第一八九回 干教主佥壬走风尘 策时局英雄动忠愤
2023-07-20 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说文明方在着急，只听前院中又有人笑道：“很不用你去巴结新嫂嫂，来来来，咱豁三拳吧。”于是猫声狗气地一阵扭战。文明趁势，不暇避嫌，便一伏身背起素娟，竟自越墙而出，直奔回路，不多时，踅进一片杨林。此时新月如钩，光映道路，便见那车夫正在林中探头探脑。两人见面，也不暇语，便将素娟置在车上，车夫鞭丝一漾，顷刻如飞而去。不提昌源在他姑母家夫妇会面，厚赏车夫，感念文明。
且说文明当时一口气踅回小村头，仍然逾垣而入，直奔前院，便见倒房内一班旗丁还在那里大吃大喝。文明一声不哼，提拳闯入。众人一看是苟文明忽从天外飞来，就知事儿不妙，其中有胆小些的，趁一哄之间早已溜之大吉，只剩了抢素娟的某旗丁和两个大呆鸟。某旗丁方吓得“呵呀”一声，文明提拳劈面两记，大喝道：“你这厮，抢人妇女，端须与俺说个分晓！走走，咱们自有所在辨理去哩。”说着，揪了旗丁，大叉步踅出门，扬长而去。
可笑这两个呆鸟以为文明定是闻风寻来，拉某旗丁赴官告理，反正事不干己，且乐得抢的小媳妇丢在后室，趁这当儿抓个甩脆俏，真是再好没有。于是跑入后室一望，连个媳妇毛儿也没有咧。两人怔了一会，只得招集无赖，大家七嘴八舌地吵了一夜。次日，便奔赴城内，想探听这场官司。不想踅至半途，早见某旗丁遍体伤痕，胸塌胁折，直僵僵被人打死在地。于是无赖等大惊，始而想去报官，追捕文明；又一想，文明不是好惹的，大家吃个便宜酒的勾当，犯不着牵连人命。当时大家一含糊，便次第散掉，只好累地方去报官相验罢了。然而苟文明因这事也便亡命江湖。
至于素娟怎的忽被某旗丁抢去呢？这其中还有一段文章。原来那潘寡妇的小叔阿二，因盗嫂不成功，便恼羞成怒，暗与某旗丁讲说停当，他用了百数银子的身价将他阿嫂卖与人家，订明时候，硬去抬人。事有凑巧，恰值那时素娟在潘寡妇室中，两人斟酌着描个花样儿。潘寡妇偶然内急，去向后院解手，只剩素娟在室中。当时某旗丁率众到门，一哄而入，一看素娟比潘寡妇又俊样得多咧，于是只作不知，抱登车上便走，并且一路大喊道：“郎阿二将他阿嫂卖给俺咧，现有他字据为证。”村人耳朵内早有阿二卖嫂的风声，又畏某旗丁的凶焰，所以一任他抢去。及至潘寡妇大哭大叫撞出门来，向村众一说误抢素娟之故，村众方都吓呆。昌源也闻警赶到，所以百忙中，雇驴便追哩。
且说文明亡命在外，流荡两年，探得事儿冷下来，依然踅转，越发地任侠自喜。多读韬略等书，酒酣放言，略无忌惮。人有劝他折节读书、应举上进的，他便笑道：“咱们汉族天大的家当，被满奴生生占去，便如事主遭劫，如何还想在强盗手中讨生活呢？俺得有际会，定当光我黄裔，复我汉土哩。”大家听了，只有吐舌不迭。不想文明灾星发现，又因他出头聚众抗差一档子事，被官中捉入监狱，缧绁郎当。在狱底过了三个年头，方才遇着嘉庆皇爷登极的大赦。但是金鸡虽鸣，青衿已褫，文明出得狱来，家业都无，孑然一身，未免衣食不周，褴缕憔悴，亲知相遇，大半掉头便走。
文明没奈何，只得在城门洞内小房儿中，和一个老更卒搭伙计。然而他一腔意气仍然不衰，伴身长物只有一把剑、数卷书，有时高起兴来，还要舞剑读书。十冬腊月，穿一件破袍儿，冻得唏唏哈哈，拱肩缩背。大家见了：又都呼之为“癞狗”。文明听了，大笑道：“疯癞的狗虽不可贵，然而有时节还能御盗咬人，终胜你们认贼为父，奄奄然一无生气哩！”一日，严寒大雪，城头上磐云如墨，万家烟树，都沉沉于夜色中。文明无聊，替更卒敲了一阵柝，抱肩踅回小房中，只觉寒风刺骨。剔剔壁灯儿，忽见自己昂藏身影，不由长叹道：“老天生俺苟文明这副钢筋铁骨，难道就这般罢了不成？”想至此，不由百感交集，便叩柝长歌道：长剑起兮风云翻，昀昀禹甸充腥擅。非我族兮恣冥顽，除而去之勿流连。壮士壮士何迍邅，会奋八翼排天关！
文明唱得高兴，便将那更柝“梆梆梆”一阵乱敲，以促音节。只听门外一声吆喝，灯火齐举，不容分说，闯进两名健卒，拖出文明，按倒在地，“劈劈啪啪”，照定屁股便是三十大板。只打得文明山嚷怪叫，却听得有人喝道：“你这厮，既是值更，如何深夜里吃醉了，胡唱乱敲，搅闹地面？若不知改过，明天我老爷是撵掉你的。”说罢，带了健卒昂然竟行。文明一瞅前面的官衔提灯，却是城防营把总某人，大概是出来查夜咧。当时文明歌兴都无，回到房儿内，越发感慨，偏那雪儿只管萧萧飒飒。
正这当儿，只听那更卒道：“真他妈的好大雪。苟相公，睡了么？”说着，推门进来，手中拎了一大沙壶酒并一大包熟牛肉，置在矮足破几上。一瞅文明愣怔怔撅着大嘴，因笑道：“苟相公，怎么咧？难道睡愣了么？且闹一盅儿，解解乏吧。”文明叹道：“老哥别提咧，人要走背运，处处别扭。”因将方才唱歌被责之事一说。更卒听了，倒觉好笑，便道：“苟相公，你莫怪我说你离离奇奇，又编的什么唱儿、歌儿？如今白莲教闹得各处里玄玄虚虚，没的叫人拿你去当白莲教办了哩。来吧，且闹一盅儿是正经。”
于是更卒就热灶上煨好酒，两人且吃且饮。那文明三杯落肚，不由又信口开河，大发牢骚。更卒便道：“如今咱陕西白教，只有高天德还真能虚心用人，俺听说他教下很有四方豪杰来投哩。”文明道：“恐怕高天德也是虚有其名，未必真心好士。不然，如俺苟文明，他怎的不来物色呢？”更卒笑道：“你这话奇咧，你不曾去寻他，倒想他来寻你么？”因瞅见文明猥琐样儿，十分好笑，便暗忖道：“俺且夸他一场，醒醒脾儿。”便正色道：“苟相公，不是俺当面奉承你，凭你这般才情，若到高天德处施展施展你那文武本领，保管是如鱼得水哩。人生际遇，是说不定的，俺总觉你苟相公将来必有点后发儿。”文明听了，一摸屁股道：“老哥说的不错，俺这后面，果然发咧。”（绝倒。)两人笑了一场，酒罢安歇。
更卒打趣文明也没在意，不想文明因触动怀抱，过了两天，真个别过更卒，去寻天德。一路上落落拓拓，只借卖字作盘费。到得金溪村，业已纳履踵决，振襟肘见，虽不至作了乞丐，也就十分褴缕。文明都不理会，就村店中好歹住下，便居然踵门投刺。你想高天德那样阔绰，宅门上的人见了文明这四不象的样儿，如何肯与他传禀？便顿时瞪起白眼道：“你先生来得不巧，俺家主人没在家。”
一连三四次都是如此，末后文明气将起来，便在宅门首大嚷大闹，众仆人喝道：“你这花子敢是作死？可知这里不怕你撒野！”说罢一拥而出，便要来叉他，亏得街坊们向前劝开。文明废然越回，暗想天德慢土如此，料不是什么有大志的人。于是踌躇一番，方想喊店家来算账，又一想，店费没有，怎么办呢？瞅瞅书剑，又委实舍不得卖掉，不内长叹一声，泪如雨下。（写枭雄失意，颇多淋漓突兀之致。）
这当儿，却见店家直橛橛地进来，道：“苟先生，您一住店便是十来天，半个秃大钱儿也不肯开发。俺小本营生，如何当得起？您今天也吵寻高天德，明天也吵寻高天德，寻来寻去，倒叫人家高宅推搡出来。老实说，您先给欠账再住店吧。”文明叹道：“店主不必如此，俺一总儿欠你多少钱呐？”店家道：“有一天，得一天，一顿窝窝头，两顿小米饭，你老难道不会算么？”(出口便成韵语，一笑。）文明屈指一算，不过五六串大钱，因将卖剩的几幅对联把给店家道：“你且去将这字儿卖掉，足够你的店钱。”
店家迟疑道：“这东西有人买么？”文明道：“你不必管，如卖不出，俺另有法儿清账。”店家嘟念道：“只要你有法儿就好。”于是持联踅去。这里文明闷闷，索性儿倒头便睡。黄昏时分，店家方踅回，果然卖了八九吊大钱。还剩一幅对联，交与文明道：“这一幅没人要，人家既嫌曲蟮似的不好看，又说是什么强盗口吻哩。”文明叹口气接过，装入破行囊中，当即开清店账。次日用过早饭，佩剑负囊，徐行出店。
方踅出村头没多远，只见两骑马迎面跑来。文明见头一骑马上那人，衣冠修伟，精神饱满，后骑上却是个仆人模样的人。彼此一望之间，不想马上那人见文明敞衣佩剑，行囊中又插着一卷字儿，觉得有些古怪，因驻马漫问道：“先生莫非是游学之士么？可好借观大笔？”文明叹道：“俺因访入不着，留滞此间。今回途中只剩得这幅对联，足下不嫌污目，尽管请看。”说罢，取联奉上。那人接来，就马上打开一看，不由失声叫好。只见那对联写的是一笔狂草，其词为：大泽龙方蛰，中原鹿正肥。
真个写得是龙蛇飞舞、奇气郁勃。那人不由连赞道：“先生端的好书法，如肯见赐，便当重谢。”文明笑道：“足下既爱此剩物，便当奉送，不劳惠资。”那人笑道：“岂有此理。”因命仆人收起对联，由马上取下五两银，赠与文明。文明不由叹道：“可惜俺苟文明慕名访友，特到此间，只这幅字儿见赏于足下，还算差强人意的事。”那人随口道：“先生到此荒村来访那个呢？”文明道：“便是名震全陕的金溪村高天德。”
这句话不打紧，只见那人“呵呀”一声，跳下马来，拱手道：“得罪得罪！只在下便是高天德。先生既枉驾辱临，如何不到舍下见顾呢？”于是文明一说众仆见阻之故，天德连连陪罪道：“可恨奴辈如此无状。容俺慢慢处置他们。便请过舍下，容俺负荆。”这时马上仆人早已跳下，于是天德叱令他先去扫榻，自和文明并辔入村。这次文明到天德门首，叉是一番光景。只见众仆一个个垂手侍立，没一个敢鼓白眼咧。当时天德揖文明进得客室，先将众仆叱责一番，然后互相款谈，摆酒相待。一切繁文，不必细表。
从此文明便为高宅食客。原来这日高天德偶自教友处回头，恰好和文明相遇。这当儿，白教日兴，川楚两处时有信息相通。三槐书札间，早微露联络起事之意。无奈天德不欲胡为，只淡淡地付之一笑。那文明闲谈之间，几次价进言挑拨，天德意不为动，只以寻常食客相待。文明因此郁郁，颇不自得，不多日，狂态复作，使酒谩骂，看得天德教下人只如虫豸。他又不修边幅，有时节头面都不洗沐，往往对客大搔足垢，厌恶得天德教下人见了文明如见臭狗屎一般。不消说，天德耳中，谗言日至。
然而文明却不觉得，便对天德献了一片计划，大概是劝天德乘白教之势，一面价招贤纳士，潜养实力，一面价联络川。鄂，以厚兵力。一旦有事，据关中之险，以向燕洛进退从容，大则以王，小则以霸。其中最惊人的，是劝天德号召之始，传檄四方，以排斥异族、光复汉土为名义，如此则义正理顺，天下豪杰必能闻风响应。当时天德听了，虽也觉得议论伟大，见解不俗，但是一来以为文明总是纸上谈兵，狂士之论；二来那时节的高天德不过是一意气男子，连倡教乱还意持冷静，如何会有排满革命的思想呢？
当时天德未免向文明闹了“先生休矣”四个大字。文明见这一瓢水泼在石头上，情知不入，便慨然拂袖而出。过了两天，瞅个冷子偷了天德几锭金、一骑马，留书作别，径赴湖北襄阳。见红英于道院之中，抵掌狂谈之下，只见红英俊眼儿只管瞟着他的狂态，格格而笑。文明始而还不解其意，过了几天，红英通不照面，便有人暗向他道：“老实说，苟先生你不如别处去吧。你若想俺陈教主赏识，还须脱胎换骨，另长一副俊脸子来。”文明听了，便向那人一询红英的平日行为，不由抚掌大笑。于是径赴川中，去谒三槐。
这一来，魔星会合，两人接谈之下，真是相见恨晚。三槐自庆得人，便连日价大会教目，置酒饮宴。文明摄衣就座，慷慨大谈当世之务，真是条理井然，别有高见。众教目听了，无不佩服。三槐大悦，便立命文明位次王树风之右，使参赞教事，日夜价指天划地，好不引重。如散金赂买阿弋色左右并赂通和珅等事，并聚众秘魔山，许多的筹划准备，大半是文明的计策。及至三槐起事之后，攻掠各处，也是文明划策居多。所以文明在川，隐然是教中渠魁。
这时文明却因贤相王杰当国，累次价上章论戡定教乱，真是老谋硕划，动合机宜。三槐的暗探报到川中，文明惊道：“此老不除，咱们大事早晚必败。咱虽有章华在宫中挠感皇帝，终不敌大臣累次进言。惟今之计，须先除王杰哩。”于是将自己欲入京行刺之意一说。三槐道：“此计亦妙，却是苟兄不曾到过北京，刻下北方颇整理兵备，京营中更为认真。苟兄此行，还须小心，抵京后，便可寓在章华那里，就和他斟酌行事。他累年价受咱们大金银，是不能不帮忙的。”计议既定，所以文明慷慨北来。不想遇着个梁国安，竟自闹得败兴回川。这便是苟文明一段出身来历。（综一句以清眉目。）
如今且说梁国安，自侦逐刺客苟文明之后，不消几日，已然名动京师。杨遇春知得了，好不惊异，暗想国安竟有如此能为，并且他往时说起湖北陈二寡妇一班教民如何晓得那等详细？颇颇令人纳罕，想到此，正要抽暇去寻国安闲话，并细问侦逐苟文明的情形，恰好杨芳从西安任所寄来一封书信。遇春拆看，除寒暄之外，便述些陕中教乱的情形并自己屡遏贼锋的事儿。书中所言陕中教乱基为详尽，末后却说虏势已在吾目中，不足虑。刻下朝廷大开害路，吾兄救国有怀，正大丈夫驰骋功名之会，何不本弟所述陕中乱状上书当道，以纾匡时戡乱之伟略呢？遇春正因教乱日甚，颇切杞忧，当时见书，不由怦然动念，便沉吟一番，姑且置下书札，去访国安。
两人晤面，遇春先询问侦逐苟文明的情形，不由称叹不已，便愤然道：“教乱披猖，一至于此！俺颇想上书当道，以策时局。足下前者所言湖北教民中情形，甚为详尽；今俺又得陕西友人函述陕乱，也颇切实。俺想便本此意，竟去上书。不知足下为何知得湖北胆状如此明白？”国安听了，不由颜色惨变，痛泪直下，“格吧吧”一握拳头，抵几道：“杨爷莫惊，俺有椎心隐痛，既蒙见问，今日不得不说。杨爷你道俺梁国安是什么人？(顿挫有神。)俺便是湖北白莲教首田红英家的一名仆人。”（长句得势。）
遇春一听，惊得直立起来道：“你……”国安挥泪道：“杨爷且坐。（一时问，两人一惊一愤神态悉现纸上。化工笔也。）俺因为主复仇，家毁人亡，孑然一身，遁迹入京。此后杨爷倘去提兵剿贼，俺国安愿随马足，万死不辞。”说着虎目中滔滔泪落，一翻身拜倒在地。慌得遇春连忙扶起，便正襟危坐，听国安从头至尾说出一段为主复仇的原委，不由肃然起敬道：“足下义气如此，天下少有。可恨田红英竟如此淫悍凶狡，此等妖妇安可一刻留在光天化日之下！如此看来，俺上书策时一事，竟不可再缓了。”两人相与愤叹一番，遇春又想起冷田禄投身教匪，十分叹息。当时二人别过。
这晚上，遇春便在灯下提笔起草，准备上书于相国王杰。方写得一半儿，恰好逢春踅进，问知国安所言一段情形，不由大笑道：“梁国安，好男子！可惜俺一向不曾和他谈谈天儿，这是怎么说呢。”说着，拔脚便走。遇春也没理会，直至写毕书，业已三鼓天后，当即安歇。次晨起来，想和逢春斟酌上书之事，一寻他时，左右报道：“二老爷昨夜出去至今没回。”（使人闷煞。）遇春方在纳罕，只听院中逢春大笑道：“梁老哥，你再称俺二老爷，咱两个须打一场了。俺只知你是好男子，谁管你仆人不仆人的！”（快绝。）说着，和国安携手踅入。
遇春向国安问知所以，不由大笑。原来逢春昨夜一径地跑去访国安，捶门如雷，势如劫盗，闹得张监外寓中厮仆皆惊。既而问知是逢春，方才放心。当时逢春既晤国安，握手大笑，竟自先拜下去道：“不想北京这所在，竟有梁兄这等人，可敬可敬！”于是款坐快谈，细问红英那里许多事故。少时说到冷田禄，逢春唾道：“俺早知此人大大不堪，所以俺两个从同学时彼此见了，就和乌眼鸡似的哩。”两人谈叙投机，逢春索性不去，便和梁国安抵足而眠，所以这时双双踅来。当时遇春取出缮写好的书来，大家同看，国安沉吟一回，忽叠起两个指头，说出一席话来。
正是：忠愤虽思通帝座，阻君无奈有藏仓。
欲知后事如何，且听下回分解。
且说文明当时一口气踅回小村头，仍然逾垣而入，直奔前院，便见倒房内一班旗丁还在那里大吃大喝。文明一声不哼，提拳闯入。众人一看是苟文明忽从天外飞来，就知事儿不妙，其中有胆小些的，趁一哄之间早已溜之大吉，只剩了抢素娟的某旗丁和两个大呆鸟。某旗丁方吓得“呵呀”一声，文明提拳劈面两记，大喝道：“你这厮，抢人妇女，端须与俺说个分晓！走走，咱们自有所在辨理去哩。”说着，揪了旗丁，大叉步踅出门，扬长而去。
可笑这两个呆鸟以为文明定是闻风寻来，拉某旗丁赴官告理，反正事不干己，且乐得抢的小媳妇丢在后室，趁这当儿抓个甩脆俏，真是再好没有。于是跑入后室一望，连个媳妇毛儿也没有咧。两人怔了一会，只得招集无赖，大家七嘴八舌地吵了一夜。次日，便奔赴城内，想探听这场官司。不想踅至半途，早见某旗丁遍体伤痕，胸塌胁折，直僵僵被人打死在地。于是无赖等大惊，始而想去报官，追捕文明；又一想，文明不是好惹的，大家吃个便宜酒的勾当，犯不着牵连人命。当时大家一含糊，便次第散掉，只好累地方去报官相验罢了。然而苟文明因这事也便亡命江湖。
至于素娟怎的忽被某旗丁抢去呢？这其中还有一段文章。原来那潘寡妇的小叔阿二，因盗嫂不成功，便恼羞成怒，暗与某旗丁讲说停当，他用了百数银子的身价将他阿嫂卖与人家，订明时候，硬去抬人。事有凑巧，恰值那时素娟在潘寡妇室中，两人斟酌着描个花样儿。潘寡妇偶然内急，去向后院解手，只剩素娟在室中。当时某旗丁率众到门，一哄而入，一看素娟比潘寡妇又俊样得多咧，于是只作不知，抱登车上便走，并且一路大喊道：“郎阿二将他阿嫂卖给俺咧，现有他字据为证。”村人耳朵内早有阿二卖嫂的风声，又畏某旗丁的凶焰，所以一任他抢去。及至潘寡妇大哭大叫撞出门来，向村众一说误抢素娟之故，村众方都吓呆。昌源也闻警赶到，所以百忙中，雇驴便追哩。
且说文明亡命在外，流荡两年，探得事儿冷下来，依然踅转，越发地任侠自喜。多读韬略等书，酒酣放言，略无忌惮。人有劝他折节读书、应举上进的，他便笑道：“咱们汉族天大的家当，被满奴生生占去，便如事主遭劫，如何还想在强盗手中讨生活呢？俺得有际会，定当光我黄裔，复我汉土哩。”大家听了，只有吐舌不迭。不想文明灾星发现，又因他出头聚众抗差一档子事，被官中捉入监狱，缧绁郎当。在狱底过了三个年头，方才遇着嘉庆皇爷登极的大赦。但是金鸡虽鸣，青衿已褫，文明出得狱来，家业都无，孑然一身，未免衣食不周，褴缕憔悴，亲知相遇，大半掉头便走。
文明没奈何，只得在城门洞内小房儿中，和一个老更卒搭伙计。然而他一腔意气仍然不衰，伴身长物只有一把剑、数卷书，有时高起兴来，还要舞剑读书。十冬腊月，穿一件破袍儿，冻得唏唏哈哈，拱肩缩背。大家见了：又都呼之为“癞狗”。文明听了，大笑道：“疯癞的狗虽不可贵，然而有时节还能御盗咬人，终胜你们认贼为父，奄奄然一无生气哩！”一日，严寒大雪，城头上磐云如墨，万家烟树，都沉沉于夜色中。文明无聊，替更卒敲了一阵柝，抱肩踅回小房中，只觉寒风刺骨。剔剔壁灯儿，忽见自己昂藏身影，不由长叹道：“老天生俺苟文明这副钢筋铁骨，难道就这般罢了不成？”想至此，不由百感交集，便叩柝长歌道：长剑起兮风云翻，昀昀禹甸充腥擅。非我族兮恣冥顽，除而去之勿流连。壮士壮士何迍邅，会奋八翼排天关！
文明唱得高兴，便将那更柝“梆梆梆”一阵乱敲，以促音节。只听门外一声吆喝，灯火齐举，不容分说，闯进两名健卒，拖出文明，按倒在地，“劈劈啪啪”，照定屁股便是三十大板。只打得文明山嚷怪叫，却听得有人喝道：“你这厮，既是值更，如何深夜里吃醉了，胡唱乱敲，搅闹地面？若不知改过，明天我老爷是撵掉你的。”说罢，带了健卒昂然竟行。文明一瞅前面的官衔提灯，却是城防营把总某人，大概是出来查夜咧。当时文明歌兴都无，回到房儿内，越发感慨，偏那雪儿只管萧萧飒飒。
正这当儿，只听那更卒道：“真他妈的好大雪。苟相公，睡了么？”说着，推门进来，手中拎了一大沙壶酒并一大包熟牛肉，置在矮足破几上。一瞅文明愣怔怔撅着大嘴，因笑道：“苟相公，怎么咧？难道睡愣了么？且闹一盅儿，解解乏吧。”文明叹道：“老哥别提咧，人要走背运，处处别扭。”因将方才唱歌被责之事一说。更卒听了，倒觉好笑，便道：“苟相公，你莫怪我说你离离奇奇，又编的什么唱儿、歌儿？如今白莲教闹得各处里玄玄虚虚，没的叫人拿你去当白莲教办了哩。来吧，且闹一盅儿是正经。”
于是更卒就热灶上煨好酒，两人且吃且饮。那文明三杯落肚，不由又信口开河，大发牢骚。更卒便道：“如今咱陕西白教，只有高天德还真能虚心用人，俺听说他教下很有四方豪杰来投哩。”文明道：“恐怕高天德也是虚有其名，未必真心好士。不然，如俺苟文明，他怎的不来物色呢？”更卒笑道：“你这话奇咧，你不曾去寻他，倒想他来寻你么？”因瞅见文明猥琐样儿，十分好笑，便暗忖道：“俺且夸他一场，醒醒脾儿。”便正色道：“苟相公，不是俺当面奉承你，凭你这般才情，若到高天德处施展施展你那文武本领，保管是如鱼得水哩。人生际遇，是说不定的，俺总觉你苟相公将来必有点后发儿。”文明听了，一摸屁股道：“老哥说的不错，俺这后面，果然发咧。”（绝倒。)两人笑了一场，酒罢安歇。
更卒打趣文明也没在意，不想文明因触动怀抱，过了两天，真个别过更卒，去寻天德。一路上落落拓拓，只借卖字作盘费。到得金溪村，业已纳履踵决，振襟肘见，虽不至作了乞丐，也就十分褴缕。文明都不理会，就村店中好歹住下，便居然踵门投刺。你想高天德那样阔绰，宅门上的人见了文明这四不象的样儿，如何肯与他传禀？便顿时瞪起白眼道：“你先生来得不巧，俺家主人没在家。”
一连三四次都是如此，末后文明气将起来，便在宅门首大嚷大闹，众仆人喝道：“你这花子敢是作死？可知这里不怕你撒野！”说罢一拥而出，便要来叉他，亏得街坊们向前劝开。文明废然越回，暗想天德慢土如此，料不是什么有大志的人。于是踌躇一番，方想喊店家来算账，又一想，店费没有，怎么办呢？瞅瞅书剑，又委实舍不得卖掉，不内长叹一声，泪如雨下。（写枭雄失意，颇多淋漓突兀之致。）
这当儿，却见店家直橛橛地进来，道：“苟先生，您一住店便是十来天，半个秃大钱儿也不肯开发。俺小本营生，如何当得起？您今天也吵寻高天德，明天也吵寻高天德，寻来寻去，倒叫人家高宅推搡出来。老实说，您先给欠账再住店吧。”文明叹道：“店主不必如此，俺一总儿欠你多少钱呐？”店家道：“有一天，得一天，一顿窝窝头，两顿小米饭，你老难道不会算么？”(出口便成韵语，一笑。）文明屈指一算，不过五六串大钱，因将卖剩的几幅对联把给店家道：“你且去将这字儿卖掉，足够你的店钱。”
店家迟疑道：“这东西有人买么？”文明道：“你不必管，如卖不出，俺另有法儿清账。”店家嘟念道：“只要你有法儿就好。”于是持联踅去。这里文明闷闷，索性儿倒头便睡。黄昏时分，店家方踅回，果然卖了八九吊大钱。还剩一幅对联，交与文明道：“这一幅没人要，人家既嫌曲蟮似的不好看，又说是什么强盗口吻哩。”文明叹口气接过，装入破行囊中，当即开清店账。次日用过早饭，佩剑负囊，徐行出店。
方踅出村头没多远，只见两骑马迎面跑来。文明见头一骑马上那人，衣冠修伟，精神饱满，后骑上却是个仆人模样的人。彼此一望之间，不想马上那人见文明敞衣佩剑，行囊中又插着一卷字儿，觉得有些古怪，因驻马漫问道：“先生莫非是游学之士么？可好借观大笔？”文明叹道：“俺因访入不着，留滞此间。今回途中只剩得这幅对联，足下不嫌污目，尽管请看。”说罢，取联奉上。那人接来，就马上打开一看，不由失声叫好。只见那对联写的是一笔狂草，其词为：大泽龙方蛰，中原鹿正肥。
真个写得是龙蛇飞舞、奇气郁勃。那人不由连赞道：“先生端的好书法，如肯见赐，便当重谢。”文明笑道：“足下既爱此剩物，便当奉送，不劳惠资。”那人笑道：“岂有此理。”因命仆人收起对联，由马上取下五两银，赠与文明。文明不由叹道：“可惜俺苟文明慕名访友，特到此间，只这幅字儿见赏于足下，还算差强人意的事。”那人随口道：“先生到此荒村来访那个呢？”文明道：“便是名震全陕的金溪村高天德。”
这句话不打紧，只见那人“呵呀”一声，跳下马来，拱手道：“得罪得罪！只在下便是高天德。先生既枉驾辱临，如何不到舍下见顾呢？”于是文明一说众仆见阻之故，天德连连陪罪道：“可恨奴辈如此无状。容俺慢慢处置他们。便请过舍下，容俺负荆。”这时马上仆人早已跳下，于是天德叱令他先去扫榻，自和文明并辔入村。这次文明到天德门首，叉是一番光景。只见众仆一个个垂手侍立，没一个敢鼓白眼咧。当时天德揖文明进得客室，先将众仆叱责一番，然后互相款谈，摆酒相待。一切繁文，不必细表。
从此文明便为高宅食客。原来这日高天德偶自教友处回头，恰好和文明相遇。这当儿，白教日兴，川楚两处时有信息相通。三槐书札间，早微露联络起事之意。无奈天德不欲胡为，只淡淡地付之一笑。那文明闲谈之间，几次价进言挑拨，天德意不为动，只以寻常食客相待。文明因此郁郁，颇不自得，不多日，狂态复作，使酒谩骂，看得天德教下人只如虫豸。他又不修边幅，有时节头面都不洗沐，往往对客大搔足垢，厌恶得天德教下人见了文明如见臭狗屎一般。不消说，天德耳中，谗言日至。
然而文明却不觉得，便对天德献了一片计划，大概是劝天德乘白教之势，一面价招贤纳士，潜养实力，一面价联络川。鄂，以厚兵力。一旦有事，据关中之险，以向燕洛进退从容，大则以王，小则以霸。其中最惊人的，是劝天德号召之始，传檄四方，以排斥异族、光复汉土为名义，如此则义正理顺，天下豪杰必能闻风响应。当时天德听了，虽也觉得议论伟大，见解不俗，但是一来以为文明总是纸上谈兵，狂士之论；二来那时节的高天德不过是一意气男子，连倡教乱还意持冷静，如何会有排满革命的思想呢？
当时天德未免向文明闹了“先生休矣”四个大字。文明见这一瓢水泼在石头上，情知不入，便慨然拂袖而出。过了两天，瞅个冷子偷了天德几锭金、一骑马，留书作别，径赴湖北襄阳。见红英于道院之中，抵掌狂谈之下，只见红英俊眼儿只管瞟着他的狂态，格格而笑。文明始而还不解其意，过了几天，红英通不照面，便有人暗向他道：“老实说，苟先生你不如别处去吧。你若想俺陈教主赏识，还须脱胎换骨，另长一副俊脸子来。”文明听了，便向那人一询红英的平日行为，不由抚掌大笑。于是径赴川中，去谒三槐。
这一来，魔星会合，两人接谈之下，真是相见恨晚。三槐自庆得人，便连日价大会教目，置酒饮宴。文明摄衣就座，慷慨大谈当世之务，真是条理井然，别有高见。众教目听了，无不佩服。三槐大悦，便立命文明位次王树风之右，使参赞教事，日夜价指天划地，好不引重。如散金赂买阿弋色左右并赂通和珅等事，并聚众秘魔山，许多的筹划准备，大半是文明的计策。及至三槐起事之后，攻掠各处，也是文明划策居多。所以文明在川，隐然是教中渠魁。
这时文明却因贤相王杰当国，累次价上章论戡定教乱，真是老谋硕划，动合机宜。三槐的暗探报到川中，文明惊道：“此老不除，咱们大事早晚必败。咱虽有章华在宫中挠感皇帝，终不敌大臣累次进言。惟今之计，须先除王杰哩。”于是将自己欲入京行刺之意一说。三槐道：“此计亦妙，却是苟兄不曾到过北京，刻下北方颇整理兵备，京营中更为认真。苟兄此行，还须小心，抵京后，便可寓在章华那里，就和他斟酌行事。他累年价受咱们大金银，是不能不帮忙的。”计议既定，所以文明慷慨北来。不想遇着个梁国安，竟自闹得败兴回川。这便是苟文明一段出身来历。（综一句以清眉目。）
如今且说梁国安，自侦逐刺客苟文明之后，不消几日，已然名动京师。杨遇春知得了，好不惊异，暗想国安竟有如此能为，并且他往时说起湖北陈二寡妇一班教民如何晓得那等详细？颇颇令人纳罕，想到此，正要抽暇去寻国安闲话，并细问侦逐苟文明的情形，恰好杨芳从西安任所寄来一封书信。遇春拆看，除寒暄之外，便述些陕中教乱的情形并自己屡遏贼锋的事儿。书中所言陕中教乱基为详尽，末后却说虏势已在吾目中，不足虑。刻下朝廷大开害路，吾兄救国有怀，正大丈夫驰骋功名之会，何不本弟所述陕中乱状上书当道，以纾匡时戡乱之伟略呢？遇春正因教乱日甚，颇切杞忧，当时见书，不由怦然动念，便沉吟一番，姑且置下书札，去访国安。
两人晤面，遇春先询问侦逐苟文明的情形，不由称叹不已，便愤然道：“教乱披猖，一至于此！俺颇想上书当道，以策时局。足下前者所言湖北教民中情形，甚为详尽；今俺又得陕西友人函述陕乱，也颇切实。俺想便本此意，竟去上书。不知足下为何知得湖北胆状如此明白？”国安听了，不由颜色惨变，痛泪直下，“格吧吧”一握拳头，抵几道：“杨爷莫惊，俺有椎心隐痛，既蒙见问，今日不得不说。杨爷你道俺梁国安是什么人？(顿挫有神。)俺便是湖北白莲教首田红英家的一名仆人。”（长句得势。）
遇春一听，惊得直立起来道：“你……”国安挥泪道：“杨爷且坐。（一时问，两人一惊一愤神态悉现纸上。化工笔也。）俺因为主复仇，家毁人亡，孑然一身，遁迹入京。此后杨爷倘去提兵剿贼，俺国安愿随马足，万死不辞。”说着虎目中滔滔泪落，一翻身拜倒在地。慌得遇春连忙扶起，便正襟危坐，听国安从头至尾说出一段为主复仇的原委，不由肃然起敬道：“足下义气如此，天下少有。可恨田红英竟如此淫悍凶狡，此等妖妇安可一刻留在光天化日之下！如此看来，俺上书策时一事，竟不可再缓了。”两人相与愤叹一番，遇春又想起冷田禄投身教匪，十分叹息。当时二人别过。
这晚上，遇春便在灯下提笔起草，准备上书于相国王杰。方写得一半儿，恰好逢春踅进，问知国安所言一段情形，不由大笑道：“梁国安，好男子！可惜俺一向不曾和他谈谈天儿，这是怎么说呢。”说着，拔脚便走。遇春也没理会，直至写毕书，业已三鼓天后，当即安歇。次晨起来，想和逢春斟酌上书之事，一寻他时，左右报道：“二老爷昨夜出去至今没回。”（使人闷煞。）遇春方在纳罕，只听院中逢春大笑道：“梁老哥，你再称俺二老爷，咱两个须打一场了。俺只知你是好男子，谁管你仆人不仆人的！”（快绝。）说着，和国安携手踅入。
遇春向国安问知所以，不由大笑。原来逢春昨夜一径地跑去访国安，捶门如雷，势如劫盗，闹得张监外寓中厮仆皆惊。既而问知是逢春，方才放心。当时逢春既晤国安，握手大笑，竟自先拜下去道：“不想北京这所在，竟有梁兄这等人，可敬可敬！”于是款坐快谈，细问红英那里许多事故。少时说到冷田禄，逢春唾道：“俺早知此人大大不堪，所以俺两个从同学时彼此见了，就和乌眼鸡似的哩。”两人谈叙投机，逢春索性不去，便和梁国安抵足而眠，所以这时双双踅来。当时遇春取出缮写好的书来，大家同看，国安沉吟一回，忽叠起两个指头，说出一席话来。
正是：忠愤虽思通帝座，阻君无奈有藏仓。
欲知后事如何，且听下回分解。
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