第一八一回 来霞港娣姒巧遇 腾蛟村兄弟完姻
2023-07-20 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说张起当时惊问所以，岑妈妈道：“你且莫慌，等俺说出听的他们话来，你看他们像正经船户么？怪得你说雇船时，这船上有个梢婆并孩子，原来阿大将那艄婆租给他们同行咧。昨夜俺在中舱内服侍姑娘困下，只是翻来复去的睡不着，却听得阿大和马老八在后舱里，只顾嘁喳拌嘴。少时语音渐大，老八道：‘你无论怎么说，租赁俺姊子的钱，损死了，也得咱两个四六平分。’阿大道：‘这话奇咧。那是俺老婆，干你鸟事！’
“老八道：‘你老婆是不错，俺姊子只许和你睡，不许和人睡哩。你拿出当年的婚帖来，俺家许你出赁老婆么？’阿大顿了半晌，却笑道：‘俺就依你，四六平分。只要咱前途利市，何在乎出赁你姊子几个钱呢？你看咱目下这注肥财，隔两天就要到手。将来出手之时，总要寻个阔绰门户，那惯养瘦马的所在，却得不着好价钱哩。’马老八道：‘俺早有打算咧，一俟得手后，咱便跑他娘的回船呐。’张爷，你听此话，不很透尴尬么？”
张起本是粗莽汉子，那里将林阿大等放在心上？因大笑道：“这种没脸的王八们，不定胡吣的是什么哩！妈妈不必狐疑，便有警动，俺尽能料理他们。”正说着，遥见阿大等回来，两人也便把话掩住。从此张起果然留神，又时时掂弄朴刀，或就船头起舞一回。有时节单手提锚，抛出多远，望得阿大等连连惊叹道：“张爷好大力量！俺们比起您来，就似只小鸡儿咧。”于是竟自恭顺许多。张起见状，越发不以为意。那知阿大等奸谋早定，便如猫儿将扑，必要先藏牙爪。
这日船到一处荒江，两岸上草树连天，四无村落。遥望前途十来里外烟树霏微，似有镇聚，阿大道：“前面便是嘉陵驿。船过税卡，好不麻烦，咱们虽非商船，他也定要搜索一回，恨不得女人裆中都要摸摸。咱不如暂泊此间，等夜深时，稍取迂道，偷过税卡，省许多事哩。”张起一听，倒也有理，于是依他住下，阿大等便整治酒来。须臾，天色傍晚，皓月东升，照得空江中苍苍凉凉，十分幽旷。
张起坐在船头，一面揣念滕蒙等早当起程南下，一面望着亮晶晶的月儿只觉心头荡动，意思想高唱两句方觉舒畅。（此即诗人所谓诗境也。）正这当儿，只听后梢上叮叮当当一阵响，却是铁勺敲釜之音，便闻阿大哑着喉咙大唱道：风火船儿浑铁篙，老子生性本粗豪。一杯酒酹长江月，一尺银鳞尺五刀。阿大唱罢，哈哈大笑，道：“马老八，你也来个曲儿，少时吃酒也快活些儿。”马老八道：“这话不错，咱竟剩了快活咧，你且听着吧。”于是唱道：靠水吃水快活三，江上生涯岂等闲。莫官艄公不晓事，风流且使卖花钱。
两人唱罢，相与抚掌。张起方要进舱，只见阿大拎着矮几，提着酒壶，踅来道：“今天没别的，俺们略备小意思，要奉敬张爷三杯。”张起方待谦逊，那马老八已端了肴莱由后舱踅来，便顿时摆设停当，牵衣促坐。张起本来直性，又非江湖老手，那识其中机关？逡巡之间，已被阿大等拉坐下来。此时皓月当空，江风微拂。张起便道：“今无端生受你等，使人不安。”老八道：“得咧，俺的张爷！这算什么呢？”于是大杯价斟起酒来，且谈且饮。
少时饮至半酣，阿大道：“张爷抛掷铁锚那等妙相，想是常玩船上勾当、识水性吧？”张起道：“俺那里识水性，不过笨气力罢了。”阿大不由目视马老八道：“那么张爷力量可称神力，可能演一下子，教俺们开开眼么？”张起一听，不由技痒，一望船桅下有块镇船石头，足有三二百斤，便笑道：“俺且举这石块试试力量。”说罢，站起来撩衣迈步，趋近石块，双手端牢，喝声“起”，早已高举过顶。
林阿大喝彩道：“好哇！”说着，一拖马老八，挺然站起。两个一阵价揎拳勒袖，并犬赞道：“人家张爷这才是梆的硬的真功夫哩等他老撂下来，咱们也去试试。”一面噪，一面趋近张起背后。张起得意之下，更要再显能为，便举定石块，就船头回旋数回，招得阿大等簇在背后，只是怪嚷。逡巡之间，张起一足已踏船沿。这时却惊动妥姑，忙和岑妈妈踅向前舱门。月光之下，望得分明，只见张起手举大石块，身临船沿，背后阿大等正要手作推势，岑妈妈一声“呵呀”未出口，只听“扑通”一声，张起已顺流而去。
妥姑大惊，正想抢出跳水，早被马老八跳转来一把拖牢，大喝道：“姑娘不必害怕，俺们作的是贩卖生涯，只有送你到享福处的，决不有玷于你。”岑妈妈大怒，便拼着老命，跳起来便是一掌，不但没打着，早被马老八连妥姑都推人舱中。便反扣舱门，和林阿大回帆转舵，自竟逆流而上。不题妥姑等被困贼熊，且说张起飘荡荡顺流而下，正在危急，不想江风暴起，又搭着夜潮忽涌，一个大浪头，竟将他推到一处苇港岸儿上。
张起昏迷良久，吐了几口清水，苏过来，只冷得抖衣而战。略一沉吟，又是一阵着急，只是这深夜中没法理会。幸喜距港岸数十步外微露灯光，张起奔去一看，却是个小小窝铺。里面乱糟糟的虾筐鱼篓，草铺上还有卧具，就地下一块破席头，还摆着一瓦盆熟虾，并有两只粗杯子、一大砂壶酒。看光景，是渔人铺屋，却静悄悄不见人儿。
张起这时，正冷得水淋淋的秋鸡子似的，便不管好歹，斟起一杯，灌下肚去。方要再斟，只听窝铺外有人笑道：“老伙计，回来了么？真是有福的不用忙，俺刚煮熟虾、烫热酒，你就舒着嘴片子来吃咧。”声尽处，踅进一个老渔人，猛见张起，不由吓得一哆嗦，便道：“你这人好生古怪，怎半夜三更价来扰老汉的酒儿呢？”张起赧然道：“您不晓得，俺方才被贼船户暗算落水，所以到此。今请你容俺一宵，明晨俺便去赶贼船。”于是一说落水之由。
渔人惊道：“竟有这等事！既如此，你只管用酒，且脱下湿衣来，等俺与你烘干。”于是由卧具中寻出一床夹被与张起暂遮身体，便就窝铺外燃柴草烘那湿衣。少时，又一老渔人踅来，问知情由，十分叹息。张起换上干衣，觉得精神壮旺，不由向两渔人连连致谢，又愤然道：“俺无端遭贼人暗算，便当连夜赶将去。”渔人道：“这荒江黑夜，却使不得。但是你去追赶，是向前途，是回后路呢？据你所说贼船情形，定是劫掠有色妇女，贩卖给青楼人家。这种人必取回路，以便将妇女藏入窝处，再慢慢出脱。依我看，向后路去赶为是。但是，你须天明去赶，就怕脚步快也来不及咧。”
张起一听，甚有情理，便道：“俺脚步倒是飞快，那贼船逆流而上，必然迟钝，看来还能赶得上。”于是草草宿了一宵，次日谢别渔人，便奔回路。你看他施展出全副脚力，真赛如腾云驾雾，来往风帆见了的，无不诧异。只半日之间，早已踅过百数十里。张起一路留神，凡遇来船，必高声问道：“老客们可见一只灰白布帆船儿过去么？”来船人都道不曾见。张起越发慌急，那两条腿子便如缚了神行太保的甲马一般。正这当儿，只见迎面飞也似来了一只大官船，帆影开处，桅杆下站定一人，正和一精干仆人指点笑语。张起这时跑得大汗满头，两眼都直，仓惶中正要高叫问讯，只见那人失声叫道：“岸上人不是张起么！你如何撞到这里？”
张起仔细一望，却是滕蒙主仆。原来滕蒙自起程后并无耽搁，过得河南界，便寻旅店寄顿下马匹，改就水路。恰巧张起等登程，因岑妈妈闹病耽搁些日，所以此时竟自巧遇。当时张起喜急之下，说不得话，只有连连招手。于是李成命将船拢岸，将张起搀将上来。喘息良久，方才将妥姑被难之事匆匆一说。滕蒙笑道：“如此说贼船距此不远，想还在来霞港停泊，咱快回船赶去。”因顾李成道：“你便去换了水衣，准备行事。”说罢，命张起就头舱歇息，顿时回船。大船上水手多，便添上八根篙楫，如飞赶来。
不多时，将到来霞港。张起一眼望去，早见林阿大那灰布帆船儿泊在港嘴芦苇深处，于是大怒，就要跳向船面。滕蒙笑道：“你且歇息吧。这两个鼠辈，李成自能料理他。”正说着，李成换了一身水衣靠，斜背短刀，踅向舱门。滕蒙道：“你此去不必杀掉他们，只擒付该管就是。”这当儿，距阿大船儿约有百十步，滕蒙便命靠住船，一行人踅到船头，张起和滕蒙隐身桅杆后。便见李成用一个顺水投鱼势，一个扎猛钻入水，浪花微动，隐隐见水线一道，直奔贼船。原来李成在滕家庄后湖中不时的泅水玩要，因此也略通水性，只不及滕芳精通罢了。按下这里滕蒙等眼看擒贼。且说岑妈妈自被困后，只有顷刻不离妥姑，并且拼着老命，不住地破口大骂，便虎也似把住舱门。
这日早晨，马老八刚向舱门一探头儿，岑妈妈跳起来便是一把，竟抓得他长血直流。这时马老八上岸去买米菜，只剩阿大在后梢上整理中饭。正撅着屁股刷洗锅滞，一面自语道：“真是钱难挣，饭难吃。俺虽然掠得一枝花，不愁不发财，只是俺老婆这些日子也被人家弄翻过来咧。可恨马老八，他还要分俺租老婆的钱！休要惹俺性起，瞅个冷子，给他顿板刀面吃！”语声方绝，忽觉屁股上奇痛彻心。
阿大“呵呀”一声，未及掉转身，早被李成一脚踢翻，明晃晃短刀一摆，喝道：“你这厮少动一动，俺便是一刀！”说着含刀在口，解他腰带捆缚停当，揭起船板，丢将下去，岑妈妈听得动静，抢到后舱门，见了李成正在插起短刀，只吓得开口不得。于是李成草草一说来历。岑妈妈方道得一声“谢天谢地”，只听岸上马老八唤道：“喂，林姊夫，快接一接，俺还顺便割肉去哩。”李成听了，赶忙伏身舱门后。
便见马老八诧异道：“锅儿柴儿撂得七横八竖，怎么没人儿呢？”说着，提菜米一跃上船。只两足方落船舷，李成大喝道：“人儿倒有一个，正候尊驾哩！”于是抢出来，飞腿扫去。马老八急闪之间，已到后梢。仔细一看李成，大料事情出了岔儿，却是他自恃会两手儿，也便不惧，因拍拍胸道：“好汉们作事不忌生冷，你这厮便是官中捕役，咱也须见个高下哩！”说罢双拳一摆，和李成打在一处。只三晃两晃之间，早被李成一脚蹴出丈余远，“吭哧”一声跌在船舷上。
李成飞步赶去，方要捉拿，马老八就势一滚，“扑通”落水，却一冒头儿，大喝道：“小子，你也洗个澡吧。”说着手扳船舷，便揪李成右腿。原来马老八是个江湖间拐贩人口的怯贼，没开过眼睛，不认得水衣靠，以为敌人不识水性，他想在水中占上风儿。那知这一来弄巧成拙，当时李成趁他揪势，一跃入水。两人这一路拳脚水战，只闹得白浪如山，早惊动许多镇上人都来观望。只见水中两人打了个翻江搅海，端的怎生光景？但见：水花四晕，浪影横飞。拳到处，如揭水精帘；脚蹴时，俨翻冰雪窟。连环进步，波痕冲破玉龙飞；转纽移形，涛声震如狮子吼。猛然高跃，陡揪起两座银山；倏尔低潜，乍凹下一片玉海。
正是：搏兔亦须用全力，一场水战不寻常。
两人这一路水中大闹，望得观者摸头不着。正这当儿，便见一只船如飞棹近那只泊船，官船上一个威凛凛的客人大呼道：“众位不必惊疑，俺是特来捕贼船户的！”众人听了，不由齐声大呼。马老八一着急，早被李成一把揪牢，按下水去，便用手法将他后项一拗。马老八“咯喽”一声，乖乖大张口，顿时受用了几口水，不能挣扎，早被李成抛上官船。随即一跃而上。于是船上人将马老八捆缚停当，又由泊船船板下提出一人。于是官船客人自通姓名，向观者一说原委。又道：“贵处可有什么官府么？”众人道：“有的，俺这来霞港有巡衙署。”正说着，又踅来一人。众人道：“巧咧，此人就是本地地保，滕爷有事，交他办吧。”滕蒙连忙招那人上般说明缘故，便命李成随地保押了林、马两个送交巡检。
这里张起早由泊船上命岑妈妈扶定妥姑，便上官船。滕蒙和若芬让入舱中，彼此一接谈，妥姑方知若芬就是自己的大嫂儿，并且是都奔婆家门，当时悲喜交集，那一番亲热情形，不必细表咧。须臾，张起由泊船上搬毕行装，李成和收封贼船的官人也便踅来，一边是回帆开船，一边是办理公事，这都不必细表。
且说李氏娘子，自命遇春遣张起去接两个新妇，便顿时忙碌迎娶之事。新衣新衾，并新房中许多陈设，一件件都得手到眼到。亏得李妈妈甚是能干，这其问省了李氏许多心。那鸟枪夫妇更不消说，不但手脚不闲，并且夹上两张嘴，夫妇俩每有商议，定规抬杠，从天亮吵到天黑，以是为常。后来郑氏索性地我行我法，更无商量。那一大堆的妈妈吉例儿，简直的多咧。自响门时起，(婚期前一宵便动鼓乐，俗谓响门。）便摆布得新郎屁都不敢放。特郑重其事的命遇春录了一纸，一条条的，便如仪注单儿，老早的贴在壁上，以免遗忘。
遇春还不怎样，惟有逢春一见这许多吉例，早已攒起眉头。一日，撅着嘴寻于益闲谈，不由突然问道：“那天俺娘特地抓你去坐福，到底是怎样滋味呢？”说着只管搔首。于益一听话中有因，不由暗想道：“那天俺被杨二婶摆布得好不难受，就这等罢了，未免太便宜他。”因笑道：“吓，那滋味，别提多么难受咧！他老人家（指郑氏。）叫俺面向喜方，婆儿似坐在床头上，腰儿挺着，脖儿梗着，眉儿低着，眼儿睁着，盘膝打坐，两手叉腰，纹丝儿不许动。直坐到两个更次，坐的人头迷眼花、浑身麻木，外搭着腰酸腿胀心扑搭。这还不算数儿，并须紧闭了嘴，不许言笑。像这些呢，忍一下子还可以的，惟有一桩顶肉麻，就是和新人并肩而坐，简直如灶王爷灶王奶奶一般，任凭闹新房的人百般打趣，却不许笑一声儿。据说是若笑了，就泄喜气，分明有十分福，可以笑掉九分九哩。”
逢春听了，顿时倒抽一口凉气，道：“这可怎么好，你说的这套刑法，一些不错，俺娘业已开出吉例单儿贴在墙上咧，俺老逢委实受不得。于哥儿，咱们没讲究，你想个法儿，坐福那一场你替我去吧。”说着，站起来便是一揖。（绝倒。）于益大笑道：“岂有此理！作新郎的事，如何替得？并且是公坐公有福，婆坐婆有福，谁也替不得。倘俺去替你，被二婶婶看穿了，管保叉出俺来理。但你一定要免这套刑法，俺也有个法儿。”于是附逢春之耳嘁喳数语。
逢春大悦道：“妙妙！只要脱过那重难关，漫说是装醉鬼，装什么都使得哩。”于益笑道：“你记着，可别举发出我来呀。”于是逢春喜洋洋别过于益，径自踅回。偷眼儿瞅他母亲，忙碌得小纂都歪。他既得了于益的锦囊妙计，也就不去理会咧。李氏娘子家虽一般准备青庐，十分忙碌，然而没多吉例，也就消停数多。又因李妈妈十分勤能，便和鸟枪商议着，叫将他丈夫褚成来看守坟墓，并且在家帮忙。只诸事粗粗就绪，业已过得月余。
一日郑氏方和鸟枪拌了两句嘴，赌气子踅出来，只见村中孩子们一阵乱跳道：“杨二婶怎还闲在这里？你家新媳妇儿都来咧。”郑氏笑道：“你们别胡说咧！俺家两个新媳妇相离远哩，是走不到一块儿的。”孩子道：“您不信就罢。那会子，你家张起在杨大婶家说的哩。”说着拍手道：“您老别害怕，你家的新媳妇，差一点儿没被人家抢了去哩。”
郑氏一听，顿时黄了脸儿，撒脚便跑。恰好刚近李氏门首，只见退春和张起匆匆而出，门首备好两骑马，正要扳鞍纫镫。并且有许多观者，正在交头接耳。郑氏不管三七二十一，便大噪道：“可他娘的没王法咧]那个婊子生的敢抢俺家新媳妇？遇春你去捕贼且等等儿，等我跟你去，将那贼捣个稀糊脑儿烂。”正乱着，恰好一个老头儿掮着空扁担踅来，郑氏闯上前去，由他背后猛一抽扁担，老头儿冷不防，“扑哧”一跤。郑氏都不管他，一连两个箭步，早已窜到马前。
慌得遇春忙笑道：“婶婶莫惊，一些岔儿也没有。俺这便赴府城码头上去接新亲，俺母亲正要遣人去知会婶婶哩，您入去自然晓得咧，”说着，拉马便走。这里郑氏还愣了愣，唾道：“这村中孩子们只会瞎说，吓人这么一跳！”说罢，随手拖着扁担就要进大门。招得邻佑妇女都笑道：“二婶婶敢是喜糊涂咧，硬生生夺人扁担作甚？”一句话提醒郑氏，一望那老头儿方由地下气哼哼爬将起来，光着眼呆望。
郑氏大笑道：“这是怎么说？人家老胳膊老腿的，栽这么一跤。”于是趋近前，交付扁担，连忙万福，道：“你老人家别怪罪俺，你是上年纪的人，有担待的。你看胡儿上都是土，等俺给你捋捋吧。”一言尚尽，只见那老儿连忙后退道：“表奶奶呀，这个孙儿怎么敢当呢？”郑氏仔细一望，却是邻村老表亲某翁，论起辈儿来，郑氏可不大两辈儿！这一来，观者大笑之间，郑氏忽觉肩头上有人狠狠地拍了一掌，回头一望，却是鸟枪，急匆匆地道：“嫂嫂在门首等着你哩，你却在这里胡嘁嘁。俺这就到于家书塾料理一切，少时新亲就到咧。”一面说，一面跑去。
郑氏一望门首，果见李氏娘子笑吟吟招手。方要拔脚，只见鸟枪又跑回道：“还有一件事，你无论怎样须依着我。”郑氏诧异道：“什么事呢，劳你如此挂心？”鸟枪道：“少时新媳妇们到来，你千万别向书垫门前睇吼儿去，(俗谓偷瞧曰睇吼。)等媳妇娶到家，由你整天价端详他都使得，你这婆子，急燎星似的，俺不能不嘱咐哩。”郑氏唾道：“没的扯淡！俺睇吼不睇吼倒不要紧，你这套话，老实说，向逢儿去嘱咐倒还有用。”鸟枪道：“他不熊去睇吼哩。”
郑氏唾道：“那也难说，有什么老子，就有什么儿子。俺当年才到新亲公馆时，也不知是那个没脸的，只管闪在大门旁咧着大嘴傻笑哩。”一句话不打紧，只招得个笑比河清的李氏娘子也格格不已，因唤道：“婶婶快来谈正经话，别只管和他二叔算老辈子的账咧。”(琐琐写来，字里行间都是喜气，更不用喜祥字面堆砌。白描圣手也。）于是亲自踅出门，将郑氏拖将进来。
大家入室落座，李氏将那会子张起题回报告的途中一切情形述了一遍，只惊得郑氏连连念佛道：“可了不得！那两个贼船家该怎么死呀！幸亏遇见滕家船只，不然……”说着跳起来要走。李氏道：“你忙什么？遇春和他叔都分头接迎新亲去咧，于家佣工们也都在书塾中伺候哩。没的你这婆婆真要先相相媳妇么？”郑氏道：“不是呀，俺家去，快给老佛爷烧炷香儿哩。”
李氏笑道：“那又何必忙在一时呢？如今倒巧咧，两媳妇一同到，咱就斟酌迎娶喜日吧。”原来李氏娘子早借得于家书垫作新亲公馆，并请施娘子（于益之妇。）陪待一切咧。当时妯娌两个商妥喜日，郑氏想起许多吉例儿便稳不住屁股，匆匆回家。一寻逢春，却在于益处闲谈。郑氏便道：“你和人家滕大爷没会过面，这当儿不用你去接待。俺告诉你，从响门日起，不许你出大门儿。”逢春笑道：“就是吧，俺从响门日起，一直到坐福，您那吉例单儿俺都背诵得滚瓜烂熟咧。”郑氏笑道：“这便才是。”
不提母子这里闲磕牙，且说遇春到府城旅店中，会着朦蒙，大家厮见，各叙契阔。早有岑妈妈踅出，拜见过遇春，并略述被难之事。遇春更不耽搁，即时命张起雇了四乘小轿，命滕蒙并若芬、妥姑、岑妈妈等坐了，自己骑马前导，直奔腾蛟村而来。随后是张起押定脚夫，挑了行李。四十来里路，不消日平西时，已到于家书塾。这时塾门前悬灯结彩，村中男女聚观，甚是热闹。便有鸟枪和于益双双迎出，滕蒙下轿厮见，便由遇春引入客室。
随后若芬等三乘轿子略为一驻，岑妈妈先下轿来，便和施娘子并迎候的仆妇等扶出若芬、妥姑，一拥而入。这一对玉人容光，曜入观者眼中，不由都喷喷称羡。正这当儿，只听有人噪道：“众位快闪闪，俺这伺候新亲的起了个早五更，大清早不知那个邋遢鬼拉了一堆屎，三不知被淹踏了一脚。您说臭烘烘一只脚，俺能不家去换换鞋么？”
众人一望，却是村中阮奶奶，穿一身新布衣裤，跑得小纂儿搭拉着。望到脚下，果然是双青梭布新鞋子，想是来得慌张，大绿鞋带子还拖下一条。众人一闪之间，便有个小厮笑道：“唷，今天阮奶奶好标致呀！不用说别的，就是这双新鞋子，不用说俺阮大叔见了快活，便是我也心头痒痒的哩。”一言未尽，只见阮奶奶“呵唷”一声，往后便倒。
正是：喜动乡闾瞻气象，风鸣协吉在须臾。
欲知后事如何，且听下回分解。
“老八道：‘你老婆是不错，俺姊子只许和你睡，不许和人睡哩。你拿出当年的婚帖来，俺家许你出赁老婆么？’阿大顿了半晌，却笑道：‘俺就依你，四六平分。只要咱前途利市，何在乎出赁你姊子几个钱呢？你看咱目下这注肥财，隔两天就要到手。将来出手之时，总要寻个阔绰门户，那惯养瘦马的所在，却得不着好价钱哩。’马老八道：‘俺早有打算咧，一俟得手后，咱便跑他娘的回船呐。’张爷，你听此话，不很透尴尬么？”
张起本是粗莽汉子，那里将林阿大等放在心上？因大笑道：“这种没脸的王八们，不定胡吣的是什么哩！妈妈不必狐疑，便有警动，俺尽能料理他们。”正说着，遥见阿大等回来，两人也便把话掩住。从此张起果然留神，又时时掂弄朴刀，或就船头起舞一回。有时节单手提锚，抛出多远，望得阿大等连连惊叹道：“张爷好大力量！俺们比起您来，就似只小鸡儿咧。”于是竟自恭顺许多。张起见状，越发不以为意。那知阿大等奸谋早定，便如猫儿将扑，必要先藏牙爪。
这日船到一处荒江，两岸上草树连天，四无村落。遥望前途十来里外烟树霏微，似有镇聚，阿大道：“前面便是嘉陵驿。船过税卡，好不麻烦，咱们虽非商船，他也定要搜索一回，恨不得女人裆中都要摸摸。咱不如暂泊此间，等夜深时，稍取迂道，偷过税卡，省许多事哩。”张起一听，倒也有理，于是依他住下，阿大等便整治酒来。须臾，天色傍晚，皓月东升，照得空江中苍苍凉凉，十分幽旷。
张起坐在船头，一面揣念滕蒙等早当起程南下，一面望着亮晶晶的月儿只觉心头荡动，意思想高唱两句方觉舒畅。（此即诗人所谓诗境也。）正这当儿，只听后梢上叮叮当当一阵响，却是铁勺敲釜之音，便闻阿大哑着喉咙大唱道：风火船儿浑铁篙，老子生性本粗豪。一杯酒酹长江月，一尺银鳞尺五刀。阿大唱罢，哈哈大笑，道：“马老八，你也来个曲儿，少时吃酒也快活些儿。”马老八道：“这话不错，咱竟剩了快活咧，你且听着吧。”于是唱道：靠水吃水快活三，江上生涯岂等闲。莫官艄公不晓事，风流且使卖花钱。
两人唱罢，相与抚掌。张起方要进舱，只见阿大拎着矮几，提着酒壶，踅来道：“今天没别的，俺们略备小意思，要奉敬张爷三杯。”张起方待谦逊，那马老八已端了肴莱由后舱踅来，便顿时摆设停当，牵衣促坐。张起本来直性，又非江湖老手，那识其中机关？逡巡之间，已被阿大等拉坐下来。此时皓月当空，江风微拂。张起便道：“今无端生受你等，使人不安。”老八道：“得咧，俺的张爷！这算什么呢？”于是大杯价斟起酒来，且谈且饮。
少时饮至半酣，阿大道：“张爷抛掷铁锚那等妙相，想是常玩船上勾当、识水性吧？”张起道：“俺那里识水性，不过笨气力罢了。”阿大不由目视马老八道：“那么张爷力量可称神力，可能演一下子，教俺们开开眼么？”张起一听，不由技痒，一望船桅下有块镇船石头，足有三二百斤，便笑道：“俺且举这石块试试力量。”说罢，站起来撩衣迈步，趋近石块，双手端牢，喝声“起”，早已高举过顶。
林阿大喝彩道：“好哇！”说着，一拖马老八，挺然站起。两个一阵价揎拳勒袖，并犬赞道：“人家张爷这才是梆的硬的真功夫哩等他老撂下来，咱们也去试试。”一面噪，一面趋近张起背后。张起得意之下，更要再显能为，便举定石块，就船头回旋数回，招得阿大等簇在背后，只是怪嚷。逡巡之间，张起一足已踏船沿。这时却惊动妥姑，忙和岑妈妈踅向前舱门。月光之下，望得分明，只见张起手举大石块，身临船沿，背后阿大等正要手作推势，岑妈妈一声“呵呀”未出口，只听“扑通”一声，张起已顺流而去。
妥姑大惊，正想抢出跳水，早被马老八跳转来一把拖牢，大喝道：“姑娘不必害怕，俺们作的是贩卖生涯，只有送你到享福处的，决不有玷于你。”岑妈妈大怒，便拼着老命，跳起来便是一掌，不但没打着，早被马老八连妥姑都推人舱中。便反扣舱门，和林阿大回帆转舵，自竟逆流而上。不题妥姑等被困贼熊，且说张起飘荡荡顺流而下，正在危急，不想江风暴起，又搭着夜潮忽涌，一个大浪头，竟将他推到一处苇港岸儿上。
张起昏迷良久，吐了几口清水，苏过来，只冷得抖衣而战。略一沉吟，又是一阵着急，只是这深夜中没法理会。幸喜距港岸数十步外微露灯光，张起奔去一看，却是个小小窝铺。里面乱糟糟的虾筐鱼篓，草铺上还有卧具，就地下一块破席头，还摆着一瓦盆熟虾，并有两只粗杯子、一大砂壶酒。看光景，是渔人铺屋，却静悄悄不见人儿。
张起这时，正冷得水淋淋的秋鸡子似的，便不管好歹，斟起一杯，灌下肚去。方要再斟，只听窝铺外有人笑道：“老伙计，回来了么？真是有福的不用忙，俺刚煮熟虾、烫热酒，你就舒着嘴片子来吃咧。”声尽处，踅进一个老渔人，猛见张起，不由吓得一哆嗦，便道：“你这人好生古怪，怎半夜三更价来扰老汉的酒儿呢？”张起赧然道：“您不晓得，俺方才被贼船户暗算落水，所以到此。今请你容俺一宵，明晨俺便去赶贼船。”于是一说落水之由。
渔人惊道：“竟有这等事！既如此，你只管用酒，且脱下湿衣来，等俺与你烘干。”于是由卧具中寻出一床夹被与张起暂遮身体，便就窝铺外燃柴草烘那湿衣。少时，又一老渔人踅来，问知情由，十分叹息。张起换上干衣，觉得精神壮旺，不由向两渔人连连致谢，又愤然道：“俺无端遭贼人暗算，便当连夜赶将去。”渔人道：“这荒江黑夜，却使不得。但是你去追赶，是向前途，是回后路呢？据你所说贼船情形，定是劫掠有色妇女，贩卖给青楼人家。这种人必取回路，以便将妇女藏入窝处，再慢慢出脱。依我看，向后路去赶为是。但是，你须天明去赶，就怕脚步快也来不及咧。”
张起一听，甚有情理，便道：“俺脚步倒是飞快，那贼船逆流而上，必然迟钝，看来还能赶得上。”于是草草宿了一宵，次日谢别渔人，便奔回路。你看他施展出全副脚力，真赛如腾云驾雾，来往风帆见了的，无不诧异。只半日之间，早已踅过百数十里。张起一路留神，凡遇来船，必高声问道：“老客们可见一只灰白布帆船儿过去么？”来船人都道不曾见。张起越发慌急，那两条腿子便如缚了神行太保的甲马一般。正这当儿，只见迎面飞也似来了一只大官船，帆影开处，桅杆下站定一人，正和一精干仆人指点笑语。张起这时跑得大汗满头，两眼都直，仓惶中正要高叫问讯，只见那人失声叫道：“岸上人不是张起么！你如何撞到这里？”
张起仔细一望，却是滕蒙主仆。原来滕蒙自起程后并无耽搁，过得河南界，便寻旅店寄顿下马匹，改就水路。恰巧张起等登程，因岑妈妈闹病耽搁些日，所以此时竟自巧遇。当时张起喜急之下，说不得话，只有连连招手。于是李成命将船拢岸，将张起搀将上来。喘息良久，方才将妥姑被难之事匆匆一说。滕蒙笑道：“如此说贼船距此不远，想还在来霞港停泊，咱快回船赶去。”因顾李成道：“你便去换了水衣，准备行事。”说罢，命张起就头舱歇息，顿时回船。大船上水手多，便添上八根篙楫，如飞赶来。
不多时，将到来霞港。张起一眼望去，早见林阿大那灰布帆船儿泊在港嘴芦苇深处，于是大怒，就要跳向船面。滕蒙笑道：“你且歇息吧。这两个鼠辈，李成自能料理他。”正说着，李成换了一身水衣靠，斜背短刀，踅向舱门。滕蒙道：“你此去不必杀掉他们，只擒付该管就是。”这当儿，距阿大船儿约有百十步，滕蒙便命靠住船，一行人踅到船头，张起和滕蒙隐身桅杆后。便见李成用一个顺水投鱼势，一个扎猛钻入水，浪花微动，隐隐见水线一道，直奔贼船。原来李成在滕家庄后湖中不时的泅水玩要，因此也略通水性，只不及滕芳精通罢了。按下这里滕蒙等眼看擒贼。且说岑妈妈自被困后，只有顷刻不离妥姑，并且拼着老命，不住地破口大骂，便虎也似把住舱门。
这日早晨，马老八刚向舱门一探头儿，岑妈妈跳起来便是一把，竟抓得他长血直流。这时马老八上岸去买米菜，只剩阿大在后梢上整理中饭。正撅着屁股刷洗锅滞，一面自语道：“真是钱难挣，饭难吃。俺虽然掠得一枝花，不愁不发财，只是俺老婆这些日子也被人家弄翻过来咧。可恨马老八，他还要分俺租老婆的钱！休要惹俺性起，瞅个冷子，给他顿板刀面吃！”语声方绝，忽觉屁股上奇痛彻心。
阿大“呵呀”一声，未及掉转身，早被李成一脚踢翻，明晃晃短刀一摆，喝道：“你这厮少动一动，俺便是一刀！”说着含刀在口，解他腰带捆缚停当，揭起船板，丢将下去，岑妈妈听得动静，抢到后舱门，见了李成正在插起短刀，只吓得开口不得。于是李成草草一说来历。岑妈妈方道得一声“谢天谢地”，只听岸上马老八唤道：“喂，林姊夫，快接一接，俺还顺便割肉去哩。”李成听了，赶忙伏身舱门后。
便见马老八诧异道：“锅儿柴儿撂得七横八竖，怎么没人儿呢？”说着，提菜米一跃上船。只两足方落船舷，李成大喝道：“人儿倒有一个，正候尊驾哩！”于是抢出来，飞腿扫去。马老八急闪之间，已到后梢。仔细一看李成，大料事情出了岔儿，却是他自恃会两手儿，也便不惧，因拍拍胸道：“好汉们作事不忌生冷，你这厮便是官中捕役，咱也须见个高下哩！”说罢双拳一摆，和李成打在一处。只三晃两晃之间，早被李成一脚蹴出丈余远，“吭哧”一声跌在船舷上。
李成飞步赶去，方要捉拿，马老八就势一滚，“扑通”落水，却一冒头儿，大喝道：“小子，你也洗个澡吧。”说着手扳船舷，便揪李成右腿。原来马老八是个江湖间拐贩人口的怯贼，没开过眼睛，不认得水衣靠，以为敌人不识水性，他想在水中占上风儿。那知这一来弄巧成拙，当时李成趁他揪势，一跃入水。两人这一路拳脚水战，只闹得白浪如山，早惊动许多镇上人都来观望。只见水中两人打了个翻江搅海，端的怎生光景？但见：水花四晕，浪影横飞。拳到处，如揭水精帘；脚蹴时，俨翻冰雪窟。连环进步，波痕冲破玉龙飞；转纽移形，涛声震如狮子吼。猛然高跃，陡揪起两座银山；倏尔低潜，乍凹下一片玉海。
正是：搏兔亦须用全力，一场水战不寻常。
两人这一路水中大闹，望得观者摸头不着。正这当儿，便见一只船如飞棹近那只泊船，官船上一个威凛凛的客人大呼道：“众位不必惊疑，俺是特来捕贼船户的！”众人听了，不由齐声大呼。马老八一着急，早被李成一把揪牢，按下水去，便用手法将他后项一拗。马老八“咯喽”一声，乖乖大张口，顿时受用了几口水，不能挣扎，早被李成抛上官船。随即一跃而上。于是船上人将马老八捆缚停当，又由泊船船板下提出一人。于是官船客人自通姓名，向观者一说原委。又道：“贵处可有什么官府么？”众人道：“有的，俺这来霞港有巡衙署。”正说着，又踅来一人。众人道：“巧咧，此人就是本地地保，滕爷有事，交他办吧。”滕蒙连忙招那人上般说明缘故，便命李成随地保押了林、马两个送交巡检。
这里张起早由泊船上命岑妈妈扶定妥姑，便上官船。滕蒙和若芬让入舱中，彼此一接谈，妥姑方知若芬就是自己的大嫂儿，并且是都奔婆家门，当时悲喜交集，那一番亲热情形，不必细表咧。须臾，张起由泊船上搬毕行装，李成和收封贼船的官人也便踅来，一边是回帆开船，一边是办理公事，这都不必细表。
且说李氏娘子，自命遇春遣张起去接两个新妇，便顿时忙碌迎娶之事。新衣新衾，并新房中许多陈设，一件件都得手到眼到。亏得李妈妈甚是能干，这其问省了李氏许多心。那鸟枪夫妇更不消说，不但手脚不闲，并且夹上两张嘴，夫妇俩每有商议，定规抬杠，从天亮吵到天黑，以是为常。后来郑氏索性地我行我法，更无商量。那一大堆的妈妈吉例儿，简直的多咧。自响门时起，(婚期前一宵便动鼓乐，俗谓响门。）便摆布得新郎屁都不敢放。特郑重其事的命遇春录了一纸，一条条的，便如仪注单儿，老早的贴在壁上，以免遗忘。
遇春还不怎样，惟有逢春一见这许多吉例，早已攒起眉头。一日，撅着嘴寻于益闲谈，不由突然问道：“那天俺娘特地抓你去坐福，到底是怎样滋味呢？”说着只管搔首。于益一听话中有因，不由暗想道：“那天俺被杨二婶摆布得好不难受，就这等罢了，未免太便宜他。”因笑道：“吓，那滋味，别提多么难受咧！他老人家（指郑氏。）叫俺面向喜方，婆儿似坐在床头上，腰儿挺着，脖儿梗着，眉儿低着，眼儿睁着，盘膝打坐，两手叉腰，纹丝儿不许动。直坐到两个更次，坐的人头迷眼花、浑身麻木，外搭着腰酸腿胀心扑搭。这还不算数儿，并须紧闭了嘴，不许言笑。像这些呢，忍一下子还可以的，惟有一桩顶肉麻，就是和新人并肩而坐，简直如灶王爷灶王奶奶一般，任凭闹新房的人百般打趣，却不许笑一声儿。据说是若笑了，就泄喜气，分明有十分福，可以笑掉九分九哩。”
逢春听了，顿时倒抽一口凉气，道：“这可怎么好，你说的这套刑法，一些不错，俺娘业已开出吉例单儿贴在墙上咧，俺老逢委实受不得。于哥儿，咱们没讲究，你想个法儿，坐福那一场你替我去吧。”说着，站起来便是一揖。（绝倒。）于益大笑道：“岂有此理！作新郎的事，如何替得？并且是公坐公有福，婆坐婆有福，谁也替不得。倘俺去替你，被二婶婶看穿了，管保叉出俺来理。但你一定要免这套刑法，俺也有个法儿。”于是附逢春之耳嘁喳数语。
逢春大悦道：“妙妙！只要脱过那重难关，漫说是装醉鬼，装什么都使得哩。”于益笑道：“你记着，可别举发出我来呀。”于是逢春喜洋洋别过于益，径自踅回。偷眼儿瞅他母亲，忙碌得小纂都歪。他既得了于益的锦囊妙计，也就不去理会咧。李氏娘子家虽一般准备青庐，十分忙碌，然而没多吉例，也就消停数多。又因李妈妈十分勤能，便和鸟枪商议着，叫将他丈夫褚成来看守坟墓，并且在家帮忙。只诸事粗粗就绪，业已过得月余。
一日郑氏方和鸟枪拌了两句嘴，赌气子踅出来，只见村中孩子们一阵乱跳道：“杨二婶怎还闲在这里？你家新媳妇儿都来咧。”郑氏笑道：“你们别胡说咧！俺家两个新媳妇相离远哩，是走不到一块儿的。”孩子道：“您不信就罢。那会子，你家张起在杨大婶家说的哩。”说着拍手道：“您老别害怕，你家的新媳妇，差一点儿没被人家抢了去哩。”
郑氏一听，顿时黄了脸儿，撒脚便跑。恰好刚近李氏门首，只见退春和张起匆匆而出，门首备好两骑马，正要扳鞍纫镫。并且有许多观者，正在交头接耳。郑氏不管三七二十一，便大噪道：“可他娘的没王法咧]那个婊子生的敢抢俺家新媳妇？遇春你去捕贼且等等儿，等我跟你去，将那贼捣个稀糊脑儿烂。”正乱着，恰好一个老头儿掮着空扁担踅来，郑氏闯上前去，由他背后猛一抽扁担，老头儿冷不防，“扑哧”一跤。郑氏都不管他，一连两个箭步，早已窜到马前。
慌得遇春忙笑道：“婶婶莫惊，一些岔儿也没有。俺这便赴府城码头上去接新亲，俺母亲正要遣人去知会婶婶哩，您入去自然晓得咧，”说着，拉马便走。这里郑氏还愣了愣，唾道：“这村中孩子们只会瞎说，吓人这么一跳！”说罢，随手拖着扁担就要进大门。招得邻佑妇女都笑道：“二婶婶敢是喜糊涂咧，硬生生夺人扁担作甚？”一句话提醒郑氏，一望那老头儿方由地下气哼哼爬将起来，光着眼呆望。
郑氏大笑道：“这是怎么说？人家老胳膊老腿的，栽这么一跤。”于是趋近前，交付扁担，连忙万福，道：“你老人家别怪罪俺，你是上年纪的人，有担待的。你看胡儿上都是土，等俺给你捋捋吧。”一言尚尽，只见那老儿连忙后退道：“表奶奶呀，这个孙儿怎么敢当呢？”郑氏仔细一望，却是邻村老表亲某翁，论起辈儿来，郑氏可不大两辈儿！这一来，观者大笑之间，郑氏忽觉肩头上有人狠狠地拍了一掌，回头一望，却是鸟枪，急匆匆地道：“嫂嫂在门首等着你哩，你却在这里胡嘁嘁。俺这就到于家书塾料理一切，少时新亲就到咧。”一面说，一面跑去。
郑氏一望门首，果见李氏娘子笑吟吟招手。方要拔脚，只见鸟枪又跑回道：“还有一件事，你无论怎样须依着我。”郑氏诧异道：“什么事呢，劳你如此挂心？”鸟枪道：“少时新媳妇们到来，你千万别向书垫门前睇吼儿去，(俗谓偷瞧曰睇吼。)等媳妇娶到家，由你整天价端详他都使得，你这婆子，急燎星似的，俺不能不嘱咐哩。”郑氏唾道：“没的扯淡！俺睇吼不睇吼倒不要紧，你这套话，老实说，向逢儿去嘱咐倒还有用。”鸟枪道：“他不熊去睇吼哩。”
郑氏唾道：“那也难说，有什么老子，就有什么儿子。俺当年才到新亲公馆时，也不知是那个没脸的，只管闪在大门旁咧着大嘴傻笑哩。”一句话不打紧，只招得个笑比河清的李氏娘子也格格不已，因唤道：“婶婶快来谈正经话，别只管和他二叔算老辈子的账咧。”(琐琐写来，字里行间都是喜气，更不用喜祥字面堆砌。白描圣手也。）于是亲自踅出门，将郑氏拖将进来。
大家入室落座，李氏将那会子张起题回报告的途中一切情形述了一遍，只惊得郑氏连连念佛道：“可了不得！那两个贼船家该怎么死呀！幸亏遇见滕家船只，不然……”说着跳起来要走。李氏道：“你忙什么？遇春和他叔都分头接迎新亲去咧，于家佣工们也都在书塾中伺候哩。没的你这婆婆真要先相相媳妇么？”郑氏道：“不是呀，俺家去，快给老佛爷烧炷香儿哩。”
李氏笑道：“那又何必忙在一时呢？如今倒巧咧，两媳妇一同到，咱就斟酌迎娶喜日吧。”原来李氏娘子早借得于家书垫作新亲公馆，并请施娘子（于益之妇。）陪待一切咧。当时妯娌两个商妥喜日，郑氏想起许多吉例儿便稳不住屁股，匆匆回家。一寻逢春，却在于益处闲谈。郑氏便道：“你和人家滕大爷没会过面，这当儿不用你去接待。俺告诉你，从响门日起，不许你出大门儿。”逢春笑道：“就是吧，俺从响门日起，一直到坐福，您那吉例单儿俺都背诵得滚瓜烂熟咧。”郑氏笑道：“这便才是。”
不提母子这里闲磕牙，且说遇春到府城旅店中，会着朦蒙，大家厮见，各叙契阔。早有岑妈妈踅出，拜见过遇春，并略述被难之事。遇春更不耽搁，即时命张起雇了四乘小轿，命滕蒙并若芬、妥姑、岑妈妈等坐了，自己骑马前导，直奔腾蛟村而来。随后是张起押定脚夫，挑了行李。四十来里路，不消日平西时，已到于家书塾。这时塾门前悬灯结彩，村中男女聚观，甚是热闹。便有鸟枪和于益双双迎出，滕蒙下轿厮见，便由遇春引入客室。
随后若芬等三乘轿子略为一驻，岑妈妈先下轿来，便和施娘子并迎候的仆妇等扶出若芬、妥姑，一拥而入。这一对玉人容光，曜入观者眼中，不由都喷喷称羡。正这当儿，只听有人噪道：“众位快闪闪，俺这伺候新亲的起了个早五更，大清早不知那个邋遢鬼拉了一堆屎，三不知被淹踏了一脚。您说臭烘烘一只脚，俺能不家去换换鞋么？”
众人一望，却是村中阮奶奶，穿一身新布衣裤，跑得小纂儿搭拉着。望到脚下，果然是双青梭布新鞋子，想是来得慌张，大绿鞋带子还拖下一条。众人一闪之间，便有个小厮笑道：“唷，今天阮奶奶好标致呀！不用说别的，就是这双新鞋子，不用说俺阮大叔见了快活，便是我也心头痒痒的哩。”一言未尽，只见阮奶奶“呵唷”一声，往后便倒。
正是：喜动乡闾瞻气象，风鸣协吉在须臾。
欲知后事如何，且听下回分解。
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