第一五八回 声满天地一阕莲花 义动鬼神初飞霜锷
2023-07-20 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说大脚听那媳妇一番话，知事儿泄漏，小二定不安生。当时“呵呀”一声，赶忙跑回家。先一寻小二榻头，那柄匕首业已不见，于是越发瞧科。这时天色业已掌灯时光，黑魆魃的，不便去追寻。大脚枯坐怙惙，越想越不妥，只急得他满屋里乱转。没奈何胡乱睡下，只觉耳根畔又似有人惊呼，又似街坊上人马乱跑，便如那夜里由窗内暗窥红英追国安一般。便这等惊怔终夜，晓色甫分，连忙爬起，托邻家照看门户，即便去寻小二。亏得他两只大脚十分得力，不大工夫已踏遍几条街巷。这且慢表。
且说小二昨日主意决定后，跳墙出来，一径地直奔陈宅。随路上买份香楮，拿在手里。到陈宅抬头一望，不由万感攒心，热血如沸。只见门楣贴白，出出入入的，都是些教友们。有的张小二眼，却没人来理他。小二方要闯入，恰好柳升从里踅将出来，一见小二，顿时拦阻道：“你到此作甚？”小二大怒，只抢上前一推，柳升业已闹了个后坐儿。柳升大叫，众仆人纷纷都出，猛见小二，不由都相顾惊异。
小二道：“俺一向流落行乞，不知主人病死。今俺来哭拜一番，略尽主仆之谊。叵耐柳升拦阻俺。”说着两行痛泪如雨而下。众仆叹道：“梁大嫂，莫怪俺说，你不如省些事罢。如今梁国安又闹了那么档子事，你还哭拜主人怎的？没的那主儿（指红英。）知得了，有许多不便。”小二道：“梁国安自作自当，不关俺事。俺主仆之谊，总要尽的。俺不但哭拜主人，还必须吊唁主母哩。”说着满脸悲痛，向内便走。
众仆见此光景，只得一哄儿跟在后面，不住地纷纷议论。只见小二望见灵堂，便跄踉踉扑将去，大呼道：“俺的主人，你生而为英，死而为灵。俺这片心，但望主人阴鉴。从此国安报主无力，却是俺盘陀山中一名难女的差任了！”说罢扑地大哭，声震堂壁。这番哀痛，好不苍凉悲壮。众人见了，正在相顾动色，便见小二忽地止住哀痛，一面价焚化香楮，一面昂首四望道：“今俺主母既不在灵前，定在内室理。”
众人听了，也没在意，以为他随口说说，也便去咧。那知小二站起来，忽顿一声长笑，向内便走。众人忙唤道：“你且住步。主母……”一语未尽，小二已大叉步撞入内院。恰好香雪从室内踅出，猛见小二一副异样脸色，十分可怖，方惊道：“你怎么……”小二笑道：“咱相别没多时，难道你也不认得俺咧。”主母在那里？快说来，俺要拜见哩。”说着又笑道：“难道俺出了陈宅，便是外人么？俺一般自己会寻。”
于是闯然入室，东张西望。这时内院门外众仆已大呼道：“你这是怎么说呢！如今主母忙得甚么似的，现在道院。”小二听了，又复一笑，即便转身出来，又到灵堂前徘徊一回。众仆七嘴八舌，连连促去，他却不慌不忙，就灵前扫过地，又焚上一炷香，然后又哭又笑地逡巡走出。众人望得惊惊诧诧，正拥小二哄至大门，恰好田禄一步踅到。小二“格登”声止住脚步，两目一张，赛如闪电，微笑道：“冷舅爷么？”说着一手探怀，(险煞。）忽点点头儿，扬长而去。田禄摸头不着，一问众人，方知就里，不由笑道：“这妇人想是穷无所归，有些失心样儿咧。”大家胡猜一阵，也便丢开。
及至晚间，红英由道院踅转，和田禄在演武院中款款情话，忽见柳方中匆匆踅进。红英攒眉道：“明天坛会等事，左不过照例举行，你便斟酌去料理吧，如何这当儿还来麻烦人！”方中笑道：“俺却不为此，只因有件要紧事和教主商量：前些日川中王教主三又复槐来信，说川督某人现已去任，新换总督名阿弋色，便是和珅门下的一个大大的清客。
“此人是篾片脚色，那里晓得甚么疆务吏治？抵任之后，先将刘清撤省候用，所以川中教务进行十分得手。刻下教主正大赈贫民，以收人心，您若无远志便罢，要不甘居王教主之后，这贩贫表惠一段事，也该趁时料理才是。好在陈兄丧葬在即，远近观听十分倾动，这正是天大机会。依俺拙意，便说是陈兄遗嘱，就他葬事之前，表惠乡里，大散金栗。
“这等一来，管保人心归附，教务日兴。将来或有变动，管保咱们振臂一呼，从者如市哩。您想刻下的政治武备并大小官吏，除了酣嬉不事事，便是掊敛虐民。咱教中若趁此收买人心，一旦有变，数十万之众可一呼而集。那时节联结川陕教会，北向以窥中原，军锋所指，不难势如破竹。难道只许古来有个金轮皇帝么？”（武则天。）说罢指手画脚，哈哈大笑。
原来乐和、冉金奎等，自拜访高天德后，便北赴京都，用重金赂通和中，教他借端罢去现任的川督。您想和珅权势炙手可热，要摆布外省大吏，真不费吹灰之力。于是授意他门下走狗现居台谏之职的，轻轻的条列那川督几款，无非是鸡蛋里找骨头，一道封章，上达九重。不消几日，便将那川督罢任。继任的阿弋色，本如严分宜门下的赵文华，当时自然趋承意旨。辞别和相之时，早牢记了刘清大名。
所以到川之后，一反前任所为，不但刘清撒任，便是稍为正气的官员，也大半陆续去职，另换他一班铁腕手。各处里大刮地皮，弄得川中有天无日，盗贼横行，饥民日众。三槐趁此，便一面开拓教务，收揽饥民。又一面遣人多持金资，一半儿交结阿弋色的心腹官吏，一半儿各处游行，宣传他许多好处。因此三槐教友，遍于全川，那声势日盛一日。那冉金奎又顺道联络沧景一带的教友，却在京南林姓教友家中耽搁了许多日。
这林姓教友单名一个青字。生得黑面长躯，精通拳棒，家资富裕，又正在少年。他起初原系土豪，在本地面上弄些经纪牙行的勾当。疏财好交，人有缓急，往往千百金脱手便去，因此在本地颇有游侠之称。却是任意滥交，久而久之，那庇盗并藏亡命等事，便在所难免。官中虽有稍闻得，因这时和相当权官儿们都学成好好先生，谁来管闲帐。所以他居近京都，竟能恣肆自如。他每至京都，除燕市酣歌外，定要去兜搭那个西山活佛妖妇李氏。浸润日久，所以他竟信服的了不得，暗含着也作了教徒，直北一带教友们，他便算是头儿脑儿咧。因此金奎承三槐之命，特地去联络他。（顺笔带序出林清，筒洁之至。)
当时柳方中这阵恭维，不但红英听了一身飘飘，如在云眼儿内，便连田禄也都高兴非常，因笑道：“将来教主果应天命，柳兄怕不是个开国元勋！连俺冷田禄也要弄个异姓王作作哩。”方中笑道：“别关了门儿起国号咧。教主若有意赈贫，俺便趁各教目齐集当儿，吩咐他们分头准备。便就咱教中累年所积的进款，再提用些各木厂中所盈余的款项，只怕也就足用咧。”
原来陈敬那片木厂商业，自梁方经理后，累年以来，十分兴旺，要提用几万银两，并不为难。(梁方为主理财，却如此用去，可叹。因思自来荩臣谋国，府库充实，大半为后来宵小滥耗也。）红英笑道：“就是这么办去吧。你不用蝎蝎螫螫的，俺不同寻常小气妇人。”方中踅出。这里红英等依然剪烛倾谈。红英忽笑道：“你看那小二泼妇好不自量！今天下午半晌，他忽然撞向道院，要面见俺。吃俺命人将他撵掉咧。”
田禄笑道：“你还不晓得哩。那会子他还硬闯到姊丈灵前哭拜一番，还硬生生踅到内室去寻你。后来大家说你在道院，他方佯佯狂狂的去咧。我看他是穷得有些失心样儿，来求见你，料是还想吃旧锅儿粥也未可知。”红英听了，不觉心软，便叹道：“论小二，本没甚么，都是梁国安那厮带累他。俺如今想起，自你姊丈由盘陀山带他到家以来，和俺耳鬓厮的这些年，如今他流落无归，也觉可叹哩。”（为下文两释小二伏线。）两人淡至更深，方才安寝。
次日红英，又询问众仆昨天小二哭拜情形，十分叹息。挨至下午大后，红英方和香雪、绛云各札括得仙女一般，各骑马直奔道院，准备夜里登坛讲道。红英当头，一路上垂鞭缓辔。只见远远的有一个褴缕丐妇，蓬头垢面，用旧帕包丁头额，余帕四垂，仅露两目。拄着一根柴棒随路顾盼，似乎拨寻拉圾堆儿，只在红英马左右追随不已。红英望见道院，一紧辔头。后面香绛两人，也便紧跟下来。
三骑马方到院门，纷纷抛镫之间，只见道院执事人等纷纷辟易，更一面喝道：“这是甚么所在，你这贫妇还不快去！”红英望去，便见那丐妇步履如风，抢到跟前，不容分说，双膝跪倒，大号道：“不想今日小二还能见着主母，但望恕俺一切，还祈收录。”红英猛惊得一退闪，仔细望去，只见小二面目憔悴不堪，煤垢狼藉，不由心头老大不忍，因说道：“你为国安所累，今也不必再说。俺虽不能再收录你，你既到此，俺便赈恤你些便了。”
说罢方命执事人去取钱米，只见小二大叫道：“且待俺谢过主母！”说着丢下柴棒，奋身一踊，一回手掏出亮品晶的匕首，用一个猛虎扑食势，向红英分心便刺。说时迟，那时快！只见红英用一个早地拔葱势，“嗖”一声跃起丈余。身势一飘，业已落向小二背后。小二一刀扎空，两目都赤，急忙挺刀翻转身。红英一足腾起，那明亮亮的钢鞋尖儿早已挑向他腹阴之间。小二忙缩闪，只听“哧”一声，挑穿前襟。
小二转怒，便力挥匕首，风旋而上。好红.英，赤手纵横，巧拒直格。还没得三五回合，红英觑准小二手腕，一脚踢去，“当哴哴”匕首落地。小二大哭道：“主人有灵，快来相助呀！”说着一头撞将去。红英喝声“那里走！”侧身一闪之间，趁势下面一腿横扫去。小二大叫仆地。香绛两个一齐上，早将小二牵捉停当。
小二这时惟有怒气勃勃，瞑目坐地。红英喝道：“你这厮想是受了国安主使，又来胡为么！”小二慨然道：“俺受主人厚恩，自应给主人报仇，何须受甚么主使！难道你盅杀主人，败坏陈氏，不自觉得么！”红英大怒，不由拾起那匕首，要抢去杀他。忽一沉吟，反叹道：“小二你伺候俺一场，争不成俺便手刃你，但你这番愚志，也委实可怜。凭你本领，何必来弄手脚？今俺放却你，若不自量，再被俺捉得手，那时却说不得咧。”说罢掷还他匕首，便喝香绛放掉小二。
小二站起来，舒舒手脚，更不一言，拾起匕首，扬长自去。于是道院门前许多人，无不相顾惊哗。及至柳方中闻信跑来，小二已去得远咧。方中道：“教主不该放掉他。此人坚毅之性不下国安，安知他不再来胡闹呢？”红英笑道：“那妮子有何能为？没的咱捉他送官，又张扬得到处皆知。咱方要收拢人心，若便处置了他，不透着咱小模小样的么？”方中一想，倒也有理。于是丢开这事，依然兴冲冲开坛讲道不题。
且说那纪大脚这日遍寻小二，腿都跑直，只是不见。下午当儿，他随路买些食物用了，又直着脚子，跑向城外幽僻处，随寻随呼。闹得脚痛口干，十分难受，便一屁股坐在城潦边柳树下，暂为歇息。须臾天光向晚，遥望襄江中风帆点点，残阳遥挂。大脚暗想道：“我也真糊涂咧。小二既挟带匕首，忽然趸去，定有用意。我应向陈宅左右去寻才是，如何这般海寻起来。”
想到这里，方要转去，只见两个鱼贩提着酒瓶，掮着空担儿，说笑而来。一个道：“真也看不出，那贫妇就有这等的胆量志气！刻下陈教主是何等乌谷，他便去虎头上捉虱子。”那一个道：“甚么话呢，梁国安的妻子，还会弱得了么？”大脚一听，连忙站起来，拦着陪笑道：“你二位谈的甚么稀奇事呀？”小贩道：“事儿稀奇得多哩。”因将小二那会子刺红英一段事草草一说，听得个纪大脚目定口呆。
小贩又笑道：“俺方才因见他踅向教场后，所以俺两人偶然谈起他来。”说着笑吟吟厮趁踅去。这里大脚顿时两脚如飞，奔向教场。及到那里，业已暝色四垂。大脚黧鸡子似的两只眼东张西望，只见教场后一堆一聚，都是些贫民窝铺，还有几处颓毁的土窖突峙于深浓暮色之中。大脚忙喊道：“梁……”忽又顿住口，改喊道：“大婶呀！大婶呀！”原来他因“梁”字恐别人听了，或有不便。好在自己语音，小二是熟闻的。
不想刚唤过几处窝铺，只见一个凶实实的流丐从窝铺钻出，道：“这里没大婶，却有大叔哩。”说着邪眉瞪眼的意向前，很不仿佛。原来襄阳地处五方，莠民所聚，此类恶丐也是一种。此类人名虽为丐，暗地里却无所不为，可恶得很。便是后来红英起事，也因襄阳所在特别的浮嚣杂乱，才易于暴动哩。当时大脚一见，唾一口匆匆踅过，还听得后面大笑道：“好个婆娘！就是底儿沉些。”(谓大脚也。）
大脚一想，这等所在，小二如何撞到此间。心下一急，便慌张马似的踅向破窖前。猛听得窖内小二唤道：“纪嫂儿么？俺在这里呢。”大脚不暇他语，跺脚道：“我的妈！”一声未尽，小二业已迎出。暮色中虽望不清爽，但见小二穿一身褴缕衣衫，居然丐妇。当时大脚拖牢小二，道：“咱有话到家说吧。您累俺一夜没合眼，今天又跑了一日哩。”不想小二脚似生根，纹丝不动，反不容分说，将大脚拖进窑内。
两人就地坐了，小二先将自己跑出后的事一一叙说罢，然后叹道：“俺如今既知俺主人凶耗，如何还能苟生？海枯石烂，此仇必报。好在俺丈夫已奔京都，倒去俺一椿牵挂。俺从自作主意，行踪无定，不但不能跟您回家，便是俺的行踪，您也不必牵挂咧。但您拯救俺一番厚意，只好来世图报了。”大脚听了，不由热泪交流，便道：“梁大婶，你为主复仇，俺也不拦阻你。但凡事也要三思，刻下陈娘儿那气焰，不如且避避她。俗语说得好，君子报仇，三年不晚。你还是跟俺回去，等俺丈夫出押后，伴你入京，寻着梁大叔，从长计议才是。”
小二慨然道：“那审利害三思四思的，都是没血性的人借口之谈。俺虽是三绺梳头两截穿衣的女人家，还定要为天地间留些正气。至于生死祸福，俺自离主人家以来，早置之度外了。”大脚听了，又是赞叹，又是苦劝，小二那里背听。大脚没法儿，索兴便陪他在密。更深之后，疲极睡去。不想他奔驰一日，通没暇吃什么，入梦之后，那五赃神就有些不安生起来，不住地咕噜噜作闹不已。亏得大脚疲乏不堪，一任肚儿内呼庚呼癸，他不过在梦识中抓肉包儿吃，直支撑到天光大亮，方才醒来。一看小二，业已影儿也无。大脚怔叹一番，料小二意不可回，只得自行回家，慢慢侦察小二动静。达旦慢衰。
且说小二恐自己行动有累大脚，所以不欲随他转去。当夜趁天光将亮，便抛了酣睡如雷的纪大脚，一迳地出窑而去。从此乞食城关，浑无定在。朝冲市尘，暮宿古庙，受尽了凄凉苦楚。渐渐地蓬头饥面，衣不蔽体，无复人状。小二都不理会，依然意气不衰。沿门托钵之佘，便随口编了两只莲花落的歌儿，就大街小巷间条条唱动，以当叫化。其词道：
落拓复落拓，劲节讵畏严霜烁。妾家本居盘陀山，庐墓依母何清白，无端邂逅受人恩，移植朱门欣有托。侬家夫婿何桓桓，厮养未足减颜色，何期妖牝索人家，主人一旦蒙其恶。莫邪干将本雌雄，谁云大义无巾帼？哩哩莲花落。落拓复落拓，豫子何人报智伯。漆身吞炭殊精诚，国士桥边剑光作。侬虽弱女义当为，剑花会向仇头落。江汉之水流汤汤，载侬精心与毅魄。岘山之石不可烂，贱妾寸心亦无懦。喧哩莲花落。
小二歌声悲壮，情词凄惋。襄阳人大半都认得他，见了的无不流涕叹息，争将食物来周济他。
正是：义声能动荆襄地，正气常留江汉间。
欲知后事如何，且听下回分解。
且说小二昨日主意决定后，跳墙出来，一径地直奔陈宅。随路上买份香楮，拿在手里。到陈宅抬头一望，不由万感攒心，热血如沸。只见门楣贴白，出出入入的，都是些教友们。有的张小二眼，却没人来理他。小二方要闯入，恰好柳升从里踅将出来，一见小二，顿时拦阻道：“你到此作甚？”小二大怒，只抢上前一推，柳升业已闹了个后坐儿。柳升大叫，众仆人纷纷都出，猛见小二，不由都相顾惊异。
小二道：“俺一向流落行乞，不知主人病死。今俺来哭拜一番，略尽主仆之谊。叵耐柳升拦阻俺。”说着两行痛泪如雨而下。众仆叹道：“梁大嫂，莫怪俺说，你不如省些事罢。如今梁国安又闹了那么档子事，你还哭拜主人怎的？没的那主儿（指红英。）知得了，有许多不便。”小二道：“梁国安自作自当，不关俺事。俺主仆之谊，总要尽的。俺不但哭拜主人，还必须吊唁主母哩。”说着满脸悲痛，向内便走。
众仆见此光景，只得一哄儿跟在后面，不住地纷纷议论。只见小二望见灵堂，便跄踉踉扑将去，大呼道：“俺的主人，你生而为英，死而为灵。俺这片心，但望主人阴鉴。从此国安报主无力，却是俺盘陀山中一名难女的差任了！”说罢扑地大哭，声震堂壁。这番哀痛，好不苍凉悲壮。众人见了，正在相顾动色，便见小二忽地止住哀痛，一面价焚化香楮，一面昂首四望道：“今俺主母既不在灵前，定在内室理。”
众人听了，也没在意，以为他随口说说，也便去咧。那知小二站起来，忽顿一声长笑，向内便走。众人忙唤道：“你且住步。主母……”一语未尽，小二已大叉步撞入内院。恰好香雪从室内踅出，猛见小二一副异样脸色，十分可怖，方惊道：“你怎么……”小二笑道：“咱相别没多时，难道你也不认得俺咧。”主母在那里？快说来，俺要拜见哩。”说着又笑道：“难道俺出了陈宅，便是外人么？俺一般自己会寻。”
于是闯然入室，东张西望。这时内院门外众仆已大呼道：“你这是怎么说呢！如今主母忙得甚么似的，现在道院。”小二听了，又复一笑，即便转身出来，又到灵堂前徘徊一回。众仆七嘴八舌，连连促去，他却不慌不忙，就灵前扫过地，又焚上一炷香，然后又哭又笑地逡巡走出。众人望得惊惊诧诧，正拥小二哄至大门，恰好田禄一步踅到。小二“格登”声止住脚步，两目一张，赛如闪电，微笑道：“冷舅爷么？”说着一手探怀，(险煞。）忽点点头儿，扬长而去。田禄摸头不着，一问众人，方知就里，不由笑道：“这妇人想是穷无所归，有些失心样儿咧。”大家胡猜一阵，也便丢开。
及至晚间，红英由道院踅转，和田禄在演武院中款款情话，忽见柳方中匆匆踅进。红英攒眉道：“明天坛会等事，左不过照例举行，你便斟酌去料理吧，如何这当儿还来麻烦人！”方中笑道：“俺却不为此，只因有件要紧事和教主商量：前些日川中王教主三又复槐来信，说川督某人现已去任，新换总督名阿弋色，便是和珅门下的一个大大的清客。
“此人是篾片脚色，那里晓得甚么疆务吏治？抵任之后，先将刘清撤省候用，所以川中教务进行十分得手。刻下教主正大赈贫民，以收人心，您若无远志便罢，要不甘居王教主之后，这贩贫表惠一段事，也该趁时料理才是。好在陈兄丧葬在即，远近观听十分倾动，这正是天大机会。依俺拙意，便说是陈兄遗嘱，就他葬事之前，表惠乡里，大散金栗。
“这等一来，管保人心归附，教务日兴。将来或有变动，管保咱们振臂一呼，从者如市哩。您想刻下的政治武备并大小官吏，除了酣嬉不事事，便是掊敛虐民。咱教中若趁此收买人心，一旦有变，数十万之众可一呼而集。那时节联结川陕教会，北向以窥中原，军锋所指，不难势如破竹。难道只许古来有个金轮皇帝么？”（武则天。）说罢指手画脚，哈哈大笑。
原来乐和、冉金奎等，自拜访高天德后，便北赴京都，用重金赂通和中，教他借端罢去现任的川督。您想和珅权势炙手可热，要摆布外省大吏，真不费吹灰之力。于是授意他门下走狗现居台谏之职的，轻轻的条列那川督几款，无非是鸡蛋里找骨头，一道封章，上达九重。不消几日，便将那川督罢任。继任的阿弋色，本如严分宜门下的赵文华，当时自然趋承意旨。辞别和相之时，早牢记了刘清大名。
所以到川之后，一反前任所为，不但刘清撒任，便是稍为正气的官员，也大半陆续去职，另换他一班铁腕手。各处里大刮地皮，弄得川中有天无日，盗贼横行，饥民日众。三槐趁此，便一面开拓教务，收揽饥民。又一面遣人多持金资，一半儿交结阿弋色的心腹官吏，一半儿各处游行，宣传他许多好处。因此三槐教友，遍于全川，那声势日盛一日。那冉金奎又顺道联络沧景一带的教友，却在京南林姓教友家中耽搁了许多日。
这林姓教友单名一个青字。生得黑面长躯，精通拳棒，家资富裕，又正在少年。他起初原系土豪，在本地面上弄些经纪牙行的勾当。疏财好交，人有缓急，往往千百金脱手便去，因此在本地颇有游侠之称。却是任意滥交，久而久之，那庇盗并藏亡命等事，便在所难免。官中虽有稍闻得，因这时和相当权官儿们都学成好好先生，谁来管闲帐。所以他居近京都，竟能恣肆自如。他每至京都，除燕市酣歌外，定要去兜搭那个西山活佛妖妇李氏。浸润日久，所以他竟信服的了不得，暗含着也作了教徒，直北一带教友们，他便算是头儿脑儿咧。因此金奎承三槐之命，特地去联络他。（顺笔带序出林清，筒洁之至。)
当时柳方中这阵恭维，不但红英听了一身飘飘，如在云眼儿内，便连田禄也都高兴非常，因笑道：“将来教主果应天命，柳兄怕不是个开国元勋！连俺冷田禄也要弄个异姓王作作哩。”方中笑道：“别关了门儿起国号咧。教主若有意赈贫，俺便趁各教目齐集当儿，吩咐他们分头准备。便就咱教中累年所积的进款，再提用些各木厂中所盈余的款项，只怕也就足用咧。”
原来陈敬那片木厂商业，自梁方经理后，累年以来，十分兴旺，要提用几万银两，并不为难。(梁方为主理财，却如此用去，可叹。因思自来荩臣谋国，府库充实，大半为后来宵小滥耗也。）红英笑道：“就是这么办去吧。你不用蝎蝎螫螫的，俺不同寻常小气妇人。”方中踅出。这里红英等依然剪烛倾谈。红英忽笑道：“你看那小二泼妇好不自量！今天下午半晌，他忽然撞向道院，要面见俺。吃俺命人将他撵掉咧。”
田禄笑道：“你还不晓得哩。那会子他还硬闯到姊丈灵前哭拜一番，还硬生生踅到内室去寻你。后来大家说你在道院，他方佯佯狂狂的去咧。我看他是穷得有些失心样儿，来求见你，料是还想吃旧锅儿粥也未可知。”红英听了，不觉心软，便叹道：“论小二，本没甚么，都是梁国安那厮带累他。俺如今想起，自你姊丈由盘陀山带他到家以来，和俺耳鬓厮的这些年，如今他流落无归，也觉可叹哩。”（为下文两释小二伏线。）两人淡至更深，方才安寝。
次日红英，又询问众仆昨天小二哭拜情形，十分叹息。挨至下午大后，红英方和香雪、绛云各札括得仙女一般，各骑马直奔道院，准备夜里登坛讲道。红英当头，一路上垂鞭缓辔。只见远远的有一个褴缕丐妇，蓬头垢面，用旧帕包丁头额，余帕四垂，仅露两目。拄着一根柴棒随路顾盼，似乎拨寻拉圾堆儿，只在红英马左右追随不已。红英望见道院，一紧辔头。后面香绛两人，也便紧跟下来。
三骑马方到院门，纷纷抛镫之间，只见道院执事人等纷纷辟易，更一面喝道：“这是甚么所在，你这贫妇还不快去！”红英望去，便见那丐妇步履如风，抢到跟前，不容分说，双膝跪倒，大号道：“不想今日小二还能见着主母，但望恕俺一切，还祈收录。”红英猛惊得一退闪，仔细望去，只见小二面目憔悴不堪，煤垢狼藉，不由心头老大不忍，因说道：“你为国安所累，今也不必再说。俺虽不能再收录你，你既到此，俺便赈恤你些便了。”
说罢方命执事人去取钱米，只见小二大叫道：“且待俺谢过主母！”说着丢下柴棒，奋身一踊，一回手掏出亮品晶的匕首，用一个猛虎扑食势，向红英分心便刺。说时迟，那时快！只见红英用一个早地拔葱势，“嗖”一声跃起丈余。身势一飘，业已落向小二背后。小二一刀扎空，两目都赤，急忙挺刀翻转身。红英一足腾起，那明亮亮的钢鞋尖儿早已挑向他腹阴之间。小二忙缩闪，只听“哧”一声，挑穿前襟。
小二转怒，便力挥匕首，风旋而上。好红.英，赤手纵横，巧拒直格。还没得三五回合，红英觑准小二手腕，一脚踢去，“当哴哴”匕首落地。小二大哭道：“主人有灵，快来相助呀！”说着一头撞将去。红英喝声“那里走！”侧身一闪之间，趁势下面一腿横扫去。小二大叫仆地。香绛两个一齐上，早将小二牵捉停当。
小二这时惟有怒气勃勃，瞑目坐地。红英喝道：“你这厮想是受了国安主使，又来胡为么！”小二慨然道：“俺受主人厚恩，自应给主人报仇，何须受甚么主使！难道你盅杀主人，败坏陈氏，不自觉得么！”红英大怒，不由拾起那匕首，要抢去杀他。忽一沉吟，反叹道：“小二你伺候俺一场，争不成俺便手刃你，但你这番愚志，也委实可怜。凭你本领，何必来弄手脚？今俺放却你，若不自量，再被俺捉得手，那时却说不得咧。”说罢掷还他匕首，便喝香绛放掉小二。
小二站起来，舒舒手脚，更不一言，拾起匕首，扬长自去。于是道院门前许多人，无不相顾惊哗。及至柳方中闻信跑来，小二已去得远咧。方中道：“教主不该放掉他。此人坚毅之性不下国安，安知他不再来胡闹呢？”红英笑道：“那妮子有何能为？没的咱捉他送官，又张扬得到处皆知。咱方要收拢人心，若便处置了他，不透着咱小模小样的么？”方中一想，倒也有理。于是丢开这事，依然兴冲冲开坛讲道不题。
且说那纪大脚这日遍寻小二，腿都跑直，只是不见。下午当儿，他随路买些食物用了，又直着脚子，跑向城外幽僻处，随寻随呼。闹得脚痛口干，十分难受，便一屁股坐在城潦边柳树下，暂为歇息。须臾天光向晚，遥望襄江中风帆点点，残阳遥挂。大脚暗想道：“我也真糊涂咧。小二既挟带匕首，忽然趸去，定有用意。我应向陈宅左右去寻才是，如何这般海寻起来。”
想到这里，方要转去，只见两个鱼贩提着酒瓶，掮着空担儿，说笑而来。一个道：“真也看不出，那贫妇就有这等的胆量志气！刻下陈教主是何等乌谷，他便去虎头上捉虱子。”那一个道：“甚么话呢，梁国安的妻子，还会弱得了么？”大脚一听，连忙站起来，拦着陪笑道：“你二位谈的甚么稀奇事呀？”小贩道：“事儿稀奇得多哩。”因将小二那会子刺红英一段事草草一说，听得个纪大脚目定口呆。
小贩又笑道：“俺方才因见他踅向教场后，所以俺两人偶然谈起他来。”说着笑吟吟厮趁踅去。这里大脚顿时两脚如飞，奔向教场。及到那里，业已暝色四垂。大脚黧鸡子似的两只眼东张西望，只见教场后一堆一聚，都是些贫民窝铺，还有几处颓毁的土窖突峙于深浓暮色之中。大脚忙喊道：“梁……”忽又顿住口，改喊道：“大婶呀！大婶呀！”原来他因“梁”字恐别人听了，或有不便。好在自己语音，小二是熟闻的。
不想刚唤过几处窝铺，只见一个凶实实的流丐从窝铺钻出，道：“这里没大婶，却有大叔哩。”说着邪眉瞪眼的意向前，很不仿佛。原来襄阳地处五方，莠民所聚，此类恶丐也是一种。此类人名虽为丐，暗地里却无所不为，可恶得很。便是后来红英起事，也因襄阳所在特别的浮嚣杂乱，才易于暴动哩。当时大脚一见，唾一口匆匆踅过，还听得后面大笑道：“好个婆娘！就是底儿沉些。”(谓大脚也。）
大脚一想，这等所在，小二如何撞到此间。心下一急，便慌张马似的踅向破窖前。猛听得窖内小二唤道：“纪嫂儿么？俺在这里呢。”大脚不暇他语，跺脚道：“我的妈！”一声未尽，小二业已迎出。暮色中虽望不清爽，但见小二穿一身褴缕衣衫，居然丐妇。当时大脚拖牢小二，道：“咱有话到家说吧。您累俺一夜没合眼，今天又跑了一日哩。”不想小二脚似生根，纹丝不动，反不容分说，将大脚拖进窑内。
两人就地坐了，小二先将自己跑出后的事一一叙说罢，然后叹道：“俺如今既知俺主人凶耗，如何还能苟生？海枯石烂，此仇必报。好在俺丈夫已奔京都，倒去俺一椿牵挂。俺从自作主意，行踪无定，不但不能跟您回家，便是俺的行踪，您也不必牵挂咧。但您拯救俺一番厚意，只好来世图报了。”大脚听了，不由热泪交流，便道：“梁大婶，你为主复仇，俺也不拦阻你。但凡事也要三思，刻下陈娘儿那气焰，不如且避避她。俗语说得好，君子报仇，三年不晚。你还是跟俺回去，等俺丈夫出押后，伴你入京，寻着梁大叔，从长计议才是。”
小二慨然道：“那审利害三思四思的，都是没血性的人借口之谈。俺虽是三绺梳头两截穿衣的女人家，还定要为天地间留些正气。至于生死祸福，俺自离主人家以来，早置之度外了。”大脚听了，又是赞叹，又是苦劝，小二那里背听。大脚没法儿，索兴便陪他在密。更深之后，疲极睡去。不想他奔驰一日，通没暇吃什么，入梦之后，那五赃神就有些不安生起来，不住地咕噜噜作闹不已。亏得大脚疲乏不堪，一任肚儿内呼庚呼癸，他不过在梦识中抓肉包儿吃，直支撑到天光大亮，方才醒来。一看小二，业已影儿也无。大脚怔叹一番，料小二意不可回，只得自行回家，慢慢侦察小二动静。达旦慢衰。
且说小二恐自己行动有累大脚，所以不欲随他转去。当夜趁天光将亮，便抛了酣睡如雷的纪大脚，一迳地出窑而去。从此乞食城关，浑无定在。朝冲市尘，暮宿古庙，受尽了凄凉苦楚。渐渐地蓬头饥面，衣不蔽体，无复人状。小二都不理会，依然意气不衰。沿门托钵之佘，便随口编了两只莲花落的歌儿，就大街小巷间条条唱动，以当叫化。其词道：
落拓复落拓，劲节讵畏严霜烁。妾家本居盘陀山，庐墓依母何清白，无端邂逅受人恩，移植朱门欣有托。侬家夫婿何桓桓，厮养未足减颜色，何期妖牝索人家，主人一旦蒙其恶。莫邪干将本雌雄，谁云大义无巾帼？哩哩莲花落。落拓复落拓，豫子何人报智伯。漆身吞炭殊精诚，国士桥边剑光作。侬虽弱女义当为，剑花会向仇头落。江汉之水流汤汤，载侬精心与毅魄。岘山之石不可烂，贱妾寸心亦无懦。喧哩莲花落。
小二歌声悲壮，情词凄惋。襄阳人大半都认得他，见了的无不流涕叹息，争将食物来周济他。
正是：义声能动荆襄地，正气常留江汉间。
欲知后事如何，且听下回分解。
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