第一五三回 探囚牢夫妻慷慨 换狱舍郎舅猖狂
2023-07-20 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说许烂腿急匆匆拖定他浑家向狱墙后便跑，招得众公人都大笑道：“您两口子老夫老妻的，怎还都十八似的，那股劲儿一发作，便这等情急，就地下得了阴寒不是玩的，那么到俺班房中关个门儿罢。”大脚等不暇理会。两人直到狱后僻静之所，烂腿才跺脚道：“你看真是人有旦夕祸福！今早俺还给梁大叔送兔血去，如今他就遭事咧。”大脚忙道：“这事儿俺已都知。”因将遇着小二一节一说。
烂腿恨道：“陈二娘娘好副狠心辣手哇！好在梁大叔既巧值俺该管，梁奶奶又在咱家，还算幸事。如今俺嘱咐你，就是梁大叔的饭食，从明早起便天天送来。至于狱内照应，都有俺哩。”大脚喜道：“这便才是，人应当报恩的。梁奶奶算交给俺咧。”说着四外一望，悄语道：“你可留神大牢头撺掇你作手脚畦。”因将方才见田禄等情状一说。烂腿恨道；“且叫这般狗男女作梦去，俺许烂腿虽吃牢狱饭，还有些人心哩，何况梁大叔那番恩意呀。”大脚听了十分放心，便一气儿跑转。
当时小二听大脚说罢，略为神定。大脚道：“你只管放心，明天且跟我望望梁大叔再讲。”小二不由连连称谢。大脚道：“唷，俺们受惠还少哩。”须臾日落，大脚便忙碌碌掌上瓦灯，将担来的铁器一件件擦磨。小二道：“你弄此作甚？”大脚道：“不瞒你说，俺当家的不会弄没天理的钱，只仗着一份工食，如何能养家？俺十指又如捧槌一般，不会拈针拿线，所以俺给铁坊内作这磨工，寻点钱添补日用。”小二称叹道：“真是公门里好修行。像你夫妇也就少有。”
大脚笑道：“罢哟，甚么好修行！那现世报（指烂腿。）不过是个怪物罢了，他的亲叔子久在京营中混，也熬得个小小武职，便是这次额经略平苗，他叔子随营叙功，也升了千总职分咧！前几月来信，叫他赴京，想看机会安插他在营中混。他脸子高腆，一百个不耐烦去，只说是人须自食自力。你说这不是贱骨头没造化么？”（为下文国安亡命赴京伏线。）小二一面听，一面随手也搽磨铁器，那手腕儿且是煞溜。
大脚道：“噫，梁奶奶在宅里时享用惯的，如何也会作粗笨营生？”小二叹道：“俺当初甚么劳苦没受过。”因将自己在盘陀山被陈敬恩收来许多事一说，不由慨然泣下道：“今俺主人遭群阴构难，看来凶多吉少了。”大脚劝慰一番，直至更深，两人方同榻安歇。大脚鼻息数转，业已沉酣。只有小二，一时间忧思如潮，再也睡不去。既念国安，又愁陈敬，直到半夜还是清醒白醒。正这当儿，只见大脚蹶然坐起，一翻身跳下榻，向外便跑。
小二只认是他尿急起夜，还没理会。少时却听得后院中“唏哩哗拉”柴草响动。于是披衣起来，就堂屋后门向外一望。只见大脚光了身儿，从残月之下曳了一捆柴草，便奔饭灶。“噗拉”声扔在灶前，身儿一随，坐将下去，竟将头一低，纹丝不动。小二不解其意，踅去一望。只见他鼻息沉沉，依然睡去。便唤醒他问其缘故，太脚楞证怔的道：“怎么，天还没亮么？俺惦着早早炊熟饭，给梁大叔送去哩。”小二听了，不由感激泪下，方知大脚是撒了个大楞怔。于是和他入室，重复困倒，这次小二却蒙眬睡去。
不多一会儿，天光大亮，小二惊醒来，只见大脚业已揉着头儿，炊饭停当，并有只新荆篮儿置在案上。小二连忙起身，草草结束。大脚道：“不忙呀，这当儿县前想还没人哩。咱且梳洗梳洗，省得人见了说咱们风娘娘似的。”一句话说对了景，不由自己也笑咧。于是两入取过奁具，各端脸水。小二不消说是无心膏沐，妙在大脚这副晨妆也简单得很，不过将草鸡窝似的头略为抿抿，撩起面水来个猴洗脸一抹撒，就停当咧。
须臾妆毕，大脚忽起坐不安，摸摸肚皮，又揣揣胸口，念诵道：“老天加惠，这当儿可别叫俺不自在。”逡巡之间，忽跳起来道：“呵呀，俺的梁奶奶，难道你就不俄么？”一句话提醒小二，顷刻觉肚皮内空碌碌的，原来昨日两个人都忘掉用饭哩。(小二忧心，大脚热心，一时毕露。)说到这里，便有挑眼的道：这不是两人慌得忘用饭，我看是作者先生弥补漏空哩！作者道：拿吃饭点缀书，此例不开自我。你看雪芹先生那部小说大王《红楼梦》，单拿吃饭作节目哩！
当时纪大脚忙盛得饭菜，先盛了尖尖一碗，递给小二。自己刚举箸吃得一口，只见小二落泪道：“俺夫妇倒生受你了。”大脚那口饭方下咽，连忙捶胸道：“噎煞俺咧！梁奶奶别只管恓惶，你一身还掮着很重的担儿，如何和肚皮过不去？快些提起精神办事要紧。”小二听了，不觉陡增毅气，又搭着肚皮真也有些不作主咧，于是一气儿吃了四五碗方才放箸。大脚喜道：“这便才是。”说着另端正饭食，置在荆篮内。小二见了，便要提携，大脚早已挎在臂腕上。两人厮趁出门，大脚反锁停当。只见旭日瞳陇，已高三丈。大脚道：“这当儿去正是晨光。”于是遮遮掩掩，直奔县前不提。
且说国安押入囚牢，幸逢许烂腿当值。那大牢头袁三看着烂腿将梁国安置在东排第三囚房，便大模大样地发话道：“梁主管，你是阔门头的人，平日价交朋结友，水也似用钱钞，那个不晓？却有一件，像俺公门中苦哈哈的朋友，你却白不肯瞅一眼哩。如今怎样，你自己思忖吧！咱们见雕放箭，单看你出手怎样哩。”说着瞪起牛眼睛喝烂腿道：“这就看你手段咧。”
烂腿忙笑道：“俺都晓得，这点点事还用老总挂心么？”于是一整面孔，将国安紧锁在蹲柱上。直待袁三谩骂去后，他方掩上囚棚，一松那锁，命国安坐在苇荐上。然后叹道：“不想梁大叔竟遭这等诬陷。你放心，等俺探探陈宅情形，并您家下，再作区处。”国安慨然道：“俺家下料无善状，只是俺主人定死于群阴之手。”说着两目一张，赤如熛火。烂腿道：“您且宽怀，且看官中怎生发落吧，过几天开释出也未可知。”于是服侍国安，甚是尽意。
直至出逢大脚，得知小二被逐之事，并田禄和袁三鬼祟神情，他心下不由怙惙，踅回来向国安愤愤一说。国安夷然道：“覆巢之下，宁有完卵？俺家下被逐，早在俺意料中。至于彼等要绝俺性命，俺国安有命在天，恐未必尽如人意哩。”说罢反一阵冷笑。须臾薄暮，狱官来收过封。顿时灯火惨淡，铃柝四起，各囚室中呻吟号泣，好一派惨厉光景。国安却依然高卧荐上，鼻息如雷。
次日一早，烂腿方服侍国安用过热汤水，只见一个同伙向他努嘴道：“喂，你那口子寻你来咧！怎还领着个媳妇子？咱们头儿（指袁三。）正在门首跳猴哩。”烂腿道：“许是梁奶奶来咧。”急匆匆跑到狱门，一眼便望见小二楞怔怔站在大脚背后。那袁三却腆起一张凶脸子大跳道：“俗语说，牢狱不通风。这所在要随便出入，要俺们干鸟么！”
大脚撇嘴道：“罢哟，你这副嘴脸快收起来！你这牢门是属娼妇屄的，有钱就张，没钱就闭。又通风透雨出出入入地胡嚼蛆，难道出入了你婆子那两扇门儿么？你等着，这点勾当都在老娘身上。却有一件，等你婆子下小人儿的当儿，我也有法叫他不通风。”别的公人便笑道：“这可了不得！袁三哥，你快给他通一家伙罢。”大脚笑道：“放你妈的屁！你妈才叫人通哩。”说着领小二昂然直入。袁三干咕两眼，竟无如何。原来大脚还善收生，和公人们都有个小稀溜。
当时烂腿引大脚等直入第三囚室。大脚是来惯的，却不理会。惟有小二，乍到这等所在，抬头一望，好不惊心。只见众囚舍便似蜂房，那种污秽狼藉法不堪入目。这时正值清晨出风，（牢中暂放犯人游行，谓之出风。）大家蓬头赤脚，便如一群俄鬼一般。有的靠墙箕踞，有的三五游行，还有说说笑笑，表示他是硬汉的。见了小二等，都光着眼乱望。小二怔忡之间，便见烂腿扑奔一所因房，回头道：“梁大叔便在这里。”小二听了，心如油沸。刚奔到栅门，只见国安暾得那条长索“哗啦啦”山响。
大脚顿时赶着烂腿道：“好哇，你这现世报！”烂腿忙道：“你不晓得，大家眼目如何不瞒瞒呢？”两人纷纭之间，小二早奋身奔入，一把拖住国安，竟自言语不得。顿足良久，然后挥泪道：“咱夫妇遭此诬陷，这便怎处？”国安道：“事已至此，只好暂耐。你在外边，顶要紧须探访主人情形。俟俺一朝出困，说不得只好将主母一切淫纵胡为直禀主人，那时俺拚了性命也要驱除田禄之辈哩。”小二愤然道：“难道襄陪官府便没个持公道的？如县里只管含糊，俺便向府里递状如何？”
国安道：“你好没分晓。王立猷现方纵逞教徒，咱们诬枉岂能仲理？今不必自扰，且观动静，俺看官中将俺定甚罪名？俺所虑的，就是咱家主人。”两人只顾深谈。小二回头，只见荆篮儿置栅内，大脚夫妇却躲向一旁去咧。小二知他等恐妨自己谈话，便一面将饭食捧给国安，一面将大脚许多好意一说。国安听了，若有所思，便道：“你去探访主人，恐招那厮们的耳目，倒不如便托纪嫂儿更为妥当。”
小二道：“正是哩。你在许兄值管中，也算幸事。”国安沉吟道：“只恐他值管换人——然而这也是意中事。此间你不必常来，快些去吧。”正说着，大脚也便踅来。于是国安深致谢意，竟力促小二等出狱而去。那大脚踅回家，慨然以探访自任，从此供给国安，都托了许烂腿，他便不断地踅向陈宅左右不提。
且说红英诬陷国安之后，一时眼钉肉刺忽然都去，好不畅快。便一面命田禄买嘱袁三，就狱中害杀国安；一面和田禄、马胜等大肆淫乐，更以余兴嬲戏陈敬。原来马胜自料闹不过田禄，这当儿业已蔫蔫郎当的软化咧。那知袁三这小子是凶猾之尤，且会吃长远食儿，暗忖道：“这种肥实买主是等闲遇不到的，俺一朝作翻国安，还弄甚鸟？俺且稳住买主，教他在俺手中常常滋润，给他个猫鼻上抹腥，自然干不着俺老袁哩。”
于是当初次在某茶肆和田禄交代当儿，他便欣然道：“俺的冷爷，您有什么不明白？俺这一行，若说一颗心不歪在胯骨上，连我也不信。只要您大手大把的，凡事好办。却有一件，咱作事莫急促，不露马脚方妙。这其中筋节儿俺是知道的，不然今天来个活跳跳的四犯，没得三天半便向外拖死狗，也透着不够公事呀。况且姓梁的硬头强脑，不是什么善岔儿，须得俺慢慢摆布。须先折睡他硬骨架：倔性子，然后饿得他塌了腔，弄得他眼腈发蓝，屁股怪的。（奇语。）这患病情节完备，报上堂去，直待四老爷（典史。）并管狱二爷查验过，并胡乱经官医诊过病状，然后俺方可放手作事。您想这事儿急得来么？”
田禄道：“如此说，由你去办。”说着从怀内掏出五十金，道：“这点小意思你先收下，随后陆续再送。”袁三一见，顿时沉吟咂嘴，迟疑半晌，然后接过银包道：“冷爷既出手咧，俺为交朋友搭上一注。也须算着：您想，和狱伙计们都有点缀，稍一不到，定然出岔子。再如报病当儿，开销更大。如四老爷并衙中管狱二爷等，那一个不睁大眼睛张大口，单等这白花花的大东西？然而这时且不用提，只要您老明白下情，亏不了俺们便是咧。”于是两人别过。袁三这厮好不从容，便将五十金自入腰包。隔了两天，又启发了田禄数十金。好在红英挥金如土，并没注意。袁三大悦，以为国安竟是奇货可居，所以一任烂腿去服侍他，宽假他，并不过问。
转眼间半月有余，那袁三已陆续挤金三四百两。这时陈敬病势业已一息奄奄，宛转床褥。跨院中只一老汪。那红英脚步便稀稀的咧。陈敬自国安来侍病的时光，已有些觉察红英，如今红英更肆无忌惮，有时节田禄在座，两人便公然眉目传情，陈敬方恍然自己一向瞒在鼓里。于是日盼国安，真如望岁。红英只谎说国安仍去稽察分厂，却一面里催促田禄叫袁三下手行事，不想袁三只是吱唔。红英终是女人家；不谙世故，倒是田禄揣度着袁三用意，便寻着袁三，打开窗户说亮话，命他不出五日结果国安，一总儿贿赂他五百金。袁三欣然道：“就是吧。”当时两人别过。
且说国安屡得许烂腿悄报陈敬病重消息，这日方和许烂腿谈话闷坐，只见袁三横着眼踅来道：“梁主管，莫怪我说你是干锅爆豆，俺没造化想你的好处，如今却有人替你打点咧。没别的，请你高迁一步。”说着喊道：“老六这里来！”一言未尽，只听破锣似的猛应一声，便有个黑魆魆的汉子，生得鹰准鸮睛，从西排最后的囚房大叉步踅来。烂腿一见，不由暗暗叫苦。原来这汉子叫郎六，曾一脚踢坏他娘的胁肋，就是袁三的小舅子，两个人狼狈相倚，一般心狠。
郎六这小子平日价不在狱中，只偎在袁三家下胡混，并和他姊子不清不白。吃着一份小牢子的工食，专为袁三摆布人时去当刽子手。当时烂腿忙道：“这差事俺值管得好好的，不须换人吧。”袁三喝道：“你真个不觉照么？你看梁国安被你值管以来，倒保养得好膘头咧。有这样舒齐所在，你也值管俺两天！从此便不劳尊驾哩。”这时郎六业已拉定国安项索，狠狠一顿。不想国安挺然一扬脖，顿时牵得郎六向前一撞。
郎六骂道：“你这死囚！”手起处，向国安左颊便是两掌。国安方怒道：“你这厮！”袁三从后面早又“啪啪”两脚，一路推拥吆喝，三个人竟奔那西排最后囚房。望得个许烂腿只是发怔，又不敢便跟去瞅。逡巡之间，只闻国安厉声大骂，并袁三跳喊发威。便见郎六凶神也似奔出，就房外墙上摘下大拇指粗细的纽藤鞭，不容分说，一翻身抢入房。但听“唰唰唰”抽打声中，那国安骂声也便越发起劲。
烂腿顿足暗叹道：“这便怎好？”忙蝎蝎螫螫趁到那囚房外向里一望。只见袁三高坐在柙床旁凳儿上，连连喝打。国安已精赤脊背，被高吊在屋梁上。那郎六藤鞭正抽得呼呼风响。这时国安业已皮绽血流，却咬定牙关，一语不发。袁三喝道：“今且教你尝个甜头儿，以后有你受用的哩。”于是命郎六住打。那蹲柱旁一切设备早已停当，是臭烘烘一桶大粪，距蹲柱一尺来远。两人一齐动手，由梁上解下国安，便就索儿牵就蹲柱。
他们是练就的手法儿，只一瞬之间，便将国安系牢在柱。那姿势儿非蹲非坐，只脚尖稍为着地，脖儿扬着，腰儿哈着，两腿拳着，简直的一段身体弄成三道弯天地神圣。更难受的，便是那只屎桶正对鼻头，热腾腾木樨香薰得人几乎气闭，其名叫作“猿猴献果”。正这当儿，袁三忽张见烂腿，便喝道：“这里没你的事咧，快些躲开！”烂腿陪笑走进，道：“俺是请老总示下，东排囚房接收什么人呢？”说着向国安一使眼色。
袁三骂道：“快闭了你那鸟嘴，干你的去！”因吩咐郎六道：“这厮是根扎手刺，你须小心在意。”说着腆起大肚皮昂然而出。烂腿直跟到狱门外，袁三道：“接收甚人且不忙，你且等俺分派罢。”原来烂腿明知没人接收得，他这是搭说话，探探袁三口气，是否还容他在狱，以便设法维持国安。当时烂腿听袁三说罢，心下稍安。先就同伙中一探问移换囚房的情节，尽知田禄、红英一番秘谋，不由吓得一身冷汗。暗想道：这节事须瞒不得小二。快去知会他，大家想主意。实出无奈，先叫他向府里去递冤状，也是缓兵一法。于是一面沉吟，一面撒脚便跑。刚转出照壁后，只见一人飞步跑来，不容分说，拖住烂腿便走。
正是：莫笑脚下并匆匆，须知各怀心腹事。
欲知后事如何，且听下回分解。
烂腿恨道：“陈二娘娘好副狠心辣手哇！好在梁大叔既巧值俺该管，梁奶奶又在咱家，还算幸事。如今俺嘱咐你，就是梁大叔的饭食，从明早起便天天送来。至于狱内照应，都有俺哩。”大脚喜道：“这便才是，人应当报恩的。梁奶奶算交给俺咧。”说着四外一望，悄语道：“你可留神大牢头撺掇你作手脚畦。”因将方才见田禄等情状一说。烂腿恨道；“且叫这般狗男女作梦去，俺许烂腿虽吃牢狱饭，还有些人心哩，何况梁大叔那番恩意呀。”大脚听了十分放心，便一气儿跑转。
当时小二听大脚说罢，略为神定。大脚道：“你只管放心，明天且跟我望望梁大叔再讲。”小二不由连连称谢。大脚道：“唷，俺们受惠还少哩。”须臾日落，大脚便忙碌碌掌上瓦灯，将担来的铁器一件件擦磨。小二道：“你弄此作甚？”大脚道：“不瞒你说，俺当家的不会弄没天理的钱，只仗着一份工食，如何能养家？俺十指又如捧槌一般，不会拈针拿线，所以俺给铁坊内作这磨工，寻点钱添补日用。”小二称叹道：“真是公门里好修行。像你夫妇也就少有。”
大脚笑道：“罢哟，甚么好修行！那现世报（指烂腿。）不过是个怪物罢了，他的亲叔子久在京营中混，也熬得个小小武职，便是这次额经略平苗，他叔子随营叙功，也升了千总职分咧！前几月来信，叫他赴京，想看机会安插他在营中混。他脸子高腆，一百个不耐烦去，只说是人须自食自力。你说这不是贱骨头没造化么？”（为下文国安亡命赴京伏线。）小二一面听，一面随手也搽磨铁器，那手腕儿且是煞溜。
大脚道：“噫，梁奶奶在宅里时享用惯的，如何也会作粗笨营生？”小二叹道：“俺当初甚么劳苦没受过。”因将自己在盘陀山被陈敬恩收来许多事一说，不由慨然泣下道：“今俺主人遭群阴构难，看来凶多吉少了。”大脚劝慰一番，直至更深，两人方同榻安歇。大脚鼻息数转，业已沉酣。只有小二，一时间忧思如潮，再也睡不去。既念国安，又愁陈敬，直到半夜还是清醒白醒。正这当儿，只见大脚蹶然坐起，一翻身跳下榻，向外便跑。
小二只认是他尿急起夜，还没理会。少时却听得后院中“唏哩哗拉”柴草响动。于是披衣起来，就堂屋后门向外一望。只见大脚光了身儿，从残月之下曳了一捆柴草，便奔饭灶。“噗拉”声扔在灶前，身儿一随，坐将下去，竟将头一低，纹丝不动。小二不解其意，踅去一望。只见他鼻息沉沉，依然睡去。便唤醒他问其缘故，太脚楞证怔的道：“怎么，天还没亮么？俺惦着早早炊熟饭，给梁大叔送去哩。”小二听了，不由感激泪下，方知大脚是撒了个大楞怔。于是和他入室，重复困倒，这次小二却蒙眬睡去。
不多一会儿，天光大亮，小二惊醒来，只见大脚业已揉着头儿，炊饭停当，并有只新荆篮儿置在案上。小二连忙起身，草草结束。大脚道：“不忙呀，这当儿县前想还没人哩。咱且梳洗梳洗，省得人见了说咱们风娘娘似的。”一句话说对了景，不由自己也笑咧。于是两入取过奁具，各端脸水。小二不消说是无心膏沐，妙在大脚这副晨妆也简单得很，不过将草鸡窝似的头略为抿抿，撩起面水来个猴洗脸一抹撒，就停当咧。
须臾妆毕，大脚忽起坐不安，摸摸肚皮，又揣揣胸口，念诵道：“老天加惠，这当儿可别叫俺不自在。”逡巡之间，忽跳起来道：“呵呀，俺的梁奶奶，难道你就不俄么？”一句话提醒小二，顷刻觉肚皮内空碌碌的，原来昨日两个人都忘掉用饭哩。(小二忧心，大脚热心，一时毕露。)说到这里，便有挑眼的道：这不是两人慌得忘用饭，我看是作者先生弥补漏空哩！作者道：拿吃饭点缀书，此例不开自我。你看雪芹先生那部小说大王《红楼梦》，单拿吃饭作节目哩！
当时纪大脚忙盛得饭菜，先盛了尖尖一碗，递给小二。自己刚举箸吃得一口，只见小二落泪道：“俺夫妇倒生受你了。”大脚那口饭方下咽，连忙捶胸道：“噎煞俺咧！梁奶奶别只管恓惶，你一身还掮着很重的担儿，如何和肚皮过不去？快些提起精神办事要紧。”小二听了，不觉陡增毅气，又搭着肚皮真也有些不作主咧，于是一气儿吃了四五碗方才放箸。大脚喜道：“这便才是。”说着另端正饭食，置在荆篮内。小二见了，便要提携，大脚早已挎在臂腕上。两人厮趁出门，大脚反锁停当。只见旭日瞳陇，已高三丈。大脚道：“这当儿去正是晨光。”于是遮遮掩掩，直奔县前不提。
且说国安押入囚牢，幸逢许烂腿当值。那大牢头袁三看着烂腿将梁国安置在东排第三囚房，便大模大样地发话道：“梁主管，你是阔门头的人，平日价交朋结友，水也似用钱钞，那个不晓？却有一件，像俺公门中苦哈哈的朋友，你却白不肯瞅一眼哩。如今怎样，你自己思忖吧！咱们见雕放箭，单看你出手怎样哩。”说着瞪起牛眼睛喝烂腿道：“这就看你手段咧。”
烂腿忙笑道：“俺都晓得，这点点事还用老总挂心么？”于是一整面孔，将国安紧锁在蹲柱上。直待袁三谩骂去后，他方掩上囚棚，一松那锁，命国安坐在苇荐上。然后叹道：“不想梁大叔竟遭这等诬陷。你放心，等俺探探陈宅情形，并您家下，再作区处。”国安慨然道：“俺家下料无善状，只是俺主人定死于群阴之手。”说着两目一张，赤如熛火。烂腿道：“您且宽怀，且看官中怎生发落吧，过几天开释出也未可知。”于是服侍国安，甚是尽意。
直至出逢大脚，得知小二被逐之事，并田禄和袁三鬼祟神情，他心下不由怙惙，踅回来向国安愤愤一说。国安夷然道：“覆巢之下，宁有完卵？俺家下被逐，早在俺意料中。至于彼等要绝俺性命，俺国安有命在天，恐未必尽如人意哩。”说罢反一阵冷笑。须臾薄暮，狱官来收过封。顿时灯火惨淡，铃柝四起，各囚室中呻吟号泣，好一派惨厉光景。国安却依然高卧荐上，鼻息如雷。
次日一早，烂腿方服侍国安用过热汤水，只见一个同伙向他努嘴道：“喂，你那口子寻你来咧！怎还领着个媳妇子？咱们头儿（指袁三。）正在门首跳猴哩。”烂腿道：“许是梁奶奶来咧。”急匆匆跑到狱门，一眼便望见小二楞怔怔站在大脚背后。那袁三却腆起一张凶脸子大跳道：“俗语说，牢狱不通风。这所在要随便出入，要俺们干鸟么！”
大脚撇嘴道：“罢哟，你这副嘴脸快收起来！你这牢门是属娼妇屄的，有钱就张，没钱就闭。又通风透雨出出入入地胡嚼蛆，难道出入了你婆子那两扇门儿么？你等着，这点勾当都在老娘身上。却有一件，等你婆子下小人儿的当儿，我也有法叫他不通风。”别的公人便笑道：“这可了不得！袁三哥，你快给他通一家伙罢。”大脚笑道：“放你妈的屁！你妈才叫人通哩。”说着领小二昂然直入。袁三干咕两眼，竟无如何。原来大脚还善收生，和公人们都有个小稀溜。
当时烂腿引大脚等直入第三囚室。大脚是来惯的，却不理会。惟有小二，乍到这等所在，抬头一望，好不惊心。只见众囚舍便似蜂房，那种污秽狼藉法不堪入目。这时正值清晨出风，（牢中暂放犯人游行，谓之出风。）大家蓬头赤脚，便如一群俄鬼一般。有的靠墙箕踞，有的三五游行，还有说说笑笑，表示他是硬汉的。见了小二等，都光着眼乱望。小二怔忡之间，便见烂腿扑奔一所因房，回头道：“梁大叔便在这里。”小二听了，心如油沸。刚奔到栅门，只见国安暾得那条长索“哗啦啦”山响。
大脚顿时赶着烂腿道：“好哇，你这现世报！”烂腿忙道：“你不晓得，大家眼目如何不瞒瞒呢？”两人纷纭之间，小二早奋身奔入，一把拖住国安，竟自言语不得。顿足良久，然后挥泪道：“咱夫妇遭此诬陷，这便怎处？”国安道：“事已至此，只好暂耐。你在外边，顶要紧须探访主人情形。俟俺一朝出困，说不得只好将主母一切淫纵胡为直禀主人，那时俺拚了性命也要驱除田禄之辈哩。”小二愤然道：“难道襄陪官府便没个持公道的？如县里只管含糊，俺便向府里递状如何？”
国安道：“你好没分晓。王立猷现方纵逞教徒，咱们诬枉岂能仲理？今不必自扰，且观动静，俺看官中将俺定甚罪名？俺所虑的，就是咱家主人。”两人只顾深谈。小二回头，只见荆篮儿置栅内，大脚夫妇却躲向一旁去咧。小二知他等恐妨自己谈话，便一面将饭食捧给国安，一面将大脚许多好意一说。国安听了，若有所思，便道：“你去探访主人，恐招那厮们的耳目，倒不如便托纪嫂儿更为妥当。”
小二道：“正是哩。你在许兄值管中，也算幸事。”国安沉吟道：“只恐他值管换人——然而这也是意中事。此间你不必常来，快些去吧。”正说着，大脚也便踅来。于是国安深致谢意，竟力促小二等出狱而去。那大脚踅回家，慨然以探访自任，从此供给国安，都托了许烂腿，他便不断地踅向陈宅左右不提。
且说红英诬陷国安之后，一时眼钉肉刺忽然都去，好不畅快。便一面命田禄买嘱袁三，就狱中害杀国安；一面和田禄、马胜等大肆淫乐，更以余兴嬲戏陈敬。原来马胜自料闹不过田禄，这当儿业已蔫蔫郎当的软化咧。那知袁三这小子是凶猾之尤，且会吃长远食儿，暗忖道：“这种肥实买主是等闲遇不到的，俺一朝作翻国安，还弄甚鸟？俺且稳住买主，教他在俺手中常常滋润，给他个猫鼻上抹腥，自然干不着俺老袁哩。”
于是当初次在某茶肆和田禄交代当儿，他便欣然道：“俺的冷爷，您有什么不明白？俺这一行，若说一颗心不歪在胯骨上，连我也不信。只要您大手大把的，凡事好办。却有一件，咱作事莫急促，不露马脚方妙。这其中筋节儿俺是知道的，不然今天来个活跳跳的四犯，没得三天半便向外拖死狗，也透着不够公事呀。况且姓梁的硬头强脑，不是什么善岔儿，须得俺慢慢摆布。须先折睡他硬骨架：倔性子，然后饿得他塌了腔，弄得他眼腈发蓝，屁股怪的。（奇语。）这患病情节完备，报上堂去，直待四老爷（典史。）并管狱二爷查验过，并胡乱经官医诊过病状，然后俺方可放手作事。您想这事儿急得来么？”
田禄道：“如此说，由你去办。”说着从怀内掏出五十金，道：“这点小意思你先收下，随后陆续再送。”袁三一见，顿时沉吟咂嘴，迟疑半晌，然后接过银包道：“冷爷既出手咧，俺为交朋友搭上一注。也须算着：您想，和狱伙计们都有点缀，稍一不到，定然出岔子。再如报病当儿，开销更大。如四老爷并衙中管狱二爷等，那一个不睁大眼睛张大口，单等这白花花的大东西？然而这时且不用提，只要您老明白下情，亏不了俺们便是咧。”于是两人别过。袁三这厮好不从容，便将五十金自入腰包。隔了两天，又启发了田禄数十金。好在红英挥金如土，并没注意。袁三大悦，以为国安竟是奇货可居，所以一任烂腿去服侍他，宽假他，并不过问。
转眼间半月有余，那袁三已陆续挤金三四百两。这时陈敬病势业已一息奄奄，宛转床褥。跨院中只一老汪。那红英脚步便稀稀的咧。陈敬自国安来侍病的时光，已有些觉察红英，如今红英更肆无忌惮，有时节田禄在座，两人便公然眉目传情，陈敬方恍然自己一向瞒在鼓里。于是日盼国安，真如望岁。红英只谎说国安仍去稽察分厂，却一面里催促田禄叫袁三下手行事，不想袁三只是吱唔。红英终是女人家；不谙世故，倒是田禄揣度着袁三用意，便寻着袁三，打开窗户说亮话，命他不出五日结果国安，一总儿贿赂他五百金。袁三欣然道：“就是吧。”当时两人别过。
且说国安屡得许烂腿悄报陈敬病重消息，这日方和许烂腿谈话闷坐，只见袁三横着眼踅来道：“梁主管，莫怪我说你是干锅爆豆，俺没造化想你的好处，如今却有人替你打点咧。没别的，请你高迁一步。”说着喊道：“老六这里来！”一言未尽，只听破锣似的猛应一声，便有个黑魆魆的汉子，生得鹰准鸮睛，从西排最后的囚房大叉步踅来。烂腿一见，不由暗暗叫苦。原来这汉子叫郎六，曾一脚踢坏他娘的胁肋，就是袁三的小舅子，两个人狼狈相倚，一般心狠。
郎六这小子平日价不在狱中，只偎在袁三家下胡混，并和他姊子不清不白。吃着一份小牢子的工食，专为袁三摆布人时去当刽子手。当时烂腿忙道：“这差事俺值管得好好的，不须换人吧。”袁三喝道：“你真个不觉照么？你看梁国安被你值管以来，倒保养得好膘头咧。有这样舒齐所在，你也值管俺两天！从此便不劳尊驾哩。”这时郎六业已拉定国安项索，狠狠一顿。不想国安挺然一扬脖，顿时牵得郎六向前一撞。
郎六骂道：“你这死囚！”手起处，向国安左颊便是两掌。国安方怒道：“你这厮！”袁三从后面早又“啪啪”两脚，一路推拥吆喝，三个人竟奔那西排最后囚房。望得个许烂腿只是发怔，又不敢便跟去瞅。逡巡之间，只闻国安厉声大骂，并袁三跳喊发威。便见郎六凶神也似奔出，就房外墙上摘下大拇指粗细的纽藤鞭，不容分说，一翻身抢入房。但听“唰唰唰”抽打声中，那国安骂声也便越发起劲。
烂腿顿足暗叹道：“这便怎好？”忙蝎蝎螫螫趁到那囚房外向里一望。只见袁三高坐在柙床旁凳儿上，连连喝打。国安已精赤脊背，被高吊在屋梁上。那郎六藤鞭正抽得呼呼风响。这时国安业已皮绽血流，却咬定牙关，一语不发。袁三喝道：“今且教你尝个甜头儿，以后有你受用的哩。”于是命郎六住打。那蹲柱旁一切设备早已停当，是臭烘烘一桶大粪，距蹲柱一尺来远。两人一齐动手，由梁上解下国安，便就索儿牵就蹲柱。
他们是练就的手法儿，只一瞬之间，便将国安系牢在柱。那姿势儿非蹲非坐，只脚尖稍为着地，脖儿扬着，腰儿哈着，两腿拳着，简直的一段身体弄成三道弯天地神圣。更难受的，便是那只屎桶正对鼻头，热腾腾木樨香薰得人几乎气闭，其名叫作“猿猴献果”。正这当儿，袁三忽张见烂腿，便喝道：“这里没你的事咧，快些躲开！”烂腿陪笑走进，道：“俺是请老总示下，东排囚房接收什么人呢？”说着向国安一使眼色。
袁三骂道：“快闭了你那鸟嘴，干你的去！”因吩咐郎六道：“这厮是根扎手刺，你须小心在意。”说着腆起大肚皮昂然而出。烂腿直跟到狱门外，袁三道：“接收甚人且不忙，你且等俺分派罢。”原来烂腿明知没人接收得，他这是搭说话，探探袁三口气，是否还容他在狱，以便设法维持国安。当时烂腿听袁三说罢，心下稍安。先就同伙中一探问移换囚房的情节，尽知田禄、红英一番秘谋，不由吓得一身冷汗。暗想道：这节事须瞒不得小二。快去知会他，大家想主意。实出无奈，先叫他向府里去递冤状，也是缓兵一法。于是一面沉吟，一面撒脚便跑。刚转出照壁后，只见一人飞步跑来，不容分说，拖住烂腿便走。
正是：莫笑脚下并匆匆，须知各怀心腹事。
欲知后事如何，且听下回分解。
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