第一三九回 走京华喜踏软红尘 闹天竺掀翻风月事
2023-07-17 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说徐望跳起发话道：“咱们骑驴看唱本走着瞧。许他放火，便不许人点灯？你怕他，俺便不怕他。那贼秃多咱遇着俺再讲，俺定规叫他白刀子进去红刀子出来！”小鬟听了，撒脚便跑，趁空儿一五一十说与徐氏。顿时将徐氏气了个楞怔怔，从此待遇徐望越发严厉，徐望迁恨立猷更不消说。这日恰逢见徐氏丑事，所以他趁着一股土鳖火，竟要与立猷为难。
当时徐氏大恨之下，恐立猷出去真个被徐望作翻，便硬生生留立猷住了三两日。那知这三两日中，天竺寺山门外却热闹得不可开交，那徐望光了脊梁，手提短刀，一跳丈把高，只骂立猷道：“你这贼秃，真冤苦了我咧！谁人没妈呀，你就……好贼秃，你真可以！”街坊人有不知底里的，忙来乱劝，并问：“您和立猷，僧俗无关，动这么大气为什么呀？”徐望张大了嘴道：“为……咳咳，俺和他干上咧，非宰掉他不可！”
这一来，闹得主持僧十分诧异，百忙中遍寻立猷，偏又不见，当时只得央街众作好作歹，将徐望等一干混混推劝回去。主持僧细一探听，原来立猷竟作出这等坏事，于是也不说破，直待立猷回寺后，主持僧还是不哼不哈。却是立猷惊愧之余，好生委决不下。一日主持登堂，遍召众僧，忽拈出“色空”两字令大众谛参，并各作偈一首。
大众一听，不由都齐望立猷。立猷这时不由面红过耳，恨无1244地缝可钻，只得老着脸，勉强作就。情知此地驻不得脚咧，次日便弄辞主持，飘然离寺，姑且就客店中住下。好在他手中十分从容，又仗着医卜等术，每日得些活钱大钞，在店中自由自在，倒也写意。他原想候个机会再去别处云游，那知徐氏舍他不得，依然和他暗地偷摸。
不多几日，立猷因给一家闺女看病，三晃两晃，又被他勾搭上咧。可巧这闺女是徐望一个狎友未过门的妻子，丑声既播，那狎友恨入骨髓，便和徐望暗地一计议，去作准备。这日傍晚，立猷从那闺女家兴冲冲踅回，方走到一片苇岸旁，只听苇丛里一声胡哨，“瞍嗖嗖”跳出四五大汉。立猷眼快，早见徐望提刀在内，刚要回头便跑，就觉背后“嘣哧”声有人给了一拳。
立猷大叫跌倒之间，背后那人已赶上，揪住他脖领大叫道：“徐兄弟快拿刀来，碎割这厮！”立猷忙望，却是徐望的狎友。俗语说得好：狗拉屎，狗知道。立猷暗想：“今天可坏了醋咧！徐望是惫懒人，还好说；独有他这朋友定不饶我。”逡巡间，忽见那狎友一抬腿，立猷见他裤胯上补缀着一处，便顿时得计，忙叫道：“你们两位都是爽快朋友，譬如你今日宰了我，大料没甚益处，巧咧还许被捉入官，坐监挨打，偿命都不定；再譬如俺拿银赎罪，从此永不踏贵门，你道好么？”
徐望这时正欠人一屁股两肋叉的赌帐，一听此话，顿时望那狎友一咧嘴道：“你看怎好呢？”立猷听口气有因儿，便道：“俺说到那里办到那里，定不再去打搅。（这等打搅法恐难乎为主人的了，一笑。）两位用钱，俺腰中先有儿十两，你看这是空口说白话么？”那狎友还没搭控，徐望早伸手从立猷腰包中摸出一包沉甸甸的东西，抖开一看，亮晶品碎锭乱滚，足有五十来两上好纹银。
这东西好不利害！有多少大人物们都因此丧名败节，何况一群无赖鬼？当时众混混本事干己，因挤到面孔上来装朋友，这时一个个乌黑的眼珠随着白花花银锭乱滚，不容分说，早将立猷扶起，一拍胸膛道：“你既说到此，总算自己知罪咧。可有一样，俺们五个人，每人五十两，马上交钱。”立猷道：“那也容易。但众位一个个黄天霸似的，跟定个和尚，街坊上一走，什么样子呢？不如明天傍晚在此处交割罢。”
众混混道：“就是罢，谅你也不敢不来。”说罢，一拉那狎友并徐望大笑道：“今晚俺们的东道儿，且向柳泉居吃醋溜鱼，喝老白干，给二位消消气罢。”说着一拥而去。好立猷，一面膘着众人去远，一面打定主意，更不怠慢，回转身，一气儿潜赴徐宅。这晚大显手段，将徐氏熨贴到十二分，然后趁势借用三百两银，口吻之间，甚是抱歉。徐氏一搂立猷脖儿道：“你用银，尽管来取，不用蝎蝎螯螫的。”须臾事毕，立猷取银自去。
那徐望却吃得醉醺醺，从前门回家。次日立猷果然到那里如数交银，这事儿便揭过去咧。那知徐氏偶然不高兴，因事责打小鬟，小鬟气愤之下，竟将立猷借银之事告知徐望。徐望方知立猷拿他的拳头捣他的眼，并且白肥实了众混混。这一气非同小可，便顿时聚拢无赖，又要寻立猷的过节儿。立猷侦知消息，知此处不可久留咧，便斥卖物具，飘然北上。特雇得体面船只，载了许多书籍经典，一切服用等物甚是精致。一路趁风挂帆，饱看江山胜景，好不写意。立猷诗才本好，舟中无事，吟咏自适，到得扬州，已自得诗盈卷。
这当儿扬州繁盛，甲于天下，更兼大盐商聚集之所，真个是世上仙都、人间欲府。那盐商们吃尽穿绝，是福儿都享到，只有一副俗骨、满肚皮臭屎没法儿刷洗摆脱，因此便想到声气上自附风雅，只管自己任什么不懂，偏要讲诗词，说字画。好在有的是钱，随手撒出点，便招得一干假名士趋之如鹜，或给他作园亭记叙，或给他题别墅额联，掇了他臭屁股侉恭维，无非为赚他几个钱。因此平山堂咧，蜀冈寺咧，时有盐商雅集，大家歪诗恶札，你一首，我一首，题得满壁皆是。
偏搭这时盐运道台姓卢，号香雨，嗜好风雅。这卢公却非浮慕，自己真有高才，他这一提倡，众盐商越发得意。其时众商中，查、黄两姓更为豪华爱交结，所以四方游士到此，无不缟纻投赠，杯酒盘桓。立猷既负这等才情，又到这等所在，众盐商自然倾到异常，连日文酒欢宴，都觉文僧在座，真风雅极咧。偏搭立猷舌灿青莲，妙绪泉涌，真有三教九流无所不通、诸子百家无所不晓的光景，再论及诗文，越发妙极。于是大家佩服，不两日光景，早已轰动扬州。
卢公闻得，自然欣然要见，便有某商引立猷进谒。接谈之下，卢公大悦，便索观他舟中所咏，欣然命笔，为作一小叙，并题卷首“江窗山山诗草”。这一来不打紧，不但顿时将立猷撮上云端，当晚立猷舟中便馈遗山集。原来众盐商有种憨透腔的毛病：只要此人有名，是个名土，大家便争先恐后的馈送金赀，自己这才增光露脸。何况卢公这一捧立猷的场呢！却是真正名土，你若时气不来，名头不起，你想得他们一个钱都难。
后来郑板桥老先生没发达时，曾在扬州卖字，众商一看，都笑道：“这丑八怪似的字，还不如我脚趾捉笔写的哩！”板桥没奈何，只好叹口寡气。当时落拓，甚是可怜。那知时来运转，老先生高发甲科，作了任县官，书画名满天下。这时又到扬州，嘿！你瞧罢，众盐商你拥我挤，求书的绢纸少说着也充满三间大厅。板桥一概谢绝，却镌一印章志感道：“二十年前旧板桥。”
其时有一盐商，因馈送龙虎山张真人，定要得板桥写联，便遣人向板桥说道：“只要您肯写，俺破着大银子润笔。”板桥戏向来人道：“既如此，俺看银子面上，叫他拿一千两银来便写给他。”来人转去，板桥倒拍手大笑，以为调侃俗物，出出恶气罢了。不想次日，来人竟持了径丈的大对联并五百两银，一定求写。板桥掀髯一笑，顿时濡墨染毫，大书一联道：“龙虎山中真宰相。”
来人方大赞笔势如龙蛇飞舞，只见板桥一鼓眼，掷笔而起。来人道：“那一联呢？”板桥道：“对不住，请问那五百两银呢？他既拿一半来，俺也写一半去。”来人干瞪回眼，没法儿，转去向某盐商一说。这回盐商却上了倒劲咧，便冷笑道：“好好。”登时命来人又携了五百金，自己也跟在后面。一见板桥，先即交银。
板桥更不顾客，便续写那联道：“麒麟阁上活神仙。”真个精神勃勃，再好没有。不想某盐商微笑道：“板桥先生，您这字只要有价就好办咧，一千银算什么！俺今天手痒，单要撕对联玩玩。”说罢抓起对联，顿时撕掉，一言不发，回头便走。板桥大怒，顿时命仆人将那千金掼向街坊。但看这段事，便见盐商的标劲儿咧。
不题当时立猷大得金资，越发的铺张行装；且说卢公和立猷诗酒盘桓数日，好生契爱于他。这日立猷进衙告别，正值卢公政暇，便留立猷小饮为别。酒至半酣，卢公笑道：“和尚有阆仙之才，只是俺却愧昌黎，不能使你声价增重。虽然如此，都中公卿嗜慕风雅的，俺尽都相识，便为和尚作荐札数通如何”立猷大喜，赶忙致谢。于是卢公写了书札，交与他。
次日立猷走别众商，即便登程，一时饯送之繁，好不风光！须臾送客都去，将要打鼓开船，立猷以一个落拓和尚，闹得如此风光，未免有些得意，这时正在中舱，打扮得西天取经的唐三藏一般，歪坐湘簟，斜倚隐囊，笔砚在几，诗卷堆床，烹一壶龙团细茗，执一只官窑白磁杯，方在那里似饮不饮，细品水量，只听船头上船人喧哗道：“你这先生却也古怪，俺没说这是人家特雇的座船么？俺岂不愿捎个脚，多闹壶酒钱么？但是人家老客不答应吧。放着河下许个脚，多闹壶酒钱么？但是人家老客不答应哩。放着河下许多搭客船，您老请屈尊些吧。”
立猷出舱一望，只见岸上立着一人，有三十多岁，面目清晰，衣冠朴素，后跟一人，掮了行装，似乎是仆人模样，那光景是趁船未就。立猷为人天生和气，当时便合掌道：“尊客想是趁船么？此船虽是俺雇好，好在和尚们没得家眷，尊客如不嫌弃，便请同舟。”说罢哈哈一笑。岸上人听了，都赞立猷洒脱得很。(便合俗人心目，所以立猷能乘机逐时也。）那人一听，连道谢意，即便和仆人登舟。
船家大悦之间，又噪道：“你老莫怪，只要雇船老客发出话来，俺们捎脚，说实了是个外快哩。”一路陪笑，先引那仆人到后舱安置行李。那客人与立猷入中舱，彼此施礼落座。一通姓名，方知那客姓何名家琪，便是北京人，在江苏地面索人一笔欠账，今却乘船回京。笑谈之间，确是个京油子。立猷略陈自己梗概，家琪只笑道：“吾师盛名，俺在此间久已耳闻咧。”说罢傲睨自得，便辞归后舱，便听得他吩咐仆人置备午膳。
仆人道：“咱采办的品物也就送来咧。”正说着，果然岸上有人挑了一大担大包小裹，后跟一南货店伙计，手持货单，匆匆到船。那仆人即便接应，伙计一一报算货物，总计三四百两之谱，大半是贵重食品、山珍海错。仆人笑道：“货虽不全，也只得将就用了。好在鱼虾鸡鸭大肉之类随路都有。”店伙足恭道：“担中官燕如不足用，可否再送些来？”
仆人皱眉道：“这东西洗镊燕毛甚是磨工儿，并且洋粉似的，也没个味道，置备太多了，人家(指家琪。)还不定用不用哩。”说罢，接过货单，踅入后舱取银。立猷暗道：“这何客一定是个贩南货的商人咧。”便听何客道：“好啰嗦！你只收货付银就是。单子便抛在这里，你不必要他回扣钱，咱向南边逛一趟，没的落个小气名儿。”仆人道：“您便不吩咐俺也晓得，俺在您宅门上，何在乎这个哩？”何客道：“这便才是。”
须臾仆人出来，拿一纸银据交与那伙计道：“你便向钞关大街三益号钱庄上去支银罢。并且烦你带个话，说主人就要起程，叫那吴老板不必来送咧。”伙计听了，没口子笑着点头，便掏出一个包儿递过去。仆人笑道：“你瞧，又来这个咧，这不是骂人么！快收回去，等俺再来时，叫你那小媳妇给俺斟个盅儿就有咧。”伙计也笑道：“只怕您不赏脸哪。”说着揣起包儿，登岸自去。
这里也便匆匆开船，便见那仆人和船家只管借锅借灶，甚是忙碌。立猷以为北京人另有玩漂习气，也没理会。不多时，自己饭罢，也闻得后舱中开起饭来。立猷无意中就板壁缝一张，只见何客一人据了一桌丰盛酒馔，真个是山珍海错，堆满春台。何客只略为检用，随即撤下。妙在那仆人也如主人一般，随意吃罢，便一古脑儿赏给船家。
立猷不由暗诧何客豪侈。一连两日，都是这样。这日何客寻立猷闲谈，立猷正吟罢新诗，向行卷中抄写，何客笑道：“和尚弄这些没要紧作甚？快些搁起，咱们谈谈天儿。”于是自唤仆人，烹上一壶大寿眉贡品名茶，便高谈阔论起来。无非是南北显要大官升迁调补，并北京之繁华靡丽，以至酒食冶游等事。这一来，立猷诗思当然须退避三舍，不觉也将自己所能杂技略谈一二。
何客拍掌道：“这些把戏到北京还可吃点香哩！”立猷高兴之下，便将庐公所作的数封荐札给他看。何客一览，却笑道：“这些老先生们俺都认得，但俺嫌他们总带些酸溜溜的风味，所以俺寻常也不甚亲近他们。吾师此去，若止意在蔬笋，借这干老先生们揄扬声气，弄个丛林方丈，还可以的。”说罢抛札一旁。立猷不由暗诧他口气阔大，便道：“这几位都是贵显要人哪。”
何客大笑道：“在吾师心目中固应如此，但据俺看来，没甚大趣哩。”立猷听了，也不便深问，只趁势道：“那么尊客在京作什么贵事呢？一定是交游如云咧。”何客只微微一笑道：“俺便在虎坊桥住家，虽是草芥之人，北京人都知道俺。吾师将来到京，倘蒙见访，再细谈罢。”立猷摸头不着，也便抛开。从此每当泊船，何客定登岸乱买土物，去一趟便是数十两银子，夹七杂八，几乎将后舱堆满。
一日立猷偶问道：“尊客贩如许货物，抵京好销出么？”何客道：“笑谈笑谈，俺因是外省土物儿，带回送人罢了，还讲甚好销？”立猷一听，颇觉不好意思。及至水路尽，相与登陆。何客早雇了数乘驮骑，满载土物先行去了，这里立猷也便雇车赴京，一路无话。不几日抵京落寓，立猷稍息劳尘，便持了卢公荐札，次第去见公卿。
只十来日间，不由高兴减去大半：原来近日有位巡城御史谢公，为人方正骨鲠，见近日都门朝官大半不持仪节，荒嬉游宴，并结纳游士等人，自矜通脱，他便恳切切上了一疏，请整官纪。皇上准奏，便连连谕饬朝臣，所以这时公卿们都缩头龟似的，大避风头。立猷干谒一阵，幸亏有卢公荐书，还不致被人谢绝。有的送他四两程仪，有的和他两首诗，再干脆的，只见见面，茶话半晌。
过得个把月，弄得立猷十分失意。一日闷闷地踅向厂甸，买了部近人诗集，回头踅到虎坊桥街，忽想起何客来。方要就人访问他住址，只见一阔宅前舆马杂沓，宅中主人正出来送客，一时间传呼纷纷，甚是气概。宾主拱揖之间，立猷遥望那主人便是何家琪，看那登舆之客，至不济也是个外省盐司官员模样。立猷不便招呼，便向对宅一商店漫问道：“这家主人敢是姓何么？倒也阔绰得很。”店人笑道：“正是哩，这是北京有名的吏部经承先生何家琪哩。”立猷诧异道：“经承无非是一部中胥吏，却怎的如何局面？”
店人道；“您是方外人，无怪乎说这怯话儿。他虽就一小小经承，天下官缺之升迁调补铨叙等事，都在他手心内攥着，便是吏部中，合堂官员都须请教于他。因部中旧例浩如烟海，堂官司官等是摸不着头的，不过拱手儿画诺署行罢了。他们经承却是代代世袭，一肚子旧例记得逼清。就此便可上下其手，操纵大权。譬如某官当升当补，那官儿便须用累千上万的银子向他手中打点。不然，他便查举出一条老例来，说不及资格。你要银子花足了，便是有些不合例处，他偏能查出条万辈子的老例来，说是合例。所以内外各官都你兄我弟地去拉拢他。他享用之侈、交游之广，就不用提咧。便是方才这客，就是新简的某省藩司哩。”
立猷一听，不由恍然北京还有这等局面，无怪他说公卿们有些酸溜溜的风味了。这等人交结来大大有用哩。欣喜之下，即便到宅门通名进谒。何家琪一见立猷，便大笑道：“吾师为何这些日才来枉驾？想是风雅得不耐烦，来寻俺这俗物了？”一言未尽，只见一俊仆匆匆踅入。
正是：豪猾相逢谝水乳，冠裳滥窃在须臾。
欲知后事如何，且听下回分解。
当时徐氏大恨之下，恐立猷出去真个被徐望作翻，便硬生生留立猷住了三两日。那知这三两日中，天竺寺山门外却热闹得不可开交，那徐望光了脊梁，手提短刀，一跳丈把高，只骂立猷道：“你这贼秃，真冤苦了我咧！谁人没妈呀，你就……好贼秃，你真可以！”街坊人有不知底里的，忙来乱劝，并问：“您和立猷，僧俗无关，动这么大气为什么呀？”徐望张大了嘴道：“为……咳咳，俺和他干上咧，非宰掉他不可！”
这一来，闹得主持僧十分诧异，百忙中遍寻立猷，偏又不见，当时只得央街众作好作歹，将徐望等一干混混推劝回去。主持僧细一探听，原来立猷竟作出这等坏事，于是也不说破，直待立猷回寺后，主持僧还是不哼不哈。却是立猷惊愧之余，好生委决不下。一日主持登堂，遍召众僧，忽拈出“色空”两字令大众谛参，并各作偈一首。
大众一听，不由都齐望立猷。立猷这时不由面红过耳，恨无1244地缝可钻，只得老着脸，勉强作就。情知此地驻不得脚咧，次日便弄辞主持，飘然离寺，姑且就客店中住下。好在他手中十分从容，又仗着医卜等术，每日得些活钱大钞，在店中自由自在，倒也写意。他原想候个机会再去别处云游，那知徐氏舍他不得，依然和他暗地偷摸。
不多几日，立猷因给一家闺女看病，三晃两晃，又被他勾搭上咧。可巧这闺女是徐望一个狎友未过门的妻子，丑声既播，那狎友恨入骨髓，便和徐望暗地一计议，去作准备。这日傍晚，立猷从那闺女家兴冲冲踅回，方走到一片苇岸旁，只听苇丛里一声胡哨，“瞍嗖嗖”跳出四五大汉。立猷眼快，早见徐望提刀在内，刚要回头便跑，就觉背后“嘣哧”声有人给了一拳。
立猷大叫跌倒之间，背后那人已赶上，揪住他脖领大叫道：“徐兄弟快拿刀来，碎割这厮！”立猷忙望，却是徐望的狎友。俗语说得好：狗拉屎，狗知道。立猷暗想：“今天可坏了醋咧！徐望是惫懒人，还好说；独有他这朋友定不饶我。”逡巡间，忽见那狎友一抬腿，立猷见他裤胯上补缀着一处，便顿时得计，忙叫道：“你们两位都是爽快朋友，譬如你今日宰了我，大料没甚益处，巧咧还许被捉入官，坐监挨打，偿命都不定；再譬如俺拿银赎罪，从此永不踏贵门，你道好么？”
徐望这时正欠人一屁股两肋叉的赌帐，一听此话，顿时望那狎友一咧嘴道：“你看怎好呢？”立猷听口气有因儿，便道：“俺说到那里办到那里，定不再去打搅。（这等打搅法恐难乎为主人的了，一笑。）两位用钱，俺腰中先有儿十两，你看这是空口说白话么？”那狎友还没搭控，徐望早伸手从立猷腰包中摸出一包沉甸甸的东西，抖开一看，亮晶品碎锭乱滚，足有五十来两上好纹银。
这东西好不利害！有多少大人物们都因此丧名败节，何况一群无赖鬼？当时众混混本事干己，因挤到面孔上来装朋友，这时一个个乌黑的眼珠随着白花花银锭乱滚，不容分说，早将立猷扶起，一拍胸膛道：“你既说到此，总算自己知罪咧。可有一样，俺们五个人，每人五十两，马上交钱。”立猷道：“那也容易。但众位一个个黄天霸似的，跟定个和尚，街坊上一走，什么样子呢？不如明天傍晚在此处交割罢。”
众混混道：“就是罢，谅你也不敢不来。”说罢，一拉那狎友并徐望大笑道：“今晚俺们的东道儿，且向柳泉居吃醋溜鱼，喝老白干，给二位消消气罢。”说着一拥而去。好立猷，一面膘着众人去远，一面打定主意，更不怠慢，回转身，一气儿潜赴徐宅。这晚大显手段，将徐氏熨贴到十二分，然后趁势借用三百两银，口吻之间，甚是抱歉。徐氏一搂立猷脖儿道：“你用银，尽管来取，不用蝎蝎螯螫的。”须臾事毕，立猷取银自去。
那徐望却吃得醉醺醺，从前门回家。次日立猷果然到那里如数交银，这事儿便揭过去咧。那知徐氏偶然不高兴，因事责打小鬟，小鬟气愤之下，竟将立猷借银之事告知徐望。徐望方知立猷拿他的拳头捣他的眼，并且白肥实了众混混。这一气非同小可，便顿时聚拢无赖，又要寻立猷的过节儿。立猷侦知消息，知此处不可久留咧，便斥卖物具，飘然北上。特雇得体面船只，载了许多书籍经典，一切服用等物甚是精致。一路趁风挂帆，饱看江山胜景，好不写意。立猷诗才本好，舟中无事，吟咏自适，到得扬州，已自得诗盈卷。
这当儿扬州繁盛，甲于天下，更兼大盐商聚集之所，真个是世上仙都、人间欲府。那盐商们吃尽穿绝，是福儿都享到，只有一副俗骨、满肚皮臭屎没法儿刷洗摆脱，因此便想到声气上自附风雅，只管自己任什么不懂，偏要讲诗词，说字画。好在有的是钱，随手撒出点，便招得一干假名士趋之如鹜，或给他作园亭记叙，或给他题别墅额联，掇了他臭屁股侉恭维，无非为赚他几个钱。因此平山堂咧，蜀冈寺咧，时有盐商雅集，大家歪诗恶札，你一首，我一首，题得满壁皆是。
偏搭这时盐运道台姓卢，号香雨，嗜好风雅。这卢公却非浮慕，自己真有高才，他这一提倡，众盐商越发得意。其时众商中，查、黄两姓更为豪华爱交结，所以四方游士到此，无不缟纻投赠，杯酒盘桓。立猷既负这等才情，又到这等所在，众盐商自然倾到异常，连日文酒欢宴，都觉文僧在座，真风雅极咧。偏搭立猷舌灿青莲，妙绪泉涌，真有三教九流无所不通、诸子百家无所不晓的光景，再论及诗文，越发妙极。于是大家佩服，不两日光景，早已轰动扬州。
卢公闻得，自然欣然要见，便有某商引立猷进谒。接谈之下，卢公大悦，便索观他舟中所咏，欣然命笔，为作一小叙，并题卷首“江窗山山诗草”。这一来不打紧，不但顿时将立猷撮上云端，当晚立猷舟中便馈遗山集。原来众盐商有种憨透腔的毛病：只要此人有名，是个名土，大家便争先恐后的馈送金赀，自己这才增光露脸。何况卢公这一捧立猷的场呢！却是真正名土，你若时气不来，名头不起，你想得他们一个钱都难。
后来郑板桥老先生没发达时，曾在扬州卖字，众商一看，都笑道：“这丑八怪似的字，还不如我脚趾捉笔写的哩！”板桥没奈何，只好叹口寡气。当时落拓，甚是可怜。那知时来运转，老先生高发甲科，作了任县官，书画名满天下。这时又到扬州，嘿！你瞧罢，众盐商你拥我挤，求书的绢纸少说着也充满三间大厅。板桥一概谢绝，却镌一印章志感道：“二十年前旧板桥。”
其时有一盐商，因馈送龙虎山张真人，定要得板桥写联，便遣人向板桥说道：“只要您肯写，俺破着大银子润笔。”板桥戏向来人道：“既如此，俺看银子面上，叫他拿一千两银来便写给他。”来人转去，板桥倒拍手大笑，以为调侃俗物，出出恶气罢了。不想次日，来人竟持了径丈的大对联并五百两银，一定求写。板桥掀髯一笑，顿时濡墨染毫，大书一联道：“龙虎山中真宰相。”
来人方大赞笔势如龙蛇飞舞，只见板桥一鼓眼，掷笔而起。来人道：“那一联呢？”板桥道：“对不住，请问那五百两银呢？他既拿一半来，俺也写一半去。”来人干瞪回眼，没法儿，转去向某盐商一说。这回盐商却上了倒劲咧，便冷笑道：“好好。”登时命来人又携了五百金，自己也跟在后面。一见板桥，先即交银。
板桥更不顾客，便续写那联道：“麒麟阁上活神仙。”真个精神勃勃，再好没有。不想某盐商微笑道：“板桥先生，您这字只要有价就好办咧，一千银算什么！俺今天手痒，单要撕对联玩玩。”说罢抓起对联，顿时撕掉，一言不发，回头便走。板桥大怒，顿时命仆人将那千金掼向街坊。但看这段事，便见盐商的标劲儿咧。
不题当时立猷大得金资，越发的铺张行装；且说卢公和立猷诗酒盘桓数日，好生契爱于他。这日立猷进衙告别，正值卢公政暇，便留立猷小饮为别。酒至半酣，卢公笑道：“和尚有阆仙之才，只是俺却愧昌黎，不能使你声价增重。虽然如此，都中公卿嗜慕风雅的，俺尽都相识，便为和尚作荐札数通如何”立猷大喜，赶忙致谢。于是卢公写了书札，交与他。
次日立猷走别众商，即便登程，一时饯送之繁，好不风光！须臾送客都去，将要打鼓开船，立猷以一个落拓和尚，闹得如此风光，未免有些得意，这时正在中舱，打扮得西天取经的唐三藏一般，歪坐湘簟，斜倚隐囊，笔砚在几，诗卷堆床，烹一壶龙团细茗，执一只官窑白磁杯，方在那里似饮不饮，细品水量，只听船头上船人喧哗道：“你这先生却也古怪，俺没说这是人家特雇的座船么？俺岂不愿捎个脚，多闹壶酒钱么？但是人家老客不答应吧。放着河下许个脚，多闹壶酒钱么？但是人家老客不答应哩。放着河下许多搭客船，您老请屈尊些吧。”
立猷出舱一望，只见岸上立着一人，有三十多岁，面目清晰，衣冠朴素，后跟一人，掮了行装，似乎是仆人模样，那光景是趁船未就。立猷为人天生和气，当时便合掌道：“尊客想是趁船么？此船虽是俺雇好，好在和尚们没得家眷，尊客如不嫌弃，便请同舟。”说罢哈哈一笑。岸上人听了，都赞立猷洒脱得很。(便合俗人心目，所以立猷能乘机逐时也。）那人一听，连道谢意，即便和仆人登舟。
船家大悦之间，又噪道：“你老莫怪，只要雇船老客发出话来，俺们捎脚，说实了是个外快哩。”一路陪笑，先引那仆人到后舱安置行李。那客人与立猷入中舱，彼此施礼落座。一通姓名，方知那客姓何名家琪，便是北京人，在江苏地面索人一笔欠账，今却乘船回京。笑谈之间，确是个京油子。立猷略陈自己梗概，家琪只笑道：“吾师盛名，俺在此间久已耳闻咧。”说罢傲睨自得，便辞归后舱，便听得他吩咐仆人置备午膳。
仆人道：“咱采办的品物也就送来咧。”正说着，果然岸上有人挑了一大担大包小裹，后跟一南货店伙计，手持货单，匆匆到船。那仆人即便接应，伙计一一报算货物，总计三四百两之谱，大半是贵重食品、山珍海错。仆人笑道：“货虽不全，也只得将就用了。好在鱼虾鸡鸭大肉之类随路都有。”店伙足恭道：“担中官燕如不足用，可否再送些来？”
仆人皱眉道：“这东西洗镊燕毛甚是磨工儿，并且洋粉似的，也没个味道，置备太多了，人家(指家琪。)还不定用不用哩。”说罢，接过货单，踅入后舱取银。立猷暗道：“这何客一定是个贩南货的商人咧。”便听何客道：“好啰嗦！你只收货付银就是。单子便抛在这里，你不必要他回扣钱，咱向南边逛一趟，没的落个小气名儿。”仆人道：“您便不吩咐俺也晓得，俺在您宅门上，何在乎这个哩？”何客道：“这便才是。”
须臾仆人出来，拿一纸银据交与那伙计道：“你便向钞关大街三益号钱庄上去支银罢。并且烦你带个话，说主人就要起程，叫那吴老板不必来送咧。”伙计听了，没口子笑着点头，便掏出一个包儿递过去。仆人笑道：“你瞧，又来这个咧，这不是骂人么！快收回去，等俺再来时，叫你那小媳妇给俺斟个盅儿就有咧。”伙计也笑道：“只怕您不赏脸哪。”说着揣起包儿，登岸自去。
这里也便匆匆开船，便见那仆人和船家只管借锅借灶，甚是忙碌。立猷以为北京人另有玩漂习气，也没理会。不多时，自己饭罢，也闻得后舱中开起饭来。立猷无意中就板壁缝一张，只见何客一人据了一桌丰盛酒馔，真个是山珍海错，堆满春台。何客只略为检用，随即撤下。妙在那仆人也如主人一般，随意吃罢，便一古脑儿赏给船家。
立猷不由暗诧何客豪侈。一连两日，都是这样。这日何客寻立猷闲谈，立猷正吟罢新诗，向行卷中抄写，何客笑道：“和尚弄这些没要紧作甚？快些搁起，咱们谈谈天儿。”于是自唤仆人，烹上一壶大寿眉贡品名茶，便高谈阔论起来。无非是南北显要大官升迁调补，并北京之繁华靡丽，以至酒食冶游等事。这一来，立猷诗思当然须退避三舍，不觉也将自己所能杂技略谈一二。
何客拍掌道：“这些把戏到北京还可吃点香哩！”立猷高兴之下，便将庐公所作的数封荐札给他看。何客一览，却笑道：“这些老先生们俺都认得，但俺嫌他们总带些酸溜溜的风味，所以俺寻常也不甚亲近他们。吾师此去，若止意在蔬笋，借这干老先生们揄扬声气，弄个丛林方丈，还可以的。”说罢抛札一旁。立猷不由暗诧他口气阔大，便道：“这几位都是贵显要人哪。”
何客大笑道：“在吾师心目中固应如此，但据俺看来，没甚大趣哩。”立猷听了，也不便深问，只趁势道：“那么尊客在京作什么贵事呢？一定是交游如云咧。”何客只微微一笑道：“俺便在虎坊桥住家，虽是草芥之人，北京人都知道俺。吾师将来到京，倘蒙见访，再细谈罢。”立猷摸头不着，也便抛开。从此每当泊船，何客定登岸乱买土物，去一趟便是数十两银子，夹七杂八，几乎将后舱堆满。
一日立猷偶问道：“尊客贩如许货物，抵京好销出么？”何客道：“笑谈笑谈，俺因是外省土物儿，带回送人罢了，还讲甚好销？”立猷一听，颇觉不好意思。及至水路尽，相与登陆。何客早雇了数乘驮骑，满载土物先行去了，这里立猷也便雇车赴京，一路无话。不几日抵京落寓，立猷稍息劳尘，便持了卢公荐札，次第去见公卿。
只十来日间，不由高兴减去大半：原来近日有位巡城御史谢公，为人方正骨鲠，见近日都门朝官大半不持仪节，荒嬉游宴，并结纳游士等人，自矜通脱，他便恳切切上了一疏，请整官纪。皇上准奏，便连连谕饬朝臣，所以这时公卿们都缩头龟似的，大避风头。立猷干谒一阵，幸亏有卢公荐书，还不致被人谢绝。有的送他四两程仪，有的和他两首诗，再干脆的，只见见面，茶话半晌。
过得个把月，弄得立猷十分失意。一日闷闷地踅向厂甸，买了部近人诗集，回头踅到虎坊桥街，忽想起何客来。方要就人访问他住址，只见一阔宅前舆马杂沓，宅中主人正出来送客，一时间传呼纷纷，甚是气概。宾主拱揖之间，立猷遥望那主人便是何家琪，看那登舆之客，至不济也是个外省盐司官员模样。立猷不便招呼，便向对宅一商店漫问道：“这家主人敢是姓何么？倒也阔绰得很。”店人笑道：“正是哩，这是北京有名的吏部经承先生何家琪哩。”立猷诧异道：“经承无非是一部中胥吏，却怎的如何局面？”
店人道；“您是方外人，无怪乎说这怯话儿。他虽就一小小经承，天下官缺之升迁调补铨叙等事，都在他手心内攥着，便是吏部中，合堂官员都须请教于他。因部中旧例浩如烟海，堂官司官等是摸不着头的，不过拱手儿画诺署行罢了。他们经承却是代代世袭，一肚子旧例记得逼清。就此便可上下其手，操纵大权。譬如某官当升当补，那官儿便须用累千上万的银子向他手中打点。不然，他便查举出一条老例来，说不及资格。你要银子花足了，便是有些不合例处，他偏能查出条万辈子的老例来，说是合例。所以内外各官都你兄我弟地去拉拢他。他享用之侈、交游之广，就不用提咧。便是方才这客，就是新简的某省藩司哩。”
立猷一听，不由恍然北京还有这等局面，无怪他说公卿们有些酸溜溜的风味了。这等人交结来大大有用哩。欣喜之下，即便到宅门通名进谒。何家琪一见立猷，便大笑道：“吾师为何这些日才来枉驾？想是风雅得不耐烦，来寻俺这俗物了？”一言未尽，只见一俊仆匆匆踅入。
正是：豪猾相逢谝水乳，冠裳滥窃在须臾。
欲知后事如何，且听下回分解。
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