第九四回 冷禺禄仗义金水坝 高天德邀客青梓林
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说那老者拖转田禄，趋就僻处，四外一望，方低语道：“那伟丈夫姓高名天德，家资豪富，任侠好友。自己一身武功，十分了得，江湖之间，人称‘赛雄信’的便是。他家便在坝北金溪村居住，平日赴人缓急，周贫济乏，很有义气，因此乡里间无不推重。”田禄起敬道：“如此说来，倒是个大大人物了。”
老者叹道：“可不是么！但是前几年，他曾为一事所激，将性子弄偏僻了。只觉咱们堂堂儒教中没什么实在并作事的真精神。偏逢当时，有一种什么白衣圣教渐渐传播。老汉没学问，也不晓得其中道理，只知大略是奉神敬天，劝人学好罢了。（历来邪教惑众，无不以此四字为号召，乌知其中大有黑幕在。）高天德正在激愤当儿，一闻其说，顿时皈依那教。因此结交越多，声气越大。金水坝一带，他真是说一不二。便是朱烈，也因倾慕其势，仗了同教夤缘，新投他门下。所以高天德一到这里，朱烈赶忙殷勤趋奉。现在这般人到处都是，并且何等人都有。老汉活了偌大年纪，端的猜不透是怎么档子事。但依鄙见看来，总不像正大光明的事体。即如这高天德，还没有什么臭名儿，那朱烈就不用提咧。本是青皮出身，如今借教越发任意妄为，常有各处不三不四的人来寻他哩。”
正说得热闹，恰好有人踅过，老者拱拱手，扬长自去。这里田禄寻思一回，也没在意，便信步倘佯，在街坊上混了一霎，日色将西，便转归路。方来至街口，只见围了一群人。中有个妇人，泼声辣气的骂道：“话是一句，板上钉钉，可是老婆价嘴里没舌头咧？你怎的应朱大爷来，你有钱自向朱大爷说去。难道俺浪着没事干，给你白跑穷脚？”
田禄挨身一望，却是个四十多的黑丑婆子，一脸横肉，剔起两道扫帚眉，正摆叉着八字脚，在那里指天画地。便有个小街痞抡臂笑喝道：“依我说，马稳婆你滚开这里是正经！这街口本是溺窝儿，容不得你再放骚咧。”马稳婆笑骂道：“小挨刀的，等你婆子养小人儿再见。老娘稍使手段，让你没处寻旧窝儿去。”街痞耸肩道：“那不打紧，俺这个只着落在你身上便了。”众人听了，都各大笑。便推搡着马稳婆，纷纷各散。
田禄听他语气，料是从贫家婆媳处来。暗道：“果不出我所料！今观马稳婆光景，那朱烈今夜定去肆恶。”一路沉吟，慢步回店，稍为坐息。用过晚饭，业已掌灯时分，偏小街道中安息都早，方交二鼓，街上便已静悄悄的。田禄有事在怀，便悄然出店，到那婆媳家伏听一回，不见动静。只听得那婆婆一个人儿在院中悄悄祝念，少时转静。
田禄听得不耐烦，只得踅转。暗念道：“难道朱烈那厮今夜不来么？明日趱俺的路是正经。”心思一倦，顿觉困乏，因室中有桶温水，便把来倾向脸盆中，姑且解衣洗浴。方在拍浮甚适，忽一倾听，一股悲泣之音，又送将来，比昨宵还加倍凄楚。田禄大诧，也顾不得去结束。只裹了条夹被，赤脚便跑。跃出店，奔至那婆媳门首，引手一推，早已关牢。但望见室中灯火，照映空院，那媳妇子一片呻楚，不可言喻。
于是田禄耸身跳进，便是一惊。原来那婆婆已直挺挺晕卧在院，此时却听得室中晃啷水响，唧唧咕咕的竭力推搡，再加着媳妇呻吟，甚不雅相。田禄暗诧道：“难道朱烈还有奸淫行为么？”急忙伏窗一觇，不由大怒。原来那媳妇子正赤条条仰卧在浴盆内，水气蒸腾中，浸着两双烂草鞋。一柄泼风似抹头短刀，置在草榻旁。那朱烈正盘起大辫，赤着黑油油双膊，虎也似踞坐盆旁，手持一热淋淋的草鞋，在那媳妇亮晶晶鼓肚皮上竭力排揉。
再望那媳妇，一丝两气，早已面无人色。于是田禄大呼，“啪嚓”声踹门抢进。一耸身，先用个凭空孥云势，左足一蹬，直奔朱烈肩头。朱烈不暇细望，歪身一闪，倏的抢起，便犁那刀，用一个老鹳出巢式，便奔院中。因脚下一带，早将浴盆蹬出数尺远，闹得满地上汤水汪洋。田禄赤足一落，只听“咕咭”一声，险些滑倒，便大喝道：“朱烈那里走？偏生咱合该有缘，又遇着俺姓冷的咧！”说罢赶出，双拳一分，早雨点似打入朱烈一片刀光中，虽是拖被累赘，依然捷疾如飞。
展眼间朱烈夹肩带脸，连中数拳，只气得怪叫如雷，提刀乱斫。田禄只如没事人一般，身手到处，呼呼风响。朱烈情知不敌，跳出圈便奔垣头。田禄赶去，一脚踢翻，先夺了他手中刀，然后揪住他大辫，便拖鸡似拖入室中。“咕咚”声置在水地上，提刀喝道：“朱烈，你认仔细，俺便是过路姓冷的！今先问你，为何欺弄过客？俺卖艺寻盘川，干你甚事呢？”朱烈眼光一瞟，恶狠狠恨不得吞却田禄。
田禄大怒，顿时夹腮两掌，打得朱烈牙落血流。只得奋然道：“你不必为难于俺，看你光景，也是江湖朋友，有什么不明白处？俺占此一方，若没此例，只好喝西北风咧，如何肯容你坏俺例子？”田禄道：“这也罢了，今你恃强取人生胎，又怎说呢？”朱烈道：“俺用钱卖得，如何恃强？你若不信，只问这妇人就是。”田禄喝道：“不必巧辩，俺都知你的圈套！看你如此凶横，便不用钱哄买，贫家弱妇，岂敢支拒？好在为恶未成，俺也不耐烦斫你脑袋。你如悔过，从此后不得寻他婆媳，买胎之银，只当济贫赎罪，俺便饶你。不然却要得罪了。”说罢短刀一按，冰凉的搁在朱烈耳根上。
朱烈忙道：“就是罢！俺如今一如台命，不扰他家。”田禄心思一动，知凡教门人都重起誓，便道：“既如此，快向天盟誓。”这句话不打紧，只将朱烈恨得牙痒痒，没奈何赌气誓毕，站起便走。田禄笑唤道：“朋友别忙，这里还有你的家伙哩。”说罢掷刀与他，又道：“俺便叫冷田禄，寓此街某店中。你若寻俺，俺专候台驾。”朱烈如何敢作声？老着脸拾起刀，匆匆而去。
这里媳妇子业已清苏，一见田禄又惊又愧，赶忙爬起，穿衣不迭。田禄便道：“昨宵窗台上的银两，你婆媳想已得到了？”那媳妇猛然悟过，不由泪淫淫翻身便拜。田禄摇手道：“快去唤醒你婆婆罢。”说罢持灯和那媳妇到院中捶唤良久，那婆婆方哇的声吐出一口浓痰，悠悠醒转。一张目望见他媳妇等，又痛又惊，两片干瘪腮只管牵掣，却一句话说不出。于是田禄持灯，媳妇扶他入室。定神良久，媳妇草草将田禄方才见救且昨夜得银之由一说，直感激得那婆婆泪如泉涌，身儿一颤，早直橛概跪在地下。
田禄忙扶起来，一问朱烈肆恶情形，果然是还银不成功，定要取胎。那媳妇一壁落泪，一壁将原银取来道：“今幸恶人誓不再来，冷恩公便请收回此银罢。”田禄笑道：“岂有此理！今此银正有用处，你婆媳早早移居，方为万全。因俺是行路过客，朱烈那厮，终是地头蛇，难保日后不来再扰哩。切记此语，俺便去了。”说罢一抖裹被，大步出室，一路光脚板咕咕咭咭，顿时不见。这里婆媳便连夜价收拾什物，托邻人照看房屋，换至迟明，暂避风头去了。
且说田禄无心中作得这件事，又是畅快得紧。次日一觉睡醒，先踅去向那婆媳家一张，只见门户反锁，知他逃去，这才放下心来。顿时赶路心忙，匆匆回店。刚一脚跨入店门，店东已撅起嘴发话道：“冷客人怎么想呵？俺委实撑不住咧！你多少先把给俺些钱，俺便算沾光咧。”田禄一听，暗自好笑，随口道：“有！有！”一路沉吟入室。那知店东更来得老气，竟寸步不离，只在背后说痒痒腔儿。
闹得田禄一时间手足无措，没奈何搜寻行装，想去典卖。只见一件件都是行路所需，一眼望见宝剑，心头一动，叹口气方要解绦去卖。只见店东随手拈起一物，却笑道：“这物儿售到古董店，倒可得善价哩。”田禄一望，却是那精铜神像。便笑道：“既如此，俺便去售。”于是问明店东收买古物之所，一迳奔去。
不多时，来至一条大街，靠路北一家，大书‘聚宝斋’三字，门市辉煌，清雅得很。正有两个老头儿在那里赏鉴字画，展开一幅大花卉，低头细玩。一个却是近视眼，架起圆光大眼镜，一条鼻梁，几乎磨纸。自语道：“唔呀！这笔墨烘染也还罢了，究竟画境嫩一点。”又念题款道：“仿南田翁笔意，六如居士。唔呀，这六如是那家呢？我只记得宋朝欧阳公，号六一居士，六如这号儿，却古怪得紧！”
那一老者却笑得前仰后合，拍手道：“你别呕人咧！你不懂别的，难道没看过《三笑姻缘》么？这便是秋香的女婿，风流解元江南第一才子唐伯虎哩。他的画款都署晋江唐寅，若署六如，便是他得意之笔。这都是有考据的。兄弟抛却一生心力，近些年方略得审定之奥哩。”说罢一掠胡儿，满面得意。近视眼道：“老兄可称得起赏鉴家，老眼无花，佩服！佩服！但是南田是那个呢？”那老者道：“左右是元明大家，或六如同时人，如沈石田等辈。决不会是本朝人的，如前代人仿后代人，真是笑话咧！”（着一段科诨，以舒文气。）
这一阵群盲评古，田禄都不理会，便意进店，掏出神像，递给一个老板道：“此物价值多少？俺要出售。”老板接过，审视良久。一面价指叩铜像，铮铮有声。这当儿复室内有人谈话，接着帘钩一响。老板沉吟道：“神像等类，到古董店却是冷货，客官尊意，要价几何？”田禄逡巡道：“俺要售十两纹银。”老板笑道：“太多！客官要落一半价，还可商量。此像铜质制造，都还不坏，可就是没名堂儿。若是观音宝相，便好出手咧。客官从何处收得此物呢？”
田禄道：“俺路过得宝驿地面，从大宏寺中得来。”一言未尽，只听复室内老板唤道：“且将进货物来。”外柜老板连忙捧入。田禄一倾耳，但闻复室内纷纷嘁喳。良久，老板取出十两银交给田禄，却笑吟吟问道：“客官在此地，还住些时么？”田禄道：“不躭搁咧，明日便登程北去。”老板笑道：“若北去，第一站便路经金溪村哩。”（句中有眼。）说罢骨碌碌两眼，只管上下打量。田禄也没在意，只应了一声，拱拱手徐行回店。方踅过半条街，只见对面两个健男子手持杆棒，驱了三五人，风涌而过。那三五人都衣履整洁，甚是体面，一路上低头哺喃，目不旁视。
田禄诧望，不由略一驻足。便有人悄语道：“真是他们是什么教门，看外面倒也大有约束。这都是一干入教朋友，不知犯了什么教款，去到高教首那里受处置去咧。”（略逗高天德之气势，并行为公正，所以后来能为教中健将。）田禄听了，方要就人细询，却被一群人挨挤出老远，只得闷闷回店。那店东见售得银来，不由笑逐颜开。田禄一一算还他，以外拈了一小锭作为酬谢，店东喜得只是跌脚。当日晚饭，便特意加敬，恭维得田禄倒起坐不安。胡乱混至旁晚，田禄偶出店闲望，只见朱烈后影儿，在街口一晃，接着高天德率领十余骑扬鞭跑过，尘头滚滚，一迳出街。马上各带火燎之类，似乎夜行光景。此时，高天德全身劲装，跨在马上，果然威武。田禄踅转，只沉吟明日赶路，一宿晚景即过。
次日结束登程，出得街一望平阳，行不三里，陡现一条长河，堤坝屹然，一望无际。坝上面便是大路，槐柳夹道，甚有风景。于是田禄方恍然金水坝之所由名。便纵步循途，施展开飞行术。不消分巳时，已厮赶了六七十里。刚觉得腹中饥饿，恰好大道旁丛树下有两间草房儿，门首柴棚下，摆列白木桌凳，上面茶汤食物，一弄儿俱全，并有新煮鸡子，大碗价干烧酒。一个老翁，正给一客人温得酒来。那客人身材长大，背面而坐，手提马鞭，只管画地。棚柱上系一骑马，毛汗犹湿。
老翁笑道：“酒得咧，客官请用！你莫非向金水坝去么？”那客人道：“不！不！俺只问你金水坝究竟距此多远？”老翁道：“这却没甚准考较，敢好也有七十里。凡从那里来的行客，到此间都须天西，巧咧就许黑天没日的。”那客人欠伸道：“如此却消停咧，俺且自在喝一场儿。”这时田禄步履声近，那客人猛一回头，两下里各自一怔。原来田禄依稀认得，那客人是跟随高天德的一名健男。
当时健男子一瞧田禄，很透着失惊神气。一言不发，跳起来解下系马，飞身跨上，刷刷刷接连几鞭，那马长嘶一声，没命的向北便跑。老翁急唤道：“酒都热咧，你老忙的什么？你老酒钱，还有敷余哩。”胡吵之间，人马已影儿不见。老翁笑道：“这客人也是个半吊子，方才吵的一团糟，要吃酒，如今酒来，倒跑掉咧。”田禄趁势放下行装道：“来早了不如来巧了，主人家给俺把来便是。”老翁一面笑，一面抹揩坐凳，随手端过两样下酒物，一碟是萝卜干，那一碟却曲弯弯、灰漆漆，蚯蚓一般，急切里不辨何物。
田禄拈一块一尝，不由“呸”的声吐在地上。原来是过宿的盐溃面筋，业已味败咧。便皱眉道：“主人家这里，可有什么荤淆下酒？”老翁道：“老汉是有门坎儿的，（在教隐语也。）又搭着不用荤酒，所以不敢预备。客官若用，屋后鸡栏内倒有肥鸡儿，俺便给你清煮一只如何？只是价儿贵些！”田禄道：“好！好！快些整治。”于是老翁迳趋屋后，须臾屋后灶头烟起。田禄一面坐息，遥问道：“此去前途，那里有大店？”老翁道：“去此八十余里，金溪村倒是大站宿，却是今天赶不到咧！”
田禄随口漫应，一望日色尚未交午，便起身慢踱一会，先饮了半碗酒，信步入草房一望，只见中间一张破案，上面乱糟糟还有香烛，壁上却挂一神像，尘污狼藉。仔细看那像，竟合售去的铜像差不多儿。不由暗诧道：“这一路上却也作怪，怎的耳目之间，总有这些鬼祟事儿？”正在思忖，只听老翁在外唤道：“鸡儿已熟，客官请用罢。”田禄踅出，早见鲜亮亮肥鸡，切作一大盘，外备椒盐卤汁，香喷喷好不可口。不由喜道：“主人家费手费脚，便请来同用如何？”老翁叹道：“俺如今却没这口福了。”
田禄道：“此话怎讲？难道老人家忌口么？”老翁道：“不是这等说，因俺有个儿子在外当兵，只在湖北荆襄一带营伍中混饭吃，前两月偶然回家，谈起襄阳地面盛兴一种白衣圣教，据说那传教首领，却是个花枝似的半老佳人，名叫什么朱仙娘。说起来，神通就大咧！符况治病，驱使鬼神，真有呼风唤雨，撤豆成兵的手段。因此远近信仰，各色人争先人教。听说他手下还有第一高弟，是襄阳有名的富家娘子，说起长相儿来，便如天仙一般。更奇的是武功绝伦，说是得过名家传授。”
田禄这时正斟满一杯酒，手一耸动，不觉泼的淋淋浪浪。急问道：“这富家娘子姓什么呢？”老翁倾想半响，大笑道：“人老了，真没出息，我就忘得实拍拍的咧。”（此段隐逗后文襄阳闹教，并暗牵田、冷两人相合筋节。却从悠悠之口隐约写出，笔墨活跳空灵，是作者擅长处。）田禄听了，大扫其兴。老翁接说道：“那地方既闹这些把戏，俺儿子是个浑楞儿，三不知他也钻入教咧。回得家来，白瞪着眼吵那教的好处。俺问其所以，他又莫名其妙。只嚷道：‘但一入教，到处里都有人扶助，走个千八百里，不须持一钱。但逢同教之家，就可以进去食宿。并且没人敢欺侮，便是皇帝老儿，都管不得。’（所以称乱也。）我听了不服气，他便将出一幅神像。”又向屋壁上指道：“便是这神道了。俺儿道：‘这便是白衣教所奉之神，俗口相传，都呼为白莲教主。’”
田禄恍然想起所售铜像，便连应道：“哦哦！”老翁道：“俺儿如此一说，俺猛然想起说书唱戏中，有什么刘玄德大破黄巾，那不是张角倡五斗米的教门么？这白莲教，难保不同此类。那知俺儿一百个不肯信，偏搭着近年这里也不断的教门教门的胡闹，俺儿知得，越发高兴，临走当儿，竟将神像留家，命老汉供奉，不许吃荤酒。老汉贫苦度日，常整年价不知肉味，因此秃子作和尚，便将就材料儿，断起荤来。但是俺偌大年纪，谁耐烦供什么神道？不过当张画儿补壁罢了。如今客官让俺用鸡儿，所以俺说没此口福了。”说罢给田禄斟了一杯，自去料理灶火。
田禄闻得白莲教等语，倒不甚在意，只是闻那富家娘子，人儿又俊，又会武艺，便只管揣拟着或是红英。竟闹的痴痴迷迷，顷刻间千头万绪，堆上心来。一会儿思忖北上去寻遇春，一会儿又想起那富家娘子，如果是红英，不知怎样闹的如火如茶。这当儿俺若赶将去，他定然喜之不迭，还愁没事作么？一会儿又揣拟一回白莲教，到底是怎么回事呢？如何陕楚之间，到处都有，便在家乡时，也微有所闻？一面闷闷思索，一面酒到杯干，斯须之间，一盘鸡也吃得差不多咧。俗语云：“闷酒易醉。”
田禄不知不觉，有些困倦上来，便伏首于案，沉沉睡去。正在酣适，忽闻一阵金鼓之音，抬头一看，那里是什么野店？但见一片战场，屯聚看千军万马，旌旂佛天，戈戟曜日，一队队赳赳官军，按部就伍，笳吹骇震，和着凯歌，仿佛得胜振旅一般。中军内，飘起一面杏黄大纛，许多服色军官，都簇在那里。忽一人严装跨刀，驰马而入。田禄一望，正是遇春。那一番气概，好不威势！方要失声高叫，忽自顾己身，更是一惊。原来翎顶辉煌，崭新的一身守备服色。正拽袍扳鞍，要上坐骑，前军风卷，浩浩已发，似乎就去临敌。
田禄飞扬之性，不由心花怒发。刚要踊跃上马，只听背后山崩似一声响亮，官军一声喊，势如波分浪裂，万马蹙踏中，由外冲入一队女军，一个个红绡包髻，跃马如龙。当头一个女将军，生得花容绝代，头戴百叶簇花金冠，跨一匹桃花点雪嘶风马，手舞雁翎长刀，一声娇叱，风也似卷来。田禄一望，不由惊叫道：“红英姐快来，俺冷田禄在这里哩！”一声未尽，只听有人笑道：“客官想梦鬼了，快醒来吃酒罢。”
田禄睁眼一望，一切都杳，只有老翁伛偻在案旁，低头扫地。一面道：“你这一觉，时光不早咧！”田禄怔了一回，也便忘掉梦境，逡巡起身。一望日影道：“果然时光不早，今夜落站，只好向金溪村了。”老翁失笑道：“客官倒会打趣谈，若晚站住金溪村，还须寻神行太保的甲马去！”
田禄一笑，解囊付值。随口道：“主人家贵姓呐？”老翁逊谢道：“老汉便姓卜，客官回路但访卜老儿，没人不晓得！便是金溪村，俺也有许多主顾客哩。因这一带教门朋友，一年四季都赶赴金溪村高天德那里去摆什么斋会，来往路过，都在此歇脚。老汉生意，也便借此支撑。便是方才飞马而去的那人，就是高天德的健仆。”
田禄听了漫应，拔步直奔平阳大道，脚下趱力，好不飞快。一路思忖所闻见，也没作理会处。一气儿走了四十五里，日才暂西，正行至一岔路间，四顾徘徊，只见两骑马从岔路上迎来。上面两个精壮男子，一望田禄，相顾跑过。田禄驻望当儿，恰好有一庄农踅出前途，田禄迎问道：“借问老兄，此去金溪村还有多远？”庄农回望道：“敢好有四十余里。”因遥指道：“客官看那处黑丛丛荠菜一般，便是青梓林，过得那林，不过十余里便到咧。”
正在指说，只见过去的两骑马风也似卷回，连加几鞭，直奔前途，顷刻间，已迷入高尘中。
这里田禄稍为坐息，依然前进。不多时行将近林，只见密匝匝一带树木，长可三四里，丛柯接叶，亏蔽天日，一阵阵风声怒号，春潮一般。不由暗想道：“这所在倒凶得紧！若其中藏人劫掠行客，真个得势哩。”正在思付，恰好林中撞出一群人，粗望去，有四五辈，结束的不伦不类，各持刀斧，似乎猎人，又无鹰犬猎具。田禄暗想：“这定是一干木工入林相木的。”沉吟之间，趋步迎上，随口道：“众位敢是在此伐树么？”一言未尽，只见众人明晃晃刀斧齐举，直裹上来。
正是：畏途狭路相逢处，几作椎埋一例看。
欲知后事如何，且听下回分解。
老者叹道：“可不是么！但是前几年，他曾为一事所激，将性子弄偏僻了。只觉咱们堂堂儒教中没什么实在并作事的真精神。偏逢当时，有一种什么白衣圣教渐渐传播。老汉没学问，也不晓得其中道理，只知大略是奉神敬天，劝人学好罢了。（历来邪教惑众，无不以此四字为号召，乌知其中大有黑幕在。）高天德正在激愤当儿，一闻其说，顿时皈依那教。因此结交越多，声气越大。金水坝一带，他真是说一不二。便是朱烈，也因倾慕其势，仗了同教夤缘，新投他门下。所以高天德一到这里，朱烈赶忙殷勤趋奉。现在这般人到处都是，并且何等人都有。老汉活了偌大年纪，端的猜不透是怎么档子事。但依鄙见看来，总不像正大光明的事体。即如这高天德，还没有什么臭名儿，那朱烈就不用提咧。本是青皮出身，如今借教越发任意妄为，常有各处不三不四的人来寻他哩。”
正说得热闹，恰好有人踅过，老者拱拱手，扬长自去。这里田禄寻思一回，也没在意，便信步倘佯，在街坊上混了一霎，日色将西，便转归路。方来至街口，只见围了一群人。中有个妇人，泼声辣气的骂道：“话是一句，板上钉钉，可是老婆价嘴里没舌头咧？你怎的应朱大爷来，你有钱自向朱大爷说去。难道俺浪着没事干，给你白跑穷脚？”
田禄挨身一望，却是个四十多的黑丑婆子，一脸横肉，剔起两道扫帚眉，正摆叉着八字脚，在那里指天画地。便有个小街痞抡臂笑喝道：“依我说，马稳婆你滚开这里是正经！这街口本是溺窝儿，容不得你再放骚咧。”马稳婆笑骂道：“小挨刀的，等你婆子养小人儿再见。老娘稍使手段，让你没处寻旧窝儿去。”街痞耸肩道：“那不打紧，俺这个只着落在你身上便了。”众人听了，都各大笑。便推搡着马稳婆，纷纷各散。
田禄听他语气，料是从贫家婆媳处来。暗道：“果不出我所料！今观马稳婆光景，那朱烈今夜定去肆恶。”一路沉吟，慢步回店，稍为坐息。用过晚饭，业已掌灯时分，偏小街道中安息都早，方交二鼓，街上便已静悄悄的。田禄有事在怀，便悄然出店，到那婆媳家伏听一回，不见动静。只听得那婆婆一个人儿在院中悄悄祝念，少时转静。
田禄听得不耐烦，只得踅转。暗念道：“难道朱烈那厮今夜不来么？明日趱俺的路是正经。”心思一倦，顿觉困乏，因室中有桶温水，便把来倾向脸盆中，姑且解衣洗浴。方在拍浮甚适，忽一倾听，一股悲泣之音，又送将来，比昨宵还加倍凄楚。田禄大诧，也顾不得去结束。只裹了条夹被，赤脚便跑。跃出店，奔至那婆媳门首，引手一推，早已关牢。但望见室中灯火，照映空院，那媳妇子一片呻楚，不可言喻。
于是田禄耸身跳进，便是一惊。原来那婆婆已直挺挺晕卧在院，此时却听得室中晃啷水响，唧唧咕咕的竭力推搡，再加着媳妇呻吟，甚不雅相。田禄暗诧道：“难道朱烈还有奸淫行为么？”急忙伏窗一觇，不由大怒。原来那媳妇子正赤条条仰卧在浴盆内，水气蒸腾中，浸着两双烂草鞋。一柄泼风似抹头短刀，置在草榻旁。那朱烈正盘起大辫，赤着黑油油双膊，虎也似踞坐盆旁，手持一热淋淋的草鞋，在那媳妇亮晶晶鼓肚皮上竭力排揉。
再望那媳妇，一丝两气，早已面无人色。于是田禄大呼，“啪嚓”声踹门抢进。一耸身，先用个凭空孥云势，左足一蹬，直奔朱烈肩头。朱烈不暇细望，歪身一闪，倏的抢起，便犁那刀，用一个老鹳出巢式，便奔院中。因脚下一带，早将浴盆蹬出数尺远，闹得满地上汤水汪洋。田禄赤足一落，只听“咕咭”一声，险些滑倒，便大喝道：“朱烈那里走？偏生咱合该有缘，又遇着俺姓冷的咧！”说罢赶出，双拳一分，早雨点似打入朱烈一片刀光中，虽是拖被累赘，依然捷疾如飞。
展眼间朱烈夹肩带脸，连中数拳，只气得怪叫如雷，提刀乱斫。田禄只如没事人一般，身手到处，呼呼风响。朱烈情知不敌，跳出圈便奔垣头。田禄赶去，一脚踢翻，先夺了他手中刀，然后揪住他大辫，便拖鸡似拖入室中。“咕咚”声置在水地上，提刀喝道：“朱烈，你认仔细，俺便是过路姓冷的！今先问你，为何欺弄过客？俺卖艺寻盘川，干你甚事呢？”朱烈眼光一瞟，恶狠狠恨不得吞却田禄。
田禄大怒，顿时夹腮两掌，打得朱烈牙落血流。只得奋然道：“你不必为难于俺，看你光景，也是江湖朋友，有什么不明白处？俺占此一方，若没此例，只好喝西北风咧，如何肯容你坏俺例子？”田禄道：“这也罢了，今你恃强取人生胎，又怎说呢？”朱烈道：“俺用钱卖得，如何恃强？你若不信，只问这妇人就是。”田禄喝道：“不必巧辩，俺都知你的圈套！看你如此凶横，便不用钱哄买，贫家弱妇，岂敢支拒？好在为恶未成，俺也不耐烦斫你脑袋。你如悔过，从此后不得寻他婆媳，买胎之银，只当济贫赎罪，俺便饶你。不然却要得罪了。”说罢短刀一按，冰凉的搁在朱烈耳根上。
朱烈忙道：“就是罢！俺如今一如台命，不扰他家。”田禄心思一动，知凡教门人都重起誓，便道：“既如此，快向天盟誓。”这句话不打紧，只将朱烈恨得牙痒痒，没奈何赌气誓毕，站起便走。田禄笑唤道：“朋友别忙，这里还有你的家伙哩。”说罢掷刀与他，又道：“俺便叫冷田禄，寓此街某店中。你若寻俺，俺专候台驾。”朱烈如何敢作声？老着脸拾起刀，匆匆而去。
这里媳妇子业已清苏，一见田禄又惊又愧，赶忙爬起，穿衣不迭。田禄便道：“昨宵窗台上的银两，你婆媳想已得到了？”那媳妇猛然悟过，不由泪淫淫翻身便拜。田禄摇手道：“快去唤醒你婆婆罢。”说罢持灯和那媳妇到院中捶唤良久，那婆婆方哇的声吐出一口浓痰，悠悠醒转。一张目望见他媳妇等，又痛又惊，两片干瘪腮只管牵掣，却一句话说不出。于是田禄持灯，媳妇扶他入室。定神良久，媳妇草草将田禄方才见救且昨夜得银之由一说，直感激得那婆婆泪如泉涌，身儿一颤，早直橛概跪在地下。
田禄忙扶起来，一问朱烈肆恶情形，果然是还银不成功，定要取胎。那媳妇一壁落泪，一壁将原银取来道：“今幸恶人誓不再来，冷恩公便请收回此银罢。”田禄笑道：“岂有此理！今此银正有用处，你婆媳早早移居，方为万全。因俺是行路过客，朱烈那厮，终是地头蛇，难保日后不来再扰哩。切记此语，俺便去了。”说罢一抖裹被，大步出室，一路光脚板咕咕咭咭，顿时不见。这里婆媳便连夜价收拾什物，托邻人照看房屋，换至迟明，暂避风头去了。
且说田禄无心中作得这件事，又是畅快得紧。次日一觉睡醒，先踅去向那婆媳家一张，只见门户反锁，知他逃去，这才放下心来。顿时赶路心忙，匆匆回店。刚一脚跨入店门，店东已撅起嘴发话道：“冷客人怎么想呵？俺委实撑不住咧！你多少先把给俺些钱，俺便算沾光咧。”田禄一听，暗自好笑，随口道：“有！有！”一路沉吟入室。那知店东更来得老气，竟寸步不离，只在背后说痒痒腔儿。
闹得田禄一时间手足无措，没奈何搜寻行装，想去典卖。只见一件件都是行路所需，一眼望见宝剑，心头一动，叹口气方要解绦去卖。只见店东随手拈起一物，却笑道：“这物儿售到古董店，倒可得善价哩。”田禄一望，却是那精铜神像。便笑道：“既如此，俺便去售。”于是问明店东收买古物之所，一迳奔去。
不多时，来至一条大街，靠路北一家，大书‘聚宝斋’三字，门市辉煌，清雅得很。正有两个老头儿在那里赏鉴字画，展开一幅大花卉，低头细玩。一个却是近视眼，架起圆光大眼镜，一条鼻梁，几乎磨纸。自语道：“唔呀！这笔墨烘染也还罢了，究竟画境嫩一点。”又念题款道：“仿南田翁笔意，六如居士。唔呀，这六如是那家呢？我只记得宋朝欧阳公，号六一居士，六如这号儿，却古怪得紧！”
那一老者却笑得前仰后合，拍手道：“你别呕人咧！你不懂别的，难道没看过《三笑姻缘》么？这便是秋香的女婿，风流解元江南第一才子唐伯虎哩。他的画款都署晋江唐寅，若署六如，便是他得意之笔。这都是有考据的。兄弟抛却一生心力，近些年方略得审定之奥哩。”说罢一掠胡儿，满面得意。近视眼道：“老兄可称得起赏鉴家，老眼无花，佩服！佩服！但是南田是那个呢？”那老者道：“左右是元明大家，或六如同时人，如沈石田等辈。决不会是本朝人的，如前代人仿后代人，真是笑话咧！”（着一段科诨，以舒文气。）
这一阵群盲评古，田禄都不理会，便意进店，掏出神像，递给一个老板道：“此物价值多少？俺要出售。”老板接过，审视良久。一面价指叩铜像，铮铮有声。这当儿复室内有人谈话，接着帘钩一响。老板沉吟道：“神像等类，到古董店却是冷货，客官尊意，要价几何？”田禄逡巡道：“俺要售十两纹银。”老板笑道：“太多！客官要落一半价，还可商量。此像铜质制造，都还不坏，可就是没名堂儿。若是观音宝相，便好出手咧。客官从何处收得此物呢？”
田禄道：“俺路过得宝驿地面，从大宏寺中得来。”一言未尽，只听复室内老板唤道：“且将进货物来。”外柜老板连忙捧入。田禄一倾耳，但闻复室内纷纷嘁喳。良久，老板取出十两银交给田禄，却笑吟吟问道：“客官在此地，还住些时么？”田禄道：“不躭搁咧，明日便登程北去。”老板笑道：“若北去，第一站便路经金溪村哩。”（句中有眼。）说罢骨碌碌两眼，只管上下打量。田禄也没在意，只应了一声，拱拱手徐行回店。方踅过半条街，只见对面两个健男子手持杆棒，驱了三五人，风涌而过。那三五人都衣履整洁，甚是体面，一路上低头哺喃，目不旁视。
田禄诧望，不由略一驻足。便有人悄语道：“真是他们是什么教门，看外面倒也大有约束。这都是一干入教朋友，不知犯了什么教款，去到高教首那里受处置去咧。”（略逗高天德之气势，并行为公正，所以后来能为教中健将。）田禄听了，方要就人细询，却被一群人挨挤出老远，只得闷闷回店。那店东见售得银来，不由笑逐颜开。田禄一一算还他，以外拈了一小锭作为酬谢，店东喜得只是跌脚。当日晚饭，便特意加敬，恭维得田禄倒起坐不安。胡乱混至旁晚，田禄偶出店闲望，只见朱烈后影儿，在街口一晃，接着高天德率领十余骑扬鞭跑过，尘头滚滚，一迳出街。马上各带火燎之类，似乎夜行光景。此时，高天德全身劲装，跨在马上，果然威武。田禄踅转，只沉吟明日赶路，一宿晚景即过。
次日结束登程，出得街一望平阳，行不三里，陡现一条长河，堤坝屹然，一望无际。坝上面便是大路，槐柳夹道，甚有风景。于是田禄方恍然金水坝之所由名。便纵步循途，施展开飞行术。不消分巳时，已厮赶了六七十里。刚觉得腹中饥饿，恰好大道旁丛树下有两间草房儿，门首柴棚下，摆列白木桌凳，上面茶汤食物，一弄儿俱全，并有新煮鸡子，大碗价干烧酒。一个老翁，正给一客人温得酒来。那客人身材长大，背面而坐，手提马鞭，只管画地。棚柱上系一骑马，毛汗犹湿。
老翁笑道：“酒得咧，客官请用！你莫非向金水坝去么？”那客人道：“不！不！俺只问你金水坝究竟距此多远？”老翁道：“这却没甚准考较，敢好也有七十里。凡从那里来的行客，到此间都须天西，巧咧就许黑天没日的。”那客人欠伸道：“如此却消停咧，俺且自在喝一场儿。”这时田禄步履声近，那客人猛一回头，两下里各自一怔。原来田禄依稀认得，那客人是跟随高天德的一名健男。
当时健男子一瞧田禄，很透着失惊神气。一言不发，跳起来解下系马，飞身跨上，刷刷刷接连几鞭，那马长嘶一声，没命的向北便跑。老翁急唤道：“酒都热咧，你老忙的什么？你老酒钱，还有敷余哩。”胡吵之间，人马已影儿不见。老翁笑道：“这客人也是个半吊子，方才吵的一团糟，要吃酒，如今酒来，倒跑掉咧。”田禄趁势放下行装道：“来早了不如来巧了，主人家给俺把来便是。”老翁一面笑，一面抹揩坐凳，随手端过两样下酒物，一碟是萝卜干，那一碟却曲弯弯、灰漆漆，蚯蚓一般，急切里不辨何物。
田禄拈一块一尝，不由“呸”的声吐在地上。原来是过宿的盐溃面筋，业已味败咧。便皱眉道：“主人家这里，可有什么荤淆下酒？”老翁道：“老汉是有门坎儿的，（在教隐语也。）又搭着不用荤酒，所以不敢预备。客官若用，屋后鸡栏内倒有肥鸡儿，俺便给你清煮一只如何？只是价儿贵些！”田禄道：“好！好！快些整治。”于是老翁迳趋屋后，须臾屋后灶头烟起。田禄一面坐息，遥问道：“此去前途，那里有大店？”老翁道：“去此八十余里，金溪村倒是大站宿，却是今天赶不到咧！”
田禄随口漫应，一望日色尚未交午，便起身慢踱一会，先饮了半碗酒，信步入草房一望，只见中间一张破案，上面乱糟糟还有香烛，壁上却挂一神像，尘污狼藉。仔细看那像，竟合售去的铜像差不多儿。不由暗诧道：“这一路上却也作怪，怎的耳目之间，总有这些鬼祟事儿？”正在思忖，只听老翁在外唤道：“鸡儿已熟，客官请用罢。”田禄踅出，早见鲜亮亮肥鸡，切作一大盘，外备椒盐卤汁，香喷喷好不可口。不由喜道：“主人家费手费脚，便请来同用如何？”老翁叹道：“俺如今却没这口福了。”
田禄道：“此话怎讲？难道老人家忌口么？”老翁道：“不是这等说，因俺有个儿子在外当兵，只在湖北荆襄一带营伍中混饭吃，前两月偶然回家，谈起襄阳地面盛兴一种白衣圣教，据说那传教首领，却是个花枝似的半老佳人，名叫什么朱仙娘。说起来，神通就大咧！符况治病，驱使鬼神，真有呼风唤雨，撤豆成兵的手段。因此远近信仰，各色人争先人教。听说他手下还有第一高弟，是襄阳有名的富家娘子，说起长相儿来，便如天仙一般。更奇的是武功绝伦，说是得过名家传授。”
田禄这时正斟满一杯酒，手一耸动，不觉泼的淋淋浪浪。急问道：“这富家娘子姓什么呢？”老翁倾想半响，大笑道：“人老了，真没出息，我就忘得实拍拍的咧。”（此段隐逗后文襄阳闹教，并暗牵田、冷两人相合筋节。却从悠悠之口隐约写出，笔墨活跳空灵，是作者擅长处。）田禄听了，大扫其兴。老翁接说道：“那地方既闹这些把戏，俺儿子是个浑楞儿，三不知他也钻入教咧。回得家来，白瞪着眼吵那教的好处。俺问其所以，他又莫名其妙。只嚷道：‘但一入教，到处里都有人扶助，走个千八百里，不须持一钱。但逢同教之家，就可以进去食宿。并且没人敢欺侮，便是皇帝老儿，都管不得。’（所以称乱也。）我听了不服气，他便将出一幅神像。”又向屋壁上指道：“便是这神道了。俺儿道：‘这便是白衣教所奉之神，俗口相传，都呼为白莲教主。’”
田禄恍然想起所售铜像，便连应道：“哦哦！”老翁道：“俺儿如此一说，俺猛然想起说书唱戏中，有什么刘玄德大破黄巾，那不是张角倡五斗米的教门么？这白莲教，难保不同此类。那知俺儿一百个不肯信，偏搭着近年这里也不断的教门教门的胡闹，俺儿知得，越发高兴，临走当儿，竟将神像留家，命老汉供奉，不许吃荤酒。老汉贫苦度日，常整年价不知肉味，因此秃子作和尚，便将就材料儿，断起荤来。但是俺偌大年纪，谁耐烦供什么神道？不过当张画儿补壁罢了。如今客官让俺用鸡儿，所以俺说没此口福了。”说罢给田禄斟了一杯，自去料理灶火。
田禄闻得白莲教等语，倒不甚在意，只是闻那富家娘子，人儿又俊，又会武艺，便只管揣拟着或是红英。竟闹的痴痴迷迷，顷刻间千头万绪，堆上心来。一会儿思忖北上去寻遇春，一会儿又想起那富家娘子，如果是红英，不知怎样闹的如火如茶。这当儿俺若赶将去，他定然喜之不迭，还愁没事作么？一会儿又揣拟一回白莲教，到底是怎么回事呢？如何陕楚之间，到处都有，便在家乡时，也微有所闻？一面闷闷思索，一面酒到杯干，斯须之间，一盘鸡也吃得差不多咧。俗语云：“闷酒易醉。”
田禄不知不觉，有些困倦上来，便伏首于案，沉沉睡去。正在酣适，忽闻一阵金鼓之音，抬头一看，那里是什么野店？但见一片战场，屯聚看千军万马，旌旂佛天，戈戟曜日，一队队赳赳官军，按部就伍，笳吹骇震，和着凯歌，仿佛得胜振旅一般。中军内，飘起一面杏黄大纛，许多服色军官，都簇在那里。忽一人严装跨刀，驰马而入。田禄一望，正是遇春。那一番气概，好不威势！方要失声高叫，忽自顾己身，更是一惊。原来翎顶辉煌，崭新的一身守备服色。正拽袍扳鞍，要上坐骑，前军风卷，浩浩已发，似乎就去临敌。
田禄飞扬之性，不由心花怒发。刚要踊跃上马，只听背后山崩似一声响亮，官军一声喊，势如波分浪裂，万马蹙踏中，由外冲入一队女军，一个个红绡包髻，跃马如龙。当头一个女将军，生得花容绝代，头戴百叶簇花金冠，跨一匹桃花点雪嘶风马，手舞雁翎长刀，一声娇叱，风也似卷来。田禄一望，不由惊叫道：“红英姐快来，俺冷田禄在这里哩！”一声未尽，只听有人笑道：“客官想梦鬼了，快醒来吃酒罢。”
田禄睁眼一望，一切都杳，只有老翁伛偻在案旁，低头扫地。一面道：“你这一觉，时光不早咧！”田禄怔了一回，也便忘掉梦境，逡巡起身。一望日影道：“果然时光不早，今夜落站，只好向金溪村了。”老翁失笑道：“客官倒会打趣谈，若晚站住金溪村，还须寻神行太保的甲马去！”
田禄一笑，解囊付值。随口道：“主人家贵姓呐？”老翁逊谢道：“老汉便姓卜，客官回路但访卜老儿，没人不晓得！便是金溪村，俺也有许多主顾客哩。因这一带教门朋友，一年四季都赶赴金溪村高天德那里去摆什么斋会，来往路过，都在此歇脚。老汉生意，也便借此支撑。便是方才飞马而去的那人，就是高天德的健仆。”
田禄听了漫应，拔步直奔平阳大道，脚下趱力，好不飞快。一路思忖所闻见，也没作理会处。一气儿走了四十五里，日才暂西，正行至一岔路间，四顾徘徊，只见两骑马从岔路上迎来。上面两个精壮男子，一望田禄，相顾跑过。田禄驻望当儿，恰好有一庄农踅出前途，田禄迎问道：“借问老兄，此去金溪村还有多远？”庄农回望道：“敢好有四十余里。”因遥指道：“客官看那处黑丛丛荠菜一般，便是青梓林，过得那林，不过十余里便到咧。”
正在指说，只见过去的两骑马风也似卷回，连加几鞭，直奔前途，顷刻间，已迷入高尘中。
这里田禄稍为坐息，依然前进。不多时行将近林，只见密匝匝一带树木，长可三四里，丛柯接叶，亏蔽天日，一阵阵风声怒号，春潮一般。不由暗想道：“这所在倒凶得紧！若其中藏人劫掠行客，真个得势哩。”正在思付，恰好林中撞出一群人，粗望去，有四五辈，结束的不伦不类，各持刀斧，似乎猎人，又无鹰犬猎具。田禄暗想：“这定是一干木工入林相木的。”沉吟之间，趋步迎上，随口道：“众位敢是在此伐树么？”一言未尽，只见众人明晃晃刀斧齐举，直裹上来。
正是：畏途狭路相逢处，几作椎埋一例看。
欲知后事如何，且听下回分解。
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