第七五回 踏寨路剑斩栽骨瑶 拯药客侨探人胙瓮
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说凌鲤一把拖住杜照，笑道：“杜兄便真个如此畏葸？这里还望不见寨影儿哩，好歹且导俺个四五里，那里便逢着石姑姑，将你夹生的吃掉咧？咱们便走寨后路，且是僻静哩。”杜照无奈，只得硬了头皮走去。一路上攀萝附葛，果然险峻。两人方走了二三里，只见一个苗女，头发四披，腰布都无，赤条条如飞跑来，一面回顾惊喊。两人方在一怔，就见那苗女慌张张抢向身后。
说时迟，那时快！对面一声怪喊，早有个山魈似的栽骨瑶子晃荡荡持刀赶来，单是那两臂健肉，漆铁一般，好不凶恶！杜照惊喊道：“凌兄快动手！”说着脚下一跄踉，恰好肉腻腻撞在那苗女身上。这时凌鲤挺身迎去，恰好瑶子扑到，只听“嘣”一声，凌鲤头额却撞在瑶子当胸。瑶子怒吼如雷，趁势一刀斫去。
这时凌鲤已势无可避，便见他猛一闭气，顿时头额惨白，就这等猛的一迎，但听“铿”的一声，将那刀震回老远。杜照望见，只吓得冷汗直淋，方暗想道：“怪不得人家吹大气，原来真有几手儿。”沉吟之间，那瑶子的刀已大劈斫。好凌鲤，真是惯家！几个照面，猛的抽出南精剑，高举便剁。那瑶子忙横刀一迎，只听“喀嚓嗅哧”一声响，顿时红光进现，凌鲤一剑竟按到瑶子耳肩之间，那半段刀合着血淋淋半边腮儿早掉在地下。好笑这瑶子，当不起回敬，就这等折受煞咧。
当时凌鲤收剑大笑道：“妙妙！杜兄你看此剑端的非凡哩。”回头忽见苗女，不由唾道：“这怪相儿，料没甚体面事！凶瑶既死掉，咱们不必耽搁咧。”杜照道：“慢着，我看此女有些面善，等我问问他。”正说着，苗女也端详杜照道：“噫，你不是那天从俺前汎房经过的那贩货客人么？”杜照仔细一看他，可不正是那跳喊吴半生的苗女！于是心中一动，方要根间所以，那苗女却急叫道：“俺还有同伴，正在危急哩！”说罢向一里外崖上一指。
凌鲤望去，却是一处汛房儿，于是不暇细问，便命他头前引路，直奔将去。这时苗女随路拔些长茂青草掩裹住前阴后臀，远望去便如画上古人儿一般，倒也十分别致。将近汎房，已闻得里面女人哭喊，十分急切。苗女惊急道：“客官们快救命罢，那强徒生得直非人类哩！”凌鲤大怒，“噌”的声挺剑闯入，只眼光一膘之间，不由怒发上指。原来屋内正有个怪魔似的长大瑶子，按着一光溜溜苗妇，干得好不凶实。这是怪状，真是亘古所无，天下少有。
于是凌鲤更不声响，手势一挺，恰好那瑶子作到妙处，屁股猛耸，两下里一凑合，早已停当，连叫喊都来不及，便由苗妇身上脱下死掉，横八叉仰在那里。草榻上苗妇也便绝叫昏去。这时杜照和苗女业已相继而入，杜照一眼望去，先吓得“唷”了一声。便见苗女咬咬牙，提起死瑶所遗刀来，猛的奔去，竟将他阴根割下，“叭”的声掷在地下，真正非同寻常。杜照一见，方恍然苗女情急之由，便道：“这种栽骨瑶子，是没得人理的。”于是先拖出死瑶，又和苗女等捶唤醒苗妇。那苗妇见了众人，只是发怔。苗女便乱嘈嗜诉说一遍。苗妇十分感激，便强起问过凌、杜姓名，叉臂致谢。又忙寻衣布，给苗女穿上。
凌、杜这阵闹，都也疲倦，便相与坐下来，问苗女所以。苗女道：“俺自那日在前汎房逢着杜客官后，过得两天，便被俺石姑姑调到这里来。此间是赴寨后的僻路，所以这汎房没多人，只有俺们两个。不想那会子，忽的撞来两个挨刀的凶瑶。你想俺两人如何敌得住？三不知被他两个捉住。”说着一瞟地下阴根道：“那追俺的那个，比这死瑶还凶实些。”杜照听了，不由哼了一声。凌鲤偷眼一望苗妇，却见他恶狠狠走去，一脚踢出那阴根。
这里苗女，却接说道：“俺当时拚命挣脱便跑，却亏得您们救了俺。真丧气得紧，若不因那天那个什么吴半生由前汎房捉去，俺们也调不到这险僻所在来哩。想是寨主怒俺容留外人哩。”杜照忙趁势问道：“那么你可知现在吴半生怎么样咧？”苗女道：“这不晓得。但是那天看寨主盛怒之状，连黑姆都缚将去恐怕这当儿吴半生就许落在人胙瓮内，也未可知。”凌鲤急问道：“什么叫人胙瓮？”说着挺然站起。
杜照忙摇手道：“凌兄且安静，你就是好听新新皮科儿。（北京谓新新话曰新新皮科。）俺是久听人说过，这人胙瓮便是寨后面一条深涧，阔可数丈，深不知底，上面设一根铁索，飞踏往来——除得石姑姑有此本领，他人是不敢涉足的，所以那里并不设妨卫。凡寨中杀掉人，便向涧中一丢。里面白骨委积，不知多少哩。”说着向凌鲤一使眼色道：“却是咱们贩客们，谁问他这等闲账？倒是今天咱们就这里求个东道住一宿是正经。”苗女等听了，笑嘻嘻连连点头。于是凌鲤知杜照必有意思，便依然坐下。
.这时日光看看西落。杜照沉吟一回，忽从货包中检出些花粉之类，把给两苗女，两个只乐得眉欢眼笑。苗女便道：“俺这里有一种殷王稻，这当儿正熟。且将来供客何如？这种稻香色非常，相传是古代有位皇帝殷高宗，伐什么鬼方，曾经此地。军中所余之粮偶然弃落山中，便生此稻哩。”说罢同苗妇跳跃而去。杜照等他去远，方说道：“凌兄本领虽好，苦于地势不熟。今就这里探些寨中光景，岂不方便？俺便在此相候，更便当得紧。”凌鲤道：“既如此，你怎的对主人家说呢？”
杜照笑道：“俺自有道理，少时俺同他们谈起，凌兄但一旁装睡便了。到了明晨，俺自有留此之计。”说着屈指道：“明夜你入寨，若能得手，巧咧当夜就同吴兄奔到这里。如后日你过午不到，俺可要撒鸭子咧。”（俗谓放脚跑也。）凌鲤笑道：“你放一百个心，管你咱大家这里相见。”正说之间，只听屋外一阵格格乱笑，两人连忙一挤眼，早见苗女用一种青箬叶包稻而入，随后苗妇拎着腌脯之类。原来苗俗中还有淳朴古风，不怕十里八里的远邻居都可有无相通，不像内地里死巴巴，所以苗女等特乞诸邻将来供客。
当时苗女等忙碌碌掌上火亮，便就屋角灶头炊起饭来。须臾香气发越，直向凌、杜鼻孔里钻。杜照不由“咽”的一声咽口唾道：“凌兄，你小时节是念过书的，这殷王端的是那家皇帝呢？既能远伐鬼方，一定是个马上皇帝。大概和秦始皇一般的英雄，是黄龙转世，故能大破五雷阵，和孙膑老祖斗法。巧咧这殷王高宗许就是秦始皇以后的那代皇帝，和楚霸王打过架的。”
凌鲤笑道：“俺虽小时念过薄薄的两本书，可恨那鸟先生只知让呆念，一些儿故典不讲，俺如何弄得清楚？但是从古皇帝里面没听说有姓殷的，只有说书唱戏中有个殷纣王，宠爱姐己女。想来这殷王高宗便是纣王的后代，也未可知哩。”（虽是祖孙倒置，倒还弄到一家咧。一笑。）（着此一段科诨以见凌鲤不学无术，虽有美质，终昧大义，所以陷身冠乱也。正是隐笔，非同泛墨。）
两人这番考据，真个驴唇不对马嘴，如李三娘是张飞的媳妇一般，竟闹了个板是板，眼是眼，非常合局。正谈得起劲，只见苗女等已将饭食摆列停当。杜照遥望，只见一大堆青包儿，近前一看，却是箬叶包米的饭团儿。原来苗俗炊饭，都用此法。当时凌、杜劈开个包儿，单是那青玉似颜色，已经一望心爽，及至一尝，真个色香味件件俱全，还说什么天台胡麻。
苗女等一旁只是憨笑，杜照眼睛一转，便一个个拖来同食，笑道：“俺累次来此趁生意，差不多如这里地理鬼一般。却是这种美稻，竟不曾吃过。”苗女笑道：“俺大寨左近道路好不绕脖儿，你便如地理鬼一般？此话俺便不信。”杜照道：“这是吹嗙的么？”说罢将近寨险道举出几处。苗女诧异道：“果然不错。但是寨中道径，你却不知哩。”杜照赶忙将凌鲤微肘一下。那苗女说得高兴，便将寨中出入要道一一说出。（写杜照善用钩距之法，自是奸黠脚色。）
凌鲤方恍然由寨后入去，十分便捷，就差着索桥险些，然而他却不以为意。当时一面用饭，便暗暗定好主意。须臾饭罢，大家就地榻安息。杜照忽的响亮亮饱咳一声。凌鲤道：“杜兄怎么？”杜照便悄悄一脚踹去。凌鲤会意，便不再问。少时杜照竟呻吟着，似乎坐起，嘟念道：“‘少吃一口，安定一宿。’古老话不会错的。今天这美稻忒煞的可口，那知肚儿却遭殃咧。”苗女笑道：“你既不舒齐，俺给你摩按一回如何？”杜照道：“敢是好哩。”说着便闻窸窣有声。
杜照一面微呻，一面还噪道：“向上些儿”，“向下些儿”，招得苗女格格的笑。凌鲤正在暗笑杜照作猴相，忽觉绵软软一只手儿摸到屁股上，不由惊道：“怎么？”苗妇笑道：“俺看你吃饭比杜客官还凶些儿，难道不用摩按么？”杜照笑道：“不打紧，他是有名的大饭桶，不怕你再烧一锅饭，他都装得下哩。”当时大家乱过一阵，方才次第困去。
次晨起来，杜照业已龇牙裂嘴，呻吟成堆，叹气道：“这便怎好？俺一时肚内越痛，竟走不得咧。没别的，烦凌兄辛苦一趟，到俺主顾家送个信，请他们到此买货罢。”说罢，这里那里的，胡噪一气。凌鲤道：“不须嘱咐，俺都晓得。”说罢匆匆结束，带了南精剑。杜照却皱起眉头，眼看凌经踅去，他却向苗女等道：“这是怎么说？又须烦扰主人家。”不题这里假做作，且说凌鲤既探得山中道径，打定主意，便取道直奔寨后。一路上升高履下，也无暇观望风景。
少时踅登一线窄径，刚容得一人驻足，那道儿却羊肠似迤逦出老远。凌鲤正纳头奔去，忽听对面急喊道：“慢着来！”凌鲤急望，只见一人荷囊挟锄，莽熊似奔来，“咯登”声和凌鲤闹了个对面相瞅笑脸，谁也休想躲开。那人急得乱叫道：“死死！后面有毒蛇赶来咧！”凌鲤惊道：“既如此，不必着急。”说罢略一耸身，已越到那人背后。恰好一条大菜花蛇昂起头呼呼弄风，如飞赶到。凌鲤拔剑在手，闪身取势，横平一剑削去，“噌”的声蛇头飞去，正砸在那人脊背上，那人顿时惊叫一声，往后便倒。
凌鲤大笑，忙跑回扶起他，仔细一看，却是采药的汉人，已吓得面目失色。苗地内遇着汉人，分外相亲，当时那人深谢凌鲤，便道：“俺叫刘大成，便是本县城内人，卖生药为业。方才若非老兄见救，就没命咧。”因问过凌鲤姓氏，十分感激。因问道：“看凌兄气概，真好武功！却是因何至此呢？”凌鲤不便实说，只推说入山访友。
大成听了，将药锄一顿道：“既如此，凌兄得暇千万到城见访，容俺稍尽谢意。舍下便在县南街，一问刘大成，是没人不晓得的。俺因给这位新任官的姨太太来导药，竟险遭蛇害哩。”（清机徐引。）凌鲤忽见药锄，不觉心机一动，便道：“刘兄这锄儿借俺一用何如？”大成赶忙道：“可以可以。”于是递过锄，彼此一拱手，各奔各路。
且说凌鲤既得药锄，便随路采些草药等类挂荷肩头，只作是采药人，放心奔去。一路上经两处汎房，都被他蒙混过去。不消巳分时，已将到寨后。举目一望，便见三二里外树木葱茏，许多碉楼尖顶参差于烟云浩荡之中，倾耳一听，隐闻人声浩浩。凌鲤暗忖道：“果然好座石姑寨！这时光早得很，俺且踏明入寨道路，就左右觑探一回再说。”想罢依苗女所说途径，一直奔去。只见沿道都是深莽高崖，少时转下坡垞，陡现一条横涧。凌鲤一望，果见长虹般驾起一条铁索，索尽处便临寨后，都用竹木结就，势如坚城。
于是踅进涧向下一望，但觉阴风惨惨，下面槎枒怪石利如锋芒，极深处目不可极，一股腥秽之气湿淫淫的扑上来。凌鲤一瞟之间，已见一立削石上还穿着半片枯骸，皮肉料被乌鸢食尽，只有筋络连系。不由惊骇道：“好凶实的人胙瓮！石姑姑如此歹孝，只怕吴兄没得命咧。”正张望间，忽闻寨内一阵欢呼鼓吹。凌鲤望望日色，不敢久停，只端详一回渡飞索的路子。却见距对面索根不远，有一株偃蹇老树，伸枝攫拿，直及铁索中腰。
恰好这边索根是就一崖隙古树根系定，那树根生气郁怒，伸滋出怪蟒一横干直走向涧，和对面那伸枝只差得丈余远，不相搭接。枝叶扶疏，掀掀对舞，十分有趣。凌鲤望了一回，也没在意，便取路绕向寨前。这一路却石磴紫纡，颇颇宽敞。刚行近寨前，便见许多苗女，各簪山花，攒三聚五价相扑为戏，有的成群价坐卧谈笑，看光景十分暇逸。一见凌鲤，便顿时争奔将来，乱叫道：“你这厮真好运气！若非今日你撞到这里来，有得你受用哩。”
凌鲤故作慌张道：“俺是和同伴的进山采药，不幸同伴失路，所以俺跟寻至此。此处是那里呀？”一女道：“哟，你这汉子，连石姑寨都不晓得，真是怯条儿！俺们方便你在此住一宿，明日快去是正经。若非今天寨主大喜日，一百个也杀掉你咧。”凌鲤听了，不敢多问，果然由他们撮弄到一汎房内。
这时众女正要午食，便让凌鲤同吃，却一面看了凌鲤干骨架只管笑。有的便道：“俺只当汉人们都是金刚一般，原来也有怪丑的哩！不然，牵到寨主那里，岂不献个好儿？”一女唾道：“你莫浪声颡，人家寨主现正大嚼江瑶柱，还稀罕这土泥鳅么？你且看得动火，快将去煞煞火气去。”众女听了，都各大笑，便依然莺翻燕掠，次第跃出，就房前广场扑戏起来。
原来这群苗女都是护寨女卒，平日价便操练身手，虽是跳跃如飞，却没有什么家数。当时凌鲤因入夜还老早的，且喜就此歇歇精神，便也蹭出房来，遥立而望，只见众女捉对儿风滚，怯手怯脚，十分好笑，无意中“噗哧”一声。一女攘臂道：“你笑什么？难道你还懂得么？俺们这一队人，便是寨中黑姆等都不敢小看哩。”凌鲤笑道：“俺虽不懂什么，却是你们捉不住俺。”
众女哄道：“真个的么？”一言未尽，便有一女雀跃奔去。凌鲤只一闪，那女便扑个空，于是两人风团似追逐一阵。凌鲤便如引逗小儿一般，专待眼睁睁就要被捉，方一跃而逝，引得那女又急又笑。众女看得起劲，一声喝号，蜂涌而上，前后左右，奋捉如飞。好凌鲤！偏不着忙，只放开身段在群女中游行自在。这时群女便如惊鸿舞蝶，捉到酣畅处，未免彼此乱撞，跌跌滚滚，外带着喧笑成一片。正这当儿，只听场外猛喝道：“你这班妮子，要作死呀！看起来就不赏给你们。”
众女猛惊，内有两个脚势收不住，顿时一块儿爬在地下。便有机灵的顿时跑去，将来人一把拖入，笑道：“黑姆早来时，岂不看个热闹？”凌鲤听得“黑姆”两字，急忙一望，果如店翁所说母夜叉一般，手内拄着根长枪，威风凛凛。这时众女争问道：“寨主的赏赐喜酒呢？”黑姆笑道：“这群馋妮子，难道俺还偷吃不成？便是夫余押送在后面哩。”说罢趋近凌鲤，一端详，不由唾道：“原来是猥琐物儿，空负个汉人胚子！”说罢软笃笃叹口气道：“如今那中人意的人儿是见不着的了。”说罢眼皮一低，竟有抑怨不胜之意。（写黑姆丑态，正暗映半生入费。是细微节目处。）
凌鲤听了，莫名其妙。正在暗诧黑姆丑相，只听群女拍手道：“来也来也！”凌鲤一望，又是一惊。只见吆吆喝喝从场外踅来四五人，各抬酒食之类。当头一个健苗妇，和黑姆模样，简直是一对儿。抢攘之间，群女乱噪道：“夫余辛苦咧，还自家亲送来。那么便同黑姆在这里，咱们大家吃吃喝喝乐他一场子罢。”夫余道：“今天寨前后越发忙碌，俺那里有空陪你们玩？过得这两天更要忙碌，俺听说寨主高兴之余，竟要和葵花寨和睦起来。大约寨主不亲赴葵花寨，便是将那边寨主请将来哩。”众女听了，都各诧异。凌鲤一旁，越发摸头不着，只端详夫余、黑姆两人，一壁价咂嘴几。正这当儿，只见夫余怒目一瞟，飞步将去。
正是：莫讶深山逢不若，都因仗义救良朋。
欲知后事如何，且听下回分解。
说时迟，那时快！对面一声怪喊，早有个山魈似的栽骨瑶子晃荡荡持刀赶来，单是那两臂健肉，漆铁一般，好不凶恶！杜照惊喊道：“凌兄快动手！”说着脚下一跄踉，恰好肉腻腻撞在那苗女身上。这时凌鲤挺身迎去，恰好瑶子扑到，只听“嘣”一声，凌鲤头额却撞在瑶子当胸。瑶子怒吼如雷，趁势一刀斫去。
这时凌鲤已势无可避，便见他猛一闭气，顿时头额惨白，就这等猛的一迎，但听“铿”的一声，将那刀震回老远。杜照望见，只吓得冷汗直淋，方暗想道：“怪不得人家吹大气，原来真有几手儿。”沉吟之间，那瑶子的刀已大劈斫。好凌鲤，真是惯家！几个照面，猛的抽出南精剑，高举便剁。那瑶子忙横刀一迎，只听“喀嚓嗅哧”一声响，顿时红光进现，凌鲤一剑竟按到瑶子耳肩之间，那半段刀合着血淋淋半边腮儿早掉在地下。好笑这瑶子，当不起回敬，就这等折受煞咧。
当时凌鲤收剑大笑道：“妙妙！杜兄你看此剑端的非凡哩。”回头忽见苗女，不由唾道：“这怪相儿，料没甚体面事！凶瑶既死掉，咱们不必耽搁咧。”杜照道：“慢着，我看此女有些面善，等我问问他。”正说着，苗女也端详杜照道：“噫，你不是那天从俺前汎房经过的那贩货客人么？”杜照仔细一看他，可不正是那跳喊吴半生的苗女！于是心中一动，方要根间所以，那苗女却急叫道：“俺还有同伴，正在危急哩！”说罢向一里外崖上一指。
凌鲤望去，却是一处汛房儿，于是不暇细问，便命他头前引路，直奔将去。这时苗女随路拔些长茂青草掩裹住前阴后臀，远望去便如画上古人儿一般，倒也十分别致。将近汎房，已闻得里面女人哭喊，十分急切。苗女惊急道：“客官们快救命罢，那强徒生得直非人类哩！”凌鲤大怒，“噌”的声挺剑闯入，只眼光一膘之间，不由怒发上指。原来屋内正有个怪魔似的长大瑶子，按着一光溜溜苗妇，干得好不凶实。这是怪状，真是亘古所无，天下少有。
于是凌鲤更不声响，手势一挺，恰好那瑶子作到妙处，屁股猛耸，两下里一凑合，早已停当，连叫喊都来不及，便由苗妇身上脱下死掉，横八叉仰在那里。草榻上苗妇也便绝叫昏去。这时杜照和苗女业已相继而入，杜照一眼望去，先吓得“唷”了一声。便见苗女咬咬牙，提起死瑶所遗刀来，猛的奔去，竟将他阴根割下，“叭”的声掷在地下，真正非同寻常。杜照一见，方恍然苗女情急之由，便道：“这种栽骨瑶子，是没得人理的。”于是先拖出死瑶，又和苗女等捶唤醒苗妇。那苗妇见了众人，只是发怔。苗女便乱嘈嗜诉说一遍。苗妇十分感激，便强起问过凌、杜姓名，叉臂致谢。又忙寻衣布，给苗女穿上。
凌、杜这阵闹，都也疲倦，便相与坐下来，问苗女所以。苗女道：“俺自那日在前汎房逢着杜客官后，过得两天，便被俺石姑姑调到这里来。此间是赴寨后的僻路，所以这汎房没多人，只有俺们两个。不想那会子，忽的撞来两个挨刀的凶瑶。你想俺两人如何敌得住？三不知被他两个捉住。”说着一瞟地下阴根道：“那追俺的那个，比这死瑶还凶实些。”杜照听了，不由哼了一声。凌鲤偷眼一望苗妇，却见他恶狠狠走去，一脚踢出那阴根。
这里苗女，却接说道：“俺当时拚命挣脱便跑，却亏得您们救了俺。真丧气得紧，若不因那天那个什么吴半生由前汎房捉去，俺们也调不到这险僻所在来哩。想是寨主怒俺容留外人哩。”杜照忙趁势问道：“那么你可知现在吴半生怎么样咧？”苗女道：“这不晓得。但是那天看寨主盛怒之状，连黑姆都缚将去恐怕这当儿吴半生就许落在人胙瓮内，也未可知。”凌鲤急问道：“什么叫人胙瓮？”说着挺然站起。
杜照忙摇手道：“凌兄且安静，你就是好听新新皮科儿。（北京谓新新话曰新新皮科。）俺是久听人说过，这人胙瓮便是寨后面一条深涧，阔可数丈，深不知底，上面设一根铁索，飞踏往来——除得石姑姑有此本领，他人是不敢涉足的，所以那里并不设妨卫。凡寨中杀掉人，便向涧中一丢。里面白骨委积，不知多少哩。”说着向凌鲤一使眼色道：“却是咱们贩客们，谁问他这等闲账？倒是今天咱们就这里求个东道住一宿是正经。”苗女等听了，笑嘻嘻连连点头。于是凌鲤知杜照必有意思，便依然坐下。
.这时日光看看西落。杜照沉吟一回，忽从货包中检出些花粉之类，把给两苗女，两个只乐得眉欢眼笑。苗女便道：“俺这里有一种殷王稻，这当儿正熟。且将来供客何如？这种稻香色非常，相传是古代有位皇帝殷高宗，伐什么鬼方，曾经此地。军中所余之粮偶然弃落山中，便生此稻哩。”说罢同苗妇跳跃而去。杜照等他去远，方说道：“凌兄本领虽好，苦于地势不熟。今就这里探些寨中光景，岂不方便？俺便在此相候，更便当得紧。”凌鲤道：“既如此，你怎的对主人家说呢？”
杜照笑道：“俺自有道理，少时俺同他们谈起，凌兄但一旁装睡便了。到了明晨，俺自有留此之计。”说着屈指道：“明夜你入寨，若能得手，巧咧当夜就同吴兄奔到这里。如后日你过午不到，俺可要撒鸭子咧。”（俗谓放脚跑也。）凌鲤笑道：“你放一百个心，管你咱大家这里相见。”正说之间，只听屋外一阵格格乱笑，两人连忙一挤眼，早见苗女用一种青箬叶包稻而入，随后苗妇拎着腌脯之类。原来苗俗中还有淳朴古风，不怕十里八里的远邻居都可有无相通，不像内地里死巴巴，所以苗女等特乞诸邻将来供客。
当时苗女等忙碌碌掌上火亮，便就屋角灶头炊起饭来。须臾香气发越，直向凌、杜鼻孔里钻。杜照不由“咽”的一声咽口唾道：“凌兄，你小时节是念过书的，这殷王端的是那家皇帝呢？既能远伐鬼方，一定是个马上皇帝。大概和秦始皇一般的英雄，是黄龙转世，故能大破五雷阵，和孙膑老祖斗法。巧咧这殷王高宗许就是秦始皇以后的那代皇帝，和楚霸王打过架的。”
凌鲤笑道：“俺虽小时念过薄薄的两本书，可恨那鸟先生只知让呆念，一些儿故典不讲，俺如何弄得清楚？但是从古皇帝里面没听说有姓殷的，只有说书唱戏中有个殷纣王，宠爱姐己女。想来这殷王高宗便是纣王的后代，也未可知哩。”（虽是祖孙倒置，倒还弄到一家咧。一笑。）（着此一段科诨以见凌鲤不学无术，虽有美质，终昧大义，所以陷身冠乱也。正是隐笔，非同泛墨。）
两人这番考据，真个驴唇不对马嘴，如李三娘是张飞的媳妇一般，竟闹了个板是板，眼是眼，非常合局。正谈得起劲，只见苗女等已将饭食摆列停当。杜照遥望，只见一大堆青包儿，近前一看，却是箬叶包米的饭团儿。原来苗俗炊饭，都用此法。当时凌、杜劈开个包儿，单是那青玉似颜色，已经一望心爽，及至一尝，真个色香味件件俱全，还说什么天台胡麻。
苗女等一旁只是憨笑，杜照眼睛一转，便一个个拖来同食，笑道：“俺累次来此趁生意，差不多如这里地理鬼一般。却是这种美稻，竟不曾吃过。”苗女笑道：“俺大寨左近道路好不绕脖儿，你便如地理鬼一般？此话俺便不信。”杜照道：“这是吹嗙的么？”说罢将近寨险道举出几处。苗女诧异道：“果然不错。但是寨中道径，你却不知哩。”杜照赶忙将凌鲤微肘一下。那苗女说得高兴，便将寨中出入要道一一说出。（写杜照善用钩距之法，自是奸黠脚色。）
凌鲤方恍然由寨后入去，十分便捷，就差着索桥险些，然而他却不以为意。当时一面用饭，便暗暗定好主意。须臾饭罢，大家就地榻安息。杜照忽的响亮亮饱咳一声。凌鲤道：“杜兄怎么？”杜照便悄悄一脚踹去。凌鲤会意，便不再问。少时杜照竟呻吟着，似乎坐起，嘟念道：“‘少吃一口，安定一宿。’古老话不会错的。今天这美稻忒煞的可口，那知肚儿却遭殃咧。”苗女笑道：“你既不舒齐，俺给你摩按一回如何？”杜照道：“敢是好哩。”说着便闻窸窣有声。
杜照一面微呻，一面还噪道：“向上些儿”，“向下些儿”，招得苗女格格的笑。凌鲤正在暗笑杜照作猴相，忽觉绵软软一只手儿摸到屁股上，不由惊道：“怎么？”苗妇笑道：“俺看你吃饭比杜客官还凶些儿，难道不用摩按么？”杜照笑道：“不打紧，他是有名的大饭桶，不怕你再烧一锅饭，他都装得下哩。”当时大家乱过一阵，方才次第困去。
次晨起来，杜照业已龇牙裂嘴，呻吟成堆，叹气道：“这便怎好？俺一时肚内越痛，竟走不得咧。没别的，烦凌兄辛苦一趟，到俺主顾家送个信，请他们到此买货罢。”说罢，这里那里的，胡噪一气。凌鲤道：“不须嘱咐，俺都晓得。”说罢匆匆结束，带了南精剑。杜照却皱起眉头，眼看凌经踅去，他却向苗女等道：“这是怎么说？又须烦扰主人家。”不题这里假做作，且说凌鲤既探得山中道径，打定主意，便取道直奔寨后。一路上升高履下，也无暇观望风景。
少时踅登一线窄径，刚容得一人驻足，那道儿却羊肠似迤逦出老远。凌鲤正纳头奔去，忽听对面急喊道：“慢着来！”凌鲤急望，只见一人荷囊挟锄，莽熊似奔来，“咯登”声和凌鲤闹了个对面相瞅笑脸，谁也休想躲开。那人急得乱叫道：“死死！后面有毒蛇赶来咧！”凌鲤惊道：“既如此，不必着急。”说罢略一耸身，已越到那人背后。恰好一条大菜花蛇昂起头呼呼弄风，如飞赶到。凌鲤拔剑在手，闪身取势，横平一剑削去，“噌”的声蛇头飞去，正砸在那人脊背上，那人顿时惊叫一声，往后便倒。
凌鲤大笑，忙跑回扶起他，仔细一看，却是采药的汉人，已吓得面目失色。苗地内遇着汉人，分外相亲，当时那人深谢凌鲤，便道：“俺叫刘大成，便是本县城内人，卖生药为业。方才若非老兄见救，就没命咧。”因问过凌鲤姓氏，十分感激。因问道：“看凌兄气概，真好武功！却是因何至此呢？”凌鲤不便实说，只推说入山访友。
大成听了，将药锄一顿道：“既如此，凌兄得暇千万到城见访，容俺稍尽谢意。舍下便在县南街，一问刘大成，是没人不晓得的。俺因给这位新任官的姨太太来导药，竟险遭蛇害哩。”（清机徐引。）凌鲤忽见药锄，不觉心机一动，便道：“刘兄这锄儿借俺一用何如？”大成赶忙道：“可以可以。”于是递过锄，彼此一拱手，各奔各路。
且说凌鲤既得药锄，便随路采些草药等类挂荷肩头，只作是采药人，放心奔去。一路上经两处汎房，都被他蒙混过去。不消巳分时，已将到寨后。举目一望，便见三二里外树木葱茏，许多碉楼尖顶参差于烟云浩荡之中，倾耳一听，隐闻人声浩浩。凌鲤暗忖道：“果然好座石姑寨！这时光早得很，俺且踏明入寨道路，就左右觑探一回再说。”想罢依苗女所说途径，一直奔去。只见沿道都是深莽高崖，少时转下坡垞，陡现一条横涧。凌鲤一望，果见长虹般驾起一条铁索，索尽处便临寨后，都用竹木结就，势如坚城。
于是踅进涧向下一望，但觉阴风惨惨，下面槎枒怪石利如锋芒，极深处目不可极，一股腥秽之气湿淫淫的扑上来。凌鲤一瞟之间，已见一立削石上还穿着半片枯骸，皮肉料被乌鸢食尽，只有筋络连系。不由惊骇道：“好凶实的人胙瓮！石姑姑如此歹孝，只怕吴兄没得命咧。”正张望间，忽闻寨内一阵欢呼鼓吹。凌鲤望望日色，不敢久停，只端详一回渡飞索的路子。却见距对面索根不远，有一株偃蹇老树，伸枝攫拿，直及铁索中腰。
恰好这边索根是就一崖隙古树根系定，那树根生气郁怒，伸滋出怪蟒一横干直走向涧，和对面那伸枝只差得丈余远，不相搭接。枝叶扶疏，掀掀对舞，十分有趣。凌鲤望了一回，也没在意，便取路绕向寨前。这一路却石磴紫纡，颇颇宽敞。刚行近寨前，便见许多苗女，各簪山花，攒三聚五价相扑为戏，有的成群价坐卧谈笑，看光景十分暇逸。一见凌鲤，便顿时争奔将来，乱叫道：“你这厮真好运气！若非今日你撞到这里来，有得你受用哩。”
凌鲤故作慌张道：“俺是和同伴的进山采药，不幸同伴失路，所以俺跟寻至此。此处是那里呀？”一女道：“哟，你这汉子，连石姑寨都不晓得，真是怯条儿！俺们方便你在此住一宿，明日快去是正经。若非今天寨主大喜日，一百个也杀掉你咧。”凌鲤听了，不敢多问，果然由他们撮弄到一汎房内。
这时众女正要午食，便让凌鲤同吃，却一面看了凌鲤干骨架只管笑。有的便道：“俺只当汉人们都是金刚一般，原来也有怪丑的哩！不然，牵到寨主那里，岂不献个好儿？”一女唾道：“你莫浪声颡，人家寨主现正大嚼江瑶柱，还稀罕这土泥鳅么？你且看得动火，快将去煞煞火气去。”众女听了，都各大笑，便依然莺翻燕掠，次第跃出，就房前广场扑戏起来。
原来这群苗女都是护寨女卒，平日价便操练身手，虽是跳跃如飞，却没有什么家数。当时凌鲤因入夜还老早的，且喜就此歇歇精神，便也蹭出房来，遥立而望，只见众女捉对儿风滚，怯手怯脚，十分好笑，无意中“噗哧”一声。一女攘臂道：“你笑什么？难道你还懂得么？俺们这一队人，便是寨中黑姆等都不敢小看哩。”凌鲤笑道：“俺虽不懂什么，却是你们捉不住俺。”
众女哄道：“真个的么？”一言未尽，便有一女雀跃奔去。凌鲤只一闪，那女便扑个空，于是两人风团似追逐一阵。凌鲤便如引逗小儿一般，专待眼睁睁就要被捉，方一跃而逝，引得那女又急又笑。众女看得起劲，一声喝号，蜂涌而上，前后左右，奋捉如飞。好凌鲤！偏不着忙，只放开身段在群女中游行自在。这时群女便如惊鸿舞蝶，捉到酣畅处，未免彼此乱撞，跌跌滚滚，外带着喧笑成一片。正这当儿，只听场外猛喝道：“你这班妮子，要作死呀！看起来就不赏给你们。”
众女猛惊，内有两个脚势收不住，顿时一块儿爬在地下。便有机灵的顿时跑去，将来人一把拖入，笑道：“黑姆早来时，岂不看个热闹？”凌鲤听得“黑姆”两字，急忙一望，果如店翁所说母夜叉一般，手内拄着根长枪，威风凛凛。这时众女争问道：“寨主的赏赐喜酒呢？”黑姆笑道：“这群馋妮子，难道俺还偷吃不成？便是夫余押送在后面哩。”说罢趋近凌鲤，一端详，不由唾道：“原来是猥琐物儿，空负个汉人胚子！”说罢软笃笃叹口气道：“如今那中人意的人儿是见不着的了。”说罢眼皮一低，竟有抑怨不胜之意。（写黑姆丑态，正暗映半生入费。是细微节目处。）
凌鲤听了，莫名其妙。正在暗诧黑姆丑相，只听群女拍手道：“来也来也！”凌鲤一望，又是一惊。只见吆吆喝喝从场外踅来四五人，各抬酒食之类。当头一个健苗妇，和黑姆模样，简直是一对儿。抢攘之间，群女乱噪道：“夫余辛苦咧，还自家亲送来。那么便同黑姆在这里，咱们大家吃吃喝喝乐他一场子罢。”夫余道：“今天寨前后越发忙碌，俺那里有空陪你们玩？过得这两天更要忙碌，俺听说寨主高兴之余，竟要和葵花寨和睦起来。大约寨主不亲赴葵花寨，便是将那边寨主请将来哩。”众女听了，都各诧异。凌鲤一旁，越发摸头不着，只端详夫余、黑姆两人，一壁价咂嘴几。正这当儿，只见夫余怒目一瞟，飞步将去。
正是：莫讶深山逢不若，都因仗义救良朋。
欲知后事如何，且听下回分解。
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