第二九回 襄阳城淫徒遇艳 化鲤门豪饯辞师
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说红英忽见喜儿慌张跑回，猛然一惊。喜儿竟奔上前，附了红英耳朵细语良久。听得红英惊惊耸耸，不由谢道：“你这番好意，吾已都知，便当依你话去作。”喜儿复密嘱良久方去。俗语说得不错：猫狗识温存。这便是红英素来温煦喜儿的好处，所以到紧关加要之处，竟亏他预泄秘密。当时红英沉思一番，只待窥空行事。这当儿茹小娘子越发加紧教授，只有晚上，还有些闲空。屈指学满，还只有十余日。陈敬便由家整备鞍马，依然命梁方来接红英不题。
且说红英见为日无多，刚要如喜儿嘱咐去行事，恰好这日茹小娘教授罢，喜道：“可贺你功力圆满，已到十二分火候，不久便当遣你归去。只是有一桩要事，我家向例如此。便是临行之时，诸门洞开，为弟子的，须由内一直杀出，从大门而去。这番意思，是怕那为弟子的学艺不精，有辱茹家名誉。却是那大门内外，有许多利害机关，只凭你本领躲闪。出得去的，自然成功。偶一失神，或被阻遏，还须留学三年。倘或不幸，或伤或死，都不能定。为日无几，赶快日夜加工练习去罢。”
红英听罢，只惊得亡魂落魄，幸亏还听得喜儿先草草说个大概，稍为得点主意。当时默默退去，那敢怠慢，挨到夜深人静，踌躇一番，便悄悄踅向箭道，略一耸身，已猫儿般跳入二层住室院内。由窗隙向内一张，且喜茹大娘于还未安歇，正端坐椅上对烛观书。红英忙悄步而入，一揪内室帘，闯然直入，突的跪倒大娘子膝前，手扶膝盖，呜呜咽咽一场好哭。这都是喜儿的锦囊妙计，他算看准了大娘子是老好子咧。当时大娘子忙道：“怎的怎的？”便要扯他。红英更来得干脆，索性双手抱膝，一头扎在怀内，哭叫道：“大娘娘救命罢！”
茹大娘子见他娇啼宛转，果然受不得。不由自己眼睛也酸酸的，拖他道：“不拘甚么，姑娘快起来！”红英道：“大娘娘应许我，方敢起去。”大娘子百忙中连道：“当得当得！”红英这才拭泪站立一旁，将那会子茹小娘子吩咐的一番话，说了一遍。茹大娘子道：“我当是什么大事，原来为此。此是我家老例，不曾免得。姑娘所学甚能，断不致或有意外。”红英道：“只是那大门内外许多利害机关，还求大娘娘密为指示。”说罢，又要拜将下去。
茹大娘子一面扶住，一面沉吟，正色道：“你既说到此处，也怪可怜的。却是你此行之后，身负绝技，必当用之于正。我们妇女家，虽不能致君泽民，但是行侠尚义、种种拯济之功，还作得来。你如誓遵我言，我方指示于你。”说罢，一团诚恳之色，注定红英。红英连忙没口子指天誓日。
茹大娘子喜道：“如此却好。但誓不虚发，日后倘若违背，你自己终蹈不祥，别人须救不得哩。”（写大娘子慈和如画。）说罢，剪剪烛花，命他对面坐了，用纤指画几，指示道：“这大门内外，机关密布，综言之，没处着脚。你第一须切记：四扇屏门边一道门限，并大门门限，这两道门限都可驻足。既跃上大门限，便须直跃上照壁之顶。倘中间气力不接，偶踏门外之地，那照壁中却伏藏毒箭百支，顿时雨点般射出。至于那左右上马石，都有机轴。若踏到雕石上面，顿时平沉。若踏了朴石，发动下面消息，便从照壁沿上射出三支双脊鱼头镖。若说到屏门边，更加利害。那两旁兽面口内，都藏飞叉。但一触手，顷刻左右齐出。倘一惊惶，上攀铁钩，那横楣槽儿内便轰陵隆一阵响，一把腆刃长大刀，赛如千金闸一般，立时飞下。地面上所铺杉板，都是滚机，下面深穴，足有四五丈。倘若陷落，便老实实闭埋而死。因那杉板各有密桦，人一堕下，顷刻各复原状，依然平地一般哩。”
红英听罢，只惊得汗如雨下。不由问道：“家居之下，为何作此等危险机关？”茹大娘子沉吟道：“这还是当年先翁在日，从北京归隐之后，有一个好友过访。此人落拓不羁，广有才智，兼深明机巧之学。偶然兴到，便与先翁制就这一片机关，取名为化鲤门。言人能从此间出去，便如鱼化为龙一般。也是成就弟子一片苦心，并非为防患备敌而设。先翁一生正气，不但为德乡里，便连不义之辈也都畏怀兼有。岂像豪强之徒，防人暗算么？后来此人飘然云游去了，直至先翁去世，也不曾来。”红英一面心内估，一面随口问道：“此人也倒奇异，他姓名是什么？”茹大娘道：““他这姓氏，委实不多见。他复姓淳于，单名一个尚字。”红英听罢，叩谢而起。
茹大娘子道：“你不必虑得许多。既知底里，自去留神预备便了。”红英唯唯，方要掀帘，茹大娘子道：“可是的哩，我还忘掉一桩。那门洞后檐下砌就的古鲁钱，下藏劲弩，千万也不可踏触。”这一嘱咐，大娘子总算是废话咧！因人家早已请教过了。当时红英却绷的住，顿时故作一惊，向大娘子便拜道：“亏得大娘娘指示得如此详细，使人感激无地。”竟来了一套儿客气。（写大娘纯厚，如此一片真诚，而红英终以诈伪待之，并且仓惶之间，不将误踏钱缘事说出，阴鸷可畏如此。此等小节簇，都写人性情，非泛墨也。然世无圣叹，谁复识作者苦心哉！为太息者久之。）茹大娘子倒很觉过意不去，不欲惊动婢仆，仍命她从旁垣跃出，回到室中，还沉吟了半晌方才安歇。（只一沉吟，中藏无限情事。）
这且慢表。且说老仆梁方，不多日便到黄冈，且就旅店中歇下鞍马，到茹家通知来意。红英这当儿又喜又忧，除食息外，只管预备武功。临行头一日，蕙仙等又嘱咐许多话，便将他一切行李整备好，先交给梁方。红英手头阔绰，茹家婢仆都有赏赐，喜儿不消说，又另有一番别意。当晚，大家都侍坐在蕙仙跟前。红英处处留神，只见蕙仙座旁忽倚了一根紫漆拐杖。他相处三年之久，一向不曾见蕙仙拄过杖儿，不由心下纳罕，便笑吟吟端了一杯茶，送到蕙仙跟前，顺手儿将杖一提，不禁面色一惊。原来那杖沉甸甸竟有五十多斤重，是铁胎加漆的。
蕙仙笑道：“你看我这个纸老虎儿，可好不好？当年怪好的个伴儿，而今老来，只是不待见他。”说罢，向茹小娘子道：“等你老来，便自知得了。凡人少年得意的事儿，及至老来回想，可煞是没趣，也不知当日挣命认真的是甚么！”说罢哈哈一笑。红英为人何等机灵，早听透蕙仙这番话意，不但自己不肯难为他，便连茹小娘子都暗用话儿点到，于是心下放宽了许多。当时谈了一回，大家各散。
红英安歇下，事在心头，一时间翻来覆去，好容易方睡去。次日方才梳洗罢，那茹宅婢仆都一个个衣履一新，前来叩喜。乱过一回，那喜儿也笑嘻嘻跑来，一身短衣劲装，便如在章华驿前的光景。红英笑道：“怎忽的这等排场？”喜儿笑道；“哟，姑娘还不知么？今日早晨特地给姑娘饯行，酒至半酣，即便由席上起身，自我们老太太以下都须披挂整齐，如临大事，给姑娘把盏送行，好不风光得紧！姑娘也便结束起来罢。婢子特来请客的呀！”说罢，从壁上摘下雁翎刀，笑道：“今日该你出点气力了。”
红英听了，只得略为结束，便由喜儿前导，踅出住院。由二门而入，一望洞然，诸门大启，直及最后一层倒厅。百忙中回头一望，早见屏门大开，直望到门外照壁。不由驻足凝神，又暗将大娘子一番话温了一遍。然后同喜儿直穿三层室院，方到倒厅前。早见意仙等都结束得威威武武，徘徊廊下。厅正中华筵已列，酒炙纷罗，十分丰盛。另有两个彩衣婢子在廊下各司金鼓，其余的垂手夹侍，肃然无声。
红英一见，不由心头七上八下，赶忙一镇定，急步而进。大家厮见了，说得数语，红英便款折纤腰拜别。先向蕙仙拜将下去，意仙笑道：“不消了。今日艺成归去，真是大喜。”次及茹大娘子。大娘子一见这番光景，心头真有些热刺刺的，只连说道：“愿作一跃登龙。”末后方拜到茹小娘子跟前。小娘子正色道：“我们三年周旋，今日何须多嘱。此后望你自己努力罢。”说罢，微微一叹。（写茹家三妇各有情致，而后来红英许多事已在隐跃中，真有匣剑帷灯之妙。）
当时，大家拥红英人座，顿时一通鼓起，金声一鸣，举杯相劝，且谈且饮。上过几道菜品，便闻得金鼓又作。于是从意仙起，各敬了红英一杯。这当儿喜儿替红英抱了雁翎刀，侍立座旁。蕙仙便向她道：“喜儿劝酒。”说罢，挺然而起，率茹大娘婆媳向前而去。
喜儿望他们去远，方将手中刀一振，低笑道：“利市！
利市！我且来替姑娘劝他一杯。”说罢，竟斟了一大杯，淋浪浪泼向刀头，将余沥一饮而尽。顿时精神跃然，双眉一舒，趁势就席前舞了个来回。红英见了，不由豪气飙起，霍的跳起，一抬脚踢翻椅儿，引起壶咕嘟嘟灌了一气，“啪”的声掷在案上，道（欲写红英淋漓突兀之致，却从喜儿一面引出，灵动之至。）：“好好！我来助你个势儿。”噌的声蹿到喜儿跟前，接刀在手。方要舞动，便听得三通鼓隆隆响起，接着金声大鸣。喜儿大叫道：“姑娘保重！可便由此去罢。”
红英道声多谢，提刀闯去，旋风般卷过三层住室。刚迈出门来，忽听背后喝道：“那里走！”忙一回望，正是蕙仙，那一条拐杖，业已泰山压顶似的飞向当头。红英急忙横刀一架，只震的玉臂生痛。便不敢迎敌，连忙跪倒蕙仙膝前。蕙仙拭拭老眼，叹了一声道：“红姑快些去罢！”红英谢得一声，提刀站起，直闯过二层住室。早见茹大娘子手拄一杆烂银枪，正在院中等候。见他到来，拖地一抖，怪蟒般分心便刺。
红英叫道：“怎大娘娘还不可怜我？”大娘子早一笑，收回枪锋，便道：“我无以相赠，且教你一路枪法。”说罢，两人交起手来。红英留神，果然这路枪法，神出鬼入。若非有意周旋，自己那里抵挡得来。好红英真个心灵手敏，只这仓猝之间，竟将茹家枪牢牢记全。后来多少长枪大戟的厮杀，真个得力不小。当时茹大娘子指点毕，趁势卖个破绽。红英会意，舞刀杀出。茹大娘拄枪笑道：“阿娘便放过你，且仔细前面罢。”
这当儿，红英已闯到头层住室院内，那喜儿飞也似赶来，见悄然无人，忙道：“好了，好了，姑娘还不快走！”说罢，拖定红英，直抢至二门外。那知茹小娘子正隐身门外，红英一脚刚踏到阶下，茹小娘子手起剑落。喜儿叫声不：好，尽力子将红英一搡，一个践踵，甩出数步。真好红英！捷疾非常。顿时一个悬崖勒马式，翻身一刀，只听呛啷一声，触得剑锋火星乱迸。两下里不暇言语，顷刻间剑去刀来，直杀得翻翻滚滚，满院中白气纵横，人影不见，端的一场好斗。怎见得？有诗为证：茹家剑术号良工，衣钵相传一瞬中。豪饯音闻人艳说，辞师今见女逄蒙。
当时两人恶斗良久，茹小娘顷刻间剑法屡变，妙在红英随势赴敌，毫无破绽。茹小娘子不由暗暗点头。正这当儿，忽听喜儿仰天自语道；“姑娘真是橛骡子脾气，便拜过打甚紧？”此语出口，茹小娘子顿时触动前情。不由一晃身，跳立圈外，长叹一声，掷剑于地。红英也便凄然泪下，一扑身便盈盈跪倒。原来红英初来的当儿，一日，因习艺不中程度，茹小娘子罚他跪拜，红英不肯，亏得喜儿从中打了个和儿：当时便说得这两句话，所以茹小娘立时感怆哩！当时茹小娘子命他起去，一闪身让出道路。
只见他略不踌躇，一矬身直奔大门，飕一声早跃登屏门限。足方站稳；不想他倒提长刀，向前一翻手，那刀一转，当的声碰在兽面上。茹小娘子失色叫道：“不好！”一耸身，比箭还疾，飞登在檐下正中一个古鲁钱上，尽力子一踏。说时迟，那时快，那右壁兽嘴内一把钢叉挺出，只离红英右肩分毫之间，被这一踏，顿时缩回。这当儿休说红英，便连茹小娘子，也惊得香汗淫淫。
红英那敢迟疑，便略一喘息，运足气力，飕飕的一连两跃，由大门限直登照壁之顶。百忙中来了个金鸡独立式；手拄雁翎刀，四下一望，好不意气飞扬。这当儿，铁组外两旁观者，何止数千人，都惊得神摇目眩。及见红英卓然立定，方才想起喝彩来。就这一声里，茹小娘子便如一朵彩云飞出，与红英站立在一处，携手大笑，双双跳落照壁后广场中。这当儿，老仆梁方早已前来待侯。便向前一一叩见毕，头前引路，直至旅店。两人依依话别，站小娘子又嘱咐许多言语，方才转去。
这里红英等收拾鞍马，即便登程。一路上心满意得，好不快活，便从容将陈敬近况询问一番。梁方道：“我家主人也是成日价打煞气力，结了许多朋友。便是我来的当儿，还曾因府里一位幕客在外倚势欺人，被我家主人折服得伏伏在地。这时节襄阳一带，提起我家主人，烦颇有名。”说到这里，他忽想起花娘子有意为媒，将小二配给国安，（虚写是省笔法。）便将此意说了一遍。红英喜道：“这倒是再好没有。本来小二蒙你主人拯济得来，便终身不离陈家，岂不妙么？”说罢俊眼一转，十分欣然。看官请留神，莫被瞒过。你道红英这一喜真个专为小二么？或者对景生情，折想到自己身上也未可知哩。
闲话休题。这日距裹阳十余里，红英正在垂鞭缓辔，只见前途尘埃飞起，两骑马衔尾跑来。马上两人，正是国安、陈敬。两下一见，都喜愣愣的各道寒温。红英抿嘴笑道：“你两人匆匆忙忙，端的向那里去？”陈敬道：“噫，这话儿好不负人来意。难道你真个不觉得么？”红英一笑，当时四人合作一处，直奔府城而来。陈敬这当儿恍若登仙，只管在后面端相红英马上风姿，迷迷糊糊走了许多路，通不觉得。直至将到城阃，方才一抖辔，越过红英。刚要吆喝开路，忽的一骑马，从人群中对面闯来。马上那人，正是马胜，结束得十分华丽，看光景是去赴朋友们的酒筵。
两下里劈头相遇，马胜一双眼光早穿过陈敬，直射到红英面上，那里肯再转睛。口内却乱噪道：“怪道我那会子找你，不曾遇着。原来出城去来。”陈敬便道：“马兄，向哪里去？”连问两声，马胜竟不闻得。偏搭着这当儿车马行人，乱糟糟挤作一块，良久良久，只是不开。马胜大得其所，直勾勾两眼好不刻毒！陈敬、红英还不怎样，不想引得国安怒起，便气愤愤把马一带，超向前边，大喝道：“你们有眼睛的，须看着路！若抛在空处瞎掉，便是撞翻了，我都不管！”
哈哈！马胜这厮真是贱骨头，被这一骂，忽然将寄放耳内的陈敬所问之话想将起来。顿时张起大嘴，乱应道：“哦哦，便是向朋友处吃酒：去。”（描写入神。）红英见他那大鼻头已然好笑，（焉知后来倒甚好玩。一笑。）这时节见他耸着鼻儿，直着眼儿，稀溜着嘴儿，那副丑神气好不难看！不由斜眼一瞟，嫣然一笑。这一来不打紧，只听众人叫道：“倒也！倒也！”便闻得扑通一声，接着希溜哗啷一阵响，突的一个老儿喘吁吁跳起，揪住马胜一条腿，连嚷带骂。众人不由大笑。
正是：如花美眷胡天帝，抢地秃鹜且扰缠。
欲知后事如何，且待下回分晓。
且说红英见为日无多，刚要如喜儿嘱咐去行事，恰好这日茹小娘教授罢，喜道：“可贺你功力圆满，已到十二分火候，不久便当遣你归去。只是有一桩要事，我家向例如此。便是临行之时，诸门洞开，为弟子的，须由内一直杀出，从大门而去。这番意思，是怕那为弟子的学艺不精，有辱茹家名誉。却是那大门内外，有许多利害机关，只凭你本领躲闪。出得去的，自然成功。偶一失神，或被阻遏，还须留学三年。倘或不幸，或伤或死，都不能定。为日无几，赶快日夜加工练习去罢。”
红英听罢，只惊得亡魂落魄，幸亏还听得喜儿先草草说个大概，稍为得点主意。当时默默退去，那敢怠慢，挨到夜深人静，踌躇一番，便悄悄踅向箭道，略一耸身，已猫儿般跳入二层住室院内。由窗隙向内一张，且喜茹大娘于还未安歇，正端坐椅上对烛观书。红英忙悄步而入，一揪内室帘，闯然直入，突的跪倒大娘子膝前，手扶膝盖，呜呜咽咽一场好哭。这都是喜儿的锦囊妙计，他算看准了大娘子是老好子咧。当时大娘子忙道：“怎的怎的？”便要扯他。红英更来得干脆，索性双手抱膝，一头扎在怀内，哭叫道：“大娘娘救命罢！”
茹大娘子见他娇啼宛转，果然受不得。不由自己眼睛也酸酸的，拖他道：“不拘甚么，姑娘快起来！”红英道：“大娘娘应许我，方敢起去。”大娘子百忙中连道：“当得当得！”红英这才拭泪站立一旁，将那会子茹小娘子吩咐的一番话，说了一遍。茹大娘子道：“我当是什么大事，原来为此。此是我家老例，不曾免得。姑娘所学甚能，断不致或有意外。”红英道：“只是那大门内外许多利害机关，还求大娘娘密为指示。”说罢，又要拜将下去。
茹大娘子一面扶住，一面沉吟，正色道：“你既说到此处，也怪可怜的。却是你此行之后，身负绝技，必当用之于正。我们妇女家，虽不能致君泽民，但是行侠尚义、种种拯济之功，还作得来。你如誓遵我言，我方指示于你。”说罢，一团诚恳之色，注定红英。红英连忙没口子指天誓日。
茹大娘子喜道：“如此却好。但誓不虚发，日后倘若违背，你自己终蹈不祥，别人须救不得哩。”（写大娘子慈和如画。）说罢，剪剪烛花，命他对面坐了，用纤指画几，指示道：“这大门内外，机关密布，综言之，没处着脚。你第一须切记：四扇屏门边一道门限，并大门门限，这两道门限都可驻足。既跃上大门限，便须直跃上照壁之顶。倘中间气力不接，偶踏门外之地，那照壁中却伏藏毒箭百支，顿时雨点般射出。至于那左右上马石，都有机轴。若踏到雕石上面，顿时平沉。若踏了朴石，发动下面消息，便从照壁沿上射出三支双脊鱼头镖。若说到屏门边，更加利害。那两旁兽面口内，都藏飞叉。但一触手，顷刻左右齐出。倘一惊惶，上攀铁钩，那横楣槽儿内便轰陵隆一阵响，一把腆刃长大刀，赛如千金闸一般，立时飞下。地面上所铺杉板，都是滚机，下面深穴，足有四五丈。倘若陷落，便老实实闭埋而死。因那杉板各有密桦，人一堕下，顷刻各复原状，依然平地一般哩。”
红英听罢，只惊得汗如雨下。不由问道：“家居之下，为何作此等危险机关？”茹大娘子沉吟道：“这还是当年先翁在日，从北京归隐之后，有一个好友过访。此人落拓不羁，广有才智，兼深明机巧之学。偶然兴到，便与先翁制就这一片机关，取名为化鲤门。言人能从此间出去，便如鱼化为龙一般。也是成就弟子一片苦心，并非为防患备敌而设。先翁一生正气，不但为德乡里，便连不义之辈也都畏怀兼有。岂像豪强之徒，防人暗算么？后来此人飘然云游去了，直至先翁去世，也不曾来。”红英一面心内估，一面随口问道：“此人也倒奇异，他姓名是什么？”茹大娘道：““他这姓氏，委实不多见。他复姓淳于，单名一个尚字。”红英听罢，叩谢而起。
茹大娘子道：“你不必虑得许多。既知底里，自去留神预备便了。”红英唯唯，方要掀帘，茹大娘子道：“可是的哩，我还忘掉一桩。那门洞后檐下砌就的古鲁钱，下藏劲弩，千万也不可踏触。”这一嘱咐，大娘子总算是废话咧！因人家早已请教过了。当时红英却绷的住，顿时故作一惊，向大娘子便拜道：“亏得大娘娘指示得如此详细，使人感激无地。”竟来了一套儿客气。（写大娘纯厚，如此一片真诚，而红英终以诈伪待之，并且仓惶之间，不将误踏钱缘事说出，阴鸷可畏如此。此等小节簇，都写人性情，非泛墨也。然世无圣叹，谁复识作者苦心哉！为太息者久之。）茹大娘子倒很觉过意不去，不欲惊动婢仆，仍命她从旁垣跃出，回到室中，还沉吟了半晌方才安歇。（只一沉吟，中藏无限情事。）
这且慢表。且说老仆梁方，不多日便到黄冈，且就旅店中歇下鞍马，到茹家通知来意。红英这当儿又喜又忧，除食息外，只管预备武功。临行头一日，蕙仙等又嘱咐许多话，便将他一切行李整备好，先交给梁方。红英手头阔绰，茹家婢仆都有赏赐，喜儿不消说，又另有一番别意。当晚，大家都侍坐在蕙仙跟前。红英处处留神，只见蕙仙座旁忽倚了一根紫漆拐杖。他相处三年之久，一向不曾见蕙仙拄过杖儿，不由心下纳罕，便笑吟吟端了一杯茶，送到蕙仙跟前，顺手儿将杖一提，不禁面色一惊。原来那杖沉甸甸竟有五十多斤重，是铁胎加漆的。
蕙仙笑道：“你看我这个纸老虎儿，可好不好？当年怪好的个伴儿，而今老来，只是不待见他。”说罢，向茹小娘子道：“等你老来，便自知得了。凡人少年得意的事儿，及至老来回想，可煞是没趣，也不知当日挣命认真的是甚么！”说罢哈哈一笑。红英为人何等机灵，早听透蕙仙这番话意，不但自己不肯难为他，便连茹小娘子都暗用话儿点到，于是心下放宽了许多。当时谈了一回，大家各散。
红英安歇下，事在心头，一时间翻来覆去，好容易方睡去。次日方才梳洗罢，那茹宅婢仆都一个个衣履一新，前来叩喜。乱过一回，那喜儿也笑嘻嘻跑来，一身短衣劲装，便如在章华驿前的光景。红英笑道：“怎忽的这等排场？”喜儿笑道；“哟，姑娘还不知么？今日早晨特地给姑娘饯行，酒至半酣，即便由席上起身，自我们老太太以下都须披挂整齐，如临大事，给姑娘把盏送行，好不风光得紧！姑娘也便结束起来罢。婢子特来请客的呀！”说罢，从壁上摘下雁翎刀，笑道：“今日该你出点气力了。”
红英听了，只得略为结束，便由喜儿前导，踅出住院。由二门而入，一望洞然，诸门大启，直及最后一层倒厅。百忙中回头一望，早见屏门大开，直望到门外照壁。不由驻足凝神，又暗将大娘子一番话温了一遍。然后同喜儿直穿三层室院，方到倒厅前。早见意仙等都结束得威威武武，徘徊廊下。厅正中华筵已列，酒炙纷罗，十分丰盛。另有两个彩衣婢子在廊下各司金鼓，其余的垂手夹侍，肃然无声。
红英一见，不由心头七上八下，赶忙一镇定，急步而进。大家厮见了，说得数语，红英便款折纤腰拜别。先向蕙仙拜将下去，意仙笑道：“不消了。今日艺成归去，真是大喜。”次及茹大娘子。大娘子一见这番光景，心头真有些热刺刺的，只连说道：“愿作一跃登龙。”末后方拜到茹小娘子跟前。小娘子正色道：“我们三年周旋，今日何须多嘱。此后望你自己努力罢。”说罢，微微一叹。（写茹家三妇各有情致，而后来红英许多事已在隐跃中，真有匣剑帷灯之妙。）
当时，大家拥红英人座，顿时一通鼓起，金声一鸣，举杯相劝，且谈且饮。上过几道菜品，便闻得金鼓又作。于是从意仙起，各敬了红英一杯。这当儿喜儿替红英抱了雁翎刀，侍立座旁。蕙仙便向她道：“喜儿劝酒。”说罢，挺然而起，率茹大娘婆媳向前而去。
喜儿望他们去远，方将手中刀一振，低笑道：“利市！
利市！我且来替姑娘劝他一杯。”说罢，竟斟了一大杯，淋浪浪泼向刀头，将余沥一饮而尽。顿时精神跃然，双眉一舒，趁势就席前舞了个来回。红英见了，不由豪气飙起，霍的跳起，一抬脚踢翻椅儿，引起壶咕嘟嘟灌了一气，“啪”的声掷在案上，道（欲写红英淋漓突兀之致，却从喜儿一面引出，灵动之至。）：“好好！我来助你个势儿。”噌的声蹿到喜儿跟前，接刀在手。方要舞动，便听得三通鼓隆隆响起，接着金声大鸣。喜儿大叫道：“姑娘保重！可便由此去罢。”
红英道声多谢，提刀闯去，旋风般卷过三层住室。刚迈出门来，忽听背后喝道：“那里走！”忙一回望，正是蕙仙，那一条拐杖，业已泰山压顶似的飞向当头。红英急忙横刀一架，只震的玉臂生痛。便不敢迎敌，连忙跪倒蕙仙膝前。蕙仙拭拭老眼，叹了一声道：“红姑快些去罢！”红英谢得一声，提刀站起，直闯过二层住室。早见茹大娘子手拄一杆烂银枪，正在院中等候。见他到来，拖地一抖，怪蟒般分心便刺。
红英叫道：“怎大娘娘还不可怜我？”大娘子早一笑，收回枪锋，便道：“我无以相赠，且教你一路枪法。”说罢，两人交起手来。红英留神，果然这路枪法，神出鬼入。若非有意周旋，自己那里抵挡得来。好红英真个心灵手敏，只这仓猝之间，竟将茹家枪牢牢记全。后来多少长枪大戟的厮杀，真个得力不小。当时茹大娘子指点毕，趁势卖个破绽。红英会意，舞刀杀出。茹大娘拄枪笑道：“阿娘便放过你，且仔细前面罢。”
这当儿，红英已闯到头层住室院内，那喜儿飞也似赶来，见悄然无人，忙道：“好了，好了，姑娘还不快走！”说罢，拖定红英，直抢至二门外。那知茹小娘子正隐身门外，红英一脚刚踏到阶下，茹小娘子手起剑落。喜儿叫声不：好，尽力子将红英一搡，一个践踵，甩出数步。真好红英！捷疾非常。顿时一个悬崖勒马式，翻身一刀，只听呛啷一声，触得剑锋火星乱迸。两下里不暇言语，顷刻间剑去刀来，直杀得翻翻滚滚，满院中白气纵横，人影不见，端的一场好斗。怎见得？有诗为证：茹家剑术号良工，衣钵相传一瞬中。豪饯音闻人艳说，辞师今见女逄蒙。
当时两人恶斗良久，茹小娘顷刻间剑法屡变，妙在红英随势赴敌，毫无破绽。茹小娘子不由暗暗点头。正这当儿，忽听喜儿仰天自语道；“姑娘真是橛骡子脾气，便拜过打甚紧？”此语出口，茹小娘子顿时触动前情。不由一晃身，跳立圈外，长叹一声，掷剑于地。红英也便凄然泪下，一扑身便盈盈跪倒。原来红英初来的当儿，一日，因习艺不中程度，茹小娘子罚他跪拜，红英不肯，亏得喜儿从中打了个和儿：当时便说得这两句话，所以茹小娘立时感怆哩！当时茹小娘子命他起去，一闪身让出道路。
只见他略不踌躇，一矬身直奔大门，飕一声早跃登屏门限。足方站稳；不想他倒提长刀，向前一翻手，那刀一转，当的声碰在兽面上。茹小娘子失色叫道：“不好！”一耸身，比箭还疾，飞登在檐下正中一个古鲁钱上，尽力子一踏。说时迟，那时快，那右壁兽嘴内一把钢叉挺出，只离红英右肩分毫之间，被这一踏，顿时缩回。这当儿休说红英，便连茹小娘子，也惊得香汗淫淫。
红英那敢迟疑，便略一喘息，运足气力，飕飕的一连两跃，由大门限直登照壁之顶。百忙中来了个金鸡独立式；手拄雁翎刀，四下一望，好不意气飞扬。这当儿，铁组外两旁观者，何止数千人，都惊得神摇目眩。及见红英卓然立定，方才想起喝彩来。就这一声里，茹小娘子便如一朵彩云飞出，与红英站立在一处，携手大笑，双双跳落照壁后广场中。这当儿，老仆梁方早已前来待侯。便向前一一叩见毕，头前引路，直至旅店。两人依依话别，站小娘子又嘱咐许多言语，方才转去。
这里红英等收拾鞍马，即便登程。一路上心满意得，好不快活，便从容将陈敬近况询问一番。梁方道：“我家主人也是成日价打煞气力，结了许多朋友。便是我来的当儿，还曾因府里一位幕客在外倚势欺人，被我家主人折服得伏伏在地。这时节襄阳一带，提起我家主人，烦颇有名。”说到这里，他忽想起花娘子有意为媒，将小二配给国安，（虚写是省笔法。）便将此意说了一遍。红英喜道：“这倒是再好没有。本来小二蒙你主人拯济得来，便终身不离陈家，岂不妙么？”说罢俊眼一转，十分欣然。看官请留神，莫被瞒过。你道红英这一喜真个专为小二么？或者对景生情，折想到自己身上也未可知哩。
闲话休题。这日距裹阳十余里，红英正在垂鞭缓辔，只见前途尘埃飞起，两骑马衔尾跑来。马上两人，正是国安、陈敬。两下一见，都喜愣愣的各道寒温。红英抿嘴笑道：“你两人匆匆忙忙，端的向那里去？”陈敬道：“噫，这话儿好不负人来意。难道你真个不觉得么？”红英一笑，当时四人合作一处，直奔府城而来。陈敬这当儿恍若登仙，只管在后面端相红英马上风姿，迷迷糊糊走了许多路，通不觉得。直至将到城阃，方才一抖辔，越过红英。刚要吆喝开路，忽的一骑马，从人群中对面闯来。马上那人，正是马胜，结束得十分华丽，看光景是去赴朋友们的酒筵。
两下里劈头相遇，马胜一双眼光早穿过陈敬，直射到红英面上，那里肯再转睛。口内却乱噪道：“怪道我那会子找你，不曾遇着。原来出城去来。”陈敬便道：“马兄，向哪里去？”连问两声，马胜竟不闻得。偏搭着这当儿车马行人，乱糟糟挤作一块，良久良久，只是不开。马胜大得其所，直勾勾两眼好不刻毒！陈敬、红英还不怎样，不想引得国安怒起，便气愤愤把马一带，超向前边，大喝道：“你们有眼睛的，须看着路！若抛在空处瞎掉，便是撞翻了，我都不管！”
哈哈！马胜这厮真是贱骨头，被这一骂，忽然将寄放耳内的陈敬所问之话想将起来。顿时张起大嘴，乱应道：“哦哦，便是向朋友处吃酒：去。”（描写入神。）红英见他那大鼻头已然好笑，（焉知后来倒甚好玩。一笑。）这时节见他耸着鼻儿，直着眼儿，稀溜着嘴儿，那副丑神气好不难看！不由斜眼一瞟，嫣然一笑。这一来不打紧，只听众人叫道：“倒也！倒也！”便闻得扑通一声，接着希溜哗啷一阵响，突的一个老儿喘吁吁跳起，揪住马胜一条腿，连嚷带骂。众人不由大笑。
正是：如花美眷胡天帝，抢地秃鹜且扰缠。
欲知后事如何，且待下回分晓。
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