第二七回 窥艳札马胜起淫心 遭冷局红英捐傲性
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说小二听了，却不甚懂得。料得她是打趣的话，忙要赶去，她已去远。原来花娘子这人，轻俊口快，却是热心眼儿，并非一定是邪淫之类。先前与国安耳鬓厮磨，风月性儿，未免芳心中沾沾恋恋。后来国安总是如亲姊弟情谊相待，不知不觉，花娘子一点不正情爱倒变成很纯洁的了。这当儿，既见小二与国安颇为相配，便想与他们撮合起来，自己心内方觉舒齐。这个念头，非同小可，便是愿天下有情人都成眷属的说法哩。若细绎起来，还是当日自己一缕深情所酝酿变化出来的。可见这情之一字，但看用在那里。推开来说，古往今来圣贤豪杰，跳尽傀儡，劳劳一世，还不是为情之一字所驱使么！
话休烦絮，且不提花娘子从此有意与小二为媒。再说陈敬，不时价思念红英。只苦的是茹家门户，等闲不许人踏。没奈何，只得候岁时令节，便遣那贺婆子赍了衣服食物等类，去望看红英。两下里通的情书，无非是海枯石烂、掬心掏肺的话。如此光景，堪堪两年有半。陈敬屈指一算，这两地相思竟居然快限满了，不由心下暗喜。这年中秋节，便兴匆匆整备了许多珍物，仍命那贺婆子去看望红英。
过了两天，恰好那马胜等一班人前来相访。大家在前厅高谈阔论了半晌，时已过午，陈敬便备酒相款。正吃得半酣，只见一个小仆进来，向陈敬低回了句话。陈敬不由双眉一展，笑向众人道：“诸兄慢饮，我去去就来。”说罢，随那小仆出厅。一摆手，小仆退去，自己竟踅入厢房中，便听得有老妇语音，我老婆子长二官人短的闹了一阵。众人正狼吞虎咽，酒到杯干，都没理会。
只有吴兴礼心下纳罕，便叠起两指，敲着桌儿道：“我猜陈兄定有些心窝儿内的喜。怎么说呢？他那两条眉毛，不会客气的，这就叫诚于中形于外。”马胜正端了一大杯酒，不由噗哧一笑，道：“你这股鬼劲儿又来咧！”兴礼道：“你如不信，且悄去张张儿。若我这话说在空地，便罚我这大杯如何？”马胜道：“真个的么？”说罢，趁着酒兴，竟悄手蹑脚踅向厢房。这里兴礼等含笑相待。那知这一作耍不要紧，后来竟引出多少事故，反正陈敬该晦气罢了。
且说马胜轻轻踅入，贴隔屏站稳，就帘缝一看，便见陈敬与一个老婆子对坐。那老婆子正指天画地的说道：“官人还没见哩，那红姑越发出落得画上人一般，比先时又高了许多，越显得婷婷娲搦。只那嫩脸儿红红白白，一团宝光。我去的当儿，她正晚妆才罢。漆黑的懒髻儿上插一朵秋棠，穿一身玉色洒花夹衣裤，正站在阶下蹴球儿，引逗猫子。见了我来，便如求乳的孩儿一般，一扑拖住我，恨不得啃我两口，直拖入她屋内。一面问官人安好，一面珠泪乱滚，倒招得我鼻翅儿酸酸的，恨不的生出一百张嘴来安慰她。便将官人之意细说一遍，她方才眉头一舒，腮儿一晕，不知不觉两个酒窝儿一现，‘嗤’的声笑了。”
马胜听到这里，不由心上奇痒。素知陈敬家事，便料得是说红英，赶忙凝神听望。只见那老婆子一面胡噪，一面由怀中掏摸，略一沉吟，却掏出一封书札递给陈敬道：“官人看红姑回书，管保喜欢哩。”说罢，笑吟吟觑定陈敬。陈敬忙接折一看，大略是会合不远、情致缠绵的词意。末后却有一行小字道：“附身亵物，先寄将意，见物如见妾也。”陈敬喜得直跳起来，便草草揣起书札，伸手向贺婆子道：“了不得！你怎这样慢”腾腾的？快些将来！”贺婆子一面忍笑，一面故作一怔道：“官人待要甚么？”
陈敬跌脚道：“你瞧。”便将书中有寄物的话说给他，贺婆子又作猛省的样儿，笑道：“咳，真正老没用！人家红姑再三嘱咐我带来，我竟自忘掉。”说罢，只是干笑。陈敬会意，便笑骂道：“你真正是积世精怪，滴水不漏。难道我陈二官人，大钱大钞都用惯，还吝啬这小节目么？”贺婆子赶忙道：“哟！了不得，这却说拧咧。我是与官人取笑哩。”说罢，不慌不忙从怀中摸出个细包儿。只略一颠弄，已有一股异香，钻入马胜鼻孔中。赶忙望去，便见陈敬笑嘻嘻接来解开。这一解不打紧，险些儿将马胜灵魂摄上半天。
原来是一双桃红软底鞋子，尖翘翘趁着绿提锦带，好不可爱！贺婆子还低笑道：“红姑说只穿得两宿哩！”陈敬喜孜孜看罢，百忙中却收入橱中。竟将马胜偷看得痴痴迷迷，生恐陈敬觉得，不好看相，忙躬着腰儿，（句中有眼。与石头记贾琏弯腰笑恨平儿同一笔致。）弯虾一般悄悄踅回厅，向众人低低笑诉一番。吴兴礼含笑拍案道：“你看如何！这杯酒还该马兄吃哩。”正在喧呶，便听得陈敬脚步响。大家一挤眼，依然好端端吃酒。陈敬没事人一般，道声失陪，入座相劝。
马胜这厮，没看到书中言词，还不尽兴。便悄悄一踹兴礼的脚，兴礼会意，两人便大杯价来灌陈敬。陈敬趁着欣喜，都不理会，少时竟吃得东倒西歪，向椅背一靠，沉沉便睡。马胜凑向前，只作斟酒，一伸手，摸入陈敬怀中，容容易易，将书札取出。大家便凑拢来，打开一看，只见两幅薛涛笺，字迹清媚。上面写道：
待说相思，从那里说起。团团月子，知道你我情和绪。倚遍栏干，也没些道理。害得人啾啾唧唧，眉敛鬟低，寸心儿怎样将得去。钗儿钿儿，终不争人气。算将来、只有这香钩凤舄，灯前被底，偎偎依依，勾将起万缕前情，长在阿侬心子里。呵唷唷，你、你、你。（曼声繁响，雅艳绝伦。游戏之笔，乃夺近日白话诗家之席。咄咄怪事。）
当时众人看罢，都伸眉挤眼的悄笑道：“妙！妙！”惟有马胜，越发情牵意惹。还是吴兴礼老成些，忙草草折叠起，装入信简，置在陈敬怀中。摇手笑道：“别这么玩法了。看他醒来，下不来台。”当时便唤进仆人扶冻敬入内，大家各散。这且慢表。但是那红英自赴茹家后怎生情形，想读者诸公，都盼得眼巴巴的，要知究竟。今且转笔述来。
原来红英自那日别过陈敬，迳赴茹家。一路上，便闻得老仆梁方说起茹家规矩怎样利害。却是说得揭二骗三，没头少尾，大约一半儿多是传闻，倒闹得红英十分闷闷。这日行抵茹家。红英留神一望，只见高耸耸、长延延，好大一所房舍。四周围墙，浑砖到顶，便如铜墙铁壁。门口儿更加壮丽：两扇竹节攒花、铁页裹木黑大门，黄澄澄兽环紧扣。门楣悬额，斗也似大字，上写“朱郭遗风”。迎门一座照壁，更加别致，竟有数尺之厚，成了个方形儿。
地面上，从门到照壁，长广数丈，都是坚大长砖砌成许多方胜儿，其余空地，都用石子填砌。门右一块上马石，浑然素朴；门左那块，却雕镂得十分精致。更奇的是，门两旁数十步之远，便用铁索圈定，仿佛是不许人踏脚一般。当时红英看罢，十分纳罕，便与梁方下马来，在铁索外站定。梁方道：“姑娘且望望罢。我们还须转向他后门哩。”红英道：“这是为何？”梁方沉吟道：“我闻得他这大门，许多讲究。说是甚么有出无入，大约是都走后门儿哩。”红英听了，越发纳罕。只得各牵坐骑，转向后门。
那门儿却大敞着。恰有个老仆，低头扫地。梁方走上说明就理，那老仆望望红英，便来接过坐骑，引到院中。这院中十分宽敞，都有围房。便嘱红英暂候，将坐骑交与梁方，匆匆踅到内院门首。那里壁上，却挂着一面小小铜钲。他便摘下槌儿，轻轻一击，里面便有人应道：“知得了！”红英暗想：怪不得人说他家有些规法，果然严肃得很。正在呆想，只见走出个仆妇，后面跟定个双髻丫头。红英眼快，正是那日在章华驿所见的那个寻鹰的女孩。
便见他笑吟吟抢到仆妇头里，劈头更问道：“怎么那位阿姊没跟来？我还怪想他哩！”说着骨碌碌两只眼只是打量红英。那仆妇略问情由，便知是红英到来，当即拥定他直入内院，那丫头早飞也似跑向前面去了。这里梁方自有那老仆款接，引入围房内一一安置人骑，次日自行返回，不必细述。
且说红英一团高兴，扎括得花鹁鸽一般。又自负材艺，料得这一来，茹家婆媳必耸动得甚么似的。正打点了一肚皮不亢不卑的话，作为见面款接的预备，那知入院之后，只见静悄悄的，通没人迎出。直穿过三层房，却山个角门踅入一所陋院。室中陈设十分草草，竟如仆婢所居。不由心下十分怙惙，只得由那仆妇安置行装。自己呆坐半晌，竟没人来理。这当儿饥肠辘辘，只管怪叫。只得起身来，徘徊一番，又将行尘打拂干净。新来乍到的，又不好问长问短。直挨至日色平西，方见那仆妇慢腾腾的踅来，手托着饭盘。红英一望，却是一盆粗粝饭，一大碗清煮苦菜，此外咸菜一碟，更无别物。
红英有生以来，大约还不曾见过这东西，却是还疑惑是仆妇所用。暗笑茹家这等过法，倒是个省财主哩！正在思念，便见那仆妇就桌上摆列停当。红英刚要站起躲开他，那仆妇道：“姑娘一个人儿用饭，不消客气了，便请坐罢。”说罢，将白竹筷儿也摆好，盛了热腾腾冈尖竖流的一碗饭，置在红英跟前。笑道：“姑娘若咸菜不够用，请言语声就：是。”说罢，拎盘自去。这里红英诧异之极，反倒好笑起来。暗唾道：“这许多咸菜还不够，我还不待变蝙蝠儿去哩。”没奈何拈起筷来，试尝一口，可煞作怪，竟十分香甜。
作者写到这里，忽想起童时一段趣事。有一日恰值年节，作者那时只有七八岁光景。严慈在堂，埙篪和乐。那种快活，就不用提咧。从祭灶吃糖瓜起马，齐头吃到三十晚晌的肉饺儿，甚么糖果咧、年糕咧、花生风粟咧、腊鱼封鸡等类，夹七杂八，这几日直装得肚皮圆挣挣的。接着便是开正家筵，并伯叔婶姆，大家赐压岁钱。
不消说，这笔款照例的不许剩，都打点到口头上去。末后竟弄的不饥不饱，也想不出甚么可吃的来咧，未免食多伤心，好端端的饭拿将来，眼儿一瞟，顿时气得雷秃子一般。（北方谓小儿善怄气曰雷秃子。）婢仆们偶一搀言，顿时便撤酥儿。作者乳母便笑道：“你这等掉蛋法，莫非像那个南方王子，要吃个红嘴鹦哥抱玉石么？”作者听了，不解所以。乳母道：“你且静下来，待我与你说一桩古事。”这句话不打紧，不但作者手舞足蹈，便连作者兄姊都哄：的声围拢来。顷刻静悄悄，目不转睛的望定乳母那张瘪干嘴。
乳母便说道：“有这么一家子……”（此语为说古事开口第一声，几如板定文法。不知南北习俗相同否。一笑。）作者便大跳道：“算了，算了！我替你说罢。下面是‘大锅里熬鸭子，鸭子一扎煞，吓杀一家子。’是也不是？”乳母听了，倒笑得喘不过气。作者的大姊，便狠狠瞪了作者一眼。乳母接说道：
“有这么一家子。夫妇两口，住在山村中，买豆腐为生。一日清晨，夫妇整理好店面。热烘烘白玉块似的大豆腐也得咧。正在忙碌，只见从山道上慢腾腾的来了一骑战马，金鞍玉勒，十分骏美。马上一人，年方二十余岁，生得龙颜凤表，一貌堂堂。身穿金索连环甲。腰佩珠鞘龙泉剑，好个气概。却是没精打彩，在马上前仰后合，仿佛疲困不堪的光景。一见豆腐店，忽然大悦。忙跳下马，系在门外，大踏步入来，直据高座，一迭声乱喊道：‘店主人在哪里？快端整些食物来。’
夫妇忙跑来一问，方知他是南方诸蛮中一国王子。因与邻国交战，大败而逃，齐头三日三夜没沾着水米。直跑到这里，所以喉急如此。当时夫妇惊叹之余，左思右想，人家既是一国之王，自然终朝玉食。这豆腐店中，可有甚么吃的呢？思索一番，只得就后园中摘了些新鲜菠菜，将红腴腴嫩根儿削得尖而且弯，配了豆腐块儿，加些椒油盐料，热腾腾作了一碗汤。红着脸端将上来。以为这王子一定吃不来，那知王子一见澄清的汤儿，趁着雪白碧绿，还有绯桃颜色许多东西。
就这鲜妍色儿说，已经馋涎欲滴，何况一股馨气扑鼻钻来。不由顿时大悦，便不管三七二十一，倾刻入肚。觉这种美味，生平未经。大笑道：‘妙！妙！店主人快照样作来。’倒将夫妇俩怔住。便又作来。不消几口，早又净咧。直作了三次，王子方扪着肚皮道：‘罢了罢了。小王虽处富贵，竟不知此等美品。你且报个名来，以备回宫后命御膳房仿作，便可长享。’这一问，却将两口儿给怔住咧。要从实说罢，又觉太不冠冕。沉吟良久，还是婆子嘴儿巧，便道：‘这就叫红嘴鹦哥抱玉石哩。’
王子喜道：‘好个漂亮名儿！’便牢记在心。问了他两口儿姓名居址，赏了一把金钱，上马而去。回到国里，不消说烹龙炮凤，食前方丈，吃一摆二眼观三的故态复作。闹得胃口弱下来，任吃甚么，都不得味。便想起红嘴鹦哥抱玉石来，立刻传命膳夫去作。这个哑谜，那里去猜？不消说，作来的都不称旨。王子怒起，一连杀掉三四个膳夫。大臣们没法，只得请王子明示，到底是甚么珍奇东西。王子这才细细一说，大家方恍然便是那菠菜豆腐汤，忙用十余文钱，买了一大堆，如法炮制好。王子一尝，越发没味。
顿时又杀掉一个膳夫。闹得宫府内外，大家愁眉不展。这当儿，宫女中却有一人，十分慧黠。暗自揣度一番，便自奏能制此汤。但有一件，王子须清斋三日，每日只许吃一瓯淡粥，方可试制。王子准奏，果然清斋起来。大家都替那宫人捏一把汗，那宫人却不慌不忙。三日既过，那王子已饿到十分了。宫人便作好汤，亲自端上。哈哈！真也作怪。王子一见，顿时如那日在豆腐店中光景，一气儿吃完，连连赞美，便问其所以。宫人笑道：‘这滋味一道，原无一定，只在人饿与不饿罢了。’”
当时红英也因饿了大半天，所以觉粗饭香美哩。闲言揭过，且说红英草草饭毕，仆妇撤去。不多时日落掌灯，料得今日没人来款接了，只好明日自去谒见。枯坐一霎，也便安歇。次日起来，那仆妇匆匆端进一盆脸水，丢在那里，道：“姑娘净过头面，可自己泼去。门后头有箕帚，便扫净地罢。”吩咐毕，扭头就走。红英怔了一回，只得自去料理。待了好久，仆妇又拎了一壶热白水来。红英方要开言，她又跑去，直至将午，又端了饭来。
红英一望，依然与昨天一个样儿。当时用毕，便忙忙将带来礼物贽金捡出，请那仆妇将去，引自己进谒。仆妇道：“这礼贽便先将去。姑娘且请稍候；因我家老太太（指蕙仙）近日欠安，大娘子娘儿俩不得工夫哩。”说罢，端起撤饭，携了礼贽去了。这里红英还不在意，便更了一身衣服，呆坐静候。空庭悄悄，只见那阶下日影徐徐而移。直候得心焦意倦，方见那仆妇撅着嘴踅来。红英欣然迎上，却见她一屁股坐在榻头，骂道：“都是浪蹄子，叫我去碰钉子！”红英不由大怒。
正是：骄气未除难就范，恶声忽至易凌人。
欲知仆妇谩骂为何，且待下回分晓。
话休烦絮，且不提花娘子从此有意与小二为媒。再说陈敬，不时价思念红英。只苦的是茹家门户，等闲不许人踏。没奈何，只得候岁时令节，便遣那贺婆子赍了衣服食物等类，去望看红英。两下里通的情书，无非是海枯石烂、掬心掏肺的话。如此光景，堪堪两年有半。陈敬屈指一算，这两地相思竟居然快限满了，不由心下暗喜。这年中秋节，便兴匆匆整备了许多珍物，仍命那贺婆子去看望红英。
过了两天，恰好那马胜等一班人前来相访。大家在前厅高谈阔论了半晌，时已过午，陈敬便备酒相款。正吃得半酣，只见一个小仆进来，向陈敬低回了句话。陈敬不由双眉一展，笑向众人道：“诸兄慢饮，我去去就来。”说罢，随那小仆出厅。一摆手，小仆退去，自己竟踅入厢房中，便听得有老妇语音，我老婆子长二官人短的闹了一阵。众人正狼吞虎咽，酒到杯干，都没理会。
只有吴兴礼心下纳罕，便叠起两指，敲着桌儿道：“我猜陈兄定有些心窝儿内的喜。怎么说呢？他那两条眉毛，不会客气的，这就叫诚于中形于外。”马胜正端了一大杯酒，不由噗哧一笑，道：“你这股鬼劲儿又来咧！”兴礼道：“你如不信，且悄去张张儿。若我这话说在空地，便罚我这大杯如何？”马胜道：“真个的么？”说罢，趁着酒兴，竟悄手蹑脚踅向厢房。这里兴礼等含笑相待。那知这一作耍不要紧，后来竟引出多少事故，反正陈敬该晦气罢了。
且说马胜轻轻踅入，贴隔屏站稳，就帘缝一看，便见陈敬与一个老婆子对坐。那老婆子正指天画地的说道：“官人还没见哩，那红姑越发出落得画上人一般，比先时又高了许多，越显得婷婷娲搦。只那嫩脸儿红红白白，一团宝光。我去的当儿，她正晚妆才罢。漆黑的懒髻儿上插一朵秋棠，穿一身玉色洒花夹衣裤，正站在阶下蹴球儿，引逗猫子。见了我来，便如求乳的孩儿一般，一扑拖住我，恨不得啃我两口，直拖入她屋内。一面问官人安好，一面珠泪乱滚，倒招得我鼻翅儿酸酸的，恨不的生出一百张嘴来安慰她。便将官人之意细说一遍，她方才眉头一舒，腮儿一晕，不知不觉两个酒窝儿一现，‘嗤’的声笑了。”
马胜听到这里，不由心上奇痒。素知陈敬家事，便料得是说红英，赶忙凝神听望。只见那老婆子一面胡噪，一面由怀中掏摸，略一沉吟，却掏出一封书札递给陈敬道：“官人看红姑回书，管保喜欢哩。”说罢，笑吟吟觑定陈敬。陈敬忙接折一看，大略是会合不远、情致缠绵的词意。末后却有一行小字道：“附身亵物，先寄将意，见物如见妾也。”陈敬喜得直跳起来，便草草揣起书札，伸手向贺婆子道：“了不得！你怎这样慢”腾腾的？快些将来！”贺婆子一面忍笑，一面故作一怔道：“官人待要甚么？”
陈敬跌脚道：“你瞧。”便将书中有寄物的话说给他，贺婆子又作猛省的样儿，笑道：“咳，真正老没用！人家红姑再三嘱咐我带来，我竟自忘掉。”说罢，只是干笑。陈敬会意，便笑骂道：“你真正是积世精怪，滴水不漏。难道我陈二官人，大钱大钞都用惯，还吝啬这小节目么？”贺婆子赶忙道：“哟！了不得，这却说拧咧。我是与官人取笑哩。”说罢，不慌不忙从怀中摸出个细包儿。只略一颠弄，已有一股异香，钻入马胜鼻孔中。赶忙望去，便见陈敬笑嘻嘻接来解开。这一解不打紧，险些儿将马胜灵魂摄上半天。
原来是一双桃红软底鞋子，尖翘翘趁着绿提锦带，好不可爱！贺婆子还低笑道：“红姑说只穿得两宿哩！”陈敬喜孜孜看罢，百忙中却收入橱中。竟将马胜偷看得痴痴迷迷，生恐陈敬觉得，不好看相，忙躬着腰儿，（句中有眼。与石头记贾琏弯腰笑恨平儿同一笔致。）弯虾一般悄悄踅回厅，向众人低低笑诉一番。吴兴礼含笑拍案道：“你看如何！这杯酒还该马兄吃哩。”正在喧呶，便听得陈敬脚步响。大家一挤眼，依然好端端吃酒。陈敬没事人一般，道声失陪，入座相劝。
马胜这厮，没看到书中言词，还不尽兴。便悄悄一踹兴礼的脚，兴礼会意，两人便大杯价来灌陈敬。陈敬趁着欣喜，都不理会，少时竟吃得东倒西歪，向椅背一靠，沉沉便睡。马胜凑向前，只作斟酒，一伸手，摸入陈敬怀中，容容易易，将书札取出。大家便凑拢来，打开一看，只见两幅薛涛笺，字迹清媚。上面写道：
待说相思，从那里说起。团团月子，知道你我情和绪。倚遍栏干，也没些道理。害得人啾啾唧唧，眉敛鬟低，寸心儿怎样将得去。钗儿钿儿，终不争人气。算将来、只有这香钩凤舄，灯前被底，偎偎依依，勾将起万缕前情，长在阿侬心子里。呵唷唷，你、你、你。（曼声繁响，雅艳绝伦。游戏之笔，乃夺近日白话诗家之席。咄咄怪事。）
当时众人看罢，都伸眉挤眼的悄笑道：“妙！妙！”惟有马胜，越发情牵意惹。还是吴兴礼老成些，忙草草折叠起，装入信简，置在陈敬怀中。摇手笑道：“别这么玩法了。看他醒来，下不来台。”当时便唤进仆人扶冻敬入内，大家各散。这且慢表。但是那红英自赴茹家后怎生情形，想读者诸公，都盼得眼巴巴的，要知究竟。今且转笔述来。
原来红英自那日别过陈敬，迳赴茹家。一路上，便闻得老仆梁方说起茹家规矩怎样利害。却是说得揭二骗三，没头少尾，大约一半儿多是传闻，倒闹得红英十分闷闷。这日行抵茹家。红英留神一望，只见高耸耸、长延延，好大一所房舍。四周围墙，浑砖到顶，便如铜墙铁壁。门口儿更加壮丽：两扇竹节攒花、铁页裹木黑大门，黄澄澄兽环紧扣。门楣悬额，斗也似大字，上写“朱郭遗风”。迎门一座照壁，更加别致，竟有数尺之厚，成了个方形儿。
地面上，从门到照壁，长广数丈，都是坚大长砖砌成许多方胜儿，其余空地，都用石子填砌。门右一块上马石，浑然素朴；门左那块，却雕镂得十分精致。更奇的是，门两旁数十步之远，便用铁索圈定，仿佛是不许人踏脚一般。当时红英看罢，十分纳罕，便与梁方下马来，在铁索外站定。梁方道：“姑娘且望望罢。我们还须转向他后门哩。”红英道：“这是为何？”梁方沉吟道：“我闻得他这大门，许多讲究。说是甚么有出无入，大约是都走后门儿哩。”红英听了，越发纳罕。只得各牵坐骑，转向后门。
那门儿却大敞着。恰有个老仆，低头扫地。梁方走上说明就理，那老仆望望红英，便来接过坐骑，引到院中。这院中十分宽敞，都有围房。便嘱红英暂候，将坐骑交与梁方，匆匆踅到内院门首。那里壁上，却挂着一面小小铜钲。他便摘下槌儿，轻轻一击，里面便有人应道：“知得了！”红英暗想：怪不得人说他家有些规法，果然严肃得很。正在呆想，只见走出个仆妇，后面跟定个双髻丫头。红英眼快，正是那日在章华驿所见的那个寻鹰的女孩。
便见他笑吟吟抢到仆妇头里，劈头更问道：“怎么那位阿姊没跟来？我还怪想他哩！”说着骨碌碌两只眼只是打量红英。那仆妇略问情由，便知是红英到来，当即拥定他直入内院，那丫头早飞也似跑向前面去了。这里梁方自有那老仆款接，引入围房内一一安置人骑，次日自行返回，不必细述。
且说红英一团高兴，扎括得花鹁鸽一般。又自负材艺，料得这一来，茹家婆媳必耸动得甚么似的。正打点了一肚皮不亢不卑的话，作为见面款接的预备，那知入院之后，只见静悄悄的，通没人迎出。直穿过三层房，却山个角门踅入一所陋院。室中陈设十分草草，竟如仆婢所居。不由心下十分怙惙，只得由那仆妇安置行装。自己呆坐半晌，竟没人来理。这当儿饥肠辘辘，只管怪叫。只得起身来，徘徊一番，又将行尘打拂干净。新来乍到的，又不好问长问短。直挨至日色平西，方见那仆妇慢腾腾的踅来，手托着饭盘。红英一望，却是一盆粗粝饭，一大碗清煮苦菜，此外咸菜一碟，更无别物。
红英有生以来，大约还不曾见过这东西，却是还疑惑是仆妇所用。暗笑茹家这等过法，倒是个省财主哩！正在思念，便见那仆妇就桌上摆列停当。红英刚要站起躲开他，那仆妇道：“姑娘一个人儿用饭，不消客气了，便请坐罢。”说罢，将白竹筷儿也摆好，盛了热腾腾冈尖竖流的一碗饭，置在红英跟前。笑道：“姑娘若咸菜不够用，请言语声就：是。”说罢，拎盘自去。这里红英诧异之极，反倒好笑起来。暗唾道：“这许多咸菜还不够，我还不待变蝙蝠儿去哩。”没奈何拈起筷来，试尝一口，可煞作怪，竟十分香甜。
作者写到这里，忽想起童时一段趣事。有一日恰值年节，作者那时只有七八岁光景。严慈在堂，埙篪和乐。那种快活，就不用提咧。从祭灶吃糖瓜起马，齐头吃到三十晚晌的肉饺儿，甚么糖果咧、年糕咧、花生风粟咧、腊鱼封鸡等类，夹七杂八，这几日直装得肚皮圆挣挣的。接着便是开正家筵，并伯叔婶姆，大家赐压岁钱。
不消说，这笔款照例的不许剩，都打点到口头上去。末后竟弄的不饥不饱，也想不出甚么可吃的来咧，未免食多伤心，好端端的饭拿将来，眼儿一瞟，顿时气得雷秃子一般。（北方谓小儿善怄气曰雷秃子。）婢仆们偶一搀言，顿时便撤酥儿。作者乳母便笑道：“你这等掉蛋法，莫非像那个南方王子，要吃个红嘴鹦哥抱玉石么？”作者听了，不解所以。乳母道：“你且静下来，待我与你说一桩古事。”这句话不打紧，不但作者手舞足蹈，便连作者兄姊都哄：的声围拢来。顷刻静悄悄，目不转睛的望定乳母那张瘪干嘴。
乳母便说道：“有这么一家子……”（此语为说古事开口第一声，几如板定文法。不知南北习俗相同否。一笑。）作者便大跳道：“算了，算了！我替你说罢。下面是‘大锅里熬鸭子，鸭子一扎煞，吓杀一家子。’是也不是？”乳母听了，倒笑得喘不过气。作者的大姊，便狠狠瞪了作者一眼。乳母接说道：
“有这么一家子。夫妇两口，住在山村中，买豆腐为生。一日清晨，夫妇整理好店面。热烘烘白玉块似的大豆腐也得咧。正在忙碌，只见从山道上慢腾腾的来了一骑战马，金鞍玉勒，十分骏美。马上一人，年方二十余岁，生得龙颜凤表，一貌堂堂。身穿金索连环甲。腰佩珠鞘龙泉剑，好个气概。却是没精打彩，在马上前仰后合，仿佛疲困不堪的光景。一见豆腐店，忽然大悦。忙跳下马，系在门外，大踏步入来，直据高座，一迭声乱喊道：‘店主人在哪里？快端整些食物来。’
夫妇忙跑来一问，方知他是南方诸蛮中一国王子。因与邻国交战，大败而逃，齐头三日三夜没沾着水米。直跑到这里，所以喉急如此。当时夫妇惊叹之余，左思右想，人家既是一国之王，自然终朝玉食。这豆腐店中，可有甚么吃的呢？思索一番，只得就后园中摘了些新鲜菠菜，将红腴腴嫩根儿削得尖而且弯，配了豆腐块儿，加些椒油盐料，热腾腾作了一碗汤。红着脸端将上来。以为这王子一定吃不来，那知王子一见澄清的汤儿，趁着雪白碧绿，还有绯桃颜色许多东西。
就这鲜妍色儿说，已经馋涎欲滴，何况一股馨气扑鼻钻来。不由顿时大悦，便不管三七二十一，倾刻入肚。觉这种美味，生平未经。大笑道：‘妙！妙！店主人快照样作来。’倒将夫妇俩怔住。便又作来。不消几口，早又净咧。直作了三次，王子方扪着肚皮道：‘罢了罢了。小王虽处富贵，竟不知此等美品。你且报个名来，以备回宫后命御膳房仿作，便可长享。’这一问，却将两口儿给怔住咧。要从实说罢，又觉太不冠冕。沉吟良久，还是婆子嘴儿巧，便道：‘这就叫红嘴鹦哥抱玉石哩。’
王子喜道：‘好个漂亮名儿！’便牢记在心。问了他两口儿姓名居址，赏了一把金钱，上马而去。回到国里，不消说烹龙炮凤，食前方丈，吃一摆二眼观三的故态复作。闹得胃口弱下来，任吃甚么，都不得味。便想起红嘴鹦哥抱玉石来，立刻传命膳夫去作。这个哑谜，那里去猜？不消说，作来的都不称旨。王子怒起，一连杀掉三四个膳夫。大臣们没法，只得请王子明示，到底是甚么珍奇东西。王子这才细细一说，大家方恍然便是那菠菜豆腐汤，忙用十余文钱，买了一大堆，如法炮制好。王子一尝，越发没味。
顿时又杀掉一个膳夫。闹得宫府内外，大家愁眉不展。这当儿，宫女中却有一人，十分慧黠。暗自揣度一番，便自奏能制此汤。但有一件，王子须清斋三日，每日只许吃一瓯淡粥，方可试制。王子准奏，果然清斋起来。大家都替那宫人捏一把汗，那宫人却不慌不忙。三日既过，那王子已饿到十分了。宫人便作好汤，亲自端上。哈哈！真也作怪。王子一见，顿时如那日在豆腐店中光景，一气儿吃完，连连赞美，便问其所以。宫人笑道：‘这滋味一道，原无一定，只在人饿与不饿罢了。’”
当时红英也因饿了大半天，所以觉粗饭香美哩。闲言揭过，且说红英草草饭毕，仆妇撤去。不多时日落掌灯，料得今日没人来款接了，只好明日自去谒见。枯坐一霎，也便安歇。次日起来，那仆妇匆匆端进一盆脸水，丢在那里，道：“姑娘净过头面，可自己泼去。门后头有箕帚，便扫净地罢。”吩咐毕，扭头就走。红英怔了一回，只得自去料理。待了好久，仆妇又拎了一壶热白水来。红英方要开言，她又跑去，直至将午，又端了饭来。
红英一望，依然与昨天一个样儿。当时用毕，便忙忙将带来礼物贽金捡出，请那仆妇将去，引自己进谒。仆妇道：“这礼贽便先将去。姑娘且请稍候；因我家老太太（指蕙仙）近日欠安，大娘子娘儿俩不得工夫哩。”说罢，端起撤饭，携了礼贽去了。这里红英还不在意，便更了一身衣服，呆坐静候。空庭悄悄，只见那阶下日影徐徐而移。直候得心焦意倦，方见那仆妇撅着嘴踅来。红英欣然迎上，却见她一屁股坐在榻头，骂道：“都是浪蹄子，叫我去碰钉子！”红英不由大怒。
正是：骄气未除难就范，恶声忽至易凌人。
欲知仆妇谩骂为何，且待下回分晓。
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