第01回 古寺疗伤,四凶逢异侠;苗疆示警,千里走灵驹
在中国西南的贵州省境内,距离苗山约上十天路程的一个荒村小店里,这天,来了一老一少两人。
这老人年纪六十岁光景,穿一袭布袍,相貌清奇,精神矍铄。那小童大约只有十四五岁,长得尖脸削腮,活像一个猴子;可是两眼精光四射,一看就知道是个聪明顽皮的孩子,这两人没带什么行装,通共只有一个小包袱,由那小童背着。包袱里又露出一把剑的剑柄,令人容易猜到他们是武林人物。
这一老一少走进店来,店里恰好没有几个客人。二人随意坐下,那小童把包袱朝桌上一放,嘟起嘴对老人说:“师父,依我说,咱们还是买两匹马才行哪。咱们一走几千里,神行太保的腿上还是缚了甲马的,要叫他这样净走也不成,您老人家又不是没银子。”
老者没有理他,先吩咐店伙,打水洗脸。店伙离去,老者才回头瞪了小孩一眼道:“甘明,我平时是怎么和你说来着?你练了这些年,一点苦都不能受?年纪轻轻的,走几步路都要瞎噜嗦,我像你这年纪的时候,昆仑山给我跑上跑下,像你这样还行?”
甘明可并不大怕他师父,听老头儿说着,只是嘻嘻地笑,又接口道:“你老人家别骂我。咱们这回可是给人家拜寿的,不是为练轻身功夫,干么要走长路呀。我看你老人家是舍不得银子罢。”老人笑骂道:“我本来倒想买匹马代步,你这一来,我倒要叫你磨练。小孩子什么也不会,别先学会了贪舒服,畏难苟安。”
甘明深知师父习性,尽管老者说到后几句,面容郑重,他仍不在意,又笑道:“我不是怕别的,我只是怕低了你老人家天台怪侠闹天宫的名头,你老人家想想看,咱们师徒到人家去作客,主人家一见面一定就说,哈哈,卢老爷子,难得你老老远赶来,小子们,快替二位爷招呼牲口,多加草料。咱们只好说,哦,不消不消,我们可是走路的。那有多寒酸哪!”
老者斥道:“你从哪儿学得油腔滑调,我不买马,有什么寒酸?收了你这个不长进的蠢徒弟,那才叫低了我闹天宫的名头。”甘明见师父似真有点动怒,使不敢再说;低下头伸手在包袱里乱摸一阵,正想另找话题,店伙已送来菜饭,这种鸡毛小店哪里有什么好饮食。甘明看了看,直皱眉头。
师徒二人正吃着饭,忽然听见远处传来一阵急促的马蹄声。甘明闷了半天,这时扔下碗筷就朝外跑。他师父却喝道:“别出去,快吃饭,咱们还要赶路。”
甘明怏怏地又坐下,刚盘算着吃点什么,外面那马脚程好快,只这么一瞬间的工夫便已奔到门口。甘明偷眼启动,只见一个壮汉从马背上跃下,一手牵着缰绳,高叫道:“店家,店家,快给我这马饮水。”
店小二接过缰来,陪着笑脸说:“你老别急,请进来歇歇腿,你老这匹牲口可真值钱,也得歇会儿,累坏了怪可惜的。”
那汉子似乎心里很烦躁,拿马鞭在自己靴上拍得吧吧直响,嚷道:“别废话,我有急事。”说着一转身忽看见老者,面露惊喜,叫道:呀,卢老前辈,你老人家也在这里?一向可好?”飞步过来,躬身施扎。
原来这老者乃是名满江湖的怪侠,姓卢名吟枫、外号人称闹天宫,乃是天台剑派名家。
天台剑术在武林中别成一家,只是向来挟技自秘,收徒极严。不但注重姿质品格,还讲究师徒缘法。以此后继者寥若晨星,远不如武当昆仑之盛。当卢吟枫剑术初成立时,奉师命下山行道,因与师兄弟赌气,曾私上昆仑山,想盗取昆仑派历代相传的二宝。这二宝一为“天罡三十六参总枢”,一为“昆仑七灵真诀”。当时正是昆仑派的极盛时代,天下名山之中,朝山必须解剑的只有两处,一是武当,一是昆仑。这两本奇书,是昆仑派镇山之宝,岂是容易到手的。结果卢吟枫潜入昆仑,未能进太清宫,便被昆仑门了诸剑客截住,动起手来。他孤身上山,自然落在下风。但他轻功绝顶,当场竟未被昆仑诸弟子困住。
昆仑山险峻连绵,秘谷小径甚多,随处均可藏身,他逃出不远,并不就此下山,仍在太清宫周围逗留,乘隙又去暗探,居然被他一连大闹几天。最后方被珠岩羽士门下弟子,赤阳子、锁阳子、镇阳子三人合力擒住。
好在珠岩羽士与天台派长老一向交好,问明他是正宗门人,负气妄行,念他年少无知,只训斥了一番,并未严责。
昆仑几位大弟子反而和他交了朋友,卢吟枫经过这一场大闹,声名大振。武林中人几乎无人不知卢吟枫私探昆仑太清宫的奇事,于是,大家就送了他一个绰号“闹天宫”。
后来卢吟枫在江湖行道,其孤僻怪异不近人情处,也真是千万人里头挑不出来一个。确是行人所不敢行,为人所不敢为,弄得江湖侠义绿林豪客对他大半心怀戒惧,视为怪人。
卢吟枫虽然任侠使气,率意独行,但交朋友却很热心,为了也十分正派,晚年火气渐消,渐渐也赢得了不少人尊敬。但卢吟枫虽收敛了不少,本性难移,依然是个怪僻的老头儿。
小孩甘明是他新收的徒弟,聪明好胜,顽皮异常,恰似他当年的影子。所谓有其师必有其徒,甘明虽然年幼,未在江湖上久走,但也小有名气,他虽不致像他师父当年那样胆大妄为,但捣起乱来的时候也是够瞧的。
且说卢吟枫当时一看这人,认得是“太行四凶”之一的冯辉,便含笑还礼道:“原来是冯兄,巧遇巧遇。瞧你这样行色匆匆,敢是有什么急事吗?”
冯辉面露愧容,蹙额道:“不瞒老前辈说,晚辈兄弟栽了个大筋斗,有人身受重伤,刻下晚辈正要赶到神手华佗侯老前辈那儿去,打算求他老人家医治。”
卢吟枫笑了笑说道:“你就不必再跑这一趟啦!那老猴儿去了华山,我昨晚就宿在他的庄上。”冯辉一听恍如悬崖失足,立时神色沮丧,怔在那儿做声不得。
这时那店伙恰进来陪笑道:“爷台的坐骑已经喂饱啦!要上道得赶早,要不,今夜怕赶不到宿头。”冯辉连连摆手道:“知道了,知道了,现在不用急!”那店伙诧异地看他一眼,也不敢多说,便走出去。
卢吟枫又笑道:“怎么你倒不去寻你大哥商量?”原来太行四凶之中,以老大凌兆揆功夫最高,其余三人就差得多,平时有事总由凌兆揆主持。刚才冯辉说弟兄中有人受了伤,卢吟枫只道受伤的必是这三人之一,所以他才会如此说的。
谁知冯辉听了却苦笑道:“就是大哥受了重伤啦!”卢吟枫颇感意外,诧异地问道:“是被人用宝刀宝剑伤了吗?”原来凌兆揆外号铁金刚,金钟罩功夫已达九成,寻常兵器根本伤不了他。
冯辉道:“并不是刀剑,这回他们交手时根本没人动兵器。”卢吟枫目一闪道:“这就怪了,当时动手你可在场?”冯辉道:“晚辈四人都在。”
卢吟枫道:“那么,你看那人伤你大哥是用什么功夫?”冯辉面色涨红,摇头道:“说来惭愧,不但我们三人认不出来那是什么功夫,就是大哥自己也不知道对方用什么手法伤他的,糊里糊涂就吃了大亏。”
卢吟枫不禁暗暗称奇,太行四凶在江湖上成名已久,阅历颇深,尤其凌兆揆本人既练有金钟罩,对于能破金钟罩的有哪几种上乘功夫,即使未曾见过,也该耳闻,何致受了重伤还是茫然?
甘明在旁插嘴道:“你既然认不得,那么你把交手的情形说出来听听,也许我师父他老人家会知道。”冯辉先未注意甘明,这时他插口说话,才想到尚未招呼,忙道:“这位小兄弟想是老前辈门下了,还不曾请教。”
卢吟枫摆手道:“他叫甘明,小孩子,你不用同他客气。你倒是说说当时的经过情形看。”
冯辉定了定神,回想道:“当时我大哥只进了一掌,接着就扣住那人手腕,我们只道大哥已经得手,不想我大哥连带两下,竟没带动他,那人手掌不知怎的一翻,便贴在我大哥手臂上,我大哥一下就倒下去,此外那人也没施展什么手法。可是我大哥就一直起不来了。”
卢吟枫听了,沉吟半晌,说道:“这真怪了。据我所知,武林中不击中罩门而能毁掉金钟罩的,只有两门功夫,一种是少林门中的震天掌,纯用刚力,另一种是华山派里的混元手。用隔纸劈石混元一气之力,但照你这样说来两样都不大像。兆揆兄现在何处?或者我和你看看去。”
冯辉暗骂自己真急胡涂了,放着这个见多识广的武林高手在面前,自己不晓得求他,还得等人家开口,便忙笑道:“老前辈肯赐援手,真是我兄弟大幸。大哥寄身之地,离此只是三十里左右,老前辈如能屈驾前往救大哥性命,我弟兄四人永感再造之恩。”说着立起来,要向卢吟枫拜倒。卢吟枫慌忙挡住他,笑道:“冯兄快别这样,我也未必有把握。现在咱们就去看看吧。”冯辉抢着会了账,三人走出店来。
冯辉将他的马牵了过来。这匹马真是神骏异常,全身毛片作金栗色,闪闪发光,颈上鬣毛和马尾却纯白如雪,昂首顾盼之际,确是矫健非凡。甘明在旁边看得来抓耳揉腮,连赞:“好马,好马”,恨不能立肘就骑上去才好。
卢吟枫也连连点头,冯辉见卢吟枫注视这马,便陪笑道:“我大哥把这匹马爱逾性命,还取了个名字,叫做玉鬣金驼,脚程之快,也是我生平仅见的,老前辈可要试一试么?”卢吟枫道:“不必了,你就骑马引路吧。”冯辉还要推让,卢吟枫皱眉道:“我和作客气干吗?”
他是怕冯辉的脚程赶不上,冯辉也知此意,也不再客气,打一恭道:“恕晚辈无理。”翻身上马。卢吟枫向甘明使了个眼色,一提气,紧紧跟随。玉鬣金驼果非寻常,在山路上四路放开,真是风驰电骤。
冯辉在马上不时回首,深怕将卢吟枫师徒丢在后面,走了一阵,卢吟枫与甘明始终在马后二三十丈。冯辉方暗想,这两师徒怎会走得快慢相同,忽听卢吟枫笑道:“此马果然神速,只不知胆力如何?”语声曳空而过,冯辉方觉一阵微风掠动,面前数步突见一条长棒似的灰影凌空横在当路,方一惊诧,玉操金驼本是异种,一见前面突生障阻,长嘶一声,后蹄微坐,竟然直跃而起;冯辉平时也少骑此马,不知它会跃起这样高,眼前形势又未看明,不觉啊呀一声,又听卢吟枫笑喝声“好”,似在面前,未及转念,金驼已四足落地,卢吟枫不知怎的已站在马前右边,一手拿着一段三四尺长的树枝,一手轻抚马头,满面笑容遣:“冯兄休怪,我因想试试此马胆力,所以用树技拦它一下,不料它居然见危不退,飞跃而过,真是我生平仅见的主驹了。”冯辉这才明白这位怪侠竟然老了还犯童心,开这匹马一个小玩笑,自己白白受了一场惊吓,一面也暗惊闹天宫名不虚传,自己先还怕他赶不上此马,他竟能毫不费力越在前面,只不知他徒弟如何;冯挥想着一回头,甘明刚到马后,连嚷道:“师父怎么丢了我直往前跑。”卢老看他急急赶来,已有些气喘,笑骂了声:“没出息的小子!”又问冯辉“还有多远”,冯挥四下打量了一下道,“大概还有十多里路。”卢吟枫说声“请”又一拉甘明,随在马后,这次冯挥不再顾忌,连连催动,马走更快;一会儿转入一条较平坦的路,冯拜勒马停在道旁,向右方一指,回首对卢老说道:“老前辈请,就在那里。”卢吟枫顺着所指方向看去,原来不远就是一座破庙,红墙塌裂,显已荒废多年。三人走近,益发觉得此庙破败不堪,殿上神像都东倒西塌,到处蛛网尘封,庙门上金字也全部脱落,根本认不出是什么庙。三人尚未进大殿,里面的人听见马蹄声,已有人抢步出来,遥遥喝问:“什么人?”冯辉忙叫道:“是老四吗?快过来,闹天宫卢老前辈到了。”那边一人应声飞步迎出,正是四凶里的卷地龙周锐。
两人把卢吟枫让到正殿上,便见一个四十左右的高大男子躺在地上,旁边一人手提软鞭,正向外注视,见卢吟枫也慌忙迎前施礼。
地上仰卧的凌兆揆张目一看,便以肘撑地,微微起身道:“卢老前辈恕罪,晚辈身上带伤,不能拜见。”
卢吟枫走近道:“凌兄别拘礼,我就是特为你来的。内膜受伤没有?”凌兆揆苦笑道:“内膜倒好似和平常一样,就是气不能聚。”卢吟枫朝他脸上一看,只见他脸如黄蜡,汗液滚滚如珠,知他罩功已破去,暗暗叹息,问道:“伤是在手臂上吗?你挽起袖子给我看看,行气是不是还能通畅?”凌兆揆道:“一行吐纳就疼痛。”说着旁边那人已替他挽起袖子。
臂上便呈现出一块青蓝色的手印,指痕宛然,十分清晰。卢吟枫顿时大惊,急忙解开衣服,察看他胸背,只见凌兆揆身上肌肤隐约泛出青紫色,就如被火烫过一样,卢吟枫大叫一声道:“是了!我先前本也有点疑心,果然竟是他们吗?”
他这一声高叫,吓的冯辉等三人更是颜色大变,纷纷追问:“还能够治么?”“是怎么回事?”“大哥不会送命么?”
到底还是凌兆揆沉得住气,望望三人,低声斥道:“你们别这么惊惶失措的,这哪里还有点江湖人的体统,岂不被老前辈见笑。”又转面对卢吟枫问:“老前辈可认得此人么?”
卢吟枫道:“这种伤我侥幸还能够治,你的功夫不致全废掉,你们各位请宽心。我先问你,伤你的敢是一个老道人?”凌兆揆摇头道:“不是,这人是个少年,约摸只有十六七岁。”
卢吟枫诧道:“这就怪了。”
甘明在旁边忍不住插嘴:“师父,闹了半天,这究竟是什么功夫呀?”凌兆揆笑问:“这位小哥是谁?”卢吟枫道:“这是小徒甘明,我几乎忘了,甘明,快向三位见礼。”周锐等连忙拱手。甘明打了个圆拱,便回头看师父,等他往下说。
卢吟枫微吁道:“怪不得你们不识,凌兄乃是被大天罡六阳手劈罩所伤,此乃昆仑派立门罡气功夫之一,自从珠岩羽士物化以后;昆仑众弟子中,只有赤阳、锁阳、镇阳、朝阳,四子具有这种本领。能用六阳手的,必已得昆仑真传。我深知这种用罡气烘功劈罩的功夫,乃是以本身真火聚于掌上发出,非立门高手不能,只道你们犯在昆仑诸子手中,怎么一个十六七岁的少年竟能有这种最上乘的功力?这倒真是费解了。”
闹天宫当年大闹昆仑山,就是为盗取昆仑派珍藏这类玄功秘笈,后来与昆仑诸子反成了朋友,曾相谈论,故此对昆仑派的功夫知之甚详。当下卢吟枫又道:“现在我先运真气给你试一试,要是三脉未伤,就好办了。”于是凝神聚气,以双掌在尾闾玉枕二穴徐徐推按,约摸过了半个时辰,问凌兆揆觉得如何,凌兆揆勉强试一行气,答道:“脊骨倒不像先前那样酸痛,只是丹田仍然不能纳气。”卢吟枫却面露喜色,微微笑道:“只要如此,就还有救。
我只怕三脉废坏,那就神仙束手了。你督脉受我真气传入,使减去酸痛,照理任冲二脉应比督脉受伤更轻;虽一时难求痊复,容我慢慢医治,你们尽可放心了。只是,伤人的是什么人物,我仍觉可疑;照理真火入体,先伤督脉,看你受伤虽重,督脉未废,当是伤你的人功力稍浅;你说是一个少年,照说,定是昆仑门下无疑。只不知你动手时可问过他师承来历?”
凌兆揆道:“先前晚辈本也无意伤他,所以先喝问他姓名来历,但他不肯说。”
四凶里的老二、“银鞭霸王”吕文通接口道:“大哥记错啦,那孩子说过他姓房。”凌兆揆道:“是么?我倒没留意。”
卢吟枫沉思半晌,突然问:“你听准了他姓房?”吕文通一怔,答道:“那孩子口齿不清,反正不是姓房就是姓黄。”这时卢吟枫的面色变得异常沉重,徐徐说道:“只怕他既不姓房,也不姓黄。我想是你们听错了。”四人齐向:“老前辈可知道此人姓什么?”卢吟枫道:“大约姓方。”周锐先叫起来:“不错,我记得那孩子说的是姓方,老前辈怎会知道?”卢吟枫道:“我提一个人,想来你们告知道;嘉兴银钩陶春圃?”凌兆揆道:“陶老英雄名满江湖,哪有不知之理。”卢吟枫道:“十几年前,他到天台来看我,提起他在杭州见赤阳子抱了个婴孩回山,这婴儿便姓方,算来如今也长大成人了。除开赤阳子的女徒徐霜眉以外,昆仑第十三代的弟子个个都在三十岁以上,而且也少有这样俊的功夫。”周锐忙道:“这话有理,和那少年一起的还有个二十多岁的姑娘,那一定就是徐霜眉了,前两年听说火和尚就是被她擒的。这个姑娘我们虽未见过,但应是十分厉害。瞧他们当时好似有什么急事的样子,也不知是干什么去。”
卢吟枫对于周锐的话似乎十分重视,沉思了半晌,又突然问:“请周兄再回想一下,这男女二人当时还说过些什么话来。”
四凶不料闹天宫对于这一男一女会这样追问,都感诧异,半晌以后,吕文通忽道:“我记得在动手以后,那姑娘似乎嗔怪少年惹事,说‘当时师父怎样嘱咐来着?’又是报仇什么的。不知是怎么回事。”冯辉道:“二哥不说我也想不起来,那少年还含含糊糊的提到一个地名,好像叫什么云庄,别的我就想不起来了。”
卢吟枫脸上的神色已经变了又变。这时瞑目沉思,忽然回头对凌兆揆道:“凌大哥,我想向你暂借一匹脚力用用,使得么?”凌兆揆道:“当然使得,晚辈正想将这匹玉鬣金驼送给老前辈代步,周四弟把你的坐骑送给这位甘小哥吧。”周锐连声答应。卢吟枫却摇手道:“只要一匹就够。这一男一女在江湖出现所关重大,尤其是我两位老友的生死关头,我势不能坐视。但我看凌兄伤势,由我每日用真气熨通血脉,也非十天半月不能痊愈,急切间我也不能抽身,所以我想修书一封,派小徒送到一个地方去,借马只是给小徒。”
四凶纵横江湖,恩怨二字看得认真,一听这男女两人和闹天宫的朋友有过节,都起了拔刀相助之意。凌兆揆道:“那么甘小哥就把我这玉鬣金驼骑去好了,只是这破庙里哪儿去找纸笔呢?”
卢吟枫道:“这到容易,纸笔墨砚到是我随身携带着的。”说着解开包袱,拿出纸笔,草草写了一封信函,付与甘明道:“你把这封书送到苗山大蛇岭碧云山庄去,这事很重要,千万大意不得。”甘明笑道:“可是我不认识路呀?又认不得那儿的主人,他们也认不得我。”卢吟枫骂道:“真是蠢才,你带信去,还怕主人不见你?你不识路,不会向当地土人打听么?大蛇岭是有名的险峻之地,他们决无不知之理。到了大蛇岭后,再找碧云庄,不就容易了么?我计算你到达的这一两天,正是庄主寿辰,必然有远地亲朋赶来,你也可以向他们打听。”甘明一偏头道:“成!到了碧云庄,我就说是天台怪侠闹天宫徒弟,他们不能不接待我。”
卢吟枫道:“提闹天宫是可以的,但别见人就说什么天台怪侠,给人说小家子气。”甘明忙道:“这个我有分寸,不消你老人家嘱咐,信送到以后又怎样呢?还赶到这里来么?”
卢吟枫道:“不必,你就在碧云庄等我,凌大哥的伤,最多十天就可以平复,我不出一月就可赶到。”甘明眨眨眼睛问道:“你老人家还要到哪儿去?”
卢吟枫嫌他罗唆,微怒道:“你管我到哪儿去?叫你做什么你就去做什么,多问无益。”甘明不再说什么,揣了书信,便牵马走出去。