第二章　风雨满城　案情大白

2021-02-06  作者：云中岳  来源：云中岳作品集  点击：

　　第三天傍晚时分，黑煞带了两位贴身保镖，步出高大的院门楼，大摇大摆地沿大街北行，要到新城小北门西面的汉广亭旁司宅，那是六煞之一陰煞司灵均的宅院。司家在汉广亭附近，算是相当显赫的一家。
　　至小北门，须经过一条小街，这条小街没有夜市，天黑后不久便行人渐稀，门灯也少，街道也弯弯曲曲，人行走其中，有时必须自备灯笼照路。
　　三位武林高手，走夜路从不带灯笼。
　　正走间，对面十余步外一条小巷口，出现一盏光线微弱的灯笼，持灯笼的人穿了长袍，大辫子垂在胸前，走起路来一晃一晃地。头上有瓜皮帽，脸貌朦胧很难看清。
　　怪！灯笼怎么突然插在巷口的墙缝里了？
　　三人仍未介意，一面走一面低声谈笑，近了。
　　那人站在巷口，灯笼还垂在丈外。灯笼上写了四个红字：高平郡范。由于灯笼随风轻摆，旋转，红字的暗影也就不断移动，在那人的面部，留下一阵阵移动的怪影，显得陰森可怖，鬼气冲天，因为那人的脸苍白得怕人。
　　走在前面的黑煞在四五步外悚然止步，咦了一声。
　　两位保镖也倏然止步，右面那人越前两步双手上提戒备。
　　那人站在巷口中，微弱的灯笼光线从斜方射来，站在大街心向那人注视。衣袍是黑的，瓜皮帽也是黑的，手背在背后，身后的小巷背景也是黑的。所以，在街心察看，只能看到那张怪脸，和慑人心魄的鬼眼。
　　来人不言不动，鬼眼不转瞬地凝视站在街心的三个人，双方相距约在两丈左右，斜向相对。
　　“什么人？”越到前面戒备的保镖沉声问。
　　那人毫无动静，甚至那双可怕的鬼眼也不曾丝毫眨动。
　　黑煞的胆量在六煞中号称第一，这时却感到寒气从脊尾上升，毫发森立。
　　一声龙吟，两保镖警觉地拔剑出鞘。
　　“鬼物！”黑煞突然惊呼。
　　灯笼火焰一跳，接着倏然熄灭。
　　一声鬼啸震耳欲聋，陰风乍起，可怖的鬼脸消失，四周黝黑。
　　“当！”长剑堕地声入耳。
　　黑煞一跃三丈，全力逃避鬼物，单足刚沾地，即将发力用劲再向前飞纵。可是，只感到双脚已不受控制，砰一声大震，重重地摔倒向前滚翻，静止时已失去知觉。
　　许久，两名更夫发现了黑煞三个人，浑身软绵绵失去活动能力，也说不出话来，仅双目可以开合转动。更夫当然认识黑煞，立即叫开一家小店的大门，请人通知尚家前来抬人。
　　天没亮，陰煞司灵均的家中也出了祸事，两位陪主人清晨练功的健仆，发现主人竟然不曾出房，心中起疑，赶忙叫醒了内堂管家仆妇前往察看，结果，房门被撞开，几位仆妇使女破门而入，发觉老爷司灵均成了活死人，伴宿的第二房小妾沉沉大睡，怎么叫也叫不醒，天亮后却自行醒来了，对房中昨晚所发生的事，一问三不知。
　　绝魂金剑在辰牌正，接到黑煞尚家送来的消息，接着是司家派人前来报凶讯。半个时辰之内，他先后接到五家的噩耗，除了鬼煞之外，另五煞在这一夜中，全部遭了毒手，被制的情况，与乐八爷和鬼煞完全相同。至于恶煞的两个保镖，是被人打昏的，右臂握剑的手肘被击断，今后必须用左手握杀人家伙
　　黑煞说不出话，两个保镖却说得十分详细，总归一句话，他们碰上了鬼物，如何被打昏的，他们说不出所以然来，但可以肯定的是，鬼物并未沾身，糊糊涂涂便躺下了，如此而已。
　　但所有的人都心中明白，被废的人决不是遇上了鬼物，而是被姓岑的人所制，姓岑的并未死，扮鬼物复仇来了，五煞在一夜间全部遭殃。
　　绝魂金剑大感惊骇，立即渡江住进汉北别庄。这里人多，所属的打手保镖与得力的地头蛇，皆奉命到别庄接受差遣，布下严密的警戒网，聚众自保。
　　清虚道长与两位师侄脱不了身，走不成啦！
　　庄门白天由门子负责守望，天一黑，增设两位警卫，随身带了兵刃暗器和警锣，如临大敌。
　　当晚三更初，一个黑影接近了警卫森严的项园。项园因主人在汉北别庄，警戒反而更加严密。园内的巡逻哨，皆带了凶猛的猎犬作伴。
　　把守园门的两名警哨，分站在牌楼式的宏大园门中间，一头猎犬伏在右面警哨的脚下。
　　蓦地，猎犬陡然站起，喉间发出奇怪的低哮声。
　　警哨警觉地蹲下，伸手抚摸猎犬的头部。
　　不错，猎犬已有所发现，自头至脊，刚毛耸立，黑夜中只要伸手一摸，便知猎犬的躯体变化了，警哨轻拍猎犬的背部，猎犬那奇异的低哮声立即停止。
　　“有人接近。”警哨向同伴低声说，拔剑在手戒备。
　　好的猎犬，逆风可嗅听两百步外的声息，从刚毛耸立的程度，可概略知道猎物的距离。
　　等到腰脊以上的毛耸起，犬牙呲出，那就表示猎物已到了切近，主人必须指示行动了。好的猎犬是不会发声吠叫惊动猎物的。
　　警哨终于发出一声低喝，猎犬发疯似的向前猛窜，沿通向官道的小径狂奔。
　　两警哨并未跟出，任由猎犬将接近的人逐出。
　　猎犬窜出三十丈外，突然窜入路右的树林，从此毫无声息，像是平空失了踪。
　　“咦！怎么没听到猎犬发威？”一名警哨讶然说。
　　右方的树林前黑影一闪，眨眼间便出现在十步以内了。
　　能在项园担任警卫的人，虽然不是什么名号响亮的武林高手，至少也是可以派上用场的剽悍人物。右面的警卫反应极为迅疾，看到黑影幻现，本能地一剑挥出自保，按理定可将黑影逼退，反应出乎本能。
　　岂知黑影身形倏止，一剑走空，还来不及思索，黑影就从剑挥过后所出现的空隙中撞入，掌着肉的声音传出。
　　警卫左耳门被劈中，向右摔倒。
　　“嗯……”左面的警卫只看到人影乱闪，印堂便被一段树枝击中，树枝横着打击，力道恰到好处，被打得仰面便倒，发出了一声极骇的警呼，便失去知觉砰然倒地。
　　不久，换班的人到了，不但找不到两个昏倒的人，也在牌楼中间项园两个大字的横匾上，找到插在匾上原属于警卫的长剑，剑穗上悬着一封书信。
　　信中简简单单写了四行字：善有善报，恶有恶报；如还不报，时辰未到。
　　猎犬的尸体是次日发现的，被套索勒住喉吊死在树枝上。
　　项园大乱，信息传到汉北别庄。
　　次日汉北别庄的人大批赶到项园防守，气势大壮。当夜，汉北别庄被一个黑影侵入，神不知鬼不觉打昏了五个警哨。
　　一连三晚，项大爷经营的各种行业，先后被入侵，人被打昏，店堂被捣乱。位于襄阳湖西岸的楚山榨糖作坊，榨糖设备全被捣毁；这是项大爷唯一的非江湖行业。
　　绝魂金剑惊怒交加，飞柬传书召集好友，出动全部爪牙，彻底大索姓岑的凶手，闹了个风雨满城，人仰马翻。
　　又是三天，每天晚上都有人遭殃，受到袭击的人伤势逐渐加重，有些人的手脚不是骨折就是筋断。
　　恐怖的谣言，象瘟疫般在地头蛇们的圈子里传播，叶县覆车案的真像也终于被发掘出来了。
　　偌大的襄阳城，到何处去找一个无根的人？百分之九十九的人不曾见过姓岑的真面目，受到袭击的人众口一词咬定是鬼物作祟，仅少部分的人曾经看到怪异的黑影闪动而已。
　　恐惧是有传染性的，而且有强大的破坏性。有些人开始找借口溜之大吉；有些惶惶不可终日，时虞大祸临头；有些开始虔诚地拜天地敬鬼神，风吹草动也会惊出一身冷汗；有些人疑神疑鬼，津神濒临崩溃边缘。
　　襄阳六煞与乐八爷，仍然毫无起色，每天得灌食液体食物，人瘦得走了样，就是死不了。
　　搜索的行动内驰外亦驰，那不可一世的冲动，随时日的飞逝而化为乌有，敢拍胸膛为项家出死力的人没有几个了。绝魂金剑已感到情势不妙，也意识到更大的灾祸即将接踵而至，对方孤立他的计谋已经得逞，很可能向他发动致命的袭击的了。
　　狗急跳墙，他想起铤而走险四个字。
　　这天申牌左右，在元酒楼的雅厢。
　　绝魂金剑带了两位朋友作东，主客是本府的首席巡检铁腕神刀郑朝宗，和名捕头量天一尺李家宏。酒已半酣，铁腕神刀从怀中掏出一纸公文。
　　“项大爷，这是投入满城的告密函副本，看过了之后，大爷可决定是否需要兄弟尽力。”铁腕神刀脸上毫无笑容，将公文递过：“大爷知道，知府衙门其实权力有限，一切皆听命于满城的旗人。旗人一切都可以马虎，但对谋逆的事绝不宽容。告密人指出天地会逆匪首领潜伏本府，各地逆民纷纷赶来聚会，将有巨变。告密函虽未写出逆首的姓名，但在在皆指向大爷身上，贵汉北别庄那些往来的人，皆已落在满城的密探眼中。知府大人已奉到上谕，严防逆匪入境加强查缉逆民。如果要兄弟襄助，对大爷来说，有百害无一利，兄弟的脑袋，恐怕也早晚得砍下来挂在城门口示众。”
　　“这封告密函……”绝魂金剑接公文的手不稳定。
　　“这种文件下得非常非常的快。”铁腕神刀苦笑：“不论本府外府，皆用加快羽书传递的。满城昨日傍晚收到告密函，饬办的公文今天一早就进了府衙的签押房。项大爷，你碰上了最可怕的仇家，一个见过世面，深谙官场习俗的仇家。他已留了一手，下一步……兄弟真不敢设想。”
　　所谓羽书，俗称鸡毛报，是官方的急递文书，封外加火漆时贴上一根鸡毛。信差有这种文书，身上的驿铃必定响得甚急，途上的行人马轿必须回避，不然将有天大的麻烦，连各地的官吏也不敢留难。
　　“南阳府昨天来文。”捕头量天一尺摇摇头接口：“大意是说，已查出叶县覆车案中，故意砍伤驭骡，促成覆车惨祸的凶手，所驾的轻车型式，要求本府协办清查。在近期内，各县将会呈报该车经过的行踪期日，早晚会循线查出来的，使用那种豪华轻车的大户并不多。
　　项大爷，府上好像有这种车，是停在汉北别庄吗？”
　　“这……”
　　“项大爷是地方的仕绅，江湖的豪杰，当然不会牵涉到这件惨案。”铁腕神刀替绝魂金剑打圆场：“有关项大爷请兄弟查缉一位可疑江湖败类的事，即使要冒多大的风险，兄弟也担当得起，可否将该人的底细详加说明？”
　　“不必了。”绝魂金剑说，总算不糊涂：“郑兄公忙，不敢劳动大驾，这件事就别提了。”
　　这席酒主人本来是绝魂金剑，但在他的感觉上，却是他在吃对方的霸王筵。
　　他想铤而走险，利用官府对付岑醒吾，却发现此路不通，对方已先一步断了他的路，而且布下了天罗地网等着他，逼他往死路上走。
　　他如果再招朋引类，不啻插标卖首，官府追查匪逆的箭头，毫无疑问一定会指向他的头上，郑巡检决不会甘冒杀身之险来包庇他，说不定会招来灭门之祸。
　　他心中雪亮，量天一尺李捕头，已经在向他施加压力，只要知府大人再津明一两分，李捕头就会带人进入汉北别庄搜车了。
　　情势险恶，现在，他必须凭自身的实力，来应付即将到来的狂风暴雨。
　　福泰客栈早在半月前，已经向管区的巡捕备了案，会同了地方保正，封存失踪旅客岑去非遗留的包裹行囊。行囊中有一百三十两纹银，几套全新的体面衣物，预计半个月后旅客再不返店，便要办理呈报县衙的手续（樊城镇属襄阳县）。
　　这天一早，岑醒吾出现在店堂，怪的是管区的张巡捕，与本府同知衙门的干员几乎同时到达（同知衙门在樊城镇北关，襄阳县事实上不管樊城镇的行政，而由同知衙门治理），很快地就办妥领回行囊注销失踪的手续。平时气焰万丈的干员与巡捕们，对这位失踪重现的旅客，破天荒地客气万分，甚至有点卑谦，此中缘故，令其他住店的旅客极感诧异。
　　近午时分，一名店伙到达汉北别庄投书，交给门子之后，未取收据也不等候回音，匆匆走了。
　　是岑醒吾致项大爷的约会书，具名是岑去非。信上写得很简单，订于三天后午正，于炮石桥北面的灌丘了断。
　　灌丘只是河边的一处长长的平坡，附近两里内全是杂树稀疏的荒野。南阳八义与项家的人第一次在此地约会，灰头土脸狼狈败走。活报应与白无常与项家的约会，也指定在灌丘，但这次双方皆未到场。岑醒吾又致书项家在灌丘约会，算起来该是第三次了。
　　书信中强调的是：午正见面，过时不候。
　　申牌末，岑醒吾穿一袭天青色长袍，成了翩翩浊世佳公子，手中有一把竹骨摺扇，踱着方步出了店门。
　　两名负责监视的大汉，挡住去路虎视眈眈，毫无让路的意思。
　　“谁要是嫌活得太舒服，要想找些苦头来吃，在下一定让他如意。”他轻摇着摺扇向两大汉陰笑：“老规矩，废了，让他一辈子躺在床上做活死人，决不轻饶。喂！你两位仁兄想做活死人吗？”
　　两大汉打一冷战，惊恐地让出去路。
　　他到了许老人店，叫来了酒菜，斯斯文文地浅斟慢酌，自得其乐。
　　他在等，饵已经放了，只要用些心机，早晚会有鱼来吞饵的，大鱼小鱼都经不起食饵的诱感。
　　首先嗅到香到达的是两条小鱼，不受欢迎的小鱼。
　　活报应和白无常，仍是前次的小丑打扮，进了店堂便不客气地在他的左右首拖凳子落坐。
　　“两位一定是老骨头发痒，一脸欠揍相。”他笑吟吟地调侃两位江湖怪杰：“大概两位这几天找到高明的师父，临阵磨枪加练了几乎绝招，有把握对付得了绝魂金剑，对不对？”
　　“呵呵！当然咱们老不死年老气力衰，没有你年轻人高明。”活报应不以为逆，嘻皮笑脸招手向许老人示意加杯筷：“不要说老人家不知感恩，首先得谢谢老弟你上次援手之德。”
　　“好说好说。其实，上次晚辈并不是专为两位解围的，所以……”
　　“老朽仍然感激。绝魂金剑自顾不暇，不敢再管咱们老怪的事，所以……”
　　“所以两位不再东藏西躲，公然亮相啦！”
　　“那当然是托你的福。”白无常接口：“绝魂金剑的确很了不起，有好几次几乎把我们给搜出来了。”
　　“如果乐八爷不躺下来，两位恐怕早就翘了辫子。奇怪，你们好像侦查晚辈不少时日，为何？”
　　“好奇而已。”活报应说：“在西安，缥缈神龙把关中三雄整治得焦头烂额，那时老弟你住在东关霸陵老店，登记的姓名是岑醒吾。现在，你仍然姓岑，改名不改姓。而这位一方之霸绝魂金剑，也快被逼疯啦！老弟，这算不算巧合？”
　　“也许是。话得说明白，晚辈是受害人，叶县覆车谋杀案唯一幸运者，有权替那些枉死的旅客伸冤。”
　　“老朽不过问覆车谋杀案，只对缥缈神龙好奇。他大闯西安时，晚间活动戴了龙形面具，被他找上的人，老规矩打个半死，但从不制穴封经，与惩治绝魂一剑的手法不同。老弟腰间的革囊是百宝囊吗？”
　　“不错。”
　　“里面是否有龙形面具？”
　　“前辈可以检查。”他泰然解下百宝囊放在桌上：“面具体积不小，藏不住的。”
　　“只有傻瓜才会把面具藏在百宝囊内。”活报应把百宝囊推回：“如果我说你是缥缈神龙，你会否认吗？”
　　“你以为我是傻瓜吗？”他收回百宝囊，一语双关：“当然否认。缥缈神龙固然口碑不错，但要将他碎尸万段的人多得很，我又不是傻瓜，犯得着替他背黑锅？”
　　“好吧，反正没有人握有确证，否认不否认无关宏旨，老弟，咱们两个老不死重提前议……”
　　“识相一点好不好？在下办事不喜欢与人同谋。两位见多识广，竟然没看出危机，以为绝魂金剑自顾不暇，你们便可逍遥自在。哼！你知道临危反噬的意思吗？”
　　“这……”
　　“项家还有几位知交，他们如果有碎玉的打算，用两位来垫棺材背，两位想到后果吗？
　　赶快躲起来，还来得及。瞧，街口有人来了。”
　　两位劲装中年人，正慢慢向此地走。
　　“是灵霄客石家兄弟。”白无常变色低呼：“这两个家伙心狠手辣，火气旺，惹不得。
　　长孙老哥，由后门走。”
　　说走便走，从店后溜之大吉。
　　灵霄客石家兄弟并未进店，踱入樊侯祠失去踪迹。
　　片刻，香风扑鼻，穿一袭黛绿裙衫的项娟娟，突然出现在店门外，明亮的凤目有不安的神情，目光落在面向外而坐的岑醒吾身上，略一迟疑，最后莲步轻移，直入店堂向他盈盈接近。
　　他脸上有泰然的笑意，目迎这位襄阳的美人。
　　又是一条被饵引来的鱼，不大不小的鱼。
　　“岑爷，我可以和你谈谈吗？”项娟娟不安地问。
　　“欢迎赐教。”他客气地向右首座位伸手虚引：“项姑娘请坐。”
　　“谢谢。”项娟娟坐下凝视着他：“岑爷，煮豆燃箕，为什么呢？家父……”
　　“项姑娘，请恕在下打岔。”他脸上的笑意消失了：“为什么，姑娘应该一清二楚，这不是煮豆燃箕的问题，而是七条无辜人命的问题。南阳八义方面虽也死了七个人，但他们都是武林健者，不折不扣玩命的人，只怪自己学艺不津，死而无怨，也可以说是该死。任何一个遵守武林道义的人，决不会向平凡的人下毒手。”
　　“岑爷，那是误伤……”
　　“什么？你还说这种话？”他不悦地说：“在下是车上的乘客，亲自目击惨案发生的经过。项姑娘，你来就是为了谈这些强辨的话？”
　　“岑爷在见山扮花子所传的手书，其中所列的条件。”项娟娟脸红耳赤，答非所问：
　　“赔偿的事，家父毫无异议。至于家兄向官府投案的条件，岑爷可否加以修正？”
　　“不能。”他断然地说：“大丈夫敢作敢当，令兄必须为他所做的事负责。在下要求他投案自首，等于是替他留了一条生路。他应该在官府未查出凶手是他之前投案自首，按律便可以减刑。等官府查出凶手是他，便不能算是投案自首了，杀人偿命，他难逃一死。现在拖了这许久，可能官方已经查出令兄是凶手，这时投案自首已嫌太晚。姑娘今天向在下谈条件已无意义，白说了。”
　　“这……岑爷，这……这不是逼家父上梁山吗？”项娟娟花容变色，焦灼地说。
　　“令尊一家可以亡命天涯，做黑道的枭雄，或者绿林大盗啸聚山林。”他冷酷地说。
　　“这……”
　　“不要和我谈条件了。”他郑重地说：“赶快回去告诉令尊，在叶县的海捕公文抵达襄阳之前，令兄向府衙投案自首，或许仍有一线生机，再拖下去，后果你们去想好了，千万不可一误再误，你走吧。”
　　“岑爷，我愿以任何条件，交换你……”
　　“项姑娘，我已经表示的够明白了。”
　　“人死不能复生，不该给活着的人……”
　　“你错了，项姑娘。”他沉声说：“在下不是执法的人，更不是阎王判官，只知道每个人都有生存的权利，每一个生命都是宝贵的，任何人也无权主宰他人的生死。令兄置人于死，不管他有意或者无意，必须接受公平的制裁和惩罚。如果在下认为强存弱亡是公理，在下早就大开杀戒了，用不着促使令兄投案自首。”
　　“你废了八爷和六煞，也不见得合乎公理。”项姑娘总算抓住他的把柄。
　　“他们助纣为虐，应该受到惩戒。”他淡淡一笑：“这种轻微的惩罚，对他们来说，未始不是塞翁失马，焉知非福？每人废僵一月，让他们反省一下。一月之后，所制的经穴自解。姑娘最好告诉武当那三位老道，不要逞能乱投药试图疏……解，弄不好可能要了他们的命，可不要把帐算在我头上。”
　　“岑爷，别无商量了吗？”
　　“快叫令兄向本府知府衙门投案自首，等叶县的公文到达就来不及了。”
　　项姑娘长叹一声，失望地告辞出店而去。
　　已经是掌灯时分，岑醒吾带了三分酒意，踏出房门信步向镇中走。
　　樊侯祠出来了两个人，脚下一紧。
　　前面小巷口有人影，黑暗中难辨面目。
　　他缓步前行，这条镇东街的街尾，夜间行走的人不多，门灯甚少，暗沉沉相当讨厌。
　　跟来的两个人渐来渐近，脚下声息毫无。
　　他轻咳一声，突然止步屹立。
　　一声沉叱传出，人影倏动，跟来的两个人就在他止步的刹那，从他背后扑上了，沉叱声是从他口中发出的。
　　卟啪两声暴音，劲气激荡，乍合的人影闪电似的分开，气流激动所发的啸声令人心惊。
　　他在原地拉开马步，摺扇斜伸，左掌当胸直立，宝象庄严。袭击他的两个人，分向两侧飘退两丈外。
　　“灵霄客石家兄弟。”他沉声说：“不要激怒区区在下。两位的摧心掌不是无上绝学，如想击破在下的护体气功，两位还得苦练十年。”
　　右面的人转身退走，一步一顿走得十分吃力，腰已经直不起来。左面那人稍好些，但也显出脚下虚浮。
　　他徐徐转身，虎目炯炯注视着十步外的街右小巷。
　　“一剑三奇，你已经先后在岑某身上用了两奇。”他抖开了摺扇：“现在，你可以用上第一奇落魄神音，把岑某震成白痴任你宰割。或者用一剑行雷霆一击，阁下的月落星沉三绝招威力之大，世所罕见，在下的摺扇不一定能接得下呢。那晚在镇北歇脚亭，阁下躲在亭梁上，以撼山掌行致命一击，几乎震散了在下的内腑，阁下的剑应该比掌厉害多多。来吧，在下恭候大驾。”
　　一剑三奇项华欣举步一伸，徐徐移至街中心拦住去路，一声龙吟，长剑出鞘。
　　“阁下，你真的不肯放手吗？”一剑三奇咬牙问。
　　“在下不做有始无终的事。”他沉声答。
　　“五千两银子，交换要舍弟自首投案的条件。”
　　“恕难接受。”
　　“你到底要什么？”一剑三奇语气转厉。
　　“要求公道。”
　　“别无商量？”
　　“对，别无商量。”他斩钉截铁地说。
　　“你在逼项家走极端。”
　　“项家是担当不起的人吗？”
　　“哼！阁下未免欺人太甚，项家要与你周旋到底。”一剑三奇咬牙说：“阁下，你不会活着离开襄阳。”
　　剑伸出了，龙吟隐隐。