第一章　武林世家

2021-02-06  作者：云中岳  来源：云中岳作品集  点击：

　　片刻的沉默，他们的脚步并未停顿。
　　“你知道你在说些什么吗？”玉凤终于沉声问。
　　“我当然知道我在说什么。”
　　“是承诺吗？”
　　“是的。”
　　“你不觉得荒唐可笑？”
　　“小凤，你把我对你的情意当作荒唐可笑的事？”
　　“事实如此。三年五载，你知道变化有多大？你已经年届弱冠，眼看要成家……”
　　“我等你。”他冲口而出。
　　“我现在早已拒绝你的情意，三年五载之后，更不可能接受你的情意。”
　　玉凤用凛然的神色坦率地说：“道不同不相为谋。老实说，你根本不配说这种话，不配提这种荒唐的要求，也无权提这种可笑的承诺。你早该知道，家父一直就反对与你们种庄嫁的徐家往来。”
　　“你并不反对……”
　　“那只是童年游伴感情，现在我们都长大了。”
　　“这……”
　　“永康，继续保持这种童年的感情吧，不要再希求什么，对彼此都有好处。”玉凤正色说：“你应该和翠凤好好相处，我知道她对你相当痴情。快进城了，请不要跟我们进城，免得招惹闲话是非。”
　　南门在望，玉凤大踏步跟上乃兄，丢下止步发愣的徐永康，头也不回地走了。
　　梁玉凤拒绝他的感情，露骨的明白表示已经不是第一次，以往他从不因此而灰心，也从没有打退堂鼓的打算，但今天，玉凤的态度已经有了一些改变。
　　这是一种令他懊丧的改变，一种令他灰心的不吉之兆。以往，玉凤虽则拒绝，但那是委婉的，甚至是嘲弄性的，保持若即若离的半真半假的女性特有矜持，让他存有希望未绝的感觉。但今天，他从玉凤眼中，已找不到丝毫珍惜情谊的神韵，看到另一种追求名利的特有光芒。
　　玉凤毫无留恋地走了，他真该死心。
　　“是那个什么狂丐，挑起她争强好胜的念头吧？”他呆呆地自语。
　　城门行人进进出出，早已看不见玉凤的背影。他的目光终于依依不舍地离开城门，似乎下定了决心，毅然转身往回走。
　　到了先前老花子退走的地方，他毫不迟疑地循踪觅迹。
　　远出里外，足迹消失在一条小径上。这是一条田中的小径，附近农家下田干活的人，绝大多数穿的是草鞋，老花子穿的是也是草鞋，所以很难分辨了，他还没有这种寻踪术的经验。
　　小径通向西面的乡野，那是城西南的肥活乡村，田野中有人干活，竹丛柳树中可隐约看到星罗棋布的农舍。
　　“且往前走问问看。”他自言自语。
　　绕过一座池塘，迎风送来一阵阵荷花的清香。阳光下，田田荷叶上散落着一串串晶莹的露珠，千万朵尚未完全绽放的荷花象动人的花海。他无心观赏风景，沿小径急走，想在前面里余的村落，打听老花子的去向。
　　绕过池塘，蓦地他站住了。
　　四野无人，死一般的静。
　　沉默片刻，他终于缓缓地转过身来。年轻人耐性有限，这种寂静的气氛是令人难耐的。
　　身后十余步，荷池旁的一株柳树下，站着不言不动的狂丐欧明峰，贴树而立不象是活人。
　　“你是来找我的？”狂丐眼中有强烈的警觉表情：“我不信你背后长了眼。老夫长身而起，未发出任何轻微的声息，但你确是在老夫挺身站起时止步的。”
　　“你在这附近隐身？”他答非所问：“很好，很好。”
　　“老夫不知你的来路，但在梁家两子女动手时，老夫便知道你是可怕的劲敌。”
　　“有理由支持你的判断吗？”
　　“有，在你的眼神中，看不出丝毫情绪上的波动。”
　　“理由并不充分。”
　　“在老夫眼中，已经够充分了。再就是看到有人打架，而有一方是自己人，情绪如不波动的人，这人如不是白痴，那一定是没有知觉的死人。老夫敢保证，那时你的手掌心一定没有出汗。”
　　“对。”
　　“证明你已经修至泰山崩于前而目不瞬的神化境界。说吧，找老夫有何用意？”
　　“请老丈远离仪真，有多远就走多远。”
　　“大胆！”狂丐冒火了：“举目江湖，没有几个人敢在老夫面前说这种狂妄的大话。”
　　“也许在下用词不当，但在下是当真的。”他温和地说，脸上神色泰然。
　　“如果老夫不走呢？”狂丐一面举步走近：“你在威胁老夫吗？”
　　“岂敢岂敢。”他屹立不动：“老丈如果不走，一切后果自行负责。”
　　“你贵姓大名呀？”狂丐站在八尺外狞笑问：“在我狂丐面前敢如此无状，你是破天荒第一个。”
　　“不要问在下的来历，在下只要知道老丈到底走不走。”他毫无警觉地说：“在下不允许任何人打扰梁家的安宁，老丈请不要误解在下的用意。”
　　“小辈，你也不要误解老夫的意思，老夫……”狂丐话未说完，打狗棍出其不意扫击而出。
　　双方相距不足八尺，面面相对伸手可及。狂丐右手所握的打狗棍本来就支点在身前，信手劈出决无不中之理，以老花子的超凡身手与丰富的相搏经验，突袭一个后生小子，割鸡用牛刀必定百发百中。
　　可是，怪事出现了。打狗棍骤发，快如电耀霆击，但狂丐只觉眼一花，一棍落空，而头顶微风飒然，有物自顶门上空一掠而过，感到发结一紧，脑袋不由自主顺拉势后一仰。
　　卟一声闷响，惊怖的狂丐发现自己的屁股蛋挨了一记重击，本来被拉得向后仰的脑袋也来及恢复原位，就样被可怖的力道把身躯震得向前飞抛。
　　狂丐果然了得，斜飞出两丈的身躯半途被意志力恢复控制，收腰吸腹扭正身形，重重地沉落双足着地，惊恐地转过身来。
　　徐永康站在狂丐原先所立的位置，手中拂动着原属于狂丐的黄竹打狗棍，脸色正常，但微有怒意，狂丐象是见了鬼，惊恐地死盯着徐永康，眼中疑云重重，似乎不相信眼前所发生的事实。
　　按情理，受到攻击的人闪避，必定往后退，以便脱出兵刃控制的威力圈。
　　这是一种趋吉避凶的本能，但狂丐发现徐永康是从自己的头顶上空越过的，半转身前空翻快速绝轮地起落，翻越时抓住了狂丐的发结，落地时一脚将狂丐踢飞，而且不可思议地夺获了打狗棍。
　　“你……你是人是鬼？”狂丐的语音大变，变得慌乱失措，语无轮次。
　　“大太阳当头，你怎么语无轮次说鬼话？”徐永康大声说：“老丈，你怎么偌大年纪，出手攻击不按规矩偷袭？不要脸！”
　　“你小子存心戏弄老夫，老夫和你拼了！”狂丐咬牙切齿怒吼，疾冲而上，左手一引，右拳来一记沉重如山的黑虎偷心，拳风虎虎，内劲千钧，真是存心拼命了。
　　徐永康不接招，也不退缩，身形奇快地向下一挫，丢掉打狗棍，出右退扫击，好一记快速绝轮的俗招扫堂退，由他使用出来，俗招也成了令人无法躲闪的绝招。
　　“砰！”狂丐这次终于摔倒在地。
　　徐永康转了一圈，身形转回原位长身而起。
　　“你这老不死拳上真有五百斤以上的力道。”他拍拍手说：“起来！在下要替你拆骨。”
　　跌得并不重，但胫内被击中处痛入心脾。狂丐忍住痛楚翻身而起，耳中还没听清徐永康的话，打击已雷霆似的光临，砰砰卟卟一阵暴响，小腹肋接二连三挨了五六记重拳，已运功护体的身躯，如受无数万斤重槌，连续重击，挨了几下之后，便气散功消失去护身的功能。
　　“砰！”狂丐第二次仰面便倒，只痛得眼前金蝇乱飞，浑身痛软了，不知人间何世。
　　“原来你练了一种古怪的气功。”徐永康说：“我却不信邪，倒要看你能支持得了多久。”
　　狂丐只知道自己浑身虚脱，想反抗力不从心，感到被人抓起，首先是左右颈根挨了两劈掌，然后腹部一震胃部上挤，然后左肋挨了沉重一击，然后……
　　然后眼前一黑，便失去了知觉。
　　徐永康吃了一惊，怎么把人打死了？赶忙俯身察看，一扪老花子的口鼻，这才松了一口气，轻拍老花子的脸颊，轻叫：“老丈，醒一醒，醒一醒……
　　咦！“西面不远处，一个人影来势如电射星飞，冉冉而至。
　　他放下狂丐，挺身而起。
　　是一个穿青袍佩长剑，面貌威猛的中年人，右胸襟上，绣了一只拳大的银色鬼头图案。
　　来人在丈外止步，脸有惊容。
　　“咦！这不是狂丐欧明峰老兄吗？”来人的目光落在昏厥的狂丐身上，然后转投向永康：“老夫在远处，亲眼看到你痛打他。”
　　“不错，他该打。”他点头承认。
　　“你……你能用……用双拳打……打昏他？可能吗？”
　　“你何不把他弄醒问问？”
　　“你……你一定使用了见不得人的歹毒玩意。”
　　“在下身上只带了几锭银子。”他拍拍腰袋说：“听口气，大叔你是老花子的朋友。”
　　“不错，老夫与欧老兄结伴而来的。”
　　“那么，请把他带走，远远地离开仪真，走得愈远愈好，走了不要回来。”
　　“哼！老夫与欧老兄，是为人助拳而来的，想必被你侦知内情，先下手为强打昏了欧老兄。小辈，想这样打发老夫是不容易的。阁下能赤手空拳打昏欧老兄，定非等闲人物。老夫鬼王贺飞，阁下亮名号。”
　　“在下一个小人物，没有通名的必要……”
　　鬼王贺飞突然暴叱一声，乘永康说话分神的好机，猛地飞出一拳。相距约一丈左右，手一伸拉近了三尺，按理决不可能伤得了七尺外的人。
　　永康毕竟缺乏经验，料定鬼王不动手则已，动必拔剑相搏，估计错误遭了殃。不等他有所反应，一股陰柔而直逼内腑的诡奇掌力及体，感到浑身一震，冷流起自尾闾，沿脊上升。
　　他大吃一惊，也暴怒如狂，大喝一声，拼一口元气，踏进一步双手齐推，虚空攻出一记推山填海，鬼王刚收掌，刚张口哈哈狂笑。
　　“哈哈哈哈……嗯……”
　　一阵可怖的潜劲涌到，鬼王的身躯突然倒飞而起，砰一声大震，倒撞在身后两丈外的一株大柳树上，枝叶摇摇中，鬼王跌昏在树下像个死人。
　　永康也站立不牢，虚脱地挫挫跌在地，脸色突然变得苍白如纸，然后逐渐转青，浑身在发抖，口角有血溢出。
　　他手脚一松，软绵绵地躺倒。
　　久久，他战栗着挣扎而起，瞥了两个昏倒的人一眼，转身迈动抖索的双退，踉跄举步往回走。
　　冷得受不了，天空中炎阳似火，但他却感到冷焰起自内腑，冷得如同掉在冰窟里，冷得如同处身在极北的万载玄冰内，牙齿颤抖似乎要震碎满口钢牙。
　　他拾了一段枯竹，支撑着不受控制的身躯，凭强烈的自信心，走向他希望的道路。
　　许久许久，树下的鬼王尚未醒，脸色灰败的狂丐首先醒来，看到口中溢血昏迷不醒的鬼王，惊得血液快要冻结了，谁把这位被称为天下凶人的鬼王打成这鬼样子？
　　打他的年轻人已经不见踪迹，难道鬼王也栽在这个年轻人手中的？他忍着全身的疼痛，救醒了鬼王。
　　鬼王伤得比狂丐更惨，胸腹被奇异的暗劲接触处，皮下淤血一片暗红，全身每一条肌肉都发痛，每一根骨头皆又酸又麻，双脚失去支撑身躯的力量。
　　狂丐拖着衰弱的身躯，到附近请来了三位乡民，两个抬了鬼王，一个搀扶自己，心惊胆跳走向汊河口码头。
　　徐永康是抄小道走的，在水门附近方走上北行的小径。这里，已是大东门附近了，小径上行人稀少，很少有外地人利用这条道路。
　　距他的家还有三里左右，他得支持下去，必须回家求救，体内的冷流愈来愈强烈，再拖下去，很可能会冻僵。强烈的求生意识支撑着他，他一步步接近自己的家园。
　　他听到身后传来脚步声，但已无暇理会来的人是谁，他像一头受伤的野兽，凭本能挣扎着归巢。
　　“咦！这人有病。”身后传来清晰的语音。
　　“大爇天他抖得厉害，象是发冷，何不替他看看？”另一人已到了他身侧说。
　　两个人扶住了他，强劲有力的手将他挽至路旁扶在树下靠坐在地。
　　他眼前朦胧，浑身猛烈地战抖。
　　“请……请带……带我到……到前……前面徐家……”他拼全力大叫。
　　其实，齿战得厉害，他以为自己在大声叫嚷，其实声音小得可怜，声音压缩在咽喉内发不出来，发出来也走了样，没有人知道他在说些什么。
　　一双大手在他头面抚动，在他身上各处探索，片刻，那位最先发话的戚兄悚然地说：
　　“侯兄，这人不是患病，也不是痢疾。”
　　“戚兄，那是……”
　　“浑身冰冷，皮肤收缩，寒意内生，四肢将僵，口中呼出的寒气有特殊的腥味，这人被一种怪异的寒毒奇功所伤。”戚兄一口说出致病的原因所在。
　　“咦！寒毒功？这……”
　　“这人已经没有救了。”戚兄断然宣布结果。
　　“哦！戚兄，冷魔常寿昌老前辈，不是先到安园附近待机吗？他的冰魄神丹，正是寒毒功的克星圣药。”
   徐永康已经无法控制自己，但他的灵智仍然是清醒的。听两人的口气，像是对伤毒极有经验的行家，怀有慈悲心肠的好人。
　　“来不及了。”戚兄颓丧地说：“寒毒已发，这人只能再支持片刻，半途心脉一断，被村民看到，咱们就得打人命官司了。”
　　“真的没救了？”
　　“没救了，除非马上有练了至阳奇功，而且已练至阳极陰生境界的人，先替他以先天真气收聚体内余温，保住心脉，再徐徐疏导运行，排出寒毒再用药相济，才能暂时保住性命。”
　　“总不能见死不救。”侯兄慨然说：“咱们赶两步，带他去找常老前辈。”
　　“这……”戚兄欲言又止，沉默片刻又说：“常老前辈孤僻古怪，心硬如铁，决不会舍得用珍逾拱璧的冰魄神丹，救一个不相关的陌生人。”
　　“值得一试，是吗？反正这人已到了这步田地，能否救得了他，看他的造化了，走，我来带他。”
　　侯兄相当爇心，将徐永康抱起。
　　“这样能抱多远？扛在肩上走吧！”戚兄说。
　　“扛在肩上，不颠死才怪，走。”
　　走了一里左右，戚兄赶上说：“换手吧，给我。”
　　抱人走路是十分吃力的，强健的人也支持不了一里半里，何况徐永康高大魁伟，而侯兄却干瘦矮小，所以走了一里左右，已经汗流浃背喘息声可闻了。
　　戚兄刚将人接过，便骇然惊道：“糟！这人已经死了。侯兄，你抱的是一个死人，居然毫无所知？”
　　徐永康的身躯已经不再颤抖，呼吸已经停止了。
　　“大概是举步不久后断的气。”侯兄苦笑：“我只发觉他猛烈地抖动了几下，以后由于赶路，便无暇分心留意他的变化了。把他放在路旁吧，咱们已尽心了。”
　　徐永康静静地躺在路旁，浑身冰冷。这条路甚少人踪，不知要等到何时，才会有人发现他的尸体。同一期间，东大街梁家门前，三位神气的中年人，叩动梁家大院门的大兽环。
　　院门开处，老门子梁孝当门而立，用颇感惊讶的目光，迎接三位不速之客。
　　“诸位爷台……”梁孝迟疑的发话。
　　为首的魁梧中年人，从袖中取出一封大红拜贴。
　　“相烦通报。”中年人将拜贴递过：“霍山天柱三雄，前来拜会梁三爷。”
　　梁家已有应变准备，但似乎没料到来人会是天柱三雄，所以梁孝大感意外，客气地将客人往里请：“三位爷请进，小的这就入内禀报。”