第三十六章　独上九重

　　“大哥，何思之深也？”仇黛紧锁着黛眉问。
　　“鸡足山不去也罢。”他断然地答。
　　“为什么？”四人同声惊问。
　　“愚兄因自认功力不行，想取得飞龙神剑补内力之不足。而目下鸡足山群雄毕集，我怎能为了一己之私，而致令诸位长辈冒生命之险，做这种毫无把握的蠢事？
　　“飞龙神剑是否真有其物？天知道，鸡足丹士他自己为何不取，却羽化在灵蛇山狒狒洞，原因何在？所以，鸡足山不必去了。”
　　四人愕然。
　　沈云山却扬臂叫道：“大哥，非去不可。”
　　“为什么？”司马英问。
　　“大哥必须清楚，伯父二十五年的约期，已不足三年，三年中想练至化境，事实上是不可能之事。
　　“再说，大哥在亡魂谷虽一败涂地，但英风豪气已名扬天下，这次有诸位长辈在暗中相助，正是大好良机，为日后重建天心小筑铺路，是否取剑并不重要，重要的是大哥必须在鸡足山出现，让他们看看大哥的风采。”
　　“为了露脸立万，你认为愚兄便毫无心肝地让大家为我而上高山？不！司马英不是这种人……”
　　“不！你……”沈云山跳起来叫。
　　“不必争论，请坐下。咱们不必为这事担心，不再说去字徒乱心神，贤弟，咱们想想看，到底是什么人知道愚兄要到鸡足山。”
　　“还用说？谁是凌云燕那贱女人。”沈云山气呼呼地叫。
　　司马英沉思半晌，他想起了藏剑图换位，和凌云燕不住追问他在云南的情形，心中生疑，但却摇头道：“她已死了，不必再说她了。”
　　“什么？她已死了？”
　　司马英便将那夜河谷剧斗，凌云燕身中暗器一同坠崖的事说了。
　　沈云山也将那晚的变故说出，最后说：“大哥，出声暴露咱们身分的人，定是四海狂生那狗东西，他变嗓鬼叫，瞒不了我。哼！这家伙为了李姑娘，找机会要咱们的命。”
　　沈中海也悲愤地说：“凭他雷江那三脚猫功夫，岂能杀了我的恩师？定然是乘夜暗算，无耻已极。”
　　“哼！不久咱们会找到他。”司马英咬牙切齿地说。
　　接着，沈中海将土岗夜斗的事说了。
　　最后说：“雷姑娘失踪，峨嵋丁家兄弟已派人传信江湖，说是雷姑娘自认是大哥的朋友，要大哥亲到峨嵋归云阁找野愚和尚竺德结算讨人。大哥，你准备去吗？”
　　司马英虎目神光如电，哼一声说：“要去的，即使是刀山我也必须一走，雷姑娘父女对我恩比天高，这就够了。”
　　萱姑娘是有心人，她问：“中海哥，你不是说云山哥夺得的包裹中有李姑娘么？目下她……”
　　沈云山却脸上一红，接口道：“在昆明，我已将李姑娘交与她爷爷。据李老爷子说：姑娘的父亲已病逝卫所，上官见怜，已不再充发卫所，目下暂居昆明，日后……”
　　“日后返回故居，是么？”
　　“恐怕不可能，日后尚无打算。”
　　“李姑娘是否请你代为打算。”
　　沈云山红着脸苦笑，不承认也不否认，最后说：“我四海为家，无亲无故，乃是人海飘萍，自己也无法为自己打算哩！”
　　萱姑娘笑道：“李姑娘确是一位孝女，说起来我和英大哥都有安置她祖孙俩的义务。云山哥，真人面前不说假话，你如何打算，是否对她有所安排？”
　　“唉！我也厌倦了江湖生涯，只是……我力不从心。”
　　“湖广乃是鱼米之乡，舍下在迷谷的家，将竭诚欢迎你和李姑娘祖孙俩。日后当你厌倦江湖生涯之后，来吧。小弟将倒履相迎。”
　　“什么？你……你是迷谷的……的……”
　　“记得清江府夜阑清江一霸府第的两位小淘气么？那是舍弟舍妹。”
　　“津弟，是传言中的迷谷。”
　　“迷谷不是传言，是事实，英大哥会欢迎你们前来的。”她向司马英粲然一笑。
　　司马英赶忙接口道：“贤弟，假使有机会，到清江府先安置李姑娘祖孙，愚兄便会请津弟派人接你们的。”
　　“鸡足山的事……”沈中海接着问。
　　“不用提了。”司马英断然地答。
　　萱姑娘却不同意说：“大哥，必须一走，云山哥说得对，先期为重建天心小筑铺路，值得的。”
　　司马英沉思片刻，说：“愚兄决定将取剑之事置之不理，但可在鸡足山现身。请云山弟速通知诸位长辈，撤出鸡足山，在山下接应。
　　“愚兄只在山下露面，然后急急离开。中海弟可以化装易容替代愚兄身分。每天以一百五十里脚程赶行，先到赵州云南县，然后隐去。愚兄则提前抄小路先两日赶到，在山下潜伏待机现身，让他们措手不及。”
　　“大哥，你……你……”萱姑娘焦急地叫。
　　司马英抢着说：“津弟，距云南县尚有一日程时，你可以先赶来和我会合哪！”
　　萱姑娘方喜形于色，说：“你我都未到过鸡足山，该在何处会合……”
　　沈云山接口道：“入山第一处显明而有居民之处，是龙潭，只要一问便知，在潭旁会合不会误事的。
　　“记住，是龙潭而不是黑龙潭，黑龙潭在山上东面，后倚九重崖，那儿没有居民。大家请看，小弟将鸡足山概略的形势画出瞧瞧。”
　　他用石块一面画一面讲述，画至九重崖，司马英心中一动，心说：“唔！这儿与藏剑图上所载的形状极为相似，我倒得留意些。”
　　他不愿鬼斧神功和所有的朋友卷入漩涡，心中有他自己的打算，不然也不会叫众长辈撤出鸡足山，因为他想独自行事，甚至还不想萱姑娘卷入。
　　萱姑娘却不知他的用心，满以为定可在龙潭会合他哩！却未想到他暗中打算提前两日赶到，却只要她提前一天前去会合。
　　沈云山讲述毕，司马英牢记在心，彼此再交换些意见。
　　沈中海站起说：“今晚在镇南州打尖，我两人先走一步，晚间在城西龙川客店见。”
　　两人告辞先走了，司马英三人在一刻后启程西行。
　　峡谷隘道并不太狭窄，官道仍可并肩而行，转过一道窄隘的崖口，前面出现了一段三十丈左右的坡道，两侧崖壁稍张，但陡不可攀，前后都是窄小的崖口。
　　当他们到了坡道中段时，前后弦声震耳，不少箭矢如同点点流星，前后夹射。
　　假使发箭人仅从后面发箭暗算，或许可以侥幸，三人并肩而行，可能射中一两个人，至少仇姑娘难逃一死。她的功力以前比司马英深厚，目下她却成了最弱的一个，司马英的进境委实惊人。
　　“躲！”萱姑娘清叱。
　　司马英一抱仇姑娘，两入滚下了左侧深沟。
　　萱姑娘向下一伏，拍飞两支劲矢，看司马英已和仇黛滚下沟中，她也向下滑入。
　　箭在他们头上呼啸而过，危机间不容发，好险！
　　隐下身躯，他们探首上望，前后看不到人，发箭的人藏在两侧崖壁后。
　　青天白日，少数的箭吓不倒武林高手，但箭雨却可怕，他们没练成刀枪不入的深厚气功，火候不够，想和箭雨硬碰，划不来。由劲矢划空的啸声听来，发箭的人为数不少，而且劲道十分凶猛，定是了不起高手。
　　他们伏下路沟，恰是最深的一段，足可掩身，不怕劲矢劲射。久听不到声息，司马英低声说：“我先探探。”
　　声落，上半身突然伸出。
　　四颗青色流星，在刹那间突然射到。
　　他忙向下一伏，“嗤嗤嗤嗤”数声袭啸，劲矢掠过顶们，以乎是擦头巾而过，危机一发。
　　“前后有不少蛮人，糟！不易冲出哩。”他说。
　　萱姑娘蓦地长身，同样地箭雨又到，但箭飞行十余丈空间，再快也快不过她的神目，箭未到她已伏下了。”
　　在伏下的刹那间，她竟接住了一支劲矢，说：“果然是蛮人，他们已控制了两端，发箭的力道惊人，定是越州阿资的门人，光天化日之下，如想冲出十五六丈，委实太过冒险，我们得等机会。”
　　她将接来的箭加以细察，发觉那是明军所用的铁雕翎，那是百户以上的军官所用之物，必须用两石弓方可使用，并非蛮人所用的木箭。
　　箭尖发出可怖的青色，闻不出有何异味。
　　但看光景，毫无疑问是有毒之物。
　　仇姑娘黛眉深锁，忧形于色的说：“这种毒家父曾听人说过，甚是霸道。”
　　司马英身上有八荒毒叟所赠的解毒药，他问：“仇姑娘能一说么？”
　　“这是云贵边区生长的悬崖绝壁中的一种异种颠茄，枝比常见者为高大，实如金丸，枝中有白浆。炼制时加信石，其色变青，见血入心，虽大象也支持不了片刻，猛虎仅可跃出一步，便倒地而毙。
　　“如果是此物，可怕得紧，昆明以西一带蛮人，善用此物。
　　“如果是阿资的手下，却不会获有这种毒物，因此物多产于姚安府北面金砂江一带危崖峭壁之上，越州没听说过有此毒物。”
　　蓦地，左面飞崖之上，三十丈高的崖顶，草木一阵暴响，几块巨石在飞枝坠木中，轰然下砸，声势汹汹，如同山崩地裂。
　　“轰隆隆……”地动天摇，尘埃激荡，碎石纷乱，碎砂石像暴雨，盖向他们的头面。
　　还好，巨石砸下之处，超过了深沟，砸在路中心，滚向对面崖根下，算是不幸中的大幸。
　　因巨石飞砸时，碰上崖缘石壁，故而蹦上路面，如果向下直坠一切都完了，不被砸成肉酱才怪。
　　仇姑娘眼角看到前后崖根下，有五六名发辫缠头，赤着上身下穿短裤的凶猛喽罗，刚射出几支毒箭。
　　她向下急伏，但慢了些儿。
　　“哎……”她叫，“砰”一声仆倒，左肩外挨了一箭，箭锋划下一条血缝，箭杆擦过，如被火焰。
　　司马英眼明手快，一把将她抱下，仇黛眼向上翻，气息奄奄，创口流出青色的变色血，好厉害。
　　司马英一看血色和翻眼珠的光景，火速掏药说：“有救。萱妹，小心戒备，防止他们冲来。”
　　萱姑娘手中扣了三枚如意神针，说：“他们知道近身讨不了好，要砸死我们，绝不会冲来，但我们必须离开。听，右面崖顶有人声了。”
　　果然，右面高崖上有人吆喝，有节拍地暴吼。
　　显然，有不少人在上面用器物撬动崖顶前缘的巨石，如果撬下，足够砸在他们隐身的水沟内。
　　也唯有这一段路沟可以隐身避箭，不可能移动离开，否则即入险境，苦也！
　　司马英撕衣替仇姑娘上药裹伤，八荒毒叟的奇药果然灵光，药下血色渐变，从鬼门关上将人拉回来了。
　　他向右面崖壁不住打量，那儿，有一条阔约两尺的石缝，深亦有两尺，直透上三丈余，隐入藤萝之下。以上一段还有十丈余，全是藤萝和稀奇古怪的老松。
　　“不行，我得冒险。”他说。
　　“怎么？你……”萱姑娘惊问。
　　“我们不能坐以待毙，我将由石缝爬上高崖，先解决崖上的入，再从前面降下，宰了前面的狗东西。”
　　“不！让我去……”
　　“不行！如果他们同时前冲，我无法兼顾仇姑娘，但你却可应付。相信我，我会小心。且等右面再有巨石砸下，我便利用灰砂激荡时越过路面。”
　　“轰隆隆……”左面高崖上巨石如同天雷下击，烟尘滚滚，枝叶飞扬，从头顶砸落路中。
　　司马英抓起先前落下的一根树枝，急急地说：“小心了。”
　　他藉树站掩身，从烟尘滚滚中越过路面，闪入石缝中，丢掉树枝向上攀升。
　　石缝宽仅两尺，双手不易施展，但脚下却方便，不片刻便升上五丈，隐入藤蔓中。
　　下面，萱姑娘拾起一枚拳大碎石，突然抬身，一声叱喝，碎石脱手奋力扔出。
　　“啪”一声暴响，十余丈外崖根下，碎石击中一面藤盾，太远了，藤盾被击破后，盾的主人仅向后挫退两步。
　　没有人冲到，一阵毒箭却划顶门上空尺余而过。
　　前面崖根下，有人用纯熟的汉语叫：“站出来，自割下右手投降，不然将活埋了你们。”
　　司马英急速向上爬，藉藤萝古树掩身，逐寸接近崖顶。崖顶上，吆喝之声愈来愈急，并有砂石沙沙下落，大块撬动的岩石松动了。
　　“老天，佑我。”他不由自主地在心中暗叫。假使在他爬上之前岩石被撬下，不但他性命难保，下面的萱姑娘和仇姑娘也完了。
　　“唰”一声，一颗海碗大碎石，擦过他的背部，他惊出一身冷汗。
　　事急矣！他奋不顾身急急上爬。
　　近了，距崖顶还有三两丈，他向右移开八尺。
　　“嘿！嘿！嘿！嘿……”崖上人群吆喝声更急，砂石下坠也愈来愈密，并有草根纷落。
　　他心中焦躁，猛地提气轻身紧攀住一株小松树，向上急跃。“嗤”一声，他的双手扣住了崖顶，十指如钩，扣入石缝中勾住了。
　　左面不远处，吆喝声震耳欲聋，撬石的入正在加紧，砂石碎土不住滚坠。
　　司马英一咬牙，脚向上一抬，人突然向上滚，像一条滚动的蛇。在滚动中，他已看出有十余名蛮人，正用铁棍撬动两块万斤巨石，巨石已摇摇欲坠。
　　有两个凶悍蛮人，正用一根碗粗树干，插入石底下，看样子，只要全力向下压，便可将巨石撬动了。
　　他已没有多余的时间，滚动中双手齐发，四把飞刀接二连三射出，人一跃而起，刀出人亦冲到，左手仍不住将飞刀射出。
　　“呀……”正欲将木下压的蛮人，胁下挨了一把飞刀，狂叫一声，上身向上一挺，踉跄冲前两步，撞上了巨石，再向外一翻，跌下了高崖。
　　“哎……”
　　“呀……”接二连三倒了五个人。
　　所有的蛮人，被这突然而来的奇变吓了一跳，抬头转身，司马英已狂风似的卷到。
　　“杀！”他叫，剑出似穿鱼，刺倒了两名。
　　“是他！”有一名蛮人叫。
　　叫声未落，一把飞刀已贯入了蛮人的胸口，狂叫一声，向后退去，站不牢跌下崖去了。
　　司马英奋不顾身，从铁棍中抢入，在一阵惨叫声中，刺死了十三名蛮人。
　　另三名蛮人见机，从一旁冲出，到不远处去抢堆搁在那儿的刀枪藤盾。
　　司马英已横了心，怎肯让他们如意？
　　跟踪便追，一闪即至，左手一飞刀收拾了最远的一个，狂呼地一剑点向另一名最近蛮人的背心。
　　“呀……”蛮人狂叫着向上一挺，剑尖穿脊而过。
　　最后一名蛮人知道跑不掉了，猛地旋身大吼一声，双手持铁棍劈落，十分凶猛而力道如山。
　　司马英不闪不让，反而向蛮人怀中抢进，左手一抄，顺势抓住铁棍向后带，长剑无情地贯入对方的胸膛，飞起一脚，将尸体踢飞三丈外。
　　连杀十六名蛮人，司马英感到喉间有点苦涩，太狠了，片刻间便杀了十六个人，他有点心软。
　　他一咬牙，将蛮人的尸体从另一处崖口抛落，一声长啸，向西南奔去。
　　同时，西面崖下也传来一声裂石穿云的长啸，惨叫声乍扬。
　　他知道，那儿有人动手了。
　　他绕出二十丈外，找到一处稍斜的崖壁，取山藤接上，向下急降。
　　下面，惨叫声和吆喝声如雷。
　　他下到崖根，不远处有一个极为熟悉的身影，大袖飘飘，灰色有补丁的儒衫徐荡，正用夺来的一把蛮刀大开杀戒。
　　十余名凶悍喽罗，已经有五六名尸横在地，弓箭丢了一地，刀过处，连人带刀全断，尸体没有一个是完整的。
　　“是落魄穷儒。”他想，人已扑上了。
　　两人联手，如同虎入羊群。
　　他冲入叫：“徐老前辈，杀他们。”
　　“好啊！不必手软。”
　　落魄穷儒也叫，一刀挥出，将一名蛮人藤盾砍破，盾后的蛮人颈上也被透过的刀尖划开，鲜血狂喷。
　　有两名蛮人知道不妙，扭头便跑。
　　跑到中处，沟中的萱姑娘打出一枚如意神针，贴地升起伸手一勾，勾住了另一名蛮人的足踝，将他拖倒在地，闪电似的拉近，一掌击中他的背心，乘便拖回蛮弓应用。
　　东面路中，闪出一列藉藤盾掩身的蛮人。
　　她张弓待发，突然站起射出一箭，再迅速向下伏。
　　“哎……”对面有人狂叫，箭贯入藤盾，将盾后的人射倒了。同时，一丛箭雨到了，但她已伏在沟中丝毫未损。
　　蛮人用箭雨急射，并传来一个汉人口音叫：“我，赵州阿资，你们非死不可。”
　　蛮人的弓箭，可及三十丈，但力道已失，已无法伤人。
　　落魄穷儒不怕，走出路中。
　　司马英也仗剑屹立，叫：“出来，咱们决一死战。”
　　对面，站出九名赤着上身，大发辫缠头，面貌凶猛身材魁伟的蛮人，正是掩去本来面目盯梢的九个人。
　　中间那人不但满脸横肉，身上的虬结肌肉委实令人望之心惊。
　　他在箭雨的保护下，怪叫道：“总有一天，咱们算总账，抓住你们时，将活剥你们祭奠我落魄寨的地下英魂。”
　　司马英点首叫：“你来，在下要教你死得心服。”
　　但阿资并没有单打独斗的勇气，说：“咱们日后见，将有活剥你们的一天，除非你们死了，或者离开我云南的土地。”
　　说完，率领着手下退去。
　　司马英不知对方是否已经退走，抓起两具藤盾，大踏步向前走，一面亮声叫：“是的，咱们不死的话，或者可以再见，但最好目前解决。”
　　经过萱姑娘隐伏处，将一具藤盾抛下说：“快！离开险境。”
　　萱姑娘挽着仇黛，挟盾掩身跃上路中，一步步向后移。
　　司马英也戒备着往后倒退。
　　转过了崖壁，三人向落魄穷儒行礼道谢。
　　司马英说：“再次多蒙前辈援手解危，晚辈铭感五衷。”
　　落魄穷儒淡淡一笑，瞥了他一眼说：“小友，咱们陌生得紧，怎说再次？”
　　“晚辈司马英，在清江府，翡……翡翠阁……”
　　“哦！你是被五毒阴风掌击伤的司马英，老朽记起来了。”
　　“正是晚辈。”
　　落魄穷儒转身举步说：“小事一件，不必挂齿。这次老朽也是凑巧，刚在前面崖壁下歇脚，却听到这儿闹得天动地摇，回来瞧瞧究竟，恰好赶上了。小友，目下何往？”
　　司马英却不回答，抢前伸手虚拦，脸色一沉，说：“老前辈请留步。”
　　“你……”
　　“晚辈有事请教。”
　　落魄穷儒哈哈一笑，背手站住说：“你说吧，老朽并未耳聋。”
　　萱姑娘心中狂跳，脸色大变，手按剑靶，左掌心扣了三枚如意神针，随时准备下手。
　　司马英先行礼，说：“晚辈如果不善言词，开罪处尚请见谅，请前辈坦诚相告。”
　　落魄穷儒脸色一沉，说：“你说吧，老朽不会计较。”
　　“晚辈问的是前辈与家父母之间的一段恩怨经过，尚请明告。”
　　“你如果是在亡魂谷重建天心小筑的司马英，便该打听出那次老朽出现谷中击退天完煞神，收殓江湖客的事。”
　　“这些事晚辈已打听过了，晚辈只想知道前辈在二十二年前，群丑夜袭梅谷之际，前辈那时的行踪……”
　　“呵呵！你要查问老朽的行踪？”
　　“前辈曾因家母之事，与家父的好友赵伯父，从潼关打到京师。二十二年前夜袭梅谷，六大门派仅是被人利用的帮凶，暗中另有主事的人。”
　　“咦！谁告诉你的？不可能，小友。不错，老朽早年与令尊确有嫌怨，但令尊令堂婚后，老朽即失意遨游江湖，从此足不履袁州府。”
　　司马英神目如电，紧紧地捕捉住落魄穷儒的眼神，不放过任何变化，说：“晚辈对夜袭梅谷暗中主事之人……”
　　“老朽想知道，另有暗中主事人的消息，从何处得来，未免太可笑了。”
　　萱姑娘却突然插口道：“老前辈又怎知道可笑？又怎能武断地认为绝无暗中主事的人？”
　　“哈哈！老朽从不过问武林恩怨，只知六大门派夜袭梅谷天心小筑，却没听说暗中有主事的人，所以据实说出。小友，如果你们愿意相告，老朽愿闻。”
　　司马英略一沉吟，又抬头说：“以老前辈的武林声望来说，晚辈相信定然是拿得起放得下的侠义英雄，晚辈只消听前辈说是否有关，一句话。”
　　落魄穷儒笑道：“如果有关，呵呵！在翡翠阁你就完了。”
　　“那时，老前辈并不知晚辈的身分。”
　　“你说过姓名哩，天下间谁不知司马文琛的爱子叫司马英？夜袭梅谷那晚，就是你的六岁生日，对么？”
　　萱姑娘又接口道：“那时，英大哥的掌伤毒将攻心，活的机会微乎其微。”
　　“哼！你这人太不知好歹。”落魄穷儒冷冷地说。
　　司马英见落魄穷儒已是不悦，但他不愿放过机会，紧追着说：“晚辈恭聆老前辈的坦诚赐示，是或否。”
　　落魄穷儒爆发出一阵狂笑，久久方笑完，温和地说：“小友，与老朽无关。那时，老朽在湖广武昌府黄鹤楼醉宿哩，不必怀疑老朽，老朽不过问江湖事，人不惹我，我不惹人，够了吧？小友。”说完真诚地微笑。
　　司马英问不出所以然，从对方的眼神中也看不出端倪，只好行礼退在一旁说：“晚辈放肆，得罪了，老前辈尚请海涵。”
　　“呵呵！亲仇不共戴天，操心过切自然对任何人都抱有怀疑，这也难怪。哦！小友目下何往，老朽往点苍山游山玩水，是否愿同道？”
　　司马英不愿任何人跟随在旁，他有事待办，谦辞道：“晚辈同伴受伤，不敢耽误老前辈的行程，老前辈请自便。”说完，行礼闪让。
　　落魄穷儒不再相挽，说：“小心了，后会有期，老朽先走一步。”说完，大袖飘飘，飘然而去。
　　等落魄穷儒走远，萱姑娘拭掉额上的香汗，吁出一口长气，如释重负。
　　司马英已看清姑娘的紧张神情，讶然道：“萱妹，你似乎很紧张哩！”
　　萱姑娘摇头苦笑，幽幽的说：“我记得你在舍下对叔祖爷所说的话，说要是落魄穷儒真是夜袭梅谷的暗中主持人，你将还他一臂报他续命三天之恩然后杀他，我怎能不担心？唉！你倒放心，我……我……”
　　司马英一阵激动，不顾有仇姑娘在旁，亲热地挽住她，替他用袖拭去她眼角将要掉下的珠泪，说：“好了，不必担心了，萱妹，走吧！”
　　三人急急上道，仇姑娘伤不重，却垂头丧气，冲司马英背影幽幽一叹。
　　自从知道他与萱姑娘的感情后，她知道，她的痴心是不会获得他的怜惜了，希望随风而逝，绝望取而代之，爱情从心间溜走了。
　　次日，沈中海在萱姑娘的妙手相助下，变成了司马英，外面用青布直裰掩上，因为他没有皮护腰。
　　沈云山昨晚已经先行上路，昼夜兼程赶往鸡足山，他也改变了小花子装束，成了一个英俊的小伙子。
　　司马英在五更初便越城而出，向北抄古径出姚安府。
　　他已经将道路打听清楚，飞步起程。

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　　这一带俗称三姚之地，外环金砂江，是一处蛮人聚居的山区，但相距不远便有街子，有古径连贯于各街子之间，并非原始地域。而且这一带也是产盐区，黑白盐井分布在各山区的角落里。
　　从镇南州北上，一百四十里到姚安府，再北上一百二十里是白盐井，这一带都有小道直达。
　　从姚安到西南的赵州，却有大道直抵小云南驿。他却不走大道，退出白盐井，翻山越岭向西又向西，涉穷荒绝域急奔鸡足山。
　　这一带地旷人稀，猛兽出没，他却可放胆急赶，每天以四百里的脚程，无畏无惧的勇往迈进。
　　假司马英等一行三人，却慢慢逶迤前行，还未到达小云南驿，而司马英已经到了鸡足山。
　　怪医鲁川和鬼手天魔到达鸡足山的前一天晚间，司马英已经秘密地到了九重崖附近了。
　　而鬼斧神功等一群人，也在昨晚接到昼夜兼程赶来的沈云山，在黎明前撤下了鸡足山，在山下一间草屋中待机。也就是说，司马英在山上已没有朋友，只有敌人。
　　九重崖，乃是鸡足山东面一处名胜之区，前临黑龙潭，再前面有回龙山环抱。
　　那时，黑龙潭并未湮没，称息潭，或叫雪潭。潭与崖之间，也未建有禅寺，最大丛林悉僧寺，是百年后方由古德本无大师所建。
　　总之，那时的九重崖和黑龙潭是荒凉之地。
　　司马英已经在山间隐藏了一天，看清了各处的形势，与藏剑图对照，已经确定了九重崖与黑龙潭之间，正是藏剑之所。
　　但要往何处发掘，如何发掘，他却煞费思量，感到人孤势单，无从着手。
　　同时，他发觉各处险要处所，皆隐藏着不少武林高手。六大门派的弟子，分布在玉龙瀑附近。另一批高人，则分布在狮子林附近。另一些企图不明的人，却在传衣古松左近隐身。之外，便是零星散处的宇内绿林豪客。
　　在九重崖附近，一群黑衣人建了八座帐幕，全是些行踪诡秘的黑衣人。
　　中间一座帐幕之前，竖了一根旗杆，杆顶挂了一面红白相间的怪旗，有点像军旗，随风飘拂猎猎有声。
　　他知道，那是把引信鸽的旗，一天中，有五次发现有信鸽盘旋而下。
　　午间，狂风呼啸，大雨如注，暴风雨光临了鸡足山。整个下午大雨倾盆，各处溪间洪水暴涨。
　　入暮时分，暴雨不仅未停，反而声势更猛，天空中金蛇乱舞，雷声殷殷，乌云掩覆着大地，天宇中黑沉沉伸手不见五指。
　　但在电光乍闪时，林野中则现出白蒙蒙的奇异光芒，高手在十丈内可以明察秋毫。
　　司马英身上未带包裹，无衣可更，倾盆大雨反而给了他不少便利。夜来了，他该到九重崖下碰运气了。
　　首先，他得到崖下几座帐幕中看看那是些什么人，剑既然埋在崖附近，有人在那儿怎能大意？
　　帐幕中黑沉沉，仅竖有旗杆的那一座有灯光从上面通风口映出，而且十分微弱。他蛇行潜伏，在风雨交加中小心翼翼接近了帐幕后方。
　　里面有人声，但风雨太大，声如万马奔腾，打在帐幕上隆隆作响。他大胆地拔出一把飞刀，轻轻靠缝刺了一个小孔。
　　风雨声掩盖了一切，任何绝顶高手亦难发现外面有人搞鬼。
　　他向里张望，里面高挂了盏气死风打，暗黄色的惨澹光芒，照亮了内间。
　　里面共有五个头戴斑纹面罩的黑袍人，坐在用粗木做成的木凳上，五双怪眼，冷电四射。
　　“天！是天完煞神。”他悚然地想。
　　他知道今晚行事不易，有天完煞神出现，太可怕了。
　　他想退走，但想起父亲早年的一些好友，听说都死在天完煞神之手，他自己也几乎被天完煞神要了性命，今晚他们在这儿出现，其中定然暗藏歹毒的阴谋，他得探出其中的隐情。
　　暴风雨的夜间，脱身极易，正是好机会，绝不可轻易放过。
　　仇恨加上好奇，他留下来了，用耳贴在小孔上，凝神倾听帐内人的对话。
　　风雨言虽大，但他仍可听清。
　　首先有人低沉地说：“老三，主人这次也似乎无意全力以赴，此中原因，你可知道？”
　　“不知道。主人的行径，确是令人费解，捉一个后生晚辈，似乎不需如此铺张哩！”
　　另一个沙哑的嗓音接口道：“据我所知，主人的行事精明过人，但又像是糊涂，不知他葫芦里卖的什么药。”
　　“哼！有许多事你们还不知道哩。”是一个尖锐的喉音说道。
　　“怎么？咱们有何事不知？”
　　“主人分派了三群人，各行其事，谁也不知另一批人的底细，也许互相残杀也不知是自己人。而且，主人近来的行事，有点颠三倒四，真不知其用意何在。”
　　“你有何为证？”
　　“当然有，武当派的净俗老道，乃是死在亡魂谷的老九的侄儿，却死在勾魂手沙罡的手中。
　　“以司马英来说，几次让那小狗从容脱身，并非咱们不行，而是主人有意放水，信不信由你，但这是事实。”
　　司马英心中一凛，暗道：“原来勾魂手也是他们的人，但不知他们所说的主人是谁？”
　　接着，最先发话的人说：“其要收拾司马英，并非难事，主人为何在行将得手时，却又临时改变主意？怪事。”
　　“哼！据我看，主人定然与司马英有纠缠不清，不足为外人道的瓜葛。十余年来，派咱们四出诛歼与游龙剑客有交往的人，难道说，主人与游龙剑客有关？”
　　“噤声！”沙哑嗓子低叫。
　　司马英心中一动，展目向里瞧。
　　糟！五双眼睛全向这一面瞧，有一名天完煞神的食指，正指着这一面。
　　另一名天完煞神突然一闪不见，帐内风灯摇摇，不用猜，这家伙出去了。
　　他知道不妙，雨水由小孔中渗入，可能里面出现了水渍，暴露了行藏。
　　他无暇多想，向后急退。
　　来不及了，出帐的天完煞神已闪电似的绕到，啸声入耳，飞扑而来。
　　八座帐幕中，人影闪动。
　　司马英扭头急躲，糟！只掠出五六丈，却到了崖根，他只好向右折，便被追来的天完煞神抄捷径截住了。
　　他双拳难敌四手，好汉也怕人多，难以力拼，只好转身急躲。
　　前面黑影急闪，有人抢到。
　　蓦地电光一闪，他被抢到的人看清了，相距已在三丈内，无法遁形。
　　他心思灵巧，毫不思索地乘电光乍敛的刹那间，利用强光耀目闪后的瞬息，掷出了一把飞刀。
　　乍明乍灭，强光乍熄的瞬间，人的视觉有短暂的昏黑，这一刀发得正是时候。
　　“哎……”黑影惨嚎一声，上身一挺，冲势一顿，再向前冲。
　　司马英向左略闪，伸右手一勾对方右臂，全力向后挥出，甩向后面追来的第一名天完煞神。
　　“噗”一声，将后面的天完煞神撞得退了五步。双方相距太近，变化也太快了，而且是黑暗中，撞上了并非奇事。
　　他这一手真绝，争取了片刻的时间，一闪即没，隐入崖下夜色茫茫中。风狂雨暴，崖下草木丛生，一个渺小的人藏身在内，委实不易找得到。
　　八座帐幕中，共住了三十余名黑衣人，另有十二名天完煞神，将近五十名高手，在暴雨中四出兜截。
　　警哨大鸣，四周黑影奔掠如飞。远处潜伏的江湖好汉们，纷纷惊起，提刀带剑向九重崖集中。
　　在鸡足山等待期间，司马英的行踪消息，全得自九重崖这一群神秘客，午夜惊扰，定然有重大的变故，怎能不来看个究竟？
　　人群在风雨中乱哄，司马英却贴在一丛倚崖的短草根下，偶然电光一闪，便可看到黑影在附近急掠而过。
　　他心中凛然，知道不久之后，他们必定拨草寻隙细搜，也定然可以发现他匿伏之处，再不走恐怕嫌晚了。
　　他已利用电光闪耀的刹那间，扭头看清这一段崖壁并不太峻陡，一层层突出的黑色岩石，有许多折皱和洞窟，看光景，不但爬上不难，藏身亦易，那石缝隙间的草木，也可以攀援或隐身。
　　他向后一寸寸缓移，退向崖根。
　　电光又闪，接着是一声震天乍雷暴响。
　　电光闪烁中，他看到一名天完煞神，从他的左侧射来，看路线正好掠过他的背部上空，机会来了。
　　首先，他得设法让天完煞神在身畔略为停顿。其次，必须一击即中，而且绝不能让对方发出任何声响，免得惊动附近的人。
　　他脑中的念头如电光疾闪，毫不迟疑地抓起一把泥土，略用两分劲，击在身左五尺处，发出一声不算小的音响，像是重物坠落一般。
　　真妙，计算得真准。
　　天完煞神的右脚，不偏不倚落在他的左胁分三寸左右，听到后面有异响，闪电似的转过身形，背部便暴露在他的眼前。
　　他幽灵似的升起，掌出如电闪，“噗”一声，击中天完煞神的背心，人应掌昏倒。暴风雨帮了他不少忙，被他侥幸成功了。
　　他挟起人，指出无情，先制手足软穴，再拉开牙关，向崖根仆倒。
　　电光又闪，十丈外有人，但他已仆倒在地，并未惊动十丈外的另一黑影。
　　黑影走了，另五名黑影又在左方出现，不是飞掠，而是一步步向这儿搜来。
　　“事急矣！走！”他想。
　　他爬入一条石缝中，顺着石缝向上爬，爬过了三道叠石层，艰难地上了三丈高。下面，五名黑影已搜到崖根，正分成一列，不住用手中剑向草丛中探索。假使他不走，后果不堪设想。
　　他不敢再向上爬，向崖壁挤。怪！怎么里面是空的？再一摸是向内凹的一个石洞，他不假思索向里滚，压着一团软绵绵冷冰冰的物体，接着浑身被绑住了。