第二十五章　深入南荒

　　次日，朝霞满天。
　　当一双露水夫妻启程西上时，草屋中留下了一块香罗帕，罗帖上有字迹，巳牌左右一个黑衣人闪入草屋中，取走了罗帕，隐入梓林中不见。
　　一路餐风宿露，不在话下。
　　这天到了吉安府，司马英买了不少香烛冥箔，说是要到亡魂谷祭奠江湖客岳老爷子的坟墓，从安福县溯庐溪走武功山。
　　他利用夜暗入谷祭奠，奠后星夜从武功山西道取路赴萍乡，神不知鬼不觉进入了湖广。
　　何萱在赣州打听出司马英的行踪，司马英的落魄装束和颈上的剑疤，有心人自会留意，问那些有心人便可了然，便向吉安府狂赶。
　　她有点迷惑，打听的消息有点令他不安，怎么司马英身边，竟多了一个绯衣女郎？由于多了一个女人，他心中更急，但也易于打听，一股劲狂赶不休。
　　凌云燕伴同司马英西行，她并不急于赶路，同行同住双宿双飞，使出浑身风流解数，把血气方刚初尝异味的司马英，迷得已不知人间何世。
　　这一段日子里，江湖中暗流激荡，危机隐伏，但天完煞神的活动反而减少了。
　　司马英和凌云燕缓缓西行，他们俨然一对夫妻，一天走不了百数十里，女人的魅力确实大得惊人。
　　七月初，他们离开了湖广南部平原，进入了最西面的沅州山区，向西边赶。
　　贵州，那时未设省（市政司，但民间仍沿用省字），只设军政府指挥使司管辖，所管之处也有限。
　　东北，大部属于四川，东南属湖广，西南一部分属云南，所有的地方，不是卫便是司，统治着各式各样的蛮夷，汉人少之又少。
　　晃州镇，是沅州的最西一座大镇，设有巡检司，也是一座大驿站，所以当时叫晃州驿，而不叫晃州镇。
　　这座驿站，东属沅州，西属镇远管慰司的镇远州管辖。
　　镇远州是湖广的直隶州，仍是湖广的行政区域。
　　因为这儿是通贵州的大道，所以极为重要，出入盘查极严，没有路引的人被抓到了，很干脆，砍头。
　　晃州驿的盘查不算紧，西南与玉屏场分界的平溪关，高建在山脊上，驻有重兵，来往的人一律严加查问，出关不易。
　　凌云燕神通广大，在沅州便弄来了十来张空白的路引，买了马匹，两人各写了一张路引，所写的去向是程番府（贵阳）的卧龙番长官司，理由是探亲。
　　到了晃州驿，已是午正，有了坐骑，他们准备赶到镇远卫，怪的是这次凌云燕并不反对赶路，反而欣然同意。
　　街道狭窄，镇西设有栅门，镇内巡检司的小衙门不大，门前有一处广场。
　　两人策马进入了广场。
　　喝！人真多，男女老少不下百个，骡马也有五六十匹，全驮了沉重的大包裹，壮年的男人全部面有菜色，老少女人则木无表情。
　　广场右侧，一个粉面朱唇，剑眉斜飞入鬓的青年人，大眼睛神光外射，穿一身月白长衫，腰悬长剑，有八尺高的修伟身材，他牵着一匹浑身白毛的健马，鞍后有马包，站在那儿脸含微笑，恍若一棵玉树临风，唯一的缺憾是，他的眼神有点不太正常，不时流转，而他的长处，就是在英伟中透露出三分书生气。
　　另一角落，站着一个狗头环眼，右颊上有一条刀疤，雄壮奇伟的黑衣劲装大汉，背上背了一根霸王鞭，也牵着一匹枣红健马，怒目圆睁，要发火了。
　　豹头环眼大汉的右首，一匹健驴的旁边，蹲着一个鹑衣百结，发如飞蓬，脸上污七八糟的小花子，倚着一根打狗竹杖打瞌睡。
　　司马英驱马踏入广场，泪下了马鞍，迎面与白衣少年照了脸，心说：“好一个英俊潇洒的青年人，身手定然不弱。”
　　小花子抬头瞥了司马英一眼，突然惊跳而起，大叫道：“天哪！是你么？我，沈云山。”
　　司马英只感到一阵激动，眼前一阵模糊，大叫一声，张臂向小花子扑去，两人抱在一团了。
　　“贤弟，贤……弟……”司马英心酸的叫。
　　“大哥！天可怜见，天可怜见……”沈云山热泪盈眶的叫。
　　两人还来不及话旧，豹头环眼大汉突然大吼道：“他娘的混球！几个半条命的充戌移民，也穷罗唆好半天，耽误了大爷上路，唉！再不来查验文书，大爷要拆了你这乌衙门。”
　　大明一代，有两种小官吏千万不可得罪，一是巡检司的七品小官，一是驿站的小吏。
　　这两种人，连堂堂一品大员，也不敢动手揍他们。
　　他们是大明天子的情报网，有大明天子替他们出气撑腰。
　　大汉这一叫，叫来了巡检老爷，官腔来了：“什么？你向谁发横，凭什么？”
　　“凭西平侯专使的身分，找你验公文，怎么？”大汉怒叫。
　　司马英在晃州巡检司衙门验路引，巧遇义弟沈云山，还来不及话旧，豹头环眼大汉已按捺不住，向巡检大发牛脾气，引来了巡检老爷。
　　西平侯来头太大，经常有专使往来京师与云南之间。
　　巡检老爷虽则天不怕地不怕，到底也不敢和西平侯的专使硬碰硬，气早消了，陪笑道：“对不起，下官倒是大意了，不知者不罪，专使大人见恕。请将文书交与下官验印。”
　　大汉在鞍旁招文袋中乱掏，掏出一个朱漆塘报封，递过说：“本使急于赶路，休怪鲁莽。”
　　巡检将塘报封略一验看，交与手下在底封附套上加盖了验印，然后奉上说声得罪，行礼退去。
　　小花子向司马英低声说：“塘报该藏在贴身招文袋内，这是假的。”
　　“贤弟，先来见过你未来的大嫂。”司马英说，挽了小花子退回马旁。
　　白衣青年这时踱近巡检老爷身旁，递过一块银腰牌，淡淡一笑道：“巡检大人，本官可以走了么？”
　　巡检看了腰牌一眼，躬身行礼说：“大人请，下官多有简慢，恕罪，恕罪。”
　　白衣青年手中的腰牌，乃是锦衣卫的身分证明，难怪巡检老爷如此恭敬。
　　两匹马先后奔出栅门，狂奔而去。
　　小花子一面跟司马英走，一面回头向白衣青年的背影冷哼一声。
　　可是，当他扭头看清了凌云燕时，脸色大变。
　　凌云燕也看清了沈云山，脸色一沉，突又展颜一笑，跃下马背迎上。
　　沈云山一把抓住司马英的胳膊，大叫道：“大哥，你说这女人是未来的大嫂？”
　　司马英一怔，说：“贤弟，有何不妥？”
　　沈云山大眼睛怒张，哼了一声说：“大哥，你是个铁铮铮的英雄好汉，为何却被这妖女所迷？你……”
　　凌云燕已经到了近旁，娇笑道：“难道说，本姑娘不是女中丈夫？”
　　沈云山抢出，戟指怒叫道：“你这人尽可夫的妖女，在江湖雨露遍施。我大哥人中之龙，一代英雄豪杰。哼！天下间男人千千万万，你却要找我大哥，要毁他的一世英名，岂有此理！”
　　“小花子，你用不着管本姑娘的闲事。问问你大哥，相处这些日来，本姑娘可是个像外界传言般的荡妇淫娃？不错，本姑娘在江湖的名声确是不太好，但敢说这是中伤本姑娘的谣言。
　　“你说，你可抓到本姑娘的把柄了？江湖中有些别具用心的人故意造本姑娘的谣言，你为何也被谣言所欺？大叫大嚷，你未免太不知轻重好歹了。”凌云燕粉颊带煞，愠怒的回敬。
　　司马英只好打圆场，拉开沈云山说：“贤弟，这都是愚兄的不是，不必责怪鲁姑娘。再说，人非圣贤，孰能无过？今后能洗面革心，并无不可。冲愚兄薄面，给她一次改头换面的机会吧。”
　　沈云山长叹一声，苦笑道：“有这鬼妖女在你的身边，大哥，不仅是人言可畏，也后患无穷，你不但成了众矢之的，也成了江湖没出息的好色之徒，小弟委实难受。”
　　凌云燕粉脸铁青，向司马英说：“英，你说，要你这位自命不凡的小花子在你身边呢，或是要我？”
　　沈云山心中一紧，神色肃穆地注视着司马英。
　　他知道，他无法与凌云燕争短长，不仅是妖女功臻化境可助司马英一臂之力，而且以他一个口盟义弟的身分，怎能和一个女人相比？男人有了女人，连父母也可置之脑后，何况一个口盟兄弟？
　　他准备司马英口风不对，立即扭头便走，他天性嫉恶如仇，无法忍受一个自甘堕落的人的闲言闲语。
　　司马英脸色沉重，毫不思索地，一字一吐地说：“兄弟如手足，夫妻如衣服；衣服破犹可补，手足断不可续。燕，我说得够明白了。”
　　沈云山只感到热泪盈眶，一阵激动，突以手掩面，哽咽着说：“大哥，大哥……”
　　凌云燕幽幽地长叹一声，黯然地说：“你们之间的兄弟情分，委实令人感动。英，我走了，幸勿以我为念，我不能因为有我在你的身旁，玷污了你一世英名。珍重。”
　　说完，凄然转身向坐骑走去。
　　沈云山听她口气不但软弱了，而且中含无比悲酸，不由一阵惨然，突然叫道：“鲁姑娘，请等等。”
　　凌云燕没回头，扳着雕鞍判官头，幽幽地说：“沈少侠，好好照顾你大哥。你大哥只有三两年寿命，仇人满大下，南荒之行险阻重重，该好好照顾地啊！”
　　沈云山大惊失色。
　　当他见司马英眼中神光湛湛，似乎比在亡魂谷时健康得多，还认为司马英已经度过了难关，体中遗毒已清了呢。
　　听凌云燕说是只有三两年寿命，显然奇毒仍滞留体内，不由他不惊，来不及细问内情，急叫道：“鲁姑娘，请答应在下不情之请。”
　　“沈少侠有事请说。”
　　“今后时日中，请鲁姑娘不再离开我大哥，你办得到？”
　　凌云燕徐徐转身，苦笑道：“我已将全部生命交付给你大哥，凌云燕绝非像江湖传言般的荡妇淫娃，在幸遇你大哥之时，你大哥已将身有奇毒，只可活三年两载的事说了。试想想，我鲁燕难道找不到比你大哥更英俊的人？甘心图一时之快却要在三年后做寡妇？我……我贪图你大哥什么？我因何要冒与六大门派为敌的无端凶险？我……”
　　她说至后来，简直是声泪俱下，泣不成声。
　　沈云山一阵歉然，一揖到地说：“大嫂，恕小弟无知，谅我，谅我。”
　　司马英对凌云燕的感情，连他自己也搞不清是爱是恨，两人间的感情发展本来就不正常，爱与恨的分量几乎相等，两种基础都不稳固，愈发展反而愈脆弱，所以他说出自己的心声，要朋友而不要爱人。
　　他这种露骨的表示，令凌云燕提高了警觉，把沈云山恨死了。
　　他见凌云燕已无去意，岔开话题道：“贤弟，你目下意欲何往？”
　　沈云山牵过健驴，说：“刚才那假冒锦衣卫军官的青年人，大哥可知是谁？”
　　“陌生得紧。”
　　“自大哥被天完煞神掳至谷口脱险后，小弟与家兄找你不到，知道你定然存心扔脱我们，不让小弟替你冒险。月来，我并未离开江西，在附近找你的踪迹。半月前，遇上了那家伙……”
　　“那人生得一表人才，姓甚名谁？”司马英抢着问。
　　“天下第一堡雷家堡的少主人，少堡主四海狂生雷江。”
　　“哦！是雷少堡主。贤弟是……”
　　“亡魂谷血战，雷堡主突然现身，吓退了天完煞神，其中大有可疑。小弟想，雷堡主到底是与六大派合流呢，抑或是想助大哥？由临江府事件看来，雷堡主根本就不是什么好东西的。天完煞神为何怕雷堡主，其中更可疑。
　　“这些年来，天完煞神神出鬼没，江湖朋友畏之如蛇蝎，唯有雷家堡公然向天完煞神叫阵，却从未听说双方有过交手争雄之事。
　　“而因此一来，江湖朋友皆向雷家堡攀交情，以求自保，无形中，雷家堡赫然成了江湖朋友的托庇所，形成空前未有的庞大势力，今六大门派黯然失色。
　　“此中原因，小弟百思莫解，所以一面找寻大哥的下落，一面想盯住四海狂生，想看看他有何图谋。”
　　“贤弟，有所发现么？”
　　“没有，怪的是近来有许多成名人物，皆向这一带赶，行踪如谜，确是令人百思莫解。大哥今后的行止……”
　　“愚兄要入滇找寻天龙上人的行踪，再就是想找一把宝剑。贤弟是继续追踪四海狂生呢，抑或……”
　　“大哥，我跟你走。”沈云山断然地答。
　　“好，愚兄先谢谢你。等会儿上路时，再将近来我的事对你详述。哦！贤弟可知何处有一座叫鸡足山的地方？”
　　沈云山沉思片刻，摇头道：“没听说过这座山名，恐怕不会是中原的山，大哥向这山有何用意？”
　　司马英探手入八宝囊摸索，一面说：“愚见要找一把神剑，我这儿有图……咦！”
　　他讶然惊叫，打开囊盖观看。
　　百宝囊共有三层，藏剑阁原放在中层，但却平空失踪了。
　　他心中大惊，再翻开内层，方心中一宽，画出的藏宝阁赫然在内。至于为何会从中层跑到内层，他却不再猜想其中原故。
　　他将图在沈云山面前展开，凌云燕也在旁观看。
　　图上没写任何字迹，这是他聪明之处。
　　“顶上是北，叫做鸡足山，贤弟可见过这几座峰头？”他指点着说。
　　沈云山看了半晌，摇头道：“没见过。大哥是说，这里面藏有剑？”
　　“是的，这是大家鸡足丹士留下的藏剑图，剑名飞龙，据说是神剑。”
　　“偌大的山，到何处去找？”
　　司马英笑道：“只要到了那儿，我或许可以找得到，藏剑处的记号我并未绘上。”说到这儿，他虎目神光似电，哼了一声，又道：“目下我内力修为不如人，如果有神剑在手，哼！重建天心小筑并非难事。亡魂碑之上，必将刻满了人名。”
　　“大哥，你是准备先找剑呢，抑或……”
　　“先找天龙上人。”
　　凌云燕突然接口道：“英，何不先将剑找到再说？既然云山弟说已有许多高手赶向云南，如果半途遇上，用会有许多是非哩。”
　　“剑并非在云南，难道要枉费心机往回走？”司马英答。
　　“据我所知，大理府赵州及云南县北面，就有一座鸡山，也叫鸡足山，亦称九曲岩。”
　　“大嫂，这就走。”沈云山喜悦地叫。
　　“凭我们三个人，怎成？”凌云燕摇着螓首答。
　　“我们悄然而往，谁知道我们有何举动？”司马英问。
　　“英，别忘了你仇人满天下。”
　　“哼！今天能认出我司马英的人，少之又少。”
　　“人手不够，办起事来毕竟人孤势单。”
　　“用不着请求别人的帮助，我司马英朋友不多。”
　　凌云燕淡淡一笑，有意无意地说：“如果想同时办两件事，也许耽误时辰，我想，我和云山弟陪你找天龙上人，宝图可以交令尊堂跑一趟鸡足山，岂不……”
　　司马英脸色一变，急躁地说：“爹妈的下落，直至目前我仍无半点消息，不必提了。”
　　“咦！”凌云燕神情凝重地讶然叫，又道：“英，你不急于找寻爹娘，怎么却要急着去找天龙大师？令尊游龙剑客定然仍健在人间，重建天心小筑之事，他老人家必定出面的，二十五年约期届满，他老人家岂会……”
　　“哼！等到二十五年约期届满，我的尸体早喂了蛆虫。走！将路引交验。”司马英收起藏剑图，大踏步走向巡检司衙门。

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　　百余名移民，已开始鱼贯走出栅门。
　　有好些牵着驮马，有些挑着行李，幼儿放置在箩筐中挑着走，吵吵嚷嚷走上了西行大道。
　　十余名起解官兵，一一上了坐骑，前后分成两批，领着一群可怜虫上路。
　　司马英三人正在交验路引，镇中蹄声如雷，一匹枣红健马急冲而至。
　　马上人五短身材，浑身青布劲装，外罩青布短袄，再加上青色披风，背上有剑，鞍后有大马包。
　　姜黄脸，两颊有青黑色的胎记，他是何萱。
　　但这次他的左颊近颈处和右额角，多了两条刀疤，比早些日子更丑恶。
　　健马狂风似的卷到，在广场中勒住了，马儿一阵长嘶，人立而起，向右连跃三步，方落下前蹄。
　　马上的何萱安坐不动，一双奇大而黑白分明的星目，狠狠地死盯住司马英，雪白整齐的贝齿，紧咬住下唇，身躯似乎在颤抖，许久许久方吁出一口长气。
　　司马英在中，凌云燕在右，她亲密地靠着司马英，低声轻笑紧傍着他，一同步下石阶走向坐骑。
　　沈云山在左，一面收好路引，一面嘀咕：“狗眼看人低，哼！竟瞧不起我这贩货有钱小爷，岂有此理！恼得小爷火起……咦！哈哈又有一个比我更丑恶的人。”
　　他指的是何萱，他自己人本长得俊逸，只是脸上污迹泥垢乱七八糟，掩去了本来的面目。
　　司马英瞥了何萱一眼，并未在意。
　　凌云燕淡淡一笑，也未在意。
　　何萱直待三人坐骑奔出栅门，方神魂归窍，星目中出现了泪光，抖颤着左手，不住抚摸着外袄掩住的一只箫囊。
　　许久许久，他方颓然下马，向巡检司衙门走去，一面喃喃地说道：“果然是真的，果然是真的……天哪！他的脸色多可怕啊！我怎办？”
　　等他出衙飞身上马时，又自语道：“我要为他尽心力，让他能安度余年，天哪！你为何对我俩人如此残忍？为何收回了慈悲之手？”
　　马儿放开脚程，出栅而去。
　　过晃州驿不到十来里，官道开始向上爬，进入了无穷尽的山区，人烟愈来愈少。
　　这一带已逐渐进入蛮夷之地，沿途城镇罕见，不时可以见到一些哨所，间或可以看到一些在路上巡逻的官兵。
　　大道沿镇阳江左岸上溯，两岸奇峰壁立，飞禽走兽见人不惊，走上百十里路不见人烟。
　　司马英一马当先。
　　沈云山断后，预定赶到镇远州投宿，一需要赶两程了。
　　沈云山对凌云燕一直心中耿耿，不时留意她的举动。
　　离开晃州驿不到两三里路，已赶上了移民群。
　　断后的一名军官圈转马头，大声呼喝道：“松缰！不许快马赶路。”
　　司马英缓下坐骑，三匹马徐徐绕路左通过移民群。
　　他一面走，一面打量那些面有菜色的移民，不由心中惨然，看样子，他们赶到戌地，恐怕有一半人无法活着赶到地头，有一半老弱可能要埋骨沟渠。
　　还没通过人丛，一个在两名中年人搀扶下的中年妇人，突然向前一仆。
　　两名中年人吃力地急挽，挽不住，三个人全倒了。
　　人群一乱，一个中年人爬起叫：“快！请洪老先生来，曹大嫂中暑了。”
　　人群停住了。
　　股后的一名兵士飞马抢到，挥舞着马鞭大声叱道：“将人放上马背，不许停下。”
　　中年人扶起中年妇人，哀声恳求道：“将爷，行行好……”
　　“不成！已经耽误了三天行程，再往下拖，明年也赶不到云南府。快扶她上马，替马卸下包囊。”
　　一个花甲老儿排众而人，手中提了一个革囊，赔笑道：“将爷，曹大嫂委实无法乘马……”
　　“呸！谁管她乘与不乘？将她搁在马上就是。”
　　“那……那会颠死她的。”
　　“死了少麻烦，快！”兵士不耐地叫。
　　“将……将爷……”
　　“叭”一声，马鞭抽中老儿的肩背。
　　兵士恶狠狠地叫：“你这老不死敢不听吩咐？大概是活得不耐烦了。”
　　司马英早已停下了坐骑，看不惯怒火渐生，兵上第二鞭还未抽下，他已拔一把飞刀在手，大叫道：“将爷，你再抽一鞭，死的将是你。”
　　兵士大怒抬头，也吃了一惊。
　　司马英的四寸尖刃飞刀，银光闪闪，正比拟着作势掷出。
　　马匹各占一侧，中间隔着人丛。
　　兵士驱马冲过人丛，马鞭遥指怪叫道：“反了！你小子吃了豹子心老虎胆……”
　　司马英收了飞刀，向凌云燕叫：“燕，你的医道高明，请去看看。”
　　凌云燕突然在马上腾身而起，升高两丈余，然后披风飘张，像一只燕子飞出三四丈外，落下人丛之中。
　　马上的兵士大惊失色，如见鬼魅地驱马后退。
　　凌云燕露了一手轻功，可把前后踞鞍注视的官兵吓了一大跳。
　　殿后的军官策马奔到，手按刀把叫：“什么人？干什么？”
　　司马英轻摇着马鞭，冷冷地说：“管闲事的人。你的手下不顾病人死活，所以出手救人。将爷，谁无父母妻儿？身在公门好修行，何必做得太绝？”
　　军官摇头苦笑，说：“阁下虽有恻隐之心，但无法减除他们的痛苦，亦无法改变他们的命运，何必多此一举！”
　　“为什么？他们是些什么人？”
　　“这些人是犯人的妻子家属，奉朝廷御旨，将他们移至戌所落籍。目下有大批藏民西上，安插在府城四周屯垦。但这些犯人的妻拏，却是移至偏僻的卫所远边，那儿不仅蛮夷倮罗出没无常，猛兽毒虫遍野，看他们这些人，如何能在那种凶险地域中生存？死，乃是早晚的事，早些死，也许早日升天脱离苦海。”
　　“预定移赴何处？”
　　“须到布政使衙门方知其详，但这些人的父兄，大多是在景东府景东卫城，定然移戌到无量山附近。”
　　司马英摇头叹息，景东卫城他虽然从未耳闻，但无量山他却听人说过。
　　那时，安南、老挝两地还未完成治理，国内唯一产象之地，便是景东府以南一带，野象群绝不超越无量山，所以知道无量山的人不算少。
　　“无量山，那不是蛮荒绝域么？”他苦笑着问。
　　“可以这般说。再说，过了玉屏场之后，便是蛮区。你该知道八年前的事，蛮人在思州造反，信国公虽然以怀柔手段平服诸蛮，但乱仍未已。我们只有十二人，正好经过思州，万一碰上蛮贼，自身难保，他们……唉！不说也罢。”
　　那时，汉族帝王将相十之八九满脑袋都是大汉族主义，视周边少数民族为蛮夷番狄，残酷统治，民族间矛盾激烈，人们刀枪相见，血肉相搏，自是不足为奇。
　　司马英的目光扫过左右百余名移民，不由惨然，每一个人不仅神色困顿，目光迟滞，而且毫无生气。
　　也由于这些人，激起了他的侠义心肠，只感到气血沸腾，心说：“天龙大师远离中上远走南疆，为的是造福南疆的移民。我司马英任称英雄大丈夫，仅为了天心小筑而遂一己之私，怎对得起自己？没话说，我得顺道送他们一程，尽一己之力。”
　　他吸入一口气，问：“请问，到何处方算安全？”
　　“程番府，整整八百里。”军官木然地答。
　　这时，凌云燕已飞掠上马，说：“好了，中暑小意思，只是他们心中惊恐，情绪不安，如此往下赶，凶多吉少。”
　　司马英却向军官说：“草民三人皆有技艺防身，愿与将爷分忧，护送他们到程番府，将爷可肯通融？”
　　军官已看了凌云燕的神奇轻功，大喜道：“如蒙相助，铭感五衷。下官姓安草字俊臣。请教壮士高姓大名。”
　　沈云山大吃一惊。抢着说：“大哥，不可，八百里要走十余天，岂不耽误……”
　　“贤弟。”司马英摇头止住他往下说，又道：“我们并无急事待办，岂能眼看这些父老们填于沟渠？你我身为江湖人，岂能见死不救？”
　　沈云山突然驱马走近，垂下头说：“大哥，我错了。”
　　凌云燕也娇笑道：“这才是侠义门人的行径，耽误不过五七日，何乐而不为？我在前探道。”
　　司马英向安俊臣说：“草民乃是江湖人，惯用绰号。我，亡魂剑客。”
　　“我，小花子。”沈云山叫。
　　“我凌云燕先走一步。”凌云燕声出马动，奔向人群前端，蹄声急促，狂奔而去。
　　安使臣驱马走近，伸出大手和司马英扼肘，诚恳地说：“谢谢你，亡魂剑客。今后，请叫我俊臣，你答应？”
　　“在下称你安兄，可好？”
　　“我叫你老弟。那位小兄弟见怪么？”
　　“四海之内，皆兄弟也，正好。”小花子爽朗地回答。
　　“安兄，我兄弟俩在前面开路，后面有警，请发啸声招呼。”司马英说完，与沈云山策马超越人群走在前面。
　　一行人浩浩荡荡，向前巴山推移。
　　这条路虽说是官道，但与小径差不了多少。
　　直到三年之后，古州洞蛮作乱，小师林宽大举向官军进攻。
　　左都督杨文为征蛮将军，李京卫从湖广赶到，从杭州开山辟路，直抵天柱，全程二百里，这条路方行拓宽。
　　凌云燕放马急奔，她的马快，登山涉水去如流失，转过两座山，后面的人已看她不到了。
　　降下一道山脊，前面出现一座古林。
　　她加上一鞭，马儿放蹄冲刺，射入林中。
　　入林半里地，马儿突然刹住了。
　　左侧林内，是狗头环眼大汉，安坐马上顾盼自豪，人和马纹丝不动，像个幽灵。
　　林右阴影内，是一身白的四海狂生，白驹似雪，人马一色，也站在那儿纹丝不动。
　　“怎么？只有你一个人？”四海狂生笑问。
　　凌云燕驱马走近，摇头道：“那呆子动了慈悲之念，要护送那群移民至程番府。”
　　“妙极了？”四海狂生拂着马鞭笑。
　　“如何妙法？”凌云燕惑然问。
　　“咱们的人还未能全部赶来，迟几天岂不更好？”
　　“怎么？到这时还未赶来？”
　　“你只给了我们一月时限，信息不易传到哩。亲亲，过来，被那小子占了你个把月，我真不愿意哩。”
　　凌云燕噗嗤一笑，飞跃而上。
　　四海狂生一把将她挽住抱入怀中，放肆地上下其手，吻得她咯咯荡笑不已。
　　“有何消息，宝贝儿，说吧。”四海狂生问，他的手仍探在她的怀内爬行。
　　凌云燕像条蛇，扭动着说：“消息不太好，他根本不知道他父母的消息，白费了一番心血哩。”
　　四海狂生不以为然地说：“他根本就不愿透露口风，我敢说，他这次云南之行，并非是找天龙上人，而是要去会他的父母，不信走着瞧。哦！他真的只能活三两年？”
　　“不错，我已摸清他身上的所有经脉了。”
　　“哈哈！派你这女名医出面，真是太胜任了。反正他活得不久，咱们必须从他身上找到他的父母，那幅鬼图是怎么回事？”
　　“是藏剑图……”她将所知的说了，最后说：“他自己也不知剑在鸡足山哪一处角落，毫无用处。”
　　四海狂生大喜过：“真妙，鸡足山乃是佛门弟子饮光迦叶守佛衣之处，算是佛门圣地。那鸡足丹士定然是玄门弟子，山上如果有玄门弟子的宫观，定可找得到的……哦！咱们可不能让他骗了，也许正是他父母藏身之处哩，我得先通知已入滇的人，先在鸡足山布下重重埋伏等他。哈哈！心肝宝贝，你果然了得，今晚陪我，怎样？”
　　“那怎成？你不是要和他攀交么？”凌云燕含笑摇头。
　　“晚上我两人借口巡逻，不就成了？”
　　“好，你我许久没……没聚在一起了。埋伏准备好了么？”
　　“就在左近，古伯父只花了三百两银子，使引来一群蛮人让我们试剑。记住，蛮人的毒管可怕，你留意些儿。”
　　“笑话，凌云燕会怕毒？见鬼！我走了，呆会儿见。”
　　四海狂生再缠了她片刻，几乎剥了她的外衣，腻够了方放她走。她飞身回到马上，方往回赶。
　　回到第二座山脊，方停在山脊上等候。
　　豹头环眼大汉安坐马上，一直没做声，似乎对四海狂生和凌云燕的恶劣丑态视而不见，待凌云燕走后不久，方徐徐发话道：“少庄主，燕丫头你得防着点儿。”
　　“防她？你不是开玩笑吧？哈哈？”四海狂生答。
　　“是的，防她，俗语说，日久生情，她和司马英相处得久了，便会……”
　　“放心啦！明兄，燕丫头水性杨花，喜新厌旧，连我也降伏不了，那小子死期不远，论才貌他只配替我提靴穿鞋，她怎会喜欢他？见鬼。”
　　“属下只是说防着点，防人之心不可无。”
　　“有道理，我留意就是。明兄。咱们准备了。”
　　明兄一跃下马，拔出了霸王鞭走出路中，说：“咱们得露些儿真才实学，结交武朋友，唯一可靠的是真工夫。”
　　司马英和沈云山领着移民往前走，后面蹄声得得，来了丑少年何萱，将接近断后的六名官兵。
　　何萱的马缓下了。
　　司马英略一回顾，并未在意。
　　远远地，看到凌云燕一人一骑站在山脊上，绯色被风迎风飘飘，极易辨识。
　　近了，司马英向沈云山说：“鲁姑娘已有所发现，贤弟留意，我先去瞧瞧。”
　　马儿冲上山脊，不等地开口，凌云燕已发话道：“下面林中有呼喝之声，可能有人动手。”
　　“下去瞧瞧。”司马英答。
　　“走！”两人一前一后，下山奔向丛林。
　　进入林中，但听龙吟震耳，罡风呼呼，青白两个人影，正在舍死忘生展开一场罕见的激斗。
　　四海狂生的剑冷电四射，是一把吹毛可断的宝剑，身法如行云流水，八方抢攻，凶猛中透露着轻灵飘逸，剑气直迫丈外。
　　司马英是行家，心中暗懔，心说：“雷家堡少堡主果然名不虚传，难怪天完煞神不敢与雷家堡作对。咯！先天真气已可护身，剑气通玄，修为将臻化境了。”
　　豹头环眼大汉的霸王鞭，乃是百炼精钢所打造，沉重不下六十斤，一只手挥舞却轻如无物。
　　但见乌芒似电，狂风暴雨似的抢攻，似乎不怕宝剑，贴身猛扑，绝招如长江大河滚滚而出，凶狠狂野气吞河岳。
　　“铮！”一声龙吟，剑鞭接触，两人皆被震退三步，地下枯叶砂石飞扬，啸风声刺耳。
　　“再接我一鞭，唉！”豹头环眼大汉吼叫着，攻出一招“云横秦岭”，攻向对方的腰胁下。
　　“有何不可？”四海狂生沉声答，剑出“沿河垂钓”，向上一挑，攻敌之腕。
　　双方招式都未使老，半途一沉一抬，“铮”一声龙吟，四海狂生挫腰后退两步，豹头环眼大汉后退三尺。
　　两匹马将冲近了，凌云燕低声道：“四海狂生，这家伙我讨厌，你要否前去化解？”
　　“我与雷家堡毫无交情，哼！恐怕他还是与六大门派勾结的对头哩！犯不着。”司马英答。
　　“不！雷家堡从不与江湖结怨，据我所知，堡主倒肯出面替江湖朋友排难解纷，也许上次在亡魂谷，雷堡主是想出面化解双方的仇怨哩！”
　　司马英当然不知内情，停下坐骑略一沉吟，猛地跃下马背，拔剑走近说：“两位请住手，听在下一言。”
　　两人都不听他的，重新扑上狠拼。
　　“有话好说，两位……”他仍在叫。
　　话未完，右侧峰腰突然响起低沉悠长的牛角号音。
　　移民群正过了山脊向下走，尾部刚过山脊。
　　沈云山不放心司马英，正飞骑奔下。
　　“呜……”牛角号声突又从左侧江畔响起。
　　“结阵！”十二名官兵大声叫。
　　“蛮人来了，结阵！”安俊臣下马拔刀大吼。
　　何萱刚在山脊顶端，大喝道：“妇孺们赶快伏下沟中，要不就快退。”
　　喝声中，她飞骑从右绕出，向下面树林猛冲。
　　“隆隆隆隆……”四面八方皆响起了鼓声，蛮人发动了。
　　司马英飞身上马，往回冲，一面大叫道：“两位，人不亲土亲，不必拚了，回去救人。”
　　山径中，鬼哭神嚎，老少妇孺的哭叫声令人酸鼻。
　　年轻力壮的人，取下了扁担做兵器；将妇孺护在中间，驮马却驱至左侧车地，结阵自卫。
　　司马英冲出古林，后面四海狂生和豹头环眼大汉也到了，四个人往回路狂奔。
　　沈云山见司马英无恙，也圈驴往回走。
　　右侧峰下是竹林，巨大的楠竹密密麻麻，簌簌而动，钻出不少怪人。
　　浑身古铜色，披着乱发，左肩右胁搭了一条条粗青布条，下身是粗青皮短裤，有些则仅掩一块兽皮，赤脚。
　　深眼眶，突颧骨，粗眉大眼，颚骨外伸，怒容满脸。
　　腰带上，带着木板做成缠以藤条的刀鞘，手中有的挺着略弯的板刀和藤盾，有些带了大弓或标枪，有些则挂了用大竹筒做成的蛇皮鼓，用骨槌急剧地敲动。
　　后面有蛮人，左面也有，前面密林也有人出现了。
　　“伊啊！伊啊！伊……”四面的蛮人发出了刺耳的叫号声，开始舞刀挥枪向前面冲去了。
　　司马英心中大急，大吼道：“迎上，不许他们冲近。”
　　他拔剑飞掠下马，发出一声长啸，扑向右侧。
　　何萱像一道淡淡青虹，用令人难以置信的速度飞离马背，射向司马英身右，同时向前急迎。
　　“嗤嗤嗤嗤……”一阵箭雨迎接他们。
　　何萱突然叫：“不可逞匹夫之勇，伏下，等他们接近再杀。”
　　司马英一怔，向下一伏，心说：“怪！这丑少年的口音怎么是童声？大概不会超过十六岁，为何却又有如许高明的轻功？”
　　呐喊声雷动，不由他多想，蛮人已经到了，像潮水般向前涌。
　　两人伏在草中，蛮人以为他们已中箭倒地。
　　等到双方接近，弩箭已派不上用场了。
　　“杀！”司马英突起发难，像一头怒豹突然从草莽中扑出，剑发风雷，近身的两名蛮人发出一声惨叫，扔刀丢掉藤牌倒下了。
　　冲过头的两名蛮人叫啸着回身，藤牌掩身，标枪发似奔雷，凶猛地递向司马英的背心。
　　司马英向下一伏，“地下游魂”绝招出手，从标枪下滚入，藤牌无法阻挡，一滚之下，蛮人双膝齐断。
　　惨号声中，另一名也倒下了。
　　何萱就在司马英的身右丈余，他的剑光秃秃不起眼，但像是判官爷的勾名笔，一点之下，藤牌也一锲而入，一剑一个像是杀鸡穿鱼，飞腾扑击剑下绝情，紧跟着司马英，像一阵狂风，所向披靡。
　　司马英刚站起刺倒一名弩手，身右另一名已拉开了木弓。
　　何萱眼明手快，抢过一根标枪信手扔出。
　　“哎……”蛮人狂叫，弓弦一松，人向后倒，枪贯入前胸，直透后心两尺。
　　一声“嗤”！箭掠过司马英的顶门，他扭头向何萱笑道：“谢谢你，老弟。”
　　何萱也回了他一笑。
　　这一笑分了神，一支劲矢快到了他的胁下。
　　司马英脱手飞剑，“叮”一声劲矢被震飘丈外。
　　何萱一把接住剑柄扔回，也说：“谢谢你，快动手。”
　　司马英接回长剑，长啸声中向左绕。
　　两人像两头疯虎，扑入羊群之中。
　　另一面，四海狂生和豹头环眼大汉，硬向蛮人丛中闯。
　　尤其是豹头环眼大汉，根本不理睬标枪弩箭，他练有极高明的金钟罩绝顶气功，护住五官任何不惧。
　　霸王鞭左荡右扫，连藤牌也会被砸碎，鞭过处血肉横飞，惨不忍睹。
　　断后的十二名官军挡不住，部分蛮人已突入移民群中，和移民展开了生死相搏。
　　惨叫声此起彼落，好一场残忍的大屠杀。
　　司马英这一面，蛮人死伤大半，正向左卷回，堵截突入移民群的蛮人。
　　牛角声再起，呐喊声如雷，蛮人开始后撤，留下了上百具尸体。
　　司马英来得正好，五名蛮人已砍倒了三个移民，即将冲入妇孺群中。
　　他拔出五把飞刀，一声大吼，刀划出五道光束，他冒险出手了。
　　如果不用飞刀，定然晚了一步，最少有五名妇孺被杀；假使飞刀失去准头，或者蛮人能闪避，飞刀也将伤了妇孺。
　　“哎……哎……”惨叫声几乎同发，五名蛮人冲倒在妇孺丛中，藤牌压倒了不少人，蛮刀也擦伤了几名老小。
　　移民群中号哭声大起，有人挨了标枪，有些中了毒箭，乱成一团。
　　司马英拖起一名被箭射倒的少女，收了剑急取解药，一面向和沈云山联手前追的凌云燕叫：“鲁姑娘，穷寇莫追，快！救人要紧。”
　　何萱七手八脚展开救人行动，他有最妙的灵丹奇药。
　　司马英早知蛮人的箭没用锋钩，将少女放平，说：“小姑娘，忍着点儿。”
　　小姑娘眼睁得大大地，但浑身似已僵死，喘息着叫：“爷爷，你不能死，不！不！你……你……”
　　司马英拔出她肩上的箭，撕破她的衣领，抹上了解毒药，再撕她的衣袂火速裹了，再救她身旁的老人。
　　足足忙了近一个时辰，总计死了三名壮年移民和三名老小，伤了近十名之多。
　　十二名官兵，只死了一名，伤了两个。
　　驮马还算幸运，只倒毙了两匹。
　　司马英心中惨然，假使没有六个武林高手加入，这百余名老少，岂不下场够惨？
　　他先向何萱道谢，再向四海狂生走去。
　　四海狂生正和豹头环眼大汉争论，正欲动手。
　　“去你娘的！今天你不道歉，咱们不死不散。”豹头环眼大汉怒叫如雷。
　　“笑话！分明是阁下心妒在下的龙驹，故意不让道，竟然想要大爷向你道歉？混蛋！来来来，再斗一百招。”四海狂生的声音也不小。
　　双方互不相让，正要拔剑相搏，司马英到了，抢入两人之中叫道：“两位请息怒，且听在下一言相劝。”
　　“你是谁？”豹头环眼大汉叫。
　　“在下亡魂剑客。”
　　“是插手排解呢，抑或是架梁？”
　　“咱们曾同经患难，也是有缘，彼此间有些小过节，何必计较？在下乃是江湖中无名小卒，论声望与艺业造诣，皆不配为两位高人排解，只想请两位看在不久前同仇敌忾联手退贼之谊，不再计较些小意气纷争，幸甚幸甚，请教两位高名上姓，不知可蒙见示？”