第一章　神秘天罗

2021-02-06  作者：云中岳  来源：云中岳作品集  点击：

　　第三天，有人沉不住气了。
　　这天是集期，四乡的人皆前来赶集，车马拥塞于途，街上百货杂陈，人群拥挤。
　　日午为市，买卖高潮在午初便达到颠峰状态。
　　邱如柏出现在客店门前，孔雀蓝长袍，紫缎珠扣马褂，缕花小帽彩带马鞭，人不但生得俊，而且雄伟魁梧，看气宇风标，不要说冒充一个王子，真正的亲王也不见得有他这种气概，如果身旁带上几个巴图鲁戈什哈或者小太监，冒充皇太子也够资格。
　　十余匹健马来自府城，满城的旗人子弟终于赶来了，清一色的骑装，佩刀带剑不可一世，在乡人纷纷走避下，十五名骑士在店前成半弧形勒住坐骑。为首的中年骑士据鞍高坐，困惑地注视着背手而立，寒笑轻摇马鞭的邱如柏，似乎有点迟疑。
　　“费扬古、喇珍……”邱如柏吐出一串标准的旗语：“……”
　　赵剥皮赵三爷在对街的人丛中看爇闹，他身旁带有四名大汉。
　　“他说什么？三爷。”一名大汉附耳低声问。
　　“他……他在骂苏赫达春是笨蛋老么。”赵剥皮神色不安地说：“骂他作威作福下乡扰民……快走，这家伙真的是从京师来的权势子弟。”
　　十五名骑士惶恐地下马，邱如柏的古怪语音在众人的耳畔轰鸣。
　　“苏赫达春是贵族鄂氏的宗人，在京城熟悉豪门贵族的底细。他兄弟六人他排行老么，在京城他被人取绰号为笨蛋。”赵剥皮向同伴详加解释：“这个什么贝勒爷，开口就把他在京城的排行和绰号叫出来，他当然知道自己该不该骂了。至少，咱们知道这个姓丘的，自称贝勒的人，对咱们无害，用不着提防他了。”
　　“三爷，如果他要见你，你岂不露出马脚？你并未在京城混过。”大汉粗眉深锁，有点忧形于色：“我总觉得不对劲，这位王子绝对没有在咱们这里一住三天的理由，恐怕真是冲三爷你而来的。”
　　“鬼话！”赵剥皮满脸自信：“三爷我没有什么好怕的，我是奉公守法的人，官家不会找我的晦气，我只怕那些混帐的江湖牛鬼蛇神找麻烦。”
　　次日，赵三爷被清军捕盗同知大人召见。这位同知大人是旗人，出身汉军旗，副手就是那位苏赫达春。
　　赵三爷返家时，满面春风，大概府城之行相当得意。
　　邱如柏已经走了，在府城并未停留，一人两骑神气地南下，去向是偃城。
　　赵家恢复往昔的平静，忘了那位来自京城的贝勒爷。
　　转眼十天过去了，天底下没有任何古怪事发生。
　　赵剥皮赵三爷有自己的住宅，位于黄土沟的东岸，距双沟集他兄长赵大爷的家约有五六里，附近一带的田地，全是赵三爷七八年前逐次买来的。
　　庄子不大，中间是三爷的三进院大宅，两侧是佃户长工的土瓦屋，四周用矮围墙围起来。目前，他是地方上颇有名气的地主。
　　二更天，天宇黑沉沉。佃户和长工的家小们皆已安歇，只有三五个津力充沛的小伙子，在槐树下乘凉，拉开嗓门，唱些伤风败俗的肉麻小调自得其乐。
　　赵三爷独自在账房里算账，听说郑州一带今年天旱缺粮，如果把粮运到郑州，到底是否能增加一倍利润？
　　盘算的事情相当费神，人工、运费、车辆骡马，沿途的风险……都得一一计及，这样才能保赚不赔。
　　算盘珠子的答响，却突然听到一声不可能有的轻咳声，在这决不许僮仆接近的账房中，这声轻咳来得太突然，太令人惊讶了。
　　他警觉地抬头，蓦地，脸色突然变得苍白，搭在算盘上的手指，不听话地在抖索。
　　案前方右侧的太师椅上，不知何时大马金刀地坐着一个人，一个他毫不陌生的人，在明亮的菜油灯照耀下，这人的笑容似乎显得平和而充满善意。
　　但他并不因为对方的笑容可亲而宽心，反而有毛骨悚然手脚发冷的感觉。
　　丘公子，贝勒爷。
　　“你见了鬼吗？”邱如柏笑问：“赵三，你的脸色好苍白。”
　　赵剥皮不是反应迟钝的人，手一动，便从案下抓出一把连鞘尺八匕首。
　　“丘……丘贝勒……”赵剥皮惶然离座：“你……”
　　“你错了，赵三。”邱如柏安坐如故，笑容更安详：“旗人没有姓丘的，通常称名不道姓。贝勒的身份冒充不易，王子出京哪有这么简单的事？赵三，你应该见过贝子贝勒出京的排场，因为皇上出京巡幸的场面，你一共见过两次。”
　　“什么？你……”
　　“丘某虽然不是贝子贝勒，但身份也不简单。”
　　“你到底……”
　　“我要问你一件十年前的事……阁下，不要去拉那根警铃带子，我知道你那五个保镖已经不在身边了，把那些长工佃户召来，没有任何好处的。”
　　赵三爷放弃拉警铃带的举动，眼中杀机怒涌，冷电一闪，匕首出鞘。
　　“你的武功很不错，所以能吃得住大江下游水陆群雄。”邱如柏依然安坐如故，但语气渐冷：“如果我是你，就不会做出愚蠢的事。”
　　“你……你知道在下的底细。”赵三爷沉不住气了：“我……你到底是谁？”
　　“十年前，在下还是一个十四岁的少年，随义勇侯西林觉罗游苏州，那时的巡抚宋荦，就曾经替在下牵马。”
　　“哎呀！你……你是小侯爷……”
　　“你的记性不错。”邱如柏笑笑：“扬州八大监商之首是均太，好像知道均太姓黄的人并不多。”
　　他从腰袋中取出两件饰物往几上一放，宝光四射。一是绿芒闪烁四寸高翡翠凤凰，一是两寸半光芒刺目的津巧鼻烟壶。
　　赵三爷大吃一惊，大概是识货的行家。老天爷，这两件玩意，不值十万两银子也值七八万，却带在身边当作玩物，这还了得？
　　“这是黄均太给在下的见面礼。”邱如柏指指翡翠凤凰，再拈起鼻烟壶：“这是汪太太给在下的金刚钻鼻烟壶，好像只有和中堂的真珠鼻烟壶，价值相当。和中堂那只壶，是从大内偷出来的。”
　　汪太太，是扬州八大监商之一汪石公的夫人，汪石公死后，汪太大自己主持，扬州的人称她为汪太太。乾隆帝下扬州，城北的三仙池，就是汪太太出资八万两银子，一夜之间出动工匠数千人造成的。当夜池成，次日驾至，乾隆帝大加赞赏。这位富婆门下食客上千，名列风云人物。
　　赵三爷完全屈服了，倒怞了一口凉气收匕入鞘。
　　“记得荻村的事吗？”邱如柏收起珍玩，神色泰然：“那是初春正月的事，皇上驾幸扬州的前一个月。”
　　赵三爷镇定下来了，如释重负地呼出一口长气。
　　“小的记得，那群逆贼暴民一百零九名男女全部伏诛，扬州的叛逆组织被连根拔掉。”
　　赵三爷洋洋得意回话：“一来是圣上洪福齐天，二来是臣民戳力……”
　　“是你主持其事吗？”邱如柏截断对方的话：“孙巡检为人贪黩但胆小，不足以当大任。”
　　“小的不敢贪功，确是孙巡检主事。”
　　“那你为何在第三天就弃职潜逃？大功一件，你居然不受赏而违法潜逃，是何道理？”
　　邱如柏语气转厉。
　　“这……”赵三爷又开始发抖了。
　　“据在下所知，孙巡检死后，有人持镇江常厚钱庄庄票，在江宁分号兑走了五万两银子，出得起五万两银子的人，只有扬州八大盐商有这种财力。告诉我，谁出的钱？汪家？安家？说！”
　　“小的真……真的不知道……”赵三爷战栗着说。
　　“你敢说不知道？”
　　“这都是孙巡检主办的。”
　　“死无对证，是吗？”
　　“小的决不敢说谎。”赵三爷急急分辩。
　　“那三个人是谁？”
　　“小的根本不知道，孙巡检……”
　　“你把白娘子藏到何处去了？”邱如柏厉声问：“你一妻三妾，其中没有白娘子。”
　　“这……”
　　“说。”
　　“小的带她逃到江宁，她就被她的义姐带走了。”
　　“她的义姐是谁？”
　　“姓郝，郝桂贞，听说不是风尘女人，是一个豪门歌姬，长得很美，气质高贵令人不敢亵渎。”
　　“我知道了！”邱如柏恍然地说。
　　“丘爷……”
　　“那三个人是江神潘胜的人吗？”
　　“绝对不是。”赵三爷急急解释：“江神手下的人，小的大部分认识，他那些人的身手平常得很。而那三个人中，有一位左袖中可以突然吐出一把锋利芒刺杀人，手中的三棱刚刺比刀剑更厉害，可以硬将沉重的霸王鞭崩开，神力惊人，下手歹毒绝轮，小的一接触他的眼神，便感到脊梁发冷，可怕极了。”
　　邱如柏一面思量，一面用慑人心魄的目光，凌厉地狠盯着满怀恐惧的赵三爷。
　　赵三爷突然毛骨悚然的向后退，如见鬼魅般后退。
　　“你……你……”赵三爷张口虚脱地叫：“原……原来就……就是你……你的目……目光眼神……”
　　邱如柏挺身站起，一步步向前逼进。
　　“那……那银……银票是……是白娘子给……给我的。”赵三爷发狂般大叫：“她……
　　她和孙巡检有……有交情，她……她也不……不知道孙巡检和你们的事，我……我更不清楚，我……我发誓，我真的不知道你……你们三个人的底……底细，饶……饶我……”
　　邱如柏仍在逼进，快近身了。
　　“今……今后我……我决不再提这……这件事……”赵三爷无法再退了，身后已是墙壁了。
　　邱如柏仍在逼进，眼神更凌厉。
　　一声厉叫，赵三爷拼命了，快速地拔出匕首，咬牙切齿厉叫着一匕扎出。
　　邱如柏巨手一抄，便扣住了赵三爷的右手腕脉，匕首出了偏门。
　　赵三爷武功不弱，起右脚攻下陰，又快又狠，力道极为凶猛。
　　邱如柏左手一扭一沉，赵三爷的右手随势而动，匕首尖转向下沉，恰好刺入赵三爷的右膝。
　　“哎……”赵三爷厉叫，浑身一软，失去自制的能力。
　　“很好。”邱如柏神色柔和了：“这证明你的确不知道孙巡检的安排，但还有一点疑问须待澄清。”
　　“你……”赵三爷语不成声。
　　“白娘子就那样随她的义姐郝桂贞走了？五万两银子的庄票就这样被你取走了？”
　　“小的在白娘子会见郝桂贞，无暇分神的紧要关头，抓住机会溜走的。小的不该贪心，请给我三两个月工夫，小的把田产卖了偿还给你们，请不要杀我。”
　　“我给你两个月工夫。”
　　邱如柏放了赵三爷：“到颖州换成风阳泰祥钱庄阜阳分号的即期庄票，在三个月后的最后一天午夜子初，放在西门外白龙桥头的第一根桥阁柱下。白龙桥也叫飞虹桥，你找得到吗？”
　　“小……小的知道那地方。”
　　“那就好，如果你想打主意潜逃，最好不要轻试，因为从上个月开始，你的一举一动就已经在咱们的眼线监视下。还有，这件事，阁下今后如果再怕死透露一丝口风，哼！”
　　随着那一声令人心胆俱寒的哼声，赵三爷但觉耳门一震，便不知尔后所发生的事了，醒来时已身在房中，他的一妻三妾正在床前又哭又喊。
　　光陰似箭，又是一个月后。
　　山西潞安府，倚太原而跨河朔，踞天下之肩脊；太行山西麓的第一大城，冒险家的乐园，罪犯的逃逋薮。
　　这附近的村镇，几乎全是建有堡砦，拥有强大的自卫武力的庄和堡。天下太平，国境已从往昔的边墙，向北延伸至鲜卑地区数千里外，长城附近不再有战争，但太行山的山贼对这一带的威胁，并不因为天下太平而减弱。因此，陌生人在这一带最好少到城外的乡镇活动。
　　从飞龙宫前的大街向南行，不远处的十字大街口行人往来不绝，自晨至暮车马进进出出。向东转，是府前大街。往西，出西关。就在西转的街角，有一座本城的百年老字号上熏酒楼。
　　上熏酒楼由于酒菜很好，因此在本城名列四大酒楼之一，在这里出入的酒客，多多少少具有一些特殊身份。这里的生活条件，与江南当然相差十万八千里，但物质便宜，贫富的差距并不大，因此，具有特殊身份的人，并不怎么特别高贵。
　　傍晚时分，邱如柏穿了青袍马褂，踱着方步登上了楼上的雅座，向寒笑上前奉茶水拭手巾的店伙笑笑说：“来几味下酒菜，四付碗筷，十壶汾酒，等会儿有朋友要来，酒菜都要上好的。”
　　“小的理会得。”店伙恭谦地说：“酒菜是等客官的朋友来了之后再上……”
　　“不，准备好了就上，不用等。”
　　“好的，大概客官事先并未约定时辰。”
　　“没有，但他们会来的。”邱如柏笑笑：“因为昨晚在下曾经给他们寄柬留话，而且一早就有人到客店监视在下的动静。瞧，楼门口刚上来的那两位仁兄，就是监视在下的人，他们是相当尽职的。”
　　店伙看清了上来的两位大汉，脸色大变，惶然急急下楼去了。
　　另一名店伙满脸陪笑，将两名大汉引至靠窗的座头，卑谦地说：“班二爷万五爷，请问要喝些……”
　　“你走开。”那位豹头环眼像貌威猛的班二爷挥手赶人，目光落在邱如柏这一面：“那位朋友好像正打算请客，他已经约了人。”
　　“是啊！”不远处的邱如柏笑容满面接口：“请客，大概客人快到了，两位有何高见？”
　　两大汉不再偷偷摸摸，班二爷领先走近邱如柏的食桌，拖过条凳坐下。万五爷也打横落座，把邱如柏夹在中间，摆下了有利姿态。
　　“朋友高名上姓呀？”班二爷狞笑问：“昨晚在内院门楣上的留柬，只落款了知名不具四个字，谁知道朋友你是哪座庙的大菩萨呀？看朋友你文皱皱的似乎手无缚鸡之力，竟然能神不知鬼不觉深入四重警网，真不简单，在下相信一定是尊驾的朋友做下的惊人手脚。”
　　“正相反，在下的朋友三天前就撤走了，事前请朋友帮忙准备，准备好就请朋友脱身事外，这是在下办事的宗旨，在下已在贵地住了七天了。”邱如柏卷起衣袖：“昨晚是在下亲自去留柬的。你老兄不信，在下就不用多费唇舌了。至于姓名嘛！等嵇七爷嵇永胜来了再说，好不好？”
　　“朋友，在下的确不相信昨晚去留柬的人是你。”班二爷说，突然右手一伸，扣住了邱如柏放在桌上的左手脉门，往桌上按。
　　食桌突发怪响，似乎楼板都被撼动了。
　　“你老兄真是不到黄河心不死。”邱如柏任由对方用劲，神态极为悠闲：“呵呵！在下敢一个人前来兴风作浪，当然有几成胜算。”
　　万五爷看出不对，抓住机会出手，一掌斜飞，劈向邱如柏的双目。
　　邱如柏不再客气，右手一伸，奇准地抓住了万五爷的手掌，五指疾收，同一瞬间，他的左手反扣住了班二爷的右手脉门，一声长笑，双手齐挥。
　　“哎……”班、万两人狂叫着飞翻而出，踢翻了木凳，压倒了左右两张食桌。
　　食厅大乱，十余位酒客纷纷走避，店伙们惊恐地叫嚷，乱成一团。
　　邱如柏安坐不动，似乎刚才并未发生任何变故。
　　班、万两人挣扎了好半天才能站起，一抱左臂一抱右手，脚下也不便，一看便知两人的一半身躯似已麻木不听指挥，脸色苍白得像是僵尸面孔，声吟着、挣扎着下楼，仓皇而遁。
　　“两位好走。”邱如柏朗声叫，两个家伙怎能走得好？