第十四章 怪杰魂断
黑煞女魅能在江湖闯出名号，能名列年轻后起之秀中的佼佼出群名人，必定比其他的人聪明。
从所见所闻中，她盘算着应该如何自救，如何达到她的目的。
在三山别庄的地牢刑室中，她受到公孙英百般凌辱，但她咬紧牙关，死不改变口供。
最后一次上刑，她被捆在比长凳稍宽大的刑凳上。这种凳，中间可以安装压脚架当作老虎凳用。
她被剥光了捆在凳上，两个健壮的中年女人负责上刑。胸腋有皮套带勒住，双脚的捆绳连着凳尾的绞架。
公孙英站在一旁，轻拂着手中的皮鞭不住狞笑。
“顽强对你毫无好处。”公孙英的皮鞭在她赤裸的胸膛上拂动：“说吧！你用什么记号与那些人连络，那些人到底是何来路？”
“我已经再三告诉你，我黑煞女魅从不与人结伴。”她吃力地说，口角仍有血液沁出：“与张允中联手，那是临时的凑和，除此之外，我黑煞女魅只有敌人没有朋友。你把我化骨扬灰，我也招不出什么来。”
“唔！你是生得贱。”公孙英抽了她一皮鞭，在她的洁白大腿上留下一条鞭痕：“上刑！”
中年妇人开始绞动绞盘，绳索逐分收紧。
黑煞女魅的双脚开始被拉长，脊椎也被拉长。她无法动弹，骨骼开始发响，肌肉开始抽搐，脸庞失去血色，冷汗开始冒出……
但她哼也不哼一声，眼中有怨毒的光芒。
绞盘在转，绳索一分分收紧。
“呃……”她终于昏过去了。
“松！”公孙英叫：“这贱人真能熬刑，哼！准备大刑，我不信她是铁打的人，铁打的我也要熔化了她。”
脚步声入耳，外面有人叫唤：“大少庄主，我可以进来吗？”
“进来。”公孙英不耐地大声说。
室门推开，进来了无情剑单定远。
“大少庄主，可问出什么没有？”无情剑抱拳施礼。
“没有，这贱女人相当顽强，熬刑的能耐很不错，我正要用火刑。”
“大少庄主，这会毁了她的。”无情剑不以为然。
“她已经失去利用价值，毁了岂不正好？”
“不然，她还有利用的价值，至少她可以壮大少庄主的声威。况且，她是引诱张允中的诱饵。”
“张允中已经死了。”
“大少庄主，生见人，死见尸，在没有证实……”
“你不信任我杀人的绝技。”公孙英不悦地说。
“在下岂敢？但问题仍然存在，在下只是就事论事。在下认为，毁去一个可以帮助自己的人，不如好好运用这个人。黑煞女魅留在大少庄主身旁毫无威胁，反而可以慑服许多江湖人士，何乐而不为？”
“这……依你之见……”
“何不将她交与在下，费些工夫劝解，也许可以得到一些内情呢。”
“哦！你在打什么鬼主意？”公孙英笑问，笑得邪邪地，目光瞥过那赤裸的动人胴体。
“在下……”无情剑脸一红。
“想旧欢重拾？”
“大少庄主明察。”无情剑也邪邪地笑。
“好，交给你。”公孙英大方地说。
“谢谢大少庄主。”无情剑大感兴奋，赶忙行礼道谢。
“不过，白天她必须跟着我做随从。”
“那是当然。”
“等我找到新的随从之后，她就完全属于你的了。”
“谢谢大少庄主。”
这时，黑煞女魅早已被冷水泼醒。
“无耻！”她怨毒地咒骂。
公孙英哼了一声，皮鞭举起了。
“大少庄主，皮鞭会损坏皮肉的。”无情剑急急发话。
“喝！你什么时候开始知道怜香惜玉的？”公孙英丢下皮鞭往外走：“你绰号叫无情剑，人也无情。呵呵！小心，恐怕得换绰号呢。”
× × ×
一早，接引人魔带了两名随从，进入三山别庄投书。这位江湖上大名鼎鼎的老魔，居然充任传书的人。
巳牌正，江滨的芦棚内，公孙英偕同四位随从，其中有神色委顿的黑煞女魅，会见了夫子四海功曹曹四海。
棚中有十余位绝剑秦国良的爪牙，但主人绝剑秦国良却不在场。除了四海功曹之外，所有的人皆怒目而视，气氛相当紧张。
公孙英已看出情势不对，似乎颇感意外。
“曹前辈传柬相召，车前辈以道义保证在下的代表身分不受危害。”公孙英冷冷地说：“似乎诸位怒目相向，是不是打算将代表留下？”
“曹某的保证一言九鼎，大少庄主大可放心。”四海功曹微笑着说：“今天请大少庄主前来，用意是希望澄清一些疑窦，务请据实相告。”
“有何疑窦，曹前辈尚请明示。”
“咱们这次黑白道公然了断，早已取得谅解，双方按江湖规矩明里结算，光明正大决一胜负，没错吧？”
“不错。”
“双方因此不作偷袭、暗算的卑劣行动？”
“不错。”
“但昨晚咱们这里受到偷袭，有九位弟兄被废。偷袭的人轻功出神入化，几臻化形移影境界。据曹某所知，贵庄主的好友夜游神尹飞，是三天前午夜抵达贵庄助拳的，可有此事？”
“前辈所说的此事，是指……”
“夜游神在贵庄的事。”
“不错，贵长上消息果然灵通。”
“那么，昨晚袭击的事，是否与夜游神有关？”
“曹前辈，在下郑重宣告。”公孙英正色说：“本庄夜间绝不会派人外出，更不会违反协议偷袭。
“如果昨晚贵方的人受到偷袭而有所损折，在下除了深感意外与遗憾之外，可以绝对保证不是敝庄的人所为。曹前辈，到底是怎么一回事？”
“这……大少庄主，在下相信台端的保证，但为贵庄助拳的朋友，正不分昼夜陆续赶来，会不会是那些为贵庄助拳的朋友，在入庄之前逞英雄先行前来示威呢？”
“昨晚本庄没有任何朋友到达。”
“今晨呢？”
“绝对没有，在下敢以三山别庄的信誉保证。”
“唔！这就奇怪了，那会是什么人所为？会不会是百了谷的妖女？百了谷的妖女不是已经与大少庄主攀上交情了吗？”
“那是绝对不可能的事，百了谷的仙姑们与诸位……”
“我知道，她们与在下的人无仇无怨。”四海功曹抢着说：“她们是冲断肠箫而来的。想当年，百了谷主人无常散仙的师妹清玄仙姑，行道江湖时与断肠箫结下不解情缘，山盟海誓愿作仙侣。
“清玄仙姑不该将断肠箫带入百了谷之后，违反谷规纵走了断肠箫，因而被师姐请出师门符令清理门户，清玄仙姑被迫自戕含恨九泉。
“为了此事，断肠箫恨透了百了谷的人，却又爱屋及乌，不愿向该谷的人痛下杀手，而相当的矛盾。
“镜花仙姑与水月仙姑在贵庄附近，已经纠缠了半月以上，要说她们偷袭，确也有点不合常情。但如果是出于大少庄主的授意或暗示，那就……”
“曹前辈，百了谷的人绝不会与诸位为敌，这点在下可以拍胸膛保证。”公孙英果然拍胸膛，语气诚恳：“她们志在断肠箫和张允中小狗，诸位请不要怀疑。”
“那……在下希望大少庄主的保证毫无虚假……”
“在下一言一字，皆出于肺腑。”公孙英郑重地说：“咱们一白一黑，实力相当，争的是名利。
“名利的获得必须从光明正大中取得，日后在江湖道上，才能挺起胸膛发施号令。曹前辈，你们可以进一步追查，至于与敝庄的过节，还是依议作计划性的了断，不要节外生枝好不好？”
“大少庄主说的极是。”
“在下深感荣幸。”
“大少庄主，依你看来，会不会是张允中在搞鬼？”
“张允中已经死了。”公孙英傲然说。
“死了？昨天他……”
“昨天他与贵方的大力鬼王打交道，被在下给了他致命一击。”
“咦！据大力鬼王平兄说，他根本不曾与阁下接斗，他只是……”
“在下用生死针击中他的上臂。”
“生死针？”四海功曹一惊：“令师百毒阴婆将生死针绝技传给你了？这绝技传女不传男……”
“信不信由你。时候不早，告辞！”
× × ×
张允中如果死了，就不会出现在三山别庄前面的大道旁树林内啦！
昨晚，他废了绝剑秦国良的九个人。今天，他要对付三山别庄的人出口怨气了。
他藏身在树林的草丛内，监视三山别庄出入的道路，距庄门不足两里，像伺鼠的猫，极有耐心的等候肥鼠出穴，以便一扑而上。
白天，三山别庄很少有人出入，因此路上空荡荡，好半天不见有人走动。
他终于看到接引人魔带了人进庄，接着看到人魔偕同公孙英出庄。
妙极了，这卑劣的小畜生显然与绝剑秦国良的人会面，要不了多久，就会回来的。五个人，绝不是跟着接引人魔前往叫阵。
一阵好等，他是极有耐心的。
终于，看到了返庄的人影。
他将刀挪至趁手处，跃然欲动。
肥鼠已经出穴，机会来了。但他不打算像饿猫一样偷偷扑上去，要建立声威，他必须表现出英雄气概。
他看到精神萎靡的黑煞女魅，不由黯然叹息心中负疚。他对黑煞女魅甚有好感，也感到内疚！
毕竟黑煞女魅是和他在一起的时候，被公孙英兄弟暗中施毒擒走的，他护花无力，难辞其咎。
来人渐来渐近，时候将到。
已经到了家门口，公孙英更为神气了，心中已无负担，事情办得非常圆满，难免踌躇满志，领先大踏步而行，真像一位名满天下的英雄霸王。
二十步外，路旁踱出一个人影，一步一顿。阴冷、坚定、沉着、气势迫人。
“张允中！”五个人几乎众口同呼。
张允中当路屹立，手按在刀靶上，虎目炯炯，有如天神当关，目不转瞬地目迎五位高手接近。
公孙英吃惊的程度，是可想而知的。
震惊中，脚下一慢。
“你这卑鄙无耻的贼王八！狗杂种！怕死鬼！”张允中几乎把所有的脏话都骂出来了：“赶快发信号求救兵，求你那老爹赶快出来救你这怕死鬼。
“像你这种混帐儿子，平时在家里作威作福，称雄道霸，一到了外面，就变成了龟儿子，一有困难就哭爷叫娘。叫，叫呀！”
公孙英再窝囊，也不好意思发讯求援啦！羞愤难当，也激怒得像疯子，咬牙切齿一步步向前接近。
“你骂得好毒好痛快。”公孙英从齿缝中迸出可怕的声音：“我要不将你碎尸剁浆……”
“你就不是人养的。”张允中恶毒的话接上了，要尽量激怒这位江湖未来的霸王：“你把你老爹的三山别庄辛苦经营，闯刀山剑海所挣来的声望，全部断送掉了，你根本就不是人养的混帐儿子。”
公孙英手搭上了剑靶，杀气涌腾。
三名随从立即超越，三面合围。
黑煞女魅向侧退，眼中怨毒的火花。
“俗语说，事不过三。”张允中缓缓拔刀，语气转厉：“你这小杂种身怀绝技，两次用诡计暗算在下，不会有第三次了，幸运之神不会永远跟着你，你必须为你自己的罪行负责，付出代价。”
四支长剑形成包围，无形的杀气像怒涛般向他集中，强大的逼人气势，一波一波向他涌去。
“我要刺你一千八百剑！”公孙英咬牙切齿拔剑叫吼。
这瞬间，四支剑同时发起攻击，剑气乍合。
敌势强但力量分散，必须保持先制的好机，敌动我先发，全力突破一点。
刀气迸发，人影电闪。
鱼龙反跃奇快绝伦，淡淡的人影反飞、扭转，越过从后面冲上发剑攻击的人顶门上空，刀光可怖地疾落，有如雷电下击。
这位仁兄根本没看清变化，但觉剑锋指向处，人影突然在剑尖前消失，立即感到刀气临头压体，收不住脚步，直向对面挥剑上扑的公孙英冲去。
公孙英吃了一惊，百忙中收剑斜闪。
这瞬间，这位以江湖未来霸王自命的大少庄主，眼角瞥见前面惨剧发生与结束，只惊得心向下沉，浑身发冷，握剑的手突然出现颤抖现象。
他的三个随从，皆是身怀绝学的一等一高手，名义上是随从，其实是他的保镖，真才实学即便不比他高明，至少也和他不相伯仲。可是，一照面之间，三个人似乎并没抓住出招的机会，全完了。
事先，已从绝剑那些人口中得到消息，知道张允中的刀法神乎其神，与早期的刀神招路颇为近似。
因此两方的人，皆对张允中的刀法深怀戒心。
这也就是两方面的年轻英雄们宁可偷袭暗算，避免与张允中光明正大一决的原因所在，不愿冒生命之险与张允中拚命。
这位年轻气盛，自大狂傲不可一世的大少庄主，今天终于亲眼看到结果了。
可是，他并没看清张允中的刀法，太快了，快得不可思议，但见刀光左旋、右卷，有如电光闪烁，刀气破风的厉啸慑人心魄，从左右攻上的两个随从，两把剑连封架的机会也无法获得。
而从他身边冲过的第一名随从，右臂已经不在身上了，几乎齐肩而折，直冲出三丈外方稳下马步。
地面，有三条手臂，三支剑。其中一条断臂，仍死死地抓牢了剑。
“哎唷……”开始有人叫号了。
张允中站在原处，横刀而立恍若天神。
“你这狗养的杂种！”张允中沉声咒骂：“现在，是你我了断的时候了，不是你刺我一千八百剑，就是我剁你几十刀。”
公孙英打一冷战，向后退了两步。
“你走不了的。”张允中也亦步亦趋紧逼不舍：“我要把你的手脚全卸下来。”
“你……”公孙英语不成声。
“上呀！公孙大少庄主。”在一旁观战的黑煞女魅大声叫：“你剑靶中的奇毒快放出来呀！左手指套的生死针快弹出去呀！你这怕死鬼怎么脊梁挺不起来了？你不是要爬上江湖霸王的宝座吗？快爬呀！机会错过，你会后悔八辈子。”
“你这贱女人。”公孙英可找到咒骂的对象了：“还不拔剑与我联手，拚死这小王八蛋？”
“你这狗养的杂种！”黑煞女魅模仿张允中的口吻咒骂，居然有五七分神似：“你是不是搞错了？我是张允中的同伴，你没昏了头吧？”
“你你如果敢反抗我，死定了。”公孙英狞笑：“今天是你服解药的一天。”
“你放心，黑煞女魅有你陪葬，我会死得欢欢喜喜，你再也奴役不了我了。”
“你……”
“我可怜你。”黑煞女魅拔剑，突然一剑劈开一名快痛昏的随从天灵盖，连眼睛都没眨一下：“公孙大少爷，要不要我脱衫裙裸体替你送终？”
公孙英突然一纵而上，剑发射星逸虹，出其不意攻向黑煞女魅的胸口，盛怒出手，奇快、奇狠、奇准。
人影一闪即至，刀光先一刹那光临。
“铮！”金铁交鸣声震耳欲聋。
公孙英斜飘丈外，左手在身躯跃起时弹出了生死针。
张允中早有防备，身形侧移，伸食拇指一抄，竟然化不可能为可能，捏住了肉眼难辨的细小毒针。这瞬间，黑煞女魅用上了绝技魅影功，到了公孙英身旁，剑发似奔雷。
她估低了公孙英的造诣，也对自己的魅影功太过自信，满以为必可得手。
“铮！”公孙英封开她的剑，左脚探入，左手扣住了她的右肩井，将她绊倒拖翻在地。
“贱女人……”公孙英凶狠地咒骂，右脚踏向她的小腹。
可是，发结被人抓住了，将他往后拖，锋利冰冷的钢刀，架住他的咽喉。
“放……我一……马……”公孙英崩溃了，叫声像狼嗥，刺耳已极。
黑煞女魅一蹦而起，咬牙切齿冲来。
“先别杀他！”张允中急叫。
“杀了我，她……她也死……”公孙英嗄声叫。
“我愿意死，我要先分了他的尸。”黑煞女魅厉声叫：“张兄，把他交给我。”
张允中一掌拍在公孙英的脊心上，将人放倒摆平。
“姑娘，不值得。”张允中阻止黑煞女魅接近：“他这条狗命贱得很，不值得与他偕亡。”
“张兄，你……你不知道我……我多痛苦。”黑煞女魅哭泣着叫：“我受尽了这畜生的凌辱和折磨，他已经不是人，我……”
“我知道，姑娘，我是从他们那地牢逃出来的。”张允中说：“但我不能让你与他偕亡。他会死的，不必急，我先搜出他的解药来。”
公孙英的百宝囊中，有好几个小玉瓶、小瓷瓶，药末与药丸有好几种。张允中不敢沾手，将药散和药丸一一倒在一幅从公孙英身上撕下的袍袂上。
“你认识服下的解药吗？”张允中问。
“这……药丸是豆大的乳色丹丸。”黑煞女魅摇头：“这些都不是。”
“狗杂种！解药呢？”张允中揪住公孙英的发结问。
“放在庄中的药室内。”公孙英神气起来了：“不放我，得不到解药。”
“你想得真妙。”
“黑煞女魅愿意死，在下也愿意死。”公孙英的口气顽强起来了。
“真的呀？”
“在下从不虚语。”
“好吧！既然你们双方都愿意死，在下又何必强将你们留在世间？”张允中缓缓站起说。
“只要你保证在下的安全，她就可以不死。”公孙英心中又狂跳了。
“在下从不保证任何人的安全，我自己的安全也保证不了。”
“可是……”
“不要可是。黑煞姑娘，解药既然放在三山别庄，我无能为力。现在，我把人交给你。”
“谢谢你。”黑煞女魅欣然走近。
“最好把所有的丹丸毒药，全灌入这杂种的肚子里，再慢慢分他的尸。”张允中向黑煞女魅暗中打眼色。
“对。”黑煞女魅点头会意：“让他先死在自己的毒药上，他会做鬼也不平安。好，我来灌他。”
“不！不要……”公孙英狂叫。
“你要的，这都是你的宝贝。”张允中狞笑。
“我……我可以从庄外取得解药。”
“这句话可能是虚语，哼！”
“真的，如果找不到，再杀我并不为晚。”公孙英哭丧着脸哀求：“我知道我对不起黑煞姑娘，但并不能全怪我。这都是八指仙婆与无情剑姑侄两人的主意，要我用尽手段凌辱她，逼她完全屈服以除去心腹大患。”
“在地牢里，我也曾受到你父子的荼毒。”
“张兄，一个江湖人对付仇家，难免用上最残酷的手段。”公孙英为自己的行为辩护：“凡是江湖人，都知道这种手段是必需的，三山别庄何能例外？我设法找解药，放我一马，我发誓，以后永远不向两位寻仇。”
“寻仇？你配？”黑煞女魅踢了公孙英一脚。
“姑娘，我愿赔偿你的损失。”
“你怎么赔？”
“我……十斤珍珠，每一颗都有指头大。”
“唔！原来广东那批皇贡，果然是被你们弄来了。”黑煞女魅说。
“这……”
“我不管皇贡的事，我……”
“你要怎样？”公孙英又发抖了。
“解药。”张允中代黑煞女魅回答，他已经知道黑煞女魅不愿死了。
“我一定可以得到。”
“在何处？”
“解我的脊椎禁制，我带你们找。”
“好。”张允中说，动手除去公孙英的指套针管，剥掉衣袖，只留下一条裤子，这才拍开脊椎的禁制。
“你要答应放我一马。”公孙英又提出条件。
“好。”张允中不假思索地应允。
“大丈夫一言既出。”
“驷马难追，在下不像你这么卑鄙。快！去找解药，在何处？”
三个随从，两个已经忍痛握住断臂创口踉跄走了。另一个已经僵死，是被黑煞女魅砍破头杀死的。
“在我那位随从的百宝囊中。”公孙英指着随从的尸体：“盛在一只瓷小葫芦内。”
黑煞女魅一跳两丈，摘除死尸的百宝囊，搜出小瓷葫芦，倒出三十余颗豆大的乳色丹丸。
“不错，是解药。”黑煞女魅嗅嗅丹丸的气味：“这狗杂种把解药放在别人的身上，奸猾阴险超人一等。”
公孙英一跳两丈，撒腿狂奔。
“张兄，捉住他……”黑煞女魅急叫。
“算了！”张允中摇头：“我不能食言。哼！他活不了多久的，日后我们还要和他碰头。”
刹那间的耽误，想追也来不及了。
公孙英逃出四、五十步外，突然止步转身。
“姓张的狗王八！”公孙英凶狠的咒骂：“还有你，黑煞女魅，总有一天我要你们生死两难。我对天发誓，不将你们化骨扬灰，我公孙英绝不罢手。你们记着：三山别庄的人绝不放过你们。”
“你也给我记着！”张允中沉声叫：“不毁了三山别庄，在下绝不罢手。”
公孙英看到他作势追赶，扭头如风而遁。
黑煞女魅服下一颗解药，将一半丹丸用另一只小玉瓶盛了交给张允中。
“张兄，你真打算毁三山别庄？”她问。
“是的。”张允中肯定的答。
“可是，三山别庄有如金城汤池。”
“算不了什么，我已经完全了解庄中的奇门生克布置，不客气的说，那是学了几天奇门遁甲的人，最基本的平常学问，距神奇境界还差了十万八千里。”
“你会？”
“我当然会。”
“可是，他们人多势众……”
“我也有很多人。”
“你也有很多人？谁？断肠箫？”
“你先不要问，我带你进府城，替你引见我的朋友，你就明白了。走！那杂种的大群爪牙快要出来了。”
× × ×
四海功曹一群人，送走了公孙英之后，立即登船召集重要的人手，研究昨晚行凶的人到底是何来路。
四海功曹是个消息最灵通的老江湖，博闻强记武林无出其右，谙熟江湖典故武林秘辛，所以才有今天的江湖地位，绰号就是管理人间功过的神明。
他对百毒阴婆的武林独门奇技生死针知之甚详，中者如无老阴婆的独门解药，必死无疑。就算有解药，如果不能及时将针起出，针一入经脉，片刻便会进入心经，死路一条。
张允中被生死针击中，那么，昨晚行凶的人，自然不是张允中了，张允中已经死啦，死人是不会变鬼来行凶的。
研讨了许久，仍然找不到结论。绝剑秦国良是北地白道英雄的代表人物，谁敢前来向白道英雄讨野火。
其实，这群自命白道英雄的人物中，至少有一半原来是黑道的蛇神牛鬼。只不过摇身一变，追随秦国良几个白道人物，便自认是白道英雄了。
黑与白之间，其实界限极为模糊，平心而论，天下间真正可以称为白道英雄的人，或者永远干白道行业的人，有如凤毛麟角。
名利心害人不浅，一个所谓白道英雄，很可能在一念之间，突然变成为世人所不齿的匪类。相反地，一个黑道恶棍也可能在一念之间，变成不世的英雄。
船上在研究计议，岸上的帐幕和芦棚中，英雄们也在聊天或休息，警戒比往昔增强了一倍。
芦棚南端不远处，那位担任警戒的大汉，突然发现三丈外的草丛中，升起一个背影，立即紧张起来。再一看，吓了一大跳。
“断肠箫！”大汉拔刀狂叫示警。
“鬼叫什么？”断肠箫阴阴一笑：“快去叫四海功曹来，老夫有话问他。”
不用叫，船上的人已闻警纷纷奔上岸来。
不片刻，三四十名高手已列阵面面相对。
四海功曹仍是夫子打扮，他是这群人的军师，代表绝剑秦国良发施号令。绝剑不见现身，他就是司令人。
“萧前辈大驾光临，不知有何指教？”四海功曹行礼笑问，态度倒也恭敬。
“有件事老夫大感困惑，所以前来查证。”断肠箫大剌剌地说，摆足了前辈的架子。
“前辈何事困惑？”
“你们与三山别庄似乎势不两立，对不对？”
“不错。”
“奇怪，如此对峙，叫骂一番，然后交手一两场，像势不两立吗？”
“双方已约定按江湖规矩公平决斗，不能乱来。而且，公孙庄主拒绝大规模了断，固守不出，所以这是唯一可行的办法。”
“唔！不对。”
“有何不对？”
“老夫目前不打算说，我要进一步追查其中诡秘，届时再说，告辞。”
“前辈请……”
断肠箫身形疾退，冉冉而去。
四海功曹脸色一变，眼中涌起浓浓的杀机。
“这老狗会坏事。”四海功曹向身后的九天魔鹰低声说：“带几个人，永除后患。”
“好的。”九天魔鹰会意的点头。
“曹叔，我和舍妹也跟去了。”秦吉光说：“我已经想出对付这老狗的方法了。”
“少公子，你不能冒险。”四海功曹一口拒绝：“你兄妹的安全，我要向令尊负责。”
“哼！曹叔，假使不冒险，我兄妹一辈子也休想出人头地，别管我的事好不好？”
“这……”
“家父不会要你负责，别管我的事。”秦吉光不客气的说。
× × ×
断肠箫走上了到府城的大道，一面走一面思量。
人老成精，他老人家早已看出这次黑白道群豪寻仇结算，有些征兆不合情理，所以故意向四海功曹透露口风，希望会引起一些变化。
不久，他发觉后面有人跟来。
阳关大道，人人可走，他并未介意。
即使是跟踪他的人，他也没放在心上。
当初绝剑带了一大群爪牙，前往三山别庄挑衅，打扰了他的清静，他出面赶人。当时，双方高手齐出，主脑人物皆在场，但都不敢出面向他挑战。最后绝剑的儿子，总算勇敢的站出来攻了他一招。
由此可知，他断肠箫的声威，足以镇住这两群黑白道人物，这些人还没有对付他的力量与胆气。
他走得很慢，后面跟来的人脚下却相当的快。
近了，将接近他的身后了。
是两个老农打扮的花甲年纪村夫，穿得朴实，脸孔毫不起眼，手中各点着一根竹杖，一面走，一面用江北腔的土话交谈，状极安详愉快。
扬州与镇江隔岸相对，划分江北江南。
但在风土民情来说，正好相反，扬州号称江北的江南，镇江叫江南的江北，所以在镇江看到带有江北味的人，一点也不奇怪。他心中一宽，戒意全消。
如果他知道一些急于扬名立万的人，正处心积虑要除去他这种阻碍旁人出人头地的老一辈名宿，以便建立自己的声威地位，他便该早些远离是非之地，以策安全，在江湖，是年轻人的天下。
江湖没有长青树，玩命毕竟是年轻人的事，所以俗语说：自古英雄出少年。自以为声威远在恋栈不退，下场是相当可悲的。
两个老农谈谈笑笑，逐渐到了他的身后，大道甚宽，两老农早早便向道左移，要从他的左方超越。
“今年雨水足，收成一定会超过去年。”一个老农说：“我打算岁梢时候，替我那浪荡儿子娶一门媳妇。”
“是啊！六哥。”另一位老农说：“应该的。有了家，成了亲，没上络头的野马就会归槽，可以勒缰啦！唉！这些年轻人。”
断肠箫对这些家务事毫无兴趣，他的注意力，被从前面路的岔道走出大道的两个青衣男女所吸引。从背影上看出是男女，没看到面庞。
女的穿得朴素，青衣裙飘飘，向前一掠三丈。
男的突然在前面飞跃而起，半空中用怒鹰翻云绝技连翻腾三周半，远出三丈以上，突然手脚一敛，直挺挺地从女的后部上空急插而下。
看着双方接触，猛地手脚箕张，以饥鹰搏免身法猛扑而下。
“九天魔鹰季天翔！”断肠箫讶然轻呼，远在五、六十步外，看身法便知对方的名号，不愧称老江湖。九天魔鹰季天翔，天下七只鹰之一。
这瞬间，他完全忽略了已到了左侧后方的两个老农。
“正是他。”一个老农用变了的嗓音说。
一切反应已来不及了，死神已向他伸出了魔手。
他感到左腰背一震，接着又是一震。
至少有两件歹毒的暗器进入他毫无警觉的身躯。
啪一声响，笼在袖内的黑箫跌出落地。
前面，两男女回头飞掠而来。岔路竹木挡住视线的地方，也掠出四个人，六个人来势奇快，冉冉而至。
“噗啪……”竹杖及体又快又急。
他向前一栽，感到浑身疼痛僵硬，彻骨奇痛令他气散功消。
但他不能等死，咬紧牙关侧滚，一跃而起。
“噗！”竹杖落在他的头侧，一阵昏眩，双腿一软，扭身重重地摔倒。
第二次用手挡住竹杖，跪一腿站起。
六个男女狂风似的卷到，三支长剑几乎同时贯入他的身躯。
“呃……”他终于失去挣扎的力道，老眼朦胧中，他看到三支剑的主人。
女的他不认识，好美好美的一位少女。
男的他认识：九天魔鹰季天翔，年轻人秦吉光。另一支剑也是年轻人的，他不认识这个人。九天魔鹰是随着三支剑之后，用细长的铁鹰爪，扣入他的胸口。
这瞬间，三十余步外府城方向出现五个人影。
“你们干什么？”喝声似天雷狂震。
五个人随着喝声，飞掠而来。
“扯活！”九天魔鹰急急下令。
八个人向路北一窜，消失在林木深处。
五个人到达，已看不见凶手的人影了。
× × ×
路东百十里外，张允中与黑煞女魅正快步向府城赶，绕过一处道路折向弯道，便看到凶杀的现场。
五个人围着断肠箫的尸体议论纷纷，有人主张报官，有人主张按江湖规矩私自掩埋，江湖仇杀的官司是不好打的，所以江湖人的豪语是沟死沟埋，路死插牌。一个江湖人的死是冷漠的、悲壮的。
有人找到了遗落在路中的黑箫。终于，那位在远处便出声大叫的壮年人，认出了这支铁箫。
“咦！这是传说中，江湖怪杰断肠箫萧不去的铁箫。”壮年人不胜惊讶：“此老功臻化境，威震江湖，难怪有八个男女围攻他，三两个武林一等一的高手，绝对不敢在他面前撒野。”
张允中已到了十余步外，大吃一惊。
“怎么一回事？”张允中飞奔而至，看到了黑箫，看到了死状残忍可怖的尸体：“天哪！萧老前辈……”
五个人一惊，纷纷让开。
“诸位，是怎么一回事？”他略一察视，站起沉声问，脸色难看已极。
“咱们是过路的，远远地看到这里八个人围攻死者。”壮年人将箫递给他：“八个人，六男二女……”
壮汉将目击的经过，所看到的一一说了。
“人是从北面越野走的，可惜咱们在远处看不清他们的面目。”壮汉继续说：“看来，死者一定是江湖前辈断肠箫了。兄台如果想追查凶手的底细，从尸体的伤痕中，或许可以找出一些线索，咱们无能为力，十分抱歉。”
“谢谢诸位的隆情高谊。”张允中咬牙说：“我会查出凶手来的，我会让萧老前辈死得瞑目。”
黑煞女魅的目光，从尸体的胸口创痕移至后背，翻动尸体，她双手沾满了鲜血。
她发现了暗器所造成的创口，伸指一阵探索。
“妙刀郑德的掌中刀，和夺魄童七郎的夺魄无影锥。”她站起悚然说，掌心托着沾满鲜血的两种暗器。五个人全变了脸色。
“这两个可怕杀手，难怪！”壮汉骇然说：“抱歉，咱们惹不起他们，咱们走。”
五个人悚然而走，似乎吓坏了。
“天杀的混帐东西，是他们。”张允中夺过两把暗器：“我会找到他们的。”
“绝剑那些人中，使用爪形兵刃的人有一个。”
“谁？”
“九天魔鹰季天翔。”
“我记住了。”
“不要杀他。”
“什么？”
“我正要找这个人。”黑煞女魅眼中涌现煞气：“原先，我怀疑飞天豹是我要找的人，可惜飞天豹已经死了。在三山别庄，我听说绝剑后到的人中，有七只鹰之一的九天魔鹰，我要找他，可能找对人了。”
“找他有何要事？”
“求证一件血案。”
“血案？是什么……”
“你先别管。”黑煞女魅不愿解释：“张兄，找到他，请要活的。”
“我会尽力而为。”
“我希望尽快找到他。”
“那是当然。不过，三山别庄的事要先办。走，我们找地方安葬萧老前辈，人死入土为安。”