第二十七章　殚精竭智

　　邻船的舱面，冷剑周晃已和夜游神交上手，双剑各展绝学抢攻。舱面不够宽阔，施展不开，只能凭真才实学硬拼硬架，谁的修为深厚谁便占便宜。
　　终于，夜游神被逼在舷角，完全落在下风。
　　“铮！”剑鸣震耳，夜游神的剑被架出偏门，冷剑周晃的剑尖取得中宫绝对优势，锋尖排空直入，点在夜游神的心坎上，冷笑问：“阁下，你愿意说了么？”
　　夜游神心胆俱寒，说：“你杀了我也是白费劲，这几年来，谁也不知他躲在何处享福去了。”
　　“你们是连襟，他是你的襟兄。”
　　“周兄，不要说是连襟，亲如父子，江湖人各顾各，你难以获知对方的行踪。”
　　“他的家小呢？”
　　“多年未通音讯，谁知道呢？”
　　冷剑转首向女郎用目光询问，女郎说：“他不说，废了他。”
　　夜游神大惊，惊怖地叫：“且慢下手，我说。”
　　“在下听着。”冷剑冷冷地说。
　　“前年，听说他在大洪山……”
　　“呸！咱们在大洪山扑了个空。”
　　“那……在下便不知道了。”夜游神绝望他说。
　　邻船的公孙和笑道：“诸位是不是问鬼见愁呼延百禄的下落？”
　　追魂使者高明一跃而渡，抱拳笑道：“咱们正要打听他的下落，尚请见告。在下高明，老弟台……”
　　“在下公孙和。”
　　“久仰久仰。老弟暗器霸道，多蒙相助，感激不尽，不知老弟……”
　　“在下听说过鬼见愁的下落。”
　　“谢谢指引。”
　　“去年岁杪，在下听说他曾在黄州府附近现身。”
　　“哦！时过境迁，目下不知老贼躲到何处去了。”
　　“总算也是一条线索，是么？”
　　“对，谢谢。”
　　“高兄曾听说过一指擎天与三眼阎罗其人么？”
　　“哦！听说过……”
　　“一指擎天是火眼狻猊的好友，也是鬼见愁的早年同道，遁隐黄州多年，他与一笔勾消且是生死知交呢。”
　　岸上的女郎欣然问：“公孙爷知道这些人的下落么？”
　　“我知道，姑娘是……”
　　迫魂使者笑道：“她是在下一位故友之女，姓甘。”
　　“甘站娘问这些宇内凶魔，有何用意？”
　　“呵呵！老弟最好不要问……”
　　公孙和神色一正，冷冷地说：“在下不与那些邪魔的朋友套交情。”
　　义正词严，追魂使者为之动容，笑道：“老弟定然是初出道不久的人，因此不知往昔的江湖恩怨，咱们是邪魔们的死对头。”
　　“哦！甘姑娘气质超绝，风华绝代。高兄一代豪杰，器宇不凡。在下双目不盲，但竟小看诸位了，得罪得罪。”公孙和改容赔不是，把两人捧得直上三十三天。
　　“好说好说，老弟过奖了。”追魂使者客气地答。
　　公孙和义形于色地说：“上月在下接到敝友发自黄州的书信，说他看见三眼阎罗在黄州隐居。三眼阎罗与一指擎天相偕遁隐，只消去找三眼阎罗，还怕一指擎天飞上天去？还怕他不招出鬼见愁的下落。”
　　“哦！对，老弟……”
　　“至于火眼狻猊，目下正筹组九阴教，曾经致书九华谷，邀请人妖师徒入伙，可惜在下套不出九尾狐的口风，不知他的秘密香坛设在何处。”
　　“咦！老弟知道九尾狐的行踪？仍在九华谷么？”追魂使者惊喜地问。
　　公孙和摇头道：“九华谷已是人去谷空。至于九尾狐，目前在下曾在荆州见到她，她与九指头陀下武昌去了。咱们只消找出九尾狐，定可查出火眼狻猊的下落。”
　　“老弟……”
　　“没问题，在下愿助甘姑娘一臂之力，找出这些邪魔的下落来。至于一笔勾消走了几天啦，去向也是武昌。”公孙和兴奋地说。
　　“哦！那老魔不是已失踪多年了么？”
　　“他又出来了，被一个后生小辈追得上天无路，早些天逃至二圣洲，供给乘风破浪一些消息，然后乘船仓皇逃掉了。”
　　甘姑娘接口问道：“公孙爷，那位后生小辈是何来路？”
　　公孙和摇头道：“不知道，听说……听说他是个初出道的无名小辈，大概也不是什么好东西。姑娘的意思……”
　　“只要是与那些凶残邪魔有过节的人，小女子皆希望与他联手。”甘姑娘不假思索地说。
　　“在下愿无条件助姑娘一臂之力。”
　　“小女子感激不尽。”
　　“姑娘如果有便，请乘坐在下的船，咱们明早便直放武昌，结伴同行，姑娘意下如何？”
　　追魂使者笑问：“老弟一个人么？”
　　“是的，船尽可安顿诸位……”
　　“不必了。”追魂使者向第三艘轻舟一指，又道：“那就是在下的船，咱们早到片刻，在村中借宿，算定夜游神今晚将在此泊舟，果然等到他了。”
　　“哦！这……”
　　“明晨一同下航，在下到岳州之后，便可打发船只返航了。”
　　“也好，在岳州甘姑娘恐要停留三两口呢。”
　　公孙和心中大喜，他可以不必抛弃左婷了，笑道：“一言为定，明晨咱们同时启航，在岳州再与诸位同船下放，与诸位亲近请益。哦！这两位仁兄怎办？”
　　追魂使者沉吟片刻，说：“放了他们，冤有头债有主……”
　　“这怎么可以？”公孙和叫，摇头又道：“纵虎归山，后患无穷。要让他们走漏消息，麻烦大了。诸位如果不便，交给在下处理好了。”
　　“这……”
　　“在下将了无痕迹地替他们办理善后。”
　　甘姑娘摇头道：“算了，反正他们已经逃掉了一个。高叔放掉他们，牵连太广对咱们不利。”
　　受伤的中年人在生死关头，怎肯错过活命的机会？赶忙说：“在下与夜游神井兄，只是结伴同行的朋友而已，冤有头债有主……”
　　“住口！”公孙和沉叱。
　　中年人深深吸入一口气，咬牙道：“你如果不是出其不意用暗器乘人之危，在下并不怕你。”
　　“哼！我再给你一次机会……”
　　“算了，在下的右肩受伤，你那淬毒的透骨钉在下栽了，日后咱们山不转路转……”
　　公孙和一掌劈出，却被追魂使者挡住了，笑道：“公孙老弟，放他一马算了。”又转向中年人冷笑道：“阁下，这笔账记在高某账上好了，快滚！”
　　公孙和眼中涌起杀机，冷笑道：“朋友，咱们后会有期。”
　　中年人下船，扭头道：“一言为定，不见不散。”说完，回到自己的轻舟，与释回的夜游神说：“井兄，咱们到村中借宿，今晚在船上风险太大，谁知道他们是否真肯放手？万一他们心血来潮，咱们全完了。”
　　夜游神一头钻入舱中，说：“不行，咱们叫船夫开船，早走早好。”
　　“对，开船。”
　　岸上，甘姑娘一群人已经进村去了。
　　船夫开始解缆，夜游神两人躲在舱内。夜色苍茫，舱内点起了烛。
　　船尚未离开码头，舱门响起叩击声。
　　“谁呀？”夜游神问。
　　“小的船夫李大。”
　　“有事么？”
　　“即将开船，请井爷示下。”
　　夜游神拉开舱门，一阵冷风及体，心坎一震，浑身发软，狂叫道：“你……你……”
　　“砰！”人摔倒在舱中。
　　“啊……”里面的同伴也厉叫，人向侧倒，打翻了烛台，舱中一暗。
　　门外站着一名水夫，身旁是公孙和，一把将水夫拖入，沉声道：“你听清了，今晚的事，不许你们任何人透露半个字，不然在下必定毁你们的船行，谁也休想活命。”
　　水夫已脸无人色，颤抖着说：“小……小的会……会约……约束他们，绝……绝不让他们吐……吐露半……半个字。”
　　“你们如果吐露，即使在下不杀你们，你们也得打人命官司。”
　　“是……是的，小的……”
　　公孙和拔回暗器，出船而去。
　　回到船上，他召来了翻江鲤，神色冷厉地说：“派两个人在水中，跟上那条船。记住：不许有半个活口，要做得干净俐落。”
　　“是，保证干净俐落。”翻江鲤拍胸膛说。
　　“最好你自己去走一趟。”
　　“好，小的这就跟上去。”
　　两个人从船侧悄悄溜入水中。
　　船尾也滑下一个人，是印佩。
　　夜游神的船已驶出百步外，帆刚刚升上。
　　翻江鲤与一名同伴加快前泳，一面游一面说：“赶快些，驶出河湾咱们便追不上了。”
　　听不到回音，扭头一看，脑门便挨了一击，无声无息向下沉。
　　印佩解决了两个水贼，悄然回船。
　　先前派至村中治酒菜的两名水夫，将酒菜送入舱内，公孙和极感不耐地问：“怎么，翻江鲤还没回来？”
　　“没有。”一名水夫据实答。
　　“他们怎么啦？”
　　“小的不知道。”
　　“去去，你就是不知道。翻江鲤回来以后，叫他在舱门上叩四下便可，叫他不必进来禀告。”
　　“是的。”
　　“你们出去，没经招呼，不许任何人进来。”
　　掩上舱门，他将酒菜撤至内间，叫道：“起来，陪太爷喝酒取乐。”
　　左婷用衾裹住全身，咬牙切齿地说：“畜生！你……你太过分了，快还我的衣裙来，你这……”
　　“哈哈哈……要衣裙？你不穿衣裙更美更动人，穿了衣裙反而……”
　　“畜生！你这猪狗不如的……”
　　公孙和一把抓住她的头发拖出，剥掉她掩体的薄衾。狞笑道：“你少给我发横，太爷就喜欢这样……”
　　“救命……”左婷尖叫。
　　“啪”一声响，公孙和给了她一耳光，怒声道：“你叫吧，叫得太爷火起，把船夫全叫进来看你裸体陪酒，看你与太爷颠鸾倒凤……”
　　“畜生！你……”
　　公孙和大怒，仰手便抓向她的玉乳……
　　内间门未掩，人影似幽灵般出现。
　　是印佩，悄然抓起一盘菜，叫道：“令狐楚！”
　　公孙和大惊，放掉左婷猛地转身。
　　公孙和就是追魂浪子令狐楚，绰号与造魂使者高明只差两个字；一个是浪子，一个称使者。
　　令狐楚闻声知警，倏然回身应变，却慢了一步，“噗”一声响，一盆菜盖在脸上，菜肴汤汁盖了一头一脸，大吃苦头。
　　淫贼相当机警，左手疾指，以攻击自卫，阻止对方进一步袭击。
　　“得得得”三声脆响，三枚淬毒透骨钉穿透舱壁，飞落水中去了。
　　接着，人向侧滚，右手拭抹脸上的菜汁，左手再抬，打出了一把牛毛毒针，用的是满天花雨手法，向朦胧的人影射去。
　　仍然劳而无功，印佩发话了：“你这淫贼太过分了，幸好在下没将你看成朋友。”
　　“哦！是你？”
　　“是我，我没死，你感到奇怪么？哦！你何时改名换姓，叫起公孙和来了？”
　　令狐楚心中一定，笑道：“是我自告奋勇替乘风破浪消灾的。”
　　“你倒很够朋友。”
　　“笑话，在下本来就够朋友。一笔勾消到二圣洲通风报信，在下就反对乘风破浪时你不利，因此……”
　　“因此你想混水摸鱼，准备暗中用毒药暗算我，是么？”
　　令狐楚的左手，悄悄向腰带移，一面叫冤道：“天地良心，你说话太不够意思，相反地，在下想找机会暗助你一臂之力呢，在荆门州时，你与雷少堡主恶斗受伤，在下与九尾狐尽全力找你相助。”
　　印佩苦笑道：“在下好像听出是你的声音，你不是替雷少堡主搜寻我的？”
　　“笑话！咱们是朋友……”
　　“你这种朋友，算了吧，再被你出卖一次，在下将死无葬身之地了……且慢，老兄，你再发暗器，在下可能要杀你，你不是在下的敌手。”
　　令狐楚的手僵住了，好笑道：“印兄，你这是以小人之心，度君子之腹，疑心太重，不是待友之道。”
　　“对你这种一而再出卖朋友的人……”
　　“老天，你仍然不相信我？”
　　“我敢相信你么？”
　　“如果不信，你可以去问九尾狐。”
　　“算了吧，在下与那淫妇总有一天好好算算账。姑且相信你在荆门州对在下那份心意，因此你虽然犯下这为世人所不齿的罪行，在下仍然放你一马。”
　　“印兄，咱们俩……”
　　“你是你，我是我。”
　　“咱们联手对付雷少堡主，大有可为。”
　　“哼！免了，一次经验，一次教训，一朝被蛇咬，三年怕井绳，在下怕你的暗算。”
　　“你……”
　　“带了你的行囊，你给我滚！”
　　“什么？”
　　“你如果不滚，在下就不客气了。”
　　令狐楚不敢不遵，舱内地方太小，想逃也无处可逃，暗器又不可恃，形势不利，逞强不得，切齿道：“在下不会忘了你这恩将仇报的朋友。”
　　“你忘了把在下击倒，出卖给雷少堡主的事了？到底是谁恩将仇报？”
　　“好，在下认栽。山长水远，后会有期。”
　　“对，下次你最好小心了。”
　　令狐楚愤然拾掇行囊，佩上剑，然后伸手想抱已躲入衾内的左婷。
　　“你干什么？”印佩厉声问。
　　“这女人是我的，我要带走。”令狐楚理直气壮地说，毫不脸红。
　　印佩冷笑道：“你做出这种伤天害理的事，你认为在下会任你胡作非为么？”
　　“你……”
　　“你要带人走不难，但你必须毙了在下。”
　　“这女人是我花了不少心血弄来的……”
　　“你这人无耻已极，在下不屑与你废话。除非你能将在下毙了，不然休想将人带走。”
　　令狐楚心中大恨，愈想愈不甘心，猛地左手疾场，打出了一把透骨针。
　　岂知印佩早有提防，对方手动他已先动，醉里乾坤步一极之下，在钉两旁反切而入，扭腰出腿反击。
　　“噗！”一脚扫在令狐楚的胁胁下。
　　“砰！”令狐楚撞倒在舱壁下。
　　印佩快逾狂风，俯身又是一掌，劈在令狐楚的左锁骨上，右手同时叉住对方的咽喉，冷笑道：“你想死，在下成全你……”
　　“印兄，饶……饶命……”令狐楚嗄声叫，脸无人色。
　　印佩放手，顺手摘下对方的百宝囊，喝道：“滚！在我转念之前，你最好逃出视线外，逃得愈远愈好。”
　　令狐楚看到他眼中的杀机，怎敢再逞强？抓起包裹狼狈地奔出舱外，在外叫：“姓印的，咱们誓不两立，不杀你誓不为人。”
　　印佩抢出，大叫道：“好，在下且斩草除根……”
　　令狐楚发狂般奔上码头，奔向村庄，一面狂叫：“你答应放我一马的，你……你不能食言，求你不要追来……”
　　印佩不住摇头，颇感意外地说：“想不到这家伙如此怕死，无耻已极。”
　　他先解开赵奎与江百里，苦笑道：“两位受惊了。你们实力不足，不该前往二圣洲自投死路的。”
　　赵奎活动着手脚，惨然道：“没料到乘风破浪如此不讲道义，咱们是两世为人，老弟……”
　　“赵爷，乘风破浪一代枭雄，讲什么道义？你们未免太天真了。”
　　江百里咬牙切齿地说：“公孙和也未免太过分了，在下……”
　　“他不是公孙和。”印佩接口。
　　“什么？”
　　“公孙和是二圣洲的一名舵主而已，虎父犬儿，那小子没出息，武艺平常得很。”
　　“那……这人……”
　　“这人是大荒毒叟于寒的门人，叫追魂浪子令狐楚。乘风破浪身为盐枭帮主脑，他怎肯与你们决斗？”
　　“老天！他是大荒毒叟的门人？”江百里骇然叫。
　　“不错，大荒毒叟有三位门人，令狐楚排行第二。这人阴险诡诈，心狠手辣，好色无耻，日后你们得小心提防他报复。”
　　印佩说完，取出百宝囊中一瓶药散，又道：“快去救在姑娘，在下去招呼船夫。”
　　赵奎脸有难色，期期艾艾地说：“印老弟，还……还是有劳你走……走一趟吧，救人须救彻……”
　　“咦！你……”
　　“在下是姑娘的长辈，深……深恐不便。”
　　印佩摇摇头，说：“好吧，两位好好歇息。”
　　左婷躲在衾内，成了个泪人儿，闭上凤目任由印佩替她取针，悲不可抑地说：“印爷，不……不要救我，我……不想活了，我……我好命苦……”
　　印佩也一阵惨然，苦笑道：“废话！你并未受到凌辱，依然玉洁冰清，为何存此拙见？”
　　“印爷，我……我跳在大江里也洗不清……”
　　“我一直就潜藏在船上，什么事也瞒不了我。”
　　“印爷！……”
　　“姑娘，闯荡江湖，如为名节两字所束缚，前途委实可悲。你死了不要紧，亲痛仇快，岂不便宜了仇家？姑娘，不要胡思乱想，振作起来。人活着，只要问心无愧，便可活得心安。记住：人是为自己而活，不是活着为了别人；别人希望你死，你必须坚强地活下去。些少挫折，你必须勇敢地承受，不然，就乖乖地退出江湖去吧。”
　　“可是，我……父仇不报……”
　　“左姑娘，如果令等真是公平决斗而死，而对方也有人死亡，冤冤相报如何了局？你知道真正的公孙和，目下如何想法？”
　　左婷不哭了，颤声说：“印爷，谢谢你的开导。”
　　他取出毒针，给她服下两颗丹九，笑道：“不要谢我，人是应该互相帮助的。”
　　“印爷……”
　　“你助我盘缠，我助你脱险，咱们大家扯平，谁也不欠谁的，可好？”
　　“我没齿难忘……”
　　“呵呵！等到你老得掉了牙，成了个老太婆，恐怕你已记不起今晚的事了。快穿上衣裙，我去叫船伙计将食物送来。”
　　印佩一面说，一面将酒菜向外搬。
　　左婷深情地目送他出舱，深深地叹息。
　　外间的江百里接过酒菜摆好，低声问：“印老弟，船夫靠得住么？”
　　他呵呵笑，说：“已经死了三名主脑人物，他们不怕死？我答应不难为他们，要他们平安送咱们到武昌。但如果你们想回荆州，便得另觅船只了。”
　　赵奎苦笑道：“左姑娘不能回荆州了，乘风破浪那恶贼不会罢手的，早晚他要派人前往灭口，而我和江老弟又不能陪伴左姑娘一辈子。”
　　“哪……我们……”
　　“我打算送左姑娘至朋友处安顿。”
　　“很好，快给她找婆家，女孩子一旦嫁夫生子，便不想在江湖飘荡了。”
　　“咱们能平安到达武昌么？”
　　“很难说，乘风破浪可能要赶尽杀绝，而在下的仇家也不会轻易放过我。”印佩一面说，一面出舱而去。
　　不久，船夫送来了饮食。
　　左姑娘已出舱，羞态可掬，目光一直不敢与印佩相对。
　　印佩心地光明，毫无杂念，赶走船夫说：“左姑娘如感不适，可在内间进食。在下一生除酒之外，别无所好，须与赵、江两位爷喝两杯解馋。”
　　左婷感激地瞥了他一眼，告退入内去了。
　　酒至半酣，码头上脚步声入耳，有人叫：“姓印的，你出来。”
　　印佩一怔，低声道：“好像是冷剑周晃，定然是令狐楚唆使他们出头找场面了。”
　　他抓起一把剑，钻出舱外。
　　赵江两人也抓起兵刃，随后钻出。
　　左婷芳心一紧，也跟出舱外。
　　码头黑暗无光，可看到三个人影，依稀可分辨出是冷剑周晃、追魂使者高明，和姓甘的女郎。
　　冷剑哼了一声，点手叫：“姓印的，上来，咱们交你这位朋友。”
　　印佩本来心平气和，傍晚他已听到令狐楚与追魂使者打交道，猜出甘姑娘一群人，必定是火眼狻猊、一笔勾消、鬼见愁一群凶魔的死对头。
　　而他自己也正要找这群凶魔算账，该是志同道合的伙伴。但冷剑冷傲的话立即勾起他的怒火。
　　自经过奚家庄的刺激后，他的性情在逐渐改变，伏下了争雄夺霸的念头，碰上有人触发潜在的意识，立即一发不可收拾。
　　同时，他也想试试对方的实力，看这些人是否具有与凶魔们一争短长的真才实学。
　　对方冷傲的态度语气，激起了他的雄心壮志，飞跃登岸，豪笑道：“哈哈，你们是替那恶贼来卖命的？真是愚不可及，有眼无珠……”
　　冷剑周晃绰号叫冷剑，不问可知也是目无余子的人物。愈是自命不凡的人，愈看不顺眼更狂傲对手，大喝一声，抢出劈面就是一耳光煽到。
　　印佩左手连鞘长剑一拂，剑把的云头挑向对方的脉门，喝道：“慢来，说清楚再……”
　　冷剑心中一懔，火速收掌，飞脚猛挑他的下阴，快逾电光石火。
　　他更快，剑把一沉，点向对方的迎面骨，奇准奇急。
　　冷剑收腿斜跃，愤怒地拔剑逼进叫：“剑上见真章。”
　　他缓缓撤剑，冷笑道：“有何不可？你请。”
　　冷剑一声低叱，抢制机先进招，剑发“射星逸虹”，无畏地抢攻，走中宫深入。
　　人影一晃即已移位，一招走空，剑气已迫左胁，印佩的叱声震耳：“转身，老兄！”
　　“铮！”冷剑转身崩开袭胁的一剑，火星直冒，乘机切入，招发“灵蛇吐信”。
　　人影突然消失，剑虹直迫左胁，仍是印佩低喝：“这一剑够冷！”
　　冷剑飞退八尺，毛骨悚然，左胁凉凉地，有血沁出，骏然惊叫：“这小子身法有鬼！”
　　甘姑娘突然从中切入，挡在中间叫道：“周叔退，侄女挡他一挡。”
　　印佩胆气更壮，豪迈地说：“凭你们这点本事，也配找鬼见愁与火眼狻猊？真是寿星公上吊……”
　　这一叫，叫出麻烦来了。甘姑娘以为他是鬼见愁派来跟踪的人，凤目中涌起重重杀机。
　　人影似电，她扑上了。
　　同一瞬间，追魂使者奔出叫：“老夫有事找你……”
　　追魂使者先一刹那到达，印佩以为对方先下手为强，一剑点出叫：“你找错人了……”
　　甘姑娘的剑，突然长驱直入。
　　他一惊，成名人物追魂使者，怎么竟然倚多为胜？忙中撒剑招架。
　　糟了！甘姑娘用的是绝壁穿铜，无坚不摧的宝剑。
　　一声剑啸，他感到手上一轻，便知要糟，但已来不及了，只觉有胁一凉，半身如遭电殛。
　　临危自救，他扭身一晃，脱出剑尖斜挪八尺，身着一挫，摇摇欲倒。
　　“哎呀！”左婷尖叫，飞抢而出。
　　赵奎从中插入，扬剑低喝：“快抱上船。”
　　追魂使者怔在当地。
　　江百里也到了，冷笑道：“大名鼎鼎的追魂使者，以二打一，无耻。”
　　追魂使者呆如木鸡，喃喃地说：“我……我并未动手……”
　　“退！”赵奎叫。
　　左婷抱起印佩，飞跃登船。
　　江百里断后，向船夫叫：“开船，快！”
　　冷剑周晃苦笑道：“甘姑娘，走吧。”
　　三人徐徐向村口走，追魂使者背着手，似在沉思。
　　甘姑娘突然说：“高叔，原谅我，我不知高叔也抢出……”
　　追魂使者听若未闻，沉思入神。
　　船夫们一阵忙乱，船迅速地向湾外驶去。
　　到了村口，追魂使者突然说：“我想起来了。”
　　“高叔，想起什么？”甘姑娘问。
　　“他的身法。”
　　“身法怎么啦？”
　　“像是酒狂醉里的乾坤步。对，这是酒狂的盖世绝学，也称九宫大挪移身法，他定是酒狂的弟子。至于他登岸的奇妙身法，却是九龙现云绝技，是九现云龙欧阳天的不传之秘，难道他也是九现云龙的门人？真是令人迷惑，不可能的，那两位高人，绝不会同收一人为弟子。”追魂使者像是自语，也像是说给甘姑娘听的。
　　“哎呀！”甘姑娘惊叫。
　　“你怎么啦？”追魂使者定神问。
　　“天！如果他是九现云龙的弟子……”
　　“那又怎样？”
　　“海叔，六年前，家祖遭毒手……”
　　“哦！对，九现云龙也与九幽鬼判同归于尽……”
　　“高叔，九现云龙老前辈，随行有一位姓印的门人，他……他……”甘姑娘惶然叫，扭头飞奔。
　　追魂使者一惊，急叫道：“甘姑娘，你怎么啦？”
　　“侄女去问问他。”甘姑娘叫。
　　船已驶出江湾，只看到隐约的船影扬帆疾驶。
　　三人站在码头发怔。甘姑娘跳下自己的船，叫道：“船家，开船，开船，快开……船……”
　　追魂使者跃上，苦笑道：“追不上了，算了吧。”
　　甘姑娘掩面尖叫道：“天哪！如果他是那可敬的九现云龙的门人，我……天！我不是成了恩将仇报的人么？我……”
　　追魂使者苦笑道：“姑娘，不要苦了自己，我们并不知道他是不是九现云龙的弟子呢。”
　　“海叔，是他，一定是他……”姑娘尖叫。
　　“不会的，天下哪有这么巧的事？这样吧，回村舍问问公孙和便知其详了。”
　　“好，走。”
　　村舍中，大厅内灯光不明，众人正陪令狐楚纵论江湖形势，谈得津津有味。令狐楚话锋一转，向另一位阴阳怪气的中年人问：“胡前辈，甘姑娘此去有把握么？”
　　胡前辈冷冷一笑，毫无表情地说：“甘姑娘继承三家绝学，复有宝剑助威，连火眼狻猊也休想胜得了她。再有高兄一同前往，万无一失，你小看咱们么？”
　　“晚辈岂敢？”令狐楚讪讪他说。
　　脚步声急促，甘姑娘脸色苍白首先抢入，死盯着站起相迎的令狐楚。
　　令狐楚心中一虚，脸色变了。
　　“你说他姓印？”甘姑娘问。
　　令狐楚心中一宽，点头道：“是呀！在下不是说明了么？”
　　“他的大名是……”
　　“在下不知道，只知他是九尾狐的姘头，与一笔勾消回至二圣洲通风报信，不知怎地却出现在船上，船上有一位美女，在下被他们赶出来了。”
　　令狐楚信口雌黄胡扯。甘姑娘来去甚快，他断定姑娘必定不曾与印佩用言词打交道，因此有恃无恐。
　　他并不怕甘姑娘问罪，更不怕印佩分辨，因为船上确有一位受伤的美女左婷，印佩有理说不清，一个自命不凡的少女，最见不得这种事；而甘姑娘就是个自命不凡的少女，怎肯容许印佩分辩？
　　察言观色，他已知甘姑娘并未盘问印佩。
　　甘姑娘仍不死心，追问道：“你知道他的师承门派出身么？”
　　令狐楚更是放心，摇头道：“不知道，只知他与汉中彭家寨交情不薄，曾与玉芙蓉同行，为了这件事，与西安雷家堡的雷少堡主争风吃醋结怨，其他皆不知其详。”
　　追魂使者接口道：“甘姑娘，算了，与一笔勾消狼狈为奸的好色之徒，怎会是九现云龙的弟子，是愚叔走了眼，看错啦！”
　　“高叔，侄女仍然难以释怀。”甘姑娘苦笑道。
　　“怎么回事？”令狐楚问。
　　甘姑娘摇头道：“他像是九现云龙的弟子，可惜……”
　　“他人呢？何不叫来问问？”令狐楚不放心地问。
　　“我刺了他一剑，他走了。”
　　令狐楚义形于色地说：“快去追他，九现云龙是武林极受尊崇的前辈高人，他的弟子该受人尊敬，咱们问他……”
　　“他的船已走了多时，追不上了。”追魂使者说，又向令狐楚道：“咱们来谈谈九尾狐的事，公孙老弟尚请详告。”
　　“在下知无不言。”令狐楚拍着胸膛说。
　　目下，他仍是公孙和的身分。
　　船向下急驶，夜已朦胧。
　　舱内，左婷含泪替印佩裹伤，胁下一剑伤及内腑，印佩已感到浑身发虚，已开始发烧，伤势沉重。
　　左婷细心地替他裹创，垂泪道：“赵叔，我们得替他找个郎中，他……?”
　　印佩虎目发赤，大叫道：“令狐楚那猪狗！我……我必定杀他……”
　　左婷抱住了他，惶然叫：“印爷求求你，求你安静下来，不然伤势崩裂，你会吃亏的……”
　　“不，我要去找他……”
　　“印爷，你需要……”
　　“你走开，我不需要人怜悯，找……”
　　左婷泣道：“印爷，求求你……”
　　“你……你谁？”他停止挣扎，朦胧地问。
　　左婷惊惶地叫：“赵叔，他……他要昏……昏迷了。”
　　“来，给他喝口水。”江百里说。
　　印佩已陷入昏迷境界，含糊地低叫：“容若！容，你……你不……不要折磨我，我……确是爱你的，你……”
　　他的手，紧握住左婷的手。
　　左婷感到他的手热不可耐，吃惊地向赵奎说：“赵叔，他……他在说些什么？”
　　赵奎苦笑道：“好像是向他的知心人倾诉，可惜听不真切。”
　　“出许是向他的妻子说话呢，说得好温柔。”江百里叹息着说。
　　左婷脸上一红，惶然道：“赵叔，无论如何，我们得替他找个郎中。”
　　“恐怕已来不及了，目下……”
　　“不，我要救他，我宁可被乘风破浪追及，我宁可死一千次，但我一定要救他。”左婷疯狂似的尖叫，又抱着印佩叫：“印爷，你……你不能死，我愿……”
　　印佩已失去知觉，听不到她的声音了。
　　赵奎断然地说：“咱们在最近的镇市靠岸，我去找船夫商量。”
　　船靠上马坊镇的码头，送走了客人，船立即掉头，连夜上航。
　　好不容易敲开一座镇口的大宅大门，出来一个老农打扮的人，高举着灯明，看到这三位抱了人，携带了不少行囊的男女，吃了一惊，惑然惊问：“咦！诸位是怎么啦？半夜三更的……”
　　赵奎放下行囊，陪笑道：“大叔，打扰了，在下有同伴患了急病，想找地方歇脚安顿，但镇口栅门已关，只好打扰大叔。镇内可有客店？能请到金创郎中么？”
　　老农直摇头，说：“客官，这里只是江边一座小镇，哪来的客店？我们这里生病的人，只求菩萨保佑，抓把香灰做灵丹，要不就请端公撵鬼，从没听说找郎中治病的。”
　　“哎呀！船夫说你们马坊是大镇，有几间客店，有惠民局有郎中……”
　　“哦！客官可以自己去看看，全镇只有三十四户人家，算得是大镇么？”
　　赵奎心中叫苦，上当了，心中大骂船夫该死，悔不该救人心切匆匆忙忙登岸，这可糟了。
　　“这附近有大镇么？”他仍满怀希冀地问。
　　“没有，要到大镇，必须到永兴场。”
　　“有多远？”
　　“走小路四五十里，再一二十里就可到县城。”
　　赵奎凉了半截，硬着头皮说：“大叔能否容在下暂宿一宵？自当重谢。”
　　“进来吧，西院有空房，我家人不少，只怕客官住不惯。”老农客气地说。
　　“谢谢。在下姓赵，请教大叔尊姓？”
　　“小老儿姓陈，快进来吧。”
　　宅院甚大，三栋五进，但只住了陈老人夫妻俩，据说儿女们都到县城谋生去了，丢下老夫妻俩守着这栋大宅享清福，看格局，便知是全镇的首富，宅在外镇，显得与众不同。
　　这一夜，印佩因高烧而昏厥两次。
　　赵奎与江百里久走江湖，对伤科颇有经验，但只限于跌打损伤的一些小毛病，碰上剑贯内腑的严重损伤，却毫无办法，只凭一些只能救急的金创药，无济于事。
　　三个人都慌了手脚，不知如何是好。
　　陈老人善意地建议，要他们到镇内的灵官庙求神，请些香灰来医治，但左婷却坚决地拒绝了。
　　整夜，姑娘不顾自己的伤势，替印佩用冷水敷额、擦身，备极辛劳，毫无怨尤。她不明白，何以自己竟然是没感到疲倦？
　　折腾了一夜，天终于亮了。
　　两人不能再移动，江百里天不亮就动身到县城访即中。小径弯弯曲曲，逐村绕走，因此，显得路途特别漫长。他展开脚程，奋力狂奔。
　　一个半时辰，终于赶到石首县城。
　　可是，郎中一听要走四五十里，坚决地拒绝前往诊治，任何条件皆不肯接受，甚至奉上一百两黄金，也为对方严词拒绝。
　　最后，郎中不得不说明拒绝的理由。原来马坊镇地处江滨，原是三不管地带，那儿的人迷信鬼巫，而经常有水贼出没。
　　听说那附近的荒野，有几处鬼怪横行，是洞庭湖水寇的旱窝，官兵剿除湖寇的消息传出，湖寇侵四散隐忧，一些头领人物，远走马坊镇旱窝子进风头。
　　那儿近大江，上下方便，中间隔了一座华容县，官兵绝不会前来追寻搜捕，等风声过后再回湖盘据。如果在路上碰上强盗，黄金固然重要，命更重要得多，谁敢拿自己的老命来开玩笑？
　　江百里无奈，只好听郎中安排，带回一些药物和膏丹丸散赶回，一切只好听天由命了。