云中岳《龙骧奇士》
第五章 又进黑牢
江宁府的囚室中，整整忙至五更初，由五城兵马司派来会审的人，与本府的推官连夜开侦查庭，讯问笑如来的口供。这位仁兄面对六七名证人，居然不理不睬，既不认罪，也没有任何口供。
直至天色将明，审讯的人方疲惫地离开，准备明早府大人升堂问案。
笑如来熬刑的本领十分高明，一上刑便昏厥，醒来只有两个字口供：“冤枉”。
监牢的过道皆是以巨石建造的，狱卒行走时，可听到清晰的脚步声。牢分三室，一是嫌疑犯囚房，二是已决犯的囚室，三是死囚牢。每一室皆分为两段，男女分另囚禁。
嫌疑犯囚房的重嫌室十分坚固，粗大的铁栅门，任何人也休想越狱。
在室门向里瞧，虽则灯光明亮，但仍令人感到阴森森鬼气冲天。门上的狴犴浮雕图案也令人心寒，张牙舞爪似要扑入而噬。
有两名狱卒往来巡视各囚房，另有警卫把守门廊要道，戒备森严。今晚，嫌疑犯囚牢特地多另了一名警卫。
黑影向外举手一挥，第二黑影到了。那是一个身材修伟，身穿黑袍，头戴一个鬼头面具，掩起本来面目的怪人，佩剑挂囊，整个人笼罩在神秘莫测的气氛中。飘掠的身法轻灵得像无形质的魅影，也像是一团飘浮不定的黑雾。
先进入制狱卒的黑影，是个穿夜行衣的蒙面人。等戴面具的黑影到达，即掠向囚禁笑如来的囚室，看清被囚的人确是笑如来，方举手向同伴示意，然后退至狱门把风。
戴鬼头面具的黑影站在栅外，发出一声低而锐的叫唤声。
上了手铐脚镣的笑如来一惊而醒，定神看清了栅外的人，大喜欲狂，急趋铁栅低叫道：“先把百合钥给我。”
“不必了。”黑影阴森森地说。
“那就快砍开栅锁……”
“不必了。”
“咦！这……”
“本座特前来宣示上谕。”
“什么？”
“要你不用出来了。”
笑如来脸上的笑意消失了，眼中涌起了恐惧的光芒，肌肉突然发僵，脸上的血色迅速地消逝。
黑影取出一颗灰色丹丸，默默递出。
“就是这件事么？”笑如来僵硬地问。
“还有。”
“为何不救我出去？”
“你不能出去。”
“为什么？”
“他们将锲而不舍地追查，后果堪虑。”
笑如来额上冒汗，脸颊的肌肉不住的抽搐，伸出颤抖的手，接过丹丸，用近乎虚脱的声音说：“我明白了，主人已不需要我了。”
“你的家小已经迁出双阙庄，大嫂一切均安。”
“谢谢。”
“主人要你招出几件事。”
“这……”
“药力在十二时辰后方可发作，在这十二时辰内，主人要你必需设法让他们相信你。”
“好。”笑如来僵硬地答。
“其一，许老二是夺魂魔君杀的，当然是你的指使。其二，龙涎香与三颗宝珠，已在运至扬州出售时，船沉于瓜洲，宝物漂没。”
“还有么？”
“其他的事，可由你作主。”
“霸王丐的事呢？”
“已查遍扬州，不知下落。这件事你也可揽上身。”
“那高翔小畜生……”
“等风声过后，主人即追取他的性命。”
“兄弟这就放心了。”
“你还有什么话交代么？”
“请转告主人，善待拙荆。”
“这你可以放心，该服药了。”
笑如来略一迟疑，终于吞下手中的丹丸，说：“请回禀主人，因兄弟一时大意，不但断送了不少弟兄的性命，也几乎连累了主人，百死莫赎，我会妥为处理后事，请主人不必担心。”
戴鬼脸具的人向后退，挥手道：“兄弟必定将话传到，你安心的去吧，别了兄弟。”
“别了。”笑如来神色惨澹地低叫。
“来生再见。”戴鬼面具的人低沉地说，悄然撤走。
次日，笑如来在公堂表示合作，一一招供，承认他是南京城坐地分赃的大盗，在龙江递运所夜劫钦差的宝物，唆使宏济寺的竺兰方丈暗杀擒龙手，以阻止金陵三剑客进一步追查。
至于赃物，已在运扬州途中，漂没于瓜洲，这批宝物永远追不回来了。
之外，他又招了两件重要的罪案，那就是南京城前后十六件窃案金银数百万的无头大案，也是他所策划的得意杰作。另一件事是暗杀途经南京的江湖人，毁尸灭迹，以便将办案的人引入歧途，去追查那些失了踪的江湖人，他自己便可以置身事外了。
至于其他案件，他不承认也不否认。他很光棍，说是很大方，反正他已落案，有什么罪名可栽，尽量栽好了，栽在他头上他并不反对。
凶嫌既然招供，下一步是追赃。大批丁勇到了双阙庄，但所看到是空了的庄院。笑如来的家小已经闻风逃走，去向不明，只留下十余名年老人仆人看守，这些人对主人的行踪一无所知。
接着，是笑如来暴毙狱中。
这一宗大罪案因犯人的暴毙而成了死案；哄动南京的巨案草草收场，唯一可做的事，是追缉笑如来的家属，行文天下严加追捕，官样文章起不了多大作用。
公堂问案时，高翔不在场。问案在三堂，极端秘密不许旁听。他不知审问时的情形。等到罪名坐实，追赃落空，笑如来暴毙狱中的消息传到，一切都嫌晚了。他当然不相信笑如来的口供，但又无法与官府打交道。
笑如来承认暗算霸王丐柯罡，这让高翔毫不满意。老化子临死前，说出了江湖游神古山岚的名号，这件事必定与古山岚有关。他必须找到杀老化子的真凶，从而追出风尘五杰在燕子矶失踪的内情。那天笑如来就擒，招出师弟古山岚的下落。无论如何，这是一条值得追查的线索。
他安顿了家小，小王爷徐邦杰答应帮忙，派了一队亲兵与家将在高家附近，昼夜巡逻严加防范。
三天之后，他离开南京西上，笑如来说师弟现在广信府，他必须尽速赶到，以免恶贼闻风远扬。
乘船上航江西，反而没有走陆路快。他决定走陆路，一早便换了一身青直裰，用巾卷起剑，背上包裹，悄然取道南下，晓行夜宿，仆仆风尘。
他以为自己行动守秘，这次不曾惊动永安镖局的人，自不会走漏消息，谁也不知道她的行踪了。
江宁与太平府当涂县交界处，有一座绵亘八十里的横望山，官道从山区中穿越，山区内人烟稀少。
已经是辰牌正末之间，沿途西南行的客商络绎于途，他前面是四名挑夫，各跳了一担货物。后面，是两名带了两个大包裹的中年人行商打扮的人。两个行商的脚程快，不久便到了他身后。
官道宽阔，他走在路左，并未留意人后面赶来的人。
第一名行商从他的右侧超越，他有意无意地瞥了对方一眼，首先便看到对方左胁下的百宝囊，心中一动，忖道：“是江湖人，并非行商。”
这一瞥下，眼角余光便看到了落后的四五步的另一名行商。
后面的行商也在这瞬间左手一扬，一颗淡淡寒星以奇速一闪即至，“噗”一声轻响，不偏不倚击中他的右腰后精促穴。
也在同一瞬间，已经超越的行商左手后扔，寒星随手而出，“噗”一声轻响，一颗飞蝗石击中了他胁下的章门要穴。
他“嗯”了一声，冲倒在地。
两行商几乎同时扑到，一个狂笑道：“到手了，如此而已。这叫做明枪容易躲，暗箭最难防，轻而易举，手到擒来。哈哈！我带行囊。”
“我带人。”第二名行商说，将他扛上肩。
两人扭头便走，不久便岔入一条小径，到了一座小破庙中。里面放了一部独轮小车，车上有一些干草。两人七手八脚将他放入车中，塞入剑与行囊，用干草掩好，一人拖一人推，重新上道。
横望山共有十五座蜂头，小车岔入东行的小径，不久便进入一座山口。前面传来了一声呼哨，推车的行商也发出一声暗号，脚下一紧。
树林中跃出两个青衣大汉，劈面拦住问：“三哥，怎样？”
“哈哈！得手了，瓮中捉鳖，手到擒来。”推车的狂笑道，车子停下了。
大汉上前掀开干草，略一打量欣然道：“果然是这小辈，天知道这么一个白净的小伙子，会是个出色的武林高手？三哥，恭喜恭喜，进去吧，得到好处，别忘了请咱们兄弟喝两杯。”
“那是自然，呵呵！咱们快进去。”
小车到了一座密林前，两人停下车，重新扛起高翔，沿高低不平的小径向山谷深处急步而走。
高翔无声无息，像是死了。
山谷中青葱，花树映掩中，出现一座大庄院，沿途暗桩四伏，不时可以看到在山脊高处负责警哨的樵夫。
庄院共有二十余间房舍，有一栋高楼。两名劲装大汉在庄门相迎，其中一人笑问：“老三，到手了？”
“到手了，整整等了一个早上。”三哥欣然地说。
“恭喜恭喜，大功一件。”
“好说好说。庄主呢？”
“不在，午间方可返回。庄主留下话，得手之后，将人暂时放在黑牢中，等庄主返回时再行发落。”
“好，进了黑牢，插翅难飞。”
“二庄主在家，他会派人禀报庄主，也许庄主会提前赶回。”
“兄弟只负责捉人，以后的事与咱们无关了。”
高翔只感到眼前一黑，有石门滑动声入耳，“砰”一声响，被扔在坚硬的地面上，伸手不见五指，阴凉的气流在四周移动，鼻中嗅到了阵阵臭味。
“这就是黑牢了。”他想。
他不急于移动，却听到黑暗中有人说：“又送来一个，咱们又多了一个同伴。”
“废话！该说又多了一个难友。”是另一个人的声音。
“不如说是黄泉路上的伴当来得恰当些。”
他在两个行商发暗器偷袭时，已经有所警觉，穴道已闭，两颗飞蝗石怎能伤他？他可深入虎穴，看看擒他的人在何阴谋。他已从那些歹徒的口中，听出了其中端倪，这些人显然为他而来，并非擒错了人。不用多猜测，他便知道这些人与笑如来有关，正苦于找不到线索，岂不妙极？因此不动声色，任由这些人把他带入虎穴。
这两个人的语音，似乎中气充足，没有丝毫恐惧的成分，好像是囚于黑牢等死的人，不由心中一动，蛰伏不动等候变化。
两个人将他扶起，扶至墙角坐下，一人拍他的脸颊并捏人中，高声叫：“阁下，醒醒，醒醒。”
他不做声，任由对方摆布。
“他不会醒的，穴道被制了。”门外出现一个小方孔，光线透入，有人在外叫，声落，小孔又闭上了。
“老兄，行行好，告诉何穴被制好不好？”一位扶他的人叫。
“精促与章门。”外面的人答，稍顿又加上一句：“被飞蝗石所击中的。”
有人替他解了穴道，其实他的穴道是自己封闭的。不久，耳畔又有人叫：“醒，醒，老弟。”
他吁出一口长气，挺身坐正。牢中伸手不见五指，但空气仍然流通，显然另有透气的地方。他看不清帮助他的两个人的相貌，只可看到隐约的两个人影。
“咦！这是什么地方？”他讶然问。
“这里叫黑狱。”左方的人说。
“黑狱？在下怎么到了黑狱来了？”
“你已经来了，怎么来的不必追究。老弟贵姓？”
“在下姓高，名翔。”
“往何处去？”
他挺身坐起，开始寻找出路。那人得不到回答，十分不快，一把抓住他说：“姓高的，你敢不回答在下的话？”
他哼了一声，不悦地问：“咦！这人怎么啦？你如果不是黑狱的主人，高某为何要回答你？”
“在下是黑狱的一半主人。”
“此话怎讲？”
“在下是年资最深的囚犯，所以算是一半的主人。这里规矩，后来的人，就得听从在下的话。”
“哦！原来如此。呸！你既然也是囚犯，竟也作威作福起来啦！同病相怜，你该照顾后来的人才是。”
“你这厮大胆。”那人怒叫，抓住他的手猛地一扭，要用擒拿术制他。
他顺势转身，“噗”一声响，左肘撞在对方的左耳门上，笑道：“有你受的了，老兄。”
那人嗯了一声，手一松仰面便倒。
“不要动手，有话好说。”另一人摇手叫。
他哼了一声，冷笑道：“如果是难友，彼此该互相照顾才是。这位仁兄不像话，他凭什么敢作威作福？你老兄贵姓？”
“在下姓林，名长青。那一位叫胡启荣，已在此耽了一月以上了。黑狱中几乎每天都有人进出，有些出去便永不会再被送回来。有些回来时成了残废，再出去时已成了尸体。”
“哦！林兄，黑狱的主人到底是何来路？为何要将人囚禁在此？”
“在下只知道他们是掳人的强盗。高兄是怎样落在他们手中的？”
“在官道中行走，被人突然打昏了。”
“高兄如果没有亲友出赎银，恐怕有点不妙哩。”
“林兄你呢？”
“在下是湖广人，闯荡江湖混饭糊口，哪有金银赎身？已修书给朋友设法筹银三百两前来营救，三五天内便会有消息，是死是活便可决定了。”
“在下的行囊中，带有黄金三百两。”
“难怪他们会把人来，这些人都是行家，身上带了五十两银子，绝难逃出他们眼下。”
“你们曾想到逃出去么？”
“这里只有一扇仅可容人出入的石门，想出去给比登天。穿山甲也打不成出去的洞。”
“咱们来找找看。”
“高兄，不必枉费工夫了。”林青山绝望地说。
他淡淡一笑，站近石壁说：“如果在下所料不差，这里绝对不是死囚牢。”
贼人并未搜他的身，这是不可理解的破绽。他怀中藏有一些金银，双手的皮护臂中各藏有三把四寸长的小飞刀，和一些五花石。靴统中有火石火刀，还有一具火折子。按常情论。任何外行的小贼。也会将这些东西搜光，但对方居然不曾搜身，如不是有心，便是太过大意。
他弄亮了火折子，火光一闪，室中大明，景物入目。胡启荣原来是个身材伟岸的中年人，被击昏躺在地上像条死狗。林长青年约三十上下，五短身材，人倒是相貌清秀，短小精悍器宇不凡。墙角下，分别躺着三名气息奄奄的人，有一个人遍体鳞伤，不住咽气，大概已到了油尽灯枯的境地，捱不了多久了。
另两人一是骨瘦如柴，穿一袭破青袍中年人，胸前背后血迹已结了块疤，显然已经受过酷刑，斜靠在墙下。脸色死一般苍白，双目无神，大概也支援不了多久了。
另一人年约半百，豹头环眼虬须如戟，身材壮得像一头熊，高大魁梧手长脚大。上身精赤，浑身全是鞭刑，结了不少新旧不同的疤，脸色苍白，可知曾经受了不少鞭刑，在黑狱耽了不少时日了。坐在壁角下，用那双凶光仍在的大环眼，死相着火折子的火焰发呆。
黑狱四壁以巨大的方石所砌成，顶部是合抱大的原木搭盖，约有两丈见方。地下堆了些干草作为寝具，壁角是方便的地方，屎尿臭中人欲呕。左壁下有一个进气孔，但看不到光亮，孔道必定深而长。前面有一个五寸大已掩上的小窗孔，一座以绞盘控制的四尺高三尺宽的石门，只能滑入石壁开合，不能前后推动。看小窗的形状，可看出石墙的厚度约在三尺上下，定然是以三尺见方的大石所砌成，谁也休想破壁而出。
他熄了火折子，奔向那位气息奄奄的人，伸手一探脉息，叹道：“完了，他只能支持片刻。”
豹头环眼大汉钢牙锉得格支支地响，说：“都是那位姓胡的狗东西害死他的。他妈的，要不是在下不能动弹，老子不宰了他就不是人养的。”
姓高的走近门旁，猛踏石门叫：“开门，开门。”
不久，小窗开了。透入一丝光亮，有人间：“鬼叫什么？”
“有一个人快死了。”他大叫。
“死了就拉倒，明天拉出来埋掉。”
“现在救还来得及……”
“啪”一声响，小窗孔闭上了。林青山苦笑道：“没有用的，谁会关心黑狱中人的死活？据在下到此半月所知，先后共出去了八个人，没有一个是活的。”
“林兄知道黑狱主人的底细么？”高翔问。
“不知道，好像是黑吃黑也无所不吃的人，而且可能是江湖上大名鼎鼎的人物，他拥有不少可怕的高手。”
“林兄又怎样进来的？”
“在下是半月前，在江宁遇上了一位仇家，他无奈我何，第二天在下便在客店被他们用鸡鸣五鼓返魂香弄来了。在表面上，他们要勒索在下白银三百两，银到放人。其实在下知道他们是我那位仇家买通他们来对付我的。即使我付出了赎金，同样也活不成。”
“哦！看来咱们必须冲出去了。”
“不可能的，门共有两层，外层是铁栅，每次他们提人，只许一个外出，进了第一道门，石门便自行闭上了。外面的人令提出的人将手伸出栅外，上了铐再开铁栅方将人带出。谁要是敢反抗，他们就用火烧。”
高翔踢了昏迷在地的胡启荣一脚，问：“这家伙怎么回事？”
“不知道，只知他是最早在此的人，你个凶神恶煞，以主人自居，刚来的人，必被他折磨得死去活来，强迫新来的人招出所有的底细。”
“在下进来时，因不曾反抗，所以并未受伤，与他在黑暗中拼了三次，他无奈我何。”
虬须大汉咬牙切齿地说：“这狗东西是奸细，是那些狗东西放在此地套取口供的老鼠。他娘的狗王八！老子被他迫出来的话，那些狗东西第二天便全部知道了。”
“那些人曾经将他提出去么？”
“没有。”虬须大汉不假思索地答。
“那……他如何向外面通消息？”
“这……这倒是奇怪，我也不知道。”
高翔冷笑一声，自语道：“那么，这里面必定有秘密通道。”
石门突然滑开，光线透入。
高翔向门疾冲，迎面丢入一个黑影，他不假思索地将人接住，脚下一慢，石门闭上了。
是一个血淋淋的人，已经昏厥了。
高翔将此人放下，向林长青叫道：“这人已经昏厥，找些水来。”
“此地没有水。每天只送两次食物，每人一只干饭团，全室的人只有一小葫芦水，只够解渴。”
小窗孔的门开了，有人在叫：“高翔，到窗口来。”
他心中冷笑，果然不错，对方知道他叫高翔，定然是离开南京便被人盯上了。他到了窗口，向外用目光搜视，只看到晴朗的天色一无所见。
“谁叫我高翔？”他沉着地答。
“有两件事问你。”外面的人说。
“你问吧，在下不一定会回答。”
“你会回答的，不然迷香一薰，把你拖出来，割断你的手脚大筋，五刑一迫，那怕你不吐实？我劝你还是省些劲，免得皮肉受苦。”
“在下并未打算活着出去。”
“你想死又当别论，没有人会替你掉眼泪。你听清了：其一，咱们要知道你离开南京西上，有何贵干？其二，笑如来在宏济寺落在你手中时，曾说了些什么？”
“你们是笑如来的什么人？”他反问。
“死囚，没有你发问的余地。”
“哈哈！你们不说，也休想从在下的口中间出任何口供来。”
“真的。”
“信不信由你。”
“好，你现在起，断了你阁下的水米。”
“啪”一声响，窗孔闭上了。
林长青跃脚道：“糟了，断了水米，咱们都活不成。”
“不必怕他们威胁，他们并不需要咱们死。”
“他们不在乎咱们的死活的，水米一断，咱们便得互相残杀了。高兄，你引起的灾祸，遭殃的第一个人便是你。”
他不在意，笑道：“他们用这种手段对付我，没有用的。”
刚才被丢进来的人，已经苏醒，虚弱地叫：“水！水！给……给我水，我……”
高翔赶忙将人扶起，叫道：“老兄，忍着些，这里没有水。”
那人挺住叫痛，忍了片刻，大叫道：“我招，我……我招，给……给我水……”
高翔心中一阵惨然，向窗口叫：“快拿水来，有人需要水。”没有人回答。他再叫：“有人招供，快取水来。”
“你招不招？”窗外的人问。
“刚才你们送来的人要招。”
“招不招？”
“好，在下告诉你。”
“你说吧。”
“其一，在下要到湖广夷陵州，去找阴阳判官童亮，查问谋杀许二爷的凶手，其二，笑如来被擒时，说出了主使人的底细。”
“说。”
“有条件。”
“你不配提条件。”
“那就免谈。”
“谈不谈悉从尊便。”
“告诉他们吧。”气息奄奄的人叫。
虬须大汉吼了一声，怒叫道：“闭上你的鸟嘴，告诉他们也是死，你还想活？少做你的清秋大梦。与其被榨干而死，不如挺起脊梁做英雄，死得也光彩些。”
高翔叹口气，也说：“那位老兄说得对，早一天把他们要知道的事说出，便早一天死。”
“我……我快死了。”
“死的不止你一个人，鬼叫什么？”虬须大汉火暴地叫。
一直不说话的骨瘦如柴中年人，用沙哑的声音说：“即使完全招出，同样会慢慢受折磨而死，老夫就是活榜样。”
“他们要你招什么？”高翔问。
“招三阴指的心诀。”
“咦！你是……你是灵飞散人的弟子？”
“不错。”
“那……你是弹指通神罗大侠罗方了。”
“早些天方从永安镖局总镖头神弹子李彪处知道的，你是在南京失踪的十余中江湖名宿中的一个。”
“在下在此已经两个月了，心诀已经完全招出，但除了等死，别无他途。”
“到底他们是什么人？”
“不知道，只要罗某能活着出去，我会查出来的。可惜出不去了，只能在此地等死。”
“你能想出是什么人么？”高翔追问。
“问口供的人皆戴了鬼面头罩，很难看出是些什么人。但在多次的拷问中，罗某发现了一个认识的恶贼。”
“谁？”高翔满怀希冀地问。
“蛇魔冉兴，他的左手食指前一节是被蛇咬掉的，在下无意中看到了他的手，所以知道是他。”
“那就有线索了，不难查他们的底细来。”
弹指通神长叹一声，苦笑道：“可惜罗某不能活着出去。”
高翔一把拖过仍未苏醒的胡启荣，“劈噼啪啪”给了对方数记耳光，喝道：“醒一醒，老兄。”
胡启荣被打醒了，含糊地问：“干什么？干什么？你……”
高翔拉脱对方的双肩关节，冷笑道：“阁下先清醒清醒。”
“哎唷！你……”胡启荣狂叫。
“小声些，留些劲。”
“你……你……”
“你如果说出秘密通道，就不会受刑。如果你认为受得了分筋错骨的痛苦，你就试试好了。”
“老天！你……你不是故意找麻烦么？在……在下也是黑狱死囚之一，怎……怎知……”
“啪啪！”高翔给了对方两耳光，厉声道：“你还敢说你是死囚之一？那位虬须老兄……”
“在下金刚李虹。”虬须大汉接口叫，钢牙一锉又道：“他们要我招出入云许玉山的行踪，许大侠是在下的好友。在下宁可死，不吐只字。而这位姓胡的狗东西套出在下的行踪，那些恶贼便从在下的行踪上一步一步查问，用酷刑迫问在在下两月每天所交往的人和到过的地方，在下一个字也没说。”
高翔的手指点在胡启荣的筋缩穴上，冷笑道：“你阁下并未离开囚室，他们的消息从何而来？可知你定然是他们的人，至少也是与他们合作的奸细，必定知道秘密的门户，乘众人睡熟时溜出去通风禀报。说不说？不说你死定了。”
“冤枉……”
高翔冷笑一声，指头一捺，力道骤发。
胡启荣浑身开始抽搐，大汗如雨，狂叫道：“我说，我……”
窗孔倏开，有人将一只大包投入，“嘭”一声闷响，窗孔闭上了，迷香怒涌。
“快说！”高翔叫。
“痛死……我……我说，在……”话未完，人已昏跃。
高翔往地上一躺，声息全无。所有人全倒了，迷香的威力委实惊人。
久久，石门突然滑开，光线肘入，门口出现了四个人影，其中一人叫：“把老胡钩出来，快。”
一把挠钩伸入，钩住明启荣向外拖。胡启荣虽已昏迷，但浑身仍在收缩。
蓦地寒芒一闪，用挠钩的人向下一仆。
高翔上次获得白无常传授九阴真气绝学，曾经练了一些时日，成绩斐然，这次终于派上了用场。他问完最后一句话，使用衣袂掩住了口鼻，吸入最后一口长气，立即用上了九阴真气绝学。龟息术只需极少数的空气，一口气可以闭上很长一段时刻，浑身的机能像已全部停止活动，血液流动得极为缓慢，像是一具僵尸。
他的火候尚未纯青，再慢片刻他便支援不住了。
他先用飞刀击毙使用挠钩的人，电闪而出。最外侧的人看到了冲来的人影，大惊向外退，并大叫道：“放下铁栅……”
“嘭”一声大震，高翔到了，一掌将这家伙拍飞，从已远出三丈外。轰隆两声大震，铁栅放下了，把另两人反而困死在内。
高翔大旋身大喝一声，再发两颗五花石，将里面的一两个人击昏，方猛扑一旁控制铁栅的两名大汉。
这是一座山崖旁倚山而建的石室，左侧有一具绞盘控制铁栅，内面的人，绝对无法开启栅门。
两名大汉一声怒吼，同时拔刀枪到，来势汹汹。
他发了两颗五花石，冷笑道：“来得好，在下正要借重你们呢。”
五花石甚小，而他发射的劲道却凶猛无比，快得几乎令人肉眼难辨。两石出手，一闪即没，正中两人的左期门穴，而且锲入肉中。假使击中心坎，便可立时丢命。
“嘭嘭！”两大汉冲倒在他脚前，人事不省，刀丢出丈外，滑出丈外方行停止。
他先收回五花石，拾起一把单刀。左方不远。便是庄院的大楼，这时警钟大作，有不少人挺兵刀赶来。
看天色，已是近午时分了。
“来得好，咱们到里面去决战。”他自语，向前迎去，要先冲入楼中，擒贼擒王直捣中枢要害。
双方对进，急如星火，到得最快的是一位鹰目钩鼻中年人，手中的丈八长鞭黑油油地像一条乌梢蛇，一声鞭啸，破空抽出拦腰便卷。
长鞭折回，不能硬接。他向上一纵，凌空下扑，单刀前指，朝心便扎。
“叭”一声暴响，鞭梢上卷，宛如狂龙夭矫，变招之快，委实高明，声势极为灵活壮观，手法精纯已臻化境，破风的厉啸声令人闻之毛骨悚然。
双方都快，快逾电光石火，一招得手，没有躲闪的余地，一照面胜负立判。鞭梢卷住了高翔的双腿；高翔的单刀砍下了对方一条左膀。
长鞭余劲犹在，“嘭”一声大震，把高翔摔出丈外，连滚三匝方将长鞭解脱，裤管已被长鞭撕裂折断，十分狼狈，强中更有强中手，高翔今天碰上了劲敌。要不是他纵起前冲时灵机一动，及时硬将上体前倾，出刀抢得了刹那间的机先，便得栽在鞭下了。
“啊！”使鞭人狂叫，曳鞭而逃，地下留了一条左膀，鲜血触目。
高翔尚未站起，五六名大汉已经到了，刀剑齐下，人像潮水般涌到。他不再站起，立即展开了一阵狂野的地堂刀法滚入了人丛。“铮铮铮”一阵兵刃撞击声传出，接着是人影仆倒，惨号声震耳。
倒了四名大汉，脚下鲜血淋漓。高翔一跃而起，一声怒啸，挥刀攻向另三名见机撤走的大汉。
远处奔来的人，发现使长鞭的人丢臂逃走，吃了一惊，纷纷向楼下退，不敢再上。
三名撤走的大汉向大楼狂奔，眼看要被追上，屋角中一声虎吼，跳出一名巨熊般的雄壮中年大和尚，巨大的方便铲是浑铁所打造，重量不下百斤。大和尚火杂杂地冲到，“毒龙出洞”兜心便点，接着招变“泰山压顶”抢进便拍，罡风虎虎，劲气直迫八尺外，勇悍如狮，攻势奇猛锐不可当。
高翔的单刀又短又轻，不敢冒险接招，连退五步再向侧一闪，躲过了两招凶猛绝伦的铲招，心中檩檩。
大和尚抢得了机先，行理不让人，跟上大吼一声，招出“横扫千军”，风生八步，啸风声宛如天际传来的殷雷，铲沉力猛如惊雷疾霆，铲刃远及丈外，眼看高翔退之不及，将被拦腰挥成两段。
危机千钧一发，生死立判，危急中，他向下一挫，丢掉单刀双手一接一送，正反阴阳手接住了铲柄，大喝一声，马步一沉，抓牢了铲柄长身立地生根。
“呔！”大和尚怒吼，奋力拔铲，脸色一变。
高翔双手向上托，向前送，一声长笑，疾冲而上，腾身飞端，“噗噗”两声闷响，双脚重重地踹在和尚的胸前，力道千钧。
大和尚奋力夺铲，做梦也未料到对方借力送铲，一夺失招，本已站立不稳，胸前又被万斤力道踹中，身不由己仰面便倒，方便铲向后飞抛。
高翔如影附形迫进，一脚斜钩，“噗”一声横扫在大和尚的左小腿外侧，大和尚下体斜移。
大和尚皮粗肉厚，气功到家，挨得起一连串的打击，猛地奋力一滚，挺身爬起。
高翔到了侧方，一脚疾飞，“噗”一声踢在大和尚的脸部，恰在双目与鼻梁间。
气功到家的人，也无法将双目保护得不受外力所伤，大和尚狂叫一声，上体加快上升。“噗噗噗噗”连声暴响，高翔在和尚的腰脊命门穴附近连劈四记重掌。双方皆是练气高手，看谁高明深厚，四记重击，和尚终于倒下了。
大和尚艺业了得，可惜没有高翔机警灵活，一步错全盘皆输，上了大当，四重拳力道千钧，脊梁终于支撑不住，砰然仆倒。高翔不理会和尚的死活，抓起和尚的方便铲，冲向大楼，铁铲一抡，“嘭”一声大震，击破了楼门，火杂杂向内冲。
怪！楼内不见有人，正想登楼，蓦地“嘭嘭”连声大震，楼四角有火药爆炸，烟硝四起，木石纷飞，四面升起了熊熊烈火。
他吃了一惊，火速撤出，冲向另一座大宅。怪，怎么人都不见了？
他冲出庄门，看到远处有人影奔窜。他想追，却又心悬黑狱中囚友的安全，赶忙折返，心说：“且向大和尚追问口供，看看这些人到底是何来路。我的行囊不知在何处，盘缠可不能丢掉。”
大楼陷于烈火中，楼与其他宅院不相连属，可能是中枢重地，被大火一烧，所有的线索证据都被烧掉了。
大和尚已经失了踪，可能已被人救走啦！
他倒拖着方便铲，走向黑狱，一面走一面想：“大和尚臂力超人。气功到家，绝不是无名小卒，不知是不是这里的主人？可惜，被他逃掉了。”
接近黑狱，便看到两名青衣大汉正在绞起铁栅，大概想进入黑狱杀人灭口。
“好啊！正愁找不别人问口供呢。”他大喜地说，向前飞掠。两大汉一怔，扭头便跑。
“老兄，留步，不杀你们。”他大叫。
两大汉向侧方飞逃，逃出庄侧方通向群山深处的小径，脚下居然快极。
但他更快，宛如电射星飞。看看追及，前面的山径折向处人影出现，是一名千娇百媚的少年女道姑。接着另一人出现，也是个女道士，年约三十上下，成熟女人的风韵极为动人。
“救命！强盗杀人。”两大汉狂叫。
两位女道姑一怔，左右一分，两大汉急冲而过，逃之夭夭。
高翔到了，也想狂冲而过。
“站住！不许行凶。”少年女道姑冷叱，凤目带煞，迎面一拦。
他不得不站住，叫道：“那两个恶贼是那座庄中的凶手，休教他们走了。”
少年道姑看清了他的面貌，不由一怔，脸上的寒霜开始消溶，凤目中的煞气消失得好快，笑道：“公子爷，贫道不知该听谁的话才好。”
年长的道姑生了一双流光四转的所谓桃花眼，左颊出现一个迷人的笑涡儿，明媚地一笑，说：“蕙儿，退下，待为师问问。”
“再问，那两个恶贼便漏网了。”高翔急道。
“你是官府中人？”
“不是。”
“那……贵姓？”
“在下姓高名翔。”
“哦！”道姑眼中有了变化，粲然一笑道：“追也追不上了。高施主，如要查问那座庄院的底细，贫道或可奉告。”
“那就劳驾仙姑明示，感谢不尽。”
“贫道目下，有要事待办，高施主可否移玉敝观一行？”
“这……”
“由此沿小径西行，第二座山峰之下，便是贫道修真的常春观。有关这座山庄的事，贫道略有风闻。贫道先行告辞，一个时辰后，施主请至敝观一叙，告辞。”
“请留步……”
“贫道不能耽搁，一个时辰后见。”两位道姑匆匆告辞走了，真像有急事待理。
高翔不好留，只好往回走，回到黑狱，大楼已陷入火海，不可收拾。绞起铁栅，发觉铁栅与石门之间那两名被五花击倒的大人，已经嚼舌自尽了。使挠钩的人亦已断气，一个活口也没留下。
他拖出所有被迷香薰昏的人，那位胡启荣已经浑身缩紧，早已僵死多时。他将其他的人弄至一间宅院中，取来凉水将众人弄醒。
唯一能够自行走动的人是林长青。金刚李虹必须调养一段时日，外伤方能痊可。弹指通神身子虚弱，十天半月起不了床，新送入狱浑身血污的年轻人，自称姓居，名天成，是武当门人在武当的年轻一代中，颇为出色的一位侠义青年。这人也受的是外伤，也需调养十天半月。
高翔心中作难，按情势论，他不能置之不理，但留下照应，便会耽误他的行程。最后，他决定留下，先找地方安顿这几位需人照顾的难友。
他在各处宅院中走了一圈，发觉这是一座没有女眷的庄院，而且是招待客人住宿的神秘处所，住的人并不多，地处幽僻，不熟悉地势的人不易找到。
在后宅找到了他已经被打开，但金银杂物一件不少的包裹，而且有一座银柜，里面仍藏有上千两金银。找遍全庄院，找不出任何可证明对方身分的物品。
大楼仍在燃烧，他出到官道，在附近的村庄找来了十名村夫，领着他们返回。起初村夫们不敢走，说是这一带有鬼怪妖魅，白昼幻形，前后出了好几宗人命奇案，附近十里以内无人敢接近。经他解释之后，村夫们方敢随他前往。
村夫们抬了受伤的人，挑了那些金银赃物，到村中安顿。一切停当，他告诫村民不可声张，然后独自启程前往常春观造访两道姑。这里的事，暂交林长青负责照顾。
山峰下，常春观小得不能再小了，只有一间殿堂，但庭园倒还布置得颇为雅致，站在观门向东望，三里外有一座小村庄，有一条小径通向溧水县。
他到达时，恰好有十余名村中的妇女前来上香，他只好避在一旁，等村妇们走后方跨入观门。
道观佛庵，大开方便之门，虽说人人可入，但男香客只限在客院与大殿走动。他一进门，便有两名青年道姑迎出，其中之一便是先前道上所见的蕙儿，蕙儿脸上不再带了笑意，宝相庄严肃客进入宅院，奉上香茗请客人就坐，神色肃穆地说：“公子爷，请小坐片刻，家师方与施主在后院商谈观务，不久当出堂相见。”
“仙姑请自便，在下恭候令师指教。”他客气地说。
“贫道告退，公子爷请小坐。”两道姑行礼退出。
他不能随意走动，一面品茗一面忖道：“这座观香火似乎并不旺盛，道姑们衣袍破旧，倒是相当清苦，这儿确也是远离尘俗清修的好地方。这些小道姑生得清秀脱俗，为何要跳出三界外不在五行中？怪事，果真是红颜薄命，半点不假。”
客院中也供了一尊小神像，鼎炉中青烟袅袅，一盘上好的檀香已燃了半寸左右。
正胡思乱想间，猛地张口打一呵欠，渐渐感到倦上心头，渐渐感到睡意袭来，渐渐感到眼皮向下搭，渐渐感到眼前朦胧。这种变化来得不着痕迹，来得那么自然。终于，他住几上一靠，梦入黄粱。
在后院的静室中，中年美姑正与两名中年人闭门打交道。两名中年人皆穿了劲装，带了剑，相貌威猛。主客座上的中年人留了短八字胡，脸上挂着冷笑，道：“无论如何，这小辈是敝长上必欲得之而甘心的人。观主与敝长上交情不薄，这点忙观主难道也不肯帮？退一万步说，观主总不至于与敝长上作对吧？”
道姑哼了一声，说：“费施主，你在威胁贫道么？”
“在下怎敢？只是……”
“交情是交情，利害是利害，老实说，贵长上建庄山中，贫道并未得到多少好处。”道姑悻悻地说。
费施主冷冷一笑，说：“是否得了好处，反正大家心里明白。话咱们讲在前面，利害必须说清楚。敝长上只是奉命行事，不巧的是恰好应召前往拦截一位来历不明的人，以至在紧要关头，未能在场亲自处置小畜生，致令煮熟的鸭子飞来贵观了。观主当然不将敝长上放在眼下，但敝长上的顶头上司，可是位惊人的大英雄，艺臻化境宇内无双的高手，等到消息传出，观主将后悔无及，天下之大，绝无观主容身之地，后果不堪设想。”
“这人是谁？”
“在下也不知道。敝长上对此人敬畏有加，从不与人谈论此事。”
“这样吧，叫贵长上前来商量好了，贫道等他一天，过期不候。”
“这……敝长上已带人撤走，追之不及……”
“那就免谈了。”
“飞虹观主……”
“诸位可以走了，贫道不能……”
“观主真那么绝情么？”费施主变色问。
飞虹观主冷冷一笑，离坐说道：“你该知道贫道游戏人间，到处寻找有根基的少年人。这位高翔正是贫道所要的人，恕难割爱。”
费施主也离座而起，冷笑道：“既然观主不肯赏脸，在下只好据实回报了。”
“那是阁下的事。”
“不消三五日，在南京一举锄除风尘五杰的高手便会赶来，同观主讨公道了。”
“你说什么？”飞虹观主骇然问。
“风尘五杰南京失踪，这件事已不是谣言，而是事实，主事的人，正是敝长上的顶头上司所派出的一位高手所为。”
飞虹观主脸色一变色，迟疑的说：“贫道不信。贫道所得的消息，据说与高翔有关。”
“高翔只救走了一个霸王丐，生死不明。观主请相信在下的话，不可自误。敝长上在武林，已是大名鼎鼎的人物，但仅算是横望山区的一位小小负责人而已。”
飞虹观主沉吟片刻，似已屈服，说：“不管施主的话是真是假，贫道姑且相信，但目下高翔是否应约而来，贫道是否能得手，尚难逆料。这样吧，两位暂且在此地稍候，如果得手，再与两位商量就是。”
“那是自然。”
“好，两位千万不可出外走动，贫道到前面看看。”飞虹仙姑说完，带上门出室而去。
费施主冲观主远去的背影冷笑一声，向同伴说：“这女淫妖不可靠，见了年轻英俊的男人，如蝇见血；而那位小畜生又是令女人心动的年轻英俊小伙子。”
“咱们怎么办？”同伴慎重地问。
“见机行事，必要时，突下杀手。”
“女妖机警绝伦，小心惹火焚身。”
“当然咱们得小心在意。”
高翔一觉醒来，不知身在何地，发觉自己躺在一张牙床上，锦衾绣被全是精品，异香扑鼻中人欲醉，窗上绣帘映掩，可朦胧地看到外面的修竹摇曳。
“哎呀！这是女人的绣房，我怎么了？”他惊叫，急急下床。
他发觉自己手脚软绵绵地用不上劲，不由大吃一惊，赶忙定下神，细想睡前的情景，惊道：“那串檀香有鬼，茶中也放了令人脱力的药物。不好！我落在她们手上了。”
还来不及思索脱身的念头，房门悄然而开，进来了一个千娇百媚盛妆而来的女郎，穿一袭半透明的云纱裙，大袖春衫在举手掠鬓的刹那间，几乎可以看到腹下，整段皓腕晶莹丰润令人为之心猿脱锁，意马脱缰。雪白丰腴的颈项下，露出一大角惊心动魄的胸肌，隆胸细腰曲线玲珑，整个人像一团火。
是蕙儿，已不是穿道袍的道姑，而是一个令人心动神摇的大胆少妇。
她手捧一盘切好了的嫩藕，盈盈入室，笑意盎然，那动人的微笑，足以令英雄豪杰溶化。近了，异香扑鼻，柳腰儿摆，臀浪儿摇，在床沿泰然偎着高翔坐下，媚笑道：“公子爷，呆了不成。”
他泰然一笑，说：“在下不呆，只感到奇怪。”
蕙儿将盘中的嫩藕取出一片，送近他的嘴前，甜甜地说：“对所谓三姑六婆你如果感到奇怪，未免显得少见多怪了。吃啦！”
“藕中不至于有令人迷失本性的药物吧？”
“你猜猜看有没有？”
“大概没有，你这种大胆的打扮，已足以令人迷失本性了。”
“嘻嘻！真的？你已迷失本性了？”
“我？人非草木？食色本性，我不敢说我不会动情。以目下来说，在下尚可保持君子之风，能保持多久，完全控制在你手中。”他泰然就蕙儿手中咬了一口嫩藕，往下说：“万一你放浪形骸，那就难说了。天下间真正能做到圣人柳下惠坐怀不乱的人，少之又少。当然，柳下惠的传说是如何流传下来的？在下百思莫解。柳下惠自己当然不会说出来，以免败人名节。而那位坐怀的女郎，又怎能说得出口？她再无耻，也不至于向外宣扬。假使传说是真的，一旁可能有人窥伺，甚至可能是有人故意试试这位圣人，而这位圣人可能已知道对方的阴谋，坐怀不乱就不算稀罕了。”
“你的意思是说……”
“在下的意思极为明显，你不存心诱惑我，我不会对你生邪念。如果在下未被你们的药物所控制，在下会拂袖而去。”
“你认为我丑得难以令你动情么？”
“正相反，在下认为你国色天香，足以令天下间的青年疯狂，梦寐以求。”
“但你……”
“在下读圣贤书，明是非知贤肖善恶，家有兄弟姐妹，己所不欲，勿施于人，我不希望我的姐妹也受人侮辱。武林人对礼教尺度略宽，男女交友不伤大雅，互相倾慕并非罪恶，但逾矩则不是大丈夫所应为。”
“喝！你倒是义正词严哩。”
“多承夸奖，其实在下不得不说。看姑娘骨格清奇，人间绝色，绝非低三下四的荡妇淫娃，竟以色相诱人，在下大感不解，委实替姑娘叫屈。”
蕙儿目不转瞬地盯着他，久久方说：“你这种人，少见。”
“好说好说，其实我这人平凡得很。”
“看你神定气闲，眸正神清必是正人君子。”
“不敢当，在下希望能做一个真正的正人君子，为人在世无作无愧，于愿足矣！”
她取出一颗翠绿色的丹丸，说：“吞下。”
高翔毫不迟疑地吞下，他已别无抉择。
她放好果盘，取过清茶递上，又道：“喝下。”
高翔听命喝下，说声“谢谢。”
她一怔，问道：“你知道药丸不是乱性药物？”
“在下信任姑娘不会害我。”他微笑着说。
蕙儿长叹一声，说：“碰上你这种人，也是人生一大快事。你走吧，家师快来了。”
“在下走？”
“是的，你已服下解药。人有善念，天必佑之。你是个奇男子大丈夫，不应死于妇人女子之手。我祝福你，快走吧，家师来了之后，你便走不掉了。”
“哎呀！你放我走，岂不连累你么？”
蕙儿噗嗤一笑，推了他一把说：“你倒会怜香惜玉呢，别管我的事。你呀，日后不知要害多少姑娘为你疯狂哪！走！”
“请教姑娘贵姓？”
“家师叫飞虹仙姑。我姓嵇，名蕙儿。”
高翔长揖到地，笑道：“嵇姑娘，大德不言谢，后会有期。”
“高公子，珍重。”蕙儿颤声道。
他说声珍重，跳窗走了。
蕙儿目送他去远，方长叹一声，坐在床的前手托香腮，心事重重地沉思。
不久，房门倏升，飞虹道姑入室，讶然叫：“咦！人呢？”
蕙儿屈身下拜，禀道：“恩师请恕蕙儿放肆，徒儿已将他放走了。”
“什么么？”
“徒儿擅专，已将他放走了。”
飞虹道姑大怒，厉声道：“你好大的胆子，居然胆敢私自将他放走，你……”
“师父明鉴，那是一个了不起的正人君子。”
“呸！你……”
“师父，徒儿已试出他的心地……”
“住口！”
“师父……”
“你可坑了我了。”飞虹跌脚叫苦。
“师父，怎么回事？”
“费福两个家伙，坐定了要人，你将人放走了，为师可就惨了。”
“给不给，大权在师父……”
“你知道什么厉害？你……”
飞虹将费施主的话说了，最后说：“你看糟不糟？这一来，大势去矣！”
蕙儿也大惊失色，骇然说道：“哎呀！糟了，徒儿该死，这……”
“谁知你这丫头早不放晚不放，偏偏在这紧要关头将重要的人放走了，完了，天哪！”
“徒儿去向他们解释。”蕙儿硬着头皮说。
“如何解释？即使你舌底翻花，也不会取得他们的谅解，必定回去据实禀报的。”
“那……”
飞虹一咬牙，断然地说：“去，把他们送回姥姥家去。走掉了一个，大祸立至。一不做二不休，走！”
高翔在村中照应伤者，整整半月后，四个人方告痊癒。他已将南京所发生的事故告诉了他们，要他们留心近来江湖的变化。林长青不愿管闲事，独自告辞浪迹天涯去了。金刚李虹是个血性人，认为高翔救了他的命，他愿追随高翔奔走天涯，为奴为仆甘心情愿，不管高翔肯是不肯，他跟定了高翔。
武当门人居天成也有同样表示，希望追随高翔闯荡江湖。
高翔情不可却，也无法拒绝，只好答应他们朋友相称，彼此有个照应。
弹指通神是个有心人，这天，他对高翔说：“高老弟，你如果想将这些事查个水落石出，在下认为你未免势孤力单。同时，这些事既然牵涉甚广，老弟不是江湖人，恐怕无从着手，必须找一位江湖人德高望重，位高辈尊的人出面相助，老弟以为然否？”
“依罗前辈之意，是不是去找武林三大门派出面？”他慎重地问。
“三大门派的门人子弟，并未卷入漩涡。同时，名门大派有他们的困难，不会因为一两个门人子弟有了困难而兴师动众。”
“那……罗前辈认为找谁妥当些？”
“在江宁府就可找到两个人。横望山最东的一座山峰称为东独山，山下距石血湖半里地，就是武林中颇负时誉的江南浪子吴坤的宅院。”
高翔摇摇头，冷笑道：“横望山山东与山西相跨两县，其实不算太远。这位江南浪子居住山东麓，却任令山西麓窝藏匪徒，即使与这些歹徒无关，至少他的卧塌之旁任人鼾睡，这人靠不住，浪得虚名。”
“第二位是茅山的龙尾山庄主人，已息隐三年的江湖大豪玉狮冯海冯大侠。这人早些年行道江湖，侠名四播，知交满天下，艺臻化境宇内无双，声誉极隆，与三大门派，颇有渊源，三大门派的掌门，对此人也备极推崇。不但为人慷慨重义，而且一身侠骨，极少与人冲突，排难解纷，以天下为己任。他的艺业深不可测，那些黑道巨孽与邪道妖魔，见了他闻风远避。这人进入江湖来得突然，身世如谜，行道江湖十六年间，声望之隆，武林无出其右。最近方于三年前息隐茅山大茅峰东面的龙尾山，闭门谢客不问外事，壮年息隐，是江湖一大损失，如得此人出面，大事定矣！可惜他已宣告息隐，而且如不请几位辈高位尊德高望重的人前住促请，恐怕徒劳往返。”
“小可在永安镖局曾听说过冯大侠的名号，只是不知他隐居在茅山，既然罗前辈知道他的住处，妙极了，咱们这就走。”
“但……到何处去找德高望重的名宿……”
“小可自有办法。”
“你……”
“茅山属江宁府管辖，南京出了事，他可说是东道主之一，难道他能袖手旁观不成？小可要凭三寸不烂之舌，劝他重出江湖管这档子大事。”
“这……恐怕不太妥当吧？”
“劝说不成，小可便请将不如激将，我不信他是个槁木死灰的人，明天咱们动身，前辈可否一面前住？”
“一句话，在下愿为前驱。”弹指通神断然地说。
句容，是江宁府最东的一县，东面与镇江府丹阳县交界，东南与金坛县接壤。茅山位于句容东南五十里，地跨两县。
茅山，道家十大洞天之一，称为金坛华阳之天。这里是三茅君得道的名山，有说不完的神话，有极荒唐无稽的传说。
中茅峰侧方的第一圣地积金峰的元符宫，那是第八洞天的香火道场。这些茅山道士据说可以驱神役鬼，会告诉游山的香客说：茅山五洞仍然通行无阻，五洞东通王屋山小有凌虚之天；西达峨嵋；南接罗浮朱明骊真之天，北连泰山岱岳。谁有胆量，可以裹粮入洞游历一番；当然必须不怕死，不然寸步难行。
大茅山东面的峰头是龙尾山，山东麓草林葱茏清溪如带的胜境内，三年前建了一座清雅出尘的龙尾山庄，那就是江湖一代大豪息隐的去处。
玉狮冯海二十余岁出道，身世来历如谜。行道十六年即行息隐，壮年引退，声誉之隆，如日中天。息隐三年来，闭门谢客不问外事，除了往昔的知交好友之外，概不接见外客，山庄有不少经受过他的恩惠的人，追随在他左右，为免受到登门拜望的人的骚扰，这些从人严密把守，门禁森严。上门寻仇的人，自然难越雷池一步。
庄中的从人中，有不少具有奇技异能之十，屈居下人之列，三年来，上门寻仇的人为数极多，但没人能侵入内庄半步。
庄分内外两庄，占地约两里见方，说小不小说大不大，外面建了土寨墙。墙不高，只有一丈八尺，上面共建了八座碉楼，与南北两座神气的门楼。
内庄只有全庄的一半大小，也建了丈八高的寨墙，墙头没建钟楼，却种了两丈高密密麻麻的有刺酸枣，密得连鸟也钻不过去，只留了两座门出入，出入的人全是心腹，未获传召，任何人也休想进入。
玉狮当年行道江湖，少不了结了不少仇家，庄中戒备森严，是极为正常的事，无可厚非。内庄只有十余间楼阁，可以说，这是一座大花园，花木扶疏，幽雅出尘，奇花异草遍地，亭台花榭假山无不臻备。花树栽培得颇富匠心，隔一丛花树，就无法看到另一面的人，行走其中像是进了八阵图。
天上，翱翔着仙鹤，笼中豢养着珍禽。地下，梅花鹿、獐、麝鹿等等见人不惊，皆有专人负责饲养。进了内庄，可以看到禽兽，罕见人迹，寂静无哗，香风阵阵。
不要说养人，就算养这些禽兽，也是是一大笔可观的开支。这位当年江湖侠义英雄，财力之雄厚可想而知。
近午时分，高翔一行四人，浩浩荡荡走上了进山庄的大路。沿途山青水秀，并非如传说中的满山都是茅草。
远远地，便看到了宏伟的南寨门楼，上面一块大匾，刻了四个龙飞凤舞的大字：“龙尾山庄”。
寨门是闭上的，楼上的堞口站着两名青衣人。门外两侧，有两座土屋，那是门子的居所。
有一名老苍头迎出。高翔上前行礼，呈上大红拜帖，欠身笑道：“武林后学南京高翔，特前来拜会庄主冯大侠，相烦老伯通报。”
老门子年约花甲，有一双明朗的眼睛，看了看手中的拜帖，扭头向门楼上叫：“冯孝，南京高翔前来拜会主人，可请他们至丰馆待茶。”
青衣大汉身材高大，人才一表，扶着堞口向下问：“阁下与家主人有何渊源？据在下所知，家主人没有你这位姓高的朋友。”
“在下慕名拜会的。”高翔高声答。
“家主人不在家，改天再来好了。”
“什么？这……”
“家主人不在家。这样好了，拜帖留下，诸位可到元符宫或祟禧宫等候消息。如嫌山居不便，可到延陵镇等候。等家主人返庄里，再通知阁下前来相会。”
“在下于贵庄等候……”
“不行，本庄不留宿外人。”
高翔大为不耐烦，叫道：“玉狮冯大侠侠名满天下，该是气度恢宏平易近人的英雄豪侠。但你们这些人狐假虎威，岂不有玷冯大侠的英名么？”
冯孝冷笑一声，怒叫道：“家主人息隐江湖，闭门谢客，不许任何不相关的人前来打扰他老人家的清净。天下江湖人多如过江之鲫，谁不知家主人的名号？阿猫阿狗也前来看看风色，本庄岂不成了寺庙，门庭若市么？五伯，把拜帖掷回。”
老门子五伯耸耸肩，将拜帖递回说：“公子爷，今天你碰上了好说话的冯孝，不然你那些不逊的话，将会引起纠纷。你们请吧。”
高翔接过拜帖，三把两把撕得粉碎，冷笑道：“在下不信邪，我不信冯大侠会听任你们这些人得罪宾客。冯孝，你准不准进去？”
“咦！你这厮耳聋了不成？”冯孝讶然问。
“在下要进去。”
“什么？”
“你也聋了不成？”
冯孝大怒，吼道：“小畜生！你好大的胆子。”
高翔向金刚李虹举手一挥，叫道：“李虹兄，上前叫门。”
李虹挪了挪背上的降魔杵，大踏步而上，一面说：“遵命。不开门，咱们打进去。”
老门子伸手急拦，不悦地叫：“站住！不可无礼。”
金刚李虹哼了一声，说：“老人家，你还是让开的好。”
老门子脸色一沉，伸手阻拦，若无其事地说：“年轻人，你在……”
许未完，高翔急叫：“小心他的手。”
金刚李虹反掌拍出，“啪”一声暴响，双掌接触劲气四荡。金刚退了三步，脚下一虚。
老门子冷笑一声，迎上冷冷地说：“有何不可？老夫奉陪就是。你一个江湖小辈，竟敢上门撒野，不教训你一顿，你还了得？”
两人同时踏进，同时出掌，皆用的是“推山填海”，皆用的八成劲攻出。“啪啪”两声暴响，两人同向后退，全都脸色一变，退了两趟斜移八尺，重新立下门户，像是半斤八两功力相当。
老门子冷笑一声，立当迫进说：“难怪你如此狂妄，果然有些斤两。好啊！老夫今天要和你松松筋骨。”
两人正要出招，高翔突然叫：“且慢！李兄退。老人家真要拦阻咱们叫门么？”
冯孝突然一声长笑，像大雁般向下飘落，叫道：“小狂徒，冯某要看看你凭什么敢到武林圣地龙尾山庄撒野。通得过在下这一关，在下替你开门。”
高翔示意金刚李虹退下，笑道：“一言为定，但不知阁下有何高见？”
“冯某替你划下道来。”
“请教。”
“剑下见真章。”
“点到即止么？”
“哈哈！你阁下不像是个玩命的。”
“笑话，武林人并非是玩命的亡命之徒。”
“刀剑无眼，剑不出鞘则已，出则不可能点到即止。当然，要硬闯必须有真才实学，点到即止岂能发挥所长？你可以尽量施展，量力而为。如果自命不凡，你可以一剑将冯某放倒，假使你不幸失手送掉小命，也不必怨天尤人。”冯孝豪气飞扬地说。
高翔淡淡一笑，说：“好吧，看来在下不露上两手，很难进得了龙尾山庄啦！既然阁下已经表示态度，高某恭敬不如从命。如果在下有所失闪差池，只怪在下学艺不精。但万一伤了阁下，务请包涵一二。”
“阁下快人快语，一言为定。阁下请。”冯孝傲然地说。
高翔掖好衣袂，不慌不忙地就客位行礼，徐徐撤剑立下门户，献剑含笑道：“在下献丑，请赐教。”
冯孝的脸色开始凝重，虎目中杀机怒涌，亮剑冷冷一笑，一字一吐一说：“你还有机会退出，不然请进招。”
“高某骑虎难下，不会退出。强宾不压主，请。”高翔一面说，一面心中忖道：“这位把门的老兄，为何用这种目光看我？眼中杀机怒涌，似乎与我有不解之仇哩！怪事。”
冯孝不再多说，一声“有僭”，虚点一剑。三剑礼招过后，一声低叱，抢制机先立即冲刺，“星飞电射”猛攻中宫，洒出了重重剑山，奋勇进击，剑上风雷骤发，上乘的剑术令人心慑。
高翔也一声长啸，剑闪千道银虹，涌起万朵白莲，从容挥剑封架，以不变应万变，连换六次照面，从容不迫接下了对方绵绵不绝，宛若惊涛骇浪似的八招三十余剑狂攻，未露丝毫空隙，没给对方丝毫可乘之机。
剑虹飞舞，人影急剧进退，漫天彻地的剑影飞腾扑击惊心动魄，三丈内无人敢近，旁观的人纷纷后退，剑气将地面的尘埃震得八方激射，走石飞沙，激斗中，突然响起高翔的一声清叱，剑势一变，“铮”一声剑鸣，接着电芒一闪，“嗤”一声厉啸。人影乍分，剑气倏敛。
“承让了，得罪得罪。”
冯孝暴退丈余，脸色苍白，右腹侧衣袂掉落一幅，裤亦被波及及裂了一条缝，隐现肉影但未伤肌肤。持剑的手，明显出现颤抖之象，汗下如雨，呼吸不平静。站稳略一喘息，傲气全消地说：“棋差一着，在下认栽，你等一等，在下替你通报，主人是否肯接见，看你们的造化了。”
高翔脸色一沉，冷冷地说：“在下有几句话，希望兄台转禀贵庄主。”
“这个……在下不敢擅专。在下无权面禀庄主，必须由大总管转达。”
“那你就禀明大总管好了，请他务必将话面禀。当然，如果贵庄主肯破例接见，这些话便不必转禀了。”
“你的意思是……”
“在下是专诚拜望而来，与贵庄主毫无过节，而是有事相求，毫无恶意，几句话是：其一：如果贵庄不珍惜令名，可以拒绝高某晋见。其二：假如贵庄主不接见，高某将大撒武林帖，散播流言，指责庄主是钓名沽誉，浪得虚名贪生怕死的人，连一个武林后学，也不敢接见……”
“住口！”冯孝怒叫。
“就这几句话，务请转达。如果贵庄大总管不肯通报。那么，你们是陷主于不义的人。一切后果皆由你们负责，不信且拭目以待。”
“你威胁我么？”
“不敢，但逼急了又当别论。大总管如不肯转禀，在下便在此大吵大闹，相信贵庄主不是聋子，他会闻声出来查问的，届时大家脸上都挂不住。”
他朗朗而言，完全是初生之犊的口吻。只听得老江湖弹指通神心中忐忑不安，暗暗叫苦，也暗暗喝采。年轻人到底是年轻人，那股猖狂的气魄，正是后生可畏的最佳保证。
冯孝正想发作，老门子却摇手相阻，笑道：“冯孝，你就走一趟吧，把话传给大总管，你就算尽到责任了，何必生气？”又转向高翔道：“诸位请至对面小客室小坐，请。”
“谢谢老伯成全。”高翔抱拳行礼道谢。
冯孝悻悻地走向寨门，鼓掌三下，门侧一扇小门拉开了，进入后小门重行关闭。
四人入室，老门子告罪退去，高翔略加打量四周，低声道：“不知怎地，我总感到这位风云人物冯大侠，神秘得太离奇，似乎有点不对劲。”
“退隐了的武林名人，小心谨慎算不了什么。”弹指通神也低声道。
高翔不以为然，慎重地说：“罗前辈请立即离开山区，到句容等候消息，切记加快脚程。事不宜迟，快走。”
“你……”弹指通神一怔，讶然问。
“害人之心不可有，防人之心不可无。为防万一，这步棋咱们必须及早安排，快走。句容见。”
弹指通神有点悚然，知道严重，匆匆出门走了。
直至天色将明，审讯的人方疲惫地离开，准备明早府大人升堂问案。
笑如来熬刑的本领十分高明，一上刑便昏厥，醒来只有两个字口供：“冤枉”。
监牢的过道皆是以巨石建造的，狱卒行走时，可听到清晰的脚步声。牢分三室，一是嫌疑犯囚房，二是已决犯的囚室，三是死囚牢。每一室皆分为两段，男女分另囚禁。
嫌疑犯囚房的重嫌室十分坚固，粗大的铁栅门，任何人也休想越狱。
在室门向里瞧，虽则灯光明亮，但仍令人感到阴森森鬼气冲天。门上的狴犴浮雕图案也令人心寒，张牙舞爪似要扑入而噬。
有两名狱卒往来巡视各囚房，另有警卫把守门廊要道，戒备森严。今晚，嫌疑犯囚牢特地多另了一名警卫。
黑影向外举手一挥，第二黑影到了。那是一个身材修伟，身穿黑袍，头戴一个鬼头面具，掩起本来面目的怪人，佩剑挂囊，整个人笼罩在神秘莫测的气氛中。飘掠的身法轻灵得像无形质的魅影，也像是一团飘浮不定的黑雾。
先进入制狱卒的黑影，是个穿夜行衣的蒙面人。等戴面具的黑影到达，即掠向囚禁笑如来的囚室，看清被囚的人确是笑如来，方举手向同伴示意，然后退至狱门把风。
戴鬼头面具的黑影站在栅外，发出一声低而锐的叫唤声。
上了手铐脚镣的笑如来一惊而醒，定神看清了栅外的人，大喜欲狂，急趋铁栅低叫道：“先把百合钥给我。”
“不必了。”黑影阴森森地说。
“那就快砍开栅锁……”
“不必了。”
“咦！这……”
“本座特前来宣示上谕。”
“什么？”
“要你不用出来了。”
笑如来脸上的笑意消失了，眼中涌起了恐惧的光芒，肌肉突然发僵，脸上的血色迅速地消逝。
黑影取出一颗灰色丹丸，默默递出。
“就是这件事么？”笑如来僵硬地问。
“还有。”
“为何不救我出去？”
“你不能出去。”
“为什么？”
“他们将锲而不舍地追查，后果堪虑。”
笑如来额上冒汗，脸颊的肌肉不住的抽搐，伸出颤抖的手，接过丹丸，用近乎虚脱的声音说：“我明白了，主人已不需要我了。”
“你的家小已经迁出双阙庄，大嫂一切均安。”
“谢谢。”
“主人要你招出几件事。”
“这……”
“药力在十二时辰后方可发作，在这十二时辰内，主人要你必需设法让他们相信你。”
“好。”笑如来僵硬地答。
“其一，许老二是夺魂魔君杀的，当然是你的指使。其二，龙涎香与三颗宝珠，已在运至扬州出售时，船沉于瓜洲，宝物漂没。”
“还有么？”
“其他的事，可由你作主。”
“霸王丐的事呢？”
“已查遍扬州，不知下落。这件事你也可揽上身。”
“那高翔小畜生……”
“等风声过后，主人即追取他的性命。”
“兄弟这就放心了。”
“你还有什么话交代么？”
“请转告主人，善待拙荆。”
“这你可以放心，该服药了。”
笑如来略一迟疑，终于吞下手中的丹丸，说：“请回禀主人，因兄弟一时大意，不但断送了不少弟兄的性命，也几乎连累了主人，百死莫赎，我会妥为处理后事，请主人不必担心。”
戴鬼脸具的人向后退，挥手道：“兄弟必定将话传到，你安心的去吧，别了兄弟。”
“别了。”笑如来神色惨澹地低叫。
“来生再见。”戴鬼面具的人低沉地说，悄然撤走。
次日，笑如来在公堂表示合作，一一招供，承认他是南京城坐地分赃的大盗，在龙江递运所夜劫钦差的宝物，唆使宏济寺的竺兰方丈暗杀擒龙手，以阻止金陵三剑客进一步追查。
至于赃物，已在运扬州途中，漂没于瓜洲，这批宝物永远追不回来了。
之外，他又招了两件重要的罪案，那就是南京城前后十六件窃案金银数百万的无头大案，也是他所策划的得意杰作。另一件事是暗杀途经南京的江湖人，毁尸灭迹，以便将办案的人引入歧途，去追查那些失了踪的江湖人，他自己便可以置身事外了。
至于其他案件，他不承认也不否认。他很光棍，说是很大方，反正他已落案，有什么罪名可栽，尽量栽好了，栽在他头上他并不反对。
凶嫌既然招供，下一步是追赃。大批丁勇到了双阙庄，但所看到是空了的庄院。笑如来的家小已经闻风逃走，去向不明，只留下十余名年老人仆人看守，这些人对主人的行踪一无所知。
接着，是笑如来暴毙狱中。
这一宗大罪案因犯人的暴毙而成了死案；哄动南京的巨案草草收场，唯一可做的事，是追缉笑如来的家属，行文天下严加追捕，官样文章起不了多大作用。
公堂问案时，高翔不在场。问案在三堂，极端秘密不许旁听。他不知审问时的情形。等到罪名坐实，追赃落空，笑如来暴毙狱中的消息传到，一切都嫌晚了。他当然不相信笑如来的口供，但又无法与官府打交道。
笑如来承认暗算霸王丐柯罡，这让高翔毫不满意。老化子临死前，说出了江湖游神古山岚的名号，这件事必定与古山岚有关。他必须找到杀老化子的真凶，从而追出风尘五杰在燕子矶失踪的内情。那天笑如来就擒，招出师弟古山岚的下落。无论如何，这是一条值得追查的线索。
他安顿了家小，小王爷徐邦杰答应帮忙，派了一队亲兵与家将在高家附近，昼夜巡逻严加防范。
三天之后，他离开南京西上，笑如来说师弟现在广信府，他必须尽速赶到，以免恶贼闻风远扬。
乘船上航江西，反而没有走陆路快。他决定走陆路，一早便换了一身青直裰，用巾卷起剑，背上包裹，悄然取道南下，晓行夜宿，仆仆风尘。
他以为自己行动守秘，这次不曾惊动永安镖局的人，自不会走漏消息，谁也不知道她的行踪了。
江宁与太平府当涂县交界处，有一座绵亘八十里的横望山，官道从山区中穿越，山区内人烟稀少。
已经是辰牌正末之间，沿途西南行的客商络绎于途，他前面是四名挑夫，各跳了一担货物。后面，是两名带了两个大包裹的中年人行商打扮的人。两个行商的脚程快，不久便到了他身后。
官道宽阔，他走在路左，并未留意人后面赶来的人。
第一名行商从他的右侧超越，他有意无意地瞥了对方一眼，首先便看到对方左胁下的百宝囊，心中一动，忖道：“是江湖人，并非行商。”
这一瞥下，眼角余光便看到了落后的四五步的另一名行商。
后面的行商也在这瞬间左手一扬，一颗淡淡寒星以奇速一闪即至，“噗”一声轻响，不偏不倚击中他的右腰后精促穴。
也在同一瞬间，已经超越的行商左手后扔，寒星随手而出，“噗”一声轻响，一颗飞蝗石击中了他胁下的章门要穴。
他“嗯”了一声，冲倒在地。
两行商几乎同时扑到，一个狂笑道：“到手了，如此而已。这叫做明枪容易躲，暗箭最难防，轻而易举，手到擒来。哈哈！我带行囊。”
“我带人。”第二名行商说，将他扛上肩。
两人扭头便走，不久便岔入一条小径，到了一座小破庙中。里面放了一部独轮小车，车上有一些干草。两人七手八脚将他放入车中，塞入剑与行囊，用干草掩好，一人拖一人推，重新上道。
横望山共有十五座蜂头，小车岔入东行的小径，不久便进入一座山口。前面传来了一声呼哨，推车的行商也发出一声暗号，脚下一紧。
树林中跃出两个青衣大汉，劈面拦住问：“三哥，怎样？”
“哈哈！得手了，瓮中捉鳖，手到擒来。”推车的狂笑道，车子停下了。
大汉上前掀开干草，略一打量欣然道：“果然是这小辈，天知道这么一个白净的小伙子，会是个出色的武林高手？三哥，恭喜恭喜，进去吧，得到好处，别忘了请咱们兄弟喝两杯。”
“那是自然，呵呵！咱们快进去。”
小车到了一座密林前，两人停下车，重新扛起高翔，沿高低不平的小径向山谷深处急步而走。
高翔无声无息，像是死了。
山谷中青葱，花树映掩中，出现一座大庄院，沿途暗桩四伏，不时可以看到在山脊高处负责警哨的樵夫。
庄院共有二十余间房舍，有一栋高楼。两名劲装大汉在庄门相迎，其中一人笑问：“老三，到手了？”
“到手了，整整等了一个早上。”三哥欣然地说。
“恭喜恭喜，大功一件。”
“好说好说。庄主呢？”
“不在，午间方可返回。庄主留下话，得手之后，将人暂时放在黑牢中，等庄主返回时再行发落。”
“好，进了黑牢，插翅难飞。”
“二庄主在家，他会派人禀报庄主，也许庄主会提前赶回。”
“兄弟只负责捉人，以后的事与咱们无关了。”
高翔只感到眼前一黑，有石门滑动声入耳，“砰”一声响，被扔在坚硬的地面上，伸手不见五指，阴凉的气流在四周移动，鼻中嗅到了阵阵臭味。
“这就是黑牢了。”他想。
他不急于移动，却听到黑暗中有人说：“又送来一个，咱们又多了一个同伴。”
“废话！该说又多了一个难友。”是另一个人的声音。
“不如说是黄泉路上的伴当来得恰当些。”
他在两个行商发暗器偷袭时，已经有所警觉，穴道已闭，两颗飞蝗石怎能伤他？他可深入虎穴，看看擒他的人在何阴谋。他已从那些歹徒的口中，听出了其中端倪，这些人显然为他而来，并非擒错了人。不用多猜测，他便知道这些人与笑如来有关，正苦于找不到线索，岂不妙极？因此不动声色，任由这些人把他带入虎穴。
这两个人的语音，似乎中气充足，没有丝毫恐惧的成分，好像是囚于黑牢等死的人，不由心中一动，蛰伏不动等候变化。
两个人将他扶起，扶至墙角坐下，一人拍他的脸颊并捏人中，高声叫：“阁下，醒醒，醒醒。”
他不做声，任由对方摆布。
“他不会醒的，穴道被制了。”门外出现一个小方孔，光线透入，有人在外叫，声落，小孔又闭上了。
“老兄，行行好，告诉何穴被制好不好？”一位扶他的人叫。
“精促与章门。”外面的人答，稍顿又加上一句：“被飞蝗石所击中的。”
有人替他解了穴道，其实他的穴道是自己封闭的。不久，耳畔又有人叫：“醒，醒，老弟。”
他吁出一口长气，挺身坐正。牢中伸手不见五指，但空气仍然流通，显然另有透气的地方。他看不清帮助他的两个人的相貌，只可看到隐约的两个人影。
“咦！这是什么地方？”他讶然问。
“这里叫黑狱。”左方的人说。
“黑狱？在下怎么到了黑狱来了？”
“你已经来了，怎么来的不必追究。老弟贵姓？”
“在下姓高，名翔。”
“往何处去？”
他挺身坐起，开始寻找出路。那人得不到回答，十分不快，一把抓住他说：“姓高的，你敢不回答在下的话？”
他哼了一声，不悦地问：“咦！这人怎么啦？你如果不是黑狱的主人，高某为何要回答你？”
“在下是黑狱的一半主人。”
“此话怎讲？”
“在下是年资最深的囚犯，所以算是一半的主人。这里规矩，后来的人，就得听从在下的话。”
“哦！原来如此。呸！你既然也是囚犯，竟也作威作福起来啦！同病相怜，你该照顾后来的人才是。”
“你这厮大胆。”那人怒叫，抓住他的手猛地一扭，要用擒拿术制他。
他顺势转身，“噗”一声响，左肘撞在对方的左耳门上，笑道：“有你受的了，老兄。”
那人嗯了一声，手一松仰面便倒。
“不要动手，有话好说。”另一人摇手叫。
他哼了一声，冷笑道：“如果是难友，彼此该互相照顾才是。这位仁兄不像话，他凭什么敢作威作福？你老兄贵姓？”
“在下姓林，名长青。那一位叫胡启荣，已在此耽了一月以上了。黑狱中几乎每天都有人进出，有些出去便永不会再被送回来。有些回来时成了残废，再出去时已成了尸体。”
“哦！林兄，黑狱的主人到底是何来路？为何要将人囚禁在此？”
“在下只知道他们是掳人的强盗。高兄是怎样落在他们手中的？”
“在官道中行走，被人突然打昏了。”
“高兄如果没有亲友出赎银，恐怕有点不妙哩。”
“林兄你呢？”
“在下是湖广人，闯荡江湖混饭糊口，哪有金银赎身？已修书给朋友设法筹银三百两前来营救，三五天内便会有消息，是死是活便可决定了。”
“在下的行囊中，带有黄金三百两。”
“难怪他们会把人来，这些人都是行家，身上带了五十两银子，绝难逃出他们眼下。”
“你们曾想到逃出去么？”
“这里只有一扇仅可容人出入的石门，想出去给比登天。穿山甲也打不成出去的洞。”
“咱们来找找看。”
“高兄，不必枉费工夫了。”林青山绝望地说。
他淡淡一笑，站近石壁说：“如果在下所料不差，这里绝对不是死囚牢。”
贼人并未搜他的身，这是不可理解的破绽。他怀中藏有一些金银，双手的皮护臂中各藏有三把四寸长的小飞刀，和一些五花石。靴统中有火石火刀，还有一具火折子。按常情论。任何外行的小贼。也会将这些东西搜光，但对方居然不曾搜身，如不是有心，便是太过大意。
他弄亮了火折子，火光一闪，室中大明，景物入目。胡启荣原来是个身材伟岸的中年人，被击昏躺在地上像条死狗。林长青年约三十上下，五短身材，人倒是相貌清秀，短小精悍器宇不凡。墙角下，分别躺着三名气息奄奄的人，有一个人遍体鳞伤，不住咽气，大概已到了油尽灯枯的境地，捱不了多久了。
另两人一是骨瘦如柴，穿一袭破青袍中年人，胸前背后血迹已结了块疤，显然已经受过酷刑，斜靠在墙下。脸色死一般苍白，双目无神，大概也支援不了多久了。
另一人年约半百，豹头环眼虬须如戟，身材壮得像一头熊，高大魁梧手长脚大。上身精赤，浑身全是鞭刑，结了不少新旧不同的疤，脸色苍白，可知曾经受了不少鞭刑，在黑狱耽了不少时日了。坐在壁角下，用那双凶光仍在的大环眼，死相着火折子的火焰发呆。
黑狱四壁以巨大的方石所砌成，顶部是合抱大的原木搭盖，约有两丈见方。地下堆了些干草作为寝具，壁角是方便的地方，屎尿臭中人欲呕。左壁下有一个进气孔，但看不到光亮，孔道必定深而长。前面有一个五寸大已掩上的小窗孔，一座以绞盘控制的四尺高三尺宽的石门，只能滑入石壁开合，不能前后推动。看小窗的形状，可看出石墙的厚度约在三尺上下，定然是以三尺见方的大石所砌成，谁也休想破壁而出。
他熄了火折子，奔向那位气息奄奄的人，伸手一探脉息，叹道：“完了，他只能支持片刻。”
豹头环眼大汉钢牙锉得格支支地响，说：“都是那位姓胡的狗东西害死他的。他妈的，要不是在下不能动弹，老子不宰了他就不是人养的。”
姓高的走近门旁，猛踏石门叫：“开门，开门。”
不久，小窗开了。透入一丝光亮，有人间：“鬼叫什么？”
“有一个人快死了。”他大叫。
“死了就拉倒，明天拉出来埋掉。”
“现在救还来得及……”
“啪”一声响，小窗孔闭上了。林青山苦笑道：“没有用的，谁会关心黑狱中人的死活？据在下到此半月所知，先后共出去了八个人，没有一个是活的。”
“林兄知道黑狱主人的底细么？”高翔问。
“不知道，好像是黑吃黑也无所不吃的人，而且可能是江湖上大名鼎鼎的人物，他拥有不少可怕的高手。”
“林兄又怎样进来的？”
“在下是半月前，在江宁遇上了一位仇家，他无奈我何，第二天在下便在客店被他们用鸡鸣五鼓返魂香弄来了。在表面上，他们要勒索在下白银三百两，银到放人。其实在下知道他们是我那位仇家买通他们来对付我的。即使我付出了赎金，同样也活不成。”
“哦！看来咱们必须冲出去了。”
“不可能的，门共有两层，外层是铁栅，每次他们提人，只许一个外出，进了第一道门，石门便自行闭上了。外面的人令提出的人将手伸出栅外，上了铐再开铁栅方将人带出。谁要是敢反抗，他们就用火烧。”
高翔踢了昏迷在地的胡启荣一脚，问：“这家伙怎么回事？”
“不知道，只知他是最早在此的人，你个凶神恶煞，以主人自居，刚来的人，必被他折磨得死去活来，强迫新来的人招出所有的底细。”
“在下进来时，因不曾反抗，所以并未受伤，与他在黑暗中拼了三次，他无奈我何。”
虬须大汉咬牙切齿地说：“这狗东西是奸细，是那些狗东西放在此地套取口供的老鼠。他娘的狗王八！老子被他迫出来的话，那些狗东西第二天便全部知道了。”
“那些人曾经将他提出去么？”
“没有。”虬须大汉不假思索地答。
“那……他如何向外面通消息？”
“这……这倒是奇怪，我也不知道。”
高翔冷笑一声，自语道：“那么，这里面必定有秘密通道。”
石门突然滑开，光线透入。
高翔向门疾冲，迎面丢入一个黑影，他不假思索地将人接住，脚下一慢，石门闭上了。
是一个血淋淋的人，已经昏厥了。
高翔将此人放下，向林长青叫道：“这人已经昏厥，找些水来。”
“此地没有水。每天只送两次食物，每人一只干饭团，全室的人只有一小葫芦水，只够解渴。”
小窗孔的门开了，有人在叫：“高翔，到窗口来。”
他心中冷笑，果然不错，对方知道他叫高翔，定然是离开南京便被人盯上了。他到了窗口，向外用目光搜视，只看到晴朗的天色一无所见。
“谁叫我高翔？”他沉着地答。
“有两件事问你。”外面的人说。
“你问吧，在下不一定会回答。”
“你会回答的，不然迷香一薰，把你拖出来，割断你的手脚大筋，五刑一迫，那怕你不吐实？我劝你还是省些劲，免得皮肉受苦。”
“在下并未打算活着出去。”
“你想死又当别论，没有人会替你掉眼泪。你听清了：其一，咱们要知道你离开南京西上，有何贵干？其二，笑如来在宏济寺落在你手中时，曾说了些什么？”
“你们是笑如来的什么人？”他反问。
“死囚，没有你发问的余地。”
“哈哈！你们不说，也休想从在下的口中间出任何口供来。”
“真的。”
“信不信由你。”
“好，你现在起，断了你阁下的水米。”
“啪”一声响，窗孔闭上了。
林长青跃脚道：“糟了，断了水米，咱们都活不成。”
“不必怕他们威胁，他们并不需要咱们死。”
“他们不在乎咱们的死活的，水米一断，咱们便得互相残杀了。高兄，你引起的灾祸，遭殃的第一个人便是你。”
他不在意，笑道：“他们用这种手段对付我，没有用的。”
刚才被丢进来的人，已经苏醒，虚弱地叫：“水！水！给……给我水，我……”
高翔赶忙将人扶起，叫道：“老兄，忍着些，这里没有水。”
那人挺住叫痛，忍了片刻，大叫道：“我招，我……我招，给……给我水……”
高翔心中一阵惨然，向窗口叫：“快拿水来，有人需要水。”没有人回答。他再叫：“有人招供，快取水来。”
“你招不招？”窗外的人问。
“刚才你们送来的人要招。”
“招不招？”
“好，在下告诉你。”
“你说吧。”
“其一，在下要到湖广夷陵州，去找阴阳判官童亮，查问谋杀许二爷的凶手，其二，笑如来被擒时，说出了主使人的底细。”
“说。”
“有条件。”
“你不配提条件。”
“那就免谈。”
“谈不谈悉从尊便。”
“告诉他们吧。”气息奄奄的人叫。
虬须大汉吼了一声，怒叫道：“闭上你的鸟嘴，告诉他们也是死，你还想活？少做你的清秋大梦。与其被榨干而死，不如挺起脊梁做英雄，死得也光彩些。”
高翔叹口气，也说：“那位老兄说得对，早一天把他们要知道的事说出，便早一天死。”
“我……我快死了。”
“死的不止你一个人，鬼叫什么？”虬须大汉火暴地叫。
一直不说话的骨瘦如柴中年人，用沙哑的声音说：“即使完全招出，同样会慢慢受折磨而死，老夫就是活榜样。”
“他们要你招什么？”高翔问。
“招三阴指的心诀。”
“咦！你是……你是灵飞散人的弟子？”
“不错。”
“那……你是弹指通神罗大侠罗方了。”
“早些天方从永安镖局总镖头神弹子李彪处知道的，你是在南京失踪的十余中江湖名宿中的一个。”
“在下在此已经两个月了，心诀已经完全招出，但除了等死，别无他途。”
“到底他们是什么人？”
“不知道，只要罗某能活着出去，我会查出来的。可惜出不去了，只能在此地等死。”
“你能想出是什么人么？”高翔追问。
“问口供的人皆戴了鬼面头罩，很难看出是些什么人。但在多次的拷问中，罗某发现了一个认识的恶贼。”
“谁？”高翔满怀希冀地问。
“蛇魔冉兴，他的左手食指前一节是被蛇咬掉的，在下无意中看到了他的手，所以知道是他。”
“那就有线索了，不难查他们的底细来。”
弹指通神长叹一声，苦笑道：“可惜罗某不能活着出去。”
高翔一把拖过仍未苏醒的胡启荣，“劈噼啪啪”给了对方数记耳光，喝道：“醒一醒，老兄。”
胡启荣被打醒了，含糊地问：“干什么？干什么？你……”
高翔拉脱对方的双肩关节，冷笑道：“阁下先清醒清醒。”
“哎唷！你……”胡启荣狂叫。
“小声些，留些劲。”
“你……你……”
“你如果说出秘密通道，就不会受刑。如果你认为受得了分筋错骨的痛苦，你就试试好了。”
“老天！你……你不是故意找麻烦么？在……在下也是黑狱死囚之一，怎……怎知……”
“啪啪！”高翔给了对方两耳光，厉声道：“你还敢说你是死囚之一？那位虬须老兄……”
“在下金刚李虹。”虬须大汉接口叫，钢牙一锉又道：“他们要我招出入云许玉山的行踪，许大侠是在下的好友。在下宁可死，不吐只字。而这位姓胡的狗东西套出在下的行踪，那些恶贼便从在下的行踪上一步一步查问，用酷刑迫问在在下两月每天所交往的人和到过的地方，在下一个字也没说。”
高翔的手指点在胡启荣的筋缩穴上，冷笑道：“你阁下并未离开囚室，他们的消息从何而来？可知你定然是他们的人，至少也是与他们合作的奸细，必定知道秘密的门户，乘众人睡熟时溜出去通风禀报。说不说？不说你死定了。”
“冤枉……”
高翔冷笑一声，指头一捺，力道骤发。
胡启荣浑身开始抽搐，大汗如雨，狂叫道：“我说，我……”
窗孔倏开，有人将一只大包投入，“嘭”一声闷响，窗孔闭上了，迷香怒涌。
“快说！”高翔叫。
“痛死……我……我说，在……”话未完，人已昏跃。
高翔往地上一躺，声息全无。所有人全倒了，迷香的威力委实惊人。
久久，石门突然滑开，光线肘入，门口出现了四个人影，其中一人叫：“把老胡钩出来，快。”
一把挠钩伸入，钩住明启荣向外拖。胡启荣虽已昏迷，但浑身仍在收缩。
蓦地寒芒一闪，用挠钩的人向下一仆。
高翔上次获得白无常传授九阴真气绝学，曾经练了一些时日，成绩斐然，这次终于派上了用场。他问完最后一句话，使用衣袂掩住了口鼻，吸入最后一口长气，立即用上了九阴真气绝学。龟息术只需极少数的空气，一口气可以闭上很长一段时刻，浑身的机能像已全部停止活动，血液流动得极为缓慢，像是一具僵尸。
他的火候尚未纯青，再慢片刻他便支援不住了。
他先用飞刀击毙使用挠钩的人，电闪而出。最外侧的人看到了冲来的人影，大惊向外退，并大叫道：“放下铁栅……”
“嘭”一声大震，高翔到了，一掌将这家伙拍飞，从已远出三丈外。轰隆两声大震，铁栅放下了，把另两人反而困死在内。
高翔大旋身大喝一声，再发两颗五花石，将里面的一两个人击昏，方猛扑一旁控制铁栅的两名大汉。
这是一座山崖旁倚山而建的石室，左侧有一具绞盘控制铁栅，内面的人，绝对无法开启栅门。
两名大汉一声怒吼，同时拔刀枪到，来势汹汹。
他发了两颗五花石，冷笑道：“来得好，在下正要借重你们呢。”
五花石甚小，而他发射的劲道却凶猛无比，快得几乎令人肉眼难辨。两石出手，一闪即没，正中两人的左期门穴，而且锲入肉中。假使击中心坎，便可立时丢命。
“嘭嘭！”两大汉冲倒在他脚前，人事不省，刀丢出丈外，滑出丈外方行停止。
他先收回五花石，拾起一把单刀。左方不远。便是庄院的大楼，这时警钟大作，有不少人挺兵刀赶来。
看天色，已是近午时分了。
“来得好，咱们到里面去决战。”他自语，向前迎去，要先冲入楼中，擒贼擒王直捣中枢要害。
双方对进，急如星火，到得最快的是一位鹰目钩鼻中年人，手中的丈八长鞭黑油油地像一条乌梢蛇，一声鞭啸，破空抽出拦腰便卷。
长鞭折回，不能硬接。他向上一纵，凌空下扑，单刀前指，朝心便扎。
“叭”一声暴响，鞭梢上卷，宛如狂龙夭矫，变招之快，委实高明，声势极为灵活壮观，手法精纯已臻化境，破风的厉啸声令人闻之毛骨悚然。
双方都快，快逾电光石火，一招得手，没有躲闪的余地，一照面胜负立判。鞭梢卷住了高翔的双腿；高翔的单刀砍下了对方一条左膀。
长鞭余劲犹在，“嘭”一声大震，把高翔摔出丈外，连滚三匝方将长鞭解脱，裤管已被长鞭撕裂折断，十分狼狈，强中更有强中手，高翔今天碰上了劲敌。要不是他纵起前冲时灵机一动，及时硬将上体前倾，出刀抢得了刹那间的机先，便得栽在鞭下了。
“啊！”使鞭人狂叫，曳鞭而逃，地下留了一条左膀，鲜血触目。
高翔尚未站起，五六名大汉已经到了，刀剑齐下，人像潮水般涌到。他不再站起，立即展开了一阵狂野的地堂刀法滚入了人丛。“铮铮铮”一阵兵刃撞击声传出，接着是人影仆倒，惨号声震耳。
倒了四名大汉，脚下鲜血淋漓。高翔一跃而起，一声怒啸，挥刀攻向另三名见机撤走的大汉。
远处奔来的人，发现使长鞭的人丢臂逃走，吃了一惊，纷纷向楼下退，不敢再上。
三名撤走的大汉向大楼狂奔，眼看要被追上，屋角中一声虎吼，跳出一名巨熊般的雄壮中年大和尚，巨大的方便铲是浑铁所打造，重量不下百斤。大和尚火杂杂地冲到，“毒龙出洞”兜心便点，接着招变“泰山压顶”抢进便拍，罡风虎虎，劲气直迫八尺外，勇悍如狮，攻势奇猛锐不可当。
高翔的单刀又短又轻，不敢冒险接招，连退五步再向侧一闪，躲过了两招凶猛绝伦的铲招，心中檩檩。
大和尚抢得了机先，行理不让人，跟上大吼一声，招出“横扫千军”，风生八步，啸风声宛如天际传来的殷雷，铲沉力猛如惊雷疾霆，铲刃远及丈外，眼看高翔退之不及，将被拦腰挥成两段。
危机千钧一发，生死立判，危急中，他向下一挫，丢掉单刀双手一接一送，正反阴阳手接住了铲柄，大喝一声，马步一沉，抓牢了铲柄长身立地生根。
“呔！”大和尚怒吼，奋力拔铲，脸色一变。
高翔双手向上托，向前送，一声长笑，疾冲而上，腾身飞端，“噗噗”两声闷响，双脚重重地踹在和尚的胸前，力道千钧。
大和尚奋力夺铲，做梦也未料到对方借力送铲，一夺失招，本已站立不稳，胸前又被万斤力道踹中，身不由己仰面便倒，方便铲向后飞抛。
高翔如影附形迫进，一脚斜钩，“噗”一声横扫在大和尚的左小腿外侧，大和尚下体斜移。
大和尚皮粗肉厚，气功到家，挨得起一连串的打击，猛地奋力一滚，挺身爬起。
高翔到了侧方，一脚疾飞，“噗”一声踢在大和尚的脸部，恰在双目与鼻梁间。
气功到家的人，也无法将双目保护得不受外力所伤，大和尚狂叫一声，上体加快上升。“噗噗噗噗”连声暴响，高翔在和尚的腰脊命门穴附近连劈四记重掌。双方皆是练气高手，看谁高明深厚，四记重击，和尚终于倒下了。
大和尚艺业了得，可惜没有高翔机警灵活，一步错全盘皆输，上了大当，四重拳力道千钧，脊梁终于支撑不住，砰然仆倒。高翔不理会和尚的死活，抓起和尚的方便铲，冲向大楼，铁铲一抡，“嘭”一声大震，击破了楼门，火杂杂向内冲。
怪！楼内不见有人，正想登楼，蓦地“嘭嘭”连声大震，楼四角有火药爆炸，烟硝四起，木石纷飞，四面升起了熊熊烈火。
他吃了一惊，火速撤出，冲向另一座大宅。怪，怎么人都不见了？
他冲出庄门，看到远处有人影奔窜。他想追，却又心悬黑狱中囚友的安全，赶忙折返，心说：“且向大和尚追问口供，看看这些人到底是何来路。我的行囊不知在何处，盘缠可不能丢掉。”
大楼陷于烈火中，楼与其他宅院不相连属，可能是中枢重地，被大火一烧，所有的线索证据都被烧掉了。
大和尚已经失了踪，可能已被人救走啦！
他倒拖着方便铲，走向黑狱，一面走一面想：“大和尚臂力超人。气功到家，绝不是无名小卒，不知是不是这里的主人？可惜，被他逃掉了。”
接近黑狱，便看到两名青衣大汉正在绞起铁栅，大概想进入黑狱杀人灭口。
“好啊！正愁找不别人问口供呢。”他大喜地说，向前飞掠。两大汉一怔，扭头便跑。
“老兄，留步，不杀你们。”他大叫。
两大汉向侧方飞逃，逃出庄侧方通向群山深处的小径，脚下居然快极。
但他更快，宛如电射星飞。看看追及，前面的山径折向处人影出现，是一名千娇百媚的少年女道姑。接着另一人出现，也是个女道士，年约三十上下，成熟女人的风韵极为动人。
“救命！强盗杀人。”两大汉狂叫。
两位女道姑一怔，左右一分，两大汉急冲而过，逃之夭夭。
高翔到了，也想狂冲而过。
“站住！不许行凶。”少年女道姑冷叱，凤目带煞，迎面一拦。
他不得不站住，叫道：“那两个恶贼是那座庄中的凶手，休教他们走了。”
少年道姑看清了他的面貌，不由一怔，脸上的寒霜开始消溶，凤目中的煞气消失得好快，笑道：“公子爷，贫道不知该听谁的话才好。”
年长的道姑生了一双流光四转的所谓桃花眼，左颊出现一个迷人的笑涡儿，明媚地一笑，说：“蕙儿，退下，待为师问问。”
“再问，那两个恶贼便漏网了。”高翔急道。
“你是官府中人？”
“不是。”
“那……贵姓？”
“在下姓高名翔。”
“哦！”道姑眼中有了变化，粲然一笑道：“追也追不上了。高施主，如要查问那座庄院的底细，贫道或可奉告。”
“那就劳驾仙姑明示，感谢不尽。”
“贫道目下，有要事待办，高施主可否移玉敝观一行？”
“这……”
“由此沿小径西行，第二座山峰之下，便是贫道修真的常春观。有关这座山庄的事，贫道略有风闻。贫道先行告辞，一个时辰后，施主请至敝观一叙，告辞。”
“请留步……”
“贫道不能耽搁，一个时辰后见。”两位道姑匆匆告辞走了，真像有急事待理。
高翔不好留，只好往回走，回到黑狱，大楼已陷入火海，不可收拾。绞起铁栅，发觉铁栅与石门之间那两名被五花击倒的大人，已经嚼舌自尽了。使挠钩的人亦已断气，一个活口也没留下。
他拖出所有被迷香薰昏的人，那位胡启荣已经浑身缩紧，早已僵死多时。他将其他的人弄至一间宅院中，取来凉水将众人弄醒。
唯一能够自行走动的人是林长青。金刚李虹必须调养一段时日，外伤方能痊可。弹指通神身子虚弱，十天半月起不了床，新送入狱浑身血污的年轻人，自称姓居，名天成，是武当门人在武当的年轻一代中，颇为出色的一位侠义青年。这人也受的是外伤，也需调养十天半月。
高翔心中作难，按情势论，他不能置之不理，但留下照应，便会耽误他的行程。最后，他决定留下，先找地方安顿这几位需人照顾的难友。
他在各处宅院中走了一圈，发觉这是一座没有女眷的庄院，而且是招待客人住宿的神秘处所，住的人并不多，地处幽僻，不熟悉地势的人不易找到。
在后宅找到了他已经被打开，但金银杂物一件不少的包裹，而且有一座银柜，里面仍藏有上千两金银。找遍全庄院，找不出任何可证明对方身分的物品。
大楼仍在燃烧，他出到官道，在附近的村庄找来了十名村夫，领着他们返回。起初村夫们不敢走，说是这一带有鬼怪妖魅，白昼幻形，前后出了好几宗人命奇案，附近十里以内无人敢接近。经他解释之后，村夫们方敢随他前往。
村夫们抬了受伤的人，挑了那些金银赃物，到村中安顿。一切停当，他告诫村民不可声张，然后独自启程前往常春观造访两道姑。这里的事，暂交林长青负责照顾。
山峰下，常春观小得不能再小了，只有一间殿堂，但庭园倒还布置得颇为雅致，站在观门向东望，三里外有一座小村庄，有一条小径通向溧水县。
他到达时，恰好有十余名村中的妇女前来上香，他只好避在一旁，等村妇们走后方跨入观门。
道观佛庵，大开方便之门，虽说人人可入，但男香客只限在客院与大殿走动。他一进门，便有两名青年道姑迎出，其中之一便是先前道上所见的蕙儿，蕙儿脸上不再带了笑意，宝相庄严肃客进入宅院，奉上香茗请客人就坐，神色肃穆地说：“公子爷，请小坐片刻，家师方与施主在后院商谈观务，不久当出堂相见。”
“仙姑请自便，在下恭候令师指教。”他客气地说。
“贫道告退，公子爷请小坐。”两道姑行礼退出。
他不能随意走动，一面品茗一面忖道：“这座观香火似乎并不旺盛，道姑们衣袍破旧，倒是相当清苦，这儿确也是远离尘俗清修的好地方。这些小道姑生得清秀脱俗，为何要跳出三界外不在五行中？怪事，果真是红颜薄命，半点不假。”
客院中也供了一尊小神像，鼎炉中青烟袅袅，一盘上好的檀香已燃了半寸左右。
正胡思乱想间，猛地张口打一呵欠，渐渐感到倦上心头，渐渐感到睡意袭来，渐渐感到眼皮向下搭，渐渐感到眼前朦胧。这种变化来得不着痕迹，来得那么自然。终于，他住几上一靠，梦入黄粱。
在后院的静室中，中年美姑正与两名中年人闭门打交道。两名中年人皆穿了劲装，带了剑，相貌威猛。主客座上的中年人留了短八字胡，脸上挂着冷笑，道：“无论如何，这小辈是敝长上必欲得之而甘心的人。观主与敝长上交情不薄，这点忙观主难道也不肯帮？退一万步说，观主总不至于与敝长上作对吧？”
道姑哼了一声，说：“费施主，你在威胁贫道么？”
“在下怎敢？只是……”
“交情是交情，利害是利害，老实说，贵长上建庄山中，贫道并未得到多少好处。”道姑悻悻地说。
费施主冷冷一笑，说：“是否得了好处，反正大家心里明白。话咱们讲在前面，利害必须说清楚。敝长上只是奉命行事，不巧的是恰好应召前往拦截一位来历不明的人，以至在紧要关头，未能在场亲自处置小畜生，致令煮熟的鸭子飞来贵观了。观主当然不将敝长上放在眼下，但敝长上的顶头上司，可是位惊人的大英雄，艺臻化境宇内无双的高手，等到消息传出，观主将后悔无及，天下之大，绝无观主容身之地，后果不堪设想。”
“这人是谁？”
“在下也不知道。敝长上对此人敬畏有加，从不与人谈论此事。”
“这样吧，叫贵长上前来商量好了，贫道等他一天，过期不候。”
“这……敝长上已带人撤走，追之不及……”
“那就免谈了。”
“飞虹观主……”
“诸位可以走了，贫道不能……”
“观主真那么绝情么？”费施主变色问。
飞虹观主冷冷一笑，离坐说道：“你该知道贫道游戏人间，到处寻找有根基的少年人。这位高翔正是贫道所要的人，恕难割爱。”
费施主也离座而起，冷笑道：“既然观主不肯赏脸，在下只好据实回报了。”
“那是阁下的事。”
“不消三五日，在南京一举锄除风尘五杰的高手便会赶来，同观主讨公道了。”
“你说什么？”飞虹观主骇然问。
“风尘五杰南京失踪，这件事已不是谣言，而是事实，主事的人，正是敝长上的顶头上司所派出的一位高手所为。”
飞虹观主脸色一变色，迟疑的说：“贫道不信。贫道所得的消息，据说与高翔有关。”
“高翔只救走了一个霸王丐，生死不明。观主请相信在下的话，不可自误。敝长上在武林，已是大名鼎鼎的人物，但仅算是横望山区的一位小小负责人而已。”
飞虹观主沉吟片刻，似已屈服，说：“不管施主的话是真是假，贫道姑且相信，但目下高翔是否应约而来，贫道是否能得手，尚难逆料。这样吧，两位暂且在此地稍候，如果得手，再与两位商量就是。”
“那是自然。”
“好，两位千万不可出外走动，贫道到前面看看。”飞虹仙姑说完，带上门出室而去。
费施主冲观主远去的背影冷笑一声，向同伴说：“这女淫妖不可靠，见了年轻英俊的男人，如蝇见血；而那位小畜生又是令女人心动的年轻英俊小伙子。”
“咱们怎么办？”同伴慎重地问。
“见机行事，必要时，突下杀手。”
“女妖机警绝伦，小心惹火焚身。”
“当然咱们得小心在意。”
高翔一觉醒来，不知身在何地，发觉自己躺在一张牙床上，锦衾绣被全是精品，异香扑鼻中人欲醉，窗上绣帘映掩，可朦胧地看到外面的修竹摇曳。
“哎呀！这是女人的绣房，我怎么了？”他惊叫，急急下床。
他发觉自己手脚软绵绵地用不上劲，不由大吃一惊，赶忙定下神，细想睡前的情景，惊道：“那串檀香有鬼，茶中也放了令人脱力的药物。不好！我落在她们手上了。”
还来不及思索脱身的念头，房门悄然而开，进来了一个千娇百媚盛妆而来的女郎，穿一袭半透明的云纱裙，大袖春衫在举手掠鬓的刹那间，几乎可以看到腹下，整段皓腕晶莹丰润令人为之心猿脱锁，意马脱缰。雪白丰腴的颈项下，露出一大角惊心动魄的胸肌，隆胸细腰曲线玲珑，整个人像一团火。
是蕙儿，已不是穿道袍的道姑，而是一个令人心动神摇的大胆少妇。
她手捧一盘切好了的嫩藕，盈盈入室，笑意盎然，那动人的微笑，足以令英雄豪杰溶化。近了，异香扑鼻，柳腰儿摆，臀浪儿摇，在床沿泰然偎着高翔坐下，媚笑道：“公子爷，呆了不成。”
他泰然一笑，说：“在下不呆，只感到奇怪。”
蕙儿将盘中的嫩藕取出一片，送近他的嘴前，甜甜地说：“对所谓三姑六婆你如果感到奇怪，未免显得少见多怪了。吃啦！”
“藕中不至于有令人迷失本性的药物吧？”
“你猜猜看有没有？”
“大概没有，你这种大胆的打扮，已足以令人迷失本性了。”
“嘻嘻！真的？你已迷失本性了？”
“我？人非草木？食色本性，我不敢说我不会动情。以目下来说，在下尚可保持君子之风，能保持多久，完全控制在你手中。”他泰然就蕙儿手中咬了一口嫩藕，往下说：“万一你放浪形骸，那就难说了。天下间真正能做到圣人柳下惠坐怀不乱的人，少之又少。当然，柳下惠的传说是如何流传下来的？在下百思莫解。柳下惠自己当然不会说出来，以免败人名节。而那位坐怀的女郎，又怎能说得出口？她再无耻，也不至于向外宣扬。假使传说是真的，一旁可能有人窥伺，甚至可能是有人故意试试这位圣人，而这位圣人可能已知道对方的阴谋，坐怀不乱就不算稀罕了。”
“你的意思是说……”
“在下的意思极为明显，你不存心诱惑我，我不会对你生邪念。如果在下未被你们的药物所控制，在下会拂袖而去。”
“你认为我丑得难以令你动情么？”
“正相反，在下认为你国色天香，足以令天下间的青年疯狂，梦寐以求。”
“但你……”
“在下读圣贤书，明是非知贤肖善恶，家有兄弟姐妹，己所不欲，勿施于人，我不希望我的姐妹也受人侮辱。武林人对礼教尺度略宽，男女交友不伤大雅，互相倾慕并非罪恶，但逾矩则不是大丈夫所应为。”
“喝！你倒是义正词严哩。”
“多承夸奖，其实在下不得不说。看姑娘骨格清奇，人间绝色，绝非低三下四的荡妇淫娃，竟以色相诱人，在下大感不解，委实替姑娘叫屈。”
蕙儿目不转瞬地盯着他，久久方说：“你这种人，少见。”
“好说好说，其实我这人平凡得很。”
“看你神定气闲，眸正神清必是正人君子。”
“不敢当，在下希望能做一个真正的正人君子，为人在世无作无愧，于愿足矣！”
她取出一颗翠绿色的丹丸，说：“吞下。”
高翔毫不迟疑地吞下，他已别无抉择。
她放好果盘，取过清茶递上，又道：“喝下。”
高翔听命喝下，说声“谢谢。”
她一怔，问道：“你知道药丸不是乱性药物？”
“在下信任姑娘不会害我。”他微笑着说。
蕙儿长叹一声，说：“碰上你这种人，也是人生一大快事。你走吧，家师快来了。”
“在下走？”
“是的，你已服下解药。人有善念，天必佑之。你是个奇男子大丈夫，不应死于妇人女子之手。我祝福你，快走吧，家师来了之后，你便走不掉了。”
“哎呀！你放我走，岂不连累你么？”
蕙儿噗嗤一笑，推了他一把说：“你倒会怜香惜玉呢，别管我的事。你呀，日后不知要害多少姑娘为你疯狂哪！走！”
“请教姑娘贵姓？”
“家师叫飞虹仙姑。我姓嵇，名蕙儿。”
高翔长揖到地，笑道：“嵇姑娘，大德不言谢，后会有期。”
“高公子，珍重。”蕙儿颤声道。
他说声珍重，跳窗走了。
蕙儿目送他去远，方长叹一声，坐在床的前手托香腮，心事重重地沉思。
不久，房门倏升，飞虹道姑入室，讶然叫：“咦！人呢？”
蕙儿屈身下拜，禀道：“恩师请恕蕙儿放肆，徒儿已将他放走了。”
“什么么？”
“徒儿擅专，已将他放走了。”
飞虹道姑大怒，厉声道：“你好大的胆子，居然胆敢私自将他放走，你……”
“师父明鉴，那是一个了不起的正人君子。”
“呸！你……”
“师父，徒儿已试出他的心地……”
“住口！”
“师父……”
“你可坑了我了。”飞虹跌脚叫苦。
“师父，怎么回事？”
“费福两个家伙，坐定了要人，你将人放走了，为师可就惨了。”
“给不给，大权在师父……”
“你知道什么厉害？你……”
飞虹将费施主的话说了，最后说：“你看糟不糟？这一来，大势去矣！”
蕙儿也大惊失色，骇然说道：“哎呀！糟了，徒儿该死，这……”
“谁知你这丫头早不放晚不放，偏偏在这紧要关头将重要的人放走了，完了，天哪！”
“徒儿去向他们解释。”蕙儿硬着头皮说。
“如何解释？即使你舌底翻花，也不会取得他们的谅解，必定回去据实禀报的。”
“那……”
飞虹一咬牙，断然地说：“去，把他们送回姥姥家去。走掉了一个，大祸立至。一不做二不休，走！”
高翔在村中照应伤者，整整半月后，四个人方告痊癒。他已将南京所发生的事故告诉了他们，要他们留心近来江湖的变化。林长青不愿管闲事，独自告辞浪迹天涯去了。金刚李虹是个血性人，认为高翔救了他的命，他愿追随高翔奔走天涯，为奴为仆甘心情愿，不管高翔肯是不肯，他跟定了高翔。
武当门人居天成也有同样表示，希望追随高翔闯荡江湖。
高翔情不可却，也无法拒绝，只好答应他们朋友相称，彼此有个照应。
弹指通神是个有心人，这天，他对高翔说：“高老弟，你如果想将这些事查个水落石出，在下认为你未免势孤力单。同时，这些事既然牵涉甚广，老弟不是江湖人，恐怕无从着手，必须找一位江湖人德高望重，位高辈尊的人出面相助，老弟以为然否？”
“依罗前辈之意，是不是去找武林三大门派出面？”他慎重地问。
“三大门派的门人子弟，并未卷入漩涡。同时，名门大派有他们的困难，不会因为一两个门人子弟有了困难而兴师动众。”
“那……罗前辈认为找谁妥当些？”
“在江宁府就可找到两个人。横望山最东的一座山峰称为东独山，山下距石血湖半里地，就是武林中颇负时誉的江南浪子吴坤的宅院。”
高翔摇摇头，冷笑道：“横望山山东与山西相跨两县，其实不算太远。这位江南浪子居住山东麓，却任令山西麓窝藏匪徒，即使与这些歹徒无关，至少他的卧塌之旁任人鼾睡，这人靠不住，浪得虚名。”
“第二位是茅山的龙尾山庄主人，已息隐三年的江湖大豪玉狮冯海冯大侠。这人早些年行道江湖，侠名四播，知交满天下，艺臻化境宇内无双，声誉极隆，与三大门派，颇有渊源，三大门派的掌门，对此人也备极推崇。不但为人慷慨重义，而且一身侠骨，极少与人冲突，排难解纷，以天下为己任。他的艺业深不可测，那些黑道巨孽与邪道妖魔，见了他闻风远避。这人进入江湖来得突然，身世如谜，行道江湖十六年间，声望之隆，武林无出其右。最近方于三年前息隐茅山大茅峰东面的龙尾山，闭门谢客不问外事，壮年息隐，是江湖一大损失，如得此人出面，大事定矣！可惜他已宣告息隐，而且如不请几位辈高位尊德高望重的人前住促请，恐怕徒劳往返。”
“小可在永安镖局曾听说过冯大侠的名号，只是不知他隐居在茅山，既然罗前辈知道他的住处，妙极了，咱们这就走。”
“但……到何处去找德高望重的名宿……”
“小可自有办法。”
“你……”
“茅山属江宁府管辖，南京出了事，他可说是东道主之一，难道他能袖手旁观不成？小可要凭三寸不烂之舌，劝他重出江湖管这档子大事。”
“这……恐怕不太妥当吧？”
“劝说不成，小可便请将不如激将，我不信他是个槁木死灰的人，明天咱们动身，前辈可否一面前住？”
“一句话，在下愿为前驱。”弹指通神断然地说。
句容，是江宁府最东的一县，东面与镇江府丹阳县交界，东南与金坛县接壤。茅山位于句容东南五十里，地跨两县。
茅山，道家十大洞天之一，称为金坛华阳之天。这里是三茅君得道的名山，有说不完的神话，有极荒唐无稽的传说。
中茅峰侧方的第一圣地积金峰的元符宫，那是第八洞天的香火道场。这些茅山道士据说可以驱神役鬼，会告诉游山的香客说：茅山五洞仍然通行无阻，五洞东通王屋山小有凌虚之天；西达峨嵋；南接罗浮朱明骊真之天，北连泰山岱岳。谁有胆量，可以裹粮入洞游历一番；当然必须不怕死，不然寸步难行。
大茅山东面的峰头是龙尾山，山东麓草林葱茏清溪如带的胜境内，三年前建了一座清雅出尘的龙尾山庄，那就是江湖一代大豪息隐的去处。
玉狮冯海二十余岁出道，身世来历如谜。行道十六年即行息隐，壮年引退，声誉之隆，如日中天。息隐三年来，闭门谢客不问外事，除了往昔的知交好友之外，概不接见外客，山庄有不少经受过他的恩惠的人，追随在他左右，为免受到登门拜望的人的骚扰，这些从人严密把守，门禁森严。上门寻仇的人，自然难越雷池一步。
庄中的从人中，有不少具有奇技异能之十，屈居下人之列，三年来，上门寻仇的人为数极多，但没人能侵入内庄半步。
庄分内外两庄，占地约两里见方，说小不小说大不大，外面建了土寨墙。墙不高，只有一丈八尺，上面共建了八座碉楼，与南北两座神气的门楼。
内庄只有全庄的一半大小，也建了丈八高的寨墙，墙头没建钟楼，却种了两丈高密密麻麻的有刺酸枣，密得连鸟也钻不过去，只留了两座门出入，出入的人全是心腹，未获传召，任何人也休想进入。
玉狮当年行道江湖，少不了结了不少仇家，庄中戒备森严，是极为正常的事，无可厚非。内庄只有十余间楼阁，可以说，这是一座大花园，花木扶疏，幽雅出尘，奇花异草遍地，亭台花榭假山无不臻备。花树栽培得颇富匠心，隔一丛花树，就无法看到另一面的人，行走其中像是进了八阵图。
天上，翱翔着仙鹤，笼中豢养着珍禽。地下，梅花鹿、獐、麝鹿等等见人不惊，皆有专人负责饲养。进了内庄，可以看到禽兽，罕见人迹，寂静无哗，香风阵阵。
不要说养人，就算养这些禽兽，也是是一大笔可观的开支。这位当年江湖侠义英雄，财力之雄厚可想而知。
近午时分，高翔一行四人，浩浩荡荡走上了进山庄的大路。沿途山青水秀，并非如传说中的满山都是茅草。
远远地，便看到了宏伟的南寨门楼，上面一块大匾，刻了四个龙飞凤舞的大字：“龙尾山庄”。
寨门是闭上的，楼上的堞口站着两名青衣人。门外两侧，有两座土屋，那是门子的居所。
有一名老苍头迎出。高翔上前行礼，呈上大红拜帖，欠身笑道：“武林后学南京高翔，特前来拜会庄主冯大侠，相烦老伯通报。”
老门子年约花甲，有一双明朗的眼睛，看了看手中的拜帖，扭头向门楼上叫：“冯孝，南京高翔前来拜会主人，可请他们至丰馆待茶。”
青衣大汉身材高大，人才一表，扶着堞口向下问：“阁下与家主人有何渊源？据在下所知，家主人没有你这位姓高的朋友。”
“在下慕名拜会的。”高翔高声答。
“家主人不在家，改天再来好了。”
“什么？这……”
“家主人不在家。这样好了，拜帖留下，诸位可到元符宫或祟禧宫等候消息。如嫌山居不便，可到延陵镇等候。等家主人返庄里，再通知阁下前来相会。”
“在下于贵庄等候……”
“不行，本庄不留宿外人。”
高翔大为不耐烦，叫道：“玉狮冯大侠侠名满天下，该是气度恢宏平易近人的英雄豪侠。但你们这些人狐假虎威，岂不有玷冯大侠的英名么？”
冯孝冷笑一声，怒叫道：“家主人息隐江湖，闭门谢客，不许任何不相关的人前来打扰他老人家的清净。天下江湖人多如过江之鲫，谁不知家主人的名号？阿猫阿狗也前来看看风色，本庄岂不成了寺庙，门庭若市么？五伯，把拜帖掷回。”
老门子五伯耸耸肩，将拜帖递回说：“公子爷，今天你碰上了好说话的冯孝，不然你那些不逊的话，将会引起纠纷。你们请吧。”
高翔接过拜帖，三把两把撕得粉碎，冷笑道：“在下不信邪，我不信冯大侠会听任你们这些人得罪宾客。冯孝，你准不准进去？”
“咦！你这厮耳聋了不成？”冯孝讶然问。
“在下要进去。”
“什么？”
“你也聋了不成？”
冯孝大怒，吼道：“小畜生！你好大的胆子。”
高翔向金刚李虹举手一挥，叫道：“李虹兄，上前叫门。”
李虹挪了挪背上的降魔杵，大踏步而上，一面说：“遵命。不开门，咱们打进去。”
老门子伸手急拦，不悦地叫：“站住！不可无礼。”
金刚李虹哼了一声，说：“老人家，你还是让开的好。”
老门子脸色一沉，伸手阻拦，若无其事地说：“年轻人，你在……”
许未完，高翔急叫：“小心他的手。”
金刚李虹反掌拍出，“啪”一声暴响，双掌接触劲气四荡。金刚退了三步，脚下一虚。
老门子冷笑一声，迎上冷冷地说：“有何不可？老夫奉陪就是。你一个江湖小辈，竟敢上门撒野，不教训你一顿，你还了得？”
两人同时踏进，同时出掌，皆用的是“推山填海”，皆用的八成劲攻出。“啪啪”两声暴响，两人同向后退，全都脸色一变，退了两趟斜移八尺，重新立下门户，像是半斤八两功力相当。
老门子冷笑一声，立当迫进说：“难怪你如此狂妄，果然有些斤两。好啊！老夫今天要和你松松筋骨。”
两人正要出招，高翔突然叫：“且慢！李兄退。老人家真要拦阻咱们叫门么？”
冯孝突然一声长笑，像大雁般向下飘落，叫道：“小狂徒，冯某要看看你凭什么敢到武林圣地龙尾山庄撒野。通得过在下这一关，在下替你开门。”
高翔示意金刚李虹退下，笑道：“一言为定，但不知阁下有何高见？”
“冯某替你划下道来。”
“请教。”
“剑下见真章。”
“点到即止么？”
“哈哈！你阁下不像是个玩命的。”
“笑话，武林人并非是玩命的亡命之徒。”
“刀剑无眼，剑不出鞘则已，出则不可能点到即止。当然，要硬闯必须有真才实学，点到即止岂能发挥所长？你可以尽量施展，量力而为。如果自命不凡，你可以一剑将冯某放倒，假使你不幸失手送掉小命，也不必怨天尤人。”冯孝豪气飞扬地说。
高翔淡淡一笑，说：“好吧，看来在下不露上两手，很难进得了龙尾山庄啦！既然阁下已经表示态度，高某恭敬不如从命。如果在下有所失闪差池，只怪在下学艺不精。但万一伤了阁下，务请包涵一二。”
“阁下快人快语，一言为定。阁下请。”冯孝傲然地说。
高翔掖好衣袂，不慌不忙地就客位行礼，徐徐撤剑立下门户，献剑含笑道：“在下献丑，请赐教。”
冯孝的脸色开始凝重，虎目中杀机怒涌，亮剑冷冷一笑，一字一吐一说：“你还有机会退出，不然请进招。”
“高某骑虎难下，不会退出。强宾不压主，请。”高翔一面说，一面心中忖道：“这位把门的老兄，为何用这种目光看我？眼中杀机怒涌，似乎与我有不解之仇哩！怪事。”
冯孝不再多说，一声“有僭”，虚点一剑。三剑礼招过后，一声低叱，抢制机先立即冲刺，“星飞电射”猛攻中宫，洒出了重重剑山，奋勇进击，剑上风雷骤发，上乘的剑术令人心慑。
高翔也一声长啸，剑闪千道银虹，涌起万朵白莲，从容挥剑封架，以不变应万变，连换六次照面，从容不迫接下了对方绵绵不绝，宛若惊涛骇浪似的八招三十余剑狂攻，未露丝毫空隙，没给对方丝毫可乘之机。
剑虹飞舞，人影急剧进退，漫天彻地的剑影飞腾扑击惊心动魄，三丈内无人敢近，旁观的人纷纷后退，剑气将地面的尘埃震得八方激射，走石飞沙，激斗中，突然响起高翔的一声清叱，剑势一变，“铮”一声剑鸣，接着电芒一闪，“嗤”一声厉啸。人影乍分，剑气倏敛。
“承让了，得罪得罪。”
冯孝暴退丈余，脸色苍白，右腹侧衣袂掉落一幅，裤亦被波及及裂了一条缝，隐现肉影但未伤肌肤。持剑的手，明显出现颤抖之象，汗下如雨，呼吸不平静。站稳略一喘息，傲气全消地说：“棋差一着，在下认栽，你等一等，在下替你通报，主人是否肯接见，看你们的造化了。”
高翔脸色一沉，冷冷地说：“在下有几句话，希望兄台转禀贵庄主。”
“这个……在下不敢擅专。在下无权面禀庄主，必须由大总管转达。”
“那你就禀明大总管好了，请他务必将话面禀。当然，如果贵庄主肯破例接见，这些话便不必转禀了。”
“你的意思是……”
“在下是专诚拜望而来，与贵庄主毫无过节，而是有事相求，毫无恶意，几句话是：其一：如果贵庄不珍惜令名，可以拒绝高某晋见。其二：假如贵庄主不接见，高某将大撒武林帖，散播流言，指责庄主是钓名沽誉，浪得虚名贪生怕死的人，连一个武林后学，也不敢接见……”
“住口！”冯孝怒叫。
“就这几句话，务请转达。如果贵庄大总管不肯通报。那么，你们是陷主于不义的人。一切后果皆由你们负责，不信且拭目以待。”
“你威胁我么？”
“不敢，但逼急了又当别论。大总管如不肯转禀，在下便在此大吵大闹，相信贵庄主不是聋子，他会闻声出来查问的，届时大家脸上都挂不住。”
他朗朗而言，完全是初生之犊的口吻。只听得老江湖弹指通神心中忐忑不安，暗暗叫苦，也暗暗喝采。年轻人到底是年轻人，那股猖狂的气魄，正是后生可畏的最佳保证。
冯孝正想发作，老门子却摇手相阻，笑道：“冯孝，你就走一趟吧，把话传给大总管，你就算尽到责任了，何必生气？”又转向高翔道：“诸位请至对面小客室小坐，请。”
“谢谢老伯成全。”高翔抱拳行礼道谢。
冯孝悻悻地走向寨门，鼓掌三下，门侧一扇小门拉开了，进入后小门重行关闭。
四人入室，老门子告罪退去，高翔略加打量四周，低声道：“不知怎地，我总感到这位风云人物冯大侠，神秘得太离奇，似乎有点不对劲。”
“退隐了的武林名人，小心谨慎算不了什么。”弹指通神也低声道。
高翔不以为然，慎重地说：“罗前辈请立即离开山区，到句容等候消息，切记加快脚程。事不宜迟，快走。”
“你……”弹指通神一怔，讶然问。
“害人之心不可有，防人之心不可无。为防万一，这步棋咱们必须及早安排，快走。句容见。”
弹指通神有点悚然，知道严重，匆匆出门走了。