第二十五章　群雄格斗

　　黄昏降临，派往大吕亭的五个人，仍没返回禀报，客店中的人开始疑神疑鬼，大感不安。
　　派往独山的五个人，早已在一个时辰返店了，查出的确有一个自称罗雄的人，在那一带的村落，打听朋友赵大柱子的下落，失望的走了。
　　派出十个人赶往大吕亭，人数多了一倍。结果，大吕亭附近的两座小村落，没有人曾经看到五人五骑光临，也不知道数天前，有叫罗雄的人前来投亲——这五个高手中的高手，就这样平白消失了。
　　天一黑，两座客店气氛一紧。
　　街西的鸿福客栈，旅客身分复杂，人数也多，每进院都建有膳堂，客栈供应普通的膳食。出门人能省则省，没有上酒肆大吃大喝的必要。
　　第三进的膳堂规模最大，旅客都是睡大统铺的人物，绝大多数在膳堂用膳，膳堂二三十副食桌人满为患，人声嘈杂，热浪蒸人。
　　近过厅走道末端的一桌，共有六名食客，一看便知不是同伴，各吃各的埋头大嚼。
　　左首的两人各要了两壶酒、两碟菜一盘窝窝头，一壶酒下肚，酒意一涌话就多了，旅途彼此吐吐苦水，谈谈旅途光怪陆离的见闻，或者交交朋友，算是一大乐事，说些风月脏话更可博人一笑。
　　“你说，钱老哥，周老七怎么运气这么好？他娘的！走在路上居然发了一笔财，岂不透着邪门？”左侧那人大着舌头，向右面的食客唠叨：“也许是他娘的祖上有德吧！我在郑州这条路上，收购山产前后走了十七年头，连一文钱也没捡到，更别说发财了。”
　　“人家运气好呀！运气来了连泰山也挡不住。”同伴食客一口喝掉半碗酒，牢骚来了：“咱们进一次山，来回一趟三五十天，能赚十两八两银子，已经是老天爷特别眷顾了，倒了霉甚至会赔老本，或者被毒蛇猛兽吃掉丢命呢！他娘的！日子难过哪！老哥。”
　　“周老七到底捞了多少？”
　　“三十两白花花的银子。”钱老哥无限羡慕地竖起三个手指。
　　“哗，真发了，四岁枣骝，加上鞍具鞘袋，真值三十两银子，白花蛇陈宗没黑心肝亏待周老兄。”
　　靠窗的一桌三名食客的注意力被引过来了。
　　九幽门分两座客店安顿，对面高格调的高陞老店，仅安顿几个首脑人物。这家鸿福客栈，容纳了四分之三的人。这些人地位低，虽然住的是上房，但同样狭隘，不便把膳食直接送入上房进膳，倒有一半洒脱的人，在膳堂用膳以免麻烦店伙进进出出招呼。
　　靠窗这一桌的三名食客，就是九幽门的爪牙。
　　“你算了吧？白衣蛇会是慷概的菩萨？”钱老哥冷笑：“那匹枣骝特别雄骏，三十两银子不一定可以买得到。据说鞍是拓鞍，镫是紫金亮镫。仅那具拓鞍，就值二十两银子以上。其他物品呢？值多少？”
　　“他娘的？老天爷天视明明，像我这种有良心的大好人，也该让我捡到一匹好坐骑呀！南北奔波省时省力，赚起钱来也快些。”
　　“去你的！还轮得到你去捡坐骑？你这家伙那算是大好人？坏得头顶生疮，脚下流脓，就算天落下金雨银雨，也掉落不到你头上。”
　　“你……”
　　“喝啦喝啦！敬你一碗酒，祝你今年大发。”
　　“人无横财不富，马无夜草不肥……”
　　“发了横财，说不定会丢命呢！别妄想，老哥。
　　三位食客匆匆走了，两个酒鬼开始拼酒。

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　　白花蛇陈宗，号称南阳五霸的第三霸，听绰号就知道这位霸毒得可以媲美白花蛇，不但在府城口拥有可观的产业；而且是两群城狐社鼠的头头，财大声粗，横行府城，本地的人把他看成毒蛇猛兽，绰号所以叫毒蛇。
　　闭门家中坐，祸从天上来。这几天，由于九幽门的豪强出现，这位白花蛇第三霸，识时务地闭门谢客，极少在外走动，以免引起无谓的灾害。
　　强龙不压地头蛇；但强龙如果极为强大，就压定、吃定了地头蛇，地头蛇最好识相些。
　　白花蛇的豪华大厦，位于西门外城西北角的元妙观旁，是一座园林大宅。平时陈老爷进出城，短短几步路也要乘坐骑，马厩中养了十余匹良驹，他是爱马的专家，自己拥有血统优良的种马。
　　天黑后不久，陈家大宅与往常一样，关门闭户人员不再外出。八头看家的猎犬放出笼，没有人敢接近围墙内，进入围墙被咬死，活该，尸体往麦地里一埋，三年两载连骨头也无处可觅了。
　　可是，今晚真是邪门，八头猎犬到处乱窜乱吠，惊天动地有如大祸降临。
　　家丁终于发现，不但有狐狸在园内窜走，更有专偷鸡鸭奇臭无比的黄鼠狼出没，极不寻常。
　　猎犬重新被赶入笼，仍在不断地吠叫。
　　房舍附近各处所悬挂的照明灯笼，不但不熄灭，反而增加了许多，与平时夜深之后，熄掉大半灯火的惯例不同。十余栋建筑外围大放光明，这表示宅主人白花蛇，已经发现惊兆，采取应变指施了，保镖护院打手中，有经验丰富的人才在内。
　　从南门外经西门外，有一条绕城的大道，全程不足三里，乘坐骑一冲即至。再从西门外绕至城外西北角的元妙观，也不到两里地。天黑之后城外僻野很少有人行走，坐骑可以毫无顾忌地飞驰。
　　十匹健马却不敢改蹄狂奔，一次人当一次乖，虽然丢失了五人五骑的原因不明，却也估计出可能是五个人没有敌情顾虑，走在一起被人一网打尽的。因此十人十骑分为三组，保持三五十步距离，不徐不狭小驰，沿途严加戒备不敢大意，奔向五六里外的元妙观。
　　元妙观附近，自然形成城外的小市街。陈家大宅在观西北约半里地，城内城外的人皆知道这座园林大宅的位置，如无必要，尽可能远离这座白花蛇窟以免遭祸。
　　坐骑驰入小街，经过元妙观，街巷中罕见有人行走，整个地区黑沉沉，仅元妙观前的天灯，发出摇曳闪烁的朦胧幽光。
　　这次是京华秀士领队，带了三位同伴。他这一组走在中段，驰抵元妙观便发现有异了。
　　发出一声信号，通知前后的两组人马，勒住坐骑仔细观察窄小的市街。
　　“有点不对。”他低声向同伴说：“像是死街死巷，或者遭受瘟疫肆虐的死村，连家犬也栓在屋内不见在外走动吠叫，可能吗？”
　　“长上看出什么不对了？”一位同伴问。
　　“有人知道我们要来。”他肯定地说。
　　“长上的意思……”
　　“或者，有人促使我们来，孙堂主，你想到了吗？”
　　“我？我想到什么？”
　　“有关那个罗雄的消息，也是有人故布的疑阵，经过周详的设计，其实并没有罗雄这个人，引我们远至独山和大吕亭找线索，吃掉我们五个人。那两个客栈食客拾马卖马的消息，又是阴谋的一部分……”
　　街右房舍的瓦面，传出的阴笑声打断了他的话。
　　“等一等。”他低喝，阻止同伴离鞍跃登屋顶。
　　“嘿嘿嘿……”阴笑声发自一个身材修长的人口中，站在檐口屹立如山，左右另有两个黑影像打手保镖：“阁下总算不笨，幸好够机警及时发现错误了。”
　　“呵呵呵……”他据鞍大笑：“是尊驾所设计的？佩服佩服。”
　　“我是阴谋下的受害者。”
　　“是吗？我怀疑，尊驾是……”
　　“你们是来找我的。”
　　“白花蛇陈宗？”
　　“正是区区在下。唔！你们果然是来找我的，能否见示找在下的理由？陈某根本不认识你们这些皇都来的权贵，那敢招惹你们引火焚身？”
　　“唔！也许你真的无辜。好，我告诉你……”他将在膳堂所获的消息说了，最后说：“咱们的坐骑，有一半使用名贵的拓鞍，是在武昌所购置的河南名产。紫金亮镫，更是从京都所置的精品……”
　　“你不要说了。”白花蛇打断他的话：“你们一到本城落店，在下便知道你们来头大。我的人对马具相当内行，鞍镫缰鞭一看便知来历，我会蠢得冒万千风险，买你们遗失的物品？在咱们这里，偷马贼的罪名是极为严重的。我堂堂南阳百万富豪。一方之霸，会买一匹可能是偷来的马？你们可以到在下的厩房看看，我那几匹口外大宛马，绝对比你们的坐骑优秀三倍。天老爷！你们是这样在江湖称雄道霸的？未免太危险了吧？”
　　“唔？我承认你有几分道理。”
　　“本来就有道理。”白花蛇呼出一口如释重负的长气：“在这里，恨我的人真不少，我承认我不是善男信女，我的权势难免受到某些人嫉恨，所以故意设下毒计，促使你们向我大张挞伐。我不知道你们的来历，也不想冒风险和你们引发利害冲突，你们最好早离疆界以免引发不可收拾的祸变。必要时，我会挺身为维护本身利益，而作玉碎打算的，再见。”
　　三人的身影向后一缩，便脱出视线外，似乎速度快得一闪即逝，其实是被檐口挡住而已。
　　“又有点不对。”京华秀士沉声说。
　　“长上又觉得不对？”孙堂主一怔。
　　“这人不是白花蛇，站在檐口轻如鸿毛，白花蛇那土霸生得脑满肠肥……”
　　“哎呀！身材的确不像白花蛇。”
　　“追上看看。”京华秀士双足脱镫，手一按跳上鞍，一鹤冲霄扶摇直上，脚一沾檐口跃过屋脊。
　　孙堂主衔尾跃登，另两人也跟上来了。
　　白花蛇三人的身影，恰好隐没在第三家民宅的屋脊后。
　　京华秀士四人毫不迟疑飞跃而进，事发仓猝，忘了自己身为司令人，把另两组人忘了。
　　四人的身法轻灵迅疾，起落有如星跳丸掷，追越两条小街，到了元妙观后面的小巷。
　　白花蛇三个人的身影，突然隐没在小巷下，小巷黑沉沉，鬼影俱无。
　　四人愣在屋上，盯着窄巷发怔。像三只小老鼠逃入阴沟，追下去有用吗？
　　“他不是白花蛇，咱们对府城的豪强土霸不算陌生。”孙堂主说：“他撤回陈家大宅，所走的方向不对，南辕北辙，走的是相反方向。该死的！他到底是谁？又有何用意？”
　　“可能是白花蛇所雇请的保镖，意在阻止我们前往陈家大宅登门问罪。”京华秀士硕着头皮说。
　　右面另一家民宅屋顶，突然传出鼓掌声。
　　四人左右一分，剑出刀拔跃然欲动。
　　“你不是很精明机警吗？今晚却成了大笨瓜。”鼓掌的人悦耳的嗓音，在他耳中引起恐惧的共鸣：“竟然把你诱出来了，很好很好。”
　　“是……是你……”他心底生寒：“你……你怎么在……在这里？你在瑞云谷失踪，我……我们以为你……你也遭到不幸了，你……”
　　是无双玉郎，扮成脸色姜黄的少年，没引起任何人的注意，谁也没留意一个流浪病少年。
　　“我是从瑞云谷跟在你们后面来的，比你们晚一天脚程，你们人多目标明显，晚一天不至于跟丢。”
　　“你……你不是失踪？”
　　“不失踪我还能活得到今天？陈士秀，不杀死你，我会天天做噩梦，所以我非杀死你不可。”
　　一声剑吟，无双玉郎的剑出鞘。
　　同一瞬间，远处小街传来惊心动魄的呐喊狂叫，而且马嘶声动人心弦，显然坐骑也发生可怕的意外了。
　　京华秀士大骇，那是他的人所发出的呐喊叫号。他想走，已来不及了，一声娇叱，剑光破空，像是撤出满天雷电，无双玉郎无畏地扑上了，一比四毫不介意，循屋脊走直线正面抢攻。
　　回一声狂震，从右面截击的一名大汉，连人带剑斜飞摔出，骨碌碌向屋下滚堕。
　　又一声暴震，京华秀士也飞震而起，砰然压碎了不少屋瓦，立即顺势急滚，失去站起的勇气。
　　两名同伴及时发剑抢救，一头撞入无双玉郎的剑网里，传出两声厉叫，两人分向两方摔出，一个断手一个折脚，总算没死在无双玉郎的剑下。
　　“你走不了。”无双玉郎怒叫，不假思索向小巷下跳，不在乎小巷漆黑。
　　京华秀士已隐没在小巷内，不再理会三位同伴的死活。

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　　京华秀士上屋走了之后，留在原地的两组一前一后，相距各有二十步左右，双方只能隐约看到人马的形影，弄不清主事人为何在原地逗留，为何不用信号指示行动，只模糊地看到京华秀士与屋上的人打交道，随即跃登屋顶便消失了，为何登屋，他们毫无所知，只能眼巴巴地在原处驻马枯候，等候信号行动。
　　他们做梦也没料到，死神的手会从空中伸下来。
　　二十余袋石灰从两侧的屋顶飞洒而下，整段小街白雾涌腾，五官一沾便热辣辣奇痛彻骨，呛入口鼻更是灾情惨重，连马匹也受不了。
　　人喊，马嘶，乱得一塌糊涂。这玩意没有解药，所有的人马全成了雪人雪马，奔腾叫号四面狂冲。有一个人往上跳，一脚踏空重新摔落。
　　把猛兽堵死在洞窟里，就是这般光景。
　　街两侧民宅的瓦面，共有三十余个黑影投撒石灰，看到有人影跃登，整袋石灰必定把人重新打落。
　　六个人十匹马，就这样糊糊涂涂在人间消失。

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　　京华秀士真幸运，漆黑的小巷弯弯曲曲，民宅参差不齐，可以隐藏的角落甚多，快速逃走，也可以轻易地把追赶的人摆脱。在这种令人半盲的小巷中，即使练了夜眼的人，也发挥不了多少作用。人毕竟不是猫。猫在完全漆黑的地方，也看不见老鼠，只能凭嗅觉找寻鼠踪。
　　他并不急于逃走，飘落小巷，便往一处墙角蛰伏，体积似乎缩小了一半。
　　无双玉郎估计错误，认为他必定像惊鼠般飞逃急窜，跃落便快步沿巷急追，至于京华秀士是向巷口或巷底逃的，无法断定，仅凭本能沿一端穷追。
　　他从脚步声中，知道无双玉郎所追的方向，仍然潜伏不动，并不急于脱身。
　　如果无双玉郎折回，他从相反的方向逃走，岂不又被追及了？所以他定下心蛰伏如虫。
　　久久，他跃登屋顶，发现三位同伴已经不见了，想必凶多吉少。
　　三位同伴跌落另一面的小巷，怎肯在原处等他？同伴一断右脚一断左手，只有一个是完好的，背了断脚的人溜之大吉，断手的人仍可一起逃命。
　　无双玉郎无意下毒手，所以三个同伴保住了性命。
　　回到小街，在屋上便嗅到呛鼻的石灰味，掩住口鼻跳落街心，只感到心向下沉。
　　除了石灰，一无所见。石灰上，留下拖曳的痕迹，虽在幽暗的街道。
　　仍可看出是拖动人马的痕迹。
　　“天哪！是什么人在此向我们下毒手？用这种玩意偷袭，简直就是下五门的贱货。”他受不了余灰的熏呛，跃登屋顶咒骂：“难道说，是小贱人收买来的山贼！”
　　当然他知道那是不可能的，无双玉郎比他更不熟悉南阳城，那有收买山贼的神通？恐怕想和一个地老鼠搭线也没有门路。
　　他不敢多逗留，怕无双玉郎折返找他。

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　　方门主开始不安了，人已损失了三分之一。听逃回的爪牙说出碰上了无双玉郎，他激怒得暴跳加雷。等京华秀士逃回，他更是怒火冲天，狠狠地抽了京华秀士两耳光，再一脚把京华秀士踢得摔出丈外。
　　司令人丢下部属，离开轻举妄动，导致部属几乎全军覆没，怎不该揍？
　　死的不是精锐，实力仍在，立即召开紧急会议，商议该用何种手段，找出设计袭击他们的人来。在南阳他们应该没有敌人，这些敌人是从何处冒出来的？
　　不能再胡乱打听消息，更不可再零星把人派出进行打击活动了。
　　两条线索亟需处理。这是他们所知道的线索。一是无双玉郎的活动。这些用石灰布坦伏袭击的人，可能是她请来的；一是白花蛇陈宗；如果不是他主谋，又是谁利用他的名义布局？该可从他身上找出可循的脉络，进一步追查，必有所获。
　　白天在外行走，只要不远离城厢，安全不会有问题，只须提防杀手暗杀，如不单独走动，杀手是不易得逞的，并无太大的威胁。
　　至元妙观不需经过城内，三个人乘坐骑，沿昨晚的绕城大道小驰，奔向陈家大宅。
　　只有三个人，不是兴师问罪。
　　领队的人仍是京华秀士，他是处理外务的负责人。一是左手掌仍缠了伤巾的慑魂天魔，这老凶魔是与江湖人士打交道的总领。另一个是身材特别壮实魁梧的大汉，是十大杀星之一，但已不再穿灰衣，改穿青骑装，所佩的狭锋刀与百宝囊，很容易辨识。
　　这三个人，足以对付上百名一二流高手。
　　抵达元妙观前的小街，居民正在洒水，清洗最后残余的石灰，整条街像是曾经下了一场大雨。

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　　京华秀士在江湖算不了什么人物，南方群雄中，知道他是老几的人就没有几个。真正与江湖朋友打交道，收服江湖高手名宿的人，是威震江湖的慑魂天魔，九幽门就依赖老凶魔开创南方一片天。
　　瑞云谷取代武道门的计划。因武道门的不出面，而彻底的失败，枉劳心力白费工夫。结果，由于八极雄鹰的无意中卷入漩涡，失败的更惨。南下沿途所裹胁而来的牛鬼蛇神，被杀得七零八落，大多数已经乘机逃走一哄而散，各奔前程无影无踪了。
　　人手愈来愈少，消耗的速度惊人，不能再采用强力裹胁的手段网罗羽翼了，也无此能力向高手名宿威迫利诱，以免引起强烈的反抗。
　　只派三个人登门造访，可知他们不得不改弦易辙，不再使用强制的手段，对付有利用价值的牛鬼蛇神了。这位土霸白花蛇非常幸运，昨晚就几乎被京华秀士十个人杀入大宅裹胁。
　　白花蛇在大厅接见三位京都权贵，态度不亢不卑，已经知道昨晚元妙观小街的事故，全宅戒备森严，有应变的准备，但强梁豪霸的气焰减弱了许多。
　　慑魂天魔一报名号，这位土霸真有见了魔鬼的感觉，手在发抖，霸气消失无踪。
　　京华秀士所料不差，白花蛇身材往横里长，脑满肠肥简直就在虚胖，那能飞檐走壁纵跃如飞？蛇的绰号表示阴险狠毒，而非指蛇一样的身材。
　　“你们凭两个无聊酒鬼流浪汉的胡说八道，就来找我？未免太离谱了吧？”白花蛇听完来客说明来意，一脸苦相叫起冤来：“我南阳陈大老爷，会向一个混蛋买偷来的马？如果真有人拾得坐骑，我哼一声他就不敢不乖乖地送上门来，说不出理由，我会打断他的狗腿。”
　　“这是恶毒的嫁祸。”在座的大宅总管愤怒地一拍交椅扶手：“诸位即使不追究，我们也会派人去抓那两个该死的混蛋。”
　　“那两个旅客已经走了。”京华秀士冷冷地说：“也许，真是你们的仇家在借刀杀人。我们怎能不追究？而且必须揪出阴谋的主使人。”
　　“你知道一个地方上的权势人物，无法避免有仇家。”白花蛇不甘菲薄，自认是南阳的权势人物：“我的人知道如何着手分析追查……”
　　“我知道，我就是京都的权势人物。”京华秀士傲然地抢着说：“咱们互相帮助，就可事半功倍，及早把主使人揪出来，那家伙是冲咱们来的。”
　　互相帮助四个字，白花蛇听得心中一跳。帮助，必定分轻重缓急而调度人手，协同行动，那就自然而然地有主从的分别。
　　谁主？谁从？那会有何种结果？
　　真要发展至剑起风雷，刀头饮血，你死我活地步，陈家大宅会不会变成屠场？昨晚小街上的石灰攻击，街上留下的死人死马拖动痕迹，已经让这位豪霸心胆俱寒了。死人死马并非是被石灰呛死的，而是在被呛昏之后，被刀剑杀死的，所以石灰留下的血迹，红白鲜明，令人望之魂飞胆落。
　　“这……这个……”白花蛇知道，自己说的话有虚脱的现象。
　　“我们来自京都，在贵地人生地不熟。”京华秀士打铁趁热增加压力：“当然，必要时，我们有足够的力量，饬令知府大人合作。但如非绝对必要，不需官府协助，以免泄漏机密。告诉你，咱们可以到武昌调动楚王府的护卫，你信不信？”
　　“老天爷……”白花蛇开始发抖。
　　“咱们人地生疏，需要地方权势人士协助。”京华秀士看出威吓生效，进一步加压：“忝在同宗，大爷也该慨然提供协助呀，对双方都有好处，不是吗？”
　　两人都姓陈，当然可称同宗，关系拉近了一步，提要求也就方便一步。
　　“在我的能力范围内，我义不容辞提供必要的协助。”白花蛇总算恢复精明，震惊过去了，说的话相当圆滑，句句带有弹性：“毕竟这件事已经牵涉到我，影响我的权势利益。不过……”
　　“不过什么？”
　　“你们该有行动计划吧？
　　“那是一定的。”京华秀士话说得信心十足：“咱们的人都是不世的英雄，高手中的高手，人才济济，办事那能没有计划？”
　　“重要的枝节，我必须知道。”白花蛇提出合理的要求：“以免各自为政乱了章法。”
　　“应该。”
　　“好！我答应提供必要的协助。”
　　“大爷，不是必要，而是全力，知道吗？”
　　“我不想在言辞上挑字眼。”白花蛇冷冷地说。
　　“我也不想。我这个秀士，可不是从八股文章上混来的绰号，说的话通俗易懂，要求讲究开门见山。我这就返报敝长上，告辞。”

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　　获得满意的成果，京华秀士感到十分兴奋，回程高坐雕鞍，显得意气风发神采飞扬。但刚绕过城的西南角，他的得意笑容突然消失了。
　　路旁一座农舍屋角的大树下，踱出腰带上插有长剑的无双玉郎，姜黄色的面孔不中看，但五官轮廓依然有往昔假贵公子的风华。
　　三比一，三人都是高手中的高手，那位杀星更是刀枪不入的无敌金刚。三个人足以将超拔的高手名宿送下地狱，光天化日之下，武功可以发挥最大的能量。
　　可是，京华秀士仍然心中有点害怕。他心中雪亮，无双玉郎的目标是他，双方的武功相差了一段距离，他不是无双玉郎的敌手，交手时，无双玉郎必定钉牢了他，同伴抢救他的机会不多。
　　“你在外面跑得真勤快呢！”无双玉郎脸上没有愤怒激忿的神情，显得冷静却又风趣：“我在南门便得到你外出找线索的消息，果然在这里等到你了。”
　　“冠章……”他想策马冲过去，却又心中迟疑，策马夺路，对付不了无双玉郎这种超等高手。
　　“我说过。不杀你我会天天做噩梦。”
　　“你听我说，门主要见你……”
　　“不关门主的事，我只找你。”
　　“你是冤魂不散啊？”他一咬牙，扳鞍下马：“该死的，你，背叛，罪该万死。你到底请来了多少亡命，来残害自己的人？其中有些人，原是你老爹的袍泽。小贱人，你认为吃定我了？”
　　无双玉郎脸上的笑意消关了，提起她老爹，她感到愤火中烧，猛地电射而出，剑吐出一道雷电。
　　京华秀士刚来得及拔剑，骇然移位急封，铮一声金鸣震耳，连人带剑被震出丈外，锋尖从胁下退出，但胁衣已出现一个破剑孔，一发之差，便可伤及皮肉了。
　　慑魂天魔不敢不上前抢救，但已晚了一刹那，围魏救赵剑攻无双玉郎的左背胁，凌厉的剑气直逼三尺外，并且发出一声撼人心魄的大吼，要以魔音助威。
　　杀星也奋勇挥刀直上，刀出狠招力劈华山，从她的右后侧豪勇切入，要劈开她的脑袋。
　　她人化狂风，放弃追击京华秀士的念头，先贴地急旋斜掠。突然斜飞而起，快得见影不见实体，像变化飞腾的一道闪光。
　　一刀落空，剑光却掠过杀星的右小腿，割开了皮靴统。在杀星的小腿肚划开一条小血缝，并非真的刀抢不入。
　　像在同一瞬间，斜飞而起的剑光掠过慑魂天魔的左肩，左耳轮飞起，也被剑尖划开一条血缝，一剑连伤两名高手中的高手，深得快狠准的要诀。
　　身在半空，肢体快速扭转、折射、下扑，像是体重已经消失，像鸟一样飞舞自如，身剑合一幻化为下轰的雷电，猛扑向不远处城根飞逃的京华秀士。
　　京华秀士保命要紧，重施故技丢下同伴逃命，速度打破平生记录。一跃三丈余，全力卯上了，丈余宽的城河一路而过，再两起落便飞越两丈高的城墙，向城中逃命最安全，逃了再说。
　　他已发现无双玉郎的弱点，那就是不会向其他的人下毒手。对付他，可就下手不留情了，刚才那一剑急袭，差那么一点就会贯入他的胁肋了。
　　无双玉郎的轻功，比他高明得多，但近距离闪躲摆脱，他的经验与机智却占了上风，等无双玉郎跃登城头，他已经纵落近城根的小街巷溜之大吉，在城内大白天怎能打打杀杀？进了城他就安全了，往房舍深处或大街的人丛一钻，命就一定可以保住了。
　　“你躲不掉的，你非死不可。”无双玉郎站在城头上，向他逃走的方向高叫：“你转告方门主，我会和他算另一笔账。”
　　“我等你。”他出现在五六十步的一家民宅屋顶：“我会不惜千方百计把你弄到手，弄到床上快活。我不要你死。你对我们有大用。”
　　女人与男人斗口，铁定是天生输家。

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　　他重新出现在原处，无双玉郎已经走了。
　　慑魂天魔与杀星已经裹妥伤。杀星的伤小意思，皮肉的小伤平常得很。慑魂天魔却灾情惨重，丢了左耳轮，痛心疾道，不住用最脏、最恶毒的话诅咒。
　　这老凶魔凶名昭着，从京都直抵南京，沿途收服许多高手名宿，招引许多牛鬼蛇神做外围走狗，无往而不利，立下卓着的汗马功劳，他这个军师可说风光一时，大权在握不可一世。可是好景不长，自从碰上八极雄鹰之后，便一直走霉运，被杀得心惊胆落。先是左手受伤，损及掌骨，仗以行凶的九音慑魂铃至宝，也被打坏成了废物。现在，连耳朵都丢了。一霉三年，看样子还得继续霉下去。
　　“我一定要把这小泼贱人弄到手。”他跨上坐骑咬牙切齿发泄愤怒：“我要她生死两难，我要她像狗一样匍匐在我脚下求饶，我……”
　　“你要她在床上脱光光，求你爬伏在她身上快活，我知道。”慑魂天魔用怪怪的腔调接口，嗓门震耳压下他的声浪：“你行吗？”
　　“你……”
　　“陈副门主，你最好别在老夫面前摆主子面孔。”慑魂天魔正在火头上，说话毫不留情：“好好一件事，被你搞砸了，你真能干，成事不足，败事有余。”
　　“我又怎么啦？”他也将恼羞成怒了。
　　“只有她一个女人，可以独当一面应付八极雄鹰，你却欲火焚心操之过切，紧要关头耐不住欲火，急吼吼妄想脱她的罗裙，迫不及待要霸王硬上弓。结果，羊肉没吃到，却惹来一身骚，她先反脸再叛逃，让八极雄鹰抓住机会痛宰我们……”
　　“你呢？五十步笑百步，哼！”他反唇相讥：“急功心切，重要关头逼她交出指挥权，临阵换将犯了兵家大忌，以至死伤空前惨重，几乎全军覆没。骆军师，你知道你断送了多少弟兄吗？”
　　“他娘的！你们有完没有？”杀星愈听愈火，声如打雷：“再在这里互相指责埋怨，等小贱人赶回来，我也跟着倒霉，你们也不好过，说不定会送命。等她一旦情绪失去控制，开了杀戒，还不知要枉死多少弟兄，咱们九幽门今后日子难过。”
　　一听无双玉郎要赶回来，两人打一冷战，乖乖闭上嘴，一抖缰健马前冲。
　　十杀星与哼哈二将，是方门主的亲信，也是贴身保镖，身分地位都特殊，他们只听方门主的命令。京华秀士虽然是副门主，但在他们面前，却低了一级；他们是不受门规约束的特殊人物。
　　皇帝的侍卫官阶并不高，但王公大臣在侍卫面前却没有地位。
　　驰出里外，领先的京华秀士骇然勒住了坐骑，发出一声警号，手本能地落在剑靶上。他这种惊惶的神情，真不像一个武功惊世的超等高手。
　　其实这位秀士非常了不起，连罗远也对他的绝学神魔爪，怀有强烈的戒心。这次前来参与瑞云谷夺金的群雄，大半是不怕江湖第一门武道门的高手，在江湖甚有地位的风云人物，但真找不出能和他对抗的人；除了罗远，他怕过谁来？
　　他伸手向路右的树林一指，再打出注意的手势。
　　一株合抱大的树干下，插了一面暗青色的三角旗，旗上绣了银白色的刀剑交叉图案。近旗杆的旗面内侧，绣了四个朱红色大字：我武维扬。
　　“是他们。”慑魂天魔惊呼。
　　“他们终于赶来了。”他有点紧张：“糟糕，我们的人留在瑞云谷，这里没有几个人。”
　　是武道门的旗帜，但见过这种旗号的人不多，除非要应付重大事故，武道门的人很少亮出旗号。在家叫字号，外出亮旗号；但武道门的人，旗号并不是用来向外人示威的，武道门的弟兄在各地作案，亮名号而不亮旗号。
　　“也可能是假的。”杀星有不同的看法：“任何人都可以订制一面这种旗。也许，是那些阴谋算计我们的混蛋，特地制了这一面旗，用来吓唬我们的。”
　　“但愿如此。”慑魂天魔可不敢肯定：“也许，昨晚就是他们发动的第一波攻击呢！”
　　“把旗带回向门主禀报。”京华秀士准备策马入林。
　　相距约在五十步左右，中间是杂草丛生的荒地，马一冲便到，在马上就可将旗拔起。
　　“如果我是你，就不会冒险做这种笨事。”慑魂天魔冷言冷语：“比方说。旗杆上抹有沾肤即沁入毛孔的奇毒。他们在咱们的经路上亮旗，本来就有示威和警告的用意，咱们的人看到了，十之九会将旗取走，结果肯定会增加几分恐怖威力；他们就希望我们按他们的估计拔旗。”
　　“走吧走吧？咱们真的不必冒险拔旗。”杀星也不同意拔旗带走：“而且，咱们在回程中，恐怕会受到伏击，大家小心了。”
　　结果，回程中并没有人出面拦截。
　　武道门的旗号出现，引起一阵骚动，真是一波未平，二波又起；福无双至，祸不单行。现在他们只剩下二十一个人，不可能派人赶往瑞云谷搬救兵了。

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　　有地方的权势人物协助，消息就灵通多了。以往九幽门用裹胁的手段，以强大的实力做后盾，有效地控制豪霸级的人物做羽翼，获得辉煌的成果，一直做得非常成功有效率。
　　获得白花蛇协助，地方蛇鼠们立即改变态度，布下了有效的眼线网，搜集可疑目标的活动概况，滤出可疑人物的资料，依情况的缓急，送交白花蛇作初步判断，再派专人将资料送交京华秀士。
　　武道门亮旗号，就表明要出面了断的意思。可以说，白花蛇已经是预料中一步棋。如果白花蛇所获的消息是正确的，也将是武道门有意所促成。
　　唯一受到影响的人是无双玉郎，她无法再活动神出鬼没了，有狐鼠在各处蹑踪，丧失了活动自如的优势。但影响不大，她根本无意对付九幽门其他的爪牙。那些地位稍高的门中精锐，她大部分认识，她的目标是京华秀士，其他的人她不忍心下毒手置之于死地。
　　她也无意对付方门主，一方面方门主是她的长辈，另一方面她接近不了方门主，她奈何不了方门主身边那些人。即使拼武功，她也应付不了那些所谓虎贲死士。
　　她早已发现武道门的人蜂涌而至，情势对她有利。这几天，她就利用旁观者清的有利情势，混在中间等候机会，机警地浑水摸鱼。武道门的人也发现她行动飘忽，曾经派人盯稍跟踪，后来发现她志在九幽门的人，便不再注意她的活动，把她看成有利的同盟。
　　武道门不再提防她的另一原因，是发现她的武功惊人，如果发生误会引起敌意，恐将付出可怕的代价，是友非敌，没有提防排斥的必要，因此在她一而再现身浑水摸鱼时，干脆大方地不予计较。
　　她在夹缝中活动，所冒的风险相当大，武道门对她的容忍量，必然是有限度的，超越某一界限，就会成为不是你就是我的敌人。
　　她也有点醒悟，武道门容忍她，很可能牵涉到五湖游龙。五湖游龙曾经与罗远并肩出生入死，已经把她看成罗远的朋友。谁的朋友都可以得罪，罗远的朋友绝对不可以得罪。
　　五湖游龙出现在武道门的人中，也让她感到困惑，可知武道门这次没在瑞云谷现身，并非事实。事实上九幽门在瑞云谷的动静，一直就在武道门的监控之下，至于为何自始至终不曾露面，她就百思莫解了。
　　九幽门网罗牛鬼蛇神的手段，她一清二楚。京华秀士出入陈家大宅，她就知道地方蛇鼠已为九幽门所用了，她必须谨慎地隐身在暗处，更需借助武道门的力量从中取利，有耐心地等候京华秀士现身，不必冒险接近方门主那些首脑的住宿处。
　　一而再让京华秀士逃掉，她对京华秀士的真才实学，评价提高了些，逐渐提高警觉。