第二十章　欲魔丧命

　　前面两三里，也就是姜步虚向伏路警哨夺取食物的地方，路西百十步，埋伏的人已久候多时。
　　按预期计划，许门主那些人，在第一埋伏区最少也折损一半以上的人，幸存的人向县城逃，逃到此地撞入第二处埋伏。
　　所剩无几的人，必定是许门主与幻剑功曹少数几个高手，一定可以一网打尽。
　　被弄昏的两名伏路警哨，刚被姜步虚几耳光揍醒，神智还没完全恢复，便听到震耳的蹄声。
　　“哎呀！来……了……”一名警哨完全清醒了，狼狈地爬起抬头眺望，看到了扬起的尘埃，看到了人马：“快发出警号……”
　　“咦？咱……咱们怎……怎么了？”另一名警哨一面挣扎爬起一面问。
　　“咱们被刚才那个混蛋出其不意打昏了，笨头。”第一名警哨咬牙说：“下次被我碰上，我要剥他的皮，不会再上当了，快发讯号。”
　　“很不妙，人马怎么这样多？”第二名警哨也完全清醒了，一面站起向路对面埋伏的人打手势，一面不安地说：“好像他们没被咱们布在前面的埋伏袭击，要不就……”
　　“要不就是他们绕道过来的，没闯进咱们前面的埋伏区，会主估错了他们的实力，天杀的！刚才那该死的混蛋到底是何来路？”
　　这两位仁兄，大概是随着会主赶到开封的爪牙，不认识姜步虚，吃亏上当不足为奇。
　　“一定是紫灵妖道的人……”
　　“胡说八道！如果是，咱们那有命在？双方已决定生死相搏誓不两立，你认为他们会对咱们慈悲手下留情吗？没知识。”
　　“你又懂得多少？哼！准备下去吧！”
　　蹄声渐近，尘埃飞扬。
　　东南角的野地里，突然传出一声震天长啸。
　　二十二匹健马速度渐减，最后在半里外勒住了坐骑。
　　后面半里外，枣骝玉顶是唯一仍在小驰的马，徐徐向前接近，知道前面发生了变故。
　　两名正想动身离开的警哨，被震天长啸惊得跳起来。
　　“哎呀！那边怎么有人鬼叫连天？”第一名警哨惊叫：“糟！不是咱们的人。”
　　枝叶簌簌而动，姜步虚突然钻出。
　　“笨蛋！当然不是你们的人。”姜步虚笑吟吟地说：“你们埋伏守株待兔，别人将计就计两面夹攻，各显神通看谁倒霉，还不快滚？”
　　“又是你……”第一名警哨怒叫着拔剑。
　　“滚！”姜步虚笑叱，举手一拂。
　　“哎……”警哨尖叫，倒飞而起，砰一声摔翻出两丈外，爬起狂奔下坡。
　　第二名警哨机警些，不拔剑扔头便跑。
　　突然，感到一股无形的狂猛怪劲及背，身躯飞撞双脚离地，也砰然冲倒在两丈外，狂乱地爬起狂叫着飞奔。
　　不啻暴露了行藏，半里外许门主一群人看得一清二楚，两个人狂叫着飞奔，连面貌也可以清晰地分辨。
　　但却看不见坡顶矮树丛中的姜步虚和小魔女，也不知道坡顶到底藏有多少人，更弄不清这两位仁兄狂叫飞奔的缘故，还以为是埋伏的人故弄玄虚呢！
　　“埋伏的老把戏派不上用场了。”许门主扳鞍下马，牵着坐骑一面接近一面高叫：“料想诸位不是下三滥的鼠辈，为何不敢像英雄好汉一样，挺起脊梁站出来当面论英雄？出来吧！好朋友。”
　　没有人现身，静得可怕。
　　久久，依然毫无动静。
　　终于，东南角有人踏草而来。
　　“两位大师，到底发生了些什么事？”许门主迫不及待高声问。
　　是两位高僧，大悲僧和十方行者。
　　“他们走了，撤得匆忙出乎我们意料之外。”大悲僧轻拂着罗汉竹杖苦笑：“还以为这些埋伏的人，是被你们发现而见机撤走的，或者他们发现诡计难逞怕受到夹攻，不得不及早脱身，你们还好吧？”
　　“还好，几乎中了他们的埋伏……”许门主将四海游龙发现埋伏的经过说了。
　　“好险！我佛慈悲！”大悲僧脸色一变：“咱们的消息仍然个够正确，认为他们从这一地区开始，往西至县城一带，共布了三道埋伏，没料到却是四道，所以往东一带不曾分派策应的人。
　　“假使你们闯入，这一带的人根本不可能赶往策应，你们将受到重大的伤亡。真得好好向蔡施主道谢，他……”
　　“在后面，他不愿与咱们走在一起。”许门主向十方行者说：“他对圆觉大师与姜步虚的过节，仍然耿耿于怀，因此，两位大师最好避免与他碰头。”
　　“咱们这就转回去告知昊一道友。”大悲僧说：“孽障们不知出了何种意外，仓卒间匆匆撤走，另两处理伏也可能放弃，沿途诸位仍须小心，回头见。”
　　“咱们这就快马加鞭，全速赶往县城，回头儿。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　十八名埋伏高手，向北越野急走。
　　后面二四十步，陈瑞夫妇与八男女另成一队，保持目视距离，跟随前面的十八个人匆匆北行。
　　十八名埋伏高手实力十分强大，其中四个正是妖魔鬼怪四大残毒。
　　领先赶路的两位仁兄，正是活阎罗的四保镖中的两个，九杀瘟神与勾魂无常，走在最后的两个，是被姜步虚戏弄得灰头土脸的两个伏路警哨。
　　所有的人，皆显得垂头丧气。
　　“瘟神，到底是怎么回事？”血妖鲁雄悻悻地在九杀瘟神后面问：“咱们不但不杀出去，反而像丧家之犬一样急急溜走，日后咱们还用叫字号吗？老兄，你不是一个有担当的司令人，在下真后悔在你手下办这种窝囊事。”
　　“鲁兄，咱们如果不能出其个意先摆平他们一半人，胜算必定大打折扣，将会付出重大的代价。”九杀瘟神有耐心地解释：“咱们的眼线已被发现，被打伤赶下坡地，又发现他们另有策应的人，两面夹攻咱们输定了。
　　“最重要的是，东面埋伏失败的信号恰好传到，情势更是不利，鲁兄，在下奉到的指示是埋伏突袭，情势不利即断然撤离。
　　“鲁兄，这事情并不是一天两天便可以解决的，急什么呢？难道你还担心没有机会施展吗？”
　　“随时都有施展的机会，但要想获得真正树立威望的机会并不多。”欲魔韦武用充满惋惜的口吻说：“只有在天下高手名宿云集注目下施展，才能威震天下，眼看双方高手即将作生死存亡相决，咱们却悄然溜走，委实于心不甘，真没面子。”
　　“还没到时候，韦老兄。”勾魂无常冷冷地说：“而这一天很快会来的，而且会来得快，华山正邪决斗，结果。十年来咱们黑道朋友偃旗息鼓，只能偷偷摸摸活动，几乎抬不起头来。
　　“这次他们知道，双方都是势在必得的生死关头，而情势却对咱们有利，咱们不需操之过急。”
　　“对咱们有利？哼！他们陆续赶来的人愈来愈多，似乎有头有脸的人都来了，而咱们却无法获得第三方同道的声援……”
　　“人多没有用，韦老兄。”九杀瘟神乐观地说：“情势本来就对咱们有利。”
　　“怎么说？”
　　“他们能长久聚在一起吗？以神刀门来说，山门在西安，他们能不回去吗？尚义门在郑州，许门主能往南走多远？而咱们风云会却是统一号令的组织，各地都建了秘密的堂口，长期食宿毫无问题，他们却早晚非散不可，所以情势对咱们有利。”
　　“就因为他们人多，所以会主不打算硬拼，分别蚕食，有利可图才动手。”勾魂无常加以补充：“他们已经看出劣势，所以也故意分散人手到处乱跑，急于诱使咱们动手袭击，反布埋伏引诱咱们上当，今天他们走运，下一次……”
　　双方布伏各展神通，因此所派的人皆越野而走，田野与荒郊生长着高茎作物与草木，视野有限，而且速度甚快，一旦碰头，想回避已来不及了。
　　前面三五十步一处旷野的东首，十余位男女正沿东西向的乡间小径，向西健步如飞急赶血妖十八个男女，也恰好从南面掠出。
　　仇人相见，分外眼红。
　　双方都无意示弱退避，只有一条路可走：马行狭道有进无退。
　　十六个人，有两僧两道，其中有伏魔剑客贺世荣，侠义道这次主持行动大计主将之一，还有神刀门门主陶维扬、得意门人关中狂客陆南星。
　　人数相当，都是日下江湖上的风云人物，狭路相逢，谁肯示弱回避？
　　“混蛋！他们竟然抄到前面来了。”脾气最暴的残怪陈冲，首先发出怒吼，领了两个相貌丑恶的门人，率先抢出向前急迎。
　　血妖一声怪叫，拔出红芒暴射的血焰刀。
　　“选日不如撞日；反正早晚会结算的，既然碰上了，那就早些了断，咱们先和他们单挑，我血妖笨鸟先飞，打旗的先上。”血妖的大嗓门足以让后面跟来的陈瑞夫妇听得一清二楚：“伏魔剑客，我挑你！”
　　四大残毒固然凶名震天下，大多数高手名宿不愿招惹他们，不愿，并非不敢。
　　名列风云十杰的昊天一剑，虽然对他们深怀戒心，但并不真的害怕，逼急了同样敢奋勇挺剑而斗。
　　伏魔剑客名列天下七大超凡高手之一，真才实学比昊天一剑更高明扎实些，血妖指名单挑，这位老剑客动了无名孽火。
　　“笨鸟对笨鸟，血妖曹雄，你挑对人了。”伏魔剑客十六个人光列阵相候，拔剑越众而出：“老夫就陪你玩命，昆吾剑对血焰宝刀，半斤八两旗鼓相当，看今天到底是谁的宝刃易主，来得好！”
　　红芒划空而至，昆吾剑迸射出漫天白虹，刀风剑气以雷霆万钧的声威陡然迸发，红芒白虹立即纠缠成一团，各展所学为生死存亡而奋威一掷。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　血妖的吼叫声，确是有意催促后面的十个人尽快赶上，目下十八比十六，双方实力相差无几，多十个人，这场决斗赢定了。
　　吼叫的目的达到了，前后相距不足百步，只是树丛茂草挡住了视线，看不清情势而已。
　　可是，人算不如天算。
　　螳螂捕蝉，不知黄雀在后。
　　这些高手名宿赶路，根本不怕有人拦阻或跟踪，从不派人向四方戒备，神气地只愿向前疾走。
　　姜步虚与小魔女，采用从侧方齐头并进的跟踪方法，盯牢了陈瑞夫妇这十个人。
　　跟在后面盯稍，假使被对方发现，可能采用留置几个人潜伏截后路的办法，把盯梢的人解决掉，前后一夹有如鱼儿进网，鸟儿进笼。
　　从侧方跟踪，辛苦十倍，但安全性十分可靠，两人的轻功超尘拔俗，所以不怕辛苦，采用从侧方跟踪的方法，而且相距甚近。
　　血妖的叫吼声传到，前面的八男女立即警觉，用手势知会后面的陈瑞夫妇。正要向前飞赶，右面的矮树丛突然有声息。
　　“真打起来了，这次该不是光说不练啦！”小魔女俏甜的语音十分悦耳，声源发自十余步外的树丛：“赶上前去看看，也许可以浑水摸鱼摸几条漏网的鱼呢！”
　　“哈哈！为何不说可以打几头落水狗？”姜步虚的嗓音更是震耳：“鱼很少发生打斗，只有人和狗，才会斗得死去活来。”
　　八位男女中，都是新近赶到，不曾与鬼神愁姜步虚照面的人，怎知道发话的一男一女是谁？反正口气饱充讽刺，绝非自己的同伴，八成是侠义道对头。
　　“谁在胡说八道？”为首的花甲老人怒叫，上了年纪依然暴躁：“狗东西！给我滚出来，让老夫看看你们是什么东西。”
　　左有两个中年人，已先一步左右齐出，两面包抄反应极为迅疾，应变的动作配合得十分圆熟俐落。
　　姜步虚与小魔女，刚钻出矮林，便撞入两个中年人的有效攻击距离，恰好落入险恶的聚力中心。
　　两个中年人不约而同大声叱喝，双剑左右夹击，猝然发起猛烈的夹攻，剑山左右涌发向中间压到。
　　不问情由便突下毒手，这是最为犯忌的事。
　　“可恶！”姜步虚怒叫，身形愤然向下隐没。
　　小魔女正好相反，后空翻凌空飞升重入矮林。
　　剑山在这刹那间汇合，慢了一刹那。
　　姜步虚在两丈外幻现，虎目睁圆。
　　“混帐东西！你们一点也不像一个成名人物。”他冒火地发出恶毒的咒骂：“你们用这种手段，不知残害了多少光明磊落的人，真该毙了你们这些混蛋为世除害的。”
　　即使是超凡的高手，也不可能从猝然的夹攻中幸存，猝不及防，双剑齐下，活命的机率，不会超过十分之一，难怪姜步虚冒火。
　　两个中年人大吃一惊，几乎难以接受眼前的事实，怎么双剑一出，已入死境的人，居然一上一下幻没逸走的？真以为碰上了妖魅呢！
　　“你会变化吗？”右面的中年人傻傻地问。
　　“会变化？废话……”
　　“再变给我看看。”中年人厉叫，挥剑凶猛地扑上了。
　　左首的中年人也不慢，身剑合一奋身猛扑。
　　小魔女的身影，从树下贴地掠出，快逾电光石火，到了左首中年人身后，扭身飞脚侧端，噗一声踹在中年人的腰脊上，打击迅若雷霆。
　　中年人嗯了一声，挺胸扬剑向前栽。
　　同一瞬间，右首中年人一剑吐出，像是电光一闪，无情地刺入姜步虚的上盘，而姜步虚的右手，却扣住了中年人的咽喉，两人面面相对几乎贴身而立。
　　“真想扣断你这狗养的咽喉。”姜步虚凶狠地说。
　　中年人的剑，并没有贯入姜步虚的胸口，而是被姜步虚的右臂挟住了剑身，剑成了废物。
　　“砰！”被小魔女踹中腰脊的人倒下了，可能腰脊已断，身失去柱的支撑，倒下就挣扎难起。
　　一照面的刹那间，用剑再次攻击的人，一倒一被制，旁观的人甚至还没有看清变化，变化发生与结束都太快了，结束也令人大出意料之外。
　　为首的花甲老人骇然变色，急急拔剑作势冲上。
　　陈瑞夫妇飞掠而至，吃了一惊。
　　“彭兄小心！”陈瑞急叫：“他是鬼神愁……”
　　花甲老人正待冲出抢救同伴，骇然止步。
　　鬼神愁三个字，具有震撼人心的魔力。
　　姜步虚收手，两耳光把中年人打得七荤八素，再一脚将人踢翻，转身面对着脸色大变的花甲老人。
　　花甲老人的九名男女同伴，急急在花甲老人两侧亮兵刃列阵戒备。
　　前面百十步外吼声此起彼落，兵刃交鸣声清晰可闻，显然正展开一场可怕的生死恶斗。
　　陈瑞这些人如果摆脱不了姜步虚的纠缠，休想赶到前面去协助四大残毒。
　　“你们先下毒手，我鬼神愁有权讨公道。”姜步虚取出蛟筋索不住轻拂，虎目中神光电射：“你们人多，有权划下道来，一拥而上或者单挑，我听候吩咐。”
　　“这些高手名宿脸皮厚得很，人多人强，那有勇气单挑？”小魔女已拔剑在手，随时可以应付意外：“八比二，目下没有旁人看热闹，正好一拥而上，尽快杀掉我们灭口，这是他们扬威示霸的一贯手法，大哥，咱们动手抢制机先，以免陷入包围死无葬身之地。”
　　冷嘲热讽，实在让那些目空一切的高手名宿受不了。
　　激将法用在武林朋友身上特别有效，因为一百个练了几天拳脚的武林朋友中，倒有九十九个半气大声粗，自以为了不起目空一切，只要用半句话一激，就会怒火冲天动拳甚至动刀而斗。
　　花甲老人偌大年纪，居然也不例外。
　　“陈老弟，你说这个乳毛未干，说大话人模人样的小泼棍，就是在开封一举成名的鬼神愁？”花甲老人怒火快要爆发用讽刺性的口吻向陈瑞问。
　　“他说是的，彭兄最好是相信。”陈瑞苦笑，手中的鸭舌杖因抓握得太紧而呈现颤动，可知心中因紧张而不安：“我相信他的确是鬼神愁，那小丫头鱼龙反跃的身法无人能及，一定是九天飞魔的女儿小魔女。”
　　“就算他是真的鬼神愁，老夫却不信他真的有超人的能耐。”花甲老人彭兄咬牙说，扬剑独自上前：“小辈，老夫就单挑你。”
　　“好，妙！”姜步虚气消了，举步迎上：“你挑我，我鬼神愁深感光彩，就凭你不挥众群殴的豪气，我鬼神愁对你有几分好感，下手不会太绝，你可以放心大胆全力施展了。”
　　这番话比钢刀还要锋利，句句伤人，狂妄托大会把人气死，任何有修养的人都会受不了。
　　花甲老人彭兄果然怒火爆发，一而再受激快要气疯啦！手中剑突发龙吟，鹰目中厉光暴射。
　　“彭老冷静……”陈瑞的妻子翻着死鱼眼急叫。
　　可是，花甲老人彭兄已身剑合一，狂野地扑上了，剑发狠招飞星逐月，一星星电芒连续飞射，剑势已将姜步虚控制在威力圈内。
　　猛烈的剑气，如狂涛怒涌，一剑连一剑威力万钧疯狂进击。
　　姜步虚的身影急剧地闪动，马步在五尺方圆的草地上挪移，手中的蛟筋索化为伸缩如灵蛇的怪物，在连续射来的剑影中旋舞，不时轻触电射的剑身，剑必定被轻震出偏门，一连九剑，皆无法进入中宫行致命一击。
　　九剑没能把姜步虚逼退，花甲老人第一波攻势的锐气，在攻出第十剑时减弱了一半。
　　蛟筋索第十次轻触剑身，但这次震力完全消失，索尾竟然贴着剑身伸张，像蛇一样滑进，突然缠住了彭兄的手腕，梢尖在脉门一搭一收。
　　花甲老人呃了一声，顺剑势向前冲，从姜步虚让出的空隙冲过，砰一声，摔在两丈外，仆地再向前滑出丈余，剑脱手多滑出两丈外消失在树下的草丛中。
　　“剑术比活阎罗的阎王令灵活多多，可惜后劲乏力。”姜步虚不乘胜追击，口吻不再有讽刺成分：“老人家，像我这种能击败活阎罗的年轻人动手，开始就行破釜沉舟式的全力一击，你活的机会不超过两成。
　　“假使现在你碰上四海游龙，决斗的结果不问可知，他对替高手名宿除名的兴趣浓厚得很。”
　　花甲老人吃力地爬起，咬牙切齿找剑，却不知剑已滑入树丛，仓卒间当然找不到。
　　一声厉叫，花甲老人放弃找剑，双手箕张形如疯狂，一记猛虎扑羊向姜步虚扑去，双手的十个手指半张半屈，那有力的线条已表明必定可以抓裂人的肌骨，爪功的火候必定精纯至抓石成粉境界了。
　　姜步虚向侧一闪，再一闪便到了小魔女身侧。
　　“去你的！你偌大年纪还放泼呀？”姜步虚不悦地叫：“手中有剑也栽了，爪功能挡得住蛟筋索的抽打？我饶你，我可不想做杀你的刽子手，明月，咱们走！”
　　两人手牵手一声长笑，身形乍起飞射入林。
　　花甲老人突然老泪纵横，像是一下子苍老了十年。
　　“我……我一剑横天彭天浩，横行天下半甲子，剑下罕逢敌手，今……今天……”花甲老人掩面狂叫，声如狼嗥：“今天一招失手，我……我不要活了……”
　　“彭老，贵副会主活阎罗，同样横行天下罕逢敌手，结果如何？”陈瑞的妻子翻着死鱼眼语声阴冷：“那些侠义英雄惹火了鬼神愁，活阎罗身为主事人，不知道利用情势渔人得利，反而妄想逼他就范反脸成仇。
　　“迄今，仍不想改变策略，早晚咱们这些高手名宿，会被这突然冒出来的鬼神愁，一一打入十八层地狱，幸而你没下令围攻，算是不幸中的大幸，你还有什么好埋怨的？”
　　“两位不该袖手旁观的，不是吗？”一剑横天不叫了，沉声说：“会主请你们来说泄气话的？”
　　“你是一个不知道感恩的人。”陈瑞冒火地说：“咱们夫妇俩如果出手，不是我长他人志气，咱们这些人，最少有一大半被摆平在这里，我已经告诉你他是鬼神愁，你仍然心高气傲向他挑战，不到黄河心不死，居然想把责任往我身上推，我可怜你，哼！”
　　夫妻俩一打手势，飞步离去。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　四大残毒这群人的运气真不好，碰上了实力强大的劲敌，后面跟来的人又被姜步虚缠住，情势恶劣，一照面便不可收拾。
　　血妖鲁雄的如意算盘，是单挑以拖延时间，让后面的一剑横天赶到，两面夹攻必可稳操胜算。
　　侠义群雄这一面，所采的手段却是速战速决。
　　伏魔剑客口说单挑独自上前，后面的两僧两道却从侧方超越，无所畏惧地扑向人丛，其他的人也在神刀门主断魂刀客的率领下，无畏地一拥而上。
　　十六比十八，侠义群雄只少了两个人，但主力是两僧两道。
　　两僧是大悲僧和十方行者，九菩萨中的两位菩萨，却没有菩萨的慈悲襟怀，冲势最为急猛。
　　血妖的血焰刀，在昆吾剑的狂风暴雨攻击下，显然还手乏力，难以支撑多久。
　　大悲僧最先投入，劈面碰上了九杀瘟神。
　　“和尚休想撒野！”九杀瘟神怒吼，大刽刀劈面来一记云横秦岭；双手运刀拦腰便砍。
　　大悲僧一声宏笑，罗汉竹杖猛地一挑，当一声将刽刀挑得向上崩，扭身切入竹杖发似奔雷，一杖抽在九杀瘟神的右胁上，力道空前沉猛。
　　“哎……”九杀瘟神怪叫，向左斜撞。
　　“去你的！”跟在大悲僧后面的老道怪叫，一剑急沉，剑下臂落，血光崩现。
　　草地上，落下一条右臂，五指仍然死抓住大刽刀，手齐肘而断。
　　十方行者碰上了勾魂无常，铮一声暴震，镔铁方便铲与沉重的蜈蚣钩硬碰硬，都是双手使用的沉兵刃。
　　方便铲的分量更重，火星飞溅中，勾魂无常硬被震得斜冲出丈外，马步还没稳下，被恰好冲上的关中狂客陆南星，顺手一刀砍掉了斗大的头颅，枉送了性命。
　　混战就会发生这种难以预测的变故，生死的际遇非常难测，一位万夫莫敌的将军，很可能被一个小兵一枪毙命。
　　如在平时一比一拼搏。关中狂客绝对接不下勾魂无常三五刀，关中狂客虽是神刀门的超凡门人，门主断魂刀客的得意亲传弟子，但比起勾魂无常，不论身分威望，皆相差十万八千里。
　　勾魂无常是活阎罗的四保镖之一，刀沉力猛威震江湖，关中狂客那能比？可是，勾魂无常连人影也没看清，脑袋便被砍掉了。
　　到了阎罗王那儿，连个告状的机会都没有。
　　这一刀，砍出了漫天血腥。
　　杀戒正式掀开，不可收拾。
　　右侧与另一名老道拼剑的欲魔韦武，眼角瞥见勾魂无常的脑袋飞离颈子，眼都红了，向下一仆，躲过老道临头的一剑，奋身急滚。
　　到了关中狂客身后，铁手向下点出，嗤一声贯入关中狂客的海底要害。
　　关中狂客的一位师弟，刚好疾冲而至，欲魔韦武还来不及收回铁手，更来不及站起，钢刀已从天而降，大劫临头。
　　喳一刀响，欲魔的右大腿分家，再一刀送入海底，刀尖直入肚腹。
　　“啊……”欲魔与关中狂客同时狂叫，倒在草地上发狂似的挣扎叫号，兵刃都留在体内，深入肚腹，怎能不死？
　　尤其是欲魔的二尺二寸铁手是钝器，从海底插入肚腔，内脏一团糟，大罗金仙也救不了。
　　好一场快速猛烈的疯狂搏杀，片刻便死伤枕藉，人群四散，追逐不休。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　距城不远的乡间小径，平时必定有人行走。
　　伏魔剑客一群人，便是利用小径往西走，不幸碰上越野而来的四大残毒，狭路相逢而爆发第一场血腥杀搏。
　　小径以南的野地里，散布着七具尸体，血腥中人欲呕，断肢残躯触目惊心。
　　五个从县城返乡的乡民经过此地，惊得魂飞魄散狂奔而逃。
　　接着七名劲装人士经过，停下察看不住摇头叹息。
　　他们都是从开封跟来看热闹的江湖人士，早已表明中立态度的豪强，跟来看热闹也看风色，以便了解正邪双方的情势，作为日后因应的策略。
　　胜利谁属他们极为关心，任何一方取得主宰权，都会影响他们日后的行止和利益，也决定他们倾向于那一方的立场。
　　谁主宰江湖，谁就获得这些人的拥护，中立态度是暂时性的，这就是想在江湖扬名立万的豪强们的心态。
　　当然也有例外，比方说九天飞魔与天涯怪乞，一辈子我行我素，谁也不沾，地位超然自划鸿沟，对已有的名位相当满意，谁也休想胁迫他们接受驱策。
　　“咱们替他们收尸，这是道义。”一位佩了三棱刺的中年人说：“以免被野狗残害了尸体。”
　　“张老兄，你千万不要妄动。”另一位长了一双三角眼的中年人提出警告：“天色还早，他们会有人找来收尸的，咱们如果冒失地收尸破坏现场，受到责怪小事一件，假使被他们误会是咱们做的血案，跳进黄河也洗不清嫌疑，你百口莫辩，那才冤哉枉也，说不定会赔上老命呢！最好见机速避免生是非。”
　　“你算了吧！王老兄。”佩三棱刺的中年人苦笑：“凭咱们这些人，能做下这场血案？我认识那位头已离开脖子的勾魂无常，咱们七个人联手，也禁不起他的蜈蚣钩三下五下痛击，替他们收尸，等于是卖双方的人情。”
　　众人的去向不远处，突然出现姜步虚和小魔女的身影。
　　这七位仁兄，大概赶到开封为期甚暂，听说过有关鬼神愁姜步虚大闹开封的事迹，却不知鬼神愁的相貌是方是圆，见面自然不相识。
　　“喂！年轻人。”三角眼中年人不理会同伴收尸的高论，转向姜步虚打招呼询问：“不久之前这里发生的搏杀，你两位可会在旁目击？”
　　“没有。”姜步虚摇头：“在下不在此地。”
　　“咱们刚经过此地，错过目击获取经验的机会，十分可惜，能目击绝顶高手生死相拼，必定获益匪浅，你也是来看风色的？”
　　“在下对看风色毫无兴趣，好惨，难道他们非要拼个你死我活不可吗？双方有上百的人手，难道每个人都怀有深仇大恨不共戴天？”
　　“你一定是初闯道的人，你不懂。”三角眼中年人摆出前辈嘴脸：“不共戴天的深仇大恨算什么呢？江湖恩怨牵涉到名利，才值得抛头颅洒热血啊！”
　　“谬论！”姜步虚嗤之以鼻。
　　“是吗？似乎你真的不懂。”三角眼中年人不住摇头：“这次正邪冲突，表面上是以正义锄奸团的倾向为借口，骨子里的文章已不算秘密。”
　　“什么秘密？”
　　“十年前华山正邪大决斗，其实规模甚小，参与的真正高手名宿并不多。”
　　“我知道，七仙九菩萨就不会参与。”
　　“宇内双凶在华山决斗的前几年，就与紫灵丹士大悲僧有难解的仇恨，活行尸冷寒，与天下七大超凡高手的摘星换斗邓玉秋，也有亲友的血账要算。双凶组成风云会壮大自己，用意就是结合群力与侠义道对抗。
　　“他们曾经公然扬言，任何人干预风云会的行事，誓将全力施行报复，不但用威胁利诱手段吞并黑道行业，更肆无忌惮绑架勒索杀人劫财。
　　“受害最深的，是白道人士，而神刀门与尚义门的子弟，泰半在任职公门或干白道行业的人。
　　“去年，风云会的接引三十六天罡的几个，一把烧掉襄阳的栖霞观，那是七仙之一的道全法师山门，年初，风云会的三位提调，三上庐山云深小筑，暗杀了昊天一剑的五位子侄，劫了九江五湖镖局一笔红货，弄沉了五艘镖船，损失重大，赔了一万八千两镖银。
　　“天下各地天天有大大小小血案发生，至少有一半牵涉到风云会，所以，双方都在找大举结算的借口，不择手段制造了断的机会，正义锄奸团正好成了导火线，年轻人，明白这大局攸关的因果了吧？”
　　“哼！你们这些局外人，推波助浪也有责任。”姜步虚愤愤地说。
　　“年轻人，能怪我们这些局外人吗？告诉你，没有任何人可以真的置身局外。”三角眼中年人用世故而带些许有哲理的口气说：“风云会杀光了侠义群雄，谁又敢公然不尊奉他们的旗号？年轻人，真正有风骨的人有几个？
　　“上了贼船，要想活命，你就得跟着做强盗，除非你甘心情愿挨刀做烈士，呵呵！你年轻，保有赤子之心，和傲视天苍的豪气，可敬又可爱。
　　“但是，过不了多久，三年五年，或者十年八年，你就会发觉当年的想法，一点也不可敬不可爱了。”
　　“王老兄，你就少发几句废话牢骚吧！”佩三棱刺的中年人张老兄脸色不正常，大概被王老兄触及心中的隐痛：“不教晚辈做大圣大贤，要下拔舌地狱的，每个人有每个人的活命道路，生死由命富贵在天，谁也勉强不来的，走吧！赶快离开现场，以免惹祸上身。”
　　说走便走，七个人急急向县城走了。
　　姜步虚呆呆地目送众人去远，心中波涛汹涌。
　　王老兄的几句话，像春雷一样震撼着他：“侠义英雄们得势，大多数的人不敢明目张胆为非作歹，风云会杀光了侠义群雄，谁又敢公然不尊奉他们的旗号？”
　　他在各地名山采了一年药，做了四年镖局的大掌鞭，对江湖情势不算陌生，该算是大半个江湖人。
　　以江湖行业分类，车船店脚夫，抓住了就该杀，车夫正是江湖行业的主要型类人物，虽则镖局的车夫，与车马行的车夫性质不同，但同样是车夫是错不了的。
　　王老兄这番话，有七八分接近事实。