第十八章 缱绻真情
“不要怪我，张奎。”凌云燕在他的额上亲了一吻：“防人之心不可无。我在江湖出生入死，必须处处小心。我公公威震天下，杀戳惨烈。陈秉忠我那位宝贝丈夫。目空四海志在争江湖霸主，对付仇敌心狠手辣。因此，树了不少强敌，积聚了太多的仇恨。我如果不小心，哪能活到今天？”
“可是，你总不能在床笫之间，也……”
“床笫之间也要提防。”凌云燕已穿着停当：“当到了某一关头，我会制了你的心经。”
“什么？制心经？你……”
“不错，心经。”凌云燕毫不脸红：“床笫间事，心经极为重要，心脉搏动加速，这男人必定虎头蛇尾有如废物。制了心经，不但可以平和气血，抑制激情，同时可以制止内劲的聚凝，即使你的内功已臻化境，也无法伤我。这是我保护自己的金科玉律，绝不放松戒心。”
“你这人好可怕。”他摇头苦笑。
“等我彻底的了解你之后，你就会觉得我可爱了。”凌云燕牵了他的手往外走：“门破了，到我的客房安歇，走。”
“我可以叫店伙来换房间……”
“不必了，今晚我没有工夫陪你，你就在我房中安心睡觉。”
“你有事。”
“今晚一定有人到城守营铤而走险，所有的人都要出动。快二更了，我该走了。”
“程燕，难怪你到我的房间来，原来仅是想偷半个时辰的欢。”国华恢复风流浪子的谈吐：“可惜天不从人愿……不，与天无关，是那个天杀的怪人，撞破了你我的好事，真是好事多磨。”
× × ×
黑袍人是从屋顶走的，轻功骇人听闻，与其说他是人，不如说他是一头宵飞的夜枭来得贴切些，窜高纵低无声无息，两层高的楼房一跃而登。
共有四名侍女追逐，片刻便失去他的踪迹。
跃登街尾的一座小楼，暗影中闪出另一个黑袍人。
“老大，怎样了？”闪出的黑袍人问。
“那小子果然是他们的人。”黑袍人恨声说。
“证实了？”
“他和狂龙的媳妇上了床，够了吧？”
“哦！真想不到。”
“老二，咱们的档案有误。”
“误在何处？”
“狂龙的媳妇凌云燕。”
“她怎么啦？”
“在武功方面，我们只知道她轻功不错，剑术火候稍差，拳掌平平无奇，比她的小姑魅剑三绝差得远。”
“难道调查不确？”
“你看。”黑袍人老大举起右手的破袖：“这是她的杰作。”
“哎呀！你丢了衣袖？”
“是天魔爪，错不了。早年辽东第一高手，海东天魔的傲世奇学，这贱妇是海东天魔门下已无疑问。如果是，她必定练成了龙蜕功。”
“她小小年纪，可能吗？”
“有了灵药，或者天生秉赋，没有不可能的事。我那一袖潜劲万钧，她被震飞撞在墙上，身体着墙无声，像是轻轻贴在墙上了。除非有宝刀宝剑，不然休想伤得了她，她才是这些人中，最难对付的一个。”
“那……只有用咱们的老行当对付她了。”
“必要时只好如此了。”
“那小子你打算如何处置他？”
“我会想出两全其美的办法来处置他。老二，你知道我的困难所在。”
“是的，宠爱一个人真是麻烦事。”
“别提了，咱们走。”
“不等老三？”
“唔！等一下也好，时候不早。他也该来了。”
“有人来了，好像不太对劲呢！
“是不对劲，分！”
两人两面一分，一闪不见。
× × ×
这座小楼位于一栋大宅的后园，大宅本身已呈现破败的征兆，主人大概人丁衰微。家道中落。连前面的几栋大宅也不见灯火，荒凉的后园早已人迹中至了。
远远地，后园的围墙方向，传来了竹杖拄地声，似乎有一位瞎子，正在向小楼慢慢接近，践踏着枯枝败时，不断发出声响。
不久，果然出现一个瞎子，头上戴了一顶六合帽，穿的旧棉袍已冷灰色，手点竹杖问路。一步步探索而行，终于到达楼前，有气无力地往石阶上一坐，放下竹杖，不住向双手呵暖气，同时搓动双掌驱寒。
久久，瞎子轻咳了两声，头往膝上一搁，双手抱膝打瞌睡。
半夜三更，一个瞎子怎么可能会在这大寒地冻中，坐在石阶上打瞌睡？
不久，前面的荒草丛中，终于有了响动，两个穿长袍，一高一矮两个黑影，长身而起向瞎子走去。
“不要再装了。”矮黑影在三丈外沉声说：“你已经明白，咱们知道你是谁。”
瞎子抬起头，伸张双手打个阿欠，像是刚睡醒。
“我又是谁啦？”瞎子懒洋洋地问。
“哼！”
“我是瞎子。”
“你并没瞎，瞎只是你的绰号。”
“哦！瞎还有绰号？”
“咱们是怀着善意而来的，当然阁下也是有意引咱们来。”
“真的呀？过来说话，让瞎子看得清楚些，通常称人又聋又瞎，所以瞎子多少也有些耳背。”
“这样说话正好。”矮黑影说：“三只鹰喜怒无常，一不高兴就出手杀人于三丈外。老三瞎鹰最为阴险怪僻，咱们承认对你老兄颇有顾忌。”
“哦！我是瞎鹰！”
“可否领咱们去见天鹰老大？”
“你们是谁呀？”
“冥河使者章世鸿，神手书生申公亮。”
“幸会幸会。有何贵事呀？”
“见了天鹰老大……”
“有什么事，与在下说也是一样。”
“咱们……”
“只有我一个瞎子留在此地现世。”
“咱们所知道的是，三只鹰全在。”
“那你们就去找吧。”
“瞎鹰老兄……”
“说不说悉从尊便。”
“阁下作得了主？”
“作不了主，在下引你们前来穷聊天吗？”
“好，就算你瞎鹰老兄作得了主。”
“本来就作得了主，因为现在只有一只瞎鹰。”
“敝长上备有一万两银子薄礼。”
“哗！吓死人。”
“要活捉雷霆剑范大鹏。”
“你和我瞎子开什么玩笑？”
“你……”
“三只鹰只做杀手，不做奴才替顾客捉活人。”
“瞎鹰老兄，凡事总该有例外。”
“三只鹰没有例外，你们请吧。”瞎鹰下逐客令，缓缓拾杖站起。
“可是，咱们要口供……”
“三只鹰从来就不要口供。”
“瞎鹰老兄，请听我说……”
“你该听我说。”瞎鹰沉声说：“在你们到达九江，不曾做下那许多惨绝人寰，伤天害理狗屁事之前来找我们，我们将会尽全力替你们干掉雷霆剑。”
“而现在，免了。你们的银子不好赚。血腥太重了。你们四出巧取豪夺，到手的金银珍宝。总值就不少于一万两，你们怎能做出这种绝子绝孙的勾当来的？言尽于此，你们请吧！”
冥河使者知道已到了决裂关头，只好改变策略，软的不成来硬的。
“你的话，一派叛逆口吻。”冥河使者大声说：“瞎鹰老兄，难道没有商量的余地了？”
“没有，瞎鹰说一是一，说二是二。你阁下尽管把所有的罪名往三只鹰身上栽，叛逆又算得了什么？不要吓唬威胁我，那不会有好处的。”
“你瞎鹰是三只鹰的老三，只作得了三分主。你不认为，带咱们去拜会天鹰老大，由天鹰作主，可以表现出你对老大的尊重吗？”
“你们不走，我瞎子走好了……”
“站住！”神手书生沉声喝止。
“你神手书生也有意见？”瞎鹰冷冷地问。
“你知道敝长上可以号召天下英雄，包括黑白绿林各路人马，群起声讨三只鹰。”神手天君的话，有露骨的威胁性。
“你那位主子也心中明白，三只鹰可以杀掉任何一个会冒犯三只鹰的人，包括贵主子在内。”瞎鹰针锋相对，用更具威胁性的话回敬。
“阁下大言不惭……”
“真的？”
“那是当然。”
“现在，你要第一个先死，你相信吗？”
“哈哈哈……”神手书生狂笑：“我神手书生申公亮，横行天下三十年，居然被人看成可以任意切割的砧上肉，未免荒谬绝伦。我承认三只鹰很了不起，但在三丈要我神手书生死，简直痴人说梦…”
瞎鹰的竹杖，就在这时升起，向神手书生一指。
冥河使者双掌一招，亮出了双盘手的严密防卫子式，功行双掌，双目凝神，准备对方的暗器攻袭。
神手书生口气说得狂，但毕竟有点心中檩檩，也拉开马步，严防意外。
可是，竹杖并未再进，也没有暗器发出。
“你！”瞎鹰向神手书生指名叫：“神手书生。”
“我又怎么啦？”神手书生反问：“哈哈哈哈……”
“你死吧！”
“哈哈哈……阁下……嗯……”
神手书生声音变了，身形一晃。
冥河使者大吃一惊，感到心中发冷。
“申兄……”冥河使者急叫。
“嗯……”神手书生向前一栽。
冥河使者大骇，心胆俱寒。对方远在三丈外，黑暗中面目难辨，即使最霸道的暗器，也不可能飞行无声。
凭他这位功臻化境的高手，目力与所觉何等锐利灵敏，绝不可能看不到听不见暗器，三丈距离足以从容应付。
可是，神手书生应声倒了。
冥河使者这辈子经过了大风大浪，上过刀山蹈过剑海，见过无数的高手名宿，斗过不少具有奇技异能的人。
可是，就没见过站在三丈外，叫人死就死的怪事。
千紧万紧，性命要紧，这情景未免太可怕了，未免太匪夷所思。
人对陡然发生超越常理的怪现象，本能的反应是惊骇欲绝，一是立即狂乱地逃走，一是吓呆了。
冥河使者属于前一种人的反应，身形猛烈斜飞而起，向侧后方倒飞三丈外，再一间便消失在荒草凋树中，如飞而道，丢下神手书生不管了。
神手书生仅挣扎了片刻，手脚一伸便见阎王去了。
瞎鹰确知冥河使者已经逃远，这才发出一声信号。
神手书生先前站立处后面不足两丈，枯草中站起那位叫老大的黑影。另一方面，老二也冉冉自矮篱下升起。
“冥河使者大概胆都吓破了。”老大说。
“你该将两个家伙都毙了的。”瞎鹰说。
“不可能，方向不对，也远了些。”老大说：“而且，那家伙的龟甲功火候已有八成，细小的暗器伤不了他，除非功力比他强的人，用沉重而又细小的暗器，才能要他的命。”
“他分明对我的暗器藏戒心，甚至不敢走近。”瞎鹰似乎不同意老大的说法。
“那是他被三只鹰的声威所撼动，也怕你用可破内家气功的外门暗器对付他。早些年他投奔狂龙之前，还是大河两岸的悍寇司令霸主时，曾经挨了断魂一绝公冶方一枚飞电钻，击破了他的龟甲功，幸而未中要害，从此便对暗器怀有戒心，所以黑夜中他不敢太过接近你。”
“让他走也好。”老三笑笑说：“他回去向狂龙添油加酱如此这般一说，狂龙连独自在街上走的勇气都会消失，对我们是有利的。”
“我要他把吞掉我的东西，一口口全部吐出来，哼！”老大恨声说：“还得加上利息。”
× × ×
国华被留在凌云燕的房中。凌云燕已带了一部份人走了，前往城守营布地网天罗。
当然有人留下看守，房外就有两名持女担任警卫，防备他溜走。
他细察这座暂充香闺的雅室布局，留心每一处角落是否可以利用的地方。这种客房设备不错，设有内间，大型的排窗连着门，之外便没有其他窗户了。
难怪两名侍女在外面把守，只消监视着门窗的一面，便截断了出路。
凌云燕不知何时才能返回，他必须安睡，将三座烛台的烛火弄熄，和衣躺在床上，回想怪人入室前后所发生的变化。
他看出怪人所使用的袖功是排云袖，火候之纯与劲道之猛，前所未见，的确令他心惊。
更令他心惊的是，凌云燕被空前猛烈的袖劲，震飞撞上上墙的情景，全身柔韧，体着身躯像是变成了棉花扎成的，撞劲随人体的内缩而消失，像是轻贴上墙而非砸撞，再霸道的内劲加体，也不会造成伤害。
知己知彼，是决胜的关键。
想着想着，智珠在握，心神一懈，便倦意袭来，慢慢进入睡乡。
不知过了多久，他突然被轻微的声息惊醒。
室中黑暗，伸手不见五指。门窗紧闭，没有风，整张床都是香喷喷的，嗅不出异味。凌云燕喜爱打扮，使用的脂粉都有异香刺激嗅觉，即使有异味，也被香味所掩盖，不易分辨其他的气味。
直觉地，他发觉床前有人。
他的反应超人一等，本能地挺身疾起，伸手一钩，钩住了一个人体。
是女人的细腰，这房内还会有其他的女人？
一声嘤咛，被他挽住的人倒入他的怀中，也把他压倒在床上，带来冷冷的感觉，这女人是刚从外面进来的，外面的气温比房内相差悬殊，因为房中使用两具隐火式的取暖火炉。
“怎么是你？”他吃惊地低叫。
嘴被一只柔软但冷冷的小手掩住了。
“邻房有人，小心。”女郎在他耳畔低声说：“我只制住把门的两个。”
“你的身子好冷。”他拖过床后的棉被将对方盖住，两人躺了个并排：“真如，你真是不知厉害，简直胆大妄为，你知道……”
“一鸣哥，我……”殷真如蜷缩在他身旁：“我就是不放心你。”
“你……唉！你这丫头真是……你怎么知道我在这里的？”
“我一直就潜伏在店中……”
“你看，冻坏了是不是？”他捉住那双冰冷的小放在嘴呵暖气：“吃足了苦头，你这是何苦？我要你回家，你一再不听话，你……”
“不要再责备我好不好？”姑娘像要哭啦：“人家一直就担心你的安全，一直就躲在你附近提防意外……”
“谢谢你的关切。真如，太危险了你知不知道？”
“我只担心你。”
“我不要紧，我要在他们重要的人物口中，探出正确的消息，所以有进入虎穴的准备……”
“那妖女会告诉你吗？”
“会的，时机一到她就会的。老天爷！你不能到这种地方来。”
“咦！我为什么不能来？我躲得很稳当，只要那些女人有所异动，我就……”
“傻姑娘，我如果出了意外，你绝对无法及时救应的。”他怎能向这位天真无邪的小姑娘解释不能来的真正理由？
他完全料错了，真如并不是完全不懂世事的小姑娘。
“一鸣哥，你能平心静气，听我几句话吗？”姑娘幽幽地说。
“我一直就心平气和的。”
“我觉得，你这样做是不对的，你利用这个叫什么少夫人的妖女，来刺探你要知道的消息。不但伤害了她，也伤害了你自己。”
“你是说……”
“我看得出，她喜欢你。”
“她什么人都喜欢。”他冷笑：“尤其是再欢年轻英俊强壮的男人。”
“一鸣哥，我也看得出你有点喜欢我，我更喜欢你。对于一个自己喜欢的人，常会做出许多傻事来的。像我，我会替你做任何事，包括逃家，不顾一切隐伏在你身边，吃难以下咽的糕饼充饥，有时候冷得直发抖……”
“哦！真如……”他感情地低唤，紧紧地抱住了这像头温驯小羊似的娇小身躯。
“所做的事，不一定是对的，但我做了。如果这位少夫人真心喜欢你，她会……”
“不要说了，真如，真如。”他羞惭得浑身发热，像浑身有万千根芒刺在刺他。
真如姑娘不是用大仁大义来责备他，不是用道德、尊严、良知来规劝他。而这几句平凡的话，却像春雷般直撼到他内心的深处。
他从不以侠义英雄自命，也不以替天行道的侠盗豪杰自命，他只做他认为可以去做的事，一切出于需要的本能去争取成功，所以，他把道德、尊严、良知，暂且放在一边，把自己的手段发挥得淋漓尽致。
可以去做，与是否该做是有分别的。
他怎能引诱一个女人，来达成自己的心愿？
道德、尊严、良知……
“你……一鸣哥，你怎么啦？”姑娘在他怀中抬起头讶然问，已经感觉出他情绪上，和肉体上所发生的变化。
“你是个可爱又可恶的小姑娘。”他忘形地亲亲姑娘的脸颊：“你说话说得可爱又温柔，却比宝剑还要锋利。我们准备走。”
“这……你的事……”
“狗屁的事！”他粗野地咒骂掀衾而起：“衣柜里有妖女的貂裘，我替你取一件。傻丫头，不要着了凉……”
“我不要别人的东西。”姑娘跳下床：“我不怕冷。”
“好好好，又来刺人了。”他让步挽了姑娘的小手笑说：“迈出房门一步，花拳张奎消失了，王寄也消失了，剩下的是王一鸣，一鸣惊人的王一鸣。让他们来找我吧！我已经给他们划下了必须向我挑衅，而我可以用正当理由反击的道路。走！”
× × ×
同一期间，城守营宾馆血腥刺鼻。
狂龙与一群首要人物，落脚在城守营宾馆。
而玉树公子带了另一群人，在江州老州摆庆功宴，贵宴席上，有芝兰秀士一群侠义英雄，有纤云小筑一群武林女英雄。
当然，还有一些不曾公开露面，潜伏在各处秘密活动的人，不曾参与盛筵。
在座的都是有身分、有地位、有头有的大人物，而且有女宾，所说的话自然字字金玉，掷地有声。不可能天南地北胡扯，更不可能牵涉风月胡说八道，所以席散得很早。
三更初席便散了，负有责任的人立即驰往城守营外围埋伏区就位。
果然不出狂龙所料，三更正末之间，二十余名左臂缠白巾的夜行人，分三路突袭城守营宾馆。
结果是可以预见的。
自杀式的攻击为期甚暂，并未为城守营带来多少损害，死伤是难免的，突袭的人只换取了十分之一的代价，便在短暂的时间里，结束了这场悲剧性的攻击。
但在日后的漫长日子里，九江城的人，都记得一群勇敢的志士，夜袭满城八旗兵的悲壮事迹。
他们把这故事烙在自己的心头，告诉下一代又下一代的儿孙。
突袭的人当时并没死光，有三个人奋勇杀出重围，逃出子城的东南角城墙。
只要再奔过那条隔绝汉人，不许汉人接近的两百余步宽，没有任何建筑物的荒地，就可以进入市街，就可以找地方藏匿了。
不幸得很，距有房舍的小街还有二三十步，前面已接二连三出现六个黑影，劈面拦住了。
马行狭路，船到江心，在这里，是有进无退了。
“你们闯吧！看你们的运气了。”为首的黑影沉声说：“如果不想闯，扔下兵刃投降。”
“玉树公子，是你这王八蛋！”三人不得不止步，为首的人破口大骂：“你这混帐猪狗居然叫咱们投降，你是什么东西？我与你仇深似海，不共戴天。”
是追魂一剑吴会昌。国华救了他之后，他狂奔返家，看到被洗劫后的家园，找到被炸毁的地窖。
当然，他再也找不到他的家人了。
他快疯了，召集有过命交情的知交好友，横定了心夜袭城守营宾馆，要和狂龙拼命，一头闯入枉死城。
等到伤亡殆尽，他才知道事不可为，忍痛突围求生，最后仍然被拦住了。
他厉叫着挺剑疯狂地冲上，猛扑严阵以待的玉树公子，用上了最具威力，享誉江湖的追魂一剑绝招。
“铮”一声暴响，火星飞溅。
玉树公子的含光剑非同小可，信手一挥，便将他连人带剑震飞两丈外，绝招瓦解，沾满血迹的剑变了形。由于是剑脊相接触，因此剑未被削断，但成了一把弯剑了。
“吴会昌，你最好自杀。”玉树公子狞笑：“我不希望你受到审判。”
“狗东西！你当然不会让我受到审判，你怕我抖出你父子假公济私，劫掠吴某的珍宝，谋杀我一门老小百余口的罪行，你……你……”
他没有机会抖出对方的罪行了，玉树公子已发起空前猛烈的攻击，含光剑挟凛冽的风雷，迎面压到。
他的两位同伴，不约而同双方齐出，两面截倒。
剑光扭曲了两下，像流光逸电般，从刀山的空隙中一掠而过，到了他的眼前。
一声厉吼，他拼全力用劈空掌，向射来的剑光劈去，他已经失去躲闪的机会，太快了。
剑光毫不费力地穿透他的劈空掌劲，透入他的咽喉。
剑光再闪，像乱舞的金蛇。
他的双手离体，然后脑袋飞起、坠地。
“噗！”无头缺手的尸体倒地。
那两位拼死拦截玉树公子的人，也在同一刹那冲倒，咽喉各中一剑，连一声也没叫出来。
“叫人拖回去埋了。”玉树公子向五名随从下令。
× × ×
神龙宫左面大壑中的神龙潭畔。
两个人坐在潭畔的巨石顶端。
这里的瀑布显得短粗，但水量大，飞云溅雪，腾空耀目，声如雷鸣，下游就是石门涧。
在这种地方谈话，确是不宜，听和说都相当费力。
“老道，为大局着想，你就不能捐弃前嫌，大家联手合作对付狂龙呢？”无影刀苦笑着说：“其实你与天涯怪乞之间的过节，只是小小的意气……”
“你别多说了，你不是作说客的材料。”鬼剑张道显得大不耐烦：“再怎么说，我也不会和臭花子走在一起。再说，那张奎的底细，你知道多少？”
“他是狂龙的对头……”
“你算了吧！老朋友。”鬼剑张道截住无影刀的话头：“我告诉你，切记不要相信任何人，尤其是缺乏经验、鲁莽、冒失、志在争强斗胜的年青人，更靠不住。”
“老道……”
“不要说了，我的个性你应该了解，对与人联手毫无兴趣，只喜欢自由自在的办事。你与那小辈联手，那是你的事，你们必须不要把我算在内，也必须避免干涉我的行动，可不要忘了。”
“老道，独木不成林……”
鬼剑张道哼了一声，蓦地长身而起，飞落石下向南奔，但见袍袂飘飘，人影冉冉去远。
无影刀长叹一声，不住摇头。
“要说服这些怪物，真是难以登天。难怪狂龙懒得在这种人身上多费精神，这种人丝毫不足以构成威胁。一两个人成得甚事？唉！我不死心，我得去找老花子试试。”
凭他和张奎两个人，对付狂龙庞大的实力，不啻隙臂挡车，如果不能将一些江湖怪杰结合在一起，不但谈不上对抗，连自保都大成问题，势将被对方各个击破，逐一铲除而后已。
邀请鬼剑张道，首先就碰了钉子，鬼剑张道还是他最要好的朋友，他也无法去说服，天涯怪乞与他交情泛泛，哪还肯听他的？
何况他曾经碰过天涯怪乞的软钉子。
他要去找天涯怪乞试试，心情十分沉重。
沿山径绕过一座凋林，他心中暗叫不妙。
前面二三十步，三个佩剑人正在林缘歇脚，双方一照面，想回避已经来不及了。
这些江湖怪杰，大多数人性情古怪，其实自视甚高，不会见人逃避，即使碰上死仇大敌，也不会望影而逃。
无影刀就是怪杰之一，因此也没有及早回避的打算，仍然镇定地向前举步。
三个人，其中两个是河洛双剑豪，中州三剑客的两剑客，千幻剑罗永泰，烈火剑东方雄。
为首的人，是一位年青书生，一看那英俊潇洒的长相和气概，江湖朋友都知道这人是谁了。
芝兰秀士汪成武，与玉树公子齐名的白道侠义英雄，武林的新秀，人间的司命。
三个人，只有一个人认识他，千幻剑罗永泰。
七八年前，他曾经在河南洛阳，与流云剑客和千幻剑，为了一些小事起过冲突，几乎要生死相拼，幸好经劝解而罢手。
双方表面上被此保持风度不再计较，其实心中耿耿，好在以后没有碰头的机会，这件事不了了之。
狂龙正在全力搜杀无影刀，千幻剑自然一清二楚。
“哈哈！如果在下所料不左，没走眼不健忘，你老兄一定是无影刀沈广沈老兄。”千幻剑喜形于色大笑着说，事隔七八年，居然一眼就看出他的面貌。
“难怪飞天夜又一到九江就来找我沈广。”他站在两丈外苦笑：“躲了几年，仍然逃不过有心人的法眼，所以曾几遭杀身之祸。我真该去找千面客商量商量，花些金银请他施法替我换一张面孔，才能躲灾脱难了。”
“你老兄是武林名人，怎会想到换面改头的？不是在下听错了吧？”千幻剑狞笑：“怕死鬼才会……”
“姓罗的，你活中所带的刺，好利。”他心中火发：“多年不见，阁下比往昔更阴险，更会说话了。”
千幻剑气住上冲，正要发作，却被芝兰秀士伸手拦住了，只好乖乖闭嘴。
“在下姓汪。”芝兰秀士笑容可掬抱拳行礼：“汪成武。久闻前辈大名，如雷贯耳，今日得见前辈丰采，足慰平生。”
“好说好说，无影刀浪得虚名，目下像是丧家之犬，老弟又何必出言讽刺。”
“晚辈绝无讥讽的意思，前辈请不要多心。”
“那就算老朽失言好了，诸位是为飞天夜叉搜寻老夫的？”
“晚辈不过问私人的恩怨。”
“真的？那……诸位……”
“早些天，前辈与鬼剑张道，还有一个叫王寄的人，曾经在前辈所开设的剃头店前，无缘无故行凶，光天化日之下当街杀了一个人。”
“哦！如果老夫否认，阁下会相信吗？”
“晚辈是否相信无关宏旨，主要的是，前辈必须让官府相信。”
“老夫明白了……”
“明白就好。那么，委屈前辈随晚辈至府行一行，前辈不会拒绝吧？”
“哦！原来阁下是替官府办案的。”
“不是的，前辈。晚辈忝为侠义门人，有意替前辈洗罪嫌，前辈请勿拒绝晚辈的好意。”
“唔，理直气壮，冠冕堂皇。”他摇头苦笑：“老弟，你说这些话一点都不脸红，你不觉得你面目可憎吗？你不觉得你对侠义门人四个字有愧于天地？你……”
“你给我闭嘴！”芝兰秀士冒火了：“在下尊你是前辈，所以对你客气，你却给脸不要脸，用这些无礼的话侮辱在下，岂有此理！”
“昨天你们帮助狂龙，屠杀匡阳村无数老少妇孺。阁下，你大概事前也曾经对那些被杀的人，说过同样的话吧？或者有另一番说词？”
“老匹夫，你要听？”
“那一定会污我之耳。老夫听不进丧心病狂的话。”
“那就没有什么好说的了。”
“不错。”
一声剑鸣，芝兰秀士拔剑出鞘。
玉树芝兰崛起江湖，是最近几年的事，这是说，是在无影刀埋名避仇期间窜升起来的。
无影刀虽也留心江湖动态，但仅限于闻名而不见其人，当然摸不清这些芝兰秀士的底细，心理上的压力并不大。
甚至还不大相信这么一位文绉绉的秀士，有些什么惊世绝学唬人。
“一个动不动就拔剑，迷信剑可以代表正义，剑可以解决一切困难的所谓侠义门人。”他拉开马步，半感慨半讽刺地说：“比一个土豪恶霸更可恶一千倍，可惜一万倍。遗憾的是，当今世风日下，武林道义荡然，江湖上却有太多这种所谓侠义之士，可真令我这个早年宇内闻名的邪道人物弄糊涂了，到底人世间有没有所谓公道？你主持侠义卫道，昨天被杀死的那么些老弱妇孺，他们到底做了些什么伤天害理……”
“他们是聚众造反的暴民叛逆，法所不容。”芝兰秀士一面逼进一面说：“人人得而诛之，以免日后祸发，枉死千万无辜生灵。一路哭不如一家哭，这是侠义门人责无旁贷的事，老匹夫用这点理由来指责，未免太可笑了。
“昨日匡阳村天地会暴民拒捕事件，在下只和一些朋友，负责外围的截击，村中发生的变故，那是官府的尽职尽责的结果，与在下无关，你颠倒黑白含血喷人，能有人相信你吗？”
“如果是狂龙说这些话，的确令人心服口服。但出于你芝兰秀士之口，那就狗屁……”刺骨的剑气及体，芝兰秀士已发起无情的快攻。
看到如此快速的剑虹，感觉出如此凌厉的剑气，他大吃一惊，毛骨悚然，这才知道玉树芝兰人间司命的含义。
这一招足以将武林一流高手送入九幽地狱。
他不但无法招架，甚至无法躲闪，剑势完全控制住他，没有丝毫空隙让他钻隙逃命。
总算他经验丰富，断然放弃拒抗的念头，全身放松，任由空前劲烈的剑气排山倒海般及体。
“砰！”他被剑气震得倒摔丈外，胸衣裂了一条缝，鲜血沁出。
是被剑尖斜划而留下的伤口，假使对方用的是点字诀，锋尖必定贯入胸腔了。
他必须争取活命的机会，背部着地意动功发，翻滚半匝手脚齐用，贴地飞窜而出。
这瞬间，他感到右肋一凉。
他知道，又挨了一剑。他真不敢相信这一剑是芝兰秀士所发的，一定是千幻剑两个混帐东西乘机在一旁捡便宜，不然哪有那么快的剑术？
但他心中明白，这一剑是芝兰秀士所发的，千幻剑两个帮凶，还远在三丈外作壁上观呢。
第二剑必定接踵而至了，这一剑必定不中腿就中背，不会落空的，他死定了。他拼全力手脚一拨一蹬，贴着草茎拼命前窜。
“铮铮”金鸣震耳，背部剑气硬骨彻肌。
传出一声惊噫声，他感到背领被人抓住，耳听一声“入林”冷叱，身躯便被人扔飞，飞向三丈外的树林。
入林的前一刹那，他再次听到双剑接触的声浪。
最后，听到芝兰秀士愤怒的叫吼声：“追这一个，追他上天入地。”
他窜入林中，扭头一看，看到芝兰秀士三个人，以惊人的迅捷轻功，追逐一个黑影，向北冉冉而逝，隐没在蔽天的山腰秋林内。
“是谁救了我？”他喃喃自问。
惊魂初定，突然感到右肋奇痛难忍。
“这一剑伤得不轻，我得赶快躲起来裹伤。”他向自己说，先解腰带扎住肋后的创口。
这一生中，他第一次被人第一招便击中了。胸口那道创痕仅伤肌肤，但把他的信心和胆气几乎击溃了。
近午时分，他出现在溢浦港的一座古老的大宅，光线不足的幽暗密室内。
在九江匿伏多年，对附近情势他有深入的了解。
坐在对面大环椅内的三角眼、年约花甲的主人，一面喝着杯中热腾腾的庐山名产云雾茶，一面拈须微笑。
“沈老兄，你为何来找我？”主人笑问。
“求助。”他简洁地说。
“有必要吗？”
“有，因为兄弟已经走投无路，呼救无门。”
“你知道我八极瘟神的为人，从不做利人不利己的事，谁也不敢招惹我，所以叫瘟神。”
“兄弟向你求助，对你有利，就因为你是宇内可怕的凶魔瘟神，所以才向你求助，因为人世间那些所谓主持正义的人士，已经名利熏心靠不住了。”
“唔！你的要求是什么？”
“狂龙的九江肆意屠杀，已经掠夺了无数金银珠宝，已经……”
“哦！沈老哥，你是不是找错了人，投错了门路？”八极瘟神抢着叫。
“兄弟找错投错了？”
“是呀。”
“真的？”
“怎么不真。我原以为你找我，是要我找飞天夜叉，替你讲情化解，没想到你老兄却要求对付狂龙，这未免太荒唐了。”
“荒唐？为何？”
“沈老兄，这就是你的不对了。”八极瘟神诚恳地说：“你想想看，狂龙父子俩手下的人，百分之九十九是武林所不容，江湖所共恶的同道。
“飞天夜叉是宇内神秘女魔头，冥河使者是早年大河两岸的悍寇；白无常与神手书生都是黑道煞星；十神十魔全是十手所指的大坏蛋。
“他们都是世所不容，见不得天日的所谓武林败类，与我八极瘟神同是一丘之貉。目下他们投效狂龙，不但可以挺起胸膛做人，而且名利双收。”
“哦！你的意思……”
“如果有那么一天，我八极瘟神也穷途末路混不下去了，我同样会去找狂龙投效，炼魂真君就是榜样。”
“罢了，我无影刀果真是走错了门路。”他沮丧地说：“天下间真的没有能助我的人了。”
“是的，没有人能帮助你的。”八极瘟神郑重地说：“沈老哥，如果我是你，立即乘船远离九江，躲得愈远愈好，重新找处隐秘的所在，隐姓埋名躲几年，他们不可能再浪费精神遍搜天下找你的。”
“谢谢你的忠告，我会考虑你老哥的建议。”他喝掉杯中茶站起：“打扰了，告辞。”
“近午啦！吃顿便饭……”
“谢了，在任何地方，兄弟都不敢耽搁过久，这是逃灾避祸的金科玉律，再见。”
× × ×
国华同真如姑娘离开临时香闺，连夜偷越城关，从城南出城，先在一座峰脚下的山神庙，做了一个草窝歇息养神。
姑娘极为自然地，蜷缩在他怀中，片刻便沉沉睡去。可能是这些天来，一直就不曾好好安睡过。
国华却心潮起伏，难以入眠。毕竟他是一个正常的男人，一个在险恶江湖中，经历过大风大浪的男人。
曾经以各种不同面目，在各种五花八门的行业中厮混，心智与体能完全成熟的大男人，怀中紧抱着一位美丽可爱的小姑娘，他能无动于衷木头人似的安然入睡？
开始，他真的本能胡思乱想，但不久之后，想到姑娘如此喜欢他，如此信任他，他觉得胡思乱想真是罪过。
立即定下心神，摒除杂念暗作打算，不久便梦入华胥。
天快亮了，他悠然醒来，看依在他身旁的真如仍然睡得香甜，一只手还揽在他的虎腰上，美好的面庞有着天真的笑容。
“这不知人心恶险的丫头，大概以为躺在她娘的身边，无忧无虑地作好梦呢！”他心中自语。
他突然有亲亲姑娘脸颊的冲动，但却又抑住了，轻轻挪开腰间的温暖小手，将盖在身上的外袄换至姑娘身上盖妥，这才起身钻出庙门外活动手脚。
他练功练得很勤，有机会就以练内功心法来恢复疲劳，上次无影刀以为他死了要埋葬他，就是碰上他在练气行功。
行功毕，天已破晓，寒风硬骨，天气奇寒，庙侧的山泉，泉水却是暖的。洗漱毕，突然发现身后有人。
这时正是他最清明，听觉最锐敏的最佳状况，竟然有人接近身后他近才被他发觉，令他大吃一惊。
他沉着地转身，怔住了。
“你起来了？”他背后站着微笑的真如姑娘，难怪他发怔：“你像个没有形质的幽灵，一点声息都没有，不知道你是怎样练的？”
“娘教给我两种迥然不同的武功。”姑娘傍着他蹲在山泉旁，用小腰帕洗脸：“据娘说是半禅半玄，真要练至化境，身躯可以轻如无物，双脚可以离地近尺御虚而行，在百步内可以不用脚踏实地呢。”
“是不是脚下有气流四涌的现象？”他问。
“是的，听娘说，气流可以激起浮尘。”
“那不是半禅半玄，而是正宗的禅门心法，传闻中的禅门绝学步步生莲。你练成了？”
“没有，但已经可以着地无声，可以支持二十步左右，二十步以上就无能为力了。”
“你已修至踏雪无痕的境界，必须下半甲子苦功方能有成的境界，你是个天才。你娘练成了吗？”
“没有，娘还没有我精纯呢。娘也说我是天才，其实我只是心专而已。一鸣哥，我肚子饿了。”姑娘站在他面前笑吟吟地说，像在向她娘讨食物一样天真。
“天寒地冻，在山上连找一只蝗虫充饥也不可得，我们必须找山民买食物充饥。”
“那就走吧，我带有银子呢。”
“我也有，”他说：“我在城内城外五处隐秘的所在，藏有五只大包裹，其中有各式各样的应用杂物，随时可以变更身分。”
“化装很麻烦吗？”
“并不麻烦，这是一门非常精巧的学问。比方说，我就具有说二十余种主要地方乡音的语言才能，腔调、表情、习惯、尾音……皆维妙维肖，当地的土人也分辨不出真伪来。
“这可不是一学就会的技巧，没有这种天才的人，是很难办到的。至于改变面貌，倒是简单的事。不简单的是你必须完全变成另一个人，言谈、举止、习惯，都必须立即改变，不然就会现出原形。
“王公子王一鸣与花拳张奎，相貌的差异不大，但气质，神韵、谈吐、举止，那就完全不同了，两者的身分截然不同，表现就各有特点了，所以凌云燕才断定我是花拳张奎。”
“不要去找她，好吗？”姑娘偎近他说。
“傻丫头，我不是离开她了吗？走，我带你去找包裹，改变成王一鸣，顺便找食物充饥。山区危险，你也要当心一点。”
“还有危险？他们都在城里……”
“昨晚一定有人袭击城守营，很可能是天地会的人。狂龙已布下陷阱严阵以待，但不可能一网打尽，必定有人逃出躲入山区，狂龙那群人岂肯干休？不大举搜山才是怪事呢，所以我们不能大意。”