第二十四章　浪子巡捕

　　笑和尚听到了钟鼓声，已知道洪山寺方面彻底失败，艺臻化境的无尘方丈也不可恃，便知死神已向他伸手相招，劫数难逃了。
　　他一挺胸膛，仍然笑嘻嘻地说：“哈哈！能在九泉之下与好友们相聚，也是一大快事，夫复何求？”
　　方士廷也笑意盎然，说：“和尚，你不该叫好朋友们来送死的，呵呵！”
　　“施主差矣！贫僧并未存心要朋友们送命，而是他们为道义挺身相助，为朋友两肋插刀，贫僧自始就不会要求朋友们助拳，他们的打算贫僧毫不知情。”
　　“那你怎知道他们死了？”
　　“秦施主毁了右掌，他走报洪山寺，然后到了这里，所以……”
　　柴门倏开，秦老弟用伤巾裹住了有掌，放出门外扬声道：“不错，智圆大师并不赞成咱们助拳，用计暗算皆是在下的主意，阁下冲我来好了。”
　　“也好，你等一等。笑和尚，方某想，你活着其实也没有多大意思，七位好朋友已为你而死，你活着也不会安心，对不对？”
　　笑和尚怒声道：“不错。”
　　“那么，你有何打算？”
　　“哈哈！贫僧与你生死一拼。”
　　“呵呵！你行么？”
　　“哈哈！你以为贫僧肯伸出脑袋让你砍下来？你未免想得太天真了；明知不可为而为，死也要死得英雄些。哈哈！你动手吧。”
　　方士廷呵呵笑，说：“阁下与方某无冤无仇，又未先向方某叫阵动手；因此，方某不打算要你的命。”
　　“哈哈！你这一手，必定另有阴谋，比公然说杀我还令人害怕。”
　　“当然，这是有条件的。”
　　“有条件吧？哈哈！免谈。”
　　“谈谈也无伤大雅。其一，我要你公开否认你是龙飞的朋友。其二，你必须离开武昌。其三，你……”
　　“哈哈！免谈，贫僧宁为玉碎，不为瓦全。”
　　“真的？”
　　“那个骗你不成。”
　　“那就休怪在下是心狠手辣的人。”
　　“哈哈！我笑和尚就是个心狠手辣的人，从来没想到别人如何说我。动手啦！贫僧恭候。”
　　“唔！你倒是条汉子。”
　　“哈哈！笑和尚受宠若惊，夸奖夸奖。”
　　方士廷呵呵一笑，大踏步而上。
　　笑和尚一声长笑，先下手为强，后下手遭殃，双手齐扬，来上一记“推山填海”。
　　方士廷扭身伸掌一带，“蓬”一声响，笑和尚从他身侧冲过，跌了个大马爬，自己倒了。
　　方士廷回身便走，笑道：“杀你污我之手，饶你不死。”
　　笑和尚狼狈地爬起，追出叫：“慢走！我给你拼了。”
　　方士廷脚下一紧，狂笑道：“哈哈哈哈！在下留着你，让你去纠合一些好朋友来找我，我便可以大开杀戒，痛快淋漓岂不妙哉？杀你一个人，乏味之至。哈哈哈哈！再见。”
　　声落，脚下如行云流水，冉冉而去。
　　笑和尚追至菜园口，脸色灰败地自语道：“老天爷！我得追上龙飞，及时警告他，也许还来得及。”
　　不久，他匆匆入城，匆匆乘船过江，匆匆到了汉口镇，匆匆踏上了至河南的官道，昼夜兼程追赶龙飞传警，马不停蹄拼命赶。

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　　方士廷早一步返回客店，结账赶赴码头，乘船东下奔赶江西。
　　九江，他旧地重游。
　　两年前，他在庐山亡命，被龙飞在他身上留下了十处剑疤，上天无路，入地无门。
　　他来了，景物依旧。
　　在他到达九江的前三天，九江府的七星盟秘坛，闹了个风风雨雨。
　　七星盟上次为了方士廷的事，与龙飞冲突，死伤惨重，不得不转入地下，重新建立秘坛。
　　三爷紫燕杨娟仍然是九江秘坛的主脑，她仍然是小姑独处，做她的黑道爷字号人物。
　　早些天便听说方士廷在四川现踪，正乘船东下。她心中万分欣慰，失踪年余的小兄弟仍在人间，大概这次该在经过九江时，前来与她相聚一些时日了。
　　可是，一等再等，望穿秋水，依然不见小兄弟到来。她在想：难道沿途又发生意外了？
　　九江秘坛所在，已移至城西五里的海船窝。山西门渡龙开河浮桥，四里左右是位于洼地的海船窝废墟。这里原是元代建造海船的地方，后来废弃，年深日久，居民逐渐迁走一空。
　　该地的地势本来就低，原来的港逐渐淤塞，成为一片无涯的沼泽，不宜居住，春秋水涨，附近尽成泽国，成为宵小们的逃逋处。
　　三年前，海天堤筑成，管制住大江的江水，堤长五六里，栽了数千株柳树，目下柳树已高有两三丈，成为九江的消闲处所，渐渐的，沼泽水患消，重新有人迁入居住，海船窝陆续有人建宅，七星盟九江秘坛，年初悄悄迁入了海船窝。陌生人进入这处沼泽地带，很难逃过暗桩的耳目。
　　那时，浔阳驿并未迁至城东北滨，仍在西门外，面对盆浦口，着名的琵琶亭就在江滨。驿南端不远，是有十二艘大船架成的龙开河浮桥。浮桥是至瑞昌县的必经要道，陆路经过海船窝北端。
　　阳驿是客船停泊的码头，货船则停泊龙开河河口的龙开河镇九江钞关，两地比邻遥遥相望。两处皆是七星盟的眼线活动区，从湖广下来的船，皆必须在这两地停泊，尽在七星盟的眼线监视下。
　　从陆路来的人，也经过海船窝，海天堤，过龙开河浮桥，从西门入城。因此，浔阳驿是水陆客商必经的地方。
　　这天未牌时分，紫燕杨娟的小舟，从龙开河驶入甘棠湖，徐徐靠上思贤桥码头，她打扮得像个村姑，两年来，她朱颜未改，二十六七岁正是完全成熟的好时光，风韵更为动人，水汪汪的大眼秋波盈盈，丰盈的身材显得刚健婀娜十分出色。
　　舟中有两名村姑打扮仆妇，两名随身保镖，四名舟子皆是七星盟的得力弟兄，身手都是上上之选。三爷的座舟，自然不等闲。
　　码头左侧大踏步来了飞蜈蚣谢信，带了一个从人匆匆赶到，向船伙计举手打招呼，一跃上船便往舱门钻。
　　杨娟正要出舱，含笑向：“飞蜈蚣，有事么？”
　　“呵呵！三爷，你猜谁来了？”飞蜈蚣欣然地问。
　　“谁给你打哑谜？有话快说，是方士廷么？”
　　“呵呵！三爷只记得一个方士廷。”
　　“你皮痒了，你？”杨娟杏眼一翻叫。
　　“哎呀！算了吧。半个时辰前？云雷的妹子云莹到了浔阳驿。”
　　“那位喜穿白衣的云莹？”
　　“不错，不是乘船来的，从陆路来，咱们的弟兄从浮桥跟踪她到了浔阳驿。”
　　“目下人呢？”
　　“仍在咱们的监视下，是否在本城逗留，须留意她今后的行止。三爷，有兴趣么？”
　　“她来了多少人？”
　　“带了一名侍女。”
　　“这贱人十分了得，比云龙双奇差不了多少，咱们如果要打她的主意，风险相当大。”杨娟慎重地说。
　　飞蜈蚣哼了一声，咬牙切齿地说：“云龙双奇整得咱们七星盟好惨，三爷忘记了咱们三十余位的弟兄血债么？”
　　“本三爷怎会忘了，李胡子贯碎在石门涧的惨象，如在目前。”杨娟杀气腾腾地说。
　　“云莹是龙飞的爱侣，对不对？”
　　“传闻确是如此。”
　　“斩龙不如屠凤，咱们毙了这小贱人，叫那龙飞抱恨终生。”
　　“这个……恐怕咱们的实力……”
　　“明枪容易躲，暗箭最难防。”
　　“万一……”
　　“三爷，不要顾忌太多。即使是宇内三剑，不运功护体时，与常人并无不同，一把小刀子也可将他们置之死地，何惧之有？”
　　杨娟一咬牙，说：“好！传下口信，全力相图。这件事我要亲自主持，不许你们这些冒失鬼鲁莽从事。万一失手，这次恐怕不像上次一般幸运了，双奇不铲掉咱们的老根才是怪事。飞蜈蚣，你去挑六七位甚少在江湖露面，而又手脚俐落敢于拼死的人跟我办事。”
　　“三爷，在下……”
　　“你不行，庐山三凶太抢眼，别人一眼便可看出你的身分，出了事岂不糟了，快去。”
　　“是。”
　　“叫他们到浔阳释向我报到。”

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　　云莹偕同侍女，乘夜离开了武昌，取陆路直奔九江，兼程急赶。
　　一早，她们从瑞昌动身。瑞昌至九江一程九十里，但巳牌初，她俩便到落柁山东面十里地的寒桑镇，距九江只有三十里了。
　　官道上行旅不多，走陆路的客商少得可怜。瑞昌位于幕阜山区，山高林密道路崎岖，很不好走。
　　主婢俩皆穿了白衣白裳，已是风尘满身，正走间，道路左折，绕过一坡，前面碧桑镇在望。
　　前面百十步外，走着一个老太婆，点着寿星杖，但脚下依然朗健，只能从背影中看到包头下的发脚呈斑白色，而猜想是老妇，从走路的姿态上看，绝不会看出是这老太婆。穿的是灰布衣裙，毫不起眼。
　　老太婆身后，有一男一女，男的身材高大，穿青直裰，扎脚灯笼裤，背了一个大型包裹。
　　女的身材娇小，梳三丫髻，穿的是天蓝色短袄，扎脚裤，背影已可看出她曲线玲珑，步履轻盈，胁下挂了一个小包裹，手握住一个三尺余长尺余宽高的藤匣。
　　云姑娘主婢脚程快，逐渐接近了前面一老一少的身后。首先是男旅客扭头回望。那是一张年青的脸孔，剑眉虎目，玉面朱唇，二十岁上下，正是生气勃勃天不怕地不怕的血气方刚小伙子，在脸上可以清晰地看到目空一切的神情，是一头颇具危险性的乳虎。
　　接着扭头回望的，是穿天蓝色短袄的小姑娘。好美的小妮子，秀眉下那双会说话的钻石般明眸光亮无比，瑶鼻下的樱唇一点红，颊旁可看到隐约的笑涡，是一个十四五岁尚未发育完全的野丫头。
　　双方接近，小姑娘欣然叫：“穿白衣的姐姐，慢，点走好不好？路上好做伴，我们是到九江的。”
　　云姑娘粲然一笑，说：“我们有要事，必须赶两步……咦！”
　　原来老太婆已经闻声转头回望。那是一位相貌慈祥，脸色红润，五官清秀的老太婆，可能已有花甲以上的年岁，但脸容依然显得年青，像个四十来岁的人。
　　老太婆的右耳垂下方，一颗朱砂痣猩红夺目。
　　双方的人皆站住了。
　　老太婆和蔼微笑地，柔声问：“小姑娘，认识老身么？”
　　云姑娘赶忙谦逊施礼，笑道：“如果晚辈所料不差，老前辈定是风尘三杰的散花仙子商大娘。”
　　“咦！你是……”
　　“晚辈云莹……”
　　“哎呀！你是披云山筑崔大姐的爱徒云雷……”
　　“那是家兄。”
　　“难怪你认识老身，说起来不是外人。”
　　“老前辈请多指教。”
　　“不敢当。”商大娘客气地说，转向两位年青男女道：“孩子，见过云姑娘。”
　　“云姑娘你好。”年青人拱手含笑招呼。
　　“云姐姐你好。”少女也说。
　　商大娘替两人引见了。年青人是她的孙儿商松，年方及冠。少女是她的孙女商雅芳，年十五岁。
　　江湖中，宇内三剑固然是武林中的顶尖人物，声誉极隆，武林无出其右。但风尘三杰的名号，也十分响亮。
　　十年前，四明怪客带了尚未出道的门人龙飞，偕同风尘三杰，日午当中杀入江西太岳黑道巨擘九天玉龙施敏三山小筑，逐走九天玉龙，击伤在三山小筑作客的宇内三邪第二邪血魔郝伯龙，结下了深仇大恨。由此可知宇内三剑与风尘三杰交情不薄。
　　上次群魔袭击高桥村，闻风赶来相助的云中子太清，也是风尘三杰之一。
　　这位散花仙子商大娘，名列风尘三杰。她的本名叫任蓉，出嫁后随夫姓商。早年提起散花仙子任蓉其人，黑道朋友无不感到头痛。
　　双方客套毕，商大娘说：“老身前往南京探亲，也随便带了孙儿女出门历练。云姑娘走得匆忙，不知有何要事用得着老身帮忙么？”
　　“晚辈要赶到浙江。”
　　“到浙江？万里迢迢，太远了，有何贵干？”
　　“老前辈知道四明怪客老前辈的事么？”
　　“哦！老身久已不闻江湖事了。”
　　云姑娘将高桥村的事一一说了，最后说：“晚辈从河南来，在汉阳府接到龙大哥留在那儿的口信，说是希望好朋友们能抽暇至高桥村会合，因此晚辈急于进去应约。”
　　商大娘脸色微变，苦笑道：“如果真是山海夜叉的师妹在高桥村出现，这件事便麻烦大了。你们与方士廷结怨，又是怎么回事？”
　　云姑娘将仙人峰血案与及已发生的事说了，又道：“这件事依晚辈看来，其中另有隐情，方士廷可能是受了冤屈，只是他坚拒将凶手说出，而家兄与龙大哥两人又……”
　　“糊涂！令兄为何不先追查其他的线索？”商大娘颇惋惜地说。
　　商松哼了一声，接口道：“云、龙两位大哥行道江湖以来，声响之隆，如日天中，为武林伸正义，为江湖除败类，除了邪魔外道凶徒恶棍之外，谁不尊崇？这姓方的若不是万恶歹徒，便不会施诡计阴谋欲置两位大哥于死地；如今他既然投入冥府妖婆门下，其为人不问可知，还用得着去查隐情？他一切所为，焉不知是诡计的一部分？他让你们认为他受了冤屈，可知他必是个工于心计胸有城府的人，这种人最可恶也最可怕，他不死将后患无穷。”
　　“胡说！你怎么对事不加深究，便胡下定论？”商大娘微愠地问。
　　商松傲然一笑，说：“奶奶，你老人家愈来愈怕事，大概是顾忌到那宇内第一凶魔山海夜叉……”
　　“你好放肆。”商大娘叱喝。
　　商松笑道：“奶奶，请别生气。本来啦，山海夜叉确是空前绝后的一代凶魔，论艺业世无其匹，但仍然有药师可以降伏他。他目下该是百龄以上的人了，日薄衰老艺业退化，他绝对无法与年青的一代比筋骨之能。兵来将挡，水来土掩，宇内三剑加上风尘三杰，再有年青的一代攘臂而起，斩妖除魔荡丑扫邪，何所惧哉？奶奶，我们也去高桥村助龙大哥一臂之力。”
　　商小姑娘也说：“奶奶，九天玉龙是不会就此罢手的，不如到高桥村与他们作一了断，免得他日后到我们家找麻烦，岂不甚好？”
　　商大娘叹口气，苦笑道：“这件事早晚要解决的，但谁知道他们会不会卷土重来到高桥村走险？好吧，我们走，从徽州府入浙。云姑娘请先走一步，老身在后留神些儿，你一个姑娘家单身上路，十分危险，老身有防范意外的责任，走。”
　　这一来，云姑娘主婢大为放心，不再赶路，泰然向九江进发，在午牌末时到达浔阳驿。
　　她们在一座有内间的食店午膳，互相一商量，决定先落店，明晨再启程仍走陆路到徽州。行程数千里，急也急不来的。
　　紫燕杨娟带了八名身手了得的人。在店四周潜伏。街上行人如潮出城入城来去匆匆，在这种地方从后面用暗器偷袭，可说易如反掌。
　　杨娟决定独自下手，用七步追魂针袭击。她双手皆可发针，三丈内绝对不会失手。
　　她穿了村妇装，第二次缓缓通过店门。店内的一名暗桩始终不会有所举动，表示有内间进食的正主儿尚无动静，还得耐心等候。
　　通过店门，预计第三次折回时，正好赶上正主儿出店往百步外的城门口走。
　　蓦地，她心中一惊，对面巷口转出两个人，其中这一赫然是本城大名鼎鼎的白道名宿出林鹰薛飞。
　　另一人是个英气勃勃的年青人，英俊雄伟气概超群。两人有说有笑，背着手缓步而来。
　　她背转身避开对方的去路，以为对方绝难发现她呢！
　　青年人是商松，在经过她身旁时，并未向她注视，过后三四丈方向出林鹰低声问：“薛叔，她真是紫燕杨娟？”
　　“不错，正是她，愚叔绝不会看走眼。”
　　“听说七星盟的人皆极为飞扬跋扈，神气得很，她是七星盟的创始人之一，为何打扮成这种不起眼人物？”
　　“七星盟的创盟七友中，以她最为出色，胆识胜似须眉。看样子，她将有所图，有不少该盟的人在附近潜伏，不知何图谋？唔！他们在等候食店里的人。”
　　商松哼了一声，俊脸上杀机怒涌，说：“食店中有云姑娘在内。哼！这些恶贼们该死。”
　　“哦！令祖母目下是不是也在店中？”
　　“不在，小侄立即去禀明以便早作准备。”
　　杨娟并不知出林鹰泄露了她的身分，更不知商松的来历。在九江出林鹰无奈何她，文来武来她都不在乎，因此并未想到问题出在出林鹰身上。
　　终于，店内的暗桩出来了。
　　她也就缓缓向前走去，距店门尚有一二十步，算得十分准确。
　　如果云姑娘入城，便与她同方向而行，她可以从容跟上，在近距离发针袭击，假使对方对进，她也可以在相错而过时，反手用针袭击。
　　云姑娘主婢走的是入城方向，机会来了。
　　她从容不迫向前跟进，街上行人众多，按理绝不会引起云姑娘主婢的注意，成功在望。
　　近了，二十步、十五步、十步……
　　蓦地，她感到背脊一震，浑身发麻。
　　“你好，进城么？”耳畔有人打招呼，是个少女的悦耳嗓音。
　　螳螂捕蝉，不知黄雀在后，她毫无出手的机会，脊心穴被高手不轻不重地制住了。
　　制她的人到了身后，架住了她的右臂，原来是一个清丽出尘的小村姑，正向她嫣然一笑。
　　“我中计了。”她想，口中发不出话。
　　但她的双脚并未完全麻木，右臂被架住了，不由她不跟着走。
　　制住她的人是商雅芳姑娘，亲昵地架住她，像是一双亲密的姐妹，镇静地举步。
　　四周负责策应的八弟兄大惊，前面街檐下的两个人左右齐出，排开行人向里挤，袖底匕尖微吐。
　　一旁挤出高大雄壮的商松，贴上了从右面挤来的人。
　　飞蜈蚣蓦地从小巷窜出，壁面拦住去路叫：“杨姑娘，才来呀？主人派在下在此恭候，请移玉高陞敝号一行。”他在试探虚实真相。
　　紫燕杨娟苦于说不出话，心中叫苦。
　　商雅芳噗嗤一笑，说：“大爷，你认错人了吧？我这位姐姐不认识你，请你让路好不好？”
　　飞蜈蚣冷笑一声，亮声大叫道：“这位杨姑娘是咱舍亲，在下会认错人？你放开她，青天白日，九江城首善之区，你竟敢在城门口行凶绑架？，官司你打定了。”
　　姜是老的辣，他用大嗓门一叫，立即引起骚动，行人纷纷驻足而观。
　　商雅芳到底嫩得很，被看得粉脸发赤，脱口叫：“你这恶棍，竟敢当街血口喷人……”
　　“哼！你这位姐姐是哑巴么？你是白莲会的女妖，用妖术害人。街坊们，瞧！她就不敢将人放开，放开她便露出原形了，快鸣锣请公人前来捉拿白莲会的女妖。”飞蜈蚣亮声大叫，用白莲会女妖的大帽子扣人。
　　“捉拿女会匪。”有人大叫。
　　一唱百和，立即引起大骚乱。
　　从两旁挤进的两大汉举手一挥，同时扑上。
　　商松一声大吼，一掌突飞，“噗”一声中右面大汉的左耳门，大汉应掌便倒。
　　商松这位初出道的血气方刚小伙子毫无经验，急了便行凶撒野，大街之上，岂是撒野的地方？打倒了一个他仍不甘心，猛地奋身飞踹，也把左面涌上的大汉踹昏了，大叫道：“小妹，快退！”
　　前面，云姑娘主婢往回走，急叫道：“住手！有话好说。”
　　可是，已来不及了，大乱中，谁还听她的？人群大乱，她也无法挤近。
　　飞蜈蚣奋力飞扑而上，要抢救杨娟。
　　商雅芳已听到了乃兄的招呼，猛地将杨娟扛上肩，奋身飞腾，以怒鹰穿云身法凌空直上，登上了两丈高的街右瓦面。
　　“是个女飞匪！”有人大叫。
　　商松再击倒了一名大汉，凌空斜飞而上。
　　飞蜈蚣刚跃登瓦面，商松恰好跟上，大喝一声，一掌拍中飞蜈蚣的背心。
　　“啊……”飞蜈蚣在叫，仆倒在瓦上，然后骨碌碌向下滚，“啪噗”两声爆响，掼在街心的青石板上，脑袋裂开，呜呼哀哉。
　　商松兄妹跳下后街，落荒而走，快如电射星飞，没有人追得上。
　　云姑娘主婢也乘乱溜之大吉，事情闹大了。
　　公人们来得快，七星盟的人尚来不及将死伤的人带走。飞蜈蚣死了，另一名被踹中的大汉也内腑尽裂魂归地府。另两人重伤，聋了一耳势将成残。
　　七星盟自有人出面打官司，首先到德化县衙候审。同时，街坊的证人多的是。死者的家属是原告，一口咬定是白莲会的女匪当街行凶。
　　已知的女匪是云莹，掠人的女匪自然而然地成为替罪羔羊。另一名杀人的男匪不知姓名，但目击的证人如此这般一说，衙门里的办案丹青妙手，一个时辰后便绘出男女匪徒的画像，张挂在城门口悬赏缉凶，搜救一个叫杨娟姑娘的女人。
　　风雨满城，云姑娘与商松兄妹落了案，犯了江湖大忌。青天白日在城门口行凶掠人杀人，跳在黄河里也洗不清嫌疑，何况目击的证人甚多，毫无脱罪的机会。
　　公人们起初不知道是何人闹事，等到发现是七星盟的人，已无法销案隐瞒了。同时街坊也负不起责任，不得不据实上报，这件事辣手得很，不可能私了，人命关天，七星盟想私了也办不到，干脆硬着头皮撑到底。
　　半个时辰后，甘棠湖西岸的薛家，戒备森俨如临大敌，禁止任何陌生人走近。
　　东院的厅堂中，商大娘大发雷霆，将兄妹俩骂了个狗血喷头，拍案怒叫道：“早知道你们这般不成材，何苦带你们出来活现世？青天白日城门口闹区，你们竟敢下重手杀人，更不该掠人上屋逃走。尤其是松儿，要说你少不更事，未免挖苦了你，但你已经年届及冠，命好的话，你已经身为人父了。这点点小事，你竟把它搞得乌烟瘴气，你……你们这两个小畜生……”
　　出林鹰赶忙赔笑道：“大嫂，事情已经到了这一地步，不必再责备他们了。松侄也是激于义愤，经验不够，临变不够沉着，错误在所难免。目下要做的事是善后要紧，大嫂以为否？”
　　商大娘长叹一声，沮丧地说：“已经闹入官府，目下除了远走高飞之外，别无他途，真是……”
　　“衙门里的事，在下设法活动。最糟的是紫燕杨娟的事……唉！”
　　商大娘一咬牙，问：“你能不能设法与七星盟搭线？”
　　“这个……在下将尽力。”
　　“老身与他们商量商量，人交给他们换取销案。”
　　出林鹰苦笑道：“他们死了两个人，不会甘心的……”
　　商松虎目怒张，冷笑道：“贼贱人蓄意暗算云姑娘，岂能便宜了她？”
　　“贤侄，你能杀她么？”出林鹰苦笑着问。
　　“不杀她，难道就不能废她？我们立即离开九江，官府落案没有什么不得了，江湖的高手名宿落案的人，数不胜数呢。”
　　出林鹰耸耸肩，心中暗骂这小子太狂，不明厉害，但不好多说，搓手道：“先不必谈处置人的事，我出去打听打听，看能不能与七星盟的人取得谅解。”
　　出林鹰在黄昏时分返家，带来了不好的消息。
　　凶手的案已经落实，任何人也撤不回了。
　　主凶是云姑娘，把云姑娘拖下水了。
　　七星盟已传来消息，指证出林鹰曾经与男凶手同行，正在招请高手，要找出林鹰讨公道。
　　出林鹰卷入这场大案，心中叫苦连天，他不能逃，一逃便完了。
　　商大娘也知道九江不能再留，连夜带了孙儿女溜之大吉。
　　第二天，有人发现紫燕杨娟躺在湓浦港花桥的桥头，昏迷不醒，手脚麻痹成了废人白痴。花桥的正名叫玉波桥，是游客留连忘返的风景区，容易被人发现。
　　风雨满城，黑道朋友群情汹汹。
　　白道朋友这次无人敢出头，对云姑娘这种作风不敢苟同，认为确也太过分了些。
　　七星盟的信息以十万火急的脚程传出，预定半月后盟友大会芦山天池，为三爷杨娟报仇雪恨。

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　　第三天入暮时分，湖广来的一艘客船，泊上了浔阳驿码头。
　　客人们纷纷提了行囊下船，想在城门关闭前入城。
　　方士廷腰带上挂着洞箫，手提着包裹，泰然地踏上码头。
　　真巧，上次他从下游到九江，船泊九江钞关，上船查验路引的那位副巡检，这次又碰上啦！
　　登岸的人需查路引，他一眼便认出码头上带了巡捕查验路引的副巡检，抢先领叫道：“副巡检，人生何处不相逢，这次又碰上你啦！”
　　副巡检大概阅人过多，有点健忘，走近惑然问：“咦！你是……”
　　“桐城浪子方士廷，大人未免太健忘了。”他笑答。
　　他未在官府落案，不怕通名。同时，他知道这位仁兄与七星盟的人有勾结，脱口叫：“方兄，你来得好，来得好。”
　　“咦！在下不能来么？”
　　“快随我走……”
　　“甚么？又来开方某的玩笑么？”
　　“杨三爷大事不妙，你来得正是时候。”
　　“怎么回事？”
　　“一言难尽，咱们一面走一面说。”
　　海船窝秘坛的大厅中，有从池州赶来的第二星神鹰邓成，邓二爷上次在石门涧挨了龙飞一剑，要不是方士廷及时出现怒斗龙飞，他这条命早就完了。因此，他对方士廷十分客气。
　　四周老老少少共坐了三十余名弟兄，主客位上的方士廷脸面带煞，虎目中冷电四射，一字一吐地说：“杨大姐的伤势，诸位不用担心，在下有灵丹妙药救她，她死不了。刚才在清醒时说出的是商大娘，到底是什么人？”
　　病虎童仁咬牙切齿地说：“很可能是风尘三杰的散花仙子商大娘，但那天并没有老太婆参与。”
　　方士廷森森一笑，说：“只要抓住姓云贼妇，便知道是什么人了。邓二爷，你在衙门里熟不熟？”
　　病虎拍拍胸膛，说：“九江府衙兄弟通行无阻。”
　　“能不能替在下弄一份差事？”
　　“弄一份差事？”病虎讶然问。
　　“弄一份巡捕的差事。”
　　“不难，干什么？”
　　“对付那些自认是白道英雄的狗东西，以公门人的身分办事，无往而不利。”
　　“哎呀！我明白了。”病虎欣然地叫。
　　方士廷阴森森地说：“这叫做量小非君子，无毒不丈夫，以毒攻毒，以牙还牙公报私仇。童兄，别忘了弄一份海捕公文。”
　　“当然。”
　　“把散花仙子的姓名也给写上。”
　　“毫无困难。”
　　“先弄一份缉捕出林鹰捕状，最好明天便办妥。”
　　“明天午前便可办妥。”
　　次日末牌左右，方士廷带了四名由七星盟外地调来的弟兄，穿上了公人服，带了铐链兵刃，出现在薛家的大门外。
　　他穿的并不是公服，而是蓝色劲装，蓝得整个人似乎罩上了阴森诡秘的雾气。未带兵刃，赤手空拳而来。
　　一名大汉上前，在大门上踢了几脚，大叫道：“开门，快，开门。”
　　大门吱呀呀拉开了，两名健仆迎面拦住，讶然问：“咦！诸位公爷有何贵干？”
　　“薛飞在家么？”大汉沉声问。
　　“这……”
　　方士廷大踏步而入，沉声道：“奉推官大人手谕，捉拿杀人犯薛飞。”
　　两名健仆不让路，叫道：“家主人不在家……”
　　“啪啪！”方士廷两掌挥出。
　　“哎……”两健仆跌出丈外，爬不起来了。
　　厅后出来了出林鹰，叫道：“什么地方的公人，敢到敝宅中打人？”
　　方士廷大踏步迫进。说：“府衙的人，你就是薛飞？”
　　“正是区区。阁下，咱们少见，你是……”
　　“在下桐城浪子方士廷，新任本府一等一级巡捕，奉令捉拿三天前西门城外白莲女妖杀人掠人的窝主。”
　　出林鹰吓得脸上血色全无，悚然后退脱口叫：“死神方士廷……”
　　原来武昌的信息传到了，难怪出林鹰魄散魂飞。
　　方士廷将捕状递出，沉声道：“这是你的捕状，看清了。”
　　出林鹰连接都不敢接，扭头向内堂逃。
　　“你走得了？”方士廷沉喝，伸手便抓。
　　出林鹰大吼一声，大旋身出脚飞扫猛攻胁胁。
　　方士廷一把捞住扫来的腿，猛地一抖。
　　“克勒勒”一阵怪响，出林鹰的骨头几乎被抖散了，被掼在地上，痛昏了。
　　“带走！”方士廷叫。两个人上前，先上铐，再挂链，架起便走。
　　堂上堂下仆人十余名，全惊呆了。
　　当天晚间，薛家前往衙门探消息的人返回报讯，据说确是新补了一名叫方士廷的巡捕，但并未出状捕拿薛飞，人犯中没有薛飞其人，薛飞就此灭了踪。
　　当天晚间，七星盟便查出云姑娘主婢，雇了一艘快舟，直放下游，已经走了三天了，同行的人确是一个老太婆，与一男一女。
　　大江下游水陆码头，皆是七星盟的势力范围，要查这几个人的下落并不太难。
　　当天晚间，方士廷乘坐七星盟的快船，连夜向下赶。
　　天亮时于到了湖口，真妙，那艘船原是驶入鄱阳湖，可能是想到饶州，不知怎地却在都昌附近转头，重新驶入大江，顺流下放，于昨日近午时分通过湖口。
　　云姑娘确是想走饶州，从饶州舍舟就陆走徽州府入浙。
　　但船到都昌湖面，鬼使神差碰上了几艘盗船，她们却认为是官兵的巡哨船，火速折返。商大娘想起风尘三杰的老二晴天霹雳汪培杰家在九华，不如先到九华走访晴天霹雳，一同入浙前往高桥村，岂不两便？因此也赞成折返，下航池州府。
　　她们却不知，死神正紧追在她们身后。
　　船轻水急，顺风顺流，这天四更时分，便驶入池州府码头。
　　她们走后约一个时辰，天亮了，方士廷的船，靠上了她们结清了船资，仍在码头休息的轻舟。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　神鹰是池州府秘坛的主持人，这一带地面他熟不能再熟，办起事来自然极有效率。
　　可是，云姑娘是四更离船的，船家根本不知她们的去向，因此不免得费些工夫打听，小有耽搁。
　　七星盟上自湖广，下迄南京，高手弟兄纷纷应召赶来，昼夜兼程云集池州。七星中除了柴燕杨娟仍在养伤外，其他六星皆动身离开主持的秘坛，按眼线留下的线索向池州赶。
　　人多好办事，七星盟眼线密布，各处的消息传递极为快捷灵活，不消多久，正确的消息传到了，正主儿已到了九华山。
　　九华山地属青阳县，但从池州前往仅五六十里，是池州大名鼎鼎的名胜区，佛门弟子称为地藏菩萨道场。唐朝大诗人仙李白在这里将原来的九子山山名改为九华山，九峰千仞壁立，众峰环列如莲花，中峰高峙上探云表。其实山并非九峰，有名的峰头共计四十八，五洞十四崖十一岭，东面的同山也形似九华，两座山加起来，形成了周围二百余里的山区，是高人逸士最佳的隐居处所。
　　碧云峰峰顶有一座颇具盛名的古刹九子寺，寺东的山坡丛林山崖间，建了两座幽静的庭院；北面是九华精舍，南面是九子山房。两者相去约一箭之遥，楼阁相望互可呼应。
　　九华精舍，主人姓高，单名武，是府城首富缙绅，在地方上声誉甚隆，疏财仗义佳评如潮，地方人士皆尊称他为高大爷。在儒林中，他是安庆府的名教谕好学官。
　　九子山房的主人姓汪，地方人士只知他是个殷实的老农，在谷底种了不少果林，指导附近的山民有关农务事项，极为热心。山房的大厅，经常有不少附近的村民，前来听他讲授有关农务的事，农务的知识则以刘伯温的《多能鄙事》为本。《多能鄙事》二十卷，是有关农政农务的名着，也就是方士廷当日遗落在仙人峰的书。这部书在那些以耕读传家务实淳朴，唾弃名利的人来说，颇具吸引力。
　　主人汪培杰，字逸民。由于他年已七十开外，而且在地方上甚得人望，可说年高德劭，因此人皆称他为逸老而不名，他真正的名字反而被人遗忘了。培杰与逸民的意义正好相反，有心人少不了对他的字与号颇感怀疑，因此他绝口不提自己的名。在此居住二三十年，附近的人皆不知他的真正大名是培杰两字。
　　相反地，在江湖上，提起汪逸民其人，知者少之又少。
　　但说起汪培杰，谁不知他是威名江湖无人不晓的风尘三杰晴天霹雳？
　　九子山房半月前便来了客人，客人是慧净老尼与龙玉雯师徒。
　　主人汪培杰却不在家，汪家的少主人汪世纶已经是四十余岁的人，与老尼姑并不陌生，热诚地留客，说是其父在十天半月便可返家。
　　慧净师徒留下了。龙姑娘则由世纶的一双儿女汪英、汪华，陪伴她遍游九华名胜，顾此彼为投缘。汪英年方十八，比龙姑娘仅大一龄。汪华已是个十四岁的小姑娘，天真活泼娇美无邪，仍像个八九岁的女娃娃。
　　一等十日，总算将主人汪培杰等到了。
　　慧净老尼又等了三天，仍然说不动这位风尘怪杰，汪培杰表示自己已经正式退出江湖，不再过问江湖的恩怨是非，除非九天玉龙前来找他，他不愿做出岫之云。
　　这天，老尼已经不愿多费口舌，不得不硬着头皮使出最后一招激将法。
　　小厅中，红光满面须眉皆白的晴天霹雳汪培杰的神色泰然，向老尼姑笑道：“其实他们宇内三剑如果能联手，足以应付得了山海夜叉师兄妹，再加上大师以佛门绝学相助，可说稳操胜算，何必要老朽前往凑数？算了吧！这几年疏懒得骨头都硬了，何苦再出山活现世？”
　　老尼姑淡淡一笑，说：“既然这样，贫尼只好打发小徒返回高桥村回话了，贫尼出家人，极少过问江湖事，不曾与人结怨，自不愿介入此事。”
　　“大师既然也置身事外，为何又要前来做说客拉老朽下水？”
　　“算了吧，贫尼岂敢当说客二字？只不过受人之托，顺便劝驾而已。本来四明怪客对施主前往相助的事，并未抱有多大希望，只是云中子太清道友嘴碎，害得贫尼白跑了一趟。”
　　“云中子说了些甚么？”晴天霹雳信口问。
　　“事情是这样的，四明怪客认为施主近来韬光养晦，不会出山，深知山海夜叉厉害，怎敢出山自讨没趣拿老命开玩笑？云中子道友则认为施主绝不是贪生怕死的人，事关武林大劫，赴义绝不后人，怎会不来？因此唆使贫尼跑一趟，不想……”
　　“住口啦！”晴天霹雳怪叫。
　　“施主怎么了？”
　　“四明怪客是这样看在下的？”
　　“施主稍安勿躁，贫尼只是实情实说……”
　　“想当年，九天玉龙的三山小筑……”
　　“贫尼不知当年的经过，过去的事，施主不说也罢，好汉不谈当年勇……”
　　“罢了！在下高桥问问公孙老兄，他凭甚么如此人看人，哼！”
　　“汪施主，凡事三思而行，不必为争一口气……”
　　“你给我少说几句废话，在下明天就动身赴高桥村去找他说个明白，气死我也！”
　　“公孙施主已动身赴河南，至幽谷披云小筑去请崔婆婆，顺便请几位少林的长老出来降妖除怪，施主不需急于到高桥村。”
　　“那么，在下去河南找他。”晴天霹雳恨恨地说。
　　老尼心中好笑，这位古稀老人竟然受不了一激，果真是江山易改，本性难移。
　　“明日贫尼也要买舟西上，施主可愿同行？”她不动声色地说。
　　“好，明天一道走。”
　　厅门人影乍现，汪世纶匆匆地说：“爹，散花仙子商大娘侠驾光临。”
　　晴天霹雳一怔，离座而起急道：“快请快请。”
　　父子俩急急出厅，慧净老尼也随后迎出。
　　商大娘领先而行，晴天霹雳降阶相迎，拱手笑道：“大嫂不远千里光临寒舍，蓬荜生辉，稀客稀客，商大哥一向可好？”
　　“多承垂注，拙夫倒还朗健。培老在家纳福，好安逸。怎么慧净师太也来了，孩子们，来见过汪爷爷与慧净师太。”商大娘一面说，一面路上台阶。
　　“先到里面坐，请。”
　　众人入厅，小一辈的人先上前行礼，方分宾主落坐。
　　仆人献上香茗，晴天霹雳说：“今天是怎么风，居然把大嫂吹来了？听说大嫂在家纳富含饴弄孙，极少在江湖走动，怎么突然又动了游兴？”
　　商大嫂摇头苦笑，说：“怎么纳福，老身一条劳碌命，那有清福可享？这次带了小孙出来见见世面，没想到一到江西便出了大纰漏，唉！别提了。”
　　“怎么回事？唔！看样子，这次咱们这些树大招风的人，都得出出应劫了。九天玉龙，与宇内三邪袭击高桥村，群魔乱舞，冥府妖婆适逢其会出现，这件事更形复杂。慧净大师偕同龙姑娘做说客在先，大嫂造访于后，绝非偶然。说吧，大嫂，是不是山海夜叉真的出现，大祸临头了？”晴天霹雳似有所悟地说。
　　云姑娘一怔，向慧净老尼欣然问：“师太老前辈，玉雯妹也来了？”
　　“来了。”
　　“她……”
　　“她与汪施主的孙少爷和孙千金游山去了，大概不久便可返回了。”
　　商大嫂叹口气，说：“老身是从云姑娘口中，知道高桥村的事，山海夜叉重出江湖，我们并不见得怕他。”
　　“那……大嫂又担些甚么心？”
　　商大嫂将在九江与七星盟冲突的事说了，又道：“嘴上无毛，做事不牢，松儿沉不住气，鲁莽从事，既未抓住对方的罪证，又不知用机智解困，出事后更意气用事，竟然着了对方的道儿，在官府落了案，牵连了云姑娘，你看糟是不糟？”
　　晴天霹雳哈哈狂笑，说：“大嫂，你未免太杞人忧天。老实说，武林人以武犯禁，在官府落案平常得很。在江湖闯荡，去暴除奸行侠仗义，那能一切按规矩行事？以在下来说，至少在二三十处府州落案，还不是平安无事？只要对方确是人所共弃的歹徒，官府不会追究的，官样文章马马虎虎，你根本就不用担心，小事一件。”
　　慧净老尼却在发愁，忧心忡忡地说：“商施主，你们废了杨娟，这件事不妙，大大的不妙，糟。”
　　“怎么啦？七星盟的人，杀了岂不大快人心？”晴天霹雳不解地问。
　　慧净老尼长叹一声，苦笑道：“目下咱们担心的不是九天玉龙，而是山海夜叉，冥府妖婆带走了方士廷，年余音讯全无，显然已至山海夜叉处投师学艺，正是咱们耿耿于心难以释怀的事。那杨娟是方士廷的知交，他与七星盟的交情皆系于杨娟身上，这一来，这件事岂不令人忧虑么？他找到了借口，不知要掀起多大的风波哪！这……”
　　她将方士廷为了替翻江鳌与另一位姑娘复仇，不惜在南昌掀起狂风巨浪的事说了。最后，她又说：“一波未平，二波又起。这次的风暴，不知要有多少人遭殃了，我佛慈悲，但愿他不会随山海夜叉学艺，不然武林危矣！”
　　晴天霹雳不以为然，冷笑道：“大师未免长他人志气，灭自己的威风，多虑了，即使夜叉师兄妹亲来，咱们也应付得了，正好趁这机会埋葬了这些宇内凶魔。”

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　厅门外出现一名健仆，入厅行礼禀道：“外面有一位来自九江的青年人求见主人。”
　　众人一怔，晴天霹雳问：“是甚么人，姓甚名谁？”
　　“是个年约二十上下的英俊年青人，穿蓝缎子劲装，佩剑挂囊，气概不凡。他拒绝通名，要求见主人。”
　　“哦！请他进来。”
　　“是。”
　　商大娘心中生疑，说：“从九江来的人，老身暂且回避。”
　　主人会客，原先的客人大可不必回避。
　　但来人来自九江，老太婆自动回避，晴天霹雳也做就不便拒绝，说：“大嫂请至书房坐，请便。”
　　慧净老尼也不想见客，六个人进入右厢的书房，掩上房门留心倾听厅中的动静。
　　不久，仆人领着客人入室，一进门，凌厉的眼神便迫住了晴天霹雳父子。
　　晴天霹雳久走江湖，第一眼便看出不对，含笑上前点头为礼问：“老朽是本宅的主人，请问老弟尊台贵姓，大驾光临蜗居有何见教？”
　　来人是方士廷，他取出巡捕身分的腰牌递过，说：“老丈请先查验在下的身分，在下是办案来的。”
　　晴天霹雳心中一跳，硬着头皮问：“办案？尊驾是……”
　　“九江府巡捕，追踪一男四女而来。”
　　“请问……”
　　“早些天下了一场大雷雨，而这一带的小径行人不多，前面那座三家的村民，曾经亲见这五名男女要犯不久前通过该村，小径上的足迹，说明五名要犯已到了宝宅，请问老丈？”
　　“老朽洪逸民，请问你所说的要犯……”
　　“她们是白莲会的女妖，在九江西门外大白天当街杀人掠人。在下奉令追捕凶手，捉拿女妖归案，如敢拒捕，格杀不论，收容凶犯，与凶犯同罪。本府已行文天下，贵府恐已接到公文了。老伯，可否请那五位客人出来见见？如果不是凶犯，在下得另找线索。”
　　“凶犯是些甚么人？”
　　“是河幽谷关披云小筑的大闺女云莹，一是陕西安府的商大娘任蓉，武林朋友称她为散花仙子，名列风尘三杰之一。”
　　晴天霹雳冷笑一声道：“阁下知道她们的名号，竟然敢独自追捕？”
　　方士廷已从对方的眼神中看清了一切，对方的口吻也表明出非常人的身分，如果是普通村民，皆称公人为公爷，怎敢乱称“阁下”？
　　当然，商大娘在此地落脚，也说明了宅主人的身分了。
　　他脸色一沉，先问：“老伯姓汪，大名恐怕不是逸民吧？”
　　“不错。”
　　“大名是培杰么？”
　　“对。”
　　“风尘三杰的晴天霹雳汪培杰，对吧？”
　　“正是区区。”晴天霹雳沉声答。
　　“那么，在下找对人了，请叫凶犯出来。”
　　“你带了多少人来？”
　　“区区单人独剑。”
　　“你好大的胆子。”
　　“上命所差，不胆大也不行。”
　　“你回去吧。”晴天霹雳挥手叫，转向仆人道：“送客送出十里外，免得他记不得回去的道路。”
　　方士廷嘿嘿笑，厉声问：“阁下，你存心窝藏凶犯么？”
　　“窝藏又怎样？”
　　“哈哈哈哈……”方士廷仰天狂笑。
　　“你笑甚么？”
　　“哈哈！风尘三杰，是江湖朋友公认的白道侠义英雄，但闻名不如见面，委实令人大失所望。像你这种窝藏匪类，目无法纪，公然与官府执法的人作对，是非不分，无法无天，你行甚么侠？你仗甚么义？你与那些作奸犯科的贼种匪类又有何不同？如果你这种作为也算是侠义英雄，侠义英雄未免太不值钱了。哈哈……”
　　“住口！”晴天霹雳暴怒地叫。
　　“在下为何要住口？你不敢听老实话么？”
　　“废话！你知道被杀的人是何来路？”
　　“不管凶犯有何道理，叫她们到公堂分辩好了，在下只知奉命行事，不问谁是谁非？你这位行侠仗义。去暴除奸的侠义英雄，是否肯打算助在下擒捕凶犯归案？”
　　方士廷词锋犀利，步步迫人，以侠义两字迫对方走上绝路，委实令人无法招架。
　　晴天霹雳气得要死，但却被迫得无法发作，口气一软，说：“阁下，不要欺人太甚，散花仙子与云姑娘皆是武林白道……”
　　“在下不管她们的为人如何，那与我无关，公事公办，是非由知府大人处理。你阁下是武林共仰的英雄豪杰，明白事理，不用在下多加解释。你总不能说，只要是白道英雄，便不受国法管束。对不对？何况世间有许多面呈忠厚，心怀奸诈之徒，表面时光行仁仗义，暗地里为非作歹男盗女娼……”
　　“住口！”
　　“你想怎样？”
　　“你给我快滚！”
　　“哼！窝藏要犯，阁下，你被捕了。先礼后兵，在下礼数已尽，你已经失去自清的机会了。”
　　“气死我也！”
　　“你不能死，你还得打官司。”
　　“哼！你凭甚么敢在老夫面前如此无礼？”
　　“凭公与理两字。”
　　“狗屁！”
　　“这才是你的真心话，这就是你们这些所谓白道英雄的嘴脸？”
　　“世纶，赶他出去。”晴天霹雳怒吼，气得吹胡子瞪眼睛，几乎气炸了肺。
　　“在下是不怕吓唬，你们父子两人是拒捕，抑或是乖乖就缚？”
　　汪世纶早已按捺不住，有其父必有其子，他也是个霹雳火暴性子，大吼道：“闭上你的臭嘴！你凭什么敢如此大言？”
　　方士廷冷笑一声，一字一吐地说：“凭我桐城浪子方士廷的名号，就敢如此大言。”
　　晴天霹雳父子心头一震，脸色大变。
　　书房中偷听的人，脸上也变了颜色。
　　晴天霹雳恼羞成怒，大吼道：“杀人凶犯竟摇身一变成为执法官差，反了！岂有此理！世纶，擒下他！”
　　汪世纶大喝一声，奋勇扑上，“云龙现爪”劈面便抓，虚虚实实变化莫测，捷逾电闪，抢制机先动手擒人。
　　方士廷屹立不动，哼了一声。
　　汪世纶反而有点心虚，人的名，树的影，岂能一无顾忌？招不敢递老，火速变招，双爪为指，扣指疾弹，用上了指弹点穴绝学，一缕指风袭向方士廷的左期门大穴。
　　方士廷身躯略转，指风着体突然发出一声刚啸，从侧方逸走了，劲道四散而逝。
　　“弹指点穴术，很好，可惜内力修为未到家。”方士廷冷冷地说。
　　汪世纶吃了一惊，停势不敢再攻。
　　晴天霹雳一看不对，纵出叫：“退！交给我……”
　　话未说完，方士廷突起发难，伸手便抓汪世纶的领口，用笨手法抓人。
　　汪世纶大怒，太小看人了嘛，大喝一声，急扣方士廷的脉门，扣住了。
　　但他的脉门也被方士廷反扣，只觉右半身一麻，耳听有骨节的音声传出，还来不及有所反应，身躯已经飞升，只感到天旋地转，不知人间何世。
　　方士廷将人向扑来的晴天霹雳抛去，叫道：“交给你就交给你好了。”
　　晴天霹雳大骇，怎么爱子突然飞撞而来？百忙中控腰向侧一闪。
　　糟！恰好落在方士廷的预算中，眼角看到人影电射而至，凶猛如怒涛沉重如山岳拳掌，已无情地光临胸腔胃胁要害，头脸上也受到了恐怖的打击，护体神功抗不住这种直撼内肺的奇异力道。
　　他幻想到自己是一座铁砧，正被大铁锤凶狠的捶打。眼中只看到模糊闪动的拳影，和飞舞在黑暗中的金星。
　　连退五六步，最后“蓬”一声大震，摔倒在中堂下面气息奄奄。父子俩跌成一团，七荤八素。
　　方士廷以雷霆万钧的声势，出其不意将大名鼎鼎的晴天霹雳父子在刹那间击倒，父子竟然毫无还手之力，把书房内偷听的人吓了一大跳。
　　方士廷拍拍手，瞥了厅中六名目定口呆的仆人一眼，向紧闭着的书房门叫：“诸位，还不出来，要在下请你仍么？”
　　书房门拉开了，第一个出现的是慧净老尼，合掌而道：“我佛慈悲，施主请息雷霆。”
　　他一怔，抱拳道：“大师别来无恙，没想到大师也在此地淌这一窝浑水。你走吧，在下网开一面。”
　　“施主……”
　　“不必说了，叫他们出来。”
　　“施主请听贫尼一言……”
　　“抱歉，在下没那么多闲工夫，大师请出去。”
　　“施主与云龙双奇之间的误会……”
　　“误会？在下如不是洪福齐天，骨肉早已化泥，事到如今，一切解释都不必要了。在下在仙人峰被人迫做掘墓人，及时警告双奇，救了他们的狗命，他们却恩将仇报，不惜万里追杀，这世间那还有天理？”
　　“施主可否将此事详加解释，给双奇一次机会？”
　　“机会？他们并未给在下解释的机会，大师要不要看在下身上的十数处剑痕？”
　　“施主……”
　　“在下不要听，你走不走？”他不耐地怒吼。
　　“贫尼……”
　　“你如果想插手，请便，在永州在下曾经见识过大师的九天梵音绝学，今天你可以全力施展，保证你不会失望。”他凶狠地说。
　　“冤冤相报，何日是了期？贫尼……”
　　他哼了一声，大踏步向书房走去。
　　“施主留步。”慧净伸手叫。
　　“不劳相送。”他也挥手说。
　　两人的手掌贴上了，衣袍无风自摇。
　　“克勒勒……”两人脚下的大方砖四分五裂。
　　“你请吧！”方士廷说。
　　慧净老尼脸色突然转青，突然身形倒飞，“蓬”一声大震，撞碎了中间的八仙桌，方止住退势。
　　方士廷的衣袖也裂了几条缝，他瞥了袖口一眼，冷笑道：“下次希望大师不要站在他们一边。”
　　“施主一意孤行，将替江湖带来血风腥风，务请三思。”慧净脸色泛灰地说。
　　“你走吧。”
　　“施主，后会有期，贫尼将倾全力为双方化解……”
　　“后会有期，在下希望你不要多管闲事。”
　　书房门中，鱼贯出来了商大娘与商松、商雅芳、云姑娘主婢，商大娘脸色已变，但仍沉静地叫：“方士廷，你太过分了。”
　　他虎目怒睁，气涌如山，厉声道：“七星盟大白天在城门口被你们杀了三个人，紫燕杨娟被你们制死任督二脉。你这老虔婆居然说在下过分，天底下还有你这种人，好，过分就过分吧，你们都在，很好，是跟在下走呢，抑或是拒捕？”
　　商大娘举手一招，商雅芳取过放在几上的藤匣，取出三把剑。
　　商大娘接过剑，沉声道：“阁下，到外面去。”
　　他举步向外走，冷冷地说：“在下会给你一次公平决斗的机会，但愿你不像晴天霹雳一般令在下失望。”
　　云姑娘急步跟上，跟在他身后颤声说：“方爷，谢谢你高桥传警信的恩德。”
　　“你少给我废话，恩将仇报，你是用杀我的好朋友来报答我的？我不接受你的谢意，高桥村也不是你的，你还没成为龙家的媳妇呢！你也没有成为龙家媳妇的机会了。”
　　“同时，我得再谢你在柯镇救我的隆情厚谊。”云姑娘继续向下说，不理他的态度。
　　他扭头用饱含敌意的目光盯视着云莹，冷冷地问：“谁在柯桥镇救了你？”
　　“你不记得与蜂娘子……”
　　“哦！六杀星擒住的人是你？”
　　“是我……”
　　“我好恨，那次如果不救你，杨姑娘便不会坑在你手里了。”
　　“方爷，一切过错我愿担当，请你放过他们……”
　　“你想得倒好。”
　　“这件事与他们无关，我跟你到九江抵罪……”
　　“不行，你一条命抵不过四个人的命，我要你们全部受报，九江的法场在候着你们。”
　　已到了厅门与院门之间的小院，他转过身来问：“那一位青年人贵姓大名？你是那天行凶的凶手了，在下要先擒你，你上。”
　　商松大踏步而出，傲然地说：“在下商松。”
　　“好，散花仙子的后人，大概落花缤纷暗器绝技青出于蓝，你尽管施展吧。”
　　“松儿，退下！”商大娘撤剑叫。
　　商松不听，意气飞扬地亮剑叫：“奶奶，松儿要擒下这狂徒。”
　　方士廷徐徐撤剑，冷笑道：“拒捕的人，死得要快些，但你是主犯，在下尚不想太早杀你，让你在法场挨刀，比这时杀你要快意得多。”
　　商松哼了一声，碎步滑进，剑出“灵蛇吐信”，迅疾地点出，恍如电光一闪。
　　“铮！”一声铿锵脆鸣传出，方士廷轻而易举地震开射来的剑影，剑乘势探入，反击对方的右胁，奇快绝伦。
　　商松吃惊地左移，剑尖以一发之差掠过胁衣，好险，立即招变“射星逸虹”，狂野地奋勇抢攻。
　　连攻了十八剑，换了六次方位，但劳而无功。
　　方士廷并未以内力压倒对方，屹立原地，身形灵活地闪动，双脚不离径尺，信手拂挥，剑虹以神奇莫测的怪异速度舌吐，幻出各种扭曲的虹影，从对方的空隙中楔入，总是先一刹那攻进对方的要害，迫对方撤招自保。因此商松的十八剑没有一剑能全力施展，不是撤招自保，便是被迫变换方位避招。
　　这种无施展的局面，对那些气血方刚狂傲自负，心高气浮的年青人，最为有用。
　　商松果然沉不住气，被憋得受不了，剑招不变，大喝一声，立即银芒漫天飞舞，左手连续急弹，接二连三飞出了二三十朵光闪闪的拇指大银花。
　　银花配合着剑势，立即四面八方一合，以方士廷为中心，突然汇聚，破空飞行声嘶啸刺耳，行雷霆一击。尤其是被剑势引动的五六朵银花，全以奇怪的扭曲线路飞行，难测来向，瞬息百变防不胜防。
　　方士廷大笑道：“满天花雨如此而已。”铮！叮叮啪啪……异响震耳，但见他剑芒怒张，幻出了重重剑网，剑影漫天彻地，风雷大作。
　　蓦地剑影乍止，风止雷息。
　　碎了的银花散了一地，无一完整。
　　方士廷剑垂身侧，左掌摊开，掌心银芒耀目，共有八朵完整的银花。
　　他五指一合，再伸开时，掌心银花变形失踪，只剩下一团碎铁。
　　他将铁屑抛掉，冷笑道：“你又不是女人，用这种花形暗器，你就不怕丢人，不怕武林英雄耻笑？”
　　商松站在丈外，举剑的手不住发抖，脸色灰败，大汗如雨。胸衣裂了一个大十字，胸肌显然已经受伤，下面一幅三角裂帛下垂，可看到里面有鲜血。
　　方士廷向前迈步，沉声道：“这次在下要擒你了，丢剑就缚！”
　　商松如见鬼魅地向后退，脚也在发抖。
　　商大娘豪气早消，但不得不硬着头皮上，截出叫：“松儿快退！”
　　“他退不了。”方士廷叫，疾冲而出。
　　“呔！”商大娘厉吼。剑幻万重剑网，布下千座雷池，阻止他追袭。
　　可是，剑芒袭到，流转的剑虹接触，“铮”一声暴响。方士廷的人影已透剑网而过。
　　商大娘向侧踉跄而退，让出去路。
　　“哎……”商松狂叫。
　　人影疾闪，小姑娘商雅芳一剑挥出叫：“我给你拼了！”
　　商松已被方士廷踏在脚下，绝望地挣扎。
　　方士廷举剑一挥，崩飞了小姑娘的剑，左手一伸，便抓住了小姑娘的右胁，向下一带。
　　“哎……”小姑娘也爬下了。
　　云姑娘丢掉剑，迫进，粉脸铁青地叫：“要杀我，你就杀好了，不要株连无辜。”
　　“你走开！”他沉叱。
　　“我要跟你去投案。”
　　“你已经投晚了。”声落一掌劈在云莹的右肩颈上，力道控制恰到好处。
　　云莹嗯了一声，摔倒在地。
　　商大娘一声冷叱，再次扑到，电虹飞射，剑气聚发，声如殷雷。拼命了。
　　方士廷不敢大意，冷叱一声，起剑一挥，撤出了重重剑网，剑气彻骨奇寒，幻起无数如虚似幻流转快速的光华，楔入对方的剑影中。
　　好一场罕见的恶斗，剑气撕裂声刺耳，飞腾急射的剑虹耀目生花，可怖的错剑震鸣令人闻之毛发耸立。
　　片刻的接触，商大娘的马步移动了，开始后退，开始快速闪避，开始守势，全力封架攻不出招式了。
　　方士廷脸上一片肃杀气，手中剑宛如灵蛇，锐不可当的凶狠招式，势如长江大河滚滚而出，一进再进，奋勇迫攻，不久，便将商大娘迫到院角死境了。
　　商大娘脸色不正常，但仍能支持，姜是老的辣，不时仍可用一两招神奇莫测的怪招，遏止方士廷狂风暴雨似的攻势，可惜好景不常，不一会重又陷入绝境，方士廷根本不会许可她有喘气的机会。她以内力所发的剑气，阻止不了方士廷雷霆万钧不受任何束缚的快攻，几剑行将及体的奇招，竟能击破她的护体真气，直迫要害难以阻挡。
　　终于，她绝望了，“嗤”一声臂下挨了一剑，入肉三分，衣破肌伤。
　　她火速封出一剑，退抵墙角了。
　　方士廷无情地迫进叫：“风尘三杰，如此而已，着！”
　　叫声中连攻三剑，第一剑刺中她的右上臂。她悚然后退，贴上了身后的院墙。
　　“得得”两声脆响，方士廷连刺两剑，刺在砖墙上砖屑四溅。她如果闪慢了些，难逃大劫。
　　第三剑她无法闪开了，一剑封漏，方士廷的剑尖已破空而入，点在她的胸口上了。
　　“在下不杀你，要你上法场。”他咬牙切齿地说。
　　这时，除了一个汪世纶未能爬起之外，其他的人皆出来了。
　　晴天霹雳取来了一把剑，仰天怒啸道：“汪某与你势不两立，不是你死就是我活。”
　　商松脸色死灰，吃力地向前走，厉叫道：“姓方的，来决一死战。”
　　他扭头回望，阴森森地说：“省些劲吧！你们还有许多路要走。”
　　云莹长叹一声，痛苦地叫：“方士廷，求求你，不要做得太绝，我……”
　　他夺下了商大娘的剑，扔出墙外，再大踏步向晴天霹雳，厉声道：“剑给我，在下不要你死得太早。”
　　晴天霹雳大吼一声，踉跄迫进一剑点出。
　　“铮！”一声暴响，晴天霹雳的剑被他一剑震成十数段，只剩下手中的剑靶。
　　他虎目怒睁，厉声道：“你们立即动身，今天得赶到池州上船。在下法外施仁。不替你们上绑，不点你们的穴道，到九江归案，你们可多活一些时日，如果你们抗命，在下只好把你们的头提回销案。快！立即动身。”
　　慧净老尼尚未离开，叹息一声道：“方施主，贫尼有一不情之请，可否宽限三五日，再命他们至九江投案？贫尼愿负责……”
　　“哼！算了，已经到了这种地步，大师不必再多管闲事了。死了的人，九泉难以暝目，死的不是你们的人，你们当然不关痛痒，这算公平么？在下捉这些人归案，半年之内，他们不至于被处决，在下深信消息传出之后，你们这些与他明枪齐施。势必置方某于死地而后甘心，这是人之常情。而在下的朋友无辜被杀，奉命缉凶难道就不合情理？大师可以通知他们的朋友，在下于九江恭候他们的大驾。不过，方某有言在先，如果他们不以正当手段营救，休怪在下心狠手辣。再就是云龙双奇最好小心些，方某会设法将他们弄至牢狱里成为待决之囚的人。诸位该动身了。”
　　云莹一咬牙，怒叫道：“我不跟你走，要杀你就杀吧！”
　　他冷笑一声，收剑一步步欺近说：“要杀你还不容易？但你是主犯，在下还不想杀你，只有拖着你走。”
　　声落掌出，“噗噗”两声闷响，云莹连躲闪的机会都没抓住，嗯了一声仰面便倒。
　　他一脚踏住，解姑娘的腰带捆上双手，拖了便走，向众人叫：“快走，路远着呢！”
　　商松扭头便跑，像要奔入厅中。
　　他左手一扬，一枚拔自云姑娘头上的金钗脱手而飞，射入商松的膝弯。
　　“蓬！”商松向前仆倒。
　　他一步步走近，徐徐拔剑，冷笑道：“把你的头带走也是一样，送你早走一步。”
　　剑举起了，眼看要砍下。
　　“住手！”商大娘狂叫，发疯般抢来。
　　他脸上涌起了重重杀机，恨声道：“量小非君子，无毒不丈夫，杀！你们必须杀人偿命，欠债还钱。”
　　商大娘奔到了，形如疯狂。
　　他冷哼一声，一剑挥出。
　　生死须臾，危机一发千钧，眼看老太婆将要身首异处，无可挽回。
　　众人惊叫出声，姑娘们以手掩面。
　　蓦地，院门口人影乍现，来势如电，叱声似沉雷：“剑下留人！”
　　剑势上升，老太婆的包头与一绺头发随剑而飞走了。
　　方士廷的剑指向飞跃而来的人，沉声问：“甚么人？”
　　来人在八尺外止步，是个灰髯拂胸的雄伟中年人，说：“在下姓高名武，对面九华精舍的主人。”