第十七章 八方插手
方士廷原是清醒的，但他故意装睡，等柳青青走后，他久久不曾移动，心中不平静，思潮起伏，甚感不安。他在自问：我这样做，错了么？
柳青青对他一往情深，向他付出了真情挚爱，他这种可怕的报复手段，是否有点可耻？
当然，为了报复，不择手段是名正言顺，但他仍然感到于心不忍。至少，他已感到内疚，不然他早已占有柳青青的身体。
日后，如何善后？他感到心中一阵乱。翻江鳌与燕小敏的仇，不能不报，但他怎忍心将痴爱他的柳青青置之死地？
“我弄巧成拙。”他懊悔地想。
他在胡思乱想，从与柳青青的缠绵温存中，又联想到与龙飞的妹妹龙玉雯共过思难，而且曾经坦诚示爱，事后却发现龙玉雯是龙飞的妹妹，他只好毅然挥出慧剑，斩断他认为荒谬错误的情丝。
情丝是斩不断的，他忘不了龙玉雯的音容笑貌。
柳青青情意绵绵的哀怨与绝望眼神，也开始震撼着他，这件事他又弄错了。
尽管他在发狠，但他知道，他不是个心狠手辣穷凶极恶的人，更不是一个嗜血的人。
近午时分，他到蓼洲彭家附近走了一趟。彭家宾客盈门，柳、曾两家访来了本城不少士绅，替彭家赔礼，披红挂彩治酒赔不是。
他不管彭家的事，自己按计行事，又掳走了两个人。二十一个凶手，已有十四名落在他手上了。
派在滕王阁的眼线，始终未发现鄱阳水贼的踪迹。由于怕走漏消息，他仅用了四名曾经做过水贼的人，这四名过去皆与翻江鳌有些交情，而且都是重义气的好汉，但仍嫌人手不足，他也不愿这四位好汉出面，以免引起白道人物的注意，保持极端秘密，只请他们传递消息，管理茅屋中的俘虏。
且至目下为止，一切顺利尽在算中，局势控制得十分圆满。他在等候，等候云龙双奇前来，预计在云龙双奇到达后，三五天之内他远走高飞。他有自知之明，目下他仍然无法与云龙双奇正面冲突，艺业相差仍远，正面冲突绝难讨好。
他在等待，他在苦练，他在设法学习一些奇技异能，希望有一天与双奇算总账。
他在无意中擒住了色魔，用的是行疫使者传给他的病毒疫散。色魔的迷魂魔眼虽不是正道，但却最为有用。任何奇技异能，没有正邪之分，用之正则正，用之邪则邪，用来对付双奇，有何不可？
眼看妙计如期进行，诡变突生。他并未预计到九江大姑塘的双头蛟湛必达知道南昌的消息，暗中散布谣言传信鄱阳水贼，想引起水贼火拼助他一臂之力，却因此反而引来了麻烦。
其实，鄱阳水贼所获的消息，大半得自五湖船行的伙计，双头蛟本人并不敢直接介入此事。
除了鄱阳水贼的威胁外，又有人假藉他的名号，致书柳、曾两家勒索，节外生枝，影响他的大计。
他知道，世间事不会尽如人意，麻烦来了。表面上看来，勒索的人应该对他有百利而无一害，但如果因此而出了人命，外人对他的误解将极为不利。
他必须查出此事，至少他得看看结果。
未牌左右，他藏身在一座矮林中，距铁背苍龙的祖坟仅百十丈，恰好可以完全监视着坟园。
唯一的缺憾，是地势过低，不能监视坟园后的动静；最大的好处，则是毫不引入注意，不管是任何一方的人，绝不会搜他藏身的矮小灌木丛。
天宇中阴沉沉，密云不雨，申牌末，已像是黄昏时光了。倦鸟归林，时光不早。
这一带全是坟山、荒草、野林、断碑、残碣，没有路径，没有行人。相距最近的材落，也在三里以外。
北面出现了人影，是飞虹剑客和柳青青。两人带了剑，柳青青并且带了金弓与一袋银箭。两人各提了一个盛金子的木箱，六七十斤的重量，提在手上上算不了什么。两人踏草而行，在夜色降临时分进入了坟园。
附近不见人踪，他们确是独自前来应约的。
飞虹剑客将金箱放在祭台，举目四顾，向柳青青低声道：“咱们如不搜查四周，便无法看到潜伏的人，要不先在附近搜上一搜？”
“曾叔，搜到人又能怎样？咱们不是他的敌手哪！”柳青青叹息着说。
“不见他的面，咱们便无法取得他的承诺……”
“他如果存心要杀我们，一万个承诺也没有用。”
“我们……”
“四周静得可怕，可能他正在附近监视我们。如果我们所料不差，他恐怕要在归程中拦截我们呢。”柳青青一面将金箱放在祭台上，一面说。
“他用不着在路途拦截我们的，愚叔认为，我们最好在此等他。”
“这……”
“信上并未说明不准在此等候。如果他真要在路途中拦截我们，不如在此等他反而安全些。”
“好吧，曾叔，我们在此等候他。”
他们并不知，在他们身后百十丈，有三个人影从出城之后，便已跟踪他们直至坟园方隐起身形。他们以为留信勒索的方士廷定在坟园附近潜伏等候，所以并未留意身后有人跟踪。
跟踪的人悄然掩至坟园侧方，显然早已摸熟这一带的地势，所采取的接近方向与路径，皆被草丛和小树所挡住视线，在坟前的人，根本不可能看得他们的举动。
三人在进入坟园以前，便已戴上了黑色的面罩，从衣着与身材看来，可看出是两男一女。两名男的佩剑，其中一人并挟了一根苍木杖。女的佩了一把刀，竟然是武林人绝不使用也不善使用的苗刀。
三人藏身在坟园的左后方，居高临下，可看到坟前的动静。
女的蒙面人目光炯炯，向挟有苍木杖的人低声问：“公公，是他们两个人么？”
“是的，正是他们。”挟苍木杖的人沉声答。
“该动手了。”
“不！等一等，看他们是否有人跟来了。”
“公公，我们不是一直跟他们到此的么？他们并未通知其他的人，绝不会事先设下埋伏的。”
“媳妇，他们不会这般驯服的。”
“自然不会如此驯服了。”
另一蒙面人也说：“爹，该动手了，不杀他们，怎消心头之恨？”
“不可操之过急，再等一等。”
双方都在等，眼看要夜幕降临。
持苍木杖的公公举手一挥，低声道：“儿子，按计行事，他们果然不走，按计将他们诱离原场毙了。”听这三人的称呼，便知是一家人，父、子、媳三人皆与柳、曾两人有不解之仇，藉方士廷的名号，报仇雪恨乘机勒索。
儿子应喏一声，从侧方绕出，突然现身在坟上，只露出脑袋，大叫道：“你两人还不快走？是不是活得不耐烦了？”
飞虹剑客一惊，扬声问：“阁下是谁？”
“不许多问。”
飞虹剑客冷笑一声，说：“你阁下根本不是方士廷，下来说话。”
柳青青搭上一支箭，退至一边戒备。
“在下奉方士廷之命，前来收取你们买命的黄金，金子交到，还不快走？”
飞虹剑客并不笨，淡淡一笑道：“阁下如果真是方士廷派来的人，为何不下来清点清点？黄金的成色、重量……”
“哼！谅你们也不敢作伪。”
“再说，黄金带到了，曾某没得到方士廷的承诺，没见到他本人，在下尚无离开的打算。”
“你如果想送上金子又赔上老命，尽管留下就是。”
柳青青低声道：“曾叔，咱们上当了。”
“你怎么看出来的？”飞虹剑客问。
“听他们的口气，色厉内荏，绝不是方士廷派来的人。同时，二千两黄金，他怎敢派一个人前来急急提取？难道说，他不怕我们捉住这人来问口供？”
“如果你是他，该怎办？”
“亲自来取。或者过些时再来，先在附近潜伏看风色，以免南昌群雄倾巢而至。”
“目下我们……”
“射他下来……”
暮色朦胧中，银箭破空而飞。
蒙面人刚看到柳青青的举动有异，本能地脑袋向下一缩，但仍然慢了一些，箭贴头皮而过，发髻崩散，皮破血流，头皮被割破一条缝，几乎伤骨。
“哎呀！”蒙面人惊叫，向后滚落。
飞虹剑客两个起落便上了坟头，但人已经不见了。
柳青青搭上另一支箭，叫道：“曾叔，快下来！”
飞虹剑客刚转身准备奔下，身后黑影来势如电。他眼角瞥见飞跃而来的人影，警觉地大喝一声，左闪、旋身、抢进，一剑急袭。
黑影突然止步，“铮”一声一刀接住了一剑，人影乍分，双方势均力敌。
飞虹剑客横飘八尺，突一阵霉草气息，不等他有何反应，四肢突感发僵。
女蒙面人再次挥刀而上，凶猛上扑。
柳青青的弓刚举起，侧方草丛中突然飞出一根苍木杖，来势太快，而且从她的左后方冲来，一闪即至，她毫无所觉。
“噗”一声苍木杖击中她的肩背，力道奇猛，“蓬”一声大震，她向前摔倒，弓上的箭射入地中，入地尺余，她的劲道委实骇人听闻。
黑影暴射而至，一脚将她踏住了，剑尖抵住她的后颈窝，苍劲的沉喝声震耳：“给我乖乖别动。”
她痛得眼前发黑，浑身发僵，想动也力不从心，背心上的脚太重了。
坟顶，飞虹剑客命不该绝，侧方白影如电，急射而至，叱声震耳：“住手！”
女蒙面人收招自救，“回风拂柳”，一刀斜挥。
剑影如山，白影洒出了重重剑幕。
“铮铮铮……”女蒙面人接一剑便急退两步，连接五剑，已退下坟顶飘下碑前祭台。
白影如影附形紧追不舍，以免凶猛狂野的剑术气吞河岳地进攻，把女蒙面人逼得走投无路，手忙脚忙。
白影是一个女人，白色的衣裙飘举，像一只白色的蝴蝶，轻露飘逸像在舞蹈，但出剑的招术却辛辣霸道，显然已获剑道神髓，可能已下了半甲子苦功。
女蒙面人向下飘落，一不小心脚下失闪，踏在浮泥上重心顿失。下了好几天雨，浮泥溜溜地，经常有失足打滑之虑。
“嘭”一声响，她滑倒在地。
白衣女郎一怔，止步收剑。
女蒙面人抓住机会，在滚转的刹那间，从袖底洒出一灰雾，雾一散便无踪无影，霉草的气息弥漫在空间里，向四面飘散。
白衣女郎不理会女蒙面人，转向不远处制住柳青青的蒙面人喝问：“住手！你是不是方士廷？”
“你是谁？”
“捉方士廷的人。”
“你……”
“哎呀！我……”白衣女郎惊叫，身形一晃，长剑坠地，摇摇晃晃倒下了。
坟顶上，飞虹剑客直挺挺躺在上面发僵，心中明白，但外表像是中风，神色也像个白痴，双眼发直无神，嘴唇开张。
白衣女郎也遭到了相同的命运，躺在祭台下等死。
祭台上，两箱黄金丝纹不动。
女蒙面人一跃而起，苗刀一闪，便待向白衣女郎的颈下砍去。
先前被柳青青射破头皮的人从旁奔出，叫道：“三娘，留活口。”
擒住柳青青的蒙面人，点了柳青青的脊心穴，一把提起柳青青走近祭台，将人往祭台一放，说：“不错，先问口供，再把他们肢解，儿子，到上面去把姓曾的拖下来。”
刚将两女一男堆放在祭台上，老蒙面人也刚将两箱黄金提下。
“阿弥陀佛！老衲向方施主再结善缘。”坟头上突出现了一个和尚的身影。
女蒙面人哼了一声，招手叫：“你下来，和尚。”
和尚也哼了一声，说：“老衲暂时不下来，请方施主说话。”
“你是谁？”女蒙面人再问。
“咦！那一位是方施主，难道就忘了老衲万家生佛智深么？”
女蒙面人向碑旁举步，想从侧方登上坟顶。
“站住！不许走动！”万家生佛沉喝。
“没有人会听你的。”女蒙面人说，仍然举步。
万家生佛哼了一声：“左右有四具诸葛连弩，谁不听话，哼！便会变成刺蝟，女施主再进一步，便是踏入了枉死城。”
女蒙面人一怔，不敢不止步，冷笑道：“和尚，你恫吓我么？”
万家生佛举手一挥，左右草丛矮树中，出现两个和尚，两个青衣人，每人手中举着一具诸葛连弩，一言不发，冷然注视着祭台前的三个蒙面人，举弩待发。
万家生佛嘿嘿笑，沉声道：“方施主，你桥头偷袭的威风，而今安在？”
老蒙面人倒抽一口凉气，叫道：“咱们不是方士廷。”
“这……”
“说！”万家生佛厉声叫。
“咱们不认识方士廷。”
“胡说！”
“咱们只想骗些黄金发横财而已。”
万家生佛向下走，冷笑道：“你们是跳在黄河也洗不清嫌疑，贫僧必须知道方士廷的藏匿处。”
“咱们只知道方士廷已经死在马鞍山……”
“呸！见你的大头鬼！那位女施主善用迷香，千万别献宝，好好自爱些，天下间不论何种毒迷药，也无奈老衲何，贫僧是铁打的金刚，不怕迷香毒散。”
“和尚，你少吹牛。”女蒙面人叫。
万家生佛走近，冷笑道：“老衲的解迷香圣药，天下无双，你可以试试。丢下兵刃，快！”
女蒙面人首先丢下苗刀。万家生佛举手叫：“先把他们捆上，揭开他们的蒙面……哎……”
万家生佛太道自信，认为自己不怕迷香，话未完，已摇摇晃晃立脚不牢。
说快真快，女蒙面人一闪即至，抓住了万家生佛大喝道：“谁敢发弩，先死的将是贼和尚。”两僧俗皆大惊，怎敢再发弩？僵住了。
两个蒙面人已伏倒在祭台下，躲避可能发来的箭雨。
“把弩放下！”女蒙面人又叫。
一名和尚冷笑一声，说：“以一换三，你们三条命来换智深方丈的命，匣弩是不会放下的，你快死了这条心。”
“那你们为何不发箭？”
“还不是时候！快把智深方丈放过来。”
“他是人质……”
机簧声响起，一名和尚向躲在祭台后的老蒙面人发了一匣箭。
“哎唷……”老蒙面人躲得了头，躲不了脚，双脚共挨了三箭之多，痛得狂叫着滚动不止。
和尚哼了一声，舌绽春雷大吼道：“快将方丈放过来，不然你们全得死。”
已发了一匣箭的和尚一面重新装箭，一面冷笑道：“给你们三声数，数尽而仍不放人投降，一律格杀不论。贫僧已奉有上谕，擒捉主从凶儿死活不论，杀了省事多多。”
双方如有一方不让步，必将双方皆有死伤。女蒙面人心中叫苦，不敢再嘴硬了，叫道：“你们收弩退出坟园。”
“一！”
四具诸葛连弩分别指向三个人，眼看要乱箭穿心。
万家生佛心中明白同伴即将发箭，苦于无法说话，自然心中叫苦。
× × ×
蓦地，左侧突传来焦雷似的大吼声：“放下匣弩，不许回头，身后有可怕的暗器对准了你们的要害。”
一名青衣人不信邪，猛地回身发射连弩。
机簧声暴响，弩箭的呼啸声刺耳锐啸。
“啊……”青衣人倒了，狂叫声惊心动魄，扔掉匣弩摔倒在地哀嚷不绝。
“谁敢再试？”吼声再起。
一名和尚突然向前仆倒，奋身滚转。
三把飞刀掠和尚的下空而过，危机间不容发。
和尚上身一挺，匣弩九箭齐发。
“啊……”左后侧的草丛中惨号声刺耳，踉跄冲出两个黑衣人，“蓬蓬”两声大震，先后摔倒在地，每人的胸口皆挨了两箭，活不成了。
女蒙面人抓住机会，将万家生佛拖倒在地，利用万家生佛的身躯挡箭。
暗器发如飞蝗，草中树下黑影如潮，共跳出八名大汉。
和尚与青衣人的匣弩，也在这刹那间旋身向后发射。
螳螂捕蝉，不知黄雀在后。这些人先后一批批现身，终于拼了个五败俱伤。
发暗器冲出的八名黑衣人，共死了五名。
一僧一俗两人都死了，摔了匣弩在地上挣命。
最先倒地发箭的第一名僧人不曾受伤，但已无暇重新装箭，尚未跃起，一名黑衣人已经倒了，钢刀如天雷下击，砍向和尚的双脚。
和尚将匣弩掷向黑衣人，拔戒刀贴地反击。
黑衣人百忙中顺刀击向匣弩，左手一扬，透风镖射向贴地卷来的和尚。
“啪！”匣弩被钢刀击碎了。
“喀嚓！”和尚一刀放下了黑衣人的两条腿。
“嗤！”黑衣人的透风镖，射入和尚的小腹。
“啊……”两人同时号叫着倒了。
变化太快，这些经过几乎在同一瞬间发生，发生得快，结束得也快。
占便宜的只有女蒙面人，和被叫为儿子的蒙面人，另一老蒙面人双腿挨了三箭，躲在一旁呻吟，箭镞有钩尖，他自己无法取出匣弩，眼巴巴等人援手。
共来了十名黑衣人，这时只剩下两名黑衣人了，恰好是二比二，势均力敌。
万家生佛共来了五个人，伤亡殆尽，只剩下他一个人了，而他自己也成了废人。
两个黑衣人用的都是分水刀，穿黑色紧身夜行衣。夜色朦胧，隐约可看出是两个满脸横肉的中年人。
被称为儿子的蒙面人，急急弃向其父，沉着地替其父卸箭裹伤。
两个黑衣人堵住了女蒙面人，厉声问：“谁是方士廷？”
女蒙面人横刀候敌，也沉声道：“这里没有方士廷！”
“你是谁？”
“你们又是谁？”
“鄱阳六寨的好汉。”
“你们为何要找方士廷？”
“这是咱们的买卖。”
“方士廷并不知今晚的事。”
“那么，你们是假冒方士廷骗金子的人了。”
“你倒会嫁祸于人。”
大汉哼了一声，说：“既然方士廷不来，黄金咱们要带走。”
“不行，黄金是我们骗来的。”女蒙面人厉声拒绝。
“你敢拦阻咱们么？”
“当然，当仁不让。”
“你凭什么？”
“凭名号。”
“少夸海口，通名号。”
“湘西祝三娘。”
黑衣大汉一声沉喝，火杂杂冲上，“力劈华山”就是一刀。
祝三娘挥刀硬接，“铮铮铮”反击三刀，悍勇绝伦，立将对方逼退五步。
另一大汉一声怒啸，冲上夹攻，刀光如匹练，劈向祝三娘的腰背。
祝三娘一声娇叱，大旋身挥刀急架，“铮”一声崩开袭来的一刀，抢得中宫，闪电似的撞入，贴身了，不收刀顺势旋身，出险招“腰横玉带”，一扭之下，腰身将刀旋出，刀尖凶险地划过大汉的腹部，肚破肠流，充分发挥了拼命单刀贴身肉搏的威力。
“嗯……”大汉叫，身子前屈。
祝三娘像一阵旋风，已旋出丈外去了。
“蓬”一声响，大汉摔倒在地，倒前将分水刀向祝三娘快速闪动的身影掷去，方砰然倒地。不等她有所举动，最后一名大汉已飞退两丈，接近祭台，伸手抓起一箱黄金，拔腿飞逃。
人为财死，乌为食亡；大汉如果想空手逃命，有足够的时光远走飞遁，只因为贪心，居然想带一箱黄金遁走，终于送掉老命。刚逃出丈外，替其父裹伤的蒙面人抓起身旁的长剑，脱手飞掷。
“哎……”黑衣大汉狂叫着，背心上剑把触目，人向前冲，“蓬”一声大震，跌滑出三丈外去了。
蒙面人飞纵而出，拔出急退叫：“快走！三娘，你断后，可能还有闻风赶来的人。”
祝三娘收了刀，分提了两箱黄金，说：“文程，你背爹走，我断后。”
文程背起其父，问道：“三娘，这些人呢？”
三娘瞥了祭台上的两人一男一女，目光最后落在万家生佛身上。
这四个人在发呆，脸上涌着傻笑，直挺挺地像是中风的白痴。尽管他们心中仍然是清明的，但说不出话来，控制不了身上的任何一条肌肉。
祝三娘冷哼一声，道：“不必砍他们的脑袋了，反正他们只有一月寿命，成了白痴，给他们全尸算了。”
“好，走。”
“你先走，我提着两箱黄金断后。”
× × ×
刚离开祭台，身后突传了阴森森的嗓音：“带了二千两黄金走夜路，你们就没感到不安？”
两人吃了一惊，火速转身。
祝三娘放下两箱黄金，拔刀，冷笑道：“即使带了黄金万两，咱们同样感到万分安全。阁下，通名号。”
身后只有一个高大的黑影，戴了鬼面具，剑系在背上，手中居然持了一具诸葛连弩。
他是方士廷，早已到了附近潜伏，眼看此地的惨案发生和结束，为了二千两黄金，他拿了一具诸葛连弩，偷偷上了九支箭，直到这时方行现身，他等得太久了。
天已尽黑，星目无光，看不清对方的相貌，而且双方都已掩去本来面目，只有通名方可知道对方的身分，又何必戴面罩？
方士廷嘿嘿笑，说：“不必通名号，我就是我。”
“你不敢亮名号？”
祝三娘一面说，一面向前举步接近。
“站住！不许走动。”方士廷沉喝。
“你……你我面对面说个明白。”
“哼！你的歹毒迷香厉害，万家生佛便是前车之鉴，在下不会上当的。”
祝三娘又向前跨进一步，方士廷冷笑道：“你再走一步，在下要你乱箭穿心。”
祝三娘怎敢冒险？止步说：“以一比三，而你的匣弩只能对付一个人……”
“哈哈哈……”方士廷仰天狂笑。
“你笑什么？”祝三娘怒声问。
他止住狂笑，说：“你的话很可笑，三比一，你见过三只羊斗胜过一头猛虎么？”
“你不是猛虎，咱们也不是三头羊。”
“你那能比云龙双奇的龙飞了得么？”
“哼！你……”
“不要不服气，比不上云龙双奇并不丢人，人家是宇内三剑的门人子弟，名师出高徒理所当然。”
“你难道又胜得了云龙双奇？”
“是否胜得了，在下不愿说。至少在下先收拾了你，再对付那位叫文程的人，便是一比一了。”
“你……”祝三娘悄然迈出一步。
机簧声暴响，九箭离匣。
方士廷射击对方的下盘，并不想要对方的命。
祝三娘大叫一声，摔倒在地，狂叫道：“你……你好狠……”
双脚挨了三箭，左一右二，箭擦骨而过，骨虽未伤，但铁打的金刚也支持不住。
文程大骇，放下其父大吼一声，拔剑疾冲而上，招出“寒梅吐蕊”疯狂上扑，要拼命了。
方士廷丢下匣弩，拔剑冷笑道：“一比一，给你一次公平决斗的机会。”
“铮”一声响，他架开刺来的剑，立还颜色，剑虹乘虚直入，闪电似的探至文程的心腹要害。
文程大骇，急向后飞退八尺。
方士廷一声长笑，如影附形跟退，剑尖幻起一朵银花，仍然逼在对方的胸坎要害。
文程一面退，一面运剑急射，以“云封雾锁”自保，撤出了重重剑网。
只封了五六剑，始终未能脱离方士廷的剑尖威胁下，剑虹吞吐，一直在胸腹之间弄影，封不住架不准，除了急急后退闪避之外，几乎完全没有还手的机会。
最后“铮”一声暴响，文程的剑突然脱手，翻滚着向侧飞坠出三丈外，“当”一声掼在墓台下。
方士廷的剑尖，已抵在文程的咽喉上。
剑气乍敛，急剧进退的人影突然静止。
祝三娘无法站起，厉叫道：“不要杀他！”
“你心痛是不是？”
“黄金给你。”
“本来就是在下的。”
“你是……”
“说吧，你们为何假借方士廷的名号勒索敲诈？”
“你……”
“得了黄金，为何仍下毒手？要钱又要命，天理不容。你们解释清楚，希望你们的解释能令在下满意。”
“你……你是飞虹剑客请……请来的人？”祝三娘咬牙切齿地问。
“你……”
“你不说，大概是……哼！你立即就得一辈子穿黑衣做寡妇了。”
他的剑尖徐送，并稍向上拾。文程心胆俱裂。叫道：“我说，我……我说……”
“哼！在下不要你说了，叫你那位婆娘将解药丢出来，不然，杀你们这种卑鄙小人，在下不会手软的。”
祝三娘取出一只大肚小瓷瓶，问道：“交出解药，你是否保证咱们不死？”
“在下从不保证人的生死。”
“那么，我毁去解药。”
“哈哈！你毁好了，反正在下不需他们口中的口供，他们的死活对我毫无影响，还免得在下费手脚呢。”
“阁下，不可欺人太甚。”
“在下从不想欺负你们。”
“你总该让人有条路可走。”
“交出解药，就是留了路，你不走，怪谁？”
“交出解药，性命仍无保障，我可不冒这点风险。”
“这点风险你得冒了，在下不与你斗口，杀了你们，大爷提了金子回家啦……”
“且慢！”
“在下不听你的话……”
祝三娘已领教过他的手段，吓得魂飞天外。
刚才他说再踏前一步便发箭，果然在她迈出一步时匣弩出匣，对这种言出必行，性格难测的人，强硬是不会有好处的。她急急将药瓶抛过，叫道：“解药给你。”
方士廷一脚踢在文程的丹田穴，文程仰面便倒，穴道立闭，动弹不得。
“婆娘，张开你的双手，然后分抓住你的双脚尖。”
“你……”
“抓住！不然在下卸了你的双手，免得你弄鬼。”
祝三娘乖乖抓住脚尖，斜躺着狼狈已极。
他从侧方接近，剑尖先点在对方的左胁下，方拉脱对方的双肩关节，冷笑道：“对付你们这种用迷香的下流贼，不得不小心些。”
“你狠！但愿你一辈子都这么小心。”
“当然，承教了。”
“为何不释放我们？”
“哼！解药无效，你们还得死呢。救醒了他们，你们或许有命。说！如何用法？”
“只要一颗丹丸入腹，片刻便可复原，但需十二个时辰，方能完全痊癒。”
祝三娘照直说，完全屈服了。
他先救柳青青，站在一旁等候。
不久，柳青青突然滚下祭台。
他长剑一伸，冷笑道：“你，乖乖听话。”
柳青青听了好半天，还不知他是谁，等到一看到他的鬼面具，便知是方士廷来了，不由心胆俱寒，说：“你杀我好了，反正我知道早晚逃不出你的毒手。”
他哼了一声，说：“拾回你的黄金，你给我快滚！”
“你……你不……”
“快滚！”
“你……”
“你还没准备好，还没轮到你受报。”
“我……”
“滚！再多说一个字，割了你的舌头。”
柳青青打一冷战，乖乖提了黄金溜走。
他再救飞虹剑客，等对方刚挺身坐起，便拳脚交加，把飞虹剑客打得头昏脸肿，仰面后跌。最后，他一把将飞虹剑客劈胸抓起，厉声道：“狗东西！你的日子快到了，快滚回去准备后事，等候阎王帖子，滚！快滚！”
飞虹剑客连滚爬出了墓园，不分天南地北，狼狈而逃。
他又弄醒了万家生佛，“噼噼啪啪”给了和尚四耳光，厉声道：“叫你滚回福胜寺，你竟敢仍在府城兴妖作怪，下次再碰上你，大爷扭下你的秃脑袋，滚！滚！滚！”
声落，信手一推。万家生佛跌出三丈外，像丧家之犬般逃了。
他仔细看看躺在祭台上的白衣女郎，摇头道：“你为何要找方士廷？怪事。”
他将解药纳入女郎口中，怪，女郎似乎毫无动静，许久尚无感觉。
“祝三娘，你是不是把这位姑娘弄死了？”他向不远处的祝三娘问。
“我根本就不曾伤她。”
他伸左手去探白衣姑娘的鼻息，糟！白衣姑娘突然扣住了他的腕脉。
他手急眼快，向前一扑，扑到白衣女郎身上，右手便扣住了女郎的咽喉，真力倏发。
白衣女郎的左手，在反击挣扎中，抓掉了他的鬼面具，“嗯”了一声，扣住他左手脉门的手松开了。
他左肘下撞，撞在女郎的右肩井上，然后像疯虎般抓住女郎，一吼而起，厉声道：“你这恩将仇报的小……小娼……你为何要计算我？”
面面相对，他才看清那是一个美丽的小姑娘，骂出的脏话赶忙止住，打心中一跳。
“你……你是方士廷么？”小姑娘惶然问。
× × ×
白衣女郎恩将仇报，突然用擒拿术擒人，难怪方士廷发火。幸而他反应快捷，不急于解脱同时出手反制，伏倒在女郎的身上，伸手便准确地制住了女郎的咽喉要害，女郎如不放手，很可能两败俱伤。
白衣女郎平躺在祭台上，被他一压，大姑娘怎受得了？羞急之下，扣脉门的手自松，反而被他制住了。
她看清了方士廷的面貌，显然感到意外惊疑。这是一张年青英俊的脸孔，怎会是穷凶极恶的凶手？因此，她意似不信地惶然问名号。
方士廷冷哼一声，将她放回祭台，冷笑道：“你已经失去问在下是方某的权利了，你贵姓？”
“我也不告诉你。”白衣女郎也冷笑着说。
“那么，你怪在下辣手摧花严刑迫供了。”
“你不会如意的。”
“真的？”
“你能把我怎样？”
“你一个年轻貌美的大姑娘，你说我能把你怎么样？”
“哼！你……”
“不用哼，我这人天不怕地不怕，少在我的面前摆你的臭架子，你一个大姑娘，在下迫供的手段有千百种绝活，保证你生死两难。”
“你敢损伤我一根汗毛，日后你将受到惨烈无比的报复。”
“奸吧，咱们走着瞧，看谁狠。”
“我前来此地，事先已知会同伴，有了妥善的安排，恐怕目下四围已布下了天罗地网，你走不掉的。”
方士廷桀桀笑，说：“小姑娘，你倒会说大话。目下我有事待办，无暇与你穷斗口，先将你安顿好，再找机会消遣你。”
说完，他用两根牛筋索将白衣姑娘捆了个结结实实，转向祝三娘走去，扬了扬手中的药瓶，沉声问：“贼婆娘，你用的不是迷香，为何如此歹毒。你必须从实招来。说！是何种毒物？”
“是迷香。”祝三娘一口咬定。
他折来了一条树枝，拂动着说：“你也是个嘴硬的人，贼骨头不打不招。脱掉上衣，在下要给你一顿鞭打。”
“你……”
“要在下亲自下手剥你么？”
祝三娘大骇，厉叫道：“你这卑鄙的恶贼，你敢如此不讲道理羞辱我？”
“你如果不招供，大概我敢的。”白花姑娘高叫道：“你既然知道她叫祝三娘，为何不知道他的歹毒药物？”
“在下一定要知道么？”他冷冷地问。
“你不知道，证明你不是江湖人。”
“哼！在下是不是江湖人，不劳你费心。”
“你不知祝三娘的绰号，便知你孤陋寡闻。”白衣姑娘横了方士廷一眼，说：“他的绰号叫毒蛊三娘，用的是蛊毒。她，有蛊香、蛊汁蛊虫，中者外形痴呆，蛊于体内滋生，一月蛊发而死。除了她的独门解药，别无解蛊良方。”
方士廷吃了一惊，暗叫好险，脱口叫：“咦，她是湘西八怪中的毒蛊三娘？”
“正是她。”
“好家伙，非宰了她不可。”
白衣姑娘冷笑一声说：“在湘西八怪中，毒蛊三娘算是最守本分的一个人，很少离开湘西，也很少杀人。今晚她却冒充方士廷杀人勒索，几乎坑了我。”
“为何她坑了你？”
“我以为她们三人中方士廷在内，事先并不知是她。她那两个同伴，定是她的夫婿燕文程与她的公公燕中孚两父子。”
方士廷吃了一惊，急急走近被射伤双腿的老蒙面人，伸手摘掉对方的面罩，讶然叫：“咦！果然是你。”
他已戴回鬼面具，因此老蒙面人并不知他是谁。
“老朽燕中孚。”老蒙面人直率地答。
他只觉心潮一阵汹涌，伤感地说：“我认识你，你曾经带了令孙女，在江湖上卖唱鬼混。”
“咦！你……”
“去年，你曾在九江附近卖唱。”
“不错……”
“你的孙女燕小敏呢？”他按下心潮问。
燕子字长叹一声，忧形于色地说：“她在家，但……”
“什么？她在家？”他吃惊地问。
“是的，她在家，但我已失去了这可爱的孙女儿了，我……”
“此话怎讲？”
“她已不叫我爷爷了，她……这顽劣的丫头。”
“见鬼！她是个可爱可敬的小姑娘，怎么回事？”方士廷急问，他的心在狂跳。
“上次在九江大姑塘女儿港……”燕子孚将上次在大姑塘卖唱，义助湛四爷，与龙飞结怨，受伤救了孙儿逃走，遗弃孙女小敏的事说了。最后说：“她不知怎地，竟能逃回辰州家中，从此变了一个人，将爱她的祖父视同陌生人，整天不说一句话，睡梦也在叫方士廷。她变了，我不知道方士廷将她怎样了，因此我一家子出来找方士廷，但却打听出方士廷已死在马鞍山。这几天从湖广武昌来到南昌，风闻方士廷在此地为非作歹，与南昌的白道群雄为敌。老朽认为也许是有人假藉方士廷的名号敲诈，但也许方士廷并未死在马鞍山，因此出此下策，一方面也许想弄些金银，同时也许希望能将未死的方士廷引出来，以便问问他上次在庐山的事。”
方士廷如释负重地长叹一声，心事重重地负手走动，久久不语。
燕中孚困惑地注视着他，问道：“恕老朽冒昧，你的身材很像方士廷，只是口音不对，你认识方士廷么？”
“在下就是方士廷。”他一字一吐地说。
“什么？”燕子罕惊叫。
方士廷苦笑，伤感地说：“上次在庐山，只有在下知道你的苦衷……”他将救了小敏，马鞍山脱险的经过一一说了，深深地叹息说：“在下与小敏姑娘素不相识，因此她对你遗弃她而逃极感哀伤，在下与她同生共死共患难，知道她是一位爱与恨皆十分鲜明的好姑娘，因此你们必须用爱来弥补她内心所受的创伤，请代我致意，说我方士廷已逃得性命，以为她已丧身在马鞍山，因此在南昌设下灵位，逐一擒捕当日追杀我们的群雄来活祭她的芳魂。她仍然健在，我很高兴，且万分欣慰与快乐，同时希望她也欣慰快乐。这一千两黄金你们带走，权算我打伤燕大嫂的赎罪物。小敏并未将家世告诉我，因此我不知道你们，对不起，你们可以走了。”
祝三娘长叹一声，满怀希望地问：“小敏以为你死了，你……你能到辰州去看她么？知女莫若母，她为你心碎了，她虽认为你已不在人间，但仍然对你一往情深……”
“请转告她，不要以我为念，我这江湖亡命，与云龙双奇结怨，仇深似海，不死不休。我已与天下白道群雄为敌，生命毫无保障，下一刻吉凶难料，谁也不知道我是否能活着到明日的旭日上升。我与令嫒虽然曾经共生死同患难。在心念上我与她是思难之交，是共生死的朋友，君人爱人以德，我不能去看她，以免害了她。”
“你……”
“在庐山，在下无意中救了小敏，在马鞍山，小敏也曾经奋不顾身舍命掩护在下逃走。在下不追究你们冒充我的名号勒索，射燕嫂的三箭已偿回这笔债了。在下与你燕家恩怨两消，互不亏欠，你们可以走了。”
“你……”
“不用多说了，走吧。”
燕文程扶着其父与妻子走了，一千两黄金却无法带走。
× × ×
送走了燕中孚一家，方士廷如释重负，燕小敏未死，他感到十分宽慰，心中一宽。
仇恨之火略为减势，欣然解了白女衣即的捆索，并解了穴道，说：“你也可以走了，在下不追究今晚的事。”
白衣姑娘徐徐动手脚，冷笑道：“你倒很大方，喜怒莫测，果然是最危险的人物。”
“好说好说。”
“你到底是不是方士廷？”
“如假包换。”
“你不像是个杀人凶手呢。”
“在下不与你争辩，你快走吧。”
“你不要问本姑娘的口供了？”
“你不是南昌那些欺世盗名的白道群丑，也不是追杀在下的群丑之一。同时，在下听到燕小敏姑娘未死的好消息，心情舒畅，今晚无意再伤人了。”
“真的？”
“因此你可以平安离开。”
“你称白道群雄为丑，这是不公平的。”
“哼！在下这样说已经够客气了。”
“飞虹剑客与柳青青，为人无可非议，一身侠骨，仗义疏财……”
“哼！欺世盗名，一群匹夫。”
“你凭什么指他们欺世盗名？是为了他们帮助龙飞追杀你么？”
“当然。”
“亲痛仇快，难怪你有这种想法。在他们来说，助龙飞杀你，完全是基于武林道义……”
“呸！你少给我说这些狗屁大道理。武林道义是什么？那应该是明辨是非，分清好歹……”
“他们助龙飞捕捉杀人凶手，难道不是明辨是非？阁下，不要强词夺理。”
“哼！好一句强词夺理。云龙双奇颠倒黑白，在仙人峰别人掘下坟墓要埋葬他们，凶手胁迫在下参加掘墓人之列。在下于他们到达的前一刹那，冒险将三凶中的一个叫常老的人击到，反转警告双奇，救了他们的狗命，他们却指证在下是凶手，这世间还有公理是非？在仙人峰血案之前，在下是个读圣贤书的一介书生，八辈子也没听说过什么绿林英雄，什么江湖痞棍。呸！你们这些江湖亡命，你们自己作奸犯科，凭血气之勇乖张固执刚愎的畜生性格，只知凭自己的武艺武断曲直，自以为凭刀剑便可死人活人，你们的道理在刀剑上，强存弱亡，谁武艺高谁便有理，刀剑上分辨曲直是非，这是什么世界？”
他愈说愈火，戟指怒吼道：“就凭你这种先入为主指责别人的态度，便知你也不是什么东西，你给我滚！快滚！”
白衣女郎被他叱喝得火起，猛地向侧一跃，抓起了一把剑，厉声道：“一个作奸犯科的人，必定有一个理由掩盖自己的罪行。你如果真认为自己无罪，跟我去见云龙双奇分辩，你敢不敢去？”
“哈哈哈哈！”他仰天狂笑，笑完说：“小女人，你的口气真不小。告诉你，为了这件事，云龙双奇等于是直接害死了无数人，杀死了无辜，你以为他们会相信我的话？会硬着头皮去找真凶？会自杀以谢枉死的冤魂？不，你错了，他们会将错就错蛮干到底，他们没有勇气杀了真凶，也不会公诸天下的，充其量也不过暗下杀凶手灭口而已，而在下的罪名是永不会改变的了。大概你与云龙双奇交情不薄，也像柳青青一般私恋龙飞，让爱冲昏了头，不问是非情由便替他卖命做刽子手。你走吧，在下今晚心情舒畅，不愿与你计较。”
“恶贼！你说谁私恋龙飞？”白衣姑娘厉声问。
“在下知道柳青青是其中之一，至于你，在下不敢断定，只能用大概二字来形容。”
“你知道本姑娘是谁？”
“在下需要知道你是谁么？”
“当然。”
“咱们少见，抱歉，在下孤陋寡闻，不知姑娘是那一位吓死人的江湖女痞棍。”
“本姑娘云莹。”
方士廷吃了一惊，讶然问：“你……你是云雷的妹妹？”
“正是。”
“哦！原来你是龙飞的情人，难怪……”
“住口！”
方士廷冷哼一声，徐徐撤剑道：“如此说来，今晚在下不能放过你了。云龙双奇害得我有家难弃，有国难投，杀了在下的朋友，害死不少武林人，他们也该受到报应才是。你的艺业当然不差，可能比龙飞要高明些，但在下仍然不愿放手，你上。”
两人突然同时冲进，剑幻金道银虹，洒出了满空银星，各展绝招抢攻。
响起一连串令人心血下沉的错剑声，双方皆用了全力。冲刺再冲刺，剑虹如潮绵绵不绝。冲刺时似电耀雷击，闪避时如幽灵幻影。剑影漫天，风雷乍起，好一场凶猛绝伦的恶斗，双方皆全力以赴，每一剑皆生死间不容发。
从坟前移至坟侧，再升上了坟顶，进退如电，快速绝伦，各攻了百剑以上攻得紧守得密，似乎双方无懈可击，一切花招虚式皆用不上，是一场凶险万分，力与力的可怕恶斗，谁大意便得付出可怖的代价。
黑夜激斗，完全以经验卸剑，以本能发招，因此益增凶险，不能有丝毫大意，没有见招化招的余暇，唯一可倚的是，紧逼进攻以势导剑，除非是迫不得已，然绝不可放弃剑与剑的接触，但双方也希望竭力脱开对方的纠缠，以便出奇招取胜。
百十招之后，云莹终于感到真力有不继之象，女孩子拼斗，以快速、轻灵、诡秘为主，速战速决不可久拖，拖下去便有真力虚脱之虑，百十剑占不了优势，撤走方是上策。
方士廷愈攻愈狠，但也心中暗惊，他已用了全力，依然未能取得优胜，这丫头已获剑道神髓，比龙飞相差不远哩！日后遇上她的兄长云雷，委实令他心中发毛。
终于，他抓住机会了。
云莹久斗无功，真力损耗过巨，而且双方紧逼进招，毫无喘息的机会，这时间始冷汗彻体，心中发慌了。
方士廷连攻五剑，将她逼至坟侧，坟顶新草柔软，久雨后泥软打滑，一不小心，一脚踏在斜坡的烂泥里，向下一滑，屈膝挫倒。
“铮铮铮！”她连封三剑，方感到手臂发麻，站不起来，气血一阵翻腾，突然被震倒向下滑。
“唰”一声，方士廷的剑刺入地中，贴胁衣而下。“嗤”一声响，她衣破人下滚，脱出剑影的笼罩。
方士廷跟下，一剑送出。
她滑动中一剑急架扭身自保。
“铮！”暴响乍起，双剑相接。
她的剑突然折断，糟！
“嚓”一声响，方士廷的剑刺在她的右胁旁，钉住了胁衣，将她挡住了，喝声震耳：“丢掉断剑！”
她本想掷出断剑脱身，已晚了一步，不等她有何反应，腰带已被方士廷踏住了。
接着，右期门穴被制住了，她失去了抵抗力。
方士廷重新将她用牛筋索捆好，放在祭台下冷笑道：“你比龙飞差了三分，你认命吧。”
“我……我输得不甘心，坟顶太滑了。”云莹咬牙切齿地说。
方士廷拭掉剑上的泥土，取下面具试汗，冷笑道：“你滑我也滑，彼此机会相等，你何必怨天恨地？说出来并不光彩。”
“你……你想怎样？”
“哼！目前尚未决定。”
“你将受到……”
“丫头，我是不怕恐吓的。”他在一侧坐下，戴回面具又道：“且让我想想看，该怎样对付你才好。”
“你……”
“有了，真妙。”
“你打算……”
“咱们去找个地方，完成花烛之喜。”
“什么？你……”
“哈哈！妙极了，一年两载之后，你给我生下一个胖娃娃。那时，云雷这位大舅子要糟了，他总不能帮着龙飞杀妹夫，小外甥叫他一声舅舅，他非急得上吊不成？好主意。”
云莹只急得花容变色，大骂道：“你这恶贼……你……”
“哈哈！别骂，别骂。”
“我宁可死，我……”
“你死是你的事，好死不如恶活，你死了，蛆虫也不会放过你，苍蝇也不会替你掉眼泪，更糟的是……”
“你这卑鄙的……的……狗！”
“我是狗，你岂不成了狗婆？哼！你如果自杀，我要将你剥光，传示江湖，看你云家的人尔后还想不想见人，你休想死得干干净净。”
“畜生！你……”
“你骂吧，我不在乎，哈哈！先破了你的气门，再找地方破你的身子，免得你日后发狠，也免得你日后背上谋杀亲夫的罪名。”
他的手，摸索云莹的气门。云莹心胆俱裂，狂叫道：“放手！你……你这伤天害理的畜生……”
“啪啪啪啪！”方士廷给了他四耳光，冷笑道：“小姑娘，你知道被迫害的滋味了吧？”
“你……”
“这叫做生死两难，谁叫你碰上了我。”
“天啊！”
“不要叫天，天才不管人间的肮脏事。”他一面说，一面解了云莹的绑，拍活穴道，将她推下祭台，大叫道：“你给我滚蛋！下次再落在我手中，管叫你生死两难。”
云莹狼狈地站起，一身白裳全是污泥，拭掉泪讶然叫：“你……你这是……”
“我大发慈慈，叫你滚蛋！方某顶天立地，不是好色的卑鄙小人，我警告你，下次我可能将你送给一些小毛贼，那小毛贼对做云家的女婿，不会不感兴趣的。”
“下次我要杀你。”
“你来好了，在下还得在南昌逗留。”
云莹扭头便走，恨声道：“你不杀我，将永远后悔。”
× × ×
蓦地，坟侧人影乍现，
方士廷拔剑出鞘，冷笑道：“又来了一个，是敌是友？”
黑影缓缓则至，接近至三丈内，方可看出是个老和尚，手持禅杖、戴僧帽、披了轻轻，盛装而来。
方士廷脸色一变，沉声道：“大悲方丈，你真要出面管事么？”
大悲方丈单掌打问讯，沉静地说：“我佛慈悲，老衲已偷听多时，施主灵性未泯，可喜可贺。”
“不必假惺惺了。”他愤然地说。
“施主……”
“在下敬重你是个有道高僧，但你如果出头管事，便是倒为因果，在下只好与你放手一拼。”
“老衲不是出头管事，只希望消除这场杀劫。”
“和尚，你无能为力。”
“阿弥陀佛！出家人不能见死不救，听施主与云姑娘所说的话，施主受到委屈……”
“在下不需要任何人的怜恤，不需要廉价的同情。”
“老衲愿负责解释施主与云龙双奇之间的误会。”
“哼！算了。在下已经查出了真凶，那两个老贼目下已经躲起来了。在下已知道他们是谁，用不着向任何人解释。龙飞杀了不少朋友，他得以性命来偿还。”
“施主……”
“不要说了。”
“施主请勿一意孤行，容老衲……”
“不久在下便可离开南昌，不至令大师为难就是。”
“施主可知一意孤行的结果么？今后还要死多少呢？施主……”
“祭台下有两箱黄金，大师可取去周济穷人，再见了。”方士廷匆匆说完，一跃三丈。
“施主请留步……”大悲方丈急叫。
“方士廷！留步！”云莹也叫。
他两个起落便远出五六丈，投身茫茫夜色中不见。
云莹打一冷战，向大悲方丈道：“大师，他这人已无可理喻了。”
大悲方丈长叹一声，苦笑道：“不是他不可理喻，而是他含冤莫白横了心，易地而处，姑娘作何感想？恐怕要劝他回头，要比劝令兄及龙施主要困难得多。唉！你们这些年青人，真是荒唐！”
“大师之意……”
“双奇何时可到南昌？”
“我不知道，真的不知道，他们目下游踪何处，我丝毫不知，我与他们快一年没见面了。”
大悲方丈吁出一口长气，说：“姑娘如肯尽力，也许可以消除这场杀劫。”
“我……我恐怕……”
“姑娘如果也先入为主，那就无可挽回了。以常情为论，你相信方施主会是谋杀双奇的凶手么？他如果真是凶手，姑娘今晚危矣！老衲虽然能出面管事，但老衲怎能再落井下石？杀了方施主一个受冤的人，去救另一些自以为是凶手，老衲恕难应命。阿弥陀佛！老衲告辞。”
声落，老和尚像是破空而飞，冉冉而逝。他手上所提的一千两黄金，像是羽毛般附在手上飘浮。
× × ×
飞虹剑客与柳青青赶回家之后，已是筋疲力尽，至滕王阁赴水贼约会的人，只有柳祯一个人出马了。
三更正，他如期到达。暗影中，一个黑衣人在等候着他，他一看身影，便知是虎鲨。
“是柳兄么？”虎鲨低声问，徐徐走近。
“正是区区，容兄只来了一个人？”他举目顾问。
“讨一句口信，一个人便够了。”
柳祯摇摇头，说：“容兄当不了家，这不是令在下为难么？”
“兄弟虽然当不了家，但在南昌依然做得了主。哦！柳兄是不信任兄弟么？”
“不是不信任，而是在下无法向其他的人交代。”
“曾兄为何不来？”虎鲨转变话锋问。
“他今晚分不开身。”
“那么，柳兄作不了主，并无谈判的诚意了。”
他一怔，问：“容兄所说谈判二字，有何用意？”
“只因为柳兄不信任兄弟……”
“在下曾说过不信任你么？”
“咱们在柳兄与曾兄的仆人口中，知道曾兄与令嫒今晚各携金子一千两，于入暮时分在铁背苍龙的祖墓前，与方士廷谈判，显然你们一脚踏两条船，但不知尚有其他阴谋么？”
“正如容兄所说，这是一场买卖，谁都必须为自己最佳的利益打算。”
“那么，与方士廷谈判，你们失败了？”
“你们派去的十个人，无一生还，在下对诸位的实力，不得不存疑。”
“哦！你……”
“在下特来重申约定，杀了方士廷，一千五百两黄金绝不少分厘，一手交头一手交金，如想先期预取，恕难从命。”
“你说我们去的十个人……”
“曾兄与小女已经回来了，你们的人无一生还。”
虎鲨倒抽了一口凉气，沉声问：“这是说，你们已和方士廷妥协了？”
“正相反，曾兄与小女所带去的两千两黄金，皆被不知名的人夺走了，根本不曾见到方士廷的面。容兄说方士廷落脚在章江庙，不知是真是假？”
“咱们正想请柳兄同至章江庙一行，看咱们格杀方小辈了此公案。”
柳祯又不是初出道的人，怎会上当？如果水贼确知方士廷落脚在章江庙，又何必再派人至铁背苍龙的坟园？再说，头目已经死掉十名，实力减去三分之一，二十来人想格杀方士廷，简直是痴人说梦话。去年南昌群雄帮助龙飞，光天化日之下，出动高手总数不下四十名，加上水陆的供奔走弟兄，人数上百，依然徒劳无功，二十来人想在夜间格杀方士廷，吹牛吹得有点离了谱，怎能取信于人？他摇摇头，不假思索地说：“对不起，在下要返家筹集金子，无暇前往观战了，诸位可以将方士廷的尸身带至舍下，金子便是你们的了，在下告辞。”
虎鲨嘿嘿笑，伸手虚拦冷笑道：“对不起，柳兄，你必须走一趟，以便取信。”
“在下确是抽不开身……”
“恐怕柳兄推辞不掉，必须走一趟了。”
他有点醒悟，戒备着问：“容兄，在下是诸位的人质么？”他又正经地说：“一千五百两黄金，你们怕没有人给你们？”
虎鲨嘿嘿笑，说：“真人面前不说假说；咱们希望要五千两，而不是一千五百两。”
“你们……”
“行情看涨，柳兄。”
“与贼人打交道，果然是最危险的事。哼！咱们没有谈的必要了。”
“哈哈！你不谈也得谈啦！别走，你转头看看。”
身后，十余支船钩堵住了两侧。
再回头一看，阁两侧暗影中人影隐隐而动。
除了奔至江畔往水里逃之外，无路可走。
虎鲨向江边伸手，狞笑道：“半夜三更，城外连巡更的人也没有。码头上备有轻舟，柳兄请。”
“要到何处去？”
“请柳兄到凤凰洲石头口安顿。”
“不是到鄱阳？”
“等你们的人到齐之后，下放鄱阳。”
“你是说……”
“咱们准备请你们十三位朋友到鄱阳，五千两金子到手，咱们恭送诸位回城。目下只有三位，早着呢。”
柳祯身上未带弓箭，只带了一把匕首，在十余支铁篙长家伙的包围下，想杀出一条活路比登天难。他向江边走，冷冷地说：“姓容的，你们做得太绝了，你们还讲不讲江湖道义？这样做……”
“哈哈！江湖道义不是咱们鄱阳的好汉所订的，有财不发那才是傻瓜，江湖道义养不活那么多弟兄，对不对？柳兄，请解下匕首上船。”
一艘小客船静静地泊在码头上，船上有四个人。
十余条好汉拥着客人上船，船立即启航。
石头口在洲尾，原是一座小小的渔村，有一度木造的小码头。船靠上后，虎鲨发出两声呼哨，芦苇中传来了三声枭啼似的怪叫，灯火连闪三次，最后出现了两个黑影。
“容老大，顺利么？”
虎鲨跃上码头，笑道：“一切顺利，可惜姓曾的不来。”
“来的是……”
“神箭柳祯，这位仁兄没有弓箭，像是失水的鱼，乖乖来了。喂！到城南的人回来了么？”
“没有。”
“一个也没回？”
“毫无消息。”
虎鲨呆住了，喃喃地说：“糟了！也许柳祯的话不假。”
“容老大，怎么啦？”黑影问。
“柳祯说，咱们去的十个人已全军覆没了。”
“见鬼，夜间即使碰上方士廷，咱们也不会全军覆没。走，到屋子里再说。”
十余条好汉押解着柳祯登岸。泊舟处右侧五六丈，悄然爬上一个黑影，爬入草中一闪不见。
小渔村住了六七户人家，建了十余座以芦苇编制的草屋，地处偏僻，甚少外客光临。贼巢设在最西的两间草屋中，后一座暂作为囚室。
可怜的柳祯被捆了手脚，丢入潮湿的草屋中，不由心中叫苦不迭，悔不该与这群不讲道义的魔鬼打交道。他不仅替自己的金子赎款担心，更为了爱女可能落在方士廷手中而心中大痛。
屋中原有两个人，也被捆了手脚，是鲁世宁与吴新川两位仁兄。这两个家伙，上次追杀方士廷，首先发现了翻江鳌，功不可没。这次未被方士廷捉去，却落在鄱阳水贼的掌握中。
屋中一灯如豆，有两名佩刀的看守。虎鲨跟入，向柳祯狞笑道：“柳兄，委屈两三天，等十位朋友全部到齐，咱们便可动身了。此地没有囚室，草屋关不住人，不得不委屈你了。哦！还有，在下必须提醒你们，负责看守的弟兄，都是些吃人心肝长大的活宝，六亲不认的宝贝，如果你们不听话，一切后果自行负责。”
虎鲨关上门走了，两名看守有一名跟出。另一人生得暴眼突腮，满脸横肉，倚在门旁一手抓了一只酒葫芦，一手抓了一把花生米，吃得津津有味。
柳祯吃力地坐稳，向鲁世宁狠狠地瞪眼。
鲁世宁的脸色又红又青，懊丧地说：“柳兄，我……我不知道这是他们的诡计……”
看守的大踏步走近，“噗”一声一脚将鲁世宁踢得翻了两匝，酒气四溢地说：“谁再说话，打断他的狗腿，撬掉他的狗牙。”说完，又回到原处，喝酒猛嚼花生米。
柳祯失声长叹，五内如焚。连说话都被禁止，怎能制造逃走的机会？他绝望地叹息，万念俱灰。
柴门悄然而开，他精神一振。
“龙公子来了。”他心中狂喜地暗叫。
来人是方士廷，但是以玉面朱唇英俊潇洒的龙江面目现身的，一身青袍水淋淋，身上未带兵刃，像幽灵一般，无声无息地到了看守身后，伸手一勾，便锁住了看守的咽喉向下压。
看守只挣扎了半刻，便停止了呼吸。
他替三人解绑，低声道：“噤声！前进的贼人尚未解决。”
柳祯兴奋欲狂，喜极地问：“贤侄，你怎样找到此地的？”
“昨天小侄便猜出他们不是好东西，因此便留了心，先一步在码头守候，跟着他们的船来的。柳叔，带了水贼的兵刃，我们去收拾他们。”
“他们有二十个人……”
“只有十四人了。码头上的两个把风的，前进的两名暗哨，囚室的两名看守，皆被小侄放翻了。走！”
他们从屋后进入，房中有八名水贼刚刚就寝。三头猛虎闯入房中，砍瓜切菜般干掉了脱得赤条条的八个人，惨叫声大起。
方士廷首先退出，叫：“你们把住走道，我封锁前门。”
冲出厅口，厅中六名贼首恰好闻警奔来。他大喝一声，分水刀火杂杂向前卷，刀光霍霍，寒气森森，贼人骤不及防，一冲之下，便砍倒了三名人。另三名急向左右闪避，他一冲而过把住了前门。
柳祯与鲁、吴两人，恰好把住了内厅通道。
三名余贼中有虎鲨在内，变色扬刀问：“什么？是你？你是……”
方士廷大笑，轻拂着分水刀说：“你叫我做方士廷好了。”
“甚么？你……”
“呵呵！大家都想利用方士廷三个字发财，在下为何不能用？你如死在方士廷手中，岂不是九泉暝目么？因此，你就将在下看成方士廷好了，反正你也不认识他，这样你可以死得心甘些，对不对？”
一名水贼突然向窗口飞撞，要破窗而逃命。
方士廷一声长笑，脱手掷刀，“嗤”一声贯入水贼的右胁。“嘭”一声大震，尸身撞毁了窗跌出外面去了。
虎鲨看出便宜，一声呼啸，挥刀猛扑赤手空拳的方士廷，拦腰一刀急挥。
刀光一闪即至，方士廷疾退一步，然后顺势切入，在虎鲨的刀招尚未势尽的刹那间贴身了，一手拨开虎鲨持刀的手肘，劈面就是一掌。“啪”一声盖在虎鲨的脸上，双目口鼻齐向内陷，鲜血迸流，仰面便倒。
最后一名水贼，被柳祯三人分了尸。只片刻间，二十名水贼有十九名死在方士廷手中。
方士廷在贼人身上揩干净手上的血，说：“走吧，乘原船回去。”
柳祯惊呆了，骇然道：“贤侄，你不是只会一些拳脚的学舍书生。”
他呵呵笑，说：“学舍中学的武艺万人敌，一二十个水贼何足道哉？出其不意，攻其无备；奇正相生，千军万马破之如摧枯拉朽！走！天色不早了，不要惊动了地方保正哪！”
船发滕王阁码头，操桨的鲁世宁问他：“龙公子，你不是真的方士廷吧？”
“呵呵！你说是真还是假？”他反问，泰然仰天长笑。