第一章　无端横祸

　　方士廷提着行囊出了店门，抬头望望阴沉沉的天色，剑眉紧锁，喃喃地说：“又要下雨了，清明时节不是赶路天。今晚上等我们回家，你就痛痛快快地下吧，老天爷。”
　　出了舒城的南门，雨并未光临。这条卢州至安庆府的大道宽阔平整，但路上的行旅并不多。他背了行囊大踏步向南又向东，走了五六里，方赶上了先走的一批挑夫。挑夫共有五名，挑的是舒城的名产极品贡绢。这些绢要在安庆上船，运至湖广可以卖得好价钱。
　　押运的是一个中午人，背了一个包裹，点着一根竹杖走在后面，见他要超越前行，好意地笑道：“小伙子，你一个人敢走这条路？跟在我们后面好了，多一个人多一份照应。”
　　他善意地笑笑，颔首为礼道：“谢谢大叔的好意，只是小可要赶路呢。”
　　“赶路也不急在一时，过了春秋山道路不靖，经常有强盗拦路打劫，弄得不好，丢了钱财小事一件，赔上老命才冤呢。”
　　“这条路有强盗？不会吧？”他讶然问。
　　“你没走过这条路？”
　　“小可是桐城人，离家三年了，今天是第一次返家，不知家乡的事。”
　　“难怪，去年春天，有一伙强盗在这一带拦路打劫，先后被乡勇捕获了十几个人，仍有几个藏匿山区不去，已经有几起旅客被劫了，因此走这条路的人，皆需结队同行，免生意外。”
　　他拍拍行囊，笑道：“小可只有一些破衣服，此外身无长物。真要碰上强盗，正好向他们讨些盘缠呢。呵呵！小可要先走一步。”
　　中年人不再挽留，一个身无长物的人，自然不怕遇上劫路小强盗，冲他的背影摇摇头，自语道：“他竟想向强盗讨盘缠呢，年轻人说话真不知轻重，胡说八道会招祸的。”
　　方士廷年仅十八岁，身材却壮得像猛狮，生了一张仍带童真的娃娃脸，眉清目秀，一表人才。穿了一身青直裰，打扮像是村夫，但相貌风标器宇，却一点不带村夫味。他浑身带了浓重的风尘气息，外表却像个流浪汉，但在他年青富有活力的神韵上，看不出他曾经是饱历风霜穷途落魄潦倒江湖的人。
　　他当然不是落魄江湖的人，而是离家三年，立志游遍天下三山五岳五湖四海的小伙子。
　　他回来了，还有八十里便可返抵一别三年的故乡，心中自然喜不自胜，脚下一紧。
　　他身高八尺，手长脚长，迈开大步赶路，十分快速，天宇阴沉沉，密云不雨，微风吹来略带凉意，清明时节，单衣不胜寒。
　　二十里春秋山在望，他对家乡附近的山川不陌生。
　　已经是辰牌末巳牌初，他得加快脚程了。
　　官道绕山西麓而过，沿途松桧成林，开始没有田地，已经进入了丘陵区。
　　正走间，前面官道转弯处出现了人影，那是一个穿了灰袍，灰发挽成道士髻，佩了长剑，手持苍木杖的老人。相距仍在二十丈外，他已看清了对方的相貌。
　　这老人生了一张大长脸，二角眼吊客眉，脸色苍褐皱纹密布，灰白色的山羊胡稀疏几根，相距在二十丈外，他似乎发觉自己仍被那双可怖的三角眼所惊，那双眼的凶光太凌厉、太阴森、太锐利可怖了。
　　“这位老先生不像是什么好人。”这是他第一个念头，心中油然生起戒心。
　　老人似乎在等候他，站在路中不言不动，三角眼不转瞬地注视着他，双方渐来渐近。
　　他心中不断盘算，忖道：“我与他无冤无仇，当然他不是在等我，万一他是劫路的，已经快到家了，这一包破烂给了他不伤大雅，他如果要，给他就是，不值得计较。”
　　接近了，他沿路侧徐行，眼看要错肩而过。
　　蓦地，去路被苍木杖拦住了，怪老人三角眼阴晴不定，伸杖把他拦住，用冷厉的嗓音吐出一个字：“你！”
　　他应声止步，诧异地问：“老先生，是叫小可么？”
　　“你以为老夫叫谁？”老人乖戾地问。
　　“这……请问老先生有何指教？”他谦恭地问。
　　那年头，“老先生”二字，已是尊敬的称呼，对身分不明不是德高望重的人如此称谓，那是逾礼的。
　　“从现在起，不许你多问。”
　　“咦！你是说……”
　　“闭嘴！你跟我来。”
　　“这……”
　　“不许问。”怪老人凶狠地说。
　　“小可……”
　　杖影倏动，“噗”一声响，胸前便挨了一掌，把他震退两三步方行站稳。
　　“咦！老先生……”他讶然叫，不住揉动被打处，被打得莫名其妙。
　　“跟我来，你得替老夫办事。”怪老人阴恻恻地说。
　　他本待发作，却又忍住了，吁出一口长气，说：“老先生，小可要赶路……”
　　“你不用赶了，老夫会送你到地头，你已经受过一次教训了，再不听话……”
　　“那……那又……”
　　“老夫一杖打死你。”
　　“你怎能不讲理……”
　　“你再讲几句试试？这年头讲理的人太多，万事不成，官道上行人甚多，打死你老夫可以另找一个人帮忙办事，走。”
　　他忍住上冲的愤火，无可奈何地说：“好吧，看来小可已别无抉择了。”
　　“你明白就好，走，上山。”
　　两人沿小山径向上走，不久，到了山头稍下方的一座松林中，林中心有一处怪石四布的空地，荆棘丛生，野草高与腰齐。
　　有五名健壮的村夫在掘土，一座大石上。坐了两位与怪老人同样打扮的人，年纪也在花甲以上，一是三角脸，另一人则是圆脸，满脸横肉，两人同有一双阴厉的怪眼，同样阴险之气外露。
　　远远地，押他前来的怪老人便叫道：“又找来一个健壮如牛管用的人，够啦！”
　　三角脸老人站起亮声道：“师弟，多找几个人来，早些布置停当岂不省事？”
　　长脸怪老人一面走近，一面笑道：“人多反而碍事，不易看管。而且这些巧妙玩意，人多了同样派不上用场。呵呵，早着呢，云龙双奇是最守时的人，说下午到，绝不会早来，更不会迟到。还有一个半时辰，师兄何必操之过急？”
　　圆脸老人一跳下石，说：“这人交给我，我要带他去准备墓碑了。”
　　长脸师弟将方士廷向前一推，笑道：“好，定老，这人就交给你使唤好了。”
　　方士廷已看清那五名村夫，正在挖一个位于巨石下的大坑。地面下全是堆积的磨盘大巨石，不易挖掘，一铲下去火星飞溅，十分吃力。
　　“这些人难道在挖宝不成？墓碑又有何用意？”他心中暗忖。
　　圆脸怪老人定老向招手，叱道：“小子，过来，石下有一把斧头，一把锯子，带上跟我走。”
　　他顺从地取了斧锯。三角险师兄在旁喝道：“把包裹收下，干活怎能背着包裹？再说，这个包裹你也用不着了。”
　　他心中一跳，忖道：“好啊，他们已替我盘算得清清楚楚啦！我得看看你们搞什么鬼。”
　　他恋恋不舍地将包裹解下放在一旁。三角眼师兄一脚将包裹踢飞，飞出三丈外恰好跌落在一座大石上。
　　他微愠地奔出，想拾回包裹，抓他来的长脸师弟伸杖拦住，冷笑道：“小子，你想死？”
　　“我的包裹……”
　　“不要管包裹的事，不然将会因此包裹而送掉小命。”长脸师弟阴森森地说。
　　世间的事真是无奇不有，人的命运也十分神秘，些须小事看似平常，却可能主宰了一生的命运。谁也没料到这个包裹，会引来了一场江湖风暴，不知有多少人间接因这个包裹而送命，更不知这个破烂包裹改变了多少人的命运，真是不可思议。
　　他最后只好暂且放开包裹的事，瞥了包裹一眼，取了杖锯，随着圆脸怪老人走了。
　　到了山坡下，怪老人指着一株海碗大的桧树，说：“把树砍倒，截一段六尺长的树干，快。”
　　他顺从地挥动斧头，慢慢地开始伐木，整整花了半个时辰，方截取了一段六尺长的树干。然后在怪老人的吩咐下，刮净树皮，并将一端削尖，形成了一根木桩。
　　圆脸老人取出一把尺长的利刀，在木桩上用刀尖刻上两行大字：“大明正德五年三月初三日午正。云龙双奇埋骨于此。”
　　他吃了一惊，心说：“云龙双奇，不是名震天下，宇内闻名的风尘奇人么？这两位大侠萍踪天下，飘忽如神龙，行侠仗义声誉极隆，怎会有人替他在此营葬？”
　　圆脸老人将刀丢给他，说：“把这些字刻上，深最少要五分。”
　　他左看右看，说：“老伯，小可斗大的字也认识不了一箩筐……”
　　“谁要你认识字？只要你按笔划刻上去就行。快！别罗嗦。”
　　“是，小可刻上去就行。”
　　他慢慢刻削，一面刻一面问：“老伯，这些是什么字？”
　　“你少管闲事。”
　　看看到了近午时分，字刻得差不多了，远处传来长脸师弟的叫唤声：“定老，好了没有？”
　　“快啦！还有一个字。”圆脸老人半躺在树下懒洋洋地说：“快点好不好？墓穴已经完工啦！”
　　“马上就好。”
　　刻完最后一个字，圆脸老人要他将木桩带至墓穴，远远地，他便嗅到了血腥味，不由心中一紧。
　　两个老人站在一个大坑前，坑旁挖了一个树立木桩的孔穴，先前那五位挖穴人，胸前皆挨了一剑，早已身死多时，五具尸体躺在孔穴旁，鲜血引来了不少金蝇，血腥味中人欲呕。
　　他大吃一惊，心说：“这三个老贼人性已失，真糟，我的处境凶险极了，以一比三，大事不好。”
　　三角脸师兄等圆脸老人走近，笑道：“墓穴四周布了一百零八枚蒺藜，墓桩尸体附近有六十四枚毒针，只要这两个小畜生接近察看，必死无疑，今天他两人难逃大限。”
　　圆脸老人凄厉地笑，笑完说：“这两个小畜生把咱们这些人害惨了，毁家之仇，杀子之恨，老夫今天不将他们两人碎尸万段，誓不干休。”
　　长脸老人用手向桩穴一指，向方士廷叫：“小子，沿着地下的小绳走，将木桩放在位穴内，便没有你的事了，快！”
　　小绳在坑穴外围四丈左右，弯弯曲曲向桩穴伸展，必定是没布有暗器的平安路线。这是说，在八丈径圆之内，任何人踏入其中，必定有死无生。
　　他完全明白了，这三个怪老人，必定在此设伏，要将云龙双奇置于死地。
　　他不是江湖人，云龙双奇的死活与他无关，但目下的形势对他不利，却是比青天白日更明白的事，五个掘穴人已经尸横坑旁，对方怎会放过他？杀人灭口势在必行，他的命运注定了。
　　他当然不甘心，脸色苍白地说：“你……你们……”
　　“过去！”长脸师弟怒叱。
　　“你……你们为何……”
　　长脸师弟拔剑出鞘，剑尖点在他的鼻尖前，此道：“过去！不然立即宰掉你。”
　　好汉不吃眼前亏，剑点在鼻尖上，反抗只有自讨苦吃。他赶忙说：“好，好，我……我过去，我……”
　　他扛起木桩，剑便离开了他的鼻尖，长脸师弟收了剑，取出了一把飞刀藏在掌心，盯着他不住狂笑。
　　他吸入一口长气，扛稳木桩，说：“小可将木桩放好，你们便要杀我灭口了。”
　　“你如果拒绝放桩，便会立即被杀。”
　　“这是说，不管放与不放，小可同样是死？”
　　“放，可以多活片刻。”
　　“这片刻要来何用？”
　　“那是你的问题。”
　　“哦……哦……”
　　“少废话，你……”
　　他突然双手一推，木桩以万钓力道脱肩而飞，砸向相距不足三尺的长脸师弟，百余斤重的木桩，在他手中轻如无物，速度之快，无与伦比。
　　长脸师弟做梦也没想到他敢反抗，更不知他是一个身怀绝技的人，木桩砸得快速如电，想躲也力不从心，“噗”一声胸口被撞中，苍木杖幸而及时架出，消去了不少撞力，但这一撞仍然够分量，狂叫一声，被木桩击倒在地。
　　身侧的三角脸师兄吃了一惊，左手一扬，三枚绿色的针影化为三线淡淡绿芒，一闪即至。
　　他已先一步飞跃丈外，脚沾地立即向下仆倒，恰好避过飞针的袭击。不等对方追来，他向侧一窜，远出三丈外落荒而逃。他发觉老贼的飞针可怕，快速绝伦几乎无声无影，必定是可破内家气功的毒针。同时，三个老贼既然有心计算大久鼎鼎侠名满天下的云龙双奇，岂会是脓包？目下他赤手空拳，不逃走才是傻瓜。
　　圆脸的定老也吃了一惊，一怔之下，忘了追赶，等震惊消失急起追赶时，他已远出五六丈外了。
　　“定老，千万别让他逃掉。”三角脸师兄怪叫，自己却急急去扶长脸师弟。
　　长脸师弟被木桩伤得不轻，胸骨几乎被撞折，只恨得目眦欲裂，怒叫道：“休让那小畜生跑了，不然大事不妙，别管我，师兄，快追。”
　　师兄将一颗丹丸塞入师弟怀中，急道：“师弟休慌，那小子逃不掉的。”
　　“我该死，居然走了眼，这小子原来是行家。”师弟咬牙切齿地叫。
　　“能逃得过定老手下的人，少之又少，放心啦！”三角脸师兄，一面替师弟用推拿术疏通胸口的被击处，一面极有把握地说。
　　长脸师弟挺身坐起，急急地说：“快将木桩放上，时候不早了，万一两个小畜生提前到来，岂不功败垂成？”
　　“好，我去弄好。”
　　方士廷匆匆逃走，往密林茂草中乱窜，后追的定老急如星火，一跃三丈，快速绝伦。可是，他身法灵捷，速度也不下于老家伙，愈拉愈远。
　　他一面窜逃，一面心中暗忖：“三个老贼惨无人道，惨杀了那五个掘穴人，岂不能受报应？再说，云龙双奇一代英豪，我又岂能坐视见死不救？我得设法警告双奇，免得他们中伏。”
　　追了三两里，他心中大定，老贼的轻功提纵术虽说已臻化境，快迂电射星飞，但仍比他差一分半分，他毕竟年青力壮。没有什么可怕的。
　　他对春秋山并不陌牛，这一带是仙人峰附近，往上走，对面的峰顶有一座仙人洞。附近怪石如林，古木参天，荆棘丛生，藏身极便。万一不对，可以入洞躲避，洞内可容千人，石隙缝皆可藏身，怕什么？
　　他不急于摆脱定老，反而往回路奔逃，一面逃一面高声怪叫：“老不死，你追吧，小大爷和你练练腿，练至双奇到来，你们一个也活不了。那五个被杀的冤魂，他们在黄泉路上等候你们到阎王前对证呢。”
　　定老愈追愈心寒，知道仅凭一己之力绝难如愿，心中一急，立即仰天发出一声警啸，要求三角脸师兄速来相助。
　　三角脸师兄刚将木桩放下孔穴，听到啸声心中一震，吓了一大跳，赶快沿绳索奔出，百忙中忘了拉掉绳索，扶起师弟急声道：“定老遇上劲敌，恐怕是双奇两个小畜生提前到来了，快走。”
　　师弟胸口也没感到痛楚了，脸色大变，拾起苍木杖，急急地说：“快走，咱们往相反的方向走。”
　　“师弟，定老……”
　　“别管他，不然咱们也赔上了。”
　　两人不再理会同伴的死活，向相反的方向溜之大吉，狼狈而遁。
　　啸声惊动了从南面上山的两个年青人，相距约有两里地，这两位年青人年约二十五六，身材一般高，稍年长的长了一张四方脸，留了一撮八字胡、剑眉虎目，英俊毫迈的气概外露，虎目中发射着机警精明的光芒。
　　另一为是蛋形脸庞，五官清秀，笑容可掬，也生了一双神光炯炯的大眼。两人皆头戴四平巾，穿一袭天蓝色长袍，臂下挂了一个小包裹，腰悬长剑，一式打扮，一般高大雄壮，同样英气勃勃，人才一表。
　　四方脸青年一怔，止步说：“贤弟，这啸声急切尖利，似在呼唤党羽，有人比咱们早来。”
　　贤弟剑眉深锁，说：“今年你我在仙人峰会面，事先没有任何人知道，怎会有人比咱们早来？来又有何图谋？大哥，咱们小心为上，也许真有人知道咱们云龙双奇的行踪呢。”
　　大哥脚下一紧，说：“快走，咱们已提早半个时辰前来，也许黄山逸士更比咱们早到呢，先蒙上险，隐起身分……”
　　两人展开了陆地飞腾术，如飞而去。
　　方士廷向掘了墓坑的林中空坪急逃，后跟的定老放胆狂追，心中暗喜，喃喃地说：“好小子，你昏了头，跑回原地送死拉！”
　　方士廷一面逃，一面留心四周的动静，慎防另两个老贼的突击。快接近原处，石上不见两个老贼，不由心中一怔，难道他们追错方向不成？
　　定老却心中一惊，暗叫不妙，两位同伴既未前来协助，甚至也不在原地等候，那么，他们不在原地只有一种可能，那就是云龙双奇提前到达了。
　　“丁彪兄。”老家伙惶急地大叫。
　　林空寂寂，鬼影俱无。
　　方士廷心中大定，奔近圹穴一把抓起了那把樵斧，立下门户叫：“老贼，你这该死的杀人凶犯，你得替那五个无辜的人偿命。”
　　定老无名火起，一声怒叱，杖出“庄家劈柴”，迫近就是一杖，快速绝伦，杖动风雷俱发，力道千钧。
　　方士廷后退八尺，笑道：“你只有一个人，你完了。”
　　定老火杂杂地冲上，“毒龙出洞”杖点胸腹，变招奇快，苍木杖像怒龙般飞舞而至。
　　方士廷左闪八尺，轻灵地又避过一击，定老顺势招变“怒龙翻江”，苍木杖凶猛地卷到，势如狂风暴雨。
　　行家一伸手，便知有没有，方士廷看了对方三招狂攻，已概略地看出对方功力浑厚，艺业了得，但他足以应付，心中有数。
　　“啪”一声响，樵斧背击中了苍木杖，杖向下沉，他反击了，再一斧展开杖，揉身切入，反手一斧挥出，攻向老贼的颈部，像是电光一闪，变化之快，令人咋舌。
　　定老大吃一惊，吸腹缩颈斜飘八尺，斧刀掠过顶门，危机间不容发。
　　杖长斧短，斧如不能近身出招，便发挥不了威力。方士廷如影附形跟到，“樵夫问路”劈胸就是一斧。
　　“啪”声响，杖架住了斧。
　　方士廷一声长笑，脱手弃斧贴身抢入，左拳疾飞，来一记“霸王敬酒”，“噗”一声正中老贼的下颔，力道如山，连他自己也感到拳头发麻。
　　接着，人影急剧进退，方士廷为了阻止对方拔剑，施展出凶猛狂野锐不可当的快速拳术，一连五六记重拳，皆在对方的胸腹开花，每拳皆用上了八成劲，内家真力发如山洪，拳头着肉的响声如同连珠花炮爆炸。
　　“嗯……哎……”定老的杖也丢了，一手拔剑，一手狂乱地对架，一看便知道这老贼不善赤手相搏，在这种紧要关头，怎可拔剑？大概是被打急了，本能地想拔剑争取优势，却不知反而误事。
　　“噗”一声响，老贼在忙乱中，一掌拍在方士廷的右肩上。方士廷身形一挫，但禁受得起，大喝一声，右手“缠龙手”缠住了老贼的小臂扣实，左手一合，逮住老贼小臂的下方，猛地一带，一沉、一扭、一掀。
　　老贼重心倏失，立脚不牢，大叫一声，突然来一记快捷绝伦的前空翻，凌空飞腾。
　　前翻中，老贼的剑终于拔出了。
　　“蓬”一声大震，老贼背脊着地，被扔出丈外。
　　在老贼砰然倒地声中，方士廷本已跟进，但一眼便看到地面的草地有异，猛地止步察看，眼角先一步看到了右侧不远处引入桩穴的小绳，心中一惊，倏然止步。
　　老贼被扔得不轻，但总算禁受得起，背着地立即挺起上身，正代跃起，可是，已晚了一步，双手一松，上身立即向下躺，狂叫道：“丁彪兄，你……的五毒蒺藜，快……快救我，我……我……解……解药……”
　　叫唤声渐弱，方士廷惊出一身冷汗，暗叫好险，刚才如果跟踪追入，靴底将被刺破，五毒蒺藜必定刺穿脚底，岂不完了。
　　他不是执法的人，不能见死不救，立即拾起老贼的拐杖贴地拔扫出一块容脚地，叫道：“忍住点，我拖你出来……”
　　话未完，刚欲下足，突觉身后有声息，方记起还有两个老贼，可能是定老所叫的“丁彪”赶到身后了，大喝一声，转身就是一记“神龙摆尾”。
　　来的是两个蒙面青影，最接近身后的人正忙中向身后飞退。身法巧妙绝伦，轻灵飘逸，神态悠闲，凌空而起点尘不惊。他不能向后退，后面是死路一条。看了对方是出神入化的身法，也令他悚然而惊，猛地将杖奋勇飞掷，掷向那人的落脚处，同时向右前方一窜，闪入一座大石后，如飞而遁。
　　“啪”一声响，掷出的苍木杖被青影一脚踢断了。
　　他已窜走如飞，窜入树林中去势如电。
　　两青影咦了一声，第二名青影奋起狂追，一面叫：“走得了么？留下啦！阁下！”
　　他一发狠心说：“先离开再说，看这老贼的轻功是否比我差！”
　　窜入密林，他抽暇扭头瞥了一眼，不由心中一惧，青影冉冉而来，比叫定老的老贼高明多了。他一咬牙，用上了全力，落荒而逃。
　　后追的青影由于起步太晚，起步时便相差了七八丈，加上方士廷东窜西逃，去向不时在变，因此轻功虽比方士廷高明，快捷得多，但仍未能拉近至五丈内。
　　方士廷被逼的心中发慌，苦于刚将杖掷出阻敌，赤手空拳，与功力相当的人交手，对方有剑自己却赤手空拳迎敌，岂不是白白送死？他只有一条路可走。
　　他不是江湖人，从不会与人交手，心怀怯念是原因之一。再就是他不想与那些江湖亡命拼死活，他不是江湖亡命之徒，目下身处危境，他只好全心意逃命。
　　谢谢天，他上了山，前面黑黝黝的仙人洞，正向他张开了大口。
　　他飞逃入洞，向里狂奔。
　　追他的青影在洞口徘徊良久，大概也对他怀有戒心，不敢贸然追人，久久方迳自走了。
　　直躲至入黑时分，他方悄然向外探，费了不少功夫，方一步步向山下摸索而行。走上官道，他方松了一口气，苦笑着自语道：“不是我不管云龙双奇的死活，我也自身难保呢。那里有那么多尸骨，云龙双奇大概不至于上当吧？但愿这两位英雄豪杰逢凶化吉才好。”
　　但他放不下心，在道旁找到一个土洞，埋头大睡，次日一早，他小心翼翼地回到现场。
　　他料得不错，名震天下的神秘人物云龙双奇并未上当，死尸与地面所留的遗痕令他们动疑，终于找到了地面的各种有毒暗器。
　　他看到的木桩已不见了，圹穴已经填平，附近十丈方圆的地面皆被铲掉一层薄土，尸骨已全部失踪了。
　　在他藏身仙人洞期间，两个蒙面人在现场拖出定老的尸体加以审视。
　　两人已取下了蒙面巾，正是闻啸声赶来的云龙双奇。近五六年来，江湖上出了两位年青的高手，闯荡江湖期间，飘忽如神龙，神出鬼没变化无常，拳剑已臻化境。先后击败了黑道凶名昭着的三妖八魔，惩戒了五大门派不少不肖门人，伸手管人间不平事，对事不对人只问是非，惩贪官除巨盗，剑下无敌，不论何人如被他俩抓住罪证，他俩不问对方是何来路有何人撑腰，上刀山蹈剑海义无反顾，不获凶犯绝不罢手。
　　五年来，两人侠名四播，名震天下，当然有不少高手名宿要找他们的麻烦，白道的名宿元老，希望找他俩谈判，要他俩不可锋芒太露，太猖狂不是武林之福，年青人则想找他俩较量，以便一举成名。黑道巨孽自然是想除去他们，拔去眼中钉，这期间，他们的行踪令人捉摸不定，神出鬼没无法追踪，却也不时传出一些高手名宿被迫隐退的消息，是不是败在他们手中，却无从得悉。
　　总之，云龙双奇是近年来江湖的主宰人物，是近年来武林中最为突出的人物。
　　两人是八拜兄弟，老大云雷，老二龙飞，江湖朋友称他们为云龙双奇。在江湖朋友之间，提起云龙双奇，确有不可思议的魔力，守规矩讲道义的人尊敬他们两人，那些恨他俩的人，谁不想把他俩食肉剥皮？所以他俩虽有不少支持他们的人，也结了不少死仇大敌。
　　老大云雷仔细检查定老的尸体，绷着脸说：“贤弟，这是一种信石碎以赤练蛇涎为主的毒药，这人的背部只中了一颗毒蒺藜便送掉老命。”
　　龙飞的目光，死盯着远处的木桩，说：“大哥，你看清木桩的字么？木桩下的五具尸体，又是怎么回事？”
　　“有人在替你我营葬。”云雷淡然地说。
　　“桩尚未植稳呢。怪！谁知道你我兄弟在此与黄山逸士见面？”龙飞一面说，一面向坟穴走去。
　　云雷一把将他拉住，急道：“贤弟小心，不可接近。”
　　“大哥……”
　　“你看看地上这根绳索，是不是有点古怪？再就是死者背部的毒蒺藜，不像是用手发射击中的。”
　　“哦！小弟明白了，地面有鬼，这根绳索定是安全的道路，他们并未布置停当。这里有脚印，我去看看。”
　　“带着这根断杖任何物品须避免以手触动，愚兄先在四周找寻可疑线索。如果愚兄所料不差，黄山逸士前辈定然凶多吉少。”
　　“对，他是唯一知道你我兄弟要来的人。咱们等到正午，他不来就算了。真糟，但愿他能平安前来。”
　　“不可能了。”云雷心情沉重的说。
　　不久，两人坐在石上，身旁放着方士廷的包裹，包裹已经打开了，衣物皆已抖散，其中有十二卷书，书名是“多能鄙事”，着者是开国名臣刘基刘伯温，扉页有收藏者的题字，写的是“桐城方氏珍藏”。
　　龙飞神色冷肃，恨声说：“五具尸体是村夫，是被迫挖穴的人，胸前一剑致命，全是些没有抵抗力的人，凶手手段之残忍毒辣，令人发指。那位老人家的尸体，极可能是黄山逸士差来传信的朋友，不幸中了毒手。”
　　云雷将几颗毒蒺藜与几颗毒针摊放在石上，说：“用这种毒物的人，愚兄闻知，只有一个九岭毒魔余轩，这老毒物将这种暗器看成至宝，珍逾拱璧，不肯轻易送人，这是说，他的嫌疑最大。”
　　“逃走了的小伙子，会不会是老毒物的门人？”
　　“可能，可惜被他逃掉了。”
　　“目前的线索有两根。”
　　“对，一使这位少年人的身分，在这部书中可以查出一些线索来。不管他是不是老毒物的门人，咱们可是亲眼看到他在此地行凶杀人。这件诡谋当然可能是他策划的，他是唯一活着的人，除了他不会有别人。其二是黄山逸士，在他口中定可查出线索，他是唯一知道你我下落的人，这次春秋山仙人峰的约会，主人就是他。”
　　“大哥，如果如你所说，黄山逸士可能的凶多吉少，这条线索……”
　　“无论如何，午后他不到，咱们必须作最坏的打算，必须查出他的下落。生见人死见尸，万一他有三长两短，替他报仇的事，咱们责无旁贷。”
　　“那是当然。”
　　“因此如果他失约不来，你我便分头进行搜查，你去桐城查那凶手的底，愚兄即赶赴黄山。”
　　“好，日后会晤的地方……”
　　“三月后，太平府采石矶见，六月初一正午相见，以一个时辰为限。”
　　“好，平时咱们仍以记号示知行踪，如非必要，以少会面为佳。”
　　他们留一人负责警戒，一人用铲将十丈方圆的地面铲掉一层，堆入坑中，并掩埋了六且尸体。直等至未牌初，仍不见黄山逸士前来应约，即行分手各奔前程，分头查证仙人峰的血案。

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　　桐城方家，是本地的望族。后来儒林桐城派的宗师，便出于方、姚两族的子孙。
　　方家有一支在城西北七八里的碧峰山下，这一带风景绮丽，水秀山青，群峰分峙，涧旁行连延其间。沿涧而入，南崖壁立千仞，下有四洞，可容数千人，最瑰丽的一座洞叫披雪。洞侧步远处。便是这一支族主方秀山方大爷出资修建的披雪阁，那是一座藏书的书楼。本县县学的牛员子弟，经常光临披雪阁向主人借书，并穷经诘难，方秀山年已半百，但博学多才，而且为人豪迈慷慨，是本县声誉极隆的缙绅。
　　当夜，龙飞在县城落店，店在城东南县学附近。他要凭手上的那部“多能鄙事”查出凶手来，必须向读书人打听。
　　次日一早，方士廷仍在仙人峰现场踩探。
　　同一时间，龙飞换穿了一袭青袍，人如临风玉树，走起路来规规短矩像个读书人，大袖飘飘恂恂温文，谁知道他是名震江湖，不肖之徒闻名丧胆的一代年青侠士云龙双奇之一？
　　他挟了十二卷“多能鄙事”，像个专程赴披雪阁还书的书生。天气晴和，天宇中阳光普照，这是近半月来第一次放晴，天气显得格外清爽。
　　方秀山的庄院占地甚广，共有五六十户人家，有一座颇具气概的院门。
　　这已带经常有读书人来往，每日学舍的朔望假日，更是马轿往返不绝，有些是前来游山，有些是前来向方大爷问难请教。因此已早来了一名儒生，并未引起村人的注意。
　　他跨上门阶，一位老门子便含笑迎出，欠身笑道：“公子爷早，学舍今天散馆么？”
　　他淡淡一笑，说：“不，清明三天散馆，今天才是第二天呢，秀老在家么？”
　　“在，请进，家老爷昨天扫墓受了点风寒，今天不打算出门。公子爷贵姓？老奴似乎从没见过公子爷呢。”
　　“小生姓龙名飞，很少在尊府走动，难怪老伯感到眼生。”
　　谈说问，老仆将客人引至客厅，厅内两名老仆赶上前招呼客人落坐，客气地奉上香茗，并通报主人。
　　不久，主人出堂相见，方秀山半百年纪，但看来似像是二十岁上下的壮年人，剑眉入鬓，目光炯炯有神，鼻直口方，留了三绺黑髯，体格魁梧，步履从容，脸上常挂着和蔼的笑容。
　　龙飞心中一震，忖道：“这位大爷眸正神情，容貌光风雾月，和蔼可亲器宇不凡，怎会有一个凶手儿子？看相貌，我确是找对人了，父子俩相貌相同，找对了。”
　　他不敢怠慢，离坐长揖，笑道：“小生龙飞，昨日前来贵地游学，久慕秀公文章华国，六艺精通，特前来拜望请益，幸甚幸甚。”
　　方秀山毫不托大，回了一揖，笑道：“老朽方秀山，龙公子谬赞了，山野狂士，幸勿见笑。请坐，请坐。”
　　主客分宾主落坐，龙飞不再客套，将书呈上笑问：“请问秀公，可认识这部书么？”
　　方秀山脸色一变，讶然问：“咦！这是老朽的披雪阁藏书……哎呀！龙公子这部书从何处得来的？务请见告。”
　　“秀山可记得这部书是谁借去的么？”
　　“借？不，这是小犬携出游历，在途中散闷的书。”
　　“哦！令郎目下在家么？”
　　“他已出外游历，三年未归，上月曾让人捎书回来，说是将于本月中旬返家。龙公子，你这部书……”

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　　龙飞沉静地，留心地细听方秀山说话，虎目炯炯，捕捉对方的眼神气神色的变化，这时接口道：“秀老是贵县的缙绅，也是各界同钦的长者，小生愿坦诚相告，但小生有几件事须向秀公请教，尚请秀公直言无隐。”
　　方秀山知道事态严重，父子连心，岂能不急？但仍能沉着，静静地说：“老朽知无不言，但不知龙公子有何见教？”
　　“令郎的武艺如何？”
　　“他的弓马拳剑，皆略具功力。”
　　“令即是否与江湖人有所往来？”
　　“什么叫江湖人？”方秀山讶然问。
　　龙飞淡淡一笑，泰然地说：“这是指三教九流在各处流浪的人。”
　　“没有，老朽不许他结交不三不四的朋友。”方秀山斩钉截铁地说。
　　“令郎游历在外，三年岁月漫漫，秀公鞭长莫及，世事多变，恐怕秀公已不知令郎的事了。”
　　“小犬天性纯孝，知子莫若父，龙公子但请信任老朽，小犬绝不会结交不三不四的朋友。”
　　“这个……”
　　“龙公子，小犬到底怎样了？”方秀山焦急地问。
　　“令郎昨日午间，在春秋山仙人峰杀人，六尸六命，血案如山。”
　　方秀山大骇，不假思索地叫：“不会的，龙公子，请口下留德。”
　　所有的仆人，全都大吃一惊，像是乍听晴天霹雳，吓呆了。
　　龙飞指了指书卷，冷冷地说：“令郎杀人手段之毒辣，委实令人发指，这是他遗落在现场之物，另有一个包裹，目下放在客店中，秀公可以派人取来。”
　　“龙公子，这件事是不能乱说的，人命关天……”
　　“令郎杀人时，小生恰好偕拜兄弟赶到现场，小生穷追不舍，被令郎逃入仙人洞走了。”
　　“这……这……老朽仍是不信。”
　　龙飞拂袖离座，冷笑道：“秀公既然不信，小生也不愿勉强。秀公既然不肯承认目击者的指证，那也是无可奈何的事。”
　　“龙公子请别冲动，请坐下细叙，这样吧，老朽愿随公子前往县衙报官。如果真是小犬所为，便须交由皇法制裁，老夫绝不护短。”
　　“小生不与官府打交道。”
　　“咦！你……”
　　“不瞒我说，在下是江湖人？”
　　“你……你是江湖人？”方秀山惊叫。
　　“不错，江湖人。在下与令郎一无冤，二无仇，他竟在仙人峰在下约会朋友之地设伏，抓了五名村夫替在下兄弟两人掘坑，树立木碑书写名号，在附近用毒暗器设陷阱，要将在下兄弟埋葬在仙人峰。最后杀了五名掘穴的村夫，击毙在下约会的朋友行凶，在下兄弟恰好赶到，他众寡不敌，弃了行囊逃走，在下追逐他进入仙人洞。在下并不知那是令郎……”
　　“有了这部书，也不见得凶手是小犬……”
　　“起初在下并不知是令郎，因此至县城打听，携书到府请教，当在下第一眼看到阁下时，便知他确是令郎了，因为贤父子的相貌几乎全同。”
　　方秀山如中雷击，以手掩面叫：“这畜生！这……这畜生！”
　　“秀公，这部书完璧归赵，请收下。”
　　“龙公子，你既然不肯见官，请问……”
　　“秀公相信在下的话了？”
　　“小畜生十五岁离家，三年来，诚如公子所说，谁知道他在外面交了些什么坏朋友？”
　　“那就好。”
　　“老朽请问公子如何处理此事。”
　　“令郎出门三年，所作所为当然与秀公无关，在下只找他算账。”
　　方秀山长叹一声，脸色铁青地说：“老朽向你保证，如果他返家，老朽必定将他打断双腿，送交公子处治，绝不宽贷，任杀任剐，悉听公子酌裁。公子能在舍下小作勾留吗？”
　　“那倒不必，在下认为令郎必定另有苦衷，在下希望与他当面一谈，在下落店于永福客栈候信，不宜打扰尊府的安静，告辞。”
　　方秀山激动得浑身颤抖，痛苦地说：“龙公子，人命关天，小畜生杀了六个人，可否请公子代为查询受害人的家属，老朽也好前往善后……”
　　“不必了，秀公这番好意，且留到日后水落石出时，再办善后并未为晚。那时，在下当倾力相助。”
　　“那么，一切仰仗公子成全了。”
　　送走了龙飞，方秀山大叫一声，喷出一口鲜血，昏倒在地。
　　一名老仆悄悄离开了庄院，扑奔县城。
　　城北二里，有一座投子山，据传说，三国时孙吴鲁肃与曹兵交锋，战败投其子于此，所以叫投子山。此山麓有一座山神庙，只有一名庙祝在内居住。
　　夕阳西下，老仆匆匆出城，步履艰难地到了投子山下的山神庙，守候在旁的树林中。
　　这位忠心耿耿的老仆，不相信小主人是个惨无人道的杀人凶犯，他怕小主人贸然返家，主人盛怒之下，后果可怕，因此前来等候小主人通风报信。
　　皇天不负苦心人，他等到了小主人。
　　方士廷丢了包裹，垂头丧气地踏上了返乡的最后一段旅程，心中闷闷不乐，无端碰上了这档子倒霉事，他有说不出的烦恼在心头。
　　入暮时分，他到了投子山，脚下一紧，希望能在城门关闭前入城，到亲友处换一身衣衫再回家拜见双亲。
　　蓦地，路旁闪出一个白发老人，低叫道：“少爷，这边走。”
　　他吃了一惊，奔近惊喜地叫：“忠伯伯，你老人家老多了，三年啦！你老人家还认识我吗？”
　　忠伯伯挽了他便走，颤声道：“少爷长高了不少，但脸貌未变哪！天可怜见，让老奴等到你了。”
　　“咦！忠伯伯，你……你老人家哭了，你……”
　　“快走，到庙中再说。”
　　“到山神庙吗？为何不进城？”
　　“进城？进去就糟了，你……”
　　他站住了，讶然问：“忠伯伯，到底是怎么回事？”
　　忠伯伯将他拖入庙中，庙祝在里面作炊，懒得过问外面的事。
　　“少爷，你是不是在仙人峰杀人了？”忠伯伯惊惶地问。他吃了一惊，脱口叫：“老天！我会杀人？差点儿便被人所杀呢。”
　　“老奴知道少爷不会杀人，谢天谢地。”
　　“咦！你怎知道仙人峰的事？”
　　“少爷，到底是怎么回事？”
　　他将经过一一说了，最后说：“怪事，你怎么知道仙人峰的命案？”
　　忠伯伯将龙飞登门问罪的事一一说了，他怒火上冲，愤然叫：“这姓龙的好不要脸，他凭什么敢指证我是凶手？如果他真是云龙双奇，他该感谢我才对。哼！我到永福客栈找他论理去。”
　　“不可，少爷，去不得。”忠伯伯急急阻止。
　　“为什么？”
　　“他已一日咬定你是凶手，有理也说不清，找他岂不自投虎口？”
　　“先别管，我回家向爹禀明经过再说。”
　　“老天，你还能回去？老爷已听信那姓龙的花言巧语，正在盛怒头上，你一回去，有千张口也无法分辩，有理没理，便得先被老爷打断双腿，划得来么？”
　　他急得双目垂泪，跺脚握拳切齿大骂：“这个浪得虚名的混蛋！简直岂有此理！我要回去向爹诉说。”
　　“你千万不能去。”
　　“不行，我……”
　　“你如果回去，便是不孝。”
　　“什么？我回去反而不孝？”
　　“俗语说，小杖受，大杖走。老爷正在盛怒激愤中，见到你必定火上加油，必定先打断你的双腿，将你交给姓龙的。你既然没有错，老爷打断你的腿将交出，日后真相大白，你岂不是陷亲于不义，大大的不孝么？”
　　“天哪！我……我该怎办？”他痛苦地叫。
　　忠伯伯掏出两锭银子递到他手中，沉声说：“你快走，远走高飞暂避风头，找到真正的凶手，你才能回来。”
　　他一阵迟疑，不知如何是好。
　　“少爷，当机立断，走吧。”
　　他一咬牙，推金山倒玉柱屈膝下拜，泣道：“忠伯伯，我听你的话，这就远走高飞。爹妈必定哀痛欲绝，请你老人家多加劝慰与照顾。”
　　忠伯伯也跪下了，颤声道：“少爷请放心，只要老奴有一口气在，不敢懈怠。少爷请起。老奴福薄，不要折了老奴的寿。”
　　他再拜而起，挥泪道：“忠伯伯，我走了，我会回来，请多保重。”
　　“少爷保……重”忠伯伯老泪纵横地叫。
　　从此，披雪阁宣告关闭。从此，方家闭门谢客。从此，碧峰山下的方家与欢乐绝缘。
　　从此，江湖上掀起了无穷风波。
　　龙飞在桐城守候了十天，方动身走了。

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　　这天近午时分，安庆府府城集贤门内的张府，来了一个不速之客，登门求见本城名武师张继忠师父。所投的名帖写的是：“武林后学龙飞拜”。
　　张武师是一位年近花甲的人，五短身材，短小精悍，接到拜帖吃了一惊，匆匆迎出客厅。
　　龙飞离座抱拳行礼，笑道：“区区龙飞，来得鲁莽。前辈可是张师父么？”
　　人的名，树的影，张武师岂敢托大？慌不迭行礼，客气地说：“老朽正是张继忠。龙大侠驾光临敝舍，蓬荜生辉，未能远迎，恕罪恕罪。”
　　仆人献上香茗，龙飞客套一番，方道出来意，说：“晚辈久仰前辈大名，如雷贯耳，白道谁不知安庆府仁义张师父的大名？因此晚辈不揣冒昧，特地到府拜候，同时希望获得前辈的帮助，尚请鼎力成全。”
　　张继忠呵呵大乐，说：“龙大侠夸奖了。其实，老朽无能无德，只是朋友们抬爱吹嘘而已。龙大侠名震天下，举世同钦，如需老朽供奔走，不胜荣幸，自当略尽地主之宜，力所能逮，不敢推辞，但不知龙大侠有何需要老朽尽力之处？”
　　龙飞取出一卷图形在桌上摊开，笑道：“晚辈要查一宗命案，因此前来恳请前辈相助。瞧，这是要犯方士廷的画像，凶手是桐城方家的一位小后生，在十天前逃离桐城，即可能从此地乘船逃走了。晚辈只知他在外游历，是以游学名义请领路引的。再就是他外表健壮清秀，全无暴戾之气，不像是个作奸犯科的人。”
　　“但他却是个凶犯？”
　　“是的，他在舒城春秋山仙人峰，连伤六命，安排陷阱要诱杀晚辈。”
　　张武师吃了一惊，讶然问：“他与你有仇？”
　　“不知道。”
　　“是受人驱使？”
　　“可能。”
　　张武师离座而起，说：“晚间请龙大侠至舍下一行，届期必有报命。这样好了，龙大侠何不与老朽至各地走走？水路码头及衙门的朋友，他们不会令老朽失望的。”
　　“好吧，事不宜迟，晚辈与前辈偕行，一切皆仰仗前辈了，但请前辈暂时勿透露晚辈的身分。”
　　“那是当然，咱们走。”
　　当晚，果然查出方士廷于十天前曾至府衙请换路引，去处是四川成都。次日在码头乘船，怪的是不往上走而往下定南京，所乘的确是武昌至南京的长程客船。
　　龙飞心中有数，向张武师表示，这位凶犯必定已经知道被追踪了，巧布疑阵要将追踪的人引入迷途，显然是犯案的老手。
　　当龙飞离开安庆时，谣言立即不胫而走，云龙双奇追捕方士廷，春秋山双方斗智的流言，以奇速向四面八方轰传，成为江湖朋友酒余饭后的谈话资料，也引起了不少有心人的注意，方士廷不再是默默无闻的人。
　　方士廷并非故布疑阵，而是另有打算，他确是想入川避风头，可是他只有忠伯伯给他的二十两银子，盘缠尚不足到武昌，因此先乘船东下，到南京找朋友借川资，张罗了五十两银子，再乘船西上。这一来，无意中替自己找来了麻烦，反而跟在龙飞的后面了。
　　龙飞断定他必定入川，并未向下追，乘船先到湖广，明查暗访势在必得。他从南京上行，来回耽误了十天半月，无形中双方距离已经拉近了，他重新经过安庆府时，龙飞只在两天前离开安庆乘船上航。两人的船，只差了两天行程，他反而走在龙飞的后面。
　　江西九江府，水陆要道，三省的咽喉。
　　船在申牌初靠上了九江钞关码头，客货船必需在此地下碇。船上船下一阵忙，税吏们登船查验货物，巡检司的人则盘查研究。
　　方士廷身上只有八十两银子，随身只带了一个包裹，别无长物，仅需交验引路。
　　查验路引的共有七名公人，为首的人像是位副巡检，穿了从九品的官服，神气万分。
　　旅客皆排列在舱面，在本地登岸的人皆须将路引交出查验，过境的旅客则可免了这重麻烦。
　　六名公人在依次查问即将登岸的旅客，副巡检大人则背着手在各处走动。
　　这位副巡检年约四十出头，身材高大，生了一双似可透人肺腑的鹰目，顾盼间冷气四射，给人的印象是精明、机警、阴狠，像一个饿狼，有狼的凶残和狡诈。
　　方士廷并不知道自己已成为江湖名人，但却知道龙飞并未报官。这是说，也不是有案的人，姓名不会在官府的黑名单中，对六扇门中人也无顾忌。他站在舱侧，手扶舷板注视着码头上忙碌的人群，心中不住盘算。这次他打算入川暂避风头，但所带的盘缠有限，来日方长，以后的日子怎样过？想起来便感到忧心忡忡，不知如何是好。
　　去找那名叫丁彪的师兄弟两个凶手，天下茫茫，他又不是汀湖人，没有江湖朋友，从何着手？
　　他愈想愈心烦，不由自主长叹一声。
　　蓦地，身后传来了清晰阴森的语音：“你，不在本城登岸么？”
　　他转身回顾，接触到副巡检大人锐利阴森的目光。不怕官，只怕管，出门人和气生财，他堆下笑，说：“草民要到武昌，不在贵府登岸。”
　　“你作何生意，不像是生意人哪！”
　　“草民游学四方。”
　　“咦！游学？那么，你该是生员，可有功名？”
　　“草民不︱︱不曾入学。”他有点心虚。
　　副巡检将手一伸，阴阴一笑道：“行走长程，你该有路引，给本官看看。”
　　是福是祸，难以预料。路引交出，真相大白。副巡检不住向他打量，眼中一亮，阴阴一笑问：“到四川经商？”
　　“访友。”他信口答。
　　副巡检脸上涌起令人莫测高深的笑容，这笑容令心怀鬼胎的人心中发毛。
　　“哦！春汛期间，入川行程艰钜，阁下如果乘船，恐怕会有风险哪！”副巡检紧盯住他的眼神问。
　　“呵呵！这年头，出门哪能没有风险？走旱路同样会担惊受怕哩！”他泰然地答。
　　副巡检递回路引，呵呵一笑迳自走了。

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　　入暮时分，两个公人登船，找到了方士廷，其中一人亮了腰牌，抱拳一笑说：“在下第三，奉府推官大人手示，请方爷到府衙一行，请随在下前往。”
　　他一怔，讶然道：“小可与贵府的人素昧平生，也无亲无故……”
　　“在下只知奉命行事，方爷请即启程。”
　　“哦！要带行囊么？”他沉重地问。推官负责地方治安，操有生杀大权，既然派人前来催请，怎敢不去？
　　“不用了，也许方爷会很快就回来的。”
　　“两位请稍候，小可先略为拾掇。”
　　“好的，方爷请自便。”
　　九江他曾经来过，两年前他曾经在庐山留连数月，因此不算陌生。走着走着，他感到不对了，问道：“这不是府后街么？走错了吧？”
　　一名公人向前一指，笑道：“没错，迎驾的人就在前面巷口。”
　　巷口迎出四名青衣大汉，不是公人，穿一式青紧身，带了刀剑，一个个健壮如牛，相貌凶猛。四人左右一分，劈面拦住，为首的人向两公人抱拳施礼，笑道：“有劳两位大哥了，请代向赵大人致意，敝长上将面致谢忱，兄弟这就接手。”
　　两人呵呵笑，其中一人说：“刘兄客气了，人交给你啦！再见。”
　　另一人拍拍方士廷肩膀，怪笑道：“姓方的，他们是接你的人，咱们不送了，后会有期，日后多关照。呵呵！”
　　两公人大笑着走了，他莫名其妙。
　　“你是方士廷么？”为首的刘兄怪腔怪调地问。
　　“正是区区，你们……”
　　“咱们是奉命接你的人。”
　　“奉谁的命？”他讶然问。
　　“届时自知，走。”
　　他已看出不妙，这些人勾结公人，不是什么好东西。身上怀有八十两银子，这是他入川的盘缠，如果被这些坏蛋掳走，岂不糟透？他一咬牙，把心一横，看四周无人，府后街是最偏僻的地方，想叫唤也不会有人出面相助，他只有靠自己了。
　　“到底怎么回事？”他问，已接近刘兄。
　　刘兄双手插腰，站在他面前不耐地说：“你这人怎么这样罗嗦？少说话，多看，便不会有麻烦，走。”
　　他扭头便走；说：“抱歉，在下要返船。”
　　刘兄伸手搭住了他的右肩，喝道：“站住！你难道敬酒不喝喝罚酒么？你给我乖乖转头，随咱们去见长上。”
　　他一扔肩头，扔脱落在肩上的手，仍向前举步。
　　“你这小家伙该死。”刘兄叫，一手扣住了他的后颈，扣住他往后拖。
　　他左肘一顶，“噗”一声顶在刘兄的左胁上。
　　“哎唷！”刘兄狂叫，跟随后退。
　　第二名大汉一怔，猛地飞扑而上，也要勒他的脖子。
　　他压牢对方的小臂，一声长笑，俯身将大汉摔出，大背摔干脆俐落，绝不拖泥带水，“蓬”一声大震，大汉飞出两丈外，跌了个手脚朝天，立被掼昏。
　　三、四两名大汉也在这瞬间扑上，“双龙抱柱”势如猛虎，四条铁臂膀合围。
　　人影乍合，胜负立判。他反手一掌，劈在右方大汉的右耳门上，左脚一挑，同时挑中左方大汉的下阴。说快真快，快逾电光石火，四条臂膀只摸触到他的衣衫，便立即滑开了。
　　“砰蓬！”两大汉同时倒地。
　　四个人只有一个刘兄是蹲着的，抱住胁部直不起腰不住叫停。另三人全倒，两人昏厥，一个抱着下阴发抖脸色死灰，叫不出声音。
　　他正待转身离开现场，蓦地身后人影纷现，八名青衣人陆续从对街的小巷中窜出，喝声似沉雷：“好小子！你敢行凶？大爷要教训你。”
　　喝声中，第一名黑影火杂杂冲到，“金雕献爪”劈胸便抓，带有隐隐风雷似的破风声，奇急奇快奇猛，这位高大的黑影手上的劲道相当可怕。
　　双方贴身相好，先下手为强，后下手遭殃。
　　“噗噗噗噗”他崩开来爪，两记连环掌劈在对方的右肩左颈上。
　　“啪”黑影也在他的右胁上击了一掌。
　　两人同向后退，黑影多退了两步。
　　“好家伙！打！”黑影站稳身躯，怒吼着重新扑到，“推山填海”双掌齐攻，竟然是硬碰硬的招术，刚才那两掌，似乎对这位仁兄不起作用。
　　他心中一凛，心说：“这家伙练的是混元气功，是个劲敌。”
　　另七名黑影四面合围，但并不参与搏击，远在三四丈外袖手旁观。
　　他不想和对方斗力，还有七位仁兄要对付呢，假使那七位仁兄也同样高明，用车轮战斗他，他栽定了。
　　他向右一闪，左手刁出来一记“带马归槽”，刁住对方的左腕向后带。右掌劈出，闪避、出手、扭身，掌劈，一气呵成，捷逾虎豹。
　　“噗！”劈在黑影的左肩后琵琶骨上，如中韧革。
　　黑影前冲，冲出四五步。
　　他如影附形跟上，大喝道：“转身！”
　　黑影闻声大旋身，怒吼道：“给你！”
　　黑影攻出的是“吴刚伐桂”，力道如山，罡风虎虎。
　　他却身形下挫，不接吴刚伐桂，用“狂风扫叶”，出右腿攻下盘。
　　“噗！”他的右肩被劈中。
　　“噗”同一瞬间，黑影的右膝挨了一记扫击。
　　黑影失去重心，右腿侧荡，上身前倾。
　　他长身反手就是一掌，这一掌用了入成劲，“噗”一声正中黑影的背心，如击败絮。
　　黑影练了混元气功，禁得起打击，可是力道太重，双腿与脊梁却支持不住如此沉重的压力，腿一软，向下爬倒。手一撑地，人即跳起。
　　他不再客气，对方上体尚未站直，他的铁拳已发似狂风暴雨，“砰砰啪啪”一连七八声暴响传出，黑影的耳门、双颊、下颚、小腹，几乎同时被铁拳击中，像是连珠花炮爆炸，凶狠绝伦。
　　黑影双手狂乱地封架，连一拳也没封住，直向后冲去丈外，但仍未倒地。
　　他如影附形，最后在对方的胸正中肋骨处来上一记重拳！
　　“哎！”黑影终于发声叫唤了，向后倒撞，“砰”一声大震，背部撞在一座院门上，坐倒在地。
　　不远处另一座院门下暗影中，传来了嫩嗓的叫声：“好！这叫做狂风暴雨打残花，好快的拳脚，妙！”
　　另一名黑影接近方士廷，动刀了，拨出佩刀叫：“好小子，大爷要给你一刀。”
　　两人拉开马步立下门户，开始准备拼搏。
　　第三名黑影听清了语声的来源，向院门一跃而上叫：“王八蛋！叫什么好……哎唷！”
　　最后的叫好声震耳，人已飞跌而出，“啪嗒”两声跌出街心，连接两匝方止住滚势。
　　院门下升起一个小巧的黑影，拍着手叫：“这叫做癞狗滚沙，嘻嘻！妙！”
　　这瞬间，街心的恶斗也开始了，也结束了，开始得快，结束也快。黑影冲上来一招“力劈华山”，方士廷却鬼魅似的从刀侧切入，一手架开对方握刀的手，另一手在对方的胸口劈了一掌，黑影便嗯了一声仰面倒地。
　　小巧的黑影向街尾撒腿便跑，一面叫：“呆子，还不快走？”
　　他也撒腿狂奔，后面的两名黑影跟踪便追。
　　小黑影奔入一条小巷，扭头叫：“从这里走，快！高手快到了。”
　　他不假思索地向小巷跟入，小黑影脚下奇快。小巷中不时可看到门灯，这条僻巷似乎无人走动，左右的小房屋有灯光泄出，全是些早睡早起的住户。
　　奔出百十步，前面十余户人家悬了门灯，灯光明亮，恰好看到对面奔来了十余名大汉。
　　小黑影火速回头，低叫道：“那是九江之虎，快往回走。”
　　他终于看到小黑影的面貌了，原来是个十四五岁的后生。黑油油的头发胡乱的挽了一个道士髻，瓜子脸污泥一块块，那一双奇大奇亮的眼睛光闪闪如同午夜朗星。穿一袭脏兮兮的破直裰，脚下一双破靴裂开了大嘴，腰带上插了一枝斑竹箫，怀中鼓鼓地大概是百宝囊，揣了不少法宝，原来是个小要饭的。
　　又奔了五六十步，小花子叫了一声糟！
　　前面奔来了七八条大汉，提刀带剑来势汹汹。前有强敌，后有追兵。
　　“冲过去。”他镇静地说。
　　“冲不得，那是庐山三凶，不可冒险。”小花子低叫，闪在墙角又问：“你会高来高去？”
　　“可以。”他点头答。
　　“咱们上屋走。”
　　“好。”
　　“两丈高，你……”
　　“试试看……”
　　小花子抓住他的衣袂拖回巷中心，托住他的右肘叫：“我助你一臂。一、二、三、上！”两人向上飞升，登上了瓦面。
　　“躺！”他低叫，带住小花子的腰部向下一仆。
　　破风呼啸声刺耳，有几枚暗器掠背部上空而过，假使下伏慢了一刹那，后果不堪设想。
　　他突然挽实小花子的腰，喝走“走！”贴瓦飞射而出，穿过屋脊，方挺身飞掠，像一道轻烟，消失在茫茫夜色中。
　　追上瓦面的人以暗器袭击，皆被他仍落在身后，暗器没有他快捷，追他不上。
　　小花子被他挽住飞掠，脚不沾地，起初尚想挣脱，却无法挣开他的手，最后不在挣扎，远出两条街，方笑道：“好啊！原来你是个行家，轻功超尘拔俗，害我白替你耽了半天心，早知如此，我该和你联手，斗一斗九江之虎和庐山三凶。”
　　他放了小花子，脚下一慢，示意快跳下街道，在屋顶上行走会引起是非。飘落处也是一条巷，他心中一宽，问道：“小兄弟，他们到底是些什么人？”
　　“咦！你不知道这此人的路数？”小花子讶然反问。
　　“我知道？两个公人将我从……”
　　“将你从别处诓来，我已听到他们所说的话了。他们是威镇大江南北，宇内闻名的黑道枭雄七星盟的党羽。七星盟……哦！你总不能说不知道吧？”
　　“我确是不知道。”
　　“你不是故意假装的？”
　　“小兄弟，真不骗你，我是从南京乘船到武昌的人，船刚到泊岸不久，便被那两个公人诓来了。”
　　“哦！你不像是说谎的人。”小花子目不转瞬地向他注视，在门灯的朦胧光线下，把他的脸容照得一清二楚。
　　“我说的是实话。”他沉静地说，又道：“请信任我，我只听说过天下各地，有几位风尘侠客而已，没听说过什么虎什么凶。”
　　“你一定不是江湖人。”
　　“不是。”
　　“原来如此。七星盟共有七名凶残恶毒的黑道凶枭，组成了横行大江南北的七星盟，他们与官府的人暗通消息，狼狈为奸。”
　　“怪事，我并未招惹这些黑道枭雄，他们为何要派这许多人计算我？”
　　巷口有脚步声传来，小花子一拉他的衣袂，说：“走吧，你跟我到城隍庙走走。”
　　“到城隍庙？”
　　“是的，我带你去见见名震天下的怪杰九指狂乞，看他老人家有何妙计对付七星盟的歹徒们。”
　　蓦地，瓦面上传来一阵枭啼似的怪笑，有人叫：“老夫正要找那老乞儿算账，你两人就带老夫前往吧，省得老夫浪费功夫穷找。”
　　两人抬头一看，两边屋顶鬼影俱无。小花子吃了一惊，说“咦！怎么不见有人？发话的人却如同在耳畔发声，难道真有鬼？”
　　他遥指十余丈外的一处脊角，低声附耳道：“这是千里传音绝学，那人可能藏身在那儿窥视咱们的举动。这人不但练了千里传音绝学，恐怕已练成了佛门至高无上的禅功六识术，不但听得见你我的说话，也看得清楚你我的一举一动。快走，这人可怕，但愿咱们能走得了，快！”
　　两人发脚狂奔，出了小巷，便是东门城根的郊区。
　　“桀桀桀桀……”怪笑声破空而至，如在耳畔发声，显然对方已经追来了。
　　“糟！我们应该钻入民宅逃走的。”他惶然地说。
　　“桀桀桀桀……学老鼠钻房舍也逃不掉的。”刺耳的声音字字入耳。
　　他一咬牙，再次挽住小花子的腰部，吸口气提气轻身，展开了绝顶轻功，向远处的茂林飞掠恍若电射星飞，他要挣脱那可怕的神秘人物的追踪。
　　“你走得了？走吧？让你们先走……咦！”怪声停止，显然超绝轻功已令神秘人物吃惊了。
　　他全力飞奔，一口气奔出百十丈。经过一栋破房前，他附耳说：“小兄弟先躲一躲，我引他走。”
　　小树与荆棘已将视线挡住，他将小花子向草中一放，向前一窜，便远出丈外去了。
　　前面百余步便是矮林，左面百十丈是城墙，右面半里地便是郊区的小街穷巷。
　　他全力施展，距矮林已不足三十步了。
　　身后黑影冉冉而至，追的人像是用缩地术狂追不舍。
　　“站住！”喝声传到。
　　他一提气，向前飞射。
　　蓦地，背部劲风压体。危机来了，生死关头已到。
　　他立即散去护体真气，浑身肌肉完全放松，身躯前射，丝毫不加抗拒，心中暗叫：“我死定了，但愿能保住心脉。”
　　一阵无可抗拒的潜劲袭到，他的前射身躯突然加快，只感到气血一阵剧烈翻腾，身不由己，以前所未有的奇速，向矮林撞去。
　　噗簌簌一阵枝叶响动，他冲入林中，枝叶纷飞。他的衣衫挂破了不少裂缝，最后是“蓬”一声大震，他冲倒在树下。
　　林矮，人进入其中，便不易发现，藏身不难。他不言不动，顺手抓起一块碎泥向侧抛出。抛出后，他感到似乎力竭神昏，有不支之象，背部发热，有被灼痛的感觉。
　　“我没死，好险。”他心中暗叫。
　　追到的黑影站在林外，用那枭啼似的口音说：“咦！还有一个呢？呸！正主儿小花子溜掉了，走得了么？”
　　他从树木透过叶隙外瞧，天宇中万里无云，明月高照，看得真切。但相距在五六丈外，而且有枝叶挡住视线，他只能看到一个修长的幽灵似的黑影。
　　黑影不见了，无声无息地走啦！
　　他沉着地潜伏不动，定神调息，汹涌的真气徐敛，沸腾的血液开始沉静。他发觉自己并未受伤，不由额手称庆，暗叫侥幸，心说：“如果我事先不知这人功臻化境，不用借力卸力术自保，而运功相抗的话，恐怕五脏六腑全被这神奇的掌力所震碎了，好险！”
　　他伏下调息，不言不动，认为那位恐怖的高手可能在附近潜伏等候他出去，且定下心神等候时机。
　　三更天，他到了破草屋，不见小花子，只好叹口气走了，越城而出，穿越码头，避过巡夜的兵勇，平安地回到所乘坐的客货船。
　　码头共泊有上百艘大小船只，风灯摇曳，除了水声，码头上寂静如死。
　　踏上跳板，便看到舱面睡了五名船夫。三月暮春，仍然寒意甚浓，船夫们为何睡在舱面？
　　他无暇多想，希望赶快入舱取回包裹，必要时溜之大吉，不再乘坐这艘船。
　　他轻手轻脚通过舱面，尚未接近舱门，五个船夫突然一跃而起，四面一分。
　　舱顶上黑影飘落，共有五个穿夜行衣的人。
　　“糟了！我自投罗网。”他心中暗叫。
　　他正想冲上码头或跃至临船脱险，喝声已入耳：“方士廷，想死你就走吧。”
　　他抄起一根短棍，戒备着问：“你们是什么人？方某并未招惹你们。”
　　“咱们是救你的人。”一名五短身材，穿夜行衣的人答，语气倒是温和，而且中听。
　　“救我，别开玩笑。”
　　“你不信？云龙双奇已传下侠义柬，天下的白道朋友皆出动追捕你这位凶犯，除了敝长上之外，没有人敢救你，也救不了你。”
　　“你们……”
　　“敝长上派兄弟专诚前来请你。”
　　“我……我能考虑片刻么？”
　　“没有考虑的必要了，你去，对你有好处；不去，咱们只好将你交出任由白道朋友处治你了。”
　　“贵长上是谁？”
　　“届时自知。一句话，你去是不去？”
　　他心中暗暗叫苦，暗骂云龙双奇岂有此理。
　　“好，我跟你们走。”他斩钉截铁地说。