第二十三章　离魂门

　　彰德府，兵家必争的名城。因此，有最宽最深的十丈宽城濠，易守难攻，爬城困难。江湖朋友对这座城也感到头痛，夜间不易飞渡，万一出了事官兵封城，巡捕挨户搜索，躲都没处躲，所以相戒不要在城内生事，免得被捕快们瓮中捉鳖。
　　逍遥公子一行七人七骑，薄暮时分驰入府城。他们赶得甚急，不在汤阴城落脚。
　　他们赶路时快时快慢，让跟踪钉梢的人，无法估计他们的行程，给与对方的威胁甚大。
　　北关的冀州客栈，不但是府城最大的一家客店，也是最复杂的、达官贵人不屑住的客店，因为住入该店的旅客分子复杂，店虽大设备却差，稍有身分的人，都不曾往冀州客栈落店。
　　上次南下，逍遥公子落脚在城内府南大街，以设备号称第一流的邺都老店内，那是府城最高级的名客邸。但这次，他却住进最复杂的冀州客栈。
　　而且，不再包厢包院，似乎真的为了节省开支，七个人挤进了四间不太差的上房。
　　而且，不再向名酒楼订膳食。
　　客栈每一进每一院都设有食厅，供应包膳，也供应额外的酒菜，当然也可命店伙把膳食送到客房内，有女眷的人，怎能到乱糟糟的膳堂进食？
　　也许真的缺乏旅费，能省则省，所以洗漱毕，逍遥公子带了小羽，进入热气蒸腾、汗臭扑鼻、人声嘈杂的食堂。总算不错，弄到一副座头，不必与其他旅客共桌。这应该是他们来得晚，旅客大多数已经酒足饭饱，没有人再来和他们争食桌。
　　灯笼的光度倒还不差，至少不至于暗得把酒菜送进鼻子而不自知。
　　叫来酒菜，小羽打横落坐。逍遥公子从没把小羽当成小厮使唤，除非另有朋友在场，小羽和小孤都有座位。
　　小饮三杯之后，右邻桌来了五位食客，都是些膀阔腰圆的粗豪人物。
　　接着，两位衣冠楚楚的气概不凡食客，占住了左邻桌，很像有身分地位的爷字号人物。
　　一声朗笑，桌旁出现另两位更有气概的中年食客。
　　“很抱歉，请允许在下两人共桌。”那位青衫客和气地打招呼。
　　“请便。”逍遥公子更客气：“两位太客气，这是人人可坐的地方。”
　　另一位剑眉入鬓的蓝衫食客，向跟来招料的店伙点菜，目光扫过左右邻桌的人，不动声色。
　　两个青衫客在对面坐下，剑眉入鬓那人的左手，在桌上有意无意地以食、中两指，轻点出一串间歇性的响声，脸色平和似乎悠闲无聊。逍遥公子并不认为以指敲桌是悠闲无聊，他也用左手的食中两指，点出一串响声。小羽显然听得懂，忍不住哼了一声。小孩子耐性有限，反应是直觉的。
　　“我家公子的事，没有什么见不得人的秘密。”小羽的童音打破了沉寂，压下食客们的嘈杂声：“有话就当面说个一清二楚，免得让那些杂种以为我家公子搭上了你们这些大菩萨，才敢公然向威麟堡讨公道的，这会影响我家公子的声誉，不好。”
　　“咦！你这位小厮的火气怪旺的呢。”青衫客不再以手指说黑话。
　　“小孩子保有赤子之心，直率纯真喜怒分明，这是他们可爱的地方。”逍遥公子说：“他对贵会的手语懂得不多，不耐烦啦！所以穷嚷嚷。”
　　“唔！好像他并不怎么尊重你主人的身分呢。”
　　“正相反，他十分尊重在下的身分，因为他不是在下的小厮。在下把他看成小弟弟，他是个完完全全的自由人，不是买来的童仆家奴。老兄，他的身分地位，甚至比你老兄还要高，你相信吗？”
　　“咦！不开玩笑？”青衫客一怔，颇感意外。
　　“咱们素昧平生，有玩笑的必要吗？”
　　“那他……”
　　“三十年前江湖上的风云人物中，有几个姓桂的英雄人物？桂花的桂。”逍遥公子笑笑：“贵会熟知江湖动静，搜罗有不少武林典故秘辛，应该不会陌生。”
　　“一剑横天桂玉珂？”青衫客脸色一变。
　　“他叫桂羽，一剑横天的孙儿。”逍遥公子笑笑：“贵会主的辈分，好像比一剑横天低两辈，要是不信，可以向贵会主问问看。算一算，你老兄不比贵会主高吧？”
　　“失敬失敬。”青衫客向小羽抱拳为礼：“我道歉。”
　　“好说好说。”小羽居然用江湖口吻回了一礼：“该正视听的是，不管我家公子怎么说，小桂羽确是我家公子的书童，这是错不了的。”
　　“不要听他胡说，小孩子童言无忌。”逍遥公子说：“两位的意思，在下十分抱歉，恕难应允。”
　　“呵呵！乔公子，如无敝会协助……”
　　“我知道，威麟堡声势浩大，追回失物无望。”逍遥公子抢着说：“但人争一口气，佛争一炉香；乔某在江湖多少还有一点声望，如果不争，尔后江湖上那有乔某的地位？所以无论如何，势在必争，何况十余万两银子可不是小数目，岂能甘心？彰德府一年的上缴税，也不过十二万两多一点，我能不争？”
　　“乔公子，你得明白，你自己去争，恐怕一文也追不回来。”青衫客笑笑：“接受本会的协助，就可有十成把握，本会只收五成，你等于是捡回了五万两银子。”
　　“嘿嘿嘿……”邻桌两位衣冠楚楚的食客之一怪笑：“五万两银子算什么？阎知县的珍宝，总值不下三十万两银子，按二五均分，乔公子足可以分得十五万两，加上他自己的十万，如何？”
　　“呵呵，正确的说，在下的失款应该是十一万三千多两。”逍遥公子说：“我车上有一千二百两黄金，市价折色是一比六，折银该有七千二百两。银票金银一起算，十一万三千两有多不少，每一文我都要追回来。”
　　“哼！你胡说些什么？”青衫客向邻座的人沉声问。
　　“在下说的是老实话。”
　　“哼！你想破在下的买卖？”
　　“你老兄这次不会有什么买卖。”
　　“哼！你……”
　　“你不要哼，这件事的事主，在下也是其中之一。”
　　“你……”
　　“我姓刘，济南督税署的夫子，四客莫前辈江湖客也接受在下的调度。贵会虽然人才济济，实力还不足以威胁威麟堡，何况贵会根本不可能集中全力，涌到威麟堡去讨债，你算了吧！不信你可以飞柬向贵会主请示，看贵会主怎么说。你如果自作主张包揽下这笔买卖，贵会声威扫地那是必然的事。据在下所知，贵会从不接受无利可图的买卖。”
　　一听是济南督税署的夫子，青衫客的气焰熄了许多。
　　宇内十一大高手中，排名第四的江湖客莫致远，目下在济南督税督，做督税钦差马堂马阎王的走狗。
　　二君一王就是督税署的外围走狗，也是四客直接控制的爪牙，这次奉派前来夺取阎知县从山东偷运出境的珍宝，落了个全军覆没。看来，山东的主事人不甘心，把重要的爪牙派来追查了，这位刘夫子真不等闲呢！
　　“嘿嘿嘿……”青衫客不愿示弱：“似乎阁下没安好心，逍遥公子是杀二君一王的人，而你却找他……”
　　“贵会的消息素以灵通见称，这次就不够灵通了。”刘夫子冷冷一笑：“在下的人，已经调查得一清二楚，阎知县那笔珍宝被劫，与乔公子毫无关连，二君一王在宁晋，已经把珍宝让本署的人携走，就在动身的同时，范堡主大举袭击劫走的。二君一王无脸返回山东报命，更无力向威麟堡问罪，因此弃职潜逃，与妖魔鬼怪共谋，妄想夺取乔公子的金银，死有余辜。本夫子找乔公子合作，是最正确的策略，追回珍宝，本夫子可以作主，与乔公子二五均分，有谁反对吗？”
　　发话的人嗓门都大，所有的食客都听得津津有味，这等于是一场分赃的聚会，三方面的来头都大，难怪引起众人的兴趣。
　　江湖朋友都心中明白，三方面口中所指的会，是指江湖上有名的讨债组合正义英雄会。该会并不标榜真正的正义，也不以神秘会社自命。
　　替客户讨债通常以难易决定代价，假使本来就毫无希望收回的债务，费用可能提高至该笔债款的九成，不费力的行情通常也要三成左右。
　　该会人才济济，文的武的一应俱全。文的有最精明、最熟悉刑名的刀笔绍兴师爷，武的网罗有武功出类拔萃高手，势力庞大，要不，那敢向威麟堡讨公道？
　　“阁下也不要太一厢情愿了。”青衫客并不表示反对：“山东督税署，管不到山西的事，你们出面并不见得稳操胜算，弄不好两头落空。乔公子，好好考虑，你知道本会的行规与联络手法，希望能委由敝会讨回这笔重金，再见。”
　　两人一走，刘夫子带了同伴，顺理成章过来坐。
　　“很抱歉。”逍遥公子向刘夫子说：“我是个江湖浪人，不想牵涉到官府的纠纷里。老实说，我对人人想得而甘心的珍宝毫无兴趣，真要与阁下合作，范堡主可就神气起来了，我凭什么介入劫珍宝的事？我岂不成了强盗？所以，请刘夫子另找高明。”
　　“这是双方都蒙利的事，老弟拒绝，不见得聪明呢。”刘夫子不死心。
　　“那也是无可奈何的事，总不能因谋求近利，而留下无穷祸患呀！”
　　“有什么祸患？”
　　“日后在下还得在江湖行走，江湖同道怎么说？要知道，在下对江湖浪人逍遥公子的身分名头，留恋得很呢！假使与阁下合作，在下的损失可就难以估计了。”
　　“如果范堡主送你入黄泉，你什么都没有了。”
　　“那那可不一定哦！范堡主并不一定可占上风，双方去见阎王的机会是一半对一半。如果他真有把握送我入黄泉，今天的情势就不会发生了。事实是，迄今为止，他还没有勇气面对面与在下彻底了断。”
　　“他的人还没到齐，所以你可以逍遥自在。这样吧！我的人归你指挥掌握，如何？”
　　“哦！那岂不是表示在下是贵督税署的人了？”
　　“不至于辱没阁下的名望身分吧？”
　　“正相反，那会抬高在下的身价，而且，走遍天下不会吃亏。”逍遥公子一本正经地说：“天下有百余位督税钦差，山东马钦差的实力，仅次于陕西的梁钦差，钦差府出来的人，各地官府谁敢不奉承巴结？”
　　“那老弟是有意思罗？”
　　“很抱歉，我说过，我对改变身分兴趣缺缺。我与威麟堡的债务，我要光明正大地与范堡主解决，暂时不考虑借助外力，谢谢刘夫子的抬举。”
　　“当然，我知道这不是三言两语就可以决定的事。”刘夫子知道不宜操之过急：“如果阁下认为需要帮助，可别忘了找最有力的人，我就是最有力的一方，你可以考虑考虑。你知道在什么地方可以找到我，再见。”
　　“我会郑重考虑夫子的建议，再见。”
　　送走了刘夫子两个人，小羽正想大骂，却被逍遥公子含笑摇手示意所阻。
　　“要利用一切有利的情势，小羽。”逍遥公子低声说：“天助我们，威麟堡的人着慌了。”
　　邻桌的五位粗豪食客，果然神色不安地匆匆结账走了。
　　不管与那一方合作，都对威麟堡不利，压力倍增，逍遥公子成为各方争取的风云人物了。
　　公众场所，是消息传播最快的地方，各方注目的人公然讨论对付威麟堡事宜，引起的反应是可想而知的。
　　一些想帮助威麟堡的人，本来以为逍遥公子容易打发的，一看风色不对，乖乖偃旗息鼓溜之大吉，走得远远地，没有人再肯自告奋勇与威麟堡并肩站了。
　　逍遥公子与小羽走后不久，角落里那一桌原有三位食客，这时多了两个人，两个相貌威猛的中年大汉。
　　“三位决定了吗？”一个中年大汉问。
　　“决定了。”上首那位面目阴沉的人说。
　　“如何？”
　　“咱们兄弟明天就往南走。”
　　“咦！石兄撒手不管了？”
　　“正是此意。”
　　“这……”
　　“这是他们这些黑道豪霸，为争权夺利而火拼的纠纷，侠义道朋友不宜介入，也无从介入。”
　　“可是，事情一闹大，侠义道朋友不可能不被波及，恐怕将引起更大的灾祸呢！山东督税署里，有不少侠义朋友任职；范堡主本人，也有不少侠义道朋友，难免胳膊往里弯，掀起一场大风暴，卷入的人将愈来愈多。诸位都是侠义道的名宿，誉满江湖领袖群伦的前辈，在风暴未起之前介入，及早化解消除灾祸之源，说不定可以挽救一次江湖大劫呢。”
　　“你想得真妙。”另一位剑眉虎目的食客冷冷地说：“如果咱们出面干预，以江湖道义要求双方面对面论是非，假使错在威麟堡，而威麟堡的错是显而易见的。请教，谁能促使范堡主吐出已到手的十余万两银子？胡兄，你能吗？你我够分量吗？”
　　“这……可以传侠义柬促请天下……”
　　“你这不是有意把天下武林同道和江湖朋友，全部拖下水吗？胡兄，你是不是与范堡主有交情？”
　　“他五岳狂客胡中森，与八表天曹有子女金帛不分你我的交情，你说与范堡主的关系如何？”不远处站起一位花甲老人，用震耳的嗓音说：“他只想拖侠义道朋友出面做威麟堡的挡箭牌，至少可以遂行缓兵计，这可不是一年半载可以调查明白的事，那时，逍遥公子可能已不在人世了，你说妙不妙？”
　　“阁下，你是……”五岳狂客厉声问。
　　“老夫姓司空。”
　　“司空？哼，那一个司空？”
　　“你以为是那一个司空？”
　　“姓司空的人多得很，你……”
　　姓石的食客哼了一声，拂袖而起。
　　“侠义道的德高望重名宿中，胡兄，你知道有几个司空？”姓石的阴森森地说。
　　“这……除非他是隐园小筑的司空世家，千幻剑司空长虹。”五岳狂客脸色一变：“他……他像吗？”
　　“不是像，就是他，千幻剑司空大侠。”姓石的说：“阁下如果不信，那就拔剑试试吧。”
　　“这……”
　　“你最好滚远一点，姓胡的。”姓石的剑眉一轩：“原来阁下与八表天曹有那么深的交情，咱们这些很少过问外事的朋友，一直就摸不清你的意图，还真以为你是以天下为己任的英雄豪杰呢？你给我记住，永远不要让我看到你，知道吗？”
　　五岳狂客与同伴脸色难看已极，一咬牙，徐徐向厅外退走。经过千幻剑后面的走道，五岳狂客的手，突然落在剑靶上。
　　距千幻剑不足八尺，而千幻剑的背后又没长眼睛，只要剑拔得快，一下子就可以把千幻剑杀死。
　　“老夫最恨那些抽冷子从背后暗算的贱种。”千幻剑背着手说：“对付这种人，老夫有一套最灵光的办法，那就是……”
　　“呵呵呵！司空兄。”姓石的大笑接口：“那就是卸掉这混蛋的一手一脚。你这套办法，胡老兄应该知道的，虽则他不认识你老哥的庐山真面目。”
　　五岳狂客打一冷战，偕同伴狼狈而走。
　　“好走。”姓石的高叫：“走得愈远愈好。请转告范堡主，公道自在人心。他也算是一代之豪，应该有点豪霸气概。刚才逍遥公子的表现，就比他强一百倍。”

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　　午夜时光，客店人声已寂，灯火寥落，连店伙也很少走动。大概旅客们事先已得到店伙的关照，早点歇息，不论听到任何声息，都不要启门出来察看，免生意外，所以全店笼罩在紧张的不测气氛中，每一个店伙都战战兢兢，如无必要，少在外面走动为妙。
　　一个黑影出现在院子里，不言不动像个鬼魂，穿的黑袍又宽又大，披着一头及肩的长发，难分男女。
　　矮了半个头的小羽，出现在黑影前面。这小捣蛋今晚似乎有点反常，刁钻泼野的性子似已消失，脚下不稳定，像个喝够了的酒鬼。
　　“你……你似乎会……会弄鬼。”小羽的嗓音也变了：“你……你一出现，我就感……感到心中……”
　　“心中糊糊涂涂，是吗？”黑影的嗓音也怪怪的：“那就对了，你被我的召魂玉振赶出来了。”
　　手一举，大袖抖退，手伸出袖口，拎着两片八寸长，似玉非玉的寸余宽鱼形条板，两板并垂，手稍动便会互相碰击，但听不到声音，这种声音不会震荡耳膜，但人会感觉得出来，会觉得心烦意乱，却不知是何缘故。
　　召魂玉振，一种可发出听不到声音，而又令人感到难受的奇怪物品，当然不是玉制的，玉的声音悦耳动听，名之为玉振名不副实。召魂，意思是说，只有鬼魂才会受到这玩意的召唤，人是听不到这种声音的。
　　“你是召魂使者？”小羽惊呼。
　　“不错。离魂门首席座主韩宣沛。”
　　“你要……”
　　“你是逍遥公子的保镖？这么小？”
　　“我是书童，不是保镖。”
　　“书童？喝！想不到逍遥公子还读书呢！快叫他出来，本座主有话告诉他。”
　　“他不会见你，他要睡觉。”
　　“你去叫他，不然……”
　　“不然又怎样？哼！把玉振给我。”小羽完全清醒了，清醒了就撒野，猛地直冲而上，闪电似的急抓召魂使者手中的玉振。
　　召魂使者比他高明多多，身形半转，玉振外移，手一抖玉振急动，发出了召魂魔音。
　　“哎……”小羽双手掩耳抱头，惊跳而叫，再一声惊呼，摔倒在地抱头缩成一团呻吟挣扎。
　　“一振召魂，再振夺魄。”召魂使者冷冷地说：“小子好大的胆子，三振……”
　　“你不会有三振的机会。”身后传出逍遥公子阴森森的语音：“我将毫不迟疑地杀死你。”
　　彻骨奇寒的剑尖，抵在召魂使者的背左心坎要害上，凌厉的剑气已发，随时皆可能贯背肋缝透入心房。
　　“你是谁？”召魂使者沉着地问。
　　“逍遥公子。”
　　“在下正要找你。”
　　“咱们认识吗？”
　　“以往不认识。”
　　“请教阁下的来意。”
　　“有一封信给你，我是信使。”
　　“谁的信？”
　　“你一看就明白了，我要取信了。”
　　“好，请便，但最好不要动你的玉振。”
　　“你在我后面，害怕什么？”召魂使者收了玉振入袖，探手取出一封书信，转身向前一递：“你是第一个接近在下身后，而不被在下发觉的高手中的高手，今后，你给我小心了，再见。”
　　逍遥公子将信纳入怀中，收剑退了两步。
　　蓦地阴风乍起，召魂使者的黑袍飘舞，传出一声椎心的怪嚎，阴风呼呼中，黑色的身影突然隐没。
　　逍遥公子深深吸入一口长气，抱起了已陷入半昏迷境界的小羽。
　　“离魂门的人，怎敢公然亮名号？怪事。”他喃喃自语，悚然而惊。
　　江湖朋友对离魂门的称谓不算陌生，但知道该神秘组织底细的人少之又少，只知道那是一些鬼魂一般、不为世人所知所见的男女，可以驱神役鬼变化飞腾，既不是道教的法师，也不是正道的端公巫婆，更不是神仙妖怪，被该门找上的人，比碰上二君一王可怕百倍。二君一王，一扫而光；碰上离魂门，就会鸡犬不留。
　　因此，江湖朋友对离魂门恨之切骨，却又畏之如毒蛇猛兽。早些年，有名的刺客集团一帮一会，曾经与该门发生利害冲突，一帮一会损失了十余名最可怕的高手刺客，从此不敢再接受找离魂门报复的买卖。
　　次日凌晨，逍遥公子出店独自走了。

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　　午后不久，甘锋的客房中气氛沉重。除了他们六个人之外，多了几个人：千幻剑与司空碧玉父女、三位千幻剑的朋友、六合潜龙、金笔秀士、鬼手龙……侠义道与邪道的名宿都来了。
　　这些人昨天便跟来彰德，但与其他在暗中相助的人一样，隐身在一旁候机策应。
　　今天，逍遥公子失了踪，这些人心中一急，不得不出头露面了。
　　“公子爷今早什么都没说。”甘锋焦灼地说：“只说三天之后，他如果不回来，要我们赶快过河，与二公子会合。”
　　“甘锋，你就这样乖乖地听话不追问？”六合潜龙不住搓手说：“口气本来就不对，你……”
　　“裴前辈明鉴。”甘锋苦着脸说：“公子爷不许我们多问，我们还能怎样？”
　　“看来，一定与召魂使者有关。”千幻剑肯定地说：“但可疑的是，你们与离魂门素不相识，不可能结怨。威麟堡的人，也不可能突然请得到离魂门的人来对付你们，那么，其中关键何在？”
　　“小羽，昨晚你到底听到了些什么？”司空碧玉显得有点焦躁。
　　“我只知道那家伙要我去叫公子爷。”小羽急得想哭：“最后我记得的是，冲上去抢玉振，只感到气血翻腾，脑门欲裂，浑身发紧发麻，就不知身外事了。”
　　“不管怎样，这是唯一的线索。”鬼手龙长安说：“你们对离魂门毫无了解，我那些邪道朋友反而知道得多一点，我这就去找朋友打听消息，事不宜迟，我这就走。”
　　老邪怪说走就走，匆匆出室而去。
　　“这样好了，大家尽量设法打听。”千幻剑断然下决定：“甘锋，你们千万不可分散外出，以免受到威麟堡的人暗算，外面的事不必你们担心，切记切记。”

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　　蕙芳姑娘一回房，立即准备兵刃暗器。
　　“你要干什么？”小孤讶然问。
　　“我要去找线索，我受不了枯等的折磨。”蕙芳姑娘脸色不正常：“小孤妹妹，如果我不回来，不必找我了。如果我不死，我会回来。”
　　“告诉我你的打算。”小孤凛然说。
　　“也许，这件事与搜魂妖神有关。”她说：“李大妖神也会妖术，只是道行太浅而已。他有一个朋友，姓翟，叫阴差翟阳，据说真是个通灵的走阴人。”
　　“鬼差？”
　　“不是鬼差，是阴差。据说，这种人在阴间有一份差事，俗称走阴，是阴阳界的灵媒。鬼差却是真的鬼担任的，不能与阳世直接沟通。”
　　“你相信这种事？”
　　“我不信，但大多数邪道同道信。去年我听一位同道说，阴差翟阳住在榆林砦，我要去找他。”
　　“榆林砦在何处？”
　　“往至临漳县的路走，约有二十里左右。”
　　“我跟你去。”小孤斩钉截铁地说：“要死，就死在一起吧！”
　　“不，你……”
　　“蕙芳姐，你不要我去，我恨你一辈子。”小孤沉声说：“为了公子爷，我可以粉身碎骨，任何线索，我都要勇往直前查个水落石出。”
　　“你知道我也愿意为他粉身碎骨。”
　　“是的，所以我要和你一同前往，两个抱必死决心的女人，足以抗拒一切灾难。”
　　“可是……”
　　“我不要听你的可是。”小孤的神色很可怕。
　　“那家伙的妖术，比李大妖神高明百倍。”
　　“你怕吗？”
　　“我正要去找他。”
　　“那就走吧，等什么？”
　　“你能像我一样，用冷酷无情的态度杀人吗？”
　　“你知道我会。”
　　“我相信。带上最有效的兵刃暗器，我们从店后的西院墙溜走。”
　　“那还用说？那个姓翟的如果对公子爷有所损害，他将会发现他所要面对的，不是鬼而是复仇的魔界精灵。”

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　　破晓时分，逍遥公子出现在城东南的画锦坊西街，站在一座古老的大宅前。晓色朦胧，这一带没有赶早市谋生的人居住，所以家家的院门紧闭，不见有早起的人。
　　院门悄然而开，踱出一个门子打扮的老苍头。
　　“请进。”老门子闪在一旁举手肃客：“公子爷如果胆气不够，那就在外面等好了。”
　　“在下确是胆气不够。”他沉静地说：“所以就在外面等好了。如果贵主人认为我逍遥公子，一而再受到偷袭暗算死里逃生之后，仍然胆气可嘉，他算是估计错误了。”
　　“总不会是胆小鬼吧？”
　　“那又未必，在下既然来了，就不能算是胆小鬼，对不对？快叫贵主人出来吧，他如果不出来，在下可要走了，四十多里路远得很呢。”
　　“来了来了。”门内出来一个女人，嗓音很悦耳：“你这威震河北岸的英雄到底是什么人？惊弓之鸟吗？”
　　香风入鼻，走近才看出是个年轻少妇，而且眉目如画，体态撩人。
　　“假使你碰上像我一样多的灾难，落得身无长物，像惊弓之鸟就不足为奇了？咦！就这样走？”
　　“出城就有坐骑，你不走？”
　　“当然是，离魂门门主致书宠召，这是我逍遥公子最大的光荣，那能不走？姑娘请。”他神态轻松地说：“等到有一天，我逍遥公子能号令江湖，也会用一封书信，召贵门主跑断腿，这一天已为期不远了。”
　　“唷！你的口气和野心都大得很呢！”女人正色打量他：“也许，你真会有那么一天的。”
　　“十年树木，百年树人；贵门开山仅仅五十年，门人四代，已经可以号令江湖了，但还不算有多了不起的成就。而我，出道四年，便可与威麟堡分庭抗礼，所以我相信也有信心，成为号令江湖的风云人物，你最好是相信，贵门主也最好不要轻估我，把自己估计过高，摔得也重的。”
　　出了北关，走上了东北行通向临漳的官道，五里亭前，有两名大汉牵了四匹坐骑相候。
　　逍遥公子一怔，四匹黄骠向他发出不安静的嘶鸣，两大汉几乎控制不住。
　　“好家伙，这是我的马。”他尽量保持语气的平静：“原来贵门主与威麟堡沆瀣一气，狼狈为奸。姑娘，你们麻烦大了。”
　　“有何麻烦？”女人傲然笑问。
　　“我这些马匹。”
　　“我知道是你的。”
　　“不管是你们与范堡主共谋抢走我的，抑或是范堡主送给你们嫁祸的，贵门都逃不掉抢劫或收赃的罪行，必须还我公道，对不对？”
　　“等你能有实力号令江湖的时候，再说这种话犹未为晚，这时候说不合时宜，对不对？”
　　“好，我很高兴。”
　　“你高兴得起来？”
　　“哈哈！你看我不是很高兴吗？”
　　“笑并不等于心情愉快高兴。”
　　“说得是。”他接过坐骑扳鞍上马：“你会看到我真正高兴大笑的时候，而且这时候会很快的到来。原来我以为贵门主是看我逍遥公子不顺眼，怪罪我不该在贵地面耀武扬威，所以约我见面警告或者教训一番，或者想充调人化解仇怨主持公道，原来却是替威麟堡出头，我心理上没有负担，一切好办。妙极了，赶路吧！我迫不及待想见贵门主一申谢忱呢！哈哈哈……”
　　他的笑，是真正的高兴大笑。本来他对离魂门颇有戒心，目下的情势不宜两面树敌，所以他不希望在这时候与离魂门公然冲突，心里有所顾忌，因此应付的方法和手段，一时委决不下。
　　现在，他已经有所决定了，敌我已明，就算他能委曲求全，对方也不会善了的。四十里，彭德府安阳县与临漳县交界的地方。路旁出现一座石牌坊，四个斑剥的大字：冀州邺都。柱上的楹联，字迹因腐蚀过度而难以辨认了，牌坊本身摇摇欲坠，再不加整修，崩坍的命运似已注定了。
　　满目平野、岗陵、树林、荒草，田地里杂草荆棘丛生，远看目力所及的村落一片破败景象。
　　百姓逃离家园，并非全然因为干旱所造成。人们对天灾固然感到恐惧，但仍有克服与抗拒的勇气，但人祸……除了逃，他们已别无抉择。田园荒芜，人迹稀少，就是这一带古邺都的现况。
　　邺都，曹操所建的都城，先后曾为石虎、慕容隽、北齐等君主的都城。最后，后周建德六年，周灭齐入邺，下令焚毁三台（铜雀、金虎、冰井——其时已改为金凤、灵应、崇光，一并合建为大兴圣寺），二十五里的大城，百十座宫殿台阁，化为瓦砾场，这座光辉灿烂的历史名城，从此在人间消失，失去了的永不再来。
　　前面，一座仅有百十户人家的小镇，镇口树立的栅门上，栅楼额牌刻了两个大字：邺镇。
　　这就是历史的唯一遗痕，邺镇。也许，这座管制出入的栅门，正建在古铜雀台的地基上呢。
　　“这里就是曹孟德所建的邺都旧址。”女人用马鞭向三里外的小镇一指：“我们快到目的地了。”
　　“这里就是邺都？”逍遥公子大感惊讶：“不骗人？”
　　“为何要骗你呀？”
　　“三台呢？华林园呢？九华宫呢？太武殿呢？三城三台安在？”
　　“嘻嘻！你说的是千余年前的古迹，记性不差呀！”
　　“我还记得东风不予周郎便，铜雀春深锁二乔呢！姑娘，我也姓乔呀。”
　　“江南乔吗？”
　　“是呀！”
　　“嘻嘻！也许你是乔家的后裔呢！当年曹孟德兴建十丈高的铜雀台，就是想到金陵把你乔家的姐妹花，安置在台上夸耀天下。”
　　“呵呵！曹孟德功业彪柄，他就喜欢抢别人的漂亮老婆，实在下乘得很。他不是把甄后从老朋友袁绍的儿子手中抢来了吗？”
　　“那是他儿子先抢到手的，所以甄后没能在铜雀台上享福。”女人用马鞭向西一指：“她的坟就在那一边，要不要去凭吊一番呀？没多远，目下叫灵芝村。”
　　“算了吧！我对这位与曹家父子兄弟一起睡的美女毫无兴趣，反而对曹子建的感甄赋多少还有点印象。她的儿子改为洛神赋，想掩饰这段宫闱丑闻，实在并不怎么聪明，真像是掩不住的。正如同你们扮强盗抢劫我，却又改扮管闲事的人，想掩饰自己的罪行，也不见得聪明。”
　　“咦！好像你已经认定本门的罪行了。”
　　“是不是呢？这些坐骑难道不是我的？”
　　“这是你的说法……”
　　“我会平心静气听贵门主的说法，我是一个很讲理的人。在出道为自己的声望地位打根基期间，不讲理绝难得到同道的尊重，地位基础还没稳固之前，摆出霸王面孔，那不会有好处的，所以我的一切行事，皆计划周详小心谨慎，避免落人话柄遭受非议。一旦在理字上站得住脚，那就因势利导放手去干。现在，我已经在理字上站稳了脚跟，以后的情势，我不会让人所左右。哦！这是什么地方？”
　　岔入路右的一条小径，小径向荒野树丛伸展，因此视野有限，只能看到路旁百十步内的景物，似乎突然间远离人烟，进入无人的莽野荒原，小径如不细察很难分辨。
　　“据说这一带是逍遥楼旧址废墟。”女人说。
　　“石虎建的逍遥楼？那么，以南一带荒原，就是九华宫遗址了。”
　　“是的。”
　　“北面不远是漳河？”
　　“漳河已改了多次道，目前在东北十里外。”
　　“呵呵！把逍遥公子请来逍遥楼废墟，看来，贵会主打算把逍遥公子，像逍遥楼一样埋葬在尘埃下了。”
　　“到了。”女人不理会他的讽刺，马鞭向前面出现的一角灰黑色山墙一指：“荒城魔域，离魂幻境。你是近二十年来，唯一能在光天化日之下进入的人。”
　　“我知道，自从岔入小径之后，这短短七八里路径，每处紧要所在皆隐有不测，步步生险，陌生人走不了三二十步，要不是白日见鬼，就是失魂落魄。姑娘，但不知荒城魔域离魂幻境，比庐山的迷离洞天如何？”
　　“迷离洞天是小孩玩捉迷藏的地方，那能比？”女人傲然地说，双腿一夹，健马前冲。
　　林深，草茂，举头只能看到自枝叶透下的日影，要想知道身在何处，委实难上加难，就连路径也不像是路径。
　　那一角灰黑色的山墙，并非是庄院的建筑，而是像楼基一类废坍的遗物。绕过墙，便看到不远处林木深处的曲折城墙，中间缺口建了一座怪模怪样的拱门，上面匾额刻了八个大字：荒城魔域，离魂幻境。
　　门上也刻了四个大字：擅入者死。
　　附近鬼影俱无，静得可怕。城内，似乎飘起一阵阵淡淡的、似烟又似雾的灰色薄雾，充满神秘妖异的气氛，胆小的人即使没看到那十二个字，也不敢贸然进入自找麻烦，不扭头远离才怪。
　　健马一近拱门，门吱呀呀自动开启。
　　小径七弯八折，不时可以看到草木丛中散落的军垒形小砦堡，每一座砦堡型式全同，高度皆在丈二左右，不走近便不易发现，砖石缝中长出野草，甚至走近也不易分辨。假使在夜间，撞上了也不知道是何玩意呢。