第一章　祝融之会

　　衡山最南端的小山叫回雁峰。
　　据说，北雁南飞入冬时节，雁越过洞庭仍向南飞，但一到回雁蜂，便不再往南，在峰上空回飞三两匝，有些往回飞往洞庭过冬，有些则留在湘江的沼泽地带过冬了。
　　小船靠上了峰南不远处的江岸，那位灰袍老人不等舟子搭好跳板，便轻快地就跳上岸来。
　　另一位穿青短衫，英气勃勃，神采飞扬的高大年轻人，手中提了一个包裹，跟着也一跃登岸。
　　这里不是泊舟区，江岸遍生松柏与竹林丛草，西南一带才有田野，平时这里是罕有人迹。
　　距岸三五十步，长了一颗高大茂盛的银杏树，浓荫蔽天，上面建了一个大大的喜鹊窝，整天都有十几头喜鹊恰恰恰叫，又刺耳又难听。
　　这是种吉祥鸟的叫声。
　　但是，它的叫声并不比乌鸦的叫声悦耳多少。
　　“恰好午正。”老人向年轻人说：“你爹应该来了。”
　　“是的，师父。”年轻人将包裹放在树下：“我爹是个最守时的人。虽然是十年前的约会，他老人家也不会忘记的。”
　　北面竹林边，施施然踱出一个青袍人，脚下一紧。
　　老人呵呵大笑，拍拍年轻人的肩膀，大声说：“我敢给你打赌，你爹在这十年漫长岁月中，必定每天晚上都在作噩梦，甚至作白日梦。”
　　“师父，人本来每天晚上都在作梦，没有什么好怪的。”年青人的神色开始有了激动，但语气却尽量放轻松：“大概只有白痴才不会作梦。”
　　“白痴也会作梦，只是白痴不会计较梦的好坏。”老人说：“我的意思是：你爹每天都会梦见今天把儿子接回来的情景。”
　　年青人不由自主地长叹一声，有点伤感。
　　“十年，日子过得真快。”
　　“孩子，你后悔吗？”老人平静地问。
　　“师父，你老人家知道弟子毫不后悔。”年青人郑重地说。
　　“那就好。对十年的江湖浪迹生涯，你怕吗？”
　　“这……弟子说不上怕不怕……”
　　“江湖鬼蜮，不怕是假。”老人冷冷地一笑：“为师浮沉江湖四十春，到现在仍然感到很难放得开。”
　　“师父……”
　　“不要为我担心。”
　　“请问师父今后的行止……”
　　“谁知道呢？也许，我会找地方躲起来，过几年平淡的日子。也许……”
　　“师父，何不在弟子家中……”
　　“哈哈！你要我在你家养老？算了吧！”老人豪放地大笑：“为师生在江湖，也将死在江湖，江湖六怪谁都没有家累，孤家寡人一个，日子好打发，一懒下来，甚么都完了。如果你日后有勇气行道江湖，别忘了来找我，嗯？”
　　“这……弟子并不想外出行道……”
　　“那也好。”老人抢着说：“你的性情是外柔内刚，心不狠手不辣，闯荡江湖会吃亏。十年来，你跟着我这亦正亦邪，亦侠亦魔的江湖六怪之首浪迹江湖，你承受了我一身武林秘学，吸收了足够的江湖经验，但却未能臻于成熟境界，挑不起放不下的老毛病始终治不好。老实说，你要是真的外出行道，我真不放心。”
　　“师父……”
　　“不要和我争辩。”老人摇手：“你肚子里那些牛黄马宝有多少斤两，难道我不知道？不要说了，你爹来啦！”
　　中年人已到了三二十步外，脸上可看到兴奋的神色，目光兴奋无比地老远便在年青人身上转。
　　脚下不是在走，而是在放腿狂奔了。
　　老人哈哈大笑，亮声叫：“庄员外，你急什么？小心兴奋过度，你这脑满肠肥的身子会中风的。”
　　中年人其实并不脑满肠肥，身材壮实。
　　半百年纪龙马精神，脚下俐落快捷，行家一眼便可看出，练武的根柢不差，虽则壮得像头大牯牛，但至少小腹并未凸出。
　　年青人终于忍不住了，抢前数步屈膝拜倒，一面行四拜大礼，一面颤声低唤：“爹……孩……孩儿回……回来了。”
　　庄员外老泪纵横，激动地搀起年青人，猛然有力地将爱子紧紧地抱住，含糊地叫：“谢谢苍天！谢谢司天昭上帝安邦护国大天君……”
　　“啧啧啧……”
　　老人怪声怪气眦牙咧嘴：“多肉麻！你以为怡平还是十年前十二岁的心肝宝贝吗？这种娘娘腔的举动，恶心之至，恶心之至。”
　　庄员外放开拥抱，向老人恶狠狠地说：“你如果想要我向你说感谢的话，最好死了这条心。我儿子很好，我不和你计较就是。”
　　“哈哈！你计较什么？你总不会用你那什么南宗六合长拳，北派狗腿再和我赌一场吧？”老人抱腹怪笑：“不赌则已，赌你还是要输。”
　　“你……”庄员外吹胡子瞪眼睛。
　　“哈哈！算了算了。”
　　老人拉住年青人庄怡平的手，交到庄员外手中。
　　“十年前，我丘磊为了寻找衣钵传人，在贵地足足察看了百日之久，对令郎诸多观察试验，方满意地下了决定，安排了这株银杏树下的约会，巧安排引你上钩，赢走了你的儿子……”
　　“鬼话！谁和你赌了？”庄员外大叫。
　　“好好好，你没有赌……”
　　“你是强夺！”
　　“哈哈！就算是强夺好了……”
　　“你不讲理！”
　　“我有时候是有点不讲理。”老人嬉皮笑脸说。
　　“你把我的儿子……”
　　“我把你的儿子怎么啦？”老人收敛了笑意：“你知道教养一个小孩子成人，要花多少心血吗？”
　　“你……”
　　“你看，你的儿子壮得像座山，懂得待人接物的处世大道理，见过世面，学业也没有荒疏，武技比你这三流武师调教出来的半桶水强一万倍，你还不满意？”
　　“你……”
　　“我们来好好商量好不好？”老人满怀希冀地问。
　　“你还有什么好商量的？”庄员外气虎虎地反问。
　　“哈哈！你一共有四个儿子。”
　　“我庄世荣有四个儿子并不犯法。”
　　“你在回雁峰附近有数百亩良田。”
　　“我的田又不是抢来的。”
　　“你在衡州府城有几家店号。”
　　“我做的是公平买卖。”
　　“你两个儿子在府学都有了成就。”
　　“他们已考得了秀才。”
　　“把怡平给我，再陪我三年五载，怎样？”
　　“什么？”庄员外几乎跳起来：“你是不是疯了？你把我的儿子拐走了十年，你…你……”
　　“天地良心。”老人丘磊怪叫：“我如果真要拐走你的儿子，还会依约送回给你？”
　　“你……”
　　“听我说，庄员外。”丘磊神色郑重：“你有钱有势，享尽荣华，让你的儿子替一些无靠的人造福，我这点要求不算过分吧？”
　　“休想！你……”
　　“你这自私的家伙。”丘磊咒骂：“算我倒霉，白花了十年心血。好吧，人交给你了，告辞。”
　　声落，扭头便走。
　　“师父！你老人家保重。”庄怡平高叫，跪下四拜相送。
　　庄员外气消了，动情地高叫：“丘老哥，谢谢你。”
　　丘磊徐徐转身苦笑：“庄世荣，请记住我的话：一个自求多福的人，并不值得尊敬。自求多福而又能造福他人，活得较有意义。
　　“你有四个儿子，把他们一个个拴牢在家里，等他们孝孝顺顺送你的终，不让他们看看衡州以外的世界，对他们是不公平的。富贵不会保持三代，幸运不会永远追随着你。如果有那么一天你想通了，叫怡平出去闯他自己的天下吧，那样你会活得心安，你会因此而感到荣耀的。”
　　“丘老哥……”
　　丘磊已经走了，身形快逾闪电，冉冉而去消失在江岸的树影中。
　　船顺流下放，驶过回雁峰，驶过衡湘浮桥，逐渐去远。
　　船面上，丘磊仰天吸入一口气，喃喃地自语：“这孩子没出息，不跟来也好。”
　　春汛刚过去不久，但水位仍高，浑浊的湘江水流湍急，船行似箭。
　　南岳第一峰回雁峰已看不见了，仅可看到府城北郊石鼓山上的来雁塔。
　　一名桨夫悠然运桨，一面含笑说：“老伯，该在府城歇息的，反正今天已无法赶到衡山城了。”
　　丘磊脸上一片落寞，漠然地说：“明天午牌初，必须赶到衡山。老夫在望月台有约会，今晚必须连夜下航。”
　　“放心啦！一百里路算不了什么。”桨夫肯定地说。
　　“那就好。”
　　“老伯要游南岳？”
　　“不必多问！”
　　桨夫碰了个软钉子，不再多问。
　　小船速度快，不久便赶上了前面的一艘中型客船。
　　那是三湖船行的定期客货船，航线是衡州至岳州，总站在长沙府。
　　客船的舱面，有不少旅客倚舷观赏江景。
　　小客船追上了客船，逐渐并船下放。
　　丘磊注视着客船上的人群，突然眼前一亮，不假思索地整衣而起。
　　客船上一位粗眉大眼，脸上怪肉横生，面貌狰狞的中年人，突然举手挥动大叫：“丘兄，是你吗？”
　　丘磊示意舟子放慢船速，向对方高叫：“老刘，你怎么还没死？到三湘来现世吗？”
　　他出口就没有好话。
　　但老刘并不介意，笑道：“小鬼不勾，阎王不收，当然死不了。而且我刘向绰号叫山精，成了精的人道行高，阎王想收也力不从心。喂！十年来你音讯全无，是躲祸吗？”
　　“祸那能躲？见鬼。”
　　“那你……”
　　“老夫从未脱离江湖。”
　　“可是，谁也没见过你……”
　　“我丘磊绰号灵怪，有千亿化身，以另一面目闯荡，当然没有谁见过老夫的本来面目。现在，你山精该算是第一个。”
　　“兄弟深感荣幸。哦！上大船来聊聊，怎样？”
　　“不必了，容留后会。”
　　小船重新加快，片刻便超到前面去了。
　　山精刘向身边，多了一个鹰目炯炯，脸颊无肉的人，用那阴冷尖锐独特的嗓音问：“那就是六怪之首的灵怪？”
　　“就是他。”山精刘向答，目光仍落在逐渐超前的小船上。
　　“怎能证明是他？”
　　“江湖六怪中，我山精刘向排名第二，也是唯一与他保持良好友谊的人……”
　　“十年不见，你凭甚么一眼就看出是他？据在下所知，灵怪为人乖僻，几乎不近人情，易容术宇内无双，艺业深不可测，见过他庐山真面目的人少之又少。刘兄竟能在他失踪十年之后，第一眼便看出是他，你要兄弟我相信？”
　　“信不信由你。”山精口气有点忿怒：“他腰带上系着的那只翡翠辟邪，其大如掌，天下间只此一块，那是他的信记。只有我才知道那件饰物的底细。”
　　“哦！原来如此。”
　　“本来就是如此。”鹰目人淡淡一笑，向船首退，退近一个穿青道袍的中年人身旁，低声问：“刚才二怪与大怪打交道的情形，你都看到了？”
　　“看到了。”老道也低声说。
　　“设法通知随来的快舟。”
　　“怎么啦！”
　　“跟踪大怪，设法把他弄到手。”
　　“是，稍后贫道便将信号传出。”
　　“小心了，告诉咱们的人，合力相图。”
　　“是，长上请放心。”

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　　望月台，在祝融蜂顶。
　　祝融蜂是南岳第一高峰。
　　在望月台望月，其实不易看到，山间气候变动甚剧，经常云腾雾涌，有时三五晚也见不到月影。
　　愿意爬上三四十里的高山顶端赏月的人，毕竟不多。
　　台与东面的望日亭同为上封寺游客流连之地。在上封寺投宿的骚人墨客，早看日出夜观皓月，算是峰顶的名胜。
　　上封寺原称光天观，隋朝大业年间始改今名。由观改为寺，此中经过自然牵涉到佛道意气之争。
　　千余年来，尽管佛门弟子已控制了衡山，思大禅师、梁海尊者皆在此地创建道场，但信徒们真正供奉的神却不是佛，不念南无阿弥陀佛，却念“司天昭上帝安邦护国大天君”，大天君才是南岳之神。
　　上封寺的确算得上伟大的禅林，高踞山巅气象万千，规模宏大，无与伦比。
　　祝融峰是南岳最高峰，上封寺就在峰巅，所以也是最高的寺院。
　　即使是盛夏，仍然寒不胜衣，冬天更是冰封寒寺，人迹罕至。
　　这里有百余名僧侣苦修，秋八月香期方有大量香客涌至。
　　目前是春去夏来，山径甚少看到有人行走。
　　近午时分，灵怪丘磊孤零零的身影，出现在上封寺前。寺内的僧侣知道这位老客不是来进香的人，懒得派知客僧款待。
　　灵怪久走江湖，首先便看出有点不寻常。名山大寺的和尚都是些势利鬼，但绝不会将跋涉三十余里的信徒置之不理。
　　他看不到僧人的身影，听不到梵呗之声，敞开的山门冷清清的，空荡荡地鬼影俱无。
　　“怎么回事？”他喃喃地自问。
　　最近二十年来，江湖上群雄四起，随着朝政日非的形势，亡命之徒一年比一年多。武林中那些不甘寂寞的高手名宿，也为时势所迫，纷纷扩展自己的实力以壮大自己。
　　混得最有声有色的四个人，号称江湖风云四霸天。
　　这四位武林高手的实力，在这十几年中形成恶性的膨胀，他们的朋友、子弟、门人、亲友……良莠不齐，不知引发了多少是非。
　　声誉甚隆的人也有四位，称为武林四杰。东神、西道、南衡、北岳，他们的武林地位，的确是顶尖儿人物。
　　之外是六个妖魔鬼怪，江湖人把他们看成瘟神，统称江湖六怪，是人见人厌的怪物。
　　灵怪丘磊，是江湖朋友公认的首怪。
　　浮沉江湖四十年，人老成精，不但江湖经验丰富，而且艺业深不可测，四十年来，还没听说他失过风，连武林四杰也对这位化身有术，武艺深不可测的怪物心存顾忌，敬鬼神而远之。
　　他举目四顾，看不出任何异象。但他本能地感到有什么地方不对劲，却又说不出所以然来。
　　他抬头望天色，日将当头，午正将到。
　　他的手搭上了腰带上的尺八竹筋鞭。
　　那是一段竹根，每一节皆长半寸，十分匀称，粗如拇指。由于把玩过久，已成为深褐色，透着暗红的光泽。
　　抽出竹筋，他自己也觉得气氛一紧，大有灾祸降临的感觉，他似乎已看到了不吉之兆。
　　这根竹筋是他的兵刃，防身的唯一武器。
　　平时他与人交手，仅凭一双手便可应付裕如。
　　他想进寺看看究竟，却又忍住了，略一踌躇，便向寺旁的望月亭走去。
　　首先，他在亭外的空地上，插上一根草枝，以日影定时刻，在午正的部位画上一根时线，方举步入亭。
　　略一迟疑，最后终于盘膝在亭柱下落坐，闭目养神等候午正到来，片刻便进入了忘我境界。
　　日影徐移，草影终于接触午正线。
　　一个灰袍人脚下匆匆，沿小径拾级而上，接近了望月亭，老远便呵呵大笑道：“磊老信人，十年之约，果然如期到来。呵呵！一向可好？”
　　这人年约半百，方面大耳，留了三绺长须，气概不凡，一双大眼精光四射，腰带上插了一把竹折扇，笑吟吟地举步而来。
　　灵怪整衣而起，微微一笑，顺手插好竹筋鞭，抱拳施礼笑道：“托福托福，没病没痛的。呵呵！余老弟，十年不见，老弟的风采更盛当年，红光满面春风得意，比我这落魄江湖的浪人风光多了。”
　　“好说好说。磊老十年来依然未现老态，想必内功火候已臻纯青境界了，可喜可贺。”余老弟入亭行礼，笑得更爽朗：“十年来，磊老音讯全无，是不是在名山大川附近隐修去了？”
　　“还不是浪迹风尘。只不过少管闲事而已。据兄弟所知，老弟曾经在止止轩待了六年。”
　　“不错，磊老怎知道的？”余老弟颇感惊讶。
　　“兄弟并未脱离江湖。”灵怪淡淡一笑：“这件事是真的了？那么，老弟必定已获止止轩松月道长的纯阳真火真传，参悟其中神髓了。纯阳真火正是克制相成大真力的无上绝学。看来，今天兄弟栽定了！”
　　“磊老既然知道在下随松月道长苦练六载纯阳真火，却又如约前来，可知定然无惧纯阳真火，是吗？”
　　余老弟不笑了，神色一片肃杀，脸变得真快。
　　“不然。”灵怪正色说：“人无信不立。老夫既然与你订下十年之约，不管是否有抗拒阁下一击之力，仍得守信前来如约，你能一掌把我灵怪击死，算我命该如此。”
　　“磊老快人快语，在下佩服。”余老弟狞笑：“我九绝神君余化龙一生不服人，对磊老你可是尊敬有加，虽则兄弟曾两次败在你手下。”
　　“这一次阁下必可捞回本利了。”灵怪轻松地说：“时辰不早，该走了。”
　　九绝神君向亭外伸手虚引，客气地说：“磊老请。”
　　“有僭。”灵怪泰然举步出亭。
　　两人言词间十分客气，双方都神态从容，彬彬有礼，谁也没想到他们会是积恨二十年的生死对头。
　　两人离开上封寺，便并肩而行，有说有笑颇为融洽。
　　不久，真正的峰顶在望。
　　这里居然可以看到一些七八尺高的矮松，形态奇古，树虽矮小，却有一两百年的树龄了。
　　在罡风怒号中摇曳生姿，可看出生命的坚韧力是如何的神奇。
　　再往上走，已看不到草木了，坡度峻峭，加上罡风刺骨，大感举步维艰。这里俗称风穴难怪草木不生。
　　左侧是供南岳真君的老殿，有殿三间，石墙铁瓦古色古香。
　　平时这里仅有三五名老僧和几名道士，都是上了年纪的有道方外人，从不过问外事，也不理会香客。
　　两人在老殿的侧方空坪止步，相对一笑。
　　站在此地，令人有小天下的感觉，四周群峰罗列俯于脚下，湘江九向九背历历在目。俯首下望，身处千仞高空，神移胆寒令人毛骨悚然，加以罡风怒号，衣袍须发随风飞扬猎猎有声，更添三分恐惧。
　　“请了！”九绝神君抱拳行礼。
　　灵怪不客气地就北首主位，回礼说：“有僭，老夫托大了。”
　　九绝神君淡淡一笑，阴森森地说：“上次阁下是胜家，理当称尊。”
　　“好说好说。”灵怪神色依然不变。
　　“二十年来，你我三度相逢。”
　　“迄今为止，丘某仍不以为那次管了尊驾的闲事于理不合。”
　　“咱们不谈理字。”九绝神君乖戾地说。
　　“也好，我灵怪本来就不大讲理。”
　　“我九绝神君在江湖上的声誉，本来就不好。”
　　“彼此彼此。”
　　“因此，今日之会，已无话可说。”
　　“老夫也有此同感。”
　　“不论胜负如何，日后……”
　　“没有日后。”灵怪冷然接口：“丘某已是花甲年纪的人，谁也不知道是否能再活三天两天，与阁下连订两次十年约会，已是可笑的愚蠢行为。今日之会，不论谁胜负，恩怨一笔勾销。阁下是否愿意，丘某并不在意。”
　　九绝神君眼中杀机怒涌，冷笑道：“你是说，今天是在下杀你的最后一次机会了？”
　　灵怪沉静地盯着对方，久久方一字一吐地说：“恐怕是的。”
　　“以后……”
　　“阁下似乎没有多少信心。”
　　“在下的意思是万一杀不了你……”
　　“那你永远没有机会了。”灵怪冷冷地说。
　　“你不再在江湖闯荡了？”
　　“老夫还没厌倦。”
　　“那……咱们日后江湖上见。”
　　“悉从尊便，只怕阁下找不到老夫的踪迹了。”
　　“在下会找到你的。”九绝神君狞笑：“现在，该开始了吧？”
　　“请便。”
　　两人客气地就位，行礼如仪，礼毕双掌一分，拉开马步立下门户。
　　灵怪立下的门户很怪，左手立掌位于腹右侧，右掌在眉心印堂前，掌背向外取斜势，似乎随时皆可拂出。
　　脚下踏丁字步，但更像玄门弟子的天罡步，而又两者都不像。这种非驴非马的功架，委实令人莫测高深。
　　九绝神君取的却是传统中的四平势，双掌平置掌心向上，左掌略超前半臂，表示出手时必定以右掌主攻。
　　因为左掌超前不易全力攻出，距离不够力道不能全部发挥。
　　罡风怒号，但撼动不了他俩的马步。
　　首先，是九绝神君的袍袂不再飘扬，接着长须也不受罡风扫刮而向下直垂。
　　按理，这是不可能产生的现象，近尺长的三绺须，竟然不为狂风所吹动，但事实却发生了。
　　他的脸开始出现殷红，掌心更是朱赤如血，呼吸像是停顿了，似乎已获玄门弟子龟息的神髓。
　　灵怪的身上，也发生了异样，袍袂不受罡风所左右，向外有节拍地鼓胀飞扬，一收一放有如雨伞张开合，不徐不疾速度平匀。
　　双方几乎皆不约而同移位，斜进一步拉近了五尺。
　　一声沉叱，人影乍合。
　　双方艺业皆已臻化境，神奇的反应速度相等，不知到底是谁抢先出手，反正声一出人便接触，快得令人目眩。
　　四只巨掌急骤地挥动，响起两声轻震，人影相错而过，各怀戒心一沾即走。
　　人影刚斜向分开，立即旋身易位，招发如流光电火，行再次的近身搏击。
　　“噗噗啪！”三声怪响，劲气迸射，然后是人影中分。
　　灵怪斜退了两步，脸色一变，沉声说：“好厉害的九绝掌！你的内功进境十分惊人。”
　　九绝神君移步逼进，冷笑道：“为了你，在下付出了超人的忍耐力和无穷的心血。”
　　灵怪也徐徐迫进说：“丘某也没闲着，十年来，坚苦卓绝大有所成。”
　　“你的内力火候更为精纯了。”
　　“彼此彼此。”
　　“给你一记摘星换斗！”
　　九绝神君沉喝，扑上了。
　　双掌光临灵怪的上下盘，快逾电光石火，力道万钧，肉眼看到的是掌势，其实却是霸道的铁指功以抓为主。
　　灵怪身形一扭一旋，从指缝中溜走。
　　到了九绝神君的身左，顺势用左脚一拨一钩。
　　九绝神君左脚一提，大喝一声，左掌突然反拍而出，热流随掌而起，势若雷霆。
　　“啪！”灵怪左掌反挥，双掌接实。
　　这一击石破天惊，两人同被震退五六尺。
　　灵怪呼出一口长气，凛然说：“牛鼻子把压箱子的绝活全教给你了，化铁溶金的纯阳真火果然名不虚传，你已有了八成火候。”
　　九绝神君也脸色一变，沉声说：“这不是你的相成大真力，你又参悟了奇异的心法？”
　　“你以为老夫送死来了？”
　　“你……”
　　“即使你的溶金掌击中了老夫的要害，也要不了我灵怪的命……”
　　“在下不信邪！”九绝神君怪叫，一闪即至，掌发如惊电，上下齐至。
　　这一次双方不再轻松，不再一沾即走，而是各展所学全力进攻，攻招化招快得令人目眩。
　　激斗二十余照面，力道及体的响声不绝于耳。双方的护体奇功皆禁得起打击，挨上三五下毫不在乎。
　　双方皆找机会攻击对方的要害，与保护自己的要害不被击中，其他不紧要的部位难免会被对方触及。
　　好一场势均力敌的龙争虎斗，棋逢敌手半斤八两，浑忘身外事物，双方皆以雄浑的气势向对方加紧压迫，潜劲已发挥至极至。
　　又是三二十招过去了，招式渐慢。
　　势一慢便得凭实力拼搏，接实的机会越来越多。
　　“噗啪！”各击中对方一掌。
　　“啪！双掌突然接实。
　　灵怪身形一晃，马步斜挫。
　　“呸！”九绝神君怒吼，全力追击，掌已光临灵怪的颈根，有如巨斧惊天一劈。
　　这一掌又急又猛，力道万钧，灵怪如果不能闪开，脖子可能被劈碎。
　　眼看得手，九绝神君大喜过望。
　　糟！他只看到灵怪的脖子竟然随掌而动，却发现自己的右掌腕被一只怪手扣住了，真力并未因被扣而消减。
　　却被一股怪异的力道所吸引，像潮水般涌出，一发不可遏止，平时收发由心的真力，竟不受神意所支配，收不回来了，发势更凶猛、更霸道、更具威力。
　　他知道糟了，收发不由心大事去矣！已没有令他转念的余暇，生死胜负决于刹那间。
　　他向前飞升，身不由己向三丈外飞去。
　　三丈外便是崖口，跌下去不骨散肉裂才是怪事，他必须在崖口之前着地，不然……
　　他想控制身躯，但已无能为力了。
　　就在灵怪的手离开他的脉门，借力将他扭身扔出的瞬间，真气一泄，浑身一震使像被雷电所击，失去了活动能力，已无法控制身躯了。
　　“我完了！”他绝望地在心底狂叫。
　　“砰！”身躯重重地掷落在崖口，腹胸着地向前滑，滑出了崖口，他一声长叹，闭目待死。这一栽下去，最少也得滚落三二十丈方能停止，恐怕骨头早已散了。
　　他感到下沉的心突然一顿，滑下的身躯猛地回升。
　　灵怪及时抓住了他的右脚跟，恰好把他拉上来，从鬼门关里把他拉回阳世。
　　他等昏眩感消失，方吃力地爬起，脸色苍白，像是突然苍老了十年，虚脱地问：“你为何要救我？”
　　灵怪站在三丈外，摇头苦笑：“不为什么。”
　　“你……”
　　“也许我之所以称怪，就是作事很少问为什么。”
　　“你知道我不会感激你。”
　　“我知道。”
　　“二十年前，你的拳和剑，勾销了我九绝神君雄霸天下的雄心壮志。”
　　“也许塞翁失马，焉知非福？”灵怪平静地说。
　　“只有你是在下唯一的劲敌，连武林四杰也不在我九绝神君眼下。我恨你！我……”九绝神君发疯般厉叫。
　　“我不和你争吵，我要走了。”灵怪说，向后退。
　　“我恨你！”
　　九绝神君厉叫：“拳、剑、掌我……我都输给你了，我与你仇深似海，你……”
　　灵怪突然转身，向来路急急走了。
　　“哈哈哈哈……”九绝神君发疯般仰天狂笑。
　　灵怪摇摇头，脚下一紧。
　　刚超越老殿，刚到了下坡的级道口。下面的矮松下升起三个人影，一僧、一道、一美妇。
　　灵怪脸色一变，脱口惊呼：“红尘三邪！你……你们……”
　　身后一声长笑，老殿内踱出两个白衣中年人，相貌相同，穿戴打扮完全一样，连佩的剑也装饰全同，真像两个英伟的挂剑游学书生。
　　“哈哈！还有我们宇内双残曹英、曹俊呢。”有首的白衣人说。
　　灵怪扭头向远处的九绝神君看去，眼中涌起怨毒的火花，咬牙切齿说：“余化龙，你好无耻！”
　　九绝神君冷然屹立，不住狞笑。
　　红尘三邪，是当今江湖道上魔道中的翘首人物。
　　僧人是百戒僧悟非，据传说，这无恶不作的酒肉和尚甚么都不戒，是江湖六怪中第五怪游僧法元的师兄，不知是真是假，连首怪丘磊也摸不清贼和尚的底细。
　　老道是修真西洞庭山左神幽虚之天，幽虚炼气士道玄，玄门奇学罡气的火候将臻纯青化境。
　　美妇是云裳仙史袁玉燕，四十来岁仍像二十出头的黄花闺女。
　　宇内双残曹英和曹俊，是双胞胎兄弟，年纪也有四十出头了。
　　老大天残曹英最为狠毒，剑出鞘不见血绝不归鞘。兄弟俩横行天下十余年，据说从未碰上敌手。
　　这五个人的名号，虽然没有江湖六怪响亮，但论真才实学，他们并不见得比六怪差，虽则他们从没有与灵怪过手，但至少在气势上并不输于灵怪。
　　天残曹英在殿前的广场止步，招手叫：“不要怨九绝神君余兄，要找你较量是咱们的主意。来啦！不要咱们请吧？”
　　下面，红尘三邪正举步向上走。
　　三邪双残都是武林绝顶高手，加上功力相当的九绝神君，六比一。
　　老江湖灵怪知道逞强不得，岂能上了对方的圈套等他们围攻？心中一转，顿萌退意。
　　他必须冲破三邪的阵势，脱身往山下逃。
　　山上这一带没有草木掩身，往下走方有生路。
　　他面向上面的天地双残，徐徐迈出一步，哈哈大笑道：“丘某有幸，竟然劳动三邪双残的大驾，倍感光采。看来，已由不了老夫选择了。”
　　天残点头微笑，傲然道：“不错，已由你不得了。”
　　下面，三邪已快到了。
　　云裳仙史先发出一阵银铃似的轻笑，用悦耳的俏甜嗓音说：“丘老头，能得到我们这些人替你收尸，可真是无上光荣呢。”
　　灵怪突然转身向下飞掠，狂冲而下怪叫着：“老夫还没死呢！打！”
　　三邪两面一分，中间的百戒僧左手铁木鱼护身，右手的沉重紫金木鱼槌一摆，迎上狂笑：“哈哈！来得好！佛爷算定你要向下逃命……”
　　灵怪狂冲而下，竹筋鞭入手，眼看要与和尚接触，身形突然斜飞而起，以令人难以置信的奇速，从百戒僧的顶门上空飞越而过。
　　坡度甚陡，他从和尚顶门上空丈余飞越，远出三丈外，下面的高度已超过四丈以上，这一落下来，不跌断腿也得两胳膊。
　　四丈高，已经是三层楼的高度了。
　　他急剧下降，浑身一松，砰一声大震，背脊手脚同时着地，着地的身法妙到巅毫。
　　三邪回头飞抢，上面的双残也急掠而下。
　　他向下急滑，滑下四五丈，方止住滑势挺身而起，向下飞奔。
　　“老怪休走！你这怕死鬼！”百戒和尚破口大骂，像奔牛般向下狂追。
　　他冲过数丛矮松，已远出百十步外。
　　蓦地，他听到身后传来异声，来不及转念，耳听啪一声响，只感到浑身一震，胸口一窒眼前金星乱飞，喉间一甜，浑身失去活动能力。
　　按理，三邪不可能追及他，他的轻功已臻化境，速度有如电火流光。三邪比他差上一大截呢。
　　在后面出手攻击他的人绝不是三邪。
　　“谁暗算我！”他狂乱地大叫。
　　他重重地栽倒，滚元宝似的向下急滚。
　　偷袭他的人，是一个虬须中年大汉，预先躲在矮松内，等他经过时随后袭击，一掌击中下他的背心，出其不意一掌得手。
　　虽然并未击实，但劈空掌力比击实更可怕。
　　“他挨了我一记摧心掌！”虬须大汉兴奋地大叫，跟踪而下。
　　追得最快的百戒和尚远在二四十步外，一面奔下一面欣然大叫：“毁尸灭迹，把他拖上来。”
　　灵怪滚势终于止住，就在虬须大汉追到的前一刹那，他突然急跃而起，向山下如飞而去。
　　虬须大汉哎了一声，一怔之下，脚下一顿，等猛然醒悟重新再追时，灵怪已逃出二十步外去了。
　　越过了上封寺，满山青翠，登山大道空荡荡不见人迹，灵怪已经平空消失了。
　　七个宇内邪魔搜遍了附近三里方圆的每一角落，最后失望地在山径的一处转角山崖下聚集。
　　“怪事！他怎么可能逃掉的？”虬须大汉说，神色有点不安。
　　“你真击中了他的背心？”天残曹英问，剑眉紧锁，眼中有不信任的神情。
　　“这是千真万确的事，要不是击中他的背心，怎能将他击倒？”虬须大汉坚决地分辩。
　　“要不就是你并不是用摧心掌击中他的。”
　　百戒和尚悻悻地又说：“贫僧确是看到你击中的，也亲见他被击倒向下翻滚。尊驾煞神胡泰的摧心掌，乃是武林一绝，隔纸溶金隔墙灭烛，中者立毙。”
　　“大师不信胡某的造诣？”煞神胡泰怪眼彪圆，要冒火了：“胡某可以证明给你看。”
　　“但老怪不但没有当场毙命，而且在咱们七位宇内一等一的高手眼下逃掉了。”百戒和尚悻悻地大声说。
　　“算了算了。”九绝神君打圆场：“老怪的奇异内功令人莫测高深，也许他受得了胡兄的摧心掌。在下的九绝溶金掌绝不比胡兄的摧心掌差，在交手时，在下共击中他十二掌之多，掌力及体便无形自散，根本就伤不了他。胡兄的致命一掌虽则击实，恐怕也没有多少作用，这不能怪胡兄不出力。”