云中岳《横剑狂歌》
第 八 章 黑夜现魅影
张师父站起结扎，将银囊拴好在腰带上，笑道：“光棍眼中揉不进沙子，咱们彼此心照不宜，就此别过，江湖上见。”
李师父也挺身站起，笑道：“说句良心话，在这儿凌虐那些牧奴，确是于心不忍，早些离开也好，反正在浅水牧场，一辈子也混不出个名堂来，有了这值五百多两金珠的钱，格老子回四川享福岂不妙哉！他娘的独眼狻猊贪财好色，怎会离开花花世界，到这儿来嗅牛羊粪？见鬼！辛场主到底是边荒的土霸，急了便鬼迷心窍，拿血腥钱往咱们囊里塞，咱们如果拒绝，那才是混蛋加九级哩，走吧！”
“天色不早，咱们赶两步。”张师父说，举步出林。
蓦地，矮林深处传来一阵奇异的幽香，黑暗中突然鬼火一闪，一团绿色的鬼火在三丈外出现，一飘一浮，然后虚悬在枝叶下。
矮林并不茂密，树高约丈五六左右，八尺以下树枝虬结，叶已抽芽，但看上去仍像是光秃秃不见叶影的凋林。因此鬼火虽在枝叶下，并不妨碍视线。
两人心中一懔，火速转身拔刀戒备。
“我的夭！”张师父骇然地叫，感到腿一软，倚在树干上了，以手掩口，大环眼似要突出眶外，浑身更在不住地发抖。
李师父更糟，刀丢了。双手抱住一株小树干，结舌张口，叫不出声音，浑身在筛糠似的抖动，小树干被震再扑簌簌地怪响。
鬼火大如拳头，虚空轻飘，发出微弱的暗绿色光芒，令人望之心中发冷。鬼火的下方稍后尺余，现出一张朦胧的鬼脸，长发迎风飘拂，一部分头发披散在五官前，依稀掩住脸容，但整个脸的轮廓仍可看清。
这张脸可怕极了，惨绿色的肌肤，奇大的眼眶，有一张黑洞洞的大口，长发掩映中，显得特别可怖，阴森森鬼气冲天，令人看了魂飞天外，魄散九霄。
林下太黑，而鬼火的惨绿色光芒又太微弱，因此只能依稀看到这张鬼脸，下面一无所见，似乎这位恶鬼只有一个可怕的头，而没有身躯。唯一可见到的另一件物体，便是鬼脸的左面约略在耳鬓的部位，有一朵暗绿色的酒杯大纸花，像是五瓣梅花，尚在闪闪发光。
鬼火向前徐飘，鬼脸也冉冉随着飘浮。
张师父胆子大些，突然咬破舌尖，用尽吃奶的力气，向冉冉移近的鬼脸喷去。
他的血水刚喷出，鬼火倏灭。
他胆气一壮，硬着头皮大喝道：“张天师的弟子在此，鬼神远避。”
他的叫声刚落，鬼火再现，鬼脸亦显，似乎更接近了些，相距不足两丈了。
大话唬不住鬼，他感到似乎大小便不禁，一声厉叫，扭头便跑。
只跑了三两步，前面两丈左右鬼火乍现，他只感到身侧微风飒然，异香扑鼻而已。
他踉跄止步，喉间发紧，感到奇寒彻骨，眼前朦胧。做亏心事做得太多的人，心目中自以为不怕鬼，但内心深处仍然有
鬼的存在，要是真碰上了鬼，比心目中有鬼神的人怕得更利害，张师父就是这种人。
他扭头一看，先前的鬼火不见了。
他的同伴师父，发出一声近乎虚脱而窒息的呻吟，瘫软在树根下，似乎已陷入吓昏的境地了。
既然世间真有鬼，鬼是无法抗拒的，唯一可靠的办法，是向鬼求情，求鬼高抬鬼手了。
他双膝一软，“噗”一声推金山玉柱地跪下了，叩头如捣蒜，用逼出来的，近乎号叫的嘶哑声音叫：“鬼爷爷，鬼娘娘，饶……饶了小……小的，小……小的……”
鬼脸木无表情，突然飘前三尺。
他得不到反应，鬼脸反而接近，吓得他小便溺满一裤裆，忙磕头叫：“小的……并……
并未做……做过太多的亏……亏心事，如……如果你你是……是……冤……冤鬼……”
鬼脸突然隐去，鬼火倏熄，寂静无声。
但左侧突传出噗嗤一声轻笑，笑声充满了忍俊不住的神情，而且显然不是男人的笑声。
张师父一怔，心说：“咦！这……这不像鬼笑哩！”
接着，传来了怪声怪调的声音，非男非女，有点刺耳：“喂，你认识一个人么？”
张师父莫名其妙，这句话问得更莫名其妙，毫无章法，无头无尾，世间的人千千万万，谁不认识一两个人？
“小……小的……”他嗫嚅着说，语不成声，惊恐仍在，对方的话他一时不知该如何回答。
“说呀！”声音在催促了。
“小……小的认……认得许……许许多多的……的人。”
“谁问你许许多多？只问西海怪客鲜于昆。”
张师父抬头循声看去，看不见鬼影，战抖着说：“小……小的不……不认识。”
“你这里可有过往的武林人逗留么？”
“有……有的，这几天有……有一个四海游神，又……又来了一……一个小……小白龙。他……他们正……正要赶……赶走三大牧场的人，不……不许咱们过……过活。”
“什么？居然有人不许人过活？”
“是真的，小……小的正要逃……逃离此地……另……另找生活！”
久久，声音又问：“刚才你两人提到独眼狻猊，是怎么回事？”
“敝东主被……被迫得上……上天无路，只好叫我两人去……去请独眼狻猊前来相……
相助。”
“但你们并没打算去请，是么？”
张师父不敢不承认，磕头道：“鬼爷爷明鉴，独……独眼狻猊是……是个大……大盗，他……他不会来的，小……小的只好骗……骗些银子走……走路逃生。”
“为何你们的东主要请大盗来助，那不是引狼入室么？”
“敝东主是……是病急乱投医，他并不知道独眼狻猊的为人。”
“你不准备去请？”
“小……小的不……不敢去请。”
“好，你们走吧。”
张师父如获纶音，磕了四个响头，不住叫：“谢谢鬼爷爷开恩，谢……”
四野寂然，附近没有任何响动，但他知道鬼已走了，老命捡回来了！顾不得招呼吓昏了的李师父，爬起就跑，撒腿狂奔，一口气奔出里外。
东方发白，天字中星斗渐黯，视野愈来愈清晰。正奔跑间，突见前面十余丈外的小丘顶端，屹立著一匹健马的形影，马上的骑士安坐不动，一人一马站在丘顶纹风不动，像是出现在旷野中的人马幽灵。黎明时分，视界尚不能及远，因此看不清人马的面目，也看不出是死的还是活的。
他吃惊地站住了，脊梁上又开始发冷。
人马的影子仍在那儿，像是铸在丘顶一般。
他惊然后退，一面壮着胆叫：“你……你是……是人是……
是鬼？”
“我，四海游神，你才来呀？老兄。”马上人答话了。
他激伶伶打一冷战，扭头便跑。
蹄声震耳，他知道四海游神已随后追来了，跑不掉的，走不掉只好一拼。但他仍希望奔入右面十余丈外的凋林，在林中容易脱身些。
可是，他无法到达凋林了。马儿从身侧冲过，秋华已飞身而下，回身迎面拦住去路，笑道：“站住，老兄，你的另一位同伴呢？”
张师父一声虎吼，拔刀出鞘，火杂杂冲近，劈面就是一刀，居然刀风虎虎，迅捷凶猛，倒有几分火候哩！
秋华退后两步，避过一刀，笑道：“把金银放下，在下放你逃生，老兄，知趣些。”
人一辈子奔波劳碌，大都是为了金银财宝，所以说人为财死，鸟为食亡。张师父自己积了两三百两银子，加上所带的价值五六百两银子的金珠，这就是他下半辈子的衣食所寄，怎肯乖乖奉送？一声沉叱，跟踪进击，连攻九刀之多，却近不了秋华，徒然浪费精力。
秋华连避九刀，最后见张师父毫无交出金银的念头，只好用强了，“呛”一声脆响，右手的马鞭击中刀身，刀向外荡，他乘势欺上，飞起一脚。
“噗！”踢中张师父持刀的手肘。“哎……”张师父惊叫一声，钢刀脱手飞出。
秋华反手连抽三鞭，“叭叭叭”三声脆响，鞭鞭落实。
“哎……哎唷……”张师父狂叫着，双手慌乱地封架，一面向后退，马鞭抽一下他叫一声，封不住架不掉。
秋华贴身紧跟不舍，左手一扬，就是一记“鬼王拨扇”，“‘叭”一声击个正着，掌在张师父的颊上开花。
“哎……”张师父厉叫，向侧便倒。
秋华不肯罢手，“叭叭叭”连抽三鞭，把张师父击倒在地，一脚踏住对方的右脚踝骨，真力骤发，“咔叭……”怪响应脚而起，张师父的足踝碎了。
“啊……”张师父杀猪般狂叫起来，在地上挣扎。
“把腰囊解下来，老兄。”秋华站在一旁冷冷地说。
“你……你……”张师父如丧考妣地叫唤。
“我，我在你们于大厅商议大计时便在一旁偷听，因此在此等你们前来。喂！你要钱还是要命？只要你爽快地表明态度，在下便成全你。”
“金……金银给……给你，别……别杀……杀我。”
“呸！要杀你还用等到今天么？要不是在下不忍杀人，以免有伤天和，早就宰光你们了。”
张师父极不情愿地解下腰囊，可怜兮兮地叫：“留……留一些给……我……我……”
秋华解囊取了两锭五两重的金锭丢过，笑道：“当然，在下不会独吞的，老兄，十两金子可换白银四十两，足以让阁下过一年清苦日子。如果光买米面，够你吃两三年的。今后好好地
做人，吃这种血腥钱，可能报应子孙，你自己也不会善终，何苦呢？”
“请……请再……再给……”
“够了，老兄，不要贪得无厌，留你一命，在下已是宽宏大量了。喂！那位李师父呢？
他从何处走了？”
人性这玩意十分奥妙，十分奇怪。人性善良的人，希望自己受苦之后，别人不要重蹈覆辙。人性乖恶的人正相反，他自己受苦，希望别人也跟他一样受苦受难，如果自己走运，却希望别人倒霉。张师父是后一种人，他不希望李师父如意，向西一指说：“他……他在里外的矮……矮林中，被……被鬼吓……吓昏了。”
“什么？被鬼吓昏了？你这厮胡说八道。”
张师父为了表示自己胆大，将刚才所见的事一一说了。
秋华剑眉深锁，问道：“你说那恶鬼要找西海怪客？”
“在下的话句句皆真，决设听错。”
“咦！为……为了什么事？奇怪！”秋华自语。
“那……那恶鬼已经不……不在那儿了。”张师父接上一句，意在提醒秋华，别忘了去找李师父。
秋华将腰囊系上，一面牵坐骑，一面说：“那恶鬼并不是真的鬼，是个活生生的人。”
“什么？是人？是……是你装……装的？”张师父惶然问。
“不是我，是个女人。”
“女人？你……你开玩笑。”
“只怪你孤陋寡闻，不知近来的江湖事。那女人的真面目见过的人少之又少，专会装神弄鬼唬人，她不杀你们，真是异数。
如果让她探出三大牧场的恶行，而又知道你们是恶霸们的走狗爪牙，那么，你老兄大概这时应该早已到了鬼门关了。”秋华冷冷地说完，扳鞍上马。
“她……她她是……是什么人？”张师父恐怖地问。
“她是近两年来，名震江湖的神秘女人之一，叫做黑煞女魅。
至于姓甚名谁，年岁多大，是美是丑，谁也不知道。总之，她是个谜一样的女人，是个多管闲事的女英雌，只是心狠手辣，江湖败类恨死了她，给她取了这么难听的绰号。而白道人士，却叫她修罗姹女。”
声落，马儿已驰出三丈外，蹄声震耳，向西如飞而去。
第二天，两位师父在周家寨被人发现，张师父断了右脚，李师父右手骨折，请人送信至浅水牧场，说是被四海游神所伤，金银全被劫走了。送信的人说：两位师父无颜转回，从此不再回来了。
昭仁寺中，秋华、小白龙、西海怪客三个人，在谈论着黑煞女魅前来找西海怪客的原因。
西海怪客霜眉深锁，沉吟着说：“老朽的行踪，知道的人少之又少，这次从西安跟踪吴哥儿西行，可说极端秘密，这怪女人怎会知道呢？再说，老朽行走江湖期间，行踪在边疆附近逗留最久，极少管闲事，也极少露名号，与那女人风牛马不相及，她为何要指名找我？怪事！委实令人百思莫解。”
“前辈可知道黑煞女魅的底细么？”秋华问。
“老朽只听说过这个人，从未谋面，也不打算打听。常言道：惟小人与女子为最难养，因此老朽从不和女人打交道。”
小白龙淡淡一笑，接口道：“据晚辈所知，她是个心狠手辣的年轻女人。”
“你知道？”秋华问。
“只听说过她在江湖间的行事，其他却一无所知。”
“那……那你怎知她是个年轻女人？”
“我问你，你见过老太婆身上带有香气的么？她夜间出动时喜戴鬼形面具，披散头发，穿了黑衣袍，但平时的衣裙薰了香，披上黑袍仍掩盖不住香气，可知她定是爱美的年轻女人。再说，既是姹女，自然是少女了。”
“呵呵！你这种推论太牵强了，三四十岁的半老徐娘，比少女更喜欢打扮自己，用的薰衣香种类更多更繁呢！”秋华笑答。
西海怪客可不愿听他们谈论女人，站起说：“这两天咱们尽可能少碰头，你们如果碰上了那丫头，不妨告诉她老朽在梁公庙等她。”
秋华也整衣而起，讶然问：“前辈准备会她？”
“正是此意。同时，老朽也得找她谈谈，看她到底有何事来找我？她既称修罗，该是无所不能的女菩萨，应该找得到的。”
“三大牧场的事，即将获得解决，何不……”
“哥儿，你倒一厢情愿哩！盘谷牧场的柴八，已经派人赶往平凉求助，在这两天之内，崆峒派的人可能赶到。那些个牛鼻子嚣张傲慢，目中无人，不过确也有些真才实学，来三五个那固然不打紧，要是来上十个八个，咱们将有一番苦战。如果不先解决黑煞女魅的事，事态可能严重。”
“区区一个黑煞女魅，何足道哉？”小白龙意气飞扬地说。
“任贤侄，你的话老朽不敢苟同。黑煞女魅的底细咱们一无所知，岂可轻敌。你们好好养息，老朽去查查那女魅的藏匿处所。”
西海怪客不愧为老江湖，修养到家，不敢轻视成名不久的黑煞女魅，可见他为人极为谨慎，虚怀若谷，而且老谋深算，主动去找黑煞女魅，以免陷于挨打的地位。
秋华将从两位师父身上弄到的金银藏好，送走了西海怪客，向小白龙说：“任兄，咱们要不要到翔雁牧场走走？在那儿找酒菜做午餐，岂不甚妙？”
小白龙向房外走，说：“坐骑也该上草料了，走，到翔雁去。”
浅水牧场中，大厅内辛大爷垂头丧气，众打手们愁容满脸，两位师父被劫受伤的消息传到，大援已绝，所有的人全慌了手脚，一个个胆战心惊，宛若大祸临头。辛三爷也一筹莫展，拿不出任何可行的主意。
内堂中，也是乱哄哄地，女眷们愁眉苦脸，不住叹息，眼看大祸临头，怎能不慌？
辛姑娘完全变了一个人，也许是在槽仓时受吓过度，也许是因为她是罪魁祸首，因连累了全庄而内疚，显得花容惨淡，眼神迟滞。
她坐在壁角的暖椅中，茫然地注视着窗外的蓝天，阳光晒落在她泛白的秀脸上，她却感到浑身冷冰冰地。耳听乃母在分派夜间把守的健壮仆妇如何提防，如何示警等等防守大事，她感到心中绞痛，凭这些只有几斤蛮力的仆妇，怎能防备四海游神和小白龙的入侵？
她闭上红肿的眼睛，蓦地，脑海中涌出那晚在槽仓时所见的景象。那些赤身露体的瘦骨嶙峋的牧奴，打手们的刑具，被凌辱的女奴……如虚似幻而又似乎真实地出现在幻觉中。
依稀，牧奴们、女奴们，正咬牙切齿的叫号着，狰狞地向她扑来。
依稀，秋华出现在眼前，正凶狠粗暴地向她怒吼：“你好好等着，下次便要轮到你了……”
“我警告你，除非你自尽，不然你就会和她们一样，这辈子要过这种暗无天日的日子……”
“今天你亲眼看到了，该知道你辛家的财富和声威是怎样得来的了……”
“你小小年纪便任意杀人，任何伤天害理的事你都做得出来……”
她一蹦而起，狂乱地叫：“我……我该死，杀了我吧！杀了我……”
她身侧的一名侍女骇然大惊，急忙将她按住，惊叫道：“小姐，小姐，你……你……”
她神智一清，吁出一口长气。
场主夫人一惊，急问道：“小婷，你怎么啦？”
她轻摇螓首，苦笑道：“妈，没什么。女儿倦了，要歇会儿。”
场主夫人黯然一叹，愁容满脸地说：“孩子，你也该好好安睡了，三天两夜你没入睡，为娘委实替你耽心。外面的事，你不必操心了，要来的终须会来，自怨自责无补于事。姓吴的有意前来找麻烦，即使你不凑巧在那天处死那两个贱奴，他也会另找借口生事的，何必因此而不安呢？孩子，听娘的话，好好歇息去吧。”
她默默地行礼退入闺房，关上房门，遣走了伺候的两名侍女，立即改换衣裙，换上劲装，自语道：“无论如何，我得见他一面说个明白，再死给他看，也许可以保全爹以毕生心血创下的基业。”
准备停当，她只带了一把匕首，绕出侧院，奔向牲口栏，管车马的人已经被召至前厅，无人看守。她一辈子也没亲自动手备过马，这时真不知该如何着手。一列马厩共有三四十匹良驹，全都是辛家的亲信们的坐骑，既没有鞍具，也没有缰辔，真令她束手无策。绕至前面的拴马栏，运气不错，栏上拴了一匹鞍辔齐全的马，那是本庄总管巡视各地的坐骑，虽则近来已用不着巡视，但坐骑仍然是不分昼夜经常准备着的。
她解开缰绳，扳鞍上马，沿屋侧的驰道奔向庄门。
蹄声惊动了仓房里的人，有人叫：“小姐骑马走了，看样子她要出庄，外面太危险，她一个人怎么可以乱闯？快去禀报场主。”
马儿冲近栅门，栅门紧闭，几个把门的人莫名其妙。她老远便尖声大叫：“开门！我要出去。”
为首的把门人怎敢多问？这位于金小姐脾气坏得不像话，谁要是对她稍有拂逆，不死也得脱层皮，惹不得，慌不迭下令叫：“开门，让小姐出去。”
栅门刚搬开，她的马已狂冲而至，像狂风般冲出栅门外，向宜禄镇飞驰而去。
不久，辛大爷带了二十余名得力打手策马冲出了栅门，奋蹄急追。可是，已看不见辛姑娘的踪影了。
已经是未牌初正之间，日影西斜，经过多日来的惊扰，附近人兽绝迹，路上蹄迹甚乱，但这些人都是经验丰富的辨迹能手，仍能循蹄迹急急追赶。
辛姑娘拿定了主意，将生死置之度外，策马狂驰，距镇里余，便离开了道路，越野而进，绕出镇西。
昭仁寺在镇西，距镇不足一箭之遥。她在寺前下马，挂下缰，正想将坐骑驱走，却发现西面百十步外，两匹健马正缓缓驰来，鞍上的两名骑士，一面任由坐骑小驰，一面并辔低声交谈。两人都穿了青色夹劲装，鞍袋插有剑，鞍后有马包，两人侧着脸谈话，不易看清面貌。这几天风和日丽，冬季的皮祆已用不着了。她并未见过秋华不穿皮袄时的仪容，一时很难分辨这两人是不是秋华与小白龙，便站在寺前等候。
她的心在狂跳，手心淌汗，先前慷慨赴死的勇气，因即将与秋华见面而逐渐消失，死亡的恐怖却愈来愈令她胆寒，只感
到双膝发软，似乎脊梁在拒绝撑起她的身躯，牙齿也在格格战抖，浑身发虚。
两骑士先前并未留意，直到接近至四五十步外，方发现她是一个女人，而且是个相当美的少女，视线被吸引住了，右面的骑士怪叫道：“大哥，你看到了没有？”
这位骑士年约三十上下，白脸净皮，没留胡须，右颊挂着一条三寸长的刀疤，鹰目中精芒流转，脸上挂着阴笑，虽则五官端正，但令人感到他有一股子邪气，而且令人平空生出毛骨悚然的感觉。
左面的骑士脸色苍黄，年约五十左右，脸上的风尘之色，表明他是个长年在江湖中打滚的角色。一张大马脸相当难看，斗鸡眼阴阳怪气，脸上挂着经常与人生气的神色，口外凸出两排黄黑色的大板牙，流露着三分戾气。
“看到了，是咱们跑了十天半月，所看到的第一朵奇花，妙！
咦！她还带了刺哩，穿的是劲装哪！”马脸怪声怪气地答。
辛姑娘见来人不是秋华，心中一定，扭头向寺中走去，不再理会两人的话。
两骑士策马驰到，在姑娘先前立身处勒住坐骑。右颊有刀疤的骑士死盯着姑娘的背影，向同伴问：“大哥，你知道这座村镇叫什么吗？”
“不知道，镇不大，但比这半天所看到的荒村小镇要大些，恐怕是宜禄镇。”马脸骑士答。
“四周冷冷清清，像是座死镇。”刀疤骑士怪声怪气地说。
“不错，有点像，鬼影俱无。”
“而且这里只有孤零零的一座破寺。”
“而且破寺中似乎没有僧侣。”马脸骑士眨着斗鸡眼说。
“大哥累了么？”
“二弟，歇歇也好。”
“假使破寺内没有其他的人……”
“二弟怕人？”
“笑话，咱们皋兰双凶怕过谁来？”
“那么，进去随喜随喜。”
“大哥，这就走。”
两人扳鞍下马，没有大门的寺前院，已不见姑娘的身形。马脸骑士咧嘴向寺内一呶，脑袋流里流气地一撇，抢先向里走，跨入破寺门。
姑娘已进入大殿，破烂的大殿中神像七歪八倒，断头折足，积尘盈寸。她绕至后殿，小心翼翼地踱向禅房。
恐怖的感觉紧紧地压迫着她，几乎令她勇气全消，甚至她自己的脚步声，也会使她惊跳起来。
“格勒……”右首有木柱发出怪声。
“呀……”她惊叫，向发声处定神看去。
一无所见，但破败的断瓦颓屋中，以及阴暗的角落内似乎鬼影憧憧。
虽是大白天，她也惊出一身冷汗。
她定下神，壮着胆向秋华的住处走去。
禅房甚多，她弄不清以前她和秋华所住的那一间在何处，积上的廊下足印遍地，那是上次六盘四狼带来的人所留下的足迹。
她刚想高声叫唤，前面的一座破禅房突发异声。半倒的破木门突然无人自动。
她骇然退后三四步，冷汗沁满了掌心。
人影一闪，马脸骑士在房门口现身，怪笑道：“小娘子，这座破庙怎么鬼影俱无？贵地的人不信鬼神，要遭恶报的啊！”
她认得是在寺门外所见的人，心中一冷，激伶伶打一冷战，一阵寒颤通过全身，粉脸泛青。
“你……你……”她语不成声地叫。
马脸骑士双手叉腰，桀桀怪笑着一步步迫近，问：“小娘子，你是来找人的么？找谁？
是不是找情郎？女人到这种吓死人的地方，如果不是偷情，决不敢前来，在下说对了么？”
她一步步向后退，恐怖地叫：“你……你不要胡说八道，我……我要找……四海游……
游神。”
蓦地，她感到臀部被人轻薄地扫了一把，令她心胆俱裂，“哎”一声尖叫，向侧一闪，转身拔出了匕首。在牧场的女人中，她是第一位高手，打手保镖们教了她不少艺业，可惜都是些皮毛，遇上三两个三脚猫倒还管用，碰上江湖中的一二流人物，丝毫派不上用场。
身后，刀疤骑士桀桀怪笑，向伸出的大手吹口气，得意洋洋地说：“嗨！真过瘾，大哥，是个雏儿哩！”
马脸骑士神色一正，问道：“二弟，你听说过四海游神的名号么？”
“四海游神？见鬼！没听说过？”
“那是说，这人名不见经传罗？”
“呵呵！大哥未免太抬举他了，名要是见经传，那还了得，管他娘的什么四海游神，咱们办咱们的事。”
马脸大汉向姑娘伸出大手，怪笑道：“小娘子，匕首给我你这把匕首杀鸡不死，杀蚂蚁又嫌大了些。女人带刀，总不是件好事。拿来，我替你保管，免得失手割破了手指，你有得受了。”
辛姑娘银牙一咬，突然匕首一挥，挥向伸在眼前的大手，矫捷快速，倒也了得。
马脸大汉将手收回，怪笑道：“呵阿！咦！小娘子，你居然真会两手呢！好险好险，没扎着，差点儿。”
姑娘向后退，心中暗暗叫苦。
刀疤骑士一面迫进，一面桀桀怪笑道：“小娘子，我劝你安静些，咱们和你玩玩就走，只要你乖乖听话，咱们答应不伤你，不然……”
话未完，突然疾冲而上。
姑娘一声尖叫，奋身挥刀，匕首尖迅速地递出。
刀疤骑士右脚疾挑，“噗”一声踢中她的手腕，近身切入。
她的匕首居然未脱手，变招急刺。
刀疤骑士手一翻，便抓住了她的手腕，急速迫近。
她身后有墙所挡，无法再退，一声怒叱，左手扭身便是一肘撞出。
“噗”撞中了，撞在刀疤骑士格出的右小臂上，如击铁石，痛得整条手臂都不像是她的了。
刀疤骑士将她持刀的手扭转压下，整个身躯将她迫在墙上，右手扣住她的咽喉向上一顶，狂笑道：“桀桀桀……小娘子，愈泼辣愈过瘾，你知道不？我的天！好久没摸到像你这种娇嫩的娘们了……”
“救命！救……”她声嘶力竭地狂叫。
马脸骑士在一旁狞笑，摘掉她的匕首，笑道：“小娘子，附近鬼影俱无，别说是人了，你叫吧。”
蓦地，对面破禅房中，突然幻现一个鬼影，非男非女的刺耳嗓音传到：“谁说没有鬼？
看看我。”
马脸骑士闻声知警，火速转身的刹那间，右手已先向后打出五枚五虎断魂钉。下手极为阴险，向声音传来处洒出，不看来者是谁，先下毒手再说。
身后黑影一闪而没，五枚断魂钉俱都打进朽壁之中，发出轻微的磨擦声响，他只看到黑影在暗器到达之前隐没，还不知是人是鬼。
他心中一懔，一声怒吼，追向黑影隐没的破禅房门。他相当机警，不敢贸然冲入，先打出一枚断魂钉，方挫身贴壁根闪电似的扑入房中。
这瞬间，他鼻中嗅入一丝幽香，心中一震，拼余劲疾退而出，身躯暴退中，一面厉叫：
“二弟，迷香，小心！”
退出丈外，他不由又站住了，怪！怎么并未昏倒？
刀疤骑士闻声放掉辛姑娘，屏住呼吸纵到，一把抓住马脸骑士向侧横跃丈余，一面掏出两颗解迷香的丹药，自己吞下一颗，急急将另一颗塞入马脸骑士的口中，说：“快吞下，那是什么人？”
“没看清楚，是个穿了黑衣的人。”马脸骑士一面说，一面掀动鼻翼猛嗅，似在分辨是哪一种迷香。但他失望了，异香已经完全消失。
“在哪儿？”刀疤骑士问。
“在对面的破禅房中。”
刀疤骑士拔剑出鞘，左手从腰带上拔了三把小飞剑，突然向禅房门纵去，伸剑振出一朵剑花护身，无所畏惧地冲进房中，马脸骑士也不慢，衔尾抢入。
辛姑娘软倒在墙下，这时已恢复神智拾起匕首爬起就跑，向寺外狂奔。
禅房中空无一物，破家俱七凌八落，刀疤骑士奔至后面的有窗子的窗孔向外瞧，定神察看窗子附近的积尘，讶然道：“大哥，你是不是眼花了？此地没有人，积尘盈寸，连鼠狼也没留下，蛛网未破，决不会有人从这儿进出呀！”
马脸骑士脸色沉重，说：“二弟，那人的话你也听到的，愚兄五枚断魂钉只差半尺便可将他击中，我亲眼看见他逃入房中。
唔！你嗅嗅看，异香仍在哩！”
房中确有异香在流动，若有若无，认真分辨，却又了无所觉，但不注意时，却又可以嗅到些许。
“那……那岂不是真有鬼？”刀疤骑士懔然地说。
马脸骑士突然跺脚叫：“哎呀！妞儿乘机溜掉了，你有没有点她的穴道？”
刀疤骑士狂风似的卷向房外，循辛姑娘的足音来处急追，一面怒叫：“小娘了，你敢逃走？快给我站住，不然……”
辛姑娘已逃出大殿，奔向破寺门。
马脸骑士比刀疤骑士要快些，宛若破空而飞，掠过院落，飞扑逃向寺门的辛姑娘背影。
相距只有八尺了，他的手伸出了。
蓦地，三块瓦片突然从天而降，呼啸着砸向他的顶门，来势奇疾。
“大哥，小心头顶。”后面的刀疤骑士大叫。
马脸骑士右脚一点，向左侧跃出八尺。
“啪啪啪！”瓦片落地，碎裂如粉。
辛姑娘抢出破寺门，心惊胆落地奔向坐骑。
蹄声如骤雨，震耳欲聋，辛大爷的二十八骑已冲出镇西的破栅门，排山倒海似的驰来。
南面的矮林中，秋华与小白龙刚小驰而出。
“咦！他们居然敢倾巢而至哩！”小白龙说，勒住了坐骑。
“任兄，退回林中，先看看风色，他们人多，未可轻侮。”秋华说。
两人策马退人林中，远远地窥伺。
官道西端，远远地传来急骤的隐隐蹄声，有大批健马正向宜禄镇急赶。
寺门内的院落中，马脸骑士避过瓦片一击，侧跃转首看去，吃了一惊。
大殿高有四丈左右，建了重檐，两檐之间的一排通风窗七零八落，涂饰斑驳腐蚀碍破败不堪，摇摇欲坠。中间的一隔窗孔中，露出一个长发掩面的鬼怪上身，一身黑衣，透过发隙，可依稀看到掩在发后的惨白脸孔。
“瞧！”他骇然叫。
在刀疤骑士刚定神看时，鬼影突然隐去。
“真有鬼？”刀疤骑士也骇然叫。
“不是鬼怎会这么快？”马脸骑士悚然地叫。
其实，他忽略了一件事，那就是他们追赶辛姑娘，是七弯八折追出的，而鬼影在他们追入禅房时便早已离开了，先一步上了大殿顶用瓦片掷击，那是毫不费劲的事，根本说不上快。
“进去搜搜看。”刀疤骑士怒叫，又道：“我们不信世间当真有鬼，搜他个水落石出。”
马脸骑士伸手虚拦，冷笑道：“先别管了，将妞儿弄到手之后，他如果是人，会再次出现的。”
“对，咱们将妞儿弄进来，玩给他看看，还怕他跑上天去。”
两人抢出寺门，姑娘已上了马，辛大爷的二十八骑也到了，辛大爷的声音也传到：“婷丫头，你怎么啦？”
辛姑娘策马迎上，尖叫道：“爹，快走。”
走不了啦！马脸骑士发出一声震天大吼，叫道：“谁也别想走，丫头，你跑得了么？”
人多势众，辛大爷胆气甚壮，他用不着走，大喝道：“下马列阵，和他们拼了。”
保镖打手们看对方不是秋华和小白龙，胆气立时一壮，纷纷下马，拔兵刃列阵，雁翅排开，二十八双眼睛睁得彪圆，候命动手厮杀。
皋兰双凶毫不在乎，并肩向前徐徐迎上。
辛大爷挽着爱女的手，沉声问：“婷丫头，怎么回事？说！”
“女儿想……想独自找……找姓吴的解决，却碰……碰上这……这两个汉子行……行凶，几……几乎遭了毒手，生死两……
两难。”辛姑娘犹有余悸地，结结巴巴地申诉。
“你退到后面去，一切有为父作主。”辛大爷沉声说，将她推到后面，举手一挥，带了八名贴身保镖迎上。
八名贴身保镖在两则分列，有四名带了弓，箭上弦，刀出鞘，迎向皋兰双凶，在四丈外止步。一名保镖引弓待发，大喝道：“止步！不然狼牙奉送。”
双凶扫了众人一眼，停下脚步，刀疤骑士桀桀大笑道：“大哥，你瞧，他们多神气？唷唷唷！有四张两个力的弓，八九把砍柴刀，桀桀桀桀……哗！真吓人。”
马脸骑士眯着斗鸡眼，装腔作势的向辛大爷轻蔑地打量，好半晌方嘿嘿怪笑道：“贤弟，别小看了这些草包，真要让他们砍上两刀，恐怕脑袋瓜会开花呢！嘿嘿嘿嘿！这些人也真可怜，他们居然要前来送死，啧啧！”
“大哥，上天也有好生之德，杀多了到底会手软，咱们和这些可怜虫打交道，饶他们的命，也算一场功德，省得多费手脚，如何？”
“好，试试看。贤弟，只怕咱们要枉费心机，这些中原高手，自命不凡，恐怕咱们的名号吓他们不倒哩！”
辛大爷自从经过秋华这次闹事后，往昔唯我独尊的气焰早已经消逝无踪，处事冷静了许多，听了两人狂傲无比的冷嘲热讽，居然不生气，沉静地发话道：“在下是浅水牧场的场主，小
姓辛。两位是吴爷请来的朋友么？”
马脸骑士一怔，“哦”了一声说：“原来你就是辛大场主，听说宜禄镇有三大牧场，你就是其中之一？”
“正是区区，两位……”
“咱们是过路的，不是什么姓吴的朋友。”
“两位……”
“喂！”刀疤骑士接口叫，说：“那美丽的小姑娘，是你的千金么？”
“正是小女小婷。”
“小婷，喝！名字倒怪动听的，有婆家了么？”
“小女年方……”
“废话少说，咱们打个商量，可好？”
辛大爷已知不妙，心中暗暗叫苦，忍着怒火问：“兄台有何商量，尚请明告，只要辛某能办到……”
“我这人最爽快，不会咬文嚼字，说话开门见山，一刀见段，辛场主，你看咱们俩年纪都不大，够不够格做阁下的东床快婿？”
“什么话？”辛大爷变色不悦地叫。
马脸骑士冷笑一声，嘿嘿怪笑道：“咱们兄弟说的都是老实话，字字掷地有声。咱们从兰州来，途经贵地，在庙中歇脚，不料邂逅令媛，惊为天人，咱们有情，令媛有意，果真是良缘天定。告诉你，姓辛的，小小的宜禄镇，你辛家能招到咱们皋兰两位英雄人物做女婿，乃是天大的幸事。咱们等你一句话，肯是不肯。”
“你们是……”
“我，马脸阎罗谷元。”马脸骑士冷冷地抢着说。
“我是血掌尹江。你看咱们谁可中选？”刀疤骑士笑道。
“老天！皋兰双凶。”人丛中有人骇然叫。
辛场主脸色大变，禁不住抽口凉气倒退两步。
李师父也挺身站起，笑道：“说句良心话，在这儿凌虐那些牧奴，确是于心不忍，早些离开也好，反正在浅水牧场，一辈子也混不出个名堂来，有了这值五百多两金珠的钱，格老子回四川享福岂不妙哉！他娘的独眼狻猊贪财好色，怎会离开花花世界，到这儿来嗅牛羊粪？见鬼！辛场主到底是边荒的土霸，急了便鬼迷心窍，拿血腥钱往咱们囊里塞，咱们如果拒绝，那才是混蛋加九级哩，走吧！”
“天色不早，咱们赶两步。”张师父说，举步出林。
蓦地，矮林深处传来一阵奇异的幽香，黑暗中突然鬼火一闪，一团绿色的鬼火在三丈外出现，一飘一浮，然后虚悬在枝叶下。
矮林并不茂密，树高约丈五六左右，八尺以下树枝虬结，叶已抽芽，但看上去仍像是光秃秃不见叶影的凋林。因此鬼火虽在枝叶下，并不妨碍视线。
两人心中一懔，火速转身拔刀戒备。
“我的夭！”张师父骇然地叫，感到腿一软，倚在树干上了，以手掩口，大环眼似要突出眶外，浑身更在不住地发抖。
李师父更糟，刀丢了。双手抱住一株小树干，结舌张口，叫不出声音，浑身在筛糠似的抖动，小树干被震再扑簌簌地怪响。
鬼火大如拳头，虚空轻飘，发出微弱的暗绿色光芒，令人望之心中发冷。鬼火的下方稍后尺余，现出一张朦胧的鬼脸，长发迎风飘拂，一部分头发披散在五官前，依稀掩住脸容，但整个脸的轮廓仍可看清。
这张脸可怕极了，惨绿色的肌肤，奇大的眼眶，有一张黑洞洞的大口，长发掩映中，显得特别可怖，阴森森鬼气冲天，令人看了魂飞天外，魄散九霄。
林下太黑，而鬼火的惨绿色光芒又太微弱，因此只能依稀看到这张鬼脸，下面一无所见，似乎这位恶鬼只有一个可怕的头，而没有身躯。唯一可见到的另一件物体，便是鬼脸的左面约略在耳鬓的部位，有一朵暗绿色的酒杯大纸花，像是五瓣梅花，尚在闪闪发光。
鬼火向前徐飘，鬼脸也冉冉随着飘浮。
张师父胆子大些，突然咬破舌尖，用尽吃奶的力气，向冉冉移近的鬼脸喷去。
他的血水刚喷出，鬼火倏灭。
他胆气一壮，硬着头皮大喝道：“张天师的弟子在此，鬼神远避。”
他的叫声刚落，鬼火再现，鬼脸亦显，似乎更接近了些，相距不足两丈了。
大话唬不住鬼，他感到似乎大小便不禁，一声厉叫，扭头便跑。
只跑了三两步，前面两丈左右鬼火乍现，他只感到身侧微风飒然，异香扑鼻而已。
他踉跄止步，喉间发紧，感到奇寒彻骨，眼前朦胧。做亏心事做得太多的人，心目中自以为不怕鬼，但内心深处仍然有
鬼的存在，要是真碰上了鬼，比心目中有鬼神的人怕得更利害，张师父就是这种人。
他扭头一看，先前的鬼火不见了。
他的同伴师父，发出一声近乎虚脱而窒息的呻吟，瘫软在树根下，似乎已陷入吓昏的境地了。
既然世间真有鬼，鬼是无法抗拒的，唯一可靠的办法，是向鬼求情，求鬼高抬鬼手了。
他双膝一软，“噗”一声推金山玉柱地跪下了，叩头如捣蒜，用逼出来的，近乎号叫的嘶哑声音叫：“鬼爷爷，鬼娘娘，饶……饶了小……小的，小……小的……”
鬼脸木无表情，突然飘前三尺。
他得不到反应，鬼脸反而接近，吓得他小便溺满一裤裆，忙磕头叫：“小的……并……
并未做……做过太多的亏……亏心事，如……如果你你是……是……冤……冤鬼……”
鬼脸突然隐去，鬼火倏熄，寂静无声。
但左侧突传出噗嗤一声轻笑，笑声充满了忍俊不住的神情，而且显然不是男人的笑声。
张师父一怔，心说：“咦！这……这不像鬼笑哩！”
接着，传来了怪声怪调的声音，非男非女，有点刺耳：“喂，你认识一个人么？”
张师父莫名其妙，这句话问得更莫名其妙，毫无章法，无头无尾，世间的人千千万万，谁不认识一两个人？
“小……小的……”他嗫嚅着说，语不成声，惊恐仍在，对方的话他一时不知该如何回答。
“说呀！”声音在催促了。
“小……小的认……认得许……许许多多的……的人。”
“谁问你许许多多？只问西海怪客鲜于昆。”
张师父抬头循声看去，看不见鬼影，战抖着说：“小……小的不……不认识。”
“你这里可有过往的武林人逗留么？”
“有……有的，这几天有……有一个四海游神，又……又来了一……一个小……小白龙。他……他们正……正要赶……赶走三大牧场的人，不……不许咱们过……过活。”
“什么？居然有人不许人过活？”
“是真的，小……小的正要逃……逃离此地……另……另找生活！”
久久，声音又问：“刚才你两人提到独眼狻猊，是怎么回事？”
“敝东主被……被迫得上……上天无路，只好叫我两人去……去请独眼狻猊前来相……
相助。”
“但你们并没打算去请，是么？”
张师父不敢不承认，磕头道：“鬼爷爷明鉴，独……独眼狻猊是……是个大……大盗，他……他不会来的，小……小的只好骗……骗些银子走……走路逃生。”
“为何你们的东主要请大盗来助，那不是引狼入室么？”
“敝东主是……是病急乱投医，他并不知道独眼狻猊的为人。”
“你不准备去请？”
“小……小的不……不敢去请。”
“好，你们走吧。”
张师父如获纶音，磕了四个响头，不住叫：“谢谢鬼爷爷开恩，谢……”
四野寂然，附近没有任何响动，但他知道鬼已走了，老命捡回来了！顾不得招呼吓昏了的李师父，爬起就跑，撒腿狂奔，一口气奔出里外。
东方发白，天字中星斗渐黯，视野愈来愈清晰。正奔跑间，突见前面十余丈外的小丘顶端，屹立著一匹健马的形影，马上的骑士安坐不动，一人一马站在丘顶纹风不动，像是出现在旷野中的人马幽灵。黎明时分，视界尚不能及远，因此看不清人马的面目，也看不出是死的还是活的。
他吃惊地站住了，脊梁上又开始发冷。
人马的影子仍在那儿，像是铸在丘顶一般。
他惊然后退，一面壮着胆叫：“你……你是……是人是……
是鬼？”
“我，四海游神，你才来呀？老兄。”马上人答话了。
他激伶伶打一冷战，扭头便跑。
蹄声震耳，他知道四海游神已随后追来了，跑不掉的，走不掉只好一拼。但他仍希望奔入右面十余丈外的凋林，在林中容易脱身些。
可是，他无法到达凋林了。马儿从身侧冲过，秋华已飞身而下，回身迎面拦住去路，笑道：“站住，老兄，你的另一位同伴呢？”
张师父一声虎吼，拔刀出鞘，火杂杂冲近，劈面就是一刀，居然刀风虎虎，迅捷凶猛，倒有几分火候哩！
秋华退后两步，避过一刀，笑道：“把金银放下，在下放你逃生，老兄，知趣些。”
人一辈子奔波劳碌，大都是为了金银财宝，所以说人为财死，鸟为食亡。张师父自己积了两三百两银子，加上所带的价值五六百两银子的金珠，这就是他下半辈子的衣食所寄，怎肯乖乖奉送？一声沉叱，跟踪进击，连攻九刀之多，却近不了秋华，徒然浪费精力。
秋华连避九刀，最后见张师父毫无交出金银的念头，只好用强了，“呛”一声脆响，右手的马鞭击中刀身，刀向外荡，他乘势欺上，飞起一脚。
“噗！”踢中张师父持刀的手肘。“哎……”张师父惊叫一声，钢刀脱手飞出。
秋华反手连抽三鞭，“叭叭叭”三声脆响，鞭鞭落实。
“哎……哎唷……”张师父狂叫着，双手慌乱地封架，一面向后退，马鞭抽一下他叫一声，封不住架不掉。
秋华贴身紧跟不舍，左手一扬，就是一记“鬼王拨扇”，“‘叭”一声击个正着，掌在张师父的颊上开花。
“哎……”张师父厉叫，向侧便倒。
秋华不肯罢手，“叭叭叭”连抽三鞭，把张师父击倒在地，一脚踏住对方的右脚踝骨，真力骤发，“咔叭……”怪响应脚而起，张师父的足踝碎了。
“啊……”张师父杀猪般狂叫起来，在地上挣扎。
“把腰囊解下来，老兄。”秋华站在一旁冷冷地说。
“你……你……”张师父如丧考妣地叫唤。
“我，我在你们于大厅商议大计时便在一旁偷听，因此在此等你们前来。喂！你要钱还是要命？只要你爽快地表明态度，在下便成全你。”
“金……金银给……给你，别……别杀……杀我。”
“呸！要杀你还用等到今天么？要不是在下不忍杀人，以免有伤天和，早就宰光你们了。”
张师父极不情愿地解下腰囊，可怜兮兮地叫：“留……留一些给……我……我……”
秋华解囊取了两锭五两重的金锭丢过，笑道：“当然，在下不会独吞的，老兄，十两金子可换白银四十两，足以让阁下过一年清苦日子。如果光买米面，够你吃两三年的。今后好好地
做人，吃这种血腥钱，可能报应子孙，你自己也不会善终，何苦呢？”
“请……请再……再给……”
“够了，老兄，不要贪得无厌，留你一命，在下已是宽宏大量了。喂！那位李师父呢？
他从何处走了？”
人性这玩意十分奥妙，十分奇怪。人性善良的人，希望自己受苦之后，别人不要重蹈覆辙。人性乖恶的人正相反，他自己受苦，希望别人也跟他一样受苦受难，如果自己走运，却希望别人倒霉。张师父是后一种人，他不希望李师父如意，向西一指说：“他……他在里外的矮……矮林中，被……被鬼吓……吓昏了。”
“什么？被鬼吓昏了？你这厮胡说八道。”
张师父为了表示自己胆大，将刚才所见的事一一说了。
秋华剑眉深锁，问道：“你说那恶鬼要找西海怪客？”
“在下的话句句皆真，决设听错。”
“咦！为……为了什么事？奇怪！”秋华自语。
“那……那恶鬼已经不……不在那儿了。”张师父接上一句，意在提醒秋华，别忘了去找李师父。
秋华将腰囊系上，一面牵坐骑，一面说：“那恶鬼并不是真的鬼，是个活生生的人。”
“什么？是人？是……是你装……装的？”张师父惶然问。
“不是我，是个女人。”
“女人？你……你开玩笑。”
“只怪你孤陋寡闻，不知近来的江湖事。那女人的真面目见过的人少之又少，专会装神弄鬼唬人，她不杀你们，真是异数。
如果让她探出三大牧场的恶行，而又知道你们是恶霸们的走狗爪牙，那么，你老兄大概这时应该早已到了鬼门关了。”秋华冷冷地说完，扳鞍上马。
“她……她她是……是什么人？”张师父恐怖地问。
“她是近两年来，名震江湖的神秘女人之一，叫做黑煞女魅。
至于姓甚名谁，年岁多大，是美是丑，谁也不知道。总之，她是个谜一样的女人，是个多管闲事的女英雌，只是心狠手辣，江湖败类恨死了她，给她取了这么难听的绰号。而白道人士，却叫她修罗姹女。”
声落，马儿已驰出三丈外，蹄声震耳，向西如飞而去。
第二天，两位师父在周家寨被人发现，张师父断了右脚，李师父右手骨折，请人送信至浅水牧场，说是被四海游神所伤，金银全被劫走了。送信的人说：两位师父无颜转回，从此不再回来了。
昭仁寺中，秋华、小白龙、西海怪客三个人，在谈论着黑煞女魅前来找西海怪客的原因。
西海怪客霜眉深锁，沉吟着说：“老朽的行踪，知道的人少之又少，这次从西安跟踪吴哥儿西行，可说极端秘密，这怪女人怎会知道呢？再说，老朽行走江湖期间，行踪在边疆附近逗留最久，极少管闲事，也极少露名号，与那女人风牛马不相及，她为何要指名找我？怪事！委实令人百思莫解。”
“前辈可知道黑煞女魅的底细么？”秋华问。
“老朽只听说过这个人，从未谋面，也不打算打听。常言道：惟小人与女子为最难养，因此老朽从不和女人打交道。”
小白龙淡淡一笑，接口道：“据晚辈所知，她是个心狠手辣的年轻女人。”
“你知道？”秋华问。
“只听说过她在江湖间的行事，其他却一无所知。”
“那……那你怎知她是个年轻女人？”
“我问你，你见过老太婆身上带有香气的么？她夜间出动时喜戴鬼形面具，披散头发，穿了黑衣袍，但平时的衣裙薰了香，披上黑袍仍掩盖不住香气，可知她定是爱美的年轻女人。再说，既是姹女，自然是少女了。”
“呵呵！你这种推论太牵强了，三四十岁的半老徐娘，比少女更喜欢打扮自己，用的薰衣香种类更多更繁呢！”秋华笑答。
西海怪客可不愿听他们谈论女人，站起说：“这两天咱们尽可能少碰头，你们如果碰上了那丫头，不妨告诉她老朽在梁公庙等她。”
秋华也整衣而起，讶然问：“前辈准备会她？”
“正是此意。同时，老朽也得找她谈谈，看她到底有何事来找我？她既称修罗，该是无所不能的女菩萨，应该找得到的。”
“三大牧场的事，即将获得解决，何不……”
“哥儿，你倒一厢情愿哩！盘谷牧场的柴八，已经派人赶往平凉求助，在这两天之内，崆峒派的人可能赶到。那些个牛鼻子嚣张傲慢，目中无人，不过确也有些真才实学，来三五个那固然不打紧，要是来上十个八个，咱们将有一番苦战。如果不先解决黑煞女魅的事，事态可能严重。”
“区区一个黑煞女魅，何足道哉？”小白龙意气飞扬地说。
“任贤侄，你的话老朽不敢苟同。黑煞女魅的底细咱们一无所知，岂可轻敌。你们好好养息，老朽去查查那女魅的藏匿处所。”
西海怪客不愧为老江湖，修养到家，不敢轻视成名不久的黑煞女魅，可见他为人极为谨慎，虚怀若谷，而且老谋深算，主动去找黑煞女魅，以免陷于挨打的地位。
秋华将从两位师父身上弄到的金银藏好，送走了西海怪客，向小白龙说：“任兄，咱们要不要到翔雁牧场走走？在那儿找酒菜做午餐，岂不甚妙？”
小白龙向房外走，说：“坐骑也该上草料了，走，到翔雁去。”
浅水牧场中，大厅内辛大爷垂头丧气，众打手们愁容满脸，两位师父被劫受伤的消息传到，大援已绝，所有的人全慌了手脚，一个个胆战心惊，宛若大祸临头。辛三爷也一筹莫展，拿不出任何可行的主意。
内堂中，也是乱哄哄地，女眷们愁眉苦脸，不住叹息，眼看大祸临头，怎能不慌？
辛姑娘完全变了一个人，也许是在槽仓时受吓过度，也许是因为她是罪魁祸首，因连累了全庄而内疚，显得花容惨淡，眼神迟滞。
她坐在壁角的暖椅中，茫然地注视着窗外的蓝天，阳光晒落在她泛白的秀脸上，她却感到浑身冷冰冰地。耳听乃母在分派夜间把守的健壮仆妇如何提防，如何示警等等防守大事，她感到心中绞痛，凭这些只有几斤蛮力的仆妇，怎能防备四海游神和小白龙的入侵？
她闭上红肿的眼睛，蓦地，脑海中涌出那晚在槽仓时所见的景象。那些赤身露体的瘦骨嶙峋的牧奴，打手们的刑具，被凌辱的女奴……如虚似幻而又似乎真实地出现在幻觉中。
依稀，牧奴们、女奴们，正咬牙切齿的叫号着，狰狞地向她扑来。
依稀，秋华出现在眼前，正凶狠粗暴地向她怒吼：“你好好等着，下次便要轮到你了……”
“我警告你，除非你自尽，不然你就会和她们一样，这辈子要过这种暗无天日的日子……”
“今天你亲眼看到了，该知道你辛家的财富和声威是怎样得来的了……”
“你小小年纪便任意杀人，任何伤天害理的事你都做得出来……”
她一蹦而起，狂乱地叫：“我……我该死，杀了我吧！杀了我……”
她身侧的一名侍女骇然大惊，急忙将她按住，惊叫道：“小姐，小姐，你……你……”
她神智一清，吁出一口长气。
场主夫人一惊，急问道：“小婷，你怎么啦？”
她轻摇螓首，苦笑道：“妈，没什么。女儿倦了，要歇会儿。”
场主夫人黯然一叹，愁容满脸地说：“孩子，你也该好好安睡了，三天两夜你没入睡，为娘委实替你耽心。外面的事，你不必操心了，要来的终须会来，自怨自责无补于事。姓吴的有意前来找麻烦，即使你不凑巧在那天处死那两个贱奴，他也会另找借口生事的，何必因此而不安呢？孩子，听娘的话，好好歇息去吧。”
她默默地行礼退入闺房，关上房门，遣走了伺候的两名侍女，立即改换衣裙，换上劲装，自语道：“无论如何，我得见他一面说个明白，再死给他看，也许可以保全爹以毕生心血创下的基业。”
准备停当，她只带了一把匕首，绕出侧院，奔向牲口栏，管车马的人已经被召至前厅，无人看守。她一辈子也没亲自动手备过马，这时真不知该如何着手。一列马厩共有三四十匹良驹，全都是辛家的亲信们的坐骑，既没有鞍具，也没有缰辔，真令她束手无策。绕至前面的拴马栏，运气不错，栏上拴了一匹鞍辔齐全的马，那是本庄总管巡视各地的坐骑，虽则近来已用不着巡视，但坐骑仍然是不分昼夜经常准备着的。
她解开缰绳，扳鞍上马，沿屋侧的驰道奔向庄门。
蹄声惊动了仓房里的人，有人叫：“小姐骑马走了，看样子她要出庄，外面太危险，她一个人怎么可以乱闯？快去禀报场主。”
马儿冲近栅门，栅门紧闭，几个把门的人莫名其妙。她老远便尖声大叫：“开门！我要出去。”
为首的把门人怎敢多问？这位于金小姐脾气坏得不像话，谁要是对她稍有拂逆，不死也得脱层皮，惹不得，慌不迭下令叫：“开门，让小姐出去。”
栅门刚搬开，她的马已狂冲而至，像狂风般冲出栅门外，向宜禄镇飞驰而去。
不久，辛大爷带了二十余名得力打手策马冲出了栅门，奋蹄急追。可是，已看不见辛姑娘的踪影了。
已经是未牌初正之间，日影西斜，经过多日来的惊扰，附近人兽绝迹，路上蹄迹甚乱，但这些人都是经验丰富的辨迹能手，仍能循蹄迹急急追赶。
辛姑娘拿定了主意，将生死置之度外，策马狂驰，距镇里余，便离开了道路，越野而进，绕出镇西。
昭仁寺在镇西，距镇不足一箭之遥。她在寺前下马，挂下缰，正想将坐骑驱走，却发现西面百十步外，两匹健马正缓缓驰来，鞍上的两名骑士，一面任由坐骑小驰，一面并辔低声交谈。两人都穿了青色夹劲装，鞍袋插有剑，鞍后有马包，两人侧着脸谈话，不易看清面貌。这几天风和日丽，冬季的皮祆已用不着了。她并未见过秋华不穿皮袄时的仪容，一时很难分辨这两人是不是秋华与小白龙，便站在寺前等候。
她的心在狂跳，手心淌汗，先前慷慨赴死的勇气，因即将与秋华见面而逐渐消失，死亡的恐怖却愈来愈令她胆寒，只感
到双膝发软，似乎脊梁在拒绝撑起她的身躯，牙齿也在格格战抖，浑身发虚。
两骑士先前并未留意，直到接近至四五十步外，方发现她是一个女人，而且是个相当美的少女，视线被吸引住了，右面的骑士怪叫道：“大哥，你看到了没有？”
这位骑士年约三十上下，白脸净皮，没留胡须，右颊挂着一条三寸长的刀疤，鹰目中精芒流转，脸上挂着阴笑，虽则五官端正，但令人感到他有一股子邪气，而且令人平空生出毛骨悚然的感觉。
左面的骑士脸色苍黄，年约五十左右，脸上的风尘之色，表明他是个长年在江湖中打滚的角色。一张大马脸相当难看，斗鸡眼阴阳怪气，脸上挂着经常与人生气的神色，口外凸出两排黄黑色的大板牙，流露着三分戾气。
“看到了，是咱们跑了十天半月，所看到的第一朵奇花，妙！
咦！她还带了刺哩，穿的是劲装哪！”马脸怪声怪气地答。
辛姑娘见来人不是秋华，心中一定，扭头向寺中走去，不再理会两人的话。
两骑士策马驰到，在姑娘先前立身处勒住坐骑。右颊有刀疤的骑士死盯着姑娘的背影，向同伴问：“大哥，你知道这座村镇叫什么吗？”
“不知道，镇不大，但比这半天所看到的荒村小镇要大些，恐怕是宜禄镇。”马脸骑士答。
“四周冷冷清清，像是座死镇。”刀疤骑士怪声怪气地说。
“不错，有点像，鬼影俱无。”
“而且这里只有孤零零的一座破寺。”
“而且破寺中似乎没有僧侣。”马脸骑士眨着斗鸡眼说。
“大哥累了么？”
“二弟，歇歇也好。”
“假使破寺内没有其他的人……”
“二弟怕人？”
“笑话，咱们皋兰双凶怕过谁来？”
“那么，进去随喜随喜。”
“大哥，这就走。”
两人扳鞍下马，没有大门的寺前院，已不见姑娘的身形。马脸骑士咧嘴向寺内一呶，脑袋流里流气地一撇，抢先向里走，跨入破寺门。
姑娘已进入大殿，破烂的大殿中神像七歪八倒，断头折足，积尘盈寸。她绕至后殿，小心翼翼地踱向禅房。
恐怖的感觉紧紧地压迫着她，几乎令她勇气全消，甚至她自己的脚步声，也会使她惊跳起来。
“格勒……”右首有木柱发出怪声。
“呀……”她惊叫，向发声处定神看去。
一无所见，但破败的断瓦颓屋中，以及阴暗的角落内似乎鬼影憧憧。
虽是大白天，她也惊出一身冷汗。
她定下神，壮着胆向秋华的住处走去。
禅房甚多，她弄不清以前她和秋华所住的那一间在何处，积上的廊下足印遍地，那是上次六盘四狼带来的人所留下的足迹。
她刚想高声叫唤，前面的一座破禅房突发异声。半倒的破木门突然无人自动。
她骇然退后三四步，冷汗沁满了掌心。
人影一闪，马脸骑士在房门口现身，怪笑道：“小娘子，这座破庙怎么鬼影俱无？贵地的人不信鬼神，要遭恶报的啊！”
她认得是在寺门外所见的人，心中一冷，激伶伶打一冷战，一阵寒颤通过全身，粉脸泛青。
“你……你……”她语不成声地叫。
马脸骑士双手叉腰，桀桀怪笑着一步步迫近，问：“小娘子，你是来找人的么？找谁？
是不是找情郎？女人到这种吓死人的地方，如果不是偷情，决不敢前来，在下说对了么？”
她一步步向后退，恐怖地叫：“你……你不要胡说八道，我……我要找……四海游……
游神。”
蓦地，她感到臀部被人轻薄地扫了一把，令她心胆俱裂，“哎”一声尖叫，向侧一闪，转身拔出了匕首。在牧场的女人中，她是第一位高手，打手保镖们教了她不少艺业，可惜都是些皮毛，遇上三两个三脚猫倒还管用，碰上江湖中的一二流人物，丝毫派不上用场。
身后，刀疤骑士桀桀怪笑，向伸出的大手吹口气，得意洋洋地说：“嗨！真过瘾，大哥，是个雏儿哩！”
马脸骑士神色一正，问道：“二弟，你听说过四海游神的名号么？”
“四海游神？见鬼！没听说过？”
“那是说，这人名不见经传罗？”
“呵呵！大哥未免太抬举他了，名要是见经传，那还了得，管他娘的什么四海游神，咱们办咱们的事。”
马脸大汉向姑娘伸出大手，怪笑道：“小娘子，匕首给我你这把匕首杀鸡不死，杀蚂蚁又嫌大了些。女人带刀，总不是件好事。拿来，我替你保管，免得失手割破了手指，你有得受了。”
辛姑娘银牙一咬，突然匕首一挥，挥向伸在眼前的大手，矫捷快速，倒也了得。
马脸大汉将手收回，怪笑道：“呵阿！咦！小娘子，你居然真会两手呢！好险好险，没扎着，差点儿。”
姑娘向后退，心中暗暗叫苦。
刀疤骑士一面迫进，一面桀桀怪笑道：“小娘子，我劝你安静些，咱们和你玩玩就走，只要你乖乖听话，咱们答应不伤你，不然……”
话未完，突然疾冲而上。
姑娘一声尖叫，奋身挥刀，匕首尖迅速地递出。
刀疤骑士右脚疾挑，“噗”一声踢中她的手腕，近身切入。
她的匕首居然未脱手，变招急刺。
刀疤骑士手一翻，便抓住了她的手腕，急速迫近。
她身后有墙所挡，无法再退，一声怒叱，左手扭身便是一肘撞出。
“噗”撞中了，撞在刀疤骑士格出的右小臂上，如击铁石，痛得整条手臂都不像是她的了。
刀疤骑士将她持刀的手扭转压下，整个身躯将她迫在墙上，右手扣住她的咽喉向上一顶，狂笑道：“桀桀桀……小娘子，愈泼辣愈过瘾，你知道不？我的天！好久没摸到像你这种娇嫩的娘们了……”
“救命！救……”她声嘶力竭地狂叫。
马脸骑士在一旁狞笑，摘掉她的匕首，笑道：“小娘子，附近鬼影俱无，别说是人了，你叫吧。”
蓦地，对面破禅房中，突然幻现一个鬼影，非男非女的刺耳嗓音传到：“谁说没有鬼？
看看我。”
马脸骑士闻声知警，火速转身的刹那间，右手已先向后打出五枚五虎断魂钉。下手极为阴险，向声音传来处洒出，不看来者是谁，先下毒手再说。
身后黑影一闪而没，五枚断魂钉俱都打进朽壁之中，发出轻微的磨擦声响，他只看到黑影在暗器到达之前隐没，还不知是人是鬼。
他心中一懔，一声怒吼，追向黑影隐没的破禅房门。他相当机警，不敢贸然冲入，先打出一枚断魂钉，方挫身贴壁根闪电似的扑入房中。
这瞬间，他鼻中嗅入一丝幽香，心中一震，拼余劲疾退而出，身躯暴退中，一面厉叫：
“二弟，迷香，小心！”
退出丈外，他不由又站住了，怪！怎么并未昏倒？
刀疤骑士闻声放掉辛姑娘，屏住呼吸纵到，一把抓住马脸骑士向侧横跃丈余，一面掏出两颗解迷香的丹药，自己吞下一颗，急急将另一颗塞入马脸骑士的口中，说：“快吞下，那是什么人？”
“没看清楚，是个穿了黑衣的人。”马脸骑士一面说，一面掀动鼻翼猛嗅，似在分辨是哪一种迷香。但他失望了，异香已经完全消失。
“在哪儿？”刀疤骑士问。
“在对面的破禅房中。”
刀疤骑士拔剑出鞘，左手从腰带上拔了三把小飞剑，突然向禅房门纵去，伸剑振出一朵剑花护身，无所畏惧地冲进房中，马脸骑士也不慢，衔尾抢入。
辛姑娘软倒在墙下，这时已恢复神智拾起匕首爬起就跑，向寺外狂奔。
禅房中空无一物，破家俱七凌八落，刀疤骑士奔至后面的有窗子的窗孔向外瞧，定神察看窗子附近的积尘，讶然道：“大哥，你是不是眼花了？此地没有人，积尘盈寸，连鼠狼也没留下，蛛网未破，决不会有人从这儿进出呀！”
马脸骑士脸色沉重，说：“二弟，那人的话你也听到的，愚兄五枚断魂钉只差半尺便可将他击中，我亲眼看见他逃入房中。
唔！你嗅嗅看，异香仍在哩！”
房中确有异香在流动，若有若无，认真分辨，却又了无所觉，但不注意时，却又可以嗅到些许。
“那……那岂不是真有鬼？”刀疤骑士懔然地说。
马脸骑士突然跺脚叫：“哎呀！妞儿乘机溜掉了，你有没有点她的穴道？”
刀疤骑士狂风似的卷向房外，循辛姑娘的足音来处急追，一面怒叫：“小娘了，你敢逃走？快给我站住，不然……”
辛姑娘已逃出大殿，奔向破寺门。
马脸骑士比刀疤骑士要快些，宛若破空而飞，掠过院落，飞扑逃向寺门的辛姑娘背影。
相距只有八尺了，他的手伸出了。
蓦地，三块瓦片突然从天而降，呼啸着砸向他的顶门，来势奇疾。
“大哥，小心头顶。”后面的刀疤骑士大叫。
马脸骑士右脚一点，向左侧跃出八尺。
“啪啪啪！”瓦片落地，碎裂如粉。
辛姑娘抢出破寺门，心惊胆落地奔向坐骑。
蹄声如骤雨，震耳欲聋，辛大爷的二十八骑已冲出镇西的破栅门，排山倒海似的驰来。
南面的矮林中，秋华与小白龙刚小驰而出。
“咦！他们居然敢倾巢而至哩！”小白龙说，勒住了坐骑。
“任兄，退回林中，先看看风色，他们人多，未可轻侮。”秋华说。
两人策马退人林中，远远地窥伺。
官道西端，远远地传来急骤的隐隐蹄声，有大批健马正向宜禄镇急赶。
寺门内的院落中，马脸骑士避过瓦片一击，侧跃转首看去，吃了一惊。
大殿高有四丈左右，建了重檐，两檐之间的一排通风窗七零八落，涂饰斑驳腐蚀碍破败不堪，摇摇欲坠。中间的一隔窗孔中，露出一个长发掩面的鬼怪上身，一身黑衣，透过发隙，可依稀看到掩在发后的惨白脸孔。
“瞧！”他骇然叫。
在刀疤骑士刚定神看时，鬼影突然隐去。
“真有鬼？”刀疤骑士也骇然叫。
“不是鬼怎会这么快？”马脸骑士悚然地叫。
其实，他忽略了一件事，那就是他们追赶辛姑娘，是七弯八折追出的，而鬼影在他们追入禅房时便早已离开了，先一步上了大殿顶用瓦片掷击，那是毫不费劲的事，根本说不上快。
“进去搜搜看。”刀疤骑士怒叫，又道：“我们不信世间当真有鬼，搜他个水落石出。”
马脸骑士伸手虚拦，冷笑道：“先别管了，将妞儿弄到手之后，他如果是人，会再次出现的。”
“对，咱们将妞儿弄进来，玩给他看看，还怕他跑上天去。”
两人抢出寺门，姑娘已上了马，辛大爷的二十八骑也到了，辛大爷的声音也传到：“婷丫头，你怎么啦？”
辛姑娘策马迎上，尖叫道：“爹，快走。”
走不了啦！马脸骑士发出一声震天大吼，叫道：“谁也别想走，丫头，你跑得了么？”
人多势众，辛大爷胆气甚壮，他用不着走，大喝道：“下马列阵，和他们拼了。”
保镖打手们看对方不是秋华和小白龙，胆气立时一壮，纷纷下马，拔兵刃列阵，雁翅排开，二十八双眼睛睁得彪圆，候命动手厮杀。
皋兰双凶毫不在乎，并肩向前徐徐迎上。
辛大爷挽着爱女的手，沉声问：“婷丫头，怎么回事？说！”
“女儿想……想独自找……找姓吴的解决，却碰……碰上这……这两个汉子行……行凶，几……几乎遭了毒手，生死两……
两难。”辛姑娘犹有余悸地，结结巴巴地申诉。
“你退到后面去，一切有为父作主。”辛大爷沉声说，将她推到后面，举手一挥，带了八名贴身保镖迎上。
八名贴身保镖在两则分列，有四名带了弓，箭上弦，刀出鞘，迎向皋兰双凶，在四丈外止步。一名保镖引弓待发，大喝道：“止步！不然狼牙奉送。”
双凶扫了众人一眼，停下脚步，刀疤骑士桀桀大笑道：“大哥，你瞧，他们多神气？唷唷唷！有四张两个力的弓，八九把砍柴刀，桀桀桀桀……哗！真吓人。”
马脸骑士眯着斗鸡眼，装腔作势的向辛大爷轻蔑地打量，好半晌方嘿嘿怪笑道：“贤弟，别小看了这些草包，真要让他们砍上两刀，恐怕脑袋瓜会开花呢！嘿嘿嘿嘿！这些人也真可怜，他们居然要前来送死，啧啧！”
“大哥，上天也有好生之德，杀多了到底会手软，咱们和这些可怜虫打交道，饶他们的命，也算一场功德，省得多费手脚，如何？”
“好，试试看。贤弟，只怕咱们要枉费心机，这些中原高手，自命不凡，恐怕咱们的名号吓他们不倒哩！”
辛大爷自从经过秋华这次闹事后，往昔唯我独尊的气焰早已经消逝无踪，处事冷静了许多，听了两人狂傲无比的冷嘲热讽，居然不生气，沉静地发话道：“在下是浅水牧场的场主，小
姓辛。两位是吴爷请来的朋友么？”
马脸骑士一怔，“哦”了一声说：“原来你就是辛大场主，听说宜禄镇有三大牧场，你就是其中之一？”
“正是区区，两位……”
“咱们是过路的，不是什么姓吴的朋友。”
“两位……”
“喂！”刀疤骑士接口叫，说：“那美丽的小姑娘，是你的千金么？”
“正是小女小婷。”
“小婷，喝！名字倒怪动听的，有婆家了么？”
“小女年方……”
“废话少说，咱们打个商量，可好？”
辛大爷已知不妙，心中暗暗叫苦，忍着怒火问：“兄台有何商量，尚请明告，只要辛某能办到……”
“我这人最爽快，不会咬文嚼字，说话开门见山，一刀见段，辛场主，你看咱们俩年纪都不大，够不够格做阁下的东床快婿？”
“什么话？”辛大爷变色不悦地叫。
马脸骑士冷笑一声，嘿嘿怪笑道：“咱们兄弟说的都是老实话，字字掷地有声。咱们从兰州来，途经贵地，在庙中歇脚，不料邂逅令媛，惊为天人，咱们有情，令媛有意，果真是良缘天定。告诉你，姓辛的，小小的宜禄镇，你辛家能招到咱们皋兰两位英雄人物做女婿，乃是天大的幸事。咱们等你一句话，肯是不肯。”
“你们是……”
“我，马脸阎罗谷元。”马脸骑士冷冷地抢着说。
“我是血掌尹江。你看咱们谁可中选？”刀疤骑士笑道。
“老天！皋兰双凶。”人丛中有人骇然叫。
辛场主脸色大变，禁不住抽口凉气倒退两步。
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