第 三 章　旧仇新恨

　　罗百户在食店捉拿可疑奸宄盘诘，是偶发事件，仅检查食客随身携行物品，是否有可疑的犯禁物，没收了刀剑暗器，马匹和马包仍然在食店前。
　　并非有计划的搜捕，因此并不理会坐骑到底是何人的。
　　第一个返回榆沟集的是曹世奇。
　　这里距三郡主暂时歇息的小村大宅，已经远在五六里外了，食店照料马匹不敢擅自处理。
　　他脸上的红肿并没有消，仍然有点走样，这种外表所受的扑打伤，短期间不易消失，身上的打击伤不他的内腑，所以仍然显得生龙活虎。
　　向小食店买了些酒菜，用荷叶盛了装入小柳条篮，准备夜间赶路的食物，正式昼伏夜行以减少麻烦，而且必须及早通过真定府南下。
　　这条大官道是非多，他有抄间道南下的打算，即使远走几百里也是值得的。
　　他不想和半官半匪的官方法治人士打交道，更不希望卷入皇室斗争的犯天条漩涡里，逃灾避祸是求生本能之一。
　　还没准备停当，一剑三奇偕两位同伴赶到。
　　“老弟台，何不一同动身？”一剑三奇的态度友好客气，“多几个人，是否安全些？”
　　“人多目标也明显，一个人脱身也容易些。与官方的这些人周旋，人多派不上用场，他们的人更多，反抗必定遭殃。”他拒绝同行，语气坚决，“我得找人打听消息，看哪一条路安全。”
　　“这一带城镇，江湖朋友无法生存，你能找得到人打听消息？”
　　“找乡民询问呀！我会尽量避免与江湖朋友接触，以免被他们出卖。”他扳鞍上马，急于离开，“诸位最好赶快离开，恐怕各方人士都在找咱们这几条漏网之鱼，再落在他们手中，那就死定了。”
　　他越过官道，找到一条向东的小径，一口气远出五六里外，在一座叫周村的一家民宅歇息，在大树底下埋头大睡，养精蓄锐，准备夜间动身。
　　他向一剑三奇说的话，绝非危言耸听。
　　九个人死里逃生，看守与行刑的五个人全死了，三郡主即使不想追究，汉府的爪牙们岂肯甘休。
　　他们落在三郡主手中而不死，罗百户与其他负责治安的人，必定以为他们是三郡主的人，日后碰上了，结果将令人不寒而栗。
　　没有外人在场，罗百户便敢向哼哈二将下毒手。
　　哼哈二将是汉王府的护卫，是正式的军官，要不是三郡主率领大批爪牙赶到现身，飞刀暗器将毫无疑问朝哼哈二将集中攒射。
　　另一个食客被杀，原因就是那人的身分已被罗百户揭发，那人才是罗百户的主要搏杀目标。
　　罗百户的人，一直就怀疑其他的食客中，还有汉府派来的神龙密谍在内，来不及仔细查出线索。
　　如果再捉住九个仍然平安活着的人，肯定会使用雷霆手段迫取口供，逼死错杀几个人，在这些便衣办案的来说，根本算不了一回事。
　　不久，蹄声得得惊醒了他的白日梦。他在晒麦场旁的老槐树下大睡，挺身坐起便看到三匹马踏入晒麦场。
　　他心中略宽，来人没有立即的危险性。
　　三骑士看到了他，下马牵了坐骑向他接近，在右首另一株槐树下系妥坐骑，笑吟吟向他示意。
　　是两男一女，化了装易了容的三位食客。
　　他们自称姓张、姓李、姓王。姓张的中年人，曾经在食店与他打过交道。姓张的向他透露，山东又有人准备造反。
　　最令他心生戒心的是：姓张的向他说，皇上该传位给这位二殿下汉王。
　　至今，这三个人是同情汉王造反的。而且，很可能就是三郡主的爪牙。
　　“赶来向你道谢的。”姓张的笑容可掬，“没想到曹老兄深藏不露，能屈能伸。如无老兄援手，所有的必定尸体已寒了。”
　　他已经站起退到树旁，预留退路，小心翼翼。
　　“别放在心上。其实他们也死不了，是吗？”他神色泰然，语气不怎么的友善，“我这种在天下南来北往的人，必须深藏不露，能忍则忍，才不至于到处与人结怨争闲气，不能屈能伸将在江湖寸步难行。”
　　“呵！老兄话中带刺。”
　　“在下无意刺人，只希望诸位不要来打扰。我是一个被卷入是非的无辜倒霉鬼，不想再惹来刀剑加身，张老兄，我说得够明白吗？”
　　“老兄请勿误会。”
　　“误会？算了吧！你我心知肚明……”
　　“我知道，你把我试探你的话当真了。”姓张的打断他的话，“那时，我疑心你是神龙密谍的人，没料到汉府的三郡主来了，几乎误了大事。老兄，情势严重，我的人无法及时赶来，所以我向你求助。”
　　“向我求助？助什么？”
　　“助我对付三郡主那些人，把他们赶走，或者一举铲除。你能在举手投足间，杀掉武功超绝的高手，只有你才能对付得了那些人，我的希望全寄托在你身上了，公私两便，相信你也有强烈的报复念头。”
　　“正好相反，我不但没有报复的念头，而且惊慌害怕，躲得愈远愈好。”他坦然地说，“如果能胁生双翅，我早就飞到天尽头逃祸避灾啦！就算我吃了一千颗豹子心老虎胆，也不敢卷入这场风波。张老兄，你知道我这种人的处境，不要再试探了，好吗？”
　　“老弟台……”
　　“不要用任何理由做借口，我不会改变心意的，你饶了我好不好？”
　　软的说服无效，姓张的脸一沉，要来硬的了。
　　“你也许知道，我可以征用你。”姓张的一字一吐，口气霸道：“我有这种权势。”
　　“我这种人天不收地不留，你的权势奈何不了我。”他也脸一沉，虎目神光炯炯，“强迫我这种人加以奴役，你将发现所付出的代价，大得你承担不了，那将是一场大灾难。你们走吧！留一分义，以免恩将仇报，说出来并不是什么光彩的事。”
　　“我们走吧！张叔。”叫王大嫂的女郎看出他的不快，看出再拖延下去的危险性，“这位曹兄胆小怕事明哲保身，不堪大任。我们所要的人，是真正勇敢剽悍，有志气有抱负的英雄豪杰，他不是。”
　　轻视表情可见，讽刺口吻十足。
　　“对，你们要的是英雄豪杰。”他的嘲弄味十足，不介意对方讽刺，“我不是。我只是一个自由自在，无牵无挂，兴之所到，在天下鬼混的浪人。志气与抱负在我来说，那是自欺欺人的玩命愚行。诸位，不要逼我，尤其不要用权势来逼我，那不会有好处的。”
　　“好吧！道不同不相为谋。”姓张的向后退，已看出潜在的危机，看出他的眼神有异，“我们不会对你不利。请记住，如果有任何事故发生，我们是站在你一边的，希望你能平安顺利脱离险境。”
　　“谢谢你老兄的盛情。”他眼中的杀气消失了，泰然地道谢。
　　如果姓张的看不出危机，再进一步用权势相逼，就会激发他的强烈反应，因为他一直认为，这三位仁兄仁姐，很可能是三郡主方面的的密探。
　　三人失望地转身，向另一株槐树下的坐骑走去，刚将缰绳挂妥，便听到急促的蹄声。
　　“咦！”姓张的惊呼，“他们是跟踪我们而来的，大事不妙。”
　　村四周皆是青葱的麦田，偶或有些高茎作物，正是马匹可以尽量放蹄飞驰的原野。
　　三方面都有马匹狂冲，踹毁不少麦子。远在里外，便可看清骑士的轮廓，不是黑就是白，色彩鲜明。
　　半点不假，是三郡主的男女爪牙，男的穿黑，女的穿白，一看便知。
　　三人不约而同扭头回顾，曹世奇已经失了踪。
　　“从村后走。”姓李的急急上马。
　　“村后也必定有人，咱们被包围了。”姓李的脸色大变，语气惶急，“我们真该撤走，或者与三大营的人会合的，不能在田野里受到围攻，躲到村里去，房舍可以藏身，也利于搏斗，走。”
　　村落中房舍散乱，有各式各样的建筑，不但易于藏匿，必要时也可据险死守。
　　坐骑不要了，三人向村中飞奔。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　三郡主逼迫罗百户，接收俘虏时，人数将近六十名，数量上比罗百户多了不少，因此不敢灭口，付不起灭口的代价。
　　人已经分散，连哼哈二将也不在。她带了十男十女，亲自追逐姓张的三个人。
　　小村有近百户农舍，除了住宅之外，仓库、柴房、碾房、牲口厩、猪栏羊圈禽舍……到处都可以藏匿，出动三两百人手，也不见得能遍搜每一角落。
　　她坐镇村中心，十男十女分为两批，逐屋搜索，先威吓村民，逐屋将村民赶出，再入屋搜寻，进展得相当缓慢，眼看天色不早，沉不住气了。
　　村中鸡飞狗走，乱得一塌糊涂。
　　这是最笨搜寻手段，人手太少怎能搜村？
　　林中心的广场，是村民的活动中心，四周栽了老槐，可以看到四面八方的村中小巷道，任何一方有所发现，皆可快速地前往处理。
　　她身边只留下一男一女，担任警卫与传递指示。
　　汉王两度拒绝就藩，一直就在南京开府。南京的官民，把汉府的人看成毒蛇猛兽。
　　他所私自豢养的三千名死士刺客，也是他勒索官民敛财的工具，曾经把两个卫兵马指挥使亲自下手击毙，无法无天。
　　他有九个儿子、三个女儿。南京（那时称京师）人把这九个儿子称为太岁，女儿叫夜叉。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　十四年谋害太子的阴谋败露，各种不法罪行大白天下。永乐大帝勃然大怒，囚入西华门将废为庶民，太子涕泣抢救他这个凶残的老弟，保住了他的藩王的身分。
　　十五年就藩安乐州，南京人莫不额手称庆。
　　他老哥太子登基之后，情到义尽，手足之情可感，完全抹去他的叛逆罪行。
　　目下他的长子安置在京师，以汉世子的身分，结合他的昔日部属，收买有异志的文武大臣，每天以十批信使往来，将朝廷的动静去飞报安乐州。
　　安置神龙密谍在京师附近各府州活动，羽翼将成。
　　其他八个儿子皆封郡王，依次是济阳王、临淄王、昌乐王、淄川王、东齐王、任城王、海丰王、新泰王。每个王都不是好东西，各拥有众多的谋士刺客。
　　三个女儿有两个已有婆家。三女封乐陵郡主，目下已经二十二出头，仍不想找仪宾（郡主的丈夫称仪宾），比九个兄长更喜欢舞刀弄剑，带了一群男女死党，在山东京师各地逍遥。
　　只有她的死党，称她为三郡主。各地的官方人士，称她乐陵郡主，乐陵是她的封地。
　　仇恨她的人，背后里叫她母夜叉。夜叉是妖神，女的夜叉最美。她的确美丽绝伦，而且会法术。
　　搜屋的速度太慢，她女暴君的个性终于爆发了。
　　“传话下去。”她焦躁地向男女两随从怒叫，“再片刻搜不出人，给我放火焚村。”
　　在山东，她兄弟姐妹就曾经多次一怒焚村。但这里是真定府，属京师。
　　真定府是天下两大练兵站之一，平时足有十万兵马驻留，她竟然要在真定府放火焚村，果真是无法无天，任性妄为。
　　两位随从忠心耿耿，只知道服从，怎知道焚村的后果？也可能知道女主人令出如山，不会接受规劝，乖乖向两侧的巷道奔去。
　　“郡主令下，片刻后举火焚村。”震耳的两面轰传。
　　“片刻后举火焚村……片刻后举火焚村……”各处转传的叫声连绵不绝。
　　哭喊声大作，村民大乱。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　村中房屋散乱，也零星生长着一些果树。
　　九名男女是一组，逐屋搜寻藏匿的人，接近村东侧的一座农舍，农舍左侧是结实累累的桃树五六株，树上藏匿着姓李的中年人。
　　刚将农舍的十余名男女老少赶出宅外，举火的叫声传到。
　　这一招好毒。除非被追搜的人现身，不然全村化为火海将无可避免。
　　其实这一招也极为拙劣，藏匿的人与村民无亲无故，犯得着为了保护村民，而把自己的命送掉？
　　何况二十人搜村，根本无法搜索每一栋农舍，藏匿的人，很可能早就从田野撤出远走高飞了。
　　曹世奇毙了五个人，救了八位难友一走了之。八难友已取回被没收的兵刃，兵刃本来就堆放在厅角的壁根下，因此姓李的人手中有剑。
　　“快准备引火物。”一个黑衣年轻人向同伴下令。
　　姓李的钢牙咬得死紧，缓缓拔剑出鞘，作势向下跳落，要现身放手一拼。
　　桃树本来只有他一个人，岂知身形刚准备纵落，身后伸来一双大手，扣住了他的右肩，持剑的右手立即发僵，身躯也感到一震。
　　“你们不要妄动。”耳中听到熟悉的语音，“我先和他们打交道。”
　　他扭头回顾，大吃一惊，这怎么可能？
　　曹世奇坐在他的身后的横枝上，几乎贴身并坐，像是平空幻化出来的，这是绝不可能发生的事。
　　他在树上躲藏了许久，不可能身边多了一个人而毫无所觉，任何外加的一两斤重量，树必定出现晃动，而曹世奇却坐在他身后的横枝上，人是怎么来的？
　　只有妖魅鬼魂，才会发生这种现象。
　　曹世奇向他咧嘴一笑，像羽毛般向下飘落。
　　一声长笑，吸引了不远处的九男女。身影似流光，向村中心飞掠。
　　九男女同声大叫，急起狂追。
　　一眨眼间，掠走的流光倏然消失。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　三郡主站在广场中心，留意男女两随从绕场外各巷口高声传令。
　　红日高悬西半天，距日落约有一个时辰，大地清明，视野清晰，她却无法看到身后的景物。
　　身后突然传来一声轻咳，似乎声音发自耳畔。
　　她反应超人，倏然转身剑已在手。
　　“咦！是你。”她讶然惊呼，接着发出召集人手的警啸。
　　她认识曹世奇，被她最先整治的人。
　　曹世奇脸上的红肿消失了，恢复了被她整治前的本来面目。
　　“你是愈长愈美丽，也愈来愈狠毒了。”曹世奇脸上似笑非笑的怪异表情，说的话也令人难解，“小时候你横蛮、凶悍、残忍，长大了似乎更为变本加厉，更添加了狠毒。天老爷可以做见证，这世间并不亏欠你什么，你为何如此仇视天下良善的百姓？”
　　男女两随从奔到。片刻，其他十八名男女也陆续到达。二十一个男女，形成大包围。
　　三郡主用手势示意，阻止男女随从们动手。
　　“你这个人说话，似乎语无伦次。”三郡主冷然注视这个屹立如山，说话似有感慨的人，语气冷森毫不激动，“我不知道你在说些什么，口气可疑。”
　　“你知道我说的是什么。”曹世奇的语气平和，虎目却焕发严厉的奇光。
　　“第一眼我看到你，似乎受到一种特殊感觉的撼动。”三郡主凤目中，第一次见面时的光彩重现。
　　“也许，触及你遥远的一丝记忆。”
　　“什么意思？”
　　“将近十年，应该算是遥远了。”
　　“将近十年？”三郡主一怔。
　　“是的，将近十年。十年，不是一段短岁月，你从一个十二三岁的少女，长成即将告别金色年代的美丽女人，依然对凌虐弱小杀人放火的罪恶勾当乐此不疲，你到底想向世间索取些什么？”
　　“你到底想说什么？你是……”
　　“十年前，南京燕子矶，记得吗？”
　　三郡主眼神一变，狠狠地盯视着他。
　　“那天，你和你六哥。”曹世奇的语气飘忽，脸上的神情也飘忽，“朱瞻坪，好像现在他封了东齐王，对不对？你兄妹俩带了八家将游矶，逼近十二名游客投矶自杀。那地方是一些想不开，对人生绝望，冤苦无处可申的人，跳矶自杀的归宿地。但游客不是去自杀的，你们却逼近他们全体自杀。”
　　“哎呀！你……我记起来了……”
　　“你应该记起来了。”
　　“你就是那个穿一袭青博袍老不死身边的那个少年。”三郡主的凤目中杀机怒涌，“你一个少年，就打昏了我八家将，狠狠抽了我两耳光，把我六哥打掉五颗牙齿。该死的东西！那就是你。”
　　“没错，那就是我。”曹世奇淡淡一笑，你们出动上万人手，穷搜南京城内城郊，整整搜了一个月。其实我一直就住在龙蟠里。我承认我怕你们这些龙子龙孙。所以，这十年来我一直就在天下各地流浪，避免被你们查出根柢，尤其避免在南京逗留。因为南京的乡亲们知道我这个人，早晚会你们查出的我的身分。”
　　“你叫曹世奇？”
　　“当然是化名。”
　　“你该死。我曾经发誓，要把你的根柢挖出来，灭你的族抄你的家……”三郡主愤怒的大叫大嚷，剑升到出手位置。
　　“像你祖父杀绝方先生方孝孺十族一样？你算了吧！你永远找不到我这个人。等你老爹走了狗运，有幸宰掉你的堂弟太子之后，篡位当了皇帝，也不见得能找得到我的影子。何况……”
　　一黑一白两个人影，以令人目眩的奇速，悄然从他身后扑上，四双手像八爪鱼，连抓带拖要将他扑倒擒捉，无声无息甚至很难看到人影，侧方旁观的人，只看到黑白的光影一闪，便已近身了。
　　结果，人影倏地分开。
　　白影斜飞，砰地一声摔出两丈外，几乎把扼守在外围的另一个白衣女人撞倒，滚了两滚立即昏厥。
　　黑影却躺在曹世奇脚下，爬伏不动像是死了，是一个黑衣年轻大汉，佩剑已到了曹世奇手中。
　　变化太快，旁观的人的确无法看清变化。
　　四周传出惊呼声，被曹世奇不可思议的身手吓了一大跳，接着传出愤怒的叫喊，十八名男女跃然欲动。
　　曹世奇一脚将昏迷不醒的年轻大汉，踢得滚出两丈外，拔剑出鞘丢掉鞘，拭拂了两下。
　　“三郡主，制止你的人妄动，尤其不要倚众群殴，那会激发我的野性。”曹世奇面对三郡主的剑尖，毫无升剑防备的意图，剑垂身侧泰在自若，“我很少用剑，除非必须用剑以解决困难。”
　　“原来你是所有的人中，武功最超绝的一个。”
　　“也许吧！十年前我就证明给你看了，你那八家将都是力可搏虎豹的力士，我三拳两脚就把他们摆平了。你这人，也许比八家将强些，人数也多了两三倍，但结果将是一样的。三郡主，带了你的人，走，不要再残害这些可怜百姓，好吗？”
　　“我要你。”三郡主一字一吐，每个字都阴森冷厉，“十年前的账，一并结算。”
　　“我没欠你什么，这世间也没欠你什么！”曹世奇不介意对方冷厉慑人的神情，“十年前，你只是一个长不大的少女，下令推游客落江的却是你，所以我掴了你两耳光。
　　“你个性横蛮狠毒，错不在你，而在你老爹你祖父的家教所使然，你朱家的血脉中有天生嗜血的遗传。那与我无关。
　　“我忍受你残暴的手段伤害，因为我不想卷入你们相互杀戮的血腥漩涡，而且你无法真正伤害得了我。
　　“现在，你居然残害这些可怜的村民，你不得不出面阻止你做出这种天人共愤的罪恶勾当……”
　　一道电光猛然迸射，三郡主忍无可忍，受不了他的胡说八道，剑发似雷霆。
　　剑势就控制了他，各种慑人心魄的奇异潜劲锁定了他，这猛然迸发的一剑，任何身手超绝的高手也难逃大劫。
　　异象出现了，已经化为光芒的剑尖，距他的胸口仅三寸左右，他的身躯似已飘浮离地，附在剑尖前与剑形成一体，与剑的速度似已协同一致，不可能接近分毫，这三寸距离有如天地之隔。
　　剑光迸射出丈外倏然静止，三郡主稳下马步，剑并没收回，剑尖前三寸，曹世奇的胸口丝纹不动。
　　“你以神御剑的火候不错，真的不错。”曹世奇徐徐后退两步，脱出剑尖的控制范围，“天下间论武功拳剑，有你这种造诣的人，不会超出十个，可惜神意太过凶厉，我能先一刹那感觉出来，你伤不了我，走吧！以免引起我再次惩戒你的念头。”
　　“咦！你……”三郡主花容变色，似乎无法接受一剑落空的事实。
　　“你要考验我的耐性了……”
　　三郡主已经打出手势，包围的阵势立即发动。
　　十八名男女同时发动，黑白两色人影飞旋游走，风生八步，雾起四方，眩目的五彩闪光，配合连续爆发的风雷，把整座广场，在顷刻间变成不测的可怖魔域，谁也不知道这些声光来自何处。
　　眩目的五彩光华，从三郡主身上发出，把曹世奇的身影笼罩住，像鱼网罩住了鱼。
　　三郡主的外形，也似乎在刹那间改变了，发髻自散，长长的秀发扬起如飞蓬。
　　本来眉目如画的美丽面庞，却变成双目扩大如灯笼幽光外射。
　　脸色由红润变成青灰，血盆大口露出森森利齿，右手剑左手爪，挟风雷与异啸，狂野地飞扑而上。
　　不是美丽的女夜叉，简直就是传说中极端丑恶如猛兽的男夜叉。
　　曹世奇的身影，在各种怪异力道压迫下萎缩、变异、下挫、崩裂。
　　片刻，又片刻，各种光影隐没，烟雾徐徐消散。
　　十八名男女合围阵势保持完整，右手剑左手有小旛或绣带，封锁依然严密，不可能有人突围而出。
　　三郡主恢复原状，仍然美丽高贵，她变幻的神奇，委实让胆气不够的人吓破胆。
　　所有的目光，都在搜寻地面的异物。
　　没有残肢血肉遗留，没有碎衣帛散布，更没有碎骨残血溅洒。
　　一把剑插在地上，入地尺余，是唯一留存的物体，那是曹世奇夺来的剑，他并没有使用。
　　另一件物体是剑鞘，就搁在剑旁。
　　“怎么可能？”三郡主盯着直立的剑发怔。
　　先前被打昏的一男一女，早被同伴拉到一旁救治，人救醒了，但内伤不轻，浑身脱力，双脚发软，无法加入布阵，在一旁歇息。
　　“启……启禀郡……郡主……”那位坐在远处，气色甚差的白衣女郎叫，“小……小婢发……发现，有……有异样的淡光，从……从这一方面逸散的，但……但不像是……人……”
　　“追！”三郡主跳起来发令，“是他，他用遁术逃掉了，追上去用炼魂阵炼化了他。”
　　说追便追，带了一男一女先走，从那位女郎所指的方向，三个人似凭空化虹飞走了。
　　北面一座农宅的屋顶，姓张的三个人爬伏在脊后，居高临下目击广场所发生的变化，胆气直线沉落，跳下去拼搏的勇气完全消失了。
　　“我敢打赌。”自称王大嫂的女郎地说，“这个女暴君三郡主，一定是唐赛儿的门人。同时我也敢肯定，唐赛儿与手下十仙女，一定藏匿在安乐州汉府。”
　　“那又怎样？我们能撼动得了他们？”姓张的叹了一口气，“本部的人根本不能入境，所派去的人一去无回。更不可能潜入汉府调查，查无实据师出无名，咱们只能光瞪眼，走吧！须防她们去而复回。”
　　“这姓曹的真像个鬼魂。”姓李的想起曹世奇出现在身后的事，仍有毛骨悚然的感觉，“连他也见机不战而逃，我们哪配与三郡主动刀动剑？”
　　“二十一比一，他不逃才是天下一等一的大白痴。”姓张的摇头苦笑，“我们如果能与他们一比一拼个平手，已经难能可贵了。”
　　三人溜下屋，一溜烟走了。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　二更天，新乐城在沉睡中。
　　这是一座小得不能小的县城，全城只有六七条街巷，建有高不及丈的土城墙，怎么看不像是一座城，南北两门相隔不足一里，县衙门还真像一座土地庙。
　　大官道从城西绕过，形成一条小街。官道上不时有赶夜路的旅客，成群结伙而过。
　　曹世奇跟在一队骡车后面，共有七辆载货的骡车，十余名骑士鱼贯跟在军队后慢慢赶路，无意超越，猜想可能是骡车队的货主或保镖，跟在车后照料防范意外。
　　车辚辚马萧萧，打破了夜空的沉寂。他以为混在车马队中，便可避过监视者的耳目。
　　他已有完善的防险准备，重要的物品盛在百宝囊，日常用品改成小包裹挂在鞍旁，鞍后的马包是睡具和衣物，必要时可以丢弃。
　　十余名骑士，有一半是与他一样的夜间赶路旅客，走在一起安全些，心照不宣，同道的旅客应该互相照顾。
　　路两旁的二三十家小店，门窗紧闭暗沉沉，门灯已经熄灭，没有任何活动的迹象。
　　一家小店前面的遮阳棚下，两匹坐骑隐藏在内，偶或可以发现马尾拂动几下，如不留心，绝难发现有坐骑隐藏在内。
　　路对面的另一家小店门外，老槐树下的暗影中，也隐约可见拴了两匹鞍辔齐全的健马，鞍上没有人。
　　第一声警啸传出，前面里外有灯火闪烁。
　　车队的主事人，发出一声信号。三位骑士策马超越车队，向前飞驰。
　　曹世奇后面的一位骑士，将佩刀也改系在背上。
　　“你们发现警兆了？”他扭头问。
　　“是的。”骑士相当镇定。
　　“冲你们来的？”
　　“不知道。按理无此可能，咱们运的是杂粮。”
　　“县城附近会有劫路的？”
　　“本来不可能有，但已经发现了不寻常的警兆，必须严加防范，小心撑得万年船。”
　　曹世奇心中一动，放松缰绳，健马蹄下放慢，逐渐落在最后面。
　　车队的速度加快，押运的人神色愈来愈不安。
　　天宇中云层厚，星月无光，大地黑沉沉，路两旁的行道树黑压压地一无所见，如果有灯光火光，十里内都可看到，夜间看似遥远，其实距离相当近。
　　一星火光出现，然后接二连三出现摇曳的火光，那是特制的圆形气死风小灯笼，通常使用作夜间行走的的照明工具。
　　在前面开道的两骑士，被五名黑衣人拦住了。
　　路两旁的行道树上，挂了七盏小灯笼，灯笼上绘有七星血红图案，平空增加不少神秘气氛。
　　“所有人车，接受检查。”拦路的人厉声宣布，“缉拿逃犯，抗命者格杀不论。”
　　夜间赶路也不安全，人多势众的一方，可以广布天罗地网，断路是相当有效的手段。
　　车队后面，曹世奇并没跟来，早已消失在半里外的沉沉夜幕下。
　　沿途布下检查哨，逼被追逐的猎物现身，再加上向各地策应的快速打击人马，那需要多少人手？
　　三郡主曾经现身的人，总数不超过六十名。
　　但曹世奇心中有数，这个女夜叉有出动大批人手的能力。
　　京师，有汉王世子（长子）裹胁文武大臣。
　　山东的德州，甚至首府济南，最少有五卫兵马的指挥使，是汉王的心腹。
　　真定卫的指挥使，就是汉王往昔辖下的大将。
　　当年永乐大帝南下抢夺乃侄的江山，汉王先后统率过十万精兵，是永乐帝的精锐前锋，也是第一个率军冲入金川门的人。
　　现在，这些他曾经统率过的将领，明里效忠洪熙皇帝，暗中仍然支持他。
　　一年后，汉王果然举兵夺取乃侄宣德皇帝的江山。山东的名将都指挥使荣靳，准备夺取济南策应。
　　真定各卫的指挥使共有三卫，两个千户，首先成立五军都督府，配合汉王的兵马北进。
　　三郡主借调真定卫军相助，是理所当然的事。真定的几个卫军指挥，都是她老爹早年的得力部属。
　　曹世奇总算知道情势严重，不能从官道行走了，悄然从东面的田野东行，进入东面的太行山尾闾丘陵区，准备远出百里外抄小道南下，比原定的行程远了三倍。好在他并不急于赶路。