云中岳《红尘碧玉》
第二章 暗藏高人
如果官方的公告无误，李自成死于顺治二年秋九月，距今已有三十六年。
南明唐王方面公布，说李自成死在九宫山。
南明永明王（桂王）方面宣称，李自成死于湘西抚州黔阳县的罗公山。
大清皇朝公布，李自成死在九宫山。
这里面，问题重重。
南明唐王方面公布的经过是：闯贼为清兵所逼，走鄂地遁入九宫山，余党十余万悉为伏兵所诛，闯贼自刎。
消息来湖是何腾蛟的奏疏。指认尸体的人是贼首郝摇旗。郝摇旗投诚，唐王因他指认有功，赐名永忠。
南明桂王方面指称：李自成自西安溃败南窜抵辰州，想会合张献忠，但张已入川，便留屯罗公山，被何腾蛟击溃。
李自成率十铁骑至村落掠食，被村民击毙。
消息来源根据，是李自成的妻子高氏、妻弟高必正、侄儿李过，率十余万匪兵向何腾蛟投诚。
何腾蛟可能是知道实情的人。李自成死后，唐王晋封何为定兴伯。何上奏说，李自成虽证实已死，但身首皆已糜烂，不敢居功，坚辞受爵。
大清皇朝宣称：李自成在九宫山，率二十余骑掠食山中，被村民用锄头击毙。大清兵赶到，掳获尸体，有认识李自成的人认出尸体瞎了左眼，确是李自成。
大清兵挥军进攻，击溃十余万贼兵，活擒了李自成的两位从父赵侯与襄南侯，还有步兵统帅汝侯刘宗敏，李自成的两个丑陋妻妾，军师宋献策，贼魁骑兵统帅左光先等等，全部正法。
在民间流传的传闻中，李自成的死还有不少不同的谣传，如被神明（元帝）所殛；病死；被僧人所杀；被乡勇伏兵所杀，被冤鬼缠死……
不管这杀人魔王死在九宫山或罗公山，皆被说成率兵一二十人找食物，而被乡民击杀或自杀的。
当时，他手下还有四五十万大军，仍以新顺皇帝自居，皇帝居然会丢下数十万大军不管，却亲自带了一二十个人，到村落去找食物充饥，而被村民打死，这种说法，很难令人信服接受。
南明与大清官方皆无法自圆其说。
高氏与高必正，以及改名李锦的一只虎李过，率领十余万贼兵向何腾蛟投诚，却是有史可稽的事。
唐王封高氏为忠义夫人；封李过为兴国侯，赐名赤心；所辖贼兵赐名为忠贞营，把守荆州至夔州一带三峡天险。
后来清兵再入湖广，李赤心是唯一带了本部人马，入湘帮助何腾蛟抗清的人，其他十二镇（共十三镇）大军一哄而散，有些向清兵投降，有些重新打家劫舍做流寇。
女士蝠鲍三娘从前也是贼首之一，她相信李自成确是死在九宫山。那时，数十万贼兵都相信首领李自成是死了。她觉得吴锦全在三十多年之后，仍在寻找李自成的下落，简直荒谬绝伦。
吴锦全站在那儿轻摇折扇，风度翩翩，气定神闲，脸上有令异性心动的笑容，说：“在下对找他的鬼魂毫无兴趣，而是要找他本人。他这种人心目中没有鬼神，活得极为自信，死不了的。论年岁，他不过年近古稀，所以在下会找到他的。”
“你找他……不可能的，少年人。”
“天下没有不可能的事，鲍三娘。关键性的人物，是他的心腹死党十孩儿。这些小魔王皆是他收养的弃婴，对他忠心耿耿生死与之。鲍三娘，你应该知道二十八宿与十孩儿的下落。唔！这位美丽的小姑娘，和这位愁容满面的小后生，不会是二十八宿的子女吧？”
“老身不但不知道十孩儿的下落，更不知道二十八宿的去向。当初清兵在吴三桂的率领下攻破潼关，李自成率六十万大军走武关下荆襄，兵分两路东下武昌，南下澧州常德，主力在东路。
“老身是东下的一股，九宫山变生意外，老身便遣散手下返乡了，其他的事，你应该找高皇后和一只虎。”鲍三娘的目光落在少女姐弟俩身上：“阁下把她姐弟俩看成二十八宿的后人，对她俩不但是绝大的侮辱，也表示你有眼如盲。”
“哦！真的？”
“当然是真的。”
“那么，她们是……”
一位绿衣女郎似乎不耐烦，喂了一声说：“你这位公子爷胡说了一大堆废话，你烦不烦呀？你要找人，本姑娘要找宝藏，咱们分开来办事好不好？”
“在下知道你，你是江湖女英雌夺命一枝春郑绮春郑姑娘。那两位是蓝田双燕飞燕蓝芬、穿云燕蓝芳姐妹，没错吧！”吴锦全笑得邪邪地：“国色天香，名不虚传。三年前，你们和云梦双煞在黄州，掘获巨贼飞天虎从凤阳中都搜劫运至黄州，因兵败而埋藏的一批宝藏，听说价值数万金，此后即四出寻找当年流寇的窖藏，收获甚丰。姑娘们，你我已经有了利害冲突。”
“哦？你也是寻宝的？”夺命一枝春似感意外：“而不是搜寻贼踪的？”
“两者都有。”
“阁下代表那一方的神圣呀？”
“我代表自己。”
“不是代表官方？怪事，朝廷不是早已不追究大乱期间的种种罪行吗？如果没有流寇涂炭天下，大清皇朝怎么会有今天？”
“不错。”
“那你……”
“郑姑娘，不要扯得太远。在下搜寻贼踪，用意是从那些人身上追出窖藏所在来。我想，姑娘久走江湖，消息灵通，正是合作的好对象。姑娘能认出女士蝠的身分，足证姑娘有过人之能。
“这里定然是女士蝠埋藏宝物的地方，宝物在下让与姑娘，在下要女士蝠这三个人，够公平吧？姑娘意下如何？”
“如果本姑娘不同意呢？”
“姑娘是聪明人，不会不同意的。埋藏宝物的地方已经找到了，人已经失去利用价值，把她们让给在下，反而对姑娘大大有利……”
“话不是这么说。”夺命一枝春郑重地说：“这是道义问题。同时，珍宝是不是埋在这里，必须等挖掘之后才能知道，会不会是老太婆已经知道落在本姑娘监视下，而故意将本姑娘引来此地掘假窖呢？
“再说，本姑娘还不知道阁下的身分来头，你说说着，配不配在本姑娘手下索人，你到底是何方神圣？”
“在下只能简单地告诉你，你见多识广，可能猜得出在下的来路出处。”吴锦全脸上依然笑容可掬，风度极佳：“在下姓吴，吴锦全。郑姑娘，在下要将人带走。”
“你好大的口气。”夺命一枝春粉脸上涌起浓霜。
“而且态度坚决。”
“可恶！”夺命一枝春恼火地说。
“也许，在下对你太客气了。”吴锦全的脸也沉下来了，剑眉一挑，唰一声收了折扇，不怒而威：“看样子，你是不愿合作了。”
“狂徒大胆！”夺命一枝春无名火发。
“郑大姐，请不要冲动。”飞燕蓝芬及时阻止夺命一枝春发威：“地下有没有宝藏，未挖掘之前很难预料，何不等结果揭晓之后，再决定怎么办好不好？吴公子，你的态度是不是太咄咄逼人了？”
“蓝姑娘，在下已经说过，在下对你们已经太客气了。”吴锦全无意让步。 “瞧你。”飞燕蓝芬媚态横生：“不客气又怎样呢？难道能把我们化骨扬灰不成？天气热，大家都有点火气旺，都不肯替对方的处境设想一下，坚持己见难免有伤和气。吴公子，反正人在此地，急不在一时，等挖掘之后，再谈合作的事并未为晚，对不对？”
“飞燕小妹，绝不要和这种狂徒谈合作。”夺命一枝春不耐烦地高叫：“对付这种人，只有一种方法最有效：毙了他。”
“没有必要，郑大姐。”飞燕蓝芬说：“就凭他知道我们的底细，而我们却对他一无所知，我们就不能小看他。好在他已声明志不在窖藏，他只要人，各取所需，实在没有伤和气的必要。”
“你居然相信他的话？等掘出窖藏，他能不起贪念吗？那时……”夺命一枝春反对的意念极为坚决。
“你把吴某看成小儿科郎中了。”吴锦全冷笑说：“女士蝠只是个跟在流寇后面摇旗呐喊的小匪首，她劫掠所得都是些剩余的财物，吴某还不屑一顾呢？挖出来送给我，我也没有兴趣。
“吴某要在她口中，追出所要的一些人而已，吴某虽不是金口玉牙，但言出如山，窖藏给你们，人交给我。”
“好，一言为定。”飞燕蓝芬作主，一口应允：“我信任你。”
四个人似乎把女士蝠三个人当战利品瓜分，似乎吃定了这位早年横行天下的女匪首鲍三娘。
怪的是女士蝠居然沉得住气，与早年狂暴悍野的女匪首判若两人，站在一旁冷眼旁观。
少女姐弟俩瑟缩在老太婆身后，紧拥在一起惶然失措。
“谢谢姑娘的信任，你是一个明事理知情势的人。”吴锦全彬彬有礼地欠身称赞，风度极佳，脸上喜怒的表情控制自如：“在下并不想树强敌，诸位毕竟是江湖上佼佼出群的武林高手。”
“两虎相斗，必有一伤，在下处世的宗旨，是尽可能和平解决所有的意外纷争。现在，叫人来帮忙挖掘。”
他发出一声口哨。
四周林木深处，纷纷传来回哨声。
夺命一枝春三女大吃一惊，脸色大变。
对方早已高手四伏，神不知鬼不觉形成大包围，刚才如果贸然出手，必定受到大群高手的围攻。
人闪纷现，几乎同一瞬间闪出八名矫捷雄壮的大汉，形成八方合围，把住几方威风凛凛，举动整齐划一，声势与气魄足以令一些自负的武林高手心中檩檩。
“帮她们挖。”吴锦全用扇向乱石堆一指，语气饱含权威：“要快。”
一名大汉应诺一声，取下腰间的双刃斧，砍倒一株大树，很快地便制成八根尖椿和扁嘴桩，八个人同时动手挖掘。
工具拙劣，但在这些力大无穷的大汉手中，运用起来并不比锄头差，连挑带撬乱石松动，根拨椿挑泥石俱起。
挖到丈深左右，撬起一块三尺长碑形大青石。
“咦！上面刻有字。”一名大汉讶然轻呼。
拭掉沙土，便可看清石上的刻字。
“刻了些甚么字？”上面不远处的吴锦全问。
“南天玉柱折，明月金剑沉。”大汉朗声念。
“唔！甚么意思？”吴锦全的目光，落在老太婆脸上：“女士蝠，石上的字有何用意在？”
“老身……不知道。”老太婆摇头。
“下面真有你埋藏的珍宝？”
“老身纵横天下，生命有如水上之萍，风前之烛，随时随地皆可能丧生，我要珍宝何用？”
夺命一枝着走近，左手一伸。
“把你那张藏宝图给我。”夺命一枝春沉声说：“本姑娘要看个究竟。”
老太婆毫无迟疑地从怀中取出地图，手一扬，图快速飞旋向夺命一枝春而去，发出破风的厉啸声，劲道惊人。
人影一闪即至，是吴锦全，身法之快，令人难以置信，两丈空间，但见影到人现，有若鬼魅幻形。
夺命一枝春不愧称江湖魔女，她大喝一声，左手急接地图，左掌急拍现身的吴锦全，应变迅速绝伦。
吴锦全棋高一着，有备而来，右手折扇一伸，搭住了地图，左掌一拂。
“啪！”双掌闪电似的接触。
夺命一枝花惊叫一声，斜退出丈外，粉脸泛青，右掌抬不起来了。
吴锦全也退了三步，但扇上卷着地图。
“你的玄阴掌火候相当精湛，很不错。”吴锦全镇静地说，一面取下扇上的地图：“但女人毕竟先天不足，阴极而不能生阳，威力大打折扣。”
接着，转向老太婆说：“女士蝠，你愈老愈辣，摘叶飞花亦可伤人了，你大概想毁掉郑姑娘的玉手，不幸碰上了我这把宝刃难伤的追魂扇。”
坑下那位大汉，已将青石翻转拭净沙土。
“禀长上，石后还刻有图案。”大汉大声叫。
“弄上来。”吴锦全说。
“是！”
大汉抱住青石纵上坑口，放下摆在吴锦全面前。
石的中央刻了一只燕子。四周，刻了四个字－－醴、攸、潭、衡。两侧，也刻了两行字－－
“青山有幸埋忠骨，湘水无情葬英魂。”
下面刻图作为落款：一头豹从水中跃起。
老太婆眼神一动。
少女眼中出现泪光，但神色漠然。
吴锦全展开地图观看，剑眉深锁。
“禀长上。”坑下一名大汉叫：“青上已尽，已挖至石骨，不可能有物深埋在下面。”
“女士蝠。”吴锦全虎目炯炯紧吸住老太婆的眼神：“地图与石上的刻图，到底有何用意？”
“这里是埋葬灵骸的地方。”老太婆冷冷地说。
“没有骸骨。”
“也许骸骨早化了。”老太婆苦笑。
“不可能，没有任何骸化的痕迹。”
“骸化成尘，何来的痕迹？”
“是你掩葬的？”
“不是。”
“谁？”
“这……”
“图的主人？碑石的主人？”
“老身不知道。”老太婆大叫。
“你是知道的，但不肯说。”吴锦全的脸沉下来了：“图是你的？”
“不是。”
“是谁的？”吴锦全加紧追问。
“不知道。”
“对付不肯合作的人，在下有一套最灵光的办法。”吴锦全凶狠地说：“老太婆，你将会后悔。”
八名大汉已停止挖掘，分别在吴锦全两侧，虎视眈眈。
“吴忠！”吴锦全高叫。
“属下在。”北面传来回音，一名老仆打扮的人，从一株大树后缓步而出。
相距仅三丈左右，夺命一枝春三位魔女都是高手中的高手，竟然不知附近有人藏匿。
“把老太婆拿下，教训教训她。”吴铜全冷冷地下令。
“属下遵命。”老仆吴忠欠身恭敬地答。
女士蝠已领教过吴锦全的武功造诣，知道厉害。这位仆人打扮的老吴忠，如果身手不够高明，吴锦全绝不会派出来对付她。
她虽然感到心中檩檩，但并不害怕，吸口气功行百脉，一拉马步，罗汉竹杖徐徐举升，老眼中冷电乍现，脸色阴森沉凝，摆出应付劲敌的气势，沉着应变。
吴忠赤手空拳，身上也看不见任何可当兵刃使用的物品，冷静地一步步向老太婆接近，双手垂在身侧并不随步伐摆动。
“女士蝠，听说你横行天下罕逢敌手，马上马下勇冠三军。”吴忠一面接近一面说：“二十八宿中你排名第十。天下十二女寇中，你名列第六。老夫老矣！能不能对付得了你，即将分晓。”
“你是谁？”老太经戒备着沉声问。
“你也可以叫我吴忠。”吴忠冷冷地说：“姓名并不重要，不必追根究柢。老夫得罪了！”
声落身形疾进，右手一伸，无畏地走中宫直闯而进，那鸟爪似的干枯手爪半屈半伸，云龙现爪疾深而入。
老太婆冷叱一声，杖起处风生八步，淡淡的杖影说明杖的速度极为惊人，身形也快速地闪动，避开正面发招反击，来一记杖杖凶狠、有如暴风寸似的暴雨打残花，一杖连一杖绵绵不绝。
“噗噗噗……”杖着肉声像是连珠炮爆炸，罡风怒号，劲气四散远及丈外。
吴忠的身形作小幅度的闪动，一双老手上盘下拨，封得紧守得密，在杖山中挥舞如电，把凶猛攻来的每一杖皆封在身外侧，杖击在小臂或手掌上，如山力道自散，封一杖逼进一步。
眨眼间，反把疯狂进攻的老太婆逼得绕着团团后退，换了七次方位，而吴忠并未反击一招半式。
优劣已判，老太婆的杖毫无用处。
在旁观战的夺命一枝春愈看愈心惊，向蓝田双燕说：“老太婆的竹杖注入内家真力，练内家气功如无七成以上火候，枝及体必定气散功消。但杖触及这位吴忠的手部，及体劲道自消。很不妙，老太婆要完了。”
“我们有剑。”飞燕蓝芬低声说：“剑气可以对付得了他。”
“但愿如此，只怕未必……糟！”
灰芒一闪，沉喝声震耳：“跪下！”
吴忠的左手，扣住了竹杖。右手袖底飞出一条灰色的三分粗细怪索，前端缠住了老太婆的脖子。
小后生大惊失色，挣脱乃姐的抱挽，要向前抢出，被乃姐手急眼快，一把揪住拖回来。
怪绳索紧缠脖子三匝，深深陷入颈内。
老太婆的呼吸被勒得自然停止，巨大的拉力令她身不由主向前栽，只有任人宰割，丢了杖扑倒在地，她不愿下跪。
“你敢不跪？”吴忠狞笑，左手用夺来的竹杖，点向老太婆的右腿弯。
“先不要废她，留她有大用。”吴锦全及时出声相阻。
吴忠去掉杖，拖翻老太婆，制了双肩井大穴，方解开怪索圈好纳入袖底。
老太婆双手失去活动能力，脸色紫中带灰，好片刻方回过气来，挺身坐起晕头转向。
“我问，你答。”吴锦全走近阴森森的说：“如果不答，一次卸你身上一件零碎。我这人一生的铁石心肠，心肠之狠，绝对不下于你们这些以杀人为乐的悍匪。现在，我问你，地图是那儿来的？”
少女长叹一声，焦灼地说：“婆婆，告诉他们吧，这些事没有不可告人的隐衷，请婆婆不必替我姐弟隐瞒了。”
“好，我告诉你。”老太婆咬咬牙很恨的说：“是史天禄在临死之前。亲手交给我的地图。”
“翼火蛇史天禄，他……”
“他死了。”
“这张图……”
“他要我亲手交给唐秉忠的后人。”
“南天燕子唐秉忠？”老仆吴忠脱口叫，脸有惊容。
“我有点明白石上所列那些图案和字句的意思了。”吴锦全虎目生光：“南天燕子唐秉忠，何腾蛟的十二义士之一。对，我记起来了，他死在湘潭。”
“李赤心弃城走长沙，何腾蛟手下六千精兵皆不敢听令与大清兵对抗，他只好冒万千之险，从衡山赶赴湘潭，随行的只有十二义士和十八名对他忠心耿耿的随从，想赶来将李赤心的兵马追回。”老仆吴忠用变了音的嗓子说，脸上神色百变：“大清兵乘虚进据湘潭，先锋徐勇领兵包围何腾纹三十一人。
“前锋营有正黄旗叶赫总兵的一千铁骑，正面列阵示威。徐勇早年是何腾蛟的部将，率辖下一千劲兵四面下跪罗拜劝降。何太师严词斥责，宁死不降。叶赫总兵亲率一百铁骑，冲上擒捉何太师。
“三十名死土作殊死战，南天燕子力杀十二名铁骑，剑毙叶赫人马齐毙，最后大兵齐发，南天燕子死在乱箭下。
“何太师受伤被擒，绝食七日从容就义，一代孤忠死得十分壮烈。三十名义士的遗骸，本来埋葬在南门外蟹山下，一年后被人挖走了。”
少女姐弟俩，相拥而泣。
“翼火蛇前年找到我，久病气衰一息尚存。”老太婆接口：“他将图交给我，说南天燕子的灵骸是被他们挖走迁葬的，托我分必找到南天燕子的后人。将图转交之后，他第二天就死了。
“我花了两年的工夫，才在桐城找到南天燕子的孙儿孙女。桐城先后被老回回、张献忠、李元帅、左良玉等人蹂躏，十室九空，三十余年后再找人，真不容易。
“这两位就是南天燕子的孙女唐淑敏、孙儿唐志贤。他们的父亲已去世十年，寡母不良于行，千里迢迢前来请回祖骨，没料到这儿竟然一无所有，翼火蛇不知为何要临死了还欺骗我？”
吴锦全目光灼灼地盯视着唐淑敏，眼神复杂，脸上却绽起令异性心动的微笑。
“原来是唐姑娘，南天燕子的后人，失敬失敬。”吴锦全和气地说：“姑娘请放心，在下有不少人手，当倾全力寻找令祖的忠骸，慰忠义之士在天之灵。”
他鼓掌三下，左侧方两株矮树后，踱出另一名老仆。
“吴勇。”他向表情漠然的老仆说：“你是智多星，来参详参详，看是否找得到头绪。”
“属下遵命。”吴勇说，走近青石。
夺命一枝春向蓝田双燕打眼色，悄然后退。
“你们如果想乘机溜走。”吴锦全突然转首冷冷地说：“后果如何，你们自己去想好了。”
“姓吴的，你要明白。”夺命一枝春大声说：“你说过，两虎相斗，必有一伤；我们三剑联手，你付出的代价是可观的。这里没有宝藏，女士蝠已经交给你，我们……”
“你们不能走。”吴锦全断然地说：“我说过，你们是江湖名人，久走江湖消息灵通，是合作的好对象。你们如果走，那就是拒绝与在下合作。对付不合作的人，在下是从不宽容的。”
“你口气可真不小。”
“实力也够庞大的。”吴锦全傲然地说。
“本姑娘却是不信。”夺命一枝春忍无可忍，手搭上了剑柄。
“算了，郑大姐。”飞燕蓝芬按住了夺命一枝春的手：“等他们解决了这儿的事，再谈是否合作好不好？
“吴公子的话也有道理，他确有庞大的实力，实力加上我们的智慧与见识，无往而不利。反正我们志在宝藏，只要与我们有利的事，何乐不为？”
“蓝姑娘的确是聪明人。”吴锦全脸上有了笑容：“聪明人才不会做糊涂事。”
“好说好说。”飞燕蓝芬嫣然一笑：“多承夸奖。”
吴锦全突然冷哼一声，人如怒鹰飞腾冲霄而起，跃登正南一株大树，眨眼间便屹立在三丈高的横枝上。速度之快，骇人听闻。
似乎他不是一个沉重的人，而是一只在林中攫取小鸟的飞隼，所登的高度，也到了体能的极限。
三名大汉与主人的神意相通，有密切的默契，几乎在同一刹那三面一分，劲矢似的飞射入林。
蓝田双燕以轻功超尘拔俗享誉江湖，看到吴锦全的身手，不由暗惊。
“往两侧搜。”站在树上的吴锦全发令。
又掠出三名大汉，窜向两侧搜索。
不久，三名大汉先后返回，神色相当尴尬。
吴锦全一直在上面监视，最后也一跃而下。
“奇怪，在下分明听到北面有不寻常的声息，竟没发现任何生物窜走，可能只是山鼠一类小走兽。”吴锦全讪讪地说。
“也许是蛇鼠，山中难免有蛇鼠的。”奉命察看青石的吴勇替主人解嘲：“禀长上，属下看出一些头绪了！”
“你说。”
“南天燕子使用的兵刃称为金剑，正面那两行字，已明白表示南天燕子已经死了。”吴勇用平静的口吻说：“另一面，四方四个字，代表湘潭以东四个县：湘潭、醴陵、攸县、衡山。
“两句诗，是悼念南天燕子的，也表示南天燕子改葬在这四县的交界处。由于属下对湘江上下相当熟悉，再参照正面的两句，改葬的地方，一定是四县交界的明月山。落款图案是水中跃起的豹，定然是箕水豹王彪。至于是不是真的牵涉到南天燕子改葬的事，属下就不敢下断语了。”
“也可能是骗局，移花接木。假南天燕子的故事，掩藏埋宝的事实。”老仆吴忠提出见解。
“长上志在寻找十孩儿，找十孩儿须从二十八宿着手。”吴勇继续说：“二十八宿一向皆不称名道姓，仅以宿号作代表。女士蝠是否全宿名，真正的二十八宿之中的女士蝠仅称作女宿。可是，长上，现在已有三个全宿名：女士蝠、翼火蛇、箕水豹。老太婆虽然否认她是二十八宿，属下存疑。”
吴锦全向女士蝠冷冷一笑，问：“你说，真的女宿是何人物？”
“老身仅知道她是一个鬼女人，武功十分了很。”女士蝠沉着地说：“李自成不好女色，不喜欢美丽的女人，所以身边不会有标致的姑娘。女宿的底细，知道的人少之又少，老身带兵在外，不知道李自成身边的事。”
“在下认为你就是女宿。”吴锦全沉声说。
“你认为没有用，因为老身不是李自成身边的女宿。天下大乱期间，每个人都认为自己是天上的星宿宿主，称二十八宿的人多得很，你指鹿为马不会有结果的。”
“李赤心未受招安之前，李自成的匪军，与何腾蛟的官兵誓不两立。”吴勇沉静地说：“翼火蛇、箕水豹、女士蝠这些人，都是赫赫有名的匪首，他们不可能替何腾蛟的手下义士收殓改葬。把这些人找出来，不怕追不出珍宝埋藏的地方来。”
“原来你们仍然是为了窖藏而来的。”夺命一枝春恍然说。
“事到如今，告诉你们已经没有关系了。”吴锦全说：“不错，咱们是为了窖藏而来。李自成在京师当了一天皇帝，撤走时带走了一百二十六车珍宝走西安。大清兵攻入潼关，他率兵走武关入湖广，中途兵分两路，珍宝与十孩儿失踪了，不久便传出李自成身死九宫山的消息。
“其实他并没有死，这是他早就准备好的隐世阴谋。在下对他的生死毫无兴趣，只要那笔价值连城的珍宝。
“据在下所知，他将金银皆溶铸成块，每块一千斤，恰好是一车。金银算不了甚么，那些从皇宫搬出来的盖世奇珍，才是在下的目标。
“女士蝠，二十八宿和十孩儿的下落，在下要从你口中追出来，你如果不合作，哼！还有……”
吴锦全指指夺命一枝春三位女郎，语气转厉，冷声道：“你们都是江湖名人，消息灵通，曾经挖到贼人的窖藏珍宝，收获甚丰。你们只有与在下合作的一条路好走，不然你们就不用活了。”
“我夺命一枝春的名头，不是平白获得的。”夺命一枝春徐徐拔剑：“本姑娘横行天下，从不在暴力下低头。你的武功深不可测，但本姑娘不见得怕你，我向你正式挑战，你敢与本姑娘决斗吗？”
“你还不配。”吴锦全撇撇嘴：“迅雷疾风！”
“属下在。”两名大汉欠身回答。
“给她一点颜色涂涂脸。”
“属下遵命。”
一名大汉从正面接近，右手搭住佩刀把，说：“我叫迅雷，你准备好了没有？”
“你上吧！”夺命一枝春立下门户冷冷地说。
迅雷不拔刀，右手离开刀把，向前一拂，三枚寒星破空而飞。
夺命一枝春吃了一惊，没料到对方竟突然发射暗器，百忙中左闪，长剑急挥，叮一声击飞了最近身的一枚寒星。
一声长啸，迅雷一闪即至，单刀如天雷击顶，人刀俱至，威力万钧，刀沉力猛急似雷霆汹涌。
“铮铮铮！”夺命一枝春狂乱地封架，封住了三刀，显得有点手忙脚乱，接一刀退一步。
“着！”迅雷沉叱，刀光诡异地斜掠而过。
夺命一枝春一剑封空，骇然挫身向左后方闪退，右耳垂的耳坠发出一声轻响，垂下的一颗宝石在刀光中碎成粉末，这一刀危极险极。
真糟！退向恰好撞向疾风。
似乎，迅雷早已安排她的退向，以便让疾风瓮中捉鳖。
“你最好安静些。”身后传来疾风阴森的语音。
她心中大骇，惊恐地僵立不敢移动。
原来脖子后面被一只大手扣住，拇中两指扣实了两耳下的藏血穴。如果对方用上全劲，必定可以扣碎她的颈骨。
两名大汉挡住了想上前相助的蓝田双燕，一把双刃斧一把盘龙护手钩随时可能出手进攻。
“丢剑！”疾风冷然沉叱。
夺命一枝春不敢不丢剑，她不是一个不惜命的人。
剑一丢，双肩便挨了两记劈掌，然后身躯被扭转，狂暴的打击光临胸腹，一连几记重击，打得她昏天黑地，最后一律捣在她的小腹上，她终于痛得向地下一栽，弯曲着痛苦呻吟起来。
“缴了她们的兵刃，押走。”吴锦全冷冷地说，转向惶然惊顾的唐姑娘姐弟温和地一笑：“唐姑娘，非常抱歉，你和令弟也必须随在下走。请放心，不管箕水豹改葬令祖的事虽真是假，在下负责查个水落石出。”
“吴爷，小女子……”
“唐姑娘，请不要多说了，事非得已，休怪，有事回客栈再说，在这儿耽误得太久了，在下还有事待办呢！”
“姑娘，你说服不了这些财迷心窍的人。”老太婆戚然地说：“跟他们一起走吧，以免吃眼前亏。”
“是，婆婆。”
吴锦全领先便走，折扇轻摇神态悠闲，大汉们押着六个人，跟在后面鱼贯而行。
两名大汉留在后面，将青石推入穴坑内，用木桩拨土掩穴片刻，便将青石盖了三尺土石。
“走吧！赶上去。”一名大没丢下木椿向同伴说。
“咦！鬼！”同伴突然惊叫，用手向前一指。
大汉－惊，扭头察看。
三丈外的一丛垂下的枝叶中间，出现一个可怖的骷髅头。苍白色的骨头，两个大黑眼洞，错落不整的牙齿，真是一个骷髅头骨。
“咦？什么时候放上去的？”大汉大感惊讶：“惊电，不是鬼，是骷髅。”
同伴惊电心中一定，接着粗眉深锁大声说：“我发誓，刚才那儿绝对没有这个骷髅。”
“是啊！我们在这儿逗留了将近一个时辰，如果是原来就在那儿的，应该有人发现……哎呀！骷髅的嘴会动。”
“会动？”惊电定神观看，“咦！怎么不见了？”
骷髅的确不见了，似乎平白消失。
“大爷不信邪。”大汉沉声说，一跃而上。
“不可鲁莽！”惊电急叫。
“砰！”一声大震，枝叶摇摇，跃上的大汉竟然控制不了自己，像座大石般重重撞倒在枝叶丛中，压断了不少枝叶，栽下去就起不来了，而且声息全无，像个死人。
不远处枝叶簌簌而动，有物正向远处窜走。
“好家伙，居然装神弄鬼。”惊电喝叫着飞掠而出，全力狂追，还不知同伴为何失足向前栽倒的，把追敌看得比看顾同伴还重要。
刚追出，声息便消失了。
这一面树林枝叶低垂，视野有限，走动时必须穿枝拨叶，行动很难逃过高手的听觉，视觉排不上多大用场。
不久前吴锦全率人追搜徒劳无功，起因就是听到了不寻常的可疑声息。
惊电对自己的听觉极有信心，但声息突然消失，必须依靠经验来搜寻逃敌了。他并不停止，反而速度增加，在枝叶折断的急速怪响声中，快速地窜出二十丈外。
他不得不停止追逐，因为既听不到声息，也看不见任何异物，林空寂寂，鬼影俱无。
他倏然止步转身，开始慢慢全神贯注往回搜。
“阁下，你躲不住的。”他出声向对方提警告，希望逼对方现身。
他已悄悄拔出狭锋单刀，保持严密的戒备，更全神留意暗器的偷袭，慢慢用目光搜寻树枝草丛，希望能早一步发现敌踪。
回搜十丈左右，一无所见。
他脚下甚轻，身形尽量放低，悄悄拨草而进，身躯尽可能不与树枝接触，以免发生声响，耐心地一步步搜索。
奇怪，怎么一无所见？
以他的追逐速度估计，对方绝对不可能远逃出三五丈外，以声息消失的距离估计，对方更不可能远走高飞，分明仍在附近潜伏，怎么形影俱无呢？
草丛下的地面是平坦的，不可能有巨大的洞坑或狐穴藏身。由于先前有数人曾经在一带搜寻可疑声息，因此遗留下不少快速通过的痕迹，他无法从痕迹中估计敌踪，目下只有靠自己的经验和目力耳力，找到敌人来。
目光可监视左右各三四丈的范围，听力更可远及十丈外，他有自信在这有效的距离内，对方绝难遁形。
已经接近现场了，仍毫无所见。
“逸虹！”他出声叫唤同伴，希望同伴能现身，也表示他心中已乱，不祥的预感涌上心头。
这许久没听到同伴的声息，莫不是……
人如果心一虚，就会心生暗鬼，失去信心，神智难免会陷入不够清明境界。
同伴逸虹没有回音，他也无法看到先前骷髅出现处地面的景况。
唰一声轻响，右后方传来怪异的声息。
他警觉心依然强烈，本能的贴着一株大树旋出另一面，一面掩身一面用目光搜索声源所在，却一无所见。
“咦！难道真的有鬼？”他悚然低声自语，手上和脖子的汗毛根根竖起，鸡皮疙瘩显明可见。
“逸虹！你在那里？”他大叫，嗓音变了，握刀的手也呈现颤动现象。
后颈凉凉的，怎么会有小股凉风吹到后须上。
还来不及思索付诸行动，一声轻笑似乎发自耳畔。
他大吃一惊，火速扭头查看，陡然看到身后一人高的树枝浓叶中，出现了先前所看到的骷髅头，张开白森森仅有牙而无肉的骨嘴，似乎在向他笑，相距不足三尺。
“哎……”他惊叫，刀准备扎出。
骷髅下方的小树枝一动，没有让他出刀的余暇，太快了，根本来不及有所反应，几根怪树枝缠住了他，巨大的打击力及体，他立即失去知觉。
已远出两丈外的吴锦全一行人，正缓缓向下山的路行去，不在意两名手下是否跟来了。
南明唐王方面公布，说李自成死在九宫山。
南明永明王（桂王）方面宣称，李自成死于湘西抚州黔阳县的罗公山。
大清皇朝公布，李自成死在九宫山。
这里面，问题重重。
南明唐王方面公布的经过是：闯贼为清兵所逼，走鄂地遁入九宫山，余党十余万悉为伏兵所诛，闯贼自刎。
消息来湖是何腾蛟的奏疏。指认尸体的人是贼首郝摇旗。郝摇旗投诚，唐王因他指认有功，赐名永忠。
南明桂王方面指称：李自成自西安溃败南窜抵辰州，想会合张献忠，但张已入川，便留屯罗公山，被何腾蛟击溃。
李自成率十铁骑至村落掠食，被村民击毙。
消息来源根据，是李自成的妻子高氏、妻弟高必正、侄儿李过，率十余万匪兵向何腾蛟投诚。
何腾蛟可能是知道实情的人。李自成死后，唐王晋封何为定兴伯。何上奏说，李自成虽证实已死，但身首皆已糜烂，不敢居功，坚辞受爵。
大清皇朝宣称：李自成在九宫山，率二十余骑掠食山中，被村民用锄头击毙。大清兵赶到，掳获尸体，有认识李自成的人认出尸体瞎了左眼，确是李自成。
大清兵挥军进攻，击溃十余万贼兵，活擒了李自成的两位从父赵侯与襄南侯，还有步兵统帅汝侯刘宗敏，李自成的两个丑陋妻妾，军师宋献策，贼魁骑兵统帅左光先等等，全部正法。
在民间流传的传闻中，李自成的死还有不少不同的谣传，如被神明（元帝）所殛；病死；被僧人所杀；被乡勇伏兵所杀，被冤鬼缠死……
不管这杀人魔王死在九宫山或罗公山，皆被说成率兵一二十人找食物，而被乡民击杀或自杀的。
当时，他手下还有四五十万大军，仍以新顺皇帝自居，皇帝居然会丢下数十万大军不管，却亲自带了一二十个人，到村落去找食物充饥，而被村民打死，这种说法，很难令人信服接受。
南明与大清官方皆无法自圆其说。
高氏与高必正，以及改名李锦的一只虎李过，率领十余万贼兵向何腾蛟投诚，却是有史可稽的事。
唐王封高氏为忠义夫人；封李过为兴国侯，赐名赤心；所辖贼兵赐名为忠贞营，把守荆州至夔州一带三峡天险。
后来清兵再入湖广，李赤心是唯一带了本部人马，入湘帮助何腾蛟抗清的人，其他十二镇（共十三镇）大军一哄而散，有些向清兵投降，有些重新打家劫舍做流寇。
女士蝠鲍三娘从前也是贼首之一，她相信李自成确是死在九宫山。那时，数十万贼兵都相信首领李自成是死了。她觉得吴锦全在三十多年之后，仍在寻找李自成的下落，简直荒谬绝伦。
吴锦全站在那儿轻摇折扇，风度翩翩，气定神闲，脸上有令异性心动的笑容，说：“在下对找他的鬼魂毫无兴趣，而是要找他本人。他这种人心目中没有鬼神，活得极为自信，死不了的。论年岁，他不过年近古稀，所以在下会找到他的。”
“你找他……不可能的，少年人。”
“天下没有不可能的事，鲍三娘。关键性的人物，是他的心腹死党十孩儿。这些小魔王皆是他收养的弃婴，对他忠心耿耿生死与之。鲍三娘，你应该知道二十八宿与十孩儿的下落。唔！这位美丽的小姑娘，和这位愁容满面的小后生，不会是二十八宿的子女吧？”
“老身不但不知道十孩儿的下落，更不知道二十八宿的去向。当初清兵在吴三桂的率领下攻破潼关，李自成率六十万大军走武关下荆襄，兵分两路东下武昌，南下澧州常德，主力在东路。
“老身是东下的一股，九宫山变生意外，老身便遣散手下返乡了，其他的事，你应该找高皇后和一只虎。”鲍三娘的目光落在少女姐弟俩身上：“阁下把她姐弟俩看成二十八宿的后人，对她俩不但是绝大的侮辱，也表示你有眼如盲。”
“哦！真的？”
“当然是真的。”
“那么，她们是……”
一位绿衣女郎似乎不耐烦，喂了一声说：“你这位公子爷胡说了一大堆废话，你烦不烦呀？你要找人，本姑娘要找宝藏，咱们分开来办事好不好？”
“在下知道你，你是江湖女英雌夺命一枝春郑绮春郑姑娘。那两位是蓝田双燕飞燕蓝芬、穿云燕蓝芳姐妹，没错吧！”吴锦全笑得邪邪地：“国色天香，名不虚传。三年前，你们和云梦双煞在黄州，掘获巨贼飞天虎从凤阳中都搜劫运至黄州，因兵败而埋藏的一批宝藏，听说价值数万金，此后即四出寻找当年流寇的窖藏，收获甚丰。姑娘们，你我已经有了利害冲突。”
“哦？你也是寻宝的？”夺命一枝春似感意外：“而不是搜寻贼踪的？”
“两者都有。”
“阁下代表那一方的神圣呀？”
“我代表自己。”
“不是代表官方？怪事，朝廷不是早已不追究大乱期间的种种罪行吗？如果没有流寇涂炭天下，大清皇朝怎么会有今天？”
“不错。”
“那你……”
“郑姑娘，不要扯得太远。在下搜寻贼踪，用意是从那些人身上追出窖藏所在来。我想，姑娘久走江湖，消息灵通，正是合作的好对象。姑娘能认出女士蝠的身分，足证姑娘有过人之能。
“这里定然是女士蝠埋藏宝物的地方，宝物在下让与姑娘，在下要女士蝠这三个人，够公平吧？姑娘意下如何？”
“如果本姑娘不同意呢？”
“姑娘是聪明人，不会不同意的。埋藏宝物的地方已经找到了，人已经失去利用价值，把她们让给在下，反而对姑娘大大有利……”
“话不是这么说。”夺命一枝春郑重地说：“这是道义问题。同时，珍宝是不是埋在这里，必须等挖掘之后才能知道，会不会是老太婆已经知道落在本姑娘监视下，而故意将本姑娘引来此地掘假窖呢？
“再说，本姑娘还不知道阁下的身分来头，你说说着，配不配在本姑娘手下索人，你到底是何方神圣？”
“在下只能简单地告诉你，你见多识广，可能猜得出在下的来路出处。”吴锦全脸上依然笑容可掬，风度极佳：“在下姓吴，吴锦全。郑姑娘，在下要将人带走。”
“你好大的口气。”夺命一枝春粉脸上涌起浓霜。
“而且态度坚决。”
“可恶！”夺命一枝春恼火地说。
“也许，在下对你太客气了。”吴锦全的脸也沉下来了，剑眉一挑，唰一声收了折扇，不怒而威：“看样子，你是不愿合作了。”
“狂徒大胆！”夺命一枝春无名火发。
“郑大姐，请不要冲动。”飞燕蓝芬及时阻止夺命一枝春发威：“地下有没有宝藏，未挖掘之前很难预料，何不等结果揭晓之后，再决定怎么办好不好？吴公子，你的态度是不是太咄咄逼人了？”
“蓝姑娘，在下已经说过，在下对你们已经太客气了。”吴锦全无意让步。 “瞧你。”飞燕蓝芬媚态横生：“不客气又怎样呢？难道能把我们化骨扬灰不成？天气热，大家都有点火气旺，都不肯替对方的处境设想一下，坚持己见难免有伤和气。吴公子，反正人在此地，急不在一时，等挖掘之后，再谈合作的事并未为晚，对不对？”
“飞燕小妹，绝不要和这种狂徒谈合作。”夺命一枝春不耐烦地高叫：“对付这种人，只有一种方法最有效：毙了他。”
“没有必要，郑大姐。”飞燕蓝芬说：“就凭他知道我们的底细，而我们却对他一无所知，我们就不能小看他。好在他已声明志不在窖藏，他只要人，各取所需，实在没有伤和气的必要。”
“你居然相信他的话？等掘出窖藏，他能不起贪念吗？那时……”夺命一枝春反对的意念极为坚决。
“你把吴某看成小儿科郎中了。”吴锦全冷笑说：“女士蝠只是个跟在流寇后面摇旗呐喊的小匪首，她劫掠所得都是些剩余的财物，吴某还不屑一顾呢？挖出来送给我，我也没有兴趣。
“吴某要在她口中，追出所要的一些人而已，吴某虽不是金口玉牙，但言出如山，窖藏给你们，人交给我。”
“好，一言为定。”飞燕蓝芬作主，一口应允：“我信任你。”
四个人似乎把女士蝠三个人当战利品瓜分，似乎吃定了这位早年横行天下的女匪首鲍三娘。
怪的是女士蝠居然沉得住气，与早年狂暴悍野的女匪首判若两人，站在一旁冷眼旁观。
少女姐弟俩瑟缩在老太婆身后，紧拥在一起惶然失措。
“谢谢姑娘的信任，你是一个明事理知情势的人。”吴锦全彬彬有礼地欠身称赞，风度极佳，脸上喜怒的表情控制自如：“在下并不想树强敌，诸位毕竟是江湖上佼佼出群的武林高手。”
“两虎相斗，必有一伤，在下处世的宗旨，是尽可能和平解决所有的意外纷争。现在，叫人来帮忙挖掘。”
他发出一声口哨。
四周林木深处，纷纷传来回哨声。
夺命一枝春三女大吃一惊，脸色大变。
对方早已高手四伏，神不知鬼不觉形成大包围，刚才如果贸然出手，必定受到大群高手的围攻。
人闪纷现，几乎同一瞬间闪出八名矫捷雄壮的大汉，形成八方合围，把住几方威风凛凛，举动整齐划一，声势与气魄足以令一些自负的武林高手心中檩檩。
“帮她们挖。”吴锦全用扇向乱石堆一指，语气饱含权威：“要快。”
一名大汉应诺一声，取下腰间的双刃斧，砍倒一株大树，很快地便制成八根尖椿和扁嘴桩，八个人同时动手挖掘。
工具拙劣，但在这些力大无穷的大汉手中，运用起来并不比锄头差，连挑带撬乱石松动，根拨椿挑泥石俱起。
挖到丈深左右，撬起一块三尺长碑形大青石。
“咦！上面刻有字。”一名大汉讶然轻呼。
拭掉沙土，便可看清石上的刻字。
“刻了些甚么字？”上面不远处的吴锦全问。
“南天玉柱折，明月金剑沉。”大汉朗声念。
“唔！甚么意思？”吴锦全的目光，落在老太婆脸上：“女士蝠，石上的字有何用意在？”
“老身……不知道。”老太婆摇头。
“下面真有你埋藏的珍宝？”
“老身纵横天下，生命有如水上之萍，风前之烛，随时随地皆可能丧生，我要珍宝何用？”
夺命一枝着走近，左手一伸。
“把你那张藏宝图给我。”夺命一枝春沉声说：“本姑娘要看个究竟。”
老太婆毫无迟疑地从怀中取出地图，手一扬，图快速飞旋向夺命一枝春而去，发出破风的厉啸声，劲道惊人。
人影一闪即至，是吴锦全，身法之快，令人难以置信，两丈空间，但见影到人现，有若鬼魅幻形。
夺命一枝春不愧称江湖魔女，她大喝一声，左手急接地图，左掌急拍现身的吴锦全，应变迅速绝伦。
吴锦全棋高一着，有备而来，右手折扇一伸，搭住了地图，左掌一拂。
“啪！”双掌闪电似的接触。
夺命一枝花惊叫一声，斜退出丈外，粉脸泛青，右掌抬不起来了。
吴锦全也退了三步，但扇上卷着地图。
“你的玄阴掌火候相当精湛，很不错。”吴锦全镇静地说，一面取下扇上的地图：“但女人毕竟先天不足，阴极而不能生阳，威力大打折扣。”
接着，转向老太婆说：“女士蝠，你愈老愈辣，摘叶飞花亦可伤人了，你大概想毁掉郑姑娘的玉手，不幸碰上了我这把宝刃难伤的追魂扇。”
坑下那位大汉，已将青石翻转拭净沙土。
“禀长上，石后还刻有图案。”大汉大声叫。
“弄上来。”吴锦全说。
“是！”
大汉抱住青石纵上坑口，放下摆在吴锦全面前。
石的中央刻了一只燕子。四周，刻了四个字－－醴、攸、潭、衡。两侧，也刻了两行字－－
“青山有幸埋忠骨，湘水无情葬英魂。”
下面刻图作为落款：一头豹从水中跃起。
老太婆眼神一动。
少女眼中出现泪光，但神色漠然。
吴锦全展开地图观看，剑眉深锁。
“禀长上。”坑下一名大汉叫：“青上已尽，已挖至石骨，不可能有物深埋在下面。”
“女士蝠。”吴锦全虎目炯炯紧吸住老太婆的眼神：“地图与石上的刻图，到底有何用意？”
“这里是埋葬灵骸的地方。”老太婆冷冷地说。
“没有骸骨。”
“也许骸骨早化了。”老太婆苦笑。
“不可能，没有任何骸化的痕迹。”
“骸化成尘，何来的痕迹？”
“是你掩葬的？”
“不是。”
“谁？”
“这……”
“图的主人？碑石的主人？”
“老身不知道。”老太婆大叫。
“你是知道的，但不肯说。”吴锦全的脸沉下来了：“图是你的？”
“不是。”
“是谁的？”吴锦全加紧追问。
“不知道。”
“对付不肯合作的人，在下有一套最灵光的办法。”吴锦全凶狠地说：“老太婆，你将会后悔。”
八名大汉已停止挖掘，分别在吴锦全两侧，虎视眈眈。
“吴忠！”吴锦全高叫。
“属下在。”北面传来回音，一名老仆打扮的人，从一株大树后缓步而出。
相距仅三丈左右，夺命一枝春三位魔女都是高手中的高手，竟然不知附近有人藏匿。
“把老太婆拿下，教训教训她。”吴铜全冷冷地下令。
“属下遵命。”老仆吴忠欠身恭敬地答。
女士蝠已领教过吴锦全的武功造诣，知道厉害。这位仆人打扮的老吴忠，如果身手不够高明，吴锦全绝不会派出来对付她。
她虽然感到心中檩檩，但并不害怕，吸口气功行百脉，一拉马步，罗汉竹杖徐徐举升，老眼中冷电乍现，脸色阴森沉凝，摆出应付劲敌的气势，沉着应变。
吴忠赤手空拳，身上也看不见任何可当兵刃使用的物品，冷静地一步步向老太婆接近，双手垂在身侧并不随步伐摆动。
“女士蝠，听说你横行天下罕逢敌手，马上马下勇冠三军。”吴忠一面接近一面说：“二十八宿中你排名第十。天下十二女寇中，你名列第六。老夫老矣！能不能对付得了你，即将分晓。”
“你是谁？”老太经戒备着沉声问。
“你也可以叫我吴忠。”吴忠冷冷地说：“姓名并不重要，不必追根究柢。老夫得罪了！”
声落身形疾进，右手一伸，无畏地走中宫直闯而进，那鸟爪似的干枯手爪半屈半伸，云龙现爪疾深而入。
老太婆冷叱一声，杖起处风生八步，淡淡的杖影说明杖的速度极为惊人，身形也快速地闪动，避开正面发招反击，来一记杖杖凶狠、有如暴风寸似的暴雨打残花，一杖连一杖绵绵不绝。
“噗噗噗……”杖着肉声像是连珠炮爆炸，罡风怒号，劲气四散远及丈外。
吴忠的身形作小幅度的闪动，一双老手上盘下拨，封得紧守得密，在杖山中挥舞如电，把凶猛攻来的每一杖皆封在身外侧，杖击在小臂或手掌上，如山力道自散，封一杖逼进一步。
眨眼间，反把疯狂进攻的老太婆逼得绕着团团后退，换了七次方位，而吴忠并未反击一招半式。
优劣已判，老太婆的杖毫无用处。
在旁观战的夺命一枝春愈看愈心惊，向蓝田双燕说：“老太婆的竹杖注入内家真力，练内家气功如无七成以上火候，枝及体必定气散功消。但杖触及这位吴忠的手部，及体劲道自消。很不妙，老太婆要完了。”
“我们有剑。”飞燕蓝芬低声说：“剑气可以对付得了他。”
“但愿如此，只怕未必……糟！”
灰芒一闪，沉喝声震耳：“跪下！”
吴忠的左手，扣住了竹杖。右手袖底飞出一条灰色的三分粗细怪索，前端缠住了老太婆的脖子。
小后生大惊失色，挣脱乃姐的抱挽，要向前抢出，被乃姐手急眼快，一把揪住拖回来。
怪绳索紧缠脖子三匝，深深陷入颈内。
老太婆的呼吸被勒得自然停止，巨大的拉力令她身不由主向前栽，只有任人宰割，丢了杖扑倒在地，她不愿下跪。
“你敢不跪？”吴忠狞笑，左手用夺来的竹杖，点向老太婆的右腿弯。
“先不要废她，留她有大用。”吴锦全及时出声相阻。
吴忠去掉杖，拖翻老太婆，制了双肩井大穴，方解开怪索圈好纳入袖底。
老太婆双手失去活动能力，脸色紫中带灰，好片刻方回过气来，挺身坐起晕头转向。
“我问，你答。”吴锦全走近阴森森的说：“如果不答，一次卸你身上一件零碎。我这人一生的铁石心肠，心肠之狠，绝对不下于你们这些以杀人为乐的悍匪。现在，我问你，地图是那儿来的？”
少女长叹一声，焦灼地说：“婆婆，告诉他们吧，这些事没有不可告人的隐衷，请婆婆不必替我姐弟隐瞒了。”
“好，我告诉你。”老太婆咬咬牙很恨的说：“是史天禄在临死之前。亲手交给我的地图。”
“翼火蛇史天禄，他……”
“他死了。”
“这张图……”
“他要我亲手交给唐秉忠的后人。”
“南天燕子唐秉忠？”老仆吴忠脱口叫，脸有惊容。
“我有点明白石上所列那些图案和字句的意思了。”吴锦全虎目生光：“南天燕子唐秉忠，何腾蛟的十二义士之一。对，我记起来了，他死在湘潭。”
“李赤心弃城走长沙，何腾蛟手下六千精兵皆不敢听令与大清兵对抗，他只好冒万千之险，从衡山赶赴湘潭，随行的只有十二义士和十八名对他忠心耿耿的随从，想赶来将李赤心的兵马追回。”老仆吴忠用变了音的嗓子说，脸上神色百变：“大清兵乘虚进据湘潭，先锋徐勇领兵包围何腾纹三十一人。
“前锋营有正黄旗叶赫总兵的一千铁骑，正面列阵示威。徐勇早年是何腾蛟的部将，率辖下一千劲兵四面下跪罗拜劝降。何太师严词斥责，宁死不降。叶赫总兵亲率一百铁骑，冲上擒捉何太师。
“三十名死土作殊死战，南天燕子力杀十二名铁骑，剑毙叶赫人马齐毙，最后大兵齐发，南天燕子死在乱箭下。
“何太师受伤被擒，绝食七日从容就义，一代孤忠死得十分壮烈。三十名义士的遗骸，本来埋葬在南门外蟹山下，一年后被人挖走了。”
少女姐弟俩，相拥而泣。
“翼火蛇前年找到我，久病气衰一息尚存。”老太婆接口：“他将图交给我，说南天燕子的灵骸是被他们挖走迁葬的，托我分必找到南天燕子的后人。将图转交之后，他第二天就死了。
“我花了两年的工夫，才在桐城找到南天燕子的孙儿孙女。桐城先后被老回回、张献忠、李元帅、左良玉等人蹂躏，十室九空，三十余年后再找人，真不容易。
“这两位就是南天燕子的孙女唐淑敏、孙儿唐志贤。他们的父亲已去世十年，寡母不良于行，千里迢迢前来请回祖骨，没料到这儿竟然一无所有，翼火蛇不知为何要临死了还欺骗我？”
吴锦全目光灼灼地盯视着唐淑敏，眼神复杂，脸上却绽起令异性心动的微笑。
“原来是唐姑娘，南天燕子的后人，失敬失敬。”吴锦全和气地说：“姑娘请放心，在下有不少人手，当倾全力寻找令祖的忠骸，慰忠义之士在天之灵。”
他鼓掌三下，左侧方两株矮树后，踱出另一名老仆。
“吴勇。”他向表情漠然的老仆说：“你是智多星，来参详参详，看是否找得到头绪。”
“属下遵命。”吴勇说，走近青石。
夺命一枝春向蓝田双燕打眼色，悄然后退。
“你们如果想乘机溜走。”吴锦全突然转首冷冷地说：“后果如何，你们自己去想好了。”
“姓吴的，你要明白。”夺命一枝春大声说：“你说过，两虎相斗，必有一伤；我们三剑联手，你付出的代价是可观的。这里没有宝藏，女士蝠已经交给你，我们……”
“你们不能走。”吴锦全断然地说：“我说过，你们是江湖名人，久走江湖消息灵通，是合作的好对象。你们如果走，那就是拒绝与在下合作。对付不合作的人，在下是从不宽容的。”
“你口气可真不小。”
“实力也够庞大的。”吴锦全傲然地说。
“本姑娘却是不信。”夺命一枝春忍无可忍，手搭上了剑柄。
“算了，郑大姐。”飞燕蓝芬按住了夺命一枝春的手：“等他们解决了这儿的事，再谈是否合作好不好？
“吴公子的话也有道理，他确有庞大的实力，实力加上我们的智慧与见识，无往而不利。反正我们志在宝藏，只要与我们有利的事，何乐不为？”
“蓝姑娘的确是聪明人。”吴锦全脸上有了笑容：“聪明人才不会做糊涂事。”
“好说好说。”飞燕蓝芬嫣然一笑：“多承夸奖。”
吴锦全突然冷哼一声，人如怒鹰飞腾冲霄而起，跃登正南一株大树，眨眼间便屹立在三丈高的横枝上。速度之快，骇人听闻。
似乎他不是一个沉重的人，而是一只在林中攫取小鸟的飞隼，所登的高度，也到了体能的极限。
三名大汉与主人的神意相通，有密切的默契，几乎在同一刹那三面一分，劲矢似的飞射入林。
蓝田双燕以轻功超尘拔俗享誉江湖，看到吴锦全的身手，不由暗惊。
“往两侧搜。”站在树上的吴锦全发令。
又掠出三名大汉，窜向两侧搜索。
不久，三名大汉先后返回，神色相当尴尬。
吴锦全一直在上面监视，最后也一跃而下。
“奇怪，在下分明听到北面有不寻常的声息，竟没发现任何生物窜走，可能只是山鼠一类小走兽。”吴锦全讪讪地说。
“也许是蛇鼠，山中难免有蛇鼠的。”奉命察看青石的吴勇替主人解嘲：“禀长上，属下看出一些头绪了！”
“你说。”
“南天燕子使用的兵刃称为金剑，正面那两行字，已明白表示南天燕子已经死了。”吴勇用平静的口吻说：“另一面，四方四个字，代表湘潭以东四个县：湘潭、醴陵、攸县、衡山。
“两句诗，是悼念南天燕子的，也表示南天燕子改葬在这四县的交界处。由于属下对湘江上下相当熟悉，再参照正面的两句，改葬的地方，一定是四县交界的明月山。落款图案是水中跃起的豹，定然是箕水豹王彪。至于是不是真的牵涉到南天燕子改葬的事，属下就不敢下断语了。”
“也可能是骗局，移花接木。假南天燕子的故事，掩藏埋宝的事实。”老仆吴忠提出见解。
“长上志在寻找十孩儿，找十孩儿须从二十八宿着手。”吴勇继续说：“二十八宿一向皆不称名道姓，仅以宿号作代表。女士蝠是否全宿名，真正的二十八宿之中的女士蝠仅称作女宿。可是，长上，现在已有三个全宿名：女士蝠、翼火蛇、箕水豹。老太婆虽然否认她是二十八宿，属下存疑。”
吴锦全向女士蝠冷冷一笑，问：“你说，真的女宿是何人物？”
“老身仅知道她是一个鬼女人，武功十分了很。”女士蝠沉着地说：“李自成不好女色，不喜欢美丽的女人，所以身边不会有标致的姑娘。女宿的底细，知道的人少之又少，老身带兵在外，不知道李自成身边的事。”
“在下认为你就是女宿。”吴锦全沉声说。
“你认为没有用，因为老身不是李自成身边的女宿。天下大乱期间，每个人都认为自己是天上的星宿宿主，称二十八宿的人多得很，你指鹿为马不会有结果的。”
“李赤心未受招安之前，李自成的匪军，与何腾蛟的官兵誓不两立。”吴勇沉静地说：“翼火蛇、箕水豹、女士蝠这些人，都是赫赫有名的匪首，他们不可能替何腾蛟的手下义士收殓改葬。把这些人找出来，不怕追不出珍宝埋藏的地方来。”
“原来你们仍然是为了窖藏而来的。”夺命一枝春恍然说。
“事到如今，告诉你们已经没有关系了。”吴锦全说：“不错，咱们是为了窖藏而来。李自成在京师当了一天皇帝，撤走时带走了一百二十六车珍宝走西安。大清兵攻入潼关，他率兵走武关入湖广，中途兵分两路，珍宝与十孩儿失踪了，不久便传出李自成身死九宫山的消息。
“其实他并没有死，这是他早就准备好的隐世阴谋。在下对他的生死毫无兴趣，只要那笔价值连城的珍宝。
“据在下所知，他将金银皆溶铸成块，每块一千斤，恰好是一车。金银算不了甚么，那些从皇宫搬出来的盖世奇珍，才是在下的目标。
“女士蝠，二十八宿和十孩儿的下落，在下要从你口中追出来，你如果不合作，哼！还有……”
吴锦全指指夺命一枝春三位女郎，语气转厉，冷声道：“你们都是江湖名人，消息灵通，曾经挖到贼人的窖藏珍宝，收获甚丰。你们只有与在下合作的一条路好走，不然你们就不用活了。”
“我夺命一枝春的名头，不是平白获得的。”夺命一枝春徐徐拔剑：“本姑娘横行天下，从不在暴力下低头。你的武功深不可测，但本姑娘不见得怕你，我向你正式挑战，你敢与本姑娘决斗吗？”
“你还不配。”吴锦全撇撇嘴：“迅雷疾风！”
“属下在。”两名大汉欠身回答。
“给她一点颜色涂涂脸。”
“属下遵命。”
一名大汉从正面接近，右手搭住佩刀把，说：“我叫迅雷，你准备好了没有？”
“你上吧！”夺命一枝春立下门户冷冷地说。
迅雷不拔刀，右手离开刀把，向前一拂，三枚寒星破空而飞。
夺命一枝春吃了一惊，没料到对方竟突然发射暗器，百忙中左闪，长剑急挥，叮一声击飞了最近身的一枚寒星。
一声长啸，迅雷一闪即至，单刀如天雷击顶，人刀俱至，威力万钧，刀沉力猛急似雷霆汹涌。
“铮铮铮！”夺命一枝春狂乱地封架，封住了三刀，显得有点手忙脚乱，接一刀退一步。
“着！”迅雷沉叱，刀光诡异地斜掠而过。
夺命一枝春一剑封空，骇然挫身向左后方闪退，右耳垂的耳坠发出一声轻响，垂下的一颗宝石在刀光中碎成粉末，这一刀危极险极。
真糟！退向恰好撞向疾风。
似乎，迅雷早已安排她的退向，以便让疾风瓮中捉鳖。
“你最好安静些。”身后传来疾风阴森的语音。
她心中大骇，惊恐地僵立不敢移动。
原来脖子后面被一只大手扣住，拇中两指扣实了两耳下的藏血穴。如果对方用上全劲，必定可以扣碎她的颈骨。
两名大汉挡住了想上前相助的蓝田双燕，一把双刃斧一把盘龙护手钩随时可能出手进攻。
“丢剑！”疾风冷然沉叱。
夺命一枝春不敢不丢剑，她不是一个不惜命的人。
剑一丢，双肩便挨了两记劈掌，然后身躯被扭转，狂暴的打击光临胸腹，一连几记重击，打得她昏天黑地，最后一律捣在她的小腹上，她终于痛得向地下一栽，弯曲着痛苦呻吟起来。
“缴了她们的兵刃，押走。”吴锦全冷冷地说，转向惶然惊顾的唐姑娘姐弟温和地一笑：“唐姑娘，非常抱歉，你和令弟也必须随在下走。请放心，不管箕水豹改葬令祖的事虽真是假，在下负责查个水落石出。”
“吴爷，小女子……”
“唐姑娘，请不要多说了，事非得已，休怪，有事回客栈再说，在这儿耽误得太久了，在下还有事待办呢！”
“姑娘，你说服不了这些财迷心窍的人。”老太婆戚然地说：“跟他们一起走吧，以免吃眼前亏。”
“是，婆婆。”
吴锦全领先便走，折扇轻摇神态悠闲，大汉们押着六个人，跟在后面鱼贯而行。
两名大汉留在后面，将青石推入穴坑内，用木桩拨土掩穴片刻，便将青石盖了三尺土石。
“走吧！赶上去。”一名大没丢下木椿向同伴说。
“咦！鬼！”同伴突然惊叫，用手向前一指。
大汉－惊，扭头察看。
三丈外的一丛垂下的枝叶中间，出现一个可怖的骷髅头。苍白色的骨头，两个大黑眼洞，错落不整的牙齿，真是一个骷髅头骨。
“咦？什么时候放上去的？”大汉大感惊讶：“惊电，不是鬼，是骷髅。”
同伴惊电心中一定，接着粗眉深锁大声说：“我发誓，刚才那儿绝对没有这个骷髅。”
“是啊！我们在这儿逗留了将近一个时辰，如果是原来就在那儿的，应该有人发现……哎呀！骷髅的嘴会动。”
“会动？”惊电定神观看，“咦！怎么不见了？”
骷髅的确不见了，似乎平白消失。
“大爷不信邪。”大汉沉声说，一跃而上。
“不可鲁莽！”惊电急叫。
“砰！”一声大震，枝叶摇摇，跃上的大汉竟然控制不了自己，像座大石般重重撞倒在枝叶丛中，压断了不少枝叶，栽下去就起不来了，而且声息全无，像个死人。
不远处枝叶簌簌而动，有物正向远处窜走。
“好家伙，居然装神弄鬼。”惊电喝叫着飞掠而出，全力狂追，还不知同伴为何失足向前栽倒的，把追敌看得比看顾同伴还重要。
刚追出，声息便消失了。
这一面树林枝叶低垂，视野有限，走动时必须穿枝拨叶，行动很难逃过高手的听觉，视觉排不上多大用场。
不久前吴锦全率人追搜徒劳无功，起因就是听到了不寻常的可疑声息。
惊电对自己的听觉极有信心，但声息突然消失，必须依靠经验来搜寻逃敌了。他并不停止，反而速度增加，在枝叶折断的急速怪响声中，快速地窜出二十丈外。
他不得不停止追逐，因为既听不到声息，也看不见任何异物，林空寂寂，鬼影俱无。
他倏然止步转身，开始慢慢全神贯注往回搜。
“阁下，你躲不住的。”他出声向对方提警告，希望逼对方现身。
他已悄悄拔出狭锋单刀，保持严密的戒备，更全神留意暗器的偷袭，慢慢用目光搜寻树枝草丛，希望能早一步发现敌踪。
回搜十丈左右，一无所见。
他脚下甚轻，身形尽量放低，悄悄拨草而进，身躯尽可能不与树枝接触，以免发生声响，耐心地一步步搜索。
奇怪，怎么一无所见？
以他的追逐速度估计，对方绝对不可能远逃出三五丈外，以声息消失的距离估计，对方更不可能远走高飞，分明仍在附近潜伏，怎么形影俱无呢？
草丛下的地面是平坦的，不可能有巨大的洞坑或狐穴藏身。由于先前有数人曾经在一带搜寻可疑声息，因此遗留下不少快速通过的痕迹，他无法从痕迹中估计敌踪，目下只有靠自己的经验和目力耳力，找到敌人来。
目光可监视左右各三四丈的范围，听力更可远及十丈外，他有自信在这有效的距离内，对方绝难遁形。
已经接近现场了，仍毫无所见。
“逸虹！”他出声叫唤同伴，希望同伴能现身，也表示他心中已乱，不祥的预感涌上心头。
这许久没听到同伴的声息，莫不是……
人如果心一虚，就会心生暗鬼，失去信心，神智难免会陷入不够清明境界。
同伴逸虹没有回音，他也无法看到先前骷髅出现处地面的景况。
唰一声轻响，右后方传来怪异的声息。
他警觉心依然强烈，本能的贴着一株大树旋出另一面，一面掩身一面用目光搜索声源所在，却一无所见。
“咦！难道真的有鬼？”他悚然低声自语，手上和脖子的汗毛根根竖起，鸡皮疙瘩显明可见。
“逸虹！你在那里？”他大叫，嗓音变了，握刀的手也呈现颤动现象。
后颈凉凉的，怎么会有小股凉风吹到后须上。
还来不及思索付诸行动，一声轻笑似乎发自耳畔。
他大吃一惊，火速扭头查看，陡然看到身后一人高的树枝浓叶中，出现了先前所看到的骷髅头，张开白森森仅有牙而无肉的骨嘴，似乎在向他笑，相距不足三尺。
“哎……”他惊叫，刀准备扎出。
骷髅下方的小树枝一动，没有让他出刀的余暇，太快了，根本来不及有所反应，几根怪树枝缠住了他，巨大的打击力及体，他立即失去知觉。
已远出两丈外的吴锦全一行人，正缓缓向下山的路行去，不在意两名手下是否跟来了。