云中岳《刀气撼春情》

第七章 抢夺秘籍

作者:云中岳  来源:云中岳全集  点击: 

  有一位了解情势的老狐狸相助策划行动,办起事来自然收放自如获得主动。
  两人分头办事,在街口的一条小巷分手。
  高大元对芜湖的情况不陌生,几乎可说是半条地头蛇,以快速的行动,先将藏匿的包裹取来,疾趋高陞老店,略向店伙询问,立即出店溜之大吉。
  果然不出所料,杜英昨晚并没返店,他一露面便走,陆大仙的人立即一窝蜂狂追。
  制造混乱的行动十分成功,陆大仙的人,都知道他的包裹仍在,大举出动奔东逐北。
  如果杜英昨晚没遭毒手,应该知道他也平安无恙。昨晚他负伤逃走,顾不了陷入混战的杜英,心中极感歉疚。
  那时他自顾不暇,事出无奈,但仍然感到心中有愧,他必须查出小姑娘的生死下落。引恶贼们四出穷追,用意就是要弄到活口追查。
  他不进城,飘忽在闹市此出彼隐。最后包裹里面的物品换成一些已改头换面的伪书。
  书是大衍散人在书坊购买改装的,在江神祠时后面小巷掉包,原书由大衍散人携走,神不知鬼不觉按计行事。
  一个时辰后,他重新出现在东郊的小径上。后面,共有四个人跟来,双方都用轻功飞掠。后面的人根本接不到信息,速度太快,追的人无暇通知他散布在四处搜寻的同伴跟来。
  不久,便进入旷野与竹木星罗棋布的东郊。
  里外,就是皇甫家的宅院。
  四个人忘了穷寇莫追的禁忌,望影穷追紧锲不舍。
  有计划的吸引极为成功,另有人也向东郊追,但找不到踪迹四处乱窜,追的方向也差了相当大的角度。
  其实可以追的方向,只有向东一途。
  北面是县城,南面是长河阻绝,西面是沿河的码头和江口,所以东面是唯一逃走的方向。追捕的人在长街奔东逐西,长街行人众多,追捕一个机灵的人谈何容易?最后自然而然地,先后向东面的郊野追搜,略向北偏,有路与北面的官道会合。皇甫家的人南返,并不需经过县城,就是走小径返家的,因此陆大仙的人在县城查踪迹,白费心机无迹可寻。

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  身为指挥主将的司令人,是不宜亲自四出追逐目标的,须在中枢坐镇将传回的消息以策定调度的大计,一旦离去,便有如群龙无首。
  陆大仙在高陞老店坐镇,不时接到传回的消息,感到相当失望,派出的人始终没有掌握高大元的去向。
  等得心焦,他派人到隔邻把天暴星请来商议。
  天暴星曾经亲自出动,但知难而退返回客店坐等消息,对陆大仙的相召,还真的不敢来。昨晚双方联合行动虽说无功而返,也可以说失败而回,但也让他看出陆大仙的实力极为雄厚,难免有所顾忌。
  双方各带了几个人,在客院的厅堂聚会,联手行动失败,双方都有人受伤,全都感到脸上无光,一个个神情沮丧,像斗败了的公鸡。
  “曹兄,你对搜捕高小辈的事并不积极。”陆大仙口气流露出指责:“只出动一半人手,那一半人能对付得了高小辈吗?”
  “我留下的人手,要准备对付一剑愁那些人。”天暴星心中不悦,但不敢形于脸面:“咱们四海社的目标,是张家一门老少。”
  已经惊动官府,治安人员已封锁了升平老店,不许闲杂人等接近,也保护过往官员眷属的安全。陆大仙亮出京都办案人员身分,但却不敢咬定张家的人是涉案的疑犯,因此一剑愁那些人,反而成治安人员要加以保护的目标,住在客店安全得很。
  “那些人没离境之前,你们毫无机会。曹兄,你还不明白处境吗?”
  “我在等他们离境呀!”
  “高小辈两个小狗男女,如果不在这里把他们除掉,他们仍会跟在张家老少附近保护,你们能对付得了吗?”
  “咱们会制造机会……”
  “算了吧!即使把贵社的人全部紧急召来,也追之不及了,凭你们咱们目下的一些残兵败将,毫无机会,曹兄,唯一可行的是,倾全力一举除去他们,孤立张家老少才有可为。现在我们的实力仍在,你为何不利用这大好机会?多你们十几个人,成功的机会是不是多几分?”
  “我得考虑考虑。”天暴星并不笨,不想正面作答,其实心中雪亮,利用陆大仙的人是唯一的机会。
  “曹武雄,你不要在我面前玩心计。”陆大仙心中本来焦躁,立即冒火地说:“你不要认为除去高小辈,是咱们的事与你无关,其实这件事关乎你的成败,对我们并不重要。我在帮你,你知道是不是?”
  “陆兄……”
  “你如果聪明,应该请我们相助,你却得了便宜还卖乖,紧要关头仍然保留实力按兵不动。我告诉你,如果我的人赶来了,我不但不需要你协助,而且会把你们赶走,以免碍事。”
  “什么?咱们碍事?”天暴星也感到不悦,嗓门甚大。
  “对,碍事。万一你们的人,失手杀了高小辈,咱们一切努力都白费了,咱们要的是活的高小辈。你说,你愿不愿倾全力继续联手合作?我等你一句话,说?”陆大仙声色俱厉,狞猛的神情极为慑人。
  “不要逼我,阁下。”天暴星气摄,口气显得软弱。
  “你既然不识好歹。”陆大仙拂袖而起:“半个时辰之后,你必须带了你的人滚!你既然不愿全力合作,肯定会误了咱们大事,妨碍咱们的行动,滚吧!你们可以平安离去,半个时辰之内不离境,后果自负。”
  “等咱们的人赶到,你们想参与,咱们也不见得愿意呢!”那位相貌威猛,双手特长随从打扮的中年人沉声说:“高小狗所携带的悟真篇仙书,谁敢保证你们不起贪心?哼!”
  软的不成来硬的,强者的嘴脸暴露无遗。
  “好吧!我带所有的人出动。”天暴星不得不屈服,答应得心不甘情不愿。
  其实他心中明白,合作是极为有利的事,凭他目下的一些残兵败将,哪有对付高大元的能力?对付一剑愁与飞花无女,也没有多少胜算呢!如无陆大仙这些人协助,他毫无希望,所剩下的可用人手已经不多了。
  陆大仙要赶他们走,他怎敢逗留?他并不愚蠢,合作毕竟是两蒙其利的事,一旦被赶走,以后休想有机会谋劫张家老少啦!
  “你不要摆出受委屈的可怜相。”陆大仙不悦的神色仍留在脸上,说话加重压力:“要不是高小辈牵涉到咱们的事,不得不全力相图,不然就算你跪下来求我,我也不见得肯帮助你呢!赶快出动!愈快愈好。”
  “罢了,你们最好不要再提其他的要求。”天暴星愤愤地说,带了人气冲冲走了。

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  天暴星并非不想合作,双方本来就仍在协同行动中,合作的承诺并没有取消,除去高大元的念头更为迫切。
  他只想保全实力,让陆大仙的人和高大元拼命。高大元所表现的神勇,的确让他心中发虚,再损失几个人,什么事也不用干啦!
  他和两位同伴离开客院,一面走一面低声咒骂陆大仙这些人态度恶劣,经过店堂,看到几名店伙,领着几个男女旅客办落店手续。
  一早落店,连店伙也感到稀罕。
  目光落在那三位女旅客身上,他心中疑云大起。这,是三名二十余岁的健仆,三名二十余岁的美丽侍女。
  三位女旅客不但穿的衣裙华丽,脸蛋身材更是艳光四射婀娜多姿,年纪约在二十四、五之间,正是女人成熟完美的黄金芳华青春鼎盛岁月。
  看面貌,不像是姐妹,但都有一双水汪汪的明眸,匀称的美好五官,可是,艳丽动人的面庞,隐约流露出高贵矜持的气质,甚至有点冷森,令人不敢亵渎,登徒子最好知趣地收起妄念。
  尤其令人侧目的是:每个人都佩了剑。
  漂亮的女人佩了杀人剑,怕刀剑的男人绝对没有勇气向她们平视。
  目光再扫过美丽女人的小腰肢,看到鸾带上所佩带的水红色绣金荷包,金线精绣了一条古朴简单,线条柔和的古代蚊龙图案。像四脚蛇,确是古代的龙。近代的龙,愈画愈华丽,愈画愈像怪物。
  “很像传闻中的洪泽三龙女。”他心中嘀咕:“她们怎么出现在江南?跑得太远了吧?这几年她们活跃在淮泗一带水乡,离开龙窟她们怎能兴云起雨?”
  心中在胡思乱想,脚下没停,匆匆出店走了,急于返店出动,无暇留下来打听。
  洪泽三龙女不是传闻,确有那么三个似女盗又不算女盗的女强梁,在洪泽湖至泗州一带水乡活动,很少与江湖朋友接触。
  有人怀疑她们是真正的女水匪,但却又没有确证,据说被她们劫掠的船只不留活口,所以找不到目击她们作案的证人。
  江湖朋友与匪盗关系非常密切而微妙,但在明里通常表现得互不相关划清界限,一旦落在公人手中受到法办制裁,结果是截然不同的。因此洪泽三龙女的真正身分姓名,知道的人寥寥无几。
  天暴星组成的四海社,成员以盗匪居多,因此对洪泽三龙女略有所知,但也仅限于传闻,并没见过面,看到三女荷包上的古龙金绣图案,便直觉地猜想到洪泽三龙女,其实并无法肯定。
  他必须赶快出动追搜高大元,无暇逗留。如果在平时,他必定设法与这三个颇有名气的女强盗亲近,能网罗她们,该多好?
  当然他心中也有顾忌,网罗对方为羽翼固然理想,但如果三龙女是他降伏不了的强龙,岂不反而被强龙吞吃了他?他可不想把司令人的地位拱手让人。
  目前他的处境,就大大的不妙。临时起意想利用陆大仙的人,匆匆与对方合作,结果他成了陆大仙招之即来,挥之即去的马前卒,已经脱不了身,快要被陆大仙吞掉他了,无形中建立了主从的不利地位。

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  三位美女郎九个人,住在陆大仙对面的几间上房,也就是先前高大元与杜英住宿的一排客房,与陆大仙那群人隔着院子遥遥相对。
  陆大仙的人,几乎已倾巢而出,留在客店坐镇的人没有几个,外面不见有人走动,偶或有一个人出来走走,察看是否有陌生人接近。
  高大元与杜英已先后退了房间,这三位美女郎住入,似乎并没引起陆大仙那些人的注意。
  不久,一位侍女出现在侧院的水井旁。
  上房有店中的店伙或仆妇供应洗漱用水,旅客不需亲自到水井打水使用。在水井洗漱的旅客,一定不会多花钱住上房。
  侍女也住上房,连三位健仆也住上房。不论她们身分的高低,住上房店伙就必须伺候,所以这位侍女,根本不需光临水井。
  原来是涤洗一些用具,所以得在水井工作。
  陆大仙那位贴身随从,捧着小木桶到了井旁。
  一男一女在井旁的洁洗槽各洗各的,一面低声交谈,一见面便攀上了交情。
  侍女先洗毕,捧着盛器嫋嫋娜娜离去。
  随从摇摇头,耸耸肩苦笑。
  不久,三位美女郎,带领三侍女出店逛街去了。

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  四个人穷追向郊野遁走的高大元,全都感到十分兴奋,高大元逃走的速度有限,根本无法摆脱他们的追逐,窜逃藏匿的技巧也显得笨拙,绝对进不了他们的掌握。
  这期间,高大元的表现,也不像一个武功超拔的高手,只会揭瓦片抛掷,只能伤人而已,风声不对就撒腿扯活,所造成的伤害有限得很。
  有四位高手中的高手穷追,对付高大元定然绰绰有余,难怪他们心中高兴,不必等其他的人赶来围捕。
  一大早,田野间有人耕作,影响追逐者的行动,经常会发现有人就快速接近因而扑空,再折向搜寻便拉远了三、五十步距离,不可能保持紧蹑的有利时机,始终无法钉牢那飘忽不定,时隐时现的窜走身影。
  绕过一丛小林,前面的窜走人影不见了,很可能钻入两侧的草丛,也可能反而匿伏在后面的野林中,人追丢了,又得花时间新搜寻踪迹。
  “咦!咱们是否绕回曾经越过的地方了?”速度一直保持领先的豹头环眼大汉,观察四周大声说:“我记得先前经过时,右前方那丛树林有村落,而且有两座楼房,你们看,两座楼。”
  外围有树林竹丛围绕,却看不到房舍,仅可以估计出有村落而已,而楼房高出树梢,一看便知,相距仅里余,看得真切。
  那就是皇甫家的大宅,他们对这一带全然陌生。
  “咦!孔老哥呢?”生了一双暴眼的大汉,扭头回望突然讶然惊呼。
  四个人,少了一个,三个人皆浑身大汗,呼吸不稳,有人落后跟不上,应该不是罕见的事。
  “老孔……”豹头坏眼大汉向后面的零星树丛高叫。
  叫声可以远传两里外,却毫无动静。
  一阵好找,后面鬼影俱无。
  人怎会平空消失的?追赶的猎物在前面八方逃窜,追赶的人却在后面失踪,除非是突然失足,不小心掉落在某处坑洞跌昏了,不可能毫无声息便平空消失的。要不,就是高大元的另一女伴杜英,悄然跟在后面偷袭,把人神不知鬼不觉弄走了。
  发出震天的长啸,紧急召请后面的党羽赶来支援。

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  陆续有人赶到,人数已有十二名之多,其中有芳华仙史陈芳华,有天暴星和两名爪牙。
  天暴星三个人,是从街尾听到啸声赶到,带了两名得力爪牙,能派用场的人都派出了,对陆大仙的要求,不敢阳奉阴违。
  一阵好找,也搜寻高大元,在附近两里方圆的草木丛中,仔细寻踪觅迹。
  最后从草丛的一座小土坑中,拖出昏迷不醒的孔老兄,坑洞并不深,恰可容人,将两面的草拨拢,便掩住了形影。
  谁也没料到草丛中有人,先前经过这里的人只留意灌木丛,所以不曾在草中寻觅,失去及早发现的机会。
  这些人都是行家,不需仔细查验伤势,便知是击中脑袋用钝器打昏,绝不可能是失足跌倒,跌入土坑昏厥。这种坑连小孩也不会造成伤害。
  临晚的客店袭击事故,闹了个全城轰动,沸沸扬扬谣言满天飞,治安人员大为紧张,幸好没闹出人命,不需当作严重大案处理。
  如果出了人命,谁还敢逗留不走,所以这位孔老兄仅被打昏,情势发展还没到达杀人严重阶段,人命案一旦落入官府,那就所有的事都耽搁了。陆大仙的人虽然冒充京都官员,但出了人命同样会被扣作进一步侦查。
  人救醒了,却成了白痴,无法知道下毒手偷袭的人是谁,更不知道出事的经过。

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  赶来策应的人陆续到达,长街一带已用不着搜查了,人已逃到东郊,城南附近留下三五个人留意便可。
  高大元把所有的高手,皆吸引到东郊来了。
  一剑愁是老江湖,一直就冷静地注视情势的发展,深感诧异,这些人的目标是张家老少,怎么反而大举对付暗助他的高大元?
  当然他并不知道内情,怎知天暴星与陆大仙勾结的经过?立即抓住机会,与飞花玉女计议一番,直接与保镖们接洽展开行动,用上了金蝉脱壳计,一行人从店后疾趋江边,留下轿夫与店伙打交道。
  平空多出好几倍强敌,必须尽快远走高飞。

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  杜英曾经在长街出没,她的化装术虽然拙劣,难逃抓牙们的法眼,但仍可收到相当程度的隐起形迹作用,爪牙们无法从街上走动的市民口中,打听出她的去向动静,重要的是,爪牙们的目标不是她,她真正的仇敌,是天暴星那些人。
  她发现在城南搜索的人,陆续急急向东撤,心中一动,也向东郊走。
  她对高大元的好感愈来愈来强烈。昨晚在混战中失散,高大元生死未卜,她感到心焦如焚,好感转变成强烈的思念,虽则她对高大元所知有限,但并不影响她向高大元所付出的关切感情。
  她不知道东郊发生了何种变故,本能地觉得一定与高大元有关。首先,她得找人询问。
  沿一条小径急走,前面路右的大树下,突然踱出三个人,劈面拦住了。
  她认识其中一个人,七鬼中的一个鬼。
  运气不错,找到可以问的人。
  打开裹剑布卷的一端,露出剑靶。
  四狼七鬼对她没有威胁,但对其他两个相貌狞猛的人怀有戒心,必要时,得用剑应付这三个人。艺高人胆大,怀有戒心却毫无怯念。
  一比三,她自信应付得了。
  “小女人,我不信在这旷野里,你能打了就跑能跑得掉。”那头狼拔出单刀,恶狠狠地举刀指着她说:“你先后打伤了咱们好几个人,该是你还债的时候了。”
  “本姑娘也要找你们,你们跑到这里来有何勾当?”她缓缓拔剑出鞘,冷然无畏地向前接近。
  “退在一旁,我先问问她。”那位年约半百,三角眼特别阴森的人,伸手拦住要冲出的狼:“小女人,你那位叫高明的男伴呢?”
  “本姑娘正要向你们打听,似乎你们并不知道呢!”她心中一宽,已可断定高大元并没落在对方手中。
  “咱们在找他。”
  “他可能也在找你们。”
  “他抢回包裹,那些仙书秘笈还在吧?”
  “什么仙书秘笈?”她一愣,怎知高大元的包裹有何种物品?高大元只向她表示要到黄山有事,携带的行囊内有些什么,她一无所知。
  她只认识四狼七鬼,昨晚两次搏斗,黑夜中混战,她根本不知对手是些什么人,不但不知道天暴星,更不知道陆大仙那些人。
  这两个人现身拦截,她完全陌生,向她问仙书秘笈,她感到一头雾水,她与四狼七鬼冲突,只牵涉到张家老少,本来与高大元无关,她也不知道高大元包裹里有什么仙书秘笈。
  她被这突如其来的话题愣住了,但脸上涌起另一种奇异的神色。
  “少给我装糊涂。”那人沉叱:“你如果不从实招来,我要你生死两难。”
  “你告诉我好不好?”她冷冷一笑:“我的确需要你从实招来……”
  一声怒叱,这人火冒三丈一闪即至,手中剑幻为长虹,凌厉的剑气傲骨,毫无高手名宿风度,一冒火就猛然发动攻击,一招长虹贯日攻上盘,强攻猛压从中宫进迫,猛烈的程度可想而知。
  正面强攻威力有限,封架闪躲都不难,但攻势太急太狂猛,令人有措手不及的心理压力,好在她早有准备,不假思索地信手一剑封出。
  知己不知彼,这一剑封闭了,铮一声暴震,可怕震撼力震得她虎口欲裂,整条右臂发麻,马步一乱,斜震出丈外。
  那头狼正好堵住她的震向上,相距不足八尺,送上门的买卖,不做才是大笨瓜,刀光一闪,人刀一体切入,斜砍她的右腿。
  双方接触快逾电光石火,谁也没看清变化,她未稳下的身形,化不可能为可能强行扭转,间不容发地从刀锋前脱出,扭转的刹那间,外荡的剑反抽,剑气震偏了刀风,身形再猛旋出丈外。
  “哎……”那头狼狂叫着摔倒,右脚齐膝而折,被剑削断了。
  豹头环眼大汉剑上的劲道极为猛烈,以为可将她的剑震断,人也会被震倒,所以不急于扑上补一剑,这一刹那的自满,断送了一头狼的右脚。
  怒火冲天中,两人同时挥剑扑上了,双剑齐出,要把她摆平。
  她的身形无法再控制自如,挫右足屈膝着她,左手也在仓卒间撑地保持不倒,已无法及时挺身而起封架了,双剑已在她真力最虚弱时排空而至。
  “我完了……”她绝望地心中狂叫。
  一支剑她也无法封架,两支剑她注定了就是大输家。

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  一阵穷搜,附近一草一木皆被踏遍了,一无所见,附近查不出有人匿伏的迹象,参与搜查的二十余名男女,分数队分区搜寻,人逐渐分散了。
  芳华仙史与那位扮成随从的中年人,另加一位留一小八字胡的大汉,是向东北角搜寻的。
  绕过一座小池塘,便看到前面三、四十步的大树下,高大元坐在树下写意地吃着糕饼,包裹就放在身侧,搜索的人如果绕过池塘,便可被他发现。
  “你们这些混蛋冤魂不散啊?”他跳起来大叫大嚷,抓起包裹丢掉糕饼,挟了竹手杖撒腿便跑。
  “不要跑,本姑娘要和你谈谈。”芳华仙史欣然怪叫,人化轻烟一掠二十余步,速度骇人听闻,真像传说中的御风飞行。
  但大树后面是灌木丛,野草及肩荆棘丛生,人往里面一钻,但听枝叶簌簌,一闪不见。
  芳华仙史穿的是长裙,怎敢往荆棘丛中钻?钻进去保证裙裂衫破,荆棘也会在娇嫩的肌肤留下伤痕。
  “分开绕到侧方堵死他。”她向同伴招呼,向左绕走急如星火。
  可以从枝叶的擦动声,估计窜逃的人遁走的方向。
  高大元是向左窜的,在四十步左右突然折向返走,猛地向外急窜,表示在荆棘丛中逃窜不好受,出去才能放腿狂奔。
  尽快远走高飞,是逃走者的安全不二法门。
  远出百十步,追过头的芳华仙史偶然地扭头回顾,看到他飞奔的背影,发出一声娇啸,转身便追。
  这次,速度慢了些,女人的体力,不适宜长途追逐。仅追了百十步,前面高大元的背影,已消失在前面的竹林深处,速度并不快。
  后面的两个人跟来了,毫不迟疑入林穷追。

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  天暴星不是大仁大义的悍匪,更不是守信诺的好汉,相反地性情悍野,唯利是图。他表面上似乎是受到胁迫,不得不合作听命于陆大吵,其实行动对他有利,不必胁迫他也会合作一起行动。
  有关悟真篇的事,他曾经向有关的人暗中打听,这才发现是道教各宗派的法师们,皆希望拥有的修仙至宝,可说是玄门的成仙秘笈,价值连城,比第一经典道藏价值更高好几级。
  这些仙书秘笈是他先弄到手的,岂能心甘情愿拱手让给陆大仙那些人?因此在一早派人搜索时,便暗中向爪牙叮咛,有机会便把仙书秘笈弄到手再说,所以表面放意表现出不热衷搜捕高大元行动,预留退步,希望悄悄地把书弄到手便远走高飞。
  张家老少受到惊吓,不敢再南下,很可能在县城逗留,下手的机会不多,反正日后有的是时间,不需操之过切,先弄到仙书再说。
  他带了两个得力的臂膀,赶到协助搜寻高大元,但尽量避免与陆大仙的人走在一起,所搜的方向专选无人地带,发现陆大仙的人便及早回避。
  在他的心目中,高大元只是一个会用诈术与人交手,只会揭瓦片乱掷打烂仗的小辈,根本算不了高手的滥货,一两个爪牙也可以把高大元毙了。
  在玩鞭亭两头狼被戏弄栽了,是被诈术作弄的结果,并没真的交手决胜负,与武功的高低无关。
  那天晚上抢回包裹仙书,也是偷袭得手的,用许多飞钱掷击唬人,机警使诈而已。真要交手拼搏,一个得力随从便足以任意宰割高大元,三个人可以构成无法逃遁的天罗地网。
  他实在很蠢,太过自负,并没进一步从情势的变化中,用心思估量高大元的真才实学。
  陆大仙的人手比他多,每个人的武功皆与他不相上下,结果如何?根本就奈何不了高大元,凭他那些伤了一半,所剩无几的一些爪牙,能奈何得了吗?
  运气真不错,刚越过一处田野,进入坡地的草丛,猛抬头,从枝叶的空隙中,看到巨树的三丈高横枝上,有一个隐约可见的人影。
  大树枝浓叶茂,高有四五丈,从下面经过的人,通常不曾抬头上望,躲在树上紧倚着粗大的树干隐藏,树下只有一面可以发现树上的人。
  三人接近的方向,恰好可以看到人影。
  没错,是高大元,紧倚在树干一侧,坐在近干的枝枝上,背向着他们,像在进食,不知道这一面的树下有人接近,仅留意另一面的地面动静。
  天暴星喜极欲狂,向同伴悄悄打手势,像灵猫蹑鼠,小心翼翼向树下接近。
  距地约三丈,暗器上射威力减半,必须向上跃在将人赶下,用暗器不易击实,横枝形成保护身躯的盾,可射的部位有限。
  要跃上三丈高,几乎是不可能的事,必须从树干向上攀爬,两人合抱在大树攀爬也不是易事。
  以他们三人的轻功造诣,跃或爬皆势难如意。
  “喂,小辈,你在干什么?”最先到达树下的天暴星大叫:“要不要咱们用暗器,把你像射鸟一样射下来?”
  高大元吃惊地扭头下望,猛地将一包饼食向下飞掷,一包两寸大的糕饼,居然发出呼啸声,像暴雨般落下,控制了两丈方圆地面。
  高大元的飞钱,这些人其实颇感心惊。
  天暴星的爪牙,有一半是宗师级的名家,对高大元的飞钱评价甚高,谁也不敢忽视飞钱的威力。
  仓卒间怎知道掷下的是糕饼,反正体积不小,数量也多,劲道可从破风声估计,必定分量不轻。
  天暴星也吃了一惊,向后飞退。
  高大元飞跃而下,左手抓住包裹,右手扬杖,一沾地便飞飞掠而走。
  “纳命!”一名爪牙沉喝,超越天暴星,左手一抖,甩出三把飞刀,人随飞刀扑上,右手的护手钩急伸,要钩住他的右肩。
  他像是背后长了眼睛,身形古怪地扭了两扭,像扭动的蛇,三把飞刀不可思议地擦他的左右肋掠过。
  嗤一声裂帛响,他左手的包裹向后猛砸急扫,恰好被护手钩勾住,撒破。
  十余本秘笈与衣物撤了一地,他飞掠而走,包裹不要了,逃命要紧。
  “追上毙了他!”天暴星大叫,自己却与一名爪牙,手忙脚乱拾取撒了一地的仙书秘笈。
  只有一名爪牙听命狂追,三五起落便消失在树影内。
  天暴星拾了一件青衫,手忙脚乱将书集中包紧,无暇翻开观看,追人要紧。
  刚系妥十余本书,还没站起来,便听到急骤的掠走脚步声,火速站起,心中一凉。
  七个人一涌而至,围住了他两人。
  他认得三个人:芳华仙史、两个陆大仙的贴身随从。另四人是年轻的村姑或村妇,穿的确是村妇的短衫布裙,不施脂粉,但灵秀娇美的脸蛋,与流露在外的脱俗风华,毫无村妇的气息形象,不但没嗅到汗臭,反而嗅到品流相当高的异香。一瞥之下,他油然生出似曾相识的感觉。
  芳华仙史是有名气的大美人,但除了穿得像贵妇之外,真正的美和气质,比四位村妇似乎仍差了那么一分两分。
  可以相匹敌的,是五人都流露出艳冶的风华。
  “人呢?”那位相貌威猛的中年随从,逼近至丈内沉声问,目光落在书包上。
  按名头声威,芳华仙史该是地位最高的人。可是,上前打交道的竟是这位没有身分的随从,可知这七个人中,随从可能是地位最高的司令。
  “你说谁?”天暴星也大声反问。
  “高大元,不是吗?”
  “往那逃走的,我的人已经追去了。”
  “哦!你把包裹夺获了。”
  “不错。”
  “书都在?”
  “这……”
  “给我。”随从傲慢地把手一伸。
  天暴星实在受不了,也不甘心将书交出。
  “去你的!”他沉叱,身形倒飞两丈余。
  身后那位爪牙更快,先一刹那转身飞而走。
  “咦!”随从惊呼,做梦也没料到他敢拒绝,一刹那的迟疑,失去紧蹑扑上的时机。
  “我不信你能逃得掉。”四村妇之一桥叫,身形像电火流光射出。
  可是,前面是一处草林丛生的沼泽地,人窜进去不但人影消失,泥浆飞溅,一不小心甚至可能陷入深及胯下的烂泥中,跑不动跳不起。
  村妇的速度,比天暴星快一倍,但第一次纵落,惊叫一声双足被陷住,烂泥淹至小腹,天大的本事也使不上劲,绝顶轻功也无用武之地。
  必须追,七男女一步步冲入,一步步循声响急追,愈追相距愈远。

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  已经是近午时分,两人坐在郊野的大树下进食,葫芦里有酒,荷叶包有肉、有果蔬,折竹枝作筷,老少俩吃得津津有味。
  “你在郊外和他们大捉迷藏,把妖魔鬼怪全吸引出来了。”大衍散人显得十分高兴:“你能在三种可怕神功的重击下而留得命在,所以我很放心,知道你靠得住,一定有惊而无险。”
  “屁的有惊。”高大元喝了一口酒,把酒葫芦递回:“逗你们玩,连一身汗也没出。当我知道他们的武功非常厉害时,他们便对我无害了。”
  “所以我认为你靠得住呀!一个人没有贪欲,而且不动气懒得下毒手对付仇敌的人,通常不会玩掉自己的命。”
  “废话,谁说我不贪?”高大元提出抗议。
  “那些书,仙书秘笈。”大衍散人指指搁在一旁的包裹:“找到信徒众多,教派实力庞大而且野心勃勃的宗主级老道或和尚。尤其是那些秘密教派的教主。比方说,白莲社、明尊教。或者那个九幽逸客陆玄风,他是苍天教的重要人物。任何一本秘笈,卖一千两银子。甚至一万,他们都会毫无困难向你买。”
  “你把那些宗师教主看成大财主?算了吧!一万两银子,买起米来可以堆成一座米山。请人挑银子,得要十几个人。前辈,有哪座寺哪座庙,有值一万两银子的寺产庙产?去你的!”
  “你狗屁,没知识。”大衍散人撇撇嘴:“武当有五百万两庙产,甚至超过一千万。那座永乐寺大帝化身的真武大帝金像,就值一百万。”
  “瞎起哄,这算什么庙产?”
  “我你说白费唇舌,对牛弹琴。告诉你,天下南北秘密教派最少也有百个以上,十之八九的现任教主都是大财主,连我的罗祖教也例外。”
  “这……”
  “我告诉你,除了少数几个秘教,以现想作苦修的宗旨之外,其他绝大多数,皆循千百年一定的发展轨迹,在名枷利锁争取权势中努力经营奋斗,信不信由你。”大衍散人说,不像开玩笑讽刺嘲弄。
  “你的罗祖教……”
  “属于少数几个苦修教派之一。老实说,我也不敢保证。我是罗祖教第六代传人,师兄弟有一、二十,日后……日后谁知道呢?全真教创教十年,全真祖下传攻徒,十余年后,全真七子便各立门户建了七派,其中以长春真人丘处机的长春派发展最大,几乎势力遍天下,丹鼎派把符籙派的半壁江山夺过来了。”
  “我不懂这些事。”
  “你应该懂,需要懂,因为你已经卷入漩涡,你已经和苍天教有了利害冲突,苍天教正紧锣密鼓,进行向南方发展,暗中如火如荼进行,可能在南京已建了秘密山门。你和他们发生冲突,等于是他们发展的障碍,想想吧!结果如何?”
  “这……”
  “不是你就是他们,非常简单。”
  “我……”高大元一愣:“你说得太严重了吧?”
  “可能比你想像中的更严重,苍天教吸收的教徒,以下层三教九流愚夫愚妇为主,你能挥刀舞剑,把这些人成千上万杀光吗?”
  “不能。”
  “任何一个教派,通常分四个阶段发展,有些发展至一两阶段便就此打住,认为已经达到目标。但大多数要全阶段发展,至死方休,罗祖教仅发展至第二阶段,便心满意足了。但我,罗祖教也称无为教,无为祖要弟子们参修无为妙法,摒弃人间一切欲念,禁止建宫观念经拜佛。而我却暗中跟在苍天教门人后面看风色,甚至插手管闲事,我已经在离经叛道了,罪过罪过。”
  “见了鬼啦!我看你一点也没有罪过感。”高大元调侃大衍散人:“你在这里喝酒吃肉,也安逸得很,哪像个苦修的人?人家全真教的祖师爷王重阳,在终南活死人墓苦修了好几年。大弟子马钰马头陀,一辈子没穿过鞋子。王处一跪在沙石中至膝盖磨烂,所以称铁脚头陀。丘处机真人一天乞食一钵饭,六年昼夜不眠;在龙门山苦修了七年。郝大通在赵州桥下坐了六年不言不语,冰封酷暑不易坐处。贵教弟子主张苦修,处身市井可合籍双修,周旋于豪门公卿间,这算苦修?算了吧!”
  “所以我承认我离经叛道呀!”大衍散人毫不脸红地笑说,喝了一大口酒表示心中的高兴,似乎认为离经叛道,不是什么大不了的事。
  “不是每个人都可以入僧归道的,哪来许多门人教徒吸收呀?禁止中年出家的禁令……”
  “哈哈!你相信朝廷的禁令?”大衍散人从怀袋中,掏出一卷纸往地上丢:“这是得自道籙司的十张度牒。在京师每张索价十两至二十两银子。自从永乐朝开始,僧道籙司都在卖这玩意,不需经过考试。权势公卿也在卖;上三个皇帝卖得最多。在各州府,只要你有门路,就可以建寺院宫观。武当山就有五百个十岁左右的小道重,那是皇帝亲批的。你可以在芜湖查,朝廷规定小寺庙全拆掉,全县只许有二十名老僧,二十名老道,安顿在各大寺庙中,你去查查看,已拆掉的寺庙,百年前便陆续一一重建了。和尚老道目下没有五千,最少也有三千,不信你去查好了。身分不公开没度牒的教徒,说有五万你信不信?”