云中岳《大地龙腾》
第三十四章 扬威天狐谷
他晃了晃怪针，神色肃穆地说：“老朽在五十年前获此神杖，原有六枚毒针，这一生中，老朽只使用过两枚，除非是生死关头，老朽绝不使用此歹毒神针。”
“老前辈现身时，相距两丈便将三名阻道的恶贼治倒，难道不是使用这……”
“你看错了，老朽用的指风打穴术。练气的人，有了一甲子以上的精纯修为，两丈内以指风打穴当无困难。”
“两丈内可用指风打穴，老前辈果然名不虚传。”中海由衷地佩服，慨然地说。
“你在那位会主面前所提起的长春子，他可以在两丈一二尺左右将人制住，比老朽高明些。假使你要和长春子较量，最好事先准备一下。”
“如何准备法？”
“穿上双层牛皮软甲，便可安全。指风打穴术虽可制人于两丈外，但如果对方有备，且袭穴不准最多略伤肌肤，没有什么不得了。但如果在四尺以内，则与暗器的透风镖威力相等，可以贯入内腑，击石立碎，伸手。”
中海将左臂伸出，持起衣袖。西山樵夫毫不思索地用针刺了一个小孔，入肉分余，一面收针一面说：“小伙子，你的胆气与度量皆高人一等，老朽佩服得紧。你是电剑婆婆的弟子？”
“老前辈过奖了。电剑婆婆虽然不是晚辈的师父，但有授艺之德，在晚辈的心目中，仍以弟子自居，但在外却不敢妄言，以免有辱婆婆的声誉，晚辈愚鲁，委实不配执弟子之礼。”
“唔！你很谦虚，确是难得。目下你可知道童婆婆的下落吗？”
“晚辈只知道她老人家入川访友，不知下落。”
“你真要与长春子较量吗？”
“他是龙虎风云会的暗中主持人，晚辈与他势不两立。”
西山樵夫略一沉吟，郑重地说：“仅凭电剑心诀，你无法胜得了老道的天机剑法，我想指引你一条明路。”
“老前辈请指示。”
“老道的天机剑法，本来不如电剑心诀，但他加入了昆仑派的剑术精髓，参悟出极为神奥的三招绝学，喜好卖弄，动手时专攻七坎，对方很难封架闪避。童婆婆知道你和长春子的事吗？”
“她老人家知道。”
“她为何入川？”
“晚辈不敢问？”
“是否约定后会？”
“她老人家说过，如果留得命在，三月后可望返回。但目前似乎不可能了，她老人家的家小业已迁离庐山，是被龙虎风云会的人逼走的。”
西山樵夫注视着中海臂上的针口，针口凝结了一颗血珠，毫无异状。他挥手说：“唔！你的解毒丹很有用，给我一颗，给邓老弟服用后我护送他返回湖广。”
中海将一颗丹丸奉上，说：“晚辈要斗一斗他们的会主，愿与老前辈同行。”
“不必了，你可以赶赴保宁府仙穴山。仙穴山又叫灵山，在府城东北十里地，山顶灵池有一条小径通向旧灵山。在仙穴旁建有一间茅屋，那儿住了一个名号并不响亮的隐世奇人，叫做壶中痴李灵。这人身怀奇技异能，喜好杯中物，自号壶中痴，他可用一根树枝封住十名高手的剑阵围攻，世间知道他的人不多。
“他与童婆婆是同门师兄妹，一擅长进攻，一精于封架。他师兄妹间的恩怨，今世大概只有我知道其中底细。
“说来话长，总之，两人个性不同，对世事的看法各异，不相往来已有四十年之久。童婆婆的电剑心诀迅捷绝伦，如果内力浑厚，自可随心所欲。
“但碰上内力更高明的人，便有点力不从心，封架则嫌不足。因此，老朽认为她已知道你有了剑法仍不足恃，必定前去找她的师兄，请教防守之术。
“可是，壶中痴可能不会原谅师妹，早年的芥蒂难以消除，说不定以师门规律将师妹加以囚禁，甚至可能更坏。因此，你前往一走看看情形，如果你有缘分，可能获得壶中痴的垂青，传给你封架闪让的剑术奇学，然后方能和长春子争长短。你的内力不足，必须前往碰碰运气。我老了，行将入土，方知生命的可贵，我不再在江湖争强斗胜，甘老林泉以了余生，恕我不能给你任何帮助，只能预祝你成功。”
中海举手过额，诚恳地说：“老前辈指引晚辈的明路，晚辈已感激不尽了，何复他求？他日有缘容图后报。晚辈有朋友落在恶贼们手中，今晚必须前往天狐谷一走，事后即赶赴仙穴山。”
西山樵夫沉思片刻，说：“这样吧，晚间咱们见见他们的会主，也许可从他们的口中获知贵友的消息。但我得先申明，老朽只管将邓老弟带走，余事一概不管。”
“晚辈理会得，不会令老前辈为难。”
“一言为定。你可以养养神，天黑咱们方可离开，早着哩！我警戒四周，你安心养神。”
饿着肚皮苦等，好不容易才等到天色入黑。搜索的贼人根本没料到山坡上的短草丛有人胆敢藏着，没有人接近，无惊无险。
夜幕低垂，两人结束停当。西山樵夫叮咛一番，两人隐入夜幕中，如飞而去。
西山樵夫的茅屋共有一楝三间，座落在苍松翠柏之中，虽在严冬季节，松柏依然长青，茅屋建在林中，前面有一块广场，后面是山坡，被合抱大的十余株古柏所夹持，如不走近，很难发现其中有房屋，只有在前面向上看，方可略略看到房屋的形影。
西山樵夫带着中海从屋右接近，接近至三十丈外，伏下身形叮咛道：“有人监视，不可打草惊蛇跟我来，要进入地道了。”
揭开一块上面长有枯草的沉重木块，西山樵夫命中海先行进入，地道黑沉沉地，伸手不见五指，干燥的碎土踏上时沙沙作响，温暖的气息扑面拂动，西山樵夫取出一块青光朦胧的磷光石，领先便走了。
地道通向西山樵夫的卧室，从床后钻壁根而出，他先命中海在下面稍候，出室巡视一遍，方返回室中，点起松明，示意中海钻出。
室中窄小，一床一凳一几，别无长物，可知西山樵夫所过的生活相当清苦。
他示意中海床缘落坐低声说：“共有八名贼人在四周监视，他们不敢现身走近，我的两个仆人把守在屋顶和屋后，他们不敢前来打扰。”
“老前辈只有两名仆人，他们白天难道没来查问？”
“他们知道老朽不好惹，反正已认为我势必跟他们走，何必前来打扰？乐得大方哪！我本来有三名仆人，传给他们不少防身功夫，其中一个泄了我的底，我一气之下，废了他的气门赶走了。”
中海将那人被阎府的人杀了的事说了，最后说：“显然贵价已被龙虎风云会的人所收容了。老前辈今晨现身时，晚辈正替贵价收尸呢？”
西山樵夫眼中泛起重重杀机，冷哼一声说：“这些狗东西做得好事，他们得偿命。”
中海心中不安，讷讷地说：“老前辈，这……这事晚辈也……也有不是……”
“与你无关，你已尽了力。”
“反正龙虎风云会的人绝不会与阎家干休，老前辈用不着再落井下石了。这么一来晚辈想冒充贵价的事，恐怕瞒不了他们的耳目，他们早已将老前辈的底细摸清了。”
“你的意思是……”
“老前辈何不用缓兵之计，留下会主谈判？敷衍他们，然后要他们留下邓老作一夜长谈，便可从容离开了。”
“他们怎会上当？”
“会的，他们认为龙虎金丹别人没有解药，邓老绝不敢不依言行事。老前辈留下会主，只消拖上一个更次，晚辈便可从容至天狐谷救人了。”
西山樵夫沉思片刻，点头道：“妙极，就这么办。一切小心，祝你成功。”
接着，他将天狐谷秘窟的形势详加说明，方送中海由地道走了。
很不巧，中海刚走，会主的大驾便到了。西山樵夫虽使出浑身解数，无奈仍留不住会主的大驾。
会主留下了邓公皓，说是会中有事，必须离开，明早当前来听候回音，逗留了两刻左右，只能替中海争取了两刻的时辰。
二更左右，两条人影，从东南方向进入山区，绕道西面山区迳自扑奔天狐谷，脚程相当快。
中海像个幽灵，藉草木掩身，在二更初踏入了天狐谷谷口，绕左面的山脊潜入，向林中的秘窟接近。
敌暗我明，对方早已严阵已待，想潜入似乎十分困难，何况他人地生疏，等于是盲人骑瞎马，半夜临深池，其险可知。
他在林中摸索，仅凭风势测知方向，刚越过一道山脊的密林，突听左方的山坡下传来一声近乎窒息的喊叫，心中一动，忖道：“难道说，那儿就是他们的秘窟不成？喊叫声在半里外，像是被人骤然击倒的叫声，有谁先我一步来了？”
假使不是叫喊声令他心生警兆，他可能毫不及防地落入恶贼们手中，也可能在山谷附近白费了一夜光阴。
他提高警觉，向声音传来的方向传去，眼观四面，耳听八方，左手挟了一把飞刀，时起时伏逐段接近。
不久，远处灯光一闪。
“果然在这儿。”他心中暗地自喜。
所经处全是大可合袍的巨松，形成绵绵不绝的谷中丛林，林下的数寸厚干松针软绵绵地，似乎没长草类，如果是白天，半里之内形迹难隐，这时却黑得伸手不见五指，不辨方向，罡风凛冽，松涛起伏，声如万马奔腾，千军呼号，枯落的松针随风涛声阵阵飘落，宛如细雨。想在这种环境中找出潜伏的人，谈何容易？
近了，还有四五十丈，可以看到前面从窗缝中透出的灯光了。他藉树干掩身，小心翼翼地摸索，脚下声息毫无，逐树接近。
他后面一株古松的横枝上，两个黑衣人发现他了。一个黑影准备往下跳，另一名黑影却伸手拦住附耳道：“不可贪功妄动，小心会规不容情。让他进去，这人的身手比前一个高明，逐树前搜的身法极为老练，绝非庸手。”
“如不下手，咱们的赏金，岂不拱手送与把守在里面的人了？”想跳下的人也附耳答。
“将讯传出，同样有赏，至少可以让咱们到府城乐上三天，何乐而不为呢？”
“说得是，我下去将讯传出。”
中海不知身临险境，一步步向里探去。
他发觉已处身在十余楝木屋的前面了，除了前面一座木楼有灯光外，其他的木屋黑沉沉地鬼影俱无，沉重的门窗闭得紧紧地，看不到里面的动静。
“我得先找个人来问问，看费前辈被囚在何处。”他想。
找人必须进入屋中，他向左一折，扑奔左首第一座木屋。
他所经过的地方，暗中都有人严密地监视着，他的一举一动，皆落在暗中监视的恶贼眼中。这些人皆藏匿不动，仅将讯号用奇异的暗光传出。
木屋建筑简单，但十分坚牢，垒木为墙，叠草为瓦，想毁墙而入势难辨到，破草从上者入也不容易。但他必须进入，找一个人来问问。
他试试屋右壁的木窗，很妙，木窗放下了，但里面并未扣上。
他凝神侧耳倾听，巧极了，里面居然是房间，有鼾声发出哩！
先在附近溜了一圈，发觉四周没有任何异状，便开始缓缓揭开沉重的小木窗。
另一座木屋侧面的枯草丛中，伏着两个黑影，其中之一附着同伴的耳朵低声说：“妙哉！鱼儿上钓了。”
“是的，这家伙相当老练，也自作聪明，不向有灯光处下手，聪明反被聪明误？”
“此话怎讲？”
“副会主将刚才霍香主擒到的人带到木楼讯问，得到警讯并未离开，恐怕暴露形迹。假使这家伙向有灯光处下手，定然可发现警兆，他却自以为是，在这儿浪费时刻，岂不是反被聪明误吗？快发讯他要进去了。里面是周兄，咱们祝他平安。”
中海已越窗而入，不片刻，木屋四周高手云集，重重合围，但相距远在五六丈外，不敢欺近。
武副会主不久前接到手下送来一个被击昏的俘虏，正在楼下的大厅讯间，发觉被擒来的人居然是会主必欲得之而甘心的铁掌拂云樊昌，大喜之下，将樊昌弄醒，正待迫问口供，等二次警讯已及时传到。他吩咐手下将樊昌暂行捆上，命人带在身边，静候变化。来人入屋的信号传到，他立刻带着人手赶到，将木屋重重包围，静候里面的人先探出诱敌的地方，以便万一来人能突围脱身，必定会到谷底送死。
中海进入室中，放下窗子以策安全，免得被人在窗外暗袭。先伏在壁下倾听，不错，鼾声依旧，并未将室中人惊醒。
他从室中木窗的部位和鼾声判断，对室中的家具的座落处已相当了然，小心翼翼地摸近床前，一面运功戒备，左手的飞刀蓄劲待发，右手取出了火褶子。
火光一闪，床上的人依然酣睡如猪。
壁缝插有半段松明，但他不敢点燃，看清了房中光景，他一掀棉被，一掌拍中床上人的耳门，熄了火折子，将人一把挟起，疾趋窗下。
窗门徐升，他飞纵而出，挟着人向原路退走，展开轻功飞纵而去。他要将人带离木屋区，到林中安全处逼问口供。
埋伏的人没料到他突然撤走，措手不及。
中海不是傻瓜，他有他的打算，木屋有十余楝之多，且是贼人的秘窟，必定高手如云，凶险万分。假使被贼人发觉堵在室内，岂不成了入柙之虎？为策安全起见，所以他将俘虏带走，到林中迫问口供了。
贼人们措手不及，大出意料之外。前面树干下爬伏着六名黑衣贼人，分为两组，前三后三，相距约有两丈左右。第一组只有五六丈，但见窗下人影一闪，刚想分辨是敌是友，中海已经到了三丈外。
天色大黑，贼人只看到朦胧的黑影急射而来，穿越树丛来势似电，稍一迟疑，黑影已疾射而至。
为首的贼人猛然醒悟，突然站起扔出一把飞刀。
另一名贼人也同时倏然从树后闪出，大喝道：“站住！谁……”
中海的目力奇佳，看到前面黑影倏升，毫不迟疑地向下一伏。
“嗤”一声厉啸，比声音快的飞刀掠过他的顶门，一发之差，被他躲过一劫，接着，喝声也已传至。
他知道糟了，大事不妙。
这瞬间，前面人影纷飞。
他像一头扑向猎物的大豹，弃掉俘虏，突然贴地窜出，闪电似的拔剑，上扑，出招，向掷飞刀的人突下杀手。
他连人带剑扑到，一剑贯胸，和中剑的人同时仆倒。
“唰唰！”两把单刀在他的背上空呼啸而过，危极险极，假使他仍然站着拔剑，不死者几希。
他仆倒在死贼的身上，向左急滚，乘势将刺入贼人心窝的剑找出，一声长啸，剑化龙腾，一挥之下，左面刀势未尽的贼人双腿齐膝而断，惨号声震耳。
这瞬间，他疾射而出。前面三名贼人刚向前奔来，无法分清敌我，变化太快，天色又太黑暗，便宜了他。
“呸！”他舌绽春雷大吼，剑下绝情，从三人的中间冲过，身剑合一飞旋而出，脱出重围。
“啊……”凄厉的刺耳叫声惊心动魄，令人间之毛骨悚然。
他在惨号声中远出三丈外，三两个起落便隐入密林深处，消失在黑暗中。
斗场濒死的人仍在呻吟号叫，其他各处把守的人，像是被毁了巢的蚂蚁，以叫号的人为中心，向四面八方急搜。
但他并不远走，人未救出，报应神下落不明，怎能罢手一走了之？
贼人们不举火搜寻，他用不着顾忌，反正今晚所遇上的人，必定是敌非友，杀了一个少一个，不查出报应神的下落，誓不罢手。黑夜中在密林动手，他如鱼得水，毫无顾忌。
贼人们也相当机警，每三人编为一组，小心戒备搜寻，遮遮掩掩慢慢搜查树上树下。
有一组贼人向北搜，一高两矮，一身黑，如不接近至三丈内，不易袭觉他们的身影。
左面五六丈有一组人，右面四五丈也有一组。
“唰”一声断响，前面有物落地。
前面黑沉沉，看不见任何物体，黑黝黝的树干，看上去都像是人影。
三人左右一分，右面的人火速闪在一株树后，扭头向同伴用极低的声音道：“岳兄，有发现吗？”
中间的岳兄心中发慌，这时他们主客易势，中海反而成了暗的一方，他们需要搜人，所以必须走动，不由他们不心慌，岳兄半蹲在树根下，低声说：“没有发现，像是树枝落地声。这人艺业超人，不知是谁，来踩探我们的住处，会不会是……是……”
蓦地，他身后传来一声令他魂飞散魄的语音：“是大地之龙。”
不但岳兄心中大惊，其他两人惊得大叫一声，扭头旋身，不管三七二十一，出招护身保命。
“咔喳”两声轻响，两人的剑砍入身后的树干。
身后鬼影俱无，两人心胆俱裂，火速拔剑向侧闪，意欲闪入另一侧的树干藏身。
“啊……”岳兄的惨叫声乍然传来，令人头皮发炸的号叫声划空而过，听起来特别刺耳。
叫声引来了两侧的两组，但除了发觉岳兄断了一条右臂之外，毫无发现。
中海故意伤人引起贼人自相惊扰，心中不住地打主意，他必须探出报应神的下落来。
十丈外的景物不易看清，只可看到愈来愈多的朦胧黑影，他只好用耳力倾听贼人们所说的话。
有人扶起仍在呻吟的岳兄，一个中气充沛的嗓音问：“岳香主，谁伤了你的？”
“大地之龙。”一个饱含恐惧的人代答。
“你怎知是大地之龙？看见了吗？”
“没看见，只……只听到他在身后自报名号。”
“真没用！你们白练了一辈子武功。”
又奔来三个黑影，一个叫：“快分头搜，岳香主先送回屋中裹伤，快！”
中海悄然下地，向黑影众多处掷出一把飞刀，然后展开轻功向右急掠。
“啊……”人丛中响起一声惨号，有人倒了。
“散开！”有人低喝。
“快追！飞刀从前面射来的。”另一名黑影断然下令。
中海奔出三四十丈外，前面黑影疾闪，有三个人正向人声和叫声发起处掠赶。
他的目力和耳力超人一等，在五丈外便发现有人，往树后一闪，等第三人刚越过，突然闪出蹑在那人身后，一掌劈出，“噗”一声正中耳门，一把将人捞过，扭头便走。
这瞬间，前面两人已发觉身后有异，第二人站住了，扭头叫：“蒲兄，怎么啦？快跟上，不可落单。”
中海及时蹲下，将俘虏塞树根后，故意发出痛苦的呻吟。
“咦！你怎么了？”第一名黑影也停步转身问。
中海不回答，往地下一躺，哼哼哈哈含糊地叫唤。
两人不知同伴发生了何种变故，毫不迟疑地奔来。最快的一人向下蹲，伸手去扶中海，一面叫：“蒲兄，你……”
中海反手就是一掌，“噗”一声砍中那人的右耳门近颈根处，将那人砍得飞撞丈外，“砰”一声倒在树根下。
第二个黑影刚抢近，突见同伴冲倒，吃了一惊，火速止步，但地下的黑影已然扑到。他反应甚快知道不妙，一声沉喝，双掌齐封。
“叭”一声暴响，硬接了一掌。
中海感到手掌发麻，退了一步，知道遇上高手了，毫不迟疑地拔剑出鞘，身剑合一再次上扑。
黑影也了得，“蹬蹬”退了两步，也伸手拔剑喝道：“吕贤弟，你……”
“铮！”龙吟震耳，双剑相交，火星激射。
中海不敢往下拖，已试出对方剑上的力道十分雄劲，不得不用杀着，喝声“撤走”，剑全力一绞对方的剑从中而折。他抢上补了三剑，不偏不倚贯入对方的咽喉。
他回身便走，急急挟了一名俘虏脱离现场，因为左右已有人闻声赶来了。
远出十丈外，突听身后传来了会主那特有的尖厉刺耳嗓音，在喝间先赶到的人。
“年煞神，怎么回事？”
中海心中一凛，不由暗暗叫苦，会主已在这儿，显然西山樵夫并未能将会主留住。接着，他心中一动，伏下细听下文。
姓年的煞神用老公鸭似的声音答道：“属下刚赶到接应，不知怎么回事。咦！魏煞神被人一剑穿喉，卫香主被人击昏，恐怕……”
“一定又是大地之龙下的毒手，他必然仍在这附近藏匿。”另一人镇静地答，估料正确。
会主其实是武副会主，他的口音与会主极为相似，只是稍嫌粗厉，稍一大意，很难分辨真假。中海未见过真的会主，自然无法分辨真假。
武副会主哼了一声，说：“传话下去，不许各人擅离埋伏地区，一旦发现有人，可立即传出讯号设法将他缠住便成。”
“是，属下立即传话下去。”姓年的煞神答。
“沈煞神，你火速返回大厅，要郎护法立即将樊老狗交给你带往谷底秘窟藏匿，免得被人救走，如事态紧急，可杀之灭口永除后患。”
“是，属下这就走。”先前语音平静的人大声答。
中海丢了俘虏，向左急绕。
沈煞神离开武副会主，不慌不忙地向木屋方面踏步而行。他身后，两名大汉也从容后跟。
中海已在前面相候，相距五六丈，不敢过分接近。同时，他不打算将这三个人弄翻，他要利用三人带路。
螳螂捕蝉，不知黄雀在后，武副会主已钉住他了。
快接近木屋，他心中感奇怪，这一带贼人甚多，为何跟了这许久，竟连查问的人也没有？
走着走着，前面已可看到木屋的灯光了。穿出树林，前面是一处宽约十丈左右，向南北延伸的林空，那是龙虎风云会自从在这儿建立秘窟后，开辟出来的防火地带，假使有人用火攻，烧到这儿便可止住，不会向里蔓延，可说十分安全。
姓沈的煞神越过防火地带，进了里面的树林。
中海贴地窜出，用蛇行术随后跟进。
糟了！姓沈的煞神突又折回，站在林缘仰天哈哈狂笑，笑完说：“两位贤弟，你看短草中的黑影是不是追随在咱们身后的野狗？”
中海伏在空地中间，进退两难。
“不是蛇，就是龙，绝不是大哥所说的野狗。”另一人说。
后面，狂风似的赶来了近三十个黑影，退路断了。
两侧十数丈外，人影突现。
只稍看到第一群人影出现，中海便知道了对方诱敌的诡计了，事不宜迟，必须迅速突围，摆脱目下的困境。可是，他刚站起，身后已传来武副会主那震耳的沉喝：“大地之龙，白天老夫所说的两条路你选了死的一条，这儿便是你埋骨之地，果然不出老夫所料，你终于送死来了，来得好。举火！”
中海不走了，仰天狂笑。
火光大明，四周点起了四五十支火把。
中海笑声刚落，四周的火把已经烈火熊熊，向前指出。那是以大竹筒所造的特制火把，中灌熟桐油和破布等物，假使用作兵刃，筒被击破沸油飞溅，十分歹毒。显然，合围的人皆准备以左手用火把做兵刃，右手仍用刀剑。
中海已看出自己处境的危险，只好全力一拼，笑完徐徐拔剑，傲然地说：“阁下，何不现身谈谈呢？”
后面人群中踱出一名戴头罩披长袍的人，左首共有四名年约花甲左右的老人，两高两矮，相貌狰狞。
中海看了黑袍人肩上背露出的剑靶，认为是会主到了。左面的矮个儿，正是和他硬拼一剑的人，对方虽不戴头罩，他仍然可从对方所用的剑和眼神中看出对方的底细。
武副会主换了黑头罩和黑袍，不再自称会主了，踱入短草坪，冷冷地说：“你是来救樊老狗的吗？大概你与他是同党罗？”
中海以剑支地，豪迈地说：“阁下，废话少说，龙某与阁下势不两立，不必问我为何而来，你敢不敢和龙某拼个你死我活？你阁下不会是无名无姓的人物，能否说出来听听？”
“尊驾已是将死的人，何必多问？”武副会主傲然地说。
“好，算是龙某多问了。阁下，你总不至于不敢和龙某一拼吧？龙某相信阁下不是贪生怕死的人，也相信阁下不愿在贵手下面前丢人现眼，你不会再叫你的手下前来送死了吧？上啦！龙某等着哩！”
武副会主冷冷一笑，掖起袍袂。
和中海硬接一剑的矮老人冷哼一声，说：“副……永老，这小狗可恶，区区一个江湖小辈，居然妄想和永老叫阵，他还不配，让属下割下他的脑袋来。”
中海哈哈狂笑，笑完说：“老贼，你最好别来送死，你不配和龙某动手，你们的会主难道肯让你去丢他的脸吗？龙某与向贵会叫阵了。”
老家伙徐徐走近，冷笑道：“会主身经百战，已创下深厚的基业，一会之主，必须运筹帷幄，掌理大局，岂能轻身涉险效那匹夫之勇？小辈，我乾坤一剑阳某人抬举你和你动手，老夫已感到委屈了呢，纳命！”
喝声刚落，人剑俱到，招出“灵蛇吐信”，剑气厉啸，但见一星淡淡晶芒略略一闪，便疾射而来了。
中海已领教过对方的艺业，如果硬拼，恐怕追电剑无法击毁对方的长剑，老家伙的内力太过浑厚，以气驭剑十分可怕，拖下去必定耗损真力，那么便无法突围了。高手环伺，目下不是拼命的时候，但如果就此撤走又心有不甘，而且也不可能轻易脱身，必须利用这个老家伙突围，他心中打定主意，向侧一闪，大笑道：“老贼，你怎么这般冒失？真不像是个武林成名人物。”
乾坤一剑一招走空，似乎有点意外，火速转身冷笑道：“原来你是个胆小如鼠不敢接招的小辈，你能躲得了吗？”
中海作势迫进，也嘿嘿冷笑道：“和你这种浪得虚名的江湖败类交手，龙某确是感到有失身分。你的一剑凶猛有余灵妙不足，何必叫乾坤一剑？”
两人都想用激将法激怒对方，以便掌握优势，显然两人在心中都有所顾忌。
不过乾坤一剑的处境稍为不利，在这么多会友之前，他怎可示怯？更受不了讽刺挖苦，首先无名火起，一声沉喝，狂野地扑上，招出绝着“乾坤倒旋”，剑从下反旋而上，风雷骤发，锐不可当。他的剑尖已先一步抢得空门，按理可以主宰全局，中海的剑是无法夺得控制中宫的机会了。
他这一招攻得极为迅疾，而且凶猛无比，凌厉的剑招锐不可当，完全控制了中海的右半身胸腹。
如果中海的劲道不够，无法将攻来的剑震开，立陷死境，假使不接招，便无封架的余地，更凶猛更狠辣的剑招，必将接踵而至，避无可避，死路一条。
中海突然向右略闪，后退半步，右手一带，剑尖便向后移，这一来，整个身躯完全暴露在对方的剑下了。
乾坤一剑大喜，一声长啸，剑势加快，恍若电光一闪。
中海紧吸住对方的眼神，存心走险，猛地一声长笑，剑反挥而出。
“铮”一声暴响，火星激射，人影乍分，在千钧一发中，中海走险成功了，一剑将攻来的狠招化去，但他心中一栗，追电剑一击之下，老家伙的剑竟未被毁，仅缺了一处蚕豆大的口子。
两人均飘退八尺，用的都是反手法，因此皆向左飘退，看得出功力悉敌，其实中海有神剑在手，无形中已落了下风，内力相差两三成。
这瞬间，乾坤一剑也悚然而惊。
中海一声长啸，突然抓住机会反击了，啸声震耳，紫虹已漫天彻地而至，身法之快，令人骇然变色。他已概略看出对方的剑路，以气吞河山的声色，不失时机反扑，以电剑心诀行雷霆一击。
旁观的人但见紫虹一闪，人影乍合，只听到剑啸刺耳，风雷之声令人闻之毛骨悚然。
人影相错而过，剑影倏止，风雷徐息，没听到双剑交错撞击的声音，只有剑气的撕裂异啸声动人心弦，飞腾闪烁的剑虹三闪两闪明灭不定，接触的时间极为短暂，恍若电光石火。
中海斜掠出丈外，身形一晃，猛地旋出，几乎滑倒。但他稳下来了，剑垂在身后，一滴血珠从剑尖滴落在草丛中。他脸上木无表情，只一双大眼神光炯炯。他的左耳垂出现血迹，裂了一口缺口，说明他曾经和死神打过交道。
乾坤一剑也斜掠八尺，双脚落地再退三步，摇摇晃晃好不容易方定下身形。他的左胸近心脏处，鲜血染透了胸襟。蓦地，他口角溢出了鲜血，呼出一口长气，喉间咯咯作响，身形再晃，手中剑徐徐下垂。
中海吸入一口气，徐徐举剑，指向武副会主，脸色逐渐恢复正常，一声一吐地说：“阁下，你如果自认贪生怕死，尽管叫你的手下走狗前来送死，不然请下场赐教，拼个你死我活，下场。”
另一名矮老人急掠而出，到了乾坤一剑身侧，叫道：“阳兄，你……”
乾坤一剑像个融化了的雪人，剑失手堕地，双腿一软，跌入矮老人伸出的臂弯内，嘎声叫：“小小心他……他的……剑……”
左首的高个儿老人大吼一声，飞步抢出。
武副会主被中海的话激得七窍生烟，大喝道：“羊护法，退！老夫会他一会。”
高个儿羊护法只好退回，四周人声静寂，除了火把的火焰跳动外，所有的人全都静立不动。
中海不否认自己有点紧张，但却毫不畏怯，想起终于有机会和龙虎风云会的会主一决雌雄，他感到紧张中更有着无比的兴奋。尽管对方并不是他所期望的毒娘子，至少他获得了和他们的会主一决的机会了。
武副会主也知中海了得，如果他不曾亲见中海的艺业，他那瞧得起一个年青小伙子？但这时不同了，傲气全消，轻视之意尽除，举止慎重起来了。
火光中，两人徐徐接近，两人的脸色皆冷静而肃穆，两双眼熠熠生光。
中海默运神功，剑垂身侧，一步步欺近。
“喳喳喳喳！”两人的脚步声有节拍地响起，逐渐欺近。
双方在相距八尺内止步，武副会主鹰目中冷电四射，袖袂飘飘，站在那儿像个幽灵，久久方用冷厉的声音：“小辈，你还有后事交代吗？”
中海紧张的心情仍未完全消退，强压心潮笑道：“龙某单人独剑闯荡江湖，何用交代？不，反正你们已认为龙某今晚必定有死无生，何不将名号见示？你阁下既然贵为龙虎风云会的会主，又不是无名小卒，不敢将名号公示天下，岂不令在下失望，让天下英雄骂你是偷鸡摸狗见不得人的坏种吗？阁下既然怕说出姓名玷辱祖先，怕露出真面目让天下英雄笑骂，又何必在江湖中称雄道霸？阁下不会令在下失望吧？”
武副会主除下头罩放入怀中，将袍袂掖好，冷笑道：“在你快断气时，老夫绝不让你失望就是。上，前三招是你的。”
中海不再多问，喝声“领教了”，虚点三剑向侧跃开。
武副会主并未拔剑，左闪右移，应付中海的虚招，象征性的三招刚落，他一声长啸，急冲而上，但见银虹一闪，他已拔剑出鞘、迫进、拔剑、出招，一气呵成，剑上反映着火光，虹影耀目，剑动冷电淬发，隐隐的龙吟声动魄惊心，快速绝伦，果然身手不凡。
“铮铮铮铮！”金铁交鸣声震耳，两把宝剑纠缠片刻，暴起急剧的雷鸣，和罡风撕裂的异啸。两道神奇莫测的剑虹飞腾扑击，形成八方闪烁的放射性光环。
好一场激烈无比武林罕见的龙争虎斗，两位剑术超群的高手舍死忘生地凶猛进击，快速的剑招令人目眩。在枯草纷飞中，但见光华夭矫，急剧地进退如电，盘舞如飞。
起初，人影在三丈圆径内纠缠，接着愈旋愈急，急进急退远及五丈，从东至西由南到北，剑气所经处，枯草激射，奇冷彻骨的气流，令站在三丈外的人也感到冷气砭骨。
光华熠熠的银虹，始终占着上风，中海的紫黑色剑影，一直处在守势。
中海面临一场生死须臾的凶险恶斗，对方的剑势空前的猛烈，排山倒海似的疯狂攻击，锐不可当压力奇大，浑雄凶猛的剑气，迫得他不能如意地运剑反击。
对方的剑也是神物，光华似电，追电剑遇上了对头，若不是内力修为上比对方差不了大多，方可克制对方的宝剑，他绝对接不下十招。
他小心翼翼地封架，也把握机会反击，不乱出空招，仗如意身法辅内力的不足，在对方强大的压力下游走，全神应付。他知道，只要稍有疏忽，所付出的代价就太大了，他只能强按心神，等候机会脱身。
他已没有了侥幸的念头，目下唯一希望的是赶快脱身，即使能幸运地将武副会主击倒，也将精疲力竭，四周还有数十名高手，如何对付？
二十招、三十招、四十招过去了。
两人都大汗如雨，手脚慢下来了。
中海的右腿外侧和左肩臂，共有四处伤痕。
武副会主的右胁下，也被剑拂过，裂了一道口子。
中海早存脱身的念头，而且他年轻，精力充沛，预先保存精力，因此他在表面上看去与武副会主一般地呈现出力竭现象，其实他余力仍在，只消抓住脱身的机会，突破重围，他自信绝无困难，问题是怎样才能摆脱武副会主，突围的方向在何处，何处方不致碰上高手。这些事必须估计正确，假使不能在瞬息间突出重围，武副会主即使不下令群起而攻，其余的会众亦会一拥而上，后果可怕。
激斗中，他避过两招回敬了一剑，进击的刹那间，他用掌背拭掉流入眼中的汗水，目光一转，便看到先前诱他入伏的沈煞神左侧，两个把守的大汉正在窃窃私议，不住地向斗场中比手划脚，两人的身后，没有其他的贼人把守，因为后面并长着两株粗有三人合抱的巨树。
他一声低叱，紧攻两剑。
武副会主冷哼一声，左三右四连攻七剑之多。
他向后退，手忙脚乱，败象毕露，连退七八步，剑狂乱地封架，有两剑几乎无法封闭。
“小辈完了，强弩之末。”沈煞神高兴地大叫。
“铮铮铮！”又封了三剑，最后中海“哎”一声惊叫，脚下失闪，向左后方连退五六步，脚下一软，右膝着地。
武副会主如影附形跟到，狂笑道：“躺下！着！”
叫声中，“金针定海”绝招出手，兜胸便点，捷逾电问。
中海已力贯剑身，突然扭身向右急倒，下半身旋出，本想挥剑硬砍对方的剑，然后借力射退突围。
这瞬间，他脑海中灵光一闪，在扭身的刹那间，剑尖支地，左手一抄，便拔出一把飞刀在手。
武副会主被胜利冲昏了头脑，毫无顾忌地急刺而下。
“嘎”一声刺耳厉啸暴起，双剑相错，溜出一串火花。
两人的剑尖皆在土中，中海已背脊着地，武副会主的剑刺入他的右肘旁的草地中，被他的剑错出外侧。武副会主如想杀他，必须收剑再刺。
这瞬间，他发出了震天大吼：“接飞刀！”
飞刀发出，射向武副会主的胸口，但见白虹一闪。
武副会主聪明一世，糊涂一时，在生死关头，他竟然糊涂得不加思索，抽剑反手回飞刀拂去。他不想想，如果中海真要仗飞刀杀人，射下阴岂不比射胸口容易多多？他也不想想，练了六七十年气功区区飞刀焉能伤他？
“叮！”飞刀在剑上炸成四五段。
这瞬间，中海抓住对方抽剑的机会，身形一翻，剑已拂出。接着，他一声长笑，飞跃而起，但见紫虹一闪，便将在丈外的两名大汉砍倒，从两株巨树中间只容一人的空隙中一闪而逝，隐入丛林不见了。
同一瞬间，武副会主一声狂笑，突然仆倒在地，右腿齐膝而折。
呐喊如雷，群贼仓皇失措，霎时大乱。
“快追！”沈煞神大吼。
中海一口气逃出三四十丈外，前面木屋区的一线灯光，令他心中一动，便向木屋奔去。
他进入木屋区，迳奔向有灯光的木屋，木屋区的贼人少之又少，他往木楼后端的墙角下伏倒，火速调息以恢复疲劳。四五丈外，两个贼人在树下往复走动警戒，竟未发现他已经深入圈内。
武副会主断了一条腿，暴怒如雷，一面令人裹伤，一面下令穷搜，叫人做了一副木担架，抬着他在林中追搜中海的踪迹，做梦也未料到中海非但并未逃走，反倒潜入腹地救人。
远远地，真正的会主带着四五名随从，由西山樵夫的住处往回赶。
中海身上的四处伤痕都不碍事，他不在乎，捺下心神，静静地行功调息，不久便疲劳尽复，恢复了精力，开始准备救人了。
可是，在各处追搜的人已陆续返回，形势渐紧，他必须及时采取行动了。
木楼的后部虽有门窗，但关得紧紧地，想进入委实不易。正在寻找入楼的路径，突见窄小的木门吱呀一声，徐徐被人拉开，两个黑影从门向踱出，带上木门，向前面的两个警卫走去。两人一面走，左首那人一面说：“李兄，那大地之龙真有那么可怕吗？”
李兄点点头，说：“如果不真，副会主怎会害怕得举止失措？他擒住了樊老狗，甚至还不敢等会主回来发落，就要将人送走哩！”
“送到什么地方？”
“送到谷底秘室，以免被大地之龙救走，他担当不起。”
“几时送走？”
“等会儿，杨、朱两兄已经先到，等沈煞神返回后立即动身。”
一面说，一面接近了前面两个警卫。
中海闪至门侧，小心翼翼地推开了木门，避免大门发声，闪入门中去了。
这是一间作为聚会用的木楼，占地不过七八丈见方，上层更小些了。除了前面的大厅，后端是担任警卫的人的住宿处，近厅的一间小房，作为暂时囚禁人犯的地方。中海不知内部景况，他得找人带路，便先闪在门后，等待两个换下来的警卫。门后是走道，走道前端壁间安了一盏油灯，昏黄色的朦胧光芒到了门附近，已不易分辨细小的物体了，只可作为照路的灯光。
“吱呀！”木门被人推开了，冷风吹入，远处灯光摇摇。
他躲在门后，门刚好将他掩住。领先踏入的人向前走，一面嘀咕道：“他妈的好冷，真不是味道，潘兄，快把门关上。”
中海早有准备，算定第三名警卫进门后，必定反手将门带上。对方刚搭上门，他向下一蹲，掩门的大汉未料到下面有人，顺手将门带上，正待转身将门上闩。
中海悄然站起，伸手勾住对方的咽喉，右手就是一拳，击中大汉的脑门，大汉应手昏死。他将门闩上，将大汉塞在屋角里，跟上前一名大汉，依样葫芦地将人制住，但并未将人打昏，拖向壁角按倒用飞刀顶住大汉的右太阳穴，右手控制喉部，伏在地下低声道：“老兄，假使你想死，我大地之龙给你一刀，想活，乖乖小声回答。”
他两个手指控制住大汉的咽喉，大汉想大声说势不可能，生硬地低声答道。
“你……你要我说……说什么？”
“报应神费浩目下何在？”中海单刀直入地问。
“在谷底秘室。”
“谷底秘室在何处，那儿有些什么人？”
“沿西北谷道前往，约有六里地。那儿原先是一个隐世高人潜修的地方，建有一楝草屋，倚潭面山，极为幽静。本会的四护法在那儿住宿，囚禁着报应神，防备被人救走。听说过两天要解往主坛，要从他身上追出木莲花苑的漏网余孽来，防守得十分严密。”贼人乖乖地据实回答。
“还有一个姓樊的，目下何在？”
“就在前面，走道向左折，最后一间房内便是。”
“贵会主目下何在？”
“在下委实不知。”
正问间，走道前端人声入耳，沈煞神的声音清晰地传来：“香堂四位弟子和本煞神一同启程，快将人捆上背走。大地之龙已经受伤逃走，咱们在路上仍得当心些。”
中海一掌将贼人劈昏，解下贼人的腰带捆上手脚，回头再收拾另一名贼人，悄然开门拖出门外，进入密林，伏在地上，将人拖出十余丈外，塞入乱草丛中，方重新摸至木楼左侧，注视着楼前的动静。
不久，看到了五个人影出现，沈煞神向把门的贼人匆匆交代一些琐事，然后领着四名弟子上路。四名弟子鱼贯而行，背着人的弟子走在中间。
山谷向西北延伸，其实，这一带还不算是山谷，只能说是小山形成的一处小径穿林而过，两侧的小山都不太高，只是森林密布，古木参天，一条小径穿林而过，有时白天也不易分辨小径的形影。
中海像个幽灵，紧盯住前面五个人，心中默记脚程，他要等到接近谷底方行下手。
沈煞神领着人急走，还不知后面跟来了要命无常。中海上一次当学一次乖，上次被沈煞神带人陷进，这次不再上当，特别小心，退在十丈后跟踪，不敢盯得太近。
从林空猜想已走了五里左右，前面树林更为浓密，朦胧中，已可看到两侧的山峰愈来愈近，显然快接近谷底，该准备下手了。
他开始向前接近，鬼魅似的接近了最后一个黑影了。
他将头巾解下，两手交叉分持，悄然接近了最后一名黑影，突然勒住那人的脖子，转身背起便走了。
他的身材高大，将人背后扛在肩上，黑影双脚离地，略一挣扎，毫无声音发出，片刻便停止挣扎了。
前面的一名大汉相距不足五尺，只因为要留心脚下，林中太黑，不知身后发生了变故，反正他听到后面有脚步声，便认定是同伴跟在后面，毫不起疑地向前走。
中海等到背上的人完全断气，方轻轻将人解下，脚步从容不乱，踏叶声有节拍地响起，以免引起前面黑影的疑心，一面走，一面将尸体轻轻在放在路旁。
为了防止贼人事急杀俘灭口，他不得不小心从事，万一惊动贼人，大事去矣！
接着，他如法炮制弄翻了第三个人，前面不足五尺，便是背看铁掌拂云樊昌的贼人了。贼人背了樊昌，头巾派不上用场，点穴术也无法使用，他得费些劲了。好在只剩下三个人，容易对付。
一不做二不休，他决定大干，必须在片刻间将三个人制住或宰掉，而且不许对方发声，那么，他必须用飞刀了。
夜间从后面使用飞刀，有失光明，他决定仍按规矩先发声后发刀，料想贼人也无法躲避。他取出两把飞刀，悄然接近前面黑影的右侧，伸左手一扳贼人的右肩，右手的飞刀一勒一抹。
“嗯……”贼人叫了一声，喉管已断，向后便倒。
同一瞬间，他向侧一闪，大喝道：“接飞刀！”声落，两把飞刀脱手而飞。
沈煞神后面的贼人相距太近，无法闪避，飞刀贯入人心，“啊”一声惨叫，向前仆倒。
沈煞神身手了得，闻声知警，向前仆倒向左侧急滚，飞刀间不容发地掠过他的顶门，危极险极。
逃过飞刀一击，他突然止住滚势，向相反的方向滚去，乘机拔剑出鞘，到了右面了。
中海已拔剑扑到，扑错了方向，没想到沈煞神机警绝伦，滚到另一面去了。他左足轻点，追踪而至，追电剑手下绝情，一剑点下。
“铮”一声爆响，地上的沈煞神将剑架开，叫道：“手下留情。”
中海已重新进攻，剑已光临沈煞神的小腹，开声收劲止势，剑尖点在对方的小腹上，低喝道：“丢剑，你有何话说？”
沈煞神躺在地上，乖乖丢剑，绝望地说：“在下猜想你定是大地之龙，在你的剑下，沈某认栽。”
“你就是这几句话吗？”中海冷冷地问。
“答应留我一命，我便将谷底的秘密告诉你。”
“好吧，在下留你一命。”
“沈某虽不知内情，但却约略猜出谷底的计谋。会主认为可能有人前往救报应神，所以将人藏在谷底。谷底三面是二十余丈高的坍壁，土石松软，无法爬升，一侧另一座深潭，势谁飞渡，潭畔建有一间茅屋，报应神便囚禁在那儿。四大护法已经前往布置，有六指琴魔在，任何人也休想到那儿侥幸，你还是早早死了这条心吧。”
“四大护法除了六指琴魔，其余三人是谁？”
“蟠龙剑客薛威，活阎婆茹姥姥，以及燕山四毒的老大火眼毒猴，他们的艺业自不等闲。”
“龙某何所惧哉？”中海傲然地答。
“即使你能将报应神救出，也是枉然，反而害了他。”
“为什么？”
“他已吞服了本会的龙虎金丹，天下间不会有解药救他。”
中海淡淡一笑，俯下身躯说：“在下既已答应留你一命，绝不食言，不能问得太多，以免日后麻烦，这就够了。在下不愿制你的穴道，以免无人前来救你时反倒误了你的性命，只好将你打昏，忍着点儿，老兄。”
声落，“噗噗”两声给了沈煞神两劈掌，击在左右耳门下，力道恰到好处。沈煞神“嗯”了一声昏厥了。
铁掌拂云受伤不轻，右手和左手都有点转动不灵，手脚被捆得血脉阻滞，嘴巴被布帛塞得发麻。中海替他用推拿术推血过宫，许久方始恢复神智。
“樊前辈，路小弟来了吗？”中海担心地问。
铁掌拂云摇摇晃晃地坐起，苦笑道：“惭愧，我樊昌真是不中用了，路贤侄不是到松林铺去了？”
“前辈是怎样落在他们手中的？”
“说来话长。我向店家查问费老弟的消息，店家推得一干二净，一问三不知。后来，我向人打听西山的消息，也问不出所以然来，只好乘夜入山，想碰碰运气，在山中鬼撞似的乱闯，糊里糊涂被人在后面袭击，挨了好几下重的，被他们擒住了。”铁掌拂云慨叹着说，语气中流露着英雄末路的感慨呢。
“前辈不必因此而灰心丧志，今晚他们的会主亲临，高手如云，群魔毕集，前辈一时大意，那也是不得已的事。”
“老弟可探出费老弟的消息吗？”
“被囚禁在谷底秘室，相当棘手哩！”
“但……但咱们岂可任由……”
“小可必须一走，但得借重前辈一臂之力。”
铁掌拂云黯然长叹，有点气短地说。
“老弟，你看老朽还能派得上用场吗？”
“不必前辈动手，只需在外相助便成。谷底三面是坍崖，只有一条出路，贼人在谷口埋伏了大批高手，只准进，不准出。因此，小可入谷后，前辈反把住谷口，截他们的退路，只消听到里面有动手的声音，便在谷口放火，乱他们的心神，也可阻止木楼一带的贼众赶来声援，前辈以为可以行吗？”
“明知人们设陷阱诱你，你还敢入谷冒险？”铁掌拂云道。
中海凛然地问：“没什么可怕的，他们岂奈我何？连他们的会主也被我卸下一条腿，他们望影心惊，闻风丧胆，如果不乘机救出费前辈，日后所冒的风险岂不更凶险？”
“多一人也多一照应，何不……”
“前辈不必深入，在外牵制极端重要，可免小可内顾之忧，也可预留退路，前辈幸勿推却。”
“好吧，老朽依你，一切小心。”
“小可理会得，不管是否成功，明晨咱们定远客栈见。”
两人商量片刻，分手上道。铁掌拂云在贼人的尸体上搜出火折子，拾了一把剑，悄然向谷底掠去，一面走一面自语道：“天干物燥，草枯树凋，这把野火烧将起来，那还了得？唉！为了救人，可顾不了这许多啦！”
再走半里地，林尽草现，眼前出现了狭窄的谷口，两侧的山壁直逼而下，宽仅二十余丈左右，谷口这一端，是高与人齐的枯草坪，谷口和谷内端，怪木丛生，向两侧的山腰延伸，更远些便看不清了，只看到黑黝黝的山崖形影。
他在附近巡视了一番，知道八成这便是进入谷底的谷口了，看两侧的山腹都有树林，他想：“两侧同样可以超越，我怎能全部加以封死？”
他开始搜集枯草细枝等引火物，每隔五六丈堆上一堆。刚准备停当，突见来路上掠来大群人影，像一群鬼影般突然出现，一个个身法奇快，领先的是个浑身雪白的怪影，黑夜中走近后，像是个灰色的魔影。幸好他隐身在草坪与村林交间处，而且是先发现来人，恰好来得及隐起身形。他暗中数了数共有三十六人之多。
“糟了！贼人的大援到了。”他心中暗叫。
谷底三面环山，山顶古木森森，但近谷一面却是坍崖。二三十丈的坍崖寸草不生，不时有被风化干堕的碎土石滚落，人是无法向上攀援的。底部崖下有一座深潭，虽是隆冬季节，潭水仍然充盈。
潭广约三十余亩，原是山谷最低处形成的蓄水潭。谷口在东南，从谷口至潭畔，约有二里余。潭的东南岸，有一处怪石林立的坡地，倚潭建成了一栋茅屋，这是天狐谷南路会友宇文仲设的香坛所在地，在这儿处决那些会中违犯会规的人，也是吸收弟子入会的秘窟所在，平时派有香坛弟子看守，谷口也派了警卫，任何人休想进入窥探，列为禁地。三月前，顺庆的分坛主金刀无敌前来视察，认为该地十分隐秘，可派用场，因此令宇文仲在近谷口的山崖旁架造了四栋秘屋，将数百副盔甲弓弩刀枪等物密藏在内。盔甲是朝廷禁物，民问不许私制藏匿。因此，除了宇文仲为首的几个人知道此事外，其他会众皆蒙在鼓里，他们只知道了不少木箱至谷底密藏，箱中所盛何物却无人敢于过问。
潭畔的茅屋前，这时可以看到灯光，但谷口树林太密，不走近是无法发现的。
茅屋前两根木柱上，各挂一盏气死风灯。另一根短木柱上，绑着一个赤着上身的老年人。左侧，已挖好了一个大坑。右侧，一座火炉中炭火熊熊，一支烙铁已烧得通红。
“老前辈现身时，相距两丈便将三名阻道的恶贼治倒，难道不是使用这……”
“你看错了，老朽用的指风打穴术。练气的人，有了一甲子以上的精纯修为，两丈内以指风打穴当无困难。”
“两丈内可用指风打穴，老前辈果然名不虚传。”中海由衷地佩服，慨然地说。
“你在那位会主面前所提起的长春子，他可以在两丈一二尺左右将人制住，比老朽高明些。假使你要和长春子较量，最好事先准备一下。”
“如何准备法？”
“穿上双层牛皮软甲，便可安全。指风打穴术虽可制人于两丈外，但如果对方有备，且袭穴不准最多略伤肌肤，没有什么不得了。但如果在四尺以内，则与暗器的透风镖威力相等，可以贯入内腑，击石立碎，伸手。”
中海将左臂伸出，持起衣袖。西山樵夫毫不思索地用针刺了一个小孔，入肉分余，一面收针一面说：“小伙子，你的胆气与度量皆高人一等，老朽佩服得紧。你是电剑婆婆的弟子？”
“老前辈过奖了。电剑婆婆虽然不是晚辈的师父，但有授艺之德，在晚辈的心目中，仍以弟子自居，但在外却不敢妄言，以免有辱婆婆的声誉，晚辈愚鲁，委实不配执弟子之礼。”
“唔！你很谦虚，确是难得。目下你可知道童婆婆的下落吗？”
“晚辈只知道她老人家入川访友，不知下落。”
“你真要与长春子较量吗？”
“他是龙虎风云会的暗中主持人，晚辈与他势不两立。”
西山樵夫略一沉吟，郑重地说：“仅凭电剑心诀，你无法胜得了老道的天机剑法，我想指引你一条明路。”
“老前辈请指示。”
“老道的天机剑法，本来不如电剑心诀，但他加入了昆仑派的剑术精髓，参悟出极为神奥的三招绝学，喜好卖弄，动手时专攻七坎，对方很难封架闪避。童婆婆知道你和长春子的事吗？”
“她老人家知道。”
“她为何入川？”
“晚辈不敢问？”
“是否约定后会？”
“她老人家说过，如果留得命在，三月后可望返回。但目前似乎不可能了，她老人家的家小业已迁离庐山，是被龙虎风云会的人逼走的。”
西山樵夫注视着中海臂上的针口，针口凝结了一颗血珠，毫无异状。他挥手说：“唔！你的解毒丹很有用，给我一颗，给邓老弟服用后我护送他返回湖广。”
中海将一颗丹丸奉上，说：“晚辈要斗一斗他们的会主，愿与老前辈同行。”
“不必了，你可以赶赴保宁府仙穴山。仙穴山又叫灵山，在府城东北十里地，山顶灵池有一条小径通向旧灵山。在仙穴旁建有一间茅屋，那儿住了一个名号并不响亮的隐世奇人，叫做壶中痴李灵。这人身怀奇技异能，喜好杯中物，自号壶中痴，他可用一根树枝封住十名高手的剑阵围攻，世间知道他的人不多。
“他与童婆婆是同门师兄妹，一擅长进攻，一精于封架。他师兄妹间的恩怨，今世大概只有我知道其中底细。
“说来话长，总之，两人个性不同，对世事的看法各异，不相往来已有四十年之久。童婆婆的电剑心诀迅捷绝伦，如果内力浑厚，自可随心所欲。
“但碰上内力更高明的人，便有点力不从心，封架则嫌不足。因此，老朽认为她已知道你有了剑法仍不足恃，必定前去找她的师兄，请教防守之术。
“可是，壶中痴可能不会原谅师妹，早年的芥蒂难以消除，说不定以师门规律将师妹加以囚禁，甚至可能更坏。因此，你前往一走看看情形，如果你有缘分，可能获得壶中痴的垂青，传给你封架闪让的剑术奇学，然后方能和长春子争长短。你的内力不足，必须前往碰碰运气。我老了，行将入土，方知生命的可贵，我不再在江湖争强斗胜，甘老林泉以了余生，恕我不能给你任何帮助，只能预祝你成功。”
中海举手过额，诚恳地说：“老前辈指引晚辈的明路，晚辈已感激不尽了，何复他求？他日有缘容图后报。晚辈有朋友落在恶贼们手中，今晚必须前往天狐谷一走，事后即赶赴仙穴山。”
西山樵夫沉思片刻，说：“这样吧，晚间咱们见见他们的会主，也许可从他们的口中获知贵友的消息。但我得先申明，老朽只管将邓老弟带走，余事一概不管。”
“晚辈理会得，不会令老前辈为难。”
“一言为定。你可以养养神，天黑咱们方可离开，早着哩！我警戒四周，你安心养神。”
饿着肚皮苦等，好不容易才等到天色入黑。搜索的贼人根本没料到山坡上的短草丛有人胆敢藏着，没有人接近，无惊无险。
夜幕低垂，两人结束停当。西山樵夫叮咛一番，两人隐入夜幕中，如飞而去。
西山樵夫的茅屋共有一楝三间，座落在苍松翠柏之中，虽在严冬季节，松柏依然长青，茅屋建在林中，前面有一块广场，后面是山坡，被合抱大的十余株古柏所夹持，如不走近，很难发现其中有房屋，只有在前面向上看，方可略略看到房屋的形影。
西山樵夫带着中海从屋右接近，接近至三十丈外，伏下身形叮咛道：“有人监视，不可打草惊蛇跟我来，要进入地道了。”
揭开一块上面长有枯草的沉重木块，西山樵夫命中海先行进入，地道黑沉沉地，伸手不见五指，干燥的碎土踏上时沙沙作响，温暖的气息扑面拂动，西山樵夫取出一块青光朦胧的磷光石，领先便走了。
地道通向西山樵夫的卧室，从床后钻壁根而出，他先命中海在下面稍候，出室巡视一遍，方返回室中，点起松明，示意中海钻出。
室中窄小，一床一凳一几，别无长物，可知西山樵夫所过的生活相当清苦。
他示意中海床缘落坐低声说：“共有八名贼人在四周监视，他们不敢现身走近，我的两个仆人把守在屋顶和屋后，他们不敢前来打扰。”
“老前辈只有两名仆人，他们白天难道没来查问？”
“他们知道老朽不好惹，反正已认为我势必跟他们走，何必前来打扰？乐得大方哪！我本来有三名仆人，传给他们不少防身功夫，其中一个泄了我的底，我一气之下，废了他的气门赶走了。”
中海将那人被阎府的人杀了的事说了，最后说：“显然贵价已被龙虎风云会的人所收容了。老前辈今晨现身时，晚辈正替贵价收尸呢？”
西山樵夫眼中泛起重重杀机，冷哼一声说：“这些狗东西做得好事，他们得偿命。”
中海心中不安，讷讷地说：“老前辈，这……这事晚辈也……也有不是……”
“与你无关，你已尽了力。”
“反正龙虎风云会的人绝不会与阎家干休，老前辈用不着再落井下石了。这么一来晚辈想冒充贵价的事，恐怕瞒不了他们的耳目，他们早已将老前辈的底细摸清了。”
“你的意思是……”
“老前辈何不用缓兵之计，留下会主谈判？敷衍他们，然后要他们留下邓老作一夜长谈，便可从容离开了。”
“他们怎会上当？”
“会的，他们认为龙虎金丹别人没有解药，邓老绝不敢不依言行事。老前辈留下会主，只消拖上一个更次，晚辈便可从容至天狐谷救人了。”
西山樵夫沉思片刻，点头道：“妙极，就这么办。一切小心，祝你成功。”
接着，他将天狐谷秘窟的形势详加说明，方送中海由地道走了。
很不巧，中海刚走，会主的大驾便到了。西山樵夫虽使出浑身解数，无奈仍留不住会主的大驾。
会主留下了邓公皓，说是会中有事，必须离开，明早当前来听候回音，逗留了两刻左右，只能替中海争取了两刻的时辰。
二更左右，两条人影，从东南方向进入山区，绕道西面山区迳自扑奔天狐谷，脚程相当快。
中海像个幽灵，藉草木掩身，在二更初踏入了天狐谷谷口，绕左面的山脊潜入，向林中的秘窟接近。
敌暗我明，对方早已严阵已待，想潜入似乎十分困难，何况他人地生疏，等于是盲人骑瞎马，半夜临深池，其险可知。
他在林中摸索，仅凭风势测知方向，刚越过一道山脊的密林，突听左方的山坡下传来一声近乎窒息的喊叫，心中一动，忖道：“难道说，那儿就是他们的秘窟不成？喊叫声在半里外，像是被人骤然击倒的叫声，有谁先我一步来了？”
假使不是叫喊声令他心生警兆，他可能毫不及防地落入恶贼们手中，也可能在山谷附近白费了一夜光阴。
他提高警觉，向声音传来的方向传去，眼观四面，耳听八方，左手挟了一把飞刀，时起时伏逐段接近。
不久，远处灯光一闪。
“果然在这儿。”他心中暗地自喜。
所经处全是大可合袍的巨松，形成绵绵不绝的谷中丛林，林下的数寸厚干松针软绵绵地，似乎没长草类，如果是白天，半里之内形迹难隐，这时却黑得伸手不见五指，不辨方向，罡风凛冽，松涛起伏，声如万马奔腾，千军呼号，枯落的松针随风涛声阵阵飘落，宛如细雨。想在这种环境中找出潜伏的人，谈何容易？
近了，还有四五十丈，可以看到前面从窗缝中透出的灯光了。他藉树干掩身，小心翼翼地摸索，脚下声息毫无，逐树接近。
他后面一株古松的横枝上，两个黑衣人发现他了。一个黑影准备往下跳，另一名黑影却伸手拦住附耳道：“不可贪功妄动，小心会规不容情。让他进去，这人的身手比前一个高明，逐树前搜的身法极为老练，绝非庸手。”
“如不下手，咱们的赏金，岂不拱手送与把守在里面的人了？”想跳下的人也附耳答。
“将讯传出，同样有赏，至少可以让咱们到府城乐上三天，何乐而不为呢？”
“说得是，我下去将讯传出。”
中海不知身临险境，一步步向里探去。
他发觉已处身在十余楝木屋的前面了，除了前面一座木楼有灯光外，其他的木屋黑沉沉地鬼影俱无，沉重的门窗闭得紧紧地，看不到里面的动静。
“我得先找个人来问问，看费前辈被囚在何处。”他想。
找人必须进入屋中，他向左一折，扑奔左首第一座木屋。
他所经过的地方，暗中都有人严密地监视着，他的一举一动，皆落在暗中监视的恶贼眼中。这些人皆藏匿不动，仅将讯号用奇异的暗光传出。
木屋建筑简单，但十分坚牢，垒木为墙，叠草为瓦，想毁墙而入势难辨到，破草从上者入也不容易。但他必须进入，找一个人来问问。
他试试屋右壁的木窗，很妙，木窗放下了，但里面并未扣上。
他凝神侧耳倾听，巧极了，里面居然是房间，有鼾声发出哩！
先在附近溜了一圈，发觉四周没有任何异状，便开始缓缓揭开沉重的小木窗。
另一座木屋侧面的枯草丛中，伏着两个黑影，其中之一附着同伴的耳朵低声说：“妙哉！鱼儿上钓了。”
“是的，这家伙相当老练，也自作聪明，不向有灯光处下手，聪明反被聪明误？”
“此话怎讲？”
“副会主将刚才霍香主擒到的人带到木楼讯问，得到警讯并未离开，恐怕暴露形迹。假使这家伙向有灯光处下手，定然可发现警兆，他却自以为是，在这儿浪费时刻，岂不是反被聪明误吗？快发讯他要进去了。里面是周兄，咱们祝他平安。”
中海已越窗而入，不片刻，木屋四周高手云集，重重合围，但相距远在五六丈外，不敢欺近。
武副会主不久前接到手下送来一个被击昏的俘虏，正在楼下的大厅讯间，发觉被擒来的人居然是会主必欲得之而甘心的铁掌拂云樊昌，大喜之下，将樊昌弄醒，正待迫问口供，等二次警讯已及时传到。他吩咐手下将樊昌暂行捆上，命人带在身边，静候变化。来人入屋的信号传到，他立刻带着人手赶到，将木屋重重包围，静候里面的人先探出诱敌的地方，以便万一来人能突围脱身，必定会到谷底送死。
中海进入室中，放下窗子以策安全，免得被人在窗外暗袭。先伏在壁下倾听，不错，鼾声依旧，并未将室中人惊醒。
他从室中木窗的部位和鼾声判断，对室中的家具的座落处已相当了然，小心翼翼地摸近床前，一面运功戒备，左手的飞刀蓄劲待发，右手取出了火褶子。
火光一闪，床上的人依然酣睡如猪。
壁缝插有半段松明，但他不敢点燃，看清了房中光景，他一掀棉被，一掌拍中床上人的耳门，熄了火折子，将人一把挟起，疾趋窗下。
窗门徐升，他飞纵而出，挟着人向原路退走，展开轻功飞纵而去。他要将人带离木屋区，到林中安全处逼问口供。
埋伏的人没料到他突然撤走，措手不及。
中海不是傻瓜，他有他的打算，木屋有十余楝之多，且是贼人的秘窟，必定高手如云，凶险万分。假使被贼人发觉堵在室内，岂不成了入柙之虎？为策安全起见，所以他将俘虏带走，到林中迫问口供了。
贼人们措手不及，大出意料之外。前面树干下爬伏着六名黑衣贼人，分为两组，前三后三，相距约有两丈左右。第一组只有五六丈，但见窗下人影一闪，刚想分辨是敌是友，中海已经到了三丈外。
天色大黑，贼人只看到朦胧的黑影急射而来，穿越树丛来势似电，稍一迟疑，黑影已疾射而至。
为首的贼人猛然醒悟，突然站起扔出一把飞刀。
另一名贼人也同时倏然从树后闪出，大喝道：“站住！谁……”
中海的目力奇佳，看到前面黑影倏升，毫不迟疑地向下一伏。
“嗤”一声厉啸，比声音快的飞刀掠过他的顶门，一发之差，被他躲过一劫，接着，喝声也已传至。
他知道糟了，大事不妙。
这瞬间，前面人影纷飞。
他像一头扑向猎物的大豹，弃掉俘虏，突然贴地窜出，闪电似的拔剑，上扑，出招，向掷飞刀的人突下杀手。
他连人带剑扑到，一剑贯胸，和中剑的人同时仆倒。
“唰唰！”两把单刀在他的背上空呼啸而过，危极险极，假使他仍然站着拔剑，不死者几希。
他仆倒在死贼的身上，向左急滚，乘势将刺入贼人心窝的剑找出，一声长啸，剑化龙腾，一挥之下，左面刀势未尽的贼人双腿齐膝而断，惨号声震耳。
这瞬间，他疾射而出。前面三名贼人刚向前奔来，无法分清敌我，变化太快，天色又太黑暗，便宜了他。
“呸！”他舌绽春雷大吼，剑下绝情，从三人的中间冲过，身剑合一飞旋而出，脱出重围。
“啊……”凄厉的刺耳叫声惊心动魄，令人间之毛骨悚然。
他在惨号声中远出三丈外，三两个起落便隐入密林深处，消失在黑暗中。
斗场濒死的人仍在呻吟号叫，其他各处把守的人，像是被毁了巢的蚂蚁，以叫号的人为中心，向四面八方急搜。
但他并不远走，人未救出，报应神下落不明，怎能罢手一走了之？
贼人们不举火搜寻，他用不着顾忌，反正今晚所遇上的人，必定是敌非友，杀了一个少一个，不查出报应神的下落，誓不罢手。黑夜中在密林动手，他如鱼得水，毫无顾忌。
贼人们也相当机警，每三人编为一组，小心戒备搜寻，遮遮掩掩慢慢搜查树上树下。
有一组贼人向北搜，一高两矮，一身黑，如不接近至三丈内，不易袭觉他们的身影。
左面五六丈有一组人，右面四五丈也有一组。
“唰”一声断响，前面有物落地。
前面黑沉沉，看不见任何物体，黑黝黝的树干，看上去都像是人影。
三人左右一分，右面的人火速闪在一株树后，扭头向同伴用极低的声音道：“岳兄，有发现吗？”
中间的岳兄心中发慌，这时他们主客易势，中海反而成了暗的一方，他们需要搜人，所以必须走动，不由他们不心慌，岳兄半蹲在树根下，低声说：“没有发现，像是树枝落地声。这人艺业超人，不知是谁，来踩探我们的住处，会不会是……是……”
蓦地，他身后传来一声令他魂飞散魄的语音：“是大地之龙。”
不但岳兄心中大惊，其他两人惊得大叫一声，扭头旋身，不管三七二十一，出招护身保命。
“咔喳”两声轻响，两人的剑砍入身后的树干。
身后鬼影俱无，两人心胆俱裂，火速拔剑向侧闪，意欲闪入另一侧的树干藏身。
“啊……”岳兄的惨叫声乍然传来，令人头皮发炸的号叫声划空而过，听起来特别刺耳。
叫声引来了两侧的两组，但除了发觉岳兄断了一条右臂之外，毫无发现。
中海故意伤人引起贼人自相惊扰，心中不住地打主意，他必须探出报应神的下落来。
十丈外的景物不易看清，只可看到愈来愈多的朦胧黑影，他只好用耳力倾听贼人们所说的话。
有人扶起仍在呻吟的岳兄，一个中气充沛的嗓音问：“岳香主，谁伤了你的？”
“大地之龙。”一个饱含恐惧的人代答。
“你怎知是大地之龙？看见了吗？”
“没看见，只……只听到他在身后自报名号。”
“真没用！你们白练了一辈子武功。”
又奔来三个黑影，一个叫：“快分头搜，岳香主先送回屋中裹伤，快！”
中海悄然下地，向黑影众多处掷出一把飞刀，然后展开轻功向右急掠。
“啊……”人丛中响起一声惨号，有人倒了。
“散开！”有人低喝。
“快追！飞刀从前面射来的。”另一名黑影断然下令。
中海奔出三四十丈外，前面黑影疾闪，有三个人正向人声和叫声发起处掠赶。
他的目力和耳力超人一等，在五丈外便发现有人，往树后一闪，等第三人刚越过，突然闪出蹑在那人身后，一掌劈出，“噗”一声正中耳门，一把将人捞过，扭头便走。
这瞬间，前面两人已发觉身后有异，第二人站住了，扭头叫：“蒲兄，怎么啦？快跟上，不可落单。”
中海及时蹲下，将俘虏塞树根后，故意发出痛苦的呻吟。
“咦！你怎么了？”第一名黑影也停步转身问。
中海不回答，往地下一躺，哼哼哈哈含糊地叫唤。
两人不知同伴发生了何种变故，毫不迟疑地奔来。最快的一人向下蹲，伸手去扶中海，一面叫：“蒲兄，你……”
中海反手就是一掌，“噗”一声砍中那人的右耳门近颈根处，将那人砍得飞撞丈外，“砰”一声倒在树根下。
第二个黑影刚抢近，突见同伴冲倒，吃了一惊，火速止步，但地下的黑影已然扑到。他反应甚快知道不妙，一声沉喝，双掌齐封。
“叭”一声暴响，硬接了一掌。
中海感到手掌发麻，退了一步，知道遇上高手了，毫不迟疑地拔剑出鞘，身剑合一再次上扑。
黑影也了得，“蹬蹬”退了两步，也伸手拔剑喝道：“吕贤弟，你……”
“铮！”龙吟震耳，双剑相交，火星激射。
中海不敢往下拖，已试出对方剑上的力道十分雄劲，不得不用杀着，喝声“撤走”，剑全力一绞对方的剑从中而折。他抢上补了三剑，不偏不倚贯入对方的咽喉。
他回身便走，急急挟了一名俘虏脱离现场，因为左右已有人闻声赶来了。
远出十丈外，突听身后传来了会主那特有的尖厉刺耳嗓音，在喝间先赶到的人。
“年煞神，怎么回事？”
中海心中一凛，不由暗暗叫苦，会主已在这儿，显然西山樵夫并未能将会主留住。接着，他心中一动，伏下细听下文。
姓年的煞神用老公鸭似的声音答道：“属下刚赶到接应，不知怎么回事。咦！魏煞神被人一剑穿喉，卫香主被人击昏，恐怕……”
“一定又是大地之龙下的毒手，他必然仍在这附近藏匿。”另一人镇静地答，估料正确。
会主其实是武副会主，他的口音与会主极为相似，只是稍嫌粗厉，稍一大意，很难分辨真假。中海未见过真的会主，自然无法分辨真假。
武副会主哼了一声，说：“传话下去，不许各人擅离埋伏地区，一旦发现有人，可立即传出讯号设法将他缠住便成。”
“是，属下立即传话下去。”姓年的煞神答。
“沈煞神，你火速返回大厅，要郎护法立即将樊老狗交给你带往谷底秘窟藏匿，免得被人救走，如事态紧急，可杀之灭口永除后患。”
“是，属下这就走。”先前语音平静的人大声答。
中海丢了俘虏，向左急绕。
沈煞神离开武副会主，不慌不忙地向木屋方面踏步而行。他身后，两名大汉也从容后跟。
中海已在前面相候，相距五六丈，不敢过分接近。同时，他不打算将这三个人弄翻，他要利用三人带路。
螳螂捕蝉，不知黄雀在后，武副会主已钉住他了。
快接近木屋，他心中感奇怪，这一带贼人甚多，为何跟了这许久，竟连查问的人也没有？
走着走着，前面已可看到木屋的灯光了。穿出树林，前面是一处宽约十丈左右，向南北延伸的林空，那是龙虎风云会自从在这儿建立秘窟后，开辟出来的防火地带，假使有人用火攻，烧到这儿便可止住，不会向里蔓延，可说十分安全。
姓沈的煞神越过防火地带，进了里面的树林。
中海贴地窜出，用蛇行术随后跟进。
糟了！姓沈的煞神突又折回，站在林缘仰天哈哈狂笑，笑完说：“两位贤弟，你看短草中的黑影是不是追随在咱们身后的野狗？”
中海伏在空地中间，进退两难。
“不是蛇，就是龙，绝不是大哥所说的野狗。”另一人说。
后面，狂风似的赶来了近三十个黑影，退路断了。
两侧十数丈外，人影突现。
只稍看到第一群人影出现，中海便知道了对方诱敌的诡计了，事不宜迟，必须迅速突围，摆脱目下的困境。可是，他刚站起，身后已传来武副会主那震耳的沉喝：“大地之龙，白天老夫所说的两条路你选了死的一条，这儿便是你埋骨之地，果然不出老夫所料，你终于送死来了，来得好。举火！”
中海不走了，仰天狂笑。
火光大明，四周点起了四五十支火把。
中海笑声刚落，四周的火把已经烈火熊熊，向前指出。那是以大竹筒所造的特制火把，中灌熟桐油和破布等物，假使用作兵刃，筒被击破沸油飞溅，十分歹毒。显然，合围的人皆准备以左手用火把做兵刃，右手仍用刀剑。
中海已看出自己处境的危险，只好全力一拼，笑完徐徐拔剑，傲然地说：“阁下，何不现身谈谈呢？”
后面人群中踱出一名戴头罩披长袍的人，左首共有四名年约花甲左右的老人，两高两矮，相貌狰狞。
中海看了黑袍人肩上背露出的剑靶，认为是会主到了。左面的矮个儿，正是和他硬拼一剑的人，对方虽不戴头罩，他仍然可从对方所用的剑和眼神中看出对方的底细。
武副会主换了黑头罩和黑袍，不再自称会主了，踱入短草坪，冷冷地说：“你是来救樊老狗的吗？大概你与他是同党罗？”
中海以剑支地，豪迈地说：“阁下，废话少说，龙某与阁下势不两立，不必问我为何而来，你敢不敢和龙某拼个你死我活？你阁下不会是无名无姓的人物，能否说出来听听？”
“尊驾已是将死的人，何必多问？”武副会主傲然地说。
“好，算是龙某多问了。阁下，你总不至于不敢和龙某一拼吧？龙某相信阁下不是贪生怕死的人，也相信阁下不愿在贵手下面前丢人现眼，你不会再叫你的手下前来送死了吧？上啦！龙某等着哩！”
武副会主冷冷一笑，掖起袍袂。
和中海硬接一剑的矮老人冷哼一声，说：“副……永老，这小狗可恶，区区一个江湖小辈，居然妄想和永老叫阵，他还不配，让属下割下他的脑袋来。”
中海哈哈狂笑，笑完说：“老贼，你最好别来送死，你不配和龙某动手，你们的会主难道肯让你去丢他的脸吗？龙某与向贵会叫阵了。”
老家伙徐徐走近，冷笑道：“会主身经百战，已创下深厚的基业，一会之主，必须运筹帷幄，掌理大局，岂能轻身涉险效那匹夫之勇？小辈，我乾坤一剑阳某人抬举你和你动手，老夫已感到委屈了呢，纳命！”
喝声刚落，人剑俱到，招出“灵蛇吐信”，剑气厉啸，但见一星淡淡晶芒略略一闪，便疾射而来了。
中海已领教过对方的艺业，如果硬拼，恐怕追电剑无法击毁对方的长剑，老家伙的内力太过浑厚，以气驭剑十分可怕，拖下去必定耗损真力，那么便无法突围了。高手环伺，目下不是拼命的时候，但如果就此撤走又心有不甘，而且也不可能轻易脱身，必须利用这个老家伙突围，他心中打定主意，向侧一闪，大笑道：“老贼，你怎么这般冒失？真不像是个武林成名人物。”
乾坤一剑一招走空，似乎有点意外，火速转身冷笑道：“原来你是个胆小如鼠不敢接招的小辈，你能躲得了吗？”
中海作势迫进，也嘿嘿冷笑道：“和你这种浪得虚名的江湖败类交手，龙某确是感到有失身分。你的一剑凶猛有余灵妙不足，何必叫乾坤一剑？”
两人都想用激将法激怒对方，以便掌握优势，显然两人在心中都有所顾忌。
不过乾坤一剑的处境稍为不利，在这么多会友之前，他怎可示怯？更受不了讽刺挖苦，首先无名火起，一声沉喝，狂野地扑上，招出绝着“乾坤倒旋”，剑从下反旋而上，风雷骤发，锐不可当。他的剑尖已先一步抢得空门，按理可以主宰全局，中海的剑是无法夺得控制中宫的机会了。
他这一招攻得极为迅疾，而且凶猛无比，凌厉的剑招锐不可当，完全控制了中海的右半身胸腹。
如果中海的劲道不够，无法将攻来的剑震开，立陷死境，假使不接招，便无封架的余地，更凶猛更狠辣的剑招，必将接踵而至，避无可避，死路一条。
中海突然向右略闪，后退半步，右手一带，剑尖便向后移，这一来，整个身躯完全暴露在对方的剑下了。
乾坤一剑大喜，一声长啸，剑势加快，恍若电光一闪。
中海紧吸住对方的眼神，存心走险，猛地一声长笑，剑反挥而出。
“铮”一声暴响，火星激射，人影乍分，在千钧一发中，中海走险成功了，一剑将攻来的狠招化去，但他心中一栗，追电剑一击之下，老家伙的剑竟未被毁，仅缺了一处蚕豆大的口子。
两人均飘退八尺，用的都是反手法，因此皆向左飘退，看得出功力悉敌，其实中海有神剑在手，无形中已落了下风，内力相差两三成。
这瞬间，乾坤一剑也悚然而惊。
中海一声长啸，突然抓住机会反击了，啸声震耳，紫虹已漫天彻地而至，身法之快，令人骇然变色。他已概略看出对方的剑路，以气吞河山的声色，不失时机反扑，以电剑心诀行雷霆一击。
旁观的人但见紫虹一闪，人影乍合，只听到剑啸刺耳，风雷之声令人闻之毛骨悚然。
人影相错而过，剑影倏止，风雷徐息，没听到双剑交错撞击的声音，只有剑气的撕裂异啸声动人心弦，飞腾闪烁的剑虹三闪两闪明灭不定，接触的时间极为短暂，恍若电光石火。
中海斜掠出丈外，身形一晃，猛地旋出，几乎滑倒。但他稳下来了，剑垂在身后，一滴血珠从剑尖滴落在草丛中。他脸上木无表情，只一双大眼神光炯炯。他的左耳垂出现血迹，裂了一口缺口，说明他曾经和死神打过交道。
乾坤一剑也斜掠八尺，双脚落地再退三步，摇摇晃晃好不容易方定下身形。他的左胸近心脏处，鲜血染透了胸襟。蓦地，他口角溢出了鲜血，呼出一口长气，喉间咯咯作响，身形再晃，手中剑徐徐下垂。
中海吸入一口气，徐徐举剑，指向武副会主，脸色逐渐恢复正常，一声一吐地说：“阁下，你如果自认贪生怕死，尽管叫你的手下走狗前来送死，不然请下场赐教，拼个你死我活，下场。”
另一名矮老人急掠而出，到了乾坤一剑身侧，叫道：“阳兄，你……”
乾坤一剑像个融化了的雪人，剑失手堕地，双腿一软，跌入矮老人伸出的臂弯内，嘎声叫：“小小心他……他的……剑……”
左首的高个儿老人大吼一声，飞步抢出。
武副会主被中海的话激得七窍生烟，大喝道：“羊护法，退！老夫会他一会。”
高个儿羊护法只好退回，四周人声静寂，除了火把的火焰跳动外，所有的人全都静立不动。
中海不否认自己有点紧张，但却毫不畏怯，想起终于有机会和龙虎风云会的会主一决雌雄，他感到紧张中更有着无比的兴奋。尽管对方并不是他所期望的毒娘子，至少他获得了和他们的会主一决的机会了。
武副会主也知中海了得，如果他不曾亲见中海的艺业，他那瞧得起一个年青小伙子？但这时不同了，傲气全消，轻视之意尽除，举止慎重起来了。
火光中，两人徐徐接近，两人的脸色皆冷静而肃穆，两双眼熠熠生光。
中海默运神功，剑垂身侧，一步步欺近。
“喳喳喳喳！”两人的脚步声有节拍地响起，逐渐欺近。
双方在相距八尺内止步，武副会主鹰目中冷电四射，袖袂飘飘，站在那儿像个幽灵，久久方用冷厉的声音：“小辈，你还有后事交代吗？”
中海紧张的心情仍未完全消退，强压心潮笑道：“龙某单人独剑闯荡江湖，何用交代？不，反正你们已认为龙某今晚必定有死无生，何不将名号见示？你阁下既然贵为龙虎风云会的会主，又不是无名小卒，不敢将名号公示天下，岂不令在下失望，让天下英雄骂你是偷鸡摸狗见不得人的坏种吗？阁下既然怕说出姓名玷辱祖先，怕露出真面目让天下英雄笑骂，又何必在江湖中称雄道霸？阁下不会令在下失望吧？”
武副会主除下头罩放入怀中，将袍袂掖好，冷笑道：“在你快断气时，老夫绝不让你失望就是。上，前三招是你的。”
中海不再多问，喝声“领教了”，虚点三剑向侧跃开。
武副会主并未拔剑，左闪右移，应付中海的虚招，象征性的三招刚落，他一声长啸，急冲而上，但见银虹一闪，他已拔剑出鞘、迫进、拔剑、出招，一气呵成，剑上反映着火光，虹影耀目，剑动冷电淬发，隐隐的龙吟声动魄惊心，快速绝伦，果然身手不凡。
“铮铮铮铮！”金铁交鸣声震耳，两把宝剑纠缠片刻，暴起急剧的雷鸣，和罡风撕裂的异啸。两道神奇莫测的剑虹飞腾扑击，形成八方闪烁的放射性光环。
好一场激烈无比武林罕见的龙争虎斗，两位剑术超群的高手舍死忘生地凶猛进击，快速的剑招令人目眩。在枯草纷飞中，但见光华夭矫，急剧地进退如电，盘舞如飞。
起初，人影在三丈圆径内纠缠，接着愈旋愈急，急进急退远及五丈，从东至西由南到北，剑气所经处，枯草激射，奇冷彻骨的气流，令站在三丈外的人也感到冷气砭骨。
光华熠熠的银虹，始终占着上风，中海的紫黑色剑影，一直处在守势。
中海面临一场生死须臾的凶险恶斗，对方的剑势空前的猛烈，排山倒海似的疯狂攻击，锐不可当压力奇大，浑雄凶猛的剑气，迫得他不能如意地运剑反击。
对方的剑也是神物，光华似电，追电剑遇上了对头，若不是内力修为上比对方差不了大多，方可克制对方的宝剑，他绝对接不下十招。
他小心翼翼地封架，也把握机会反击，不乱出空招，仗如意身法辅内力的不足，在对方强大的压力下游走，全神应付。他知道，只要稍有疏忽，所付出的代价就太大了，他只能强按心神，等候机会脱身。
他已没有了侥幸的念头，目下唯一希望的是赶快脱身，即使能幸运地将武副会主击倒，也将精疲力竭，四周还有数十名高手，如何对付？
二十招、三十招、四十招过去了。
两人都大汗如雨，手脚慢下来了。
中海的右腿外侧和左肩臂，共有四处伤痕。
武副会主的右胁下，也被剑拂过，裂了一道口子。
中海早存脱身的念头，而且他年轻，精力充沛，预先保存精力，因此他在表面上看去与武副会主一般地呈现出力竭现象，其实他余力仍在，只消抓住脱身的机会，突破重围，他自信绝无困难，问题是怎样才能摆脱武副会主，突围的方向在何处，何处方不致碰上高手。这些事必须估计正确，假使不能在瞬息间突出重围，武副会主即使不下令群起而攻，其余的会众亦会一拥而上，后果可怕。
激斗中，他避过两招回敬了一剑，进击的刹那间，他用掌背拭掉流入眼中的汗水，目光一转，便看到先前诱他入伏的沈煞神左侧，两个把守的大汉正在窃窃私议，不住地向斗场中比手划脚，两人的身后，没有其他的贼人把守，因为后面并长着两株粗有三人合抱的巨树。
他一声低叱，紧攻两剑。
武副会主冷哼一声，左三右四连攻七剑之多。
他向后退，手忙脚乱，败象毕露，连退七八步，剑狂乱地封架，有两剑几乎无法封闭。
“小辈完了，强弩之末。”沈煞神高兴地大叫。
“铮铮铮！”又封了三剑，最后中海“哎”一声惊叫，脚下失闪，向左后方连退五六步，脚下一软，右膝着地。
武副会主如影附形跟到，狂笑道：“躺下！着！”
叫声中，“金针定海”绝招出手，兜胸便点，捷逾电问。
中海已力贯剑身，突然扭身向右急倒，下半身旋出，本想挥剑硬砍对方的剑，然后借力射退突围。
这瞬间，他脑海中灵光一闪，在扭身的刹那间，剑尖支地，左手一抄，便拔出一把飞刀在手。
武副会主被胜利冲昏了头脑，毫无顾忌地急刺而下。
“嘎”一声刺耳厉啸暴起，双剑相错，溜出一串火花。
两人的剑尖皆在土中，中海已背脊着地，武副会主的剑刺入他的右肘旁的草地中，被他的剑错出外侧。武副会主如想杀他，必须收剑再刺。
这瞬间，他发出了震天大吼：“接飞刀！”
飞刀发出，射向武副会主的胸口，但见白虹一闪。
武副会主聪明一世，糊涂一时，在生死关头，他竟然糊涂得不加思索，抽剑反手回飞刀拂去。他不想想，如果中海真要仗飞刀杀人，射下阴岂不比射胸口容易多多？他也不想想，练了六七十年气功区区飞刀焉能伤他？
“叮！”飞刀在剑上炸成四五段。
这瞬间，中海抓住对方抽剑的机会，身形一翻，剑已拂出。接着，他一声长笑，飞跃而起，但见紫虹一闪，便将在丈外的两名大汉砍倒，从两株巨树中间只容一人的空隙中一闪而逝，隐入丛林不见了。
同一瞬间，武副会主一声狂笑，突然仆倒在地，右腿齐膝而折。
呐喊如雷，群贼仓皇失措，霎时大乱。
“快追！”沈煞神大吼。
中海一口气逃出三四十丈外，前面木屋区的一线灯光，令他心中一动，便向木屋奔去。
他进入木屋区，迳奔向有灯光的木屋，木屋区的贼人少之又少，他往木楼后端的墙角下伏倒，火速调息以恢复疲劳。四五丈外，两个贼人在树下往复走动警戒，竟未发现他已经深入圈内。
武副会主断了一条腿，暴怒如雷，一面令人裹伤，一面下令穷搜，叫人做了一副木担架，抬着他在林中追搜中海的踪迹，做梦也未料到中海非但并未逃走，反倒潜入腹地救人。
远远地，真正的会主带着四五名随从，由西山樵夫的住处往回赶。
中海身上的四处伤痕都不碍事，他不在乎，捺下心神，静静地行功调息，不久便疲劳尽复，恢复了精力，开始准备救人了。
可是，在各处追搜的人已陆续返回，形势渐紧，他必须及时采取行动了。
木楼的后部虽有门窗，但关得紧紧地，想进入委实不易。正在寻找入楼的路径，突见窄小的木门吱呀一声，徐徐被人拉开，两个黑影从门向踱出，带上木门，向前面的两个警卫走去。两人一面走，左首那人一面说：“李兄，那大地之龙真有那么可怕吗？”
李兄点点头，说：“如果不真，副会主怎会害怕得举止失措？他擒住了樊老狗，甚至还不敢等会主回来发落，就要将人送走哩！”
“送到什么地方？”
“送到谷底秘室，以免被大地之龙救走，他担当不起。”
“几时送走？”
“等会儿，杨、朱两兄已经先到，等沈煞神返回后立即动身。”
一面说，一面接近了前面两个警卫。
中海闪至门侧，小心翼翼地推开了木门，避免大门发声，闪入门中去了。
这是一间作为聚会用的木楼，占地不过七八丈见方，上层更小些了。除了前面的大厅，后端是担任警卫的人的住宿处，近厅的一间小房，作为暂时囚禁人犯的地方。中海不知内部景况，他得找人带路，便先闪在门后，等待两个换下来的警卫。门后是走道，走道前端壁间安了一盏油灯，昏黄色的朦胧光芒到了门附近，已不易分辨细小的物体了，只可作为照路的灯光。
“吱呀！”木门被人推开了，冷风吹入，远处灯光摇摇。
他躲在门后，门刚好将他掩住。领先踏入的人向前走，一面嘀咕道：“他妈的好冷，真不是味道，潘兄，快把门关上。”
中海早有准备，算定第三名警卫进门后，必定反手将门带上。对方刚搭上门，他向下一蹲，掩门的大汉未料到下面有人，顺手将门带上，正待转身将门上闩。
中海悄然站起，伸手勾住对方的咽喉，右手就是一拳，击中大汉的脑门，大汉应手昏死。他将门闩上，将大汉塞在屋角里，跟上前一名大汉，依样葫芦地将人制住，但并未将人打昏，拖向壁角按倒用飞刀顶住大汉的右太阳穴，右手控制喉部，伏在地下低声道：“老兄，假使你想死，我大地之龙给你一刀，想活，乖乖小声回答。”
他两个手指控制住大汉的咽喉，大汉想大声说势不可能，生硬地低声答道。
“你……你要我说……说什么？”
“报应神费浩目下何在？”中海单刀直入地问。
“在谷底秘室。”
“谷底秘室在何处，那儿有些什么人？”
“沿西北谷道前往，约有六里地。那儿原先是一个隐世高人潜修的地方，建有一楝草屋，倚潭面山，极为幽静。本会的四护法在那儿住宿，囚禁着报应神，防备被人救走。听说过两天要解往主坛，要从他身上追出木莲花苑的漏网余孽来，防守得十分严密。”贼人乖乖地据实回答。
“还有一个姓樊的，目下何在？”
“就在前面，走道向左折，最后一间房内便是。”
“贵会主目下何在？”
“在下委实不知。”
正问间，走道前端人声入耳，沈煞神的声音清晰地传来：“香堂四位弟子和本煞神一同启程，快将人捆上背走。大地之龙已经受伤逃走，咱们在路上仍得当心些。”
中海一掌将贼人劈昏，解下贼人的腰带捆上手脚，回头再收拾另一名贼人，悄然开门拖出门外，进入密林，伏在地上，将人拖出十余丈外，塞入乱草丛中，方重新摸至木楼左侧，注视着楼前的动静。
不久，看到了五个人影出现，沈煞神向把门的贼人匆匆交代一些琐事，然后领着四名弟子上路。四名弟子鱼贯而行，背着人的弟子走在中间。
山谷向西北延伸，其实，这一带还不算是山谷，只能说是小山形成的一处小径穿林而过，两侧的小山都不太高，只是森林密布，古木参天，一条小径穿林而过，有时白天也不易分辨小径的形影。
中海像个幽灵，紧盯住前面五个人，心中默记脚程，他要等到接近谷底方行下手。
沈煞神领着人急走，还不知后面跟来了要命无常。中海上一次当学一次乖，上次被沈煞神带人陷进，这次不再上当，特别小心，退在十丈后跟踪，不敢盯得太近。
从林空猜想已走了五里左右，前面树林更为浓密，朦胧中，已可看到两侧的山峰愈来愈近，显然快接近谷底，该准备下手了。
他开始向前接近，鬼魅似的接近了最后一个黑影了。
他将头巾解下，两手交叉分持，悄然接近了最后一名黑影，突然勒住那人的脖子，转身背起便走了。
他的身材高大，将人背后扛在肩上，黑影双脚离地，略一挣扎，毫无声音发出，片刻便停止挣扎了。
前面的一名大汉相距不足五尺，只因为要留心脚下，林中太黑，不知身后发生了变故，反正他听到后面有脚步声，便认定是同伴跟在后面，毫不起疑地向前走。
中海等到背上的人完全断气，方轻轻将人解下，脚步从容不乱，踏叶声有节拍地响起，以免引起前面黑影的疑心，一面走，一面将尸体轻轻在放在路旁。
为了防止贼人事急杀俘灭口，他不得不小心从事，万一惊动贼人，大事去矣！
接着，他如法炮制弄翻了第三个人，前面不足五尺，便是背看铁掌拂云樊昌的贼人了。贼人背了樊昌，头巾派不上用场，点穴术也无法使用，他得费些劲了。好在只剩下三个人，容易对付。
一不做二不休，他决定大干，必须在片刻间将三个人制住或宰掉，而且不许对方发声，那么，他必须用飞刀了。
夜间从后面使用飞刀，有失光明，他决定仍按规矩先发声后发刀，料想贼人也无法躲避。他取出两把飞刀，悄然接近前面黑影的右侧，伸左手一扳贼人的右肩，右手的飞刀一勒一抹。
“嗯……”贼人叫了一声，喉管已断，向后便倒。
同一瞬间，他向侧一闪，大喝道：“接飞刀！”声落，两把飞刀脱手而飞。
沈煞神后面的贼人相距太近，无法闪避，飞刀贯入人心，“啊”一声惨叫，向前仆倒。
沈煞神身手了得，闻声知警，向前仆倒向左侧急滚，飞刀间不容发地掠过他的顶门，危极险极。
逃过飞刀一击，他突然止住滚势，向相反的方向滚去，乘机拔剑出鞘，到了右面了。
中海已拔剑扑到，扑错了方向，没想到沈煞神机警绝伦，滚到另一面去了。他左足轻点，追踪而至，追电剑手下绝情，一剑点下。
“铮”一声爆响，地上的沈煞神将剑架开，叫道：“手下留情。”
中海已重新进攻，剑已光临沈煞神的小腹，开声收劲止势，剑尖点在对方的小腹上，低喝道：“丢剑，你有何话说？”
沈煞神躺在地上，乖乖丢剑，绝望地说：“在下猜想你定是大地之龙，在你的剑下，沈某认栽。”
“你就是这几句话吗？”中海冷冷地问。
“答应留我一命，我便将谷底的秘密告诉你。”
“好吧，在下留你一命。”
“沈某虽不知内情，但却约略猜出谷底的计谋。会主认为可能有人前往救报应神，所以将人藏在谷底。谷底三面是二十余丈高的坍壁，土石松软，无法爬升，一侧另一座深潭，势谁飞渡，潭畔建有一间茅屋，报应神便囚禁在那儿。四大护法已经前往布置，有六指琴魔在，任何人也休想到那儿侥幸，你还是早早死了这条心吧。”
“四大护法除了六指琴魔，其余三人是谁？”
“蟠龙剑客薛威，活阎婆茹姥姥，以及燕山四毒的老大火眼毒猴，他们的艺业自不等闲。”
“龙某何所惧哉？”中海傲然地答。
“即使你能将报应神救出，也是枉然，反而害了他。”
“为什么？”
“他已吞服了本会的龙虎金丹，天下间不会有解药救他。”
中海淡淡一笑，俯下身躯说：“在下既已答应留你一命，绝不食言，不能问得太多，以免日后麻烦，这就够了。在下不愿制你的穴道，以免无人前来救你时反倒误了你的性命，只好将你打昏，忍着点儿，老兄。”
声落，“噗噗”两声给了沈煞神两劈掌，击在左右耳门下，力道恰到好处。沈煞神“嗯”了一声昏厥了。
铁掌拂云受伤不轻，右手和左手都有点转动不灵，手脚被捆得血脉阻滞，嘴巴被布帛塞得发麻。中海替他用推拿术推血过宫，许久方始恢复神智。
“樊前辈，路小弟来了吗？”中海担心地问。
铁掌拂云摇摇晃晃地坐起，苦笑道：“惭愧，我樊昌真是不中用了，路贤侄不是到松林铺去了？”
“前辈是怎样落在他们手中的？”
“说来话长。我向店家查问费老弟的消息，店家推得一干二净，一问三不知。后来，我向人打听西山的消息，也问不出所以然来，只好乘夜入山，想碰碰运气，在山中鬼撞似的乱闯，糊里糊涂被人在后面袭击，挨了好几下重的，被他们擒住了。”铁掌拂云慨叹着说，语气中流露着英雄末路的感慨呢。
“前辈不必因此而灰心丧志，今晚他们的会主亲临，高手如云，群魔毕集，前辈一时大意，那也是不得已的事。”
“老弟可探出费老弟的消息吗？”
“被囚禁在谷底秘室，相当棘手哩！”
“但……但咱们岂可任由……”
“小可必须一走，但得借重前辈一臂之力。”
铁掌拂云黯然长叹，有点气短地说。
“老弟，你看老朽还能派得上用场吗？”
“不必前辈动手，只需在外相助便成。谷底三面是坍崖，只有一条出路，贼人在谷口埋伏了大批高手，只准进，不准出。因此，小可入谷后，前辈反把住谷口，截他们的退路，只消听到里面有动手的声音，便在谷口放火，乱他们的心神，也可阻止木楼一带的贼众赶来声援，前辈以为可以行吗？”
“明知人们设陷阱诱你，你还敢入谷冒险？”铁掌拂云道。
中海凛然地问：“没什么可怕的，他们岂奈我何？连他们的会主也被我卸下一条腿，他们望影心惊，闻风丧胆，如果不乘机救出费前辈，日后所冒的风险岂不更凶险？”
“多一人也多一照应，何不……”
“前辈不必深入，在外牵制极端重要，可免小可内顾之忧，也可预留退路，前辈幸勿推却。”
“好吧，老朽依你，一切小心。”
“小可理会得，不管是否成功，明晨咱们定远客栈见。”
两人商量片刻，分手上道。铁掌拂云在贼人的尸体上搜出火折子，拾了一把剑，悄然向谷底掠去，一面走一面自语道：“天干物燥，草枯树凋，这把野火烧将起来，那还了得？唉！为了救人，可顾不了这许多啦！”
再走半里地，林尽草现，眼前出现了狭窄的谷口，两侧的山壁直逼而下，宽仅二十余丈左右，谷口这一端，是高与人齐的枯草坪，谷口和谷内端，怪木丛生，向两侧的山腰延伸，更远些便看不清了，只看到黑黝黝的山崖形影。
他在附近巡视了一番，知道八成这便是进入谷底的谷口了，看两侧的山腹都有树林，他想：“两侧同样可以超越，我怎能全部加以封死？”
他开始搜集枯草细枝等引火物，每隔五六丈堆上一堆。刚准备停当，突见来路上掠来大群人影，像一群鬼影般突然出现，一个个身法奇快，领先的是个浑身雪白的怪影，黑夜中走近后，像是个灰色的魔影。幸好他隐身在草坪与村林交间处，而且是先发现来人，恰好来得及隐起身形。他暗中数了数共有三十六人之多。
“糟了！贼人的大援到了。”他心中暗叫。
谷底三面环山，山顶古木森森，但近谷一面却是坍崖。二三十丈的坍崖寸草不生，不时有被风化干堕的碎土石滚落，人是无法向上攀援的。底部崖下有一座深潭，虽是隆冬季节，潭水仍然充盈。
潭广约三十余亩，原是山谷最低处形成的蓄水潭。谷口在东南，从谷口至潭畔，约有二里余。潭的东南岸，有一处怪石林立的坡地，倚潭建成了一栋茅屋，这是天狐谷南路会友宇文仲设的香坛所在地，在这儿处决那些会中违犯会规的人，也是吸收弟子入会的秘窟所在，平时派有香坛弟子看守，谷口也派了警卫，任何人休想进入窥探，列为禁地。三月前，顺庆的分坛主金刀无敌前来视察，认为该地十分隐秘，可派用场，因此令宇文仲在近谷口的山崖旁架造了四栋秘屋，将数百副盔甲弓弩刀枪等物密藏在内。盔甲是朝廷禁物，民问不许私制藏匿。因此，除了宇文仲为首的几个人知道此事外，其他会众皆蒙在鼓里，他们只知道了不少木箱至谷底密藏，箱中所盛何物却无人敢于过问。
潭畔的茅屋前，这时可以看到灯光，但谷口树林太密，不走近是无法发现的。
茅屋前两根木柱上，各挂一盏气死风灯。另一根短木柱上，绑着一个赤着上身的老年人。左侧，已挖好了一个大坑。右侧，一座火炉中炭火熊熊，一支烙铁已烧得通红。
- 下一篇文章： 第三十五章 虎口救人
- 上一篇文章： 第三十三章 西山樵夫