云中岳《大刺客》
第四十二章 勇闯贼巢
林彦不认识啸天王，也懒得在火狐卓超口中探问，反正也已经来了，一个强盗头子在他眼中算不了什么。
“如果碰上了伏桩，你有何应付办法？”他问。
“宰了。”火狐卓超不假思索地说：“啸天王既然已被狗腿子们收买，已经敌我分明，没有什么好说的。”
“你错了，活口要紧。”他说：“先问清情势，知己知彼方能稳操胜算。”
“天太黑，恐怕不容易。”火狐说。
“我会处理的。卓兄，如果有任何变故发生，不必顾虑我，你按你的办法办事。”
“好。”
他对夜战有丰富的经验，火狐却比他差得太远。
降下一处山尾，前面是一片矮林。火狐卓超只顾在前面拨枝开道，没留心身后的变化。
前面四五丈外，突然传出一声呼哨。
火狐向下一蹲，手搭上了刀靶，扭头回顾，吃了一惊，后面鬼影俱无，没有林彦的形影。
前面又传出一声呼哨，其声略为短促。
已无暇思索林彦失踪的因由，火狐长身而起，钢刀已无声出鞘隐于肘后，回了一声呼哨。
矮树下，黑影暴起急冲而至，左方也有了响动，共出来了三个人，分三方面围住了。
“好家伙！咱们已换了暗号，居然还有人用呼哨回答。阁下，你是何方的奸细？越野摸索，便以为可以混入咱们的山寨吗？”
一比三，火狐卓超并不在意，派来做伏桩的人，了不起是个小头目而已，不由胆气一壮，嘿嘿怪笑说：“在下并不是要混入贵山寨，而是要毁你们的垛子窰，痛宰你们这些朝秦暮楚的无义匹夫。”
“喝！你好大的口气，必定不是什么小人物，亮阁下的万儿。”
火狐卓超不想亮名号，心中一动，突然挫身后退。
“阁下走得了？哈哈……”发话的黑影狂笑，三个人不约而同，猛冲而上。
火狐卓超不敢用背部向敌，同时也无意示弱撤走，只想弄清林彦目下在何处，所以快步后退，脸部仍然面向扑来的三黑影，一看三黑影凶猛快捷的身法，不由心中一懔，小头目哪有如许凶猛快捷的身手呢？声势与杀气就足以慑人心魄，碰上劲敌了，想加快退走已经不可能啦！
“呔！”火狐怒吼，刀光一闪，劈向眨眼便已近身的第一个黑影。
“铮！”刀剑凶猛地接触，爆出一阵火星。
火狐惊叫一声，被震得虎口发麻，巨大的震力撼动了马步，踉跄侧倒。
“嗯……”震倒火狐的黑影闷声叫，冲势倏止，下体向前冲，上体却向侧扭，砰然倒地。
黑影乍现，一闪即至，另两名黑影连叫声也来不及发出，突然栽倒在树丛中，枝叶摇摇。
火狐刚滚身挺起，三个黑影已经倒了，另一个熟悉的身影，正在抓起一个人。
“咦！你……”火狐讶然叫，真没看到林彦是如何现身的。
“三个都是活的。”林彦说。
“刚才你……”
“我比你先一步发现伏桩。”
“哦！原来如此。刚才用剑接下我一刀的人，恐怕不是啸天正手下的头目，那狗东西的手下，没有人能用剑将我震倒，得好好问问。”
“他的轻功提纵术极为高明，八成儿是黑狼会的高手，我会好好问他的。劳驾，请到前面替我警戒。”
火狐真有点毛骨悚然，叹口气说：“林兄，我真是服了你，眨眼间你就活捉了三名高手，而我在旁边什么都没看见，难怪你一个人，就敢与咱们晋北绿林群雄约会。咱们这些只会打家劫舍的人，除了倚多为胜之外，真派不上用场。你问口供吧，我到前面去警戒。”
林彦不愿多说，迳自去拖俘虏。
不久，他到了在矮林前警戒的火狐身旁，说：“三个人中，有两个是黑狼会的狗腿子。卓兄，你可以回去了，明早希望你们能赶到土狼谷。”
“土狼谷？那是山寨东南三里地的一处绝谷，四面坍壁无法攀登，谷口称为一线天进出不易，里面崩泥林立，有草无树，一度曾是狼窝，那儿……”
“左山主一行二十二人，死伤大半，幸存的人逃入土狼谷，守住一线天拼命。”
“哎呀！那儿没有水……”
“已经拖了三天，黑狼会的人要困死她，逼她出来投降，所以你们最好尽快赶到。”
“那你……”
“我先去。”
“你一个人……”
“我会小心的。黑狼会已收买了啸天王，他们要把旱山寨建成保护梁剥皮的指挥站，要把龙姑娘弄到手，逼我和他们决战，所以我必须先击溃他们，先下手为强。明天你们赶来，切记不可分散，不要与黑狼会的人单独逞英雄挑战，摆开堂堂阵势和他们拚。啸天王的喽罗本来就不多，听说是要保护梁剥皮的，就有一半人不耻啸天王所为，已经作鸟兽散。你们五十几个人如果不逞英雄，他们想击溃你们并非易事。当然，我会在旁协助你们。”
“可有龙姑娘的消息？”
“要找到左山主才能知道。”
“龙姑娘会不会在左山主身边？”
“不知道，所以我得赶快进行。如果你们不能吸引大批走狗，我成功的希望不大。”
“我们一定尽力，请放心。”火狐拍胸膛保证。
“我信任你们，明早土狼谷见。”
“彼此珍重。”火狐卓超由衷地说，抱拳一礼循原路急急走了。
啸天王的山寨在蛇岗岭的岭尾，那是四周丛林绵绵无尽如森林区，埋伏上万人马也无从寻觅，一连串的小山连岗串阜，人走过去极易迷失在内。山寨建在山顶，形成三座木寨，每寨相距约一箭之遥，犄角建立相互可以用弓箭支援。寨外围以合抱粗的巨木为栅墙，外是深濠，濠外缘有尖木桩阵，然后是阻止骑军冲锋的鹿砦。三五百名官兵如想攻寨，保证是肉包子打狗有去无回。寨内有木城，每隔百步设有碉楼，四周遍立箭垛，足以封锁最前线的鹿砦，如想用马匹将鹿砦拖倒，不知要牺牲多少人马才能办得到。
山寨是木造的，房舍简陋，小队官兵前来围剿，强盗们毫不在乎。如果大军出动，强盗们老早就撤了无影无踪。官兵焚寨班师，强盗们随即返回重建，山区木材多，重建山寨容易得很。所以说官兵捉强盗，你来我去，你去我来；在太行山区数千里山林中，这种你来我去的把戏经常发生，千百年来无休无止，了无穷尽。如果当政的皇朝政治修明，民生乐利，没有天灾，强盗们便是靠山吃山的良民；反之，就变成打家劫舍的强盗，化外的流民，啸聚上千人马平常得很。
平时，贼人的暗哨远派出一二十里外，与派在城内的眼线联络，以牛角传递信息，百十里片刻可以至，官兵尚未出动，山寨已得到信息。因此林彦在心理上已有所准备，贼人该已知道群盗前来援救左山主的消息，黑狼会的人派出任外围伏桩，便是最好的说明，山寨附近必定戒备森严，步步凶险。
但他必须冒险潜入，即使没有龙姑娘失陷的事故发生，他也必须一举击溃黑狼会，先发制人剪除爪牙，以保证除奸大计顺利成功。
当然，他也了解黑狼会正在加紧步调来图谋他，他必须早一步发动袭击，不能等对方完成部署而陷于被动挨打，出其不意的凶狠打击是必要的，他必须好好利用有利的情势。真妙，晋北群盗现在成了他可以利用的得力帮手。
从俘虏口中，知道了山寨的虚实，他已成功了一半。
天下无难事，只怕有心人；他穿林入伏，一步步接近了山寨的南面。
南面有出入道路，向南伸展与东西大官道衔接，从这面接近相当冒险，这一带的警戒必定极为严密的。
艺高人胆大，他要从不可能接近的地方接近。
这是一场智慧、经验、实力、耐性的斗争考验，能否通过也得靠一点运气。
他终于到达通向山寨的大道，不会迷失方向了。
按常情，夜间警哨必定从山上移至山下，注意力放在道路上，探寨的人绝不可能从不辨方向的山林接近。
夜间的山林并不寂静，山狗的吠声此起彼落，唤狺的狼嚎令人头皮发麻，各种枭鸟的啼声有如鬼哭，夜风吹过松林梢，松涛声一阵阵令人闻之汗毛直竖。
大道在林中，黑沉沉难辨方向，要不是走近，在十步外也不易发现宽仅丈余的道路。幸而强盗们皆以坐骑代步，因此路面清晰可辨。
他避开道路，看准方向从路右面推进，时走时停，逐段向里。
推进里余，他估计十分正确，道路必定在前面折回，因为山势有了改变。
果然不错，山口前道路重新出现。
很糟，山口那一边有条小河，道路绕过山口，他的走向正好在近河一面。这是说，他必须越过道路去，改从路左推进，而路左的山坡相当峻陡，推进不易。
不易也得走，他察看片刻，立即接近道路，猛地长身飞跃，越过丈余宽的路面，落入路左的树林。
依他的估计，这附近不可能有伏桩。可是，他估计错了，刚沾地向下一蹲，前面突然传出一声冷哼声，眼一花，一个黑影已在他身左不足两丈现身，看清人影方听到枝叶轻微的抖动声。
原来人是从树上飘落的，落地无声像是幽灵幻现。
“什么人？鬼鬼祟祟不是好路数。”黑影用中气充足的嗓音发话：“站起来！不必妄想逃走。”
他将弓交到左手，徐徐站起沉静地迈步逼进。
“你又是谁？”他反问：“做强盗的人，当然不是好路数。”
“你不敢表明身分，擒住你之后，不怕你不将祖宗三代的狗屁倒灶的事招出来。”
话说得恶劣，委实令人受不了，绝不是什么有教养的人。
林彦不是受不了，而是有意激怒对方冒火动手。
“你这狗东西说的不是人话。”他火爆地咒骂：“阁下的祖宗三代不知造了多少孽，才养出你这狗东西……”
一声厉叱，黑影狂怒地扑到，罡风乍起，沉重的厚背单刀行雷霆一击。
林彦身形疾闪，斜掠八尺。右手一沾一株树干，借势绕树疾转。
“克嚓！”单刀追袭走空，砍在树干上枝叶摇摇，枯叶飘舞而下。
合抱大的巨树，厚背的单刀不易砍入，但这一刀竟深入近一尺，力道骇人听闻。
不等黑影拔刀，林彦左手的大弓已从侧方贴树点出，快逾电光石火，黑夜中根本无法看清，奇准地点中黑影的右膝盖。
“哎……”黑影惊叫，身形下挫，刀拔不出来了。
“噗！”一声响，弓臂敲破了黑影斗大的头颅。
刹那间生死已判。从钢刀砍树，与及袭击声势的狂烈程度估计，黑影的身手，足以跻身武林一流高手之林，竟然被怒火冲昏了头，暴怒中放手抢攻，终于不明不白被弓臂夺去性命，死得很冤。
就是弓臂击中黑影头颅的瞬间，林彦的身影前倾，扭身便倒，先一刹那着地，比黑影倒下快一步。
两人都倒了，寂然无声。林下黑暗，两个人体分躺在树两侧，模模糊糊不易看清。
久久，右方不远处一株大树上，突然传出叫唤声：“公羊头领，你怎么啦？”
没有回音。
“公羊头领。”叫唤声急切了。
仍然听不到声息。第三次叫唤声过后树上有了声息，一个黑影轻如鸿毛向下飘落，人未落地剑已出鞘，沾地立即斜移，奇快地隐身在另一株大树后。
“公羊头领！”黑影发出第四次叫唤声。
毫无声息，黑影终于忍耐不住，悄然向两人躺倒的大树下掩近，脚下甚缓，踩在枯枝败叶与枯黄的蔓草上，居然声息全无，可知这人极为小心。
剑是向前微伸的，随时可以发招应变。
近了，终于看到了躺着的第一个人体，只消看第一眼，再笨的人也该知道是怎么一回事了。
“公羊头领，你……”黑影吃惊地叫，急奔而上。接着，警觉地折向急闪。
可是，已来不及了，躺在另一面诈死的林彦，已抖出腰带，闪电似的缠住黑影的颈脖，一拖一带，黑影毫无挣扎的机会，砰然倒地。
林彦一跃而起，抽紧了腰带，一脚踏住对方背心，手上用了三分劲，冷笑着说：“再挣扎就勒断你的颈子。你两个自恃了得的家伙，贪功逞强，居然未将警讯发出，该死！”
“嗯……”黑影被压仆在地说不出话来。脖子被勒住，怎能说话？
“夜间伏哨绝不会少于两个人，你们轻敌大意，在下却谨慎得很，所以死的是你们。”他改为膝压，慢慢解脱腰带：“后一组警哨是谁？在何处？招了饶你不死，谎招在下回来再收拾你，说！”
“在……在山坡下，是……广安虎浦庆……”被制的人崩溃似的说。
“哦！五虎八彪之一，很好。”
“你……你是……”
“不要问我是谁。”他拣重要的问：“扼守土狼谷的主事人是谁？”
“副会主赛方朔晏天长，还有啸天王。”
“会主来了吗？”
“没有，他是大前天秘密到达的，逗留半天工夫，就带了人匆匆往南走了。”
“到西安？”
“不知道。”
“我知道，贵会主阴狼宰森自以为聪明，要你们缠住大刺客林彦，不断制造事端，务必与大刺客保持密切接触，让大刺客忙得无法分身，你们就成功了。老兄，你们是不是奉到指示，从昨天起加紧向大刺客骚扰，如无绝对把握，不许向大刺客拼老命，对不对？”
“是……是的。这件事，所有的人包括副会主在内，都感到十分意外和困惑，以本会人手实力来说，即使会主的三位神机军师尚未赶到，也足以埋葬大刺客，为何退而求次避免死拼？”
“你们不明白，在下却明白得很。”
“你是说……”
“西安出面的主持人，是乐千户乐纲。这家伙马上步下，皆勇冠群伦，阴险毒辣诡计多端，早些年前，下毒暗算余御史，就是他出的馊主意，也是执行人，几乎成功了。事实上他比死鬼毒龙更险狠。不过，凭他的智慧和武功，比起大刺客来，仍然棋差一着，斗智斗力，他仍然不是敌手。你们这次行动计划，不但周详紧密，而且行动快速灵活，控制情势与利用情势的应变效率非常高，你老兄相信这计划的拟订，是出于乐千户之手吗？”
“我……我不认识乐千户。”
“哦！我忘了你是来自京师的人，我也不认识你们的宰会主，但我相信他的才智还不配主持大局。”
“会主在本会甚得人望，极具权威。”
“也许如此。但是，老兄，梁剥皮和乐千户，目下仍在西安，还隔千里以外，而你们经常接到新的指示，新的行动，贵会主却不在，显然有更具权威的人在暗中指挥，难道你们感觉不出来吗？”
“这个……”
“好了，愈说你愈糊涂。老兄，你知道在下费那么多口舌，和你探讨问题所在的用意吗？”
“不……不知道。”
“好，我告诉你，用意是借阁下之口，转达在下的猜测，让贵会主与暗中主持大局的人疑神疑鬼。”
“你是……”
“大刺客林彦。呵呵，你可以好好睡一觉了。林某会逐一瓦解你们，铲除你们，等梁剥皮一到，那恶贼就没有几个人好用了。他行期急迫，不能再拖延行程，他非走这条路不可。他不来则已，来了就得把老命丢在此地。好了，你睡吧！”
不久，林彦出现在山城下的大道中央。
“哈哈哈哈……”他仰天狂笑，声震九霄，笑声在黑夜中可以远传十里外。
没有声息，没有人现身。
“广安虎姓浦的，你不出来，在下可要骂你了。”他沉声大叫。
山势平缓，三里外山顶便是三座大寨，他这里又笑又叫，山寨的人必定听得一清二楚。
要被骂出来，广安虎的名号不用叫啦！路上方枝叶一动，出来了三个黑衣人。
“阁下指名叫骂，真不简单。”最先现身的黑衣人说：“在下浦庆，咱们在哪儿见过吗？”
“这不是见过了吗？”他屹立路中相候。
“贵姓呀？”
“大刺客林彦。”
正在大踏步接近的三个人，如中雷殛猛然止步。
“你……”广安虎声调都变了。人的名，树的影，死对头突然出现在眼前，震撼力之大是可以想见的。
“别害怕。”林彦嘲弄地说：“五虎八彪横行京师，每个人都是胳膊上可以跑马，拳头上可以站人的绝顶高手，从未见识过北五省以外的武林名家，第一次见到，难免有点紧张。你如果害怕，可以走，我不找你就是了。”
广安虎已没有第二条路好走，重新举步独自逼近说：“你既然自诩是武林名家，浦某得秤秤你的斤两了。阁下，你是怎么来的？”
“总不会是从天上掉下来的。你们那些伏桩警哨如果能阻得了我林彦，岂用得着你们北地高手倾巢而至？呵呵！看样子，你阁下想与林某一比一公平决斗，有种。”
广安虎扭头一看，这才发现两位同伴并未跟下来。
“别害怕。”林彦第三次说这句话：“我这人很慈悲的，一比一公平决斗，在下不一定杀人；对方如果倚多为胜，必死。你一个人上，死不了，沉着些，拔剑了！”
广安虎真听话，果然应声拔剑出鞘。
“浦某不信你有三头六臂。”广安虎沉声说：“传闻未必可靠，浦某今晚就要斗你一斗。”
林彦将未张弦的弓交到左手，一声龙吟，冷虹剑出鞘，剑一引立下门户，说：“你是不见棺材不掉泪，上啦！”
宽阔的路面坡度虽然不大，但在上面的人拼兵刃必定吃亏。广安虎口气虽硬，心中不无顾忌，因此徐徐移步，要争取下位。
林彦也不傻，如影附形随着对方移动，阻止对方绕下，片刻便移至路在。路左是矮林，不宜格斗。
广安虎知道不可能抢占下位，只好又反向路中移动。
一声轻叱，林彦抢制机先一剑攻出，狂澜十二式剑道绝学出手，招发“惊涛拍岸”，攻势极为猛烈地，无畏地紧逼进攻。
“铮铮！”广安虎连封两剑，斜退一步。黑夜中很难化招反击，只能采用硬封硬架以保安全，太黑了，不可能在封招中看出反击的空隙。
林彦不放弃主动先机，一声轻笑，一剑连一剑狂野地逼攻，势如狂风暴雨，一口气猛攻十余剑，把广安虎逼得向上步步后退，退了十余步，退抵先前现身的地方，仍未能抢得反击回敬的机会。
另两位仁兄，已往上退出十步外去了，显然没有助广安虎联手拒敌的打算。
生死关头，心一虚大事去矣！广安虎心中一虚，情急大叫：“大家上，联手！”
两个家伙以行动作为答覆，扭头便跑。
一声震鸣，广安虎的剑被震脱手，剑虹一闪，冷虹剑无情地贯入广安虎的右肩井。
“饶你不死！”林彦冷叱，收剑疾退。
“哎……”广安虎厉叫，痛得摔倒在地。
林彦失了踪，追踪逃走的两个人去了，痛软了的广安虎居然能挺得住，掩住伤口向山寨逃命。
大刺客林彦到达的消息，很快地传抵山寨。
濠桥上堆设了三重拒马，断绝交通防止刺客偷渡，山寨各处也出现了灯火，戒备加强了。
第一寨的嘀楼上，两名喽罗爬上了灯阁。灯阁后面有座旗台，竖立着一根四丈高的巨大旗杆，旗斗上可容纳四个人，有警讯时悬旗号指挥。灯阁则有五根两丈高的灯杆，这是夜间指挥的信号台。
两名喽罗正在熟练地升上一盏气死风桔红色的灯笼，弄妥后将灯向上拉。
灯刚升至半杆，天宇中突然传出可怕的尖啸声，其声尖锐刺耳，令人闻之毛骨悚然。
尖锐啸声起自濠外的尖木阵，划空而至速度惊人。
这是绿林朋友所用的响箭，但箭杆上所带的木哨要细小些，所以其声特别尖锐凄厉，动人心魄。
“啊……”灯阁上正在升灯的喽罗，发出可怖的惨号，被箭的巨大冲力震出，撞倒了扶栏，向下栽落两丈深的地面，箭啸声倏然而止。
灯向下落，火光倏灭。
箭啸声又起，划空呼啸动人心魄，飞向两三百步外的第二寨去了。
寨中大乱。在寨堞上把守的人一个个心惊胆跳，身子不敢伸出垛口，惟恐被冷箭所伤。
灯号终于升起了，四面八方的警哨按信号指示向山寨撤回。
东南三里外，山头上升起了一盏红灯。
伏在尖木阵下的林彦，看到了那盏灯。他知道那一定是土狼谷，那一面的人正用灯号回答，等于替他指示方向。仅知道方向是不够的，他必须捉一个活口带路。
他蛇行鹭伏小心翼翼地向山下退。他到山寨骚扰，用意是牵制住山寨的人，并不想进入。虽则这种木造山寨阻不住他。
他蛰伏在山下的大道旁等候猎物，极可能有人经过此地。
他虽然不知道喽罗们的秘密进出道路，但料想大道绝不会无人走动。
果然所料不差，伺伏片刻，南面出现三个黑影，正沿大道奔来。
三黑影在十余步外止步，最前面的人扭头向同伴问：“张头领，信号指示要返回山寨吗？”
“不是的。”张头领欠身说：“吕二爷，山寨有警，立即禁止出入，外围撤回的人，须绕至后寨的山坡下，等候灯号指示行动，灯号可指示外面的人搜索敌踪的地区，咱们须从右面的山脊撤走。”
“那就劳驾张头领在前领路了。哦！灯号指示些什么情况？”
“灯号仅指出前寨有警，各组巡哨立即撤回，如此而已；灯号无法详示。”
“那就走吧……”
话未完，七八步外人影乍现。
“不用走了，在下已久候多时。”现身的林彦说：“张头领，你是在下所要的人。”
“咦！”张头领大吃一惊：“你……你是……”
“大刺客林彦。”
吕二爷反应超人，身形倏动，右手随身而转。
林彦右跨一步，电虹几乎贴左肩而过。接着脚下左折右移，上体左晃右扭，快速的移位令人目眩。
电虹乱飞，破空的锐啸声绵绵不绝。
吕二爷双手不住挥动，身形也时高时低忽在忽右，有如随歌而舞，电虹随手飞出，急如骤雨。
终于，吕二爷身形静止，锐啸声也消失了。当最后一把飞刀在五丈外堕地时，林彦发话了。
“在下一听你是吕二爷，就知道你是京师第一位飞刀高手，技绝群伦的飞刀吕吕振山大驾到了，你无法出其不意突袭啦！第一飞刀高手，如此而已。现在，你看我的。”
他的左手一伸，飞刀吕竟然沉不住气，左闪八尺。
林彦的暗器绝技，可说天下闻名，毒龙就是栽在他的暗器上的。刺客如果暗器差劲，就不成为刺客了。
先声夺人，飞刀吕九把飞刀突袭失败，心慌在所难免，所以林彦手一动，这位飞刀高手不敢不闪避。
可是，并没有暗器发出。林彦的左手，抬起抹抹嘴唇说：“我在想，是否应该用飞刀回敬你。吕老兄，你善用飞刀，仗飞刀成名，如果也死在飞刀上，你老兄介意吗？”
“你……”
“江湖道上，玩暗器的人死在暗器上，似乎平常的很，有人说是报应，可能有些道理。喂！吕老兄，你信不信鬼神？”
飞刀吕大喝一声，双手齐动，接着飞退丈外，向侧急窜奇快绝伦。
但还不够快，要快也快不过暗器。
林彦已先一刹那离开原地，在六把飞刀到达的前一刹那脱出飞刀笼罩的威力圈，不等闪势停止，左手猛地一抖，电虹脱手破空而飞。
“啊……”窜走的飞刀吕凄厉地狂叫，重重地摔倒，右胁下飞刀入体，只留刀柄在外。
“那是你自己的飞刀。”林彦大声说：“刀贯右肾，没有人能救得了你，在下抱歉。”
“补……我一剑……”飞刀吕嘎声叫。
“抱歉……你们敢走？”
张头领与另一同伴撒腿狂奔，生死关头不敢也得敢。
林彦身形暴起，快愈电火流光。
“先打发你！”他沉喝，右手大弓起处，点在走慢一步的黑影背心，不等人倒地，他已飞跃超越而过，落地时恰好在张头领身后不足三尺，伸手可及。
张头领还不知强敌已到了身后，失魂落魄地狂奔，突觉背领一紧，奔势受阻，大喝一声扭身一肘后攻，临危拼命。
一肘落空，惊叫一声，被人拖倒在地，“噗”一声右肩挨了一记重击，只感到如中雷殛，眼前发黑。
“带在下去土狼谷，饶你一死，不然，哼！”
“你……你说话算……算话吗？”张头领含糊地问。
“林某言出必践。”
“我……我领……领路。”
“你知道领错路的后果吗？”
“知……知道，在……在下的命在……在你手上。”
“知道就好，站起来。”林彦一面说，一面拔出对方的刀丢掉，再搜是否有短刀或暗器。
一线天外面便是谷口，一线天果然名不虚传。山并不高，仅二十丈上下，像被人砍了一刀，两侧峭壁中间是宽仅八九尺谷道，上端最广处也不过三丈左右，两壁风化了的碎泥一沾就落，想往上爬难似登天般。
谷口外却是一处平缓的山坡，中间是从一线天向外伸出的干沟，雨天便是泄水道，散布着不少灌木丛，草深及肩，任何人在内行走，也绝难避免发出声息。
堵住谷口，里面的人确是插翅难飞，唯一的出路是从一线天冲出来，这长有五六步的狭沟正好用箭封锁，老鼠也不易窜出来。
先前升起的红灯已经不见了，谷口死寂。
远在谷口山坡下，林彦便发觉地势对他极为不利。对方不知有多少人潜伏在草木丛中，潜伏的人不动，恐怕踩在对方身上也不知道是踩在人身上，正是身在暗处，用暗器暗袭的最佳所在地，冒失地进去，必将九死一生。
“你可以走了，不要再在啸天王手下鬼混。”他拍拍张头领的肩膀说：“没有其他的路进谷吗？”
“没有了。”张头领说。
“从上面可以缒绳下去吗？”
“可以，但需要有十五六丈长的绳索。”张头领知道死不了，精神一振：“但谷下宽有两里地，深亦相等，左山主十几个人，谁知道躲在何处？”
“该在一线天附近。”
“在又怎样？上面有人监视，如何缒下去？”
“你走吧，这里用不着你了。”
张头领扭头撒腿便跑，快极。
他定下神，仔细打量附近的地势，可惜天太黑，看不清地形地貌，只能看到黑黝黝一片模糊形影。
他的目标，是可以俯瞰谷口而又不太高的山头。
任何事都不能操之过急，急必误事。他的耐心和定力不同凡响，冷静才能看清全局。
太白金星从东山头升起，五更了。
谷口有人移动，山坡下也有了动静。山寨的人赶来了，却不能倾巢而至。
东天出现了曙光，已可看清人影了，突然间，三里外山寨中，传来震耳的警锣声，微曦中，可看到灯阁上的两盏红色灯笼，发出火红色的光芒。
谷口外的草木丛中，出现了骚动迹象。
天宇中，突然传出慑人心魄的锐啸声，一声紧似一声，一声比一声凄厉，真像是鬼哭神嚎。
“啊……”惨号声惊心动魄。
锐啸声起自左面的小山顶，相距约有四百步左右，终于谷口附近，居高临下看得真切，下面的人，全暴露在劲矢的有效射程内。
是林彦在上面发箭，每一支箭皆带有一只特制的小木哨，那满天的凄厉锐啸声，委实令人听得汗毛直竖，心惊胆跳。再上中箭者的哀号，更是令人头皮发麻心胆俱寒。
“那狗东西在上面，去几个人赶他下来。”有人用打雷似的大嗓门怒叫。
四百步，要射中一个人真不是易事，但聚集的人丛，命中的机会反而增大了。
破晓时分，聪明的人都躲起来了，中箭的人锐减。
有四个人往山顶奔去，借草木掩身乍起乍伏，速度相当快。
林彦不再浪费箭，天快亮了，距离太远，人都躲在草木中蛰伏不动，他失去发射的目标。
四名高手抵达山腰，分枝拨草奋勇向上抢，分为两路互相支援迅速上爬，一组进一组停相当小心。
右侧一组两个人，正快速地向上抢，在前面的人刚越过一株大树，突然止步脸色大变，张口结舌如见鬼魅般僵住了。
对面十余丈一株大树后，移出林彦高大的身影，弓已经拉满，那枝没带有木哨的狼牙箭镞闪闪生光。他脸上涌现极为冷酷的笑容，一双神目发出令人心摄的冷电。
“快躲！”后跟的人急叫，向身旁的大树急闪。
一声轻响，接着弦声传到，那位仁兄距树不足半尺，便被劲矢贯入胸腹交界处，镞透背而出有如穿鱼。
“嗯……”中箭人只叫了半声，“砰”一声撞在树干上，然后反弹堕地。
“哎……”发呆的人也倒了，弦声震耳。
左后方借树掩身的另两位仁兄远在二十步以下，惊得毛骨悚然，躲在树后不敢现身，一个发出了求援的啸声。
林彦搭上了另一支箭，大踏步往下走，冷酷地瞥了两具尸体一眼，向躲着的两个人接近。
“锵！”两位仁兄在树后撤剑，露出半边脸死盯着渐来渐近的林彦。
近了二十步、十五步……
“大刺客，用箭不算英雄，咱们凭真本事硬功夫，拼个你死我活。”一个暴眼凸腮的中年人大叫：“在树林中面面相对，你的弓箭并无多大作用，敢不敢拼？”
“既然并无多大作用，你怕什么？”林彦阴森森地说：“等你们死得差不多了，在下再和你们死拼。我林彦从不自命英雄，对付人多势众的强敌，逞英雄那是自掘坟墓。喂！躲稳了没有？”
大弓徐举，两个家伙不约而向齐往树后躲。
一声沉叱，一道电芒从林彦的左掌飞出。那是细细薄薄、刀身有偏锋的回风柳叶刀，一种会突然折向，使用极为困难的暗器。
刀飞出捷逾电闪，先是直线飞行，距树侧约三尺左右，突然划出一道快速的光孤，奇准地折向绕树后飞行，一闪即逝。
树后躲着的人闪势未止，做梦也没料到射来的是刀而不是箭，更没料到是可任意折向、从侧方绕来的怪异回风柳叶刀，毫无躲闪的机会，刀入左胁直穿内腑。
“嗯……”中刀人双手抱住树干，想抓住可抓牢的地方支撑身躯，却抓不牢树干，慢慢向下挫滑，树皮分落。
“还有一个。”林彦大声说。
“二……弟……快逃……”中刀人大叫，语音走了样，终于滑倒在树下。
二弟大概昏了头，依言撒腿狂奔。
弓弦狂鸣，箭发似流星，太快了，近身发射，箭比声音更快。
“砰！”二弟冲倒在地，背心上箭羽入目。
林彦拔回柳叶刀，脚下一紧，向山下急掠。
蹄声入耳，大队人马终于如期赶到。
五十骑悍贼由飞虎率领，分为两路冲近山坡下，发狂般鱼贯飞驰。在坡下两分为四，成四路纵队向上冲。
山坡平缓，生长着蔓草和灌木丛，正好供铁骑骋驰。有不少悍贼带了弓箭－－骑战与水上交锋皆以弓箭为先。箭如飞蝗，向现身阻道的人攒射。
带木哨的厉啸声又起，已降下山脚的林彦从侧方发箭。他站在高处，可看到全场形势，相距不足百步，箭不虚发，尤其是箭上所发的哨声十分可怖，收到震撼人心的最大效果，足以令对方丧胆。
飞虎冲近谷口，舌绽春雷怒吼：“啸天王，你这丧心病狂见利忘义的畜生！你给我滚出来，不杀你我飞虎周荣誓不为人。”
左后方一丛小树后传出一声暴吼，跳出一个黑凛凛身披护心甲的大汉，浑铁霸王鞭有如天雷下击，把一名悍贼连人带马劈翻，然后向仍在大骂的飞虎冲去，一面大吼：“姓周的，你该死！”
飞虎周荣飞跃下马，丢掉缰拉开马步亮刀，大声咒骂：“啸天王，你这猪狗不如的混帐东西，你丢尽了咱们晋北绿林的脸面，你……咦！”
啸天王身后十余步的草丛中，站起弓已不在手的林彦。箭已用完，他把弓丢掉了。
而挥鞭冲来的啸天王冲势骤减，脚下大乱，已到了十余步外，再冲出两步，手中鞭突然失手堕地，又迈出一步，突然向前一仆，爬伏在草中挣命，背心左侧心脏部位，露出的飞刀柄怵目惊心。
林彦一跃则止，拔回啸天王背心上的飞刀，向张口结舌的飞虎挥手一笑示意，然后向侧方一跃三丈高，隐入一人高的灌木丛，一闪不见。
到处有人交手，杀声与叱喝惨叫声惊心动魄，大多数的人已弃了坐骑，十余人为一组齐进齐退。
飞虎举目四顾，发觉自己落了单，心中一震，赶忙跃上坐骑回头急驰。不远处，几个袒了左臂的同伴，正围攻四名啸天王的部下。
林彦连毙三名阻道的高手，终于接近了一线天谷口，正想出声叫唤，长满草的干沟中，突然跳出六名大汉，狂笑声震耳欲聋。
其中四名大汉身材像巨熊，高有八尺，但跳纵的身法却轻灵敏捷，通常身材巨大的人，四肢发达头脑简单，没有矮身材的人灵活，但如果苦练有成。却比矮身材的人灵活多多。
“他们在这里！”林彦悚然自语。
四个巨人不但相貌狰狞，手中的重兵刃更令人心跳加快。
身上穿了护身铁叶短甲，铁叶战裙，刀枪暗器无可奈何，只有小臂小腿和五官没有保护物。
四种兵刃皆是精钢铸制的，分别是大剑（风）、琵琶（调）、天王伞（雨）、黑蛇杖（顺）。
另两人皆穿了神气的墨绿劲装，身材虽然平常，但面目阴沉，一看就知不是善类。
四天王一字排开，风天王桀桀怪笑说：“好小子，你定是大刺客林彦，可把你等到了。”
“如果碰上了伏桩，你有何应付办法？”他问。
“宰了。”火狐卓超不假思索地说：“啸天王既然已被狗腿子们收买，已经敌我分明，没有什么好说的。”
“你错了，活口要紧。”他说：“先问清情势，知己知彼方能稳操胜算。”
“天太黑，恐怕不容易。”火狐说。
“我会处理的。卓兄，如果有任何变故发生，不必顾虑我，你按你的办法办事。”
“好。”
他对夜战有丰富的经验，火狐却比他差得太远。
降下一处山尾，前面是一片矮林。火狐卓超只顾在前面拨枝开道，没留心身后的变化。
前面四五丈外，突然传出一声呼哨。
火狐向下一蹲，手搭上了刀靶，扭头回顾，吃了一惊，后面鬼影俱无，没有林彦的形影。
前面又传出一声呼哨，其声略为短促。
已无暇思索林彦失踪的因由，火狐长身而起，钢刀已无声出鞘隐于肘后，回了一声呼哨。
矮树下，黑影暴起急冲而至，左方也有了响动，共出来了三个人，分三方面围住了。
“好家伙！咱们已换了暗号，居然还有人用呼哨回答。阁下，你是何方的奸细？越野摸索，便以为可以混入咱们的山寨吗？”
一比三，火狐卓超并不在意，派来做伏桩的人，了不起是个小头目而已，不由胆气一壮，嘿嘿怪笑说：“在下并不是要混入贵山寨，而是要毁你们的垛子窰，痛宰你们这些朝秦暮楚的无义匹夫。”
“喝！你好大的口气，必定不是什么小人物，亮阁下的万儿。”
火狐卓超不想亮名号，心中一动，突然挫身后退。
“阁下走得了？哈哈……”发话的黑影狂笑，三个人不约而同，猛冲而上。
火狐卓超不敢用背部向敌，同时也无意示弱撤走，只想弄清林彦目下在何处，所以快步后退，脸部仍然面向扑来的三黑影，一看三黑影凶猛快捷的身法，不由心中一懔，小头目哪有如许凶猛快捷的身手呢？声势与杀气就足以慑人心魄，碰上劲敌了，想加快退走已经不可能啦！
“呔！”火狐怒吼，刀光一闪，劈向眨眼便已近身的第一个黑影。
“铮！”刀剑凶猛地接触，爆出一阵火星。
火狐惊叫一声，被震得虎口发麻，巨大的震力撼动了马步，踉跄侧倒。
“嗯……”震倒火狐的黑影闷声叫，冲势倏止，下体向前冲，上体却向侧扭，砰然倒地。
黑影乍现，一闪即至，另两名黑影连叫声也来不及发出，突然栽倒在树丛中，枝叶摇摇。
火狐刚滚身挺起，三个黑影已经倒了，另一个熟悉的身影，正在抓起一个人。
“咦！你……”火狐讶然叫，真没看到林彦是如何现身的。
“三个都是活的。”林彦说。
“刚才你……”
“我比你先一步发现伏桩。”
“哦！原来如此。刚才用剑接下我一刀的人，恐怕不是啸天正手下的头目，那狗东西的手下，没有人能用剑将我震倒，得好好问问。”
“他的轻功提纵术极为高明，八成儿是黑狼会的高手，我会好好问他的。劳驾，请到前面替我警戒。”
火狐真有点毛骨悚然，叹口气说：“林兄，我真是服了你，眨眼间你就活捉了三名高手，而我在旁边什么都没看见，难怪你一个人，就敢与咱们晋北绿林群雄约会。咱们这些只会打家劫舍的人，除了倚多为胜之外，真派不上用场。你问口供吧，我到前面去警戒。”
林彦不愿多说，迳自去拖俘虏。
不久，他到了在矮林前警戒的火狐身旁，说：“三个人中，有两个是黑狼会的狗腿子。卓兄，你可以回去了，明早希望你们能赶到土狼谷。”
“土狼谷？那是山寨东南三里地的一处绝谷，四面坍壁无法攀登，谷口称为一线天进出不易，里面崩泥林立，有草无树，一度曾是狼窝，那儿……”
“左山主一行二十二人，死伤大半，幸存的人逃入土狼谷，守住一线天拼命。”
“哎呀！那儿没有水……”
“已经拖了三天，黑狼会的人要困死她，逼她出来投降，所以你们最好尽快赶到。”
“那你……”
“我先去。”
“你一个人……”
“我会小心的。黑狼会已收买了啸天王，他们要把旱山寨建成保护梁剥皮的指挥站，要把龙姑娘弄到手，逼我和他们决战，所以我必须先击溃他们，先下手为强。明天你们赶来，切记不可分散，不要与黑狼会的人单独逞英雄挑战，摆开堂堂阵势和他们拚。啸天王的喽罗本来就不多，听说是要保护梁剥皮的，就有一半人不耻啸天王所为，已经作鸟兽散。你们五十几个人如果不逞英雄，他们想击溃你们并非易事。当然，我会在旁协助你们。”
“可有龙姑娘的消息？”
“要找到左山主才能知道。”
“龙姑娘会不会在左山主身边？”
“不知道，所以我得赶快进行。如果你们不能吸引大批走狗，我成功的希望不大。”
“我们一定尽力，请放心。”火狐拍胸膛保证。
“我信任你们，明早土狼谷见。”
“彼此珍重。”火狐卓超由衷地说，抱拳一礼循原路急急走了。
啸天王的山寨在蛇岗岭的岭尾，那是四周丛林绵绵无尽如森林区，埋伏上万人马也无从寻觅，一连串的小山连岗串阜，人走过去极易迷失在内。山寨建在山顶，形成三座木寨，每寨相距约一箭之遥，犄角建立相互可以用弓箭支援。寨外围以合抱粗的巨木为栅墙，外是深濠，濠外缘有尖木桩阵，然后是阻止骑军冲锋的鹿砦。三五百名官兵如想攻寨，保证是肉包子打狗有去无回。寨内有木城，每隔百步设有碉楼，四周遍立箭垛，足以封锁最前线的鹿砦，如想用马匹将鹿砦拖倒，不知要牺牲多少人马才能办得到。
山寨是木造的，房舍简陋，小队官兵前来围剿，强盗们毫不在乎。如果大军出动，强盗们老早就撤了无影无踪。官兵焚寨班师，强盗们随即返回重建，山区木材多，重建山寨容易得很。所以说官兵捉强盗，你来我去，你去我来；在太行山区数千里山林中，这种你来我去的把戏经常发生，千百年来无休无止，了无穷尽。如果当政的皇朝政治修明，民生乐利，没有天灾，强盗们便是靠山吃山的良民；反之，就变成打家劫舍的强盗，化外的流民，啸聚上千人马平常得很。
平时，贼人的暗哨远派出一二十里外，与派在城内的眼线联络，以牛角传递信息，百十里片刻可以至，官兵尚未出动，山寨已得到信息。因此林彦在心理上已有所准备，贼人该已知道群盗前来援救左山主的消息，黑狼会的人派出任外围伏桩，便是最好的说明，山寨附近必定戒备森严，步步凶险。
但他必须冒险潜入，即使没有龙姑娘失陷的事故发生，他也必须一举击溃黑狼会，先发制人剪除爪牙，以保证除奸大计顺利成功。
当然，他也了解黑狼会正在加紧步调来图谋他，他必须早一步发动袭击，不能等对方完成部署而陷于被动挨打，出其不意的凶狠打击是必要的，他必须好好利用有利的情势。真妙，晋北群盗现在成了他可以利用的得力帮手。
从俘虏口中，知道了山寨的虚实，他已成功了一半。
天下无难事，只怕有心人；他穿林入伏，一步步接近了山寨的南面。
南面有出入道路，向南伸展与东西大官道衔接，从这面接近相当冒险，这一带的警戒必定极为严密的。
艺高人胆大，他要从不可能接近的地方接近。
这是一场智慧、经验、实力、耐性的斗争考验，能否通过也得靠一点运气。
他终于到达通向山寨的大道，不会迷失方向了。
按常情，夜间警哨必定从山上移至山下，注意力放在道路上，探寨的人绝不可能从不辨方向的山林接近。
夜间的山林并不寂静，山狗的吠声此起彼落，唤狺的狼嚎令人头皮发麻，各种枭鸟的啼声有如鬼哭，夜风吹过松林梢，松涛声一阵阵令人闻之汗毛直竖。
大道在林中，黑沉沉难辨方向，要不是走近，在十步外也不易发现宽仅丈余的道路。幸而强盗们皆以坐骑代步，因此路面清晰可辨。
他避开道路，看准方向从路右面推进，时走时停，逐段向里。
推进里余，他估计十分正确，道路必定在前面折回，因为山势有了改变。
果然不错，山口前道路重新出现。
很糟，山口那一边有条小河，道路绕过山口，他的走向正好在近河一面。这是说，他必须越过道路去，改从路左推进，而路左的山坡相当峻陡，推进不易。
不易也得走，他察看片刻，立即接近道路，猛地长身飞跃，越过丈余宽的路面，落入路左的树林。
依他的估计，这附近不可能有伏桩。可是，他估计错了，刚沾地向下一蹲，前面突然传出一声冷哼声，眼一花，一个黑影已在他身左不足两丈现身，看清人影方听到枝叶轻微的抖动声。
原来人是从树上飘落的，落地无声像是幽灵幻现。
“什么人？鬼鬼祟祟不是好路数。”黑影用中气充足的嗓音发话：“站起来！不必妄想逃走。”
他将弓交到左手，徐徐站起沉静地迈步逼进。
“你又是谁？”他反问：“做强盗的人，当然不是好路数。”
“你不敢表明身分，擒住你之后，不怕你不将祖宗三代的狗屁倒灶的事招出来。”
话说得恶劣，委实令人受不了，绝不是什么有教养的人。
林彦不是受不了，而是有意激怒对方冒火动手。
“你这狗东西说的不是人话。”他火爆地咒骂：“阁下的祖宗三代不知造了多少孽，才养出你这狗东西……”
一声厉叱，黑影狂怒地扑到，罡风乍起，沉重的厚背单刀行雷霆一击。
林彦身形疾闪，斜掠八尺。右手一沾一株树干，借势绕树疾转。
“克嚓！”单刀追袭走空，砍在树干上枝叶摇摇，枯叶飘舞而下。
合抱大的巨树，厚背的单刀不易砍入，但这一刀竟深入近一尺，力道骇人听闻。
不等黑影拔刀，林彦左手的大弓已从侧方贴树点出，快逾电光石火，黑夜中根本无法看清，奇准地点中黑影的右膝盖。
“哎……”黑影惊叫，身形下挫，刀拔不出来了。
“噗！”一声响，弓臂敲破了黑影斗大的头颅。
刹那间生死已判。从钢刀砍树，与及袭击声势的狂烈程度估计，黑影的身手，足以跻身武林一流高手之林，竟然被怒火冲昏了头，暴怒中放手抢攻，终于不明不白被弓臂夺去性命，死得很冤。
就是弓臂击中黑影头颅的瞬间，林彦的身影前倾，扭身便倒，先一刹那着地，比黑影倒下快一步。
两人都倒了，寂然无声。林下黑暗，两个人体分躺在树两侧，模模糊糊不易看清。
久久，右方不远处一株大树上，突然传出叫唤声：“公羊头领，你怎么啦？”
没有回音。
“公羊头领。”叫唤声急切了。
仍然听不到声息。第三次叫唤声过后树上有了声息，一个黑影轻如鸿毛向下飘落，人未落地剑已出鞘，沾地立即斜移，奇快地隐身在另一株大树后。
“公羊头领！”黑影发出第四次叫唤声。
毫无声息，黑影终于忍耐不住，悄然向两人躺倒的大树下掩近，脚下甚缓，踩在枯枝败叶与枯黄的蔓草上，居然声息全无，可知这人极为小心。
剑是向前微伸的，随时可以发招应变。
近了，终于看到了躺着的第一个人体，只消看第一眼，再笨的人也该知道是怎么一回事了。
“公羊头领，你……”黑影吃惊地叫，急奔而上。接着，警觉地折向急闪。
可是，已来不及了，躺在另一面诈死的林彦，已抖出腰带，闪电似的缠住黑影的颈脖，一拖一带，黑影毫无挣扎的机会，砰然倒地。
林彦一跃而起，抽紧了腰带，一脚踏住对方背心，手上用了三分劲，冷笑着说：“再挣扎就勒断你的颈子。你两个自恃了得的家伙，贪功逞强，居然未将警讯发出，该死！”
“嗯……”黑影被压仆在地说不出话来。脖子被勒住，怎能说话？
“夜间伏哨绝不会少于两个人，你们轻敌大意，在下却谨慎得很，所以死的是你们。”他改为膝压，慢慢解脱腰带：“后一组警哨是谁？在何处？招了饶你不死，谎招在下回来再收拾你，说！”
“在……在山坡下，是……广安虎浦庆……”被制的人崩溃似的说。
“哦！五虎八彪之一，很好。”
“你……你是……”
“不要问我是谁。”他拣重要的问：“扼守土狼谷的主事人是谁？”
“副会主赛方朔晏天长，还有啸天王。”
“会主来了吗？”
“没有，他是大前天秘密到达的，逗留半天工夫，就带了人匆匆往南走了。”
“到西安？”
“不知道。”
“我知道，贵会主阴狼宰森自以为聪明，要你们缠住大刺客林彦，不断制造事端，务必与大刺客保持密切接触，让大刺客忙得无法分身，你们就成功了。老兄，你们是不是奉到指示，从昨天起加紧向大刺客骚扰，如无绝对把握，不许向大刺客拼老命，对不对？”
“是……是的。这件事，所有的人包括副会主在内，都感到十分意外和困惑，以本会人手实力来说，即使会主的三位神机军师尚未赶到，也足以埋葬大刺客，为何退而求次避免死拼？”
“你们不明白，在下却明白得很。”
“你是说……”
“西安出面的主持人，是乐千户乐纲。这家伙马上步下，皆勇冠群伦，阴险毒辣诡计多端，早些年前，下毒暗算余御史，就是他出的馊主意，也是执行人，几乎成功了。事实上他比死鬼毒龙更险狠。不过，凭他的智慧和武功，比起大刺客来，仍然棋差一着，斗智斗力，他仍然不是敌手。你们这次行动计划，不但周详紧密，而且行动快速灵活，控制情势与利用情势的应变效率非常高，你老兄相信这计划的拟订，是出于乐千户之手吗？”
“我……我不认识乐千户。”
“哦！我忘了你是来自京师的人，我也不认识你们的宰会主，但我相信他的才智还不配主持大局。”
“会主在本会甚得人望，极具权威。”
“也许如此。但是，老兄，梁剥皮和乐千户，目下仍在西安，还隔千里以外，而你们经常接到新的指示，新的行动，贵会主却不在，显然有更具权威的人在暗中指挥，难道你们感觉不出来吗？”
“这个……”
“好了，愈说你愈糊涂。老兄，你知道在下费那么多口舌，和你探讨问题所在的用意吗？”
“不……不知道。”
“好，我告诉你，用意是借阁下之口，转达在下的猜测，让贵会主与暗中主持大局的人疑神疑鬼。”
“你是……”
“大刺客林彦。呵呵，你可以好好睡一觉了。林某会逐一瓦解你们，铲除你们，等梁剥皮一到，那恶贼就没有几个人好用了。他行期急迫，不能再拖延行程，他非走这条路不可。他不来则已，来了就得把老命丢在此地。好了，你睡吧！”
不久，林彦出现在山城下的大道中央。
“哈哈哈哈……”他仰天狂笑，声震九霄，笑声在黑夜中可以远传十里外。
没有声息，没有人现身。
“广安虎姓浦的，你不出来，在下可要骂你了。”他沉声大叫。
山势平缓，三里外山顶便是三座大寨，他这里又笑又叫，山寨的人必定听得一清二楚。
要被骂出来，广安虎的名号不用叫啦！路上方枝叶一动，出来了三个黑衣人。
“阁下指名叫骂，真不简单。”最先现身的黑衣人说：“在下浦庆，咱们在哪儿见过吗？”
“这不是见过了吗？”他屹立路中相候。
“贵姓呀？”
“大刺客林彦。”
正在大踏步接近的三个人，如中雷殛猛然止步。
“你……”广安虎声调都变了。人的名，树的影，死对头突然出现在眼前，震撼力之大是可以想见的。
“别害怕。”林彦嘲弄地说：“五虎八彪横行京师，每个人都是胳膊上可以跑马，拳头上可以站人的绝顶高手，从未见识过北五省以外的武林名家，第一次见到，难免有点紧张。你如果害怕，可以走，我不找你就是了。”
广安虎已没有第二条路好走，重新举步独自逼近说：“你既然自诩是武林名家，浦某得秤秤你的斤两了。阁下，你是怎么来的？”
“总不会是从天上掉下来的。你们那些伏桩警哨如果能阻得了我林彦，岂用得着你们北地高手倾巢而至？呵呵！看样子，你阁下想与林某一比一公平决斗，有种。”
广安虎扭头一看，这才发现两位同伴并未跟下来。
“别害怕。”林彦第三次说这句话：“我这人很慈悲的，一比一公平决斗，在下不一定杀人；对方如果倚多为胜，必死。你一个人上，死不了，沉着些，拔剑了！”
广安虎真听话，果然应声拔剑出鞘。
“浦某不信你有三头六臂。”广安虎沉声说：“传闻未必可靠，浦某今晚就要斗你一斗。”
林彦将未张弦的弓交到左手，一声龙吟，冷虹剑出鞘，剑一引立下门户，说：“你是不见棺材不掉泪，上啦！”
宽阔的路面坡度虽然不大，但在上面的人拼兵刃必定吃亏。广安虎口气虽硬，心中不无顾忌，因此徐徐移步，要争取下位。
林彦也不傻，如影附形随着对方移动，阻止对方绕下，片刻便移至路在。路左是矮林，不宜格斗。
广安虎知道不可能抢占下位，只好又反向路中移动。
一声轻叱，林彦抢制机先一剑攻出，狂澜十二式剑道绝学出手，招发“惊涛拍岸”，攻势极为猛烈地，无畏地紧逼进攻。
“铮铮！”广安虎连封两剑，斜退一步。黑夜中很难化招反击，只能采用硬封硬架以保安全，太黑了，不可能在封招中看出反击的空隙。
林彦不放弃主动先机，一声轻笑，一剑连一剑狂野地逼攻，势如狂风暴雨，一口气猛攻十余剑，把广安虎逼得向上步步后退，退了十余步，退抵先前现身的地方，仍未能抢得反击回敬的机会。
另两位仁兄，已往上退出十步外去了，显然没有助广安虎联手拒敌的打算。
生死关头，心一虚大事去矣！广安虎心中一虚，情急大叫：“大家上，联手！”
两个家伙以行动作为答覆，扭头便跑。
一声震鸣，广安虎的剑被震脱手，剑虹一闪，冷虹剑无情地贯入广安虎的右肩井。
“饶你不死！”林彦冷叱，收剑疾退。
“哎……”广安虎厉叫，痛得摔倒在地。
林彦失了踪，追踪逃走的两个人去了，痛软了的广安虎居然能挺得住，掩住伤口向山寨逃命。
大刺客林彦到达的消息，很快地传抵山寨。
濠桥上堆设了三重拒马，断绝交通防止刺客偷渡，山寨各处也出现了灯火，戒备加强了。
第一寨的嘀楼上，两名喽罗爬上了灯阁。灯阁后面有座旗台，竖立着一根四丈高的巨大旗杆，旗斗上可容纳四个人，有警讯时悬旗号指挥。灯阁则有五根两丈高的灯杆，这是夜间指挥的信号台。
两名喽罗正在熟练地升上一盏气死风桔红色的灯笼，弄妥后将灯向上拉。
灯刚升至半杆，天宇中突然传出可怕的尖啸声，其声尖锐刺耳，令人闻之毛骨悚然。
尖锐啸声起自濠外的尖木阵，划空而至速度惊人。
这是绿林朋友所用的响箭，但箭杆上所带的木哨要细小些，所以其声特别尖锐凄厉，动人心魄。
“啊……”灯阁上正在升灯的喽罗，发出可怖的惨号，被箭的巨大冲力震出，撞倒了扶栏，向下栽落两丈深的地面，箭啸声倏然而止。
灯向下落，火光倏灭。
箭啸声又起，划空呼啸动人心魄，飞向两三百步外的第二寨去了。
寨中大乱。在寨堞上把守的人一个个心惊胆跳，身子不敢伸出垛口，惟恐被冷箭所伤。
灯号终于升起了，四面八方的警哨按信号指示向山寨撤回。
东南三里外，山头上升起了一盏红灯。
伏在尖木阵下的林彦，看到了那盏灯。他知道那一定是土狼谷，那一面的人正用灯号回答，等于替他指示方向。仅知道方向是不够的，他必须捉一个活口带路。
他蛇行鹭伏小心翼翼地向山下退。他到山寨骚扰，用意是牵制住山寨的人，并不想进入。虽则这种木造山寨阻不住他。
他蛰伏在山下的大道旁等候猎物，极可能有人经过此地。
他虽然不知道喽罗们的秘密进出道路，但料想大道绝不会无人走动。
果然所料不差，伺伏片刻，南面出现三个黑影，正沿大道奔来。
三黑影在十余步外止步，最前面的人扭头向同伴问：“张头领，信号指示要返回山寨吗？”
“不是的。”张头领欠身说：“吕二爷，山寨有警，立即禁止出入，外围撤回的人，须绕至后寨的山坡下，等候灯号指示行动，灯号可指示外面的人搜索敌踪的地区，咱们须从右面的山脊撤走。”
“那就劳驾张头领在前领路了。哦！灯号指示些什么情况？”
“灯号仅指出前寨有警，各组巡哨立即撤回，如此而已；灯号无法详示。”
“那就走吧……”
话未完，七八步外人影乍现。
“不用走了，在下已久候多时。”现身的林彦说：“张头领，你是在下所要的人。”
“咦！”张头领大吃一惊：“你……你是……”
“大刺客林彦。”
吕二爷反应超人，身形倏动，右手随身而转。
林彦右跨一步，电虹几乎贴左肩而过。接着脚下左折右移，上体左晃右扭，快速的移位令人目眩。
电虹乱飞，破空的锐啸声绵绵不绝。
吕二爷双手不住挥动，身形也时高时低忽在忽右，有如随歌而舞，电虹随手飞出，急如骤雨。
终于，吕二爷身形静止，锐啸声也消失了。当最后一把飞刀在五丈外堕地时，林彦发话了。
“在下一听你是吕二爷，就知道你是京师第一位飞刀高手，技绝群伦的飞刀吕吕振山大驾到了，你无法出其不意突袭啦！第一飞刀高手，如此而已。现在，你看我的。”
他的左手一伸，飞刀吕竟然沉不住气，左闪八尺。
林彦的暗器绝技，可说天下闻名，毒龙就是栽在他的暗器上的。刺客如果暗器差劲，就不成为刺客了。
先声夺人，飞刀吕九把飞刀突袭失败，心慌在所难免，所以林彦手一动，这位飞刀高手不敢不闪避。
可是，并没有暗器发出。林彦的左手，抬起抹抹嘴唇说：“我在想，是否应该用飞刀回敬你。吕老兄，你善用飞刀，仗飞刀成名，如果也死在飞刀上，你老兄介意吗？”
“你……”
“江湖道上，玩暗器的人死在暗器上，似乎平常的很，有人说是报应，可能有些道理。喂！吕老兄，你信不信鬼神？”
飞刀吕大喝一声，双手齐动，接着飞退丈外，向侧急窜奇快绝伦。
但还不够快，要快也快不过暗器。
林彦已先一刹那离开原地，在六把飞刀到达的前一刹那脱出飞刀笼罩的威力圈，不等闪势停止，左手猛地一抖，电虹脱手破空而飞。
“啊……”窜走的飞刀吕凄厉地狂叫，重重地摔倒，右胁下飞刀入体，只留刀柄在外。
“那是你自己的飞刀。”林彦大声说：“刀贯右肾，没有人能救得了你，在下抱歉。”
“补……我一剑……”飞刀吕嘎声叫。
“抱歉……你们敢走？”
张头领与另一同伴撒腿狂奔，生死关头不敢也得敢。
林彦身形暴起，快愈电火流光。
“先打发你！”他沉喝，右手大弓起处，点在走慢一步的黑影背心，不等人倒地，他已飞跃超越而过，落地时恰好在张头领身后不足三尺，伸手可及。
张头领还不知强敌已到了身后，失魂落魄地狂奔，突觉背领一紧，奔势受阻，大喝一声扭身一肘后攻，临危拼命。
一肘落空，惊叫一声，被人拖倒在地，“噗”一声右肩挨了一记重击，只感到如中雷殛，眼前发黑。
“带在下去土狼谷，饶你一死，不然，哼！”
“你……你说话算……算话吗？”张头领含糊地问。
“林某言出必践。”
“我……我领……领路。”
“你知道领错路的后果吗？”
“知……知道，在……在下的命在……在你手上。”
“知道就好，站起来。”林彦一面说，一面拔出对方的刀丢掉，再搜是否有短刀或暗器。
一线天外面便是谷口，一线天果然名不虚传。山并不高，仅二十丈上下，像被人砍了一刀，两侧峭壁中间是宽仅八九尺谷道，上端最广处也不过三丈左右，两壁风化了的碎泥一沾就落，想往上爬难似登天般。
谷口外却是一处平缓的山坡，中间是从一线天向外伸出的干沟，雨天便是泄水道，散布着不少灌木丛，草深及肩，任何人在内行走，也绝难避免发出声息。
堵住谷口，里面的人确是插翅难飞，唯一的出路是从一线天冲出来，这长有五六步的狭沟正好用箭封锁，老鼠也不易窜出来。
先前升起的红灯已经不见了，谷口死寂。
远在谷口山坡下，林彦便发觉地势对他极为不利。对方不知有多少人潜伏在草木丛中，潜伏的人不动，恐怕踩在对方身上也不知道是踩在人身上，正是身在暗处，用暗器暗袭的最佳所在地，冒失地进去，必将九死一生。
“你可以走了，不要再在啸天王手下鬼混。”他拍拍张头领的肩膀说：“没有其他的路进谷吗？”
“没有了。”张头领说。
“从上面可以缒绳下去吗？”
“可以，但需要有十五六丈长的绳索。”张头领知道死不了，精神一振：“但谷下宽有两里地，深亦相等，左山主十几个人，谁知道躲在何处？”
“该在一线天附近。”
“在又怎样？上面有人监视，如何缒下去？”
“你走吧，这里用不着你了。”
张头领扭头撒腿便跑，快极。
他定下神，仔细打量附近的地势，可惜天太黑，看不清地形地貌，只能看到黑黝黝一片模糊形影。
他的目标，是可以俯瞰谷口而又不太高的山头。
任何事都不能操之过急，急必误事。他的耐心和定力不同凡响，冷静才能看清全局。
太白金星从东山头升起，五更了。
谷口有人移动，山坡下也有了动静。山寨的人赶来了，却不能倾巢而至。
东天出现了曙光，已可看清人影了，突然间，三里外山寨中，传来震耳的警锣声，微曦中，可看到灯阁上的两盏红色灯笼，发出火红色的光芒。
谷口外的草木丛中，出现了骚动迹象。
天宇中，突然传出慑人心魄的锐啸声，一声紧似一声，一声比一声凄厉，真像是鬼哭神嚎。
“啊……”惨号声惊心动魄。
锐啸声起自左面的小山顶，相距约有四百步左右，终于谷口附近，居高临下看得真切，下面的人，全暴露在劲矢的有效射程内。
是林彦在上面发箭，每一支箭皆带有一只特制的小木哨，那满天的凄厉锐啸声，委实令人听得汗毛直竖，心惊胆跳。再上中箭者的哀号，更是令人头皮发麻心胆俱寒。
“那狗东西在上面，去几个人赶他下来。”有人用打雷似的大嗓门怒叫。
四百步，要射中一个人真不是易事，但聚集的人丛，命中的机会反而增大了。
破晓时分，聪明的人都躲起来了，中箭的人锐减。
有四个人往山顶奔去，借草木掩身乍起乍伏，速度相当快。
林彦不再浪费箭，天快亮了，距离太远，人都躲在草木中蛰伏不动，他失去发射的目标。
四名高手抵达山腰，分枝拨草奋勇向上抢，分为两路互相支援迅速上爬，一组进一组停相当小心。
右侧一组两个人，正快速地向上抢，在前面的人刚越过一株大树，突然止步脸色大变，张口结舌如见鬼魅般僵住了。
对面十余丈一株大树后，移出林彦高大的身影，弓已经拉满，那枝没带有木哨的狼牙箭镞闪闪生光。他脸上涌现极为冷酷的笑容，一双神目发出令人心摄的冷电。
“快躲！”后跟的人急叫，向身旁的大树急闪。
一声轻响，接着弦声传到，那位仁兄距树不足半尺，便被劲矢贯入胸腹交界处，镞透背而出有如穿鱼。
“嗯……”中箭人只叫了半声，“砰”一声撞在树干上，然后反弹堕地。
“哎……”发呆的人也倒了，弦声震耳。
左后方借树掩身的另两位仁兄远在二十步以下，惊得毛骨悚然，躲在树后不敢现身，一个发出了求援的啸声。
林彦搭上了另一支箭，大踏步往下走，冷酷地瞥了两具尸体一眼，向躲着的两个人接近。
“锵！”两位仁兄在树后撤剑，露出半边脸死盯着渐来渐近的林彦。
近了二十步、十五步……
“大刺客，用箭不算英雄，咱们凭真本事硬功夫，拼个你死我活。”一个暴眼凸腮的中年人大叫：“在树林中面面相对，你的弓箭并无多大作用，敢不敢拼？”
“既然并无多大作用，你怕什么？”林彦阴森森地说：“等你们死得差不多了，在下再和你们死拼。我林彦从不自命英雄，对付人多势众的强敌，逞英雄那是自掘坟墓。喂！躲稳了没有？”
大弓徐举，两个家伙不约而向齐往树后躲。
一声沉叱，一道电芒从林彦的左掌飞出。那是细细薄薄、刀身有偏锋的回风柳叶刀，一种会突然折向，使用极为困难的暗器。
刀飞出捷逾电闪，先是直线飞行，距树侧约三尺左右，突然划出一道快速的光孤，奇准地折向绕树后飞行，一闪即逝。
树后躲着的人闪势未止，做梦也没料到射来的是刀而不是箭，更没料到是可任意折向、从侧方绕来的怪异回风柳叶刀，毫无躲闪的机会，刀入左胁直穿内腑。
“嗯……”中刀人双手抱住树干，想抓住可抓牢的地方支撑身躯，却抓不牢树干，慢慢向下挫滑，树皮分落。
“还有一个。”林彦大声说。
“二……弟……快逃……”中刀人大叫，语音走了样，终于滑倒在树下。
二弟大概昏了头，依言撒腿狂奔。
弓弦狂鸣，箭发似流星，太快了，近身发射，箭比声音更快。
“砰！”二弟冲倒在地，背心上箭羽入目。
林彦拔回柳叶刀，脚下一紧，向山下急掠。
蹄声入耳，大队人马终于如期赶到。
五十骑悍贼由飞虎率领，分为两路冲近山坡下，发狂般鱼贯飞驰。在坡下两分为四，成四路纵队向上冲。
山坡平缓，生长着蔓草和灌木丛，正好供铁骑骋驰。有不少悍贼带了弓箭－－骑战与水上交锋皆以弓箭为先。箭如飞蝗，向现身阻道的人攒射。
带木哨的厉啸声又起，已降下山脚的林彦从侧方发箭。他站在高处，可看到全场形势，相距不足百步，箭不虚发，尤其是箭上所发的哨声十分可怖，收到震撼人心的最大效果，足以令对方丧胆。
飞虎冲近谷口，舌绽春雷怒吼：“啸天王，你这丧心病狂见利忘义的畜生！你给我滚出来，不杀你我飞虎周荣誓不为人。”
左后方一丛小树后传出一声暴吼，跳出一个黑凛凛身披护心甲的大汉，浑铁霸王鞭有如天雷下击，把一名悍贼连人带马劈翻，然后向仍在大骂的飞虎冲去，一面大吼：“姓周的，你该死！”
飞虎周荣飞跃下马，丢掉缰拉开马步亮刀，大声咒骂：“啸天王，你这猪狗不如的混帐东西，你丢尽了咱们晋北绿林的脸面，你……咦！”
啸天王身后十余步的草丛中，站起弓已不在手的林彦。箭已用完，他把弓丢掉了。
而挥鞭冲来的啸天王冲势骤减，脚下大乱，已到了十余步外，再冲出两步，手中鞭突然失手堕地，又迈出一步，突然向前一仆，爬伏在草中挣命，背心左侧心脏部位，露出的飞刀柄怵目惊心。
林彦一跃则止，拔回啸天王背心上的飞刀，向张口结舌的飞虎挥手一笑示意，然后向侧方一跃三丈高，隐入一人高的灌木丛，一闪不见。
到处有人交手，杀声与叱喝惨叫声惊心动魄，大多数的人已弃了坐骑，十余人为一组齐进齐退。
飞虎举目四顾，发觉自己落了单，心中一震，赶忙跃上坐骑回头急驰。不远处，几个袒了左臂的同伴，正围攻四名啸天王的部下。
林彦连毙三名阻道的高手，终于接近了一线天谷口，正想出声叫唤，长满草的干沟中，突然跳出六名大汉，狂笑声震耳欲聋。
其中四名大汉身材像巨熊，高有八尺，但跳纵的身法却轻灵敏捷，通常身材巨大的人，四肢发达头脑简单，没有矮身材的人灵活，但如果苦练有成。却比矮身材的人灵活多多。
“他们在这里！”林彦悚然自语。
四个巨人不但相貌狰狞，手中的重兵刃更令人心跳加快。
身上穿了护身铁叶短甲，铁叶战裙，刀枪暗器无可奈何，只有小臂小腿和五官没有保护物。
四种兵刃皆是精钢铸制的，分别是大剑（风）、琵琶（调）、天王伞（雨）、黑蛇杖（顺）。
另两人皆穿了神气的墨绿劲装，身材虽然平常，但面目阴沉，一看就知不是善类。
四天王一字排开，风天王桀桀怪笑说：“好小子，你定是大刺客林彦，可把你等到了。”
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