第二十四章　异光闪烁

　　晚膳毕，他返回码头南尾的泊舟处。
　　笑魔君父女，也匆匆返回，脸色不大好，看脸色便知道碰上了不愉快的事。
　　“毫无消息，这些人好像已经在天底消失了。”
　　笑魔君一进舱便发牢骚：“南京城内城外，全是说官话的北兵。稍有名气的蛇鼠，全都逃到外地暂避风头，想找一两个稍有分量的人物也不容易，这个策划安全的家伙，还真有几把刷子，南京已经找不到危险人物了。小子，你混进店内，大概也毫无所获，一脸霉像。”
　　“老太爷，你好像更霉。”
　　霍然开始拾掇包裹：“他娘的！他们真可能落在天涯三凤手中了，不可能所有的人，皆在途中出了意外，你知道替皇家策划安全的人是谁？南镇抚司？”
　　“主事的人是国贼江彬，目下他提督东厂与锦衣卫。南镇抚司是南都锦衣卫的人，其实派不上用场。”
　　“唔！这个人怎么可能了解江湖道的情势？”
　　“别忘了，他在京都，就掌握了侠义道的活动，北地一大鹏就是他的爪牙，北剑神剑秦泰也是他的鹰犬。早些年山东响马造反期间，他带领边军在天下各地剿贼，就网罗黑白道群雄做他的走狗。”
　　京都豹房的无数奇技异能人物，大半是他网罗而来的，可以说，江湖上的牛鬼蛇神，他都有深入的了解，他身边的人才多如过江之鲫。天涯三凤如果是他的走狗，一点也不奇怪。
　　“好，我要看这混蛋到底有多厉害。”霍然咬牙说，将包裹打结。
　　“霍兄，你干什么？”傅姑娘盯着他的包裹讶然问。
　　“我要到金陵老店投宿。”
　　“什么？你……”
　　“不入虎穴，焉得虎子？我在店里等人来撒野，这才能制造闹事的借口。”
　　霍然的虎目中杀机怒涌：“如果我不去落店，表示我已经发现警兆，心虚溜之大吉，他们就耍不出什么新把戏了，便会开始大举搜捕，首先我就输气，我也玩不出什么花招了。”
　　“这……你知道危险吗？”
　　“呵呵！已经知道有危险，威胁就减少一大半啦！”
　　霍然的心情开始放松，知道冲动激愤成不了事：“两位请替我在暗中留意着，如非情势殆危，请不要露面，我要让他们天天做噩梦。”
　　“可是……”
　　“我会小心的。我毕竟不是万人敌，而所要面对的不止一万人，这几天那个皇帝，已经住进紫禁城，设在中山王府的军帐行在，已经撤除了。必要时……哼！”
　　皇帝有上百座漂亮华丽的军帐，出京皆带了军帐南北到处跑，很少住在皇宫内。如果不出京，皇帐设在皇店街的大将军府内。
　　出京，设帐处为行在，有时候，干脆称为“家里”，皇帐是他的家，皇宫反而是客馆，原因是他见了夏皇后就害怕，宁可不要那个皇宫的家。
　　夏皇后吃定了他，他便在外尽量虐待女人出气，夏皇后死了，他凌虐天下女人暴虐性格不但丝毫不改，反而变本加厉，在扬州就糟蹋了几万个女人。
　　到达南京的前一段时日，行在就设在中山王府，中山王府在城南，王府占了南城的一半，府四周有四座花园，足以容纳皇帝一群昏君佞臣。
　　现在总算搬近了皇城，城南聚宝门一带的百姓，松了一口大气，秦淮内河（城内的一段）重新开放，因为皇帝不再在秦淮河钓鱼，御林军不再满城戒严。
　　霍然的语气已经表明，必要时他会到皇城去闹。因为国贼江彬一直就在皇帝左右，也毫无疑问进了皇城，南都的皇城是空架子，里面没有皇帝，当然也没有皇帝的三宫六院，正好让一群佞臣与昏君在内鬼混。
　　“好，有你一定有我。”
　　傅姑娘也拿定主意豁出去了：“你在明，我在暗。爹站在明暗交界处，运筹帷幄，主理内外，群策群力，把南京闹翻天。”
　　“小子，一定要冷静。”
　　笑魔君叮咛：“我们人手太少，斗智不斗力，要用智慧和他们玩命，冷静才能智慧生，谈笑克敌比横眉竖目胜算要大得多。”
　　“我知道，老太爷，别把我看成四肢发达，头脑简单的莽汉，我的经验愈来愈丰富啦！我这就走，点起灯才能吸引飞蛾，落店去也，呵呵！”霍然大笑，表示心情大佳并没激愤，提起简单的包裹，跳上岸匆匆走了。

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　　龙江关客货船并不多，规模却非常大，停泊的以上江来的竹排木排为主，工部所设的钞关只负责抽取竹木税，船只皆是江上下的小型舟艇，已经看不出百年前的盛况。
　　百年前，世界超级巨舰的舰队，就是从这里建造出发的，那就是郑和下西洋的无敌舰队。永乐大帝归天之后，世界超级舰队也随之寿终正寝，从此海权没落，大汉天威不再向外发展，从此国威一落千丈。
　　由于龙江关不是正式的客货运码头，金陵老店的旅客，不是有身分地位的人士，知道内情的人不以为怪。发现行径怪异穿了奇装异服的人，也不需大惊小怪。
　　霍然就是行径怪异，穿了奇装异服的旅客，青衫的下摆抄起掖在腰带上，一点也不斯文，胁下挂着有如乾坤袋的革囊，不三不四，不像书生倒像是讨饭的花子，一根竹杖挑着半大不小的包裹，不伦不类像个逃荒的。
　　他大踏步进入灯火明亮，人声嘈杂的店堂，泼野地拨开挡路的几个旅客，“砰”一声包裹搁上了大长柜。
　　“大爷住店来也。”
　　他用官话大叫大嚷：“要单间的上房，有独院更妙，大爷另有朋友，这两天可以赶到，大爷预订房间，替我留意就是。”
　　他左一声大爷，右一声大爷，柜内的掌柜师爷与伙计，听得直皱眉，但看清他泼野慓悍的气势，乖乖改变态度不敢发作得罪顾客。
　　“小店还有上房，保证客官满意。”师爷取过流水簿赔笑：“请客官出示路引，以便登记。”
　　他有真的路引，但使用的却是可以乱真的路引。
　　师爷一看清路引所列的姓名是霍然，眼神一变，笑容消失了，恐惧取而代之。
　　来自京师，至南京采购，按记载完全合法，期限是十二月末，一切合乎规定。
　　师爷召来一名店伙，领他住进三进大院的上房。
　　店堂小有骚动，片刻即归平静。

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　　傅玉莹负责暗中留意动静，扮成一个小花子型的小厮，也像一个拾荒的，更像一个打杂小厮，金陵老店规模甚大，水上往来的旅客到埠时间不一定，因此昼夜皆有旅客出入，晚间稍少些而已。
　　她在店内混迹，根本不会引人注意，店伙也忽略了她，她也尽量不与店伙照面。
　　霍然落店引起些小骚动，他的嗓门大，是个气大声粗，善挑剔难侍候的旅客，要茶要水要酒菜，把负责照料的两个店伙，摆布得团团转，稍有不周就拍桌子骂人，故意引起注意，扮得十分成功，成了这座大客院，最引人注目的大爷级人物，其他旅客都认为他相当嚣张。
　　既然称为大爷霍然，当然有嚣张的本钱和理由，大爷的绰号，不是人人皆可自称的。
　　不久，便来了几个男女，扮成普通的旅客，在附近活动或冷眼旁观。
　　姑娘不认识天涯三凤，也不认识一些江湖名人，毕竟出道没几天，认识的有头有脸人物有限。
　　但她认识一个人，曾经打过交道的人。
　　这人扮成水客，站在对面的廊下，照明灯笼的光度不足，但有心人仍可概略分辨五官面貌。
　　她颇感意外，心中疑云大起。
　　这人身材修长，留了大八字胡，脸上皮肤粗糙，慓悍之气不因穿了水客装而有所掩盖，由于站在暗影中，更多了几分阴鸷狠猛的戾气。
　　如果这人携有大刽刀，更可明白显示身分了。
　　她没认错人，没错，是江北之雄，实力庞大的闹江龙吕大江。
　　闹江龙曾经率领大群爪牙，追逐她父女讨取出山虎。她父女也曾在扬州，追踪闹江龙制造报复的机会，可惜不曾如愿，在瓜洲被几个悍贼逗引得到处乱窜。
　　她父女俩不知道那天晚上，霍然曾经痛惩了闹江龙一些人，只知闹江龙追逐空空缥缈的女贼，讨索被女贼窃走的一箱珠宝，碰了大钉子。
　　“这恶贼为何在这里踩查霍然的动静？”她大感纳闷：“难道他知道那天晚上，霍然和李小姑娘在一起？”
　　那天晚上情势恶劣，笑魔君要霍然带走李小姑娘，事先并不知道霍然真能保护李小姑娘突围，黑夜中混战，按理，闹江龙不可能知道霍然的事。现在，闹江龙居然盯上了霍然，实在不合情理。
　　除非……除非唯我神君说出那次事故的经过，当然可能性甚小，唯我神君不是多话的人，那天晚上混战中各走各路，事后唯我神君已向北到京师鬼混去了。
　　如果这恶贼知道那天晚上的事，霍然又多增加一些意外的强敌，官方和匪盗都以霍然为目标，有点不妙。
　　“我得摸清这恶贼的底细。”
　　她喃喃自语：“这恶贼的势力范围在江北，北抵淮安，竟然胆敢捞过界，江南群雄怎容得下他过江来撒野？”
　　不久，闹江龙带了两个仆妇打扮的女人，悄然出店走了，到了码头北端的一艘小船前，码头那边过来了三个人，双方在小船旁会合。
　　“没错，就是大爷霍然。”
　　闹江龙向走近的三个人说：“我可以肯定地供给正确的消息，那就是他与空空缥缈有关。”
　　“空空缥缈盗取了你一箱珠宝。”一名中年人说。
　　“没错，我几乎追上她们了，由于有这个混蛋大爷霍然帮助她们，我损失惨重。”
　　“那么，他知道飞天猴抢获了珍宝和美女，在太湖现身捉守飞天猴的老五老八，交换玉面天罡的女儿，用意是引飞天怪现身，也在打飞天猴所获珍宝的主意了。”中年人加以分析。
　　“这我就不知道了。”
　　闹江龙说：“我所知道的是，他就是那个该死的大爷霍然，你们如果放手，我来策划把他弄走出口怨气。”
　　“没你的事，孽龙。”
　　中年人口气相当托大：“你只要替咱们证实他的身分，就可以离开他远一点了，明天我带从太湖赶回报讯的人前来指认，然后……再见。”
　　举手一挥，中年人带了两位同伴离去。
　　傅玉莹不敢跟得太近，躲在码头对面的货堆旁侦伺，相距甚远，小船的船灯也光度有限，因此不但看不清三个中年人的相貌，也听不清双方交谈所说的话。
　　她心中一动，转而跟踪三个中年人。
　　跟了半条街，三个中年人在一座栈仓旁小楼房，与一个守门人打了招呼，然后进入屋内。
　　小楼房一看便知是民宅，竟然有把门的人。
　　她越过栈仓，接近一处堆放杂木的地方，两个年纪不小的人，正在收拾着散落的小木料。
　　“老伯辛苦了。”她变着嗓子，向一位老人行礼笑问：“小可向老伯打听一家栈号的仓房，请老伯指教。”
　　“哦！小哥要打听那一家栈号？”
　　老人倒也和气：“这一带码头老汉相当熟悉。”
　　“叫盛昌栈，代理湖广来的木料运销。”
　　她伸手指指百步外那座栈仓：“听说是那一家，小可却找不到人询问，大概夜间没有人守仓，所以没有人应门。”
　　“小哥，代理木料运销的栈号，没有叫盛昌的。”
　　老人用行家的口吻说：“也许你记错了，不是代理木料行销的栈号，你得到挹江门码头去找。”
　　“哦！也许真的记错了，那家栈房的左邻，是一栋小楼，不知老伯是否知道，那家小楼经营些什么生意？那位把门的人好凶，比恶狗还要凶。”
　　“凶？你没被他们捉住打得半死，已经不错运气好了。”
　　老人摇头苦笑：“那本来是南京工部衙门，派在这一带查缉私货的税丁秘密住处。当今皇上驾临南京后不久，换了一批身分特殊的官员，平时鬼鬼祟祟进出十分神秘，已经不负责查缉私货，查缉什么没有人知道，反正进出的都是不三不四的人。”
　　“官员？不是平民？”她大感诧异。
　　“当然是官员啦！龙江关的大官小吏，都绝足不来走动，连附近几家栈仓也不来查了，小哥，离开那地方远一点，我们在码头干活的人，相戒不走近那地方，以免惹火烧身，那些人来头大，惹不得。”
　　“谢谢老伯关照，小可那敢再去询问？多谢。”她道谢离去。
　　她愈想愈不对，怎么可能是特殊的官方人士？官方人士会与闹江龙拉上关系，闹江龙的神通未免太大了，强盗交通官府，像话吗？
　　怀着满腹疑团，她重新返回金陵老店。

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　　霍然要店伙撤走食具，沏来一壶茶，他在等候，等候即将到来的变化。
　　可是，眼看时光飞逝，街上已传来三更起更的更鼓声，依然毫无动静。
　　大爷霍然已经抵达，按理，对方必定迫不及待，大批高手将倾巢而至缉拿他，为何毫无动静？
　　金笛飞仙师徒不曾到达，五通神三个人也毫无音讯，难道天涯三凤就此见好即收？那是不可能的事，对方的埋伏人马，应该早几天就各就定位了。
　　会不会是笑魔君得到的是假消息？天涯三凤并不是苍龙丹士的情妇。
　　也难怪他怀疑，当初老魔与唯我神君，都说炼魂修士与中州双奇一些侠义道人物，是暗中保护快马船的人。
　　目下虽然他还不曾获得确证，无法确鉴证实是真是假，但玉面天罡那些位高辈尊的侠义道英雄，所说的话应该不是信口开河，不可能昧着良心，替炼魂修士那些人掩饰，玉面天罡与南天狮子，都是有口皆碑方方正正的名宿。
　　不管笑魔君所获的消息是真是假，他都要在这里等候，衷心希望金笛飞仙几个人，确是在途中有意外的耽搁，而非被天涯三凤计算了，晚到三两天并不影响他的行动大计。但如果真是被天涯三凤所诱陷，他会直接去找苍龙丹士算账。
　　第一件事便是想到一把剑，一把锋利的剑，尽管剑锋利与否，对他来说并不重要，赤手空拳杀起人来干净利落，而且安全可靠。
　　在南京佩剑行走，是十分危险的事，皇帝目下在南京，城内城外到处都是穿上鸳鸯战袄的边军、御林军、家将、侍卫、十二团营亲军……每一位将爷（兵的总称）都可能找麻烦，引起血腥纠纷，所以除了可藏在衣内的短兵刃之外，没有人敢公然佩刀剑在外行走，各色各样的治安人员，随时皆可能对佩刀剑的牛鬼蛇神采取行动。
　　要闯进紫禁城闹事，手中最好有剑。
　　笑魔君知道他武功深不可测，骁勇绝伦，因此曾经说，他如果用宝剑杀人，老天爷也不饶他。
　　即使所用的不是宝剑，普通的剑在他手中同样可怕。
　　三更一到，旅客渐稀，客房区人声渐止，已落店的旅客皆已就寝，店伙走动减少，依然毫无动静。
　　熄了菜油灯，他开始在床上行功练气，以打发漫长的等待时间，等待即将到来的变化。
　　久久，一座小窗传出轻轻的三声叩击声，稍顿又是两响，那是预定的暗号。
　　拉开窗，傅姑娘猫似的钻入。
　　“咦！这恶贼居然在南京，又居然敢混在店中盯我的梢，这怎么可能？”
　　听完姑娘说出跟踪闹江龙的经过，他大感意外：“也许，他以别的身分面目，勾结官方的人，在南京进行不法的勾当，碰上了我，要找机会报受辱之仇，他最好不要冒险撒野。”
　　“我担心他的出现，耽误了你的事。”
　　姑娘甚感不安：“两面树敌，你甚至不知道前来下手的人，到底是哪一方的神圣，这会影响你出手的心态，对付两方的人，你能一视同仁吗？”
　　他一怔，一时难以回答。
　　如果天涯三凤真的坑害了金笛飞仙师徒，除掉五通神几个人，那么，他就有强烈的报复意识，出手当然毫不容情。
　　而在意识上，他对闹江龙敢向快马船下手抢劫，颇感佩服甚至惺惺相惜，这就是在仪真河道，他握弯铁棍吓走闹江龙的原因所在，不然闹江龙绝难全身溜走。
　　他打伤闹江龙不少手下是事实，闹江龙找他报复理所当然，他不可能痛下杀手，动手时心态不同。
　　如果向他袭击的人，暴起发难无暇表明身分，也就难以分辨来人的底细，动手生死决于瞬间，心态不同会吃大亏的。
　　“等他们来就知道了。”
　　他不能表示凶狠的态度，其实他一直就不曾下毒手杀人：“午夜已过，不会再有人来撒野，我们还不知道到底有那些人在打我的主意，不得不暂采守势，你爹呢？”
　　“他老人家正在监视闹江龙的船。”
　　“你老爹仍不愿放过他？”
　　“他也不会放过我爹呀！”
　　“让那家伙来找我，你父女俩大可袖手旁观。”
　　“我仍然不放心那些与闹江龙勾结的官员，得进一步深入调查他们的底细，我这就走。”
　　“时辰不早了，白天可以打听呀！你就在这里歇息吧！我到外间留意动静。”霍然拍拍姑娘的肩膀，将姑娘扶至床口，摸索着向外间走。
　　黑夜中有不见姑娘的脸上表情，他的亲昵举动，在姑娘的身心方面，引起极大的震撼。
　　上次乘船离开东山到苏，与林小姑娘文韵华姑娘，一起挤在窄小的船舱内，她终于进一步了解霍然的为人。
　　那时，她就对文韵华、林涵英一大一小两位姑娘，心中油然兴起敌意，这表示她少女的心湖，逐渐引起了波澜，感情发展有了一定的方向和目标。
　　黄毛丫头十八变，而且说变就变，她不再反对霍然的作为，而且对霍然的作为产生认同感。
　　她和衣往床上一躺，心潮汹涌哪能入眠？床上遗留有霍然纯男性的气息，让她觉得心跳快了一倍。
　　她的注意力，专注在外间的黑暗空间里，透过轻软的房帘，偶或传来霍然轻柔的移动声。
　　她知道，霍然正不断地在门与窗之间移动，透过缝窗缝，留意房外的动静，外面的声息连她都可以隐约分辨。
　　“难道他感觉出今晚会有事？”她在心中暗忖：“他却要我歇息，他也需要歇息养足精力呀！”
　　最后，她在胡思乱想中，朦朦胧胧梦入华胥，奔波了一天半夜，她的确需要充足的睡眠以恢复精力，人毕竟不是铁打的。

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　　练内功有成的人，并非真的寒暑不侵，只不过不像一般的人敏感，承受力比较强韧而已。
　　傅玉莹的剑术受教于魔剑许天化，内功也师承于许天化，所修炼的六合神罡，是玄门罡气的正宗别传，火候相当精纯，体质当然也与众不同，承受寒暑的韧力非常可观，严冬季节穿单衣不足为奇。
　　但并不表示她是铜筋铁骨，完全不畏寒暑，现在，她就是被一阵彻骨寒气冷醒的。
　　六月末，江南怎么可能寒冷？即将进入秋剥皮季节，南京城快要成为一具大蒸笼啦！即使莫测天心，突然气候剧变，下了一场六月雪，她也不可能从床上冷醒。
　　她确是被一阵寒气冷醒的，房中没点灯，她却知道自己必定冷得发抖，冷得汗毛直竖脸色肌肤发青。
　　她想挺身坐起下床活动，但手脚甚至身躯，皆已冻得麻木了，不听指挥，心有余而力不足，动弹不得。
　　神智是清醒的，她总算知道分析，原来并非真的天候剧变，房中的气温并非真的呵气成雾滴水成冰，而是那隆冬季节的罡风声，令人在感觉出寒气袭人而已。
　　另有一些幽邃奇异的凄惨声浪，也令人入耳心底生寒。
　　房中真有风，飒飒的阴风声浪非常怪异，像吹拂过凋林，像透过狭窄的窗缝，像刮起满地枝叶。
　　或者，像在闹鬼的破幽屋中，拖着脚镣行走的死囚，所发出的拖曳与喘息声浪。
　　“霍兄……”她在脱口大叫。
　　在毛骨悚然恐惧惊怖中，她惦记着霍然的安危。
　　她以为自己在拼命大叫，其实没有声音发出，只是感觉出自己在叫而已，咽喉的肌肉也无法发出活动能量，叫声只存在她的意识中。
　　听觉和视觉都正常，但房内黑暗，视觉派不上用场，因此听觉尤其显得锐敏。
　　这瞬间，外间传来转厉的风声，以及各种可怕的声浪爆发，以及惊心动魄的鬼哭神嚎极为刺耳。
　　“天啊！”她心中狂叫：“鳌鱼翻身了！”
　　这简直像是天地的末日，似乎整座房舍皆在摇撼，狂风呼呼，地动天摇，大木床发出格支支怪响，衾被抛起，蚊帐飞扬，她像是躺在狂风中的轻舟里。
　　鳌鱼翻身，是地震的代名词。神话上说，女蜗娘娘炼石补青天，断鳌足以支地，那么，那条独足鳌该已死了。但又说地是负在鳌背上的，鳌鱼如果感到不舒服，就会翻身或者伸懒腰，地就会大动特动甚至倾倒啦！所以称地震为地动，或者鳌鱼翻身。
　　她还没想到是异物在作怪，以为是地震。
　　绿焰眩目，幽光满室。
　　她知道碰上了些什么人了，床前站着一个披头散发，状极可怖的人，穿的是灰绿色衫裙，腰间有佩剑，有百宝革囊，曲线玲珑的胴体极为诱人。
　　她大叫一声，眼前一黑，一只冰冷的手，已按上了她的印堂，她立即失去知觉。

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　　外间异声满室，风雷声大作。
　　两个披头散发的女人，掀窗飞跃而出，其中之一背了昏迷不醒的傅姑娘走在前面，领先跃登瓦面。
　　“师姐，我们怎能先走？”
　　跟上来的另一个女人急急地说：“下面……”
　　“师父已经交代过，捉住任何人，都必须先行撤走，以免被人截住，捉一个算一个。下面交手的事不要我们管，走吧！”
　　店后是一条小街，全是住宅区，天一黑就很少有人在外走动，住宅外面也没有门灯，黑沉沉鬼影俱无，已经是五更初，东方还没发白。
　　两个女人跳下小街，向南急走。
　　街道窄小，黑沉沉难以看清景物，街上鬼影俱无，怎知有人在屋角潜伏？潜伏的人即使小有移动，走动的人也无法发现。
　　走在前面的女人，左肩扛着傅玉莹，耳目更不灵光，速度也不快。
　　“嗯……”这女人突然叫了一声，双脚一顿身形踉跄几乎栽倒，但晃了两晃，最后仍然倒下了。
　　后面另一个女郎更糟，一声未出便砰然向前仆倒，背心出现一把飞刀柄，奇准地从左琵琶骨下方，贴背肋骨缝楔入，直透心房，认位之准骇人听闻，白天用匕首扎，也不见得能扎入心坎要害。
　　共钻出五个人影，背走了傅玉莹，带走了死尸。

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　　上房的外间相当宽阔，旅客可以当作客厅使用，有凳有桌，甚至可另加床铺，让旅客的随从住宿。
　　霍然在外间伏桌歇息，其实他在用听觉，留意外面的声息，用感觉探索外面的动静。
　　所谓出神，这是一个不可思议的感觉活动，其实是凭锐敏的意识与经验，从感觉中察觉外界的动静，在意识中呈现像是实质的形象，并非真的元神出窍，能够真的朝游北海暮苍梧。北海与苍梧，仅是事现于意识的形象而已。
　　有些人走火入魔，常会把思念所呈现的假象当成真的，真真假假如虚似幻，已经分辨不出真相假相了。
　　估计中，前来讨野火的人数不会多，闹江龙毕竟是匪类，在龙江关不敢出动大批歹徒行凶。四更将尽，更不适宜大群匪徒活动。
　　他在门与窗上，设了一些防险小技巧，不论对方潜入或明闯，都会早一刹那发生警报。
　　估计错误，必须付出代价。
　　前来袭击的人数，超出他估计的最大限。而且糟的是，来人不是凭武功与技巧快速入侵的，房中事先设置的巧妙器具，可以定时自行泄放一种有毒的气体，利用房内房外温度的差异，所形成的对流现象，慢慢一丝一缕散逸入房中。
　　然后，是人从四面八方从远处飞掠而至，霎时阴风大作，灰雾涌腾，无数鬼物御风涌到，门与窗几乎同时崩毁，各种声光破空涌入。
　　他真有措手不及的无力感，幸而在发觉气机与神智出现异状时，能及时警觉，以药物和行功双管齐下，总算克制住嗅入的毒物发作。
　　已经来不及了，雷霆袭击已接踵而至。
　　他曾经在洞庭西山，受到意外的骤然急袭，多一次经历，就多一分应付意外危险的能力。
　　情势殆危，他用上了性命交修的神功奇学自保。
　　在第一道闪光乍现的刹那间，他向下一挫形影俱消，第二道闪光续现时，他已经消失在房中。
　　满室金蛇乱舞，风雷殷殷中，满室异物此现彼隐，各种异象变幻莫测。
　　后续从破门窗冲入的，才是真正的人，有些持有稀奇古怪的法器，有些是法刀七星剑等杀人利器。
　　破的门窗、桌、凳、茶具、杂物，满室飞旋形如活物，在各种异光闪烁风雷殷殷中，与幻化的鬼物和入侵的人，纠缠在一起，激发了可怖的暴乱，已分不清到底是何物在缠斗，刺鼻的怪味与尘埃烟雾，把整座客房变成混沌世界。
　　人的凶暴阴厉叱喝声连续爆发，震耳欲聋，刀风剑气更把飞旋狂舞的杂物木具，砍裂得逐渐分解成碎片，但仍然乘风飞舞不休，落地后又再飞起，似有另一种神奇的潜力，在驱动这些杂物，或者受到风雷的激荡，诱发这些杂物御风雷飞行，无休无止。
　　片刻，又片刻。
　　蓦地传出一声锐啸，一声沉叱，猛然风止雷息，各种闪光同时熄灭。
　　第一支火把出现，第二把随即进入，空中火光大明，共进来了四支火把，拥簇着一个梳了灰道髻，穿了青道袍佩剑挂囊，脸色依然红润的年约花甲的老道，背领上不但插了几面小杏黄旗，而且腹前有盛了六把小法刀的护腹革囊，手上有白马尾制的拂尘。
　　内外间的零乱残破现象，像是遭了一场兵灾。
　　五男三女三个穿黑袍宽衫裙的年轻人，男女手中都有剑，左手另有一支织金三角敕令旗，旗杆是铁制的，旗尖锐利如枪尖，旗杆旗面都可伤人。
　　八男八女衣裙零乱，喘息声清晰可闻，浑身大汗，脸色不正常。
　　满地都是碎裂的器物，有些器物已成了碎屑。
　　“人呢？”老道问，鹰目炯炯扫视四周。
　　“很……很可能碎……碎裂了……”一名年轻男人喘息着说。
　　“碎裂了？我说过要活的。”老道沉声说。
　　“他……他反击太……太过激烈，弟子们不……不得不全力施……展……”
　　“该死！碎裂了，怎么没看到血肉？”
　　“这……”
　　八男女这才有机会寻找血肉，白费心机。
　　“人恐怕已经逃掉了。”一个举着火把的中年人冷冷地说：“连血腥味也没有，那来的碎肢残骸？”
　　“问问外面的人，可曾发现有人逃出。”
　　房门口那位举火把的人把口信传出，立即有两个男女奔到。
　　“回禀仙长，没有人逃出。”
　　那位年约半百，豹头环眼的人入室行礼禀报：“法坛三仙姑曾经进入后房，好像带走了一个人。咱们的眼线坚决表示，霍小狗只有一个人投宿，没有其他的人来与他会合，法坛仙姑也许已经将人擒住带走了。”
　　“哈！按理这小辈绝难在炼魂大阵中逃得性命。”老道自言自语。
　　“但……师父……”
　　一名发髻已被打散的女人说：“弟子们的确遭受到非常强烈的反抗，法坛三位师姐负责后房的攻击，既然她们已将人擒走，这里向弟子们猛烈攻击的人又是谁？”
　　老道哼了一声，开始仔细环室观察良久。
　　“你们不曾炼化任何生物。”老道最后说：“碎了的法器都是你们的，你们自己自乱阵脚互相攻击。”
　　“师父……弟子……”
　　女弟子亟口分辩：“弟子们入室便各占方位发动攻击，的确受到无穷外力的反击，绝非自相残杀，法器所爆发的光芒不会乱了视觉……”
　　“回去再说。”
　　老道其实也说不出所以然，无法提出证据：“也许真由法坛的人把他带走了，眼线知道投宿的只有他一个人。撤！”
　　片刻间，里里外外的人全撤走了，总人数超过四十大关，实力极为雄厚，而先走了的人，还不计算在内，可知这次有计划的猛烈急袭，出动的人手委实可观。

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　　金陵老店规模不小，前后有五进，三间门面，里面的客院有大小二十座之多，房舍错落，大客院还栽有花木，如果没有店伙引领，很可能迷失在内。
　　要封锁偌大的客店不是易事，四五十个人包围一座客院则绰绰有余。
　　入侵之前，霍然所投宿的客房，已经先布置了巧妙的坑人玩意，仅派有扮店伙的人守候，其他的人皆远在邻舍候机，听信号急速抢入发起猛烈的急袭，因此，事实上不可能完全封锁上下每一角落。
　　屋顶由于房舍错落，少不了形成不少幽暗的角落，入侵的人仅在上面布了三名警哨，防止有人上屋脱逃，注意力全放在设有门窗的两端，任何人逃出登屋，绝难逃过三位警哨的耳目。
　　可是，警哨只注意是否有人跃登，却没看到有人扮壁虎，从檐角的侧方，像蠕虫一样贴檐滑上瓦栊，像壁虎一样缩在檐角的阴影中。
　　也许更像躲入瓦缝的蝙蝠，全身缩小得比张翼时小了十之九，不走近根本无法看出是何玩意，已经失去人的形态，也不像蝙蝠。
　　他是霍然，比原来的体积缩小了一半以上。他像是一团胶状物，更像一团死肉，没有声息，没有呼吸，完全的死寂，成了无生命体。
　　体内余毒未消，又在半昏眩中，全力自保耗损了大量精力，孤注一掷的念头，几乎令他精神与体力崩溃，最后不得不忍受痛苦，以剩余的精力逃生。
　　他知道碰上的是什么人了，至少知道来人的邪术出类拔萃。而且，这间客房早就替他准备了，天罗地网很可能在半月以前完成的，对方把他列为可怕的劲敌。
　　他以为来袭的人，必定是闹江龙。
　　如果天涯三凤是官方的人，夜间或许会派人侦查监视，不会夜间发起袭击。白天出动大批高手或御林军，公然围店缉捕，要犯想跑也跑不了，何必夜间冒要犯可能突围脱逃的风险。
　　他估计错误，来的不是闹江龙一群匪徒。闹江龙那些人不可能会妖术，更不可能有那么多会妖术的人，用炼魂阵摆布他。
　　对方准备之周详，攻击方式的快速与布置皆出乎他意料之外，完全失去主动无法抗衡。
　　他知道在内间歇息的傅姑娘遭了殃，但他已经连自保的力量都消失了，自己的命也保不住，那能兼顾傅姑娘？所以不得不忍痛先求自保。
　　入侵的人都是从屋上撤走的，不从店门出入以免走漏风声，有几个人从他蛰伏的檐角经过，没有人留意有人在屋上蛰伏。
　　很不妙，天快要破晓，他却需要时间，天一亮脱身就难了，一定有人留下监视，警讯一发出，附近的人就会潮水似的涌来。
　　昏眩感消退得很慢，手脚的麻木感也恢复困难。他知道不能操之过急，定下心神将生死置于度外，不再挂念时光飞逝，专心以意志力默默行功，以大恒心大毅力克服困难。
　　比起那天在洞庭西山，被南人屠几个人下毒手暗算袭击，身体的创伤要轻些，但中毒的危险性与痛苦，却严重万分，伤害的绝望感觉刻骨铭心。
　　东天第一线曙光初现时，他悄然从店侧的小巷飘落，隐没寂静无人的小巷里，小心翼翼沿街边探索而走，已可行动自如，悄然脱出天罗地网。

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　　笑魔君已在船上等候，脸上神色凝重。
　　“你果然没落在他们手中。”笑魔君脸上惯有的笑容消失了，说话阴沉与以往不同：“我曾经返回金陵老店留意动静，从店伙口中知道你的住处，受到大群高手袭击，据说他们颇有收获。但我知道你不会落在他们手中，因为你事先已经有所提防。那么，他们的收获……”
　　“令嫒恐怕已经落在他们手中了。”
　　霍然沮丧地说：“只怪我狂妄大意，栽得好惨，我抱歉，我会替令嫒尽力援救，任何代价在所不惜，好在他们的目标在我……”
　　“小子，你还不明白？”笑魔君苦笑。
　　“明白什么？”
　　“有闹江龙在翻云覆雨，我父女脱得了关连？”
　　“与闹江龙有何关连？那些人是皇家密探已无疑问，施妖术的首脑，九成九是苍龙丹士。我甚至可以肯定，贝秋霞的师父玄灵教主也来了，闹江龙只是……”
　　“只是一群黑道匪徒的当家老大，是吗？”
　　“是呀！”
　　“码头栈仓旁的民宅内，住着一群神秘的人，那是国贼江彬的家将精锐，和锦衣卫的一群高手密探。闹江龙与那些人往来，小子，想通了吗？”
　　“咦！他们勾搭在一起……”
　　“闹江龙才是暗中保护快马船的混蛋。”
　　笑魔君沉声说：“那一群杂碎，被炼魂修士一群侠义道群雄出现分了心，分散了注意力，因而失去保护快马船的机会。后来分别追查劫贼将功赎罪，扮演黑吃黑以掩人耳目，确也被他追回一些珍宝和美女。
　　“目下他来到南京，仍替江彬国贼暗中效命，我弄到一个从禁城出来传信的信差，获得正确的口供，赶到金陵老店找你，却晚了一步。我女儿的剑术出类拔萃，但据店伙说，并没看到有人用刀剑交手，她怎么可能被弄走而不曾发生恶斗？”
　　“连我也几乎被妖术炼得神形俱灭，令嫒绝对没有任何挺剑交手的机会。”
　　霍然咬牙切齿：“本来我对闹江龙这狗杂种有好感，不与他计较，想不到他竟然是密探的走狗，我又输了一步棋。午后我进城，找熟悉紫禁城的人讨消息。”
　　“你的消息……”
　　“不要在小枝节上与他们闹着玩，擒贼擒王；打蛇必须打在七寸要害上。”
　　“去找皇帝？”
　　“去找国贼江彬，皇帝所作的种种丧尽天良的勾当，都是这国贼所唆使的，他也是密探的首脑，锦衣卫的首长，我一定要先找他，先设法救令嫒，再和那个狗皇帝玩命，目下皇帝与江贼都躲在紫禁城。紫禁城的形势如不先行了解，绝难找到昏君奸臣的宿处。”
　　“好，我带你去。”笑魔君说：“我有朋友熟悉宫城的形势，再花些时日绕城探……”
　　“不能浪费时日，我只要知道里面的概略格局便可。我得歇息，午后动身。”
　　“你歇息，我到城内城外打听消息。”
　　笑魔君表面依然神色镇定，但心中却万分焦虑，父女连心，心中焦急是意料中事，让霍然躲在船上歇息，匆匆上岸找朋友打听金陵老店事故的一切消息，希望能打听出爱女的正确下落，以便策划救人。