第二十九章　刺驾殉命

　　章春一怔，脸上的妩媚笑容消失了。
　　“你……你还要找他？”章春的嗓音有点僵硬。
　　“是的，我一定要找到他。”张秋山语气坚决：“我已经找过不少地方，见过干清帮的人，见过老桂的人，就是找不到长春居士那群奴才的奴才。”
　　“你不能找他。”章春的语气也坚决：“他是替朝庭出力效忠的草野忠义人士，你……”
　　“狗屎忠义人士。”他脱口讽刺：“他暗中替你们做出卖自己族人的勾当，更网罗狐群狗党杀人放火谋财害命的的狗屎事，不仁不义，寡廉鲜耻，忠于非我族类……”
　　“住口！你……”
　　“你不必大呼小叫，我可不是你的奴才。”他也大声说：“在你们来说，他是为朝庭出力效忠的草野忠义奴才，你们可以容忍他种种不法勾当，包括把你捉去训练做娼妓的罪行。而我，却认为他是表面仁义英雄。内心男盗女娼的狗娘养的杂种。”
　　“你这是叛逆口吻……”
　　“你给我闭嘴！”他怒吼：“我并不反对你们满人做皇帝，也不反对你们表面上叫的甚么满汉一家人。
　　“这只怪咱们汉人不争气，自己打打杀杀，把你们请进来做皇帝。我只是一个平凡的游戏风尘浪人，我不介意你们公开的杀戮，只要你们杀的人不是我。我也不是什么好东西，我也不在乎那些人助纣为虐为非作歹，只要受损害的人不是我。
　　“但我必须做我认为天理国法人情管不到的事。
　　“我不介意你指证我是叛逆，那些无损于我风尘怪杰的人格与尊严。小春，你必须将他的下落告诉我……”
　　“办不到。”章春断然地说：“除了这件事，我可以为你做任何……”
　　“我只要你做这件事。”
　　“办不到。”章春断然地说，“除了这件事，我可以为你做任何……”
　　“我只要你做这件事。”
　　“办不到。”
　　“那就算了。”
　　“那你……”
　　“我会找裕刚亲王，甚至去找你们的皇帝。”
　　“甚么？你……”章春大吃一惊。
　　“要我说第二遍？小春，我说话算数。你们的皇帝雄才大略，确也是了不起的君王，他宣示臣民，要以仁爱治天下。
　　“我不管他们口中所指的仁爱是甚么，只知道役用长春居士这种人，不符合我心目中仁爱二字的意义。他如果能说服我那就罢了，不然他就该抛弃长春居士这种人。”
　　“你不能……”
　　“我能，我一定能办到。再见，小春。”
　　章春拉开马步，剑向他一指。
　　“我必须阻止你骚扰皇上。”章春厉声说：“秋山，不要逼我，答应我，不再过问长春居士的事，不要……”
　　“你用剑来阻止我？”他冷然问。
　　“必要时，我会的，我……”
　　“小春，不要用剑指着我。”他叹口气苦笑：“我承认我对你怀有几分温情，也尊敬你为了忠君毅然抛弃儿女情怀的情操。
　　“但道不同不相为谋，你如果想杀我，你将会发现，这是你一生中所犯的最大错误。后会有期。”
　　他挥挥手，转身举步。
　　一名大汉突然虎扑而上，右爪搭后脑，左手食中二指取脊心的灵台大穴。
　　太快了，谁也看不清刹那间接触的变化，但见眼一花，大汉前扑的身躯却斜飞而起，发出一声惊怖的狂叫，手舞足蹈急剧旋翻，砰然一声大震，背心着地手脚朝天，摔翻在两丈外，呻吟着爬不起来了。
　　这瞬间，第二名大汉到了，雁翎刀在张秋山身后来一记刀劈华山，刀沉力猛急似雷霆，要将他劈成两片，千斤巨石也可以刀到石分。
　　他反向后退，像电光一闪，恰好从刀及顶门的前一刹那，间不容发地从刀锋下急退，背部撞入大汉怀中，右手的尺余长手棍后撞。
　　“克！”有骨折声传来。
　　“哎……”大汉厉叫，向前飞越他的头顶上空，像是被他大背摔出的，在砰然大震声中，又是背部着地，摔倒在前一名大汉的身上，两人跌成一团。
　　这位大汉更糟，右肋掉了两根肋骨，伤势比前一名大汉重得多。
　　第三名大汉倏然止住冲势，吓白了脸，手中刀不知该不该收回，愣住了。
　　张秋山已转过身来，脸色阴沉。
　　章春张口结舌，弄不清两个功臻化境的御前侍卫，是怎么被摔飞的。
　　“回去问问老桂，小春。”张秋山冷冷地说：“上次我和他在焦山决斗，我的大乾坤手火候仅练至七成多一点，他已经不是我的敌手了。”
　　“那……那你现在……”
　　“十成，小春。”他举起小手棍：“百步之内，这根小木棍可以成为致命的武器。我的肉掌，可以硬抓他的含光剑。”
　　“你……”
　　“所以，我一定可以见到你们的皇帝。你俩个保镖打手只剩下半条命，快带他们到光福镇医治。”
　　“我一定可以阻止你胆大妄为。”章春咬牙说：“你最好趁早打消这犯天条的念头。”
　　“所以我说后会有期。”他反而轻松地笑了：“我知道你阿妈手下有许多具有奇技异能的高手。”
　　“裕刚亲王手下更是猛将如云，你会不顾一切布下天罗地网，等我进网入罗。再说一遍，后会有期。”
　　他身形疾转，像是幻化，身形转正面孔重现时，张秋山的面庞不见了，出现的是戴了雷神面具的面孔，夕阳余辉下，显得十分唬人。
　　长啸震天，他那狰狞的面孔更为可怖，身形闪电似的八方幻现，似乎同时有不少雷神现身，此隐彼现变幻无常，气流急剧激旋，风雷声隐隐，与绵绵不绝的长啸声相应和，令人惊心动魄。
　　“格格快走！”唯一站立的大汉狂叫，“白莲教妖人，快……”章春心胆俱寒，扭头飞奔。
　　长啸声徐逝，雷神形影俱消。
　　地下，江南一枝春的身影也不见了。

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　　北面的另一座山头的树林中，葛佩如小姑娘，替江南一枝春穿妥衣裤，将人坐在树干下喂水润喉。
　　红日已沉下西山，暮色四起。
　　“我必须等保命金丹的药力行开才能救你。”背对着她俩的张秋山说：“章春的保命金丹出自大内，可以把人从鬼门关里抱回阳世。如果早些救你，我没有灵药救你的命。路姑娘，你得躺上十天半月。”
　　“我不能躺上十天半月。”江南一枝春吃力地说。
　　“为何？”
　　“我一定要去行刺鞑子皇帝。张兄，能助我一臂之力吗？为了反清复明大业……”
　　“我抱歉。”他转过身来：“不要做这种愚蠢的事，路姑娘，你杀死一个皇帝，还会有人做皇帝。
　　“这位康熙皇帝拼命养儿子，目下已经有十三位皇子。他自己八岁登基，目下他的大儿子已经快二十岁了。而且，他根本就不怕有人能向他行刺。”
　　“不管任何事，都该有人去做。而且，这是我今生今世，唯一必须去做的事，志不可夺，张兄。”
　　“所以，你也不要勉强我。你有地方养伤吗？”
　　“我得找到我的两个同伴……”
　　“是黑煞神红娘子夫妇？”
　　“是的。”
　　“他们已经走了。”
　　“我叫他们走的……”
　　“我和小佩晚到一步，来不及抢救。”
　　“哦！原他们在天之灵平安。”江南一枝春酸楚地说，明白“走”的真正意思：“他们是求仁得仁，我们的路相当难走。”
　　“你还是要走吗？”
　　“是的，义无反顾，我一定可以找到敢于决死的人。”
　　“我祝福你。我们送你找地方养伤。”
　　“长春居士躲在天平山。”
　　“我去晚了一步，是老桂义勇侯把他调走的。章春并不了解老桂的部署，老桂的责任区在苏州以北，所以他不随皇帝去逛杭州。”
　　“你的消息，比他们自己人还要灵通呢！”
　　“不，我只是乱打乱撞而已，真正的消息，仍然像在浓雾中摸索。裕刚贝勒是很能干的，他那些手下也不知道他的全盘部署。
　　“所以如果擒人来问消息，必定人言人殊，反而陷入他所布的迷阵中，上了他的大当，这叫做反间，他运用得十分成功。”
　　葛佩如一直沉默地在一旁照料江南一枝春，这时将人挽起。
　　“再不走，天要黑了，哥。”她催促张秋山动身，脸上有满足的快乐神情流露。
　　今天，张秋山与章春总算碰了头，结果她心中的阴霾完全消失了，唯一的情敌再也威胁不了她和张秋山的感情。
　　她沉浸在快乐满足的感觉里，她觉得胜利已经属于她了，但她心中明白，还有令她不安的隐忧存在。

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　　要将一个美女扮丑妇并不难，要将一个丑妇扮天仙却不是易事。
　　葛佩如脸上有胎记、有疵疤、有粉刺，肌色黄中带苍，把眼睛眯上，头发掺入一些灰尘，真丑。
　　穿上破烂的土布衫裙，一双手苍黑粗糙，十足像太湖附近的穷渔妇，比天平山或水渎镇的抬轿女人更穷更丑些。
　　至少那些抬游客的女轿夫要比她健壮。
　　男人扮中年渔夫更容易，张秋山那粗俗穷侉的扮相就十分传神。
　　他俩从湖西北岸渔村买来的半旧单桅小渔船，也显得破败不堪，渔具倒还齐全，有手钓、拦江钓、串网、兜网、撒网。
　　船飘浮在渔洋山的西北角，距这位屏风似的水中小山约十里左右，晨夕中湖上有薄雾，朝露绽放时雾气逐渐消散，波涛拍打着船舷，船下了碇，在原处轻灵地浮沉，除了波涛声，只有水禽的悦耳鸣声打破沉寂。
　　练习了两天，张秋山已成了熟练的打渔郎。
　　一位姑娘的家沧海幽城，位于山东登州的外海，对打渔本来不算外行。但在太湖打渔与在海中打蠢笨的海鱼，完全是两回事，所以得须从头学起。
　　她就没有张秋山高明，幸好还不至于笨手笨脚。
　　活舱内已有不少鱼货，两尺长的鲤鱼有数尾之多，收获甚丰。
　　“哥，我们是在浪费时间。”葛佩如一面收钓线一面埋怨：“整天无所事事，烦都烦死了。鞑子皇帝在去杭州之前，已经在苏州玩了五天。不会再来玩的。我们在白费工夫。”
　　百姓对满人蒙人，事实上也难以分辨是满是蒙，反正元朝是蒙古人建立的，也会统治了近百年。
　　满人也是外族人，所以也顺理成章称为鞑子。
　　满蒙人则将汉人称为蛮干，甚至八旗兵把那些文职汉官叫成蛮子官。
　　久而久之，双方皆不以为逆，从互相挖苦咒骂双成口头禅，双方都自然地不以为怪了。
　　“他会来的。”张秋山显得信心十足：“上次只在府城附近名胜游玩粉饰太平，又替那个甚么慈圣太后祝寿，所以不会远游。
　　“十年前他游邓尉山，对梅林十分欣赏。这次宋巡抚一定会怂恿他到吾家山，去看所立的香雪海碑。宋巡抚自以为了不起，一定会丑表功怂恿他去表示皇恩浩荡的。”
　　“先到邓尉山潜伏，岂不省事？”
　　“不可能的，那一带沿途的狗，恐怕都被搜捉拴起来，躲不住的。从水中接近，一定可以成功，十余里水程，在我来说轻而易举。”
　　谈说间，百步外雾影中，突然出一艘双桅快船，一声吆喝，半升的灰帆骨碌碌下降。
　　快船发现了他们的渔舟，所以降帆起桨向他们靠，快船上的前舱面十余名佩腰刀大汉，瞪大着胡狼眼，监视着他俩的一举一动。
　　“是干清帮的引水快船。”张秋山向姑娘低声说：“目前被用作外围巡逻船。”
　　“宰他们。”姑娘愤然地说。
　　“不，小不忍则乱大谋，宰了之后，咱们就玩不出把戏啦！这一带保证有上百艘大小船只巡行。”
　　四支篙钩住了渔船，跳下六名大汉，不理会他们俩的抗议，彻底搜查船上的每一夹缝角落，态度野蛮得很。
　　除了两把小小的刮鱼刀，没搜出任何可疑物品或可用作凶器的器物。
　　太湖在最近十年，已经没有水贼活动。在这位康熙皇帝第二次南巡驾临苏州之前，已被数万水陆官兵彻底肃清了。
　　而这些干清帮的人，态度之恶劣蛮横，比以往的太湖水贼更恶劣三分。
　　经过一番折腾，快船终于驶走了。
　　“等这些走狗的船突然失踪，由水师营的哨船瓜代，那就表示鞑子皇帝快要来了。”张秋山目送快船的帆影远去：“咱们且耐心等吧！”

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　　四月初一，御舟自杭返苏，全城刁斗森严，运河断航，陆上交通也暂时封闭。
　　初二一整天，在虎丘行宫召见地方父老，以及退职的苏籍官绅，殷殷垂询民疾与民间疾苦利弊。
　　随同回乡的人中，有一位从松江府跟来的江南按察使张伯衡。
　　这位张大人奉旨随舟至镇江，改乘水师营的船至崇明，由苏松镇总兵派海舶送至福建。就任福建巡抚，无上殊荣。
　　张伯衡誉满江南，名动京畿，被尊为天下第一清官，江南有不少冤狱都是在他手中翻案昭雪的。
　　康熙大帝亲自拔擢他，的确有一代贤君的气魄。
　　午后不久，不少军船驶入太湖。
　　苏州城守营的八旗兵，封锁了入湖要道胥口。
　　太湖营副将的传信船，飞驶本汛地洞庭东山。
　　敏感与熟悉内幕的人，猜想皇驾可能出城游玩宣示威德了，但要往何处去，何时前往，却无法猜测。
　　反正城内外都在处处严密戒备中，谁也不知皇驾究竟要往何处，任何地方都有可能。
　　初三一早，东方天刚发白，三艘官船扬帆飞驶，全速驶往洞庭东山。
　　船上有江苏巡抚宋荦，与及向导处的一群干员与御前侍卫。
　　当然，这些人都躲在官舱内，外人无从得悉。
　　谁也没有想到皇帝会驾幸小小的东山，那是湖中心的贫瘠小地方，离府城又远，根本算不了名胜。
　　而此东山的洞庭西山，却是名胜第九洞天林屋洞天（左神幽虚之天），要玩也该到西山去玩。
　　旭日初升，四艘华丽官船，拥簇着金碧辉煌的御舟，扬帆驶出胥门，前后五六十艘各式船只，组成声势浩大的船团，旌旗飘飘，刀枪如林，浩浩荡荡驶入波涛汹涌的太湖，向洞庭湖东山急驶。
　　御舟的前舱面，五彩凉棚中设有御座，御座的九条五爪金龙耀目生花，两舷排列着穿黄马褂轻装甲士，戒备森严，军容壮盛。
　　不时可以看到相貌威猛，穿了戎装的裕刚贝勒武亲王，领着苏州地区护驾总指挥，南巡江南靖寇指挥使，超勇公章佳巴延，神色威严地在舱面走动。
　　前后左右的护驾船与载了文官员船只上的人，都可看得到他们两人，可知皇上一定在御舟上。
　　但皇上一直就不会出现在舱面，船破浪飞驶平安无事，湖上风浪不大，真是游春的好日子。
　　一个时辰后，令旗招展，号角长鸣，送行船只返航的信号传出了。
　　送行的船只共有二十艘，都是双帆的快船，船上有苏州的中级官吏，与及地方有身分的士绅，还有告老在家的退职致仕五品以上的官员。
　　船上的人，纷纷跪伏三呼万岁，船夫们这才转帆操舵，船纷纷大回旋掉头回航。
　　一艘快船原先的航路在外侧，这时突然停顿。
　　这种快船没有底舱，本来是船夫们藏储日常生活必需品的地方，位于后舱下，出入口在后舱与舵楼之间，有舱盖板封闭。
　　舱盖板突然被一名船夫拉起掀开，另两名船夫一在舵楼侧，一在控帆夫的的旁。舵公还没弄清怎么回事，便被拖入的船夫抓起丢出船外往水里掉。
　　控帆夫也毫无警觉地，被同伴一脚踢出船外去了。
　　舱与帆皆受到有效控制，帆舵齐转，以全速向御舟凶猛地疾冲。春末刮南风，船从南面以满帆冲向御舟，凶猛的程度可想而知。
　　舱盖掀开，船底抢出九名穿灰黑装的人，飞快地疾冲到前面，每人手中有一块钉了铁板的盾牌，护住全身候机飞登御舟。
　　舱面的士绅们乱成一团，有些人往舱内逃，有些人跳水落湖。
　　另五名同式打扮的人，将十余名奋勇以桨篙拼斗的船夫，一一打落水中。
　　十七个人有效地控制了这艘快船。
　　伏在船首的，赫然是江南一枝春。
　　第一艘警备船斜刺里冲进，箭雨先临，水师营的水军伸出一排长枪，后一排的箭手发射连珠箭。
　　来势汹汹，呐喊声雷动。
　　第二艘警备船还在百步外，船首一转，以右舷向敌，一声鼓响，三门子母炮轰然发射。
　　这种小型火炮，是大江水师营最犀利的火器，往昔三藩之乱，吴三桂兵临湖湘，双方的军船艨艟，都安装了这种火炮，在大江荆州江面与洞庭湖交战，水上炮火连天，就是这种玩意。
　　一名灰衣人掷出一只巨型革囊，准确地投在第一艘警备船的前舱面，一声轰然巨震，火光与烟屑碎木齐飞。
　　船毁桅折，血肉横飞，船体崩裂，逐渐下沉。
　　快船的后舱被火炮击中，毁了大半个后舱，弹丸造成的损害不算严重，船仍向御舟冲击。
　　前面仅有两个人被反弹的箭所伤，箭雨所造成的损害也有限得很。
　　相距仅两百步，御舟的速度慢，无法逃开或闪避。
　　在御舟的箭手密集攒射下，快船笔直破浪而至。
　　江南一枝春丢掉盾，飞跃而起。
　　快船先被十余支大桨挡了一挡，船首终于撞上了御舟的后舱。
　　登舟是最危险的一刹那；御舟两端的箭手，从侧方射入。舟上和甲士以盾将跃来的人推挡，出刀随后攻声。
　　长枪手以丈多长枪凌空攒刺，森森如林。
　　能跃登御舟的人只有八名，其他九名比皆被杀死掉下汹涌的湖水里。
　　江南一枝春骁勇绝伦，砍翻了四名满兵，冲向后舱门，才被八名甲士挡住了。
　　这是一次有去无回的、自杀性的攻击，能登上御舟的人不到一半，登上后舱冲过船舷列阵甲士阵势的人，剩下不足四人，没有一人能击破船窗进入舱内。
　　后舱面成了血泊，甲士们一波接一波冲进，长枪成墙向中汇聚，把江南一枝春和另一名灰衣人挤压在中心，拼命用力架拨可怕的枪墙。
　　激斗中，响起一声沉赐。
　　“让她过来！”娇声震耳。
　　甲士们停止进攻，向三方后退，刀枪内指，形成三方密密麻麻的刀山枪林。
　　后舱门大开，两排待卫列阵如天神。
　　中间，裕刚亲王在中，左侧是超勇公章佳巴延与章春。
　　右面是五位穿文武官补服的大员，补服前后绣鹤的是一品文官，绣锦鸡的是文二品；绣狮的是武二品，绣豹的是武三品，一看便知。
　　刚才发令的人，是章春。
　　这么多大官员在场，她阿妈（爹）也在，那轮到她发令？
　　裕刚亲王是假的。她阿妈超勇公章佳巴延也是假的。
　　康熙皇帝根本不在这艘御舟内。
　　前后备有两艘华丽稍次的副舟，也没有皇帝在内。
　　江南一枝春浑身浴血，四周共躺了敌我双方二十一具尸体，与及无数折断的刀枪。
　　另一位同伴与她并肩作战，这位同伴身上有三处长枪所造成的创伤。
　　“是你！张秋山来了吗？他死了吧？”章春仍是男装贵公子打扮，手中剑光芒四射，独自上前厉声问。
　　“我的事，与他无关。”江南一枝春厉声说：“看来，我又失败了。”
　　“他救走你，怎说与他无关？哼！”
　　“信不信由你。但愿他是我们的人，可惜他不是，他只是一个独善其身，只知为自己而活的自私顺民。”
　　“你是天地会的人。”
　　“不要管我是甚么组织的人，那并不重要，重要的是我代表了大明遗民，代表不做奴才誓死复国的志士。来，决一死战。”
　　“这次你休想有人救你。”章春剑逼近。
　　“达春格格，请。”一名虬须待卫伸手虚拦：“格格金枝玉叶，岂能与逆匪亡命玩命？万一有些甚么意外，我等如何向公爷交代？”
　　不管她肯不肯，侍卫大踏步扬刀逼近。
　　这位侍卫帽上有三眼花翎，穿巴图鲁坎肩，里面是箭衣，黄马褂，正是阶级最高的御前一等侍卫。
　　他手中的雁翎刀亮晶晶如一泓秋水，好一把吹毛可断的宝刀。
　　“逆匪，弃剑投降。”侍卫沉叱，声如洪钟。
　　“杀！”江南一枝春用行动作答覆，挥剑直上，无畏地一剑点出。
　　雁翎刀刚封出，三枚扁针先剑到达。
　　“班门弄斧！”侍卫冷叱叱，右手刀仍然接剑，左手巨掌一抄，似乎有三双手掌闪动，三枚雷射而来的扁针全部失踪。
　　“铮！”雁翎刀架偏来剑，乘势吐出。
　　“铮铮！”江南一枝春连出两剑，才将刺来的雁翎刀震出偏门，劲道相差太远了。
　　可是，她顾得了刀，顾不了自己，侍卫的左手同时一扬，三枚扁针以更快的速度破空飞射。
　　面面相对，那有闪避的机会？
　　但她是暗器大行家，本能地挺身闪避，闪得了左顾不了右，一枚扁针贯入她的右腰，强劲无匹的贯穿力，击破了她的护体神功，入体三寸以上，几乎尽针而没，她强忍着痛苦蜷曲地倒在舱面上。
　　“我……好……恨……”她凄厉地叫号。
　　她后面的同伴凄然一笑，右手按上了心坎，一把四寸长柳叶刀进入心室，身体一晃。章春收了剑，转身入舱。
　　“快替我准备快艇，快！”她向跟来的两名侍卫急叫：“皇上有危险，十万火急。”
　　“砰！”江南一枝春向后倒下，手仍死死地抓住剑，双目睁得大大地十分吓人。
　　“砰！”她的同伴也倒了。

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　　在太湖，那种每一边都有九个舱窗的客船，是湖中最快的高级的客船。
　　双桅，主振有两道蓬（帆、风篷），前头是一道斜四角帆。
　　前舱面广，可供旅客在外面活动，自带有小舟与岸往来，是湖东湖西最受欢迎的长程客船。
　　有些大户人家，依该船的型式改装为湖船，前舱面加建活动的凉棚，两侧航板加高，以防小孩失足落水。
　　一艘游湖船轻快地向西南急驶，后面拖了两艘小艇。风帆已开满，除了控舟的十余名舟子之外，舱窗紧闭，舱面的凉棚不见人踪。
　　是一艘大户人家的游湖船，似乎没载有游湖的宾客，速度甚快。
　　太湖三万六千项，湖面辽阔如海，所以这种船可驶八面风。
　　在中型风速下，一个时辰可以飞四十里以上，船轻帆满，快若奔马，向西南破浪急驶。
　　像御舟那种中看不中吃的船只，在这里只能靠三十六支大桨划行，一个时辰驶不了二十里，所以在运河有时要拉纤，逆水逆风那就比老牛快不了多少。
　　用漂亮的女人做纤夫，那就更慢了。
　　湖上有不少船只往来，接近东西洞庭山的分航点，航向转为正南，船只便急剧减少，帆影渐稀。
　　东面青山隐隐，附近散布着零星的渔舟。凉棚有人影出现，首先是两名大汉拉开舱门，两面一分，然后走出一位雄伟威严的中年人，穿淡黄色长袍，（满袍，窄袖窄腰开叉，与汉袍宽腰大袖不同，双袍已逐渐没落，官员禁穿汉袍。宽袖马褂，非背心式，有袖，比袍袖略短。）戴红珊瑚珠六合帽。
　　后面，跟出八名同样体面的人，但衣袍一式鸦青。最后跟出的四个人没穿马褂，捧着四只长锦盒。
　　中年人不在两排交椅就坐，背着手在舱面走动，观赏两侧的湖景。
　　东面百十丈外船首左前方，漂浮着一艘小渔舟，两个一高一矮，穿得褴褛的中年渔夫，正在细心地收网。
　　这种网俗称拦江网，长长的。水而有长串浮简，下面有长串铅坠，铅坠并不及底，仅使网形成兜，鱼一触及入兜便脱不了身。
　　“我要看着渔民是如何打鱼。”中年人用手向小渔船一指：“张总督。”
　　一名中年人正要爬下磕头应喏，却被中年人伸手所阻。
　　“朕已告诉过你们，以常礼应对。”中年人沉声说。
　　“奴才知道。”张总督躬身答。
　　这时船速锐减，两道篷皆已降下，前桅是降半帆，船伙们熟练地就位，架桨持篙井然有序。
　　“你们吴人一天吃五餐，脑满肠肥，岂不辛苦累人？”
　　“启禀皇上，此是习俗使然，也托圣上洪福，天下太平物阜年丰，百姓才能丰衣足食，难免贪图口腹。”
　　“这都是你们教化不足所致，在宫中日理万机，日仅两餐而已。”中年人微笑：“你们看，这些渔民如此褴褛，也能算丰衣足食吗？他们也能日食五餐？”
　　“奴才……”
　　“你得多注意民间疾苦，不要只看到大都会的声色犬马繁荣。”
　　“奴才自当着力兴仁除弊。”
　　“好，朕要召见这两个渔民。”
　　这位张总督，正是两江总督张鹏翮。
　　船距小渔舟约二十余步，十二支大桨把船稳住了。
　　船内钻出十六名大汉，八张大引八面盾，在左舷排列，箭上弦遥指小渔舟上的两个人。
　　“不要吓他们。”中年人下令。
　　弓弛弦，但箭仍在弦上，盾仍竖立，刀隐盾后。
　　小渔船上，两个中年渔夫妇已经吓得抱在一起发抖。“大王饶……命……”高个儿渔夫抱着渔妇狂叫，惊恐万状。
　　他们以为来了湖盗水贼，所以吓坏啦！
　　“你们不要怕，我们是苏州来的官员。”这位自称“朕”的中年人和气地说：“你们今天打了多少鱼呀？”
　　一听是官而不是匪，渔夫渔妇不怕啦！
　　“启禀大人，还好。”渔夫大声说：“今年春汛来得晚，这时正是鱼汛最旺的时光。”
　　“你们辛苦。”“朕”和气地说：“但愿你们年年丰收，风调雨顺，国泰民安，这里有些什么鱼产？”
　　“大人很关心百姓小民，天老爷会保佑你。”小民敬奉两筐鱼鲜聊表敬意：“这是本太湖颇为丰盛的渔产，大人笑纳。”
　　渔夫渔妇两人拖出两筐鱼鲜，大船上抛过一根五六丈的钩索，钩住有筐盖的两筐鱼，很快地将鱼筐拉上。
　　鱼筐虽从水中过，但里面的鱼不致于外逃。
　　一筐是小小晶莹的银鱼，一筐是太湖有名的太湖厚背太湖鲫，每尾都将近一斤，贵在鲫虽大而不带起泥腥，而且肉嫩味鲜。
　　“谢谢你们。”“朕”喜悦地说：“指指水中浮子，“你们要起网吗？”
　　“是的，大人。”
　　“让我来起，好不好？”
　　“大人请便。”
　　渔夫是张秋山，渔妇是葛佩如。
　　张秋山一直就从容镇静，葛佩如可就感到手脚发软，身上冒冷汗，喉咙发紧发干，一举一动都感到十分吃力，手脚都在发抖。
　　平时她牙尖嘴利，俏皮刁钻，现在却连话都说不出来，紧张得像是换了一个人。
　　“朕”当然不至于亲手去起网，大船和船舷高着呢。
　　两名大汉先用船钩，钩起有浮子的网绳，再用手逐渐将网拖起，没见有鱼，就一面起，一面往回收。
　　“朕”也兴高采烈，亲自帮着起网。
　　“金鲤……”“朕”喜极大叫。
　　一尾五斤重的金色大鲤，在网中拼命挣扎，金鳞耀目，巨尾激起水花，泼剌剌活鲜活跳，情景颇为壮观，船上所有的人比兴奋雀跃。