第三十三章　逐鹿西北

　　南阳五虎晦气星照命，鲁莽地惹上了山海之王。二哥举鞭便抽，但觉人影倏杳，腰带一紧，人从马上飞起，向地上掼去。他本想用八禽身法轻灵地下落，可是腰中被抓时，浑身已软，想运气徒劳无功，“砰訇”一声，臀腰着地，他只觉眼前一黑，脊骨如断，痛彻心脾，爬不起来了。
　　另四人一声怪叫，拔剑下马冲到。
　　山海之王手一抄，把二哥鞭旁的长剑拔出，一掌将马赶跑，沉声道：“不要命只管上，你们也横够了。”
　　四人没被吓住，疯狂地冲到。到得最快的是三弟，一招天地分光攻出，已得武当八卦剑的皮毛，满像回事。
　　他只觉剑从中一分的刹那间，一道寒芒已一闪而入，在右眼角一闪即没，感到右耳一凉，有液体淌流颈侧。接着颈旁挨了一拍，人向左便倒。
　　“哎唷”他狂叫着倒下，剑也丢了；地下有他的一只右耳，只沾了些少血迹。
　　另三人已在稍后半步扑上，但听“铮铮铮”三声脆响，三支长剑分三方飞跃，狂叫之声倏扬。
　　山海之王不见了，地下插着他夺来的长剑。五个人丢了四只右耳，另一个跌成重伤，算他幸运，没丢耳朵。
　　他们神魂方定，几疑见鬼，浑身发抖敷上金创药，扶起伤者上马，向东狂奔报信去了。
　　马车在官道上急奔，到了六盘山下。在路侧半里地，山壁丛林中，两条灰色鬼魅般的人影，时隐时没，乍闪乍停，紧盯住马车。
　　两条人影后半里地，有另一条幽灵般的淡影，反盯住两条灰影，快走快跟，不走不跟，咬住了他们的身影。
　　车中回族女郎，仍是那茫然的神情，她靠坐在座垫上，两侧扶手的锦垫，将她挟得紧紧地，所以车行转疾，她仍未倒下。
　　她呼吸微弱，似乎神智已昏，随着车马颠簸，像是半死人。
　　这一带山道，盘旋而上，愈上愈险峻，极不好走。古人叫这段道路为“络盘道”，元太祖成吉思汗进攻金兵，在这儿病死。
　　上了第一盘，附近现出了田野，每一座山脊和峰头，皆有土石木栅建造的兵垒。从元太祖死后，这儿成了西北险要，置有重兵屯田自给。本朝之后，这儿仍是屯兵要塞，但兵马数目减少了，屯田也荒芜了许多。
　　兵垒上，不时可以看到全副戎装的警卫，向四周了望，山勒里田地中，还可看到整理田亩的人；牛羊散处，人影隐现。
　　两灰影知道由山上走，可能要惹起官军的疑心，窜至道左，向山下密林中隐去。
　　山海之王料想他们不会走远，定会在山下可以看到马车之处跟进，在山的西面再接近会合。他不想跟踪他们，便在马车后里余跟进，大踏步在官道上急行。
　　上到第三盘，马车愈来愈慢，官道也愈来愈险峻。从东面山下，却传来隐隐的急骡蹄声。
　　下面百丈山坳内，先前那两条灰影，突然以奇速的身法，向马车疾射而上。
　　山海之王也脚下加快，向前接近。
　　马车转出一处崖端，官道绕崖而过；右是千尺飞崖，下有百丈绝壑，路宽不过丈余，如果对面有车，定然无法错过，所以车一到崖端，必须发出吆喝，容未驶出崖道的来车，在错车道上等候片刻。
　　赶车小伙子咬着牙，“吆……车来！”他发出了吼叫，车声辚辚，缓缓驶出崖道。
　　而崖道上端，也有一辆轻便马车，同样有两匹拖马，静悄悄地停在崖嘴之后；赶车的人，是个黑巾包头的中年虬须大汉。
　　下面的两个灰影人，闪电似掠上官道，正好从车旁窜上。人未停下，却向虬须大汉沉声问道：“人都来了吗？”
　　“在后面。”虬须大汉答。
　　两灰影身形倏止，突用一方黑帕将面孔掩住，只露一双阴森森的眼睛，身材一高一矮，背剑挂囊，灰直裰，衣袖内藏着鸟爪般的手。看不清脸面，但由头顶的发结上看，小个儿分明是不男不女的老女人。
　　老女人急急接口道：“来不及了，武当崆峒的高手已得讯赶到。快！将马车撞下绝壑，随后来。”
　　说完，两灰衣男女飞掠而出。
　　虬须大汉一抖缰绳，长鞭一抖，“叭叭”两声脆响，马车向崖道冲去；由上往下，车速惊人。
　　崖道成弧形凸出，全长约有半里地，车如不驶至突出顶点，看不见对面来的人车。虬须大汉的马车虽然后发，但速度快，双方由速度上估计，恰好在崖尖顶点相撞。
　　两灰影已掠过崖尖，贴壁飞射，像两只飞燕，奇快地上了小伙子所驾的马车。
　　老女人抢入车中。老男人却向小伙子道：“准备毁车。记住，须受重伤。”并用手拍拍小伙子的右肩膊。
　　两人速度奇快，老女人已将车内回族女人挟在肋下，飞掠而出，由崖尖超出马，从攀上之处急掠下山，隐没在下面密林深壑之中。
　　后面跟踪的山海之王，刚奔到另一处官道内凹处，相距半里地，没有看到前面有变。
　　这时，十五匹健马像一阵狂风，掠过了他身边，马上前八人，全是身穿大红法服的高年老道；后七人，则是俗装老头儿。
　　“这些家伙不要命了！在这绝崖险道乱冲乱闯。”山海之王喃喃地嘀咕。这条路他刚走过，所以知道危险。马匹冲过三五丈，尘埃飞扬，他脚下一紧，随后便追。
　　出到崖道前端，已可看到前面的马车，正到了尖端；小伙子仍在吆喝：“吆喝……车来……”
　　皮鞭叭叭响，两匹马转到了尖端了。
　　十五匹马向前急驰，最先一匹马上的老道突然叫道：“不好！上面有车冲到。”
　　另一名老道突发厉吼：“停车？上面有车冲下，停！”
　　声如九天鹤唳，声迫九霄。可是慢了！小伙子刚一鞭抽下，对面已现出马影。
　　“王八蛋！你……哎……”小伙子狂叫，人向空中一纵，冲向崖壁，“砰”一声肩接在崖壁上，滚落崖根立时晕厥。
　　同一刹那间，四匹马同发狂嘶，“轰隆”一声大展，马儿翻腾，车辕折断，车厢冲得向前飞掩，击倒马匹，“嘭”一声两厢相撞，连车带马向百丈余深壑下坠去。
　　“完了！这王八蛋，”老道们同声惊叫，马仍向前冲。
　　“完了？真想不到。”山海之王也叫，站住了。
　　下面百余丈深壑中，响起了一连串的轰鸣，石滚树落，红尘飞扬，声势之雄，令人毛骨悚然。

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　　且回到表表血屋县中，叶若虹葛如山主仆的事。
　　他们在西安附近落了店，一等就是两天，并不见九天玉凤华夫人，渐渐心中有点焦躁。
　　西门口有一家茶馆，大门正对西行官道。这儿的茶馆，其实也是酒店，人们没有那么多闲功夫泡茶穷摆龙门阵。客人喝多了酒便泡上一杯岩茶，在这儿商讨买卖。公门中人也在这儿出没，找他们的猎物。踩盘子的小贼，也在这儿看看风色。总之，这地方杂得紧。
　　这是主仆俩等待九天玉凤的第三天巳牌正，酷阳如火，铄石流金；两人高踞临窗一副座头，向下面眺望。
　　叶若虹感到无比的烦躁，这两天来，他脑海中浮动着九天玉凤的美丽倩影，挥之不去，念念不忘；这倩影扰乱了他的心神，扰乱了他的生活，再见她的强烈的意念，愈来愈炽盛，他承认，他确是爱上她了。
　　可是，她是个寡妇。在那时，一个寡妇的命运是可悲的，她唯一的寄望，就是将孩子扶养成人；没有孩子的更是可悲，会成为不祥之物，一辈子该在人们的卑视中活下去。
　　叶若虹的家系，乃是金陵世家，金陵人的门第观念，严重得不近人情；他能对一个寡妇倾心吗？即使九天玉凤是个守望门寡的清白姑娘，他的家族也不会允许他娶她进门，他自己虽有反抗的意识，可是无奈家族中的观念，除非他放弃名位，与心爱的人浪迹天涯另筑门户。
　　目前，他还没有想到以后，也想不了那么深远，只是刚萌爱念，有再见她一面的强烈欲望而已。
　　他半倚在靠椅上，叹口气道：“如山，华夫人恐怕不会转来了。”
　　葛如山这些天也心中烦恼，他已看出少主人对九天玉凤动了真情。他是个粗人，对男女的门第观念毫无印象，他只直觉地感到，一生中走遍天下，从没见过像九天玉凤这般令人心动的女人，以少主人的人品秉赋，确该选择一位才貌双全的贤妻，这人选，该是九天玉凤。
　　他烦恼的是，九天玉凤假如不是三贞九烈的人，就不会在华逸云投火而死之后，毅然举行冥婚大典，替他守一辈子空头寡，这证明她爱华逸云之深，已到了无言可喻的地步了；少主人的心意，难以言宣，那是绝望的爱情。
　　他沉重的长吁一声，一掌拍在桌上，道：“公子爷，我们找她去。”
　　“去找她？会错过的，也许我们刚动身，她却过去了。”
　　“咱们在这儿苦等，如果她由剑阁入川，岂不白等了？”
　　“她的家原是熊耳，即使是隐居，也不会离开太原，她不会入川的。”
　　“公子爷，守株待兔，笨着哩！”
　　“也许……咦！武当山的长辈们怎么在这儿出现了？行色匆匆呢？”
　　下面蹄声急促，有马匹经过，八匹骏马发泼风也似的向西急奔。马上是八名高年老道，身穿青色便袍，鞍前插袋有剑，鞍后有马包，去意匆匆。
　　葛如山望着老道的背影道：“公子爷，陕西有武当山的人行脚吗？”
　　“不但陕西有，各地皆有长辈们潜伏，侦查桃花仙子和武林三杰的行踪，以飞鸽传书，互通讯息。陕西的聚会处，就在西安府的玄妙观。最先那位，就是陕西的负责人，天字辈的黄鹤真人。天慧。他是栖霞子的师兄，栖霞子惨死桃花谷之时，他正行脚山东，闻凶讯赶回之际，太白山庄盛会已经烟消云散，他把桃花仙子恨入骨髓，发誓要找到桃花谷的人出口恶气。”
　　葛如山摇头苦笑道：“看来江湖又将掀起狂澜了，仇恨与任性，不知坑杀了多少英雄豪杰。主人乃是武当俗家门人，看来亦将被卷入漩涡，良可浩叹！”
　　叶若虹淡淡一笑，道：“不会的，姐夫这次绝不会参与武林仇杀之事了。”
　　“不会？别忘了，有一必有二，主人上次既然参与太白山庄盛会，还能拒绝避免第二次吗？”
　　“上次形势不同。武当山的长辈虽歧视俗家门人，到底是一脉相承，师门恩义永在，为不忍见武当覆亡，故而挺身而出。”
　　葛如山哈哈一笑道：“这就是了。试问武当山的人，谁能接得下桃花仙子或者武林三杰的手中长剑？”
　　“武当三四代久隐深山的长辈们，皆已应召返回武当了，他们全是功臻化境之人，岂惧桃花仙子与武林三杰？”
　　“栖霞子也是第四代的耆宿，竟然会死在桃花谷妖妇高唐神女之手。”
　　“第三代吴字辈的长辈，天下无敌。”
　　“只怕未必。”
　　“还有其他门派的人，或许会有人出面。”
　　“呵呵！公子爷，不可能的，卖命的傻事不会有人干哪！即使有，又能怎样？老三忘我山人的儿子玉麒麟，单人独剑闯上少林，怒斗罗汉阵，力拼掌门三招；他一个人，把少林也闹了个乌烟瘴气，少林尚且如此，其他门派不问可知。”
　　“咦！湖海散人清净师兄也带人赶来了。”
　　下面果然奔过八匹骏马，八个人全是身穿整齐大红道袍的中年老道。
　　葛如山忙道：“公子爷，叫住他们，也许他们与九天玉凤有关。”
　　叶若虹心中一震，赶忙脱口向下叫道：“清净师兄，请等等。”
　　八匹马一阵嘶叫，勒住了。最先那老道，正是湖海散人清净，他回身抬头望，看到身躯伸出窗外的叶若虹。
　　“师兄，我是若虹，请等我。”两人疾奔下楼。
　　湖海散人年纪比叶若虹大得太多，为何却师兄相称？原来俗家弟子传艺不多，几乎全是等自己功候到家之后，方正式寻找有根基的弟子传艺；像王一飘，他的辈分该与栖霞子全真子等人同辈，算是第四代弟子；他只传了夺魄金环李玉琦，和金陵大侠庄幼侠堂兄弟俩；庄幼侠却只传了内弟叶若虹。叶若虹算是第六代门人。
　　而武当山却不如此，山上道侣数有好几百，这些人不是像募兵一般一同招来的，而是东一个西一个加入，在山的长辈又可越辈传艺，所以年龄相差不会太远。从祖师爷张三丰以下，在短短不到百年中，竟有了八代弟子。
　　目下尚存在世间的耆宿，是早已远离武当的吴字辈门人，以下五代是天、玄、清、无、常。湖海散人是第六代清字辈，所以叶若虹称他师兄。
　　在武当召集四明以及俗家门人时，叶若虹曾经随同金陵大侠前往，故而对武当山的人不陌生。
　　他俩奔到八老道马旁，湖海散人匆匆地道：“是你，叶师弟。愚兄有事在身，不再下马，请谅。”
　　叶若虹向所有的人行礼招呼，问道：“师兄匆匆，有事吗？能否见告？”
　　又指着葛如山说：“这是师父的忠仆，伴小弟奔走江湖，踩访武林三杰的踪迹，叫葛如山，自己人。”
　　湖海散人点点头，道：“崆峒的道友，已在太白山庄废墟，发现忘我山人老匹夫的孙女九天玉凤周如黛……”
　　“咦！她出现了？”叶若虹惊叫。
　　湖海散人没注意他的惊容，往下道：“那是前天的事，她已被两个蒙面老怪物掳走，带往西北。崆峒的道友发现此事之时，曾以江湖道义相求，要他们将人交出；但两老魔功力奇高，不予理睬脱身出陕。崆峒的道友一面通知本派同门，一面追踪西上，发现两老魔竟能有人接应，神出鬼没。目下飞鸽已将信传出，召集本门弟子西上接应。师弟，愚兄必须赶路，你如果来可顺路向下赶就是。别了！”
　　说完，略一顿首，八匹马掀起尘埃，如飞而去。
　　叶若虹脸色苍白，额上直冒汗，猛的回头便奔，叫道：“如山，快：咱们快赶。”
　　不久，两人两骑向北狂奔。

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　　且说太白山庄废墟中的故事。
　　九天玉凤周如黛旧地重临，心爱的人已化飞灰。面对废墟，她心疼如割。
　　在极度悲伤之中，前情往事纷至沓来；朦胧之中，当年的情景涌上脑际，大火似乎重就在她眼前燃烧，令她终生痛苦的景象出现在眼前。
　　她受不了这强烈的刺激，尖号一声仆倒在地。
　　在她神游太虚，哀伤过度之际，神智有点昏迷，练家子特有的警觉心逐渐消失，反应迟钝，比常人还不如。
　　也正在这时，废墟中塌墙颓垣里突然升起一个黑色的人影，鬼魅似的出现，向她跪扑之处，无声无息的冉冉飘来。
　　左方一座断墙下，一块石板徐徐移开，露出一个方形地洞，也突然升起一个面貌奇丑的老太婆，一身黑衣，白发披散，腰悬长剑，鹰目寒芒如电，她冉冉升起，石板重新退合，越过短墙，也向这儿飘来。
　　最先出现的黑影，是个身材高瘦的老家伙，活像一个僵尸。他以极为高明的轻功，冉冉接近，像一个毫无实体的幽灵，飘浮而来。
　　两里外，荒芜的小径上，有两个穿大红法衣的高年老道，腰中挂着长剑，正悠闲地向这儿赶。两人身后，跟着一位净面皮，四方脸薄嘴唇的中年大汉，腰悬长剑肋下挂囊，在后亦步亦趋，泰然赶路。
　　左首老道背着双手，脚下不徐不疾，一面发话道：“师弟，咱在上次身在西崆峒，重任在身，无缘参加大白山庄盛会，遗憾之至。这次顺道前来一吊废墟，聊胜于无，咱们也算得有缘哩！”
　　“师兄，那神剑伽蓝技绝天人，秉赋定然得天独厚，绝不会是白痴，为何在诛歼金面狂枭之后，竟会突然投入烈火之中，以至尸骨无存，宁有是理？依着我，这里面定然大有文章。”右首老道摇头晃脑说。
　　“有何文章？”
　　“会不会是受到九幽异人的鸿钧魔鼓所惑，以至火海自投？也许是……是……他内疚于心，以死解脱呢？”
　　“我想不会的。总之，其中因果，谁也摸不清底细。可惜咱们不在场，不然或许可以看出端倪。”
　　“掌门师兄也没有看出缘故呢！”
　　“掌门师兄可能关心门下弟子安危，故未留意，人云亦云，他又能怎样说？咦！瞧那儿。”
　　老女人已飘近马匹，检搜马包内杂物。相距里余，看得真切。右首的师弟用手向废墟一指，急声道：“那儿，有人向一位姑娘下手。”
　　“快！去瞧瞧。”
　　三人身形如电，并发出长啸，向那儿扑去。
　　他们晚了一步，老家伙已经得手，姑娘已陷入昏沉之境，老家伙功力奇高，飘近身边，她仍未发觉。
　　老家伙出手如电，鸟爪似的枯手，一下子便扣中了姑娘的左肩穴，向上一提。
　　姑娘的功力，也将臻化境，在穴道未闭的刹那间陡然清醒，本能地伸手拔剑。
　　她反应极快，一声龙吟，细小的龙犀出鞘，光华四射，映日生光。
　　她快，老家伙也不慢，左手用十成劲，肩井穴立即闭住了。同一瞬间，他飞起右脚。
　　“噗”一声闷响，踢中姑娘掌背，龙犀剑脱手而飞腾空急射，但见一道光华，如同彩虹经天，划一道弧线，飞出五丈外方翩然下落。
　　“真是她！这丫头。”老家伙一掌击昏姑娘，脱口惊叫。
　　远处的老女人已看到有人赶来，啸声亦传到，她舍了马向这儿奔来，问道：“谁？”
　　“九天玉凤。”
　　“怎见得？”
　　“只有她有这把宝剑，定然是她，你没听见她刚才的哭叫声吗？”
　　“我在地窟里，没听见。两个鬼老道和一个小子赶来了，要不要打发他们？”
　　“不，走！鬼丫头已落在咱们手中，武林三杰活该完蛋，办咱们的正事，不理他们。唔！是崆峒的牛鼻子。走！拾剑。”
　　老女人抄剑在手，一声长笑，两人奔向废墟。
　　在龙犀剑飞起的瞬间，走在后面的中年大汉急叫道：“那是九天玉凤的神剑，是她，”
　　两老道一惊，也心中一喜，师兄脱口大叫道：“手下留人！别伤她，贫道有事相求。”
　　“哈哈哈……”回答是一声狂笑，人已隐入废墟中不见。
　　相距还有半里余，追之不及。等他们到了废墟，早已鬼影俱无了。
　　三人搜遍左近五六里地，找不到半点蛛丝马迹。师兄突然哼了一声，道：“咱们赶快通知武当的道友，集两派之力，全力搜寻，我不信他们会飞上天去。走，”
　　这一天中，天空中信鸽飞扬，地下官道中快马以全速四散，将讯息传到各处。
　　四面八方的崆峒派高手，全往太白山集中，左近的武当门人，也先赶来。第一天，毫无所获。次日午间，大散关传消息有一伙人掩护着一乘山轿来出关，形迹可疑。附近负责断路的崆峒门人上前盘问，一言不合大打出手，这伙人身手了得，打伤了几名崆峒门下，向西飞遁
　　激斗中，山轿被毁，里面果然跌出一个白衣女人，穴道被制。可惜那女人仍然被背走，追之不及。
　　当追逐间，天色已晚，在三岔河碰上迎面截来另一批崆峒门人，那一群人却回头四散而逃，天黑林茂，被他们一一溜了。
　　第二天，却在泾河南岸邠州西面，至平凉官道中，发现了另一批人，抢着大木箱向西赶路，一经查问，立激展开激斗。最后崆峒门人大举追到，那批人毁箱取出一个女人背上，窜入深山逃掉了。
　　第三天，武当的大批高手齐集，会合了崆峒的耆宿们，在这条官官道上穷搜。岂知不仅找不到被掳女人的踪迹，连那群出没无常的人也不见了。
　　这条西北官道上，左近凡是可以攀越的山林谷地，全布下了人；官道往来的马，甚至形迹可疑的人，都将受到搜查和盘问。
　　平凉是中崆峒的所在地，崆峒派大部分人才皆在这儿苦修，上百座宫观人数近千；加上武当闻讯赶来的人实力之雄空前绝后，他们打扮成各色行业的人，掩去本来的面目，全力搜寻那一对黑衣老怪物。
　　可是人家也不笨，党羽也不少，神出鬼没过了平凉，未露形迹。
　　崆峒派的掌门炁尘，平时坐镇中崆峒，这段时日里恰好在山。人在他的地境内失踪，他确是下不了台，大怒之下，誓得对头而甘心。左近五六百里地境，皆是崆峒的香火范围，也是势力范围，道俗门人算起来，人数之多不可胜数，连中崆峒的大多数首脑，也弄不清到底有多少。
　　崆峒门一怒之下，亲力出动全力搜寻，但是音讯毫无，失去了对方的踪迹。
　　那一对老男女，确也不等闲，从甘凉下来的接应人手，逐渐汇集，就在第三天午间，西安府武安马车老店先后驶出了三辆轻型马车，走邯州出平凉。
　　第一辆车中，是一双脸团团的中年大腹贾。第二辆车中，就是先前所说的回族少女。第三辆车中，是一对年登古稀的老夫妇。经过了搜查，第三辆车遇到了许多麻烦，因为他俩是老年人，看去也够矍铄健良，而在太白山庄废墟中，掳去九天玉凤的人，也是一对老夫妇。
　　其实第二辆车中，确是九天玉凤周如黛，她像那美丽的黑丝发辫下，压着一块迷魂药饼。由于她是个单身女客，而且是从不见外人的回教少女，搜查的人不怀疑她，对她的身分丝毫不加怀疑。
　　在车辆左近暗中跟下的一双灰影，正是掳她西行的老家伙和老女人。
　　这天，马车躲过了一批批的搜查人员耳目，迤逦西上，却不知第一辆车在平凉落店之际，出了纰漏，一对大腹贾终于被武当门下看出破绽，在凌晨驾车上道片刻，在车垫下搜出两把长剑和两个百宝囊，立起冲突，双双重伤被擒。
　　两人挨不过分筋错骨的折磨，终于招出已经启行的马车，那回族少女就是他们要找的九天玉凤，但他俩的身分，却在行将说出之前气逆而死。
　　第一批追赶马车的人，是武当老耆宿武当七老的老三，天权子天权；老七摇光子天光；率领座下弟子火速赶到，在六盘山果然追及，可是晚了一步，马车相接，砸碎在百丈深壑之下。
　　第二批赶来的人，由崆峒掌门炁尘老道亲自出马，率领二十名耆宿和弟子，在三里后飞骑急赶。
　　第三批是混合组成的两派门人，其中有叶若虹主仆，他们得讯稍晚，在第二批之后两里急追。
　　目睹惨剧发生的山海之王，先前呆了一呆，等到人群一乱，他知道要救也来不及了，长吁一口气，身形疾闪，奔向平凉。
　　这一错过，尔后发生了不少事故。
　　武当七老的法名，是按北斗七星排名的，辈分是“天”，比掌门“玄”字辈高了一辈。七人早年远离武当，浪迹天下名山，流连忘返，修真之外，不问世事，行踪如行云野鹤，武当七老的功力，虽与全真子栖霞子同辈，但功力高出太多。在他们壮年之时，一度荣任解剑池七子的职位，这职位一向是嫡系门人所专任，功艺皆由嫡系弟子所亲身陶冶，不像其他门人，可由同门代传。因解剑池七子乃是防守武当的第一关，除了王爷以上的皇朝大员，皆不许携带兵刃越过此池，要硬闯，解剑池七子必须施展绝学硬给留下。武当算得上是内家拳宗之祖，一代宗派的圣地，不服气的人，皆想前来闯闯，以便扬名立万；解剑池七子的责任，确是够重的。久而久之，凡是荣任解剑池七子的人，不但功艺必须是上上之选，在出手搏击之时。对天下各门绝学皆须领略，搏斗的经验，皆从九死一生中得来；所以可以说，凡是出身解剑池七子的人，定然是嫡系门人，功力也就最高，在派中的地位，也最为尊崇。
　　第一匹马上的老道，正是天权子，他一马冲到，人已经凌空扑下，伸手抓起晕厥了的赶车小伙子。
　　人一到手，他心中一震，说道：“有人在暗中计算，这家伙的右半身经脉，是被极为诡异的手法闭死的。搜左近。”
　　他丢下人，原来小伙子已经气绝了。
　　摇光子用手向下一指，道：“我带人下去，师兄请向前搜。”
　　三批人全到了，天权子已经带着五名老道，沿官道向上急搜，远出七八里地。
　　摇光子带了一名老道和七名俗装老人，从前面峭壁下了深壑。碎车死马散布极广，足有三四十丈宽广，搜遍了每一寸土地和碎林，找不到一片女人的骨肉，也没有一片属于人类的骨肉。
　　“怪！另一个车夫呢？”摇光子惑然向众人问，又道：“只有死马而没有人尸，还有一个车夫飞了不成？”
　　另一个老道白眉一皱，突然目中神光一闪，说道：“这是掩人耳目的绝着……”
　　摇光子面上一寒，抢着道：“是的，他们没料到我们会下崖查看，快！由这儿向山场下搜，我招呼师兄由下面向上截。”
　　他向山上大呼，用上了千里传音绝学。
　　“人已被挟走，贼人可能仍在山弯下。请师兄带人速下六盘，从下面向上搜！”
　　声如万马奔腾，殷殷急传，远处的天权子发出一声长啸，带着人攀下深壑，向上搜去。
　　崖道上的崆峒掌门炁尘，立即分派人手，在可以了望之处皆布下了人，监视着下面二十余里长的山下绝壑。他自己也带着人飞扑下面山谷两侧，向下搜去。
　　一个时辰之后，山西面警号倏传，谷下一处密林中，果然发现敌踪。天权子和五名同门，在下端贴林急搜。远远地，突见两条灰影带着一星绿光，一闪而没。他目力奇佳，已看出是人而不是兽，即发出警讯，向那儿扑去。
　　两灰影带着人急急溜走，但没料到老道们竟来了这么多的人，各处都居高临下监视的高手，行动不得不小心，小心之后人便慢了。他们更没料到老道们不见尸身不甘心，竟会下崖验看，行藏一露，不易脱身啦！
　　居高临下，任何迅捷如电的身法，皆难逃眼下，距离一远，便不感其快了。所以两老魔不得不小心翼翼，左掩右藏向下走。
　　终于，他们没逃过天权子的神目，被盯上了。
　　山顶上监视的人，也发出了警讯，四面八方的人，全以超尘脱俗的轻功向这儿赶。向上面搜下的摇光子，一听下面警讯传出，猛地腾身上了林梢，向下飞掠。
　　正走间，眼角瞥见左侧密林下人影一闪。他一声不吭，幽灵似的穿林而下，猛扑密林一处大树根。
　　树根下果然隐伏着人，一看行踪已露，知道跑不了，猛地剑芒一闪，一道银虹飞出，原来是那虬须中年大汉，正身剑合一，凶猛地攻向老道。
　　摇光子乃是武当耆宿，出身解剑池七子，功力岂同小可？他冷哼一声，以极为迅捷的手法，撤下了青芒电射的长剑，信手递出。
　　青芒贯入攻来的剑影中，“铮”一声龙吟乍起，虬须大汉长剑上扬，人向后飞退“砰”二声响，背脊撞在一棵大树上，枝叶撼动。
　　摇光子如影附形跟进，左手倏伸，想点了大汉的期门穴擒人。
　　大汉功力不弱，身形右错，一剑截出。可惜，他功力相去太远，只顾得了老道的手，却顾不了老道的剑，只觉青芒一闪，眼一花，冷冰冰的剑尖，已经点在左乳下了。
　　“站着！”摇光子阴森森地冷喝。
　　虬须大汉不敢不听，剑尖已刺破衣襟，抵在期门穴上，冷如千载玄冰的剑气，直迫心脉，他怎敢妄动？他冷然一笑，道：“高明！老道，你是武当派的？”
　　“丢剑？”摇光子不答话，他说他的。
　　“在下如果不呢？”
　　“由不得你，剑气一发，你的期门穴完了。”
　　大汉仍在冷笑，但终于将剑放下。放的手法不干净，缓缓地一指一指放开。
　　老道也是一时大意，以常情衡量人，以为大汉在死亡的威胁下，定然有贪生的欲望，不然尽可死拼，用不着受辱听命，俯首就擒。
　　大汉的大拇指一松，剑向下一落，突然双掌向前猛推，人也向前一冲。
　　剑无情地贯入大汉的胸腔里，同时两掌也推到了，居然掌风呼呼，袭到摇光子的胸腹。
　　掌风一近身，突然劲道反奔，大汉“嗯”了一声，尸体立被震得向后仰倒。青芒暴射的长剑，没沾一星血迹。
　　摇光子摇摇头，向后面一名老道说：“这人倒有英雄气概，师弟，好好掩埋他。”
　　说完，领着刚到的七名俗装老人，向下如飞掠去。
　　另一面天权子眼光犀利，看到了灰影和绿光，立即飞扑而下，沉声叱道：“施主，走不了的，留下！”
　　林密草深，人行其中，不发音响是不可能的；灰影知道行踪已露脱身难比登天，一声长笑，在林中空地里突然现身。
　　天权子和五名老道一闪即至，两下里一分，将两灰影围住了。六支长剑气丝丝，齐向内指。
　　林中空地约有半亩大小，两个灰衣人相背而立，灰直裰，一高一矮，黑帕蒙面，只有两双阴森森的双眼在外。矮个儿背上，用布带背着从车上带走的回族少女。少女目光茫然，对四周险恶境遇毫无反应。
　　“唔！两位，咱们不陌生，在三岔河的两个黑衣人，定然是你们了。”天权子冷然发话。
　　高个儿呵呵一笑，道：“不错，就是老夫。”一面说，一面将腰带上的一条长囊移至顺手处，一面徐徐抽出背上的一把银光夺目的长剑。
　　天权子长剑抖指，一步步欺近，沉声道：“两位掳来的人，真是九天玉凤了？”
　　“是的，正是周家小丫头。”
　　“两位高姓大名？”
　　“你是武当的人？”
　　“贫道天权子。”
　　“哈哈！幸会幸会，早年解剑池七子之一，少见少见。”
　　“该施主亮名号了，请教。”
　　“阴司恶煞西门禄。”
　　天权子脸色一变，站住了，道：“原来是西门施主，失敬了。那一位施主是……”
　　“拙荆邓二娘，人称毒婆婆。道长想必记得，拙荆乃是千毒老怪的师妹，毒蝎三娘的手帕知交。”
　　五名老道心中愈来愈惊，心中凛然。这阴司恶煞西门禄，乃是四海游龙柏青的师兄，这两个人各分南北，一生独来独往，为恶江湖，端的神憎鬼厌，坏事做尽。四海游龙乃是慑魂魔君太叔权的唯一知交，功力比太叔权还高上三分，在武昌府协助太叔权，被神剑伽蓝打得落荒而逃，尤其是在江文锦的住宅里，神剑伽蓝以气驭剑术，把他吓了个胆裂魂飞，亡命而遁。在玄都观，更被伽蓝剑从楼中震飞窗外，他真把华逸云恨入骨髓。
　　毒婆婆的师兄千毒老怪，死在天心大师之手，恰好华逸云适逢其会赶到，这笔账自然落在华逸云头上。她的手帕知交毒蝎三娘，在百花谷死在四海狂客之手，四海狂客的弟子是华逸云，这笔债他还能赖掉？
　　当桃花仙子一群人失去踪迹之后，黑道群雄四散，慑魂魔君太叔权便重整旗鼓，仍荣任他的黑道盟主高位。在太白山庄，神剑伽蓝的神勇，吓破了他的虎胆！在行将生死一搏中，桃花仙子将他唤下高台；三寨主落魂掌总算是个热血男儿，够朋友，不然他绝对难逃一死。
　　太叔权雄才大略，为人阴险过人；从大珠台起，至太白山庄大会止，这期间，他的党羽伤亡惨重。黑道盟主的地位摇摇欲坠，可把神剑伽蓝恨得直欲将他食肉寝皮，方消心头之恨。
　　可是伽蓝神剑已经死了，但武林三杰仍在人间；扫云山庄功败垂成，对忘我山人的恨念，耿耿于心。桃花仙子脱离莽莽江湖，他也就准备重振雄风。
　　年前，阴司恶煞夫妇，从关外转游归来，在京师巧逢慑魂魔君在京师访友，两人神交已久，谈起武林中近年来的变故，感慨系之。阴司恶煞夫妇一听之下，勃然大怒，自告奋勇踏遍天下，要找武林三杰出口怨气。
　　慑魂魔君大喜过望，立即传谕江湖各地绿林朋友，协助这一对凶魔，搜寻武林三杰的下落。
　　黑白两道的人，都在找寻武林三杰；假使伽蓝神剑不死，他们怎敢？
　　一年来，两凶魔跑遍了东南半壁，转向西北搜寻。他们先到龙首山，会见了龙首上人的门下。龙首上人虽然死了，但他的门下喇嘛为数仍多，但都不敢出山；因为早年龙首上人与祁连阴魔矮神荼等人，曾经想把崆峒从西北赶走，经常暗中与崆峒为难。他们都死了，也许崆峒要向他们寻仇报复，自顾不暇，怎能相助？
　　两老魔直出凉州，失望而返，自玉门东返，回转兰州，往访西南方扪天岭的黑道悍贼老龙神鲍怀仁。
　　老龙神派出手下，搜遍了附近的穷山恶水，连马寒山的一丘一壑也未放过，自然毫无结果。
　　两凶魔继续东下，恰好老龙神也要带人到陕西做一票买卖，便一同东下陕西。老龙神与慑魂魔君的交情虽不深厚，但倒还尊崇他黑道盟主的地位，所以对两个老魔，确是情至义尽。
　　到了眉县，两老魔想一看太白山庄的废墟，凭吊这座昔年宇内闻名丧胆的庄院。
　　他们在晚上前往的。真巧，近三更时，他们到了中间戊己宫废墟，无意中跌入一石窟之中。太白山庄地面上的建筑毁了，但地底的玩意大部仍完好，两老魔在地底迷宫中，足足被困了两个更次，直至凌晨，方从正北壬癸宫废墟中脱困。
　　正当他们重新再搜壬癸宫的地下秘窟时，九天玉凤到了，正在壬癸宫废墟之前。
　　阴司恶煞刚从另一个洞口爬出，已听清姑娘的哀呼。他在慑魂魔君的口中，已将伽蓝神剑的过去往事摸清，所以已猜出她是九天玉凤。
　　人一到手，便发现崆峒的人现身，他知道崆峒也在全力搜寻武林三杰，如果知道是九天玉凤，定然会全力相夺，所以赶忙溜走。
　　岂知在九天玉凤撤下龙犀剑的瞬间，已被老道们猜出九天玉凤的身分，只在短期间动员了在陕西的门人子弟，并将消息告诉了武当的道友，高手群起，追索他们两人。
　　他俩费了年余工夫，搜寻武林三杰的踪迹，好不容易天假其便，擒住了九天玉凤，岂肯将人让出？他们也不想和崆峒武当的人为敌，所以一走了之。
　　他俩不理老道们，老道可不放过他俩。他夫妇挟着人遁入最南丙丁宫的地道中，拍开姑娘的穴道讯问，证实了她的身分。姑娘早先曾得叶若虹透露的消息，知道武当已请五大门派协力搜寻她爷爷的消息；当她发觉落在鬼怪般的两个老鬼手中时，知道完了，她并不隐瞒自己的身分，但却不吐露家人的隐居处所。老道当然不放过她，便用九阴搜脉酷刑迫她，她熬不住酷刑，只好胡言说全家已隐入西倾山人迹罕到之处。
　　老魔倒也相信，因为姑娘出现在太白山庄，而江湖中黑白道之人遍布各地，竟然没发现她的行踪，她定然是在西北往下走的，所以没让人发现。
　　他却不知姑娘自与华逸云鱼水合欢之后，再经三年漫长的岁月，她已经完全成熟了，已非当年香扇坠型的小美人啦，三年余的凄苦岁月，她脸上已不复见当年明媚灿烂的容光；没有欢笑的日子，使她脸上凝结了一层浓霜，成了个冷冰冰的玉美人。如果不是她自报名号，或者露出她的龙犀剑，谁知这位冷冰冰的美人儿，会是当年的九天玉凤？
　　两个老魔并不曾见过早年的九天玉凤，认为中原既无人发现她的行踪，定然是从西北东下，故而不再怀疑。
　　他们将自己的打算，阴森森地说出，姑娘只觉心中一凉，暗叫一声完了。但她并不想死，朦胧中，她仍有点不信华逸云已不在人间，她一年中，必有两次到太白山庄瓦砾场，追忆三年前的依稀景况，虽然事实是令她痛心疾首的，但那一线希望仍然存在，她不愿死。
　　至于家人的下落，她绝不会透露的，她要往下拖，拖一天是一天，拖不下去再死，没有什么可怕的。
　　阴司恶煞夫妇俩发觉废墟上有大批高手伺伏，白天不敢冒险，直停留至午夜，方出穴扑奔西北，他们要胁人质上西倾山，找忘我山人一家子。还未离开三里地，劈面按上了崆峒的十余名老道，为首两人，正是白天发现他们的两位西崆峒耆宿。
　　两凶魔抄小路西走，毒婆婆背着周如黛，阴司恶煞的腰带上，插着姑娘用囊盛着的龙犀剑。
　　正越过一座小岗，蓦地一声胡哨响，岗下衣袂飘风之声倏扬，十余名老道四面暴起。
　　“无量寿佛。施主请留步。”为首两个老道拦住了去路。
　　“干什么的？”阴司恶煞止步厉声问。
　　“施主想必明白，不用贫道饶舌，乃是为九天玉凤周姑娘而来。请问两位施主尊姓大名？”
　　“无名小卒，不说也罢。”
　　“贫道认为，施主既将周姑娘擒来，定然与她有仇。”
　　“老道，你管不着。”
　　“贫道以江湖道义相商，恳请二位施主将人留下。”
　　“废话！你凭什么？”老魔恶狠狠地叫。
　　“周姑娘与武当派，有敝门人上百的血海深仇，此人该交由武当处置，故而向两位情商。”
　　“老夫不和你废话，你的如意算盘打得太精了。哈哈︱︱”
　　笑声一起，两条人影突向后飞退。后面是两个老道，大喝一声，双剑同时截出，同声大吼：“退回去，”
　　“滚！”两凶魔厉叱，电芒千闪，双剑疾挥。“呛啷”两声，两老道的剑如中巨锤撞击，向侧连人飞退八尺。黑影一闪，老魔人已飞射五丈外，收剑向旁飞掠，瞬即失踪。
　　两老魔凌晨到了渭河边，天色大明，已无法带人上路，便在河岸密林中匿伏，等待天黑。
　　阴司恶煞到附近村落找食物，巧遇老龙神的手下，他心中一动，便利用老龙神大批的人手，将人偷偷带至兰州。不想到了三岔河，又被武当的老道识破，一场激斗，老魔带着回头反走。他料想拦截的人，定然向西迫，他便可由北面官道在后悄悄往上赶。
　　老龙神为人颇工坏计，他出主意大胆地在明里赶路，立即租到武安老店的三辆马车，将姑娘易装西运，在她发上安置了一块迷魂药饼，直放兰州。
　　两老魔也换上了灰衣，在一旁暗加呵护。老龙神自己，在前面分派人手接应。
　　岂知一辆车在平凉露出马脚，百密一疏，他们不该带着兵刃，终于落入武当老道们之手，前功尽弃，在六盘山被大批高手追及，两老魔只好带着人飞遁。
　　大白天，他们无法遁形，终于被天权子发现，只好亮名号放手一拼了。
　　天权子乃是武当名宿，游脚天下，对这一对魔头不算陌生，心中暗凛。他知道老魔难缠，不愿立时反脸，道：“原来是西门施主伉俪，贫道失敬了。”
　　“违心之论，哼？咱们黑白不相容，冰炭不同炉，敬是假，恨倒是真。”
　　天权子淡淡一笑，道：“是敬是恨，施主心中自明。贫道目下，对施主确无恶意。”
　　“是划道吗？”
　　“不，贫道向施主相商，请将周姑娘交与敝派带回武当，日后当回报施主盛情。”
　　“如果老夫说不呢？”
　　“施主定然知道敝派对周姑娘志在必得。”
　　“老夫难道志在不得吗，废话！”
　　天权子有点不悦，沉声道：“施主，贫道不愿斗嘴。请施主明白，敝派必须将周姑娘带回武当，贫道在等候施主金诺，可否尚请明示。”
　　“老夫告诉你不成！”
　　“真不成？”
　　“半点不假。”
　　“施主可别怪贫道无礼了。”
　　“凭你？早着哩！”阴司恶煞阴阴地说。
　　天权子踏进三步，沉声道：“请施主亮剑，看早是不早。”
　　毒婆婆突然接口道：“天权子，贵派门下共来了多少？”
　　“不多，贫道绝不以多为胜。”
　　“多也无妨，老身的化血神砂，足以令千百人变成僵尸，何况还有其他毒物哩？”
　　天权子心中一震，脚步迟疑。
　　蓦地红影一闪，一个高大的百龄老道落下斗场。四周，人影纷纷出现。正东方向，叶若虹主仆亦同时现身。
　　老道的身法奇快，突然在天权子左首站住了。他满脸皱纹，九梁冠上横插着五枚金针，发角如银，颔下三绺银须直拂胸下，方面大耳，目中神光湛湛，不怒而威。腰带上，悬着一把古色斑斓的宝剑。
　　他就是将于年底退休的崆峒掌门炁尘。在武林六大门派中，他是荣任掌门最久的一人；六十余年前赠与佛道同源金像的五个掌门，只有他仍然健在人间，年岁已超过两甲子了。
　　炁尘突然现身，天权子忙收剑后退，剑隐肘后稽首道：“有劳掌门仙驾，贫道极感不安。”
　　炁尘回了一礼，道：“道长言重。西门施主竟然深入敝派腹地，而本派弟子却茫然不知，贫道深感惭愧。请道友退下，贫道倒想见识见识邓施主的化血神砂，到底霸道到如何程度。”
　　阴司恶煞一见炁尘出现，心中一震，突用传音入密之术向毒婆婆道：“二娘，准备突围。这老牛鼻子已修至仙凡之间，罡气已臻炉火纯青之境，不可力敌。往西走，我挡他一阵。”
　　毒婆婆冷笑一声，也用传音入密之术道：“事到如今，顾不得了，只要他们敢上，我叫他们都死。”
　　“不到紧要关头，不可胡来，我们还不能和他们千万门人死缠。准备！”
　　说完，乘炁尘说话稍顿的瞬间，人闪电似前扑，剑气倏发，身剑合一急袭炁尘胸腹。
　　炁尘一声冷哼，以令人难觉的手法撤出长剑，光华一闪，接着是一声清越的龙吟乍响，但见剑影如万道光华熠熠的闪电，在刹那间突然闪亮，剑气撕裂的爆炸声，令人心血下沉，头皮发炸。
　　两人你来我往，各攻三五招，旁观的人无法分辨，但只见剑气飞腾，人影乍进乍退而已。
　　毒婆婆一声不响，向西便闪。
　　红影一闪，一个高年老道立即截出，一面大喝道：“大家退，有不畏百毒侵体的人，方可出手。”他是崆峒的老六炁罡，也就是在仙海附近，被金鳞毒蟒所伤，反而因祸得福，吃了山海之王一颗天蝎珠，今后他身上已有辟毒的功能了。
　　叫声中，双方接触，双剑相错，“叮嗡”一声清鸣，双方各退三步。
　　毒婆婆身上背着人，无形中吃了些小亏，第一剑拉成平手，她心中一凛。
　　另一个仗剑抢出的人，是眼中喷火的叶若虹。他已看清了姑娘的面容，不错，半点不假，正是他念念不忘的九天玉凤华夫人。
　　他一听老道炁真说不畏百毒的人可以上，便知道老道没有将毒婆婆截下的把握，一声长啸，他由侧方扑上了。
　　一旁的葛如山在衣袂下拔出一把匕首，力贯掌心，在一旁待机策应。他知道少主人不怕毒，而他自己却不行，只好在一旁准备用飞刀接应。
　　炁尘与阴司恶煞棋逢敌手，激斗惨烈，十丈内草木飞翻，裂肤剑气迫得四周的人步步后退。红袍闪动，灰影如烟，两人皆是顶尖儿高手，快速的进攻令人目不暇接，凶猛狂野惊心动魄。
　　崆峒的追风剑法为武林一绝，在玄门三大剑派中，稍次于昆仑与武当并驾齐驱，而以“快”字论，却又荣跻第一高位。这剑法出自炁尘之手，威力倍增，剑上更发出无上绝学罡气，更为霸道。
　　阴司恶煞毕竟差上一筹，十余招一过，渐感应付吃力，攻出的招式逐渐减少了。
　　炁尘连攻十余招仍未能得手，心中渐生嗔念，猛地一声沉喝，一剑走中宫震出。
　　阴司恶煞手腕一拂，沉肘错步，想错剑反击，身形由左欺进。
　　炁尘冷哼一声，剑尖倏沉，闪电似射到对方小臂外侧，潜劲如山自剑上爆发。
　　阴司恶煞大喝一声，撇腕左闪，在千钧一发中用护腰错开剑锋，左足踏进，乘机攻袭对方右肋。
　　“撒手！”炁尘沉喝，剑化无数电芒，成弧形急旋猛振。
　　“嗡……”数声剑吟，火花爆进。阴司恶煞长剑向右一扬，剑尖一尺处缺了无数指头大缺口，只觉右半身一麻，被罡气震得护身真气脱体欲飞。
　　“哎……”他轻呼一声，向后飞退。
　　炁尘岂让他脱出危境？如影附形跟到，宝剑贴身飞射，闪电而至。
　　阴司恶煞别无抉择，足一点地，沉喝一声，猛推长剑。
　　“叮叮”两声脆响，龙吟继之，他的剑已被无坚不摧的罡气所震，双剑相触的刹那间，折断成五段。
　　他感到手中一轻，虎口一热，右臂酸麻，猛地掷出剑柄，向左倒地，贴地侧射丈外，伸手去剑囊中拔剑。
　　光华倏现，龙犀剑出鞘一半。
　　“哧”一声锐啸，一道肉眼难辨的金芒一闪即至，射中阴司恶煞的掌背，贯穿而入。
　　阴司恶煞毫无痛楚，黄影太快了，只是穿透掌背后，击中剑靶，奇大的冲力，将剑柄猛擒。他感到掌心一麻，剑柄脱手。
　　他救命要紧，再向后滚。龙犀剑向下滑，随他的滚动滑出落在地面。
　　这一瞬间，一只薄靴踏住了龙犀剑，奇冷彻骨的剑尖，已抵在他的胸前的七坎大穴上，同时沉喝已起：“施主，动不得。”
　　阴司恶煞右掌受伤，刚滚了半转，面向上的刹那间，他伸手入百宝囊，要掏出歹毒的毒物了。
　　可是他晚了一刹那，炁尘的长剑和喝声已到，剑已点上了七坎大穴，制止他要掏的毒物。
　　命是值得珍惜的，他的命更值得珍惜，只好放手，用怨毒的眼神，死盯着近身两个老道。
　　天权子用脚踏住龙犀剑，俯身拾起地下的一枚金针，若无其事似的插回九梁冠上。
　　炁尘站在他身左，靴尖正对着章门穴，只消一抬腿，立可将人制住。冷电四射的宝剑斜垂，剑尖点在七坎大穴上，正寒着脸，神目锐利地盯视着他。
　　他仰天躺在地上，不敢移动，道：“以二胜一，炁尘，你不愧一代掌门。”
　　炁尘冷笑道：“天权道友救了你一命，他那一枚金针，令贫道不忍下手，不然你早已胸腹穿洞。”
　　“哼！巧辩。”
　　“不是巧辩，事实如此，叫尊夫人住手，不然贫道要制你穴道。”
　　阴司恶煞已毫无反抗的余地，万一老道真要制他的穴道成了阶下囚，一世英名将付流水，便高声叫道：“二娘，停手！”
　　毒婆婆胁下革囊中，泄出一缕缕淡淡青烟，正与炁罡叶若虹两人狠斗。两人不怕毒烟，步步进迫，勇悍如狮。尤其是叶若虹，拼死猛扑，咬牙切齿。
　　叶若虹并不可怕，可怕的是炁罡，他是掌门炁尘的六弟，崆峒派的元老耆宿，功力自是不弱，一支剑威风八面，凶猛狂野出招如电，风雷俱起。
　　毒婆婆背上有人，一比一尚感吃力，加上一个势在必得，舍身救美的叶若虹，自然应付困难。在狂风暴雨似的狂猛攻势下，她无法空出手来施用毒物，仅能在百忙中拍囊泄烟克敌。
　　可是毒烟无效，脱身也不可能，只好全力死拼，眼角中，瞥见老伴落地遇险，只觉心胆皆裂，怒叫一声，疯狂地向这儿冲，不再掩护背上的人，全力前扑。
　　正危急中，阴司恶煞的叫声传到，她火速暴退，横剑戒备，大汗从额角滚下鬓边，咬牙切齿。
　　“放下人，咱们不为已甚。”叶若虹厉叫。
　　毒婆婆怨毒地扫了他一眼，阴阴地道：“小畜牲，老娘从不受人威胁。”
　　炁尘并未转头，只沉声道：“邓施主，放与不放，请自忖量。留下人，贫道恭送二位离开。”
　　毒婆婆衡量形势，不由她不放，恨恨地解开带结，将人放下，说道：“总有一天，哼！你要后悔。”
　　天权子拾起龙犀剑，说道：“贫道相信，两位施主对周姑娘亦无善意。敝派接下了这档事，将全力对付武林三杰，二位能脱身事外，正该庆幸才是。日后二位如不甘心，敝派专诚恭候大驾。”
　　叶若虹不知厉害，冲前抢入，刚接近地下的姑娘，手也刚伸出。
　　他身法迅捷，旁人皆未留意，要阻止已来不及了。
　　老婆婆一声厉叱，长剑疾挥，拂向少年人的肩头，眼看小伙子一命难逃。
　　四周惊叫声暴起，一道电芒直射老毒婆的胸腔。
　　老毒婆如果想毙了小伙子，她自己也难逃一劫，便向左略闪，长剑急变拂为抬。“叮”一声脆鸣，电芒向侧飞跃。
　　同一瞬间，一声乍雷似的暴喝响起，葛如山的身影射到，沉重的铜人势如惊雷，横砸老毒婆的肩胁。
　　叶若虹只觉左肩外一凉，剑拂过再向上飞，肩外侧丢掉了一块皮肉。幸而他百忙中向下一伏，不然脑袋必将丢掉一半。他在伏下的刹那间，已伸手抓住姑娘的一双左手，向后一带，换右手抓住腰中丝巾，退出丈外。
　　也在这瞬间，铜人与老毒婆的长剑相接，火花飞射，剑发震鸣，两人同时退后三步。
　　“老泼贱，再接我一记。”葛如山大吼，冲前扬起铜人。
　　“如山，退！”叶若虹叫。人到了手，他心中大喜，不顾自己的伤势，却怕葛如山冒险，故而命他速退。
　　在他将姑娘向后一拖的瞬间，姑娘的脑袋在地面拖过。刚好有一棵小树在脑下，枝叶已被剑气所折，只剩几段小秃枝，一施之下，发结立散，发结中的迷魂药饼突然跌出，她也就悠悠而醒。
　　但她已被阴司恶煞以极为诡异的手法，制住了手脚的经脉，无法动弹。
　　她已看清四周形势，心中暗暗叫苦，刚脱虎穴，又进了狼巢，她落入武当派门人子弟的手中了。
　　炁尘见姑娘已平安脱险，飘身后退丈余，收剑入鞘，向两人道：“请恕贫道得罪，贫道恭送两位施主动身。”
　　他举手一挥，西面人影向两侧退去。
　　阴司恶煞缓缓坐起，恨声道：“青山不改，绿水长流；咱们行再相见。不须劳驾，西门禄对道长今日之赐，永铭心坎。二娘，咱们走。”
　　两人一声怒啸，去势如电，消失在西方密林之内，霎时形影俱杳。
　　天权子长吁一口气，道：“咱们纵虎归山，日后不堪设想。”
　　炁尘淡淡一笑道：“他如果再生歹念，与我们为难，相信亦难讨好。”
　　“贫道心中大感不安，为此一事牵连贵派……”
　　“道友怎出此言？忝在同道，理应如此。走吧，请到敝观小驻，贫道有幸，该尽地主之谊。”
　　众人披荆拨藤攀上官道，奔向平凉。
　　阴司恶煞夫妇含恨而遁，怎咽得下这口恶气？下了六盘山，立即与老龙神会合，以八百里驿传急报，将消息传向江湖绿林，向桐柏山飞传。
　　陕西河南的绿林巨寇立即出动，盯紧了武当门下，觅机下手夺人。
　　从平凉至湖广武当山，迢迢数千里，武当门人想将人解回武当山，确是不易。在平凉中崆峒小留三天中，各地武当和崆峒的高手，全往陕西急赶，准备护送俘虏东下，已有万全准备。
　　第三天，武当七老全部赶到，天权子将重任卸给老大天璿子，让他主持大局。
　　计议结果，决定冒险走紫荆关；如果走河南府，不但迁延时日，而且绿林巨寇可以从容安排，黑道盟主太叔权，更可从容布置大举出巢，在伏牛山左近拼老命。
　　崆峒派为了道义，派了炁极炁真炁虚炁刚四老道随行，至西安府这一段路，由河南永升镖局局主游龙剑狄永升，派出人手并亲自护送。
　　狄局主乃是不折不扣的江湖人，平时极不愿与黑道人物真正的拼命，除非万不得已，以和平手段解决是他做事的准则。上次他不能违抗师门令谕，将镖车借出，被神剑伽蓝宰掉了几名镖师，镖车镖旗全被掀下黄河。逃得性命的人，回来如此这般一说，把他吓了个心惊胆跳，唯恐神剑伽蓝一怒之下，到河南府捣了他的镖局。幸而神剑伽蓝死在太白山庄，没有机会捣他的镖局。但为了这事他心中一直耿耿。这次又奉命护送武当门人出境，俘虏赫然是神剑伽蓝的未亡人，他心里的别扭，就别提啦！
　　在崆峒逗留等候大援时，天权子曾经审讯过姑娘。姑娘一口咬定家人隐居西倾山，详细所在坚不吐实。
　　老道毕竟是正道人士，不好对姑娘施刑，在中崆峒做客，也不容许他胡来。
　　最主要的困难是，姑娘的手足穴道，已被阴司恶煞所制，经脉似断非断，似续非续，所有穴道也似闭非闭，似通非通。天权子武当掌门的师叔，修为自然不同凡响；点穴法源于武当，他该毫无困难；这一生中，他在刀剑上冲过无数的风险，在江湖行道，见过了多少武林绝学。可是，他竟无法解开姑娘的穴道。
　　炁尘道长是目下武林中，各派掌门年事最高，身手与德业皆登峰造极的人，但是他也只能摇头苦笑。
　　他们都了解，这是一种极为罕见的阴毒手法，不能妄自动手解救，稍一乱错，前功尽逝，所以不敢妄动。反正姑娘生机无碍，让她往下拖，没有什么大不了。
　　姑娘身陷绝境，但并未灰心。她知道，老道不像阴司恶煞，鲁莽地挟人去寻。他们定然以她为饵，引她的家人出面，以便一网打尽。这她倒不怕，消息绝不易传到爷爷耳目，牛鼻子们枉费心机了。
　　她暗中留意脱身之机，也暗中快意，看来黑白的纷争，将由她而起，让他们自相残杀吧！这些卑鄙的人们。
　　第四天一早，一辆轻车向西安府缓缓启行，车的前后左右，警备森严，道俗门人四面拱卫，前后三里地，皆有高手巡行，比皇帝出巡还要紧张，更森严，一行人浩荡东行，速度够快，在通邑村镇，人车缓行，一出郊区，人车便疾走急驰。
　　叶若虹主仆忧形于色，他俩爱莫能助，只能伴同车行，觅机设法援救。
　　真巧，山海之王本来先走一步，可是他不知怎地，对车中那双似曾相识的美眸，有点念念不忘。他一口气奔出两里地，突见警哨声频传，官道中一批批的人，向下面深谷山脚下急赶，形色匆匆。
　　他心中一动，突然闪入一处突出的上面崖堡，向下面官道瞧。他轻功够高明，隐身在崖上草丛中，无人可以发觉他的踪迹。
　　奔过的人群中，赫然是在库库淖尔荒绝谷中，被他救出的叶若虹主仆。另一批，竟又是炁极四师兄弟；这四个人，都是他救了而又放了的对头。
　　他心中一动，便利用山石草木掩身，由官道上方危崖向马车出声处飘去。
　　没有人留意绝壁上有人，他的轻功又了得，三五丈的陡崖，他一闪而过，像一头老虎，不久便到了现场。崖下面的喧嚷声，他听得十分真切，人向下搜，他也往下走，直至下面激斗不起，他所立处看不到下面密林中的事，又不好现身。他懒得管闲事，反正知道车中女人没有死，其余的事不愿过问，便脱身走了。
　　第二天，他到了邠州，发生了变故，致让他稽留三日，真是巧。
　　官道在邯州离开了泾河，转向南走。由这儿到西安府，计二百八十二里。以他的脚程来说，慢些儿走，只须一天便到了。平时，西安府的马车，以这里为一站宿地。
　　他仍是那一身窝囊打扮，不过已丢掉灰衣，换上了褐衫，不徐不疾赶路。
　　巳牌初，前面现出一座山头，官道绕山左而过，山上草木葱茏，山下依山筑了一座土围了，官道就在土围子前横过，路旁建了一座凉亭。
　　他大步走近，到了凉亭旁。亭至为简陋，四根海碗大木头为柱，顶盖倒是瓦覆，宽广约有丈余，两旁是长木凳四张，柱旁搁了一个大茶桶，挂着瓢儿，一张木几上放了五只瓦碗。亭左，有拴马栏，栓了两匹健马，正在马槽内低头喝水。
　　亭后三五丈，就是土围子的栅口，栅口大开，可以看到一群野孩子，在晒麦场上奔跑逗引几头黄犬。
　　亭中，左右坐了两个人。左面那人，是个长相吓人的家伙，年约古稀，高大英壮，其重如牛，一头金发闪闪生光，乱七八糟披在肩上，脸上黧黑，粗眉大眼，眸中略泛青色，显然有羌人血统。鼻以下，与发同色的络腮短须，毛茸茸像头刺蝟。身穿青布直裰，腰带上，插着一把弧形长刀。
　　这人是熟面孔，正是与祁连阴魔在祈连山一带为非作歹的金毛吼景泰，同称塞外双魔的宇内凶人。
　　这家伙在舍身崖与祁连阴魔同设十面埋伏，将神剑伽蓝迫下了舍身崖，高高兴兴回到西安府，他不走了，在古都寻快乐。
　　直至神剑伽蓝以蒙面黑衣人出现，古都血案迭起，少陵原之夜，血雨缤纷，太白矮仙亦同时现身。这消息传出后，这家伙便知大事有点不妙。在太白山庄，他龟缩在一旁不出，他要观看风色，必要时溜之大吉。
　　果然不出他所料，盟台中五派掌门刚摆阵，庄中已到了神剑伽蓝，左手火把，右手是令人丧胆的伏鳌剑，在五行宫中一面放火，一面杀人，遇者必死，比阎王爷还凶恶厉害。
　　这家伙吓得魂飞天外，转入了地道逃命。大火在上面燃烧，他不敢出来，在密如蛛网的地窖密室中，足足躲了两天一夜。
　　第二天晚间，他开始摸索向庄后密道逃命。半路上，碰上了两个黑影也在下面摸索，他惊魂未定，不敢出声招呼，也无脸招呼，躲入另一条地道，半夜方溜出逃向西北老巢，躲了近两年。
　　在祁连一躲两年，风声已消，但崆峒派已无内顾之忧，正全力整顿派务，卧榻之旁，岂容外人酣睡？他如果想胡为，崆峒派不要他老命才怪。他见事不可为，只好重入中原。但他又不愿投入慑魂魔君手下，自创基业又心有余而力不足，只好做些独行买卖，浪迹年余。
　　江湖变故他明若观火，黑白道的人要找武林三杰，他却置身事外，不参与任何一方，自己也不愿再招惹是非了。这天他正带着一包金珠宝玩，启程返回祁连，要在土生土长之地以终天年。岂知到了西安府，便得到九天玉凤已被人掳走的消息，一时好奇，也想瞧瞧热闹。
　　亭右面，坐着一个中年人，圆圆脸，剑眉入鬓，虎目神光外射，身穿青色劲装，外罩一件同色外褂，胁下挂着百宝囊，背系长剑。由外表看来，这人英气勃勃，修为定然不弱。
　　栓马栏往旁，倚着一个土老儿，正心无旁骛地注视着马匹饮水，显然是他看管着马匹。
　　亭中的两个人，原先各自注视着自己的马匹，看山海之王大踏步走到，同时向他注目。
　　金毛吼与山海之王的目光一接触，突然变色地站起。但山海之王不理他，逞自闯入亭中，直趋水桶，一连舀了五碗水灌入肚中，喝采道：“好水！”
　　金毛吼这才松了一口气，坐下来，心中嘀咕道：“怪，这小子的眼睛，真像他。要不是他略为雄壮，而没有胡子，或者不像这么落魄，我真会错认是他。”
　　人的一生中，除了老迈，任何身体各部分都可变，但一双眼睛罕有变异之时；所以金毛吼一看到山海之王，顿时吓了一大跳。
　　栓马柱栏旁的土老儿，一听有人赞水好，抬头笑道：“客官果然识货，水确是好。”
　　“是泉水吗？老丈。”山海之王问。
　　“是的，这是大名鼎鼎的高泉水。”老人得意地答。
　　“请教老丈，这是什么所在？”
　　“这是永寿县的高泉镇。喏！瞧这座山，就是高泉山，也叫甘泉山。”
　　“到永寿还有多远？”
　　“不多不多，三十里整。”
　　山海之王一面和土老儿聊天，信步走向亭侧，方向正是金毛吼身左，像是向他走去一般。
　　老魔心中有鬼，他一直就得提心吊胆，疑团未解，在暗中运功戒备。山海之王人高脚长，走起路来像是普通人奔跑，看去甚快。
　　他一面走近，老魔的心顺着他的脚步向下沉，心道：“好小子？恐怕真是他，他在捉弄我呢。”
　　山海之王踏出最后一步，相距不到五尺，身躯向前靠，要再踏出一步，伸手去扶亭栏。
　　手刚伸出，金毛吼脸色大变，向右疾射，伸手去拔弧形长刀。
　　对面的中年人哼了一声，飞步抢出，“铮”一声剑吟，他奇快地撤下长剑，伸剑一拦，沉声喝道：“姓景的，阳关大道，不可行凶。”
　　山海之王扭转身，诧异地道：“咦！你们干什么？”
　　中年人淡淡一笑，道：“这位景爷要算计你，瞧，他的刀拔出来了。”
　　“算计我？”他指着金毛吼，又道：“你真是算计我吗？”
　　金毛吼心中一宽，心道：“如果是他，该已出手了，但看他脸上的神情，分明对我陌生，不是他。”
　　他心中一宽，怒火又起，一股子怨气，出到中年人头上去了，冲山海之王发出一声不屑的冷哼，瞪了他一眼，转向中年人恶狠狠地道：“好小辈，你怎么知我姓景？”
　　中年人冷冷一笑道：“瞧你这副长相，和穿着打扮兵刃，谁不知你是塞外双魔的金毛吼景泰？”
　　“小子你是谁？”
　　“是谁？无名小卒，不说也罢。”
　　“好小子，你既然认得老夫，怎敢在我面前亮剑耀武扬威？你活腻了？说！”
　　“哼？塞外双魔吓不倒区区在下。”
　　金毛吼怒从心上起，恶向胆边生，横刀欺近，怒叫道：“老夫的名头吓你不倒，且看看老夫的刀可否将你砍倒？”
　　长刀寒光闪闪，薄而长形如新月，吹毛可断，冷气逼人，一步步向前迫近。
　　亭中宽只丈余，地方太小，中年人屹立不动，道：“要动手，咱们到外面去见个真章。”
　　“慢点儿！”山海之王大声喝止，又道：“你们这些人也真怪，动不动就拔刀亮剑，拿性命当儿戏，岂有此理。姓景的，刚才你先拔刀找我，我要你先收刀，给我离开这儿。”
　　中年人一怔，这大个儿赤手空拳，口气可真不小。
　　金毛吼心中一跳，但仍凶横地叱道：“小子，你是谁？口气够狂，你要是知道你在对什么人说话，就不会如此狂妄了。”
　　“我，姓山名海，叫山海之王。你听是不听？”山海之王把肃王的话用上了。
　　“山海之王？你小子确是狂。”金毛吼一块大石头落地，眼光凶光暴射。
　　中年人吐出一口气，“唰”一声长剑反手入鞘，道：“山海之王进入中原了，不知是幸与不幸？”
　　山海之王看了他一眼，道：“咦！你像是认识我，咱们陌生着哩！”
　　中年人抱拳行礼道：“在下肃州温宗干，崆峒门下。月初家师在仙海蒙兄台援手，得以安返平凉，皆出于兄台之赐。”
　　“哦，你是炁极的弟子？”
　　“正是，家师返回平凉后，曾将此事说及，在下曾亲聆家师训示，故以知道。想不到在此相遇兄台虎驾，幸甚。”
　　金毛吼听过山海之王的名号，但听说他竟然可以对炁极老道援手，功力之高，可以想见，凶焰立为之消。但他一向凶横霸道，一时找不到下台的借口，只好松口风自找台阶下道：“小辈们，老夫有事，不和你们一般见识，日后再对老夫无礼，哼！剥了你们的臭皮囊。”一面说，一面收刀。
　　这时，南面官道中，一个高不到五尺，又瘦又矮的半死老头儿，顶着一个银白乱鸡窝头，猴儿脸，火眼金睛射着光，正双脚乱点，箭似掠到亭下。
　　矮老儿见了亭中景况，突然停住了。身形一止，原形毕露，脸上的一层皱皮，枯松皮一般粗老，黑色直裰的右面大袖，空荡荡地，原来里面没有手。左手点着一根银光闪闪的五尺怪杖。
　　他就是伏牛五霸中，恶屠夫之师天聋矮叟熊捷，一个黑道中的凶神恶煞，无恶不作的宇内老凶魔。
　　这家伙从伏牛山庄现身始，直至太白山庄大会止，与神剑伽蓝交手，除了靠毒烟弹逃命之外，没打过一次胜仗，成了长败凶魔。最后在太白庄大会中，丢掉了一条胳膊，在台下耍死狗而逃得老命。
　　“咦！老景，你竟然没死？呵呵？咱们的命都长哩，怎么？和小辈们生气？”天聋矮叟向亭中发话了。
　　“矮鬼，咱们死不了，年青人比咱们死得更快，他们活腻了，咱们可不腻。”金毛吼说。
　　山海之王徐徐转身，注视着矮老鬼一眼。
　　目光一触，矮老鬼脸色一变，退了一步。
　　金毛吼大概心中有数，忙道：“这小子姓山名海，自称山海之王；还有这位崆峒门下，叫温宗干，在我面前狂妄地亮剑，所以生气。”
　　天聋矮叟并不聋，他心中大定，叫道：“金毛狗，你怎么惜起苍生来了，怎不宰了他们？”
　　“矮鬼，宰他们污我之手，这些小狗们……”
　　话未完，突觉衣领一紧。他个儿不大，温宗干不到七尺高，山海之王却有八尺，这时衣领一紧，不用猜，动手抓衣领的人准是山海之王。
　　他功力超人，反应奇快，右手猛向后扔，来一记“倒打金钟”。
　　可是他出手仍是慢了些儿，手刚动，身子凌空飞起，被人扔向亭下，耳听山海之王直贯耳膜的吼声：“滚！”
　　他身不由己，飞跌亭下，半空中提气转身，轻灵地落下地面，脸上气得铁青，也心中暗惊。
　　天聋矮叟耳力犀利，惊叫道：“是他，他没死。”
　　“谁？”金毛吼惊问。
　　“神剑伽蓝华逸云。”
　　“那小畜牲早死了。”
　　“这人的眼睛神色，语声也像极，也许是他。”
　　“要真是他，咱们早该倒霉了。”
　　他两人在轻语，亭上的山海之王已向下叫道：“你这金毛狗语出不逊，快滚！不然我拆你的骨头，拔掉你的狗毛。”
　　金毛吼一生中，从未受过这种侮辱，怒火一冲，灵智蒙蔽，不顾厉害向上急扑，半途撤下长刀厉叫：“王八蛋，景爷要砍你一万刀。”
　　叫声中，人来势如电，扑到亭口。
　　温宗干也火速拔剑，电掠而出，大喝道：“不得无礼，慢来！”
　　“铮”一声龙吟，刀剑相交，火花四溅，人影疾分。金毛吼双足落地，上身晃动，温宗干毕竟差劲，人向右飞退，“啪”一声撞倒一张木凳，又撞上亭栏，整个凉亭一阵撼动，他也停住了身形。
　　金毛吼的弧形刀，乃是缅铁精英掺以百合精钢所打造，算是一把断金切玉的宝刀，注入内家真力，威力倍增；如果温宗干功力不到家，连人带剑将分成四段。
　　温宗干心中一凛，只觉双臂如中电击，气血翻腾，长剑中段，一道刀口深达剑脊，断了一半啦！
　　金毛吼一刀占了上风，大吼道：“小辈，你倒有些少斤两，等会儿再收拾你。山海，你给我滚出来，老爷要剁你一万刀。”
　　山海之王双手叉腰，道：“你这一刀，替你招了祸，山海之王今天要拔掉你嘴上的黄狗毛。”他向前举步。
　　金毛吼堵在亭口，咬牙切齿地叫：“大爷要将你的头颅做溺器，出来，出来！”
　　山海之王知道他的刀不是凡器，伸手捞来一张长木凳，硬生生扭断一双腿，执在手上踏步走向亭口。相距八尺了，金毛吼一声怒叫，刀光一闪，抢制机先，一招“狂风扫叶”，攻向山海之王下盘，刀风厉啸，但见寒芒耀目生花，急逾电闪而至。
　　山海之王一声长啸，人已凌空飞射，登脚已在刹那间点到老魔顶门，好快！一道炎热劲道，已先期而至。