第十三章 抉择
2020-07-05 作者：于东楼 来源：于东楼作品集 点击：
林强躺在床上，辗转难以成眠。
任何人身上揣着价值三十万两的东西，多少都会有点紧张，而柳金刀却像没事人儿一般，照样煮饭烧菜，洗头洗澡，现在正在阁楼上晾头发，还轻轻哼着也不知什么地方的小调，样子轻松极了。
林强实在有点佩服她沉着，同时也有点期待，希望她能亲口把那批暗镖的事情说出来。
灯火愈来愈暗，柳金刀的小调已接近尾声，林强也开始有了睡意。
就在他似睡未睡之际，柳金刀忽然道：“林强，你摸摸我的头发干了没有？”
林强随便将手扬了一下，道：“干了。”
柳金刀又道：“还有我的腿，总觉得伤处痒痒，你替我看看好不好？”
林强迷迷糊糊道：“我要睡了，明天再看吧。”柳金刀吹熄了灯，飞快地钻进他的被中，身子像条蛇似的扭动着道：“不行，我非要你现在替我看看不可。”
林强勉强睁开眼，道：“你把灯吹熄，叫我怎么看？”柳金刀娇声道：“傻瓜，你不会用手摸。”说着，硬把林强手掌摆在自己的大腿上。
林强手掌在她光滑的皮肤上摸索了一阵，突然惊叫一声，道：“咦？你的伤口呢？”
柳金刀哧哧笑道：“我的伤口在另一条腿上，你拼命摸我这条腿干什么？”
林强被她逗得神情大振，睡意全消，立刻开始摸索着去寻找她另外那条腿。手掌所经之处，处处肤润肌滑，实在令人难以释手。等他好不容易触及伤口时，柳金刀灵蛇般的身子早已将他缠住。他刚想开口说话，两片火热的樱唇也将他平日能说善道的那张嘴给整个封了起来。
紧接着是一阵漫长的沉寂。也不知过了多久，柳金刀忽然轻声道：“林强，你喜不喜欢我？”
林强停了停，才道：“不点灯，好像还满喜欢。”柳金刀颇感意外道：“你这话是什么意思？”
林强道：“我的意思是，摸黑起码看不到你身上的那条疤。”
柳金刀马上扑到他身上，扭着他不依不饶道：“你这个坏人，我不嫌你，你反倒嫌起我来。”
林强哈哈一笑道：“好了，好了，赶快睡觉吧。”柳金刀忙道：“你先别睡，我还有很重要的话要跟你说。”
林强不耐道：“怎么又是很重要的话？好吧，你说！”柳金刀俯首他耳边，腻声腻语道：“林强，我们一起离开开封好不好？”
林强吓了一跳，道：“离开开封到哪里去？”柳金刀道：“天下之大，哪里去不得？”
林强道：“算了吧，外面的风浪大得很，哪有在家里舒服。”
柳金刀道：“男儿志在四方，你总得找个机会出去闯一闯，一直囚在家里有什么出息！”
林强道：“我这个人的出息本来就不大，难道你还没有看出来？”
柳金刀急道：“林强，就算为了我好不好？我不喜欢开封，我也不喜欢离开你。”
林强无可奈何道：“就算为了你，也不能说走就走，总得等到有了机会再说。”
柳金刀忙道：“不要等了，现在就是一个千载难逢的大好机会。”
林强道：“什么大好机会？”
柳金刀低声道：“我曾经跟你说过阎二先生有批东西在我手里，你还记不记得？”
林强道：“有印象。”
柳金刀道：“那是一批暗镖。”
林强紧紧张张坐起来，道：“说下去！”
柳金刀声音压得更低道：“据说那批暗镖至少也值四十万两……”
林强惊叫道：“四十万两？”
柳金刀道：“不错，也许更多。”
林强咽了口唾沫，道：“你这是听谁说的？”
柳金刀道：“那些押镖的镖师。如果他们不说，我也不会千方百计的把那个毫不起眼的小木匣抢过来了。”
林强道：“只是个小木匣？”
柳金刀道：“不错，最多只有一尺多长。”
林强道：“你有没有打开看看里边装的是什么东西？怎么会值这么多银子！”
柳金刀道：“没有，那小匣子封得很牢，我还没有时间打开来。”
林强道：“你把它藏在什么地方？”
柳金刀道：“你且别管这些，你先告诉我你究竟要不要走？”
林强道：“走到哪里去？”
柳金刀道：“离开开封，走得愈远愈好。”
林强沉吟了很久，才道：“好吧，等这次事情过后再说吧。”
柳金刀急道：“等这次事情过后，你早就没命了。”林强道：“不会的。”
柳金刀道：“什么不会！铁拐卢修只是想利用你把那姓盛的换出来而已，至于你的死活，他根本就不会放在心上。”
林强道：“怎么可能！他曾以自己的性命向我保证，你不是听到了么？”
柳金刀哼了一声，道：“你怎么会相信他的鬼话！他既不是你老婆，也不是你情人，怎么可能陪你去死！”
林强不再吭声。
柳金刀紧接着道：“林强，你知道我们有四十万两银子，可以过什么样的生活么？”
林强道：“你说，我在听着。”
柳金刀道：“我们可以找个山清水秀的地方，盖一片宽广的庄院，养一群猪马牛羊，用一批管家护院，再找一些灵巧的仆妇丫环，过无忧无虑的日子……”
林强截口道：“我不喜欢过那种淡泊日子，我希望过得忙碌一点。”
柳金刀忙道：“那好办，我们找个城市，买下一整条街，开个百十间店铺，让你每天忙着查账数银子，你瞧如何？”
林强道：“不行、不行，查账数银子那种事儿太伤脑筋，我干不了。”
柳金刀突然“叭”的一声，也不知打到了什么地方，兴奋地叫道：“我想起来了，我可以花点钱替你捐个官做做，据说只花几万两就可以捐个七品知县。你做县太爷，我做掌印夫人，你看怎么样？”
林强道：“七品知县，那不是地方父母官么？”柳金刀道：“是啊，你可以好好做官，不要贪私舞弊，多为民众解除疾苦，必要的时候贴几个也没关系，反正我们有的是银子。几年下来，老百姓不喊你林青天才怪呢！”
林强道：“林青天？嗯，听起来好像还不错。”柳金刀稍许沉默了一会儿，又道：“林强，你喜不喜欢孩子？”
林强道：“喜欢，当然喜欢。”
柳金刀道：“那好，我们可以生两个孩子，慢慢把他们抚养成人。男的教他学剑，女的教她学刀……”
林强截口道：“等一等，为什么要规定男的学剑，女的学刀？”
柳金刀道：“因为你教儿子，我教女儿，有什么不对？”
林强道：“还有，为什么只生两个孩子，你不觉得太少么？”
柳金刀道：“如果你嫌少，我们可以多生。我是个很能生孩子的女人，你想要几个，我就替你生几个。”
林强道：“真的？让我摸摸看。”说着，那双手也不知摸在了什么地方，惹得柳金刀一阵娇笑。
过了一会儿，林强忽然道：“其实我们的子女也并不一定要习武。”
柳金刀诧异道：“为什么？”
林强道：“我做了官，我们的子女就是官宦子弟，对不对呀？”
柳金刀道：“对呀。”
林强道：“官宦子弟就该努力读书去争取功名，舞刀弄剑何用？”
柳金刀想了想，道：“也对，我们可以请最好的老师教他们读书。读得好的叫他们凭本事去博取功名，读不好的我们就替他捐。总之只要是男孩子，我们就非要他做官不可。”
林强道：“如此一来，我们岂不是成了官宦世家？”柳金刀道：“对，以后就再也不会有人想到我们的出身了。”
林强忽然叹了口气，道：“但有一件事你没有想到。”柳金刀道：“哪件事？”
林强道：“阎二先生是不会放过我们的。”
柳金刀道：“我知道，但外面天下大得很，只要我们走远一点，他就再也找不到我们了。”
林强沉吟着道：“可是万一我的官愈做愈好，名声愈来愈大，他循声找来怎么办？”
柳金刀又想了想，道：“我看这样吧，为了安全起见，你索性改个姓如何？”
林强道：“我改姓什么？”
柳金刀道：“你可以改姓柳，改姓韩，或者改姓包，听起来好像都不坏。”
林强喃喃道：“柳青天，韩青天，包青天……不行，这都不是我，我不习惯。”
柳金刀柔声道：“叫久了就习惯。为了我，为了我们的孩子，你就将就一点吧！”
林强沉默，柳金刀也不再吭声。
过了很久，林强才突然道：“我想过了，我不能做官。”
柳金刀一怔，道：“为什么？”
林强道：“我这个人懒散惯了，你让我每天端着县太爷的架子，板着县太爷的脸，我受不了。”柳金刀着急道：“那你要干什么？”
林强道：“这是决定我一生的大事，我得好好想一想。等我想好之后，我再跟你仔细商量。”
清晨，林强皱眉垂首走在大街上。
街上的行人很少，但脚步声却愈来愈多，而且还不即不离的紧随在他身后。
林强回首一瞧，不禁吓了一跳，收住了脚步。原来跟在他身后的，竟是二十几个小叫花子。
那二十几个小叫花子也同时收住了脚步，每个人都目不转睛地望着他，每道目光中都充满了同情、怜惜和关切的神色。
林强愕然道：“你们跟着我干什么？莫非昨天吃了我八两银子还不过瘾，今天又想敲我竹杠？”
一个站在最前面，类似头目的小叫花急忙道：“林兄误会了，我们怎么敢再敲你竹杠！我是奉了香主之命。特地来保护你的。”
林强失笑道：“你们香主的脑筋是不是出了毛病？我有手有脚的，何须你们来保护！”说着，还将系在背上的长剑往上托了托。
那小叫花急忙退后一步，连连摆手道：“我们香主并不担心你跟人打架，他是怕你自己一时想不开，会做出糊涂事。”
林强怔了怔，道：“他是怕我自杀？”那二十几个小叫花居然同时点头。
林强哈哈大笑道：“我活得好好的，为什么要自杀？我看你们香主准是疯了。”
那二十几个小叫花面面相觑，每个人脸上都流露惊奇之色。
林强莫名其妙道：“你们这是什么意思，是不是在跟我打哑谜？”
那为首的小叫花咳了咳，道：“看情形，林兄好像还没有得到消息。”
林强忙道：“什么消息？”
那小叫花沉吟了一下，才道：“四维堂的罗大小姐，昨天夜里归天了。”
林强愣住了。所有的小叫花都不声不响的盯着他，好像生怕他回去拔剑把剑锋抹在自己的脖子上。
过了许久，林强突然吸了口气，道：“你们有没有吃过早饭？”
那二十几个小叫花怔了一下，才不约而同的摇摇头。
林强脖子一甩，道：“走，我带你们去吃东西！”说完，迈开大步就往前走，那群小叫花欢天喜地的跟在身后，浩浩荡荡的直向城北而去。
走了足有大半个时辰，阎府辽阔的庄院已然在望。林强愈走愈快，转眼已转进了横街；但那二十几个小叫花却缓缓收住脚步，个个裹足不前，而且脸上同时现出一片失望之色。
那为首的小叫花勉强紧赶几步，大声叫道：“林兄，你有事快点办，我们在外边等你。”
林强讶然回顾道：“咦！我们不是说好一起去吃东西的么？”
那小叫花连连摇首道：“算了，算了，这家人的饭不好吃，不吃也罢。”
林强迟疑了一下，道：“好吧，你们就在外边等我。有人送东西出来你们就吃，没人送出来，咱们再到别处去。”
那小叫花只好点头答应，带领着二十几个弟兄一起蹲在四海通镖局对面的墙根下。
林强一进大门，立刻有几名镖师拥了上来。
其中一人迫不及待道：“林兄弟，你怎么现在才来？找到那女贼了没有？”
林强摇头，脸上多少带着几分愧色。那镖师道：“那你今天跑来干什么？”林强道：“我是来给五小姐送东西的。”那镖师惊叫道：“你来找我们五小姐？”
林强一边点头，一边匆匆四顾一眼，道：“还想顺便领教一下程大娘的剑法。”
那几名镖师一听，兴趣全来了，其中一人立刻哑着嗓子警告他道：“你要当心，那娘们儿的剑法号称‘必杀之剑’，招式凶猛得很，千万不可大意。”
另外一人又已低声道：“还有，你要留意下盘，那女人最喜欢攻人下三路，尤其是右腿。”
又有一名身材矮胖的镖师紧接道：“也不尽然，去年‘桐城双剑’双双伤在程大娘剑下，两人伤的都是左腿。”
林强神情一振道：“看来程大娘倒是个有心人，但不知她这次会不会出手。”
那几名镖师同时摇头。最后那名警告他的矮胖镖师叹息一声，道：“不可能，二先生已严令任何人都不准参与这次的救人行动，程大娘当然也不例外。”
就在众人摇头感叹中，阎成已朝他大声喊道：“林少爷请进，我们三少爷正在练武房中等你。”
林强赶快走上去，道：“成大叔，外堂那些丐帮的朋友是和我一起来的，你能不能替他们找点东西吃！”
阎成朝门外瞄了一眼，道：“好，这件事交给我了。你进去吧，还有，当心程大娘。”
林强连忙称谢，转身走入内院。
院中时有丫环仆妇行走在雕廊中，每个人都驻足向他观看，更有些年纪较轻的女人故意走近他，向他仔细打量，窃窃品评不已。
林强被大家看得极不自在，仓促穿过一层院落，又走过一道拱门，直走到最后一道门户，才停了下来，轻轻地将剑拔出，悄声叫道：“程大娘在么？”
门里没有人回答。
林强继续叫道：“程大娘，我是林强，我要进去了，你可不能吓唬我。”
门里依然寂静无声，静的就像没有人一样。
林强叹了口气，道：“也许我多心了，程大娘是武林中的知名人物，怎么可能偷偷躲在门里，暗算一个后生晚辈……”
他话没说完，人已快如闪电般的蹿进了拱门。匆忙间，只见程大娘果然隐身门内，身形已紧随他扑出，手中长剑直刺他的右足。
林强缩足蜷身，身未着地，剑尖在地上一拨，又已翻出丈余，双足尚未站稳，程大娘那柄冷森森的剑又已刺到。
在万不得已的情况下，林强只好以攻为守，不退反进，挺剑直刺程大娘小腹。出剑又快又狠，硬把几将触到右腿的剑刃给逼了回去。
程大娘冷哼一声，闪身垫步，抖剑抢攻，剑锋如暴雨一般撒下，抖动的剑花，将林强下盘整个罩住。
林强一见她出招，剑式也随之一变，立刻使出“廉”字诀中的“一尘不染”，弓腰曲膝，长剑倒提，不仅把攻来的剑招如数搪了回去，还不时抽空还击，而且神态轻松自若，边打边瞄着程大娘急躁的面孔道：“大娘，你能不能告诉我，你为什么对我如此敌视？”
程大娘娇喘吁吁道：“我偏不告诉你，你死了让你做个糊涂鬼。”
林强叹了口气，道：“这么说我可不能死，还是早走为妙……”说着，连攻了几剑，转身就想开溜。
程大娘剑快，身法更快，不待他拔腿，便已从他头顶跃过，身在空中，扭腰挥剑。锐利的剑锋直向林强右颊削去，似乎诚心想替他在另半张脸上也留点标记。
林强慌忙偏首缩颈，仓促刺出一剑，同时一个站脚不稳，接连在地上滚了两滚才勉强站起。
程大娘却凌空打了个急转儿，体态轻盈地落在林强面前不远的地方，不但动作利落，姿势也十分美妙。程大娘得意洋洋的挽了个剑花，“当”的将剑还入鞘中，状极不屑的瞟着林强，道：“这次姑且饶了你，下次就没这么便宜了。”说罢，冷笑一声，昂首就走。
林强急忙让开去路，毕恭毕敬道：“大娘慢走……大娘慢走……”
程大娘的脚步果然慢了下来，忽然扬手往自己的颈上一抓。她动作虽快，却仍迟了半步，高高盘起的一颈长发突然散落下来，抓在她手中的只是一只被人削断了九分的发簪而已。
林强像做了亏心事一般，垂着头连看也不敢看程大娘一眼。
程大娘却回过头来，狠狠地瞪着他，咬牙切齿道：“姓林的，你给我记住，下次再让我遇上，不是你死，就是我亡！”说完，扭身冲出了拱门。
林强没想到程大娘竟然如此激动，一时整个愣住了。
阎二先生和站在他身旁的正保、正兰兄妹也久久没有出声。
过了半晌，阎正兰才开口道：“爹，程大娘是怎么了？”
阎二先生没有回答，只凝视着正在发愣的林强，道：“你跟程大娘可曾有什么过节儿？”
林强这才如梦乍醒，急忙收剑道：“回二先生的话，晚辈过去与程大娘素不相识，何来过节儿可言！”
阎正保即刻道：“这就是程大娘的不对了，无缘无故，她怎可对我的朋友如此无礼……”
阎二先生截口喝道：“住口！你怎可胡乱编派长辈的不是！”
阎正保赶紧垂下头，不敢再吭声。
阎二先生目光重又回到林强脸上，道：“你今天持剑前来，是否想见识一下程大娘的剑法？”
林强道：“不瞒二先生说，晚辈确有此意。”阎二先生道：“你看得如何？”
林强道：“很有杀气。”
阎二先生笑笑道：“只靠杀气是杀不死葛燕南的。”林强忙道：“依二先生之见，如何才能杀死葛燕南呢？”
阎二先生不答，只不断的摇头。
一旁的阎正兰轻轻地摇撼着二先生的手臂，道：“爹，你倒是讲话呀！”
阎二先生又沉默了半刻，忽然道：“兰儿，你真想学那一种玩艺儿？”
阎正兰点点头。
阎二先生叹了口气，道：“好吧，你想学就学吧，不过那种手法只能在家里玩玩儿，可不能到外边去使用，以免闹出笑话。”
说完，连看也不再看林强一眼，缓缓朝门外走去，不但没有说出对付葛燕南的方法，甚至连托他寻找那女贼的事也绝口不提。
林强不免有些怀疑，他究竟有没有遗失一笔暗镖？那笔暗镖的价值是否真有四十万两？
阎正兰又已开始向他招手，脸上的笑容甜得像蜜糖一样。
林强只有大步走上前去。
阎正保看了看两人的神态，不禁怔怔道：“你们要干什么？”
阎正兰道：“林大哥要教我功夫。”阎正保忙道：“什么功夫？”
阎正兰道：“什么功夫你不要管，我只问你有没有十两银子？”
阎正保摇头。
阎正兰马上寒着脸孔道：“没有银子的人只能在外边等。”说着，将林强拖进练功房，“砰”的一声，把阎正保关在了门外。
任何人身上揣着价值三十万两的东西，多少都会有点紧张，而柳金刀却像没事人儿一般，照样煮饭烧菜，洗头洗澡，现在正在阁楼上晾头发，还轻轻哼着也不知什么地方的小调，样子轻松极了。
林强实在有点佩服她沉着，同时也有点期待，希望她能亲口把那批暗镖的事情说出来。
灯火愈来愈暗，柳金刀的小调已接近尾声，林强也开始有了睡意。
就在他似睡未睡之际，柳金刀忽然道：“林强，你摸摸我的头发干了没有？”
林强随便将手扬了一下，道：“干了。”
柳金刀又道：“还有我的腿，总觉得伤处痒痒，你替我看看好不好？”
林强迷迷糊糊道：“我要睡了，明天再看吧。”柳金刀吹熄了灯，飞快地钻进他的被中，身子像条蛇似的扭动着道：“不行，我非要你现在替我看看不可。”
林强勉强睁开眼，道：“你把灯吹熄，叫我怎么看？”柳金刀娇声道：“傻瓜，你不会用手摸。”说着，硬把林强手掌摆在自己的大腿上。
林强手掌在她光滑的皮肤上摸索了一阵，突然惊叫一声，道：“咦？你的伤口呢？”
柳金刀哧哧笑道：“我的伤口在另一条腿上，你拼命摸我这条腿干什么？”
林强被她逗得神情大振，睡意全消，立刻开始摸索着去寻找她另外那条腿。手掌所经之处，处处肤润肌滑，实在令人难以释手。等他好不容易触及伤口时，柳金刀灵蛇般的身子早已将他缠住。他刚想开口说话，两片火热的樱唇也将他平日能说善道的那张嘴给整个封了起来。
紧接着是一阵漫长的沉寂。也不知过了多久，柳金刀忽然轻声道：“林强，你喜不喜欢我？”
林强停了停，才道：“不点灯，好像还满喜欢。”柳金刀颇感意外道：“你这话是什么意思？”
林强道：“我的意思是，摸黑起码看不到你身上的那条疤。”
柳金刀马上扑到他身上，扭着他不依不饶道：“你这个坏人，我不嫌你，你反倒嫌起我来。”
林强哈哈一笑道：“好了，好了，赶快睡觉吧。”柳金刀忙道：“你先别睡，我还有很重要的话要跟你说。”
林强不耐道：“怎么又是很重要的话？好吧，你说！”柳金刀俯首他耳边，腻声腻语道：“林强，我们一起离开开封好不好？”
林强吓了一跳，道：“离开开封到哪里去？”柳金刀道：“天下之大，哪里去不得？”
林强道：“算了吧，外面的风浪大得很，哪有在家里舒服。”
柳金刀道：“男儿志在四方，你总得找个机会出去闯一闯，一直囚在家里有什么出息！”
林强道：“我这个人的出息本来就不大，难道你还没有看出来？”
柳金刀急道：“林强，就算为了我好不好？我不喜欢开封，我也不喜欢离开你。”
林强无可奈何道：“就算为了你，也不能说走就走，总得等到有了机会再说。”
柳金刀忙道：“不要等了，现在就是一个千载难逢的大好机会。”
林强道：“什么大好机会？”
柳金刀低声道：“我曾经跟你说过阎二先生有批东西在我手里，你还记不记得？”
林强道：“有印象。”
柳金刀道：“那是一批暗镖。”
林强紧紧张张坐起来，道：“说下去！”
柳金刀声音压得更低道：“据说那批暗镖至少也值四十万两……”
林强惊叫道：“四十万两？”
柳金刀道：“不错，也许更多。”
林强咽了口唾沫，道：“你这是听谁说的？”
柳金刀道：“那些押镖的镖师。如果他们不说，我也不会千方百计的把那个毫不起眼的小木匣抢过来了。”
林强道：“只是个小木匣？”
柳金刀道：“不错，最多只有一尺多长。”
林强道：“你有没有打开看看里边装的是什么东西？怎么会值这么多银子！”
柳金刀道：“没有，那小匣子封得很牢，我还没有时间打开来。”
林强道：“你把它藏在什么地方？”
柳金刀道：“你且别管这些，你先告诉我你究竟要不要走？”
林强道：“走到哪里去？”
柳金刀道：“离开开封，走得愈远愈好。”
林强沉吟了很久，才道：“好吧，等这次事情过后再说吧。”
柳金刀急道：“等这次事情过后，你早就没命了。”林强道：“不会的。”
柳金刀道：“什么不会！铁拐卢修只是想利用你把那姓盛的换出来而已，至于你的死活，他根本就不会放在心上。”
林强道：“怎么可能！他曾以自己的性命向我保证，你不是听到了么？”
柳金刀哼了一声，道：“你怎么会相信他的鬼话！他既不是你老婆，也不是你情人，怎么可能陪你去死！”
林强不再吭声。
柳金刀紧接着道：“林强，你知道我们有四十万两银子，可以过什么样的生活么？”
林强道：“你说，我在听着。”
柳金刀道：“我们可以找个山清水秀的地方，盖一片宽广的庄院，养一群猪马牛羊，用一批管家护院，再找一些灵巧的仆妇丫环，过无忧无虑的日子……”
林强截口道：“我不喜欢过那种淡泊日子，我希望过得忙碌一点。”
柳金刀忙道：“那好办，我们找个城市，买下一整条街，开个百十间店铺，让你每天忙着查账数银子，你瞧如何？”
林强道：“不行、不行，查账数银子那种事儿太伤脑筋，我干不了。”
柳金刀突然“叭”的一声，也不知打到了什么地方，兴奋地叫道：“我想起来了，我可以花点钱替你捐个官做做，据说只花几万两就可以捐个七品知县。你做县太爷，我做掌印夫人，你看怎么样？”
林强道：“七品知县，那不是地方父母官么？”柳金刀道：“是啊，你可以好好做官，不要贪私舞弊，多为民众解除疾苦，必要的时候贴几个也没关系，反正我们有的是银子。几年下来，老百姓不喊你林青天才怪呢！”
林强道：“林青天？嗯，听起来好像还不错。”柳金刀稍许沉默了一会儿，又道：“林强，你喜不喜欢孩子？”
林强道：“喜欢，当然喜欢。”
柳金刀道：“那好，我们可以生两个孩子，慢慢把他们抚养成人。男的教他学剑，女的教她学刀……”
林强截口道：“等一等，为什么要规定男的学剑，女的学刀？”
柳金刀道：“因为你教儿子，我教女儿，有什么不对？”
林强道：“还有，为什么只生两个孩子，你不觉得太少么？”
柳金刀道：“如果你嫌少，我们可以多生。我是个很能生孩子的女人，你想要几个，我就替你生几个。”
林强道：“真的？让我摸摸看。”说着，那双手也不知摸在了什么地方，惹得柳金刀一阵娇笑。
过了一会儿，林强忽然道：“其实我们的子女也并不一定要习武。”
柳金刀诧异道：“为什么？”
林强道：“我做了官，我们的子女就是官宦子弟，对不对呀？”
柳金刀道：“对呀。”
林强道：“官宦子弟就该努力读书去争取功名，舞刀弄剑何用？”
柳金刀想了想，道：“也对，我们可以请最好的老师教他们读书。读得好的叫他们凭本事去博取功名，读不好的我们就替他捐。总之只要是男孩子，我们就非要他做官不可。”
林强道：“如此一来，我们岂不是成了官宦世家？”柳金刀道：“对，以后就再也不会有人想到我们的出身了。”
林强忽然叹了口气，道：“但有一件事你没有想到。”柳金刀道：“哪件事？”
林强道：“阎二先生是不会放过我们的。”
柳金刀道：“我知道，但外面天下大得很，只要我们走远一点，他就再也找不到我们了。”
林强沉吟着道：“可是万一我的官愈做愈好，名声愈来愈大，他循声找来怎么办？”
柳金刀又想了想，道：“我看这样吧，为了安全起见，你索性改个姓如何？”
林强道：“我改姓什么？”
柳金刀道：“你可以改姓柳，改姓韩，或者改姓包，听起来好像都不坏。”
林强喃喃道：“柳青天，韩青天，包青天……不行，这都不是我，我不习惯。”
柳金刀柔声道：“叫久了就习惯。为了我，为了我们的孩子，你就将就一点吧！”
林强沉默，柳金刀也不再吭声。
过了很久，林强才突然道：“我想过了，我不能做官。”
柳金刀一怔，道：“为什么？”
林强道：“我这个人懒散惯了，你让我每天端着县太爷的架子，板着县太爷的脸，我受不了。”柳金刀着急道：“那你要干什么？”
林强道：“这是决定我一生的大事，我得好好想一想。等我想好之后，我再跟你仔细商量。”
清晨，林强皱眉垂首走在大街上。
街上的行人很少，但脚步声却愈来愈多，而且还不即不离的紧随在他身后。
林强回首一瞧，不禁吓了一跳，收住了脚步。原来跟在他身后的，竟是二十几个小叫花子。
那二十几个小叫花子也同时收住了脚步，每个人都目不转睛地望着他，每道目光中都充满了同情、怜惜和关切的神色。
林强愕然道：“你们跟着我干什么？莫非昨天吃了我八两银子还不过瘾，今天又想敲我竹杠？”
一个站在最前面，类似头目的小叫花急忙道：“林兄误会了，我们怎么敢再敲你竹杠！我是奉了香主之命。特地来保护你的。”
林强失笑道：“你们香主的脑筋是不是出了毛病？我有手有脚的，何须你们来保护！”说着，还将系在背上的长剑往上托了托。
那小叫花急忙退后一步，连连摆手道：“我们香主并不担心你跟人打架，他是怕你自己一时想不开，会做出糊涂事。”
林强怔了怔，道：“他是怕我自杀？”那二十几个小叫花居然同时点头。
林强哈哈大笑道：“我活得好好的，为什么要自杀？我看你们香主准是疯了。”
那二十几个小叫花面面相觑，每个人脸上都流露惊奇之色。
林强莫名其妙道：“你们这是什么意思，是不是在跟我打哑谜？”
那为首的小叫花咳了咳，道：“看情形，林兄好像还没有得到消息。”
林强忙道：“什么消息？”
那小叫花沉吟了一下，才道：“四维堂的罗大小姐，昨天夜里归天了。”
林强愣住了。所有的小叫花都不声不响的盯着他，好像生怕他回去拔剑把剑锋抹在自己的脖子上。
过了许久，林强突然吸了口气，道：“你们有没有吃过早饭？”
那二十几个小叫花怔了一下，才不约而同的摇摇头。
林强脖子一甩，道：“走，我带你们去吃东西！”说完，迈开大步就往前走，那群小叫花欢天喜地的跟在身后，浩浩荡荡的直向城北而去。
走了足有大半个时辰，阎府辽阔的庄院已然在望。林强愈走愈快，转眼已转进了横街；但那二十几个小叫花却缓缓收住脚步，个个裹足不前，而且脸上同时现出一片失望之色。
那为首的小叫花勉强紧赶几步，大声叫道：“林兄，你有事快点办，我们在外边等你。”
林强讶然回顾道：“咦！我们不是说好一起去吃东西的么？”
那小叫花连连摇首道：“算了，算了，这家人的饭不好吃，不吃也罢。”
林强迟疑了一下，道：“好吧，你们就在外边等我。有人送东西出来你们就吃，没人送出来，咱们再到别处去。”
那小叫花只好点头答应，带领着二十几个弟兄一起蹲在四海通镖局对面的墙根下。
林强一进大门，立刻有几名镖师拥了上来。
其中一人迫不及待道：“林兄弟，你怎么现在才来？找到那女贼了没有？”
林强摇头，脸上多少带着几分愧色。那镖师道：“那你今天跑来干什么？”林强道：“我是来给五小姐送东西的。”那镖师惊叫道：“你来找我们五小姐？”
林强一边点头，一边匆匆四顾一眼，道：“还想顺便领教一下程大娘的剑法。”
那几名镖师一听，兴趣全来了，其中一人立刻哑着嗓子警告他道：“你要当心，那娘们儿的剑法号称‘必杀之剑’，招式凶猛得很，千万不可大意。”
另外一人又已低声道：“还有，你要留意下盘，那女人最喜欢攻人下三路，尤其是右腿。”
又有一名身材矮胖的镖师紧接道：“也不尽然，去年‘桐城双剑’双双伤在程大娘剑下，两人伤的都是左腿。”
林强神情一振道：“看来程大娘倒是个有心人，但不知她这次会不会出手。”
那几名镖师同时摇头。最后那名警告他的矮胖镖师叹息一声，道：“不可能，二先生已严令任何人都不准参与这次的救人行动，程大娘当然也不例外。”
就在众人摇头感叹中，阎成已朝他大声喊道：“林少爷请进，我们三少爷正在练武房中等你。”
林强赶快走上去，道：“成大叔，外堂那些丐帮的朋友是和我一起来的，你能不能替他们找点东西吃！”
阎成朝门外瞄了一眼，道：“好，这件事交给我了。你进去吧，还有，当心程大娘。”
林强连忙称谢，转身走入内院。
院中时有丫环仆妇行走在雕廊中，每个人都驻足向他观看，更有些年纪较轻的女人故意走近他，向他仔细打量，窃窃品评不已。
林强被大家看得极不自在，仓促穿过一层院落，又走过一道拱门，直走到最后一道门户，才停了下来，轻轻地将剑拔出，悄声叫道：“程大娘在么？”
门里没有人回答。
林强继续叫道：“程大娘，我是林强，我要进去了，你可不能吓唬我。”
门里依然寂静无声，静的就像没有人一样。
林强叹了口气，道：“也许我多心了，程大娘是武林中的知名人物，怎么可能偷偷躲在门里，暗算一个后生晚辈……”
他话没说完，人已快如闪电般的蹿进了拱门。匆忙间，只见程大娘果然隐身门内，身形已紧随他扑出，手中长剑直刺他的右足。
林强缩足蜷身，身未着地，剑尖在地上一拨，又已翻出丈余，双足尚未站稳，程大娘那柄冷森森的剑又已刺到。
在万不得已的情况下，林强只好以攻为守，不退反进，挺剑直刺程大娘小腹。出剑又快又狠，硬把几将触到右腿的剑刃给逼了回去。
程大娘冷哼一声，闪身垫步，抖剑抢攻，剑锋如暴雨一般撒下，抖动的剑花，将林强下盘整个罩住。
林强一见她出招，剑式也随之一变，立刻使出“廉”字诀中的“一尘不染”，弓腰曲膝，长剑倒提，不仅把攻来的剑招如数搪了回去，还不时抽空还击，而且神态轻松自若，边打边瞄着程大娘急躁的面孔道：“大娘，你能不能告诉我，你为什么对我如此敌视？”
程大娘娇喘吁吁道：“我偏不告诉你，你死了让你做个糊涂鬼。”
林强叹了口气，道：“这么说我可不能死，还是早走为妙……”说着，连攻了几剑，转身就想开溜。
程大娘剑快，身法更快，不待他拔腿，便已从他头顶跃过，身在空中，扭腰挥剑。锐利的剑锋直向林强右颊削去，似乎诚心想替他在另半张脸上也留点标记。
林强慌忙偏首缩颈，仓促刺出一剑，同时一个站脚不稳，接连在地上滚了两滚才勉强站起。
程大娘却凌空打了个急转儿，体态轻盈地落在林强面前不远的地方，不但动作利落，姿势也十分美妙。程大娘得意洋洋的挽了个剑花，“当”的将剑还入鞘中，状极不屑的瞟着林强，道：“这次姑且饶了你，下次就没这么便宜了。”说罢，冷笑一声，昂首就走。
林强急忙让开去路，毕恭毕敬道：“大娘慢走……大娘慢走……”
程大娘的脚步果然慢了下来，忽然扬手往自己的颈上一抓。她动作虽快，却仍迟了半步，高高盘起的一颈长发突然散落下来，抓在她手中的只是一只被人削断了九分的发簪而已。
林强像做了亏心事一般，垂着头连看也不敢看程大娘一眼。
程大娘却回过头来，狠狠地瞪着他，咬牙切齿道：“姓林的，你给我记住，下次再让我遇上，不是你死，就是我亡！”说完，扭身冲出了拱门。
林强没想到程大娘竟然如此激动，一时整个愣住了。
阎二先生和站在他身旁的正保、正兰兄妹也久久没有出声。
过了半晌，阎正兰才开口道：“爹，程大娘是怎么了？”
阎二先生没有回答，只凝视着正在发愣的林强，道：“你跟程大娘可曾有什么过节儿？”
林强这才如梦乍醒，急忙收剑道：“回二先生的话，晚辈过去与程大娘素不相识，何来过节儿可言！”
阎正保即刻道：“这就是程大娘的不对了，无缘无故，她怎可对我的朋友如此无礼……”
阎二先生截口喝道：“住口！你怎可胡乱编派长辈的不是！”
阎正保赶紧垂下头，不敢再吭声。
阎二先生目光重又回到林强脸上，道：“你今天持剑前来，是否想见识一下程大娘的剑法？”
林强道：“不瞒二先生说，晚辈确有此意。”阎二先生道：“你看得如何？”
林强道：“很有杀气。”
阎二先生笑笑道：“只靠杀气是杀不死葛燕南的。”林强忙道：“依二先生之见，如何才能杀死葛燕南呢？”
阎二先生不答，只不断的摇头。
一旁的阎正兰轻轻地摇撼着二先生的手臂，道：“爹，你倒是讲话呀！”
阎二先生又沉默了半刻，忽然道：“兰儿，你真想学那一种玩艺儿？”
阎正兰点点头。
阎二先生叹了口气，道：“好吧，你想学就学吧，不过那种手法只能在家里玩玩儿，可不能到外边去使用，以免闹出笑话。”
说完，连看也不再看林强一眼，缓缓朝门外走去，不但没有说出对付葛燕南的方法，甚至连托他寻找那女贼的事也绝口不提。
林强不免有些怀疑，他究竟有没有遗失一笔暗镖？那笔暗镖的价值是否真有四十万两？
阎正兰又已开始向他招手，脸上的笑容甜得像蜜糖一样。
林强只有大步走上前去。
阎正保看了看两人的神态，不禁怔怔道：“你们要干什么？”
阎正兰道：“林大哥要教我功夫。”阎正保忙道：“什么功夫？”
阎正兰道：“什么功夫你不要管，我只问你有没有十两银子？”
阎正保摇头。
阎正兰马上寒着脸孔道：“没有银子的人只能在外边等。”说着，将林强拖进练功房，“砰”的一声，把阎正保关在了门外。
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