忆文《冷雨香魂》
第二十六章 矮脚仙翁
两个壮汉惊恐欲绝，跑又不敢跑，因为地下还倒着一个被马踢伤的人，不跑又担心自己的命。
宫紫云怕凌壮志含忿出手，毙了两个壮汉，因而焦急地说：“弟弟，不要杀他两人。”
两个壮汉一听，惊得魂飞天外，一个嗥叫一声，转身狂奔逃去，一个神经错乱似的，猛向凌壮志扑来。
凌壮志有心生宣传之效，兼而有震慑作用，于是剑眉一轩，大喝一声：“鼠辈找死！”
死字方自出口，早已蓄满功力的右臂，借着衫袍弹震之力，猛向扑来壮汉的前胸挥去。
暗影中，蓦然传来一声惶急惊呼：“阁下请住手。”
但是，已经迟了，只听砰的一声大响，暴起一声凄厉惊叫，飞身扑来的壮汉，宛如断线的风筝，直向三丈以外飞去。
人影闪处，一个一身灰缎劲装，背插钢鞭中年人，已将壮汉横飞的身形接住，背鞭中年人低头一看，面色大变，发现壮汉面色如纸，腕脉跳动，仅是晕厥，并未受伤。
背鞭中年人这一惊非同小可，断定他揣测得已经不错了，心中既惊且喜，想到派出一百多组人，结果点子让他碰上了。
于是，放下手中壮汉，急忙上前数步，抱拳当胸，朗声问：“请问阁下，可是昔年侠名满天下的叶大侠的高足，凌壮志凌小侠吗？”
凌壮志发现街上已围满了看热闹的人，故意剑眉一轩，厉声喝问：“不错，在下正是凌壮志，尔等欲待怎样？”
背鞭中年人听得浑身一战，急忙恭身陪笑说道：“在下杨智典，乃大河教主坛下，巡回总督察麾下的督巡香主，在下奉命在此久候阁下多日了……”
凌壮志听了他那套自报的冗长名号，心中早已不耐，这时，未待对方说完，立即沉声问：“何事等候在下？”
杨智典急忙回答说：“我家巡回总督察久闻凌小侠武功盖世，宇内无敌，久想借机和小侠交个知心朋友……”
凌壮志一听，立即仰面发出一阵哈哈大笑，声如龙吟虎啸，惊得满街骡马乱蹦乱跳，许多围观的人，俱都举手掩住耳朵。
宫紫云已明白了凌壮志的用意，也证实了明慧大师的话，并未夸大其实，同时也惊于大河教势力范围之大，居然将眼线放到五台山以北。
杨智典被凌壮志笑得心神不安，冷汗油然，知道情势不妙，看形势，说不定今夜活命难逃。
凌壮志大声笑罢，接着讥嘲地朗声说：“你家巡回总督察果真甘愿折节下交，在下倒愿和他做个知心的朋友，只是他想交的不是在下凌壮志，而是在下怀中的罕世秘笈吧？”
话声甫落，人群中立时暴起无数声轻啊。
杨智典听说秘笈就在凌壮志的怀里，心中不禁惊喜交集，立即想着尽早脱身之计，于是急忙分辩说：“哪里，哪里，小侠你误会了，小侠身具绝世武功，哪个敢动攫取秘笈的歪脑筋，那真是自己找死……”
凌壮志再度哈哈一笑：“阁下说得不错，就请你转告你家总督察，要他尽早打消这个卑劣念头，否则，在下定要他身首异处，血溅五步。”
杨智典一听，面色大变，立即沉声说：“小侠当众侮辱本教总督察，在下身为教中香主，绝不能视若无睹，必须拼却性命不顾，也要为总督察洗刷耻辱。”
说话之间，举手翻腕，即将背后的钢鞭撤下来。
凌壮志冷冷一笑，不屑地说：“你自己不愿留条活命回去报信，那也怨不得在下心狠了。”
杨智典立即硬着头皮，强自沉声说：“本教教规森严，在下自己也做不得主，如不与小侠拼命相搏，回去也必被处以举掌自毙之罪。”
话一出口，周围看热闹的人立即掀起一片惊啊。
凌壮志顿时大怒，不由举手一指杨智典，忿忿厉声说：“今夜在下特意饶你不死，留你一个活口，既速转告你家教主，在下三日之内，必至孟津，定要斩取老狗项上人头。”
如此一说，周围看热闹的人俱都惊呆了。
杨智典早已吓得面色如土，冷汗直流，急忙一定神，极端惶恐地大声说：“你胆敢辱骂本教教主，既是自走死亡之路，在下为了能将此事转报本教教主得知，当众斩断一臂，回至总坛后，再听教主处置。”
话声甫落，急抢手中钢鞭，猛向自己了左臂击去，“喀喳”一声，鲜血飞溅，左臂应声而断。
周围看热闹的人一片惊啊，顿时掀起一阵不安骚动。
凌壮志和宫紫云也不禁看得面色立变，暗暗心骇，两人却没想到大河教的教规如何残酷森严。
这时，对街暗影中，如飞纵出六个壮汉，抬起地上两个受伤的人，扶着摇摇欲倒的杨智典，惶恐逃走，瞬间消失在暗影中。
凌壮志看得紧蹙着秀眉，心中的杀机愈浓，他决心要将这个组织庞大，势力雄厚，高手如云的大河教除去。
宫紫云也有同感地慨然说：“像大河教这种不良组织，还是及早除去的好，免得留世害人，祸患地方。”
说罢，两人随即走至青聪、乌骓身旁，略微检查了一下鞍囊后，看也不看围在店外的众人一眼，迳向店内走去。
两人一进店门，围看热闹的人们，立即开始了他们的议论，刹那间，店外一片嗡嗡人声。
这时，四更将尽，天将黎明，东天已升起晓星。
两人走回独院上房，宫紫云未待凌壮志坐稳，立即忧急地悄声问：“弟弟，你怎地公然宣称秘笈就在你的身上？”
凌壮志立即沉声说：“不如此怎能将那些妄想攫取秘笈的人诱来？”
宫紫云依然压低声音，正色说：“如此一来，对方人多势众，都想抢到秘笈，那时你将穷于应付。”
凌壮志胸有成竹地哈哈一笑，说：“正因为他们都想抢得秘笈，才会人人相互监视，各怀异心，虽是人多势众，却是一片散沙，届时俱都保持实力，以图居中渔利。”
说此一顿，也略微压低声音说：“这样做，我们处于主动，让他们跟着我们身后东追西走，疲于奔命，而免却咱们四处明察暗访之苦。”
宫紫云凤目一亮，似有所悟地说：“你想在这些人中查出小娟她们的下落？”
凌壮志毫不迟疑地点点头说：“当然，掳去张师母和小娟做人质的帮会门派，必然处心积虑，设圈套，布巧局，暗中引导我们进入他们的陷阱，在极有利的境况下向我们要挟下手，强迫交出秘笈来……”
宫紫云一听，黛眉微竖，轻哼一声，忿忿地说：“哼，那样做他们简直是自己找死。”
凌壮志淡淡一笑，解释说：“到了那时候，我们便到了无法自拔，任人摆布，只有被人牵着鼻子走的份了。”
宫紫云听得异常不解，因而一直茫然望着凌壮志。
凌壮志看了微现鱼白色的天空，风趣地一笑，说：“进去假寐一会吧，现在好戏才开始，令你意想不到，防不胜防的事，还在后头呢！”
说着，起身将房门掩好，挽着一脸迷惑神色的宫紫云，并肩走进内室。
两人盘膝床上，开始调息，渐渐朦胧睡去。
□ □ □
一觉醒来，天光已经大亮，西墙根前的花架上，已洒满了柔和朝阳。
凌壮志走至外间，即将房门拉开，两个店伙提着脸水，端着早餐，早已诚惶诚恐地立在院门外边。
两个店伙一见房门大开，立即满面堆笑，恭恭谨谨的走进来，两人一到阶前，同时恭声问：“爷，您早。”
凌壮志立即谦和的颔首一笑，也说了声“早”。
两个店伙见凌壮志态度和蔼，紧张的心情，似乎平静了不少。
凌壮志和宫紫云一俟店伙走后，匆匆梳洗略进早点，即向店外走去。
来至店外，昨夜停在街上的骡马货车，早已渡河走了，这时，正有一批批的车马由渡口方向驰过来。
两人结帐上马，轻催丝缰，即向渡口驰去。
来至渡口，恰好赶上一艘车马方船，是以两人很顺利地渡过黄河。
渡过黄河，海拔三千的五台山，已横亘在二十里外了。
凌壮志和宫紫云，齐抖丝缰，急催坐马，直向五台山前驰去。
青聪、乌骓奔驰如飞，二十里路，仅仅半个时辰，便到了五台山北麓。
两人仰首一看，山势崎险，白云悠悠，气势不亚于恒山。
快马飞驰，前进中，宫紫云纤手一指，大声说：“我来时就是走的那座山口，里面路径虽然崎岖，但通过山区，却可节省数十里路。”
凌壮志举目一看，只见两座纵岭之间，斜向伸出山口，由于树木茂盛，往下细看，或不知路径的人，不到近前，绝不知那是一道通向南麓的隘口。
看罢，立即颔首愉快的说：“既然省时省路，我们仍走这条隘路吧！”
于是，两人一拨马头，直向山口驰去。
进入山口，风力较强，两马速度丝毫未减，嗒嗒如雨的蹄声，由两边斜岭间反震过来，清脆悦耳。
隘路逐渐狭小，向左一转，视界顿时大开，前面竟是一座四面环山，数里方圆的乱石大绿谷。
绿谷的对面，是一道两座绝壁对峙的狭道，看来宽仅数丈，形势十分险恶。
凌壮志看罢，立即有所感触地说道：“这等险要隘口，真是一夫当关，万夫莫敌。”
宫紫云虽有同感，但她却发出了一阵银铃般的愉快娇笑作为答复，笑声随风飘荡，声漫满谷。
笑声未歇，跨下飞奔中的青聪、马骓，蓦然发出一声悠长怒嘶，声震四野，千峰回应。
凌壮志和宫紫云心中一惊，举目凝神，转瞬之间，那道绝壁隘口，已多了一小队人马。
两人相互对看一眼，似乎在说，五台山中何时盘踞了一批绿林强盗。
青聪、乌骓，继续向隘口飞驰，口中一声接着一声怒嘶，似是向阻在前面的人马示威。
这时，隘口中涌出来的一小队人马，已极从容的横阻在隘口外面，看来有二三十人之多。
凌壮志凝目一看，当前一匹红马上，威棱地坐着一个背插长剑，一身青色劲装的少女。
青衣少女二十一二岁，双颊淡红，眉目如画，纤纤的柳腰，合度的身材，说来也算得上是个美丽少女，只时，眉目间透着一股难以言喻的凶残煞气。
在青衣少女的身后，数匹大马上，坐着六名俱都佩有兵刃的中年人，其余二十几人，均是劲装壮汉。
凌壮志打量间已至青衣少女不远，只得和宫紫云同时将马速慢下来。
青衣少女柳眉微剔，杏目尚尚，神色异常冰冷，端坐在马上，动也不动，目光一直在凌壮志的俊面上和宫紫云的靥面上闪动。
凌壮志一见青衣少女那副孤傲样子，就有些不耐，加之在马后人众个个横眉怒目，俱都神气十足，愈增心中怒意。
来至近前，两人距对方五丈之处，同时将马勒住，凌壮志双目一扫青衣少女等人，立即轻蔑地问：“五台山一向清静安定，尚未听说山中有劫路的强盗，不知你们是哪一个寨的山大王？”
青衣少女冷冷一笑，沉声说：“你是真的不知，还是明知故问？”
凌壮志佯装一愣，正色说：“在下初离师门，孤陋寡闻，是以尚不知女大王的威名。”
青衣少女柳眉一扇，冷冷一笑，说：“难怪杨香主回报，说你潇洒儒雅，说话狂傲刻薄。”
凌壮志佯装恍然大悟，立即轻蔑地插言：“原来你们是以前黄河帮改组的大河教……”
青衣少女见凌壮志一直冷讽热嘲，根本没将大河教放在心上，不由暗暗生气，再看青马上风华绝世的宫紫云一直以不屑的目光望着她，当然更没把大河教放在眼里，因而柳眉一剔，怒声说：“你不要将大河教看得一文不值，告诉你，没有大河教控制着所有黄河渡口，哼，如今各大门派的顶尖高手，早已渡河北上，将你身上的秘笈夺走了。”
凌壮志一听，仰面哈哈一阵大笑，傲然沉声说：“莫说你们大河教，就是那些企图攫取秘笈的各大门派，在下又何曾将他们看得能值几文？”
青衣少女一听，直气得粉面铁青，娇躯微抖，神色间充满了怨毒，但她目光一闪，举手一指宫紫云，怒声问：“她是谁？”
凌壮志立即沉声说：“她是谁与你无关，不劳你问。”
青衣少女杏目一瞪，厉声说道：“凡在本教地区走动的人，本总督察都有权过问。”
凌壮志中一动，顿时想起昨晚自断手臂的杨智典说的话来，想不到青衣少女就是大河教的巡回总督察。
心念未毕，蓦闻宫紫云怒声说：“我是他的妻子，你又待怎样？”
青衣少女一听，花容色变，顿时一呆，接着一定神，厉声说道：“你是他的妻子，我就杀你。”
说话之间，飞身纵落马鞍，倏然举起玉腕，锵一声龙吟，光华一闪，手中已多了一柄寒光闪闪的长剑。青衣少女一撤剑，身后人马立即散开，六个中年人，也纷纷跃下马来。
宫紫云何曾将青衣少女放在眼里，不由冷冷一笑，轻蔑地说：“莫说是你，就是你们教主邱铜川也不敢如此狂妄大言。”
凌壮志飘落马前，迳向横剑玉立的青衣少女走去。
青衣少女自信能击败宫紫云，这时见凌壮志争先出手，心中不禁暗暗生气，于是冷冷一笑，沉声说道：“既然你争先出手，本督察就试试昔年乌衣狂生的太虚九剑，是否如传说的那么惊人。”
凌壮志也冷冷地说：“与你交手，何须施展太虚九剑……”
青衣少女一听，顿时大怒，厉叱一声：“我就不信你用其他剑法能胜得了我手中的剑！”
厉叱声中飞身前冲，手中长剑一招“凤啄神蛟”，剑尖幻起几朵银虹，直向凌壮志的前胸点到。
凌壮志知道如不将青衣少女制服，休想顺利过去，因而冷冷一笑，沉声说道：“不信你就试试。”
“试”字出口，暗凝功力，剑身光芒暴涨，一俟对方剑尖点到，身形一闪，横飘五尺，长剑反臂挥出，直拨青衣少女的剑尖。
双剑交出，立即响起一片嗡然龙吟。
青衣少女身形一震，粉面立变，右腕酸麻，长剑险些脱手，顿时呆了。
已将凌壮志和宫紫云团团围在核心的二三十名壮汉，俱都看得面色大变。
凌壮志不愿逼人太甚，因而横剑沉声说：“你们不是在下的对手，快些闪开，让在下过去。”
青衣少女一定神，立即怨毒的厉声说道：“想过去不难，只要胜了姑娘的手中剑。”
“剑”字出口，再度前扑，神情如疯如狂，手中长剑，翻腾飞舞，幻起一片汹涌匹练，直向凌壮志的身前滚来，声势威凌骇人。
凌壮志顿时大怒，厉声大喝：“不给你一些颜色看看，谅你也不知人外有人，天外有天。”
大喝声中，疾演乾坤八剑，身形如电一施，刷刷刷连出三剑，阴阳巽兑、正反离干，接着一招“云收雾敛”。
刹那间，剑势如虹，光密如幕，银花闪闪，快捷如电，森森剑气中，发出丝丝慑人啸声。
青衣少女一见，面色大变，第一招尚堪应付，第二招已经手忙脚乱，第三招铮然剑响，脱口一声惊呼，长剑脱手而飞，直射半天。
围立四周的马上壮汉，同时发出一声惊啊，俱都惊出一身冷汗。
已经下马的六个中年人同时大喝一声，各挥兵刃，立将粉面如土，冷汗油然的青衣少女护住。
凌壮志停身横剑，注定青衣少女等人，冷冷一笑，说：“在下尚不致追杀手无兵刃之人，尔等大可不必如此。”
说罢，抬臂将剑送回鞘内，转身一看，宫紫云早已登鞍上马，因而身形微动，腾空而起，直落乌骓鞍上。
凌壮志端坐马上，转首望着宫紫云，轻微地说声走，轻抖丝缰，策马向十数丈外的隘口走去。
两人一前进，横阻在隘口的马上壮汉，立即神情紧张，纷纷撤出兵刃，齐声呐喊示威。
青衣少女咬牙切齿，极怨毒地盯了策马前进的凌壮志和宫紫云一眼，转首望着隘口的一群马上壮汉，娇声厉喝：“闪开！”
呐喊示威的壮汉一听，宛如得到大赦，纷纷拨转马头，立即驰离隘口。
凌壮志和宫紫云看也不看青衣少女等人一眼，一抖丝缰，两马飞蹄前驰，直向隘口奔去。
进入隘口，狭道奇险无比，但青聪、乌骓却依然狂奔如飞。
宫紫云最初对爱夫争先出手的举措，非常不快，但，后来见凌壮志一直未对青衣少女假以辞色，心中才平静下来。
最后直到将青衣少女的长剑击飞脱手，才明白凌壮志争先出手，实是对自己过份关心爱护的表现。
这时，两人并骑飞驰，不时温柔的望着身边的凌弟弟，不知应该如何开口，向爱夫说两句讨他欢心的体贴话。
而凌壮志却不时暗察两边崎险的山势，他怕隘道内，仍有大河教的人潜伏。
渐渐天空布满了阴云，隐约听到遥远天际传来的雷声。
出了山区，大地一片昏沉，已分不清是何时辰。
宫紫云仰首一看，不由蹙眉焦急地说：“弟弟，恐怕要下雨了。”
凌壮志举目一看，不由苦笑了笑，说：“十数里内俱是丘陵坡林，如果在遇不到村落前就下雨，我们恐怕要成落汤鸡了。”
女人最怕淋雨，尤其少女，衣服一湿，紧贴娇躯，那时曲线玲珑毕露，真是又羞又急，宫紫云自是不能例外，因而焦急地说：“弟弟，快将毛毯解下来披在身上吧！”
说着，正待转身去解鞍上的毛毯，蓦见凌壮志双目一亮，举手一指前方说道：“好了，前面必是村落。”
宫紫云心中一喜，举目一看，只见数十丈外的树林内，正升起无数道白烟，因而，愉快地说：“弟弟，他们正在炊饭，我们也有些饿了，今天就宿在那里吧！”
凌壮志欣然应好，两人催马加速，直向升起炊烟处驰去。
六七里路，瞬间已到，只见升烟处，竟是一座二十余户的小村落。
就在两人下马落地的同时，几颗豆大的雨点，已打在两人的身上、脸上。
凌壮志和宫紫云急忙登上台阶，举手在门环上轻轻扣了几下。
一阵沉慢的脚步声由门内传出来，接着大门缓缓开了，开门的竟是一个仆人装束的老头。
凌壮志立即拱手含笑说：“天将落雨，请老公公代为转告贵宅主人，暂容两人住在贵府上歇息一宵，明日及早上路。”
老头祥和地看了凌壮志和宫紫云一眼，立即缓缓地点点头，含着微笑说：“二位请进来吧，我家主人一向好客，请先至客厅上坐。”
凌壮志和宫紫云同时说声多谢，举步走进门内。
门楼下一间门房，里面已有灯光，苍头即对由门房内迎出来的另两个仆人装束的壮汉，吩咐说：“你俩快将客人的马，由侧门拉到马棚里去，天要下雨了，愈快愈好。”
两个壮汉，恭声应是，即向门外走去。
凌壮志和宫紫云跟在老头身后，绕过高大的迎壁，即是宽广的庭院，正中即是客厅檐前悬挂着的纱灯，厅内燃着油烛，十分明亮。
这时大厅内正坐着一个身躯修伟，六旬上下的银灰劲装老者和立在左右的两个小童。
凌壮志看得心中一动，想不到这家的主人，竟是一个身具武功的武林人物。
只见银灰劲装老者苍发、霜眉，银鬓，虎目尚尚，面色红润，一望而知内功火候，似极深厚。
银灰劲装老者一见老头带进客人，立即起身，含笑迎出厅来。
但当老者见了凌壮志的衣着、年龄、相貌，红润的面色立变苍白，顿时愣了。
凌壮志心知有异，悄悄碰了一下宫紫云，暗示她提高警惕。
在前引道的老头想是老眼昏花，没有看清主人脸上的神色变化，来至阶前，依然恭声说：“老爷，这两位客人是因雨借宿的。”
银灰劲装老者一定神，急忙抱拳当胸，连声含笑说道：“请进，请进，请厅上坐。”
说着，他手作着肃客之势。
凌壮志虽然已生戒心，但表面上依然神色自若，于是急忙拱手，谦和地说道：“天阴将雨，特来府上打扰。”
银灰劲装老人强自镇定激动神色，故意爽朗地哈哈一笑，说：“四海之内皆兄弟，人生何处不相逢，哈哈，欢迎两位光临。”说罢，分宾主落座，宫紫云就坐在凌壮志的椅侧，两个小僮急忙将香茶端上来。
银灰劲装老人一俟两个小僮将茶摆上，即对恭立厅口的老头吩咐说：“胡海，有人来时急速报我知道。”
说话之间，目光闪动暗示眼神。
老头似是会意，恭声应是，转身退了出去。
银灰劲装老人又向两个小僮一挥手，说：“你两个可至院中站立，听候召唤再进来。”
两个小僮也恭声应是，匆匆走至厅外。
凌壮志、宫紫云对银灰劲装老人的举措感到十分不解，因而两人相互递了一个机警眼神。
银灰劲装老人一俟两个小僮走出厅外，立即一抱拳，注定凌壮志的俊面，压低声音问：“小侠可是昔年叶大侠高足凌壮志？”
凌壮志看这人相貌，似是不像为非作恶之人，但他如此发问，也许目的不在秘笈，因而急忙拱手，谦和地回答说：“不错，在下正是凌壮志。”
银灰劲装老人修伟的身躯一颤，面色再变，又望着高雅绝美的宫紫云，略显激动地问：“这位姑娘是……”
凌壮志立即回答说：“贱内宫紫云。”
银灰劲装老人再度一抱拳，说：“原来是凌夫人，失敬，失敬。”
宫紫云也高雅地一笑，欠身为礼。
凌壮志等此人神色愈形紧张，心知必有原因，于是恭声问：“前辈如有教言，尽可直说，在下当洗耳聆听。”
银灰劲装老人捻须黯然一叹，说：“老朽赵其南，在这山西境内小有名气，人称单掌摧碑，所谓名利害人，数年前，黄河帮改组为大河教，老朽受本教大教主垂青，荣任为山西境内的总舵主，但这些年来，老朽身体一直多病，因而也未去总舵视事……”
凌壮志和宫紫云俱是聪明绝顶的人，一听老人的口气，即知是因小有名气，才被教中强迫任为总舵主。
单掌摧碑赵其南关切地望着凌壮志问：“现在江湖上已经掀起一场争相攫取小侠身上罕世秘笈的风波，这件事不知小侠可曾知道？”
凌壮志立即颔首，说：“在下已经风闻有此传言。”
单掌摧碑赵其南立即正色说：“现在已经不是传说，而是事实了，尤其大河教势在必得……”
凌壮志剑眉一轩，立即沉声问：“贵教既然势在必得，何不向在下动手……”
赵其南伤感地哈哈一笑，说道：“这些事只有那些野心勃勃意欲称霸武林的枭雄、劣豪才有此贪心，老朽已是垂暮之年，对此早已失掉兴致了。”
说着，一整脸上神色，继续说：“二十五年前，令师对老朽有救命之恩，二十多年来，愧无一报，老朽方才告诉小侠的一番话，只不过是聊表寸心，谈不上报答令师的恩德，现在江湖上风声日紧，各派高手多被阻于黄河南岸，老朽奉劝二位，还是找一隐僻之地，暂避一时方为上策，舍下虽处荒野，但却是个是非之窝。”
凌壮志和宫紫云听得异常不解，不由同声不解问：“前辈此话怎说？”
单掌摧碑赵其南黯然一叹说：“大河教主邱铜川的女儿邱莉花，已率领教中高手北来，意欲分途截击凌小侠，据说今日凌晨，邱莉花率领一队人马，经由老朽门前驰过，直奔五台山南麓……”
凌壮志心中一动，不由插言问：“前辈可曾见过邱铜川的女儿？”
赵其南立即略带怒意地忿声说：“老朽怎会不识？小侠别以为对方是个美丽少女，而她心狠残毒的手段，却尤胜过昔年的九华魔女。”
宫紫云娇哼一声，立即不满地插言说：“她如此任性胡为，还不是仗着父亲是教主，狐假虎威？”
赵其南忙正色说：“凌夫人切莫小觑那个人，她不但武功不俗，尤善诡谋，死在她手下的高手，真不知凡几，尤其她父亲又任命她为巡回督察，更是如虎添冀，为所欲为。”
凌壮志一听，恍然大悟，原来大河教主邱铜川的女儿，就是山中拦路，一脸怨毒的青衣少女，因而忍不住冷冷一笑，不屑地说：“原来是她。”
单掌摧碑赵其南一听，面色立变，不由惊异地问：“怎么，小侠也认识她？”
宫紫云立即解释说：“中午时分，我们曾在山中交手，三招不到就被凌弟弟将她的长剑击飞……”
赵其南听神色异常激动，不由急声问：“小侠可曾将她……”
凌壮志淡淡一笑，说：“暂且放她一条自新之路。”
赵其南不由顿足深叹，异常懊悔地说：“小侠一念之仁，错过除害机会，今后不知要有多少人遭受其害。”
凌壮志听得俊面一红，心中虽然有些后悔，但也觉得赵其南说得有些过分。
就在这时，厅外已送来一桌丰盛酒菜。
单掌摧碑赵其南一俟酒菜摆好，立即举起酒杯来，谦和地说：“小侠和夫人终日驰骋，想必早已饿了，来，让老朽敬一杯，为二位洗尘。”
说罢，仰首一饮而尽，宫紫云仅饮了一口，凌壮志也干了一杯。
酒过数巡，宾主正欢，蓦然数声马声，划空传来。
单掌摧碑赵其南一听，脱口一声轻啊，面色立变苍白，顿时呆了。
凌壮志凝神一听，蹄声如雷，快马不止十匹，断定正向小村驰来，再看夜空，漆黑如墨，虽然仍有闪电，但，一直没有下雨。
单掌摧碑赵其南惊慌中一定神，立即惶声说：“会不会是大河教主的女儿邱莉花？”
凌壮志冷冷一笑，说：“她来的正好，在下正要除去此害。”
赵其南一听，立即惊恐万状，惶急地摇着手说：“小侠千万使不得，看在老朽全家十口人的生命分上，请您再饶她一次。”
凌壮志看得甚是感动，同时，也愈加体会出赵其南何以会被迫去任大河教山西之职的真正原因。
就在这时，对面迎壁外，人影一闪，那个守门的老头，已神色惊慌地跑进来。
单掌摧碑赵其南一见，惊得倏然由椅子上站起来，瞪着一双虎目，惶急地望着仓皇奔来的老头。
就在老头奔至大厅阶前的同时，迎壁外面，蓦然传来一阵浑厚怪声笑骂：“哈哈，格老子赵老大，当了黄河教的山西总舵主，便不认多年的老朋友了，非但不出迎，还赏闭门羹……”
笑骂声中，迎壁处人影一闪，接着走进一个头大如巴斗，高约四尺的怪诞老人来。
怪诞老人，蓬发葱笼，霜髯横生，浓眉大眼，面大如盆，一袭破旧大褂，直到膝间，走起路来，一摇三摆，实在有些可笑。
单掌摧碑赵其南一见，宛如大难中遇到了救星，立即兴奋地哈哈笑了，同时迈步迎出厅来。
凌壮志和宫紫云虽未见过这位形貌怪诞的老人，但却知道，他正是嫉恶如仇，杀人无数，黑白两道闻名丧胆的四大怪中的二怪大头矮脚翁。
由于矮脚翁是恶人怕，好人敬的前辈老人，凌壮志和宫紫云急忙由椅子上站起身来。
矮脚翁一见凌壮志，先是一愣，接着双目一瞪，震耳大喝一声：“好个混蛋小子，我矮脚翁到处找你，你却躲在赵老大家里喝酒，快还我干女儿的命来。”
大喝声中，须发俱张，神情如疯如狂，伸出蒲扇般大的手掌，直向凌壮志的面门抓来，迅快无比，一闪已至。
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宫紫云怕凌壮志含忿出手，毙了两个壮汉，因而焦急地说：“弟弟，不要杀他两人。”
两个壮汉一听，惊得魂飞天外，一个嗥叫一声，转身狂奔逃去，一个神经错乱似的，猛向凌壮志扑来。
凌壮志有心生宣传之效，兼而有震慑作用，于是剑眉一轩，大喝一声：“鼠辈找死！”
死字方自出口，早已蓄满功力的右臂，借着衫袍弹震之力，猛向扑来壮汉的前胸挥去。
暗影中，蓦然传来一声惶急惊呼：“阁下请住手。”
但是，已经迟了，只听砰的一声大响，暴起一声凄厉惊叫，飞身扑来的壮汉，宛如断线的风筝，直向三丈以外飞去。
人影闪处，一个一身灰缎劲装，背插钢鞭中年人，已将壮汉横飞的身形接住，背鞭中年人低头一看，面色大变，发现壮汉面色如纸，腕脉跳动，仅是晕厥，并未受伤。
背鞭中年人这一惊非同小可，断定他揣测得已经不错了，心中既惊且喜，想到派出一百多组人，结果点子让他碰上了。
于是，放下手中壮汉，急忙上前数步，抱拳当胸，朗声问：“请问阁下，可是昔年侠名满天下的叶大侠的高足，凌壮志凌小侠吗？”
凌壮志发现街上已围满了看热闹的人，故意剑眉一轩，厉声喝问：“不错，在下正是凌壮志，尔等欲待怎样？”
背鞭中年人听得浑身一战，急忙恭身陪笑说道：“在下杨智典，乃大河教主坛下，巡回总督察麾下的督巡香主，在下奉命在此久候阁下多日了……”
凌壮志听了他那套自报的冗长名号，心中早已不耐，这时，未待对方说完，立即沉声问：“何事等候在下？”
杨智典急忙回答说：“我家巡回总督察久闻凌小侠武功盖世，宇内无敌，久想借机和小侠交个知心朋友……”
凌壮志一听，立即仰面发出一阵哈哈大笑，声如龙吟虎啸，惊得满街骡马乱蹦乱跳，许多围观的人，俱都举手掩住耳朵。
宫紫云已明白了凌壮志的用意，也证实了明慧大师的话，并未夸大其实，同时也惊于大河教势力范围之大，居然将眼线放到五台山以北。
杨智典被凌壮志笑得心神不安，冷汗油然，知道情势不妙，看形势，说不定今夜活命难逃。
凌壮志大声笑罢，接着讥嘲地朗声说：“你家巡回总督察果真甘愿折节下交，在下倒愿和他做个知心的朋友，只是他想交的不是在下凌壮志，而是在下怀中的罕世秘笈吧？”
话声甫落，人群中立时暴起无数声轻啊。
杨智典听说秘笈就在凌壮志的怀里，心中不禁惊喜交集，立即想着尽早脱身之计，于是急忙分辩说：“哪里，哪里，小侠你误会了，小侠身具绝世武功，哪个敢动攫取秘笈的歪脑筋，那真是自己找死……”
凌壮志再度哈哈一笑：“阁下说得不错，就请你转告你家总督察，要他尽早打消这个卑劣念头，否则，在下定要他身首异处，血溅五步。”
杨智典一听，面色大变，立即沉声说：“小侠当众侮辱本教总督察，在下身为教中香主，绝不能视若无睹，必须拼却性命不顾，也要为总督察洗刷耻辱。”
说话之间，举手翻腕，即将背后的钢鞭撤下来。
凌壮志冷冷一笑，不屑地说：“你自己不愿留条活命回去报信，那也怨不得在下心狠了。”
杨智典立即硬着头皮，强自沉声说：“本教教规森严，在下自己也做不得主，如不与小侠拼命相搏，回去也必被处以举掌自毙之罪。”
话一出口，周围看热闹的人立即掀起一片惊啊。
凌壮志顿时大怒，不由举手一指杨智典，忿忿厉声说：“今夜在下特意饶你不死，留你一个活口，既速转告你家教主，在下三日之内，必至孟津，定要斩取老狗项上人头。”
如此一说，周围看热闹的人俱都惊呆了。
杨智典早已吓得面色如土，冷汗直流，急忙一定神，极端惶恐地大声说：“你胆敢辱骂本教教主，既是自走死亡之路，在下为了能将此事转报本教教主得知，当众斩断一臂，回至总坛后，再听教主处置。”
话声甫落，急抢手中钢鞭，猛向自己了左臂击去，“喀喳”一声，鲜血飞溅，左臂应声而断。
周围看热闹的人一片惊啊，顿时掀起一阵不安骚动。
凌壮志和宫紫云也不禁看得面色立变，暗暗心骇，两人却没想到大河教的教规如何残酷森严。
这时，对街暗影中，如飞纵出六个壮汉，抬起地上两个受伤的人，扶着摇摇欲倒的杨智典，惶恐逃走，瞬间消失在暗影中。
凌壮志看得紧蹙着秀眉，心中的杀机愈浓，他决心要将这个组织庞大，势力雄厚，高手如云的大河教除去。
宫紫云也有同感地慨然说：“像大河教这种不良组织，还是及早除去的好，免得留世害人，祸患地方。”
说罢，两人随即走至青聪、乌骓身旁，略微检查了一下鞍囊后，看也不看围在店外的众人一眼，迳向店内走去。
两人一进店门，围看热闹的人们，立即开始了他们的议论，刹那间，店外一片嗡嗡人声。
这时，四更将尽，天将黎明，东天已升起晓星。
两人走回独院上房，宫紫云未待凌壮志坐稳，立即忧急地悄声问：“弟弟，你怎地公然宣称秘笈就在你的身上？”
凌壮志立即沉声说：“不如此怎能将那些妄想攫取秘笈的人诱来？”
宫紫云依然压低声音，正色说：“如此一来，对方人多势众，都想抢到秘笈，那时你将穷于应付。”
凌壮志胸有成竹地哈哈一笑，说：“正因为他们都想抢得秘笈，才会人人相互监视，各怀异心，虽是人多势众，却是一片散沙，届时俱都保持实力，以图居中渔利。”
说此一顿，也略微压低声音说：“这样做，我们处于主动，让他们跟着我们身后东追西走，疲于奔命，而免却咱们四处明察暗访之苦。”
宫紫云凤目一亮，似有所悟地说：“你想在这些人中查出小娟她们的下落？”
凌壮志毫不迟疑地点点头说：“当然，掳去张师母和小娟做人质的帮会门派，必然处心积虑，设圈套，布巧局，暗中引导我们进入他们的陷阱，在极有利的境况下向我们要挟下手，强迫交出秘笈来……”
宫紫云一听，黛眉微竖，轻哼一声，忿忿地说：“哼，那样做他们简直是自己找死。”
凌壮志淡淡一笑，解释说：“到了那时候，我们便到了无法自拔，任人摆布，只有被人牵着鼻子走的份了。”
宫紫云听得异常不解，因而一直茫然望着凌壮志。
凌壮志看了微现鱼白色的天空，风趣地一笑，说：“进去假寐一会吧，现在好戏才开始，令你意想不到，防不胜防的事，还在后头呢！”
说着，起身将房门掩好，挽着一脸迷惑神色的宫紫云，并肩走进内室。
两人盘膝床上，开始调息，渐渐朦胧睡去。
□ □ □
一觉醒来，天光已经大亮，西墙根前的花架上，已洒满了柔和朝阳。
凌壮志走至外间，即将房门拉开，两个店伙提着脸水，端着早餐，早已诚惶诚恐地立在院门外边。
两个店伙一见房门大开，立即满面堆笑，恭恭谨谨的走进来，两人一到阶前，同时恭声问：“爷，您早。”
凌壮志立即谦和的颔首一笑，也说了声“早”。
两个店伙见凌壮志态度和蔼，紧张的心情，似乎平静了不少。
凌壮志和宫紫云一俟店伙走后，匆匆梳洗略进早点，即向店外走去。
来至店外，昨夜停在街上的骡马货车，早已渡河走了，这时，正有一批批的车马由渡口方向驰过来。
两人结帐上马，轻催丝缰，即向渡口驰去。
来至渡口，恰好赶上一艘车马方船，是以两人很顺利地渡过黄河。
渡过黄河，海拔三千的五台山，已横亘在二十里外了。
凌壮志和宫紫云，齐抖丝缰，急催坐马，直向五台山前驰去。
青聪、乌骓奔驰如飞，二十里路，仅仅半个时辰，便到了五台山北麓。
两人仰首一看，山势崎险，白云悠悠，气势不亚于恒山。
快马飞驰，前进中，宫紫云纤手一指，大声说：“我来时就是走的那座山口，里面路径虽然崎岖，但通过山区，却可节省数十里路。”
凌壮志举目一看，只见两座纵岭之间，斜向伸出山口，由于树木茂盛，往下细看，或不知路径的人，不到近前，绝不知那是一道通向南麓的隘口。
看罢，立即颔首愉快的说：“既然省时省路，我们仍走这条隘路吧！”
于是，两人一拨马头，直向山口驰去。
进入山口，风力较强，两马速度丝毫未减，嗒嗒如雨的蹄声，由两边斜岭间反震过来，清脆悦耳。
隘路逐渐狭小，向左一转，视界顿时大开，前面竟是一座四面环山，数里方圆的乱石大绿谷。
绿谷的对面，是一道两座绝壁对峙的狭道，看来宽仅数丈，形势十分险恶。
凌壮志看罢，立即有所感触地说道：“这等险要隘口，真是一夫当关，万夫莫敌。”
宫紫云虽有同感，但她却发出了一阵银铃般的愉快娇笑作为答复，笑声随风飘荡，声漫满谷。
笑声未歇，跨下飞奔中的青聪、马骓，蓦然发出一声悠长怒嘶，声震四野，千峰回应。
凌壮志和宫紫云心中一惊，举目凝神，转瞬之间，那道绝壁隘口，已多了一小队人马。
两人相互对看一眼，似乎在说，五台山中何时盘踞了一批绿林强盗。
青聪、乌骓，继续向隘口飞驰，口中一声接着一声怒嘶，似是向阻在前面的人马示威。
这时，隘口中涌出来的一小队人马，已极从容的横阻在隘口外面，看来有二三十人之多。
凌壮志凝目一看，当前一匹红马上，威棱地坐着一个背插长剑，一身青色劲装的少女。
青衣少女二十一二岁，双颊淡红，眉目如画，纤纤的柳腰，合度的身材，说来也算得上是个美丽少女，只时，眉目间透着一股难以言喻的凶残煞气。
在青衣少女的身后，数匹大马上，坐着六名俱都佩有兵刃的中年人，其余二十几人，均是劲装壮汉。
凌壮志打量间已至青衣少女不远，只得和宫紫云同时将马速慢下来。
青衣少女柳眉微剔，杏目尚尚，神色异常冰冷，端坐在马上，动也不动，目光一直在凌壮志的俊面上和宫紫云的靥面上闪动。
凌壮志一见青衣少女那副孤傲样子，就有些不耐，加之在马后人众个个横眉怒目，俱都神气十足，愈增心中怒意。
来至近前，两人距对方五丈之处，同时将马勒住，凌壮志双目一扫青衣少女等人，立即轻蔑地问：“五台山一向清静安定，尚未听说山中有劫路的强盗，不知你们是哪一个寨的山大王？”
青衣少女冷冷一笑，沉声说：“你是真的不知，还是明知故问？”
凌壮志佯装一愣，正色说：“在下初离师门，孤陋寡闻，是以尚不知女大王的威名。”
青衣少女柳眉一扇，冷冷一笑，说：“难怪杨香主回报，说你潇洒儒雅，说话狂傲刻薄。”
凌壮志佯装恍然大悟，立即轻蔑地插言：“原来你们是以前黄河帮改组的大河教……”
青衣少女见凌壮志一直冷讽热嘲，根本没将大河教放在心上，不由暗暗生气，再看青马上风华绝世的宫紫云一直以不屑的目光望着她，当然更没把大河教放在眼里，因而柳眉一剔，怒声说：“你不要将大河教看得一文不值，告诉你，没有大河教控制着所有黄河渡口，哼，如今各大门派的顶尖高手，早已渡河北上，将你身上的秘笈夺走了。”
凌壮志一听，仰面哈哈一阵大笑，傲然沉声说：“莫说你们大河教，就是那些企图攫取秘笈的各大门派，在下又何曾将他们看得能值几文？”
青衣少女一听，直气得粉面铁青，娇躯微抖，神色间充满了怨毒，但她目光一闪，举手一指宫紫云，怒声问：“她是谁？”
凌壮志立即沉声说：“她是谁与你无关，不劳你问。”
青衣少女杏目一瞪，厉声说道：“凡在本教地区走动的人，本总督察都有权过问。”
凌壮志中一动，顿时想起昨晚自断手臂的杨智典说的话来，想不到青衣少女就是大河教的巡回总督察。
心念未毕，蓦闻宫紫云怒声说：“我是他的妻子，你又待怎样？”
青衣少女一听，花容色变，顿时一呆，接着一定神，厉声说道：“你是他的妻子，我就杀你。”
说话之间，飞身纵落马鞍，倏然举起玉腕，锵一声龙吟，光华一闪，手中已多了一柄寒光闪闪的长剑。青衣少女一撤剑，身后人马立即散开，六个中年人，也纷纷跃下马来。
宫紫云何曾将青衣少女放在眼里，不由冷冷一笑，轻蔑地说：“莫说是你，就是你们教主邱铜川也不敢如此狂妄大言。”
凌壮志飘落马前，迳向横剑玉立的青衣少女走去。
青衣少女自信能击败宫紫云，这时见凌壮志争先出手，心中不禁暗暗生气，于是冷冷一笑，沉声说道：“既然你争先出手，本督察就试试昔年乌衣狂生的太虚九剑，是否如传说的那么惊人。”
凌壮志也冷冷地说：“与你交手，何须施展太虚九剑……”
青衣少女一听，顿时大怒，厉叱一声：“我就不信你用其他剑法能胜得了我手中的剑！”
厉叱声中飞身前冲，手中长剑一招“凤啄神蛟”，剑尖幻起几朵银虹，直向凌壮志的前胸点到。
凌壮志知道如不将青衣少女制服，休想顺利过去，因而冷冷一笑，沉声说道：“不信你就试试。”
“试”字出口，暗凝功力，剑身光芒暴涨，一俟对方剑尖点到，身形一闪，横飘五尺，长剑反臂挥出，直拨青衣少女的剑尖。
双剑交出，立即响起一片嗡然龙吟。
青衣少女身形一震，粉面立变，右腕酸麻，长剑险些脱手，顿时呆了。
已将凌壮志和宫紫云团团围在核心的二三十名壮汉，俱都看得面色大变。
凌壮志不愿逼人太甚，因而横剑沉声说：“你们不是在下的对手，快些闪开，让在下过去。”
青衣少女一定神，立即怨毒的厉声说道：“想过去不难，只要胜了姑娘的手中剑。”
“剑”字出口，再度前扑，神情如疯如狂，手中长剑，翻腾飞舞，幻起一片汹涌匹练，直向凌壮志的身前滚来，声势威凌骇人。
凌壮志顿时大怒，厉声大喝：“不给你一些颜色看看，谅你也不知人外有人，天外有天。”
大喝声中，疾演乾坤八剑，身形如电一施，刷刷刷连出三剑，阴阳巽兑、正反离干，接着一招“云收雾敛”。
刹那间，剑势如虹，光密如幕，银花闪闪，快捷如电，森森剑气中，发出丝丝慑人啸声。
青衣少女一见，面色大变，第一招尚堪应付，第二招已经手忙脚乱，第三招铮然剑响，脱口一声惊呼，长剑脱手而飞，直射半天。
围立四周的马上壮汉，同时发出一声惊啊，俱都惊出一身冷汗。
已经下马的六个中年人同时大喝一声，各挥兵刃，立将粉面如土，冷汗油然的青衣少女护住。
凌壮志停身横剑，注定青衣少女等人，冷冷一笑，说：“在下尚不致追杀手无兵刃之人，尔等大可不必如此。”
说罢，抬臂将剑送回鞘内，转身一看，宫紫云早已登鞍上马，因而身形微动，腾空而起，直落乌骓鞍上。
凌壮志端坐马上，转首望着宫紫云，轻微地说声走，轻抖丝缰，策马向十数丈外的隘口走去。
两人一前进，横阻在隘口的马上壮汉，立即神情紧张，纷纷撤出兵刃，齐声呐喊示威。
青衣少女咬牙切齿，极怨毒地盯了策马前进的凌壮志和宫紫云一眼，转首望着隘口的一群马上壮汉，娇声厉喝：“闪开！”
呐喊示威的壮汉一听，宛如得到大赦，纷纷拨转马头，立即驰离隘口。
凌壮志和宫紫云看也不看青衣少女等人一眼，一抖丝缰，两马飞蹄前驰，直向隘口奔去。
进入隘口，狭道奇险无比，但青聪、乌骓却依然狂奔如飞。
宫紫云最初对爱夫争先出手的举措，非常不快，但，后来见凌壮志一直未对青衣少女假以辞色，心中才平静下来。
最后直到将青衣少女的长剑击飞脱手，才明白凌壮志争先出手，实是对自己过份关心爱护的表现。
这时，两人并骑飞驰，不时温柔的望着身边的凌弟弟，不知应该如何开口，向爱夫说两句讨他欢心的体贴话。
而凌壮志却不时暗察两边崎险的山势，他怕隘道内，仍有大河教的人潜伏。
渐渐天空布满了阴云，隐约听到遥远天际传来的雷声。
出了山区，大地一片昏沉，已分不清是何时辰。
宫紫云仰首一看，不由蹙眉焦急地说：“弟弟，恐怕要下雨了。”
凌壮志举目一看，不由苦笑了笑，说：“十数里内俱是丘陵坡林，如果在遇不到村落前就下雨，我们恐怕要成落汤鸡了。”
女人最怕淋雨，尤其少女，衣服一湿，紧贴娇躯，那时曲线玲珑毕露，真是又羞又急，宫紫云自是不能例外，因而焦急地说：“弟弟，快将毛毯解下来披在身上吧！”
说着，正待转身去解鞍上的毛毯，蓦见凌壮志双目一亮，举手一指前方说道：“好了，前面必是村落。”
宫紫云心中一喜，举目一看，只见数十丈外的树林内，正升起无数道白烟，因而，愉快地说：“弟弟，他们正在炊饭，我们也有些饿了，今天就宿在那里吧！”
凌壮志欣然应好，两人催马加速，直向升起炊烟处驰去。
六七里路，瞬间已到，只见升烟处，竟是一座二十余户的小村落。
就在两人下马落地的同时，几颗豆大的雨点，已打在两人的身上、脸上。
凌壮志和宫紫云急忙登上台阶，举手在门环上轻轻扣了几下。
一阵沉慢的脚步声由门内传出来，接着大门缓缓开了，开门的竟是一个仆人装束的老头。
凌壮志立即拱手含笑说：“天将落雨，请老公公代为转告贵宅主人，暂容两人住在贵府上歇息一宵，明日及早上路。”
老头祥和地看了凌壮志和宫紫云一眼，立即缓缓地点点头，含着微笑说：“二位请进来吧，我家主人一向好客，请先至客厅上坐。”
凌壮志和宫紫云同时说声多谢，举步走进门内。
门楼下一间门房，里面已有灯光，苍头即对由门房内迎出来的另两个仆人装束的壮汉，吩咐说：“你俩快将客人的马，由侧门拉到马棚里去，天要下雨了，愈快愈好。”
两个壮汉，恭声应是，即向门外走去。
凌壮志和宫紫云跟在老头身后，绕过高大的迎壁，即是宽广的庭院，正中即是客厅檐前悬挂着的纱灯，厅内燃着油烛，十分明亮。
这时大厅内正坐着一个身躯修伟，六旬上下的银灰劲装老者和立在左右的两个小童。
凌壮志看得心中一动，想不到这家的主人，竟是一个身具武功的武林人物。
只见银灰劲装老者苍发、霜眉，银鬓，虎目尚尚，面色红润，一望而知内功火候，似极深厚。
银灰劲装老者一见老头带进客人，立即起身，含笑迎出厅来。
但当老者见了凌壮志的衣着、年龄、相貌，红润的面色立变苍白，顿时愣了。
凌壮志心知有异，悄悄碰了一下宫紫云，暗示她提高警惕。
在前引道的老头想是老眼昏花，没有看清主人脸上的神色变化，来至阶前，依然恭声说：“老爷，这两位客人是因雨借宿的。”
银灰劲装老者一定神，急忙抱拳当胸，连声含笑说道：“请进，请进，请厅上坐。”
说着，他手作着肃客之势。
凌壮志虽然已生戒心，但表面上依然神色自若，于是急忙拱手，谦和地说道：“天阴将雨，特来府上打扰。”
银灰劲装老人强自镇定激动神色，故意爽朗地哈哈一笑，说：“四海之内皆兄弟，人生何处不相逢，哈哈，欢迎两位光临。”说罢，分宾主落座，宫紫云就坐在凌壮志的椅侧，两个小僮急忙将香茶端上来。
银灰劲装老人一俟两个小僮将茶摆上，即对恭立厅口的老头吩咐说：“胡海，有人来时急速报我知道。”
说话之间，目光闪动暗示眼神。
老头似是会意，恭声应是，转身退了出去。
银灰劲装老人又向两个小僮一挥手，说：“你两个可至院中站立，听候召唤再进来。”
两个小僮也恭声应是，匆匆走至厅外。
凌壮志、宫紫云对银灰劲装老人的举措感到十分不解，因而两人相互递了一个机警眼神。
银灰劲装老人一俟两个小僮走出厅外，立即一抱拳，注定凌壮志的俊面，压低声音问：“小侠可是昔年叶大侠高足凌壮志？”
凌壮志看这人相貌，似是不像为非作恶之人，但他如此发问，也许目的不在秘笈，因而急忙拱手，谦和地回答说：“不错，在下正是凌壮志。”
银灰劲装老人修伟的身躯一颤，面色再变，又望着高雅绝美的宫紫云，略显激动地问：“这位姑娘是……”
凌壮志立即回答说：“贱内宫紫云。”
银灰劲装老人再度一抱拳，说：“原来是凌夫人，失敬，失敬。”
宫紫云也高雅地一笑，欠身为礼。
凌壮志等此人神色愈形紧张，心知必有原因，于是恭声问：“前辈如有教言，尽可直说，在下当洗耳聆听。”
银灰劲装老人捻须黯然一叹，说：“老朽赵其南，在这山西境内小有名气，人称单掌摧碑，所谓名利害人，数年前，黄河帮改组为大河教，老朽受本教大教主垂青，荣任为山西境内的总舵主，但这些年来，老朽身体一直多病，因而也未去总舵视事……”
凌壮志和宫紫云俱是聪明绝顶的人，一听老人的口气，即知是因小有名气，才被教中强迫任为总舵主。
单掌摧碑赵其南关切地望着凌壮志问：“现在江湖上已经掀起一场争相攫取小侠身上罕世秘笈的风波，这件事不知小侠可曾知道？”
凌壮志立即颔首，说：“在下已经风闻有此传言。”
单掌摧碑赵其南立即正色说：“现在已经不是传说，而是事实了，尤其大河教势在必得……”
凌壮志剑眉一轩，立即沉声问：“贵教既然势在必得，何不向在下动手……”
赵其南伤感地哈哈一笑，说道：“这些事只有那些野心勃勃意欲称霸武林的枭雄、劣豪才有此贪心，老朽已是垂暮之年，对此早已失掉兴致了。”
说着，一整脸上神色，继续说：“二十五年前，令师对老朽有救命之恩，二十多年来，愧无一报，老朽方才告诉小侠的一番话，只不过是聊表寸心，谈不上报答令师的恩德，现在江湖上风声日紧，各派高手多被阻于黄河南岸，老朽奉劝二位，还是找一隐僻之地，暂避一时方为上策，舍下虽处荒野，但却是个是非之窝。”
凌壮志和宫紫云听得异常不解，不由同声不解问：“前辈此话怎说？”
单掌摧碑赵其南黯然一叹说：“大河教主邱铜川的女儿邱莉花，已率领教中高手北来，意欲分途截击凌小侠，据说今日凌晨，邱莉花率领一队人马，经由老朽门前驰过，直奔五台山南麓……”
凌壮志心中一动，不由插言问：“前辈可曾见过邱铜川的女儿？”
赵其南立即略带怒意地忿声说：“老朽怎会不识？小侠别以为对方是个美丽少女，而她心狠残毒的手段，却尤胜过昔年的九华魔女。”
宫紫云娇哼一声，立即不满地插言说：“她如此任性胡为，还不是仗着父亲是教主，狐假虎威？”
赵其南忙正色说：“凌夫人切莫小觑那个人，她不但武功不俗，尤善诡谋，死在她手下的高手，真不知凡几，尤其她父亲又任命她为巡回督察，更是如虎添冀，为所欲为。”
凌壮志一听，恍然大悟，原来大河教主邱铜川的女儿，就是山中拦路，一脸怨毒的青衣少女，因而忍不住冷冷一笑，不屑地说：“原来是她。”
单掌摧碑赵其南一听，面色立变，不由惊异地问：“怎么，小侠也认识她？”
宫紫云立即解释说：“中午时分，我们曾在山中交手，三招不到就被凌弟弟将她的长剑击飞……”
赵其南听神色异常激动，不由急声问：“小侠可曾将她……”
凌壮志淡淡一笑，说：“暂且放她一条自新之路。”
赵其南不由顿足深叹，异常懊悔地说：“小侠一念之仁，错过除害机会，今后不知要有多少人遭受其害。”
凌壮志听得俊面一红，心中虽然有些后悔，但也觉得赵其南说得有些过分。
就在这时，厅外已送来一桌丰盛酒菜。
单掌摧碑赵其南一俟酒菜摆好，立即举起酒杯来，谦和地说：“小侠和夫人终日驰骋，想必早已饿了，来，让老朽敬一杯，为二位洗尘。”
说罢，仰首一饮而尽，宫紫云仅饮了一口，凌壮志也干了一杯。
酒过数巡，宾主正欢，蓦然数声马声，划空传来。
单掌摧碑赵其南一听，脱口一声轻啊，面色立变苍白，顿时呆了。
凌壮志凝神一听，蹄声如雷，快马不止十匹，断定正向小村驰来，再看夜空，漆黑如墨，虽然仍有闪电，但，一直没有下雨。
单掌摧碑赵其南惊慌中一定神，立即惶声说：“会不会是大河教主的女儿邱莉花？”
凌壮志冷冷一笑，说：“她来的正好，在下正要除去此害。”
赵其南一听，立即惊恐万状，惶急地摇着手说：“小侠千万使不得，看在老朽全家十口人的生命分上，请您再饶她一次。”
凌壮志看得甚是感动，同时，也愈加体会出赵其南何以会被迫去任大河教山西之职的真正原因。
就在这时，对面迎壁外，人影一闪，那个守门的老头，已神色惊慌地跑进来。
单掌摧碑赵其南一见，惊得倏然由椅子上站起来，瞪着一双虎目，惶急地望着仓皇奔来的老头。
就在老头奔至大厅阶前的同时，迎壁外面，蓦然传来一阵浑厚怪声笑骂：“哈哈，格老子赵老大，当了黄河教的山西总舵主，便不认多年的老朋友了，非但不出迎，还赏闭门羹……”
笑骂声中，迎壁处人影一闪，接着走进一个头大如巴斗，高约四尺的怪诞老人来。
怪诞老人，蓬发葱笼，霜髯横生，浓眉大眼，面大如盆，一袭破旧大褂，直到膝间，走起路来，一摇三摆，实在有些可笑。
单掌摧碑赵其南一见，宛如大难中遇到了救星，立即兴奋地哈哈笑了，同时迈步迎出厅来。
凌壮志和宫紫云虽未见过这位形貌怪诞的老人，但却知道，他正是嫉恶如仇，杀人无数，黑白两道闻名丧胆的四大怪中的二怪大头矮脚翁。
由于矮脚翁是恶人怕，好人敬的前辈老人，凌壮志和宫紫云急忙由椅子上站起身来。
矮脚翁一见凌壮志，先是一愣，接着双目一瞪，震耳大喝一声：“好个混蛋小子，我矮脚翁到处找你，你却躲在赵老大家里喝酒，快还我干女儿的命来。”
大喝声中，须发俱张，神情如疯如狂，伸出蒲扇般大的手掌，直向凌壮志的面门抓来，迅快无比，一闪已至。
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