易容《王者之剑》
第十八章 身价百倍
玉鼎夫人看他神色有异，笑道：“怎么？你脸色不愉，是怪做姐姐的讲错了话……”
华天虹冷冷一笑，道：“姐姐舌底灿莲，岂有错话出口？只是小弟胃口不佳，饮不惯药酒，还请姐姐见谅。”
玉鼎夫人花容失色，一把抢过华天虹面前的酒杯，对着烛光晃了一晃，猛一转身，朝那方紫玉望去。
方紫玉吓得脸无人色，哆的一声跪了下去，道：“婢子玉鼎夫人美眸之内杀机一闪，倏地银牙一咬，一掌拍了下去！
华天虹猛地伸手，一把抓住了玉鼎夫人的皓腕，笑道：“区区小事，姐姐难道要杀人灭口不成？”
但听玉鼎夫人怒声道：“混帐！无心肝的东西！”
华天虹瞧她气得泪眼晶莹，娇躯颤抖，不禁暗暗想道：若说是有心算计我，她又气成这副模样。若说无意，却又令人无法相信。
那五音真人与青虚子相视一眼，两人面上俱有迷惆之色，似是对于此事的内幕并不知情。
王鼎夫人手腕微挣，未曾挣脱，忽向那方紫玉恨声道：“这事说也无用，我饶你一死，你快自将双手卸下。”
那方紫玉泪珠滚滚，道：“婢子知错，谢夫人不杀之恩。”她放下酒壶，由衣襟下拔出一柄匕首，即向左手腕上切去！
华天虹目光犀利，一眼之下，看出方紫玉手中的匕首寒光闪闪，是一柄宝物，而且看来眼熟，似乎曾经见过。
他心头一动、脱口喝道：“且慢！”他伸手一攫，顿时将那匕首夺了过来。
玉鼎夫人似是又气又恼，恨恨地道：“你到底要怎样，难道要我一死明志不成？”
华天虹微微一笑，道：“我又未曾怨怪姐姐。”他目光一转，朝那匕首瞥了一眼，陡然记起，那夜在落霞山庄之内，那冒名方紫玉的冶艳女子，正是用这一柄匕首将任鹏刺死！
他暗暗忖道：此事当真古怪，眼前这方紫玉，明明不是那杀人盗宝的方紫玉，然而这柄匕首何以又到了她的身上？
他念头转得极快，有意试试这方紫玉的武功，但觉众目睽睽之下，尊卑有别，不便出手。
忽听那方紫玉哀哀说道：“夫人说公子爷百毒不侵，婢子心中不信，一时糊涂……”
华天虹朗声一笑，道：“试试原不要紧，只是味道不可太差，否则倒我的胃口，我会呕吐出来。”
说罢他将那匕首还她，取过那把酒壶，揭开壶盖望去，笑道：“小弟讲情，饶她一遭吧！”
玉鼎夫人对他似是百依百顺，闻言之下，朝方紫玉冷冷说道：“还不快谢公子爷，恼得我性起，当真将你毙了！”
方紫玉急忙向华天虹叩头道：“多谢公子爷讲情。”
华天虹笑道：“罢了”。他向那酒杯中望了半晌，看不出有何异样，早有侍女另外送上一只酒杯。华天虹自行斟了一杯、尝了一尝，但觉芳醇可口，毫无麻辣的味道。
但听玉鼎夫人娇慎道：“傻子，毛病不在壶中。”
华天虹转面笑道：“怎么使的手脚？让我瞧瞧。”
方紫玉脸色一红，端起酒壶，在杯中添注了少许，华天虹瞧她双手执壶，左手指在壶嘴上触了一触，不禁哈哈一笑，道：“原来毛病在手指上。”他端起酒杯，往唇边送去。
玉鼎夫人劈手夺过，将酒倾泼在地，道：“我若要谋你的小命，还用得着使毒么？”
方紫玉接口道：“婢子使的不是毒药。”
华天虹转面问道：“那是什么？”
方紫玉娇靥生晕，道：“是……”
但听青虚子呵呵大笑，道：“华兄弟不必多心，夫人爱你如手足，紫玉岂敢害你的性命？”
华天虹微微一笑，道：“想必是蒙汗药吧，我也真想睡一会。”他伸手抱过那异兽雪儿，笑道：“这小东西好大的本领，等闲的江湖高手，真不是它的敌手。”
玉鼎夫人含笑道：“可惜你养不活它，不然我就赠送给你。”
华天虹道：“君子不夺人之所爱，纵然养得活，我也不要。”他目光一转，一望五音真人，道：“真人是上坛主持，远来曹州，谅必是有要事办理？”
五音真人拂须一笑，道：“普天之下，只有华兄弟一人，见过那个刺杀任鹏的凶手。当日华兄弟被迫自尽，吃下‘丹火毒莲’，任玄只道华兄弟已死，失了线索，因此旷费时日，至今未能缉获凶手。如今闻得华兄弟死而复生，自然会赶来曹州，从华兄弟身上着手。”
华天虹点头道：“真人料想周洋，言之有理，但不知真人到此，与此事又有何关系？”
五音真人道：“任玄只有一个独子，此事实非小可，倘若刺杀任鹏之人不属一帮一教，那倒没有什么，若属一帮一教之人，江湖之上，立即就要掀起滔天大浪，牵一发而动全身，两派火并，乃至三派混战，都是意料之中的事。”
玉鼎夫人笑道：“非但通天教注意此事，神旗帮也在暗中留意，眼前目光都注视在你身上，你的一言一行，皆可左右此事的发展。”
华天虹道：“事无佐证，凭我一句话，任玄岂肯相信？”
五音真人道：“那是当然，不过话虽一句，却看怎样说法，穿针引线，移花接木，华兄弟仍有上下其手的余地。”
华天虹暗暗想道：他这弦外之音，是想我移祸江东，将事情推在神旗帮头上。嗯，那假冒方紫玉的女子长得酷肖白君仪，此事好生费解！
但听青虚子道：“华兄弟，你那一招掌法，真是周一狂传授的么？”
华天虹点头笑道：“周一狂被困在神旗帮总坛，那一招‘困兽之斗’，正是向他借来的。”
玉鼎夫人讶然道：“如何借法？”
华天虹道：“他想我杀白君仪，约好事成之后，我断了左手，算是还他的掌法。那人三心两意，又想我杀害白君仪，又想我寻找金剑助其脱困，莫衷一是，我也感到无所适从。”
玉鼎夫人冷笑道：“荒唐，杀白君仪还可，断下左手还他的掌法，哪有这等规矩？”
华天虹道：“我倒想寻找那柄金剑，助他脱困，也算还了他的人情。至于那金剑主人向东来的武功，我实在没有觊郧之心。”
玉鼎夫人黛眉一扬，道：“你清楚向东来的事扦华天虹道：“也是听周一狂说起。”
五音真人端起酒杯，向华天虹一举，道：“华兄弟，你满饮一杯，贫道向你讲几句话。”
华天虹自从吃了“丹火毒莲”之后，体质大异常人，任何有刺激的东西，吃到他的腹中，都似石沉大海，一点反应没有。他也不怕醉倒，端起酒杯一饮而尽，道：“真人有何见教？”
五音真人道：“帮会势力遍及天下，勒索行旅，鱼肉乡民，藏污纳垢，迫害忠良，为祸之烈，不胜枚举，我通天教则赖香火供应，出于信徒捐输，实不屑与帮会相提并论。”
华天虹暗暗想道：此人倒有口才，通天教明明是邪教，他却振振有词，大有唯我独尊之慨。
他心中在想，口内却漫应道：“神旗帮和风云会都是组织庞大，根深蒂固，加以挫败倒还可说，想要连根拔除，实非徒托空言之事。”
五音真人点头道：“华兄弟所见甚是，不过事在人为，若能将为首的人物铲除，何愁其不风流云散，化为乌有？”
华天虹暗道：这正是我梦寐以求的事，只惜武功之道无法勉强，那为首之人又该如何铲除？
他出道以来，历经艰险，九死一生，对人对事，都已十分老练，这时随口说道：“神旗帮与风云会都是卧虎藏龙，同有奇才异能之士在内，既非乌合之众，则其上下一体，那为首之人如何才能铲除？”
五音真人道：“华兄弟见事透澈，实令贫道佩服。”他语音微顿，环顾席上之人一眼，接道：“不瞒华兄弟讲，若是仅有一个神旗帮，或是单只一个风云会，则通天教早已脱颖而出，传遍天下了。”
华天虹道：“如此讲来，通天教是胜一方而有余，敌两方则不足。”
五音真人柑掌笑道：“正是如此，倘若帮会之间小有摩擦，势力互有消长，通天教即可相机起事，一举灭掉双方。”
华天虹暗忖：这话好狂，神旗帮与风云会堪称高手如云，通天教内又有多少本领大的？
忽听青虚子道：“华兄弟年少有为，如果乘时而起，逐鹿天下，何愁不能继承华大侠的雄风，名扬四海，成就一世的霸业。”
华天虹淡淡一笑，不置一词，目光一转，朝玉鼎夫人望去，好似面临到一桩大事，自己拿不定主意，转而征询她的意见。
但听玉鼎夫人轻轻一笑，道：“我曾听人说起，那白君仪曾经多次对你加以凌辱，白啸天将锁魂毒针钉在你的身上，男子汉，大丈夫，不能快意恩仇，活在世上还有什么趣味？”
她语音微顿，玉容一整，接道：“一帮一会，皆非善良之辈，若能挑动双方残杀，你也于心无愧，纵然通天教袖手观虎斗，坐收渔人之利，于你又有何害？”
华天虹暗暗忖道：他们包围着我大下说辞；我若坚决不允合作，他们势必反脸成仇，对我忌恨，那时我三面受敌，实在难以应付，反正事在两可，我先答应下来，日后再定行止：
心意一决，他故作沉吟之状，倏地推杯而起，哈哈大笑，道：“姐姐待小弟不错，原来目的在此，小弟若是不允合作，不识抬举倒也罢了；不知好歹，那可罪该万死！”他哈哈一阵长笑，一躬到地，转身行去。
玉鼎夫人佯哎道：“你干什么？”
华天虹道：“夜阑人静，酒足饭饱，小弟告辞。”
玉鼎夫人皱眉道：“孩子气，正事尚未讲完。”。
华天虹将头一摇，一本正经道：“讲到此处为止，这等事心照不宣，用不着焚香赌咒，献血为盟。”他转面说道：“两位道长，在下告辞了。”
五音真人与青虚子齐齐站起，含笑挽留，见他去意已坚，于是一同送至楼下。
出了一元观，玉鼎夫人怀抱雪儿，与华天虹并肩漫步，低声笑道：“你与白君仪订下聚英楼的约会，是小酌谈心，抑或比武论兵？”
华天虹道：“都不是，我向她查问一个人的消息。”
玉鼎夫人双眉一耸，道：“谁？”
华天虹本是悬念母亲，欲向白君仪查问一下，见她追问，随口扯谎道：“秦玉龙神志不清，我想打听他父亲秦白川的下落。”
玉鼎夫人妙目一抬，在他脸上凝注一眼，笑道：“我已逐渐看出，你貌相忠厚，实则诡计多端，油嘴滑舌，是个城府甚深之人。”
华天虹微微一笑，突然心中一动，道：“许久未见白君仪了，我到神旗帮曹州分堂去晃一晃，姐姐如果无事，就替小弟把风。”
玉鼎夫人笑道：“深更半夜，打扰人家的闺女，成何体统？”
华天虹道：“有什么要紧，我也受够恶气了。”
玉鼎夫人撇嘴道：“若是暌别己久，心头思慕，去偷着看看也无不可，要我替你把风，那是休想。”
华天虹嘻嘻一笑，道：“我一人去，若是被人杀了，念在相识一场，姐姐替我报仇就是。”
玉鼎夫人扑味一笑，二人谈谈说说，不觉来至神旗帮曹州分堂附近，华天虹身形一晃，即待翻墙入内，玉鼎夫人一把拉住，娇嗅道：“你是真的胡闹？”
华天虹低声道：“那白君仪厉害得很，若在光天化日之下，休想套得出她的口供，我出其不意将她拿住，她愿讲则已，若是推三阻四，恼得我性起，索兴一掌将她劈了！”
玉鼎夫人轻哼一声，道：“你舍得？”
华天虹双眉一轩，道：“我与她只有仇怨，毫无交谊，有何舍不得的？”
玉鼎夫人窃窃一笑，道：“我守在外面，你办正事则罢，倘若不规不矩，我放一把火，将曹州分堂烧个精光。”
华天虹闻言一怔，匆促之间，体味不出她话中的含义，当下提起一口真气，手搭墙头，轻飘飘地跃了过去。
他内功大进，轻身提纵之术随着迈进，落足无声，端的微尘不惊。
在曹州住得久了，虽未进过这座分堂，对其屋字的构造却早已看熟，情知白君仪住在后院，当下贴着墙根，朝后潜去。
这曹州分堂守御甚严，半角风灯之下，每座院落都有手执兵刃的明哨，阴影之下尚有暗哨，华天虹艺高胆大，加以在江湖上厮混已久，一般门槛已精，蛇行鸳伏，片刻工夫，竟已摸进了后院屋内。
他拣那花厅四外、布置得雅致的房屋搜索。搜过两间，居然找到了那小婢小灵的居处。
打量形式，知道白君仪必是住在右厢房内。他在门外站了一会，见屋中没有声响，于是轻轻地推开房门，闪身入内，反手将房门掩上。
黑暗中，他忽感一股凌厉的劲风朝腰间袭来！
听那风声来势，华天虹已认出是白君仪的手法，心中倒也佩服她的机警。他当下左掌一竖，在身前划了半个圆圈，抡手一掌，倏地拍了过去。
只听白君仪惊声道：“啊！”
她听风辨形，发觉来人使的左手掌，顿时想到华天虹身上。仓促中，她举掌一挥，迎击过去。
“啪！”的一声，白君仪口中一声樱咛，娇躯一仰，摔飞回去。
昔日在辰州，她一掌打落华天虹的三颗大牙，这是华天虹切身难忘的奇耻大辱。华天虹这一掌虽未存心取她的性命，却也使了五成功力，立意要她吃点苦头。
白君仪如断线纸鸯，向后飞去。华天虹如影附形，黑暗中，双手一捞，顿时抓住了她的两只手腕。但听蓬的一声，白君仪摔在床上，华天虹防她出手伤人，双手抓住她的两只手腕随同摔下，身躯不觉将她压在下面。
忽听外面脚步急响，有人低喝道：“小灵！”
华天虹哪敢松手，将白君仪紧紧压住，低声道：“将外边的人轰走，否则我捏断你的脖子！”
白君仪娇喘吁吁，气急败坏，银牙咬得格格乱响，恨不得猛地咬他一口。
倏地，她感到一呆！
原来她还是一个黄花闺女，只因性情高做，从无一个男子获她青睐，以致她漠视男女之情，生平从未与异性肌肤相亲过。此时正当六月，她由睡梦中惊醒，身上仅只穿着薄绸亵衣，华天虹紧紧压在她的身上，那一股浓烈的男子气息扑入她的鼻中，顿时令她芳心无主，醇醇欲醉起来。
忽听那小婢小灵的声音，道：“是李五么？刚才是什么声音？”
一个男子的口音沉声道：“小姐房中有响动，你进去瞧瞧。”
华天虹暗暗蹙眉，在白君仪耳畔道：“快将他们轰走，不然我先劈了你。”
只听那小灵走近门外，道：“小姐，你醒了么？”
白君仪怒声说道：“桩哨撤远点，不要吵我睡觉！”
那小灵‘嗯”了一声，一会脚步走远，传来吩咐撤哨的话声。
白君仪不再言语，也不挣动，好似横定了心肠，任凭华天虹宰割似的。华天虹心情一定，突然觉出幽香扑鼻，身下软绵绵的，自己压得大紧，白君仪呼吸迫促，胸前起伏如浪，那芳心跳动的声音，也似隐约可闻。
他本是光明磊落之人，先头本是无心，此刻觉出不妥，顿时右手一松，一指向她肩肿要穴点去！
白君仪的内功较逊，武学却不在他之下，黑暗之中，顺手一抓，反而扣住了华天虹的右腕！
此时，彼此各抓着对方一只手腕，华天虹暗暗感到窘困，压低嗓子道：“我有话问你，你让我点住穴道，我好坐起身来。”
但听白君仪恨声道：“我无话可讲，你杀掉我算了！”
华天虹冷冷一笑，道：“杀你还不容易，哼！杀你白君仪，也难消我心头之恨！”
白君仪咬牙不语，既不松手，亦不挣扎，静静地躺在下面。
华天虹大感为难，暗道：“这僵局如何是了，白君仪难以为情，我也蒙上轻薄之名……”
忽听后院有人喝道：“拿贼啦！有人纵火！”
又听一个沉雄的嗓子喝道：“什么人？站住！”
华天虹听出是敖三的声音，情知是玉鼎夫人在捣鬼，不禁大为焦急，忖道：这人轻重不分，真不该与她同来。
思忖中，他身子猛地一昂，拖着白君仪一齐跃起身来，右手一翻，猛地夺回手来，骄指如戟，霍然点了过去。
白君仪左手连拂，黑暗中，二人飞快地对拆了三招，忽听敖三奔近门外，道：“小姐在房中么？”
华天虹心头一慌，右手又被白君仪抓住！
白君仪喘息一声，道：“我没事，不要奔来奔去。”
敖三道：“有奸细侵入，企图纵火，人未逮住。”
白君仪怒道：“知道啦！”
敖三暗了一声，顿了半晌，方始离去，显然房中有变，外面业已发觉，只是未得白君仪之命，不敢进房查看。此时，两人各自抓着一只手腕，面对面站着，彼此能听到对方的心跳之声，院子外急促的脚步声一阵一阵传来，这是敖三等尚在搜索奸细！
华天虹暗暗忖道：这样对耗不成，还是问几句话，早早离去，方为上策。
他心念一决，沉声问道：“秦白川呢？”
白君仪道：“你又未曾交给我，我不知道。”
华天虹浓眉一蹙，道：“最近半年，可有人至大巴山寻我？”
白君仪微微一怔，道：“有。”
华天虹心头猛地一跳，异常暴躁地道：“谁？男子还是女子？”
白君仪冷冷一笑，道：“当然是女子。”
华天虹大为焦急，左手五指猛地一紧，怒道：“快讲！谁找我？”
白君仪的手腕骨痛欲折，樱咛一声，不由自主地瘫向华天虹怀中，哀声道：“是秦碗凤……”
华天虹闻言一怔，道：“秦碗凤怎样？”
白君仪道：“秦碗风到总堂找你，已经被我杀了。”
华天虹忖道：“若说是娘，我还相信，说是碗风姐姐，那可是信口胡诌。”他沉声问道：“除她之外，尚有人找我没有？”
白君仪点头道：“有，宗氏三虎，都被我杀了。”
华天虹道：“哼！鬼话连篇！”他手腕一翻，挣脱右手，即待夺门而去。
白君仪芳心无主，不知如何是好，但觉不愿放他离去，黑暗中，猛地扑了过去，横身挡住房门。
华大虹道：“你待怎样？”
白君仪愣了一愣，道：“我有话讲。”
华大虹道：“明日午后，我在聚英楼等你，有话到那里讲。”
少女的心情，实是难以捉摸，白君仪自己也不明白究竟。华天虹愈是要走，她愈是不愿放其离去，却又无法将他留住。无可奈何。高声叫道：“小灵，掌灯！”
只听小灵在厅内应了一声，随即火花一闪，透入门缝调此时，外面的搜索之声尚未停歇，白君仪启开房门，小灵高举油灯走了进来，朝房中溜了一眼，忽见华天虹站在房内，不禁双目大睁，盯住他一瞬不瞬。
此时的华天虹，非复当日的皇甫星，不但仪表堂堂，威武俊美，眉目之间，更有一股迫人的英气。这一股迫人的英气说好不好，说坏不坏，但在年轻的女子看来，那却是男子身上最为动人的部分，也是最令女子倾心，无法加以抗拒的力量。
小灵盯着华天虹，白君仪两道澄澈似水的目光，也在华天虹脸上闪来闪去，华天虹反而被两人瞧得不好意思起来，故意脸色一沉，道：“有什么好瞧的，我就是死不了的皇甫星，大出你们意料吧？”
小灵伸手一拍胸脯，道：“啊！我当是谁在房中和小姐动手，原来是你……”
白君仪怒道：“废话！滚出去！”
小灵扑啼一笑，放下灯台，转身溜了出去。那敖三本来隐在门外，这时也飘身出了厅门。
白君仪掩上房门，娇躯往门上一靠，冷冷说道：“你簧夜闯入我的卧房，这算什么道理？”
华天虹冷笑道：“我高兴来就来，你待怎样？”
白君仪哼了一声，口齿微启，欲言又止。
华天虹也感到无话可讲，两人默默相对，站了片刻，华天虹大步走了过去，道：“我要走，有话明日再讲。”
白君仪挡住房门，纹风不动，冷冷地道：“同来的是谁？”
华天虹暗忖道：我若一掌击去，不难将她打死，只是……他心中犹豫，不忍出手，口中淡淡说道：“是一位朋友，他在外面替我巡风。”
白君仪樱唇一撇，道：“哼！什么人也交上了，日趋下流，不怕有辱门媚么！”
华天虹知她指的是玉鼎夫人，不禁双眉一剔，冷笑道：“你少攻汗旁人，华其行得正，坐得稳，谁上流，谁下流，我另有看法。”
白君仪脸色一变，忿然道：“我白君仪下流了？”
华天虹漠然道：“我不管你如何……”他突然想道：我干嘛讲这些闲话，真是从何说起？
但听白君仪冷冷说道：“别以为通天教保得住你，当真翻下脸来，谁都要取你的性命。”
华天虹笑道：“这个不劳挂虑，性命是我自己的，我比你看得更为清楚。”
忽听喝叱之声隐隐传来，华天虹眼珠一转，笑道：“打起来啦！我去瞧瞧！”他左臂一震，将她弹得横飞五尺。他顺势拉开房门，疾掠出去。
白君仪又气又恼，追出房外，怒道：“让那狐狸精找我！”
华天虹充耳不闻，也不管玉鼎夫人如何，星掷丸跳，纵跃如飞，翻出墙外，撒腿狂奔而去。
奔到城心，忽听身后有人追来，他扭头一望，玉鼎夫人抱着雪儿，长裙飘曳，笑吟吟地赶了上来。
华天虹微微一笑，道：“姐姐，你在通天教下，到底担任何种职司？”
玉鼎夫人黛眉一扬，道：“十坛总巡检，不小吧？”
华天虹笑道：“是啊，以十坛总巡检之尊，去闹人家的分堂，不怕江湖朋友见笑？”
玉鼎夫人猛呻一口，笑骂道：“混帐东西，还不是你惹出的事！”
华天虹朗声一笑，到了街口，二人挥手道别，华天虹转向店中奔去。
回至店中，华天虹推开苍髯客的房门一看，苍髯客犹在打坐，秦玉龙业已沉沉睡去，于是转回自己房中就寝。
一夜匆匆。次日早上，华天虹一觉醒来，苍髯客忽然领进风云会的孙接待和曹州分舵的舵主乔广。
华天虹知道事非寻常，急忙下床招呼二人，叙过礼后，乔广取出一、份大红拜帖，递到华天虹手中。
展开拜帖一看，下写：“风云会总舵主任玄顿首”十个泥金大字。
只听乔广说道：“敝上本待亲来陈访．只因刑事羁绊，不克分身，特命在下晋谒，转达敝上钦慕之诚。”
华天虹暗暗忖道：任玄是一会之首，这份拜帖虽轻。面子却是不小，我出道日浅，依照江湖规矩来讲．是该亲自回拜一趟。
转念之下，他抱拳说道：“小可何德何能，敢邀任当家的宠幸，烦劳乔兄上达总当家的座前，本日西正，小可至贵舵拜谒，再向任当家的道谢。”
乔广连连称谢，起身告辞，言词之间，备极恭谨，好像一夜之间，华天虹已身价百倍了。
用罢早膳，店中伙汁送进一柄铁剑．苍髯客接剑在手，道：“这是我找人连夜打造的。
趁着无事．我们到城外去练练。”
华天虹好生感激，带青秦玉龙一起。离了客店，来至城外，华大虹接过铁剑掂了一掂，道：“我那铁剑是玄铁夹钢，全重六十二斤，这把剑大小相似。重量却只三十三斤，轻了一半。不知使起来是否合适？”
苍髯客道：“玄铁是无价之宝，有钱也难以买到，曹州的兵器驰名天下，打造得如此，已是无法再好了。”他想了一想，道：“你先将剑法练一趟，我开开眼界。”
华天虹逊然一笑，双手抱住铁剑，默然静立片刻，随即一迈左足。左手剑诀一领，一剑削了出去。
只听刷的一声，剑风震耳，那铁剑嗡嗡作响，震动不歇，声音虽是悦耳，剑叶却大有寸寸断裂之势！
苍髯客沉声道：“尽量收敛真力！”
华天虹手上有数，知道这铁剑承受不起自己的功力，当下尽量蓄劲下发，小心翼翼地劈出一剑！
这剑法总共只有十六招，华天虹练得极慢，但也不过片刻即已练完”。
华天虹收剑肃立，道：“前辈是剑术名家……”
苍髯客将手一摇，道：“你别跟我客气，我是半死之人，你有整顿武林的决心，我就跟在你身边混混，江湖无辈，英雄无岁，我们不管前辈后辈，你敢攘臂高呼，我就随声附和，各人尽心尽力，细微未节，谁也别去管他。”
华天虹感到眼眶发热，唯恐掉下泪来，忙道：“我再练练，抛荒大久，手法也生疏多了。”
苍髯客道：“撇下剑法的玄奥不管，你埋头苦练，若能练得使这一柄铁剑临敌，可以不怕折断，你的功力就到了另一境界了。”
华天虹闻言一怔，道：“我一直未曾想到这点，练过这柄剑，再练一般的长剑，再后还可练竹剑、木剑，武功之道，原不是一成不变的。”
苍髯客点头道：“正是如此。”
华天虹也曾感到，单凭一招“困兽之斗”，不足以应付各色武功高手。但因铁剑被周一狂扣下，再无一件称手的兵刃，因此将这问题搁下来。这时被苍髯客一言点醒，知道只须加以锻炼，任何兵刃皆可应用，不觉精神大振，练剑之心，倏地狂热起来！
他重新展开门户，将剑法反复施展，但因略一贯注真力，那铁剑即会折断，故尔使得虽慢，反而吃力异常，练了片刻，人已满身大汗。
秦玉龙坐在一旁，仍是那副茫然若失的样子。
苍髯客却聚精会神，凝视着剑法动向，看了一阵，忽然仰起面来，朝城墙之上望去。
原来城垛之间，坐着一个矮矮胖胖、红光满面的老者，那老者目光的的，也在凝注华天虹练剑。苍髯客仰面望他，那老者口齿启动，无声无息他讲了几句，随又望住华天虹手中的铁剑，一副专心致志的样子。
约莫练了一个时辰，华天虹已是浑身汗湿，喘息可闻。城上那老者忽然伸手在墙上挖下一粒沙石，扣指一弹，直对华天虹的铁剑撞去。
华天虹人已沉浸于剑法之内，剑上突遭外力，内劲顿时向剑上一涌！
只听“铬！”的一声脆响，一柄又粗又大的铁剑，霎时断成了四五十小块，铁屑四溅，满空都是黑点……
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华天虹冷冷一笑，道：“姐姐舌底灿莲，岂有错话出口？只是小弟胃口不佳，饮不惯药酒，还请姐姐见谅。”
玉鼎夫人花容失色，一把抢过华天虹面前的酒杯，对着烛光晃了一晃，猛一转身，朝那方紫玉望去。
方紫玉吓得脸无人色，哆的一声跪了下去，道：“婢子玉鼎夫人美眸之内杀机一闪，倏地银牙一咬，一掌拍了下去！
华天虹猛地伸手，一把抓住了玉鼎夫人的皓腕，笑道：“区区小事，姐姐难道要杀人灭口不成？”
但听玉鼎夫人怒声道：“混帐！无心肝的东西！”
华天虹瞧她气得泪眼晶莹，娇躯颤抖，不禁暗暗想道：若说是有心算计我，她又气成这副模样。若说无意，却又令人无法相信。
那五音真人与青虚子相视一眼，两人面上俱有迷惆之色，似是对于此事的内幕并不知情。
王鼎夫人手腕微挣，未曾挣脱，忽向那方紫玉恨声道：“这事说也无用，我饶你一死，你快自将双手卸下。”
那方紫玉泪珠滚滚，道：“婢子知错，谢夫人不杀之恩。”她放下酒壶，由衣襟下拔出一柄匕首，即向左手腕上切去！
华天虹目光犀利，一眼之下，看出方紫玉手中的匕首寒光闪闪，是一柄宝物，而且看来眼熟，似乎曾经见过。
他心头一动、脱口喝道：“且慢！”他伸手一攫，顿时将那匕首夺了过来。
玉鼎夫人似是又气又恼，恨恨地道：“你到底要怎样，难道要我一死明志不成？”
华天虹微微一笑，道：“我又未曾怨怪姐姐。”他目光一转，朝那匕首瞥了一眼，陡然记起，那夜在落霞山庄之内，那冒名方紫玉的冶艳女子，正是用这一柄匕首将任鹏刺死！
他暗暗忖道：此事当真古怪，眼前这方紫玉，明明不是那杀人盗宝的方紫玉，然而这柄匕首何以又到了她的身上？
他念头转得极快，有意试试这方紫玉的武功，但觉众目睽睽之下，尊卑有别，不便出手。
忽听那方紫玉哀哀说道：“夫人说公子爷百毒不侵，婢子心中不信，一时糊涂……”
华天虹朗声一笑，道：“试试原不要紧，只是味道不可太差，否则倒我的胃口，我会呕吐出来。”
说罢他将那匕首还她，取过那把酒壶，揭开壶盖望去，笑道：“小弟讲情，饶她一遭吧！”
玉鼎夫人对他似是百依百顺，闻言之下，朝方紫玉冷冷说道：“还不快谢公子爷，恼得我性起，当真将你毙了！”
方紫玉急忙向华天虹叩头道：“多谢公子爷讲情。”
华天虹笑道：“罢了”。他向那酒杯中望了半晌，看不出有何异样，早有侍女另外送上一只酒杯。华天虹自行斟了一杯、尝了一尝，但觉芳醇可口，毫无麻辣的味道。
但听玉鼎夫人娇慎道：“傻子，毛病不在壶中。”
华天虹转面笑道：“怎么使的手脚？让我瞧瞧。”
方紫玉脸色一红，端起酒壶，在杯中添注了少许，华天虹瞧她双手执壶，左手指在壶嘴上触了一触，不禁哈哈一笑，道：“原来毛病在手指上。”他端起酒杯，往唇边送去。
玉鼎夫人劈手夺过，将酒倾泼在地，道：“我若要谋你的小命，还用得着使毒么？”
方紫玉接口道：“婢子使的不是毒药。”
华天虹转面问道：“那是什么？”
方紫玉娇靥生晕，道：“是……”
但听青虚子呵呵大笑，道：“华兄弟不必多心，夫人爱你如手足，紫玉岂敢害你的性命？”
华天虹微微一笑，道：“想必是蒙汗药吧，我也真想睡一会。”他伸手抱过那异兽雪儿，笑道：“这小东西好大的本领，等闲的江湖高手，真不是它的敌手。”
玉鼎夫人含笑道：“可惜你养不活它，不然我就赠送给你。”
华天虹道：“君子不夺人之所爱，纵然养得活，我也不要。”他目光一转，一望五音真人，道：“真人是上坛主持，远来曹州，谅必是有要事办理？”
五音真人拂须一笑，道：“普天之下，只有华兄弟一人，见过那个刺杀任鹏的凶手。当日华兄弟被迫自尽，吃下‘丹火毒莲’，任玄只道华兄弟已死，失了线索，因此旷费时日，至今未能缉获凶手。如今闻得华兄弟死而复生，自然会赶来曹州，从华兄弟身上着手。”
华天虹点头道：“真人料想周洋，言之有理，但不知真人到此，与此事又有何关系？”
五音真人道：“任玄只有一个独子，此事实非小可，倘若刺杀任鹏之人不属一帮一教，那倒没有什么，若属一帮一教之人，江湖之上，立即就要掀起滔天大浪，牵一发而动全身，两派火并，乃至三派混战，都是意料之中的事。”
玉鼎夫人笑道：“非但通天教注意此事，神旗帮也在暗中留意，眼前目光都注视在你身上，你的一言一行，皆可左右此事的发展。”
华天虹道：“事无佐证，凭我一句话，任玄岂肯相信？”
五音真人道：“那是当然，不过话虽一句，却看怎样说法，穿针引线，移花接木，华兄弟仍有上下其手的余地。”
华天虹暗暗想道：他这弦外之音，是想我移祸江东，将事情推在神旗帮头上。嗯，那假冒方紫玉的女子长得酷肖白君仪，此事好生费解！
但听青虚子道：“华兄弟，你那一招掌法，真是周一狂传授的么？”
华天虹点头笑道：“周一狂被困在神旗帮总坛，那一招‘困兽之斗’，正是向他借来的。”
玉鼎夫人讶然道：“如何借法？”
华天虹道：“他想我杀白君仪，约好事成之后，我断了左手，算是还他的掌法。那人三心两意，又想我杀害白君仪，又想我寻找金剑助其脱困，莫衷一是，我也感到无所适从。”
玉鼎夫人冷笑道：“荒唐，杀白君仪还可，断下左手还他的掌法，哪有这等规矩？”
华天虹道：“我倒想寻找那柄金剑，助他脱困，也算还了他的人情。至于那金剑主人向东来的武功，我实在没有觊郧之心。”
玉鼎夫人黛眉一扬，道：“你清楚向东来的事扦华天虹道：“也是听周一狂说起。”
五音真人端起酒杯，向华天虹一举，道：“华兄弟，你满饮一杯，贫道向你讲几句话。”
华天虹自从吃了“丹火毒莲”之后，体质大异常人，任何有刺激的东西，吃到他的腹中，都似石沉大海，一点反应没有。他也不怕醉倒，端起酒杯一饮而尽，道：“真人有何见教？”
五音真人道：“帮会势力遍及天下，勒索行旅，鱼肉乡民，藏污纳垢，迫害忠良，为祸之烈，不胜枚举，我通天教则赖香火供应，出于信徒捐输，实不屑与帮会相提并论。”
华天虹暗暗想道：此人倒有口才，通天教明明是邪教，他却振振有词，大有唯我独尊之慨。
他心中在想，口内却漫应道：“神旗帮和风云会都是组织庞大，根深蒂固，加以挫败倒还可说，想要连根拔除，实非徒托空言之事。”
五音真人点头道：“华兄弟所见甚是，不过事在人为，若能将为首的人物铲除，何愁其不风流云散，化为乌有？”
华天虹暗道：这正是我梦寐以求的事，只惜武功之道无法勉强，那为首之人又该如何铲除？
他出道以来，历经艰险，九死一生，对人对事，都已十分老练，这时随口说道：“神旗帮与风云会都是卧虎藏龙，同有奇才异能之士在内，既非乌合之众，则其上下一体，那为首之人如何才能铲除？”
五音真人道：“华兄弟见事透澈，实令贫道佩服。”他语音微顿，环顾席上之人一眼，接道：“不瞒华兄弟讲，若是仅有一个神旗帮，或是单只一个风云会，则通天教早已脱颖而出，传遍天下了。”
华天虹道：“如此讲来，通天教是胜一方而有余，敌两方则不足。”
五音真人柑掌笑道：“正是如此，倘若帮会之间小有摩擦，势力互有消长，通天教即可相机起事，一举灭掉双方。”
华天虹暗忖：这话好狂，神旗帮与风云会堪称高手如云，通天教内又有多少本领大的？
忽听青虚子道：“华兄弟年少有为，如果乘时而起，逐鹿天下，何愁不能继承华大侠的雄风，名扬四海，成就一世的霸业。”
华天虹淡淡一笑，不置一词，目光一转，朝玉鼎夫人望去，好似面临到一桩大事，自己拿不定主意，转而征询她的意见。
但听玉鼎夫人轻轻一笑，道：“我曾听人说起，那白君仪曾经多次对你加以凌辱，白啸天将锁魂毒针钉在你的身上，男子汉，大丈夫，不能快意恩仇，活在世上还有什么趣味？”
她语音微顿，玉容一整，接道：“一帮一会，皆非善良之辈，若能挑动双方残杀，你也于心无愧，纵然通天教袖手观虎斗，坐收渔人之利，于你又有何害？”
华天虹暗暗忖道：他们包围着我大下说辞；我若坚决不允合作，他们势必反脸成仇，对我忌恨，那时我三面受敌，实在难以应付，反正事在两可，我先答应下来，日后再定行止：
心意一决，他故作沉吟之状，倏地推杯而起，哈哈大笑，道：“姐姐待小弟不错，原来目的在此，小弟若是不允合作，不识抬举倒也罢了；不知好歹，那可罪该万死！”他哈哈一阵长笑，一躬到地，转身行去。
玉鼎夫人佯哎道：“你干什么？”
华天虹道：“夜阑人静，酒足饭饱，小弟告辞。”
玉鼎夫人皱眉道：“孩子气，正事尚未讲完。”。
华天虹将头一摇，一本正经道：“讲到此处为止，这等事心照不宣，用不着焚香赌咒，献血为盟。”他转面说道：“两位道长，在下告辞了。”
五音真人与青虚子齐齐站起，含笑挽留，见他去意已坚，于是一同送至楼下。
出了一元观，玉鼎夫人怀抱雪儿，与华天虹并肩漫步，低声笑道：“你与白君仪订下聚英楼的约会，是小酌谈心，抑或比武论兵？”
华天虹道：“都不是，我向她查问一个人的消息。”
玉鼎夫人双眉一耸，道：“谁？”
华天虹本是悬念母亲，欲向白君仪查问一下，见她追问，随口扯谎道：“秦玉龙神志不清，我想打听他父亲秦白川的下落。”
玉鼎夫人妙目一抬，在他脸上凝注一眼，笑道：“我已逐渐看出，你貌相忠厚，实则诡计多端，油嘴滑舌，是个城府甚深之人。”
华天虹微微一笑，突然心中一动，道：“许久未见白君仪了，我到神旗帮曹州分堂去晃一晃，姐姐如果无事，就替小弟把风。”
玉鼎夫人笑道：“深更半夜，打扰人家的闺女，成何体统？”
华天虹道：“有什么要紧，我也受够恶气了。”
玉鼎夫人撇嘴道：“若是暌别己久，心头思慕，去偷着看看也无不可，要我替你把风，那是休想。”
华天虹嘻嘻一笑，道：“我一人去，若是被人杀了，念在相识一场，姐姐替我报仇就是。”
玉鼎夫人扑味一笑，二人谈谈说说，不觉来至神旗帮曹州分堂附近，华天虹身形一晃，即待翻墙入内，玉鼎夫人一把拉住，娇嗅道：“你是真的胡闹？”
华天虹低声道：“那白君仪厉害得很，若在光天化日之下，休想套得出她的口供，我出其不意将她拿住，她愿讲则已，若是推三阻四，恼得我性起，索兴一掌将她劈了！”
玉鼎夫人轻哼一声，道：“你舍得？”
华天虹双眉一轩，道：“我与她只有仇怨，毫无交谊，有何舍不得的？”
玉鼎夫人窃窃一笑，道：“我守在外面，你办正事则罢，倘若不规不矩，我放一把火，将曹州分堂烧个精光。”
华天虹闻言一怔，匆促之间，体味不出她话中的含义，当下提起一口真气，手搭墙头，轻飘飘地跃了过去。
他内功大进，轻身提纵之术随着迈进，落足无声，端的微尘不惊。
在曹州住得久了，虽未进过这座分堂，对其屋字的构造却早已看熟，情知白君仪住在后院，当下贴着墙根，朝后潜去。
这曹州分堂守御甚严，半角风灯之下，每座院落都有手执兵刃的明哨，阴影之下尚有暗哨，华天虹艺高胆大，加以在江湖上厮混已久，一般门槛已精，蛇行鸳伏，片刻工夫，竟已摸进了后院屋内。
他拣那花厅四外、布置得雅致的房屋搜索。搜过两间，居然找到了那小婢小灵的居处。
打量形式，知道白君仪必是住在右厢房内。他在门外站了一会，见屋中没有声响，于是轻轻地推开房门，闪身入内，反手将房门掩上。
黑暗中，他忽感一股凌厉的劲风朝腰间袭来！
听那风声来势，华天虹已认出是白君仪的手法，心中倒也佩服她的机警。他当下左掌一竖，在身前划了半个圆圈，抡手一掌，倏地拍了过去。
只听白君仪惊声道：“啊！”
她听风辨形，发觉来人使的左手掌，顿时想到华天虹身上。仓促中，她举掌一挥，迎击过去。
“啪！”的一声，白君仪口中一声樱咛，娇躯一仰，摔飞回去。
昔日在辰州，她一掌打落华天虹的三颗大牙，这是华天虹切身难忘的奇耻大辱。华天虹这一掌虽未存心取她的性命，却也使了五成功力，立意要她吃点苦头。
白君仪如断线纸鸯，向后飞去。华天虹如影附形，黑暗中，双手一捞，顿时抓住了她的两只手腕。但听蓬的一声，白君仪摔在床上，华天虹防她出手伤人，双手抓住她的两只手腕随同摔下，身躯不觉将她压在下面。
忽听外面脚步急响，有人低喝道：“小灵！”
华天虹哪敢松手，将白君仪紧紧压住，低声道：“将外边的人轰走，否则我捏断你的脖子！”
白君仪娇喘吁吁，气急败坏，银牙咬得格格乱响，恨不得猛地咬他一口。
倏地，她感到一呆！
原来她还是一个黄花闺女，只因性情高做，从无一个男子获她青睐，以致她漠视男女之情，生平从未与异性肌肤相亲过。此时正当六月，她由睡梦中惊醒，身上仅只穿着薄绸亵衣，华天虹紧紧压在她的身上，那一股浓烈的男子气息扑入她的鼻中，顿时令她芳心无主，醇醇欲醉起来。
忽听那小婢小灵的声音，道：“是李五么？刚才是什么声音？”
一个男子的口音沉声道：“小姐房中有响动，你进去瞧瞧。”
华天虹暗暗蹙眉，在白君仪耳畔道：“快将他们轰走，不然我先劈了你。”
只听那小灵走近门外，道：“小姐，你醒了么？”
白君仪怒声说道：“桩哨撤远点，不要吵我睡觉！”
那小灵‘嗯”了一声，一会脚步走远，传来吩咐撤哨的话声。
白君仪不再言语，也不挣动，好似横定了心肠，任凭华天虹宰割似的。华天虹心情一定，突然觉出幽香扑鼻，身下软绵绵的，自己压得大紧，白君仪呼吸迫促，胸前起伏如浪，那芳心跳动的声音，也似隐约可闻。
他本是光明磊落之人，先头本是无心，此刻觉出不妥，顿时右手一松，一指向她肩肿要穴点去！
白君仪的内功较逊，武学却不在他之下，黑暗之中，顺手一抓，反而扣住了华天虹的右腕！
此时，彼此各抓着对方一只手腕，华天虹暗暗感到窘困，压低嗓子道：“我有话问你，你让我点住穴道，我好坐起身来。”
但听白君仪恨声道：“我无话可讲，你杀掉我算了！”
华天虹冷冷一笑，道：“杀你还不容易，哼！杀你白君仪，也难消我心头之恨！”
白君仪咬牙不语，既不松手，亦不挣扎，静静地躺在下面。
华天虹大感为难，暗道：“这僵局如何是了，白君仪难以为情，我也蒙上轻薄之名……”
忽听后院有人喝道：“拿贼啦！有人纵火！”
又听一个沉雄的嗓子喝道：“什么人？站住！”
华天虹听出是敖三的声音，情知是玉鼎夫人在捣鬼，不禁大为焦急，忖道：这人轻重不分，真不该与她同来。
思忖中，他身子猛地一昂，拖着白君仪一齐跃起身来，右手一翻，猛地夺回手来，骄指如戟，霍然点了过去。
白君仪左手连拂，黑暗中，二人飞快地对拆了三招，忽听敖三奔近门外，道：“小姐在房中么？”
华天虹心头一慌，右手又被白君仪抓住！
白君仪喘息一声，道：“我没事，不要奔来奔去。”
敖三道：“有奸细侵入，企图纵火，人未逮住。”
白君仪怒道：“知道啦！”
敖三暗了一声，顿了半晌，方始离去，显然房中有变，外面业已发觉，只是未得白君仪之命，不敢进房查看。此时，两人各自抓着一只手腕，面对面站着，彼此能听到对方的心跳之声，院子外急促的脚步声一阵一阵传来，这是敖三等尚在搜索奸细！
华天虹暗暗忖道：这样对耗不成，还是问几句话，早早离去，方为上策。
他心念一决，沉声问道：“秦白川呢？”
白君仪道：“你又未曾交给我，我不知道。”
华天虹浓眉一蹙，道：“最近半年，可有人至大巴山寻我？”
白君仪微微一怔，道：“有。”
华天虹心头猛地一跳，异常暴躁地道：“谁？男子还是女子？”
白君仪冷冷一笑，道：“当然是女子。”
华天虹大为焦急，左手五指猛地一紧，怒道：“快讲！谁找我？”
白君仪的手腕骨痛欲折，樱咛一声，不由自主地瘫向华天虹怀中，哀声道：“是秦碗凤……”
华天虹闻言一怔，道：“秦碗凤怎样？”
白君仪道：“秦碗风到总堂找你，已经被我杀了。”
华天虹忖道：“若说是娘，我还相信，说是碗风姐姐，那可是信口胡诌。”他沉声问道：“除她之外，尚有人找我没有？”
白君仪点头道：“有，宗氏三虎，都被我杀了。”
华天虹道：“哼！鬼话连篇！”他手腕一翻，挣脱右手，即待夺门而去。
白君仪芳心无主，不知如何是好，但觉不愿放他离去，黑暗中，猛地扑了过去，横身挡住房门。
华大虹道：“你待怎样？”
白君仪愣了一愣，道：“我有话讲。”
华大虹道：“明日午后，我在聚英楼等你，有话到那里讲。”
少女的心情，实是难以捉摸，白君仪自己也不明白究竟。华天虹愈是要走，她愈是不愿放其离去，却又无法将他留住。无可奈何。高声叫道：“小灵，掌灯！”
只听小灵在厅内应了一声，随即火花一闪，透入门缝调此时，外面的搜索之声尚未停歇，白君仪启开房门，小灵高举油灯走了进来，朝房中溜了一眼，忽见华天虹站在房内，不禁双目大睁，盯住他一瞬不瞬。
此时的华天虹，非复当日的皇甫星，不但仪表堂堂，威武俊美，眉目之间，更有一股迫人的英气。这一股迫人的英气说好不好，说坏不坏，但在年轻的女子看来，那却是男子身上最为动人的部分，也是最令女子倾心，无法加以抗拒的力量。
小灵盯着华天虹，白君仪两道澄澈似水的目光，也在华天虹脸上闪来闪去，华天虹反而被两人瞧得不好意思起来，故意脸色一沉，道：“有什么好瞧的，我就是死不了的皇甫星，大出你们意料吧？”
小灵伸手一拍胸脯，道：“啊！我当是谁在房中和小姐动手，原来是你……”
白君仪怒道：“废话！滚出去！”
小灵扑啼一笑，放下灯台，转身溜了出去。那敖三本来隐在门外，这时也飘身出了厅门。
白君仪掩上房门，娇躯往门上一靠，冷冷说道：“你簧夜闯入我的卧房，这算什么道理？”
华天虹冷笑道：“我高兴来就来，你待怎样？”
白君仪哼了一声，口齿微启，欲言又止。
华天虹也感到无话可讲，两人默默相对，站了片刻，华天虹大步走了过去，道：“我要走，有话明日再讲。”
白君仪挡住房门，纹风不动，冷冷地道：“同来的是谁？”
华天虹暗忖道：我若一掌击去，不难将她打死，只是……他心中犹豫，不忍出手，口中淡淡说道：“是一位朋友，他在外面替我巡风。”
白君仪樱唇一撇，道：“哼！什么人也交上了，日趋下流，不怕有辱门媚么！”
华天虹知她指的是玉鼎夫人，不禁双眉一剔，冷笑道：“你少攻汗旁人，华其行得正，坐得稳，谁上流，谁下流，我另有看法。”
白君仪脸色一变，忿然道：“我白君仪下流了？”
华天虹漠然道：“我不管你如何……”他突然想道：我干嘛讲这些闲话，真是从何说起？
但听白君仪冷冷说道：“别以为通天教保得住你，当真翻下脸来，谁都要取你的性命。”
华天虹笑道：“这个不劳挂虑，性命是我自己的，我比你看得更为清楚。”
忽听喝叱之声隐隐传来，华天虹眼珠一转，笑道：“打起来啦！我去瞧瞧！”他左臂一震，将她弹得横飞五尺。他顺势拉开房门，疾掠出去。
白君仪又气又恼，追出房外，怒道：“让那狐狸精找我！”
华天虹充耳不闻，也不管玉鼎夫人如何，星掷丸跳，纵跃如飞，翻出墙外，撒腿狂奔而去。
奔到城心，忽听身后有人追来，他扭头一望，玉鼎夫人抱着雪儿，长裙飘曳，笑吟吟地赶了上来。
华天虹微微一笑，道：“姐姐，你在通天教下，到底担任何种职司？”
玉鼎夫人黛眉一扬，道：“十坛总巡检，不小吧？”
华天虹笑道：“是啊，以十坛总巡检之尊，去闹人家的分堂，不怕江湖朋友见笑？”
玉鼎夫人猛呻一口，笑骂道：“混帐东西，还不是你惹出的事！”
华天虹朗声一笑，到了街口，二人挥手道别，华天虹转向店中奔去。
回至店中，华天虹推开苍髯客的房门一看，苍髯客犹在打坐，秦玉龙业已沉沉睡去，于是转回自己房中就寝。
一夜匆匆。次日早上，华天虹一觉醒来，苍髯客忽然领进风云会的孙接待和曹州分舵的舵主乔广。
华天虹知道事非寻常，急忙下床招呼二人，叙过礼后，乔广取出一、份大红拜帖，递到华天虹手中。
展开拜帖一看，下写：“风云会总舵主任玄顿首”十个泥金大字。
只听乔广说道：“敝上本待亲来陈访．只因刑事羁绊，不克分身，特命在下晋谒，转达敝上钦慕之诚。”
华天虹暗暗忖道：任玄是一会之首，这份拜帖虽轻。面子却是不小，我出道日浅，依照江湖规矩来讲．是该亲自回拜一趟。
转念之下，他抱拳说道：“小可何德何能，敢邀任当家的宠幸，烦劳乔兄上达总当家的座前，本日西正，小可至贵舵拜谒，再向任当家的道谢。”
乔广连连称谢，起身告辞，言词之间，备极恭谨，好像一夜之间，华天虹已身价百倍了。
用罢早膳，店中伙汁送进一柄铁剑．苍髯客接剑在手，道：“这是我找人连夜打造的。
趁着无事．我们到城外去练练。”
华天虹好生感激，带青秦玉龙一起。离了客店，来至城外，华大虹接过铁剑掂了一掂，道：“我那铁剑是玄铁夹钢，全重六十二斤，这把剑大小相似。重量却只三十三斤，轻了一半。不知使起来是否合适？”
苍髯客道：“玄铁是无价之宝，有钱也难以买到，曹州的兵器驰名天下，打造得如此，已是无法再好了。”他想了一想，道：“你先将剑法练一趟，我开开眼界。”
华天虹逊然一笑，双手抱住铁剑，默然静立片刻，随即一迈左足。左手剑诀一领，一剑削了出去。
只听刷的一声，剑风震耳，那铁剑嗡嗡作响，震动不歇，声音虽是悦耳，剑叶却大有寸寸断裂之势！
苍髯客沉声道：“尽量收敛真力！”
华天虹手上有数，知道这铁剑承受不起自己的功力，当下尽量蓄劲下发，小心翼翼地劈出一剑！
这剑法总共只有十六招，华天虹练得极慢，但也不过片刻即已练完”。
华天虹收剑肃立，道：“前辈是剑术名家……”
苍髯客将手一摇，道：“你别跟我客气，我是半死之人，你有整顿武林的决心，我就跟在你身边混混，江湖无辈，英雄无岁，我们不管前辈后辈，你敢攘臂高呼，我就随声附和，各人尽心尽力，细微未节，谁也别去管他。”
华天虹感到眼眶发热，唯恐掉下泪来，忙道：“我再练练，抛荒大久，手法也生疏多了。”
苍髯客道：“撇下剑法的玄奥不管，你埋头苦练，若能练得使这一柄铁剑临敌，可以不怕折断，你的功力就到了另一境界了。”
华天虹闻言一怔，道：“我一直未曾想到这点，练过这柄剑，再练一般的长剑，再后还可练竹剑、木剑，武功之道，原不是一成不变的。”
苍髯客点头道：“正是如此。”
华天虹也曾感到，单凭一招“困兽之斗”，不足以应付各色武功高手。但因铁剑被周一狂扣下，再无一件称手的兵刃，因此将这问题搁下来。这时被苍髯客一言点醒，知道只须加以锻炼，任何兵刃皆可应用，不觉精神大振，练剑之心，倏地狂热起来！
他重新展开门户，将剑法反复施展，但因略一贯注真力，那铁剑即会折断，故尔使得虽慢，反而吃力异常，练了片刻，人已满身大汗。
秦玉龙坐在一旁，仍是那副茫然若失的样子。
苍髯客却聚精会神，凝视着剑法动向，看了一阵，忽然仰起面来，朝城墙之上望去。
原来城垛之间，坐着一个矮矮胖胖、红光满面的老者，那老者目光的的，也在凝注华天虹练剑。苍髯客仰面望他，那老者口齿启动，无声无息他讲了几句，随又望住华天虹手中的铁剑，一副专心致志的样子。
约莫练了一个时辰，华天虹已是浑身汗湿，喘息可闻。城上那老者忽然伸手在墙上挖下一粒沙石，扣指一弹，直对华天虹的铁剑撞去。
华天虹人已沉浸于剑法之内，剑上突遭外力，内劲顿时向剑上一涌！
只听“铬！”的一声脆响，一柄又粗又大的铁剑，霎时断成了四五十小块，铁屑四溅，满空都是黑点……
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