应天鱼《鬼啊！师父》
第 九 节
整人定律
做为两口即将在大决战之日祭旗的牲品，日子当然不会好过。
那个胡直领队无时无刻不来折磨他俩，起初还心存顾忌，生怕把他俩弄死了，但姜小牙、李滚身怀绝世神功，一般的酷刑根本奈何不了他们，胡直把皮鞭、军棍、烙铁……全都用上了，他俩却依旧大呼小叫、哭父哭母。
胡直心想：“这两个王八蛋的皮可真厚，总要弄个办法教他们连哭都哭不出来！”
从此镇日价开动坏心肠，想要找出能把他们修理得惨兮兮的刑罚。
姜小牙见他如此使坏，暗喊不妙，头几天还满心希望那日成功突围而出的红娘子，能想个办法解救自己于绝境，但一天一天的过去，姜小牙的期盼也越来越渺茫。
一日清晨，姜小牙正睡得迷迷糊糊，忽然看见红娘子笑吟吟的向自己招手，不禁兴奋若狂，大叫：“大姑妈！”
乱吼半日，醒转过来，可怜只是南柯一梦。
萧湘岚正在一旁，立刻酸意冲天的冷笑道：“你就只记得你的大姑妈！你以为大姑妈会拚着自己的性命来救你？你想得美哟！”
李滚被他吵醒，揉着眼睛道：“你还有大姑妈？真好福气！我一家十族就只剩下我一个。”
姜小牙道：“原来你也是个孤儿？”
李滚叹道：“唉，别提了，七年前一队官军经过我老家，把我一家人杀得精光……”
姜小牙怪道：“那你还要当官军？”
李滚“唉”了一声。
“若非逼不得已，谁想当兵哪？早知道就不要生而为人，咱们这年头，当条猪都来得快活得多！”
姜小牙想起自己家里的伤心事，也不由连连摇头。
“这话说得可对：猪都比咱们有尊严。”
萧湘岚不由寻思：“他俩真是一对可怜的小人物，当初挖我们的坟墓官因情势所逼，怪不得他们；要怪，只能怪这狗啃的时代、狗啃的朝廷！”
燕云烟一旁也自暗忖：“这到底是谁造的孽？若说‘大明’朝廷全无责任，可真有点说不过去！”
想起自己多年在朝为官，不觉惭愧。
几个人正唉声叹气、自悲自怜，却没料到还有更惨的跟在后面，只见那胡直贼笑兮兮的走入帐中，手里拿着一根细细的棍子。
“两位早啊，我终于想到一个法子了。”
李滚这些天来见他奈何不了自己，便存了个轻敌的念头，笑道：“看你这狗养的能把老子怎么样？”
胡直哼笑连连，走上前来探掌一抓，竟把李滚的裤子给脱了下来。
李滚嚷嚷：“你……你想干嘛？”
胡直将手中小棍子对准他的肛门，一边笑道：“我想通了，武林高手部有”罩门“，我猜你的‘罩门’就在这里！”
一虎子把棍棒戳入李滚肥肉团团的大屁股，痛得李滚差点把喉结都嚷到口腔外面。
姜小牙见状，不禁冷汗直流。
“这可找到要害了！不料我‘姜小兔子’今日竟真的要变成兔子了！”
胡直把李滚捉弄了一回，已知这办法管用，得意的不得了，又把棍子举在眼前，走向姜小牙。
“你也来试试吧！”
萧湘风的鬼魂早气得把脸转向旁边，一面大叫“下贱！卑鄙！”
燕云烟也只有搔脑袋的份儿。
姜小牙强笑道：“胡大爷，我是个正常的男人，不作兴搞这套……”
胡直哪管这么多，伸手就要脱姜小牙的裤子，却见帐门一掀，斑鸠罗乾扁的头颅探了进来，杀鸡一般的道：“胡领队，你出来一下。”
胡直一楞之后，欣喜若狂。
“国师居然也知道我这个人？这下可要升官了！”
忙不迭奔了出只听两人在外头矶矶嘟嘟了半天，接着“咕咚”一声。
姜小牙心忖：“老秃驴一来，恐怕整人的方法更不堪了！”
心头立起生不如死之喟叹。
过了半晌，才见胡直踱入帐中，意味深长的挤着眼睛，把姜小牙上下一瞟，笑道：“今天放你一马，来日有更好的方法款待于你。”
言毕踅出帐外，竟不回头。
燕云烟、萧湘岚一面为姜小牙感到庆幸，一面又忐忑不安。
“他又想出了什么鬼法子？”
姜小牙心胸豁达，反而苦笑着安慰他俩。
“唉，两位师父，看开了不就是这么回事？反正迟早要被拿去祭旗，管他怎么修理我呢？”
说也奇怪，从那天开始，胡直就不再找他们的麻烦，反而每日送些好吃好喝的东西进来。
姜小牙忍不住问他：“你到底想怎么样？”
胡直嘻嘻一笑。
“猪要养肥了才能宰啊。否则，用两头瘦巴巴的牲口去祭旗，这仗怎么打得赢？”
李滚本爱吃，当然不管其他，先喂饱了再说；姜小牙也是副乐天知命的性格，反正生路已断，没咒可念，况且私心里还有一个想头：“师父是鬼，我也不如去当个鬼，说不定反而能够成为良缘美眷哩？”
越发不想活命。
十余日后的某个清晨，胡直拿着两条长铁链走了进来。
“时候到了，今日和李闯决战，你们准备挨刀吧。”
将铁链套上他俩的脖子，牵到帐外。
大军已集结在营盘前方，旌旗如林，刀戈耀日，战鼓擂出心脏跳动的韵律，号角吹响血液的声音。
正中央的高岗之上，立着一面“曹”字帅旗，下首站着四名精赤上身、倒握鬼头刀的壮汉。
胡直努了努嘴。
笑道：“那儿就是你俩的丧命之处，快看清楚了，七七四十九日之内，你们随时都可以回来痛哭一场。”
姜小牙、李滚一步慢一步的登上高岗，向前一望，只见对面山头上“闯王”的旗号迎风飘扬，山脚下密密麻麻的闯军骑兵步卒正不知有多少。
李滚低声道：“可不可以叫你的主子快点杀过来救咱们？”
姜小牙呸了一口。
“你不是官兵吗？现在却反要强盗救你了。”
李滚丧气的道：“什么官兵强盗，还不都是一样的货？”
胡直牵猪公似的把他们牵到大旗底下，用力一踢两人膝盖。
“跪下吧！”
大旗左边是主帅营帐，曹变蛟黑衣黑甲，居中而立，斑鸠罗、木无名则隐在角落暗影里，嘀嘀咕咕的不知说些什么。
但见曹变蛟手臂一举，四名大汉立刻围拢过来，其中两个死命按下姜小牙、李滚的脑袋，另外两个则高举大刀，眼望主帅，只待令下。
战鼓越发雷动，官军齐声呐喊，对面山头的流寇阵营也发出摧人心肺的呼啸之声。
姜小牙、李滚不由紧紧闭起双眼，缩着脖子等待最后一刻的来临。
燕云烟、萧湘风的鬼魂站在一旁，默默祝祷：“虽然是两个毁人尸体的贼，但总算咱们师徒一场，你们好好的去吧，黄泉路上若能相逢，再跟你们算帐！”
萧湘岚的心里是否别有想头，自然谁都不晓得，姜小牙偶一偷眼看她，只见她一双如水秋撞又红又肿，这些天来竟不知暗暗哭了多少回。
姜小牙胸中一阵激荡。
“师父，等等我吧，我马上就来了。”
如雷战鼓蓦然歇止，一刹那间，死寂得连绣花针落地都听得见，敌我双方所有人的眼睛都望着曹变蛟高举的手臂。
就在曹变蛟的手微微一动，就要往下落的时候，却听一人高叫：“都督，请慢！”
姜小牙、李滚不禁一愣，睁眼看去，见那发话之人竟是胡直领队。
姜小牙暗忖：“我俩马上就要死了，这个王八蛋却还想弄出些什么鬼花样来整咱们？”
胡直走入大帐，低声向斑鸠罗嘀咕了一大串话，老喇嘛脸上笑意盎然，一边听一边点头。
姜小牙、李滚暗叫“苦也”。
“死也不让我们死得舒服一点！”
风剑“墨雷”只见胡直向斑鸠罗禀告完毕，老喇嘛当即解下腰间得自姜小牙的“皤虹”
宝剑，交付予他。
胡直翘鼻子、摇尾巴，神气活现的走了回来，站到姜小牙、李滚身后，“呛”地拔出宝剑，高叫：“对面鼠辈听着，此乃你们大王李自成的剑术师傅‘雨剑’萧湘岚打遍天下无敌手的宝剑，我如今就用它来斩杀萧湘风的徒弟，看那萧湘岚英雄盖世，却又能奈我何？”
萧湘岚气得浑身发抖，怒骂：“卑鄙小人！我若还有命在，定把你剌成肉酱！“官军欢呼不已，流寇鸦雀无声，胡直却忽然发出一响既娇又俏的嘻笑，“皤虹”宝剑抡动如风。
早将那四名壮汉拦腰砍作八段。
姜小牙一听那声音，心中便已恍然，喜极狂呼：“大姑妈！我就知道你不会去下我不管！”
这“胡直”果然为红娘子所乔装改扮。
那日胡直用龌龊的法子整得李滚死去活来，正要继续修理姜小牙，却忽被斑鸠罗叫住，他还以为自己深受国师赏识，乐得不得了，哪知这“国师”却是精通易容之术的红娘子，一将他骗出帐外，当即就把他的脑袋给剁了，偷偷掩埋起来姜小牙等人在帐内听到的“咕咚”
一声，便是他人头落地的声音。
红娘子生性顽皮，却又假扮成胡直的模样，继续吓唬姜小牙，当然最主要的目的，还是为了从斑鸠罗那儿骗回无价之宝“皤虹”宝剑。
众人还未从场中突然的变化里惊醒过来，红娘子指出如风，早解开了姜小牙、李滚的穴道，喝声：“自己松绑吧！”
姜小牙、李滚身怀绝技。
再粗的绳子也不过如同几条蚯蚓，肩臂使劲，身上的五花大绑立刻断裂成五千小截。
木无名蓦然回神，鹏般飞扑而上，鬼头刀直劈姜小牙顶门。
姜小牙虎跳起身，红娘子恰好把宝剑抛了过来，一接接个正着，顺势一招“春潮带雨野渡舟横”，毛毛雨点顿时罩满天地之间的每一个缝隙。
木无名才暗喊了声“不妙”，手掌微微一震，鬼头刀早已被削成了十几片。
红娘子笑道：“哟！木无名，这回又端来了盘‘鬼头大豆腐’，你的烹饪手艺可真令我们女子惭愧！”
木无名气了个半死，却终究不敢上前。
对面山脚下的流寇兵卒，一见红娘子现形，不须号令，立刻万军齐发，原来李自成早已得到红娘子的回报，约定了发动攻击的信号。
曹变蛟顾不得大旗底下那几个江湖人的厮杀，忙提起双枪，奔出大帐，指挥大军迎敌。
红娘子笑道：“大功告成，快走吧：“但闻斑鸠罗矶喳怪笑：“嘟有这么容易？小命和宝剑都给我留下：“身形腾挪，已至姜小牙头顶，士指怪手在迷雾中洒出七点寒星，兜头罩落，又是那记无上被着”南天开塔“。姜小牙领教过这招的厉害，但依然无解，落了个束手待毙的局面。却又见一条人影横过空中。”
胖子，接剑！
“李滚只觉眼前一花，一柄极其沉重的阔背大剑已送入自己手里，不禁一楞。燕云烟脱口大嚷：“我的‘墨雷’宝剑！”
风雨合璧。
天下无敌萧湘岚见那条人影好生熟悉，又是上次把“皤虹”送给姜小牙之人，心中直感奇怪：“怎么双剑都在他手里？”
已然无暇细思，大叫：“死胖子，攻那老秃驴后背！”
李滚赶紧拔剑出稍，却像是一截生了镛的黑铁，半点光芒地无，不禁大为失望，寻思道：“什么鸟宝剑？乞丐用的打狗棒都比这强得多！”
红娘子喝道：“还发什么楞？”
李滚忙不迭展动宝剑，“风起云涌”向老喇嘛身后砍去。
斑鸠罗正要一击得手，忽觉脑后狂风大作，竟似龙卷风对准自己头颅吹来一般，暗自心惊：“世上居然有这么霸道的剑法！”
来不及取姜小牙性命，半空中扭腰偏身，一掌反切李滚腋下。
李滚打从开始修习“风剑三十七式”，一直都是用解手尖刀，练来练去，根本无法了解“风剑”的精髓与威力何在，此刻“墨雷”在手，一剑挥出，感觉完全不同，顿时乐得大叫：“原来这才是‘风剑’！果然不同凡响！”
往日所学在胸中轮转不已，“风剑”招数犹若大风刮起，一发不能停息；再者，他身躯滚胖，走路带风，本是“风剑”的最佳传人，此刻胖人加上大剑，威力更是倍增。
燕云烟站在一旁竟也看得惊心动魄：“他火候虽还不够，但先天的条件却正适合这路剑法，早知‘风剑’的威力要这样才能发挥得淋漓尽致，我早该把自己养成大胖子了！”
另一边的姜小牙缓过手来，“皤虹”宝剑抖起漫天雨珠，“红楼春雨万里雁飞”洒向斑鸠罗必救之处。
斑鸠罗正自全神敌对李滚的“风剑”，不料背后“雨剑”又到，纵令他一身软硬功夫、魔法邪术，也被这一大一小、一重一轻、一暗一明、一长一短的两柄宝剑，前后夹攻得手忙脚乱。
红娘子拍手笑道：“老秃驴，你可真有福气！‘风雨双剑’一向势不两立，只有互相敌对的份儿，怎可能联手出击？你今天可算是被‘风雨双剑’合璧修理的天下第一人了！”
燕云烟、萧湘岚眼见这幕生前想都想不到的绝世奇特景象，心中不由同发感叹：“当初江湖人称‘风狂雨骤，天地世仇，风雨双剑，不死不休’，如今看来，根本大错特错，应该是‘风狂雨骤，同舟共济，风雨合璧，天下无敌’才对嘛！”
红娘子却旁观者清，心知姜小牙、李滚二人虽怀绝技，但火候并不够，久战斑鸠罗决非敌手，不如见好就收，抖手扔出机颗黑丸，一面叫道：“不要恋战，咱们走！”
斑鸠罗上次被她那招“莲华盛开”的臭弹给吓怕了，不敢硬接，连忙朝旁闪躲，姜小牙、李滚逮着机会，双双夹着尾巴奔下高岗。
红娘子又一连发出十几粒烟雾黑丸，炸得大帐前黑烟弥漫，这才跟随二人而来。
姜小牙一边跑，一边向李滚笑道：“怎么着，官军不想当，要当流寇了是不是？”
李滚搔了搔胖脑袋，还未及答言，紧紧“飘”在一旁的燕云烟已先冷哼道：”别说他，连我都要当流寇去啦！”
曹变蛟拚命
当曹变蛟手挺双枪，如同箭头一般突出于己方的骑兵马队，笔直冲向流寇阵营之时，心中其实充满了愤怒与无奈。
“朝廷不思正途，一味邪行歪道，竟想以毁人祖坟为胜，我辈武将还有何用？今日若不能凭真本领阵斩李自成于马下，甘愿被对方万箭揽心，搏个马革裹尸、战死沙场的千秋英名！”
这位黑衣黑甲黑旗黑马，祖孙三代俱为沙场猛将的“大明战神”，一旦拚起命来，真个是连山都挡不住。
只见他一团乌云也似的滚入对方阵中，摆动双枪，犹若初判鸿蒙的盘古之斧，顷刻间杀出一条血路，直奔敌阵中军。
手下士卒眼见主帅如此拚命，都立即受到了感染，个个奋勇争先，一十二员偏将更是跟定曹变蛟，迳扑李自成而来。
战阵胜负往往取决于一鼓作气，乘对方阵脚未稳，精锐尽出直捣中坚，常能一击奏功；主帅轻出，本非兵之常理，但此刻曹变蛟已存必死之心，直想与“闯王”拚个同归于尽，其势当然更加锐不可当。
左翼的李过和右翼的刘宗敏回救不及，早被曹变蛟突破防线。
李自成见红娘子尚未赶回，中军阵内只剩“中州大侠”李岩一员上将，又因上次惨败过一回，不由得心虚毛躁，大叫：“怎么搞的？都是些饭桶！”
李岩倒是气定神闲，掣弓拔箭，一连射翻了曹变蛟身后四员偏将。
不料曹变蛟却视若无睹，依旧猛扑敌军主帅。
李自成这下可挡不住了，见好便攻、不妙便溜的流寇老毛病又犯将起来，拨转马头奔下山岗。
曹变蛟反正盯上了他，不管他往哪儿跑，硬是紧咬不放。
李自成慌不择路，忽见前面山谷之间有条岔道，忙把马头一拐，奔了进去，不想竟是条绝路，待要回头，追兵马蹄之声已至谷外。
李自成连忙跃身下马，手脚并用的向山崖上攀爬，但谷壁陡峭，草木不生，爬了半天，也没爬几丈高，只听得曹变蛟的声音冷冷嘿道：“李闯，你还想爬到哪里去？”
李自成向下一望，曹变蛟与六名偏将已赶到山崖底下，只消一箭就能把自己射个透穿。
李自成暗叫“罢了”，脸上却嘻笑自若。
“这里太高了，你上来把我背下去吧。”
曹爱蛟冷笑道：“‘闯王’啊‘闯王’，你号称横扫天下，奈何今日摆出这副无赖嘴脸？”
李自成笑道：“我本来就是无赖，今天不过还我本色罢了。”
曹变蛟哼道：“原来你也知道自己是个什么东西，那你为何竟敢擅自称‘王’，捣乱天下？”
李自成听地出此侮蔑之言，立刻收起嘻皮笑脸，一双鹰眼闪出绿光，嗓音也变得如同豺狼咆哮：“曹都督，你这话可就不对了。我李某人清楚得很，自己并非什么霸才明主，也从没想过僭窃帝位、登基大宝。我之所以起兵反抗朝廷，不为别的，只因天下百姓的生活，十有八九连个最基本的人类的样子都没有！你如果还有点良心，不妨仔细想想，坐在‘北京城’里的那些连白痴都不如的朱家子孙，为何竟把一片锦绣江山搞成了罗刹屠场？”
天下第一高手
曹变蛟心头一凛，默然不语。
李自成缓缓站起身来，立于绝崖之上，阳光在他头顶洒出一轮光晕。
“曹变蛟，我看你像是个人，才跟你说这些话，否则我连屁都懒得跟你放。我今日落在你手中，决不心存侥幸，我李某人一非星宿下凡，二非真命天子，死了不过就像死了一倏狗一样；但你可要记住，天下人是被不光的，今天少我一个李自成。明天会生出更多个李自成，我倒要看看你这‘大明战神’有何能耐应付得了？”
曹变蛟目中精芒闪动，但终究不发一语，他身后的两名偏将可不耐烦了，喝道：“大胆反贼！还废话些什么？纳命来！”
两人跳下马背，一左一右，冲上岩壁，直取李自成项上头颅。
李自成凝立不动，早已无视生死，却忽见一条不知从何而来的人影一闪，那两名偏将立刻像两团肉球也似，骨碌碌的滚下山岗。
曹变蛟定睛看时，只见来人年约三十七、八，体驱修长，面容略显憔悴，眉目之间隐有一抹忧郁之气，乍看之下，颇有点像是个正在绞尽脑汁编缀佳句的诗人。
曹变蛟脱口惊呼：“‘天抓’霍鹰？”
霍鹰淡淡一笑。
“曹都督，别来无恙？”
排名天下第一高手的霍鹰，常人若仅用眼睛来看，是根本看不出什么道理的，正如此刻，那两名被他摔了个大筋斗的偏将爬起身来，左打量右瞄觑，说什么也不服气，心想：
“啥嘛天抓狗爪，我老娘的金龙五爪都比他强得多！刚才地只是运气好罢了！”
两人互递一下眼色，一个使动长枪，一个耍弄大刀，再度冲上山坡。
曹变蛟连忙喝阻：“你们想干什么？不要命了是不是？”
却已来不及。
只见霍鹰微一皱眉，全身上下并没有任何动作，但大家却立刻觉得太阳的光焰彷佛突然强了十倍不止。
那是因为天上多了个东西！
多了个比太阳还要灿烂夺目、超乎人类经验之外的物事！
天抓！
当精钢链就的“擒龙飞抓”邀翔于空中之际，人间所有的美丽、光荣、哀愁或心波震颤，都渺小得如同蚂蚁的粪便。
那两名偏将仅只抬头一看，马上目眩神摇，犹若坠入了六度空间之中，头重脚轻、五脏掉进鼠蹊部、尿道却直通喉管似的，再也立不住脚，“咕咚咚”的倒跌而下。
另外四名偏将眼见这一幕，不由得胆战心惊，手脚都好像存放在冰窖里一般，不敢移动分毫。
不料曹变蛟却哈哈大笑起来。
“恩公的身手真是越来越惊人了！”
霍鹰微一欠身。
“不敢。都督过奖了。”
偏将们不禁暗犯嘀咕：“怎么都督竟称呼他为‘恩公’？他俩有何关系？”
纵虎归山华容道
曹变蛟一跃下马，跪倒在地，对着霍鹰一连拜了三大拜。
六名偏将越发惊得目瞪口呆。
只见霍鹰一眨眼便来到曹变蛟面前，伸手一托，将他托起。
“小兄弟，不须如此。你乃朝廷命官，在下只是一介草民，当不起这等大礼。“曹变蛟一把抓住霍鹰双手，激动得虎自含泪。
“当年若非大哥拔刀相助，小弟焉有今日？”
原来十三年前，曹变蛟远只是个都指挥，奉命率领一支百名兵卒的小部队，前往围剿“伏牛十八寨”的响马盗贼，不料却被困在山中，部属死伤殆尽，自己也危在旦夕。
幸亏当时云游四方，一心寻找师弟燕云烟回家与萧湘岚成亲的霍鹰，路过此地，一眼看出曹变蛟的英雄气魄，当即起了惺惺相惜之念，使动天下无人能挡的“擒龙飞抓”，一夜之间尽屠响马二一百六十五名。
曹变蛟心中之感激可想而知，往后日夜思念，却再也没能见到霍鹰一面，不料如今居然在此重逢。
两人叙旧完毕，曹变蛟忽一变色。
“大哥，我一向敬你英雄盖世，奈何今日竟替李自成这逆贼撑腰？”
霍鹰摇头叹道：“贤弟，李自成与我素无渊源，我并不是要为他强出头，但‘大明’病入膏肓，已无救药，放眼天下，除了‘闯王’还有所作为、能解苍生于倒悬之外，似乎已别无他法可想。”
曹变蛟心中一震，暗忖：“连霍大哥都如此维护李自成，难道天下气数该当如此么？”
脑海里不禁一片茫然，不知人间的是非对错，是否如同以往自己所认知的那么简单。
心下正自踌躇，忽闻谷外快马如雷，一队骑兵狂奔而入，却是曹变蛟手下最精锐约“亢金龙”队，领队高叫：“都督，敌军已攻破我军大寨了！”
曹变蛟大惊失色。
“怎会如此？”
“都督轻骑迳出，无人号令，贼将李岩乘虚率军攻来，诸将无法抵御，纷纷溃退……”
曹变蛟怒喝：“都是些酒囊饭袋！”
略一沉吟，眼光扫向山壁上的李自成。
霍鹰心头一紧，暗道：“他若想反败为胜，只有擒住‘闯王’一途。如果他真要硬来，我可怎么办呢！”
霍鹰环视“亢金龙”上百名精通箭术的饶骑勇士，胸中早有评估：仅只自己一人，或战或退，都不是问题，但若还要护住李自成的性命，可就有点困难了；更何况，他虽不满“大明”朝廷，却不想妄杀任何一个同样出身庶民阶层的官军兵卒。
只见曹变蛟面色变幻不定，似仍拿不定主意；二几金龙“的领队偶然往山壁上一瞟，立即呆了呆，嚷嚷：“那人不就是李自成么？”
众兵卒也都哗然。
“抓住他！我们就大功告成了嘛！”
曹变蛟刹那间心意已定，猛一咬牙，喝道：“胡说什么？那两人都是世居此地的庄稼汉！”
把手一挥，率众回头，一面朝霍鹰叫道：“大哥，你我各为其主，是非公道，留待日后讨教！”
六名偏将已知主帅心意，默默不语，随同百骑骏马如飞而去。
李自成摸了摸脑袋，暗自庆幸又逃过一劫，转身向霍鹰唱了个大偌。
“多谢壮士相救。”
霍鹰叹道：“今日恰似华容道上关羽义释曹孟德！曹变蛟果是豪杰，但盼‘闯王’不负天下重望才是！”
原来是你！
红娘子带着姜小牙、李滚赶来救援的时候，霍鹰和李自成已好整以暇的坐在山脚下乘凉。
红娘子边跑边叫：“主公，我军大获全胜！我家相公已率领全军火烧官军的屁股去啦！”
李自成嘿嘿一笑。
“李岩真乃帅才也！”
他这话中隐含嫉妒之意，红娘子冰雪聪明，本该听得出来，但因她紧接着下一眼正望见霍鹰，整个人都惊得呆住了，讷讷道：“霍……霍大哥，真的是你吗？”
霍鹰再怎样胸中积郁难解，但见到她也不由灿然一笑。
“红娘子，好久不见了！”
红娘子猛个纵身一跳，跳到霍鹰身边，像个小女孩似的攀住他臂膀不放。
“江湖中人都说你已死了，我就是一百个不相信口‘天抓’霍鹰是何等人物，对不对？”
姜小牙眼看红娘子又蹦又跳、聒噪不休的模样，不禁暗自好笑：“这个大姑妈时而好像八十岁的老太婆，时而又像十八岁的小姑娘，简直有点神经兮兮！”
继而又忖：“今天可好运气，居然能亲眼看见‘天下第一高手’的模样！竟这等斯文，真出乎我意料之外。”
两眼直盯着霍鹰，浑然忘却身之所在。
霍鹰被红娘子毛手毛脚的骚扰了好一阵，没辙儿的笑骂道：“不要乱摸！也不怕你的李相公吃醋！”
红娘子笑道：“我家相公想见你一面，都想得快要死掉啦！你今天一定要跟我走！”
霍鹰却转眼望向姜小牙、李滚两人，正色道：“等等，我有事情要问这两位小兄弟。”
姜、李二人只一见他眼中神光灿耀，马上便不由自主的乖乖走到他面前，垂手肃立。
霍鹰摆手道：“毋须如此，我只是心中疑问难解。找霍鹰自幼伶叮，燕云烟、萧湘岚二人可谓是我的至亲，他们两人的习性与经历，我当然清楚得很他俩根本没收过徒弟。因此我不得不请问二位，你们的功夫究竟是怎么学来的？”
姜小牙、李滚搔头不迭，煞费思量，可就不知要如何回答他，只有相互大眼瞪小眼的份儿，却忽见燕云烟、萧湘岚的鬼魂倏地出现在身旁，一个高叫：“大师兄”，一个若泣若诉：“霍大哥……” 。
可惜霍鹰根本听不见。
姜小牙为难道：“两位师父，总该到了实话实说的时候了吧？”
红娘子笑道：“你又叫师父？你这个人真是病得厉害，一天到晚对着空气叫师父。”
姜小牙七想八想，仍不知应该如何开口，小心翼翼的道：“霍大侠，敬请节哀顺变，您的那两位至亲‘风雨双剑’，早就已经……已经死掉了……”
红娘子那日虽已在大帐外偷听到斑鸠罗和木无名谈及燕云烟、萧湘岚俱己身亡，但她却一直半信半疑，此刻听得姜小牙亲口招认，仍止不住惊呼出声。
霍鹰却不见丝毫情绪波动，但只神色惨黯。
“这我早就知道了。他们两个的尸体都是我亲手埋的。可恨我来迟了一步，竟无法阻止他俩的生死搏杀。”
姜小牙等人至此恍然。
“原来你就是那个把‘墨雷’、‘皤虹’宝剑送给我们的人！”
姑娘心思谁人知
霍鹰目注姜小牙。
“你刚才想说什么‘实话’？”
姜小牙蹑嚅道：“其实听起来很像鬼话……我和李滚的武功正是两位师父的鬼魂所教的……”
霍鹰、红娘子面面相觑，李自成在旁也不由大笑一声。
“姜兄弟，你可真会掰。”
姜小牙发急道：“小人决不打诳语，两位师父的鬼魂现在就在这里，只可惜你们看不见也听不见……”
李自成道：“那你俩怎么看得见、听得见，还能跟他们学功夫呢？”
姜小牙红着脸追：“因为我们是欠债的，他们是讨债的。”
细细把偷盗尸体的情节说了一遍。
众人听呆了半晌，红娘子才摇摇头笑道：“我虽是‘白莲教’主，可也没碰过这等怪事。不过我倒相信你所说的每一句话，怪不得你没事就乱叫师父。”
霍鹰皱眉道：“子不语怪力乱神，我可从不信什么鬼神之说！”
顿了顿，却忽又左看看、右瞟瞟，压低着嗓门问道：“他们说话我听不见，我说话他们可听得见？”
姜小牙点头道：“一字一句都听得清楚得很哩。”
“伤脑筋！”
霍鹰不由搔搔脑袋，拉高声音叫道：“贤弟贤妹，红尘路难行，你俩在阴间可好么？”
燕云烟、萧湘岚齐答：“一点都不好！”
霍鹰虽听不见，却似心有感应，慨叹道：“两位误会恁深，竟搞到今天这种地步，真是阴错阳差，不值之至！”
红娘子也装模做样的向四周虚空乱看，一边笑道：“萧妹妹，我可要说句公道话是你不对！既然你么弟不成材，就该好好管教，怎地如此护短，竟和燕大哥闹翻了脸，还非要拚得同归于尽不可！”
燕云烟听她如此说，十分高兴的点头同意；萧湘岚却厉叫道：“红娘子，你懂什么？”
却见霍鹰摇了摇头道：“红娘子，你错了，事情并非如此。萧湘岚么弟不肖，她自己当然知道，就算燕云烟后来失手杀了他，也不至于结下不死不休的梁子。”
红娘子一楞，怪问：“那却是为何？”
霍庹叹道：“怪只怪我当时年轻懵懂，全不明白姑娘家的心事。红娘子，你也是个女人，不妨仔细想想，燕云烟英俊倜傥、本领高强，又系出名门，哪个姑娘能不爱他？但他却因我的缘故，把萧姑娘让给了我，只身独走天涯……”
李自成猛一拍手。
“这才是重义气的英雄好汉！”
霍鹰失笑道：“闯王，你用的是男人看事情的角度，却和我那时一样，根本不懂女儿心。”
红娘子猛然憬悟，叫声：“我懂了！萧湘岚就是气那燕云烟把自己像个皮球一样的踢来踢去、让来让去！”
霍鹰道：“可不如此？萧湘岚对我，充其量不过是敬佩而已，哪有什么男女之情？她真正喜欢的是燕云烟，更糟糕的是，她也知燕云烟喜欢自己，但偏偏燕云烟就要为了兄弟的义气，压抑自己心中的情感。她能不由爱转恨么？”
燕云烟一旁听得恰似五雷轰顶，震呆了半日，方才心想：“真是这样吗？”
扭头朝萧湘岚看去，只见她玉脸通红，猛地背转过身。
燕云烟当即猛拍一下脑袋。
“燕云烟，你真是个笨蛋！当初因为每次看见她，她都摆出一副冰冰冷冷、要死不活的嘴脸，我才起了非要和她杠个我对你错之心，岂知她真正的想法，竟是燕云烟不由痴痴的盯着萧湘岚尽瞧，萧湘岚却马上镇定住情绪，”咻“地一下飘到姜小牙身边，挽住了他的臂膀。”
那些都已经是过去的事了，没什么好说的。
其实，不管是你或者霍大哥，都比不上我的徒弟这么爱我。
女人别无所求，只是需要有人关心她罢了。
“姜小牙简直一阵天旋地转，险些昏倒，边自大叫：“师父！你……你竟明白我的心？”
若非人鬼殊途，早已将她搂入怀里。
燕云烟暗叹一声，心忖：“刚刚解掉了霍大哥这个结，却又冒出了个姜小牙！我和萧姑娘真没缘份！”
但闻霍鹰道：“男男女女，恩怨情仇，都别提了。如今首要之称，该是如何拒退官军。”
红娘子道：“他们今天惨败一场，往后必不在战场上求胜，一定会用斑鸠罗那秃驴的法子”什么法子！
”“挖破‘闯王’祖坟的风水！
“众人俱皆一惊，却只李自成一人莫名其妙的抠着头皮。”
我的祖父、父亲死了，就只随便找块能让尸体躺得直挺的空地，乱葬一下而已，哪有什么风水可言？
“红娘子笑道：“风水一事，却是无心插柳居多，刻意寻找反而不济。你祖坟的风水是否瞎猫碰到死老鼠，暂且不提，我只知斑鸠罗来此的主要目的，就只为此！”
众人纷纷怒骂：“正路不走，专行邪道，‘大明’不亡也难！”
霍鹰略一沉吟。
“余人皆不足虑，只是斑鸠罗的‘金刚大手印’难以对付……”
红娘子惊道：“连霍大哥也斗不过他么？”
“不瞒你说，实无把握。尤其那无上被着‘南天开塔’，真的是诡厉至极……”
众人不禁相对傻眼。
“却要怎处？”
霍鹰轮眼扫视姜小牙、李滚二人。
“刚才阵前与斑鸠罗一战，倒是给了我一些灵感……”
红娘子拍手笑道：“风雨合璧，天下无敌？”
“没错。”
霍鹰点点头道。
“除此之外，我还有更好的法子。”
做为两口即将在大决战之日祭旗的牲品，日子当然不会好过。
那个胡直领队无时无刻不来折磨他俩，起初还心存顾忌，生怕把他俩弄死了，但姜小牙、李滚身怀绝世神功，一般的酷刑根本奈何不了他们，胡直把皮鞭、军棍、烙铁……全都用上了，他俩却依旧大呼小叫、哭父哭母。
胡直心想：“这两个王八蛋的皮可真厚，总要弄个办法教他们连哭都哭不出来！”
从此镇日价开动坏心肠，想要找出能把他们修理得惨兮兮的刑罚。
姜小牙见他如此使坏，暗喊不妙，头几天还满心希望那日成功突围而出的红娘子，能想个办法解救自己于绝境，但一天一天的过去，姜小牙的期盼也越来越渺茫。
一日清晨，姜小牙正睡得迷迷糊糊，忽然看见红娘子笑吟吟的向自己招手，不禁兴奋若狂，大叫：“大姑妈！”
乱吼半日，醒转过来，可怜只是南柯一梦。
萧湘岚正在一旁，立刻酸意冲天的冷笑道：“你就只记得你的大姑妈！你以为大姑妈会拚着自己的性命来救你？你想得美哟！”
李滚被他吵醒，揉着眼睛道：“你还有大姑妈？真好福气！我一家十族就只剩下我一个。”
姜小牙道：“原来你也是个孤儿？”
李滚叹道：“唉，别提了，七年前一队官军经过我老家，把我一家人杀得精光……”
姜小牙怪道：“那你还要当官军？”
李滚“唉”了一声。
“若非逼不得已，谁想当兵哪？早知道就不要生而为人，咱们这年头，当条猪都来得快活得多！”
姜小牙想起自己家里的伤心事，也不由连连摇头。
“这话说得可对：猪都比咱们有尊严。”
萧湘岚不由寻思：“他俩真是一对可怜的小人物，当初挖我们的坟墓官因情势所逼，怪不得他们；要怪，只能怪这狗啃的时代、狗啃的朝廷！”
燕云烟一旁也自暗忖：“这到底是谁造的孽？若说‘大明’朝廷全无责任，可真有点说不过去！”
想起自己多年在朝为官，不觉惭愧。
几个人正唉声叹气、自悲自怜，却没料到还有更惨的跟在后面，只见那胡直贼笑兮兮的走入帐中，手里拿着一根细细的棍子。
“两位早啊，我终于想到一个法子了。”
李滚这些天来见他奈何不了自己，便存了个轻敌的念头，笑道：“看你这狗养的能把老子怎么样？”
胡直哼笑连连，走上前来探掌一抓，竟把李滚的裤子给脱了下来。
李滚嚷嚷：“你……你想干嘛？”
胡直将手中小棍子对准他的肛门，一边笑道：“我想通了，武林高手部有”罩门“，我猜你的‘罩门’就在这里！”
一虎子把棍棒戳入李滚肥肉团团的大屁股，痛得李滚差点把喉结都嚷到口腔外面。
姜小牙见状，不禁冷汗直流。
“这可找到要害了！不料我‘姜小兔子’今日竟真的要变成兔子了！”
胡直把李滚捉弄了一回，已知这办法管用，得意的不得了，又把棍子举在眼前，走向姜小牙。
“你也来试试吧！”
萧湘风的鬼魂早气得把脸转向旁边，一面大叫“下贱！卑鄙！”
燕云烟也只有搔脑袋的份儿。
姜小牙强笑道：“胡大爷，我是个正常的男人，不作兴搞这套……”
胡直哪管这么多，伸手就要脱姜小牙的裤子，却见帐门一掀，斑鸠罗乾扁的头颅探了进来，杀鸡一般的道：“胡领队，你出来一下。”
胡直一楞之后，欣喜若狂。
“国师居然也知道我这个人？这下可要升官了！”
忙不迭奔了出只听两人在外头矶矶嘟嘟了半天，接着“咕咚”一声。
姜小牙心忖：“老秃驴一来，恐怕整人的方法更不堪了！”
心头立起生不如死之喟叹。
过了半晌，才见胡直踱入帐中，意味深长的挤着眼睛，把姜小牙上下一瞟，笑道：“今天放你一马，来日有更好的方法款待于你。”
言毕踅出帐外，竟不回头。
燕云烟、萧湘岚一面为姜小牙感到庆幸，一面又忐忑不安。
“他又想出了什么鬼法子？”
姜小牙心胸豁达，反而苦笑着安慰他俩。
“唉，两位师父，看开了不就是这么回事？反正迟早要被拿去祭旗，管他怎么修理我呢？”
说也奇怪，从那天开始，胡直就不再找他们的麻烦，反而每日送些好吃好喝的东西进来。
姜小牙忍不住问他：“你到底想怎么样？”
胡直嘻嘻一笑。
“猪要养肥了才能宰啊。否则，用两头瘦巴巴的牲口去祭旗，这仗怎么打得赢？”
李滚本爱吃，当然不管其他，先喂饱了再说；姜小牙也是副乐天知命的性格，反正生路已断，没咒可念，况且私心里还有一个想头：“师父是鬼，我也不如去当个鬼，说不定反而能够成为良缘美眷哩？”
越发不想活命。
十余日后的某个清晨，胡直拿着两条长铁链走了进来。
“时候到了，今日和李闯决战，你们准备挨刀吧。”
将铁链套上他俩的脖子，牵到帐外。
大军已集结在营盘前方，旌旗如林，刀戈耀日，战鼓擂出心脏跳动的韵律，号角吹响血液的声音。
正中央的高岗之上，立着一面“曹”字帅旗，下首站着四名精赤上身、倒握鬼头刀的壮汉。
胡直努了努嘴。
笑道：“那儿就是你俩的丧命之处，快看清楚了，七七四十九日之内，你们随时都可以回来痛哭一场。”
姜小牙、李滚一步慢一步的登上高岗，向前一望，只见对面山头上“闯王”的旗号迎风飘扬，山脚下密密麻麻的闯军骑兵步卒正不知有多少。
李滚低声道：“可不可以叫你的主子快点杀过来救咱们？”
姜小牙呸了一口。
“你不是官兵吗？现在却反要强盗救你了。”
李滚丧气的道：“什么官兵强盗，还不都是一样的货？”
胡直牵猪公似的把他们牵到大旗底下，用力一踢两人膝盖。
“跪下吧！”
大旗左边是主帅营帐，曹变蛟黑衣黑甲，居中而立，斑鸠罗、木无名则隐在角落暗影里，嘀嘀咕咕的不知说些什么。
但见曹变蛟手臂一举，四名大汉立刻围拢过来，其中两个死命按下姜小牙、李滚的脑袋，另外两个则高举大刀，眼望主帅，只待令下。
战鼓越发雷动，官军齐声呐喊，对面山头的流寇阵营也发出摧人心肺的呼啸之声。
姜小牙、李滚不由紧紧闭起双眼，缩着脖子等待最后一刻的来临。
燕云烟、萧湘风的鬼魂站在一旁，默默祝祷：“虽然是两个毁人尸体的贼，但总算咱们师徒一场，你们好好的去吧，黄泉路上若能相逢，再跟你们算帐！”
萧湘岚的心里是否别有想头，自然谁都不晓得，姜小牙偶一偷眼看她，只见她一双如水秋撞又红又肿，这些天来竟不知暗暗哭了多少回。
姜小牙胸中一阵激荡。
“师父，等等我吧，我马上就来了。”
如雷战鼓蓦然歇止，一刹那间，死寂得连绣花针落地都听得见，敌我双方所有人的眼睛都望着曹变蛟高举的手臂。
就在曹变蛟的手微微一动，就要往下落的时候，却听一人高叫：“都督，请慢！”
姜小牙、李滚不禁一愣，睁眼看去，见那发话之人竟是胡直领队。
姜小牙暗忖：“我俩马上就要死了，这个王八蛋却还想弄出些什么鬼花样来整咱们？”
胡直走入大帐，低声向斑鸠罗嘀咕了一大串话，老喇嘛脸上笑意盎然，一边听一边点头。
姜小牙、李滚暗叫“苦也”。
“死也不让我们死得舒服一点！”
风剑“墨雷”只见胡直向斑鸠罗禀告完毕，老喇嘛当即解下腰间得自姜小牙的“皤虹”
宝剑，交付予他。
胡直翘鼻子、摇尾巴，神气活现的走了回来，站到姜小牙、李滚身后，“呛”地拔出宝剑，高叫：“对面鼠辈听着，此乃你们大王李自成的剑术师傅‘雨剑’萧湘岚打遍天下无敌手的宝剑，我如今就用它来斩杀萧湘风的徒弟，看那萧湘岚英雄盖世，却又能奈我何？”
萧湘岚气得浑身发抖，怒骂：“卑鄙小人！我若还有命在，定把你剌成肉酱！“官军欢呼不已，流寇鸦雀无声，胡直却忽然发出一响既娇又俏的嘻笑，“皤虹”宝剑抡动如风。
早将那四名壮汉拦腰砍作八段。
姜小牙一听那声音，心中便已恍然，喜极狂呼：“大姑妈！我就知道你不会去下我不管！”
这“胡直”果然为红娘子所乔装改扮。
那日胡直用龌龊的法子整得李滚死去活来，正要继续修理姜小牙，却忽被斑鸠罗叫住，他还以为自己深受国师赏识，乐得不得了，哪知这“国师”却是精通易容之术的红娘子，一将他骗出帐外，当即就把他的脑袋给剁了，偷偷掩埋起来姜小牙等人在帐内听到的“咕咚”
一声，便是他人头落地的声音。
红娘子生性顽皮，却又假扮成胡直的模样，继续吓唬姜小牙，当然最主要的目的，还是为了从斑鸠罗那儿骗回无价之宝“皤虹”宝剑。
众人还未从场中突然的变化里惊醒过来，红娘子指出如风，早解开了姜小牙、李滚的穴道，喝声：“自己松绑吧！”
姜小牙、李滚身怀绝技。
再粗的绳子也不过如同几条蚯蚓，肩臂使劲，身上的五花大绑立刻断裂成五千小截。
木无名蓦然回神，鹏般飞扑而上，鬼头刀直劈姜小牙顶门。
姜小牙虎跳起身，红娘子恰好把宝剑抛了过来，一接接个正着，顺势一招“春潮带雨野渡舟横”，毛毛雨点顿时罩满天地之间的每一个缝隙。
木无名才暗喊了声“不妙”，手掌微微一震，鬼头刀早已被削成了十几片。
红娘子笑道：“哟！木无名，这回又端来了盘‘鬼头大豆腐’，你的烹饪手艺可真令我们女子惭愧！”
木无名气了个半死，却终究不敢上前。
对面山脚下的流寇兵卒，一见红娘子现形，不须号令，立刻万军齐发，原来李自成早已得到红娘子的回报，约定了发动攻击的信号。
曹变蛟顾不得大旗底下那几个江湖人的厮杀，忙提起双枪，奔出大帐，指挥大军迎敌。
红娘子笑道：“大功告成，快走吧：“但闻斑鸠罗矶喳怪笑：“嘟有这么容易？小命和宝剑都给我留下：“身形腾挪，已至姜小牙头顶，士指怪手在迷雾中洒出七点寒星，兜头罩落，又是那记无上被着”南天开塔“。姜小牙领教过这招的厉害，但依然无解，落了个束手待毙的局面。却又见一条人影横过空中。”
胖子，接剑！
“李滚只觉眼前一花，一柄极其沉重的阔背大剑已送入自己手里，不禁一楞。燕云烟脱口大嚷：“我的‘墨雷’宝剑！”
风雨合璧。
天下无敌萧湘岚见那条人影好生熟悉，又是上次把“皤虹”送给姜小牙之人，心中直感奇怪：“怎么双剑都在他手里？”
已然无暇细思，大叫：“死胖子，攻那老秃驴后背！”
李滚赶紧拔剑出稍，却像是一截生了镛的黑铁，半点光芒地无，不禁大为失望，寻思道：“什么鸟宝剑？乞丐用的打狗棒都比这强得多！”
红娘子喝道：“还发什么楞？”
李滚忙不迭展动宝剑，“风起云涌”向老喇嘛身后砍去。
斑鸠罗正要一击得手，忽觉脑后狂风大作，竟似龙卷风对准自己头颅吹来一般，暗自心惊：“世上居然有这么霸道的剑法！”
来不及取姜小牙性命，半空中扭腰偏身，一掌反切李滚腋下。
李滚打从开始修习“风剑三十七式”，一直都是用解手尖刀，练来练去，根本无法了解“风剑”的精髓与威力何在，此刻“墨雷”在手，一剑挥出，感觉完全不同，顿时乐得大叫：“原来这才是‘风剑’！果然不同凡响！”
往日所学在胸中轮转不已，“风剑”招数犹若大风刮起，一发不能停息；再者，他身躯滚胖，走路带风，本是“风剑”的最佳传人，此刻胖人加上大剑，威力更是倍增。
燕云烟站在一旁竟也看得惊心动魄：“他火候虽还不够，但先天的条件却正适合这路剑法，早知‘风剑’的威力要这样才能发挥得淋漓尽致，我早该把自己养成大胖子了！”
另一边的姜小牙缓过手来，“皤虹”宝剑抖起漫天雨珠，“红楼春雨万里雁飞”洒向斑鸠罗必救之处。
斑鸠罗正自全神敌对李滚的“风剑”，不料背后“雨剑”又到，纵令他一身软硬功夫、魔法邪术，也被这一大一小、一重一轻、一暗一明、一长一短的两柄宝剑，前后夹攻得手忙脚乱。
红娘子拍手笑道：“老秃驴，你可真有福气！‘风雨双剑’一向势不两立，只有互相敌对的份儿，怎可能联手出击？你今天可算是被‘风雨双剑’合璧修理的天下第一人了！”
燕云烟、萧湘岚眼见这幕生前想都想不到的绝世奇特景象，心中不由同发感叹：“当初江湖人称‘风狂雨骤，天地世仇，风雨双剑，不死不休’，如今看来，根本大错特错，应该是‘风狂雨骤，同舟共济，风雨合璧，天下无敌’才对嘛！”
红娘子却旁观者清，心知姜小牙、李滚二人虽怀绝技，但火候并不够，久战斑鸠罗决非敌手，不如见好就收，抖手扔出机颗黑丸，一面叫道：“不要恋战，咱们走！”
斑鸠罗上次被她那招“莲华盛开”的臭弹给吓怕了，不敢硬接，连忙朝旁闪躲，姜小牙、李滚逮着机会，双双夹着尾巴奔下高岗。
红娘子又一连发出十几粒烟雾黑丸，炸得大帐前黑烟弥漫，这才跟随二人而来。
姜小牙一边跑，一边向李滚笑道：“怎么着，官军不想当，要当流寇了是不是？”
李滚搔了搔胖脑袋，还未及答言，紧紧“飘”在一旁的燕云烟已先冷哼道：”别说他，连我都要当流寇去啦！”
曹变蛟拚命
当曹变蛟手挺双枪，如同箭头一般突出于己方的骑兵马队，笔直冲向流寇阵营之时，心中其实充满了愤怒与无奈。
“朝廷不思正途，一味邪行歪道，竟想以毁人祖坟为胜，我辈武将还有何用？今日若不能凭真本领阵斩李自成于马下，甘愿被对方万箭揽心，搏个马革裹尸、战死沙场的千秋英名！”
这位黑衣黑甲黑旗黑马，祖孙三代俱为沙场猛将的“大明战神”，一旦拚起命来，真个是连山都挡不住。
只见他一团乌云也似的滚入对方阵中，摆动双枪，犹若初判鸿蒙的盘古之斧，顷刻间杀出一条血路，直奔敌阵中军。
手下士卒眼见主帅如此拚命，都立即受到了感染，个个奋勇争先，一十二员偏将更是跟定曹变蛟，迳扑李自成而来。
战阵胜负往往取决于一鼓作气，乘对方阵脚未稳，精锐尽出直捣中坚，常能一击奏功；主帅轻出，本非兵之常理，但此刻曹变蛟已存必死之心，直想与“闯王”拚个同归于尽，其势当然更加锐不可当。
左翼的李过和右翼的刘宗敏回救不及，早被曹变蛟突破防线。
李自成见红娘子尚未赶回，中军阵内只剩“中州大侠”李岩一员上将，又因上次惨败过一回，不由得心虚毛躁，大叫：“怎么搞的？都是些饭桶！”
李岩倒是气定神闲，掣弓拔箭，一连射翻了曹变蛟身后四员偏将。
不料曹变蛟却视若无睹，依旧猛扑敌军主帅。
李自成这下可挡不住了，见好便攻、不妙便溜的流寇老毛病又犯将起来，拨转马头奔下山岗。
曹变蛟反正盯上了他，不管他往哪儿跑，硬是紧咬不放。
李自成慌不择路，忽见前面山谷之间有条岔道，忙把马头一拐，奔了进去，不想竟是条绝路，待要回头，追兵马蹄之声已至谷外。
李自成连忙跃身下马，手脚并用的向山崖上攀爬，但谷壁陡峭，草木不生，爬了半天，也没爬几丈高，只听得曹变蛟的声音冷冷嘿道：“李闯，你还想爬到哪里去？”
李自成向下一望，曹变蛟与六名偏将已赶到山崖底下，只消一箭就能把自己射个透穿。
李自成暗叫“罢了”，脸上却嘻笑自若。
“这里太高了，你上来把我背下去吧。”
曹爱蛟冷笑道：“‘闯王’啊‘闯王’，你号称横扫天下，奈何今日摆出这副无赖嘴脸？”
李自成笑道：“我本来就是无赖，今天不过还我本色罢了。”
曹变蛟哼道：“原来你也知道自己是个什么东西，那你为何竟敢擅自称‘王’，捣乱天下？”
李自成听地出此侮蔑之言，立刻收起嘻皮笑脸，一双鹰眼闪出绿光，嗓音也变得如同豺狼咆哮：“曹都督，你这话可就不对了。我李某人清楚得很，自己并非什么霸才明主，也从没想过僭窃帝位、登基大宝。我之所以起兵反抗朝廷，不为别的，只因天下百姓的生活，十有八九连个最基本的人类的样子都没有！你如果还有点良心，不妨仔细想想，坐在‘北京城’里的那些连白痴都不如的朱家子孙，为何竟把一片锦绣江山搞成了罗刹屠场？”
天下第一高手
曹变蛟心头一凛，默然不语。
李自成缓缓站起身来，立于绝崖之上，阳光在他头顶洒出一轮光晕。
“曹变蛟，我看你像是个人，才跟你说这些话，否则我连屁都懒得跟你放。我今日落在你手中，决不心存侥幸，我李某人一非星宿下凡，二非真命天子，死了不过就像死了一倏狗一样；但你可要记住，天下人是被不光的，今天少我一个李自成。明天会生出更多个李自成，我倒要看看你这‘大明战神’有何能耐应付得了？”
曹变蛟目中精芒闪动，但终究不发一语，他身后的两名偏将可不耐烦了，喝道：“大胆反贼！还废话些什么？纳命来！”
两人跳下马背，一左一右，冲上岩壁，直取李自成项上头颅。
李自成凝立不动，早已无视生死，却忽见一条不知从何而来的人影一闪，那两名偏将立刻像两团肉球也似，骨碌碌的滚下山岗。
曹变蛟定睛看时，只见来人年约三十七、八，体驱修长，面容略显憔悴，眉目之间隐有一抹忧郁之气，乍看之下，颇有点像是个正在绞尽脑汁编缀佳句的诗人。
曹变蛟脱口惊呼：“‘天抓’霍鹰？”
霍鹰淡淡一笑。
“曹都督，别来无恙？”
排名天下第一高手的霍鹰，常人若仅用眼睛来看，是根本看不出什么道理的，正如此刻，那两名被他摔了个大筋斗的偏将爬起身来，左打量右瞄觑，说什么也不服气，心想：
“啥嘛天抓狗爪，我老娘的金龙五爪都比他强得多！刚才地只是运气好罢了！”
两人互递一下眼色，一个使动长枪，一个耍弄大刀，再度冲上山坡。
曹变蛟连忙喝阻：“你们想干什么？不要命了是不是？”
却已来不及。
只见霍鹰微一皱眉，全身上下并没有任何动作，但大家却立刻觉得太阳的光焰彷佛突然强了十倍不止。
那是因为天上多了个东西！
多了个比太阳还要灿烂夺目、超乎人类经验之外的物事！
天抓！
当精钢链就的“擒龙飞抓”邀翔于空中之际，人间所有的美丽、光荣、哀愁或心波震颤，都渺小得如同蚂蚁的粪便。
那两名偏将仅只抬头一看，马上目眩神摇，犹若坠入了六度空间之中，头重脚轻、五脏掉进鼠蹊部、尿道却直通喉管似的，再也立不住脚，“咕咚咚”的倒跌而下。
另外四名偏将眼见这一幕，不由得胆战心惊，手脚都好像存放在冰窖里一般，不敢移动分毫。
不料曹变蛟却哈哈大笑起来。
“恩公的身手真是越来越惊人了！”
霍鹰微一欠身。
“不敢。都督过奖了。”
偏将们不禁暗犯嘀咕：“怎么都督竟称呼他为‘恩公’？他俩有何关系？”
纵虎归山华容道
曹变蛟一跃下马，跪倒在地，对着霍鹰一连拜了三大拜。
六名偏将越发惊得目瞪口呆。
只见霍鹰一眨眼便来到曹变蛟面前，伸手一托，将他托起。
“小兄弟，不须如此。你乃朝廷命官，在下只是一介草民，当不起这等大礼。“曹变蛟一把抓住霍鹰双手，激动得虎自含泪。
“当年若非大哥拔刀相助，小弟焉有今日？”
原来十三年前，曹变蛟远只是个都指挥，奉命率领一支百名兵卒的小部队，前往围剿“伏牛十八寨”的响马盗贼，不料却被困在山中，部属死伤殆尽，自己也危在旦夕。
幸亏当时云游四方，一心寻找师弟燕云烟回家与萧湘岚成亲的霍鹰，路过此地，一眼看出曹变蛟的英雄气魄，当即起了惺惺相惜之念，使动天下无人能挡的“擒龙飞抓”，一夜之间尽屠响马二一百六十五名。
曹变蛟心中之感激可想而知，往后日夜思念，却再也没能见到霍鹰一面，不料如今居然在此重逢。
两人叙旧完毕，曹变蛟忽一变色。
“大哥，我一向敬你英雄盖世，奈何今日竟替李自成这逆贼撑腰？”
霍鹰摇头叹道：“贤弟，李自成与我素无渊源，我并不是要为他强出头，但‘大明’病入膏肓，已无救药，放眼天下，除了‘闯王’还有所作为、能解苍生于倒悬之外，似乎已别无他法可想。”
曹变蛟心中一震，暗忖：“连霍大哥都如此维护李自成，难道天下气数该当如此么？”
脑海里不禁一片茫然，不知人间的是非对错，是否如同以往自己所认知的那么简单。
心下正自踌躇，忽闻谷外快马如雷，一队骑兵狂奔而入，却是曹变蛟手下最精锐约“亢金龙”队，领队高叫：“都督，敌军已攻破我军大寨了！”
曹变蛟大惊失色。
“怎会如此？”
“都督轻骑迳出，无人号令，贼将李岩乘虚率军攻来，诸将无法抵御，纷纷溃退……”
曹变蛟怒喝：“都是些酒囊饭袋！”
略一沉吟，眼光扫向山壁上的李自成。
霍鹰心头一紧，暗道：“他若想反败为胜，只有擒住‘闯王’一途。如果他真要硬来，我可怎么办呢！”
霍鹰环视“亢金龙”上百名精通箭术的饶骑勇士，胸中早有评估：仅只自己一人，或战或退，都不是问题，但若还要护住李自成的性命，可就有点困难了；更何况，他虽不满“大明”朝廷，却不想妄杀任何一个同样出身庶民阶层的官军兵卒。
只见曹变蛟面色变幻不定，似仍拿不定主意；二几金龙“的领队偶然往山壁上一瞟，立即呆了呆，嚷嚷：“那人不就是李自成么？”
众兵卒也都哗然。
“抓住他！我们就大功告成了嘛！”
曹变蛟刹那间心意已定，猛一咬牙，喝道：“胡说什么？那两人都是世居此地的庄稼汉！”
把手一挥，率众回头，一面朝霍鹰叫道：“大哥，你我各为其主，是非公道，留待日后讨教！”
六名偏将已知主帅心意，默默不语，随同百骑骏马如飞而去。
李自成摸了摸脑袋，暗自庆幸又逃过一劫，转身向霍鹰唱了个大偌。
“多谢壮士相救。”
霍鹰叹道：“今日恰似华容道上关羽义释曹孟德！曹变蛟果是豪杰，但盼‘闯王’不负天下重望才是！”
原来是你！
红娘子带着姜小牙、李滚赶来救援的时候，霍鹰和李自成已好整以暇的坐在山脚下乘凉。
红娘子边跑边叫：“主公，我军大获全胜！我家相公已率领全军火烧官军的屁股去啦！”
李自成嘿嘿一笑。
“李岩真乃帅才也！”
他这话中隐含嫉妒之意，红娘子冰雪聪明，本该听得出来，但因她紧接着下一眼正望见霍鹰，整个人都惊得呆住了，讷讷道：“霍……霍大哥，真的是你吗？”
霍鹰再怎样胸中积郁难解，但见到她也不由灿然一笑。
“红娘子，好久不见了！”
红娘子猛个纵身一跳，跳到霍鹰身边，像个小女孩似的攀住他臂膀不放。
“江湖中人都说你已死了，我就是一百个不相信口‘天抓’霍鹰是何等人物，对不对？”
姜小牙眼看红娘子又蹦又跳、聒噪不休的模样，不禁暗自好笑：“这个大姑妈时而好像八十岁的老太婆，时而又像十八岁的小姑娘，简直有点神经兮兮！”
继而又忖：“今天可好运气，居然能亲眼看见‘天下第一高手’的模样！竟这等斯文，真出乎我意料之外。”
两眼直盯着霍鹰，浑然忘却身之所在。
霍鹰被红娘子毛手毛脚的骚扰了好一阵，没辙儿的笑骂道：“不要乱摸！也不怕你的李相公吃醋！”
红娘子笑道：“我家相公想见你一面，都想得快要死掉啦！你今天一定要跟我走！”
霍鹰却转眼望向姜小牙、李滚两人，正色道：“等等，我有事情要问这两位小兄弟。”
姜、李二人只一见他眼中神光灿耀，马上便不由自主的乖乖走到他面前，垂手肃立。
霍鹰摆手道：“毋须如此，我只是心中疑问难解。找霍鹰自幼伶叮，燕云烟、萧湘岚二人可谓是我的至亲，他们两人的习性与经历，我当然清楚得很他俩根本没收过徒弟。因此我不得不请问二位，你们的功夫究竟是怎么学来的？”
姜小牙、李滚搔头不迭，煞费思量，可就不知要如何回答他，只有相互大眼瞪小眼的份儿，却忽见燕云烟、萧湘岚的鬼魂倏地出现在身旁，一个高叫：“大师兄”，一个若泣若诉：“霍大哥……” 。
可惜霍鹰根本听不见。
姜小牙为难道：“两位师父，总该到了实话实说的时候了吧？”
红娘子笑道：“你又叫师父？你这个人真是病得厉害，一天到晚对着空气叫师父。”
姜小牙七想八想，仍不知应该如何开口，小心翼翼的道：“霍大侠，敬请节哀顺变，您的那两位至亲‘风雨双剑’，早就已经……已经死掉了……”
红娘子那日虽已在大帐外偷听到斑鸠罗和木无名谈及燕云烟、萧湘岚俱己身亡，但她却一直半信半疑，此刻听得姜小牙亲口招认，仍止不住惊呼出声。
霍鹰却不见丝毫情绪波动，但只神色惨黯。
“这我早就知道了。他们两个的尸体都是我亲手埋的。可恨我来迟了一步，竟无法阻止他俩的生死搏杀。”
姜小牙等人至此恍然。
“原来你就是那个把‘墨雷’、‘皤虹’宝剑送给我们的人！”
姑娘心思谁人知
霍鹰目注姜小牙。
“你刚才想说什么‘实话’？”
姜小牙蹑嚅道：“其实听起来很像鬼话……我和李滚的武功正是两位师父的鬼魂所教的……”
霍鹰、红娘子面面相觑，李自成在旁也不由大笑一声。
“姜兄弟，你可真会掰。”
姜小牙发急道：“小人决不打诳语，两位师父的鬼魂现在就在这里，只可惜你们看不见也听不见……”
李自成道：“那你俩怎么看得见、听得见，还能跟他们学功夫呢？”
姜小牙红着脸追：“因为我们是欠债的，他们是讨债的。”
细细把偷盗尸体的情节说了一遍。
众人听呆了半晌，红娘子才摇摇头笑道：“我虽是‘白莲教’主，可也没碰过这等怪事。不过我倒相信你所说的每一句话，怪不得你没事就乱叫师父。”
霍鹰皱眉道：“子不语怪力乱神，我可从不信什么鬼神之说！”
顿了顿，却忽又左看看、右瞟瞟，压低着嗓门问道：“他们说话我听不见，我说话他们可听得见？”
姜小牙点头道：“一字一句都听得清楚得很哩。”
“伤脑筋！”
霍鹰不由搔搔脑袋，拉高声音叫道：“贤弟贤妹，红尘路难行，你俩在阴间可好么？”
燕云烟、萧湘岚齐答：“一点都不好！”
霍鹰虽听不见，却似心有感应，慨叹道：“两位误会恁深，竟搞到今天这种地步，真是阴错阳差，不值之至！”
红娘子也装模做样的向四周虚空乱看，一边笑道：“萧妹妹，我可要说句公道话是你不对！既然你么弟不成材，就该好好管教，怎地如此护短，竟和燕大哥闹翻了脸，还非要拚得同归于尽不可！”
燕云烟听她如此说，十分高兴的点头同意；萧湘岚却厉叫道：“红娘子，你懂什么？”
却见霍鹰摇了摇头道：“红娘子，你错了，事情并非如此。萧湘岚么弟不肖，她自己当然知道，就算燕云烟后来失手杀了他，也不至于结下不死不休的梁子。”
红娘子一楞，怪问：“那却是为何？”
霍庹叹道：“怪只怪我当时年轻懵懂，全不明白姑娘家的心事。红娘子，你也是个女人，不妨仔细想想，燕云烟英俊倜傥、本领高强，又系出名门，哪个姑娘能不爱他？但他却因我的缘故，把萧姑娘让给了我，只身独走天涯……”
李自成猛一拍手。
“这才是重义气的英雄好汉！”
霍鹰失笑道：“闯王，你用的是男人看事情的角度，却和我那时一样，根本不懂女儿心。”
红娘子猛然憬悟，叫声：“我懂了！萧湘岚就是气那燕云烟把自己像个皮球一样的踢来踢去、让来让去！”
霍鹰道：“可不如此？萧湘岚对我，充其量不过是敬佩而已，哪有什么男女之情？她真正喜欢的是燕云烟，更糟糕的是，她也知燕云烟喜欢自己，但偏偏燕云烟就要为了兄弟的义气，压抑自己心中的情感。她能不由爱转恨么？”
燕云烟一旁听得恰似五雷轰顶，震呆了半日，方才心想：“真是这样吗？”
扭头朝萧湘岚看去，只见她玉脸通红，猛地背转过身。
燕云烟当即猛拍一下脑袋。
“燕云烟，你真是个笨蛋！当初因为每次看见她，她都摆出一副冰冰冷冷、要死不活的嘴脸，我才起了非要和她杠个我对你错之心，岂知她真正的想法，竟是燕云烟不由痴痴的盯着萧湘岚尽瞧，萧湘岚却马上镇定住情绪，”咻“地一下飘到姜小牙身边，挽住了他的臂膀。”
那些都已经是过去的事了，没什么好说的。
其实，不管是你或者霍大哥，都比不上我的徒弟这么爱我。
女人别无所求，只是需要有人关心她罢了。
“姜小牙简直一阵天旋地转，险些昏倒，边自大叫：“师父！你……你竟明白我的心？”
若非人鬼殊途，早已将她搂入怀里。
燕云烟暗叹一声，心忖：“刚刚解掉了霍大哥这个结，却又冒出了个姜小牙！我和萧姑娘真没缘份！”
但闻霍鹰道：“男男女女，恩怨情仇，都别提了。如今首要之称，该是如何拒退官军。”
红娘子道：“他们今天惨败一场，往后必不在战场上求胜，一定会用斑鸠罗那秃驴的法子”什么法子！
”“挖破‘闯王’祖坟的风水！
“众人俱皆一惊，却只李自成一人莫名其妙的抠着头皮。”
我的祖父、父亲死了，就只随便找块能让尸体躺得直挺的空地，乱葬一下而已，哪有什么风水可言？
“红娘子笑道：“风水一事，却是无心插柳居多，刻意寻找反而不济。你祖坟的风水是否瞎猫碰到死老鼠，暂且不提，我只知斑鸠罗来此的主要目的，就只为此！”
众人纷纷怒骂：“正路不走，专行邪道，‘大明’不亡也难！”
霍鹰略一沉吟。
“余人皆不足虑，只是斑鸠罗的‘金刚大手印’难以对付……”
红娘子惊道：“连霍大哥也斗不过他么？”
“不瞒你说，实无把握。尤其那无上被着‘南天开塔’，真的是诡厉至极……”
众人不禁相对傻眼。
“却要怎处？”
霍鹰轮眼扫视姜小牙、李滚二人。
“刚才阵前与斑鸠罗一战，倒是给了我一些灵感……”
红娘子拍手笑道：“风雨合璧，天下无敌？”
“没错。”
霍鹰点点头道。
“除此之外，我还有更好的法子。”