夕照红《夺魂笛》
第十章 双雄护送
由石门往西便是娘子关，霍天行便住在娘子关附近的平定镇郊紫竹林。
其实，这时候霍天行也不太平，因为东厂番子们知道了他是暗中主谋之后……
文昌洞四人进入石门镇，立刻由苏东二带着找了一处客栈，这一带苏东二熟悉不过了。那家客栈也是苏东二固定住的客栈，就如同他在娘子关必住在“黄土客栈”是一样的。
大街北头有个场子，十几匹牛马拴在一起，两个修马蹄的铁匠把火架炉子支在“高升客栈”的招牌下面，正在托起一只马蹄子敲打着。
就在这时候，自客栈中跳出一个伙计迎向苏东二。这伙计笑得叽叽怪声，道：“是你呀，爷，快三年未见着你上门了，变成稀客了。”
苏东二落下马来，道：“伙计，两间干净房间，地方越清静越好。”
伙计道：“你爷不是喜欢那间小一号的房间吗？”
苏东二道：“留着，今夜我们两人住。”
四匹马拉上槽了，另一个伙计走过来，他领着苏东二四人往二门走，还笑道：“前夜里住丁几十个……”他左右瞧瞧，把声音放低又道：“住了几十个东厂番子，至今也不知道他们去干什么了，一时间二院没客人敢住。”
司马如龙瞧瞧苏东二道：“咱们不住二院，兄弟，安全第——。”
文昌洞道：“伙计，把文房四宝送我房中来。”
伙计一看，是个官呀，不由吃惊，道：“客爷你是……”
柳青青道：“不许张扬出去，大人乃开封府太守，文大人。”
伙计一听忙施礼，道：“小人无知，小人无状。”
文昌洞道：“口风紧些，快把文房四宝送到我房中。”
伙计转身便往前屋奔去。
柳青青道：“舅，你打算写奏章？”
文昌洞道：“这一路上死伤那么多人，这也就是东厂番子们的罪状，魏老奸的劣迹，不能卯掉。”
苏东二拉着司马如龙走到拐角的小客房中，他们要了酒菜，就在房中喝上了。
柳青青在与文昌洞吃过晚饭之后，紧守在文昌洞的房中，那文昌洞果然又淋淋洒洒地写了五张状纸才算完事，他对柳青青道：“回房去睡吧。”
柳青青道：“舅，夜里清醒些。”
她走出客房，听得司马如龙与苏东二正在小房间吃酒，她很想过去，但想了想还是回房去。
酒已足，饭已饱，苏东二道：“前半夜你辛苦，后半夜我替你。我要睡了。”
一笑，司马如龙起身走出门去。
司马如龙很干脆，手拿那支木杖直不愣地就站在走廊下，他站得四平八稳，好像一座门神似的不稍动。足有一个更次了，房间的门拉开了，那是紧邻文昌洞房间的门，是的，柳青青走出来了。
柳青青手上提着张毛毯，轻盈地走近司马如龙，低声道：“司马壮士，披着吧。”
司马如龙一笑，道：“姑娘还未睡？”他不拒绝，接过毛毯披在身上。
柳青青道：“眼闭上，但无法入睡。”她边说边帮着把毛毯为司马如龙裹上身。
“霜夜寒冷，你怎么不动？”
司马如龙一笑，道：“柳姑娘，一动不如一静。”
“这是什么话呀？”
司马如龙笑笑，道：“我可以告诉柳姑娘，我这么站着，可也听到五丈外的动静，尤其是大人房后面，任何稍有风吹草动，都会被我发觉。”
柳青青真大方，她把手按在司马如龙的手背上，道：“我与舅何幸，有你们二位的大力相助，心中十分感激，不知如何回报。”
司马如龙但觉手背滑润，这少女的矜持在他的面前消失了，他直直地看着柳青青。这两人四目相对，谁也不愿先把目光移去。
而司马如龙淡淡地道：“我还可以告诉柳姑娘，我与我那苏兄弟，都是奉命来保护文大人的。”
柳青青吃一惊，道：“奉谁的命？”
司马如龙道：“那就不能说了，你包涵。”
柳晴青道：“这个人必然神通广大，我舅并未向外张扬，这人就派你们来了。”
司马如龙只是干干一笑。
柳青青把身子贴近，道：“司马壮士……”
司马如龙道：“柳姑娘，我明白，但我们此刻重任在身，恕我无法把内心的话表达出来。”
柳青青腼腆一笑，道：“我懂，有你这句话就够了，我不陪你了。”
柳青青转而往房内走，她走到房门又回头，那一双水汪汪的眼睛更见明亮了。
司马如龙已经枯守在文昌洞与柳青青房门外快四更天了，他不见苏东二出来接班，抬头看看半圆月便往小房间走过去，就听得暗角处传来苏东二的声音，道：“轮到你睡了，五更一过我叫你。”
司马如龙打个呵欠把毛毯往暗处抛去：道：“接着，这玩意甚暖和的。”
苏东二笑了，道：“君子不夺人之所好，人家为你送的，我不冷。”
苏东二又把毯子抛回司马如龙了。
大街上响起四更梆子声，打更的刚走没多久，这间客房的后房坡上有—条细长的影子过来了。她是个女的，而且她的身子比之白天几次交手的人要高过许多。
至少，苏东二就以为这女子的轻功扎实。
苏东二的鼻子耸动，双目睁得圆圆的，要看看这女的要干什么。
只见月光下，女的一个半转身，苏东二大吃一惊！心中在大叫：“天啊，她怎么进关采了？”他看到这女人，心头吃一惊，便急急忙忙地自袋中把两粒避毒珠塞进鼻孔里。
苏东二自言自语：“这个‘老超度’葛红，别是又想弄出你那‘摧命毒瘴’吧。”
苏东二最担心的莫过于这女人使用她的闻人鼻孔就死人的“摧命毒瘴”；听霍先生说，当年十大高手在泰山，就使九大高手在不知不觉中昏死在山中。
苏东二也永远忘不掉他与珍珠一起，再加上个小王子朱全，三人走到这女人与她的姘夫“河涧阎罗”屠天云在荒谷口开的野店之事，若非葛红想要个活的珍珠，只怕他三人早已不知不觉死在她那野店中了。苏东二当然不会忘了那盏灯。
葛红在灯上放置毒药，人们自然会闻到毒瘴了。
此刻，只见这“老超度”葛红从第一间房查看，她还仔细地看，也推开窗往里看。她再也想不到，黑暗的角落里还会有个令她头痛的厉害人物准备向她出刀了。
葛红终于找到文昌洞的客房了，她咧嘴一笑，立刻自怀中摸出火折子准备点火燃毒物了。她的火折子迎风猛抖，黑暗中苏东二冷冷地开口了：“老超度，你也进关了，就不怕霍天行找你？”
“谁？”她低沉地回声。
“怎么，忘了我是谁呀！嘿嘿……”
葛红倏然扑向发声地方，人未到，一把毒药撒过去，却也撒出极光一现。
“哎哟！”葛红嗥叫着暴退，双臂之中不知是那条臂挨了一刀，冒血疾退中，苏东二闪出来了。
葛红一看是苏东二，不由大吃一惊，道：“苏东二，你怎么也在这里？”
苏东二道：“等着你来呀。”
葛红大怒，出刀如电，十七刀她一口气砍过去，苏东二冷笑道：“玩毒你高，玩刀你差远了，老超度，我先卸下你一条臂再慢慢地折磨你。”
苏东二的身法疾变，葛红已轻叫一声，道：“后会有期，早晚新旧帐一块清。”
葛红已腾空上了房顶，她跑得真快，鲜血自地面连上屋瓦，她也认了。
苏东二原是要追上去的，他相信可以追到葛红，而且也能杀了她，但苏东二想着另一人，那个人便是“河涧阎罗”屠天云。
如果他追葛红，屠天云万一趁机出手，这种当可不能上的。
苏东二就是想到这上面，他才未追杀葛红。
其实屠天云在关外受了重伤，他至今还在养伤呢。
苏东二很是忧愁，如果有个葛红，这女人善用毒，只一个不小心就上当。
苏东二在鼻孔中挖出两粒避毒珠，小心地塞人怀里，他抬头看天色，四更才刚过一半。他取出他的笛子，他吹起来了。
半夜四更天，客栈中吹的什么笛子，当然会惹人厌的，司马如龙就不喜欢笛声，然而苏东二这时吹的笛子无声。无声比有声难吹多了。
苏东二吹着无声笛曲，他陶醉了，只要看他的表情，就知道他是多么地沉迷于他这无声的笛曲中。他吹着，也几乎落泪，因为他吹了多年的笛子只不过只有一位知音，那位知音便是珍珠。
苏东二吹着无声笛更见功力了，他也似乎看到眼前珍珠在向他抚掌笑了。
斗转星移，夜已远去，东方已见鱼肚勺，客房的院子里铺上一层寒霜，这应是寒冷的，但苏东二的额头有汗水，他仍然在吹着笛子。吹着无声的笛子。
于是，柳青青第一个向他走过来了。
这光景看得柳青青也愣然，低声地说道：“苏壮士，你吹的笛无声，这是什么功夫？”
苏东二收起笛子笑笑，道：“柳姑娘，你起来了。”
柳青青道：“苏壮士，你同司马壮士均是异人，你们的嗜好……”
苏东二哈哈一笑，道：“我们不是异人，柳姑娘，我到前面去叫伙计备吃的，也把马拉出马槽来，烦你姑娘去把我那伙计叫起来，大人的安全要注意。”
苏东二立刻往前走去。
柳青青当然明白苏东二的意思，苏东二是给她制造机会去接近司马如龙了。
柳青青十分高兴地走到角门内的小客房，他发现司马如龙怀抱着她送的那张毯子呼呼大睡呢。
柳青青笑笑，走到床前，她轻轻拍拍司马如龙，小声细气地道：“司马壮士，司马壮士……”
司马如龙呼地一抬头，他见是柳青青，笑笑道：“柳姑娘，是你。”
“天亮了，咱们早安排上路了。”
司马如龙道：“我那苏老弟，他干什么去了？”
柳青青道：“安排上路的事呀。”
他们还不知道四更几乎出事。文昌洞大人已经骑上马了，柳青青把文大人的一应奏章用黄绢布包扎起来背在背上。
这时候苏东二才拉过司马如龙，道：“司马兄，前途不太乐观。”
这句话出自苏东二的嘴巴里，司马如龙就知道事态严重，他看看左右，低声道：“老弟发现什么了？”
苏东二道：“不是现在发现，昨夜四更天。”
司马如龙道：“四更天有人来？”
“不错。”
“谁？”
“葛红，‘老超度’葛红。”
司马如龙双眉一紧：“霍先生说的那个毒婆子？不是你说她在关外吗？”
苏东二道：“不知怎么地她又回来了。”
司马如龙道：“而且还找到客栈来了？”
苏东二道：“所以我认为事态严重了。”
司马如龙已骑上马，他淡淡地道：“兄弟呀，你可曾同她过招了？”
苏东二道：“我伤了她，只不过这老油条女人太狡猾了，她转头便逃。”
“为何不追杀？你应可追上她的。”
“我当然想追杀，但我有顾忌。”
“顾忌？什么意思？”
苏东二道：“这毒女人有个姘头叫屠天云。”
司马如龙道：“河涧阎王？”
“不错，是个杀人王，我如果追杀葛红，万一屠天云趁机对大人出手，岂不中了他人调虎离山之计了。”
“我知道你是不会叫我的。”
“当然，如果是你，也不会叫我起来帮忙，是不是？”
司马如龙道：“你说得对，咱们都是一身傲骨。”
苏东二道：“我可得提醒你，如遇上那毒女人，你得把鼻孔堵起来，最好站在上风头，小心上当。”
司马如龙道：“会的，我会注意她的。”
苏东二道：“司马兄，你也要提醒柳姑娘与文大人，这件事马虎不得。”
司马如龙道：“这件事应该由你向文大人与柳姑娘去说的，又不是我看到葛红。”
“哈……”苏东二笑了。
他指指前面的柳青青，对司马如龙道：“人家柳姑娘已钟情于你了，怎么的，你装老实呀。”
司马如龙道：“那是你说的。”
苏东二道：“你不会当局者迷吧，司马兄？”
司马如龙道：“我清醒得很。”
苏东二道：“我为你制造机会，你应该谢我呀，哈哈……”
他拍马疾驰，越过前面的文大人与柳姑娘的时候，他还对柳姑娘道：“有要紧的事，由司马兄对你说了，千万别惊扰文大人呀。”
不等柳青青问什么，苏东二已拍马远去了。
文昌洞对远去的苏东二点点头，道：“青青，这位苏壮士满面英气勃发，他内功必已高绝。”
柳青青道：“舅，他吹笛子也高明。”回过头，她才发现司马如龙正在瞧着她。
柳青青对文昌洞道：“我去问司马大侠，他有什么事要对我们说。”
文昌洞道：“应该问明白，青青，舅抱必死决心，上京奏本章，如能平安回汴，咱们大幸了！”
柳青青道：“天下庶民大幸，舅。”
她拨马转到后面的司马如龙身边来，那一双明亮的眸子闪耀着炽热的光辉，秋波微转，她桃腮微红而又脉脉含情地道：“司马壮士，听苏壮士说，你有些什么……要对我讲？”
她再把声音放低，又道：“不论什么事，你尽管直说，别顾忌。”
姑娘能说出这话来，她对男方已是以心相许而期待了，司马如龙当然知道。
司马如龙微微一笑，道：“柳姑娘，苏东二应该早对咱们说的。”
柳青青道：“说什么？”
司马如龙道：“昨夜里有情况。”
柳青青吃一惊，道：“有敌踪？”
司马如龙道：“不错，就在四更天。”
柳青青眨动着惊讶的眼，道：“四更天？怎么我没有听到什么？”
司马如龙道：“来人是魔头，武功不但高，而且善于用毒。”
柳青青道：“是什么样的人？”
“女魔头，她叫葛红，当年江湖上十大高手会泰山，原是一次大结合对付几个黑道魔头，却不料消息走漏，引起几个魔头的不满，他们暗下毒手，当场中了这女人的‘摧命毒瘴’而死了九个高手。”他似乎在对柳青青说故事般，缓缓策马前行，而柳青青却与他并马，听得十分用心。
司马如龙接道：“事情发生以后，十大高手中只逃出霍先生一人，几个阴谋的黑道人物为了怕九家弟子们报复，纷纷走避边陲躲了起来，这毒女人就与她的姘头屠天云远走关外。”他看看前面的文大人，又道：“想不到昨夜这毒女人出现了，而且准备向大人动手。”
他再把声音放低，又道：“柳姑娘，这毒女人的毒十分霸道，中毒的人必死，你可得处处小心了。”
柳青青道：“太可怕了。”
司马如龙道：“只不过这女人昨夜被苏东二打伤了，一两天她必不会再出现。”
看得出柳青青的脸上缓和多了。
她摇头一叹，道：“司马兄，我便老实对你讲，当初我以为有我途中护着我舅，我舅的武功也不错，再加上我们精挑慎选的十名军中高手，原以为路上绝无问题的。唉，岂知差远了，若非遇上两位壮士，我们几乎走不了两天就惨了。”
司马如龙笑笑，道：“并非遇上我二人，姑娘，我说过了，我二人也是奉命前来保护大人的。”
柳青青第二次听这话，她很想知道这人是谁，但她更知道司马如龙是不会说的。
“这位派你们来的人必是神龙。”
司马如龙并不回答，他只淡淡一笑。
柳青青伸过手去拉司马如龙的手，低声而又半带羞地道：“司马兄，谢谢你。”
司马如龙好像触电般，但觉一团柔软的手握住他那青筋暴露的手，令他双目几乎“冒火”。
就这样，二人并驰往前走了几里路，柳青青才把她的手收回去。
忽地，她嫣然一笑，道：“再谢谢！”于是，她拍马追上文昌洞去了。
司马如龙反而愣然地不知如何是好。
他不懂柳青青为什么要“再谢谢”。
司马如龙到了这时候，他才体会出苏东二为什么说是“机会”二字。
司马如龙心中在呼喊，这世上有几个人能够及时地把握住他们的机会呀。
从石门镇到北京，已没有什么高山荒林了，苏东二策马往容城，那是由石门镇去北京的中途站。这文昌洞也知道，过了容城就是北京城，这一段路—亡行人商旅也渐渐多了起来，东厂番子们再是嚣张，也得有所顾忌。
苏东二吹的笛子甚为轻快好听，柳青青还回头对司马如龙笑笑。
司马如龙就是不爱听苏东二吹的笛子，其实苏东二也应在此刻与文昌洞三人同行了，因为前面是坦途，但苏东二爱吹笛子，苏东二也知道司马如龙不爱听，苏东二识趣，他仍然远在一两里外的前面吹他的笛子。其实这就如同有人喜爱抽烟，有人喜爱喝酒，苏东二若是不吹笛子，他就觉得缺少些什么。
果然，这一天十分平静地过去。苏东二看到容城西门内一家太白酒楼，他只是往酒楼内瞧了一眼，然后便在附近的一家“小北京客栈”门前下了马。
这儿也就是这家“小北京客栈”够清静，两个伙计守在大门外等着拉客了。
苏东二看看附近，他对伙计道：“后院有清静房间吗？伙计。”
那伙计笑道：“咱们这儿吃的有雅间，住的有套院，客官要清静就住套院。”
苏东二还是头一回听“套院”这名字，他问道：“什么样的套院？”
“院中有院呀。”
另一伙计道：“后大院辟了两个小院，院门一关之后，那就不会有外人再进得去，当然也就清静了。”
苏东二一听，一锭银子塞在一个伙计手中，道：“咱们要一个套院，伙计呀！一共四匹马要好生地喂个饱，一应吃的送过去。”
他回头指向过来的文昌洞三人，又道：“来了。”
两个伙计迎上去，侍候着先把四匹马拉人马厩，苏东二再看看左右，才当先往“小北京客栈”中走去。没有人开口说话，司马如龙没有开口，柳青青也不开口。
一行跟着伙计到了后院，果然发现有两个小院门，那个伙计往右面的院门走过去，苏东二这才发现这小套院一共四间客房，院中还栽种着各色菊花，十月里已绽放出美丽的花蕊，好看极了。院子正中央好大一棵梅花树还未完全开花，倒也闻到了梅香清味。
柳青青便忍不住地叫了一声“好香”。
苏东二对司马如龙道：“咱两人分住两边房，中间的由文大人与柳姑娘用。”
司马如龙日吩咐伙计送吃的了。
四个人围坐在文昌洞的房间中，四方桌子各坐一方，那文昌洞还要了酒菜，他当先举杯对苏东二与司马如龙两人道：“两位义士，这一路下来，全仗二位义士的大力协助，文昌洞才会平安地来到此地，过了今夜，明日就到北京城了，是生是死，很难预料，所以今夜我向两位义士碰杯致谢。”
他也要柳青青举杯，又道：“干。”
司马如龙道：“文大人，休客气，咱们敬的是忠良之臣，爱的是善良之人，文大人一片忠肝义胆，忘却性命而走北京，咱们自应舍命保护，要客套便俗气了。”
苏东二接道：“咱们还打算陪着大人上殿呢。”
文昌洞摇手，道：“此事万万不可，到了北京，我自会跪守午门外，且看那魏公公如何对待我这个不要命的人。”
四个人吃了一大半，忽地，院门有人在叩。
司马如龙看看苏东二，道：“会不会是伙计？”
苏东二道：“司马兄，有句话你知道……”
“什么话？”
“黎明前会黑一阵子。”
司马如龙笑笑，道：“我懂。”
只见苏东二站起来，他把两粒避毒珠悄悄地塞进鼻孔，便起身走出房门。
穿过花间，苏东二到了院门后，他冷冷地道：“外面什么人？”
一个伙计回应道：“客官，有贵人造访。”
苏东二一怔，他还是把院门拉开了。
那是一位十分阔气的中年人，头戴一顶丝帽，锦缎丝袍外罩狐皮坎甲还露出一撮金黄色狐毛压在边沿上。
天黑不见他穿什么，但见一块碎银子塞在伙计手中，喜得伙计直叫“谢”。
这中年人再看看苏东二，他扬了一下左手的黄缎包，冲苏东二一笑，道：“文大人在吗？”
苏东二冷冷地道：“你是谁？”
“在下姓桂。”
苏东二看这姓桂的面色血红，只道是天冷冻的，但他穿得很好，再看他的手，手指头好像不见肉。苏东二就是想不起江湖上有这么一个人物，总以为必是京中的人，苏东二怔怔的，因为他又想，这人的口音又不似京中人的口音呀。
姓桂的开口一笑，道：“在下是来拜见文大人的，麻烦兄弟带个路。”
苏东二道：“有事？”
“兄弟当然有非常重要的事才冒昧前来。”
“什么事？”
“进去见了大人便知道了。”
苏东二笑笑，道：“朋友，我想看看你这个包里面是什么东西。”
姓桂的道：“可以，可以。”
他摊开在手掌上，右手五指迅速地把黄缎包打开来，只见里面只不过一张红柬与一件古玩而已。
。苏东二道：“这是做什么的？”
姓桂的道：“十分重要，可容我到房中再细说？”
苏东二见这人的指甲稍长之外，身上不可能带什么兵刃，便把手一伸，道：“这边走。”
他边走边问，道：“桂先生见过文大人没有？”
“不曾见过，这次头一回。”
“头一次呀，你怎知文大人到了容城？”
姓桂的一笑，道：“当然知道，文大人一路辛苦，消息已经传进京中了。”
苏东二道：“那么，你桂先生与东厂的人是不是一伙的呀？”
姓桂的道：“你看我像不像东厂番子？”
苏东二道：“你是要我猜么？”
两人说着，已到了客房门口，苏东二往房中一瞧，他笑笑，立刻对房中道：“大人，客人来了。”
“请进来吧。”
苏东二把姓桂的带进门，自己闪身门内边，只见桌上摆的是三副杯筷，柳青青在一边正为大人斟着酒。
姓桂的匆匆走过桌前，甚是恭敬地施一礼，然后再四下里瞧不已。
苏东二道：“咦，你瞧什么？”
姓桂的道：“听说你们到了四位，怎么只有三位？”
苏东二道：“你是来看大人的，你管咱们来了几位。”
姓桂的一笑，道：“是，是，我失言。”
他把手上黄缎包托在掌上，自己拉了一把椅子坐下来，道：“文大人，我姓桂，桂大雷就是我，我是受人之托忠人之事，代人前来送件东西。”
“打开来，什么东西？”柳青青一边冷冷地说。
姓桂的道：“三件东西，样样令人心动。”
他边说边把黄缎包打开来，只见第一件是个红柬，上附京城虎记银号银票一张，面额一万两白银。
他把银票小心地搁在大人面前，再拿起一张红柬，笑道：“魏公公的意思，三月之内调派太守为豫皖骠骑大将军。”
他指着一个雕刻精致的玉钿盒，道：“这是公公特别赠送的玉器，你打开一看就知道。”
就听大人冷冷道：“又加了证物三件，哼。”
姓挂的道：“大人，何不打开这钿盒一看究竟？这可是人间不再之宝也。”
“不用打开了，你可以回去了。”姓桂的双掌真快，他一把取过那玉钿的盒在手，双目之中泛血红，他的面孔更厉色了。
只见他很快地把钿盒打开，钿盒先是冒出黑烟，随这发出“丝丝”响声，一撮黑牛毛细针直往文大人射去。
苏东二出手也不及。柳青青立刻拔出刀来一边闪。
就听得一声冷叱：“狗娘养的。” 。
大人的身子往后倒，倒得实在令人吃惊，太快了，快得姓桂的只笑了一半便笑不出来了。只听得“叮叮”细声传来，粉白的墙上一片黑笄子，牛毛毒针全扎在墙上了。
姓桂的一声冷吼：“可恶！”
苏东二却大叫：“小心有毒。”
这只一声叫，大人与柳青青已奔出房外了。
苏东二不怕，因为他早就把鼻孔塞住了。
苏东二一声冷笑：“哪里走！”
他挥刀便杀，不料姓桂的一指如尖匕，抓拿拨全用上了，他还嘿然冷笑不已。
姓桂的边冷笑，边闪跃，他还开口道：“娘的，十年江湖不再，倒冒出你这娃儿逞强了。”
苏东二心中一动，咬牙道：“你不留下你的大名呀，死了咱到哪儿为你报丧。”
姓桂的嘿嘿道：“报丧，说出来吓死你。”
苏东二道：“没关系，苏大爷是吓大的，多吓一次又何妨。”
两个人还在拆招较量着。
姓桂的道：“湘西僵尸桂大雷，娘的，你听过吗？”
苏东二当然没听过，但门外的大人听过。
门外的大人不是文昌洞，文昌洞早躲到另一房中不出面，苏东二去开院门的时候，司马如龙就叫文大人快快躲到另一房中了。
院外的大人当然是司马如龙，他听房中的声音，大声道：“苏东二，这家伙大有来头，当年也是暗中对付十大高手玩阴的桂大雷，江湖人叫他桂打雷，湘西僵尸弄尸毒，那毒烟……”
司马如龙把桂大雷的底牌掀开来了，听得桂大雷哈哈狂笑，而苏东二这才明白，难怪这家伙能挡过他三次神奇的刺杀。
苏东二在房中与桂大雷搏斗着，桂大雷拚命地阻挡，他心中越杀越慌，因为他以为苏东二应该早已中毒倒下才是，为什么他不倒，反而精力更旺盛？
他怎知苏东二早把两粒避毒珠塞入鼻孔了。
房中搏斗得凶，司马如龙却在院中道：“苏东二，别堵住房门，叫他出来吧。”
苏东二却在这时猛一斜身欺近，就听桂大雷一声雷嗥：“吁……”
他叫的声音也特别，可是与别的挨刀人一样也在冒血，而且血冒得似有声音，声音是“沙”。
苏东二一刀扎在姓桂的胯骨上，当苏东二拔出刀的时候，桂大雷一头冲到院子里。桂大雷人尚未站定，一道冷电激射过来。
“哧”！那正是司马如龙迎面一刀。
这一刀原是要取桂大雷的命，刀刃是照他头上劈，但桂大雷也非泛泛，他猛一闪，却是肩头一块半斤皮肉被司马如龙切下来。
“吁……”
又是这一声怪叫，也许僵尸就是这叫声。
桂大雷叫着一弹三丈五尺高，他跃上屋顶就往暗处逃，那鲜血一路洒向远处了。
苏东二追出院中，只见柳青青提刀捂着口，这光景她吓坏了。
苏东二开口了：“司马兄，你这一刀吓坏柳姑娘了，你罪过呀。”
司马如龙收刀，他走近柳青青，他刚张开一臂，柳青青便投入他的怀抱中了。
柳青青哭了。
她抽噎地道：“为什么，为什么这么多恶人要杀我舅，难道已无天理了？”
司马如龙道：“有，当然有天理，咱们还未倒下呀。”
于是，文昌洞自另一房中走出来了。
文昌洞对苏东二与司马如龙道：“太可恶了，他们非置本官于死地呀。”
司马如龙扶着柳青青，道：“大人，你们早早安歇，我二人自有安排。”
文昌洞道：“刚才若非你的计谋，本官已死在那人手中了。”
司马如龙也相信，幸而他的反应快，稍慢一丝时间，他也难保不被毒针射中。
当然他也知道，文昌洞的武功只能在马上交手，在这儿却施展不开。
江湖中的阴毒他想应付？差远了。
柳青青与文昌洞回屋了，谁还有心情再吃喝，还是关上房门与后窗早早睡下。
文昌洞明白一件事，明日进京又是一次生死之大事，他下决心豁上了。
文昌洞不卯足劲豁上也难了，因为这一路上多少死难之土为他而死，而且死无怨尤，多少热血男儿，那么心甘情愿地为他齐往正义之路共生死，他能不拚命吗？
这一夜文昌洞有一半时辰是怒视着难以合上眼的。
这一夜苏东二又与司马如龙分担文大人的安全。
当然，苏东二免不了再一次地吹起了无声笛，那比之有声音更见功力。
天就快亮了，文昌洞才与柳青青二人步出房门来，苏东二已上前，道：“吃的已备，咱们为了赶路，就在路上凑和着吃些吧。”
文昌洞点点头，道：“也是我想的，尽早快马赶进北京城。”
司马如龙与柳青青过来了。
文昌洞已经坐在马背上了，他忽地又下得马来。
文昌洞对柳青青与司马如龙道：“你二人过来，我有心里话要对你们说。”
司马如龙与柳青青走到文昌洞身前，就见文大人一手搁在司马如龙的肩上，道：“司马壮士，你可知我这外甥女的父亲是何人？”
司马如龙道：“略有所闻。”
一叹，文昌洞道：“她父亲当年也是一位血性人物，少林俗家弟子，大侠柳文堂便是。你可曾听过他的事迹？”
“听过，当年十大高手会泰山……”
柳青青忍不住地哭了。
文昌洞道：“原来你已知道当年之事了，不错，那时候青青十多岁，她虽女流，却立志学父之风。”
他看看柳青青在拭泪，又道：“司马壮士，我见你们还合得来，而我此次进京，是生是死实难预料，所以在我进京之前，我要把青青的终身托附于你；万一我不幸，你们仍可以仗义江湖行，也不枉咱们忠良侠义之风。你意如何？”
一边的苏东二暴吼一声，道：“司马如龙，叩谢呀，你这驴。”
司马如龙果然欲向文昌洞施礼，却被文昌洞拦住了。
文昌洞看看青青，道：“孩子，你不会嫌舅鲁莽吧？”
柳青青低声道：“舅，怕是我不配。”
文昌洞笑了，对柳青青道：“这一路走来，也只有这件事令老夫稍舒眉头。”
苏东二道：“这是喜，也是大喜，也许喜事一冲，大人安泰来了。”
文昌洞道：“但愿如此，哈……”
四个人上马走了，而柳青青与司马如龙之间当然是感情更进一步了。
文昌洞在司马如龙与苏东二的保护下，快马加鞭地一路狂奔，过午不久便进了北京城。那文昌洞什么地方也不去，他拍马来到午朝门外的一道石牌坊。
他老兄真的是玩命了，只见……
文昌洞把纱帽托在手上，纱帽下面压着一叠奏章，他还打散一头长发，袍带不系地跪在石牌坊下面。这个动作还真吓坏了不少进出的人。
不少百姓还看着议论纷纷。柳青青也披着散发守在一边。
司马如龙与苏东二感动了，人啊，有几个会如此地真心为百姓呀。
两个人分站在文昌洞两侧，虽然是金刚柱石，都也目中见泪。
这件事很快地传开来，北京城内哄动了，当然，东厂的人也知道了。
其实他们早已知道了，只不过到了此刻，他们也无什么良策了。
北国的寒夜无风也寒冷，而寒冷是令人难以忍受的。
就在天黑不久，忽然有一顶软轿自午朝门外另一端匆匆地来到石牌坊下面，小轿的后面跟着一个小厮。
小轿停在文昌洞四人身边不走了，只见那小厮走到文昌洞大人面前，十分恭敬地施了一礼，道：“你是文大人吗？”
文昌洞不开口，他长跪而半闭着双目。
柳青青开口了：“小弟弟，什么事？”
那小厮道：“是御史方大人特派小子来接文大人回御史府中，等到四更一到同咱们大人一齐上朝。”
柳青青道：“小弟弟，你请回上方大人，咱们在此等到五更早朝，方大人的好意，容后图报了。”
那小厮不动，他弯腰对文昌洞道：“文大人，你若不同小子回御史府，是不是有些不太好呀。”
柳青青道：“有什么不好？”
这小子更走近一步，道：“我们大人会生气的呀，这儿天寒地冻，不走夜里会落大雪呀。”
柳青青道：“不用劳神了，我舅决定不会离开这儿的，你们清回吧。”
那小厮双手抱拳，冲着文昌洞深施一礼，道：“文大人，小子回去了。”
他了字出口，忽地袖中抖出一把闪亮的短匕直往文昌洞的胸前刺去，那几乎就是难以防备的刺杀，而柳青青已惊叫：“哟……呀……”
与此同时，小轿中又跃出一人，这人只一下轿，两个轿夫也出刀了。
就听苏东二一声大笑，道：“无法无天。”
他的叫并不影响他的动作，当小厮平飞而起尖刀就快刺中文昌洞的时候，苏东二已抓住这小厮一腿，忽地又摔又抡，直把这小厮往小轿杀到的三人撞去。
苏东二对柳青青道：“保护大人。”
就听“咚”地一声响，那小厮被摔得“哎唷”一声怪叫，这才发觉他并非是小厮，乃“猴仙”吕太白打扮的。“猴仙”吕太白已受了伤，但他仍然能战。
轿中藏的不是别人，“河涧阎罗”屠天云来了。
两个抬轿的也不好惹，东厂番子中两个高手。
苏东二笑道：“娘的，苏大爷只看轿子一闪一晃的就知道轿中藏有人。”
司马如龙道：“我也早看这轿子有问题，苏东二，管他什么所在，你我照杀。”
“河涧阎罗”屠天云大吼，道：“苏东二，你这小子，你伤了我的女人呀。”
苏冻二道：“我不打算伤了她的，我的打算是杀了她，就像现在，我已打算杀了你一样。”
屠天云大怒，吼道：“老猴子，咱们不能被这两个后生小辈瞧扁了。”
“猴仙”吕太白摇晃着双臂，道：“如果不能为公公解忧，咱们尽早开溜，娘的，杀！”
“跑！”司马如龙的尖长刺刀拔出来了。
他对苏东二道：“苏东二，这两个由我打发，两个番子是你的了。”
苏冻二道：“我从不拣食，口味也大众化，只是咱们出刀要干净，完事收刀。”
司马如龙已往吕太白与屠天云杀去。
苏东二冷然对两个番子道：“你们的三当头在路上等你们，还不快去会合。”
东厂三当头早被苏东二杀死在大风谷，头—回东厂三当头丁冲天侥幸地逃过一死，但他再遇上苏东二便再也没有那样的便宜了。
苏东二的话，这两个番子一听就火大了，两个人大吼一声：“杀。”
午门是上朝候驾的地方，也是杀人的地方，不少人就怕那么一句话：“推出午门斩了。”此刻没人发下这道杀人令，但此刻却更惨，当两个番子扑向苏东二的时候，真玄，只见一道冷芒一现，两个番子已往地上倒去。
这二人真没见过有人出刀那么快的，快得几乎要追回逝去的时光似的。
苏东二杀了两个番子，他叫了。
他对正在旋腾的司马如龙道：“司马兄，我可否再多分一点？我很贪心的。”
原来司马如龙与吕太白、屠天云三人尚未搏杀，三人只是在寻找有利时机。
听得苏东二的话，司马如龙道：“这是两个老滑头，苏东二兄弟，咱们合杀，我已不想同他们再耗下去了。”
苏东二道：“谢谢你，分我一杯羹。”
苏东二立刻向屠天云扑过去。
不料屠天云见苏东二向他奔来，想是早对苏东二有所顾忌，他忽地转身便走，边跑边叫：“老猴子，撤！撤！咱们不打无把握的仗。”
他这话才完，一条人影已跑在他的前面，是的，吕太白比他逃得更快。
高手对决，如果一方不干，那是很难追上的，而苏东二与司马如龙又不能离开文大人太远，便也哈哈一笑地回到石碑坊下面来了。
其实，这时候霍天行也不太平，因为东厂番子们知道了他是暗中主谋之后……
文昌洞四人进入石门镇，立刻由苏东二带着找了一处客栈，这一带苏东二熟悉不过了。那家客栈也是苏东二固定住的客栈，就如同他在娘子关必住在“黄土客栈”是一样的。
大街北头有个场子，十几匹牛马拴在一起，两个修马蹄的铁匠把火架炉子支在“高升客栈”的招牌下面，正在托起一只马蹄子敲打着。
就在这时候，自客栈中跳出一个伙计迎向苏东二。这伙计笑得叽叽怪声，道：“是你呀，爷，快三年未见着你上门了，变成稀客了。”
苏东二落下马来，道：“伙计，两间干净房间，地方越清静越好。”
伙计道：“你爷不是喜欢那间小一号的房间吗？”
苏东二道：“留着，今夜我们两人住。”
四匹马拉上槽了，另一个伙计走过来，他领着苏东二四人往二门走，还笑道：“前夜里住丁几十个……”他左右瞧瞧，把声音放低又道：“住了几十个东厂番子，至今也不知道他们去干什么了，一时间二院没客人敢住。”
司马如龙瞧瞧苏东二道：“咱们不住二院，兄弟，安全第——。”
文昌洞道：“伙计，把文房四宝送我房中来。”
伙计一看，是个官呀，不由吃惊，道：“客爷你是……”
柳青青道：“不许张扬出去，大人乃开封府太守，文大人。”
伙计一听忙施礼，道：“小人无知，小人无状。”
文昌洞道：“口风紧些，快把文房四宝送到我房中。”
伙计转身便往前屋奔去。
柳青青道：“舅，你打算写奏章？”
文昌洞道：“这一路上死伤那么多人，这也就是东厂番子们的罪状，魏老奸的劣迹，不能卯掉。”
苏东二拉着司马如龙走到拐角的小客房中，他们要了酒菜，就在房中喝上了。
柳青青在与文昌洞吃过晚饭之后，紧守在文昌洞的房中，那文昌洞果然又淋淋洒洒地写了五张状纸才算完事，他对柳青青道：“回房去睡吧。”
柳青青道：“舅，夜里清醒些。”
她走出客房，听得司马如龙与苏东二正在小房间吃酒，她很想过去，但想了想还是回房去。
酒已足，饭已饱，苏东二道：“前半夜你辛苦，后半夜我替你。我要睡了。”
一笑，司马如龙起身走出门去。
司马如龙很干脆，手拿那支木杖直不愣地就站在走廊下，他站得四平八稳，好像一座门神似的不稍动。足有一个更次了，房间的门拉开了，那是紧邻文昌洞房间的门，是的，柳青青走出来了。
柳青青手上提着张毛毯，轻盈地走近司马如龙，低声道：“司马壮士，披着吧。”
司马如龙一笑，道：“姑娘还未睡？”他不拒绝，接过毛毯披在身上。
柳青青道：“眼闭上，但无法入睡。”她边说边帮着把毛毯为司马如龙裹上身。
“霜夜寒冷，你怎么不动？”
司马如龙一笑，道：“柳姑娘，一动不如一静。”
“这是什么话呀？”
司马如龙笑笑，道：“我可以告诉柳姑娘，我这么站着，可也听到五丈外的动静，尤其是大人房后面，任何稍有风吹草动，都会被我发觉。”
柳青青真大方，她把手按在司马如龙的手背上，道：“我与舅何幸，有你们二位的大力相助，心中十分感激，不知如何回报。”
司马如龙但觉手背滑润，这少女的矜持在他的面前消失了，他直直地看着柳青青。这两人四目相对，谁也不愿先把目光移去。
而司马如龙淡淡地道：“我还可以告诉柳姑娘，我与我那苏兄弟，都是奉命来保护文大人的。”
柳青青吃一惊，道：“奉谁的命？”
司马如龙道：“那就不能说了，你包涵。”
柳晴青道：“这个人必然神通广大，我舅并未向外张扬，这人就派你们来了。”
司马如龙只是干干一笑。
柳青青把身子贴近，道：“司马壮士……”
司马如龙道：“柳姑娘，我明白，但我们此刻重任在身，恕我无法把内心的话表达出来。”
柳青青腼腆一笑，道：“我懂，有你这句话就够了，我不陪你了。”
柳青青转而往房内走，她走到房门又回头，那一双水汪汪的眼睛更见明亮了。
司马如龙已经枯守在文昌洞与柳青青房门外快四更天了，他不见苏东二出来接班，抬头看看半圆月便往小房间走过去，就听得暗角处传来苏东二的声音，道：“轮到你睡了，五更一过我叫你。”
司马如龙打个呵欠把毛毯往暗处抛去：道：“接着，这玩意甚暖和的。”
苏东二笑了，道：“君子不夺人之所好，人家为你送的，我不冷。”
苏东二又把毯子抛回司马如龙了。
大街上响起四更梆子声，打更的刚走没多久，这间客房的后房坡上有—条细长的影子过来了。她是个女的，而且她的身子比之白天几次交手的人要高过许多。
至少，苏东二就以为这女子的轻功扎实。
苏东二的鼻子耸动，双目睁得圆圆的，要看看这女的要干什么。
只见月光下，女的一个半转身，苏东二大吃一惊！心中在大叫：“天啊，她怎么进关采了？”他看到这女人，心头吃一惊，便急急忙忙地自袋中把两粒避毒珠塞进鼻孔里。
苏东二自言自语：“这个‘老超度’葛红，别是又想弄出你那‘摧命毒瘴’吧。”
苏东二最担心的莫过于这女人使用她的闻人鼻孔就死人的“摧命毒瘴”；听霍先生说，当年十大高手在泰山，就使九大高手在不知不觉中昏死在山中。
苏东二也永远忘不掉他与珍珠一起，再加上个小王子朱全，三人走到这女人与她的姘夫“河涧阎罗”屠天云在荒谷口开的野店之事，若非葛红想要个活的珍珠，只怕他三人早已不知不觉死在她那野店中了。苏东二当然不会忘了那盏灯。
葛红在灯上放置毒药，人们自然会闻到毒瘴了。
此刻，只见这“老超度”葛红从第一间房查看，她还仔细地看，也推开窗往里看。她再也想不到，黑暗的角落里还会有个令她头痛的厉害人物准备向她出刀了。
葛红终于找到文昌洞的客房了，她咧嘴一笑，立刻自怀中摸出火折子准备点火燃毒物了。她的火折子迎风猛抖，黑暗中苏东二冷冷地开口了：“老超度，你也进关了，就不怕霍天行找你？”
“谁？”她低沉地回声。
“怎么，忘了我是谁呀！嘿嘿……”
葛红倏然扑向发声地方，人未到，一把毒药撒过去，却也撒出极光一现。
“哎哟！”葛红嗥叫着暴退，双臂之中不知是那条臂挨了一刀，冒血疾退中，苏东二闪出来了。
葛红一看是苏东二，不由大吃一惊，道：“苏东二，你怎么也在这里？”
苏东二道：“等着你来呀。”
葛红大怒，出刀如电，十七刀她一口气砍过去，苏东二冷笑道：“玩毒你高，玩刀你差远了，老超度，我先卸下你一条臂再慢慢地折磨你。”
苏东二的身法疾变，葛红已轻叫一声，道：“后会有期，早晚新旧帐一块清。”
葛红已腾空上了房顶，她跑得真快，鲜血自地面连上屋瓦，她也认了。
苏东二原是要追上去的，他相信可以追到葛红，而且也能杀了她，但苏东二想着另一人，那个人便是“河涧阎罗”屠天云。
如果他追葛红，屠天云万一趁机出手，这种当可不能上的。
苏东二就是想到这上面，他才未追杀葛红。
其实屠天云在关外受了重伤，他至今还在养伤呢。
苏东二很是忧愁，如果有个葛红，这女人善用毒，只一个不小心就上当。
苏东二在鼻孔中挖出两粒避毒珠，小心地塞人怀里，他抬头看天色，四更才刚过一半。他取出他的笛子，他吹起来了。
半夜四更天，客栈中吹的什么笛子，当然会惹人厌的，司马如龙就不喜欢笛声，然而苏东二这时吹的笛子无声。无声比有声难吹多了。
苏东二吹着无声笛曲，他陶醉了，只要看他的表情，就知道他是多么地沉迷于他这无声的笛曲中。他吹着，也几乎落泪，因为他吹了多年的笛子只不过只有一位知音，那位知音便是珍珠。
苏东二吹着无声笛更见功力了，他也似乎看到眼前珍珠在向他抚掌笑了。
斗转星移，夜已远去，东方已见鱼肚勺，客房的院子里铺上一层寒霜，这应是寒冷的，但苏东二的额头有汗水，他仍然在吹着笛子。吹着无声的笛子。
于是，柳青青第一个向他走过来了。
这光景看得柳青青也愣然，低声地说道：“苏壮士，你吹的笛无声，这是什么功夫？”
苏东二收起笛子笑笑，道：“柳姑娘，你起来了。”
柳青青道：“苏壮士，你同司马壮士均是异人，你们的嗜好……”
苏东二哈哈一笑，道：“我们不是异人，柳姑娘，我到前面去叫伙计备吃的，也把马拉出马槽来，烦你姑娘去把我那伙计叫起来，大人的安全要注意。”
苏东二立刻往前走去。
柳青青当然明白苏东二的意思，苏东二是给她制造机会去接近司马如龙了。
柳青青十分高兴地走到角门内的小客房，他发现司马如龙怀抱着她送的那张毯子呼呼大睡呢。
柳青青笑笑，走到床前，她轻轻拍拍司马如龙，小声细气地道：“司马壮士，司马壮士……”
司马如龙呼地一抬头，他见是柳青青，笑笑道：“柳姑娘，是你。”
“天亮了，咱们早安排上路了。”
司马如龙道：“我那苏老弟，他干什么去了？”
柳青青道：“安排上路的事呀。”
他们还不知道四更几乎出事。文昌洞大人已经骑上马了，柳青青把文大人的一应奏章用黄绢布包扎起来背在背上。
这时候苏东二才拉过司马如龙，道：“司马兄，前途不太乐观。”
这句话出自苏东二的嘴巴里，司马如龙就知道事态严重，他看看左右，低声道：“老弟发现什么了？”
苏东二道：“不是现在发现，昨夜四更天。”
司马如龙道：“四更天有人来？”
“不错。”
“谁？”
“葛红，‘老超度’葛红。”
司马如龙双眉一紧：“霍先生说的那个毒婆子？不是你说她在关外吗？”
苏东二道：“不知怎么地她又回来了。”
司马如龙道：“而且还找到客栈来了？”
苏东二道：“所以我认为事态严重了。”
司马如龙已骑上马，他淡淡地道：“兄弟呀，你可曾同她过招了？”
苏东二道：“我伤了她，只不过这老油条女人太狡猾了，她转头便逃。”
“为何不追杀？你应可追上她的。”
“我当然想追杀，但我有顾忌。”
“顾忌？什么意思？”
苏东二道：“这毒女人有个姘头叫屠天云。”
司马如龙道：“河涧阎王？”
“不错，是个杀人王，我如果追杀葛红，万一屠天云趁机对大人出手，岂不中了他人调虎离山之计了。”
“我知道你是不会叫我的。”
“当然，如果是你，也不会叫我起来帮忙，是不是？”
司马如龙道：“你说得对，咱们都是一身傲骨。”
苏东二道：“我可得提醒你，如遇上那毒女人，你得把鼻孔堵起来，最好站在上风头，小心上当。”
司马如龙道：“会的，我会注意她的。”
苏东二道：“司马兄，你也要提醒柳姑娘与文大人，这件事马虎不得。”
司马如龙道：“这件事应该由你向文大人与柳姑娘去说的，又不是我看到葛红。”
“哈……”苏东二笑了。
他指指前面的柳青青，对司马如龙道：“人家柳姑娘已钟情于你了，怎么的，你装老实呀。”
司马如龙道：“那是你说的。”
苏东二道：“你不会当局者迷吧，司马兄？”
司马如龙道：“我清醒得很。”
苏东二道：“我为你制造机会，你应该谢我呀，哈哈……”
他拍马疾驰，越过前面的文大人与柳姑娘的时候，他还对柳姑娘道：“有要紧的事，由司马兄对你说了，千万别惊扰文大人呀。”
不等柳青青问什么，苏东二已拍马远去了。
文昌洞对远去的苏东二点点头，道：“青青，这位苏壮士满面英气勃发，他内功必已高绝。”
柳青青道：“舅，他吹笛子也高明。”回过头，她才发现司马如龙正在瞧着她。
柳青青对文昌洞道：“我去问司马大侠，他有什么事要对我们说。”
文昌洞道：“应该问明白，青青，舅抱必死决心，上京奏本章，如能平安回汴，咱们大幸了！”
柳青青道：“天下庶民大幸，舅。”
她拨马转到后面的司马如龙身边来，那一双明亮的眸子闪耀着炽热的光辉，秋波微转，她桃腮微红而又脉脉含情地道：“司马壮士，听苏壮士说，你有些什么……要对我讲？”
她再把声音放低，又道：“不论什么事，你尽管直说，别顾忌。”
姑娘能说出这话来，她对男方已是以心相许而期待了，司马如龙当然知道。
司马如龙微微一笑，道：“柳姑娘，苏东二应该早对咱们说的。”
柳青青道：“说什么？”
司马如龙道：“昨夜里有情况。”
柳青青吃一惊，道：“有敌踪？”
司马如龙道：“不错，就在四更天。”
柳青青眨动着惊讶的眼，道：“四更天？怎么我没有听到什么？”
司马如龙道：“来人是魔头，武功不但高，而且善于用毒。”
柳青青道：“是什么样的人？”
“女魔头，她叫葛红，当年江湖上十大高手会泰山，原是一次大结合对付几个黑道魔头，却不料消息走漏，引起几个魔头的不满，他们暗下毒手，当场中了这女人的‘摧命毒瘴’而死了九个高手。”他似乎在对柳青青说故事般，缓缓策马前行，而柳青青却与他并马，听得十分用心。
司马如龙接道：“事情发生以后，十大高手中只逃出霍先生一人，几个阴谋的黑道人物为了怕九家弟子们报复，纷纷走避边陲躲了起来，这毒女人就与她的姘头屠天云远走关外。”他看看前面的文大人，又道：“想不到昨夜这毒女人出现了，而且准备向大人动手。”
他再把声音放低，又道：“柳姑娘，这毒女人的毒十分霸道，中毒的人必死，你可得处处小心了。”
柳青青道：“太可怕了。”
司马如龙道：“只不过这女人昨夜被苏东二打伤了，一两天她必不会再出现。”
看得出柳青青的脸上缓和多了。
她摇头一叹，道：“司马兄，我便老实对你讲，当初我以为有我途中护着我舅，我舅的武功也不错，再加上我们精挑慎选的十名军中高手，原以为路上绝无问题的。唉，岂知差远了，若非遇上两位壮士，我们几乎走不了两天就惨了。”
司马如龙笑笑，道：“并非遇上我二人，姑娘，我说过了，我二人也是奉命前来保护大人的。”
柳青青第二次听这话，她很想知道这人是谁，但她更知道司马如龙是不会说的。
“这位派你们来的人必是神龙。”
司马如龙并不回答，他只淡淡一笑。
柳青青伸过手去拉司马如龙的手，低声而又半带羞地道：“司马兄，谢谢你。”
司马如龙好像触电般，但觉一团柔软的手握住他那青筋暴露的手，令他双目几乎“冒火”。
就这样，二人并驰往前走了几里路，柳青青才把她的手收回去。
忽地，她嫣然一笑，道：“再谢谢！”于是，她拍马追上文昌洞去了。
司马如龙反而愣然地不知如何是好。
他不懂柳青青为什么要“再谢谢”。
司马如龙到了这时候，他才体会出苏东二为什么说是“机会”二字。
司马如龙心中在呼喊，这世上有几个人能够及时地把握住他们的机会呀。
从石门镇到北京，已没有什么高山荒林了，苏东二策马往容城，那是由石门镇去北京的中途站。这文昌洞也知道，过了容城就是北京城，这一段路—亡行人商旅也渐渐多了起来，东厂番子们再是嚣张，也得有所顾忌。
苏东二吹的笛子甚为轻快好听，柳青青还回头对司马如龙笑笑。
司马如龙就是不爱听苏东二吹的笛子，其实苏东二也应在此刻与文昌洞三人同行了，因为前面是坦途，但苏东二爱吹笛子，苏东二也知道司马如龙不爱听，苏东二识趣，他仍然远在一两里外的前面吹他的笛子。其实这就如同有人喜爱抽烟，有人喜爱喝酒，苏东二若是不吹笛子，他就觉得缺少些什么。
果然，这一天十分平静地过去。苏东二看到容城西门内一家太白酒楼，他只是往酒楼内瞧了一眼，然后便在附近的一家“小北京客栈”门前下了马。
这儿也就是这家“小北京客栈”够清静，两个伙计守在大门外等着拉客了。
苏东二看看附近，他对伙计道：“后院有清静房间吗？伙计。”
那伙计笑道：“咱们这儿吃的有雅间，住的有套院，客官要清静就住套院。”
苏东二还是头一回听“套院”这名字，他问道：“什么样的套院？”
“院中有院呀。”
另一伙计道：“后大院辟了两个小院，院门一关之后，那就不会有外人再进得去，当然也就清静了。”
苏东二一听，一锭银子塞在一个伙计手中，道：“咱们要一个套院，伙计呀！一共四匹马要好生地喂个饱，一应吃的送过去。”
他回头指向过来的文昌洞三人，又道：“来了。”
两个伙计迎上去，侍候着先把四匹马拉人马厩，苏东二再看看左右，才当先往“小北京客栈”中走去。没有人开口说话，司马如龙没有开口，柳青青也不开口。
一行跟着伙计到了后院，果然发现有两个小院门，那个伙计往右面的院门走过去，苏东二这才发现这小套院一共四间客房，院中还栽种着各色菊花，十月里已绽放出美丽的花蕊，好看极了。院子正中央好大一棵梅花树还未完全开花，倒也闻到了梅香清味。
柳青青便忍不住地叫了一声“好香”。
苏东二对司马如龙道：“咱两人分住两边房，中间的由文大人与柳姑娘用。”
司马如龙日吩咐伙计送吃的了。
四个人围坐在文昌洞的房间中，四方桌子各坐一方，那文昌洞还要了酒菜，他当先举杯对苏东二与司马如龙两人道：“两位义士，这一路下来，全仗二位义士的大力协助，文昌洞才会平安地来到此地，过了今夜，明日就到北京城了，是生是死，很难预料，所以今夜我向两位义士碰杯致谢。”
他也要柳青青举杯，又道：“干。”
司马如龙道：“文大人，休客气，咱们敬的是忠良之臣，爱的是善良之人，文大人一片忠肝义胆，忘却性命而走北京，咱们自应舍命保护，要客套便俗气了。”
苏东二接道：“咱们还打算陪着大人上殿呢。”
文昌洞摇手，道：“此事万万不可，到了北京，我自会跪守午门外，且看那魏公公如何对待我这个不要命的人。”
四个人吃了一大半，忽地，院门有人在叩。
司马如龙看看苏东二，道：“会不会是伙计？”
苏东二道：“司马兄，有句话你知道……”
“什么话？”
“黎明前会黑一阵子。”
司马如龙笑笑，道：“我懂。”
只见苏东二站起来，他把两粒避毒珠悄悄地塞进鼻孔，便起身走出房门。
穿过花间，苏东二到了院门后，他冷冷地道：“外面什么人？”
一个伙计回应道：“客官，有贵人造访。”
苏东二一怔，他还是把院门拉开了。
那是一位十分阔气的中年人，头戴一顶丝帽，锦缎丝袍外罩狐皮坎甲还露出一撮金黄色狐毛压在边沿上。
天黑不见他穿什么，但见一块碎银子塞在伙计手中，喜得伙计直叫“谢”。
这中年人再看看苏东二，他扬了一下左手的黄缎包，冲苏东二一笑，道：“文大人在吗？”
苏东二冷冷地道：“你是谁？”
“在下姓桂。”
苏东二看这姓桂的面色血红，只道是天冷冻的，但他穿得很好，再看他的手，手指头好像不见肉。苏东二就是想不起江湖上有这么一个人物，总以为必是京中的人，苏东二怔怔的，因为他又想，这人的口音又不似京中人的口音呀。
姓桂的开口一笑，道：“在下是来拜见文大人的，麻烦兄弟带个路。”
苏东二道：“有事？”
“兄弟当然有非常重要的事才冒昧前来。”
“什么事？”
“进去见了大人便知道了。”
苏东二笑笑，道：“朋友，我想看看你这个包里面是什么东西。”
姓桂的道：“可以，可以。”
他摊开在手掌上，右手五指迅速地把黄缎包打开来，只见里面只不过一张红柬与一件古玩而已。
。苏东二道：“这是做什么的？”
姓桂的道：“十分重要，可容我到房中再细说？”
苏东二见这人的指甲稍长之外，身上不可能带什么兵刃，便把手一伸，道：“这边走。”
他边走边问，道：“桂先生见过文大人没有？”
“不曾见过，这次头一回。”
“头一次呀，你怎知文大人到了容城？”
姓桂的一笑，道：“当然知道，文大人一路辛苦，消息已经传进京中了。”
苏东二道：“那么，你桂先生与东厂的人是不是一伙的呀？”
姓桂的道：“你看我像不像东厂番子？”
苏东二道：“你是要我猜么？”
两人说着，已到了客房门口，苏东二往房中一瞧，他笑笑，立刻对房中道：“大人，客人来了。”
“请进来吧。”
苏东二把姓桂的带进门，自己闪身门内边，只见桌上摆的是三副杯筷，柳青青在一边正为大人斟着酒。
姓桂的匆匆走过桌前，甚是恭敬地施一礼，然后再四下里瞧不已。
苏东二道：“咦，你瞧什么？”
姓桂的道：“听说你们到了四位，怎么只有三位？”
苏东二道：“你是来看大人的，你管咱们来了几位。”
姓桂的一笑，道：“是，是，我失言。”
他把手上黄缎包托在掌上，自己拉了一把椅子坐下来，道：“文大人，我姓桂，桂大雷就是我，我是受人之托忠人之事，代人前来送件东西。”
“打开来，什么东西？”柳青青一边冷冷地说。
姓桂的道：“三件东西，样样令人心动。”
他边说边把黄缎包打开来，只见第一件是个红柬，上附京城虎记银号银票一张，面额一万两白银。
他把银票小心地搁在大人面前，再拿起一张红柬，笑道：“魏公公的意思，三月之内调派太守为豫皖骠骑大将军。”
他指着一个雕刻精致的玉钿盒，道：“这是公公特别赠送的玉器，你打开一看就知道。”
就听大人冷冷道：“又加了证物三件，哼。”
姓挂的道：“大人，何不打开这钿盒一看究竟？这可是人间不再之宝也。”
“不用打开了，你可以回去了。”姓桂的双掌真快，他一把取过那玉钿的盒在手，双目之中泛血红，他的面孔更厉色了。
只见他很快地把钿盒打开，钿盒先是冒出黑烟，随这发出“丝丝”响声，一撮黑牛毛细针直往文大人射去。
苏东二出手也不及。柳青青立刻拔出刀来一边闪。
就听得一声冷叱：“狗娘养的。” 。
大人的身子往后倒，倒得实在令人吃惊，太快了，快得姓桂的只笑了一半便笑不出来了。只听得“叮叮”细声传来，粉白的墙上一片黑笄子，牛毛毒针全扎在墙上了。
姓桂的一声冷吼：“可恶！”
苏东二却大叫：“小心有毒。”
这只一声叫，大人与柳青青已奔出房外了。
苏东二不怕，因为他早就把鼻孔塞住了。
苏东二一声冷笑：“哪里走！”
他挥刀便杀，不料姓桂的一指如尖匕，抓拿拨全用上了，他还嘿然冷笑不已。
姓桂的边冷笑，边闪跃，他还开口道：“娘的，十年江湖不再，倒冒出你这娃儿逞强了。”
苏东二心中一动，咬牙道：“你不留下你的大名呀，死了咱到哪儿为你报丧。”
姓桂的嘿嘿道：“报丧，说出来吓死你。”
苏东二道：“没关系，苏大爷是吓大的，多吓一次又何妨。”
两个人还在拆招较量着。
姓桂的道：“湘西僵尸桂大雷，娘的，你听过吗？”
苏东二当然没听过，但门外的大人听过。
门外的大人不是文昌洞，文昌洞早躲到另一房中不出面，苏东二去开院门的时候，司马如龙就叫文大人快快躲到另一房中了。
院外的大人当然是司马如龙，他听房中的声音，大声道：“苏东二，这家伙大有来头，当年也是暗中对付十大高手玩阴的桂大雷，江湖人叫他桂打雷，湘西僵尸弄尸毒，那毒烟……”
司马如龙把桂大雷的底牌掀开来了，听得桂大雷哈哈狂笑，而苏东二这才明白，难怪这家伙能挡过他三次神奇的刺杀。
苏东二在房中与桂大雷搏斗着，桂大雷拚命地阻挡，他心中越杀越慌，因为他以为苏东二应该早已中毒倒下才是，为什么他不倒，反而精力更旺盛？
他怎知苏东二早把两粒避毒珠塞入鼻孔了。
房中搏斗得凶，司马如龙却在院中道：“苏东二，别堵住房门，叫他出来吧。”
苏东二却在这时猛一斜身欺近，就听桂大雷一声雷嗥：“吁……”
他叫的声音也特别，可是与别的挨刀人一样也在冒血，而且血冒得似有声音，声音是“沙”。
苏东二一刀扎在姓桂的胯骨上，当苏东二拔出刀的时候，桂大雷一头冲到院子里。桂大雷人尚未站定，一道冷电激射过来。
“哧”！那正是司马如龙迎面一刀。
这一刀原是要取桂大雷的命，刀刃是照他头上劈，但桂大雷也非泛泛，他猛一闪，却是肩头一块半斤皮肉被司马如龙切下来。
“吁……”
又是这一声怪叫，也许僵尸就是这叫声。
桂大雷叫着一弹三丈五尺高，他跃上屋顶就往暗处逃，那鲜血一路洒向远处了。
苏东二追出院中，只见柳青青提刀捂着口，这光景她吓坏了。
苏东二开口了：“司马兄，你这一刀吓坏柳姑娘了，你罪过呀。”
司马如龙收刀，他走近柳青青，他刚张开一臂，柳青青便投入他的怀抱中了。
柳青青哭了。
她抽噎地道：“为什么，为什么这么多恶人要杀我舅，难道已无天理了？”
司马如龙道：“有，当然有天理，咱们还未倒下呀。”
于是，文昌洞自另一房中走出来了。
文昌洞对苏东二与司马如龙道：“太可恶了，他们非置本官于死地呀。”
司马如龙扶着柳青青，道：“大人，你们早早安歇，我二人自有安排。”
文昌洞道：“刚才若非你的计谋，本官已死在那人手中了。”
司马如龙也相信，幸而他的反应快，稍慢一丝时间，他也难保不被毒针射中。
当然他也知道，文昌洞的武功只能在马上交手，在这儿却施展不开。
江湖中的阴毒他想应付？差远了。
柳青青与文昌洞回屋了，谁还有心情再吃喝，还是关上房门与后窗早早睡下。
文昌洞明白一件事，明日进京又是一次生死之大事，他下决心豁上了。
文昌洞不卯足劲豁上也难了，因为这一路上多少死难之土为他而死，而且死无怨尤，多少热血男儿，那么心甘情愿地为他齐往正义之路共生死，他能不拚命吗？
这一夜文昌洞有一半时辰是怒视着难以合上眼的。
这一夜苏东二又与司马如龙分担文大人的安全。
当然，苏东二免不了再一次地吹起了无声笛，那比之有声音更见功力。
天就快亮了，文昌洞才与柳青青二人步出房门来，苏东二已上前，道：“吃的已备，咱们为了赶路，就在路上凑和着吃些吧。”
文昌洞点点头，道：“也是我想的，尽早快马赶进北京城。”
司马如龙与柳青青过来了。
文昌洞已经坐在马背上了，他忽地又下得马来。
文昌洞对柳青青与司马如龙道：“你二人过来，我有心里话要对你们说。”
司马如龙与柳青青走到文昌洞身前，就见文大人一手搁在司马如龙的肩上，道：“司马壮士，你可知我这外甥女的父亲是何人？”
司马如龙道：“略有所闻。”
一叹，文昌洞道：“她父亲当年也是一位血性人物，少林俗家弟子，大侠柳文堂便是。你可曾听过他的事迹？”
“听过，当年十大高手会泰山……”
柳青青忍不住地哭了。
文昌洞道：“原来你已知道当年之事了，不错，那时候青青十多岁，她虽女流，却立志学父之风。”
他看看柳青青在拭泪，又道：“司马壮士，我见你们还合得来，而我此次进京，是生是死实难预料，所以在我进京之前，我要把青青的终身托附于你；万一我不幸，你们仍可以仗义江湖行，也不枉咱们忠良侠义之风。你意如何？”
一边的苏东二暴吼一声，道：“司马如龙，叩谢呀，你这驴。”
司马如龙果然欲向文昌洞施礼，却被文昌洞拦住了。
文昌洞看看青青，道：“孩子，你不会嫌舅鲁莽吧？”
柳青青低声道：“舅，怕是我不配。”
文昌洞笑了，对柳青青道：“这一路走来，也只有这件事令老夫稍舒眉头。”
苏东二道：“这是喜，也是大喜，也许喜事一冲，大人安泰来了。”
文昌洞道：“但愿如此，哈……”
四个人上马走了，而柳青青与司马如龙之间当然是感情更进一步了。
文昌洞在司马如龙与苏东二的保护下，快马加鞭地一路狂奔，过午不久便进了北京城。那文昌洞什么地方也不去，他拍马来到午朝门外的一道石牌坊。
他老兄真的是玩命了，只见……
文昌洞把纱帽托在手上，纱帽下面压着一叠奏章，他还打散一头长发，袍带不系地跪在石牌坊下面。这个动作还真吓坏了不少进出的人。
不少百姓还看着议论纷纷。柳青青也披着散发守在一边。
司马如龙与苏东二感动了，人啊，有几个会如此地真心为百姓呀。
两个人分站在文昌洞两侧，虽然是金刚柱石，都也目中见泪。
这件事很快地传开来，北京城内哄动了，当然，东厂的人也知道了。
其实他们早已知道了，只不过到了此刻，他们也无什么良策了。
北国的寒夜无风也寒冷，而寒冷是令人难以忍受的。
就在天黑不久，忽然有一顶软轿自午朝门外另一端匆匆地来到石牌坊下面，小轿的后面跟着一个小厮。
小轿停在文昌洞四人身边不走了，只见那小厮走到文昌洞大人面前，十分恭敬地施了一礼，道：“你是文大人吗？”
文昌洞不开口，他长跪而半闭着双目。
柳青青开口了：“小弟弟，什么事？”
那小厮道：“是御史方大人特派小子来接文大人回御史府中，等到四更一到同咱们大人一齐上朝。”
柳青青道：“小弟弟，你请回上方大人，咱们在此等到五更早朝，方大人的好意，容后图报了。”
那小厮不动，他弯腰对文昌洞道：“文大人，你若不同小子回御史府，是不是有些不太好呀。”
柳青青道：“有什么不好？”
这小子更走近一步，道：“我们大人会生气的呀，这儿天寒地冻，不走夜里会落大雪呀。”
柳青青道：“不用劳神了，我舅决定不会离开这儿的，你们清回吧。”
那小厮双手抱拳，冲着文昌洞深施一礼，道：“文大人，小子回去了。”
他了字出口，忽地袖中抖出一把闪亮的短匕直往文昌洞的胸前刺去，那几乎就是难以防备的刺杀，而柳青青已惊叫：“哟……呀……”
与此同时，小轿中又跃出一人，这人只一下轿，两个轿夫也出刀了。
就听苏东二一声大笑，道：“无法无天。”
他的叫并不影响他的动作，当小厮平飞而起尖刀就快刺中文昌洞的时候，苏东二已抓住这小厮一腿，忽地又摔又抡，直把这小厮往小轿杀到的三人撞去。
苏东二对柳青青道：“保护大人。”
就听“咚”地一声响，那小厮被摔得“哎唷”一声怪叫，这才发觉他并非是小厮，乃“猴仙”吕太白打扮的。“猴仙”吕太白已受了伤，但他仍然能战。
轿中藏的不是别人，“河涧阎罗”屠天云来了。
两个抬轿的也不好惹，东厂番子中两个高手。
苏东二笑道：“娘的，苏大爷只看轿子一闪一晃的就知道轿中藏有人。”
司马如龙道：“我也早看这轿子有问题，苏东二，管他什么所在，你我照杀。”
“河涧阎罗”屠天云大吼，道：“苏东二，你这小子，你伤了我的女人呀。”
苏冻二道：“我不打算伤了她的，我的打算是杀了她，就像现在，我已打算杀了你一样。”
屠天云大怒，吼道：“老猴子，咱们不能被这两个后生小辈瞧扁了。”
“猴仙”吕太白摇晃着双臂，道：“如果不能为公公解忧，咱们尽早开溜，娘的，杀！”
“跑！”司马如龙的尖长刺刀拔出来了。
他对苏东二道：“苏东二，这两个由我打发，两个番子是你的了。”
苏冻二道：“我从不拣食，口味也大众化，只是咱们出刀要干净，完事收刀。”
司马如龙已往吕太白与屠天云杀去。
苏东二冷然对两个番子道：“你们的三当头在路上等你们，还不快去会合。”
东厂三当头早被苏东二杀死在大风谷，头—回东厂三当头丁冲天侥幸地逃过一死，但他再遇上苏东二便再也没有那样的便宜了。
苏东二的话，这两个番子一听就火大了，两个人大吼一声：“杀。”
午门是上朝候驾的地方，也是杀人的地方，不少人就怕那么一句话：“推出午门斩了。”此刻没人发下这道杀人令，但此刻却更惨，当两个番子扑向苏东二的时候，真玄，只见一道冷芒一现，两个番子已往地上倒去。
这二人真没见过有人出刀那么快的，快得几乎要追回逝去的时光似的。
苏东二杀了两个番子，他叫了。
他对正在旋腾的司马如龙道：“司马兄，我可否再多分一点？我很贪心的。”
原来司马如龙与吕太白、屠天云三人尚未搏杀，三人只是在寻找有利时机。
听得苏东二的话，司马如龙道：“这是两个老滑头，苏东二兄弟，咱们合杀，我已不想同他们再耗下去了。”
苏东二道：“谢谢你，分我一杯羹。”
苏东二立刻向屠天云扑过去。
不料屠天云见苏东二向他奔来，想是早对苏东二有所顾忌，他忽地转身便走，边跑边叫：“老猴子，撤！撤！咱们不打无把握的仗。”
他这话才完，一条人影已跑在他的前面，是的，吕太白比他逃得更快。
高手对决，如果一方不干，那是很难追上的，而苏东二与司马如龙又不能离开文大人太远，便也哈哈一笑地回到石碑坊下面来了。