第八章 巧救母女
2023-02-17 作者：辛弃疾 来源：辛弃疾作品集 点击：
楚大川一个箭步走过去，他仔细地看，口中发出吃惊又怒的声音：“大小骸骨为什么变成无法分开，这是何人手段，简直骇人听闻。”他这么一说，证明楚家父女只不过是为了财富，他们并未参与当年血洗忠义门之事。
汤大娘对儿子汤十郎道：“对他们说，这儿没有什么财物，左家废园也没有地方藏财宝，赶快回常州，免得惹上是非就后悔莫及了。”
她这话也等于说给楚家主人听的，不料楚大川冷冷道：“咱们既然来了，就不怕什么麻烦上身。”
汤十郎嘿然，道：“那么，你们就各处去找寻吧，可别把命丢掉了。”
楚大川怒道：“来者不怕，怕者不来！”
楚百川道：“二弟，少说两句，双方既无仇，又无怨，何必翻脸。”他又对楚香香道：“孩子，咱们走吧！”
汤十郎道：“楚姑娘，别再来了，这里就要发生天翻地覆的事情了，何必惹上是非。”
楚香香重重地看看汤十郎，她缓缓地走上前道：“汤公子，我会记住你的话，只不过，我想问一件事情，你肯告诉我吗？”
汤十郎道：“如果我知道，一定告诉你。”
楚香香道：“我想知道你们为什么要住在这里，这里阴森森的，你们不怕？”
汤十郎黯然伤神地指着那堆白骨道：“楚姑娘，我好像曾对你说过，我爹同几位叔叔，他们的尸骨就在这里，你说，我们还有什么可怕的？”
楚香香黯然了。楚百川拉过女儿，道：“咱们走。”
于是，楚家三人匆匆地走上石阶，刹时间走得无影无踪。
汤十郎再一次吁了一口气。
汤大娘道：“阿郎，把被单重新盖好，咱们也该上去了，这天气好冷。”
汤十郎立刻扯起被单，重新盖在那大堆骷骨上，又把油灯拨弄亮。
“娘，你小心上石阶。”
“娘，你小心上石阶。”
这是同样一句话，但这话却不是汤公子说的。这句话是桂月秀说的。
桂月秀伸手扶住她娘，从一座小小三合院的大门前，往那座七级台阶上走去。
桂夫人抬头看上去，门楣下面挂着匾，匾上刻着“怡养园”三字。
她点点头，道：“上去拍门。”
桂月秀走上台阶，尚未伸手拍门，那两扇厚厚的朱漆大门却从里面拉开了。
开门的是个女子，她看看桂氏母女，道：“堡主知道你们来，在内室等着哩。”
桂夫人与桂月秀母女两人往里面走，他们发现，这三合院很精致，里面不但设备好，便住在这儿的人也都个个漂亮。
所谓漂亮，当然是这里住的都是女人，而且看上去每个女子都不会超过二十五六的年纪。
穿过大院正中花道，桂夫人与她女儿桂月秀，并肩走到正屋廊上，已看到戈家堡堡主九头狮子戈平阳，端坐在一张太师椅子上。
戈平阳那稍泛紫红的脸膛，表情很复杂，他直视着进来的桂氏母女，紧紧地闭着嘴巴。就在戈平阳对面，已摆了两把椅子，好像就是为桂氏母女两人准备的。
“坐。”
戈平阳把手一摆，立刻就见两个侍女送上两杯清茶，端正地搁在桂氏母女两人面前。
桂夫人却冲着戈平阳福了一礼，道：“戈堡主，我们失手了。”
戈平阳立刻回以笑容，道：“坐下说话。”
桂夫人坐下了，桂月秀也坐下来了。
戈平阳道：“你们往外地躲了三天，这是对的。”
桂夫人道：“不能叫人看出我母子与堡主有瓜葛。”
戈平阳笑笑，道：“那小子命真大。”
桂夫人侧脸看看女儿。桂月秀忙低下头去。
戈平阳当然知道是怎么一回事，他淡淡一笑，道：“相处一个多月，总是带几分感情，下不了狠手，这正表示阿秀是个有良心的人。”
桂月秀低声道：“戈大叔，对不起。”
戈平阳哈哈一笑。
桂夫人道：“堡主，我母女已尽了力，如今已无法再为堡主效劳分忧，可否把阿秀她爹的消息告诉我？是生是死，但请实说。”
她母女两人直视着戈平阳，就等戈平阳一句话了。
戈平阳面色一紧，嘿嘿笑道：“想是你们很急了。”
桂夫人道：“已快六年未见她爹了。”
桂月秀道：“戈大叔，求你……”
戈平阳又是一笑，道：“你不是也在找你那未见过面的丈夫吗？”
桂月秀再一次低下头。这表示她不否认。
戈平阳忽地仰天一声笑，他的双掌重重地拍在他面前的方桌上。
“哗！”
“轰！”
只听得铁链响动，地面裂开一条缝，桂氏母女两人一愣之间，随之坐的椅子往地下猛沉，刹时间陷入一片黑暗之中。
桂夫人知道上当，立刻抓紧她女儿桂月秀。
“这老贼……”
桂月秀道：“娘，咱们上当了。”
便在这时候，又是一声“哗啦”响声，她母女两人坐的椅子忽然腾空而起，地面又恢复原状。
这种突然的变化，若非事前有备，实在很难提防。
桂夫人忿怒地极目四下看，她一时间什么也看不见。
桂月秀道：“咱们怎么办？”
桂夫人双手摸着四周，四周空荡荡。她再摸地上，似乎摸到一根根似柴薪的东西。
便在这时候，忽然传来一声极吓人的冷笑。这当然是戈平阳在冷笑。
“戈堡主，你这是何意？”
“戈大叔，放我们出去！”
冷笑声停了，但戈平阳却沉声道：“为老夫办事不力的人，只有一条路，那就是死。”
桂夫人道：“我们为你办事，却是双方有条件，我们未取你分文，只不过换取你的消息，戈堡主，为何要如此待我母女？”
戈平阳嘿嘿冷笑，道：“眼前我有急事待办，哪有闲功夫应付你们，桂夫人，你们安心地等着吧！”
桂夫人道：“等多久？”
一声哈哈狂笑传来，便也传来戈平阳的回答。那是令人吃惊的一句话。
“你们能活多久，就等多久吧！哈……”声音越来越小，似是戈平阳出门走了。
桂夫人无力地跌坐在一堆似柴薪的东西上面。桂月秀就坐在她娘身边。
她用力抱住她娘，就好像怕她娘突然消失不见似的。
桂夫人安慰地拍拍女儿，道：“孩子，你后悔了，是不是？”
桂月秀道：“我……不后悔。”
桂夫人道：“这几年我们在江湖上遍找你爹，至今仍然没有消息，却又陷身在此，你……应该后悔。”
桂月秀道：“我只有一件事后悔。”
“后悔你没杀了汤十郎？”
“是的，娘，如果我杀了汤十郎，戈大叔就会把爹的消息告诉咱们。”她叹了一口气，又道：“当然，戈大叔也不会生气的把咱们囚在这里了。”
桂夫人咬着牙道：“女儿，你错了。”
桂月秀道：“我说错了？”
“是的，女儿，如果我们杀了汤家母子两人，只怕我母女死得更早。”
桂月秀怔住了。
桂夫人又道：“戈平阳何许人也，可惜我太相信他了，我应该有所提防的，可惜……”
“晚了，是吗？”黑暗中又传来戈平阳的声音。
戈平阳根本未走开，他只是略施手段，叫人以为他已离去，而实际上他就在附近聆听。
桂夫人大叫：“戈平阳，你想怎样？”
戈平阳又笑了。
桂月秀道：“戈大叔，你放我们出去，我答应你去杀汤家母子两人。”
戈平阳冷笑道：“你已失去大好机会了。”
桂月秀道：“我就算正面搏杀，也足以摆平汤十郎。”
戈平阳道：“不必了，我已另有谋略了。”
“什么谋略？”
“我把消息传扬江湖，那些当年与老夫联手之人，闻风必然前米，汤家母子两人便有天大的本事，谅也难以应付他们的围攻，还要你们何用！”
桂夫人道：“忠义门遭到灭门之祸，你是主谋？”
戈平阳道：“你才明白呀！”
桂夫人道：“你为何不亲自出马？”
戈平阳哈哈一声狂笑，道：“桂夫人，这是什么所在，顺天府城地面呀，左家大血案，官府尚未落案，那种是非之地，我怎好前去？”
桂月秀道：“我已杀过你的人了。”
戈乎阳道：“那是他们擅自前去逞能，他们死有余辜，即使你不杀他们，我也不会放过他们。”
桂月秀道：“他们却都为你尽忠。”
戈平阳道：“尽愚忠而坏事，这种缺乏头脑的人，留下来早晚会出事。”
桂夫人道：“戈平阳，你有足够力量对付汤家母子，你至今不出手，为什么？”
戈平阳又是一声大笑，道：“为财，哈……”他竟然也是为财。
桂家母女当然也为财，他们真的殊途同归了。
桂夫人带着嘲弄地道：“人为财死呀！”
戈平阳道：“那是你们，老夫不是。”
桂夫人吃惊地道：“原来你也知道我母女两人的目的？”
戈平阳道：“你们三天之后才来见我，却在这三天之中仍然暗中找遍左家废园，难道不是为财？”
桂夫入吃惊了，她暗中捏捏女儿的手，桂月秀不知她娘什么意思。
她们确实暗中又去了一次左家废园，汤十郎并不知道，但戈平阳知道。
戈平阳在左家废园四周，均撒下暗桩，左家废园的动态，他随时掌握。
突然，戈平阳怒喝道：“丫头，是不是你干的好事？”
桂月秀道：“戈大叔……”
“别叫我戈大叔，你快说，是不是你杀了庄怀古、刘大年、于世争三人？”
桂月秀道：“我不认识这三人呢。”
戈平阳道：“至今未见这三人回来，你该明白此三人乃是老夫身边的死士，戈家堡的十三太保，如今人不见了，八成在左家堡那面失踪了。”
桂月秀道：“不是我，如果他们在左家废园失踪，必是汤十郎下的手。”
戈平阳似是火大了，他吼声似雷，道：“你这丫头，太令老夫失望了。”
桂夫人道：“如果你放我们出去，一天之内，必把汤家母子两人的头送来。”
戈平阳怒叱道：“老夫一生行事，从不干没把握的事情，你还是死了这条心吧！”他好像真的要走了。
桂夫人急忙大叫道：“戈平阳，你真要我母女的命吗？”
“这句话你多问了！”
“那么，在我们死前，可否告诉我，我的丈夫会在何处？”
戈平阳嘿嘿狂笑，道：“你的丈夫？哈……嘿……”
桂夫人急迫问道：“你快说。”
戈平阳立刻收住笑，道：“不就是与你母女两人在一起吗？哈……”
桂夫人大惊道：“死了？”
戈平阳道：“老夫在血洗左家的时候，你那不知好歹的丈夫就死了。”
桂夫人道：“是你杀了我丈夫？”
戈平阳道：“因为桂不凡自以为不凡，他该死。”
桂月秀大叫道：“老贼！”
戈平阳却平淡地道：“你怎不叫我戈大叔了？你是那么好的人，为何如此大吼小叫呀！”
桂月秀尖声道：“老贼，你没种，你不敢同我对搏，你是一头猪，我恨你！”
戈平阳道：“你应当恨我，因为你爹死在我手里。”
“为什么？”
戈平阳道：“因为你爹也与左太斗有交情，他知道了我要对付忠义门，所以他向老夫力谏，他几乎要同老夫翻脸，老夫诚意邀他加入，给以重酬，却仍然打不动他的心，于是……嘿……嘿……”
“于是你杀了我爹。”
“不是杀，是活活把他饿死在这地牢里，就好像你们现在一样，哈……”
桂夫人道：“你也打算把我母女饿死在这里了？”
戈平阳道：“我不会持刀杀你们的。”
桂夫人道：“你叫我们慢慢死？”
“不错，这地方凭谁也想不到。”他似是得意地又道：“江湖上谁会想到我这怡养园会是个刑场。”
桂夫人道：“你大概在此杀了不少人吧！”
“不记得了。”
桂月秀道：“你太阴毒了！”
“此刻知道，不嫌晚了？丫头，老夫多少也为你可惜，你年纪轻轻，貌美似花，却死得这般早，只不过你不该是桂不凡的女儿，你生错地方了。”
桂月秀尖声道：“老贼，你会不得好死的！”
戈平阳道：“至少你们看不到，是吗？哈……”
他这一回真的走了。他走到大门的时候，还回过头来沉声道：“掩门。”
“是，堡主。”
紧接着，便听得“扑通”声传来，那是大门上闩的声音。
桂夫人拉住女儿，她的全身在颤抖。
桂月秀也哆嗦，她当然也气在心头，这时凭谁也莫可奈何。
渐渐的，两人在黑暗中久了，也能看到对方了。
桂夫人摸着女儿的脸道：“孩子，你爹已死六年了，咱们至今才知道。”
桂月秀道：“老贼说，爹也死在这地牢中。”
桂夫人道：“咱们上了他的当，他的话绝对不会是假的，他知道咱们已奈何不了他。”
桂月秀似乎在地上摸，她摸着一个骷髅，然后又是一个骷，髅，她们跌坐在骷髅堆上。
桂月秀吃惊道：“娘，这下面尽是骷髅。”
“刚才戈平阳已经说过，这里他坑死过不少人。”
“这里子有我爹的尸骨吗？”“你爹也死在这里。”
突然，桂月秀“哇”地一声哭了。她抓起一个骷髅头往怀中抱着大哭：“爹，爹……”
桂夫人并未拦住女儿哭泣，因为她也在掉泪。
半晌，桂夫人问女儿道：“咱们包袱里还有多少吃的东西？”
桂月秀道：“大饼五张，卤蛋十几个，除此之外，便是娘的三斤多老山人参了。”
桂夫人道：“孩子，这儿干冷，你我背对着坐，有了人参，咱们还能支持个十天半月。”
桂月秀道：“如果汤十郎只买一斤人参，咱们此刻只有饿死了。”
这母女两人再也想不到，竟然会在这地牢之中等死，桂夫人等于送上门来找死，她当然不甘心。
半晌，她忿怒地道：“这老匹夫，我们如果为他杀了汤家母子两人，他仍然饶不了咱们。”
桂月秀流泪哭她爹，闻言大声道：“这太不公平了，我死不甘心呢！”
桂夫人道：“孩子，少用力气，尽量呼吸缓慢，咱们的粮食不多，今天每人半个蛋吧！”
这母女两人在这地牢中过着省吃俭用的日子。
一时间，她母女两人插翅也难飞出去。
汤十郎母子两人愉快极了。
他母子既不用进城去办东西，又不担心天寒地冻，一切都由黑妞儿全力照顾。
汤十郎每日陪着老母说说闲话，日子过得可真惬意。
母子两人偶尔也会对坐在火盆边，举杯喝两盅老黄酒，那些菜馔不用说天天不一样。这光景与桂家母女两人就大不相同了。
桂家母女两人正自各衔一根人参吸着，省吃俭用地以维持生命。
桂夫人再也不能像当初在左家废园那样，把人参当成麻花似的“咯嘣咯嘣”一口气就将一根吃下肚子里。
汤大娘不吃人参，但她并未少吃过人参，当年生长在长白山下，那地上别的没有，老山人参也叫千年棒槌的，她吃了不知有多少。她老人家现在吃白衣女为她做的东西。
她知道白衣女有企图，但白衣女不开口。白衣女甚至已几天不露面，就是想问问，也无从问起，如果问黑妞儿，黑妞儿总是一笑就走。
这种自在的生活，汤十郎过得心中犯嘀咕，当初他侍候桂家母女，多一半是基于同情心，如今自己并不需要别人同情，白衣女为了什么？
天色又黑了，这几天出了阳光，使地上的雪也化得差不多了。
汤十郎吃过晚饭，他看着黑妞儿收拾碗盘就走，他心中打定了主意。
他这一回决心要去跟踪这黑妞儿了。
他选择今天，是因为他以为三天自己不出门，黑妞儿一定不防。
汤十郎往外走的时候，汤大娘并未拦阻。她只淡淡地道：“别被发现了。”
汤十郎笑笑。
汤十郎好像很有把握地点头一笑，这也是对他娘安慰的表示。
他远远地盯着黑妞儿的身影，黑妞儿快，他就快，黑妞儿慢，他也慢，刹时间又看到那座斜坡了。
汤十郎知道斜坡那面是坟墓，斜坡这面是梅林，如今雪已化，满坡梅花正开放，如果仔细看，这儿的风光真不错。
汤十郎见黑妞儿已到山坡上，他这就准备自竹林中飞身上山坡了。
猛孤丁，附近传来好听的一声喊叫。
汤十郎生生把欲起的身子又稳住，因为这声音太好听，就好像他学的黄莺叫。
“汤公子！”
汤十郎抬眼看，竹林中只见黑影一闪，妙曼地走出一位黑衣美人来了。
汤十郎一见，眼也睁大了。
“你……楚姑娘，你们没回常州府？”
汤大娘对儿子汤十郎道：“对他们说，这儿没有什么财物，左家废园也没有地方藏财宝，赶快回常州，免得惹上是非就后悔莫及了。”
她这话也等于说给楚家主人听的，不料楚大川冷冷道：“咱们既然来了，就不怕什么麻烦上身。”
汤十郎嘿然，道：“那么，你们就各处去找寻吧，可别把命丢掉了。”
楚大川怒道：“来者不怕，怕者不来！”
楚百川道：“二弟，少说两句，双方既无仇，又无怨，何必翻脸。”他又对楚香香道：“孩子，咱们走吧！”
汤十郎道：“楚姑娘，别再来了，这里就要发生天翻地覆的事情了，何必惹上是非。”
楚香香重重地看看汤十郎，她缓缓地走上前道：“汤公子，我会记住你的话，只不过，我想问一件事情，你肯告诉我吗？”
汤十郎道：“如果我知道，一定告诉你。”
楚香香道：“我想知道你们为什么要住在这里，这里阴森森的，你们不怕？”
汤十郎黯然伤神地指着那堆白骨道：“楚姑娘，我好像曾对你说过，我爹同几位叔叔，他们的尸骨就在这里，你说，我们还有什么可怕的？”
楚香香黯然了。楚百川拉过女儿，道：“咱们走。”
于是，楚家三人匆匆地走上石阶，刹时间走得无影无踪。
汤十郎再一次吁了一口气。
汤大娘道：“阿郎，把被单重新盖好，咱们也该上去了，这天气好冷。”
汤十郎立刻扯起被单，重新盖在那大堆骷骨上，又把油灯拨弄亮。
“娘，你小心上石阶。”
“娘，你小心上石阶。”
这是同样一句话，但这话却不是汤公子说的。这句话是桂月秀说的。
桂月秀伸手扶住她娘，从一座小小三合院的大门前，往那座七级台阶上走去。
桂夫人抬头看上去，门楣下面挂着匾，匾上刻着“怡养园”三字。
她点点头，道：“上去拍门。”
桂月秀走上台阶，尚未伸手拍门，那两扇厚厚的朱漆大门却从里面拉开了。
开门的是个女子，她看看桂氏母女，道：“堡主知道你们来，在内室等着哩。”
桂夫人与桂月秀母女两人往里面走，他们发现，这三合院很精致，里面不但设备好，便住在这儿的人也都个个漂亮。
所谓漂亮，当然是这里住的都是女人，而且看上去每个女子都不会超过二十五六的年纪。
穿过大院正中花道，桂夫人与她女儿桂月秀，并肩走到正屋廊上，已看到戈家堡堡主九头狮子戈平阳，端坐在一张太师椅子上。
戈平阳那稍泛紫红的脸膛，表情很复杂，他直视着进来的桂氏母女，紧紧地闭着嘴巴。就在戈平阳对面，已摆了两把椅子，好像就是为桂氏母女两人准备的。
“坐。”
戈平阳把手一摆，立刻就见两个侍女送上两杯清茶，端正地搁在桂氏母女两人面前。
桂夫人却冲着戈平阳福了一礼，道：“戈堡主，我们失手了。”
戈平阳立刻回以笑容，道：“坐下说话。”
桂夫人坐下了，桂月秀也坐下来了。
戈平阳道：“你们往外地躲了三天，这是对的。”
桂夫人道：“不能叫人看出我母子与堡主有瓜葛。”
戈平阳笑笑，道：“那小子命真大。”
桂夫人侧脸看看女儿。桂月秀忙低下头去。
戈平阳当然知道是怎么一回事，他淡淡一笑，道：“相处一个多月，总是带几分感情，下不了狠手，这正表示阿秀是个有良心的人。”
桂月秀低声道：“戈大叔，对不起。”
戈平阳哈哈一笑。
桂夫人道：“堡主，我母女已尽了力，如今已无法再为堡主效劳分忧，可否把阿秀她爹的消息告诉我？是生是死，但请实说。”
她母女两人直视着戈平阳，就等戈平阳一句话了。
戈平阳面色一紧，嘿嘿笑道：“想是你们很急了。”
桂夫人道：“已快六年未见她爹了。”
桂月秀道：“戈大叔，求你……”
戈平阳又是一笑，道：“你不是也在找你那未见过面的丈夫吗？”
桂月秀再一次低下头。这表示她不否认。
戈平阳忽地仰天一声笑，他的双掌重重地拍在他面前的方桌上。
“哗！”
“轰！”
只听得铁链响动，地面裂开一条缝，桂氏母女两人一愣之间，随之坐的椅子往地下猛沉，刹时间陷入一片黑暗之中。
桂夫人知道上当，立刻抓紧她女儿桂月秀。
“这老贼……”
桂月秀道：“娘，咱们上当了。”
便在这时候，又是一声“哗啦”响声，她母女两人坐的椅子忽然腾空而起，地面又恢复原状。
这种突然的变化，若非事前有备，实在很难提防。
桂夫人忿怒地极目四下看，她一时间什么也看不见。
桂月秀道：“咱们怎么办？”
桂夫人双手摸着四周，四周空荡荡。她再摸地上，似乎摸到一根根似柴薪的东西。
便在这时候，忽然传来一声极吓人的冷笑。这当然是戈平阳在冷笑。
“戈堡主，你这是何意？”
“戈大叔，放我们出去！”
冷笑声停了，但戈平阳却沉声道：“为老夫办事不力的人，只有一条路，那就是死。”
桂夫人道：“我们为你办事，却是双方有条件，我们未取你分文，只不过换取你的消息，戈堡主，为何要如此待我母女？”
戈平阳嘿嘿冷笑，道：“眼前我有急事待办，哪有闲功夫应付你们，桂夫人，你们安心地等着吧！”
桂夫人道：“等多久？”
一声哈哈狂笑传来，便也传来戈平阳的回答。那是令人吃惊的一句话。
“你们能活多久，就等多久吧！哈……”声音越来越小，似是戈平阳出门走了。
桂夫人无力地跌坐在一堆似柴薪的东西上面。桂月秀就坐在她娘身边。
她用力抱住她娘，就好像怕她娘突然消失不见似的。
桂夫人安慰地拍拍女儿，道：“孩子，你后悔了，是不是？”
桂月秀道：“我……不后悔。”
桂夫人道：“这几年我们在江湖上遍找你爹，至今仍然没有消息，却又陷身在此，你……应该后悔。”
桂月秀道：“我只有一件事后悔。”
“后悔你没杀了汤十郎？”
“是的，娘，如果我杀了汤十郎，戈大叔就会把爹的消息告诉咱们。”她叹了一口气，又道：“当然，戈大叔也不会生气的把咱们囚在这里了。”
桂夫人咬着牙道：“女儿，你错了。”
桂月秀道：“我说错了？”
“是的，女儿，如果我们杀了汤家母子两人，只怕我母女死得更早。”
桂月秀怔住了。
桂夫人又道：“戈平阳何许人也，可惜我太相信他了，我应该有所提防的，可惜……”
“晚了，是吗？”黑暗中又传来戈平阳的声音。
戈平阳根本未走开，他只是略施手段，叫人以为他已离去，而实际上他就在附近聆听。
桂夫人大叫：“戈平阳，你想怎样？”
戈平阳又笑了。
桂月秀道：“戈大叔，你放我们出去，我答应你去杀汤家母子两人。”
戈平阳冷笑道：“你已失去大好机会了。”
桂月秀道：“我就算正面搏杀，也足以摆平汤十郎。”
戈平阳道：“不必了，我已另有谋略了。”
“什么谋略？”
“我把消息传扬江湖，那些当年与老夫联手之人，闻风必然前米，汤家母子两人便有天大的本事，谅也难以应付他们的围攻，还要你们何用！”
桂夫人道：“忠义门遭到灭门之祸，你是主谋？”
戈平阳道：“你才明白呀！”
桂夫人道：“你为何不亲自出马？”
戈平阳哈哈一声狂笑，道：“桂夫人，这是什么所在，顺天府城地面呀，左家大血案，官府尚未落案，那种是非之地，我怎好前去？”
桂月秀道：“我已杀过你的人了。”
戈乎阳道：“那是他们擅自前去逞能，他们死有余辜，即使你不杀他们，我也不会放过他们。”
桂月秀道：“他们却都为你尽忠。”
戈平阳道：“尽愚忠而坏事，这种缺乏头脑的人，留下来早晚会出事。”
桂夫人道：“戈平阳，你有足够力量对付汤家母子，你至今不出手，为什么？”
戈平阳又是一声大笑，道：“为财，哈……”他竟然也是为财。
桂家母女当然也为财，他们真的殊途同归了。
桂夫人带着嘲弄地道：“人为财死呀！”
戈平阳道：“那是你们，老夫不是。”
桂夫人吃惊地道：“原来你也知道我母女两人的目的？”
戈平阳道：“你们三天之后才来见我，却在这三天之中仍然暗中找遍左家废园，难道不是为财？”
桂夫入吃惊了，她暗中捏捏女儿的手，桂月秀不知她娘什么意思。
她们确实暗中又去了一次左家废园，汤十郎并不知道，但戈平阳知道。
戈平阳在左家废园四周，均撒下暗桩，左家废园的动态，他随时掌握。
突然，戈平阳怒喝道：“丫头，是不是你干的好事？”
桂月秀道：“戈大叔……”
“别叫我戈大叔，你快说，是不是你杀了庄怀古、刘大年、于世争三人？”
桂月秀道：“我不认识这三人呢。”
戈平阳道：“至今未见这三人回来，你该明白此三人乃是老夫身边的死士，戈家堡的十三太保，如今人不见了，八成在左家堡那面失踪了。”
桂月秀道：“不是我，如果他们在左家废园失踪，必是汤十郎下的手。”
戈平阳似是火大了，他吼声似雷，道：“你这丫头，太令老夫失望了。”
桂夫人道：“如果你放我们出去，一天之内，必把汤家母子两人的头送来。”
戈平阳怒叱道：“老夫一生行事，从不干没把握的事情，你还是死了这条心吧！”他好像真的要走了。
桂夫人急忙大叫道：“戈平阳，你真要我母女的命吗？”
“这句话你多问了！”
“那么，在我们死前，可否告诉我，我的丈夫会在何处？”
戈平阳嘿嘿狂笑，道：“你的丈夫？哈……嘿……”
桂夫人急迫问道：“你快说。”
戈平阳立刻收住笑，道：“不就是与你母女两人在一起吗？哈……”
桂夫人大惊道：“死了？”
戈平阳道：“老夫在血洗左家的时候，你那不知好歹的丈夫就死了。”
桂夫人道：“是你杀了我丈夫？”
戈平阳道：“因为桂不凡自以为不凡，他该死。”
桂月秀大叫道：“老贼！”
戈平阳却平淡地道：“你怎不叫我戈大叔了？你是那么好的人，为何如此大吼小叫呀！”
桂月秀尖声道：“老贼，你没种，你不敢同我对搏，你是一头猪，我恨你！”
戈平阳道：“你应当恨我，因为你爹死在我手里。”
“为什么？”
戈平阳道：“因为你爹也与左太斗有交情，他知道了我要对付忠义门，所以他向老夫力谏，他几乎要同老夫翻脸，老夫诚意邀他加入，给以重酬，却仍然打不动他的心，于是……嘿……嘿……”
“于是你杀了我爹。”
“不是杀，是活活把他饿死在这地牢里，就好像你们现在一样，哈……”
桂夫人道：“你也打算把我母女饿死在这里了？”
戈平阳道：“我不会持刀杀你们的。”
桂夫人道：“你叫我们慢慢死？”
“不错，这地方凭谁也想不到。”他似是得意地又道：“江湖上谁会想到我这怡养园会是个刑场。”
桂夫人道：“你大概在此杀了不少人吧！”
“不记得了。”
桂月秀道：“你太阴毒了！”
“此刻知道，不嫌晚了？丫头，老夫多少也为你可惜，你年纪轻轻，貌美似花，却死得这般早，只不过你不该是桂不凡的女儿，你生错地方了。”
桂月秀尖声道：“老贼，你会不得好死的！”
戈平阳道：“至少你们看不到，是吗？哈……”
他这一回真的走了。他走到大门的时候，还回过头来沉声道：“掩门。”
“是，堡主。”
紧接着，便听得“扑通”声传来，那是大门上闩的声音。
桂夫人拉住女儿，她的全身在颤抖。
桂月秀也哆嗦，她当然也气在心头，这时凭谁也莫可奈何。
渐渐的，两人在黑暗中久了，也能看到对方了。
桂夫人摸着女儿的脸道：“孩子，你爹已死六年了，咱们至今才知道。”
桂月秀道：“老贼说，爹也死在这地牢中。”
桂夫人道：“咱们上了他的当，他的话绝对不会是假的，他知道咱们已奈何不了他。”
桂月秀似乎在地上摸，她摸着一个骷髅，然后又是一个骷，髅，她们跌坐在骷髅堆上。
桂月秀吃惊道：“娘，这下面尽是骷髅。”
“刚才戈平阳已经说过，这里他坑死过不少人。”
“这里子有我爹的尸骨吗？”“你爹也死在这里。”
突然，桂月秀“哇”地一声哭了。她抓起一个骷髅头往怀中抱着大哭：“爹，爹……”
桂夫人并未拦住女儿哭泣，因为她也在掉泪。
半晌，桂夫人问女儿道：“咱们包袱里还有多少吃的东西？”
桂月秀道：“大饼五张，卤蛋十几个，除此之外，便是娘的三斤多老山人参了。”
桂夫人道：“孩子，这儿干冷，你我背对着坐，有了人参，咱们还能支持个十天半月。”
桂月秀道：“如果汤十郎只买一斤人参，咱们此刻只有饿死了。”
这母女两人再也想不到，竟然会在这地牢之中等死，桂夫人等于送上门来找死，她当然不甘心。
半晌，她忿怒地道：“这老匹夫，我们如果为他杀了汤家母子两人，他仍然饶不了咱们。”
桂月秀流泪哭她爹，闻言大声道：“这太不公平了，我死不甘心呢！”
桂夫人道：“孩子，少用力气，尽量呼吸缓慢，咱们的粮食不多，今天每人半个蛋吧！”
这母女两人在这地牢中过着省吃俭用的日子。
一时间，她母女两人插翅也难飞出去。
汤十郎母子两人愉快极了。
他母子既不用进城去办东西，又不担心天寒地冻，一切都由黑妞儿全力照顾。
汤十郎每日陪着老母说说闲话，日子过得可真惬意。
母子两人偶尔也会对坐在火盆边，举杯喝两盅老黄酒，那些菜馔不用说天天不一样。这光景与桂家母女两人就大不相同了。
桂家母女两人正自各衔一根人参吸着，省吃俭用地以维持生命。
桂夫人再也不能像当初在左家废园那样，把人参当成麻花似的“咯嘣咯嘣”一口气就将一根吃下肚子里。
汤大娘不吃人参，但她并未少吃过人参，当年生长在长白山下，那地上别的没有，老山人参也叫千年棒槌的，她吃了不知有多少。她老人家现在吃白衣女为她做的东西。
她知道白衣女有企图，但白衣女不开口。白衣女甚至已几天不露面，就是想问问，也无从问起，如果问黑妞儿，黑妞儿总是一笑就走。
这种自在的生活，汤十郎过得心中犯嘀咕，当初他侍候桂家母女，多一半是基于同情心，如今自己并不需要别人同情，白衣女为了什么？
天色又黑了，这几天出了阳光，使地上的雪也化得差不多了。
汤十郎吃过晚饭，他看着黑妞儿收拾碗盘就走，他心中打定了主意。
他这一回决心要去跟踪这黑妞儿了。
他选择今天，是因为他以为三天自己不出门，黑妞儿一定不防。
汤十郎往外走的时候，汤大娘并未拦阻。她只淡淡地道：“别被发现了。”
汤十郎笑笑。
汤十郎好像很有把握地点头一笑，这也是对他娘安慰的表示。
他远远地盯着黑妞儿的身影，黑妞儿快，他就快，黑妞儿慢，他也慢，刹时间又看到那座斜坡了。
汤十郎知道斜坡那面是坟墓，斜坡这面是梅林，如今雪已化，满坡梅花正开放，如果仔细看，这儿的风光真不错。
汤十郎见黑妞儿已到山坡上，他这就准备自竹林中飞身上山坡了。
猛孤丁，附近传来好听的一声喊叫。
汤十郎生生把欲起的身子又稳住，因为这声音太好听，就好像他学的黄莺叫。
“汤公子！”
汤十郎抬眼看，竹林中只见黑影一闪，妙曼地走出一位黑衣美人来了。
汤十郎一见，眼也睁大了。
“你……楚姑娘，你们没回常州府？”
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