第四章 红粉襄助
2023-02-17  作者:辛弃疾  来源:辛弃疾作品集  点击:

  汤十郎刚刚掀起厚门帘,一股锐风迎面而来。
  汤十郎的反应是一流的,他横肩错步后退。
  “嗖!”
  好利的一把尖刀对着他的胸口刺至。
  汤十郎伸手捏拿刀身,用内力往屋内拉。
  “轰!”
  “轰”声起处,只见原来那个大汉,双手举刀又平飞进茶馆里面来了。
  紧接着一阵唏哩哗啦声,一张四方桌子被大汉撞得杯飞盘碎,只差未把桌子撞翻。等到这大汉痛苦地站起身来,汤十郎已经走远了。
  大汉也走了。他走的一瘸一瘸的,但周掌柜却未上前拦住他。
  茶馆里面的客人,仍然是目瞪口呆。
  当汤十郎把大汉摔出门外的时候,他们就愣住了。
  汤十郎对于这些事情,并不放在心上。
  他母子两人已经在左家废园住半年多了,直到他把玉佩交进顺天当铺,这才慢慢地被人知道。左家废园自从五年多以前被人血洗之后,别说是废园内,便方圆四里之内,也没有人去过。
  汤十郎与他老母前来,他们就是要找出凶手,因为在地室下面的那堆枯骨中,就有他父亲汤百里在内。
  汤十郎本来就要人知道,他们住在左家废园,这与他们当初的愿望大为不同。
  当初,汤十郎母子两人是不想被人发觉的,因为这有两个最重要的原因。
  其一,那是汤十郎母子两人欲在左家废园中发现些什么,也好利于找出凶手。
  其二,左家废园已遭到官家封查,那是等官家破案的。
  但汤十郎渐渐地明白了,左家血案,官家永远也无法子破了。官家只把左家凶宅查封,因为官家也以为左家已经没有人活在这个世上了。
  汤十郎悟出其中原因,便也改变作风,他由暗走向明的地方,他相信,他不久便会把凶手引出来的。不是已经有人找上左家废园了?
  汤十郎心中唯一担心的,就是桂家母女两人。
  如果凶手找上左家废园,只怕要殃及她们了。
  只有这件事令汤十郎最伤脑筋,他不能更不愿叫桂氏母女两人快走,却又怕害她母女受累,于是,汤十郎便也陷入痛苦之中。
  汤十郎最后下了决心,那就是尽力保护她母女不受到伤害。
  汤十郎怀中有银子,除了一斤老山人参,他更办了吃的用的,果然挑了两筐子回去了。有了这些吃的用的,汤十郎琢磨,至少可以用上一个月之久。
  他对于那位老人家,心中多少也透着感激,如果不是那老者大方地“输”了他二十两银子,汤十郎想要四个人平安地过这个隆冬,怕是不太容易。
  东西全部挑回左家废园的后院小厢房中,却见桂姑娘正与汤大娘说笑着。
  汤十郎也看到锅子里炖着肉,真香,这种化雪的冷天,喝上一大碗肉汤,再来上几杯高梁酒,那是令人暖洋洋的事情。
  汤大娘见汤十郎买了许多东西,心里也觉奇怪,当汤十郎把一斤老山人参当先取出来的时候,汤大娘一眼便看出那要不少银子。
  汤十郎把老山人参往姑娘的手中一塞,道:“姑娘,这是你娘要的人参。”
  姑娘也不客气,立刻接在手上,道:“半斤就够了。”
  “拿去吧,你娘需要。”
  姑娘微点头,便把人参提着,道:“锅里面炖的肉好了,我为你盛一碗。”
  汤十郎道:“还是盛了一齐拿去吧,这儿我自己来。”
  桂姑娘也不多留一会儿,她果然装了一大碗肉带汤,便往前面走去。
  汤大娘道:“十郎,你的银子花得差不多了吧?”
  汤十郎笑笑,自怀中取出一包银子,道:“娘,银子我花不完的。”
  汤大娘一怔,面皮一紧,道:“从哪里来的?”
  汤十郎道:“娘,汤家明训我未曾忘:不偷不盗不撞骗。这银子来得正当。”
  汤大娘道:“莫非你又遇上那老人了?”
  汤十郎笑道:“娘,你猜对了。”
  汤大娘道:“你不可欺他老呀!”
  汤十郎道:“娘,我若不同他打赌,怕会惹他生气,说不定他还会骂我。”
  汤大娘一瞪眼,道:“十郎,这老人绝不简单。”
  汤十郎叹道:“是不简单,他说他有花不完的银子。”
  汤大娘道:“这老人也许是……”
  “是什么?”
  “也许是与左家有关系的人吧!”
  “那又怎样?”
  “我也说不上来,只不过我以为这老人有问题。”
  “不简单啦,娘,下一回遇上我一定问清楚。”
  汤大娘改变话题了。
  她先是往小厢房门口看看,这才对汤十郎道:“十郎呀,那人参……”
  汤十郎一笑,道:“娘如果喜欢,明天我再进城去买一斤,给娘补补身子。”
  汤大娘道:“娘的身子需要补吗?”
  汤十郎道:“娘的意思是……”
  汤大娘道:“我暗中摸过桂夫人的脉象,她的身子好得很,不会比我差一点,她不需要那些老山人参。”
  汤十郎道:“桂夫人有气喘病呀!”
  汤大娘道:“她没有,她好得很。”
  汤十郎怔了一下,便盛了肉汤端上,道:“娘,咱们吃吧,我早就饿了。”
  汤十郎还伸头向外面瞧,然后又回过身来把小厢门关起来。
  他有些神秘地低头道:“娘,打从今天起,咱们夜里得要警觉点。”
  汤大娘道:“打从头一天到此,娘就提高警惕了。”
  汤十郎道:“娘,外面已经有人知道咱们住在这左家废园里面了。”
  汤大娘道:“当这左家附近忽然有了那家野店之后,娘就知道了。”
  汤十郎道:“所以咱们要特别小心啊!”
  汤大娘道:“咱们不就是等那伙凶手出现吗?”
  汤十郎道:“不过,我最担心的莫过于前面的桂氏母女两人了,她们……”
  冷然一笑,汤大娘道:“为你自己担心吧,儿子,你还真的太嫩了,也难怪你爹当年立下一条门规,你不满二十,学艺不成,绝不许你涉足江湖。唉!你爹的话是很对的。”汤大娘又叹了一口气,道:“唉!你的艺业成了,却仍然欠缺些什么。”
  汤十郎道:“娘,难道我们不该为桂氏母女两人担心吗?她们是女流呀!”
  汤大娘道:“她们不需我们担心,娘敢说,她们母女均非等闲人物……”
  汤十郎并不惊讶,却淡淡地道:“希望她们有自保的能力。”
  这母子两人相对地吃着东西,半晌,也不开口说出一句话。但两人的心中却在嘀咕着什么。
  终于,汤大娘推碗站起身来了:“十郎,走,下去看看。”
  汤十郎立刻起身取过油灯,道:“娘,我也买了许多香烛冥纸,要不要下去烧些冥纸?”
  汤大娘道:“烧香就可以了。”
  汤十郎举着灯在前面走着。汤大娘在他的后面道:“对于已死的人,探看与否,甚至祭奠叩拜,也许只是虚饰的表现,并无意义可言,形式上的做作,绝不能改变既发生的事实。死亡,本就是一种无可避免的无奈……”
  她走得似乎很吃力的样子,间歇中,她干涩地又道:“虽说是无奈,但对于造成死亡的因果却可以追溯与究讨,十郎呀,这就是咱们的执着。”
  汤十郎道:“是的,娘,不达目的誓不罢休!”
  于是,汤十郎又把那道假墙推开了。他把油灯照着地面,也照向石阶,侍候着他娘,一步一步地往下面走去。
  汤十郎把油灯搁在石阶上,他取香燃上,恭敬地交在汤大娘手上。
  汤大娘走到那一堆枯骨前面,她盈盈地下拜,双目中似有泪水,道:“百里呀,你赤胆忠心为老友洒热血抛头颅,何等壮烈,你可知我与十郎在过什么日子吗?”她把香插在地上,又道:“敌人似乎要出现了,百里呀,你天上有知,我没有令你失望,十郎已有成了,剩下的便是为你与老友们讨回些什么,但愿你能在暗中帮些什么。”她叩头,也示意汤十郎叩头。然后,她站起身来。
  她围着大堆枯骨走着,也弯腰把枯骨上面覆盖的被单再加以整理,就好像她为热睡中的亲人把被子拉整盖严密似的。
  冬季,总是夜来得早,这时候外面好像又起风了。
  寒天里如果起风,不出三天便又是一场大雪要来。
  汤大娘与汤十郎走出地室的时候,外面的寒意很浓,院子里已是灰蒙蒙一片。
  母子两人走回小厢房里,汤十郎把炭火烧起来,小厢中顿时暖和不少。
  汤大娘对汤十郎道:“早早睡吧,不是有人知道我们住在这儿了吗?”
  汤十郎道:“是的,娘,夜里要警醒些。”
  他本想再往前面去的,他必须要去告诉桂家母女两人,万一有风吹草动,也好叫他一声。然而,他也想到他娘的话。
  汤大娘说,前面的母女两人是不需他去保护的。
  汤十郎当然更相信他娘的话,因为他娘绝非泛泛之辈,这些年的相处,有许多事情他娘看一眼便知道,他有时候更佩服他娘。
  有了这种想法,汤十郎真想有机会加以证实。于是,他把被子裹在身上睡了。
  这夜的风特别大,大得几乎要吹塌房子似的,左家废园中,二道院中二楼檐上挂的八串风铃,叮叮当当地响个不停,几处门窗难以承受风刮而碰撞得快要碎了。
  左家废园外面的大片竹林子,雪尚未完全融化,却又像是要折断似的发出呼啦啦的扫地声。
  冬天有这样大风,谁也知道,不出三两天,一场更大的风雪就要降临了。
  约二更天刚过,左家废园前面的竹林子里,宛如五头野狼似的冒出五个大汉。
  五对锋利吓人的目芒,相互间眨动着。
  有个大汉,头上除了风帽之外,额头上还缠着一块包伤的布,这人,正是那个在茶馆中被汤十郎摔伤的人。只见他扑近一个大汉身侧,低声道:“杜爷,到了。”
  姓杜的目光一闪,道:“我知道到了。”
  他回过头对另一大汉道:“老蔡,这里真如你知道的,很邪?”
  姓蔡的道:“你不信,问刘飞。”
  只见另一黑汉弯腰接近姓杜的道:“老杜,真的邪得很,一开始是狄家兄弟,他两人本是安排守在附近的,两个人不自量力,擅自夜探左家废园,两个人失踪了;这以后大总管奉老爷子命令,派出大刀片子包立人前来查看究竟,他妈的,连包立人也不见了。”
  姓杜的冷冷道:“真有这么邪的事?”
  姓蔡的道:“老朝奉张古丁与神偷尹士全都不见了,你该知道,这两个人是一流的,可是,操,全没有了。”
  姓杜的道:“白天来人找过没有?”
  姓蔡的道:“谁敢来?老爷子交代过,叫咱们大伙不许白天来,怕的是被发现送到官府去,案子还未了,老爷子不想惹是非。”
  刘飞一边道:“老爷子只想着左家的宝藏,所以老爷子在未发现宝藏之前,只有按兵不动。”
  姓杜的道:“可是咱们已经有五个人失踪了,难道老爷子仍按兵不动?”
  姓蔡的道:“老杜,老爷子原是发现什么了。”
  刘飞道:“老爷子发现一块玉佩,有了那玩意儿,也许能找到什么,老爷子才命人去找那小子,想不到……那小子真有一手。”
  在茶馆挨摔的大汉接道:“那小子是个练家子,咱们今夜要小心呢。”
  姓杜的似是这五人的头目,他冷视着左家废园,开始调度了。
  “老蔡、老李……”他顿了一下,又道,“李大壮,你听着。”
  在茶馆挨摔的大汉叫李大壮,他立刻应道:“杜兄,你吩咐。”
  姓杜的道:“你一个人过去。”
  他话未完,李大壮发怔地道:“我一个人去?”
  姓杜的道:“不是叫你去同那小子打架,你先别怕,行不行?”
  李大壮拉拉一边另一壮汉,道:“王老八,你怎么不说话?”
  姓王的冷冷道:“有什么好说的,出刀宰人就成了。”
  姓杜的叱道:“吓破胆了不是?”
  李大壮道:“我一个人准定出不来。”
  姓杜的道:“不用你出刀,我只是叫你去把那小子引到竹林子里面来,咱们在林子里干掉他。”
  李大壮想一想,道:“可是左家废园那么大,我怎么知道那小子住在什么地方,万一我没有遇到他而碰上那东西,我不也失踪了?”他老兄原来想到失踪的那些人了。
  姓杜的冷哼一声,道:“一旦发现苗头不对,你只管往竹林子里跑来,我们四个接应你。”这等于逼李大壮上梁山,这时候他只有硬着头皮去干了。
  李大壮紧一紧手中砍刀,暗自咬牙,长身而起,他的模样就好像壮士赴战场,抱必死决心一般。
  李大壮宛似涉着一池混水似的从广场的草丛中直往左家废园前面走过去。
  竹林子里面,姓杜的四个恶汉目不转睛地直视着李大壮,灰苍苍的远方,阴森森的左家围墙内,可以听到的便是那风铃叮叮当当响,偶尔传来一声撞击声,李大壮人已到了门楼的右方了。
  两丈高下的围墙,李大壮双臂一张便站在墙头上了。他站的那段墙,正是门楼下面小房的后面,这里原有花树与石凳,都被荒草蔓没了。
  李大壮不看小门楼内,他看向迎面大厅内,两边回廊他也看,希望一下子就找到汤十郎。
  他纵身落在草丛中,准备蛇行鹤步往正面大厅接近。
  李大壮只走了五六步,突然脖子上冷冰冰的好不自在。紧接着,他头皮要炸开似的猛回头,只见墙头上有一团黑影子。
  初时还以为姓杜的来了,但一想不对劲,那黑影的个头不够大。“谁?”李大壮低沉地喝问,本能地把砍刀横在胸前。
  那黑团不动,也未开腔。黑影更不稍动,但有一撮长发被风刮得波浪式的飘荡不已。
  李大壮再吼:“谁?”
  他开始有些害怕了,但手中刀却也为他壮了胆子。
  李大壮不往左家废园里面去了。他怕再碰上另一团黑影。他也想到了,那黑影绝不是去茶馆的那个年轻人,因为年轻人的身高也有六尺上下。
  李大壮想着包立人他们都已失踪,这一定就是面前黑影干的。
  李大壮不想失踪,因为失踪与死亡,几乎就是同一回事情。
  猛然间,李大壮发动了。
  只见一片刀芒起处,李大壮九刀合一刀,对着那黑影便撞上去了。
  不料那黑影一弹三丈高下,李大壮却由黑影的足下往墙外飞去。
  李大壮的动作是出人意料之外的。
  那黑影也似一怔间,李大壮的人已踏着荒草往对面的竹林子冲去。
  他就快冲进竹林子里面了。突然他的头顶上一暗,李大壮吃惊的举刀上砍。
  “啊……”

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