第三章　几回断肠　仍念旧情

2020-01-11  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　“恭敬不如从命！”苗新韵一对宝刀虚晃一下，正想再说几句让人刺耳的话，不料眼前一花，夏越冬的左爪已至其眼前，倏地五指一拢，化爪为掌，右爪探出，急掏苗新韵之胸膛。
　　苗新韵料不到对方动作这般快速，猝不及防之下，后背出了一阵冷汗，忙不迭后退，只差半分，胸衣便被抓下来，她又羞又急，低声骂道：“下流！”
　　夏越冬如影随形，那两式依然不变，去势亦丝毫未因此稍慢。答道：“真是岂有此理，难道男女打架，男的便不能攻击女方之胸膛及下身，而只能攻打手脚？这是何规矩？幸好武林中之朋友都知道夏某绝非好色之徒！”
　　苗新韵右手短刀护在胸前，左手长刀反扎对方心窝，她反应之快，亦大出夏越冬之意料。不过，他已占了先机，微一侧身，左手一挥，五指如弹琵琶般击在刀背上，将长刀弹开，几乎与此同时，夏越冬欺身标前，飞起一腿，直踢苗新韵之小腹，苗新韵见对方变招如斯快速，只好打点精神，尽力与对方周旋。
　　表面上战局胶着，但苗新韵心中明白得很，自己无论在那方面，跟对方都尚有一段距离，只望败得好看一点，是故她只采取守势，只求拖长打斗时间。
　　夏越冬在无“后顾之忧”下，进攻更加肆无忌惮。何况他更望凭此一战在江北立威是以攻势越来越猛，迫得对手连连后退。
　　龙、凤两旗的成员，心中都清楚得很，最终落败的必是苗新韵，如今只担心其安危。夏越冬下手绝不留情，可是苗新韵功力虽然稍有不如，但她采取之策略恰到好处，对方欲早胜，她欲慢败。夏越冬连攻六七十招，居然连对方衣角也碰不上，心情更是焦急，攻势更急。
　　苗新韵正要对方如此，趁对方急中有乱之际，长刀分心一扎，使出长剑的招数，竟然突破对方防线，直取其胸膛。
　　这一刀，实乃神来之笔，夏越冬虞不及此，侧闪不及，但闻“嗤”地一声响，胸衣已被刀瓦割开。朱镇江立即高叫道：“承让！”凤旗诸姝立即鼓起掌来，一片雀跃。
　　夏越冬叫道：“胜负未分，你们高兴什么？”
　　凤旗诸姝却叫起来：“姓夏的，你要不要脸？”
　　朱镇江道：“适才阎当家说彼此没有仇恨，比武只求分胜负，这话还算不算数？”
　　阎长寿道：“那句话只是指咱们那一战而巳，至于他们这一战，既然彼此事前没有说清楚，当然要由当事人决定，旁人又岂可异议？”朱镇江一时无言以对，为之气结。
　　夏越冬一时大意，吃了个哑巴亏，此番为求争回面子，双臂运足内劲，每出一招，均带起一片罡风，苗新韵之双刀碰到罡风，常失去准头，直至此刻，群豪方知夏越冬功力之可怕。
　　朱镇江更是忧心忡忡，难定行止，眼看苗新韵鬓发凌乱，双刀招式亦不大利落，落败不过在十数招之间，他只好暴喝道：“停手，此场十三旗自认不如！”
　　夏越冬道：“这只是你说的，可不是苗当家说的。作不了准！”他嘴上说着话，双手丝毫不慢，只闻“嗤”地一声响，苗新韵左袖已被他撕下来，露出一条粉藕似的玉臂来。
　　朱强江与苗新韵之感情素来不坏，惊呼道：“四妹！”
　　苗新韵叫道：“姓夏的，姑奶奶自认技不如你……”
　　“这句话还算不了数！”朱镇江勃然大怒，飞身跃下石阶。“姓夏的，你这是甚意思？”眼前一花，程胜金及风从龙已拦任他身前。
　　夏越冬怪笑道：“她只承认技不如我，但这与十三旗有何关系？”
　　苗新韵明知他有意为难，奈何形势不如人，只得咬牙道：“十三旗与彼等一比一打和！姓夏的，你称心如意了吧？”
　　凤旗诸姝早已拔出兵刃，忙守在他身前，龙旗兄弟自然要声援凤旗，双方形势一触即发。
　　夏越冬心念电转，自知混战对己不利，当下只好收手，道：“只要苗当家的把话说清楚，夏某岂有故意为难之理？何况某素来有怜花惜玉之心！”言毕大笑。
　　苗新韵几乎气炸了肺，狠狠地瞪了他一眼，退后喘息，阎长寿道：“朱二当家的，第三场由谁下场，请宣布一下！”话音刚落，大门忽然砰砰地被人拍响，群豪心头诧异，均转头望去。
　　萧文鉴忙道：“彼此一比一打个和局，不伤和气，岂不是好，何须再打一场，看看又有谁来了，立祥，快去开门。”
　　黄立祥不侍他吩咐，早已跑过去开门，俄顷，只见一个满面于腮的汉子，单掌抵着一只大酒坛走了进来，背后还跟着一个小厮。
　　双方目光一及，均发出一道惊诧之叫凿，来者显然亦料不到在此场合，遇上许多“老朋友”，神情既惊奇又尴尬。
　　阎长寿心中暗道：“怎地在此处又碰上这厮。”
　　苗新韵则欢呼一声：“大哥！你……咱们找得你好苦，你……这可好？”
　　“四妹你好！”来者正是创办十三旗，后来又因种种原因被迫落拓江南武林之燕高行，只见他苦笑一声，倏地翻掌拍开酒坛封泥，仰头一阵牛饮，数十道目光全落在他身上，院子里一时间静得落针可闲，只听得燕高行咕噜噜的唱酒声。
　　那坛酒最少让他唱了四分之一方见他停手，满脸满嘴都是酒渍地问：“四妹，刚才愚兄在门外听得好像有人欺侮你？”
　　苗新韵指着夏越冬道：“大哥，这厮欺侮小妹，请您替小妹讨回公道。”
　　夏越冬急道：“臭丫头，公公平平地竞技，你自己承认技不如人，如今有人撑腰又改口夏某欺侮你，不怕天下英雄笑话。”
　　阎长寿冷冷地道：“她才不怕人笑哩！”
　　“不用多作解释！阎门主，第三场你们派谁下场？”
　　燕高行主动问此，阎长寿反而心头忐忑，一时之间答不出来。半晌方反问：“咱们由十三旗先定人选。”
　　燕高行哈哈笑道：“压轴好戏当然是由燕某自己下场，阎当家的派那一位下场指教？”
　　阎长寿等人均是一怔，夏越冬哈哈笑道：“这是咱们跟十三旗之间的事，与阁下似乎无关。”
　　“夏当家嘴里的咱们是指白衣门么？还是指你们这一批人？”
　　燕高行道：“若是前者，诸位早已要披麻数孝了，是故必是指后者，既然如此，又何必多问。”
　　阎长寿道：“适才咱们双方已说清楚，是由十三旗与咱们这一批人比武，阁下早已离开十三旗……嘿嘿，听说是被人驱逐出去的，如今一厢情愿又削尖脑袋钻回十三旗，只不知莫大当家的答不答应！姓燕的，咱们之间有数面之缘，阎某以朋友之身份劝告一句，何必如此委屈自己，再求人收留？再说莫大当家也不会感激你！”
　　燕高行脸色一变，还未开腔，苗新韵已叫道：‘你放屁，大哥根本不是被驱逐……”
　　燕高行干咳一声，截口道：“燕某虽然不理十三旗的事务，但至今仍是云燕十三旗之护法，为何不能代表十三旗出战？不信可问问他们！”
　　苗新韵抢着道：“大哥退位把总旗主让给莫大哥，改当护法，此事十三旗成员人人均知！姓阎的，我看你是害怕我大哥，是故披借口不让他出战！”
　　燕高行道：“其实彼此之间又没有深仇大恨，汝等若不敢应战，只要认输也就过去了，难道燕某还会与汝斤斤计较？”
　　苗新韵道：“对呀，阎当家及夏当家的确已各自出过一场，但还可以再来一场。”
　　燕高行道；“哦，若是如此，燕某便以一挑战两位，免得人家说十三旗占白衣门的便宜。”
　　夏越冬及阎长寿明知功力不及对方，但能以两敌一，又信心大增矣，何况适才他俩出战，耗力不多，若在此情况下，仍不敢应战，将来也很难再在江湖中混。是以夏越冬轻吸一口气，道：“燕护法肯赐教，吾等深感荣幸，而所提之方法，亦十分公道，夏某若不领情，亦愧对燕护法也。”
　　苗新韵虽知燕高行武功在莫殿元之上，但忖猜必不敌对方两人合击，是故十分紧张，又不能反对燕高行之做法，只骂道：“姓夏的，你脸皮比城墙还厚。”
　　朱镇江是莫殿元之心腹，此时此刻，燕高行突然出现，且代十三旗出头，其令人又惊又愧又感激，百感交集之下，只低声道：“燕大哥，这两人功力不弱，你可得小心。”
　　燕高行笑道：“燕某代十三旗出战，焉敢大意？”
　　朱镇江心头一沉，忖道：“莫非他此次北上，想重回十三旗？”不由替莫殿元担心起来。
　　燕高行回头问道：“两位准备好了么？”
　　夏越冬道：“随时候教！”他猛一运动，浑身骨头卜卜乱响，阎长寿亦跟徒弟换过一根招魂幡，两人并肩而立。
　　苗新韵道：“大哥，你把酒坛交给小妹吧！”言毕款款上前，燕高行左臂抬高，微微翻掌，酒坛里的酒像小溪般，流进其嘴里，又一阵牛饮。苗新韵一阵心伤，忖道：“大哥以前可不这般酗酒，看来他一定活得很辛苦。”心头恻恻，眼圈不禁红了。
　　燕高行喝了一阵，方将酒坛交给苗新韵，道：“四妹小心替愚兄保管！”
　　苗新韵又一阵伤感：“他不关心我，只关心他的酒……”捧着酒坛，默默退后。
　　朱镇江则忖道：“且看看他之功力是否大有进展！”其他十三旗龙兄凤妹，则心思各异，大部份都希望燕高行能取胜。
　　燕高行双掌一拍，道：“来吧，两位先斗过一场，理应先出招，这才公平。”
　　阎长寿心头大怒，暗道：“你也太狂了！”也不打话，标前一步，一展招魂幡，遮住燕高行之视线，夏越冬早知其意，踏步向前，双爪齐出。
　　不料，燕高行表面上懒懒洋洋，实则十分留神，只见他双脚一错，已闪出招魂幡范围，飞起一腿，反踢夏越冬之腰侧。
　　夏越冬也了得，右爪一落，反抓燕高行之足踝，猛见燕高行那一腿倏地沉下，改踢对方小腿，夏越冬吃了一惊，忙不迭闪开，却几乎与阎长寿撞在一起。燕高行哈哈一笑，双掌一错，使了一招：“水泻千丈”，急印夏越冬之天灵盖。
　　阎长寿闪身而出，招魂幡一展，反缠燕高行手腕，夏越冬这才脱出身来，喘了一口气。燕高行倏地反掌为爪，扯住幡布，正想用力扯开，幸好夏越冬一招“火中取栗”，五指如钩，直取燕高行之心窝，同时道：“阎当家的请转到他背后去！”阎长寿一点即明，盖两人从未合作过，难以配合，一前一后夹攻，正可扬长抑短，是故立即转向燕高行背后去，燕高行左掌一沉：“巨石截流”，将夏越冬那一爪封住。
　　三人翻翻滚滚，要分出胜负，绝非眨眼间之事，苗新韵便向燕高行带来的小厮顾双成招手：“小顾你过来，四姐有话问你。”
　　顾双成走前行礼道：“小顾参见旗主。”
　　苗新韵瞪了他一眼。“你别讨好姑奶奶，我问你，你是几时找到大哥的？”
　　“我……可不是我找到大哥，是他在无意中救了小顾的……我病倒在墙角，他刚好经过，救活了我，我再苦苦央求他，地才肯让我再服侍他。”
　　苗新韵再瞪他一眼：“当日你为什么离开十三旗，悄悄南下？是看不起莫大哥么？”
　　“小顾可没这样说，旗主莫派罪给我，我是念故主对小顾之恩情，是故去找他。”
　　“既然已离开了，为何又回来？”朱镇江听到他俩交谈，悄悄走过来插腔问道：“你俩是几时过黄河的？”
　　顾双成道：“启禀朱旗主，第一个问题只能由您去问头儿了，我只是个小厮，他要去何处，我便尾随着他，为他驾车；至于第二个问题，小顾倒可以答复你，咱们刚过黄河，因错过宿头，见此屋奇大，要来买点吃的和喝的，不意竟碰到你们，真是太巧了！”
　　朱镇江轻哼一声，转头望战场，燕高行以一敌两，依然游刃有余，朱镇江忧喜交集，喜的是燕高行取胜，便保住了十三旗之颜面；忧的是他武功显然比前精进，若是对莫殿元不利，将会掀起一场大风波。可是他回心一想，十三旗人材济济，凭他一双肉掌，能有多大作为？想至此，心情才渐舒平。
　　场内三人已斗了百多招，燕高行已将他俩之武功路数摸清楚，此时天色已渐明，出招看得更清楚。
　　激战中，阎长寿的招魂幡一卷而至，同时哭丧棒在幡下刺出，直取燕高行之小腹。夏越冬亦配合攻势，双爪齐出，一捏燕高行后腰，一取后肩胛，他功力深厚，被他五指捏中，骨头不碎，也得受伤，端的厉害无比。
　　他俩合作了百多招，逐渐能取得配合，这一着两人均十分满意，深信不能取胜，也能就此大占上风，压倒对方。不料，燕高行动作极快，身子猛地移开两尺，让过哭丧棒及夏越冬一爪，但见他口一张，一股“酒箭”冲口喷出。
　　这一着大出阎长寿意料，幸好他反应亦快，招魂幡及时回卷，挡开那股“酒箭”，可是幡布被酒水喷上，立即湿了而沉下，燕高行后背似长了眼睛，及时卸肩沉腰，避过夏越冬那一爪。
　　夏越冬正想变招再攻，冷不防燕高行转过头来，又一股“酒箭”射出，直奔其面门，夏越冬忙不迭后退，由于距离太近，仍被酒喷及，但觉脸上肌肤火辣辣地一阵疼痛，双眼更是睁不开来，他心头惊骇之深，无以复加，连忙以手捂住双眼，不断退后。
　　阎长寿转身欲跟其徒弟再换一根招魂幡，燕高行小腹一凹，第三股“酒箭”喷出，正击中其阎长寿之后脑，阎长寿双脚竟拿不住桩，蹬前几步，双眼一黑，身子发软，竟然瘫倒落地，他徒弟们大吃一惊，急将之扶起，又捏合谷，又捏人中，阎长寿方慢慢睁开双眼。
　　燕高行问道：“不知两位还要不要再打？”十三旗之龙兄凤妹都发出一阵欢呼。
　　阎长寿恨恨地道：“以酒施袭，算什么本领？阎某不服！”
　　“以酒作武器，最不会伤两位之身体，否则两位落败时即使不死，也得重伤！”燕高行道：“两位若不服气的，燕某愿意真刀真枪再战一场。”
　　阎长寿转头望向夏越冬。夏越冬双眼虽未瞎，但仍痛得睁不开来，眼角不断沁出泪水，如何能应战？阎长寿怒哼一声道：“姓燕的，你这恩情咱们记下了，日后当粉身图报，后会有期，咱们走。”
　　那十来个人眨眼间走得干干净净，萧文鉴本就不喜欢他们，也不强留，只着黄立祥代他送客。龙兄凤妹又发出一阵欢呼，苗新韵道：“恭喜大哥，武功比前精进许多，这些日子一直在暗中练武吧？”
　　“没事干，不练武，又如何打发日子！”燕高行手一伸，“四妹，我的酒呢？打赢了该庆祝庆祝。”
　　萧文鉴忙道：“燕壮士请上厅再慢慢喝吧。”苗新韵这才替他们介绍。


　　众人上厅坐定，燕高行道：“不料一过黄河，便在此处见到昔日旧友，真是快慰平生，其他弟兄都好吧？”
　　朱镇江问道：“你怎会来此？”
　　燕高行瞄了他一眼，道：“怎地如今连我的名都不敢叫了，是莫老二规定的么？你不用担心，我到河北不是要去找他，而是来故土看看。如今伴我的再不是什么豪情壮志，只是这一坛酒。见到老二，替我向他问好，哈哈……”他忽然笑了起来，笑声充满悲凉，只听得苗新韵心头滴血。
　　朱镇江道：“莫大哥的一意思也是希望你不要再回去，因为，因为那个人还十分恨你……”
　　燕高行脸色大变，目光一凝，瞪着朱镇江的脸上，几乎是一字一顿地道：“你相信那一切？”
　　“本来咱们都不相信，但后来你承认了，咱们一向知道你是说一不二的，当然要相信。”
　　苗新韵声音似哭地叫道：“二哥，你不要说了。”
　　燕高行道：“一开始时，燕某不承认，为何当时你又不相信燕某说的话？”
　　朱镇江嗫嚅地道：“斯时尚未水落石出……”
　　他话未说毕，燕高行已怒喝一声：“狡辩！”
　　朱镇江反问：“如今你想翻案？倘若你是清白的，弟兄们一定再次拥护你！”
　　燕高行忽然大笑起来，笑得十分疯狂，这一次竟足足有两盏茶工夫，笑到后来，他竟然咳起来了，一抬头，只见他脸上竟有泪痕，“我还在乎这个么？当初创办十三旗，只想替老百姓做点事，不是为了自己之利益，不是为了找一群人来拥护我，不是为了名，朱镇江，你明不明白？”
　　“我明白，咱们也想为百姓做点事，是故才会整天奔波劳碌，再度拥护你，乃是希望你再次领导咱们干一番事业，对武林作出更大之贡献！”
　　“再次拥护我：你欲置莫殿元于何地？”
　　“倘若你是清白的，相信他会让位给你。”
　　“这是他告诉你的？”
　　“他是你一手裁培的，平常交谈还常提及你对他之恩情，虽然他不曾说过让位的事，但在下相信他会这样做！”