第三十章 扭转乾坤
2019-11-22 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 评论：0 点击：
待两人筋疲力尽，才躺在地上牛喘，杨娴笑道：“大哥，你会后悔吗？”
边大哥在她脸上连亲几口，道：“你说这句话实在是多余的。这是我最大的慰藉，在不知女人滋味前便死去，必定要抱憾！只是教你受苦了……”
杨娴道：“不，小妹觉得很幸福，绝对不是受苦，你天天要我都会给你。”稍顿又红着脸道：“我却是希望能替你生个儿子啊！”
“可惜长鲨帮不会给咱们机会！”
“我不管，只要我死时，肚子里已有了你的孩子，便心满意足了！”
边大哥神色一黯，忽然默默地坐了起来，抓起衣服，慢慢地穿上。杨娴问道：“大哥，你怎样啦？”
“我一定要想办法让你逃生，只要能替我生个儿子，某家死而无憾！”边大哥将衣服盖在她身上。杨娴只得也坐了起来，慢慢穿上衣服。
过了顿饭功夫，铁闸又打开了，只见昨天那个送饭的汉子又提着竹篮走下来，道：“副帮主说，每天只送一顿饭……咦，你们两个……”
杨娴道：“把饭推过来，就算饭里有毒药，咱们也不怕！”
汉子一边推铁盘，一边道：“姑娘说得真奇怪，饭里若有毒药，你们还能活着？”
杨娴可不管，把饭菜端进去，今日的菜比上次还好，居然有一只炖鸡，一条鲗鱼，一碟青菜，两大碗饭，两人早已饿极，也不说话，端饭便吃。
边大哥道：“可惜没有酒。”
那汉子上去之前笑道：“两位也太贪心了，若非咱们副帮主跟周堂主不和，两位还有饭吃么。”一句话倒让边大哥燃起希望之火。
铁闸关上之后，边大哥道：“吃饱饭之后，咱们便开始练功，以期尽快恢复体力，副帮主跟周堂主不和，咱们倒有一线希望。”
杨娴点点头，道：“小妹不怕死，但却很想跟大哥好好生活几年，养个白胖的儿子！”
可是就在他们运功调息时，一股猛烈的困意袭上心头，只觉眼皮像有千斤重般，很快便什么也不知道……
杨娴醒来时，只觉身子摇晃不定，她矍然一醒，这才发现边大哥不在身边，而自己躺在船舱里。迷药之力未完全消失，四肢酸软无力。
只听船舱外有人道：“起火了，周堂主赢了，他果然没有骗咱们！”
另一个道：“姓卜的占的只是创帮元老，他对本帮没有丝毫贡献，怎及咱们周大哥，出生入死，十数场血战，才挣下这份基业，外三堂的人都听周老大的，只要他振臂一呼，谁不会应合？”
刚才那个道：“内堂除了姓祝的之外，无人是姓卜的心腹，他们能抵挡得多久，烧吧，火越旺越好，烧干净后，再建一座更加宏伟的才好哩！”
杨娴只觉得手脚冰冷，看来边大哥必然葬身火窟了。
忽然船上有人欢呼一声：“周堂主回来了！小子，快去买酒庆祝！把船碇拉起，靠岸去！”
杨娴心想边大哥既然已死，我还活着作甚？没的多受那姓周的侮辱。主意打定，用尽平生之力爬起来，快步冲到船尾去，在那些大汉尚未定下神来时，“卜通”一声跳进江里。
杨娴悠悠地醒来，入目一片漆黑，她喃喃地道：“莫非此处便是地狱？”
“这里不是地狱！”黑暗中有人应她，接着咔擦咔擦地响了几声，火星子溅起，一盏油灯点着了。却原来处身在一座竹栅里，自己躺在床上，床前站着一位十六七岁的姑娘，皮肤黝黑，看来十分健壮。
“你是什么人？”
“姑娘落水，被咱们渔网网着，侥幸救了你一命，你真命大啊！”那姑娘扶她坐起来，道：“你已昏睡了一天啦，肚子里已吐得空空荡荡，快吃点稀饭。”
杨娴尖叫道：“谁教你们把我救起来的？我要死，我不要活！”
一个老渔翁走了进来，慈祥地笑道：“真是少不更事，天下间没有解决不了的难题，经已死过一次，便要好好珍惜！”
他取出一根粗竹筒来，吸起烟来，“说，说给老夫听听，你有什么必死的理由？”
“我、我丈夫被人杀死了，我活着还有什么意思？你们再把我丢进……”
“胡说，你丈夫是不是跟你有约，他死后，你必须自杀？说真的，他死了，你更应该活下去，你不想替他报仇？他是给谁杀死的？你亲眼看见？”
杨娴心头一沉，迅即冷静下来，道：“这我倒没亲眼看见，他是被长鲨帮关押在地窖里的，后来起火……”她心头一慌，不由自主地哭起来。
老渔翁道：“刚才老夫也听人说长鲨帮闹内哄，总舵失火烧得干干净净，不过，你该留下有用之身，替丈夫报仇才对，自己跳江自尽，不是便宜了那批禽兽！”
杨娴觉得有理，便开始吃东西，她在老渔翁家住了三四天，体力大致上恢复，便急于去江陵打探消息。
老渔翁让她穿上女儿的衣服，戴上竹笠，然后亲自驾舟逆水而上。杨娴取出一锭银子给他。“老伯你若不收下，我心里难安！”
到了江陵，杨娴有点紧张，生恐被长鲨帮之徒发现，想不到居然不见一人。她问了路，便直接向长鲨帮总舵走去。只见那里是一堆瓦砾，到处都是烧焦的东西，官兵们守住了火场。
她心头悲凉，忍着悲痛上前道：“爷，我丈夫被长鲨帮抓去，关在地窖囚室内，民妇想去看看。”
那官兵道：“大前天咱们正好自地窖里搬出一具尸体，烧得面目难辨，正在查身份哩。原来是你丈夫。”
“尸体如今在哪里？”
“天气这般热，尸体早发臭，昨天已埋在万人冢里去了。”
“长鲨帮的人去了哪里？”杨娴咬牙道：“这干强盗，官府为何不一早剿灭？”
“咱们大队官兵杀到时，他们已不知躲到哪里去了！”
杨娴如行尸走肉般，在江陵悠悠荡荡地，漫无目的地逛了一天，忽然想到一件事：“长鲨帮说不定搬到竹贤山庄去了！”
她立即买了一匹马，扬鞭驰去竹贤山庄。不料到了那里，一切家具尚在，包括食物原封不动，只是不见有人在，她见既然尚有食物，便索性住了下来，心想：跑得了和尚跑不了庙，你们终会回来！
她决心要跟长鲨帮拼命，杀得一个算一个，杀得两个算有赚！她在山庄里找到不少兵器及暗器，料是他们跑时，太过匆忙，来不及带走。她哪知道祝家大少爷与卜副帮主结盟，这次被周堂主造反杀死，祝老爷怕殃及池鱼，听到消息之后，连夜携带家眷及护院跑到妻子娘家去了！
杨娴耐着性子在竹贤山庄住了一个月，人未等到，却发现自己怀孕了。这一来，她心思又动了，她不能死，她答应过一定要替边大哥生个儿子，绝不能在这时候死去，因此骑马离开。
本来她应该回家的，可是自己是个黄花闺女，挺着肚子怎能回家！回师门也怕遭同门姐妹耻笑。是故她跑到成都，买了一间房子，雇了一个女仆，安心住下来，幸好静音送了不少银子给她，边大哥又给了她几片金叶子，生活倒是无忧。
生下边远之后，杨娴在半年后，便抱着孩子到江陵万人冢拜祭一番，然后才返回大理。回家之后，才知道父母因忧虑自己，先后病殁，弟弟也不知跑去哪里。
杨娴回家之后，本来想骗父母，说孩子是自己拾来的，父母经已殁，再无顾虑，告诉邻居她嫁给一位恩公，后来恩公病故，因此回来。
到后来，杨娴有一次在儿子面前透露口风，说他爹可能还在世，边远又告诉了白英英，白英英又告诉了家人，因此才会出现白陵迫杨娴说出边远父亲的姓名身世来。
边远听了母亲这句话之后，问道：“娘，爹到底还在不在世？”
“在，他还活着！”
“你为什么不去找他？爹又为何不来找你？”
杨娴怔了一怔，半晌方道：“真是一言难尽，造化弄人！娘累了，我想休息一下。”
边远听了这席话之后，下决心到中原找父亲。
纱窗上逐渐光亮，他们竟说了一个晚上。
石绮玉道：“边大哥，你忘了问你娘，她怎会知道你爹还活着？因为从她的故事中推测，令尊应早已死在地窖里了！如果没有死，是谁告诉她这个消息的？”
边远一拍大腿，大叫一声：“对呀，我为什么没有发现这个漏洞！娘一定知道我爹爹在哪里！待我回去问清楚她！”
柏长青道：“叶兄去了青城派，至今未回来，只怕有点麻烦，边兄急也不急在一时。”
施晓玉道：“不错，咱们等叶兄回来之后再说吧。我看时间不早，大家回房梳洗一下，待会再出厅吃早饭如何？”
当下散了，各自回房盘膝运功，调息了一阵，恢复点精神，再下床梳洗，吃早饭时，大家都有点心不在焉，各自在想着心事。
柏长青道：“咱们等到中午，若果叶兄还未回来，便一起上青城山看看。”
众人皆无异议，吃过早饭便各自回房休息，待午饭后，尚未见叶知秋回来，柏长青跟群豪相商了一下，决心定分两拨到青城山。
柏长青及石绮玉一组，边远跟施晓玉一组，一先一后，相差三十四丈远。
叶知秋在地窖，觉得越来越气闷，他知道再耗下去，自己之体力亦会逐渐减退，欲脱困而出，就更加困难了。这时候，他已用铁扇子敲掉二三十根匕首，可以席地而坐。
他左想右思，高声呼叫，都没有办法脱困，而且亦无人应答他，看来他叔叔抱月道长，亦自身难保，否则断无坐视不理之理！
时间一点一滴过去，叶知秋索性盘膝运功调息。无米无水，再不练功，体力衰退更快。
也不知过了多久，叶知秋“醒”来，伸了一个懒腰，脚尖蹬到一根被他敲掉的匕首，脑海里灵光一闪，便把外衣解了下来，用双指夹住匕首，将上衣划成一块块布条。
叶知秋晃亮火折子，用布条缠住匕首的下半部。然后缚紧。如此，直扎了十五柄，这才嘘了一口气。
再用铁扇子敲开一条路，通到活板下面。叶知秋收起火折子，将那十五柄下半部扎了布条的匕首取出来，他要利用匕首爬上去。刚才他已试过，那些匕首十分锋利坚韧，地窖大概建造已久，石块与石块之间，空隙颇大。
叶知秋一手持铁扇子，一手握匕首，将之塞进石隙中，再用铁扇子用力敲打，使之刺得更深。然后再踮高脚尖刺进第二根，再一手抓住第二根匕首，脚底轻踩在第一根匕首，将第三根匕首向上面的石隙刺进去。
虽说匕首包了布条，但若果他不提气，脚底依然要被锋利的刀刃刺进，是故他弄了五根匕首之后，便要跃落地上休息，又运功调息了一阵，心里忖道：“越爬越高，数丈高跳下来，一个不小心，踩中匕首，不是前功尽废么？”
心中一阵失望，他怕匕首不够应用，又包扎了五柄，想了一阵，再度爬上去，再升了四根之后，真气渐浊，叶知秋将铁扇子放在匕首之上，手指使力，引臂上升，脚底踩在匕首上面，倒不虞脚底会受伤，也可以歇息一下，再继续往上爬。
他费了一个多时辰，才爬至活板下面，双臂向上一推，竟能移动，心头大喜。他气纳丹田，注劲双臂，再用力一击，上面的活板弹开。
叶知秋嘘了一口气，双臂抓住洞口边缘，引体上升，爬了上去。
只见上面黑黝黝的，大概在深夜，又没有点灯，耳际听到一个如同蚊语的声音：“是秋侄吗？”
原来抱月尚在房内。叶知秋喘息了一阵，弯腰垂臂，收起铁扇子，然后道：“三叔，青城派怎会弄成这个样子？”
抱月递了一个馒头过来，还有一碗水，道：“愚叔便知道你一定会爬上来，因为咱们一家人，数你最聪明，别人想不到的办法，你一定能想到，是故我特地把晚饭留了一点给你！”
叶知秋谢了一声，接过那碗水及馒头，三下五除二，已经吃光，谁知抱月还塞来一个素菜包子，叶知秋照吃不误。“三叔，你今晚自己没吃么？”
“他们每天只送两顿饭给我，早晚各一顿，晚上我吃了一碗白米饭，喝了汤，便将这些留给你了。如果你今晚上不来，我明早便吃这两个，将明早的留下来给你！”
“三叔对小侄情深恩重，小侄感激不尽。”
“一家子人还说什么谢？”抱月叹了一口气，道：“说起来是愚叔对不起你，让你吃苦了！”
叶知秋问：“三叔，目前青城派到底发生了什么事？外面那些蒙面人是什么身份？他们凭什么将你关起来？莫非有人造反？”
“轻声一点，说来话长，不过愚叔若不说，恐怕你还是要问！”抱月沉吟了一下才续道：“今早你知道问题是出在愚叔跟抱日师兄去峨嵋拜访，回程之中……”
“对，您说过：由峨嵋回青城，中途在客栈过夜，闹肚子，抱日道长被人制服……”
“如今想来，咱们会闹肚子，也是被人在食物中下了泻药，弄得手脚酥软，师兄才会被人制服、并灌下慢性毒药，遣我回山，要咱青城派一个月之内投降！”
“青城派是九大门派之一，理该与敌玉石俱焚，岂可投降屈服？”
“愚叔正是此意，而且当日抱日师兄亦有意殉道，奈何他一被灌慢性毒药，二被封住了穴道，连自杀的能力都失去……”抱月又叹了一口气：“可是抱星师弟却反对，他赞成先投降，再想办法救出师兄，然后从长计议……”
叶知秋笑道：“他的理由一定十分堂皇冠冕，说是为了掌门师兄的安全。”
“不错，正如贤侄所言，不过青城派弟子之中，有骨气的人也不少，他们反对投降，于是形成和派和抗派，愚叔是抗派，坚决捍卫青城派数十年之声誉，不惜战死。他们便说愚叔不义，意欲夺权，害死抱日师兄！”
“真是岂有此理，颠倒黑白！”叶知秋问道：“但清虚是抱日之爱徒，为何也成了和派？”
“贤侄还不了解他之为人，此人城府深沉，在抱日师兄面前，毕恭毕敬，言听计从，也善于经营，上下收买人心，他一心要接任掌门之位，抱星野心勃勃，他当然知道，如果此时战，他认为抱日必会被对方弄死，无人撑腰，他这掌门的梦便碎了！”
“抱日若尚有利用价值，对方不一定会杀他！”叶知秋沉吟道：“此人城府虽深，但智力不高，他如果聪明的，应该联合三叔跟抱星抗衡才是上策。事成之后，即使抱日被杀，三叔也会捧他为掌门！”
“你分析得对极，不愧是我叶家的一块美玉！此人若领导我青城派，实在令人忧虑！”
“对啦，三叔，是谁将你囚禁起来的？”
抱月苦笑道：“愚叔真笨，居然再度被人在食物中下药，醒来时已被囚禁于此了！”
“一定是抱星干的，他跟那批人一定有所勾结！”叶知秋问道：“三叔，对方到底是什么人？”
“他们没有说，愚叔也不知道，看来是个想独霸武林的黑道枭雄。”
叶知秋道：“枭雄不会错，黑道却未必，白道中人醉心于名利权欲的人，也不在少数。”
“贤侄说得不错，你怎会来此？”
叶知秋乃将近年来之情况，扼要地说了一遍，抱月却对长安城盛家楼那一役，特感兴趣，多次截口提问。
“贤侄，你且先休息一下，再想办法离开青城。”
“三叔，你这铁笼如何打开？”
“是由机关控制，人力打不开，你须趁天色未亮之前，溜下山去，否则便没有机会了！”
叶知秋道：“三叔放心，小侄自有办法。”他刚才离开地窖，费了不少精力，当下依言，盘膝于地运功调息。真气运行了七个大周天，他才散功，觉得体力及精力已大体恢复，当下低声道：“三叔，小侄走啦。”
抱月叮咛他小心，叶知秋点点头，开门闪了出去。
此时正是黎明前之黑暗，叶知秋一出门，立即将门掩上，窜到一盆花树后面，运足眼力，仔细观察，院子里居然没有人。
叶知秋正想出去，忽然听到步履声传来。原来是值夜的巡逻队，叶知秋闭住呼吸，一动不动，幸好他们认为此处不会出事，故此只略为看了一看便又出去了。
叶知秋正想长身，忽然发现斜对面花树后面，有个人影，心头一惊，连忙继续匿藏。
俄顷，花树后那人跑了过来，到门外轻咦一声，却没多考虑，推门进去。只听抱月道：“清风，你来作甚？”
叶知秋嘘了一口气，走到门外偷听。但听清风道：“师父，他们准备明天便投降，您不能出来支持大局，三师叔他……”
“你来这里有人知道吗？”
“应该没有。”
叶知秋忽然进去，清风吃了一惊。
抱月道：“不用怕，是我家之侄儿，秋儿，你找我有事？”
叶知秋道：“我想清风兄带我去找清虚，若能说服他，说不定事情可转圜！”
清风道：“好，小弟带你去。”
抱月道：“你俩可得小心一点。”两人钻出中院，向后院走去，抱星下令，不得点火，因此十分方便，几乎无惊无险，抵达清虚居所外面，“清虚师兄您在吗？”
房内传来清虚的声音：“你跑来作甚？”
“师兄，小弟有件机密的事要向你禀告。”清风故意压低声音，“这件事只让您一人知道。”
房门霍地拉开。“是什么……”清虚话未说毕，叶知秋已自清风身后冒出，手臂一长，先封了其麻穴，继而是哑穴，两人将他拉进寝室。
叶知秋道：“不要高声乱叫，否则请恕在下不客气！”稍顿又道：“你想当掌门必须联合抱月才有机会，青城派投降之后，必由抱星当掌门，几时会轮到你做？抱月没有野心，他不会跟你争，还有一点：你领导门人抗击外敌，成为青城派的英雄，还怕师弟不推举你？”
说罢，他解开清虚的哑穴，道：“今日青城派已在生死一线之间，荣辱全在你一念之间了！”
清虚沉吟道：“二师叔不会支持贫道的。”
清风道：“大师兄，你错了，刚才还是家师叫我来跟你表明的！你只要想想平日家师之行为便知小弟所言不虚。”
“就算如此，贫道请问你，有什么办法跟对方斗？”
“一来对方之实力你们完全不知道，以在下看咱们若肯全力突围者，成功机会极高，离开青城，可去峨嵋，集两派之力，相信可以抵御……”
清虚冷笑一声：“难道要青城派永远活在峨嵋派的羽翼之下？”
“权宜之计矣。华山派亦被冲击得七零八落，这次轮到贵派，下一个目标是谁还不知道，最后九大门派必定会联手跟对方来个决斗！”叶知秋道：“今日若投降，将来便再无青城派三个字了，即使有，也必会被剔出九大门派。假如跟对方斗到底，即使剩下几个人，青城派仍然屹立不倒！这个道理十分简单，相信你会明白！”
清虚不由沉吟起来，叶知秋知他已意动，又道：“在下觉得十分奇怪，你怎会跟抱星狼狈为奸？难道你没有怀疑他跟对方勾结吗？勾结的目的，便是为了当上掌门！”
清虚吸了一口气，道：“好，贫道把赌注押在你身上。你告诉我该怎样办？”
叶知秋在他耳畔说了一阵子话，清虚不断点头。
清虚和清风两人联袂去见抱星，叶知秋则远远跟在后面策应。
抱星已在睡觉，听清虚和清风说有机密报告，便披衣下床，道：“清虚你一个进来。”
清虚看了清风一眼，推门进去，抱星的徒弟清玉则将清风留住。
“你不是跟大师兄水火不相容吗？怎地又走在一起？”
清风道：“谁说小弟跟大师兄势成水火？只不过在某些方面大家见解有异罢了！”话音刚落，房内突然传来响声。
清玉转身问道：“师父……”
清风当机立断，一指戳出，封住其哑麻穴，然后将他放倒。
叶知秋立即窜了过来，推门进去，只见房内一老一少两个道人全倒在地上。
叶知秋连忙替清虚推血过宫，过了一阵，清虚才悠悠醒来，道：“那老家伙反应好快，也封了我的穴道！”
叶知秋连忙走过去，在抱星身上加了几指，道：“你们先去把抱月放出来，再将抱星放进铁笼内，然后清除内奸！”
清虚和清风出去了一阵，便带着抱月来了。抱月见到叶知秋，赞道：“贤侄做得好！”他抱起抱星大步走出去，叶知秋三人跟在他背后。
此刻已有人发现，抱月沉声道：“不许张叫，不许外出，谁违令者，即是我青城派之叛徒，人人得而诛之！”他将抱星放进铁笼，关上机关，外加一把大锁，想不到短短一刻钟，两人之地位已互易。
清风把师弟清气、清土传来，仔细交代了一下。
清虚也把师弟传来，仔细交代一番。
过了顿饭功夫，内院已坐满了人，叶知秋站在殿顶，居高临下监视。
抱月道：“贫道承认太过大意，以致令大师兄为敌所擒，但师兄与贫道临别时，曾经暗示，不能在他手中毁掉青城派，今日咱们若果投敌，九大门派之列，立即便没有青城派三个字，如果咱们能够突围，便可联合其他九大门派，一起抗击强敌，不但还有生路，也可使青城派名留武林史！”
他目光灼灼在门下弟子脸上一扫而过，道：“贫道想问一句：有谁反对贫道吗？可以提出来，大家讨论研究。”
过了半晌才有人道：“咱们突围，对掌门可能会有影响，师叔可有考虑过吗？”
“有，我相信师兄如今是生不如死，他早已得道，把青城派之荣辱远远放在自己之生死上面！事成之后，贫道愿意自裁谢罪！”
清虚还要他扶持自己坐掌门宝座，闻言急道：“二师叔为本派立了大功，何罪之有？小侄受抱星唆摆，他以家师性命威胁我，小侄不得不虚以委蛇，如今把是非弄清，坚决拥护二师叔，以保我青城派之盛誉！”
当下抱月见无人反对，便开始讨论突围的方案。
清风道：“大家先吃早饭，分头研讨，订下最好的方案，然后一鼓作气突围。万一分散，便请师兄弟们，结伴速去峨嵋山。峨嵋派弟子既多，山形地势复杂，敌人较难下手。”
有人问道：“以后又如何？”
“待到了峨嵋之后，再跟静音师太研究。”
当下分成三组，抱月特别到抱星那一组去，对他们施以威慑，并告诫他们不可破坏青城派之声誉，“这一战，你们若不全力施为，可能你要被敌人所杀！”
“您将咱们师父关在铁笼里，突围之后，家师如何处置？”
抱月笑道：“放心，贫道怎会让他再跟敌人见面？哼，莫以为他的事贫道不知道，你们都做过出卖青城派的事，我可以既往不咎，不过你们得将功赎罪！突围时，会把抱星带走！”
边大哥在她脸上连亲几口，道：“你说这句话实在是多余的。这是我最大的慰藉，在不知女人滋味前便死去，必定要抱憾！只是教你受苦了……”
杨娴道：“不，小妹觉得很幸福，绝对不是受苦，你天天要我都会给你。”稍顿又红着脸道：“我却是希望能替你生个儿子啊！”
“可惜长鲨帮不会给咱们机会！”
“我不管，只要我死时，肚子里已有了你的孩子，便心满意足了！”
边大哥神色一黯，忽然默默地坐了起来，抓起衣服，慢慢地穿上。杨娴问道：“大哥，你怎样啦？”
“我一定要想办法让你逃生，只要能替我生个儿子，某家死而无憾！”边大哥将衣服盖在她身上。杨娴只得也坐了起来，慢慢穿上衣服。
过了顿饭功夫，铁闸又打开了，只见昨天那个送饭的汉子又提着竹篮走下来，道：“副帮主说，每天只送一顿饭……咦，你们两个……”
杨娴道：“把饭推过来，就算饭里有毒药，咱们也不怕！”
汉子一边推铁盘，一边道：“姑娘说得真奇怪，饭里若有毒药，你们还能活着？”
杨娴可不管，把饭菜端进去，今日的菜比上次还好，居然有一只炖鸡，一条鲗鱼，一碟青菜，两大碗饭，两人早已饿极，也不说话，端饭便吃。
边大哥道：“可惜没有酒。”
那汉子上去之前笑道：“两位也太贪心了，若非咱们副帮主跟周堂主不和，两位还有饭吃么。”一句话倒让边大哥燃起希望之火。
铁闸关上之后，边大哥道：“吃饱饭之后，咱们便开始练功，以期尽快恢复体力，副帮主跟周堂主不和，咱们倒有一线希望。”
杨娴点点头，道：“小妹不怕死，但却很想跟大哥好好生活几年，养个白胖的儿子！”
可是就在他们运功调息时，一股猛烈的困意袭上心头，只觉眼皮像有千斤重般，很快便什么也不知道……
杨娴醒来时，只觉身子摇晃不定，她矍然一醒，这才发现边大哥不在身边，而自己躺在船舱里。迷药之力未完全消失，四肢酸软无力。
只听船舱外有人道：“起火了，周堂主赢了，他果然没有骗咱们！”
另一个道：“姓卜的占的只是创帮元老，他对本帮没有丝毫贡献，怎及咱们周大哥，出生入死，十数场血战，才挣下这份基业，外三堂的人都听周老大的，只要他振臂一呼，谁不会应合？”
刚才那个道：“内堂除了姓祝的之外，无人是姓卜的心腹，他们能抵挡得多久，烧吧，火越旺越好，烧干净后，再建一座更加宏伟的才好哩！”
杨娴只觉得手脚冰冷，看来边大哥必然葬身火窟了。
忽然船上有人欢呼一声：“周堂主回来了！小子，快去买酒庆祝！把船碇拉起，靠岸去！”
杨娴心想边大哥既然已死，我还活着作甚？没的多受那姓周的侮辱。主意打定，用尽平生之力爬起来，快步冲到船尾去，在那些大汉尚未定下神来时，“卜通”一声跳进江里。
杨娴悠悠地醒来，入目一片漆黑，她喃喃地道：“莫非此处便是地狱？”
“这里不是地狱！”黑暗中有人应她，接着咔擦咔擦地响了几声，火星子溅起，一盏油灯点着了。却原来处身在一座竹栅里，自己躺在床上，床前站着一位十六七岁的姑娘，皮肤黝黑，看来十分健壮。
“你是什么人？”
“姑娘落水，被咱们渔网网着，侥幸救了你一命，你真命大啊！”那姑娘扶她坐起来，道：“你已昏睡了一天啦，肚子里已吐得空空荡荡，快吃点稀饭。”
杨娴尖叫道：“谁教你们把我救起来的？我要死，我不要活！”
一个老渔翁走了进来，慈祥地笑道：“真是少不更事，天下间没有解决不了的难题，经已死过一次，便要好好珍惜！”
他取出一根粗竹筒来，吸起烟来，“说，说给老夫听听，你有什么必死的理由？”
“我、我丈夫被人杀死了，我活着还有什么意思？你们再把我丢进……”
“胡说，你丈夫是不是跟你有约，他死后，你必须自杀？说真的，他死了，你更应该活下去，你不想替他报仇？他是给谁杀死的？你亲眼看见？”
杨娴心头一沉，迅即冷静下来，道：“这我倒没亲眼看见，他是被长鲨帮关押在地窖里的，后来起火……”她心头一慌，不由自主地哭起来。
老渔翁道：“刚才老夫也听人说长鲨帮闹内哄，总舵失火烧得干干净净，不过，你该留下有用之身，替丈夫报仇才对，自己跳江自尽，不是便宜了那批禽兽！”
杨娴觉得有理，便开始吃东西，她在老渔翁家住了三四天，体力大致上恢复，便急于去江陵打探消息。
老渔翁让她穿上女儿的衣服，戴上竹笠，然后亲自驾舟逆水而上。杨娴取出一锭银子给他。“老伯你若不收下，我心里难安！”
到了江陵，杨娴有点紧张，生恐被长鲨帮之徒发现，想不到居然不见一人。她问了路，便直接向长鲨帮总舵走去。只见那里是一堆瓦砾，到处都是烧焦的东西，官兵们守住了火场。
她心头悲凉，忍着悲痛上前道：“爷，我丈夫被长鲨帮抓去，关在地窖囚室内，民妇想去看看。”
那官兵道：“大前天咱们正好自地窖里搬出一具尸体，烧得面目难辨，正在查身份哩。原来是你丈夫。”
“尸体如今在哪里？”
“天气这般热，尸体早发臭，昨天已埋在万人冢里去了。”
“长鲨帮的人去了哪里？”杨娴咬牙道：“这干强盗，官府为何不一早剿灭？”
“咱们大队官兵杀到时，他们已不知躲到哪里去了！”
杨娴如行尸走肉般，在江陵悠悠荡荡地，漫无目的地逛了一天，忽然想到一件事：“长鲨帮说不定搬到竹贤山庄去了！”
她立即买了一匹马，扬鞭驰去竹贤山庄。不料到了那里，一切家具尚在，包括食物原封不动，只是不见有人在，她见既然尚有食物，便索性住了下来，心想：跑得了和尚跑不了庙，你们终会回来！
她决心要跟长鲨帮拼命，杀得一个算一个，杀得两个算有赚！她在山庄里找到不少兵器及暗器，料是他们跑时，太过匆忙，来不及带走。她哪知道祝家大少爷与卜副帮主结盟，这次被周堂主造反杀死，祝老爷怕殃及池鱼，听到消息之后，连夜携带家眷及护院跑到妻子娘家去了！
杨娴耐着性子在竹贤山庄住了一个月，人未等到，却发现自己怀孕了。这一来，她心思又动了，她不能死，她答应过一定要替边大哥生个儿子，绝不能在这时候死去，因此骑马离开。
本来她应该回家的，可是自己是个黄花闺女，挺着肚子怎能回家！回师门也怕遭同门姐妹耻笑。是故她跑到成都，买了一间房子，雇了一个女仆，安心住下来，幸好静音送了不少银子给她，边大哥又给了她几片金叶子，生活倒是无忧。
生下边远之后，杨娴在半年后，便抱着孩子到江陵万人冢拜祭一番，然后才返回大理。回家之后，才知道父母因忧虑自己，先后病殁，弟弟也不知跑去哪里。
杨娴回家之后，本来想骗父母，说孩子是自己拾来的，父母经已殁，再无顾虑，告诉邻居她嫁给一位恩公，后来恩公病故，因此回来。
到后来，杨娴有一次在儿子面前透露口风，说他爹可能还在世，边远又告诉了白英英，白英英又告诉了家人，因此才会出现白陵迫杨娴说出边远父亲的姓名身世来。
边远听了母亲这句话之后，问道：“娘，爹到底还在不在世？”
“在，他还活着！”
“你为什么不去找他？爹又为何不来找你？”
杨娴怔了一怔，半晌方道：“真是一言难尽，造化弄人！娘累了，我想休息一下。”
边远听了这席话之后，下决心到中原找父亲。
× × ×
纱窗上逐渐光亮，他们竟说了一个晚上。
石绮玉道：“边大哥，你忘了问你娘，她怎会知道你爹还活着？因为从她的故事中推测，令尊应早已死在地窖里了！如果没有死，是谁告诉她这个消息的？”
边远一拍大腿，大叫一声：“对呀，我为什么没有发现这个漏洞！娘一定知道我爹爹在哪里！待我回去问清楚她！”
柏长青道：“叶兄去了青城派，至今未回来，只怕有点麻烦，边兄急也不急在一时。”
施晓玉道：“不错，咱们等叶兄回来之后再说吧。我看时间不早，大家回房梳洗一下，待会再出厅吃早饭如何？”
当下散了，各自回房盘膝运功，调息了一阵，恢复点精神，再下床梳洗，吃早饭时，大家都有点心不在焉，各自在想着心事。
柏长青道：“咱们等到中午，若果叶兄还未回来，便一起上青城山看看。”
众人皆无异议，吃过早饭便各自回房休息，待午饭后，尚未见叶知秋回来，柏长青跟群豪相商了一下，决心定分两拨到青城山。
柏长青及石绮玉一组，边远跟施晓玉一组，一先一后，相差三十四丈远。
叶知秋在地窖，觉得越来越气闷，他知道再耗下去，自己之体力亦会逐渐减退，欲脱困而出，就更加困难了。这时候，他已用铁扇子敲掉二三十根匕首，可以席地而坐。
他左想右思，高声呼叫，都没有办法脱困，而且亦无人应答他，看来他叔叔抱月道长，亦自身难保，否则断无坐视不理之理！
时间一点一滴过去，叶知秋索性盘膝运功调息。无米无水，再不练功，体力衰退更快。
也不知过了多久，叶知秋“醒”来，伸了一个懒腰，脚尖蹬到一根被他敲掉的匕首，脑海里灵光一闪，便把外衣解了下来，用双指夹住匕首，将上衣划成一块块布条。
叶知秋晃亮火折子，用布条缠住匕首的下半部。然后缚紧。如此，直扎了十五柄，这才嘘了一口气。
再用铁扇子敲开一条路，通到活板下面。叶知秋收起火折子，将那十五柄下半部扎了布条的匕首取出来，他要利用匕首爬上去。刚才他已试过，那些匕首十分锋利坚韧，地窖大概建造已久，石块与石块之间，空隙颇大。
叶知秋一手持铁扇子，一手握匕首，将之塞进石隙中，再用铁扇子用力敲打，使之刺得更深。然后再踮高脚尖刺进第二根，再一手抓住第二根匕首，脚底轻踩在第一根匕首，将第三根匕首向上面的石隙刺进去。
虽说匕首包了布条，但若果他不提气，脚底依然要被锋利的刀刃刺进，是故他弄了五根匕首之后，便要跃落地上休息，又运功调息了一阵，心里忖道：“越爬越高，数丈高跳下来，一个不小心，踩中匕首，不是前功尽废么？”
心中一阵失望，他怕匕首不够应用，又包扎了五柄，想了一阵，再度爬上去，再升了四根之后，真气渐浊，叶知秋将铁扇子放在匕首之上，手指使力，引臂上升，脚底踩在匕首上面，倒不虞脚底会受伤，也可以歇息一下，再继续往上爬。
他费了一个多时辰，才爬至活板下面，双臂向上一推，竟能移动，心头大喜。他气纳丹田，注劲双臂，再用力一击，上面的活板弹开。
叶知秋嘘了一口气，双臂抓住洞口边缘，引体上升，爬了上去。
只见上面黑黝黝的，大概在深夜，又没有点灯，耳际听到一个如同蚊语的声音：“是秋侄吗？”
原来抱月尚在房内。叶知秋喘息了一阵，弯腰垂臂，收起铁扇子，然后道：“三叔，青城派怎会弄成这个样子？”
抱月递了一个馒头过来，还有一碗水，道：“愚叔便知道你一定会爬上来，因为咱们一家人，数你最聪明，别人想不到的办法，你一定能想到，是故我特地把晚饭留了一点给你！”
叶知秋谢了一声，接过那碗水及馒头，三下五除二，已经吃光，谁知抱月还塞来一个素菜包子，叶知秋照吃不误。“三叔，你今晚自己没吃么？”
“他们每天只送两顿饭给我，早晚各一顿，晚上我吃了一碗白米饭，喝了汤，便将这些留给你了。如果你今晚上不来，我明早便吃这两个，将明早的留下来给你！”
“三叔对小侄情深恩重，小侄感激不尽。”
“一家子人还说什么谢？”抱月叹了一口气，道：“说起来是愚叔对不起你，让你吃苦了！”
叶知秋问：“三叔，目前青城派到底发生了什么事？外面那些蒙面人是什么身份？他们凭什么将你关起来？莫非有人造反？”
“轻声一点，说来话长，不过愚叔若不说，恐怕你还是要问！”抱月沉吟了一下才续道：“今早你知道问题是出在愚叔跟抱日师兄去峨嵋拜访，回程之中……”
“对，您说过：由峨嵋回青城，中途在客栈过夜，闹肚子，抱日道长被人制服……”
“如今想来，咱们会闹肚子，也是被人在食物中下了泻药，弄得手脚酥软，师兄才会被人制服、并灌下慢性毒药，遣我回山，要咱青城派一个月之内投降！”
“青城派是九大门派之一，理该与敌玉石俱焚，岂可投降屈服？”
“愚叔正是此意，而且当日抱日师兄亦有意殉道，奈何他一被灌慢性毒药，二被封住了穴道，连自杀的能力都失去……”抱月又叹了一口气：“可是抱星师弟却反对，他赞成先投降，再想办法救出师兄，然后从长计议……”
叶知秋笑道：“他的理由一定十分堂皇冠冕，说是为了掌门师兄的安全。”
“不错，正如贤侄所言，不过青城派弟子之中，有骨气的人也不少，他们反对投降，于是形成和派和抗派，愚叔是抗派，坚决捍卫青城派数十年之声誉，不惜战死。他们便说愚叔不义，意欲夺权，害死抱日师兄！”
“真是岂有此理，颠倒黑白！”叶知秋问道：“但清虚是抱日之爱徒，为何也成了和派？”
“贤侄还不了解他之为人，此人城府深沉，在抱日师兄面前，毕恭毕敬，言听计从，也善于经营，上下收买人心，他一心要接任掌门之位，抱星野心勃勃，他当然知道，如果此时战，他认为抱日必会被对方弄死，无人撑腰，他这掌门的梦便碎了！”
“抱日若尚有利用价值，对方不一定会杀他！”叶知秋沉吟道：“此人城府虽深，但智力不高，他如果聪明的，应该联合三叔跟抱星抗衡才是上策。事成之后，即使抱日被杀，三叔也会捧他为掌门！”
“你分析得对极，不愧是我叶家的一块美玉！此人若领导我青城派，实在令人忧虑！”
“对啦，三叔，是谁将你囚禁起来的？”
抱月苦笑道：“愚叔真笨，居然再度被人在食物中下药，醒来时已被囚禁于此了！”
“一定是抱星干的，他跟那批人一定有所勾结！”叶知秋问道：“三叔，对方到底是什么人？”
“他们没有说，愚叔也不知道，看来是个想独霸武林的黑道枭雄。”
叶知秋道：“枭雄不会错，黑道却未必，白道中人醉心于名利权欲的人，也不在少数。”
“贤侄说得不错，你怎会来此？”
叶知秋乃将近年来之情况，扼要地说了一遍，抱月却对长安城盛家楼那一役，特感兴趣，多次截口提问。
“贤侄，你且先休息一下，再想办法离开青城。”
“三叔，你这铁笼如何打开？”
“是由机关控制，人力打不开，你须趁天色未亮之前，溜下山去，否则便没有机会了！”
叶知秋道：“三叔放心，小侄自有办法。”他刚才离开地窖，费了不少精力，当下依言，盘膝于地运功调息。真气运行了七个大周天，他才散功，觉得体力及精力已大体恢复，当下低声道：“三叔，小侄走啦。”
抱月叮咛他小心，叶知秋点点头，开门闪了出去。
× × ×
此时正是黎明前之黑暗，叶知秋一出门，立即将门掩上，窜到一盆花树后面，运足眼力，仔细观察，院子里居然没有人。
叶知秋正想出去，忽然听到步履声传来。原来是值夜的巡逻队，叶知秋闭住呼吸，一动不动，幸好他们认为此处不会出事，故此只略为看了一看便又出去了。
叶知秋正想长身，忽然发现斜对面花树后面，有个人影，心头一惊，连忙继续匿藏。
俄顷，花树后那人跑了过来，到门外轻咦一声，却没多考虑，推门进去。只听抱月道：“清风，你来作甚？”
叶知秋嘘了一口气，走到门外偷听。但听清风道：“师父，他们准备明天便投降，您不能出来支持大局，三师叔他……”
“你来这里有人知道吗？”
“应该没有。”
叶知秋忽然进去，清风吃了一惊。
抱月道：“不用怕，是我家之侄儿，秋儿，你找我有事？”
叶知秋道：“我想清风兄带我去找清虚，若能说服他，说不定事情可转圜！”
清风道：“好，小弟带你去。”
抱月道：“你俩可得小心一点。”两人钻出中院，向后院走去，抱星下令，不得点火，因此十分方便，几乎无惊无险，抵达清虚居所外面，“清虚师兄您在吗？”
房内传来清虚的声音：“你跑来作甚？”
“师兄，小弟有件机密的事要向你禀告。”清风故意压低声音，“这件事只让您一人知道。”
房门霍地拉开。“是什么……”清虚话未说毕，叶知秋已自清风身后冒出，手臂一长，先封了其麻穴，继而是哑穴，两人将他拉进寝室。
叶知秋道：“不要高声乱叫，否则请恕在下不客气！”稍顿又道：“你想当掌门必须联合抱月才有机会，青城派投降之后，必由抱星当掌门，几时会轮到你做？抱月没有野心，他不会跟你争，还有一点：你领导门人抗击外敌，成为青城派的英雄，还怕师弟不推举你？”
说罢，他解开清虚的哑穴，道：“今日青城派已在生死一线之间，荣辱全在你一念之间了！”
清虚沉吟道：“二师叔不会支持贫道的。”
清风道：“大师兄，你错了，刚才还是家师叫我来跟你表明的！你只要想想平日家师之行为便知小弟所言不虚。”
“就算如此，贫道请问你，有什么办法跟对方斗？”
“一来对方之实力你们完全不知道，以在下看咱们若肯全力突围者，成功机会极高，离开青城，可去峨嵋，集两派之力，相信可以抵御……”
清虚冷笑一声：“难道要青城派永远活在峨嵋派的羽翼之下？”
“权宜之计矣。华山派亦被冲击得七零八落，这次轮到贵派，下一个目标是谁还不知道，最后九大门派必定会联手跟对方来个决斗！”叶知秋道：“今日若投降，将来便再无青城派三个字了，即使有，也必会被剔出九大门派。假如跟对方斗到底，即使剩下几个人，青城派仍然屹立不倒！这个道理十分简单，相信你会明白！”
清虚不由沉吟起来，叶知秋知他已意动，又道：“在下觉得十分奇怪，你怎会跟抱星狼狈为奸？难道你没有怀疑他跟对方勾结吗？勾结的目的，便是为了当上掌门！”
清虚吸了一口气，道：“好，贫道把赌注押在你身上。你告诉我该怎样办？”
叶知秋在他耳畔说了一阵子话，清虚不断点头。
清虚和清风两人联袂去见抱星，叶知秋则远远跟在后面策应。
抱星已在睡觉，听清虚和清风说有机密报告，便披衣下床，道：“清虚你一个进来。”
清虚看了清风一眼，推门进去，抱星的徒弟清玉则将清风留住。
“你不是跟大师兄水火不相容吗？怎地又走在一起？”
清风道：“谁说小弟跟大师兄势成水火？只不过在某些方面大家见解有异罢了！”话音刚落，房内突然传来响声。
清玉转身问道：“师父……”
清风当机立断，一指戳出，封住其哑麻穴，然后将他放倒。
叶知秋立即窜了过来，推门进去，只见房内一老一少两个道人全倒在地上。
叶知秋连忙替清虚推血过宫，过了一阵，清虚才悠悠醒来，道：“那老家伙反应好快，也封了我的穴道！”
叶知秋连忙走过去，在抱星身上加了几指，道：“你们先去把抱月放出来，再将抱星放进铁笼内，然后清除内奸！”
清虚和清风出去了一阵，便带着抱月来了。抱月见到叶知秋，赞道：“贤侄做得好！”他抱起抱星大步走出去，叶知秋三人跟在他背后。
此刻已有人发现，抱月沉声道：“不许张叫，不许外出，谁违令者，即是我青城派之叛徒，人人得而诛之！”他将抱星放进铁笼，关上机关，外加一把大锁，想不到短短一刻钟，两人之地位已互易。
清风把师弟清气、清土传来，仔细交代了一下。
清虚也把师弟传来，仔细交代一番。
过了顿饭功夫，内院已坐满了人，叶知秋站在殿顶，居高临下监视。
抱月道：“贫道承认太过大意，以致令大师兄为敌所擒，但师兄与贫道临别时，曾经暗示，不能在他手中毁掉青城派，今日咱们若果投敌，九大门派之列，立即便没有青城派三个字，如果咱们能够突围，便可联合其他九大门派，一起抗击强敌，不但还有生路，也可使青城派名留武林史！”
他目光灼灼在门下弟子脸上一扫而过，道：“贫道想问一句：有谁反对贫道吗？可以提出来，大家讨论研究。”
过了半晌才有人道：“咱们突围，对掌门可能会有影响，师叔可有考虑过吗？”
“有，我相信师兄如今是生不如死，他早已得道，把青城派之荣辱远远放在自己之生死上面！事成之后，贫道愿意自裁谢罪！”
清虚还要他扶持自己坐掌门宝座，闻言急道：“二师叔为本派立了大功，何罪之有？小侄受抱星唆摆，他以家师性命威胁我，小侄不得不虚以委蛇，如今把是非弄清，坚决拥护二师叔，以保我青城派之盛誉！”
当下抱月见无人反对，便开始讨论突围的方案。
清风道：“大家先吃早饭，分头研讨，订下最好的方案，然后一鼓作气突围。万一分散，便请师兄弟们，结伴速去峨嵋山。峨嵋派弟子既多，山形地势复杂，敌人较难下手。”
有人问道：“以后又如何？”
“待到了峨嵋之后，再跟静音师太研究。”
当下分成三组，抱月特别到抱星那一组去，对他们施以威慑，并告诫他们不可破坏青城派之声誉，“这一战，你们若不全力施为，可能你要被敌人所杀！”
“您将咱们师父关在铁笼里，突围之后，家师如何处置？”
抱月笑道：“放心，贫道怎会让他再跟敌人见面？哼，莫以为他的事贫道不知道，你们都做过出卖青城派的事，我可以既往不咎，不过你们得将功赎罪！突围时，会把抱星带走！”
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