第十五章 保护栋石
当土木堡四周被瓦剌军围困时，镇内风声鹤唳，此际英宗对王振不再信任。义军突破瓦剌营，入镇救驾，英宗只道是瓦剌大军掩至，慌作一团。
英宗身旁太监忠心耿耿，见状低声对英宗道：“皇上，依奴才之见，今日若随大军突围，目标太明显，根本出不了镇，不如请皇上易服，混在百姓逃亡群中，尚有机会！”
英宗当机立断，忙道：“那还不快走？”
喜宁虽不懂武功，但身体壮健，当下逢其他人不备，一把将英宗抱下马鞍，闪进附近一家农舍，英宗急惊地骂道：“奴才，你将朕带来此处，是何道理？”
喜宁忙道：“皇上息怒，仓猝间何来民衣，唯有到此找一找！”谁料这户人家贫无立锥之地，反在逃亡时，连仅有的几件衣物亦带走，喜宁没奈何，只好带着英宗，自后门出去，再钻入第二户。
这一户比较像样，喜宁终于找到两套粗布破衣，当下脱下身上之外衣，塞进灶膛，再披上破衣，喜宁伸手去灶膛底摸了几把，将釜灰揩在英宗手脚和脸上，他自己亦乔装一番。
惊魂甫定，劳累一夜，英宗猛觉肚子饿，乃道：“朕腹饥，快替朕找点吃的！”
这时候还记得吃，喜宁颇有点哭笑不得之感，却也无心争辩，顺手揭起锅盖，谁知锅里居然有几个馍馍，大概户主逃得仓猝，来不及带走而留下的。只是那馍馍也不知是几时蒸的，如今又冷又硬。喜宁道：“皇上，这馍馍已凉、又不便生火，恐皇上吃不下！”
“胡说，岂有吃不下之理？你以为朕是昏君？朕是有道明君，百姓吃得的，朕怎吃不得？你莫多说，快拿两个来！”
喜宁将锅内的六七个馍馍悉数包起，递了两个给英宗，英宗一咬，眉头立即皱起：“喜宁，这是什么东西，怎地比铁还硬？这东西能吃么？”
“这叫馍馍，吃得，寻常百姓平日都以此为食，实则是玉米所做，皇上若饿，便吃一个，免得稍候没气力走路！”
“不吃不吃！”英宗道，“都丢掉吧，快带朕脱离险境方是道理！”
喜宁忙又道：“皇上请恕罪，等下奴才称您为戴明表哥，您便叫奴才为余忠表弟，以免露出马脚，这孤字朕字千万说不得！”
英宗不耐烦地挥手：“死奴才，你以为朕连这个道理也不晓么？还不带路？”喜宁见他说得如此轻松，心里叫苦不迭，唯有暗中祷告上苍保佑，一路平安到达居庸关！
由于两人形象猥琐，瓦剌军隔远望到，都只道是镇内的居民，也没放在心上，居然让他们顺利出了土木堡。不过方圆十多里，都有瓦剌兵，出了镇，并不等于脱险。
英宗平日虽然养尊处优，但面对生死存亡，快步走了一段路，居然毫不觉得辛苦，这使喜宁稍稍放心，又走了三四里路，前面亦有二十个逃难的老百姓，喜宁大喜，忙道：“表哥，咱们追上那群人，一齐上路，便没那么触目了！”
“是，快去！”英宗见脱险在望，精神大振，连连催促喜宁上路，不久果然让他们追上逃难的人潮，彼此都在危难中，生死未卜，也没心情攀谈，反中喜宁下怀。
难民们都向东急行，正是居庸关的方向，英宗忍不住向喜宁一笑，喜宁亦报以一笑，可是这刹那，他心头突然升起一丝不祥之念，他只觉得一切似乎太过顺利了，与出师以来的遭遇，大相迳庭。
× × ×
也先在大营里等候消息，战果不断扩大，亦不时传到他的耳里，可是英宗尚未掳到，始终觉得美中不足，他粗暴地道：“快请陈大人来！”
手下刚出去，另一位又进来禀告：“启禀太师，南蛮王振已被其手下杀死了！”
“南蛮皇帝找到了没有？”也先焦躁地问道。
“还未找到，连南蛮子也不知他去了何处！”探子道：“如今南蛮只剩下零星的小队，一个时辰之后，料已可结束战事！”
也先怒气冲冲地道：“南蛮皇帝才重要，找不到他，战事便未结束！”
话音刚落，又有一个探子进来：“太师，国师和南蛮的三才书生求见！”
也先急道：“快请！”
探子呼传之后，只见脱不伦、额以图带着三才书生、金鑫和岑高进来：“拜见太师，让南蛮皇帝溜掉，贫僧特来请罪！”
也先反问： “国师已知他已逃回关内？”
脱不伦想了一下，道：“四处都已找不到，估计已经去远！”
也先脸色甚是难看，负手于背，不断踱步。脱不伦又问：“为何不见陈大人？”
探子忙进来，道：“陈大人带人追赶南蛮！”
脱不伦脸色一变，问道：“他由何处去？”
“东北方！”
“不好！”脱不伦问道：“太师，沙将军是否在北方！”
也先脸色登时一变，但他生性奸诈，不轻易表明态度，望着脱不伦，等他再说下去。脱不伦亦不傻，沉吟道：“太师，贫僧请求您准我带一队人马去东北方巡视一下！”
也先道：“准！”他目光落在三才书生脸上：“阁下曾经夸下海口，所要求的条件亦高，不但亳无所得，而且误我良多，未知有何话说？”
三才书生脸上一红，干咳一声，道：“区区料不到在此会遇到中原武林人士。”
也先截口道：“你不必多说！哼，听你之语气，好像中原武林人比咱们也先兵更厉害！”
三才书生心头一寒，忙道：“区区并无此意……嗯，南蛮皇帝可能易装逃离小镇，区区亦愿领人再去找寻！”
也先脸色才稍霁，道：“准。你若掳回南蛮皇帝，不但不计前嫌，也先尚有赏赐，但若找不到者……”
他目注三才书生，三才书生胸膛一挺，道：“若找不到南蛮皇帝，区区亦无脸再见太师！”
也先心念一转，笑道：所谓知耻近乎勇，你不回来见我，难道还可以回中原？只顾想办法将功赎罪即可！好吧，时机紧迫，速去速回！”
脱不伦等出到外面，他恐被三才书生独吞功劳，当下道：“施主不大谙瓦剌语，贫僧遣小徒助你一臂之力如何？”
三才书生亦非省油灯，脸上不动声息，道：“妙！区区亦请岑兄效些犬马之劳，额以图兄虽然谙汉语，但终不太了解汉人之习俗也！”
脱不伦亦称善，当下众人分别上马，脱不伦指着正前方，道：“施主走那边，贫僧等走这边，希望你马到功成！”言毕，已催马向东北角驰去。
三才书生心中暗暗冷笑：“皇帝老子多数给那些所谓义军的武林人救走，你走那一条，分明占了便宜，还祝区区马到功成！嘿嘿，番僧，你莫得意太早，届时还得看看区区的手段！”当下亦带人向东驰去。
× × ×
英宗与喜宁随逃亡人潮，走了一日，前头远处有瓦剌骑兵，来回奔驰，估计已至最后防线，过了这一道线，料已脱离瓦剌势力范围，当下紧张得心头怦怦乱跳。忽然人潮中有一个上了年纪的老汉道：“这里有草地，且在这里坐下歇歇，吃点东西吧！”
他似是他们之间的领袖，众难民都依言坐下休息，纷纷取出了水囊及干粮饮食。英宗还想继续走，喜宁在他耳畔道：“表哥，他们都不走，单只咱们两个人上路，太引人注目了，还是歇一下吧，还有好长的路要走哩！”
英宗实在也有点害怕，当下只好在难民当中坐下来。难民们走了许多路，加上这一带向来干旱，甚少洗澡，汗臭熏天，英宗心中暗骂：“这些贱民怎都不洗澡？”耳畔听到咀嚼的响声，肚子不其然咕咕响起来，这时候又后悔不准喜宁带馍馍上路了！
喜宁果然忠心耿耿，恐怕天子饥渴，便向身旁一位难民道：“这位大哥请了，我家表哥身子不好，干粮和食水又在路上用光了，请您赏赐一点。”
那难民瞪了他一眼，怪声道：“要俺赏赐给你？那谁赏给俺？听说皇帝老子就在这附近，你该去找他！”
喜宁一惊，一时又不明其话中意，遂道：“咱们这种人怎见得到皇上的脸？再说，再说皇上……他……也许亦自顾不暇！”
背后那老汉插腔道：“他是该死！自古至今，皇帝都是一身系天下安危，他未曾打过仗，居然敢御驾亲征，结果让胡人打得落花流水，汉人的脸都让他丢光！死也是活该！只累了咱们百姓要陪他受罪！”
英宗听后又羞又愧，又气又悔，涩声道：“表弟，我不饿，你不必……咳咳，活该！”
接着那些难民便你一言我一语地数说朝廷之不是。其中一个嗓门最大的道：“他是个昏君，只会听信王振那阉臣的谗言，颟顸无能，昏庸无道，大明江山迟早丧在他手中！他若死了才不该！”
老汉奇道：“难道像他这种昏君，还得让他万寿无疆才应该？这些年来，朝廷不断加税加赋，咱们百姓受的苦还少吗？”
那大嗓门的道：“他死了岂不便宜？照俺看该让他活受罪，让他亲眼看看自己祖宗遗留下来的江山，饱受外族蹂躏！”
一个胡子花白的老者叹息道：“他是不是活受罪，与咱们何干？那做皇帝大官的，大不了写几首诗，几篇文章，后悔一番！江山受外族蹂躏，咱们百姓还有日子过吗？”众人一听至此，都纷纷叹息起来。
英宗后背都是冷汗，连饥饿也忘记了，只恨不得有个地洞好钻下去。
喜宁听了难民们的议论，又急又气，忙道：“这是大逆不道的话，难道你们不怕杀头？”
英宗正想向喜宁打眼色，猛听远处一阵马蹄声响，黄尘蔽天，他又心惊胆跳起来。
那大嗓门却没将这事放在心上，他自己愤愤不平地道：“左右是个死字！斩头有甚可怕？俺只恨这时候没个宋江领导咱们造反！他皇帝是人，俺们便不是人了？”
喜宁一听登时噤若寒蝉，转头望一望天子，只见英宗正向自己打眼色，便闭嘴不言，此际那马队已走近，蹄声如同响雷般，听在耳里，教英宗和喜宁三魂似不见了七魄。
俄顷，马队已至，众难民见瓦剌兵来势汹汹，都静了下来。这批人马，正是由三才书生和巴鲁扎所率领的！巴鲁扎操着生硬的汉语，喝问：“你们是干什么的？”
为首那位侯老头哈腰道：“小民等是逃避战乱的！”巴鲁扎再问：“可有见到南蛮的皇帝由此经过？”侯老头一怔，摇头道：“小民由西村口逃难至此，刚坐下休息，可没见到皇帝！”
三才书生冷笑一声，道：“蚁民不曾见过皇帝，即使英宗在他们面前经过也不知道！”
鲁巴扎心中不服，却将不满发泄在难民身上，叫道：“都给佛爷站起来，列成一队，佛爷要搜索一下！”
难民们在瓦剌军淫威之下，敢怒而不敢言，依言列成一字长蛇阵，三才书生暗暗冷笑，退后几步，要看巴鲁扎玩什么花样！
巴鲁扎是色中饿鬼，一对色迷迷的眼睛，只往妇女身上瞄，嘴里道：“替佛爷仔细搜一搜！”瓦剌兵立即走前，伸手在难民身上乱摸，找到比较值钱的东西，都放在自己囊中，掳为己有，更憎者故意在妇女身上占便宜。女难民在瓦刺兵手下哭泣发抖着。
英宗在这时候，反而颇为镇定，比起其他人，并不显窝囊。汉女在瓦剌兵面前受辱的情景，一一看在他眼中，更使他添上几分内疚感，深觉是自己的罪孽，可惜觉悟已经太迟！
“你叫何民名？是哪条村的？”
英宗见一个凶巴巴的瓦剌兵站在自己面前，瞿然一醒，忙道：“小……小民戴明，住在西村口。”
那瓦剌兵见他答得镇定，不加思疑，转头问喜宁：“你呢？身上有什么值钱的东西？都拿出来！”
喜宁道：“小民叫余忠，是戴明的表弟！咱们家只穷得揭不开锅盖，还有什么值钱的东西？”
瓦剌兵狞笑一声，转问英宗：“你呢？南蛮子！”
“孤……孤家寡人一个！身上不剩分文，不信你请看！”英宗索性揭起外衣来，心想反正身上也没刻着皇帝两个字，让他搜索一下，反可释其疑。
他揭起外衣，喜宁下意识地望去，目光一及，脸色登时大变，原来他们换民装时，只抛掉外衣，那袭破旧的粗衣底下，仍穿着绸缎绫罗的内衣，这岂不是破绽？
英宗低头一望，心头亦是一沉，连忙松了手，这却引起瓦剌兵的怀疑，只道他身上藏有值钱的东西，狞笑一声，揭起外衣伸手进去摸索。
瓦剌兵只要钱财，但却瞒不过三才书生一对利眼，飞身过来，抽出长剑，冷笑道：“其是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！朱祁镇啊朱祁镇，多谢你助我升官发财，哈哈！”
英宗脸如土色，喜宁道：“你这汉人说些什么，咱们可听不懂！朱祁镇？哈哈，原来你想将咱们当作大明皇帝，捉咱们去向也先领赏！哈哈，真乃妙计！瓦剌举国上下，无人见过朱祁镇，倒是随你胡说八道了，你怎不当我是王振？”这几句话虽然没正面骂三才书生是汉奸，但意思之明，妇孺皆听得明白，那些难民不禁对他怒目而视！番狗固然可恶，但出卖祖宗求荣的败类，更令人痛恨！
三才书生脸色一变，脸上仍挤出笑容，一副满怀信心的模样：“然则，你们身上怎会有如此上等的中原绫缎？”
喜宁急中生智，道：“咱们自土木堡外那些汉人尸体上脱下来的！”他答得巧妙，连英宗心中亦暗暗喝采：“想不到这奴才还有点用！”
巴鲁扎见榨不出油水来，兴致索然，道：“放他们去吧！”
“放了？”三才书生回头道：“万一走漏了你肯负责？”
也先的军法十分严厉，巴鲁扎倒不敢鲁莽，但立即收回成命，又难以下台，当下反诘道：“你保证他是皇帝？你见过南蛮皇帝？万一弄错，太师怪罪下来，由你承担？”
三才书生心中暗道：“想不到这浑人也有心计！”他固然未见过英宗，亦不敢肯定戴明即是他，万一弄错，也先面前，须不好看。当下想了一下道：“区区只是怀疑……这个……哈哈，此刻区区以你马首是瞻，就由你决定吧！”言毕退到一边去。
巴鲁扎见他这样，心里反而生疑，忖道：“素闻这酸丁生性狡猾，莫非他这是以退为进？”他一时想不到解决的办法，僵在那里。
三才书生冷笑道：“大师料是不敢承担责任？”
巴鲁扎气往上冲，道：“这两个人你不管了是不是？佛僧只是想不到消遣他们的办法而已！来啊，先将他们的裤子，给我脱下来！”
英宗和喜宁立即大声叫嚷起来，难民们虽不认识他们，但也甚同情他俩，只是泥菩萨过江，自身难保，众人只能低头不看。
瓦剌兵如虎似狼，不管三七二十一，将英宗和喜宁的裤子脱下来，忽然一个瓦剌兵，指着喜宁大声叫了起来：“这是个阉人！”
寻常百姓又怎会有阉人？三才书生与巴鲁扎都高兴得叫了起来：“快抓回去见太师！”
英宗以为可以逃出生天，谁知至最后关头方功亏一篑，只能暗叹一声：“天亡我也，天亡大明也！”
× × ×
周振邦见爱徒脸露惊恐之色，忙问道：“里儿，是瓦剌兵追上来么？”
陈万里道：“是脱不伦那番僧带人追来了，这番僧武功甚是了得，走为上着！”当下三人跳上马，向北急驰，可是背后马蹄声却越来越近，陈万里回头一望，脱不伦距离他们不过半里远！
原来脱不伦等人的坐骑，都是千中选一之名驹，加上骑技精湛，因此越追越近，陈万里曾败在其手下，何况对方人数众多，一被缠上，便凶多吉少，因此拼命挥鞭，可是温柳烟的骑术只堪应付，距离精湛之境甚远，陈万里回头见她落后，只好减速等她。
只这瞬息间，脱不伦又将距离拉近十丈，他长笑一声：“南蛮，你们逃不掉的！”
周振邦道：“里儿，你带温姑娘先行，待为师断后！”陈万里急道：“这怎可以？咱三人生死一起吧！”
温柳烟忽然喜道：“他们回来了！”陈万里抬头一望，果见邓维友、裘达先等人策马赶来，原来他们见陈万里这么久尚未回来，恐怕发生事故，因此追回来看看。
陈万里胆气一壮，勒缰停马，笑道：“大和尚，这次可不知是谁逃不掉！”说话间，周振邦和温柳烟亦同时勒住马匹，并转身面对脱不伦。
脱不伦亦看见对方有一班人马风驰过来，心头微微一惊，但他是大漠第一高手，口头上岂能认输？目光一掠，双眼精光四射，哈哈笑道：“小南蛮，只要你交出你们那昏君来，贫僧不但放你们回中土，而且还有赏赐！”
裘达先隔远听见，大喝一声：“昏君两字岂是你叫的？你留下一条手臂，便放你一条生路！”
脱不伦眨眼一望，冷冷地道：“报上名来！”
“裘达先！”裘达先虽然顽固，但却有股不畏死的气概，一挺胸道：“番秃驴，你若有命回去，他日大可以到河北安阳找老夫！”
脱不伦冷然道：“何必等他日？今日便教你命丧于此！你们谁敢与贫僧一战？姓裘的，你有这个勇气么？”
裘达先怎忍得下这口气，当下跃落地，道：“番秃驴你下来，老夫跟你大战三百回合！”
不料陈万里亦跃下地，反落在他身前，众人都是一怔，脱不伦哈哈大笑。
裘达先怒道：“小子，你这是什么意思？”
陈万里道：“裘前辈，你是一门之长，身份何等尊崇，和尚不过是也先帐下的一条狗矣！杀狗焉须用宝剑？用晚辈这把破刀足矣！”
这几句听得裘达先浑身上下三万六千个毛孔，无一不舒畅。他虽未曾见识过脱不伦的身手，但单凭其气派，已知此人非浪得虚名之辈，武功绝对在陈万里之上，又素知陈万里聪明而沉着，断不会贸贸然送死，可是又不知他要玩什么花样，是以结结巴巴地问道：“少侠你……”
陈万里一笑，转身道：“脱不伦，你怎还不下马？”
脱不伦见这小子竟敢向自己挑战，心中诧异之极，忖道：“这小子竟然知道我的名，还敢向我挑战，莫非有诈？”须知仔细的人当亦善疑，而善疑者，亦多犹豫。他心念一转，冷哼一声：“贫僧胜你，所谓胜之不武，叫你师父出来！”
陈万里长笑道：“原来你也会害怕！”
“贫僧是何等身份，岂跟你一个小子斗口？你要找死还不容易？”脱不伦转首道：“额以图，你超渡他吧！”
额以图立即跳下马去，陈万里没奈何，只好道：“也罢，先杀了小的，还怕大的不出面吗？”
温柳烟担心地叮咛道：“大哥，你身上有伤，可得小心！”
陈万里何尝不知？额以图武功甚高，他若不受伤还有信心取胜，但此刻则连三分信心也没有！他恐温柳烟担心，回首道：“你放心！”
额以图也不打话，举掌便打。陈万里激战了一夜，自知体力不足，因此亦想速战速决，极力抢攻。他因父亲仍在瓦剌，不敢暴露身份，不敢用昔时用过之刀法，如此一来，更无一丝胜机。
脱不伦看了几眼，暗觉好笑，亦跳下马来：“姓裘的南蛮子，轮到你了！”
周振邦忽然道：“且慢！”
裘达先不悦地道：“连你也看不起老夫么？”
周振邦忙道：“裘掌门误会了，老朽怎敢看不起你！”他转头再道：“脱不伦，咱们人虽然较多，但经过一夜之激战，即使不受伤的，亦已疲累不堪，你即使能取胜，也不过是占了以逸待劳之便宜而已，毫不光采！”
脱不伦静静地听着，并不插腔。周振邦道：“今日你我势成水火，你存心占便宜，咱们也不甘心吃亏，定必一涌而上，拼个死活，岂还会与你讲武林规矩、江湖道义？”
脱不伦至此亦道：“然则以你之见又如何？”
“老朽建议双方再订日期决一死战，未知大师有此勇气否？”
脱不伦老谋深算，计算一下，自己这边的人虽然亦不少，但那些士兵，马上功夫虽了得，结阵冲杀，纵横捭阖，自可发挥功能，但是若要与武林高手争雄，绝无可能，而对方虽然疲乏，但高手多，真要拼，己方未必有一半取胜之机，他想了一下，道：“贫僧不是没有勇气，但我如今为国效力，不比你们，闲云野鹤！我军即将攻入中原，他日几时在中土相遇，几时便决斗！”
这几句话，口气极大，群豪听了心中都十分窝火，奈何官兵新败，对方气势正盛，亦无颜反驳，当下周振邦道：“我汉人都不甘心作亡国奴，大和尚敢到我中原，咱们‘伺候’你！”
脱不伦干笑一声，道：“届时希望施主也能来伺候贫僧，则贫僧替你念多两遍往生咒！”他大喝一声：“额以图，咱们回去复命！”
刹那间，马蹄声再响起，瞬息间便已去远。陈万里舒了一口气，也跳上马背，温柳烟见他伤口血水又渗出，忙再替他包扎过。裘达先问道：“少侠适才不让老朽出战，是另有奇谋，还是恐老朽不敌？”
陈万里沉吟道：“晚辈哪有什么妙计，不过我人卑位微，败了也不丢大家的脸！”这话中之意十分清楚，裘达先呆了一呆，忽然激动起来。
陈万里忙道：“晚辈说错了？”
裘达先怪叫一声：“好，陈万里，冲着你这句话，你与温侄女的事，温老面前，有我替你俩说项！”
陈万里所担心的正是此点，闻言喜道：“晚辈在此先谢掌门大恩，异日事成之后，还须请你喝杯喜酒！”
裘达先笑道：“一杯老朽才不允，一壶还差不多！”群豪都失声笑了起来。裘达先道：“咱们也进关吧！”
众人忽然叫了起来：“咦，李应星兄去了哪里？怎地不见了？”
裘达先干咳一声：“一定先进关去了，孩子脾气，别管他！”当下群豪急忙绕道进关。
× × ×
又是京师里的燕京客栈，前年陈万里和温柳烟也在此歇宿过，不过那次是温柳烟被“雀痴”朱雀打伤，陈万里扶她来此疗伤，并为她炼药，种下了情根，而这一次却完全相反，受伤的是陈万里，炼药的却是温柳烟。想起往事，温柳烟一时感触，不由叹了一口气。
陈万里虽然扶伤卧病于床，但神情却十分愉快。笑嘻嘻问道：“柳烟你现在还有何心事？”
温柳烟嗔道：“小妹是想起前年的事，你还记得么……”
陈万里笑道：“别的事可以忘记，这件事岂能忘怀？”
温柳烟又羞又喜，轻啐了他一口，“如此说来，你倒是赞成朱雀在我背后打了一掌的！”
“正是！若非如此，我岂能得到你？”
温柳烟跳了起来，粉拳如雨点一般，落在陈万里的双脚上：“看你还敢贫嘴！”
陈万里依然嬉皮笑脸地道：“哎，你倒聪明，专打我的脚，敢情是怕我跑去找别的姑娘！”
这次温柳烟忍不住在他伤口上捏了一下，陈万里杀猪似的叫了起来：“你要谋害亲夫么？”
忽然门外传来一阵咳嗽声，两人一齐回头，却见周振邦、邓维友和杨永宁都来了，脸上都飞起了红晕，巴巴地唤了一声师父。
周振邦首先走进来，问道：“里儿，你身体怎样？”
陈万里挣扎地坐了起来，道：“服了三天的药，好多了，伤口已结痂，多谢三位师傅关心！”
温柳烟见他们衣着整齐，惊问道：“师傅，你们要走了么？”
杨永宁道：“咱们去国数十年，既然回来，怎会轻易又离开？咱们出去走了一匝，刚回来！”
陈万里见师父的神情颇为凝重，忙向温柳烟打了个眼色。温柳烟会意，道：“三位师父请坐，待烟儿去吩咐厨子弄些酒菜来！”
周振邦用带点责怪的目光瞪了她一眼：“你既然跟里儿叫咱们师父，还避什么嫌？坐下吧！”他待邓维友关上房门方道：“适才老夫三人出去外面游玩，无意中遇到诸葛将军，他前晚才回城，身上也受了不少伤！”
周振邦点点头：“咱们自他口中得悉，是次西征五十万大军，只逃回来三万多人，王佐、邝野、曹鼐、张辅、张益等大臣都已殉难，而朱祁镇生死未卜！”
杨永宁插腔道：“幸好朝野知道王振被樊忠杀死，都拍手称快，总算也有一件喜事！”
陈万里知道师父必有事与自己商量，遂道：“大师父，诸葛义可是托你们办事？”
周振邦摇头道：“他们不知咱们的底细，为师亦不会告诉他！不过为师有一件事欲问你，那天令尊与你会面，可曾提及朱祁镇之生死下落？”
“没有！”陈万里眉头一皱，道：“此乃大事，家父若然知道，必会告知徒儿，由此亦可知朱祁镇也不是在瓦剌军中！”
周振邦吁了一口气，道：“如此还好，否则……”
陈万里知道他顾虑什么，心头亦是一沉，道：“他若死在乱军中，反倒没事，要不的确……”他是害怕父亲会不顾一切杀死朱祁镇，则国贼汉奸之罪名，倾尽三江四海之水亦洗不掉！
杨永宁道：“你俩不必杞人忧天，只要有江山，还怕没有皇帝？朱祁镇死了，他还有弟弟，怕只怕瓦剌杀进京师，势则难免重蹈覆辙！”
周振邦叹息道：“虽说朱祁镇死了，还有个朱祁钰，但必会影响人心，则瓦剌兵杀至，更莫能御之矣！”
温柳烟问道：“大师父，瓦剌兵真的这么厉害么？”
“瓦剌兵连年征战，兵将均善战，也先又是个人才，而反观朱家皇朝之内，能战之将寥寥可数，士兵亦养尊处优惯了，怎与能瓦剌相提并论？”
邓维友道：“大哥，事情未明确，何须瞎猜？诸葛义不是说过两天来看咱们么？烟儿说得好，咱们重返故国，岂能不喝几杯庆祝一下？”
周振邦精神一振，道：“说得好，今日咱们共谋一醉！”
× × ×
诸葛义第二天黄昏便来燕京客栈了，周振邦将他延进陈万里房里：“诸葛将军可是有什么消息？”
诸葛义脸色沉重地点点头：“皇上让瓦剌抓去了！”房内众人虽都已有心理准备，但听了此话，仍然脸色齐变。温柳烟道：“这是继靖康之耻之后，又一奇耻大辱！”周振邦则问道：“朝廷如今有何打算？”
诸葛义叹息道：“朝廷分成两派，一派赞成迁都南京，以侍讲徐埕徐大人为首，另一派则以兵部侍郎于谦于大人为首的反对派，认为一迁都，根基动摇，朝野人心将更为浮动，恐有倾巢之患！”
邓维友点点头，道：“有理也，君可失，国不可亡，国存君亡仍可立新君，国若亡，即使有十君，又有何用？然则，朝廷有决议否？”
“有，皇太后以事起仓猝，只得诏立太子为皇太子，以成王为辅，代总国政。国都仍留北京。”太子为朱祁镇之长子朱见深，谢王乃皇帝之弟朱祁钰。此乃沿用周公辅助成王的办法，以叔辅助侄儿，治理国家。
陈万里觉得诸葛义虽是个人才，然与己并无深交，他由关外回来，异日必有被重用之一日，其降贵纡尊，必有原因，是故问道：“诸葛将军大驾光临，除见情深义隆之外，必有他事相告，舍内并无别人，何不明言？”
诸葛义脸上微热，讪讪地道：“诸葛某黍属半个武林人，且今日纯属私人探访，请勿以将军相称。”他顿了一顿又道：“既然陈少侠坦言相问，在下亦不隐瞒，此行另有事请教！”
杨永宁道：“将军请说，吾等虽是闲云野鹤，却也不愿沦为亡国奴！”
“不瞒诸位，在下受于大人之托，来询问瓦剌国情的！”诸葛义恐怕陈万里误会，忙又解释：“于大人准备派人到瓦剌救回皇上，免他日受瓦剌之胁持！”
陈万里道：“瓦剌国都离关内遥远，且路上又不好走，此事困难重重！依在下之见，大可放弃此意，反正已另立新君，江山稳固，谁做皇帝不一样？”
“在下也这样劝于大人，不过他们跟咱们的看法，总有差异！”
邓维友再问：“这于谦为人如何？”
“于大人爱国爱民，刚正不阿，是个好官，朝廷目下这情势，如果没有他，就不堪……”
周振邦接道：“到瓦剌救英宗，谈何容易？莫说瓦剌兵精将广，还有脱不伦师徒，如今再加上中原武林败类，那股力量，实在不能小觑，人少不能成事，人多容易暴露，何况皇帝老子连马也不懂骑，谁去救他谁倒霉，请将军将之转告于大人！”
“此点在下亦有六七成把握，可以说服于大人！”诸葛义沉吟道：“另有一件，乃在下欲求诸位相助者，望诸位以社稷为重，帮忙则个！”
陈万里慷慨道：“只要用得着在下者，陈万里上刀山下火海亦不皱眉！”不料诸葛义忽然向他跪下。
陈万里吃了一惊，急忙下床将他扶起：“将军如此，岂不折杀了在下乎？社稷者，国家也，国亡家破，陈万里为国家效命，亦等于为己耳！”
诸葛义哈哈一笑，重新坐下道：“少侠说得有理，诸葛某也就不客气了！事情是这样的，王振虽死，但其在朝内之党羽势力仍不能忽视，这一群奸臣留在世上，只会遗害国家和百姓，他们力求割地与瓦剌求和，以保存彼等之利益！”
邓维友怒骂道：“此等吃里扒外的乱臣贼子，留下何用？于大人可是要咱们暗中将之铲除？”
“且听诸葛某细说！”诸葛义喝了一口茶方续道：“于大人有心求成王将该等抄斩，但有人密报，彼等亦料到于大人会有此一着，因此出重金，欲雇人对于大人不利！”
周振邦道：“雇杀手杀害于大人？”
“正是如此，于大人一身系天下安危，乃国家柱石，万万死不得！诸葛某心仪其为人，愿日夕随其左右保护，唯以某家一个人之力量，实无把握，何况也不知对方雇了多少人！”
陈万里道：“原来如此，在下愿意效命！”
温柳烟白了他一眼，道：“你怎忘记了我？”
周振邦道：“不必争，都一齐去吧！但不知详细情况若何？”
诸葛义道：“不瞒诸位，在下尚未请示过于大人，待我回去安排好一切，再来接诸位！”
陈万里道：“事不宜迟，请诸葛兄速去速回！”诸葛义也不客气，立即告辞。
温柳烟道：“不如咱们先吃饭，说不定晚上还有一场恶斗！你还得换一次药！”
小二刚送酒菜进来，谁知诸葛义也跟着进来了，道：“诸位，于大人已治好酒菜在等你们！
陈万里道：“这怎好意思？咱们吃了再去吧！”
诸葛义道：“马车已在外面等候了，于大人没有架子，吃一顿饭有什么关系？”
周振邦道：“那就走吧，免得大人久候！”当下一行六人出了客栈，上了两驾马车，直向于府驰去。
马车停定之后，诸葛义请他们下车，陈万里下车见面前那座府邸又旧又小，远不如父亲在瓦剌的那一座，他先是一怔，继而立即浮上一股冲劲，希望能立即见见这位廉洁的于大人！
诸葛义敲开了门，开门的是位老苍头：“于福，这五位是大人请来的！”
于福道：“大人早已在厅里等候了！诸位义士请进！”
“诸葛兄先请！”陈万里肃手道。诸葛义也不客气，引他们到厅里，果见厅里摆着一张八仙桌，旁边一位儒者正在看书。
诸葛义道：“大人，五位壮士已到！”
那儒者这才放下书本，慌忙长身道：“请恕于某失迎之罪，请入席！”
周振邦忙道：“大人身系天下安危，拨冗赐酒，草民反要大人等候，罪该万死！”
那儒者就是于谦，年约五句，清癯儒雅，令人一望即生好感，只见他呵呵笑道：“于某素闻江湖侠士，都是爽直之辈，大侠何须客气，快请入座！”
众人依次入座之后，诸葛义为双方作介绍：“大人，这几位义士，率义军在土木堡来回冲杀，欲救皇上出险，英雄气概，令人激赏，亦都是些忠心赤胆之辈！”
于谦连忙举杯道：“如此于某更应先敬诸位三杯，不过先此声明，今夜诸位可以尽饮，却勿劝酒，于某只有三杯之量！”
诸葛义忙替他解释：“大人晚上尚须为国事操心！”
于谦在席上绝口不提朝廷之事，只勉励众人为国效命。周振邦道：“草民等过惯闲云野鹤生活，不惯规矩！”
“非也，国家兴亡，匹夫有责，依于某之见，瓦剌野心勃勃，也先亦有大略，必会再犯我境，吾等又岂能坐视国家于危难而不顾？”
诸葛义接道：“大人是恐朝廷已无多少可用之兵，届时劳诸位能再率民军助官兵一臂之力，所谓军民同心，何惧贼势浩大！”
陈万里道：“若有此机会，愿为效命！”
于谦显然尚有事要办，吃了一阵便长身道：“诸位慢用，请恕于某失陪。诸葛将军请代下官招呼！”
周振邦道：“吾等亦已饱矣，请将军趁早安排工作是盼！”当下散去酒席，喝过一杯茶之后，诸葛义便带他们先在于府之内走了一匝，了解地形。
众人重返大厅之后，诸葛义道：“府内只有几个下人，青壮的只有两个，乃是于大人之轿夫，在下将之安排在内宅，另请温姑娘在内宅防守，在下亦在内宅一带巡视，四位便各守一边如何？”周振邦等人亦无反对之理，当下各就各位。
秋夜颇有凉意，但在高手眼中，反而是个好天气，清风吹来，令人精神爽利。周振邦四人不敢有丝毫的松懈，但一夜过去，竟然连个人影亦未出现过。
天未亮，于谦已下床，准备上朝，诸葛义邀陈万里和周振邦与他一道陪他护送于谦上朝。
轿子停在午门之前，周振邦师徒不能再进，目送于谦与诸葛义进入午门之后，然后返回于府。周振邦担心王振党羽会将于谦家人掳走，以挟制于谦。
待得于谦和诸葛义下朝回家，吃过午饭，诸葛义便道：“陈兄，今日有不少大臣弹劾王振之党羽，这一两日之内，最为危险，希望陈兄小心提防！”
陈万里道：“只要在下人在，便不教于大人损一根毫毛！”
夜里，诸葛义着人在府内各处点上风灯，府内各地一片光亮，即使有蚊子飞过，亦瞒不过周振邦师徒之眼！
陈万里守右方角门，时已三更，四周寂静如死，只有风声。忽然他听到墙外有个奇怪的响声，似是衣袂飘动声，连忙伏在暗处监视。
俄顷，果然见墙头上出现了三位黑衣蒙面汉，陈万里拿出一把硬弓，引弓发箭，“飕”的一声，长箭离弦射出，直奔其中一个蒙面汉的心窝！
所谓明枪易躲，暗箭难防，那汉子待长箭将临身方发现，急忙举刀一撩，不料箭劲，长箭虽被拨开，箭头仍射进其左臂！那人忍不住“啊”地痛哼一声！
陈万里仍不作声，静观其变。其中一个低声对同伴道：“那老不死的好像有准备！”
另一人道：“他家内没几个人，再加上一个诸葛义，何足道哉？”就在此刻，远处亦传来一道暴喝，陈万里认得是邓维友的声音，心中暗道：“想不到他们倒来了不少人！”当下悄悄换了一个方位，匿在柱后，引弓待发。
那几个蒙面汉，见同伴已开始行动，亦开始向内迫进，陈万里食中二指一松，第二枝长箭又射了出去！箭一离弦，陈万里人亦自柱后扑出去，挥刀便砍。那三位蒙面汉亦不打话，举动兵器，将陈万里围住！
陈万里毫不畏惧，宝刀绝招连施，道：“狗贼，你们为狗官卖命，残害忠良，还是人么！”
其中一个高瘦的道：“臭小子，于谦给了你什么好处，竟来破坏老子们的好事！”
“呸！”陈万里骂道：“丧尽天良的东西，干尽伤天害理的事，也敢说好事，丢尽你们祖宗十八代的脸子！”
一个矮胖的道：“老大，不必跟他磨菇，先杀了这小子，再去杀于谦！”
陈万里宝刀左劈右斩，再加上琴痴所授之绝招，毫无败象！
高瘦汉道：“老二，你先进去杀了那老不死的！”矮汉虚晃一招，提着板斧，自侧向内奔去！陈万里一时间抽不出手来，截不住。
矮汉跳上走廊，可是刚转了个弯，墙后忽然劈出一柄刀来，矮汉吃了一惊，忙不迭举刀一格，脱口道：“谁！”
只见墙后闪出一个老者，正是邓维友，邓维友道：“这句话老夫正想问你！”
矮汉自知理亏，挥斧砍去：“老子是拘魂使者！”邓维友怒道：“老夫最恨的就是你这种人！”他刀法辛辣凶狠，只十来招，已杀得那矮汉只有招架之功，而无还手之力！同样，陈万里因为少了一位敌人，轻松了不少，这时候，已劈翻那位右臂受箭伤的汉子。
与此同时，府内忽然传来诸葛义告急之声，邓维友大急，猛地大喝一声，如同平地起了个霹雳，矮汉冷不提防，吃了一惊，板斧一慢，邓维友宝刀一砍，血光迸裂，矮汉惨叫一声，邓维友看也不看他一眼，倒飞进内宅！
陈万里心头大急，冒险飞起一脚，将对方迫退，他立即转身向内，高瘦汉子见有机可乘，忙抱剑向前刺去！
他长剑刚刺去，陈万里身子忽然蹲下，足尖支地，用力一旋，宝刀离地半尺，飞斩而出！“噗”的一声过后，伴着一道惨叫声，高汉双足被斩断，倒在地上！
陈万里吁了一口气，长身飞进内宅，只见邓维友正与一个灰袍蒙面汉大战，而温柳烟、诸葛义亦分别有对手，周振邦却不在场，料尚未解决由另一端潜进来的敌人。
陈万里挥刀扑过去，道：“诸葛兄，你快守在于大人门口！”诸葛义乘机收剑退下。
就在此刻，房门忽然拉开，于谦衣着整齐，淡淡地问道：“是谁请你们来杀于某的？”
邓维友大战的那位灰袍人，武功甚是了得，邓维友居然有点招架不住。灰袍人趁他后退，忽然扭腰向于谦扑去！邓维友吃了一惊，急道：“于大人小心！”幸好诸葛义来至门口，及时挥剑拦住灰袍人。
灰袍人双掌齐出，风声呼呼，慑人魂魄，喝道：“给老夫让开！”
于谦道：“假如阁下只为钱而不顾国家百姓便过来吧，下官若皱一皱眉头者便不算是于谦！”
陈万里宝刀一挥，忽觉灰袍人之身形极为眼熟，不禁脱口叫道：“朱前辈！”
灰袍人身子猛地一震，喝道：“你胡嚷什么？老子又不是姓朱！”话音刚落，杨永宁亦已赶至。
陈万里立即抽刀而出，来至门口，大声道：“我已自你的身形和声音认出来了，你还否认得了？今日你已无机会，望前辈三思，此刻急流勇退尚来得及，否则前辈可无立足之处！我喊三声，前辈若立即离去者，晚辈顾全你之声誉，便替你保密：一，二……”
三字尚未喊出口，灰袍人双脚一顿，如大鸟一般，笔直升起，头顶将临屋时，只见他手掌在梁上一拍，身子突然凌空横飞七尺，袖管在檐缘一卷，已翻上屋顶，踏瓦而去！
杨永宁失声道：“此人武功好生了得！里儿，他到底是谁？”话说出口之后，又觉不大妥当，忙又道：“算啦，你既然答应为他守秘，便不要说了！”
于谦神色不变，道：“请诸位义士，好歹捉几个活口，此事十分重要！”
× × ×
那些蒙面人除了几个武功较高之外，其他都平平无奇，结果有五个被生擒，于谦立即在厅里审问。经过一番迫供，终于弄清楚底细，原来此等蒙面人乃受雇于王振之表弟及党羽马顺，盖于谦刚正不阿，嫉恶如仇，在朝野都有威望，是故若能杀之，对王振家族及其党羽，甚为有利。
当下于谦大喜，立即吩咐下人造饭，准备上朝。周振邦陈万里仍请求护送于谦。于谦大赞陈万里忠勇，陈万里忽然道：“大人且莫称赞草民，小民惭愧之至！”
于谦讶然道：“少侠这等忠良智勇，尚有何可惭愧的？”
陈万里这才将自己祖上与朱家争天下结怨说起，一直说到自己由大漠逃至中土为止。于谦叹息道：“令尊和令祖固然不是，但少侠能出污泥而不染，更觉难得！一个人做事，但求无愧于天地良心，又何须计较他人之议论？于某绝不视你是汉奸之后！”
陈万里忙道：“多谢大人鼓励。”说着饭已造好，家人匆匆吃了饭，陈万里便与周振邦送于谦和诸葛义上朝，于谦临行却叫人将一个刺客，绑住手脚，塞进轿底，直趋午门。
陈万里虽想去各处观赏游览一番，但又恐王振党羽不甘心失败，再度派人到于府行凶，因此急急回去。
这天中午，于谦和诸葛义竟然不回家，于家上下固然担心，就连周振邦等人亦颇为忧虑，生恐于谦为奸臣所陷害。午后，街上人声喧沸，周振邦道：“里儿，你与温姑娘出去探一下消息，速去速回，一切小心！
陈万里与温柳烟去了顿饭工夫便回来，喜孜孜地道：“这下好了，王振已被满门抄斩了，城内百姓莫不称庆！”周振邦道：“他们是作法自毙，今早于大人带去的那个刺客，作为人证，王振党羽岂能不灭！”于谦家人听了消息方放下心头大石。
于谦与诸葛义一直至黄昏方回家，众人忙问情况，诸葛义将今晨之事仔细说了，众人方得明白。原来朱祁钰在午门监国，今早又有人弹劾王振家族，朱祁钰本来怕事，但禁不住诸大臣请求，只好委马顺为特使，往抄王振家，群臣因马顺是王振党羽，咸表反对。
朱祁钰面子悠关，不肯收回成命，幸好于谦立即叫诸葛义将刺客带上午门，供出一切，朱祁钰尚在犹疑，群臣已怒不可遇，一涌而上，揪住马顺，将其活活打死。
朱祁钰凡时见过此等情态，又见群臣汹汹，深惧不安，欲避入内宫，被于谦扯住了衣袖，加以劝说。最后朱祁钰只好降旨，谕百官各归其位，谓马顺被殴至死，乃罪有应得，并另派人对王振抄家灭族，文武百官方拜谢而出。皇太后又因兵部尚书邝野战死土木堡，其职虚悬，遂下旨于谦继其位。
当下周振邦等人便向于谦道贺一番，并向其请辞，于谦却道：“诸位慢去！下官尚有一事相求！”
周振邦忙道：“未知草民尚有何事可效命？”
“壮士言重！”于谦执其手请其坐下，方续道：“瓦剌灭我之心未息，唯今京师兵力薄弱，所剩都是老弱残卒，护卫尚感不足，焉能上边关抵御？是故下官意欲将中原之备操军，沿海各省之备倭军及运河各府州之运粮军，统统调集京师，加以整编训练，各位既是将门之后，更兼武艺高强，可否协助下官训练士卒？”
周振邦道：“只恐能力有限，力有不逮！”
“壮士何须谦虚，只须尽力即可。只是下官一时间未能保奏诸位之前程！”
邓维友急道：“千万不可，若有官职，草民宁愿辞归：”
“如此下官亦不勉强，过两日下官再为诸位安排住宿！”于谦亲自送他们出大门。
陈万里等人在京师等候备操军入京，闲来无事，便到各处游玩。三天之后，温柳烟道：“万里，小妹离家日久，想趁此回家见爹爹！”
陈万里沉吟道：“你回家亦是应该，只是……”他忽然咬一咬牙，道：“人谓丑妇终须见家翁，我这个丑婿也终须去见岳父！也罢，我便陪你去见见他老人家！”
温柳烟粉脸泛红，心头却是甜丝丝地，道：“你不用担心，我今生好歹都跟定了你！”
两人向师父告辞，联袂去邯郸，陈万里买了好些见面礼，只道见到温玉树，不大好说话，谁料到温家见裘达先在场，登时放下心头大石。
“爹，不孝女儿回来了！”
“你自知不孝就好！”温玉树佯怒道：“爹还以为你有了男人便不回家了！”
温柳烟脸红如火，羞道：“爹，您胡说什么？”
温玉树道：“还不快进去换衣服！”他待女儿进内，方望着陈万里，陈万里呐呐地道：“小侄拜见温伯伯……”
裘达先道：“你们的事，老夫已告诉温老了，好事将偕，可莫忘了我那壶酒！”
温玉树道：“且慢，岂有这般便宜的事？老夫尚有三个条件，你须一一应允，方有商量之余地！
陈万里忙问：“未知伯伯有哪三项条件须小侄答允的？小侄若力所能及，自无不允之理！”
“不管你能力是否可及，都得答应！”温玉树沉着脸道：“你听清楚，第一件：从今日起，你必须与你父亲断绝关系！你办得到么？”
陈万里思考了一阵方答道：“所谓血浓于水，关系岂能断绝得了？小侄只能答应您，不替瓦剌效命，不助父亲攻我江山。”
温玉树冷冷地道：“这样说来，你还想与令尊来往？”
“家父已有悔意……”陈万里道：“假如家父仍继续带兵攻打大明，小侄便与之断绝来往！但如家父反戈一击……”
温玉树快口道：“老夫亦希望你助其成功！”
裘达先道：“好了，这一个条件，算是说好了！”
“第二个条件，你娶了小女之后，若生两子者，须将其一过继我温家，以接香灯！”
陈万里毫不犹疑地道：“理所应该，未知最后一个条件是什么？”
不料温玉树忽然支吾起来，欲言又止。
裘达先笑道：“此乃周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，有何难言之处？”
陈万里亦道：“伯伯但说无妨！”
温玉树干咳一声，道：“这个不算是条件，只当老夫与你商量吧……嗯，老夫只得柳烟此女，她若嫁出之后，老夫……”
陈万里已知其意，道：“小侄三代单传，不能入赘，但小侄与柳烟成亲之后，伯伯可搬来与咱们同住！”
温玉树大喜，裘达先笑道：“好，如今是万事俱备，只欠东风，打铁趁热，顺便订下婚期吧！”
陈万里道：“小侄已答应于大人，须回京助其训练备操军，短期内恐怕不能举行婚礼，未知可否稍为延迟！”
温玉树道：“此乃正事，只要柳烟不反对，老夫无意见！”
话音刚落，温柳烟自内走出来，含嗔道：“女儿又不是怕嫁不出去，怎会反对？”
裘达先哈哈笑道：“原来侄女在里面偷听！”
温柳烟“嘤咛”一声，羞不可仰，转身一阵风般，跑回内堂。
温玉树随之亦进内堂，俄顷出来，手上已多了一件玉如意，道：“令尊既然已将订婚物交与小女，老夫亦权将此回赠，其他礼仪可简则简矣！”
陈万里大喜，双手接受，并改了称呼。
× × ×
陈万里在温家住了三天，便向温玉树请辞，温玉树知他有正事要办，也不挽留，只是料不到温柳烟亦表示要随未婚夫去京。温玉树呆了，一呆，随即叹息道：“女大不中留，爹还能反对么？”
当下两人又联袂上道，这次与上次的心情大不相同，陈万里解决了心头的疙瘩，沿途谈笑风生，并将速度减慢，饱览风光，比预订日期，迟了两天方到达京师。
此时，于谦已赁下隔壁一栋小院，安排周振邦师徒，而备操军亦同日到达京师。周振邦知道徒弟与温柳烟订了婚，亦替他俩高兴。
次日开始，周振邦四人便开始协助于谦训练士兵，他们主要负责体力和贴身搏斗的训练，周振邦三兄弟同时亦督促陈万里和温柳烟的练武，以求百尺竿头更进一步。
陈万里自从得到司马琴转注内力，许多以前难以学习之招式，如今都能迎刃而解，武功进步甚速。
日月如梭，如此又过了个余月，天气已甚寒冷。这天师徒四人自校场回家，陈万里忽道：“三位师父请恕徒儿失陪！”
邓维友问道：“你不回家？”陈万里有点忸怩地道：“明日是柳烟的寿辰，徒儿想买一件礼物送与她！”周振邦三人大笑而去。
陈万里独自一人向市场走去，当他穿进一条胡同时，忽然上面飞来一块瓦片，直击其头面！
陈万里及时发觉，头一低，让过瓦片，双脚一顿，拔身跃上屋顶，只见一条人影在前面飞驰，突然跃落另一条胡同。陈万里提气急追，亦自该处跃下去！
不料那人竟然停在胡同里等他，陈万里先是感意外，目光一掠，更是惊诧得说不出话来！良久方道：“沙大哥，你，你怎会在这里？”原来那人竟是沙天德。
沙天德道：“原来贤弟还不知道，愚兄这次是陪萧荻代大汗下国书的！”萧荻是瓦剌文官，陈万里自然知道是谁。沙天德将他拉在一旁，又道：“愚兄是偷偷溜出来的，本就希望能撞到你，不意天公作美，真让咱哥儿俩在这里见到面！”
陈万里急问：“沙大哥，家父和家母可好？”
“令堂身体还好，本来她还担心你的安危，这次回去之后，知道贤弟安然无恙，宽怀之下，胖了许多哩！”
陈万里心头稍觉安慰，又问：“小弟就怕家父与大哥因暗中放了咱们，也先那一关难以通过！”
“也许他已生疑，不过因为抓到朱祁镇，心情大佳，也不深究！”
陈万里这才舒了一口气：“大哥，你来下什么国书？”
“也先用朱祁镇作交换条件，希望大明退到江南，将江北土地割与瓦剌，则交回朱祁镇！”
陈万里冷哼一声：“也先打的如意算盘，却不一定打得响，汉人不会重蹈南宋之覆辙！”
沙天德道：“不过大明如今已无可用之兵将，怎抵得住瓦剌铁军之雷霆一击？最后只怕连半壁江山也保不住！”
陈万里冷笑道：“也先野心勃勃，即使让他半壁江山，他亦不会满足，不如举国上下，万众一心，殊死一战！”
沙天德连忙岔开话题：“贤弟，且先告诉你一个好消息！伯父跟愚兄都打算回中土了！”
陈万里惊喜地道：“可是真的？”一顿又摇摇头，觉得困难甚大。
沙天德笑道：“贤弟不相信？令尊已跟朱祁镇说好了，如也先送他回国，便由咱们护送，朱祁镇已答应赦咱们的罪！”
“送他回国？只怕可能性不大！”不过这总有一线希望，陈万里问道：“朱祁镇怎肯赦咱们两家的罪？”
“这是令尊向可汗献的计，说杀死他，跟踩死一只蚂蚁没有分别，但却可利用他向大明要土地要东西，结果保存了朱祁镇的生命！另者皇帝怕死，也希望在大漠有个人照应！”沙天德掩不住喜色：“汉人注重君臣之道，皇帝回国并非没有可能，问题只是条件而已！”
陈万里心中一想，觉得沙天德的话亦大有道理，当下亦喜不自胜，道：“大哥与家父回来，弟必出关迎接，只是伯母和家母她们……”
“此已跟皇帝说好了，届时由他提出要求，也先要的是土地不是人，料会做个顺水人情！”
陈万里更加兴奋，拉着沙天德道：“大哥，小弟请你吃一顿饭，咱哥儿俩已经很久没一道喝酒了！”
沙天德道：“不可，愚兄是偷偷溜出来的，这当儿千万不能出错，以免影响回国计划！贤弟你住在何处？待愚兄有机会再去找你！今日愚兄也得回去了！”
当下陈万里将住址告诉他，又叮咛道：“大哥一切小心，希望咱们以后可以大摇大摆在京师喝酒！后会有期！”沙天德向他拱拱手，走了两步又回头道：“贤弟，再有一事告诉你，与朱祁镇一起被捉的喜宁太监，在也先的威迫利诱之下，向也先说出许多大明的实情！此人有可能会潜回来打探消息，须得提防！”
“多谢大哥！”陈万里跑出胡同，越想越是高兴。自他懂事以后，便饱受“汉奸”这罪名的折磨，一旦可以解开枷锁，实在比温玉树答应将女儿嫁给他还高兴！他三步并作两步回家，到门外方醒起未为温柳烟买礼物。