西门丁《倚刀云燕》
第十二章 大战前夕
陈万里重新戴上人皮面具，大步流星再回郑州城，到得城内，已是黄昏时候。他略一思索，觉得此刻去万花楼太过引人注目，当下信步在街上游荡，谁知不知不觉间，又到白云寺外。
寺门依然紧闭，但门外只见有几个老弱残兵在把守。陈万里微觉奇怪，不由住了脚。一个小兵道：“喂，白云寺闭门一个月，你要是来上香的，下个月才来吧！”
陈万里拱手道：“请问闰云寺白何闭门？”小兵冷哼一声：“翁公下的命令，你敢问原因？”
陈万里虽然在瓦剌长大，却也知道大明有个十分厉害的太监叫王振，这阉人权倾朝野，即连公卿将相亦畏之如虎，尊之为“翁公”，当下心中虽然诧异，奈何自己身上有事，不便多问，便转到斜对面的一爿小饭馆用膳去了。
待得掌灯时分，陈万里方施施然到万花楼，一到那里，鸨母立即认出他来，脸上神色颇为不自然，哼哼哈哈地道：“大爷来找小珍姑娘？”
“正是，她还在么？”
鸨母白了他一眼，道：“她为何不在？只是昨晚将她吓病了，今晚不见客！”
陈万里道：“烦妈妈通报一声，说我来探她！”说着塞了一锭银子在她手中。那鸨母见钱开眼，便叫他且候，自己进内去了。
过了两盏茶工夫，鸨母回来道：“大爷，这是您的福气，姑娘为您真情感动，肯抱病服侍您，您请！”一个龟奴带陈万里到小珍房内。
厅内只有一个丫头，向他福了一福道：“陈爷，小姐抱恙在床，请您移玉到里面去！”
陈万里敲开房门，开门的是小珍，只见她神情紧张，却不像有病，小珍关上门，陈万里立问：“姑娘有恙？”
小珍往床上一坐，叉手在腰，问道：“你今日是因何而来？”
陈万里见她神情有异，心中奇怪，半晌才道：“在下是有一件事来请问你。”
小珍道：“是什么事，你且说来听听！”
陈万里轻咳一声道：“昨夜与在下同来之马爷……后来在下与他失散，未知姑娘可否知道他之去向？”
小珍嘟着小嘴道：“奴还以为你是来赎我出去的，唉，我等了一天，原来你早将奴忘记了！”
陈万里正在尴尬，不料床底下钻出一个人来，道：“但某家却高兴得很，你这小子原不是重色轻友之徒！”
陈万里定睛一望，却不正是马飞，当下喜道：“马兄无恙？”
马飞脸色蜡黄，叹息道：“昨夜吃了三才书生那厮一掌，若非小珍姑娘见义勇为，让我在此匿藏，今日恐怕再见不到你了！”
“马兄伤势重不重？”陈万里再问：“三才书生与白蛇教等人还在不在？”
小珍接道：“今午他们都离开了，马爷因为伤势不轻，恐怕他们仍在城中，不敢出去，所以奴家只好称病休息一天！”
“原来如此！”陈万里向小珍谢了一番，将经过扼要地说了一遍。
小珍紧张地问：“那黑衣蒙面人，听马爷说似是位姑娘，她是爷什么人？”
陈万里轻轻一叹，道：“是位故友，不谈她也罢！”
马飞接问：“你在城内可曾见到三才书生他们？”
“不曾见得！马兄请宽衣让小弟看看你伤势！”
小珍见状连忙开门出去。陈万里解开马飞上衣，见他后背一个掌印又青又黑，知他伤得不轻，当下用力搓热双掌，替他推血过宫。弄了顿饭工夫，已累得陈万里满头大汗，马飞忙道：“行了，这伤三两天治好不得！当下穿好衣服，又问：“你今夜要在此度宿？小珍姑娘对你似乎有情！”
陈万里低声道：“她是个好姑娘，小弟只是同情她的遭遇，对她不涉男女之情，马兄因何言而及此？”
“若马某没有料错，那位黑衣姑娘必是你心上人，大概中间另有关节，好事难谐吧？咳咳……你既然答应带小珍离开，将来又如何处置她？”
陈万里道：“小弟是曾经沧海……嗯，依马兄之见，小弟又该如何安排？带她离开不难，难的是她不回原籍，日后如何处置她？”
马飞忽然有点忸怩，期艾地道：“你真的与她不涉男女之情？你我相识虽短，但此事最好明言！”
陈万里微微一怔，再思索一下，便恍然大悟，敢情马飞对她生了情愫，当下喜道：“小弟岂有骗你之理？马兄若有办法安置她，小弟高兴还来不及！”
马飞又干咳了一声，道：“小弟是有个亲戚住在黄河北岸，将她安排在那里甚是妥当，只不知她肯不肯？”
陈万里道：“马兄放心，小弟这就跟她说去。且马兄在贵亲处养伤，亦甚理想！”当下出厅，对小珍说了。
小珍想了一下，毅然道：“奴家听从您安排，只是您几时赎奴出去？”
陈万里道：“这种吃人的家伙，何须与他们讲理？在下今夜便带你悄悄离开！”小珍自然不加反对。当下三人商量了一阵，陈万里令人送上酒菜，并谓要留宿。
待到三更时分，万花楼已笼罩在一片黑暗之中，陈万里首先背小珍姑娘逾墙离开，再回去背走马飞，三人连夜出城，天亮之前，已至渡口。
未几，已有渡船，三人乘舟过河，到得彼岸，依马飞指点，雇马车去孟县，再转去济源。马飞的亲戚是个老妇，早年守寡，只生下一个女儿，那女儿亦已出嫁，家里只剩下她一个人，马飞带人登门，她高兴之至，热情招呼。
陈万里做了这件事，心头舒畅不少，告辞马飞后心中想道：“上次游京师，未能尽览中原古迹，今番何不沿途游再到京城住他一两个月？”
主意打定，陈万里便买了一匹坐骑代步，沿官途北上。此刻刚交夏季不久，路上客旅颇多，这其中有不少商旅是老马识途，识字虽少，但见闻极广，陈万里与他们混在一起，大有增益。
那些人只道他是有钱人家的子弟，出来游历的，又因他没有架子，彼此相处颇为融洽。
这天到安阳，已近黄昏，众人投了店，洗了个脸，陈万里便请众人去吃晚饭，商人贪小利，有此益处，自然不加反对。
上次陈万里由邯郸南下郑州，曾在安阳度过一宿，这次可说是旧地重游，他领着众人到安阳最著名的阳春酒楼，找了个雅座，坐得满满的一桌子人。此刻，酒楼里的食客还不多，左前一张小桌，摆了五副杯碟，却只坐着三位大汉。那三位大汉身材健硕，神情剽悍，陈万里不由暗中注意。
菜未上，酒先至，一位胖汉人均称他张胖子的，首先举杯道：“来，咱们大家先敬东道主一杯，祝他旅途愉快，万事如意！”
陈万里与他们喝了一杯，便闻邻桌一个灰衣大汉低声道：“当家的，时辰已到，怎地还不见人？”
中间那个蓄着短髭的汉子道：“莫急，再等一下！”
刚才那大汉道：“他守不守是一回事，只怕这是个陷阱！”
那当家的道：“咱们与他无冤无仇，他陷害咱们作甚？二弟不必多疑！”
那边厢众人已喝了两三杯酒，尚未见送菜来，张胖子忍不住拉着一位小二，催他上菜，小二哈腰道：“爷们且稍候，待小的到灶房看看！”
小二下楼不久又回来，却不是来陈万里他们这边，而是大声道：“诸位客官，楼上让一位姓敌的客官全包下了，请诸位移玉到楼下，不便之处请多多包涵！”掌柜随之上楼，连连作揖。
众食客都发出不满意的怨声，陈万里却发现那三个大汉，反而脸有得色，不由心头一动。
只听另一位粗眉大汉，轻舒一口气，低声道：“想不到他来这一招！”那当家的连忙向他暗示噤声。
陈万里见已有食客下楼，便道：“咱们就与人一个方便，搬到楼下去吧！”东道主既然没有意见，其他人也不再唠叨，在掌柜的陪同下，都到楼下去了，只有那三个大汉，依然端坐如旧。
陈万里等人搬至楼下，小二便开始上菜，客商们已忘记适才之不快，尽情痛饮起来，反而陈万里有所保留，他一直留意楼梯，不见有人上楼，只道那人未到，不料酒过三巡，小二便开始端菜上楼！这说明主人已至，否则客人无理由先吃之理！他越想越觉得奇怪，奈何不得上去查看，当下道：诸位，小可承大家看得起，沿途结伴，得益良多，请大家尽情享用，吃饱之后，早点回客栈休息，明早好赶路！”
张胖子接道：“不错，如今天气渐热，早点上路早点歇息，方是上策！”未几众人已吃得碗底朝天，陈万里呼小二结账，一行人便取道回店。
众人回店便准备洗澡，陈万里诈称上街买鞋，又溜了出来，直奔阳春酒楼。到得那里，只见楼上仍有灯火，知道尚未散席，再打量一下周围环境。阳春酒楼面对通衢大道，但旁边却靠着一条小巷。
陈万里走进小巷，四顾无人，飞身跃上平房，再转跃上酒楼屋顶，最后双脚勾住屋檐，施了一个“倒挂珠帘”，上身垂下，恰在一个窗子外，他用食指轻轻刺破纸窗，凑首而望。
只见偌大的二楼只有一张桌子放着杯碟，两个衣服华丽的汉子正拱手在梯口送那三个大汉下楼，看来刚好散席。
那两个衣服华丽的汉子，由于背对着陈万里，是以看不到面貌，但陈万里却发觉其中身材瘦长的那位甚为眼熟。正在诧异间，那三个大汉已下楼，两个华丽汉子绕过梯口，向对面的一扇窗子走去，瘦长汉子一掌震开窗棂，纵身跃出，另一个汉子，随后而去。
陈万里料不到他们有此一着，呆了一呆，方收回势子，双脚踏瓦，向另一端飞去，到得屋缘，那两个人已去远，却因向旁横掠，是以陈万里得以看到他们的侧面！这刹那，他几乎叫喊出来，原来他觉得后背眼熟的那个瘦汉，竟是脱不伦的大徒额以图！由于额以图戴着帽冠，是以刚才一时想不起！
陈万里一呆之下，不由忖道：“额以图千里跑来中土所为何事？”他隐隐觉得此事非同小可，正想追上去，但眼角一瞥，见适才在阳春酒楼与额以图欢宴的三个汉子，尚在不远之处，他心头一动，便改变主意，决定跟踪这三个人！
此刻，夜尚未深，街上仍有游人，那三个汉子不断回头瞻望，似是留意身后有没有人跟踪，只可惜他们虽然小心，却看不到陈万里。
那三个汉子并不投店，来至城隍庙外，其中一个在门板上敲了三记，两重一轻，未几，庙门打开，三人立即闪进去。
陈万里一掠而前，将耳伏在门板上偷听，见脚步声由近而远，估计他们已进了殿，这才翻过墙头，落在院子里的一具大炉鼎后面！
那炉鼎甚大，一人抱之不了，因此是个绝佳的藏身之所。陈万里悄悄探头望出去，只见殿里莲花灯昏昏黄黄，除了那三个大汉之外，尚有一位老道，正在低声说话，那老道士问道：“龚寨主，情况如何？”
那当家的道：“五千两白银不好办，他们要咱下山攻打邯郸的官兵，龚某只答应考虑！”
老道一怔道：“他们为何要你攻打官兵？”
姓龚的道：“那番人武功十分厉害，龚某不敢多问，但琢磨他的用意，大概瓦剌近日便有攻打大明之打算，利用咱们骚扰京师后防！”
老道抚髯沉吟道：“若是如此，五千两白银的确太少！寨主大可抬高价钱，他们正在用人之际，不怕他不肯！”
姓龚的忽然长长一叹，老道又问：“寨主因何叹息？”
“我何尝不知？只是……”
“他答应加三千两！”那个粗眉大汉道：“咱们当然不干，不过他后来又谓他们有必胜之把握，恢复蒙古人之天下，届时许咱们一官半职，若然不许，会对咱们不利！照俺看，就算他不加那三千两，俺也肯干！道长也知道咱们都是被那些贪宫污吏，迫到没处立足，方上山落草为寇的！”
一直不作声的另一位灰衣大汉接道：“只是咱们虽然为寇，但行的是‘盗亦有道’之路，即使商人在山下经过，亦只取二成财物，各方人等因此对咱们尚存几分好感，若果帮助瓦剌攻打自己的国家，将来这汉奸两字可就免不了的了！再说瓦剌虽强，但人口少，也未必能灭得了大明！”
粗眉汉道：“老二，你这是为虚名所累耳，照我看，汉人当天下，老百姓也未见得有何好处！还不是照旧给那些贪官污吏敲诈！嘿嘿，大明如今由太监当权，皇帝老子颟顸无能，上下贪污，此乃气数将尽之兆，瓦剌必能取胜！”
老道轻叹一声：“若论起对朱家之仇恨，贫道远在三位之上，贫道先人是死在朱家手中的！不过后来……唉，不提也罢！”
姓龚的一惊而问：“道长先人是张士诚还是陈友谅的臣下？”
他这一问，连陈万里亦紧张起来，急忙竖耳而听。
道人低声道：“先祖俞通海，在周任上将……”周是张士诚的国号，当年朱元璋攻打东吴（周），周自张士诚以下，溺于淫乐，朱军一至，守将纷纷投降，直至平江（苏州）方发生真正的战争，俞通海在此役阵亡，这段历史，陈万里自父亲口中得知，对老道不由产生一种奇异的感情。
老道长长吸了一口气：“贫道虽恨朱家，更恨贪官污吏，但瓦剌与大明一交战，无论谁胜谁负，最苦的将是老百姓！”
三寨主道：“你不想报仇？”
大寨主则问：“道长见识高明，当有以教我！”
陈万里至此对厅内四人的性格都已有一定的了解：大寨主优柔寡断，二寨主冷静，三寨主鲁莽，只图一时之快，不顾后果，而老道虽恨朱家，但关键时刻仍能以苍生为念，不失出家人之本色。
老道沉吟了良久，道：“老百姓对贪官污吏固然恨之入骨，但对汉贼恐怕更恨不得寝其皮，啖其肉，三位寨主自个掂掂轻重！即使瓦剌能入主中原，日后三位日子恐亦不好过！国恨家仇，国恨在上已说明了两者之轻重！”
这句话如一道霹雳在陈万里顶上炸开，身子猛地一动，那老道霍地长身，喝道：“谁？”
陈万里知道行踪败露，只好硬着头皮，自鼎后走出来，拍掌赞道：“好一句国恨家仇，国恨在上！在下佩服之至！”
粗眉汉一跃而出，沉声道：“你是什么时候进来的？不说清楚，今夜管教你死无葬身之地！”
陈万里夷然不惧地道：“你们所说的话在下都听见，不 过在下对你们毫无恶意！”
粗眉汉如何肯相信？怒道：“没有恶意，为何跟踪咱们？”
“因为在下认识跟你们接触的那番僧，他是瓦剌国师脱不伦的大徒额以图！”陈万里道：“在下身份与道长一般，先人是汉之大将，被西吴所破后，举家往瓦剌偷生，在下因瓦剌穷兵黩武，要攻中廪，未敢忘却自己是黄帝子孙，因此逃命故国！”
道长耸然动容，粗眉汉续问：“那你到底要帮瓦剌还是帮朱家？”
陈万里道：“在下心思与道长一般，国恨重于家仇，且战争一起，对两国的百姓都无好处，因此敢请三寨主三思！”
粗眉汉怒道：“你懂个屁！大明不灭，咱们永无安乐日子过！”
“若论家仇之深，恐怕在下比你更甚。”紧接着陈万里话锋一转，提高声调道：“不过，如果你助外人攻打自己国家，以后更无安乐日子可过！”
龚寨主道：“听阁下之意，似要咱们回绝对方？只怕他们不会放过咱们！”
陈万里道：“额以图的武功虽然不错，但还吓不倒在下！嗯，他约你们几时回话？”
“五天之后，地点仍在阳春酒楼！”
“随额以图而来的那人是谁呢？”
“他自称姓敌，但咱们都认为那不是他的真姓，听口音，似是江南人氏，但不曾见过。”三寨主道：“阁下肯陪咱三人同去见他？”
陈万里沉吟道：“同去恐不方便，不过届时在下匿在阳春楼内，必要时自会出手！三寨主若恐以后没有安乐日子过，待到瓦剌侵犯时，助官兵一臂之力，朝廷在用人之际，料会赦你们占山为王之罪！”
二寨主道：“这倒不失是个办法！”
三寨主瞪他一眼，道：“老二，你一向怕死！”
大寨主则仍有所担忧：“假如大明为瓦剌所灭，咱们……”
陈万里道：“瓦剌若能取得朱家天下，汉人岂肯屈于胡人令下，届时必定烽烟四起，不怕没有安身之所！大寨主再见额以图之时，大可以把责任推给手下，说与官兵正面接触，伤亡必大，他们要求死一个赔一千两白银，伤一个赔五百两，他听了这数目必定知难而退，而且在中原他亦不敢公然行凶，暴露身份！嗯，他可曾透露瓦剌何时进犯么？”
二寨主道：“他口风紧得很，在咱们来曾答复之前，不肯透露一个字！”
道长道：“既然大家是一家人，施主何不进殿详谈？”陈万里随他们进殿，宾主坐下，先通姓名，这才知道，那个汉子在太行山落草，手下有近千人，大多数是被官府迫得没处安身的人，大寨主龚通神，二寨主冷子清，三寨主雷峰。那道长号青云，四处行脚，年前至安阳，因城隍庙原庙祝西归，为善信挽留，这才做了住持，青云与三位寨主认识有年，时暗通款曲。
陈万里略将自己家世告诉那一道三俗，青云忙望望外面，低声道：“施主身份比贫道更引人注视，逢人须说三分话，否则寸步难行也！”
陈万里对他认识又加深一层，连忙称谢，龚通神亦告诫两位义弟严守秘密，五人商量了一阵，陈万里便长身告辞，声言明夜再聚。
当他返回客栈，张胖子等人大喜，语气却带怨：“老弟，你说要买鞋，怎地买到如今才回来，害咱们连觉也不敢睡，恐怕发生意外！”陈万里连声道歉。
另一位同伴唤齐英的笑道：“我瞧老弟是个风流人物，瞧，他还不是去勾栏那里胡混么？”陈万里恐他们再问，只好默认。
当下众人对他取笑一番，正想回房，陈万里忙道：“诸位，在下有点事要办，须在安阳勾留几天，明早不与你们同行了，日后有机会再行相聚！”
张胖子一怔，道：“老弟，常言道婊子无情，戏子无义，你莫胡涂！”陈万里知他误会，忙表示另有要事，齐英说好说歹，将其他人推回房去，拉陈万里进房。
齐英边宽衣边问：“老弟你有何要事，用得着老哥哥帮忙么？咱们相识日子虽短，但一见如故，有事不妨商量商量！”
一路上齐英和张胖子都甚热心，陈万里心里感动，但事关重要，岂敢信口？当下支支吾吾推搪过去，也自宽衣上床，他闭眼良久，脑子里翻来覆去都是国恨家仇那四个字，心中忖道：“可惜爹不在此处，否则倒可以此劝之！”
思潮一起，再难平静，陈万里想起父母想起沙天德等好友，暗道：“不知他们如今怎样？未知会否因为我，而受也先责罚？”他始终认为也先只是利用寄居瓦剌的汉人来攻打大明，待得他取得大明天下，这些人只怕都不会有好下场！一想至此，陈万里更难以入眠，奇怪的是他发觉齐英呼吸不匀，暗道：“莫非他也有心事，睡不着？”
陈万里一转头，对面炕上一对眸子光芒忽然隐去，他轻咳一声，道：“齐兄睡不着？”
齐英也咳了一声才道：“不瞒老弟，愚兄昔年曾在此认识一歌妓，惜当时囊中金不足，不能赎她，谁知后来寻至，伊因受不住恶霸之迫，悬梁自尽了，适才取笑老弟去找勾栏，勾起往事……是故难以入眠！老弟因何也睡不着？莫不成适才之戏言竟是真的？”
“不是，实不相瞒，小弟是因家里迫婚方逃出来的，因一时感触，是以……咳咳，夜深了，齐兄睡吧！他转身向壁，竭力让自已的心情平伏下来，未几，果然沉沉睡去。待他醒来时，已是红日满窗。
他下床穿衣才见到桌上有一字条，原来乃齐英留下的，谓已随张胖子等人上京去了，日后有机再见云云。陈万里觉得此人颇有意思，当下吩咐小二打水洗脸，交代再赁两天房，然后出店吃饭，时已近午，他两顿并作一顿吃，饱餐一番，信步在城内城外闲逛了一阵。
安阳城不大，他走马看灯般走了一趟，才花两个时辰，天虽未黑，却已有点饿了，便信步走进一爿食店，刚进门，忽觉有人越窗而出。他霍然一醒，觉得那人有点眼熟，略一犹疑，便退出食店，沿街追去，可是他在附近找了一遍，毫无所获，最后只好心息，重新进店，见小二正在收拾杯碟，忍不住询之。
小二倒也爽快，道：“不错，那客官是由窗口跳出去，却不是溜掉！他还留下一锭银子！”
陈万里遂再问：“那人长得什么模样？”
“人倒也普通，小的一时也说不上来。”小二满脸春风地道：“先前是一个衣着华丽的客官在这里等他，后来吃了，先来的那个先走了，这个仍坐在这喝酒，但后来不知为何突然跳窗走了！”
陈万里点了个莱，打发了小二，心中暗道：“衣着华丽，莫非便是与额以图一道的那姓敌的？”
至于跳窗的那个又是谁？陈万里忽然心头一跳，又忖道：“莫非是太行山三位寨主中的一个？”此念一起，陈万里只觉坐立难安，匆匆塞饱了肚子便取道城隍庙。
到得庙外，青云正在开门，见陈万里匆匆而至，微微一怔，问道：“施主怎地这般早？”
陈万里低声问道：“太行山那三位寨主呢？”
“都在后殿里。”
陈万里赶紧再问一句：“三人都一步不离？”
“不错。”青云道： “贫道敢担保，他们一步都未离开过！施主因何有此一问？”
陈万里略将适才情况说了一下，青云笑道：“也许是别人也未定，施主不必多疑！这三位寨主的为人贫道知之甚详。三寨主虽然鲁莽，但对贫道的话却也肯听！”陈万里这才放心跟他进去。
城隍庙内只有青云一个人，因此香客去后，青云便唤龚通神三人出来。雷峰道：“陈兄，咱们不便出去，可否请你替咱买点酒食回来？俺吃青云烧的菜，快淡出鸟来了！”他说得众人都大笑起来，陈万里自然应允，当下从庙后离开，买了好些酒食再回庙里。
青云戒荤不戒酒，也陪他们喝了一阵，龚通神忽道：“陈少侠，龚某昨夜仔细考虑过你的建议，觉得助朝廷抗拒瓦剌是个可行的办法……”
陈万里喜道：“当然可行，张令章在芦芽山率众袭击瓦剌兵，深受边境军民拥戴哩！”
龚通神接道：“但咱兄弟武功固然低微，又缺乏威信，只恐干不了大事！”
陈万里正色道：“龚寨主此言差矣，威信是需要用成绩慢慢建立的！”
冷子清道：“大哥的意思是想请你加入敝寨，最低限度也希望你能领导敝寨一段时间，待击败了瓦剌兵，少侠去留，咱们悉随尊便！”
陈万里忙道：“在下何德何能？这个如何使得？”
青云呵呵笑道：“施主刚才方劝过龚寨主，怎地这般快就忘记了？问题是少侠近日是否有要事待办？”
陈万里刚说没有，雷峰已举杯道：“好，那咱们便说定了！”他要喝酒，却为陈万里所阻，不由不悦地道：“你这人怎地如此婆婆妈妈？俺都肯听你的话了，你怎还不肯屈就？”
“在下有个条件，你们先许了我方肯！”陈万里道：“你们仍当寨主，在下到寨里，只是客卿身份，待战事一过，在下便要离开！”
龚通神嘘了一口气，道：“龚某还以为是什么条件，原来是这个！行，都依你！”陈万里这才举杯与他们一饮而尽。
青云也举起杯来，道：“用得着贫道的话，也算贫道一份！”陈万里早看出青云的武功远在那三人之上，当下欣然邀他入伙。
雷峰道：“咱早邀过他了，他说了许多理由推搪！”
青云道：“此一时，彼一时也！贫道上山能做得了什么？若能为百姓做点事，这才符合贫道当年出家的愿望！而且贫道年轻时为了学武，吃了不少苦头，如今若不拿出来用用，岂不是白练了？”众人又是一阵大笑，当下四人说好待见过额以图后，陈万里随龚通神上太行山，青云稍后方去。
陈万里急道：“在下希望将额以图和那姓敌的抓住，拷问他们尚与哪些人联络作内应！”
青云道：“这敢情好，届时你随机应变吧！”当下订明再见之期，陈万里便告辞回店。
待得到约定之期，陈万里早半个时辰到达，悄悄匿在梁上。这天楼上竟然照常营业，他心中有点奇怪。过了一阵，龚通神三人联袂而至，再过盏茶工夫，方见那个姓敌的，不慌不忙地上楼，却不见额以图同来。
陈万里这次仔细打量他，方知他脸上同样戴着张人皮面具。那姓敌的，坐到袭通神身边，含笑道：“龚兄当有好消息告诉在下！”
龚通神有点惴惴不安地道：“在回去跟手足们商量过，他们要求死者每人赔偿一千两，伤者五百两，在下兄弟计算过，八千两银子实在划不来！”
姓敌的嘴角笑意已不见，但声音依然和蔼：“龚兄可有计算过以后的好处？再说官兵迟早也会出兵攻打贵寨，这轻重利害，可得想清楚呀！”
龚通神道：“在下兄弟已想得十分清楚！”
姓敌的冷哼一声：“原来你一直在耍咱们，你们三个根本未曾离开过安阳城一步！生意不成仁义在，你们既然没有诚意，为何不早说！”
雷峰道：“咱们就是不答应，你待怎地？官兵攻不攻打咱们，那是咱们的事，不用你担心！”
姓敌的霍地站了起来，道：“如此在下告辞了！”言毕慢慢转身面向楼梯口。
龚通神忙也长身抱拳道：“对不起，让你白跑一趟，请恕在下兄弟不便相送！”
话犹未了，那姓敌的忽然一个风车大转身，一掌向袭通神的胸膛印去！这一下变生肘腋，龚通神懵然不觉，幸而冷子清为人仔细，一直暗中提防，电光石火之间，一把将龚通神拉开！
雷峰虎吼一声：“姓敌的，你要杀人灭口么？”他一脚踢翻桌子，横在龚通神身前，姓敌的又一掌望他印去！雷峰双臂一合，将掌架住，却吃不住他掌上传来的内力，“噔噔噔”连退三步，几乎连龚通神也撞倒！
冷子清早掣出单刀斜劈过来，姓敌的抄起一张板凳一格，刀锋嵌在板凳上，他用力一扯，冷子清只觉五指发麻，连刀带凳跌落楼板，姓敌的双臂一长，双拳分击冷子清左右太阳穴，他一动手便露出高手风范，确不同凡响！
说时迟，那时快，陈万里早已跃了下去，喝道：“卖国贼吃我一刀！”单刀急劈其后脑，姓敌的闻风知警，身子倏地斜闪三尺，转身又抄起了一张板凳，反扫陈万里。
陈万里手腕一翻，以刀背敲开板凳，但那姓敌的已趁这个机会飞身射向一扇窗子！“哗啦啦”一阵乱响，窗棂碎裂，他人已穿窗而出！
陈万里怎肯放过他，道：“你们回去等我！”话音未落，人亦已在窗外！
陈万里人在半空，已见姓敌的向一条小巷奔去，他双脚落地，不肯稍停，急追而上！只见姓敌的急急如丧家之犬，向小巷另一端跑去。陈万里喝道：“阁下今日是逃不掉的，何不停下来决一死战？”
姓敌的穿巷而出，陈万里随之而出，忽然迎面飞来一蓬白粉！陈万里反应极快，一边闭上双眼，一边拔空而起，落在屋顶上才敢睁开双眼，只见那些白粉落在水沟里，冒起一阵水泡，这分明是石灰，陈万里大怒，见一个人在街上狼狈而逃，而姓敌的已失去踪影！
陈万里暗道：“抓到你这小贼，不怕抓不到大的！”心念未了，踏瓦而飞，几个起落已追近那人，倏地自屋顶上跃下，伸手向那人后衣抓去！
那人忽然转身错步，陈万里目光一及，失声道：“齐英，怎地是你？”原来那人赫然是齐英！
“是的……”齐英神态不大自然地道：“老弟，你为何要抓我？我正要追一位老朋友呢，等下再到客栈找你！”说着向陈万里拱拱手。
陈万里正在怪责自己孟浪，忽又见他掌缘沾了些石灰粉，当下跨前一步，哈哈笑道：“齐英，小弟几乎看走眼了，站住！”
齐英急向前奔，陈万里一个起落，已迫至其身后两尺，手掌一落，向他肩膊抓去，谁知旁边忽然挥来一柄长剑，向陈万里手掌绞去！
陈万里大吃一惊，忙不迭向后退，定睛一望，只见两旁各站着一个人，正是欧阳雄及裘达先！欧阳雄冷哼一声：“你这汉奸，竟敢来我中土行凶，当真胆大包天啊！”
陈万里心头一栗，道：“你胡说什么？我如今正要去抓一个卖国贼，你们快让开！”
欧阳雄哈哈笑道：“卖国贼？不知卖的是大明还是瓦剌？陈万里，咱们已摸清了你的底，你当众自杀吧！”
陈万里知道此处不能再逗留，双脚一踏向小巷闪去，岂知裘达先的剑已等着他，冷笑道：“要走？哪有这般容易的？今日不是你死便是我亡！”
“还有我！”欧阳雄挥刀自后劈来，道：“乱臣贼子，人人得而诛之！”
陈万里急忙抽出刀来招架，他挡飞了裘达先的剑，左掌竖起如刀，砍在刀脊上，欧阳雄连臂带刀扬起，几乎拿握不住，心头一惊，暗道：“怎地这小子的武功比前又似高了几分？真是邪门！”
原来裘达先和欧阳雄上次在郑州白云寺吃瘪，灰溜溜离开之后，欧阳雄追上裘达先，袭达先的“铁剑门”就在安阳城，欧阳雄住在他家。今日两人刚要去吃晚饭，见屋顶上有人飞驰，从面具及身法上认出陈万里来，因此暗中跟踪，存心杀不了他也要耻辱他一番！
陈万里武功在短期内大有进展，连三才书生也不敢轻视，何况是他们两个？虽然他俩倚多为胜，但竟亦战之不下，相反陈万里夷然不惧，单刀指东打西，有攻有守，他心系齐英，忙道：“在下今日有要事，不与两位胡缠，若要见高下的，何不另约日期？”
裘达先冷哼道：“小子素来狡猾，老夫今日才不上当！”其实他见陈万里进展快速，恐日后制服不了，也存心杀了他！
陈万里道：“刚才那位齐英勾结瓦剌番僧额以图，在中原找人合作，要作瓦剌的内应，在下要拿他来拷问！”
欧阳雄怪笑道：“刚才那个叫邓英武，是武当派的俗家弟子，他是卖国贼？哈哈，这句话恐怕是你的夫子自道！”
裘达先老脸有点挂不住，忙向欧阳雄打了个眼色，欧阳雄会意，大声叫道：“诸位，这人是瓦剌派来的奸细，大家小心，别让他逃跑！”
围观者一听，都骚动起来，甚是激动，有的甚至忍不住高声咒骂起来。陈万里暗暗叫苦，知道今日不能多留，当下奋力一刀将裘达先的剑格开，左手一翻一落，五指如钩，抓住欧阳雄的刀脊！
欧阳雄一挣未能挣脱，大惊之余，幸好裘达先长剑及时再剌至，陈万里手臂用力一扯，以欧阳雄之刀挡开长剑，手上单刀自对方剑底刺过去，裘达先自顾不暇，哪还理得欧阳雄死活？忙不迭退开，陈万里飞起一脚，将欧阳雄踢翻，双脚一顿，拔身而起。
他凌空拧腰，落在屋顶，踏瓦而飞！裘达先不敢单独追赶，待他扶起欧阳雄，陈万里已不知去向！
陈万里驰了一阵，飞身跃落另一条街道，见没人追来，心头稍定，连忙闪进一条小巷，直趋城隍庙。他不敢敲门，逾墙而入，龚通神等人早已久候，雷峰更是急不及待地问：“陈少侠，人呢？”
陈万里将适才的情况略说了一遍，然后道：“此处不宜久留，咱们立即离开！”
青云道：“三位寨主先走一步，在城西等少侠吧！”
冷子清抱拳道：“如此咱们在城西三里河畔等你，不见不散！”他们三个由后门离开，陈万里与青云说了一阵话，最后还披了一件道袍，再戴上道冠，黏了假须，然后离开城隍庙。
此刻刚起更，街上行人不少，陈万里发觉很多人的神态都有异，他力装自若，出西城而去。不久果见有条河流，便沿岸而行，约莫走了三里路，便见到龚通神等三人，雷峰道：“哈，俺差点认不出来！”
陈万里苦笑一声：“小心为上，咱们趁夜多走点路吧，免得半途又生枝节！”
四人急行，至次日黄昏，便到太行山下，龚通神方舒了一口气，陈万里问道：“还要走多久？”
雷峰道：“只须再走个多时辰便到敝寨了！”四人歇了一阵，又继续前进。
再走了个多时辰，头顶上忽然传来一阵呜呜的响声，接着一枝箭落在草丛中，雷峰立即喊道：“打贪官，清污吏，行正义，定乾坤！”
话音刚落，已闻暗处有人唤道：“是寨主回来了！”接着几个人持一火把自石后现出身来，向龚通神问长问短：“寨主，您这次去接洽什么大生意？”
龚通神暗叫一声惭愧，淡淡地道：“生意谈不成，却为大家请来一位高明！这位陈少侠，武功比裘达先还高！”裘达先的声名寨里的人都听说过，当下对陈万里都刮目相看，陈万里连忙谦虚一番。
冷子清问道：“咱们去后，山上可有什么事发生？”众喽罗均称山上平静，当下拥着四人到大寨里去。
陈万里见山寨房舍虽多，却颇简陋，寨里的人衣服亦颇褴褛，光景大大不如芦芽山。当下龚通神吩咐人煮饭，又将大小头目叫到大厅里，介绍了陈万里，并为他另外加了一张高背椅，拆腾了半晚，至四更时分，冷子清方引陈万里到房内安寝。
“冷二哥，明早请带小弟到各处看看！”
冷子清喜道：“一定一定！”
次日冷子清一早便来请陈万里视察寨外各处要隘。看了几处地方之后，陈里皱眉道：“山寨似乎没有长久打算，以目前这个设置来说，若训练有素的官兵一至，非被攻破不可！”
冷子清轻叹一声，道：“少侠说得不错，可惜大哥没有雄心，三弟鲁莽，均不是大将之才，是次下山，在下早已极力反对，奈何他们……咳咳，将来还望少侯整顿！”
陈万里道：“日间寨内兄弟做些什么事？”
“无所事事，大都溺于酒与赌之中！”
陈万里虽然未正式带过兵，但自父亲处亦学到不少领军布阵之法，返回大寨，龚通神与雷峰早已在等候：“老二，你带少侠去何处，咱们在等你俩喝酒哩！”
陈万里道：“饭倒要吃，酒却不喝了！”雷峰要呼头目们来相陪，又让陈万里止住：“在下有几句话要说，咱们边吃边研究！”
雷峰叫人送饭上来，陈万里扒了两口饭，便老实不客气地道：“在下要问三位一句话，你们是诚心请我上山的，还是只拿我来为你们解一时之难？”
雷峰一怔，道：“你这是啥话？俺们是这种人么？”
“好，那在下再问一句：“你们在此是准备长久的还是短暂的？”
这句话问得他们三个脸脸相觑，半晌雷峰方道：“今朝有酒今朝醉，做一天和尚撞一日钟，谁能知道明天会发生啥变化？”
“既然如此又何必请在下上山？吃饱饭在下便下山去罢！”
龚通神见他一脸认真，忙道：“有话好说，龚某三兄弟全听您的！”
“在下在芦芽山张令章山寨做客……”陈万里遂将在芦芽山的见闻仔细说了一遍，“像张泰主那种经营方法，方是长久之计，因为他常骚扰和打击侵犯边境的瓦剌兵，朝廷对他们一只眼开，一只眼闭，而他们不搜掠民财，更得到百姓的拥戴！”
雷蜂讶然道：“他们靠什么收入？”
“自耕自种，更因为他们是义军，有许多百姓偷偷送粮送钱给他们！你们是靠什么收入的？”
雷峰道：“咱们主要是劫富豪恶霸！”
“日间兄弟在山上赌钱喝酒，也非上策，真正打起仗来，还有气力拼命？”
龚通神问道：“依你说又如何？”
“日间只许耕种和练武，晚上休息时方可耍乐，如此也可避免互相之间的磨擦！”陈万里见时机成熟，便将自己心中盘忖好的计划有条不紊地道了出来。
冷子清首先赞成。
龚通神略一沉吟，终于道：“好吧，等下龚某便召集大会宣布！”
巳牌时分，龚通神果然将寨内的弟兄全部召集在一起，他跳上木墩，大声训话，主要是复述陈万里的提议，最后才道：“若有人不同意的，咱们去留任便，绝不留难！”台下静如死水，只闻粗浊的呼吸声，对他们来说，这实在太意外了！
陈万里丹田运气，高声发话：“惟有这样，山寨方可加强力量，如此进可攻，退可守，才是长远之计！大家都尚在盛年，相信你们都不希望将青春埋葬在酒埕里和骰子中，如果认为不能适应的，三日之内随便来去！若肯留下来的，则必须严守纪律，违者将严厉处分，若三日之后，再下山则当作叛徒！”
话音一落，众喽罗立即议论纷纷起来，大都是神色惘然，不知该走还是该留下来。陈万里望了龚通神一眼，续道：“散会，三日之后大家再在此聚会！”
龚通神也叫散会：“三日后再来此集合的，便是表示愿意留下来！”当下众喽罗三五成群，交头接耳，商量去留，陈万里则与三个寨主进大厅研究。
冷子清道：“这几天人心浮动，首先找些忠心耿耿的，负责防守，其他的则稍等再研究！”龚通神颔首，并将这任务交给他。
陈万里又说出自己对经营山寨的看法，然后叫雷峰找几个原是石匠木匠出身的喽罗来，几个人到各处要隘路口勘察地形，并研究如何设置机关。他们花了两天才大致上确定下来。第三天，冷子清亲自陪陈万里到山上各处观看，随行的还有几个农夫出身的喽罗，他们选了几处用来种植粮食。
开头那两天山寨的气氛还十分低沉，到第三天便有了改变，当商量到山上如何自供自给时，气氛颇为活跃，有的还建议在山上养牲口三牲，可拿到市集贩卖换取金钱。陈万里着人一一将所有的建议记录下来。
次日一早，广场上己聚满了人，下山求去者，只有百余个，陈万里着人动手编制，以便管理。
龚通神道：“如何编制，请少侠定夺！”
“在下想将所有的人，分成三级，第一级称‘太字堂’是最青壮的人，负责山寨安全！第三级是老弱的称‘山字堂’只负责种植生产等等；第二级人数将是最多，是第一级的后援，闲时也得协助第三级，称‘行字堂’，每堂分几队，每队百人，每一队再分五小队，每小队二十人！”
龚通神立即派人选编，弄了两天方将一切编好，并选出大队长和小队长，接着由“行字堂”成员负责布置险要之机关设置，“山字堂”开始负责生产，“太字堂”只二队，首先由三位寨主和陈万里负责练兵，山寨登时呈现一片兴旺之象。
天色逐渐热了，山寨上的一切也逐渐上了轨道，陈万里便派了个精细的人，到芦芽山联络，希望两寨结盟，互为攻守。
半月之后，那人回来报称张令章一口应允，只是如今瓦剌正在进攻大同府，他率领的义军协助官兵抵御，无暇分身举行结盟仪式，陈万里忙问：“瓦剌军由谁率领？”
那人道：“听说他们精锐齐出，也先亲自督军，大同一带战线全面展开，看来大明官兵难以守得住，己向京师告急，张寨主还希望咱们派兵协助！”
山寨刚安顿下来，而且下面的人尚未训练成材，且此处离芦芽山路途远，远水难救近火，陈万里不由沉吟起来。
那人又道：“少侠，林飞雁林飞燕昆仲也在芦芽山，他们都望少侠能抽空过去一趟！”
陈万里取钱赏了他，打发他走后，转头望见龚通神三人都瞪着自己，他一笑忙道：“目前咱们的力量尚不足去救人，且看以后吧！”龚通神三人这才松了一口气。
雷峰大声道：“俺就是怕你去他们那里！”
陈万里微微一笑，道：“在下不是那种不负责任的人，不过如今战云密布，咱们倒须加紧训练！”
雷峰道：“咱们三兄弟的武功都不行，希望少侠能指点一二！陈万里直至此时还不知他们三人武功之深浅，当下欣然答应，着他们三个就在大厅里将所学的演习一遍。龚通神三人此刻对陈万里已佩服至五体投地，当下由雷峰开始，逐一在陈万里面前表演一番。
陈万里看后有些失望，不过不敢有丝毫的表示，当下答应教他们一套刀法。边境战情越来越紧，明军不断吃败仗，陈万里既要操练喽罗，又要教龚通神三人的刀法，更要料理寨务，每日都要至深夜方可休息，累得他瘦了几斤肉，不过精神甚是充奋，心情也很舒畅。
转眼已经立秋，忽然有探子来报：“寨主，皇帝如今要御驾亲征攻打瓦剌！”
雷峰大声道：“想不到他还有这个胆，哈，有长进得很！”
探子道：“听说是王振那阉人的主张！”
雷峰道：“不管是谁主张的，皇帝老子敢御驾亲征，就有种！嘿嘿，咱们要不要去协助他？”
陈万里皱着眉头道：“慢，圣上不曾打过仗，王振那阉官只是狐假虎威，真正打起仗来，可不是那一回事……”他对瓦剌的实力知之甚详，加上瓦剌连年征战，收伏草原上各个部落，兵精将广，非明军可及，当下问道：“此行是谁挂帅？”
探子道：“没听人提及，料是皇帝老子自掌帅印，由西宁侯朱瑛、武进伯朱冕为前部先锋，听说王振、张辅、王佐和邝野也随中军出发，共有五十万兵马！”
冷子清道：“皇帝老子倒也小心！”
“兵多不精，不但未能克敌，反会成为包袱！”陈万里叹道：“这一仗明军未必能操胜券！龚寨主，请立即派人去请青云道长！”
龚通神问道：“少侠到底肯否下山去助朝廷？”他哪里知道陈万里之难处，他父亲陈拓疆，在瓦剌素来领导瓦剌军，假如他下山助朝廷，异日在阵上相见，该如何办？
假如陈万里自己在阵上出现，为瓦剌将士认出来，即使父子不相见，日后只怕自己的父母和家人都会被也先杀掉！可是父亲助纣为虐，又使他心痛，觉得父亲对不起汉人，自己若能助朝廷抵御瓦剌的进侵，则可减轻陈家的罪孳！还有一点，万一自己暴露了身份，只怕明军未必能信任自己，说不定自己不死在瓦剌兵刀枪之下，反要死在明军刀下！
他越想越烦，但觉进退两难，只好叹息道：“明早再决定吧！”言毕回房躺在床上胡思乱想，始终理不出个头绪来，国恨家仇、父子关系、爱情纠缠，几件事在脑海中翻腾，无止无休。
良久，房门忽被敲响，原来是雷峰拿了一坛酒进来，道：“少侠，俺看你似有无限的烦恼！来，一醉解千愁，俺陪你饮八碗！”
陈万里一骨碌坐了起来，雷峰替他斟一碗酒，他一仰头，一口气喝干。酒猛而劣，只觉喉头似被刀割般，腹中如藏了一团火。雷峰此时已对他佩服至五体投地，他性格耿直，心中藏不住话：“少侠，你是个能人，俺想不出你有什么解决不了的烦恼！”
陈万里叹了口气，道：“我的心事你又怎能知道？”
雷峰抓抓头皮，道：“俺虽然什么也不懂，但大丈夫要干就干，不干就不干，还不干脆？藏头缩脑，惊怕这个，又担忧那个的，怎能干得了大事？”
陈万里身子猛地一震，雷峰忙道：“俺说错了？”
“没有，你再说下去！”
“依俺的性子便是干了再说！只要无愧于心，其他的事便少管！”
陈万里目光一亮，倏地又喝了一碗酒，喃喃地道：“说得好，只要无愧于心，其他的任人怎样看法，又有何关系？好！三寨主，我决定下山助朝廷抗瓦剌军，你准备粮草兵刃，只带‘太字堂’的弟兄下山！”
雷峰想了一下，道：“好，俺这就去准备！”
山寨里听到陈万里要带人下山助朝廷抗瓦剌的消息，上下均甚感兴奋，及至听雷峰说只带第一级兄弟下山，又有意见。有人叫雷峰向陈万里求情，希望把第二级的兄弟也拉走。雷峰抓抓头皮，道：“他这人做事必有道理，俺刚才想说了，但还是不敢开口！”
话音刚落，陈万里洗了个脸，自内出来，闻言接道：“我这个决定，的确有原因，第一，山寨不能没人防守；第二，人多下山，吃的穿的都有问题；第三，兵贵精不在乎多，且以后必还有打鞑子的机会，何况这次下山，我亦只带三寨主同去，大寨主与二寨主也留在寨内！”
众人听他这样说，才没了意见，当下立即准备粮草和兵刃弓箭等物，雷峰大声问：“咱什么时候下山？”
陈万里道：“兵贵神速，后日早上出发！”当下他又派了大批探子先行上路，沿途打探消息，雷峰兴冲冲地去准备了。
冷子清低声道：“少侠，老三做事鲁莽，你只带他上路，可要多留心一点！”陈万里颔首，又与他们研究行军的路线。
龚通神道：“如今最大的问题，是咱们不知道明军会何时出发！”
陈万里道：“何须清楚，只要咱们知道他的去向，自个去那附近等候机会即可！何况咱们只负责协助而已，真要打仗，这二百个人你说行么？”
龚通神一笑，道：“明天晚上，宰几头猪牛，好好吃一顿！此去说不定要折了不少兄弟，也要给他们一种鼓励！”陈万里与冷子清均赞成。
次日晚上，山寨果然十分热闹，陈万里首先说了些鼓励的话，并劝“太字堂”的弟兄不能喝醉。到二更，龚通神便下令休息。晚上陈万里又交代了好几件事，冷子清道：“少侠放心，道长几日后便上山，就算有人来打山寨，也不怕！”
次日一早，众人打着太行山义军的旗帜浩浩荡荡下山，龚通神与冷子清送了五里路才挥手作别。
寺门依然紧闭，但门外只见有几个老弱残兵在把守。陈万里微觉奇怪，不由住了脚。一个小兵道：“喂，白云寺闭门一个月，你要是来上香的，下个月才来吧！”
陈万里拱手道：“请问闰云寺白何闭门？”小兵冷哼一声：“翁公下的命令，你敢问原因？”
陈万里虽然在瓦剌长大，却也知道大明有个十分厉害的太监叫王振，这阉人权倾朝野，即连公卿将相亦畏之如虎，尊之为“翁公”，当下心中虽然诧异，奈何自己身上有事，不便多问，便转到斜对面的一爿小饭馆用膳去了。
待得掌灯时分，陈万里方施施然到万花楼，一到那里，鸨母立即认出他来，脸上神色颇为不自然，哼哼哈哈地道：“大爷来找小珍姑娘？”
“正是，她还在么？”
鸨母白了他一眼，道：“她为何不在？只是昨晚将她吓病了，今晚不见客！”
陈万里道：“烦妈妈通报一声，说我来探她！”说着塞了一锭银子在她手中。那鸨母见钱开眼，便叫他且候，自己进内去了。
过了两盏茶工夫，鸨母回来道：“大爷，这是您的福气，姑娘为您真情感动，肯抱病服侍您，您请！”一个龟奴带陈万里到小珍房内。
厅内只有一个丫头，向他福了一福道：“陈爷，小姐抱恙在床，请您移玉到里面去！”
陈万里敲开房门，开门的是小珍，只见她神情紧张，却不像有病，小珍关上门，陈万里立问：“姑娘有恙？”
小珍往床上一坐，叉手在腰，问道：“你今日是因何而来？”
陈万里见她神情有异，心中奇怪，半晌才道：“在下是有一件事来请问你。”
小珍道：“是什么事，你且说来听听！”
陈万里轻咳一声道：“昨夜与在下同来之马爷……后来在下与他失散，未知姑娘可否知道他之去向？”
小珍嘟着小嘴道：“奴还以为你是来赎我出去的，唉，我等了一天，原来你早将奴忘记了！”
陈万里正在尴尬，不料床底下钻出一个人来，道：“但某家却高兴得很，你这小子原不是重色轻友之徒！”
陈万里定睛一望，却不正是马飞，当下喜道：“马兄无恙？”
马飞脸色蜡黄，叹息道：“昨夜吃了三才书生那厮一掌，若非小珍姑娘见义勇为，让我在此匿藏，今日恐怕再见不到你了！”
“马兄伤势重不重？”陈万里再问：“三才书生与白蛇教等人还在不在？”
小珍接道：“今午他们都离开了，马爷因为伤势不轻，恐怕他们仍在城中，不敢出去，所以奴家只好称病休息一天！”
“原来如此！”陈万里向小珍谢了一番，将经过扼要地说了一遍。
小珍紧张地问：“那黑衣蒙面人，听马爷说似是位姑娘，她是爷什么人？”
陈万里轻轻一叹，道：“是位故友，不谈她也罢！”
马飞接问：“你在城内可曾见到三才书生他们？”
“不曾见得！马兄请宽衣让小弟看看你伤势！”
小珍见状连忙开门出去。陈万里解开马飞上衣，见他后背一个掌印又青又黑，知他伤得不轻，当下用力搓热双掌，替他推血过宫。弄了顿饭工夫，已累得陈万里满头大汗，马飞忙道：“行了，这伤三两天治好不得！当下穿好衣服，又问：“你今夜要在此度宿？小珍姑娘对你似乎有情！”
陈万里低声道：“她是个好姑娘，小弟只是同情她的遭遇，对她不涉男女之情，马兄因何言而及此？”
“若马某没有料错，那位黑衣姑娘必是你心上人，大概中间另有关节，好事难谐吧？咳咳……你既然答应带小珍离开，将来又如何处置她？”
陈万里道：“小弟是曾经沧海……嗯，依马兄之见，小弟又该如何安排？带她离开不难，难的是她不回原籍，日后如何处置她？”
马飞忽然有点忸怩，期艾地道：“你真的与她不涉男女之情？你我相识虽短，但此事最好明言！”
陈万里微微一怔，再思索一下，便恍然大悟，敢情马飞对她生了情愫，当下喜道：“小弟岂有骗你之理？马兄若有办法安置她，小弟高兴还来不及！”
马飞又干咳了一声，道：“小弟是有个亲戚住在黄河北岸，将她安排在那里甚是妥当，只不知她肯不肯？”
陈万里道：“马兄放心，小弟这就跟她说去。且马兄在贵亲处养伤，亦甚理想！”当下出厅，对小珍说了。
小珍想了一下，毅然道：“奴家听从您安排，只是您几时赎奴出去？”
陈万里道：“这种吃人的家伙，何须与他们讲理？在下今夜便带你悄悄离开！”小珍自然不加反对。当下三人商量了一阵，陈万里令人送上酒菜，并谓要留宿。
待到三更时分，万花楼已笼罩在一片黑暗之中，陈万里首先背小珍姑娘逾墙离开，再回去背走马飞，三人连夜出城，天亮之前，已至渡口。
未几，已有渡船，三人乘舟过河，到得彼岸，依马飞指点，雇马车去孟县，再转去济源。马飞的亲戚是个老妇，早年守寡，只生下一个女儿，那女儿亦已出嫁，家里只剩下她一个人，马飞带人登门，她高兴之至，热情招呼。
陈万里做了这件事，心头舒畅不少，告辞马飞后心中想道：“上次游京师，未能尽览中原古迹，今番何不沿途游再到京城住他一两个月？”
主意打定，陈万里便买了一匹坐骑代步，沿官途北上。此刻刚交夏季不久，路上客旅颇多，这其中有不少商旅是老马识途，识字虽少，但见闻极广，陈万里与他们混在一起，大有增益。
那些人只道他是有钱人家的子弟，出来游历的，又因他没有架子，彼此相处颇为融洽。
这天到安阳，已近黄昏，众人投了店，洗了个脸，陈万里便请众人去吃晚饭，商人贪小利，有此益处，自然不加反对。
上次陈万里由邯郸南下郑州，曾在安阳度过一宿，这次可说是旧地重游，他领着众人到安阳最著名的阳春酒楼，找了个雅座，坐得满满的一桌子人。此刻，酒楼里的食客还不多，左前一张小桌，摆了五副杯碟，却只坐着三位大汉。那三位大汉身材健硕，神情剽悍，陈万里不由暗中注意。
菜未上，酒先至，一位胖汉人均称他张胖子的，首先举杯道：“来，咱们大家先敬东道主一杯，祝他旅途愉快，万事如意！”
陈万里与他们喝了一杯，便闻邻桌一个灰衣大汉低声道：“当家的，时辰已到，怎地还不见人？”
中间那个蓄着短髭的汉子道：“莫急，再等一下！”
刚才那大汉道：“他守不守是一回事，只怕这是个陷阱！”
那当家的道：“咱们与他无冤无仇，他陷害咱们作甚？二弟不必多疑！”
那边厢众人已喝了两三杯酒，尚未见送菜来，张胖子忍不住拉着一位小二，催他上菜，小二哈腰道：“爷们且稍候，待小的到灶房看看！”
小二下楼不久又回来，却不是来陈万里他们这边，而是大声道：“诸位客官，楼上让一位姓敌的客官全包下了，请诸位移玉到楼下，不便之处请多多包涵！”掌柜随之上楼，连连作揖。
众食客都发出不满意的怨声，陈万里却发现那三个大汉，反而脸有得色，不由心头一动。
只听另一位粗眉大汉，轻舒一口气，低声道：“想不到他来这一招！”那当家的连忙向他暗示噤声。
陈万里见已有食客下楼，便道：“咱们就与人一个方便，搬到楼下去吧！”东道主既然没有意见，其他人也不再唠叨，在掌柜的陪同下，都到楼下去了，只有那三个大汉，依然端坐如旧。
陈万里等人搬至楼下，小二便开始上菜，客商们已忘记适才之不快，尽情痛饮起来，反而陈万里有所保留，他一直留意楼梯，不见有人上楼，只道那人未到，不料酒过三巡，小二便开始端菜上楼！这说明主人已至，否则客人无理由先吃之理！他越想越觉得奇怪，奈何不得上去查看，当下道：诸位，小可承大家看得起，沿途结伴，得益良多，请大家尽情享用，吃饱之后，早点回客栈休息，明早好赶路！”
张胖子接道：“不错，如今天气渐热，早点上路早点歇息，方是上策！”未几众人已吃得碗底朝天，陈万里呼小二结账，一行人便取道回店。
众人回店便准备洗澡，陈万里诈称上街买鞋，又溜了出来，直奔阳春酒楼。到得那里，只见楼上仍有灯火，知道尚未散席，再打量一下周围环境。阳春酒楼面对通衢大道，但旁边却靠着一条小巷。
陈万里走进小巷，四顾无人，飞身跃上平房，再转跃上酒楼屋顶，最后双脚勾住屋檐，施了一个“倒挂珠帘”，上身垂下，恰在一个窗子外，他用食指轻轻刺破纸窗，凑首而望。
只见偌大的二楼只有一张桌子放着杯碟，两个衣服华丽的汉子正拱手在梯口送那三个大汉下楼，看来刚好散席。
那两个衣服华丽的汉子，由于背对着陈万里，是以看不到面貌，但陈万里却发觉其中身材瘦长的那位甚为眼熟。正在诧异间，那三个大汉已下楼，两个华丽汉子绕过梯口，向对面的一扇窗子走去，瘦长汉子一掌震开窗棂，纵身跃出，另一个汉子，随后而去。
陈万里料不到他们有此一着，呆了一呆，方收回势子，双脚踏瓦，向另一端飞去，到得屋缘，那两个人已去远，却因向旁横掠，是以陈万里得以看到他们的侧面！这刹那，他几乎叫喊出来，原来他觉得后背眼熟的那个瘦汉，竟是脱不伦的大徒额以图！由于额以图戴着帽冠，是以刚才一时想不起！
陈万里一呆之下，不由忖道：“额以图千里跑来中土所为何事？”他隐隐觉得此事非同小可，正想追上去，但眼角一瞥，见适才在阳春酒楼与额以图欢宴的三个汉子，尚在不远之处，他心头一动，便改变主意，决定跟踪这三个人！
此刻，夜尚未深，街上仍有游人，那三个汉子不断回头瞻望，似是留意身后有没有人跟踪，只可惜他们虽然小心，却看不到陈万里。
那三个汉子并不投店，来至城隍庙外，其中一个在门板上敲了三记，两重一轻，未几，庙门打开，三人立即闪进去。
陈万里一掠而前，将耳伏在门板上偷听，见脚步声由近而远，估计他们已进了殿，这才翻过墙头，落在院子里的一具大炉鼎后面！
那炉鼎甚大，一人抱之不了，因此是个绝佳的藏身之所。陈万里悄悄探头望出去，只见殿里莲花灯昏昏黄黄，除了那三个大汉之外，尚有一位老道，正在低声说话，那老道士问道：“龚寨主，情况如何？”
那当家的道：“五千两白银不好办，他们要咱下山攻打邯郸的官兵，龚某只答应考虑！”
老道一怔道：“他们为何要你攻打官兵？”
姓龚的道：“那番人武功十分厉害，龚某不敢多问，但琢磨他的用意，大概瓦剌近日便有攻打大明之打算，利用咱们骚扰京师后防！”
老道抚髯沉吟道：“若是如此，五千两白银的确太少！寨主大可抬高价钱，他们正在用人之际，不怕他不肯！”
姓龚的忽然长长一叹，老道又问：“寨主因何叹息？”
“我何尝不知？只是……”
“他答应加三千两！”那个粗眉大汉道：“咱们当然不干，不过他后来又谓他们有必胜之把握，恢复蒙古人之天下，届时许咱们一官半职，若然不许，会对咱们不利！照俺看，就算他不加那三千两，俺也肯干！道长也知道咱们都是被那些贪宫污吏，迫到没处立足，方上山落草为寇的！”
一直不作声的另一位灰衣大汉接道：“只是咱们虽然为寇，但行的是‘盗亦有道’之路，即使商人在山下经过，亦只取二成财物，各方人等因此对咱们尚存几分好感，若果帮助瓦剌攻打自己的国家，将来这汉奸两字可就免不了的了！再说瓦剌虽强，但人口少，也未必能灭得了大明！”
粗眉汉道：“老二，你这是为虚名所累耳，照我看，汉人当天下，老百姓也未见得有何好处！还不是照旧给那些贪官污吏敲诈！嘿嘿，大明如今由太监当权，皇帝老子颟顸无能，上下贪污，此乃气数将尽之兆，瓦剌必能取胜！”
老道轻叹一声：“若论起对朱家之仇恨，贫道远在三位之上，贫道先人是死在朱家手中的！不过后来……唉，不提也罢！”
姓龚的一惊而问：“道长先人是张士诚还是陈友谅的臣下？”
他这一问，连陈万里亦紧张起来，急忙竖耳而听。
道人低声道：“先祖俞通海，在周任上将……”周是张士诚的国号，当年朱元璋攻打东吴（周），周自张士诚以下，溺于淫乐，朱军一至，守将纷纷投降，直至平江（苏州）方发生真正的战争，俞通海在此役阵亡，这段历史，陈万里自父亲口中得知，对老道不由产生一种奇异的感情。
老道长长吸了一口气：“贫道虽恨朱家，更恨贪官污吏，但瓦剌与大明一交战，无论谁胜谁负，最苦的将是老百姓！”
三寨主道：“你不想报仇？”
大寨主则问：“道长见识高明，当有以教我！”
陈万里至此对厅内四人的性格都已有一定的了解：大寨主优柔寡断，二寨主冷静，三寨主鲁莽，只图一时之快，不顾后果，而老道虽恨朱家，但关键时刻仍能以苍生为念，不失出家人之本色。
老道沉吟了良久，道：“老百姓对贪官污吏固然恨之入骨，但对汉贼恐怕更恨不得寝其皮，啖其肉，三位寨主自个掂掂轻重！即使瓦剌能入主中原，日后三位日子恐亦不好过！国恨家仇，国恨在上已说明了两者之轻重！”
这句话如一道霹雳在陈万里顶上炸开，身子猛地一动，那老道霍地长身，喝道：“谁？”
陈万里知道行踪败露，只好硬着头皮，自鼎后走出来，拍掌赞道：“好一句国恨家仇，国恨在上！在下佩服之至！”
粗眉汉一跃而出，沉声道：“你是什么时候进来的？不说清楚，今夜管教你死无葬身之地！”
陈万里夷然不惧地道：“你们所说的话在下都听见，不 过在下对你们毫无恶意！”
粗眉汉如何肯相信？怒道：“没有恶意，为何跟踪咱们？”
“因为在下认识跟你们接触的那番僧，他是瓦剌国师脱不伦的大徒额以图！”陈万里道：“在下身份与道长一般，先人是汉之大将，被西吴所破后，举家往瓦剌偷生，在下因瓦剌穷兵黩武，要攻中廪，未敢忘却自己是黄帝子孙，因此逃命故国！”
道长耸然动容，粗眉汉续问：“那你到底要帮瓦剌还是帮朱家？”
陈万里道：“在下心思与道长一般，国恨重于家仇，且战争一起，对两国的百姓都无好处，因此敢请三寨主三思！”
粗眉汉怒道：“你懂个屁！大明不灭，咱们永无安乐日子过！”
“若论家仇之深，恐怕在下比你更甚。”紧接着陈万里话锋一转，提高声调道：“不过，如果你助外人攻打自己国家，以后更无安乐日子可过！”
龚寨主道：“听阁下之意，似要咱们回绝对方？只怕他们不会放过咱们！”
陈万里道：“额以图的武功虽然不错，但还吓不倒在下！嗯，他约你们几时回话？”
“五天之后，地点仍在阳春酒楼！”
“随额以图而来的那人是谁呢？”
“他自称姓敌，但咱们都认为那不是他的真姓，听口音，似是江南人氏，但不曾见过。”三寨主道：“阁下肯陪咱三人同去见他？”
陈万里沉吟道：“同去恐不方便，不过届时在下匿在阳春楼内，必要时自会出手！三寨主若恐以后没有安乐日子过，待到瓦剌侵犯时，助官兵一臂之力，朝廷在用人之际，料会赦你们占山为王之罪！”
二寨主道：“这倒不失是个办法！”
三寨主瞪他一眼，道：“老二，你一向怕死！”
大寨主则仍有所担忧：“假如大明为瓦剌所灭，咱们……”
陈万里道：“瓦剌若能取得朱家天下，汉人岂肯屈于胡人令下，届时必定烽烟四起，不怕没有安身之所！大寨主再见额以图之时，大可以把责任推给手下，说与官兵正面接触，伤亡必大，他们要求死一个赔一千两白银，伤一个赔五百两，他听了这数目必定知难而退，而且在中原他亦不敢公然行凶，暴露身份！嗯，他可曾透露瓦剌何时进犯么？”
二寨主道：“他口风紧得很，在咱们来曾答复之前，不肯透露一个字！”
道长道：“既然大家是一家人，施主何不进殿详谈？”陈万里随他们进殿，宾主坐下，先通姓名，这才知道，那个汉子在太行山落草，手下有近千人，大多数是被官府迫得没处安身的人，大寨主龚通神，二寨主冷子清，三寨主雷峰。那道长号青云，四处行脚，年前至安阳，因城隍庙原庙祝西归，为善信挽留，这才做了住持，青云与三位寨主认识有年，时暗通款曲。
陈万里略将自己家世告诉那一道三俗，青云忙望望外面，低声道：“施主身份比贫道更引人注视，逢人须说三分话，否则寸步难行也！”
陈万里对他认识又加深一层，连忙称谢，龚通神亦告诫两位义弟严守秘密，五人商量了一阵，陈万里便长身告辞，声言明夜再聚。
当他返回客栈，张胖子等人大喜，语气却带怨：“老弟，你说要买鞋，怎地买到如今才回来，害咱们连觉也不敢睡，恐怕发生意外！”陈万里连声道歉。
另一位同伴唤齐英的笑道：“我瞧老弟是个风流人物，瞧，他还不是去勾栏那里胡混么？”陈万里恐他们再问，只好默认。
当下众人对他取笑一番，正想回房，陈万里忙道：“诸位，在下有点事要办，须在安阳勾留几天，明早不与你们同行了，日后有机会再行相聚！”
张胖子一怔，道：“老弟，常言道婊子无情，戏子无义，你莫胡涂！”陈万里知他误会，忙表示另有要事，齐英说好说歹，将其他人推回房去，拉陈万里进房。
齐英边宽衣边问：“老弟你有何要事，用得着老哥哥帮忙么？咱们相识日子虽短，但一见如故，有事不妨商量商量！”
一路上齐英和张胖子都甚热心，陈万里心里感动，但事关重要，岂敢信口？当下支支吾吾推搪过去，也自宽衣上床，他闭眼良久，脑子里翻来覆去都是国恨家仇那四个字，心中忖道：“可惜爹不在此处，否则倒可以此劝之！”
思潮一起，再难平静，陈万里想起父母想起沙天德等好友，暗道：“不知他们如今怎样？未知会否因为我，而受也先责罚？”他始终认为也先只是利用寄居瓦剌的汉人来攻打大明，待得他取得大明天下，这些人只怕都不会有好下场！一想至此，陈万里更难以入眠，奇怪的是他发觉齐英呼吸不匀，暗道：“莫非他也有心事，睡不着？”
陈万里一转头，对面炕上一对眸子光芒忽然隐去，他轻咳一声，道：“齐兄睡不着？”
齐英也咳了一声才道：“不瞒老弟，愚兄昔年曾在此认识一歌妓，惜当时囊中金不足，不能赎她，谁知后来寻至，伊因受不住恶霸之迫，悬梁自尽了，适才取笑老弟去找勾栏，勾起往事……是故难以入眠！老弟因何也睡不着？莫不成适才之戏言竟是真的？”
“不是，实不相瞒，小弟是因家里迫婚方逃出来的，因一时感触，是以……咳咳，夜深了，齐兄睡吧！他转身向壁，竭力让自已的心情平伏下来，未几，果然沉沉睡去。待他醒来时，已是红日满窗。
他下床穿衣才见到桌上有一字条，原来乃齐英留下的，谓已随张胖子等人上京去了，日后有机再见云云。陈万里觉得此人颇有意思，当下吩咐小二打水洗脸，交代再赁两天房，然后出店吃饭，时已近午，他两顿并作一顿吃，饱餐一番，信步在城内城外闲逛了一阵。
安阳城不大，他走马看灯般走了一趟，才花两个时辰，天虽未黑，却已有点饿了，便信步走进一爿食店，刚进门，忽觉有人越窗而出。他霍然一醒，觉得那人有点眼熟，略一犹疑，便退出食店，沿街追去，可是他在附近找了一遍，毫无所获，最后只好心息，重新进店，见小二正在收拾杯碟，忍不住询之。
小二倒也爽快，道：“不错，那客官是由窗口跳出去，却不是溜掉！他还留下一锭银子！”
陈万里遂再问：“那人长得什么模样？”
“人倒也普通，小的一时也说不上来。”小二满脸春风地道：“先前是一个衣着华丽的客官在这里等他，后来吃了，先来的那个先走了，这个仍坐在这喝酒，但后来不知为何突然跳窗走了！”
陈万里点了个莱，打发了小二，心中暗道：“衣着华丽，莫非便是与额以图一道的那姓敌的？”
至于跳窗的那个又是谁？陈万里忽然心头一跳，又忖道：“莫非是太行山三位寨主中的一个？”此念一起，陈万里只觉坐立难安，匆匆塞饱了肚子便取道城隍庙。
到得庙外，青云正在开门，见陈万里匆匆而至，微微一怔，问道：“施主怎地这般早？”
陈万里低声问道：“太行山那三位寨主呢？”
“都在后殿里。”
陈万里赶紧再问一句：“三人都一步不离？”
“不错。”青云道： “贫道敢担保，他们一步都未离开过！施主因何有此一问？”
陈万里略将适才情况说了一下，青云笑道：“也许是别人也未定，施主不必多疑！这三位寨主的为人贫道知之甚详。三寨主虽然鲁莽，但对贫道的话却也肯听！”陈万里这才放心跟他进去。
城隍庙内只有青云一个人，因此香客去后，青云便唤龚通神三人出来。雷峰道：“陈兄，咱们不便出去，可否请你替咱买点酒食回来？俺吃青云烧的菜，快淡出鸟来了！”他说得众人都大笑起来，陈万里自然应允，当下从庙后离开，买了好些酒食再回庙里。
青云戒荤不戒酒，也陪他们喝了一阵，龚通神忽道：“陈少侠，龚某昨夜仔细考虑过你的建议，觉得助朝廷抗拒瓦剌是个可行的办法……”
陈万里喜道：“当然可行，张令章在芦芽山率众袭击瓦剌兵，深受边境军民拥戴哩！”
龚通神接道：“但咱兄弟武功固然低微，又缺乏威信，只恐干不了大事！”
陈万里正色道：“龚寨主此言差矣，威信是需要用成绩慢慢建立的！”
冷子清道：“大哥的意思是想请你加入敝寨，最低限度也希望你能领导敝寨一段时间，待击败了瓦剌兵，少侠去留，咱们悉随尊便！”
陈万里忙道：“在下何德何能？这个如何使得？”
青云呵呵笑道：“施主刚才方劝过龚寨主，怎地这般快就忘记了？问题是少侠近日是否有要事待办？”
陈万里刚说没有，雷峰已举杯道：“好，那咱们便说定了！”他要喝酒，却为陈万里所阻，不由不悦地道：“你这人怎地如此婆婆妈妈？俺都肯听你的话了，你怎还不肯屈就？”
“在下有个条件，你们先许了我方肯！”陈万里道：“你们仍当寨主，在下到寨里，只是客卿身份，待战事一过，在下便要离开！”
龚通神嘘了一口气，道：“龚某还以为是什么条件，原来是这个！行，都依你！”陈万里这才举杯与他们一饮而尽。
青云也举起杯来，道：“用得着贫道的话，也算贫道一份！”陈万里早看出青云的武功远在那三人之上，当下欣然邀他入伙。
雷峰道：“咱早邀过他了，他说了许多理由推搪！”
青云道：“此一时，彼一时也！贫道上山能做得了什么？若能为百姓做点事，这才符合贫道当年出家的愿望！而且贫道年轻时为了学武，吃了不少苦头，如今若不拿出来用用，岂不是白练了？”众人又是一阵大笑，当下四人说好待见过额以图后，陈万里随龚通神上太行山，青云稍后方去。
陈万里急道：“在下希望将额以图和那姓敌的抓住，拷问他们尚与哪些人联络作内应！”
青云道：“这敢情好，届时你随机应变吧！”当下订明再见之期，陈万里便告辞回店。
待得到约定之期，陈万里早半个时辰到达，悄悄匿在梁上。这天楼上竟然照常营业，他心中有点奇怪。过了一阵，龚通神三人联袂而至，再过盏茶工夫，方见那个姓敌的，不慌不忙地上楼，却不见额以图同来。
陈万里这次仔细打量他，方知他脸上同样戴着张人皮面具。那姓敌的，坐到袭通神身边，含笑道：“龚兄当有好消息告诉在下！”
龚通神有点惴惴不安地道：“在回去跟手足们商量过，他们要求死者每人赔偿一千两，伤者五百两，在下兄弟计算过，八千两银子实在划不来！”
姓敌的嘴角笑意已不见，但声音依然和蔼：“龚兄可有计算过以后的好处？再说官兵迟早也会出兵攻打贵寨，这轻重利害，可得想清楚呀！”
龚通神道：“在下兄弟已想得十分清楚！”
姓敌的冷哼一声：“原来你一直在耍咱们，你们三个根本未曾离开过安阳城一步！生意不成仁义在，你们既然没有诚意，为何不早说！”
雷峰道：“咱们就是不答应，你待怎地？官兵攻不攻打咱们，那是咱们的事，不用你担心！”
姓敌的霍地站了起来，道：“如此在下告辞了！”言毕慢慢转身面向楼梯口。
龚通神忙也长身抱拳道：“对不起，让你白跑一趟，请恕在下兄弟不便相送！”
话犹未了，那姓敌的忽然一个风车大转身，一掌向袭通神的胸膛印去！这一下变生肘腋，龚通神懵然不觉，幸而冷子清为人仔细，一直暗中提防，电光石火之间，一把将龚通神拉开！
雷峰虎吼一声：“姓敌的，你要杀人灭口么？”他一脚踢翻桌子，横在龚通神身前，姓敌的又一掌望他印去！雷峰双臂一合，将掌架住，却吃不住他掌上传来的内力，“噔噔噔”连退三步，几乎连龚通神也撞倒！
冷子清早掣出单刀斜劈过来，姓敌的抄起一张板凳一格，刀锋嵌在板凳上，他用力一扯，冷子清只觉五指发麻，连刀带凳跌落楼板，姓敌的双臂一长，双拳分击冷子清左右太阳穴，他一动手便露出高手风范，确不同凡响！
说时迟，那时快，陈万里早已跃了下去，喝道：“卖国贼吃我一刀！”单刀急劈其后脑，姓敌的闻风知警，身子倏地斜闪三尺，转身又抄起了一张板凳，反扫陈万里。
陈万里手腕一翻，以刀背敲开板凳，但那姓敌的已趁这个机会飞身射向一扇窗子！“哗啦啦”一阵乱响，窗棂碎裂，他人已穿窗而出！
陈万里怎肯放过他，道：“你们回去等我！”话音未落，人亦已在窗外！
陈万里人在半空，已见姓敌的向一条小巷奔去，他双脚落地，不肯稍停，急追而上！只见姓敌的急急如丧家之犬，向小巷另一端跑去。陈万里喝道：“阁下今日是逃不掉的，何不停下来决一死战？”
姓敌的穿巷而出，陈万里随之而出，忽然迎面飞来一蓬白粉！陈万里反应极快，一边闭上双眼，一边拔空而起，落在屋顶上才敢睁开双眼，只见那些白粉落在水沟里，冒起一阵水泡，这分明是石灰，陈万里大怒，见一个人在街上狼狈而逃，而姓敌的已失去踪影！
陈万里暗道：“抓到你这小贼，不怕抓不到大的！”心念未了，踏瓦而飞，几个起落已追近那人，倏地自屋顶上跃下，伸手向那人后衣抓去！
那人忽然转身错步，陈万里目光一及，失声道：“齐英，怎地是你？”原来那人赫然是齐英！
“是的……”齐英神态不大自然地道：“老弟，你为何要抓我？我正要追一位老朋友呢，等下再到客栈找你！”说着向陈万里拱拱手。
陈万里正在怪责自己孟浪，忽又见他掌缘沾了些石灰粉，当下跨前一步，哈哈笑道：“齐英，小弟几乎看走眼了，站住！”
齐英急向前奔，陈万里一个起落，已迫至其身后两尺，手掌一落，向他肩膊抓去，谁知旁边忽然挥来一柄长剑，向陈万里手掌绞去！
陈万里大吃一惊，忙不迭向后退，定睛一望，只见两旁各站着一个人，正是欧阳雄及裘达先！欧阳雄冷哼一声：“你这汉奸，竟敢来我中土行凶，当真胆大包天啊！”
陈万里心头一栗，道：“你胡说什么？我如今正要去抓一个卖国贼，你们快让开！”
欧阳雄哈哈笑道：“卖国贼？不知卖的是大明还是瓦剌？陈万里，咱们已摸清了你的底，你当众自杀吧！”
陈万里知道此处不能再逗留，双脚一踏向小巷闪去，岂知裘达先的剑已等着他，冷笑道：“要走？哪有这般容易的？今日不是你死便是我亡！”
“还有我！”欧阳雄挥刀自后劈来，道：“乱臣贼子，人人得而诛之！”
陈万里急忙抽出刀来招架，他挡飞了裘达先的剑，左掌竖起如刀，砍在刀脊上，欧阳雄连臂带刀扬起，几乎拿握不住，心头一惊，暗道：“怎地这小子的武功比前又似高了几分？真是邪门！”
原来裘达先和欧阳雄上次在郑州白云寺吃瘪，灰溜溜离开之后，欧阳雄追上裘达先，袭达先的“铁剑门”就在安阳城，欧阳雄住在他家。今日两人刚要去吃晚饭，见屋顶上有人飞驰，从面具及身法上认出陈万里来，因此暗中跟踪，存心杀不了他也要耻辱他一番！
陈万里武功在短期内大有进展，连三才书生也不敢轻视，何况是他们两个？虽然他俩倚多为胜，但竟亦战之不下，相反陈万里夷然不惧，单刀指东打西，有攻有守，他心系齐英，忙道：“在下今日有要事，不与两位胡缠，若要见高下的，何不另约日期？”
裘达先冷哼道：“小子素来狡猾，老夫今日才不上当！”其实他见陈万里进展快速，恐日后制服不了，也存心杀了他！
陈万里道：“刚才那位齐英勾结瓦剌番僧额以图，在中原找人合作，要作瓦剌的内应，在下要拿他来拷问！”
欧阳雄怪笑道：“刚才那个叫邓英武，是武当派的俗家弟子，他是卖国贼？哈哈，这句话恐怕是你的夫子自道！”
裘达先老脸有点挂不住，忙向欧阳雄打了个眼色，欧阳雄会意，大声叫道：“诸位，这人是瓦剌派来的奸细，大家小心，别让他逃跑！”
围观者一听，都骚动起来，甚是激动，有的甚至忍不住高声咒骂起来。陈万里暗暗叫苦，知道今日不能多留，当下奋力一刀将裘达先的剑格开，左手一翻一落，五指如钩，抓住欧阳雄的刀脊！
欧阳雄一挣未能挣脱，大惊之余，幸好裘达先长剑及时再剌至，陈万里手臂用力一扯，以欧阳雄之刀挡开长剑，手上单刀自对方剑底刺过去，裘达先自顾不暇，哪还理得欧阳雄死活？忙不迭退开，陈万里飞起一脚，将欧阳雄踢翻，双脚一顿，拔身而起。
他凌空拧腰，落在屋顶，踏瓦而飞！裘达先不敢单独追赶，待他扶起欧阳雄，陈万里已不知去向！
陈万里驰了一阵，飞身跃落另一条街道，见没人追来，心头稍定，连忙闪进一条小巷，直趋城隍庙。他不敢敲门，逾墙而入，龚通神等人早已久候，雷峰更是急不及待地问：“陈少侠，人呢？”
陈万里将适才的情况略说了一遍，然后道：“此处不宜久留，咱们立即离开！”
青云道：“三位寨主先走一步，在城西等少侠吧！”
冷子清抱拳道：“如此咱们在城西三里河畔等你，不见不散！”他们三个由后门离开，陈万里与青云说了一阵话，最后还披了一件道袍，再戴上道冠，黏了假须，然后离开城隍庙。
此刻刚起更，街上行人不少，陈万里发觉很多人的神态都有异，他力装自若，出西城而去。不久果见有条河流，便沿岸而行，约莫走了三里路，便见到龚通神等三人，雷峰道：“哈，俺差点认不出来！”
陈万里苦笑一声：“小心为上，咱们趁夜多走点路吧，免得半途又生枝节！”
四人急行，至次日黄昏，便到太行山下，龚通神方舒了一口气，陈万里问道：“还要走多久？”
雷峰道：“只须再走个多时辰便到敝寨了！”四人歇了一阵，又继续前进。
再走了个多时辰，头顶上忽然传来一阵呜呜的响声，接着一枝箭落在草丛中，雷峰立即喊道：“打贪官，清污吏，行正义，定乾坤！”
话音刚落，已闻暗处有人唤道：“是寨主回来了！”接着几个人持一火把自石后现出身来，向龚通神问长问短：“寨主，您这次去接洽什么大生意？”
龚通神暗叫一声惭愧，淡淡地道：“生意谈不成，却为大家请来一位高明！这位陈少侠，武功比裘达先还高！”裘达先的声名寨里的人都听说过，当下对陈万里都刮目相看，陈万里连忙谦虚一番。
冷子清问道：“咱们去后，山上可有什么事发生？”众喽罗均称山上平静，当下拥着四人到大寨里去。
陈万里见山寨房舍虽多，却颇简陋，寨里的人衣服亦颇褴褛，光景大大不如芦芽山。当下龚通神吩咐人煮饭，又将大小头目叫到大厅里，介绍了陈万里，并为他另外加了一张高背椅，拆腾了半晚，至四更时分，冷子清方引陈万里到房内安寝。
“冷二哥，明早请带小弟到各处看看！”
冷子清喜道：“一定一定！”
次日冷子清一早便来请陈万里视察寨外各处要隘。看了几处地方之后，陈里皱眉道：“山寨似乎没有长久打算，以目前这个设置来说，若训练有素的官兵一至，非被攻破不可！”
冷子清轻叹一声，道：“少侠说得不错，可惜大哥没有雄心，三弟鲁莽，均不是大将之才，是次下山，在下早已极力反对，奈何他们……咳咳，将来还望少侯整顿！”
陈万里道：“日间寨内兄弟做些什么事？”
“无所事事，大都溺于酒与赌之中！”
陈万里虽然未正式带过兵，但自父亲处亦学到不少领军布阵之法，返回大寨，龚通神与雷峰早已在等候：“老二，你带少侠去何处，咱们在等你俩喝酒哩！”
陈万里道：“饭倒要吃，酒却不喝了！”雷峰要呼头目们来相陪，又让陈万里止住：“在下有几句话要说，咱们边吃边研究！”
雷峰叫人送饭上来，陈万里扒了两口饭，便老实不客气地道：“在下要问三位一句话，你们是诚心请我上山的，还是只拿我来为你们解一时之难？”
雷峰一怔，道：“你这是啥话？俺们是这种人么？”
“好，那在下再问一句：“你们在此是准备长久的还是短暂的？”
这句话问得他们三个脸脸相觑，半晌雷峰方道：“今朝有酒今朝醉，做一天和尚撞一日钟，谁能知道明天会发生啥变化？”
“既然如此又何必请在下上山？吃饱饭在下便下山去罢！”
龚通神见他一脸认真，忙道：“有话好说，龚某三兄弟全听您的！”
“在下在芦芽山张令章山寨做客……”陈万里遂将在芦芽山的见闻仔细说了一遍，“像张泰主那种经营方法，方是长久之计，因为他常骚扰和打击侵犯边境的瓦剌兵，朝廷对他们一只眼开，一只眼闭，而他们不搜掠民财，更得到百姓的拥戴！”
雷蜂讶然道：“他们靠什么收入？”
“自耕自种，更因为他们是义军，有许多百姓偷偷送粮送钱给他们！你们是靠什么收入的？”
雷峰道：“咱们主要是劫富豪恶霸！”
“日间兄弟在山上赌钱喝酒，也非上策，真正打起仗来，还有气力拼命？”
龚通神问道：“依你说又如何？”
“日间只许耕种和练武，晚上休息时方可耍乐，如此也可避免互相之间的磨擦！”陈万里见时机成熟，便将自己心中盘忖好的计划有条不紊地道了出来。
冷子清首先赞成。
龚通神略一沉吟，终于道：“好吧，等下龚某便召集大会宣布！”
巳牌时分，龚通神果然将寨内的弟兄全部召集在一起，他跳上木墩，大声训话，主要是复述陈万里的提议，最后才道：“若有人不同意的，咱们去留任便，绝不留难！”台下静如死水，只闻粗浊的呼吸声，对他们来说，这实在太意外了！
陈万里丹田运气，高声发话：“惟有这样，山寨方可加强力量，如此进可攻，退可守，才是长远之计！大家都尚在盛年，相信你们都不希望将青春埋葬在酒埕里和骰子中，如果认为不能适应的，三日之内随便来去！若肯留下来的，则必须严守纪律，违者将严厉处分，若三日之后，再下山则当作叛徒！”
话音一落，众喽罗立即议论纷纷起来，大都是神色惘然，不知该走还是该留下来。陈万里望了龚通神一眼，续道：“散会，三日之后大家再在此聚会！”
龚通神也叫散会：“三日后再来此集合的，便是表示愿意留下来！”当下众喽罗三五成群，交头接耳，商量去留，陈万里则与三个寨主进大厅研究。
冷子清道：“这几天人心浮动，首先找些忠心耿耿的，负责防守，其他的则稍等再研究！”龚通神颔首，并将这任务交给他。
陈万里又说出自己对经营山寨的看法，然后叫雷峰找几个原是石匠木匠出身的喽罗来，几个人到各处要隘路口勘察地形，并研究如何设置机关。他们花了两天才大致上确定下来。第三天，冷子清亲自陪陈万里到山上各处观看，随行的还有几个农夫出身的喽罗，他们选了几处用来种植粮食。
开头那两天山寨的气氛还十分低沉，到第三天便有了改变，当商量到山上如何自供自给时，气氛颇为活跃，有的还建议在山上养牲口三牲，可拿到市集贩卖换取金钱。陈万里着人一一将所有的建议记录下来。
次日一早，广场上己聚满了人，下山求去者，只有百余个，陈万里着人动手编制，以便管理。
龚通神道：“如何编制，请少侠定夺！”
“在下想将所有的人，分成三级，第一级称‘太字堂’是最青壮的人，负责山寨安全！第三级是老弱的称‘山字堂’只负责种植生产等等；第二级人数将是最多，是第一级的后援，闲时也得协助第三级，称‘行字堂’，每堂分几队，每队百人，每一队再分五小队，每小队二十人！”
龚通神立即派人选编，弄了两天方将一切编好，并选出大队长和小队长，接着由“行字堂”成员负责布置险要之机关设置，“山字堂”开始负责生产，“太字堂”只二队，首先由三位寨主和陈万里负责练兵，山寨登时呈现一片兴旺之象。
天色逐渐热了，山寨上的一切也逐渐上了轨道，陈万里便派了个精细的人，到芦芽山联络，希望两寨结盟，互为攻守。
半月之后，那人回来报称张令章一口应允，只是如今瓦剌正在进攻大同府，他率领的义军协助官兵抵御，无暇分身举行结盟仪式，陈万里忙问：“瓦剌军由谁率领？”
那人道：“听说他们精锐齐出，也先亲自督军，大同一带战线全面展开，看来大明官兵难以守得住，己向京师告急，张寨主还希望咱们派兵协助！”
山寨刚安顿下来，而且下面的人尚未训练成材，且此处离芦芽山路途远，远水难救近火，陈万里不由沉吟起来。
那人又道：“少侠，林飞雁林飞燕昆仲也在芦芽山，他们都望少侠能抽空过去一趟！”
陈万里取钱赏了他，打发他走后，转头望见龚通神三人都瞪着自己，他一笑忙道：“目前咱们的力量尚不足去救人，且看以后吧！”龚通神三人这才松了一口气。
雷峰大声道：“俺就是怕你去他们那里！”
陈万里微微一笑，道：“在下不是那种不负责任的人，不过如今战云密布，咱们倒须加紧训练！”
雷峰道：“咱们三兄弟的武功都不行，希望少侠能指点一二！陈万里直至此时还不知他们三人武功之深浅，当下欣然答应，着他们三个就在大厅里将所学的演习一遍。龚通神三人此刻对陈万里已佩服至五体投地，当下由雷峰开始，逐一在陈万里面前表演一番。
陈万里看后有些失望，不过不敢有丝毫的表示，当下答应教他们一套刀法。边境战情越来越紧，明军不断吃败仗，陈万里既要操练喽罗，又要教龚通神三人的刀法，更要料理寨务，每日都要至深夜方可休息，累得他瘦了几斤肉，不过精神甚是充奋，心情也很舒畅。
转眼已经立秋，忽然有探子来报：“寨主，皇帝如今要御驾亲征攻打瓦剌！”
雷峰大声道：“想不到他还有这个胆，哈，有长进得很！”
探子道：“听说是王振那阉人的主张！”
雷峰道：“不管是谁主张的，皇帝老子敢御驾亲征，就有种！嘿嘿，咱们要不要去协助他？”
陈万里皱着眉头道：“慢，圣上不曾打过仗，王振那阉官只是狐假虎威，真正打起仗来，可不是那一回事……”他对瓦剌的实力知之甚详，加上瓦剌连年征战，收伏草原上各个部落，兵精将广，非明军可及，当下问道：“此行是谁挂帅？”
探子道：“没听人提及，料是皇帝老子自掌帅印，由西宁侯朱瑛、武进伯朱冕为前部先锋，听说王振、张辅、王佐和邝野也随中军出发，共有五十万兵马！”
冷子清道：“皇帝老子倒也小心！”
“兵多不精，不但未能克敌，反会成为包袱！”陈万里叹道：“这一仗明军未必能操胜券！龚寨主，请立即派人去请青云道长！”
龚通神问道：“少侠到底肯否下山去助朝廷？”他哪里知道陈万里之难处，他父亲陈拓疆，在瓦剌素来领导瓦剌军，假如他下山助朝廷，异日在阵上相见，该如何办？
假如陈万里自己在阵上出现，为瓦剌将士认出来，即使父子不相见，日后只怕自己的父母和家人都会被也先杀掉！可是父亲助纣为虐，又使他心痛，觉得父亲对不起汉人，自己若能助朝廷抵御瓦剌的进侵，则可减轻陈家的罪孳！还有一点，万一自己暴露了身份，只怕明军未必能信任自己，说不定自己不死在瓦剌兵刀枪之下，反要死在明军刀下！
他越想越烦，但觉进退两难，只好叹息道：“明早再决定吧！”言毕回房躺在床上胡思乱想，始终理不出个头绪来，国恨家仇、父子关系、爱情纠缠，几件事在脑海中翻腾，无止无休。
良久，房门忽被敲响，原来是雷峰拿了一坛酒进来，道：“少侠，俺看你似有无限的烦恼！来，一醉解千愁，俺陪你饮八碗！”
陈万里一骨碌坐了起来，雷峰替他斟一碗酒，他一仰头，一口气喝干。酒猛而劣，只觉喉头似被刀割般，腹中如藏了一团火。雷峰此时已对他佩服至五体投地，他性格耿直，心中藏不住话：“少侠，你是个能人，俺想不出你有什么解决不了的烦恼！”
陈万里叹了口气，道：“我的心事你又怎能知道？”
雷峰抓抓头皮，道：“俺虽然什么也不懂，但大丈夫要干就干，不干就不干，还不干脆？藏头缩脑，惊怕这个，又担忧那个的，怎能干得了大事？”
陈万里身子猛地一震，雷峰忙道：“俺说错了？”
“没有，你再说下去！”
“依俺的性子便是干了再说！只要无愧于心，其他的事便少管！”
陈万里目光一亮，倏地又喝了一碗酒，喃喃地道：“说得好，只要无愧于心，其他的任人怎样看法，又有何关系？好！三寨主，我决定下山助朝廷抗瓦剌军，你准备粮草兵刃，只带‘太字堂’的弟兄下山！”
雷峰想了一下，道：“好，俺这就去准备！”
山寨里听到陈万里要带人下山助朝廷抗瓦剌的消息，上下均甚感兴奋，及至听雷峰说只带第一级兄弟下山，又有意见。有人叫雷峰向陈万里求情，希望把第二级的兄弟也拉走。雷峰抓抓头皮，道：“他这人做事必有道理，俺刚才想说了，但还是不敢开口！”
话音刚落，陈万里洗了个脸，自内出来，闻言接道：“我这个决定，的确有原因，第一，山寨不能没人防守；第二，人多下山，吃的穿的都有问题；第三，兵贵精不在乎多，且以后必还有打鞑子的机会，何况这次下山，我亦只带三寨主同去，大寨主与二寨主也留在寨内！”
众人听他这样说，才没了意见，当下立即准备粮草和兵刃弓箭等物，雷峰大声问：“咱什么时候下山？”
陈万里道：“兵贵神速，后日早上出发！”当下他又派了大批探子先行上路，沿途打探消息，雷峰兴冲冲地去准备了。
冷子清低声道：“少侠，老三做事鲁莽，你只带他上路，可要多留心一点！”陈万里颔首，又与他们研究行军的路线。
龚通神道：“如今最大的问题，是咱们不知道明军会何时出发！”
陈万里道：“何须清楚，只要咱们知道他的去向，自个去那附近等候机会即可！何况咱们只负责协助而已，真要打仗，这二百个人你说行么？”
龚通神一笑，道：“明天晚上，宰几头猪牛，好好吃一顿！此去说不定要折了不少兄弟，也要给他们一种鼓励！”陈万里与冷子清均赞成。
次日晚上，山寨果然十分热闹，陈万里首先说了些鼓励的话，并劝“太字堂”的弟兄不能喝醉。到二更，龚通神便下令休息。晚上陈万里又交代了好几件事，冷子清道：“少侠放心，道长几日后便上山，就算有人来打山寨，也不怕！”
次日一早，众人打着太行山义军的旗帜浩浩荡荡下山，龚通神与冷子清送了五里路才挥手作别。