西门丁《箫剑情仇》
第四章 昆仲帮夜遭围袭
此后一连十多天，万鹏程都忙着公事，但他隔天便抽一个时辰跟秦燕君切磋剑法，其间又不时安排帮内的高手跟他印证，使他增加经验，这种教法，比莫宣武那一套，更见实效。
又过了几天，秦燕君连续几天都不见万鹏程，十分奇怪，忍不住问蒲环，蒲环笑道：“每逢大战前夕，他必然如此，今日好像乘船去探敌情。”
秦君燕吃了一惊，脱口道：“什么，他身为一帮之主，竟然自己去探敌情？”
“你大师兄的性格就是这样，凡事亲力亲为。”
“帮务繁多，事事亲力亲为，分身乏术，又怎能将事情一一安排妥当？”
“这一仗关系到本帮的生死存亡，他自然紧张一点，三师弟不必担心。”
秦君燕忖道：“大师兄不但明理，而且胸襟过人！”当下道，“大师嫂，贵帮用得着小弟的，但请吩咐一声，小弟愿供大师兄差遣。”
话音一落，万鹏程的声音已在门外响起：“有师弟这句话，愚兄已觉安慰。”门口人影一闪，万鹏程已走了进来。
蒲环道：“大哥，怎地这般早便回来了？”
“湖面让他们封锁住，过去不得，愚兄改派别人从陆路突破封锁网。”鹏程道：“妹子，叫人把饭开在这里，咱们今晚在这里吃。”
蒲环应声而去。万鹏程道：“师弟好意，愚兄心领了，不过暂时还用不着你。”
秦君燕道：“大师兄嫌小弟本领不济？”
万鹏程叹了一口气，道：“师弟你误会了，愚兄是因感本门人材太少，生怕万一有什么闪失，可对不起九泉之下的师父。”
“小弟自会小心，而且大师兄不是赞成小弟要多点磨炼么？”
万鹏程沉吟道：“愚兄曾经想过，觉得……本派只有三个弟子……”
秦君燕截口道：“尚有小师妹！”
“她是女人，迟早要出嫁！”万鹏程可不知秦君燕的心事，依事直说：“愚兄创立‘昆仲帮’，二师弟只希望发财，要他放弃副总镖头的职位，回山过清苦的生活，他十九不肯。剩下来的，只有你一个。”
秦君燕心头微微一跳，半晌才道：“大师兄此间事了，便可上山……”
“不，愚兄不会将青春浪费在山上！”
“小弟也不想虚渡青春！”
“你早日收几个资质好的徒弟，教导他们成长，放下担子再下山。”
“就算如此，小弟也得经过磨炼，否则如何为人师表？”
万鹏程目光一暗道：“师弟所说，未尝无理，但这场大战，关乎本帮生死存亡，战况必定惨烈，愚兄实在没法分身照顾你。”
说着蒲环已将饭菜捧进来：“太哥，情况紧急，小妹只拿了一壶酒，免得你因酒误事。”
万鹏程哈哈一笑道：“妹子，你真是个贤内助！”
蒲环嗔道：“幸好师弟不是别人，否则可要给人笑掉大牙！”
秦君燕觉得万鹏程胸襟坦白，自有一股迷人的魅力，难怪群豪推他当帮主。
万鹏程道：“我是直心肠的汉子，心中有什么便说出来，三师弟不会见笑。”
“大师兄和大师嫂待小弟如同亲弟兄，小弟实在感动，两位都是小弟敬佩的人，怎敢取笑？”
三人谈谈说说，好不容易才吃完，万鹏程道：“师弟，你早点歇息，愚兄尚要到处巡视一下！”
蒲环将碗收拾出去。
秦君燕回房坐在床上胡思乱想，一时想起莫紫薇，一时又想起万鹏程刚才说的话：“听大师兄的语气，他好像要我继任掌门……嗯，我有此能力么？二师兄又怎会服我？”
远处传来二更的梆子声，秦君燕脱了鞋子，缩进被窝，一忽便酣然入睡，也不知过了多久，忽被一阵急促的铜锣声惊醒，他霍地坐了起来，暗道：“莫非湖盗攻进来了？”
心念及此，立即跳下来，匆匆披上外衣，佩上长剑，开门出去，只见黑暗中到处是人影，火光晃动，有人呼叫某队守东边，某队守西墙。
秦君燕又是兴奋又紧张，连忙抓住一个壮汉问道：“请问这位大哥，是不是湖盗攻进来了？”
那汉子认得他是帮主的师弟，道：“秦少侠，白虎寨、双英寨和东河寨联合来偷袭，不过给咱们截住了！”
秦君燕急问：“敝师兄呢？”
“帮主带人守在水寨！”
“对方来了多少人？”
“还不清楚。”
“他们分几路杀进来？”
“分三路，东河寨的正面攻打水寨，双英寨和白虎寨则由西侧陆路进攻。”
如今哪边情况在吃紧？”
“帮主那边的人比较少。”
话音未落，秦君燕已强冲了过去，沿途所见“昆仲帮”的人个个都携弓带箭，一片紧张。秦君燕向外墙方向奔去，不料大门却被关上。
大门后面还用条石顶着，而且站着一些手持大刀的帮徒。
秦君燕问道：“为何将门关上？”
一个头目道：“对方攻过来啦，这是帮主下的命令，谁也不得违反。”
“但帮主那边人手不足。”
“除非有命令，否则不能开。”
秦君燕冷哼一声，双脚一顿，腾空而起，跃上围墙，只见总舵与水寨之间的丈余宽的大路，已有不少身穿黑衣黑裤，头缚黑布巾的大汉，一望便知不是“昆仲帮”的人，秦君燕正想跳下去，不料“飕飕”几声，四五枝长箭，破空当胸射至，他来不及抽剑挡格，只好跳回去。
秦君燕落地，连忙抽出长剑，正想再翻上墙头，那知黑暗中有人喝道：“秦少侠请勿造次！”
他循声转头望去，但见一座高高的哨楼，探出谭尚明的上身来，他道：“少侠读过书，焉有不知小不忍则乱大谋之理？”
秦君燕略一沉吟，便沿梯爬上哨楼，见上面除了谭尚明之外，尚有几个汉子他，焦虑地道：“大师兄那边吃紧，小弟想过去帮他！”
谭尚明不慌不忙地道：“不要紧，帮主带去的人，都是本帮的精锐，如今最要紧的是沉住气。”
哨楼高出围墙许多，居高临下，但见外面杀声震天，还不时夹杂着凄厉的惨叫声，偶有悍不畏死的湖盗爬上来，便被里面的弓箭手射杀，谭尚明道：“一鼓作气，再三而竭，等他锐气稍挫，咱们才下杀着，这方是克敌制胜的上策。咱们不单止为了击退他们，而是要将他们歼灭，才能收杀一儆百的作用，本帮也才可以在太湖生根，少侠此刻出去，不但本身危险，还要令兄弟担忧，未战已先乱大局，智者不屑为也。”
秦君燕登时脸红耳赤，这席话使他觉得自己的确毛躁，枉读万卷书，却不如这些草莽。
约莫过了顿饭的工夫，战况依旧胶着，双方都占不到便宜。此时外面忽有人高声叫道：“儿郎们，用火攻！”
“昆仲帮”围墙全是用树干造的，用火攻确是上上之策，秦君燕转头望向谭尚明，要看他有何良策，不料谭尚明似知其心意，微笑道：“没这般容易，刚才区区早叫人用水淋湿了围墙。”
外面果然没有什么动静，火箭改向内发射，箭一落，立即有人用湿布扑打，如此又过了一顿饭的工夫，外面喊声已稍低，才见谭尚明取出一条长管状的东西，用火点引，只闻“嗤”的一声响，那管子曳着火花射上半空，“砰”的一声响，在半空爆响，洒下一蓬绚灿的烟花，下面立时有人喝道：“拉！”
匿在暗处的“昆仲帮”帮徒，却跑到围墙，用力拉动绳子，刹那间，外面忽然传来一阵惨叫声，谭尚明笑笑：“他们都跌下咱们预先布置的陷阱里去，作用虽不大，却可丧敌胆！”
话音刚落，又闻外面有人叫道：“射哨楼！”霎时间，四五枝火箭朝哨楼射过来，自然伤不着谭尚明和秦君燕，可是也不能再利用此来指挥。
谭尚明脸色微微一变，道：“少侠如果要出去的，如今可先下去了。”他又对身旁的一位大汉交代几句，那大汉便与秦君燕下楼。
大汉到下面，道：“军师请五哥跟敢死队准备出击！”刹那间，前院已集合了二十多名雄赳赳的武士，为首那人正是第四副帮主孟七郎。
盂七郎低声道：“是好兄弟的，便跟我杀出去，开门！”
门后的石条已被搬开，铁闩拉开，大门一推，盂七郎是一马当先，大喊一声“杀！”挥着鬼头刀冲了出去，那二十四个勇士如潮水跟着涌出，秦君燕反而落在最后。
二十六条汉子一出围墙，大门又“砰”的一声关上，外面的黑衣汉见状立即围了过来，二十六条汉子都是精英，人人悍不畏死，兼有万夫莫敌之勇，虽以寡敌众，气势仍锐，一阵砍杀，一下子便解决了十多个敌人。
秦君燕怕丢了大师兄的面子，更是奋勇，绝招连施，眨眼间已杀死三个。
一个黑脸的贼枭叫道:“一个也不能放过！”
盂七郎叫道：“老子先不放过你！”不料秦君燕比他更快，一个“穿花蝴蝶”，连闪过几条黑衣汉子，已来至那人面前，也不打话，挥剑便刺。
那贼枭是双英寨的右寨主刘虎，使的是一对板斧，欺秦君燕年轻，也不畏惧，举斧便砍。
秦君燕剑走轻灵，寻缝抵隙，攻多守少。
刘虎吃了一惊，喝道：“小子，你是哪里来的？”
“少爷是‘昆仲帮’万帮主的三师弟！”秦君燕一句说毕，又攻了三招。
刘虎说话分神，几乎着了道儿，惊吼一声，扑身上前搏斗。剑长板斧短，他这一招深谙武学之道，秦君燕验经不足，一时间未能适应，反而被攻个措手不及。
刘虎哈哈笑道：“原来万鹏程的师弟不过尔尔，小子你今夜是死定的了！”
秦君燕大怒，拼命反攻，无奈不能奏效。说时迟，那时伙，一个双英寨的喽啰，见有机可乘，挥刀自后偷袭。
幸而秦君燕耳灵，听得兵刃破空之声，及时闪开，心头一急，举剑一收一横，拦腰将喽啰削为两段。这是他头次杀人，见血水如烟花洒开，心头不由自主地一虚，手上一慢，刘虎又扑了过来。
盂七郎连杀七八个敌人，不断找对方的头目接战，目光一及，叫道：“秦少侠，你跟他贴身搏斗作甚？退后一步！”
一言惊醒梦中人，秦君燕退后一步，长剑随即杀出，封往对方的进路，此后长剑挑、刺、削、撩、拌、展，一口气攻了二十多招，迫得刘虎手忙脚乱。
刘虎惊怒攻心，喝道：“他奶奶的，你们全都死光了吗？怎地没有人过来！”
秦君燕趁他说话分神，长剑一横，在他左上臂划了一道寸许深的血槽，“咣啷”一声，刘虎左手的板斧已跌在地上。
秦君燕正想踏前再刺上一剑，不料斜刺里飞来两柄刀，将他的剑封住。
秦君燕杀红了眼，道：“你们要讨死，少爷一并成全你们！”他长剑挡开左面的钢刀，右脚一抬，便又将右面那汉子踢飞。
刘虎一边命手下扎住伤口，一边叫道：“快围住这小子！谁杀了他的，赏黄金二十两！”
盂七郎唤道：“秦少侠不可贪功，莫被他们围住。”
秦君燕心头一动，转身向后杀去，那几个大汉跟住前进，不料秦君燕正要他们离开刘虎，只见他双脚一顿，一式“白鹤冲天”，凌空拔起，忽尔一个没头斤斗翻下，已落在那些汉子背后，他想也不想，足尖一点，像离弦之矢，向刘虎射去。
刘虎正在让一个手下扎伤，见状大惊，连忙推开手下，转身欲逃，秦君燕飞起一脚，将那大汉踢飞，正好撞及刘虎的后背。
这道力量极大，撞得刘虎一个筋斗，几乎栽倒，秦君燕像飞将军自天而降，长剑一送，从他后背刺进，剑尖在胸前突出。他蹬起一脚，将刘虎的尸骨踢开。
他斩杀刘虎，虽带几分侥幸，但亦充分表露了他武功的造诣和个人的机智。
秦君燕一剑得手，转身冲进人群，见人便用剑挑，这时候敢死队已被对方团团围住，不断有人伤亡，至于双英寨并没有因为刘虎之死而瓦解，因为左寨主连天雨仍然健在，而白虎寨寨主“双鞭”上官盛及其头目，在一阵骚乱之后，又将局面控住，墙上忽然现出一排箭手，一阵箭雨过后，黑衣大汉倒下一批，待得上官盛下令已方箭手反击，“昆仲帮”的弓箭手已经隐去。他怒不可遏，大声喝道：“先将这批不知死活的家伙杀光！”
话音刚落，“昆仲帮”另一扇大门又打开了，再冲出二十几位帮众，直向人群冲过去，与此同时，哨楼上又冲天飞起一股烟花。
盂七郎大喝一声，带领手下，极力突围，向另一批同伴靠拢。
围墙后的弓箭手趁对方不防，再度现身，又发出一排长箭，盂七郎趁对方分散，乘机冲杀过去，两批人会在一起，边战边退。
秦君燕不知道那股烟花是撤退的讯号，一个人在后面押阵，阻挡追兵，他行动不如孟七郎等人之快，背后有了空隙，刹那间便陷入重围。
孟七郎回头望后，喊道：“秦少侠快退！”可是已来不及了。
秦君燕转身连番冲杀，都没法突围，他一怒之下，拔身高跃，居高临下，见上官盛正在附近指手划脚，心头一动，改变主意，凌空双臂一划，向旁掠去。
他临时改换身法方向，只跳出几尺便向下沉落，他艺高胆大，双眼觑准，突使“千斤坠”，加速下降，足尖冒险在一个大汉肩上一点，借力斜飞，向上官盛扑去。
上官盛仗着身边有几位头目，狞笑道：“小子，你要来送死，某家便成全你。上！”他指挥三个大头目将秦君燕围住。
盅七郎又惊又怒，可是他身为副帮主，不能冒险杀回去替秦君燕解围，刹那间，大门已打开了，围墙后的弓箭手再度露面，射住阵脚，让敢死队退回来，盅七郎是最后一人，他大声叫道：“谭军师，我去救秦少侠！”
谭尚明大声叫道：“不许，快回来，莲花寨正全力攻打咱们后方，你快协助白二哥防守！”
孟七郎一听，觉得去协助白光远，比救解秦君燕更为重要，便不再坚持，缩了入去，大门立即关上。
秦君燕见孟七郎不顾而退，心头甚怒，把一腔怒火全都发泄在那三个头目身上。他长剑指东打西，指南打北，将那三个头目迫得团团乱转。
一个持钢鞭的头目，曾受上官盛指点过武功，打来最为凶狠。秦君燕避重就轻，剑刃多数向另外两个招呼。斗了一阵，他猛然一醒，就算我杀死这三个人，还有气力跟上官盛周旋否？即使能杀死上官盛，自己也无力突围了。”
心念及此，边战边动心思。激战间左首那个矮胖头目的单刀斜掠过来，这时候，秦君燕的剑刚好撞开钢鞭，来不及回挡，只得跃身闪避。
左后方另一使单刀的汉子，见有机可乘，举刀便砍，秦君燕滚落地上，长剑倏地挥出，“嗤”的一声，矮胖汉子一双脚被斩伤，秦君燕再踢出一脚，那汉子斜飞而起，正好碰中持鞭的头目，两人撞在一起。
秦君燕自地上一滚而起，长剑一撩，挑开单刀，这时乘势一撞，正中矮胖汉子的胁下，连肋骨也被撞断两根，惨叫一声，踉跄退开。
秦君燕身子一跃，长剑斜刺，直刺持鞭头目的腰际。这几个动作一气呵成，那头目只觉得眼前一花，心寒之佘，不敢抵挡，快步闪开。
上官盛叫道：“来人，把他围住！”
秦君燕正要那个头目退开，他箭一般标前，长剑连刺，上取上官盛眼睛，下取胸膛，上官盛无奈何只好举鞭招挡，秦君燕叱喝连连，一口气攻了七剑，他每一剑都不待招式使老，便变招换式，上官盛钢鞭沉重，被攻得手足无措，他嘶声大叫：“他奶奶的，你们都死了么？”
几个喽啰立即挥动兵器攻来，饶得秦君燕是初生之犊，这时候也心头怦怦地跳。
上官盛见来了援兵，胆气一壮，钢鞭的攻势登时凌厉起来，秦君燕更加缚手缚脚。他目光一及，心中有了主意，忽见他自人丛中飞起。
上官盛哈哈笑道：“小子，你这是自取灭亡！”
秦君燕凌空一个没头斤斗，落在人丛之外，他长剑向后一刺，正中一个喽啰的后背，左脚同时后踢，拨剑出来，斜掠八尺，忽然脱手抛出长剑，同时身子标出，顺长剑去势而飞。
“噗”的一声，长剑射进一个手持长枪的喽啰的心窝，那喽啰大叫一声，仰天欲倒，秦君燕正好赶到，一手握住剑柄，另一手夺过其长枪。
这几个动作兔起鹘落，一气呵成，说来虽慢，实际急如流星曳空，秦君燕反向上官盛奔去，他势如疯虎，旁边那些喽啰都趔趄不前，秦君燕重施故计，右手一甩，长剑如箭，直向上官盛心窝飞去。
上官盛不敢怠慢，挥鞭将剑拨落，秦君燕标前一步，枪杆在地上一点，身子如星丸弹起，凌空一个筋斗，翻进水寨围墙
只听两边“昆仲帮”的帮众，都同时发出一阵欢呼声，“秦少侠脱险了！”
秦君燕一落在水寨里，一个姓铁的香主，关怀地道：“秦少侠，你没有受伤吧！”
“多谢关心，在下无恙！”
话音刚落，忽闻前头传来万鹏程的声音：“君燕脱险了没有？”
秦君燕连忙走过去，大声道：“大师兄，小弟没事，我来助你！”
“师弟，请恕愚兄走不开，没法去救你，等下事了，待愚兄自罚。”
秦君燕走到前面，只见蒲环手持彩旗，紧张地注视湖面，木柱上挂了许多风灯，把附近照亮，秦君燕目光一扫，讶然问道：“大师嫂，大师兄呢？”
“他听见你脱险，便亲自下船迎战去了。”
秦君燕本来还有点埋怨万鹏程，不派人去救自己，此刻听了这句话，心头的阴霾，登时烟消云散。
蒲环道：“师弟，刚才愚嫂本来有派人救你，但你大师兄说人手太紧，怕牵一发而动全身，还说你不依照谭军师的命令进退，该让你受点惊吓……”
秦君燕道：“小弟并无怪大师兄。”
“其实他早已通知围墙后的兄弟，一见形势不妙，便开寨门去接应你了，只是他心肠够硬，不到最危险的时候，都不肯开寨门，因为生怕闹不好，令双面受敌。”
秦君燕道：“大师嫂放心，小弟真的没怪大师兄，他以大局为重，而且是一帮之主，理该如此。”
蒲环见他后肩有血，忙问：“师弟，你受伤了，快去敷药，这里有愚嫂。”
秦君燕道：“皮外之伤，不足挂怀！”他双眼瞪着湖面，只见远处聚着许多大大小小的船只，火箭飞来飞去，一艘快艇如飞般驶去，不久便见一道人影如大雁般飞上敌方的一艘大船，他叫道：“这好像是大师兄，他孤军入虎穴，怎地没人跟着上去？”
蒲环心中亦十分紧张，脸上却堆满笑容：“鹏程自有道理，师弟不必紧张。”
“不行，小弟驾船去救他！”秦君燕霍地跳上码头。
蒲环道：“师弟，你懂水性么？”
秦君燕脸上发热道：“小弟是旱鸭子…
“那怎可下湖？万一有什么闪失，反而乱了军心，愚嫂大胆派你到后寨指挥，提防对方不攻总舵，改攻水寨，你去不去？此处自有愚嫂料理！”
秦君燕只好依言，返回水寨，铁香主上前问道：“秦少侠，前面情况如何？”
“未分胜负，大家不用惊慌，外面情况怎样？”
“他们对总舵用火攻，看来他们是打算先攻下总舵，再来对付咱们。”
秦燕接过一把硬弓，一匣长箭，跳上长梯，探头出去，果见白虎寨和双英寨的喽啰，又放火焚烧围墙。虽说围墙淋过水，但时值冬天，北风凌厉，水分很快便会被风吹干，长此下去，迟早围墙必被烧着。
秦君燕走下几级木梯，问道：“铁香主，水寨这边有多少箭手？”
“箭手大多调到前面湖应战去了，这里只有十个。”
“好，快派他们上来，射杀放火的喽啰！”秦君燕道，“其他弟兄准备开门出击。”
铁香主道：“谭军师事先有令，要等他那边的讯号，才可开寨门出击！”
秦君燕轻哼一声，爬上墙头，引弓搭箭，“飕”的一声，一枝长箭离弦而出，射中敌人一个放火的喽啰的后背，他膂力非一般弓箭手能比，箭由后背射入，由前胸透出，将其钉在围墙上 。
秦君燕第二箭射出，这次目标是连天雨，但连天雨已有准备，钢刀一翻，将箭拨落，却觉得虎口隐隐生痛。
弓箭手一轮箭矢射过去，因为距离近，所以射中了七个，连天雨下令弓箭手反击，秦君燕则吩咐大家缩回围墙内。
就在此时，总舵那边忽然飞起一团红色的烟花，铁香主喜道：“秦少侠，谭军师通知咱们准备出击！”
“铁香主，人由我带头冲出去，你率弓箭手押阵！”秦君燕约略计算一下，在后堂的人不过三四十个，他选了二十四个壮汉，再分成两组，跟铁香主约定配合之道。
一忽，对面半空又爆起一朵黄色的炮花，秦君燕率领第一组的十二个壮汉开寨门冲出去，这次他为了能多杀敌人，多带了一把大钢刀。
与此同时，总舵的第二批敢死队员也由路达远率领，冲了出来。大路上杀声又起，“昆仲帮”帮众以逸待劳，又鼓起了士气，仿如猛虎出柙，将敌方冲散。
秦君燕这次不去找上官盛，改找连天雨，他挥刀右砍左劈，当者披靡，一连被他杀死杀伤七八个喽啰，直迫连天雨：“姓连的，你有种的便跟少爷决一死战，如果没种的，便带人回家抱孩子吧！”他当众挑战，连天雨脸皮再厚，他下不了台，何况自己可以以众凌寡，当下喝道：“等本座来！”他手下让开，连天雨戟指道：“臭小子，老子在太湖称王时，你还穿开裆裤呢！”
秦君燕不善斗口，放下钢刀，抽出长剑，便向他攻去，两人一来一往，斗得十分炽烈。
两旁围墙后的弓箭手不断施行偷袭，因为敌人多，不难找到目标，所以予以对方极大的威胁。
总舵那边又派出第三批敢死队，将第二批受伤的兄弟替换下去。
路达远跟白光远和姚有志出身不同，他本是江湖游侠，一身武功得自异人传授，在“昆仲帮”众头领中，他仅逊万鹂程半等，而且他心思灵活，招式刁钻，白虎寨及双英寨的喽啰，碰到他的，不死也得重伤。他长剑翻飞，很快便杀至上官盛身旁，叫道：“上官当家的，别做缩头乌龟！”
上官盛大喝一声：“老子还会怕你这矮鬼不成！”挥动双鞭杀过去，两人迅速接触。路达远因身矮，素来引为憾事，最恨别人骂他矮子，闻言大怒，右手抽出一把较短的剑来，双剑对双鞭，杀得难分难解。
“昆仲帮”帮众虽然剽悍，但对方终究人多，不久又陷于苦战。
秦君燕一敌一，比较轻松，可以兼顾大局，他不理谭尚明的安排，倏地发出一道尖啸，只见水寨之门又打开，第二组勇士冲了出来，加人战团。
那边谭尚明见状，只好下令姚有志另率三十壮汉开门出去冲杀。他本来只是意图掩护先头的敢死队员退回来，不料，这三十个人冲出去之后，形势竟然有所改变，大路上敌我双方形势逆转。
原来对方人数虽多，但一来落草的湖盗，所求不外是金银财帛，真要他们拼命，可没有几个愿意，刚才形势有利，尚可稳住阵脚，呐喊助威，如今见同伴不断有死伤，胆战心寒，只求早早退回水寨休息，二来白虎寨、双英寨、东河寨和莲花寨，虽说是为了本身利益而联手对付“昆仲帮”，但互相之间心病甚重，不能万众一心。甚至连天雨希望上官盛战死，上官盛也希望连天雨丧命，好让自己接受对方的人马，增强自己的实力，由于有了上述的原因，那些攻打了半夜的喽啰，一经接触，便纷纷脚底抹油。
谭尚明见状大喜，笑道：“真是乌合之众也，何足惧哉！”他忙又下令开门，再派数十名大汉杀出去。
一时之间杀声震野，大寒敌胆，上官盛及连天雨连声呼喝，都唤不起手下的斗志。
连天雨惊怒之下，大喝一声 “大家回来，先杀死这小子才一齐收兵回寨！”
话音一落，便有几位心腹挥动兵器，向秦君燕后背攻去。
秦君燕不断移形换位闪避，长剑不忘往连天雨身上招呼，也幸亏这半个月来，他在万鹏程的指点下，以及跟“昆仲帮”高手的连番切磋下，武功和临敌应变大有进步，否则早已死了。
可是腹背受敌，终非办法，秦君燕尖叫一声，叫道：“‘昆仲帮’的弟兄快过来，连天雨在这里，杀了他，双英寨便解体了！”
这一叫，“昆仲帮”帮众立即向这边杀过来，可是远水不能救近火，秦君燕本来可以只守不攻，仍可自保，但他又怕让连天雨逃掉，所以极力反攻下，不时露出空门，后身终于中了两刀。
这两刀反而激起秦君燕的斗志，他大叫一声，亡命反攻，剑刃过处，杀死一个喽啰，另一个也身受重伤退下。
连天雨见势色不妙，顾不得伤人，先求自保，转身便溜，秦君燕大叫一声：“哪里逃！”剑一挥，挡开两件兵器，纵身向连天雨飞去。
此刻，“昆仲帮”的敢死队杀了过来，后无追兵，秦君燕放心对付连天雨，几个起落，已追至其背后，忽然叫道：“看镖！”
连天雨如惊弓之鸟，闻声弯腰一伏，只这么稍慢半分，已让秦君燕追上，长剑“嗤”的一声，急戳其后背。
连天雨没奈何，只好回身挥刀抵挡，此时他亦知道不将秦君燕放倒，根本没法逃命，是故亦舍生忘死进攻。
秦君燕苦斗半夜，气力消耗不少，但斗志却越来越盛，长剑翻飞，连天雨攻十七刀，他接十七刀，待得连天雨换气手上稍慢时，他长剑已自刀网中透进，手腕一抖，剑尖泛起几朵剑花，在连天雨脸前晃来晃去，耀眼生光。
连天雨大吃一惊，急退半步，翻刀来格，但秦君燕变招极快，手臂一沉，剑刃已在其手臂上抹下一道血口。
连天雨怪叫一声，退飞一丈，转身而逃，他快秦君燕亦快，箭一般射出，人未至，剑先至，剑尖遥指其后背。
连天雨惊魂丧胆，身子一偏，堪堪闪过，但秦君燕手臂及时一回，长剑一横一抹，“嗤”的一声，连天雨右臂连手带刀跌落地上。
连天雨忍痛转身，秦君燕生怕他逃脱，飞起一脚，尽力一蹬，连天雨如皮球一般，飞撞在围墙上，身子滑落地上，软作一团。
秦君燕慢慢走前，闭起双眼，割下他的首级，再慢慢走回去。这时候他才觉得自己力气快将用罄，连走路双脚也发颤。
湖盗斗志一失，兵败如山倒，众喽啰亡命而逃，抛下无数的兵刃。“昆仲帮”的头目，不断高呼迫降。
秦君燕将连天雨的首级向喽啰抛去，叫道：“连天雨已经授首了，快投降！”
霎时间，跑不掉的喽啰纷纷跪在地上，高呼饶命。
秦君燕目光一垂，见黄泥地上染满了鲜血，他胃内一阵发闪，忍不住蹲在地上干呕。
一阵湖风吹来，扑鼻血腥臭气，秦君燕头一昏，双眼发黑，晕倒他上。
蒲环笑道：“大夫说师弟是失血过多加上气力用尽，所以才晕倒，休息一两天便没事了。”
“小弟真是没用，还要师嫂服侍汤药……”秦君燕慢慢坐起来，接过碗，把药喝光。
“师弟，你真英勇，一个人杀死双英寨两位寨主，昨天咱们大胜，若论功劳，你算第一！”
秦君燕脸上发热，道：“师嫂莫取笑小弟，小弟充其量是位先锋，论功劳师兄和军师才大。嗯，大师兄呢？”
“他没事，正跟白二哥他商量善后的事。”
“如今是什么时候？”
“已交未时！”蒲环转身道：“大夫交代过，要你今天只吃清粥。”
秦君燕本想下床，移动身体时，后背一阵疼痛，这才知道自己受的伤并不轻，只好坐回床上。
蒲环亲自喂他吃粥，秦君燕一口气吃了两大汤碗的粥，才觉得恢复了点气力。蒲环道：“师弟，如今没事，你再睡一阵吧，等你大师兄回来再替你换药！”
秦君燕躺在床上，又想起莫紫薇，心想假如师妹此刻在身旁，该有多好，一想起她，肚子里的肠子仿似扭在一起了。
好不容易，朦朦胧胧睡着，却听见一阵脚步声，他霍然而醒，见进来的是万鹏程，万鹏程示意他不要起来，还叫他转过身来。
“大师兄，东河寨也解决了？”
“昨夜杀得他们大败而逃，刚才咱们商量今夜再去偷袭东河寨，由于这东河寨靠近咱们，如果能攻下它，互为犄角，他日有敌来犯，便可以互相支援了！”
秦君燕问道：“大师兄，你今晚还要去？”
“愚兄本想去的，不过弟兄们不准愚兄去，只好偷懒一下了！”万鹏程掀起他的后衣，解开纱布，替他换药，“小师弟，你真没让人失望。看来，你真可以当咱们括苍派的掌门了！昨夜愚兄虽然不曾目击，但事后兄弟们提起你，人人均竖起拇指赞你，教我这个做师兄的，都觉得脸上有光。”
秦君燕心中窃喜，又有点不好意思：“大师兄你统率三军，又亲入虎穴，那才教小弟佩服！”
万鹏程哈哈笑道：“好啦，别师兄赞师弟，师弟赞师兄的，要不让人听见，只道咱们互相标榜，好啦，你可转过身来了。”
秦君燕转身过去，见万鹏程额角沁汗，心头感动，道：“大师兄辛苦你了！”
“你替愚兄杀了刘虎和连天雨，愚兄还未多谢你哩！嘿嘿，‘武林双秀’之一的秦君燕，以后可叫得更响啦！”
蒲环又走了进来，笑道：“大哥，轮到你换药啦！快来，小妹还有许多事要做！”
万鹏程向秦君燕笑道：“咱师兄弟是同病相怜！”他转过身来，秦君燕才发现他后背凸起一块。
“大师兄，你背后受伤？”
蒲环道：“是被箭射中，箭毒已剜了出来，没什么大碍。”
秦燕一听便知他受的伤比自己还要重，不由叫道：“大师兄，你自己受伤，又何必替小弟换药？瞧你额头上的汗！”
万鹏程走至门口，回头道：“师弟，你为愚兄受伤，愚兄替你敷药应该的！”言毕跨步出去。秦君燕心中似通过一道暖流，热乎乎的，双眼一湿，淌下两滴泪来，他暗怪自己糊涂，大师兄如果不是受伤，他怎肯“偷懒”？
万鹏程比秦君燕大十多岁，他离开师门时，秦君燕才八岁，此后他们只见过十余次面，算起来相处日子并不长，交谈的机会也不多，也许因为年纪悬殊吧，秦君燕对这位大师兄，一直都带点敬畏，经过此番才对他有较深的了解，内心更加敬佩他。
“昆仲帮”的庆功宴，是在大战后的第四天，因为他们又顺利攻破了东河寨，作为分舵，二来也希望让受伤的兄弟能一齐分享胜利的欢乐。
秦君燕当然要参加，而且坐在首席，连眼高于顶的谭尚明也对他另眼相看，来向万鹏程和秦君燕敬酒的人，来了一批又一批，结果秦君燕又喝得酩酊大醉，又得劳动万鹏程扶他回去。
奉君燕因伤未愈，继续留在“昆仲帮”，他受伤之后，更觉一个武人要行走江湖，如果武功不高，实在寸步难行，是故养伤期间，勤练内功，伤愈之后，又央大师兄陪他练剑。
万鹏程总是抽出时间指导他，同时还安排帮中的高手跟他印证，增加秦君燕搏斗的经验，秦君燕在“昆仲帮”不足两个月，进步良多，抵得上在山上苦练两年。
眨眼间，已是腊月初一，万鹏程交代了帮务，便与秦君燕乘马回师门，拜祭先师，临行时又有一番热闹。
人马喷出来的气，都形成白烟，瞧那骑客矫捷的身手，便知是高手。路旁树林挑出一枝酒招，前面那骑来至林前，忽然勒马回头道：“师弟，天冷咱们买点酒喝！”
后面那乘骑客年轻英俊，闻言道：“小弟没意见！”这两人正是万鹏程和秦君燕。
两人拍马进林，看见有座茅草盖成的酒寮，除了卖酒之外还卖卤肉面食品。他们顺便饱餐一番，又各自买了一囊酒，然后上路。
他俩晓行夜宿，由太湖至括苍山数百里路，才驱了七天，便到达山下的“苍景客栈”，寄交马匹，又到镇上买些日用品和酒食，趁天色未晚，联袂登山。
秦君燕心中掂记着小师妹，极望一回去便能奇迹似的见到她的脸，因此一直走在前面，可是到石洞外面，脚步又放慢了。
万鹏程了解他复杂的心情，自旁趋前拍门，拍了几遍门里面没有反应。万鹏程担心地道：“不会发生事故吧？”
秦君燕放下肩上的东西，道：“大师兄，咱们到师父墓地看看！”说着转身就跑，万鹏程连忙跟着他。
此刻天已黑齐，两人一脚高一脚低，登上后山，秦君燕兴奋地道：“大师兄，你看，那里有灯，说不定师妹回来了！”
万鹏程不想令他失望，顺着他的语气道：“是的，也许他们都在那里。”
秦君燕边跑边叫：“小师妹，小师妹，我跟大师兄回来啦！”
只听见上面隐隐传来人声，万鹏程运功呼叫：“可是松童鹤童在上面？”
一道火光迅速移下，接着便见到松童拿着一根火把在前，鹤童跟在后面跑下来。
秦君燕人未至便问道：“鹤童，小师妹回来了没有？”
松童道：“师姐回来快一个月啦，她正在盼你哩！”
秦君燕接过火把，首先奔过去，只见墓旁建着一座草屋，木门“呀”地一声打开，走出一位身穿白衣裙的姑娘，可不是日思夜想的莫紫薇？
莫紫薇本人已美，加上几分悲愁，几分憔悴，更加叫人怜惜。秦君燕来到草屋前，突然站停，他本来有千言万语要倾诉，但此刻心情激动，反而一句话也说不出来，只张着嘴巴，直喘着气。
莫紫薇语声空洞地道：“三师哥！”秦君燕忍不住伸手要去握她的柔荑，不料莫紫薇轻轻退了半步，目光望着他的背后，“大师兄，您来了？”
秦君燕这才醍起大师兄就在后面，不好意思地退了一步，讪讪地道：“小师妹，你不知我多担心你，四处找你不着……幸好你平安回来，这就好了！”
万鹏程笑道：“那天小师弟到愚兄那里，一提到你，就快哭出来，哈哈！小师妹，你到底去了哪里？愚兄派人打探，又都没有你的消息。”
莫紫薇苍白的脸颊，升起两团淡淡的红晕，一时之间，竟不知如何说，呆了一下子才涩声道：“大师兄，外面风大，请进草屋再说吧！”
秦君燕见草屋里只有一副木板，两张凳，一张小桌，地上铺着小席子，十分简陋，他心头一酸，忙道：“小师妹，天气冷，这里怎能住？你还是到山洞去住吧！”
莫紫薇摇摇头，道 “大师兄，请坐。”
万鹏程问道：“小师妹，有没有香烛在此？愚兄先到师父坟上拜一拜！”
莫紫薇：“天色已晚，明早再准备吧！”
万鹏程道：“松童鹤童，带我去拜墓，三师弟，你们先谈谈！”
秦君燕道：“那么由小师妹带大师兄去吧！”
“不必！愚兄去去就回来！”万鹏程拉着松童和鹤童出去，原来他有意让他俩叙叙相思。
屋内只剩下两个人，秦君燕怜爱地看了莫紫薇几眼，柔声道：“师妹，你到底去了何处？愚兄去过雷音庵找你，铁链师太说你根本没去过！”
莫紫薇目光不敢与他接触，嗫嚅地道：“小妹在路上……所以没去……”
秦君燕紧张地问：“你在路上怎样？”
莫紫薇半侧身道：“反正小妹已回来了，你不必多想。”
“你没事吧？”
“小妹很好，多谢师兄关心……小妹心情不好，改日再谈好不好？”
秦君燕干咳一声，忙道：“师父仙游，愚兄亦悲伤之极，但请师妹节哀顺变，否则师父在泉下更难安息！”
莫紫薇忽然长长吁了一口气，秦君燕见她神情极之复杂，不由又关心地问：“师妹，你真的没事？”
莫紫薇不耐烦地道：“三师兄，你以为小妹还是小孩子么？”
秦君燕觉得她态度跟以前大不相同，只道是因为父亲新丧而引起的，他有心转移她的思想，故意道：“不知杞老爷跟展兄他们的生死如何？”
英紫薇幽幽地道：“他们都没事……”
秦君燕身子一震，急问：“你怎知道？难道你又上黄山？”
“小妹在路上碰到徐良玉，所以知道。”
“除他还有谁？”
莫紫薇娇躯微微一抖，脸现窘态，嗫嚅地道：“还有元琦他们……”
秦君燕心念一转，道：“咱们先下山，你怎会碰到他们？”
“小妹……因为在路上染上风寒……住在客栈里……后来便遇上徐兄和元兄了……”
“他们为何能够逃出魔掌？”
莫紫薇吸了一口气，道：“听说在危急的时候，突然来了几个高手，将鬼秀才和凤五娘等人吓退！”
秦君燕兴致勃勃地问：“未知是哪几位高手突然侠驾光临？”
“听说……是展兄的师父……”
秦君燕心头立时一沉，正想再问她，不料万鹏程却回来了。
“小师妹，你跟松童鹤童回山洞睡吧！愚兄跟三师弟在此歇宿！”
莫紫薇沉吟了一阵才道：“如此小妹心中难安。”
万鹏程哈哈笑道：“你这小丫头，年纪大了，跟你大师兄越发生疏了！”他诚恳地道：“小师婊，死者已矣，你应节哀顺变，集中精神练好武功，发扬本门锄强扶弱，匡扶正义的宗旨，这才不辜负师父生前教导咱们的一番苦心……”
“多谢大师兄赐教……小妹下山了，你们路上辛苦，也早点歇息吧！”莫紫薇长身向万鹏程行了一礼，拉着两童出门。
秦君燕连忙长身道：“师妹，天黑路崎，待愚兄送你下山吧！”
莫紫薇好像没听见，打开木门，脚步不停，眨眼时便像幽灵一般，消逝在黑暗中。
万鹏程把秦君燕叫住道：“三师弟，小妹心情不好，慢慢来！”
秦君燕脸上一红，道：“小弟觉得师妹神情跟以前不大相同，不知发生了什么事？”
“你莫杞人忧天，师父新丧，临终时师姝又不在他身边，她的心情可想而知！”
“师妹不像你说的那样……”秦君燕一顿又道：“但愿如此！”
万鹏程笑道：“师弟，你担心什么？你俩自小青梅竹马，又郎才女貌，还有谁能抢走她？”
秦君燕一笑，脱衣躺在席上，与万鹏程同席而睡。一夜无事，次日秦君燕醒来，万鹏程已不在屋里，秦君燕跳了起来，一口气来至洞前，只见师妹坐在石上发怔，他问了松童，才知道万鹏程一早下山买祭品，秦君燕不知如何劝解师妹，没奈何只好教松童和鹤童练剑。
过了一炷香功夫，才见万鹏程带了一大堆东西回来。秦君燕道：“大师兄，咱们昨天不是已买了许多食物了么？”
“也不知二师弟何时上山，说不定愚兄还得在此住上一段子，总吃得了！”万鹏程将东西交给莫紫薇，自己则坐在石上摺纸元宝。
秦君燕道：“你们看清楚，这招‘凤舞九天’该这样出剑！”他将身拔起，人至半空才猝然出剑，松童及鹤童都大声喝采。
不料秦君燕只使了一半，便收剑跳下，道：“大师兄，二师兄来了……”
万鹏程只抬一抬头，便又低头摺他的纸元宝。
秦君燕带着松童和鹤童迎了下去，看见扬兴家身穿丧衣，提着一只背囊，拾级而上。他一见秦君燕便问：“大师兄来了没有？”
“大师兄跟小弟一齐回山，小师妹也回来了！”秦君燕伸手接过背囊，只觉里面沉甸甸的。
杨兴家点点头，道：“这倒好，免得愚兄等他们！”
秦君燕心头不快：“二师兄却没想到别人在等他！”
杨兴家远远见到万鹏程，便叫了一声：“大师兄你好！”
万鹏程抬头眯着眼看了他几眼：“老二，你胖了许多，敢情最近发了财！”
杨兴家道：“小弟干的是刀头舔血的活，怎能发财？倒是大师兄当了帮主，小弟还未道贺。大师兄，恭喜恭喜！你当了帮主，师弟脸上也有光！”
万鹏程慢慢站起来，冷冷地道 ：“你早就贺过了，多谢你那五十两银子，愚兄本想派人送封信通知你，但你也知道愚兄穷得很，雇不起人送信！”
杨兴家脸色微微一变，道：“大师兄何必客气，那五十两银子，只是做师弟的一点心意，师兄爱惜手下，派不派他们送信，其实还不是一样？”
“什么一样？”万鹏程不悦地道：“愚兄是顾存你的面子！”
杨兴家冷冷一声：“多谢，小弟穷，只能封五十两作礼金，但礼薄人情在，小弟不认为这跟面子有关系，难道大师兄如今也市侩起来？”
两人见面便唇枪舌剑，斗起嘴来，秦君燕见他们越斗越激烈，恐怕闹翻了，大家脸上挂不住，忙道：“大师兄，二师兄，过去的事何必再谈？好歹大家一场兄弟！”
“好，老三说不谈往事，就不谈！”万鹏程问道，“老二，你带了什么手信来？”
“小弟来得匆急，刚才在山下买了几斤腊肉……”
“但不知道你自己要吃的，还是送给小师妹的？”
杨兴家微微一怔，道：“大师兄这句话教人难明，自家师兄妹，还分什么彼此，要吃大家一齐吃！”
“是啊，还是老三不懂人情世故，下山去探师兄，连根葱也没带！”
杨兴家脸上一红，这才知道万鹏程在讽刺自己，忍不住转头瞪了秦君燕一眼。
秦君燕十分尴尬，干咳一声，道：“二师兄路上辛苦，请进内喝杯热荼吧！”
“如果茶是大师兄冲的，小弟便不敢喝了！”杨兴家抢过背囊大踏步走进洞内去。
秦君燕望着他的背影轻声埋怨道：“大师兄，这又何必？”
“愚兄就是看不过他那副嘴脸！”万鹏程道：“谁叫他是括苍派门下弟子，要是别人，愚兄才懒得管他！
“不过……”
万鹏程截口道：“不过看在师父份上，以和为贵是么？”
秦君燕恭谨地道：“大师兄明理。”
万鹏程道：“你放心，愚兄跟他在一起也没多少天，忍着就是！”
说着杨兴家已捧着茶具自洞里出来，秦君燕忙上前接，杨兴家亲自斟了一杯茶，双手捧了一杯，端到万鹏程跟前，道：“大师兄请喝茶！”
万鹏程果然改变了态度，双手接过，道：“二师弟也喝荼，刚才愚兄因心情不好，言词有所得罪，请原谅！”
杨兴家哈哈一笑：“咱们师兄弟，自小便一起长大，见面斗斗嘴，反而觉得亲切，小弟才没放在心上！”
三师兄弟在洞外喝茶，摺纸元宝，表面上甚是融洽，实际上各怀心事，过了一阵，松童过来道：“三位师兄，师姐说已煮好师父生前爱吃的小菜，请你们准备一下！”
众人进洞，换了孝服，一行人抬着酒食香烛，锁上洞门上山。
到了莫宣武坟前，方鹏程率先跪下，哽咽祷告，咚咚咚地叩了几个响头。轮到杨兴家时，只见他放声大哭，泣不成声，万鹏程脸现不豫之色，但在师父坟前却也不便出言讽刺。
杨兴家的哭声，牵动了其他人的哀思，也跟着哭了起束，六人哭了一阵，才慢慢收泪，杨兴家却连声音也哭沙了！
万鹏程暗暗冷笑：“你真有此孝心，就该少赚几个铜板，多点回山服侍师父！”
莫紫薇却忖道：“想不到二师兄倒是性情中人！”
松童和鹤童引火焚冥镪，山风吹过来，灰烬如黑蝴蝶般，在半空飞舞，气氛甚是悲凉，莫紫薇忍不住又掉下泪来。
六人在墓前坐了一阵，万鹏程吩咐两个童子收拾酒食，返回草屋进食，酒菜虽甚丰富，但六人都甚少动箸。
席时，莫紫薇问道：“未知两位师兄能在山上住多久？”
万鹏程道：“愚兄帮内形势仍紧，打算过几天便下山。”
杨兴家接着道：“小弟镖局里的事务繁多，也不能多作逗留。”
莫紫薇道：“既然如此，小妹斗胆提议趁早商量爹爹的遗嘱。”
万鹏程喝采道：“爽快！”
杨兴家却明知故问：“师妹，不知师父有何遗嘱留下？”
“小妹跟三位师兄一样，爹爹弥留之前，却不能服侍在侧……是听见他俩转述的，爹要咱们自己推选本门第十代掌门人。”
万鹏程道：“这问题迟早要解决，早点了却心事，未尝不好！”
杨兴家转头问松童：“师父当时真的这样说？他老人家没有说出由谁继位？”
“没有！”
杨兴家沉着脸道：“可是真的？你们两个发个毒誓！”松童和鹤童毫不犹疑便当众发下毒誓。
杨兴家点点头，目光在众人脸上扫过，问道：“师父一向做事有主张，为何他临终前没有交代？这证明连他自己也不知道挑选哪个来继承他的位子……”
万鹏程浓眉一皱，喝了一口酒，道：“老二，你到底要说什么？”
杨兴家转头问道：“大师兄肯放弃‘昆仲帮’帮主之职否？”
“放弃如何？不放弃如何？”
“假如大师兄肯放弃在‘昆仲帮’的职位，小弟第一个推选你续任！”扬兴家斜睨了他一眼，“就怕大师兄宁愿做帮主，也不愿做掌门人！”
万鹏程冷冷一声：“你怎知道？”
“不管怎样，也不管师父为何临终不指定继承人，总之假如大师兄肯放弃‘昆仲帮’的职位，自是最佳人选！假如大师兄不舍得那帮主的，咱们自然不敢违背门规。敝派门规第十三条的内容，相信大家都还记得！”
莫紫薇道：“任何门派都有此例，兼任的情况十分特殊。大师兄，你肯放弃‘昆仲帮’的职位，全心发扬本门的武功宗旨么？”
万鹏程又喝了一杯酒，低头沉吟不语。
杨兴家伸脚过去在君燕的脚背上踩了一下，道：“三师弟，愚兄早说过，大师兄喜欢当帮主，多过当本派的掌门人！”
秦君燕干咳一声，道：“大师兄，为了本门的前途，请你肩负此重任吧！”
万鹏程考虑好一阵，抬头道：“对不起，愚兄恐怕要你失望了！我想过了，愚兄留在‘昆仲帮’的作用，比当本派第十代掌门人的作用大得多！”
杨兴家双眼闪过一丝得色，秦君燕道：“请大师兄三思！”
莫紫薇也道：“是的，请大师兄以本派荣辱为重！”
万鹏程正色道：“愚兄主意已定，而且以愚兄的性格，也不大适宜当掌门人！”
杨兴家抑制住内心的喜悦，道：“是的，大师兄豪放仗义，喜爱游侠，四处抱打不平，若要你留在山上授武，的确不大适宜。”
秦君燕十分失望，莫紫薇接道：“既然大师兄另有打算，也不必勉强，那么就请二师兄负起此任吧！”
杨兴家装模作样咳了一声，道：“本派的掌门人选，理应全部通过，将来方能服众，也才能号令本派弟子。”
万鹏程笑道：“老二说了这么多话，只有这句最中听！”
扬兴家脸色微变，暗道：“且忍耐你一下，等我坐上掌门宝座，你便知道我的厉害！”表面上仍表现得十分恭谨：“小弟见识不如大师兄，若有犯错的，还请大师兄海量包涵！”
秦君燕道：“小弟也赞成二师兄的见解！”
杨兴家含笑问道：“如此你又认为应由谁继任呢？”
“既然大师兄不肯屈就，自然是由二师兄你继任！”
莫紫薇道：“小妹也无异议！”
万鹏程反问：“老二，那你自己又认为应由谁继任呢？”
杨兴家吃吃笑道：“小弟早就提议由大师兄你继任了。”
“但愚兄早已表明志向，杨兴家道：“既然师弟及师妹都提议由小弟继任，而大师兄又另有高就，小弟只好勉为其难了。”
“如此看来，二师弟是赞成由自己继任了？”
杨兴家心头微怒，略一沉吟，昂然道：“不错！”
万鹏程又问了一句：“刚才你说的话，还有效？”
杨兴家眉头一掀道：“大师兄有话请说，何必用话来套小弟？”
方鹏程一字一顿地道：“愚兄反对由你继任！”
杨兴家脸色大变，连声音也变了：“大师兄建议向来高人一等，而且对小弟的缺点看得最清楚，你当然会有理由！”
万鹏程正色道：“老二，你若以为我是在跟你呕气，那就错了！愚兄绝不是这种人，我素来行事，都是以事论事，针对事而不针对人，你小时候，愚兄待你如何，你心知肚明……”
杨兴家截口道：“如今不是讨论以前的事！”
莫紫薇道：“大师兄，你有理由么？”
“他不能当掌门人的理由，跟愚兄一样！”万鹏程道：“除非他先辞退八龙镖局的职位，并保证以后不以保镖为生。我括苍派非大门大派，却也是名门正派，岂有掌门人沦为镖局中人？”
杨兴家冷哼一声：“干保镖凭劳力吃饭，有何不对？”
“无人说不对，只是武林中亦没有掌门人兼任镖局副总镖头的！除非那些名不见经传的小门小派！”
莫紫薇暗暗点头，转头问道：“二师兄你是否肯辞退镖局的职务？”
杨兴家冷冷地道：“我不辞职，你们便不让我当掌门是不是？”
秦君燕道：“二师兄，大师兄说得有理！你就辞了那副总镖头之职吧！”
“你可知道我花了多少气力，流了多少汗，才能当上副总镖头？当保镖可是正当的出路，人不干活，有饭吃么？”杨兴家大声道：“何况门规并没有注明掌门人不许兼任镖头这一条！”
万鹏程怒道：“这还用得着记载？一身兼掌一帮一派的，武林尚有先例，却没有你这一条例！”
杨兴家道：“别门别派的事，咱们不必去探其究竟，总之本派门规却没有这一条！”
秦君燕忙道：“两位师兄请莫激动！二师兄，假如你仍任八方镖局的镖头，又如何传授本派下一代弟子的武功？武林中若有什么大事或聚会，你又能否抽出身代表本门赴会？”
“那是将来的事，掌门人没空，可以派门人代表，这根本不成问题，何况如今也无须急着召收第十代弟子，到有此需要时，愚兄自会辞职！”
万鹏程道：“你贪副总镖头的薪饷高，是不是？不管你怎样说愚兄都反对！”
“你一个人反对，成不了事！”杨兴家转头问道：“小师弟，小师妹，你俩认为，如何？”
秦君燕及莫紫薇齐声道:“二师兄，大师兄说得有理，请你三思！”
杨兴家冷哼一声 “原来你们一早商量好，要来对付我的！”
秦君燕忙道：“二师兄你误会了，大家份属同门，为何会联合起来对付你？你又不是做过什么欺师灭祖的事！”
万鹏程道：“三师弟不要紧张，他是故意这样说的！”
莫紫薇道：“二师兄，难道堂堂的括苍派第十代掌门还不如八方镖局前副总镖头？”
万鹏程冷笑一声：“虽然括苍派掌门的名头比八方镖局副总镖头响，但可惜老二不肯放弃发财的机会！”
杨兴家怒道：“大师兄，我尊敬你，但亦请你尊敬我！师父一死，你便想以大压小？嘿嘿，你不肯继任，又不准小弟继任，难道还有谁比小弟更适合的？”
“当然有！”
杨兴家霍地站起来，诧声问道：“是谁？”
“便是老三！”万鹏程不慌不忙道：“他比你更加适合！”
草屋里的人都愕然地望着万鹏程，杨兴家哈哈大笑。
“三师弟乳臭未干，他当掌门，不怕让同道笑掉大牙？人家只道咱们括苍派无人！”
秦君燕好像患了口吃病：“大师兄，小弟……不能胜任……”
“有何不成之理！三师弟已经二十一岁，还乳臭未干？昔日甘罗十二岁拜相，罗通十四岁挂帅，何况武林中，二十岁以下当掌门的，也不乏先例！”
“好，年纪且不讨论，但三师弟的武功行么？”
“暂时还不大行，但也不差，相信以三师弟的资质，三五年后，必可登堂入室！何况掌门人并非以武功高者居之，这一点大家都清楚。”
杨兴家悻悻然坐下，侧着头道：“小弟第一个反对！”
“理由何在？”
“他……他武功不足以代表本派，经验也不足！”
万鹏程转头问道：“小师妹，你认为如何？”
“不论是谁，只要能全心为本派争光，将青春和毕生精力贡献与本派，小妹都赞成！”
万鹏程道：“老二，你听到了没有？
“总之小弟反对！”
万鹏程学着他的语气道：“一个反对，成不了事！”
杨兴家忽然道：“除非他能打赢小弟，我才服气！”
万鹏程不由变了颜色，道：“为了争一个掌门，不惜动武伤和气，亏你说得出口！哼，假如你可以兼任掌门的话，愚兄也可以兼任！”
“同门师兄弟切磋武艺，怎会伤和气？”
“你年纪大，出道早，胜了也不光彩！”
莫紫薇道：“两位师兄请莫争吵，且听小妹一言！”
万鹏程与杨兴家齐声道：“师妹有话请说！”
“两位师兄说的都有道理，但各执一词，何时方能解决？”莫紫薇道：“依小妹之愚见，当掌门的人，若无过人之能，也该有过人之德，且得看他是否能全心为本派前途而努力……”
杨兴家不耐烦地道：“师妹，你到底欲说什么？”
“小妹长话短说，且将掌门职位空悬两年，两年之后说不定大师兄已不当‘昆仲帮’帮主，二师兄亦已辞了八方镖局副总镖头之职，而三师兄亦可能成为当代大侠，武林德望，均可膺任掌门。斯时再推选，也许更能水到渠成！”
她说至此，以眼窥了三位师兄一眼，见他们都没有反对，续道：“如果勉强要在目前推选，咱们四位，均没有一个最适合的！”
万鹏程忽然击掌赞道：“好！想不到小师妹年纪轻轻，却有此见识，真是愧煞愚兄！”
杨兴家知道再反对也起不了作用，但他仍想到个难题：“这两年之内，由谁负责本派的事务？”
英紫薇道：“本派人丁单薄，也没什么事可处理的，将来咱们行走江湖，都以括苍派弟子的身份，不分高低，就算有人问起，亦可依情实说，武林中亦有此先例。”
杨兴家看了秦君燕一眼，问道：“三师弟认为如何？”
“两位师兄都同意，小弟亦无异议，何况也无更佳的办法！”秦君燕对莫紫薇却有士别三日，刮目相看之感，禁不住偷偷看她，莫紫薇眼睛却完全不向他那边望去，他忽觉一颗心似悬在半空。
万鹏程道：“既然大家同意，两年后的腊月初大家再来此聚头！”他斟了一杯酒，双手举起，道：“来，愚兄敬诸位一杯，祝本派前途似锦，声誉日隆！ ”
当下众人都开始吃喝，杨兴家本来满怀希望，以为这掌门十九是自己囊中之物，不料到头来，一场欢喜一场空，心中满不是味道，独自低头喝闷酒。
草屋里的气氛又僵又闷，杨兴家忍耐不住，斟了杯酒，长身道：“既然有了决议，小弟还有些事要料理，就此告辞，两年后再见！”他仰着脖子，一口将酒喝干。
万鹏程嘿嘿笑道：“老二你真绝情，两年后再见，假如明年小师妹去找你，难道你不肯见她？”
杨兴家冷哼一声：“小弟不像你！小师妹肯光临寒舍，愚兄随时欢迎！”
莫紫薇忙道：“二师兄已有几年不回山，既然来了，何不多住几天？”
杨兴家推席道：“时近岁晚，家里跟局子里都有事，下次有空，再回山扫墓及看望小师妹！”言毕拉开木门出去。
秦君燕忙道：“二师兄，小弟送你下山！”
杨兴家头也不回地道：“不敢劳驾，你还是陪小师妹吧！”秦君燕刚长身，又坐回去，却向松童打了个眼色，松童及鹤童忙追出去。
莫紫薇道：“大师兄，你跟二师兄似有芥蒂是何原因？”
“哼，趋炎附势，奉上欺下，江湖上颇有些风言风语，白费了师父教导他的一番苦心。”
秦君燕道：“保镖也是一项正当活计，吃他那行饭攀贵附势，是避免不了的。”
“保一趟镖由镖头到趟子手，大家都出力，他不该对手下颐指气使，呼呼喝喝，就凭他一个人，押得了镖么？我看他迟早会出事的！”
莫紫薇道：“二师兄对名利看得较重，但终无大恶，大师兄还是以和为贵。”
万鹏程叹了一口气，道：“愚兄是爱之深，而责之切！江湖上谁不知道愚兄最不会跟人计较，为何偏跟他过不去？愚兄与他一起长大，对他了解得很，他自恃有点小聪明，以为可以一往而无不利。不用‘重药’救不了他，不信你们且看后！”
秦君燕道：“相信二师兄听了你的话之后，会有所改善。”
万鹏程道：“三师弟，愚兄是真心拥戴你当掌门的，因为咱们几个以你最适合，希望你用两年的时间，苦练武功，以期届时压倒老二，让他口服心服。”
“只怕小弟无能为力，要令大师兄失望。”
万鹏程正容道：“老二终日在名利圈中打滚，进步必不如你！三师弟，本派式微已久，愚兄很希望在咱们这一代中，能有一位专心苦研武学，以日后光扬本派武功的人，而咱们三人中，以你的条件最好！”
“还有小师妹呢！”
“小师妹终要嫁人，本派虽然没有禁止武功外流，但历代以来亦无女弟子能成为掌门的。”
莫紫薇红着脸道：“三师兄，小妹也希望由你继任，希望你好自为之。”
秦君燕心头一阵甜蜜，忍不住又看了她一眼，道：“小弟必尽力，希望不会使大师兄跟小师妹失望。”
万鹏程哈哈大笑道：“一个人只要尽力就行，不必太计较得先！”他看了他俩一眼，又笑道：“不过却不可因儿女私情而误了大事。”
秦君燕见师妹粉脸通红，更添娇丽，心头一荡，暗道：“小师妹到底还是待我好，否则她自然会反对了”当下大着胆子道：“大师兄放心，小弟跟师妹一定在山上共同钻究和苦练，以期有满意的进步！”
“好，咱们快吃饭，等下愚兄便跟小师妹练剑，看她这几年有几许进步？”
莫紫薇红着脸道：“小妹迟钝愚昧，还望大师兄多多指导！”
“你再这样说，大师兄就要生气了。”万鹏程说罢哈哈大笑。
秦君燕返回山洞，不见莫紫薇，连忙到草屋去，莫紫薇在屋里收拾，她头也不回地道：“三师哥，小妹日后仍住在这里，你回山洞住吧！”
“此处风大，如果你不肯与愚兄一齐住在洞里，不如仍让愚兄住在这里吧！”
“不，小妹要在此陪伴爹爹，我主意已决，你不必多言。”
“师妹，师父已入土为安，你不必难过……嗯，愚兄陪你练剑吧 ！”
莫紫薇摇摇头，道：“小妹想休息一下。”
秦君燕大着胆子道：“师妹，愚兄觉得你这趟回来之后，好像变了！”
莫紫薇娇躯微微一震，低声道：“小妹跟以前还不是一样，是瘦了还是胖了？”
“你似乎有什么心事瞒着我。”
莫紫薇双颊升起两团红晕，嗔道：“你胡说什么，小妹有什么心事？难道……难道爹新丧不久，小妹便该快快乐乐，开怀大笑么？”
秦君燕忙道：“愚兄不是这个意思……”
莫紫薇抬头反问：“那你到底认为小妹跟以前有何不同？”
她这一问，秦君燕反而答不出来，半晌才讪讪地说道：“你没事就好，你休息吧，愚兄去烧饭。”
此后，莫紫薇都表现得闷闷不乐，茶饭不思，十余天下来，只陪秦君燕练了三天剑，秦君燕多番劝解都无效。
莫紫薇欣然同意，举杯道：“小妹祝师兄武功百尺竿头更进一步，将本门武功发扬光大！”
秦君燕也道：“愚兄也祝师妹武功进步，一生快乐无忧！”
莫紫薇娇躯一震，咬一咬唇，涩声道：“多谢三师兄，小妹也祝三师兄快乐幸福！”
秦君燕道：“师妹，师父七七之期早已过，你以后不用再到上面去吧！”
莫紫薇道：“等小妹考虑一下……嗯，过了年再说吧，菜凉了。”她首先夹了一块肉脯，放在秦君燕碗里。
秦君燕心头甜丝丝的，却道：“师妹太客气，愚兄自己夹！”
“师兄一直照顾我、呵护我，小妹是应该敬你的！”莫紫薇居然举杯作势欲饮，秦君燕也连忙举起酒杯跟她碰了一下，他心头高兴，一口喝干，莫紫薇则浅尝则止，道：“松童还不跟三师兄斟酒？”
秦君燕难得师妹这般高兴，也豪气地道：“好，今夜不醉无归！”他酒到杯干，连两个童子也陪他喝了几杯，反而莫紫薇每次都只浅尝。
“师妹，你喝得太少，不公平！”
“你不是一向都反对我喝酒的吗？”
秦君燕讪讪地一笑：“但今日是大年夜，而且……咳咳，多喝一点没关系。”
“我已喝了两杯，嗯，你要喝，小妹唯有以荼代酒奉陪。”
鹤童道：“这就更加不公平了！”
莫紫薇瞪了他一眼，道：“小鬼，你多吃菜少说话！”
这一顿团年饭，大家都尽兴，秦君燕一进房便醉倒在床上了，也不知睡了多久才醒来。当他醒来时才发觉自己竟然睡在地上。
他打水洗了个脸，才稍为清醒点。然后推开松童和鹤童的房门时，见那两个童子也醉在地上，当下叫醒他俩，然后上山去找莫紫薇。
不料草屋竟然没有人，他转身再到师父坟上，墓碑之前多了好些灰烬，证明今早有人来拜祭过，那么师妹绝对不会走远，当下便去附近找寻，奇怪竟不见莫紫薇的芳踪。
秦君燕发了狂似，在山头上不断呼喊莫紫薇，最后还是抱着一颗失望的心返回草屋，这才发现桌上原来有封信。
秦君燕心头立时一沉，双手发颤，将信打开，信是莫紫薇写的，内容很简单，只说她要下山磨炼和开解心情。希望秦君燕专心练武，勿以她为念云云，却漏了最重要的一件事：没有写明几时回山。
秦君燕拿着那封信，心乱如麻，不知道莫紫薇是真的为了下山磨炼及开解心情，抑或另有隐衷？他心情沉重地锁上木门，返回山洞，闷闷不乐。
想起昨夜师妹的表观，越发觉得蹊跷，心中暗道：“莫非师妹有什么事瞒着我？”
秦君燕在山上茶饭不思地等了一个多月，终于忍耐不住，决定下山去找她。
又过了几天，秦燕君连续几天都不见万鹏程，十分奇怪，忍不住问蒲环，蒲环笑道：“每逢大战前夕，他必然如此，今日好像乘船去探敌情。”
秦君燕吃了一惊，脱口道：“什么，他身为一帮之主，竟然自己去探敌情？”
“你大师兄的性格就是这样，凡事亲力亲为。”
“帮务繁多，事事亲力亲为，分身乏术，又怎能将事情一一安排妥当？”
“这一仗关系到本帮的生死存亡，他自然紧张一点，三师弟不必担心。”
秦君燕忖道：“大师兄不但明理，而且胸襟过人！”当下道，“大师嫂，贵帮用得着小弟的，但请吩咐一声，小弟愿供大师兄差遣。”
话音一落，万鹏程的声音已在门外响起：“有师弟这句话，愚兄已觉安慰。”门口人影一闪，万鹏程已走了进来。
蒲环道：“大哥，怎地这般早便回来了？”
“湖面让他们封锁住，过去不得，愚兄改派别人从陆路突破封锁网。”鹏程道：“妹子，叫人把饭开在这里，咱们今晚在这里吃。”
蒲环应声而去。万鹏程道：“师弟好意，愚兄心领了，不过暂时还用不着你。”
秦君燕道：“大师兄嫌小弟本领不济？”
万鹏程叹了一口气，道：“师弟你误会了，愚兄是因感本门人材太少，生怕万一有什么闪失，可对不起九泉之下的师父。”
“小弟自会小心，而且大师兄不是赞成小弟要多点磨炼么？”
万鹏程沉吟道：“愚兄曾经想过，觉得……本派只有三个弟子……”
秦君燕截口道：“尚有小师妹！”
“她是女人，迟早要出嫁！”万鹏程可不知秦君燕的心事，依事直说：“愚兄创立‘昆仲帮’，二师弟只希望发财，要他放弃副总镖头的职位，回山过清苦的生活，他十九不肯。剩下来的，只有你一个。”
秦君燕心头微微一跳，半晌才道：“大师兄此间事了，便可上山……”
“不，愚兄不会将青春浪费在山上！”
“小弟也不想虚渡青春！”
“你早日收几个资质好的徒弟，教导他们成长，放下担子再下山。”
“就算如此，小弟也得经过磨炼，否则如何为人师表？”
万鹏程目光一暗道：“师弟所说，未尝无理，但这场大战，关乎本帮生死存亡，战况必定惨烈，愚兄实在没法分身照顾你。”
说着蒲环已将饭菜捧进来：“太哥，情况紧急，小妹只拿了一壶酒，免得你因酒误事。”
万鹏程哈哈一笑道：“妹子，你真是个贤内助！”
蒲环嗔道：“幸好师弟不是别人，否则可要给人笑掉大牙！”
秦君燕觉得万鹏程胸襟坦白，自有一股迷人的魅力，难怪群豪推他当帮主。
万鹏程道：“我是直心肠的汉子，心中有什么便说出来，三师弟不会见笑。”
“大师兄和大师嫂待小弟如同亲弟兄，小弟实在感动，两位都是小弟敬佩的人，怎敢取笑？”
三人谈谈说说，好不容易才吃完，万鹏程道：“师弟，你早点歇息，愚兄尚要到处巡视一下！”
蒲环将碗收拾出去。
秦君燕回房坐在床上胡思乱想，一时想起莫紫薇，一时又想起万鹏程刚才说的话：“听大师兄的语气，他好像要我继任掌门……嗯，我有此能力么？二师兄又怎会服我？”
远处传来二更的梆子声，秦君燕脱了鞋子，缩进被窝，一忽便酣然入睡，也不知过了多久，忽被一阵急促的铜锣声惊醒，他霍地坐了起来，暗道：“莫非湖盗攻进来了？”
心念及此，立即跳下来，匆匆披上外衣，佩上长剑，开门出去，只见黑暗中到处是人影，火光晃动，有人呼叫某队守东边，某队守西墙。
秦君燕又是兴奋又紧张，连忙抓住一个壮汉问道：“请问这位大哥，是不是湖盗攻进来了？”
那汉子认得他是帮主的师弟，道：“秦少侠，白虎寨、双英寨和东河寨联合来偷袭，不过给咱们截住了！”
秦君燕急问：“敝师兄呢？”
“帮主带人守在水寨！”
“对方来了多少人？”
“还不清楚。”
“他们分几路杀进来？”
“分三路，东河寨的正面攻打水寨，双英寨和白虎寨则由西侧陆路进攻。”
如今哪边情况在吃紧？”
“帮主那边的人比较少。”
话音未落，秦君燕已强冲了过去，沿途所见“昆仲帮”的人个个都携弓带箭，一片紧张。秦君燕向外墙方向奔去，不料大门却被关上。
大门后面还用条石顶着，而且站着一些手持大刀的帮徒。
秦君燕问道：“为何将门关上？”
一个头目道：“对方攻过来啦，这是帮主下的命令，谁也不得违反。”
“但帮主那边人手不足。”
“除非有命令，否则不能开。”
秦君燕冷哼一声，双脚一顿，腾空而起，跃上围墙，只见总舵与水寨之间的丈余宽的大路，已有不少身穿黑衣黑裤，头缚黑布巾的大汉，一望便知不是“昆仲帮”的人，秦君燕正想跳下去，不料“飕飕”几声，四五枝长箭，破空当胸射至，他来不及抽剑挡格，只好跳回去。
秦君燕落地，连忙抽出长剑，正想再翻上墙头，那知黑暗中有人喝道：“秦少侠请勿造次！”
他循声转头望去，但见一座高高的哨楼，探出谭尚明的上身来，他道：“少侠读过书，焉有不知小不忍则乱大谋之理？”
秦君燕略一沉吟，便沿梯爬上哨楼，见上面除了谭尚明之外，尚有几个汉子他，焦虑地道：“大师兄那边吃紧，小弟想过去帮他！”
谭尚明不慌不忙地道：“不要紧，帮主带去的人，都是本帮的精锐，如今最要紧的是沉住气。”
哨楼高出围墙许多，居高临下，但见外面杀声震天，还不时夹杂着凄厉的惨叫声，偶有悍不畏死的湖盗爬上来，便被里面的弓箭手射杀，谭尚明道：“一鼓作气，再三而竭，等他锐气稍挫，咱们才下杀着，这方是克敌制胜的上策。咱们不单止为了击退他们，而是要将他们歼灭，才能收杀一儆百的作用，本帮也才可以在太湖生根，少侠此刻出去，不但本身危险，还要令兄弟担忧，未战已先乱大局，智者不屑为也。”
秦君燕登时脸红耳赤，这席话使他觉得自己的确毛躁，枉读万卷书，却不如这些草莽。
约莫过了顿饭的工夫，战况依旧胶着，双方都占不到便宜。此时外面忽有人高声叫道：“儿郎们，用火攻！”
“昆仲帮”围墙全是用树干造的，用火攻确是上上之策，秦君燕转头望向谭尚明，要看他有何良策，不料谭尚明似知其心意，微笑道：“没这般容易，刚才区区早叫人用水淋湿了围墙。”
外面果然没有什么动静，火箭改向内发射，箭一落，立即有人用湿布扑打，如此又过了一顿饭的工夫，外面喊声已稍低，才见谭尚明取出一条长管状的东西，用火点引，只闻“嗤”的一声响，那管子曳着火花射上半空，“砰”的一声响，在半空爆响，洒下一蓬绚灿的烟花，下面立时有人喝道：“拉！”
匿在暗处的“昆仲帮”帮徒，却跑到围墙，用力拉动绳子，刹那间，外面忽然传来一阵惨叫声，谭尚明笑笑：“他们都跌下咱们预先布置的陷阱里去，作用虽不大，却可丧敌胆！”
话音刚落，又闻外面有人叫道：“射哨楼！”霎时间，四五枝火箭朝哨楼射过来，自然伤不着谭尚明和秦君燕，可是也不能再利用此来指挥。
谭尚明脸色微微一变，道：“少侠如果要出去的，如今可先下去了。”他又对身旁的一位大汉交代几句，那大汉便与秦君燕下楼。
大汉到下面，道：“军师请五哥跟敢死队准备出击！”刹那间，前院已集合了二十多名雄赳赳的武士，为首那人正是第四副帮主孟七郎。
盂七郎低声道：“是好兄弟的，便跟我杀出去，开门！”
门后的石条已被搬开，铁闩拉开，大门一推，盂七郎是一马当先，大喊一声“杀！”挥着鬼头刀冲了出去，那二十四个勇士如潮水跟着涌出，秦君燕反而落在最后。
二十六条汉子一出围墙，大门又“砰”的一声关上，外面的黑衣汉见状立即围了过来，二十六条汉子都是精英，人人悍不畏死，兼有万夫莫敌之勇，虽以寡敌众，气势仍锐，一阵砍杀，一下子便解决了十多个敌人。
秦君燕怕丢了大师兄的面子，更是奋勇，绝招连施，眨眼间已杀死三个。
一个黑脸的贼枭叫道:“一个也不能放过！”
盂七郎叫道：“老子先不放过你！”不料秦君燕比他更快，一个“穿花蝴蝶”，连闪过几条黑衣汉子，已来至那人面前，也不打话，挥剑便刺。
那贼枭是双英寨的右寨主刘虎，使的是一对板斧，欺秦君燕年轻，也不畏惧，举斧便砍。
秦君燕剑走轻灵，寻缝抵隙，攻多守少。
刘虎吃了一惊，喝道：“小子，你是哪里来的？”
“少爷是‘昆仲帮’万帮主的三师弟！”秦君燕一句说毕，又攻了三招。
刘虎说话分神，几乎着了道儿，惊吼一声，扑身上前搏斗。剑长板斧短，他这一招深谙武学之道，秦君燕验经不足，一时间未能适应，反而被攻个措手不及。
刘虎哈哈笑道：“原来万鹏程的师弟不过尔尔，小子你今夜是死定的了！”
秦君燕大怒，拼命反攻，无奈不能奏效。说时迟，那时伙，一个双英寨的喽啰，见有机可乘，挥刀自后偷袭。
幸而秦君燕耳灵，听得兵刃破空之声，及时闪开，心头一急，举剑一收一横，拦腰将喽啰削为两段。这是他头次杀人，见血水如烟花洒开，心头不由自主地一虚，手上一慢，刘虎又扑了过来。
盂七郎连杀七八个敌人，不断找对方的头目接战，目光一及，叫道：“秦少侠，你跟他贴身搏斗作甚？退后一步！”
一言惊醒梦中人，秦君燕退后一步，长剑随即杀出，封往对方的进路，此后长剑挑、刺、削、撩、拌、展，一口气攻了二十多招，迫得刘虎手忙脚乱。
刘虎惊怒攻心，喝道：“他奶奶的，你们全都死光了吗？怎地没有人过来！”
秦君燕趁他说话分神，长剑一横，在他左上臂划了一道寸许深的血槽，“咣啷”一声，刘虎左手的板斧已跌在地上。
秦君燕正想踏前再刺上一剑，不料斜刺里飞来两柄刀，将他的剑封住。
秦君燕杀红了眼，道：“你们要讨死，少爷一并成全你们！”他长剑挡开左面的钢刀，右脚一抬，便又将右面那汉子踢飞。
刘虎一边命手下扎住伤口，一边叫道：“快围住这小子！谁杀了他的，赏黄金二十两！”
盂七郎唤道：“秦少侠不可贪功，莫被他们围住。”
秦君燕心头一动，转身向后杀去，那几个大汉跟住前进，不料秦君燕正要他们离开刘虎，只见他双脚一顿，一式“白鹤冲天”，凌空拔起，忽尔一个没头斤斗翻下，已落在那些汉子背后，他想也不想，足尖一点，像离弦之矢，向刘虎射去。
刘虎正在让一个手下扎伤，见状大惊，连忙推开手下，转身欲逃，秦君燕飞起一脚，将那大汉踢飞，正好撞及刘虎的后背。
这道力量极大，撞得刘虎一个筋斗，几乎栽倒，秦君燕像飞将军自天而降，长剑一送，从他后背刺进，剑尖在胸前突出。他蹬起一脚，将刘虎的尸骨踢开。
他斩杀刘虎，虽带几分侥幸，但亦充分表露了他武功的造诣和个人的机智。
秦君燕一剑得手，转身冲进人群，见人便用剑挑，这时候敢死队已被对方团团围住，不断有人伤亡，至于双英寨并没有因为刘虎之死而瓦解，因为左寨主连天雨仍然健在，而白虎寨寨主“双鞭”上官盛及其头目，在一阵骚乱之后，又将局面控住，墙上忽然现出一排箭手，一阵箭雨过后，黑衣大汉倒下一批，待得上官盛下令已方箭手反击，“昆仲帮”的弓箭手已经隐去。他怒不可遏，大声喝道：“先将这批不知死活的家伙杀光！”
话音刚落，“昆仲帮”另一扇大门又打开了，再冲出二十几位帮众，直向人群冲过去，与此同时，哨楼上又冲天飞起一股烟花。
盂七郎大喝一声，带领手下，极力突围，向另一批同伴靠拢。
围墙后的弓箭手趁对方不防，再度现身，又发出一排长箭，盂七郎趁对方分散，乘机冲杀过去，两批人会在一起，边战边退。
秦君燕不知道那股烟花是撤退的讯号，一个人在后面押阵，阻挡追兵，他行动不如孟七郎等人之快，背后有了空隙，刹那间便陷入重围。
孟七郎回头望后，喊道：“秦少侠快退！”可是已来不及了。
秦君燕转身连番冲杀，都没法突围，他一怒之下，拔身高跃，居高临下，见上官盛正在附近指手划脚，心头一动，改变主意，凌空双臂一划，向旁掠去。
他临时改换身法方向，只跳出几尺便向下沉落，他艺高胆大，双眼觑准，突使“千斤坠”，加速下降，足尖冒险在一个大汉肩上一点，借力斜飞，向上官盛扑去。
上官盛仗着身边有几位头目，狞笑道：“小子，你要来送死，某家便成全你。上！”他指挥三个大头目将秦君燕围住。
盅七郎又惊又怒，可是他身为副帮主，不能冒险杀回去替秦君燕解围，刹那间，大门已打开了，围墙后的弓箭手再度露面，射住阵脚，让敢死队退回来，盅七郎是最后一人，他大声叫道：“谭军师，我去救秦少侠！”
谭尚明大声叫道：“不许，快回来，莲花寨正全力攻打咱们后方，你快协助白二哥防守！”
孟七郎一听，觉得去协助白光远，比救解秦君燕更为重要，便不再坚持，缩了入去，大门立即关上。
秦君燕见孟七郎不顾而退，心头甚怒，把一腔怒火全都发泄在那三个头目身上。他长剑指东打西，指南打北，将那三个头目迫得团团乱转。
一个持钢鞭的头目，曾受上官盛指点过武功，打来最为凶狠。秦君燕避重就轻，剑刃多数向另外两个招呼。斗了一阵，他猛然一醒，就算我杀死这三个人，还有气力跟上官盛周旋否？即使能杀死上官盛，自己也无力突围了。”
心念及此，边战边动心思。激战间左首那个矮胖头目的单刀斜掠过来，这时候，秦君燕的剑刚好撞开钢鞭，来不及回挡，只得跃身闪避。
左后方另一使单刀的汉子，见有机可乘，举刀便砍，秦君燕滚落地上，长剑倏地挥出，“嗤”的一声，矮胖汉子一双脚被斩伤，秦君燕再踢出一脚，那汉子斜飞而起，正好碰中持鞭的头目，两人撞在一起。
秦君燕自地上一滚而起，长剑一撩，挑开单刀，这时乘势一撞，正中矮胖汉子的胁下，连肋骨也被撞断两根，惨叫一声，踉跄退开。
秦君燕身子一跃，长剑斜刺，直刺持鞭头目的腰际。这几个动作一气呵成，那头目只觉得眼前一花，心寒之佘，不敢抵挡，快步闪开。
上官盛叫道：“来人，把他围住！”
秦君燕正要那个头目退开，他箭一般标前，长剑连刺，上取上官盛眼睛，下取胸膛，上官盛无奈何只好举鞭招挡，秦君燕叱喝连连，一口气攻了七剑，他每一剑都不待招式使老，便变招换式，上官盛钢鞭沉重，被攻得手足无措，他嘶声大叫：“他奶奶的，你们都死了么？”
几个喽啰立即挥动兵器攻来，饶得秦君燕是初生之犊，这时候也心头怦怦地跳。
上官盛见来了援兵，胆气一壮，钢鞭的攻势登时凌厉起来，秦君燕更加缚手缚脚。他目光一及，心中有了主意，忽见他自人丛中飞起。
上官盛哈哈笑道：“小子，你这是自取灭亡！”
秦君燕凌空一个没头斤斗，落在人丛之外，他长剑向后一刺，正中一个喽啰的后背，左脚同时后踢，拨剑出来，斜掠八尺，忽然脱手抛出长剑，同时身子标出，顺长剑去势而飞。
“噗”的一声，长剑射进一个手持长枪的喽啰的心窝，那喽啰大叫一声，仰天欲倒，秦君燕正好赶到，一手握住剑柄，另一手夺过其长枪。
这几个动作兔起鹘落，一气呵成，说来虽慢，实际急如流星曳空，秦君燕反向上官盛奔去，他势如疯虎，旁边那些喽啰都趔趄不前，秦君燕重施故计，右手一甩，长剑如箭，直向上官盛心窝飞去。
上官盛不敢怠慢，挥鞭将剑拨落，秦君燕标前一步，枪杆在地上一点，身子如星丸弹起，凌空一个筋斗，翻进水寨围墙
只听两边“昆仲帮”的帮众，都同时发出一阵欢呼声，“秦少侠脱险了！”
秦君燕一落在水寨里，一个姓铁的香主，关怀地道：“秦少侠，你没有受伤吧！”
“多谢关心，在下无恙！”
话音刚落，忽闻前头传来万鹏程的声音：“君燕脱险了没有？”
秦君燕连忙走过去，大声道：“大师兄，小弟没事，我来助你！”
“师弟，请恕愚兄走不开，没法去救你，等下事了，待愚兄自罚。”
秦君燕走到前面，只见蒲环手持彩旗，紧张地注视湖面，木柱上挂了许多风灯，把附近照亮，秦君燕目光一扫，讶然问道：“大师嫂，大师兄呢？”
“他听见你脱险，便亲自下船迎战去了。”
秦君燕本来还有点埋怨万鹏程，不派人去救自己，此刻听了这句话，心头的阴霾，登时烟消云散。
蒲环道：“师弟，刚才愚嫂本来有派人救你，但你大师兄说人手太紧，怕牵一发而动全身，还说你不依照谭军师的命令进退，该让你受点惊吓……”
秦君燕道：“小弟并无怪大师兄。”
“其实他早已通知围墙后的兄弟，一见形势不妙，便开寨门去接应你了，只是他心肠够硬，不到最危险的时候，都不肯开寨门，因为生怕闹不好，令双面受敌。”
秦君燕道：“大师嫂放心，小弟真的没怪大师兄，他以大局为重，而且是一帮之主，理该如此。”
蒲环见他后肩有血，忙问：“师弟，你受伤了，快去敷药，这里有愚嫂。”
秦君燕道：“皮外之伤，不足挂怀！”他双眼瞪着湖面，只见远处聚着许多大大小小的船只，火箭飞来飞去，一艘快艇如飞般驶去，不久便见一道人影如大雁般飞上敌方的一艘大船，他叫道：“这好像是大师兄，他孤军入虎穴，怎地没人跟着上去？”
蒲环心中亦十分紧张，脸上却堆满笑容：“鹏程自有道理，师弟不必紧张。”
“不行，小弟驾船去救他！”秦君燕霍地跳上码头。
蒲环道：“师弟，你懂水性么？”
秦君燕脸上发热道：“小弟是旱鸭子…
“那怎可下湖？万一有什么闪失，反而乱了军心，愚嫂大胆派你到后寨指挥，提防对方不攻总舵，改攻水寨，你去不去？此处自有愚嫂料理！”
秦君燕只好依言，返回水寨，铁香主上前问道：“秦少侠，前面情况如何？”
“未分胜负，大家不用惊慌，外面情况怎样？”
“他们对总舵用火攻，看来他们是打算先攻下总舵，再来对付咱们。”
秦燕接过一把硬弓，一匣长箭，跳上长梯，探头出去，果见白虎寨和双英寨的喽啰，又放火焚烧围墙。虽说围墙淋过水，但时值冬天，北风凌厉，水分很快便会被风吹干，长此下去，迟早围墙必被烧着。
秦君燕走下几级木梯，问道：“铁香主，水寨这边有多少箭手？”
“箭手大多调到前面湖应战去了，这里只有十个。”
“好，快派他们上来，射杀放火的喽啰！”秦君燕道，“其他弟兄准备开门出击。”
铁香主道：“谭军师事先有令，要等他那边的讯号，才可开寨门出击！”
秦君燕轻哼一声，爬上墙头，引弓搭箭，“飕”的一声，一枝长箭离弦而出，射中敌人一个放火的喽啰的后背，他膂力非一般弓箭手能比，箭由后背射入，由前胸透出，将其钉在围墙上 。
秦君燕第二箭射出，这次目标是连天雨，但连天雨已有准备，钢刀一翻，将箭拨落，却觉得虎口隐隐生痛。
弓箭手一轮箭矢射过去，因为距离近，所以射中了七个，连天雨下令弓箭手反击，秦君燕则吩咐大家缩回围墙内。
就在此时，总舵那边忽然飞起一团红色的烟花，铁香主喜道：“秦少侠，谭军师通知咱们准备出击！”
“铁香主，人由我带头冲出去，你率弓箭手押阵！”秦君燕约略计算一下，在后堂的人不过三四十个，他选了二十四个壮汉，再分成两组，跟铁香主约定配合之道。
一忽，对面半空又爆起一朵黄色的炮花，秦君燕率领第一组的十二个壮汉开寨门冲出去，这次他为了能多杀敌人，多带了一把大钢刀。
与此同时，总舵的第二批敢死队员也由路达远率领，冲了出来。大路上杀声又起，“昆仲帮”帮众以逸待劳，又鼓起了士气，仿如猛虎出柙，将敌方冲散。
秦君燕这次不去找上官盛，改找连天雨，他挥刀右砍左劈，当者披靡，一连被他杀死杀伤七八个喽啰，直迫连天雨：“姓连的，你有种的便跟少爷决一死战，如果没种的，便带人回家抱孩子吧！”他当众挑战，连天雨脸皮再厚，他下不了台，何况自己可以以众凌寡，当下喝道：“等本座来！”他手下让开，连天雨戟指道：“臭小子，老子在太湖称王时，你还穿开裆裤呢！”
秦君燕不善斗口，放下钢刀，抽出长剑，便向他攻去，两人一来一往，斗得十分炽烈。
两旁围墙后的弓箭手不断施行偷袭，因为敌人多，不难找到目标，所以予以对方极大的威胁。
总舵那边又派出第三批敢死队，将第二批受伤的兄弟替换下去。
路达远跟白光远和姚有志出身不同，他本是江湖游侠，一身武功得自异人传授，在“昆仲帮”众头领中，他仅逊万鹂程半等，而且他心思灵活，招式刁钻，白虎寨及双英寨的喽啰，碰到他的，不死也得重伤。他长剑翻飞，很快便杀至上官盛身旁，叫道：“上官当家的，别做缩头乌龟！”
上官盛大喝一声：“老子还会怕你这矮鬼不成！”挥动双鞭杀过去，两人迅速接触。路达远因身矮，素来引为憾事，最恨别人骂他矮子，闻言大怒，右手抽出一把较短的剑来，双剑对双鞭，杀得难分难解。
“昆仲帮”帮众虽然剽悍，但对方终究人多，不久又陷于苦战。
秦君燕一敌一，比较轻松，可以兼顾大局，他不理谭尚明的安排，倏地发出一道尖啸，只见水寨之门又打开，第二组勇士冲了出来，加人战团。
那边谭尚明见状，只好下令姚有志另率三十壮汉开门出去冲杀。他本来只是意图掩护先头的敢死队员退回来，不料，这三十个人冲出去之后，形势竟然有所改变，大路上敌我双方形势逆转。
原来对方人数虽多，但一来落草的湖盗，所求不外是金银财帛，真要他们拼命，可没有几个愿意，刚才形势有利，尚可稳住阵脚，呐喊助威，如今见同伴不断有死伤，胆战心寒，只求早早退回水寨休息，二来白虎寨、双英寨、东河寨和莲花寨，虽说是为了本身利益而联手对付“昆仲帮”，但互相之间心病甚重，不能万众一心。甚至连天雨希望上官盛战死，上官盛也希望连天雨丧命，好让自己接受对方的人马，增强自己的实力，由于有了上述的原因，那些攻打了半夜的喽啰，一经接触，便纷纷脚底抹油。
谭尚明见状大喜，笑道：“真是乌合之众也，何足惧哉！”他忙又下令开门，再派数十名大汉杀出去。
一时之间杀声震野，大寒敌胆，上官盛及连天雨连声呼喝，都唤不起手下的斗志。
连天雨惊怒之下，大喝一声 “大家回来，先杀死这小子才一齐收兵回寨！”
话音一落，便有几位心腹挥动兵器，向秦君燕后背攻去。
秦君燕不断移形换位闪避，长剑不忘往连天雨身上招呼，也幸亏这半个月来，他在万鹏程的指点下，以及跟“昆仲帮”高手的连番切磋下，武功和临敌应变大有进步，否则早已死了。
可是腹背受敌，终非办法，秦君燕尖叫一声，叫道：“‘昆仲帮’的弟兄快过来，连天雨在这里，杀了他，双英寨便解体了！”
这一叫，“昆仲帮”帮众立即向这边杀过来，可是远水不能救近火，秦君燕本来可以只守不攻，仍可自保，但他又怕让连天雨逃掉，所以极力反攻下，不时露出空门，后身终于中了两刀。
这两刀反而激起秦君燕的斗志，他大叫一声，亡命反攻，剑刃过处，杀死一个喽啰，另一个也身受重伤退下。
连天雨见势色不妙，顾不得伤人，先求自保，转身便溜，秦君燕大叫一声：“哪里逃！”剑一挥，挡开两件兵器，纵身向连天雨飞去。
此刻，“昆仲帮”的敢死队杀了过来，后无追兵，秦君燕放心对付连天雨，几个起落，已追至其背后，忽然叫道：“看镖！”
连天雨如惊弓之鸟，闻声弯腰一伏，只这么稍慢半分，已让秦君燕追上，长剑“嗤”的一声，急戳其后背。
连天雨没奈何，只好回身挥刀抵挡，此时他亦知道不将秦君燕放倒，根本没法逃命，是故亦舍生忘死进攻。
秦君燕苦斗半夜，气力消耗不少，但斗志却越来越盛，长剑翻飞，连天雨攻十七刀，他接十七刀，待得连天雨换气手上稍慢时，他长剑已自刀网中透进，手腕一抖，剑尖泛起几朵剑花，在连天雨脸前晃来晃去，耀眼生光。
连天雨大吃一惊，急退半步，翻刀来格，但秦君燕变招极快，手臂一沉，剑刃已在其手臂上抹下一道血口。
连天雨怪叫一声，退飞一丈，转身而逃，他快秦君燕亦快，箭一般射出，人未至，剑先至，剑尖遥指其后背。
连天雨惊魂丧胆，身子一偏，堪堪闪过，但秦君燕手臂及时一回，长剑一横一抹，“嗤”的一声，连天雨右臂连手带刀跌落地上。
连天雨忍痛转身，秦君燕生怕他逃脱，飞起一脚，尽力一蹬，连天雨如皮球一般，飞撞在围墙上，身子滑落地上，软作一团。
秦君燕慢慢走前，闭起双眼，割下他的首级，再慢慢走回去。这时候他才觉得自己力气快将用罄，连走路双脚也发颤。
湖盗斗志一失，兵败如山倒，众喽啰亡命而逃，抛下无数的兵刃。“昆仲帮”的头目，不断高呼迫降。
秦君燕将连天雨的首级向喽啰抛去，叫道：“连天雨已经授首了，快投降！”
霎时间，跑不掉的喽啰纷纷跪在地上，高呼饶命。
秦君燕目光一垂，见黄泥地上染满了鲜血，他胃内一阵发闪，忍不住蹲在地上干呕。
一阵湖风吹来，扑鼻血腥臭气，秦君燕头一昏，双眼发黑，晕倒他上。
× × ×
秦君燕醒来时，只见四周静幽幽的，他挪动一下身子，睁开双眼便见到蒲环坐在床前：“大师嫂，小弟……”蒲环笑道：“大夫说师弟是失血过多加上气力用尽，所以才晕倒，休息一两天便没事了。”
“小弟真是没用，还要师嫂服侍汤药……”秦君燕慢慢坐起来，接过碗，把药喝光。
“师弟，你真英勇，一个人杀死双英寨两位寨主，昨天咱们大胜，若论功劳，你算第一！”
秦君燕脸上发热，道：“师嫂莫取笑小弟，小弟充其量是位先锋，论功劳师兄和军师才大。嗯，大师兄呢？”
“他没事，正跟白二哥他商量善后的事。”
“如今是什么时候？”
“已交未时！”蒲环转身道：“大夫交代过，要你今天只吃清粥。”
秦君燕本想下床，移动身体时，后背一阵疼痛，这才知道自己受的伤并不轻，只好坐回床上。
蒲环亲自喂他吃粥，秦君燕一口气吃了两大汤碗的粥，才觉得恢复了点气力。蒲环道：“师弟，如今没事，你再睡一阵吧，等你大师兄回来再替你换药！”
秦君燕躺在床上，又想起莫紫薇，心想假如师妹此刻在身旁，该有多好，一想起她，肚子里的肠子仿似扭在一起了。
好不容易，朦朦胧胧睡着，却听见一阵脚步声，他霍然而醒，见进来的是万鹏程，万鹏程示意他不要起来，还叫他转过身来。
“大师兄，东河寨也解决了？”
“昨夜杀得他们大败而逃，刚才咱们商量今夜再去偷袭东河寨，由于这东河寨靠近咱们，如果能攻下它，互为犄角，他日有敌来犯，便可以互相支援了！”
秦君燕问道：“大师兄，你今晚还要去？”
“愚兄本想去的，不过弟兄们不准愚兄去，只好偷懒一下了！”万鹏程掀起他的后衣，解开纱布，替他换药，“小师弟，你真没让人失望。看来，你真可以当咱们括苍派的掌门了！昨夜愚兄虽然不曾目击，但事后兄弟们提起你，人人均竖起拇指赞你，教我这个做师兄的，都觉得脸上有光。”
秦君燕心中窃喜，又有点不好意思：“大师兄你统率三军，又亲入虎穴，那才教小弟佩服！”
万鹏程哈哈笑道：“好啦，别师兄赞师弟，师弟赞师兄的，要不让人听见，只道咱们互相标榜，好啦，你可转过身来了。”
秦君燕转身过去，见万鹏程额角沁汗，心头感动，道：“大师兄辛苦你了！”
“你替愚兄杀了刘虎和连天雨，愚兄还未多谢你哩！嘿嘿，‘武林双秀’之一的秦君燕，以后可叫得更响啦！”
蒲环又走了进来，笑道：“大哥，轮到你换药啦！快来，小妹还有许多事要做！”
万鹏程向秦君燕笑道：“咱师兄弟是同病相怜！”他转过身来，秦君燕才发现他后背凸起一块。
“大师兄，你背后受伤？”
蒲环道：“是被箭射中，箭毒已剜了出来，没什么大碍。”
秦燕一听便知他受的伤比自己还要重，不由叫道：“大师兄，你自己受伤，又何必替小弟换药？瞧你额头上的汗！”
万鹏程走至门口，回头道：“师弟，你为愚兄受伤，愚兄替你敷药应该的！”言毕跨步出去。秦君燕心中似通过一道暖流，热乎乎的，双眼一湿，淌下两滴泪来，他暗怪自己糊涂，大师兄如果不是受伤，他怎肯“偷懒”？
万鹏程比秦君燕大十多岁，他离开师门时，秦君燕才八岁，此后他们只见过十余次面，算起来相处日子并不长，交谈的机会也不多，也许因为年纪悬殊吧，秦君燕对这位大师兄，一直都带点敬畏，经过此番才对他有较深的了解，内心更加敬佩他。
“昆仲帮”的庆功宴，是在大战后的第四天，因为他们又顺利攻破了东河寨，作为分舵，二来也希望让受伤的兄弟能一齐分享胜利的欢乐。
秦君燕当然要参加，而且坐在首席，连眼高于顶的谭尚明也对他另眼相看，来向万鹏程和秦君燕敬酒的人，来了一批又一批，结果秦君燕又喝得酩酊大醉，又得劳动万鹏程扶他回去。
奉君燕因伤未愈，继续留在“昆仲帮”，他受伤之后，更觉一个武人要行走江湖，如果武功不高，实在寸步难行，是故养伤期间，勤练内功，伤愈之后，又央大师兄陪他练剑。
万鹏程总是抽出时间指导他，同时还安排帮中的高手跟他印证，增加秦君燕搏斗的经验，秦君燕在“昆仲帮”不足两个月，进步良多，抵得上在山上苦练两年。
眨眼间，已是腊月初一，万鹏程交代了帮务，便与秦君燕乘马回师门，拜祭先师，临行时又有一番热闹。
× × ×
腊月，天寒气冷，虽是江南，天上也飘着雪花，郊野一片白茫茫，行人欲绝，却有两骑人马，踏雪急驰。人马喷出来的气，都形成白烟，瞧那骑客矫捷的身手，便知是高手。路旁树林挑出一枝酒招，前面那骑来至林前，忽然勒马回头道：“师弟，天冷咱们买点酒喝！”
后面那乘骑客年轻英俊，闻言道：“小弟没意见！”这两人正是万鹏程和秦君燕。
两人拍马进林，看见有座茅草盖成的酒寮，除了卖酒之外还卖卤肉面食品。他们顺便饱餐一番，又各自买了一囊酒，然后上路。
他俩晓行夜宿，由太湖至括苍山数百里路，才驱了七天，便到达山下的“苍景客栈”，寄交马匹，又到镇上买些日用品和酒食，趁天色未晚，联袂登山。
秦君燕心中掂记着小师妹，极望一回去便能奇迹似的见到她的脸，因此一直走在前面，可是到石洞外面，脚步又放慢了。
万鹏程了解他复杂的心情，自旁趋前拍门，拍了几遍门里面没有反应。万鹏程担心地道：“不会发生事故吧？”
秦君燕放下肩上的东西，道：“大师兄，咱们到师父墓地看看！”说着转身就跑，万鹏程连忙跟着他。
此刻天已黑齐，两人一脚高一脚低，登上后山，秦君燕兴奋地道：“大师兄，你看，那里有灯，说不定师妹回来了！”
万鹏程不想令他失望，顺着他的语气道：“是的，也许他们都在那里。”
秦君燕边跑边叫：“小师妹，小师妹，我跟大师兄回来啦！”
只听见上面隐隐传来人声，万鹏程运功呼叫：“可是松童鹤童在上面？”
一道火光迅速移下，接着便见到松童拿着一根火把在前，鹤童跟在后面跑下来。
秦君燕人未至便问道：“鹤童，小师妹回来了没有？”
松童道：“师姐回来快一个月啦，她正在盼你哩！”
秦君燕接过火把，首先奔过去，只见墓旁建着一座草屋，木门“呀”地一声打开，走出一位身穿白衣裙的姑娘，可不是日思夜想的莫紫薇？
莫紫薇本人已美，加上几分悲愁，几分憔悴，更加叫人怜惜。秦君燕来到草屋前，突然站停，他本来有千言万语要倾诉，但此刻心情激动，反而一句话也说不出来，只张着嘴巴，直喘着气。
莫紫薇语声空洞地道：“三师哥！”秦君燕忍不住伸手要去握她的柔荑，不料莫紫薇轻轻退了半步，目光望着他的背后，“大师兄，您来了？”
秦君燕这才醍起大师兄就在后面，不好意思地退了一步，讪讪地道：“小师妹，你不知我多担心你，四处找你不着……幸好你平安回来，这就好了！”
万鹏程笑道：“那天小师弟到愚兄那里，一提到你，就快哭出来，哈哈！小师妹，你到底去了哪里？愚兄派人打探，又都没有你的消息。”
莫紫薇苍白的脸颊，升起两团淡淡的红晕，一时之间，竟不知如何说，呆了一下子才涩声道：“大师兄，外面风大，请进草屋再说吧！”
秦君燕见草屋里只有一副木板，两张凳，一张小桌，地上铺着小席子，十分简陋，他心头一酸，忙道：“小师妹，天气冷，这里怎能住？你还是到山洞去住吧！”
莫紫薇摇摇头，道 “大师兄，请坐。”
万鹏程问道：“小师妹，有没有香烛在此？愚兄先到师父坟上拜一拜！”
莫紫薇：“天色已晚，明早再准备吧！”
万鹏程道：“松童鹤童，带我去拜墓，三师弟，你们先谈谈！”
秦君燕道：“那么由小师妹带大师兄去吧！”
“不必！愚兄去去就回来！”万鹏程拉着松童和鹤童出去，原来他有意让他俩叙叙相思。
屋内只剩下两个人，秦君燕怜爱地看了莫紫薇几眼，柔声道：“师妹，你到底去了何处？愚兄去过雷音庵找你，铁链师太说你根本没去过！”
莫紫薇目光不敢与他接触，嗫嚅地道：“小妹在路上……所以没去……”
秦君燕紧张地问：“你在路上怎样？”
莫紫薇半侧身道：“反正小妹已回来了，你不必多想。”
“你没事吧？”
“小妹很好，多谢师兄关心……小妹心情不好，改日再谈好不好？”
秦君燕干咳一声，忙道：“师父仙游，愚兄亦悲伤之极，但请师妹节哀顺变，否则师父在泉下更难安息！”
莫紫薇忽然长长吁了一口气，秦君燕见她神情极之复杂，不由又关心地问：“师妹，你真的没事？”
莫紫薇不耐烦地道：“三师兄，你以为小妹还是小孩子么？”
秦君燕觉得她态度跟以前大不相同，只道是因为父亲新丧而引起的，他有心转移她的思想，故意道：“不知杞老爷跟展兄他们的生死如何？”
英紫薇幽幽地道：“他们都没事……”
秦君燕身子一震，急问：“你怎知道？难道你又上黄山？”
“小妹在路上碰到徐良玉，所以知道。”
“除他还有谁？”
莫紫薇娇躯微微一抖，脸现窘态，嗫嚅地道：“还有元琦他们……”
秦君燕心念一转，道：“咱们先下山，你怎会碰到他们？”
“小妹……因为在路上染上风寒……住在客栈里……后来便遇上徐兄和元兄了……”
“他们为何能够逃出魔掌？”
莫紫薇吸了一口气，道：“听说在危急的时候，突然来了几个高手，将鬼秀才和凤五娘等人吓退！”
秦君燕兴致勃勃地问：“未知是哪几位高手突然侠驾光临？”
“听说……是展兄的师父……”
秦君燕心头立时一沉，正想再问她，不料万鹏程却回来了。
“小师妹，你跟松童鹤童回山洞睡吧！愚兄跟三师弟在此歇宿！”
莫紫薇沉吟了一阵才道：“如此小妹心中难安。”
万鹏程哈哈笑道：“你这小丫头，年纪大了，跟你大师兄越发生疏了！”他诚恳地道：“小师婊，死者已矣，你应节哀顺变，集中精神练好武功，发扬本门锄强扶弱，匡扶正义的宗旨，这才不辜负师父生前教导咱们的一番苦心……”
“多谢大师兄赐教……小妹下山了，你们路上辛苦，也早点歇息吧！”莫紫薇长身向万鹏程行了一礼，拉着两童出门。
秦君燕连忙长身道：“师妹，天黑路崎，待愚兄送你下山吧！”
莫紫薇好像没听见，打开木门，脚步不停，眨眼时便像幽灵一般，消逝在黑暗中。
万鹏程把秦君燕叫住道：“三师弟，小妹心情不好，慢慢来！”
秦君燕脸上一红，道：“小弟觉得师妹神情跟以前不大相同，不知发生了什么事？”
“你莫杞人忧天，师父新丧，临终时师姝又不在他身边，她的心情可想而知！”
“师妹不像你说的那样……”秦君燕一顿又道：“但愿如此！”
万鹏程笑道：“师弟，你担心什么？你俩自小青梅竹马，又郎才女貌，还有谁能抢走她？”
秦君燕一笑，脱衣躺在席上，与万鹏程同席而睡。一夜无事，次日秦君燕醒来，万鹏程已不在屋里，秦君燕跳了起来，一口气来至洞前，只见师妹坐在石上发怔，他问了松童，才知道万鹏程一早下山买祭品，秦君燕不知如何劝解师妹，没奈何只好教松童和鹤童练剑。
过了一炷香功夫，才见万鹏程带了一大堆东西回来。秦君燕道：“大师兄，咱们昨天不是已买了许多食物了么？”
“也不知二师弟何时上山，说不定愚兄还得在此住上一段子，总吃得了！”万鹏程将东西交给莫紫薇，自己则坐在石上摺纸元宝。
秦君燕道：“你们看清楚，这招‘凤舞九天’该这样出剑！”他将身拔起，人至半空才猝然出剑，松童及鹤童都大声喝采。
不料秦君燕只使了一半，便收剑跳下，道：“大师兄，二师兄来了……”
万鹏程只抬一抬头，便又低头摺他的纸元宝。
秦君燕带着松童和鹤童迎了下去，看见扬兴家身穿丧衣，提着一只背囊，拾级而上。他一见秦君燕便问：“大师兄来了没有？”
“大师兄跟小弟一齐回山，小师妹也回来了！”秦君燕伸手接过背囊，只觉里面沉甸甸的。
杨兴家点点头，道：“这倒好，免得愚兄等他们！”
秦君燕心头不快：“二师兄却没想到别人在等他！”
杨兴家远远见到万鹏程，便叫了一声：“大师兄你好！”
万鹏程抬头眯着眼看了他几眼：“老二，你胖了许多，敢情最近发了财！”
杨兴家道：“小弟干的是刀头舔血的活，怎能发财？倒是大师兄当了帮主，小弟还未道贺。大师兄，恭喜恭喜！你当了帮主，师弟脸上也有光！”
万鹏程慢慢站起来，冷冷地道 ：“你早就贺过了，多谢你那五十两银子，愚兄本想派人送封信通知你，但你也知道愚兄穷得很，雇不起人送信！”
杨兴家脸色微微一变，道：“大师兄何必客气，那五十两银子，只是做师弟的一点心意，师兄爱惜手下，派不派他们送信，其实还不是一样？”
“什么一样？”万鹏程不悦地道：“愚兄是顾存你的面子！”
杨兴家冷冷一声：“多谢，小弟穷，只能封五十两作礼金，但礼薄人情在，小弟不认为这跟面子有关系，难道大师兄如今也市侩起来？”
两人见面便唇枪舌剑，斗起嘴来，秦君燕见他们越斗越激烈，恐怕闹翻了，大家脸上挂不住，忙道：“大师兄，二师兄，过去的事何必再谈？好歹大家一场兄弟！”
“好，老三说不谈往事，就不谈！”万鹏程问道，“老二，你带了什么手信来？”
“小弟来得匆急，刚才在山下买了几斤腊肉……”
“但不知道你自己要吃的，还是送给小师妹的？”
杨兴家微微一怔，道：“大师兄这句话教人难明，自家师兄妹，还分什么彼此，要吃大家一齐吃！”
“是啊，还是老三不懂人情世故，下山去探师兄，连根葱也没带！”
杨兴家脸上一红，这才知道万鹏程在讽刺自己，忍不住转头瞪了秦君燕一眼。
秦君燕十分尴尬，干咳一声，道：“二师兄路上辛苦，请进内喝杯热荼吧！”
“如果茶是大师兄冲的，小弟便不敢喝了！”杨兴家抢过背囊大踏步走进洞内去。
秦君燕望着他的背影轻声埋怨道：“大师兄，这又何必？”
“愚兄就是看不过他那副嘴脸！”万鹏程道：“谁叫他是括苍派门下弟子，要是别人，愚兄才懒得管他！
“不过……”
万鹏程截口道：“不过看在师父份上，以和为贵是么？”
秦君燕恭谨地道：“大师兄明理。”
万鹏程道：“你放心，愚兄跟他在一起也没多少天，忍着就是！”
说着杨兴家已捧着茶具自洞里出来，秦君燕忙上前接，杨兴家亲自斟了一杯茶，双手捧了一杯，端到万鹏程跟前，道：“大师兄请喝茶！”
万鹏程果然改变了态度，双手接过，道：“二师弟也喝荼，刚才愚兄因心情不好，言词有所得罪，请原谅！”
杨兴家哈哈一笑：“咱们师兄弟，自小便一起长大，见面斗斗嘴，反而觉得亲切，小弟才没放在心上！”
三师兄弟在洞外喝茶，摺纸元宝，表面上甚是融洽，实际上各怀心事，过了一阵，松童过来道：“三位师兄，师姐说已煮好师父生前爱吃的小菜，请你们准备一下！”
众人进洞，换了孝服，一行人抬着酒食香烛，锁上洞门上山。
到了莫宣武坟前，方鹏程率先跪下，哽咽祷告，咚咚咚地叩了几个响头。轮到杨兴家时，只见他放声大哭，泣不成声，万鹏程脸现不豫之色，但在师父坟前却也不便出言讽刺。
杨兴家的哭声，牵动了其他人的哀思，也跟着哭了起束，六人哭了一阵，才慢慢收泪，杨兴家却连声音也哭沙了！
万鹏程暗暗冷笑：“你真有此孝心，就该少赚几个铜板，多点回山服侍师父！”
莫紫薇却忖道：“想不到二师兄倒是性情中人！”
松童和鹤童引火焚冥镪，山风吹过来，灰烬如黑蝴蝶般，在半空飞舞，气氛甚是悲凉，莫紫薇忍不住又掉下泪来。
六人在墓前坐了一阵，万鹏程吩咐两个童子收拾酒食，返回草屋进食，酒菜虽甚丰富，但六人都甚少动箸。
席时，莫紫薇问道：“未知两位师兄能在山上住多久？”
万鹏程道：“愚兄帮内形势仍紧，打算过几天便下山。”
杨兴家接着道：“小弟镖局里的事务繁多，也不能多作逗留。”
莫紫薇道：“既然如此，小妹斗胆提议趁早商量爹爹的遗嘱。”
万鹏程喝采道：“爽快！”
杨兴家却明知故问：“师妹，不知师父有何遗嘱留下？”
“小妹跟三位师兄一样，爹爹弥留之前，却不能服侍在侧……是听见他俩转述的，爹要咱们自己推选本门第十代掌门人。”
万鹏程道：“这问题迟早要解决，早点了却心事，未尝不好！”
杨兴家转头问松童：“师父当时真的这样说？他老人家没有说出由谁继位？”
“没有！”
杨兴家沉着脸道：“可是真的？你们两个发个毒誓！”松童和鹤童毫不犹疑便当众发下毒誓。
杨兴家点点头，目光在众人脸上扫过，问道：“师父一向做事有主张，为何他临终前没有交代？这证明连他自己也不知道挑选哪个来继承他的位子……”
万鹏程浓眉一皱，喝了一口酒，道：“老二，你到底要说什么？”
杨兴家转头问道：“大师兄肯放弃‘昆仲帮’帮主之职否？”
“放弃如何？不放弃如何？”
“假如大师兄肯放弃在‘昆仲帮’的职位，小弟第一个推选你续任！”扬兴家斜睨了他一眼，“就怕大师兄宁愿做帮主，也不愿做掌门人！”
万鹏程冷冷一声：“你怎知道？”
“不管怎样，也不管师父为何临终不指定继承人，总之假如大师兄肯放弃‘昆仲帮’的职位，自是最佳人选！假如大师兄不舍得那帮主的，咱们自然不敢违背门规。敝派门规第十三条的内容，相信大家都还记得！”
莫紫薇道：“任何门派都有此例，兼任的情况十分特殊。大师兄，你肯放弃‘昆仲帮’的职位，全心发扬本门的武功宗旨么？”
万鹏程又喝了一杯酒，低头沉吟不语。
杨兴家伸脚过去在君燕的脚背上踩了一下，道：“三师弟，愚兄早说过，大师兄喜欢当帮主，多过当本派的掌门人！”
秦君燕干咳一声，道：“大师兄，为了本门的前途，请你肩负此重任吧！”
万鹏程考虑好一阵，抬头道：“对不起，愚兄恐怕要你失望了！我想过了，愚兄留在‘昆仲帮’的作用，比当本派第十代掌门人的作用大得多！”
杨兴家双眼闪过一丝得色，秦君燕道：“请大师兄三思！”
莫紫薇也道：“是的，请大师兄以本派荣辱为重！”
万鹏程正色道：“愚兄主意已定，而且以愚兄的性格，也不大适宜当掌门人！”
杨兴家抑制住内心的喜悦，道：“是的，大师兄豪放仗义，喜爱游侠，四处抱打不平，若要你留在山上授武，的确不大适宜。”
秦君燕十分失望，莫紫薇接道：“既然大师兄另有打算，也不必勉强，那么就请二师兄负起此任吧！”
杨兴家装模作样咳了一声，道：“本派的掌门人选，理应全部通过，将来方能服众，也才能号令本派弟子。”
万鹏程笑道：“老二说了这么多话，只有这句最中听！”
扬兴家脸色微变，暗道：“且忍耐你一下，等我坐上掌门宝座，你便知道我的厉害！”表面上仍表现得十分恭谨：“小弟见识不如大师兄，若有犯错的，还请大师兄海量包涵！”
秦君燕道：“小弟也赞成二师兄的见解！”
杨兴家含笑问道：“如此你又认为应由谁继任呢？”
“既然大师兄不肯屈就，自然是由二师兄你继任！”
莫紫薇道：“小妹也无异议！”
万鹏程反问：“老二，那你自己又认为应由谁继任呢？”
杨兴家吃吃笑道：“小弟早就提议由大师兄你继任了。”
“但愚兄早已表明志向，杨兴家道：“既然师弟及师妹都提议由小弟继任，而大师兄又另有高就，小弟只好勉为其难了。”
“如此看来，二师弟是赞成由自己继任了？”
杨兴家心头微怒，略一沉吟，昂然道：“不错！”
万鹏程又问了一句：“刚才你说的话，还有效？”
杨兴家眉头一掀道：“大师兄有话请说，何必用话来套小弟？”
方鹏程一字一顿地道：“愚兄反对由你继任！”
杨兴家脸色大变，连声音也变了：“大师兄建议向来高人一等，而且对小弟的缺点看得最清楚，你当然会有理由！”
万鹏程正色道：“老二，你若以为我是在跟你呕气，那就错了！愚兄绝不是这种人，我素来行事，都是以事论事，针对事而不针对人，你小时候，愚兄待你如何，你心知肚明……”
杨兴家截口道：“如今不是讨论以前的事！”
莫紫薇道：“大师兄，你有理由么？”
“他不能当掌门人的理由，跟愚兄一样！”万鹏程道：“除非他先辞退八龙镖局的职位，并保证以后不以保镖为生。我括苍派非大门大派，却也是名门正派，岂有掌门人沦为镖局中人？”
杨兴家冷哼一声：“干保镖凭劳力吃饭，有何不对？”
“无人说不对，只是武林中亦没有掌门人兼任镖局副总镖头的！除非那些名不见经传的小门小派！”
莫紫薇暗暗点头，转头问道：“二师兄你是否肯辞退镖局的职务？”
杨兴家冷冷地道：“我不辞职，你们便不让我当掌门是不是？”
秦君燕道：“二师兄，大师兄说得有理！你就辞了那副总镖头之职吧！”
“你可知道我花了多少气力，流了多少汗，才能当上副总镖头？当保镖可是正当的出路，人不干活，有饭吃么？”杨兴家大声道：“何况门规并没有注明掌门人不许兼任镖头这一条！”
万鹏程怒道：“这还用得着记载？一身兼掌一帮一派的，武林尚有先例，却没有你这一条例！”
杨兴家道：“别门别派的事，咱们不必去探其究竟，总之本派门规却没有这一条！”
秦君燕忙道：“两位师兄请莫激动！二师兄，假如你仍任八方镖局的镖头，又如何传授本派下一代弟子的武功？武林中若有什么大事或聚会，你又能否抽出身代表本门赴会？”
“那是将来的事，掌门人没空，可以派门人代表，这根本不成问题，何况如今也无须急着召收第十代弟子，到有此需要时，愚兄自会辞职！”
万鹏程道：“你贪副总镖头的薪饷高，是不是？不管你怎样说愚兄都反对！”
“你一个人反对，成不了事！”杨兴家转头问道：“小师弟，小师妹，你俩认为，如何？”
秦君燕及莫紫薇齐声道:“二师兄，大师兄说得有理，请你三思！”
杨兴家冷哼一声 “原来你们一早商量好，要来对付我的！”
秦君燕忙道：“二师兄你误会了，大家份属同门，为何会联合起来对付你？你又不是做过什么欺师灭祖的事！”
万鹏程道：“三师弟不要紧张，他是故意这样说的！”
莫紫薇道：“二师兄，难道堂堂的括苍派第十代掌门还不如八方镖局前副总镖头？”
万鹏程冷笑一声：“虽然括苍派掌门的名头比八方镖局副总镖头响，但可惜老二不肯放弃发财的机会！”
杨兴家怒道：“大师兄，我尊敬你，但亦请你尊敬我！师父一死，你便想以大压小？嘿嘿，你不肯继任，又不准小弟继任，难道还有谁比小弟更适合的？”
“当然有！”
杨兴家霍地站起来，诧声问道：“是谁？”
“便是老三！”万鹏程不慌不忙道：“他比你更加适合！”
草屋里的人都愕然地望着万鹏程，杨兴家哈哈大笑。
“三师弟乳臭未干，他当掌门，不怕让同道笑掉大牙？人家只道咱们括苍派无人！”
秦君燕好像患了口吃病：“大师兄，小弟……不能胜任……”
“有何不成之理！三师弟已经二十一岁，还乳臭未干？昔日甘罗十二岁拜相，罗通十四岁挂帅，何况武林中，二十岁以下当掌门的，也不乏先例！”
“好，年纪且不讨论，但三师弟的武功行么？”
“暂时还不大行，但也不差，相信以三师弟的资质，三五年后，必可登堂入室！何况掌门人并非以武功高者居之，这一点大家都清楚。”
杨兴家悻悻然坐下，侧着头道：“小弟第一个反对！”
“理由何在？”
“他……他武功不足以代表本派，经验也不足！”
万鹏程转头问道：“小师妹，你认为如何？”
“不论是谁，只要能全心为本派争光，将青春和毕生精力贡献与本派，小妹都赞成！”
万鹏程道：“老二，你听到了没有？
“总之小弟反对！”
万鹏程学着他的语气道：“一个反对，成不了事！”
杨兴家忽然道：“除非他能打赢小弟，我才服气！”
万鹏程不由变了颜色，道：“为了争一个掌门，不惜动武伤和气，亏你说得出口！哼，假如你可以兼任掌门的话，愚兄也可以兼任！”
“同门师兄弟切磋武艺，怎会伤和气？”
“你年纪大，出道早，胜了也不光彩！”
莫紫薇道：“两位师兄请莫争吵，且听小妹一言！”
万鹏程与杨兴家齐声道：“师妹有话请说！”
“两位师兄说的都有道理，但各执一词，何时方能解决？”莫紫薇道：“依小妹之愚见，当掌门的人，若无过人之能，也该有过人之德，且得看他是否能全心为本派前途而努力……”
杨兴家不耐烦地道：“师妹，你到底欲说什么？”
“小妹长话短说，且将掌门职位空悬两年，两年之后说不定大师兄已不当‘昆仲帮’帮主，二师兄亦已辞了八方镖局副总镖头之职，而三师兄亦可能成为当代大侠，武林德望，均可膺任掌门。斯时再推选，也许更能水到渠成！”
她说至此，以眼窥了三位师兄一眼，见他们都没有反对，续道：“如果勉强要在目前推选，咱们四位，均没有一个最适合的！”
万鹏程忽然击掌赞道：“好！想不到小师妹年纪轻轻，却有此见识，真是愧煞愚兄！”
杨兴家知道再反对也起不了作用，但他仍想到个难题：“这两年之内，由谁负责本派的事务？”
英紫薇道：“本派人丁单薄，也没什么事可处理的，将来咱们行走江湖，都以括苍派弟子的身份，不分高低，就算有人问起，亦可依情实说，武林中亦有此先例。”
杨兴家看了秦君燕一眼，问道：“三师弟认为如何？”
“两位师兄都同意，小弟亦无异议，何况也无更佳的办法！”秦君燕对莫紫薇却有士别三日，刮目相看之感，禁不住偷偷看她，莫紫薇眼睛却完全不向他那边望去，他忽觉一颗心似悬在半空。
万鹏程道：“既然大家同意，两年后的腊月初大家再来此聚头！”他斟了一杯酒，双手举起，道：“来，愚兄敬诸位一杯，祝本派前途似锦，声誉日隆！ ”
当下众人都开始吃喝，杨兴家本来满怀希望，以为这掌门十九是自己囊中之物，不料到头来，一场欢喜一场空，心中满不是味道，独自低头喝闷酒。
草屋里的气氛又僵又闷，杨兴家忍耐不住，斟了杯酒，长身道：“既然有了决议，小弟还有些事要料理，就此告辞，两年后再见！”他仰着脖子，一口将酒喝干。
万鹏程嘿嘿笑道：“老二你真绝情，两年后再见，假如明年小师妹去找你，难道你不肯见她？”
杨兴家冷哼一声：“小弟不像你！小师妹肯光临寒舍，愚兄随时欢迎！”
莫紫薇忙道：“二师兄已有几年不回山，既然来了，何不多住几天？”
杨兴家推席道：“时近岁晚，家里跟局子里都有事，下次有空，再回山扫墓及看望小师妹！”言毕拉开木门出去。
秦君燕忙道：“二师兄，小弟送你下山！”
杨兴家头也不回地道：“不敢劳驾，你还是陪小师妹吧！”秦君燕刚长身，又坐回去，却向松童打了个眼色，松童及鹤童忙追出去。
莫紫薇道：“大师兄，你跟二师兄似有芥蒂是何原因？”
“哼，趋炎附势，奉上欺下，江湖上颇有些风言风语，白费了师父教导他的一番苦心。”
秦君燕道：“保镖也是一项正当活计，吃他那行饭攀贵附势，是避免不了的。”
“保一趟镖由镖头到趟子手，大家都出力，他不该对手下颐指气使，呼呼喝喝，就凭他一个人，押得了镖么？我看他迟早会出事的！”
莫紫薇道：“二师兄对名利看得较重，但终无大恶，大师兄还是以和为贵。”
万鹏程叹了一口气，道：“愚兄是爱之深，而责之切！江湖上谁不知道愚兄最不会跟人计较，为何偏跟他过不去？愚兄与他一起长大，对他了解得很，他自恃有点小聪明，以为可以一往而无不利。不用‘重药’救不了他，不信你们且看后！”
秦君燕道：“相信二师兄听了你的话之后，会有所改善。”
万鹏程道：“三师弟，愚兄是真心拥戴你当掌门的，因为咱们几个以你最适合，希望你用两年的时间，苦练武功，以期届时压倒老二，让他口服心服。”
“只怕小弟无能为力，要令大师兄失望。”
万鹏程正容道：“老二终日在名利圈中打滚，进步必不如你！三师弟，本派式微已久，愚兄很希望在咱们这一代中，能有一位专心苦研武学，以日后光扬本派武功的人，而咱们三人中，以你的条件最好！”
“还有小师妹呢！”
“小师妹终要嫁人，本派虽然没有禁止武功外流，但历代以来亦无女弟子能成为掌门的。”
莫紫薇红着脸道：“三师兄，小妹也希望由你继任，希望你好自为之。”
秦君燕心头一阵甜蜜，忍不住又看了她一眼，道：“小弟必尽力，希望不会使大师兄跟小师妹失望。”
万鹏程哈哈大笑道：“一个人只要尽力就行，不必太计较得先！”他看了他俩一眼，又笑道：“不过却不可因儿女私情而误了大事。”
秦君燕见师妹粉脸通红，更添娇丽，心头一荡，暗道：“小师妹到底还是待我好，否则她自然会反对了”当下大着胆子道：“大师兄放心，小弟跟师妹一定在山上共同钻究和苦练，以期有满意的进步！”
“好，咱们快吃饭，等下愚兄便跟小师妹练剑，看她这几年有几许进步？”
莫紫薇红着脸道：“小妹迟钝愚昧，还望大师兄多多指导！”
“你再这样说，大师兄就要生气了。”万鹏程说罢哈哈大笑。
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万鹏程在山上逗留了三天，每天都陪师弟师妹拆招，练剑，一尽大师兄的责任，第四天他才告辞下山，秦君燕率两童亲自送他下山。秦君燕返回山洞，不见莫紫薇，连忙到草屋去，莫紫薇在屋里收拾，她头也不回地道：“三师哥，小妹日后仍住在这里，你回山洞住吧！”
“此处风大，如果你不肯与愚兄一齐住在洞里，不如仍让愚兄住在这里吧！”
“不，小妹要在此陪伴爹爹，我主意已决，你不必多言。”
“师妹，师父已入土为安，你不必难过……嗯，愚兄陪你练剑吧 ！”
莫紫薇摇摇头，道：“小妹想休息一下。”
秦君燕大着胆子道：“师妹，愚兄觉得你这趟回来之后，好像变了！”
莫紫薇娇躯微微一震，低声道：“小妹跟以前还不是一样，是瘦了还是胖了？”
“你似乎有什么心事瞒着我。”
莫紫薇双颊升起两团红晕，嗔道：“你胡说什么，小妹有什么心事？难道……难道爹新丧不久，小妹便该快快乐乐，开怀大笑么？”
秦君燕忙道：“愚兄不是这个意思……”
莫紫薇抬头反问：“那你到底认为小妹跟以前有何不同？”
她这一问，秦君燕反而答不出来，半晌才讪讪地说道：“你没事就好，你休息吧，愚兄去烧饭。”
此后，莫紫薇都表现得闷闷不乐，茶饭不思，十余天下来，只陪秦君燕练了三天剑，秦君燕多番劝解都无效。
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光阴如箭，眨眼间已大年夜，秦君燕下山买了许多食物，然后再请莫紫薇下山做莱。趁天色未晚，担上莱、酒到莫宣武坟前拜祭一番，然后再担回洞府团聚，秦君燕、莫紫薇和两个童子团桌而坐，秦君燕取出一瓶酒来，道 “师妹你喝一点吧。”莫紫薇欣然同意，举杯道：“小妹祝师兄武功百尺竿头更进一步，将本门武功发扬光大！”
秦君燕也道：“愚兄也祝师妹武功进步，一生快乐无忧！”
莫紫薇娇躯一震，咬一咬唇，涩声道：“多谢三师兄，小妹也祝三师兄快乐幸福！”
秦君燕道：“师妹，师父七七之期早已过，你以后不用再到上面去吧！”
莫紫薇道：“等小妹考虑一下……嗯，过了年再说吧，菜凉了。”她首先夹了一块肉脯，放在秦君燕碗里。
秦君燕心头甜丝丝的，却道：“师妹太客气，愚兄自己夹！”
“师兄一直照顾我、呵护我，小妹是应该敬你的！”莫紫薇居然举杯作势欲饮，秦君燕也连忙举起酒杯跟她碰了一下，他心头高兴，一口喝干，莫紫薇则浅尝则止，道：“松童还不跟三师兄斟酒？”
秦君燕难得师妹这般高兴，也豪气地道：“好，今夜不醉无归！”他酒到杯干，连两个童子也陪他喝了几杯，反而莫紫薇每次都只浅尝。
“师妹，你喝得太少，不公平！”
“你不是一向都反对我喝酒的吗？”
秦君燕讪讪地一笑：“但今日是大年夜，而且……咳咳，多喝一点没关系。”
“我已喝了两杯，嗯，你要喝，小妹唯有以荼代酒奉陪。”
鹤童道：“这就更加不公平了！”
莫紫薇瞪了他一眼，道：“小鬼，你多吃菜少说话！”
这一顿团年饭，大家都尽兴，秦君燕一进房便醉倒在床上了，也不知睡了多久才醒来。当他醒来时才发觉自己竟然睡在地上。
他打水洗了个脸，才稍为清醒点。然后推开松童和鹤童的房门时，见那两个童子也醉在地上，当下叫醒他俩，然后上山去找莫紫薇。
不料草屋竟然没有人，他转身再到师父坟上，墓碑之前多了好些灰烬，证明今早有人来拜祭过，那么师妹绝对不会走远，当下便去附近找寻，奇怪竟不见莫紫薇的芳踪。
秦君燕发了狂似，在山头上不断呼喊莫紫薇，最后还是抱着一颗失望的心返回草屋，这才发现桌上原来有封信。
秦君燕心头立时一沉，双手发颤，将信打开，信是莫紫薇写的，内容很简单，只说她要下山磨炼和开解心情。希望秦君燕专心练武，勿以她为念云云，却漏了最重要的一件事：没有写明几时回山。
秦君燕拿着那封信，心乱如麻，不知道莫紫薇是真的为了下山磨炼及开解心情，抑或另有隐衷？他心情沉重地锁上木门，返回山洞，闷闷不乐。
想起昨夜师妹的表观，越发觉得蹊跷，心中暗道：“莫非师妹有什么事瞒着我？”
秦君燕在山上茶饭不思地等了一个多月，终于忍耐不住，决定下山去找她。
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