第一章 新春大吉 喜事重重
2026-01-16 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
瑞雪飘飞，寒风呼呼，但因为时值岁晩，街上的行人不但多，而且来去匆匆，大家都在赶着去办年货，以便迎接新的一年！
诸城的棉被，以周王记出的最著名，这周王记棉店的老板，一姓周一姓王，是表兄弟，自小便在棉店弹棉，弹打了十多年，积了一笔钱，表兄弟便合资开了这家铺子，结果生意大佳，压倒城内的另外几家。
黎明与李信满面春风地自周王记走了出来，手上还提着几包东西，两人沿街而行，边说边谈。
到了巷口，两人转了进去，小巷里有几个街童在丢雪团，见到黎明与李信走过去，便拍手叫了起来：“新郞官来了，新郞官来了！”
黎明脸上倏地一红，忙说道：“别乱叫！”
一个街童道：“什么乱叫？你不是要做新郞官吗，街上的人都知谐了！”
李信笑嘻嘻地道：“你们的消息倒真灵通呀！”
黎明道：“但那是明年的事！”
街童道：“咱们听大人说，黎大哥你新春二十五便要成亲啦，现在还不到一个月！叫叫有么要紧？”
黎明道：“你们别嚷嚷，改日我买糖给你们吃！”
那街童小名叫石头，出了名的顽劣，
不过却很佩服黎明，闻言道：“黎大哥，糖果你是一定要请咱们吃的了，咱们也不急，不过……”
黎明道：“你这小鬼还不满足？还要什么？鬼主意多多……”
石头眼珠子一转，笑着说道：“你有什么事要咱们做的吗？咱们是诚心要帮你的！”
李信问道：“真的？”
“真的，李三哥！”
“那好，帮咱们洗地！”
那些孩子们欢呼一声，齐声叫好！黎明瞪了李信一眼。“这种天气，别叫孩子沾水！”
“好吧，我另外安排工作！”李信向那些街童挥挥手，道：“都来吧！”
一行人来到一座小院，只见秦守仁用湿布在清洗门板，黎明拍了他的肩膊，道：“老秦，辛苦你了！”
秦守仁笑道：“你我一场兄弟，还说这种话，快把东西拿进去吧，免得被水弄湿！”
黎明与李信领着那七八个街童进去，李信说道：“石头，你们先把地上打扫一下！”他给了两把扫帚与他们，又拿来了鸡毛扫，道：“把柱子上的灰尘扫掉，不够高的用竹竿把鸡毛扫接起来，做不做得来？”
石头道：“做这种事有什么困难！等下请你来检查！”
黎明把棉被及日用品往床上一抛，口中说道：“原来娶个老婆，竟然是这般辛苦！”
李信笑逍：“辛苦一个月，快活大半生，划得来！”
黎明道：“小李，说实在的，我有点怕！”
李信一怔，随即失笑起来：“俺只听人说过新娘子临出嫁前，多数会心头不踏实，有一点不知凶吉的感觉，但那有男人会怕的？嘻嘻，黎大哥，俺看你以后也会怕老婆！”
“胡说！”黎明道：“俺不是跟你说笑！”
李信又是一怔，忍不住沉声问道：“那是什么原因？”
“俺自小便一个人，自由自在惯了，突然多了一个老婆，就像是一把秤杆多了一个陀，你说这……”
“嘿，我还以为是什么事儿，谁不是由光棍变成一家之主的？而且夏姑娘又能干又贤惠，你还怕什么？”
黎明道：“听你的语气，好像恨不得立即娶一个！”
李信笑道：“俺是想讨个老婆，不过没人肯嫁给我！老大，别担心，大不了多点呆在家里就是！嘿嘿，只怕以后咱们要你喝酒，你也未必舍得离家跟咱们去！”
黎明骂道：“他奶奶的，看你把俺说成是个重色轻友的人！”
李信道：“这些话别给老秦听见，要不然累他笑痛肚子！好吧，咱们出去看看吧！”
两人出了寝室，只见那些街童在厅里干得正起动，李信道：“好啦，你们都去停手吧，哪，李三哥请你们吃糖！”
石头道：“糖在那里？”
“在卢老头那里！”
卢老头是在街头摆卖花生糖的老汉，街童一听这话都喊起倒采来。李信道：“别吵，给钱你们去买！”
孩子们欢呼起来，拿了钱跑出去了。黎明和李信打了水，用刷子把地上的红砖擦亮，再用水冲洗一番，他们三个人忙了大半天，到天黑才把地洗净。
秦守仁道：“小黎，咱们索性把厅里的柱、梁都抹了才去吃饭吧！”
李信道：“俺第一个赞成！你们负责厅，俺负责洗新房！”
三人一鼓作气，到八点多钟才弄好一切，洗了手一齐出去，秦守仁把门锁上，三人到附近的一间小饭馆，点了酒菜吃喝起来。
吃了一阵，忽然一个青年跑了进来，道：“原来你们在这里，累我四处找不到人！”
黎明认得他是冯家的长工冯虎，便问道：“有什么事儿？”
“主母说明天是大年夜，着我请你们三位过去吃饭！”
李信笑嘻嘻地道：“还未成亲，便先吃起团年饭来……”
黎明瞪了他一眼，冯虎道：“你们三位大哥都是跑江湖的好汉，也会顾忌这些吗？”
黎明道：“告诉你们主母，咱们三个明晩一定到！”
冯虎走后，秦守仁与信轮流取笑黎明。黎明道：“这些帐俺都记下了，日后你们成亲的时候，俺可要连本带利都收回来！”
李信道：“俺才不怕，因为没人肯嫁给我！”
三人边说边喝，一直吃至半夜才扶醉回家。
次日三人睡至中午才醒来，又一同去澡堂洗了一个澡，再上街买东西，既要办年货，又要筹备婚事，这几天实在够他们忙的。
那座小院是黎明赁下来的，准备婚后在诸城住下，因为万一自己要出门，妻子也有人照顾，他未婚妻夏玉莲，跟她娘住在诸城。
夏玉莲的母亲崔三娘是出名的美人，但不知是否天妒红颜的原因，她早年的遭遇十分凄惨！下嫁武师夏扬雄，生下夏玉莲，丈夫便会被强盗头子韩雷杀死，她也惨被奸辱，肚子里怀着孽种，四处流浪，最后再嫁给本城的首富冯金书为继室。
天见可怜，冯金书不计较她的过往，待她很好。崔三娘产下韩雷的孽种（冯承珠）后，又替冯金书育下一子，传宗接代，如今这儿子承宗也已长大，崔三娘生了两女一子，他们的父亲却没一个相同，幸好这三个孩子颇能体谅母亲，不但不怪她，而且相处极为融洽！
黎明与夏玉莲巧逢之后，先是互相猜忌，最后知道对方的遭遇其实与自己一样，是被韩雷那伙强盗害得家破人亡的，便改变态度，合力杀死韩雷，最后并互生情愫（详见本故事之“天谴”），终于决定在下月二十五共谐连理。
秦守仁与李信是黎明生死与共的兄弟，黎明不愿在自己成亲之后，冷落了他们，便叫他俩也在小院住下。
虽然明天才是新春，但鞭炮声已不绝于耳，远处还传来铿锵铿锵的锣鼓声，大概是在排演社戏，准备在新春开锣。
今日天色晴朗，不再下雪，但街道上仍见积雪，猩红的鞭炮纸屑，洒落在雪上，造成一种奇异的节日气氛，来往的人，脸上都挂着笑容。
黎明三人返回家里时，都躺在床上，李信道：“他奶奶的，三个大男人办这种事，实在不对劲！”
秦守仁道：“想不到逛街买这种零碎的东西，比打架更辛苦，其实早该请崔三娘找人来帮忙！”
黎明道：“俺也投降了，今晚去的时候，俺会向她提出来，她家人多，相信没什么问题！”
三个歇了一阵，下床盥洗梳头，换了光鲜的棉长袍，再戴上毡帽，都显得英挺俊朗。三条汉子带着礼物向冯家走去。
冯家占地很广，里面的房舍栉次鳞比，婢仆如云，门口早已布置一新，方丈之内，扫得干干净净。门公看见他们三个爷长爷短地叫个不停，连忙引路。
刚走进庭院，便听见里面传来了一阵鞭炮声，李信笑道：”这是在欢迎咱们的么？”
那门公道：“大概是在祭天神吧！”他把他们三个引到小客厅，吩咐丫头入内禀告，便退出去。
一回，一个丫头走来，道：“少爷请三位去内堂客厅吃茶！”
黎明道：“请带路！”
他们经过几座小院，无数房舍，才来至内宅的小客厅，刚坐下，冯承宗便过来了。“黎大哥，秦大哥李大哥，你们来得正好，小弟正要派人去请你们呢！”
李信道：“有饭吃，有酒喝，我李信绝不会迟到！”
冯承宗饱读诗书，人有点呆，但受其父影响，颇有气量，闻言笑道：“李大哥既然看得起咱们冯家，以后请多点过来喝酒！可惜小弟酒量甚浅！”
李信道：“那我唯有拉你大姐夫过来陪我喝了！”
秦守仁道：“冯兄弟，你大姐怎还未出来，难道她害羞不敢见咱们？”
冯承宗含笑道：“家姐大概在换衣服吧，一会就来！”
黎明道：“俺先警告你们，等下玉莲出来时，你们可别胡乱取笑她！”
李信道：“哎，还未成亲，就老是护着老婆，将来俺跟老秦，只怕连站都没处站了！”
黎明假意怒道：“那你们便给我搬开住吧！”
话音刚落，只听里面传来一个悦耳的声音：“黎大哥，你为什么赶秦大哥他们搬走？”只见内堂走出一个俏姑娘来，脸蛋儿俊俏不提，那长挑的身杆儿，在鹅黄色绸面的棉袄儿包里下，仍然显露出纤细的腰来，这正叫人打从心底里羡慕出来！
这便是夏玉莲，乃是她惯常的冬装，上黄下绿，再搭上一条长长的白围巾，就像是一株盛放的水仙花！
李信道：“老大，真难怪你要赶咱们离开，有这样的老婆还要朋友干什么！”
夏玉莲虽然自小跟义父习武，也跑过江湖，但是姑娘家到底脸皮儿薄，闻言立即烧红了脸蛋，嗔道：“李大哥，若不是知道你的德性，你再胡说，我便要生气的啦！”
“冤枉！刚才你也听见的，你那黎大哥要赶咱们搬岀去！”李信道：“这时候搬出去有什么好处？要招惹闲言的！”
夏玉莲问道：“招惹什么闲言？”
“人家一定会说这是你迫老大干的！你说这多冤枉！”李信瞟了黎明一眼，脸有得色。
黎明被他气得七窍生烟，却又拉不下脸。夏玉莲十分聪明，知道自己假如越紧张，他便会越说越起动，是故淡淡地道：“小妹又不是那种小气的人，人家爱怎样说，便随便他们说吧！”
“你真的不怕？那么咱们都搬走好啦，省得碍着你俩！”李信抬起双手，竖起一对拇指。
夏玉莲道：‘如果李大哥不顾兄弟情面的，爱什么时候搬，咱们便提早一天摆酒为你饯行！”
李信跳了起来，道：“夏姑娘，啊不，未来的大嫂，俺服了你啦！”
夏玉莲道：“那你就给我闭上嘴！”
“闭上嘴……那我这张嘴还有什么用途？”
“吃饭、喝酒！”
冯承宗忍不住失声笑了出来，但他一笑立即用手捂住嘴巴。
黎盼道：“小李，等下你一定要多吃多喝才不会辜负了你那张嘴巴！”
夏玉莲道：“时候差不多啦，请到饭厅去吧！”
众人随她穿过一条暗廊，来至饭厅，只见里面摆着一张八仙桌，杯碟碗筷都已排得整整齐齐的，两边的角几，一只插着腊梅，一只则插了一大瓶菊花，长几上点着两对红蜡，火光映在酸枝屛风上，泛着红光，饭厅里还放着两炉炭火，暖洋洋的，令人一坐下来，便不想离开！
李信赞道：“有钱人家真好！你看，这排扬有几个人见过？”
冯承宗道：“没钱人家也不见得不好，像李大哥你，不是挺逍遥快活的吗？”
“你难道不快活？”
冯承宗叹了一口气，道：“凡做一件事，都要想到‘家’，一切都要为‘家’，为自己的身份着想，连说话也得小心，生怕别人背地里冷笑，这还有什么快活可言？”
李信双眼一眨，道：“你可以不管他们，只做你高兴做的事……”
夏玉莲道：“大家庭里面的事情，外人不一定知道！小妹若不是在这里住了一年，也难以理解！”
秦守仁道：“也许这便叫做家家有本雄念的经吧！不过有钱人家无论如何总比穷人家好得多，起码他们不必为暖饱而担忧！”
一会，崔三娘、冯承珠（她不肯恢复姓韩），还有一个白发老头，原来是冯承宗的堂叔公都来了。
大家寒暄了一阵便入席了，八个人刚好把桌子坐满，丫头们捧上酒，有高粱，还有烫热了的绍庆，桌子中间放着一只圆盘，里面注满了烫热的开水，秦守仁与李信甚感奇怪，不知这是什么东西，直至丫头把一大盘鸡肉放在圆盘上，才知道这是冬天怕菜易冷，用作保暖的，算是开了眼界。
那老头举杯邀饮，众人又推让了一下才吃喝起来，崔三娘十分疼爱这个未来女婿，爱屋及乌，不断劝他们三个吃菜。
那老头话多，又爱喝，只吃了一半，便已酩酊大醉，由丫头搀扶了进去，少了他，席上的气氛登时轻松了不少。
崔三娘问道：“明儿，你成亲后有什么打算？不会带着玉莲四处撒野去吧。”
黎明红着脸道：“小侄仇家不少，怎敢带她到处跑！”
“那你总也不会老是坐在家里吧，也该找点事做做？”崔三娘道：“你有兴趣做买卖吗？”
冯承宗抢着道：“娘，最多叫大姐夫来帮我，我最不爱做什么买卖！”
崔三娘瞪了他一眼，道：“怎能够这样，明儿若到我家，只怕别人要笑他入赘，再说他日后若飞黄腾达了，人家也会说他是靠老婆抖起来的。”
冯承宗不敢做声，黎明道：“小侄还没有打算，待成亲后再慢慢计划吧！”
“从长计议，精打细算也好，玉莲也帮得了你，我理该不用担心。”
冯承宗道：“小弟赞成黎大哥做买卖，他那么精明，眼光又准，做买卖一定胜过我很多！”
夏玉莲道：“他是个光棍，那来的本钱？”
黎明道：“本钱我倒有，不过我对做买卖却没有多大的兴趣。”
崔三娘道：“慢慢再计划，你们多吃一点吧。”
黎明道：“大娘，俺想向您讨个人情，请您找几个精明妥当的人，帮小侄筹办婚事……小侄实在什么也不懂！”
崔三娘又道：“你从未成过亲，家里又没别人，自然不懂，过了年我找两个人到你那边去！”
黎明谢了，这席饭吃了很久才散席，黎明三人又坐了一会才告辞。
冯承宗道：“黎大哥，你们留下来玩吧，天亮才回去。”
李信问道：“玩什么？”
冯承宗五指合拢，忽然张开一撒，李信恍然地道：“原来是玩骰子，老大，玩不玩？”
黎明转头看了崔三娘一眼，崔三娘道：“今天是大年夜，大家都开心一下吧，可不能赌得太凶。”
黎明等人只玩到两点便告辞回去了，沿途都有人在燃玩鞭炮和烟花，李信赢了钱，买了一大包鞭炮，秦守仁则忙着贴春联，插花，摆放糖果瓜子，迎接新春。
三人睡了一阵便被街上不绝于耳的鞭炮声和锣鼓声吵醒，李信胡乱擦了个脸，便拿着鞭炮出去。他在门口烧了几串鞭炮，便见到石头他们也在玩鞭炮，却不断把鞭炮抛向人群，他大声叫道：“石头，你给我过来。”
石头带着孩子冲了过来，打揖道：“李三哥，恭喜发财，身体健康，今年娶老婆，明年做爸爸！”
“他妈的，你胡诌什么？”
“吓？李三哥，咱们祝贺你，你还骂人？好，俺祝你今年讨老婆，明年死老婆，逢赌必输，身体衰弱。”
“去你的！俺告诉你们，不要把鞭炮抛到人群中去，会弄伤人家的眼睛！”
“嘿，又不会弄到你，你怕什么？”
“好小子，你跟我玩！”李信瞪着石头，石头有点害怕，李信说道：“不敢了是不是？你这个小子就是顽皮，进来吃糖吧。”
那些孩子都走进屋去，石头则走在最后面，嘟嚷嚷地道：“他们都还是光棍，又没红包，你们急什么。”
李信在他屁股上打了一下，骂道：“小子，你年纪轻轻的，便这般注重金钱，长大了还得了，俺不给你红包，你便不进来吗？”
石头道：“李三哥，你有钱自然不知道穷人的苦处！哼，这世上还有什么比钱更好的？”
“多得很！”说着又来至厅上，李信招呼他们吃东西，“随便吃……咦，怎地不见老秦？”
黎明道：“他在灶房里烧水！”
石头无心吃糖，拉着李信问道：“李三哥，你快快告诉我，还有什么比钱更好的！”
“父母、兄弟、朋友、快乐、健康，这些都比金钱好得多！”
石头“嘘”了一声，李信道：“你很想得到钱？”
“是的，我家穷，我娘身体又不好，老是犯病，一病了又要钱找大夫买药！”
李信再问道：“你爹是干什么营生的呢！”
“挑泥挑砖的！”石头的兴致这刹那间全部消失了。
李信在他肩上一拍，道：“挑泥也是工作呀！喂，你以后要干什么活？”
石头没好气地道：“俺这种材料还能干得什么活，最多不过是接过老头子的扁担！”
“喂，今日是新春初一，你怎地没一丝笑容，你平日做些什么？”
“帮娘做点家务，有时学写字。”
“有空过来吧！”
石头的眼睛一亮，连忙问道：“干什么？”
“俺教你武术，你有没有兴趣？”
石头大喜，叫道：“有兴趣。”
“不过你要答应我几件事，第一，学武还要习文，每日顺便把纸笔带来，第二，学了武之后，不许你欺侮小朋友，否则我便不做你的师父啦！”
石头乖巧地道：“师父说啥，俺石头都听你的！”
秦守仁提着水壶走过来，笑道：“今年咱们真是喜事更重呀，石头，你今年几岁？”
“今日虚龄十四！”
“十四岁也不小了，以后可要乖，你明日来拜师时，俺给你红包，以后你可不能叫咱们大哥了，要叫叔叔！”
石头道：“俺省得啦！”其他街童也纷纷表示要学武，叫石头替他们求情。
李信见他们人多，大觉头痛，连忙道：“你们年纪太小，过两年再来吧，好啦，你们都去玩吧。”
黎明捧了一大盘饺子出来，道：“小鬼，你们吃了没有？”
石头道：“咱们早吃了！”孩子们一哄而散。
黎明三人吃过饺子便到冯家拜年，在冯家吃午饭，见冯家大厅的花窗上都贴上双喜的剪纸，新春气氛特别浓烈，大户人家规矩特别多，大年初一，每一句话都要带着吉利，黎明他们三个野汉子，都颇不习惯，坐了一阵便告辞了。
第二天，石头果然来拜师，李信只要他斟一杯茶给他，叩三个响头便行，第二天的课程十分简单，李信只敬他扎马。
石头扎了半天，双脚及腰板又酸又痛，李信生怕他年纪小吃不消，便叫他早点回去休息。
第三天，石头又一早来了。李信仍教他扎马，石头生气了。“师父，你老是教俺扎马，有个屁用！”
“什么没用？这是一门最基本的功夫，这功夫如果不扎实，其他的也就不用学啦，你可不要看轻这个，以前俺学武时，足足扎了三个月的马，师父才肯教我第一招，你如果想出人头地，这个苦是一定要吃的。”
初八，冯家派了两个妇人过来帮黎明准备婚事，黎明轻松了很多，秦守仁则趁空闲的时候看书，他们上次在杀许双枪时，赚了一大笔钱，足够他们花用几年，所以日子过得无忧无虑，对黎明来说，只是在等候大喜的日子！
李信有点闲不住，不过在黎明成亲之前，他可不敢离开。眨眼便是正月十五，冯家又派冯虎来了。“黎爷，主母请你们今晩去吃顿饭，省得你们再煮。”
李信道：“反正现在有两个娘儿们帮咱们料理家务，煮饭已不成问题！”
冯虎道：“但主母说今天是元宵佳节，请三位大爷一定要去……请赏光。”
黎明道，“好吧，你先回去，咱们随后就到。”
诸城的棉被，以周王记出的最著名，这周王记棉店的老板，一姓周一姓王，是表兄弟，自小便在棉店弹棉，弹打了十多年，积了一笔钱，表兄弟便合资开了这家铺子，结果生意大佳，压倒城内的另外几家。
黎明与李信满面春风地自周王记走了出来，手上还提着几包东西，两人沿街而行，边说边谈。
到了巷口，两人转了进去，小巷里有几个街童在丢雪团，见到黎明与李信走过去，便拍手叫了起来：“新郞官来了，新郞官来了！”
黎明脸上倏地一红，忙说道：“别乱叫！”
一个街童道：“什么乱叫？你不是要做新郞官吗，街上的人都知谐了！”
李信笑嘻嘻地道：“你们的消息倒真灵通呀！”
黎明道：“但那是明年的事！”
街童道：“咱们听大人说，黎大哥你新春二十五便要成亲啦，现在还不到一个月！叫叫有么要紧？”
黎明道：“你们别嚷嚷，改日我买糖给你们吃！”
那街童小名叫石头，出了名的顽劣，
不过却很佩服黎明，闻言道：“黎大哥，糖果你是一定要请咱们吃的了，咱们也不急，不过……”
黎明道：“你这小鬼还不满足？还要什么？鬼主意多多……”
石头眼珠子一转，笑着说道：“你有什么事要咱们做的吗？咱们是诚心要帮你的！”
李信问道：“真的？”
“真的，李三哥！”
“那好，帮咱们洗地！”
那些孩子们欢呼一声，齐声叫好！黎明瞪了李信一眼。“这种天气，别叫孩子沾水！”
“好吧，我另外安排工作！”李信向那些街童挥挥手，道：“都来吧！”
一行人来到一座小院，只见秦守仁用湿布在清洗门板，黎明拍了他的肩膊，道：“老秦，辛苦你了！”
秦守仁笑道：“你我一场兄弟，还说这种话，快把东西拿进去吧，免得被水弄湿！”
黎明与李信领着那七八个街童进去，李信说道：“石头，你们先把地上打扫一下！”他给了两把扫帚与他们，又拿来了鸡毛扫，道：“把柱子上的灰尘扫掉，不够高的用竹竿把鸡毛扫接起来，做不做得来？”
石头道：“做这种事有什么困难！等下请你来检查！”
黎明把棉被及日用品往床上一抛，口中说道：“原来娶个老婆，竟然是这般辛苦！”
李信笑逍：“辛苦一个月，快活大半生，划得来！”
黎明道：“小李，说实在的，我有点怕！”
李信一怔，随即失笑起来：“俺只听人说过新娘子临出嫁前，多数会心头不踏实，有一点不知凶吉的感觉，但那有男人会怕的？嘻嘻，黎大哥，俺看你以后也会怕老婆！”
“胡说！”黎明道：“俺不是跟你说笑！”
李信又是一怔，忍不住沉声问道：“那是什么原因？”
“俺自小便一个人，自由自在惯了，突然多了一个老婆，就像是一把秤杆多了一个陀，你说这……”
“嘿，我还以为是什么事儿，谁不是由光棍变成一家之主的？而且夏姑娘又能干又贤惠，你还怕什么？”
黎明道：“听你的语气，好像恨不得立即娶一个！”
李信笑道：“俺是想讨个老婆，不过没人肯嫁给我！老大，别担心，大不了多点呆在家里就是！嘿嘿，只怕以后咱们要你喝酒，你也未必舍得离家跟咱们去！”
黎明骂道：“他奶奶的，看你把俺说成是个重色轻友的人！”
李信道：“这些话别给老秦听见，要不然累他笑痛肚子！好吧，咱们出去看看吧！”
两人出了寝室，只见那些街童在厅里干得正起动，李信道：“好啦，你们都去停手吧，哪，李三哥请你们吃糖！”
石头道：“糖在那里？”
“在卢老头那里！”
卢老头是在街头摆卖花生糖的老汉，街童一听这话都喊起倒采来。李信道：“别吵，给钱你们去买！”
孩子们欢呼起来，拿了钱跑出去了。黎明和李信打了水，用刷子把地上的红砖擦亮，再用水冲洗一番，他们三个人忙了大半天，到天黑才把地洗净。
秦守仁道：“小黎，咱们索性把厅里的柱、梁都抹了才去吃饭吧！”
李信道：“俺第一个赞成！你们负责厅，俺负责洗新房！”
三人一鼓作气，到八点多钟才弄好一切，洗了手一齐出去，秦守仁把门锁上，三人到附近的一间小饭馆，点了酒菜吃喝起来。
吃了一阵，忽然一个青年跑了进来，道：“原来你们在这里，累我四处找不到人！”
黎明认得他是冯家的长工冯虎，便问道：“有什么事儿？”
“主母说明天是大年夜，着我请你们三位过去吃饭！”
李信笑嘻嘻地道：“还未成亲，便先吃起团年饭来……”
黎明瞪了他一眼，冯虎道：“你们三位大哥都是跑江湖的好汉，也会顾忌这些吗？”
黎明道：“告诉你们主母，咱们三个明晩一定到！”
冯虎走后，秦守仁与信轮流取笑黎明。黎明道：“这些帐俺都记下了，日后你们成亲的时候，俺可要连本带利都收回来！”
李信道：“俺才不怕，因为没人肯嫁给我！”
三人边说边喝，一直吃至半夜才扶醉回家。
次日三人睡至中午才醒来，又一同去澡堂洗了一个澡，再上街买东西，既要办年货，又要筹备婚事，这几天实在够他们忙的。
那座小院是黎明赁下来的，准备婚后在诸城住下，因为万一自己要出门，妻子也有人照顾，他未婚妻夏玉莲，跟她娘住在诸城。
夏玉莲的母亲崔三娘是出名的美人，但不知是否天妒红颜的原因，她早年的遭遇十分凄惨！下嫁武师夏扬雄，生下夏玉莲，丈夫便会被强盗头子韩雷杀死，她也惨被奸辱，肚子里怀着孽种，四处流浪，最后再嫁给本城的首富冯金书为继室。
天见可怜，冯金书不计较她的过往，待她很好。崔三娘产下韩雷的孽种（冯承珠）后，又替冯金书育下一子，传宗接代，如今这儿子承宗也已长大，崔三娘生了两女一子，他们的父亲却没一个相同，幸好这三个孩子颇能体谅母亲，不但不怪她，而且相处极为融洽！
黎明与夏玉莲巧逢之后，先是互相猜忌，最后知道对方的遭遇其实与自己一样，是被韩雷那伙强盗害得家破人亡的，便改变态度，合力杀死韩雷，最后并互生情愫（详见本故事之“天谴”），终于决定在下月二十五共谐连理。
秦守仁与李信是黎明生死与共的兄弟，黎明不愿在自己成亲之后，冷落了他们，便叫他俩也在小院住下。
× × ×
虽然明天才是新春，但鞭炮声已不绝于耳，远处还传来铿锵铿锵的锣鼓声，大概是在排演社戏，准备在新春开锣。
今日天色晴朗，不再下雪，但街道上仍见积雪，猩红的鞭炮纸屑，洒落在雪上，造成一种奇异的节日气氛，来往的人，脸上都挂着笑容。
黎明三人返回家里时，都躺在床上，李信道：“他奶奶的，三个大男人办这种事，实在不对劲！”
秦守仁道：“想不到逛街买这种零碎的东西，比打架更辛苦，其实早该请崔三娘找人来帮忙！”
黎明道：“俺也投降了，今晚去的时候，俺会向她提出来，她家人多，相信没什么问题！”
三个歇了一阵，下床盥洗梳头，换了光鲜的棉长袍，再戴上毡帽，都显得英挺俊朗。三条汉子带着礼物向冯家走去。
冯家占地很广，里面的房舍栉次鳞比，婢仆如云，门口早已布置一新，方丈之内，扫得干干净净。门公看见他们三个爷长爷短地叫个不停，连忙引路。
刚走进庭院，便听见里面传来了一阵鞭炮声，李信笑道：”这是在欢迎咱们的么？”
那门公道：“大概是在祭天神吧！”他把他们三个引到小客厅，吩咐丫头入内禀告，便退出去。
一回，一个丫头走来，道：“少爷请三位去内堂客厅吃茶！”
黎明道：“请带路！”
他们经过几座小院，无数房舍，才来至内宅的小客厅，刚坐下，冯承宗便过来了。“黎大哥，秦大哥李大哥，你们来得正好，小弟正要派人去请你们呢！”
李信道：“有饭吃，有酒喝，我李信绝不会迟到！”
冯承宗饱读诗书，人有点呆，但受其父影响，颇有气量，闻言笑道：“李大哥既然看得起咱们冯家，以后请多点过来喝酒！可惜小弟酒量甚浅！”
李信道：“那我唯有拉你大姐夫过来陪我喝了！”
秦守仁道：“冯兄弟，你大姐怎还未出来，难道她害羞不敢见咱们？”
冯承宗含笑道：“家姐大概在换衣服吧，一会就来！”
黎明道：“俺先警告你们，等下玉莲出来时，你们可别胡乱取笑她！”
李信道：“哎，还未成亲，就老是护着老婆，将来俺跟老秦，只怕连站都没处站了！”
黎明假意怒道：“那你们便给我搬开住吧！”
话音刚落，只听里面传来一个悦耳的声音：“黎大哥，你为什么赶秦大哥他们搬走？”只见内堂走出一个俏姑娘来，脸蛋儿俊俏不提，那长挑的身杆儿，在鹅黄色绸面的棉袄儿包里下，仍然显露出纤细的腰来，这正叫人打从心底里羡慕出来！
这便是夏玉莲，乃是她惯常的冬装，上黄下绿，再搭上一条长长的白围巾，就像是一株盛放的水仙花！
李信道：“老大，真难怪你要赶咱们离开，有这样的老婆还要朋友干什么！”
夏玉莲虽然自小跟义父习武，也跑过江湖，但是姑娘家到底脸皮儿薄，闻言立即烧红了脸蛋，嗔道：“李大哥，若不是知道你的德性，你再胡说，我便要生气的啦！”
“冤枉！刚才你也听见的，你那黎大哥要赶咱们搬岀去！”李信道：“这时候搬出去有什么好处？要招惹闲言的！”
夏玉莲问道：“招惹什么闲言？”
“人家一定会说这是你迫老大干的！你说这多冤枉！”李信瞟了黎明一眼，脸有得色。
黎明被他气得七窍生烟，却又拉不下脸。夏玉莲十分聪明，知道自己假如越紧张，他便会越说越起动，是故淡淡地道：“小妹又不是那种小气的人，人家爱怎样说，便随便他们说吧！”
“你真的不怕？那么咱们都搬走好啦，省得碍着你俩！”李信抬起双手，竖起一对拇指。
夏玉莲道：‘如果李大哥不顾兄弟情面的，爱什么时候搬，咱们便提早一天摆酒为你饯行！”
李信跳了起来，道：“夏姑娘，啊不，未来的大嫂，俺服了你啦！”
夏玉莲道：“那你就给我闭上嘴！”
“闭上嘴……那我这张嘴还有什么用途？”
“吃饭、喝酒！”
冯承宗忍不住失声笑了出来，但他一笑立即用手捂住嘴巴。
黎盼道：“小李，等下你一定要多吃多喝才不会辜负了你那张嘴巴！”
夏玉莲道：“时候差不多啦，请到饭厅去吧！”
众人随她穿过一条暗廊，来至饭厅，只见里面摆着一张八仙桌，杯碟碗筷都已排得整整齐齐的，两边的角几，一只插着腊梅，一只则插了一大瓶菊花，长几上点着两对红蜡，火光映在酸枝屛风上，泛着红光，饭厅里还放着两炉炭火，暖洋洋的，令人一坐下来，便不想离开！
李信赞道：“有钱人家真好！你看，这排扬有几个人见过？”
冯承宗道：“没钱人家也不见得不好，像李大哥你，不是挺逍遥快活的吗？”
“你难道不快活？”
冯承宗叹了一口气，道：“凡做一件事，都要想到‘家’，一切都要为‘家’，为自己的身份着想，连说话也得小心，生怕别人背地里冷笑，这还有什么快活可言？”
李信双眼一眨，道：“你可以不管他们，只做你高兴做的事……”
夏玉莲道：“大家庭里面的事情，外人不一定知道！小妹若不是在这里住了一年，也难以理解！”
秦守仁道：“也许这便叫做家家有本雄念的经吧！不过有钱人家无论如何总比穷人家好得多，起码他们不必为暖饱而担忧！”
一会，崔三娘、冯承珠（她不肯恢复姓韩），还有一个白发老头，原来是冯承宗的堂叔公都来了。
大家寒暄了一阵便入席了，八个人刚好把桌子坐满，丫头们捧上酒，有高粱，还有烫热了的绍庆，桌子中间放着一只圆盘，里面注满了烫热的开水，秦守仁与李信甚感奇怪，不知这是什么东西，直至丫头把一大盘鸡肉放在圆盘上，才知道这是冬天怕菜易冷，用作保暖的，算是开了眼界。
那老头举杯邀饮，众人又推让了一下才吃喝起来，崔三娘十分疼爱这个未来女婿，爱屋及乌，不断劝他们三个吃菜。
那老头话多，又爱喝，只吃了一半，便已酩酊大醉，由丫头搀扶了进去，少了他，席上的气氛登时轻松了不少。
崔三娘问道：“明儿，你成亲后有什么打算？不会带着玉莲四处撒野去吧。”
黎明红着脸道：“小侄仇家不少，怎敢带她到处跑！”
“那你总也不会老是坐在家里吧，也该找点事做做？”崔三娘道：“你有兴趣做买卖吗？”
冯承宗抢着道：“娘，最多叫大姐夫来帮我，我最不爱做什么买卖！”
崔三娘瞪了他一眼，道：“怎能够这样，明儿若到我家，只怕别人要笑他入赘，再说他日后若飞黄腾达了，人家也会说他是靠老婆抖起来的。”
冯承宗不敢做声，黎明道：“小侄还没有打算，待成亲后再慢慢计划吧！”
“从长计议，精打细算也好，玉莲也帮得了你，我理该不用担心。”
冯承宗道：“小弟赞成黎大哥做买卖，他那么精明，眼光又准，做买卖一定胜过我很多！”
夏玉莲道：“他是个光棍，那来的本钱？”
黎明道：“本钱我倒有，不过我对做买卖却没有多大的兴趣。”
崔三娘道：“慢慢再计划，你们多吃一点吧。”
黎明道：“大娘，俺想向您讨个人情，请您找几个精明妥当的人，帮小侄筹办婚事……小侄实在什么也不懂！”
崔三娘又道：“你从未成过亲，家里又没别人，自然不懂，过了年我找两个人到你那边去！”
黎明谢了，这席饭吃了很久才散席，黎明三人又坐了一会才告辞。
冯承宗道：“黎大哥，你们留下来玩吧，天亮才回去。”
李信问道：“玩什么？”
冯承宗五指合拢，忽然张开一撒，李信恍然地道：“原来是玩骰子，老大，玩不玩？”
黎明转头看了崔三娘一眼，崔三娘道：“今天是大年夜，大家都开心一下吧，可不能赌得太凶。”
× × ×
黎明等人只玩到两点便告辞回去了，沿途都有人在燃玩鞭炮和烟花，李信赢了钱，买了一大包鞭炮，秦守仁则忙着贴春联，插花，摆放糖果瓜子，迎接新春。
三人睡了一阵便被街上不绝于耳的鞭炮声和锣鼓声吵醒，李信胡乱擦了个脸，便拿着鞭炮出去。他在门口烧了几串鞭炮，便见到石头他们也在玩鞭炮，却不断把鞭炮抛向人群，他大声叫道：“石头，你给我过来。”
石头带着孩子冲了过来，打揖道：“李三哥，恭喜发财，身体健康，今年娶老婆，明年做爸爸！”
“他妈的，你胡诌什么？”
“吓？李三哥，咱们祝贺你，你还骂人？好，俺祝你今年讨老婆，明年死老婆，逢赌必输，身体衰弱。”
“去你的！俺告诉你们，不要把鞭炮抛到人群中去，会弄伤人家的眼睛！”
“嘿，又不会弄到你，你怕什么？”
“好小子，你跟我玩！”李信瞪着石头，石头有点害怕，李信说道：“不敢了是不是？你这个小子就是顽皮，进来吃糖吧。”
那些孩子都走进屋去，石头则走在最后面，嘟嚷嚷地道：“他们都还是光棍，又没红包，你们急什么。”
李信在他屁股上打了一下，骂道：“小子，你年纪轻轻的，便这般注重金钱，长大了还得了，俺不给你红包，你便不进来吗？”
石头道：“李三哥，你有钱自然不知道穷人的苦处！哼，这世上还有什么比钱更好的？”
“多得很！”说着又来至厅上，李信招呼他们吃东西，“随便吃……咦，怎地不见老秦？”
黎明道：“他在灶房里烧水！”
石头无心吃糖，拉着李信问道：“李三哥，你快快告诉我，还有什么比钱更好的！”
“父母、兄弟、朋友、快乐、健康，这些都比金钱好得多！”
石头“嘘”了一声，李信道：“你很想得到钱？”
“是的，我家穷，我娘身体又不好，老是犯病，一病了又要钱找大夫买药！”
李信再问道：“你爹是干什么营生的呢！”
“挑泥挑砖的！”石头的兴致这刹那间全部消失了。
李信在他肩上一拍，道：“挑泥也是工作呀！喂，你以后要干什么活？”
石头没好气地道：“俺这种材料还能干得什么活，最多不过是接过老头子的扁担！”
“喂，今日是新春初一，你怎地没一丝笑容，你平日做些什么？”
“帮娘做点家务，有时学写字。”
“有空过来吧！”
石头的眼睛一亮，连忙问道：“干什么？”
“俺教你武术，你有没有兴趣？”
石头大喜，叫道：“有兴趣。”
“不过你要答应我几件事，第一，学武还要习文，每日顺便把纸笔带来，第二，学了武之后，不许你欺侮小朋友，否则我便不做你的师父啦！”
石头乖巧地道：“师父说啥，俺石头都听你的！”
秦守仁提着水壶走过来，笑道：“今年咱们真是喜事更重呀，石头，你今年几岁？”
“今日虚龄十四！”
“十四岁也不小了，以后可要乖，你明日来拜师时，俺给你红包，以后你可不能叫咱们大哥了，要叫叔叔！”
石头道：“俺省得啦！”其他街童也纷纷表示要学武，叫石头替他们求情。
李信见他们人多，大觉头痛，连忙道：“你们年纪太小，过两年再来吧，好啦，你们都去玩吧。”
黎明捧了一大盘饺子出来，道：“小鬼，你们吃了没有？”
石头道：“咱们早吃了！”孩子们一哄而散。
黎明三人吃过饺子便到冯家拜年，在冯家吃午饭，见冯家大厅的花窗上都贴上双喜的剪纸，新春气氛特别浓烈，大户人家规矩特别多，大年初一，每一句话都要带着吉利，黎明他们三个野汉子，都颇不习惯，坐了一阵便告辞了。
第二天，石头果然来拜师，李信只要他斟一杯茶给他，叩三个响头便行，第二天的课程十分简单，李信只敬他扎马。
石头扎了半天，双脚及腰板又酸又痛，李信生怕他年纪小吃不消，便叫他早点回去休息。
第三天，石头又一早来了。李信仍教他扎马，石头生气了。“师父，你老是教俺扎马，有个屁用！”
“什么没用？这是一门最基本的功夫，这功夫如果不扎实，其他的也就不用学啦，你可不要看轻这个，以前俺学武时，足足扎了三个月的马，师父才肯教我第一招，你如果想出人头地，这个苦是一定要吃的。”
初八，冯家派了两个妇人过来帮黎明准备婚事，黎明轻松了很多，秦守仁则趁空闲的时候看书，他们上次在杀许双枪时，赚了一大笔钱，足够他们花用几年，所以日子过得无忧无虑，对黎明来说，只是在等候大喜的日子！
李信有点闲不住，不过在黎明成亲之前，他可不敢离开。眨眼便是正月十五，冯家又派冯虎来了。“黎爷，主母请你们今晩去吃顿饭，省得你们再煮。”
李信道：“反正现在有两个娘儿们帮咱们料理家务，煮饭已不成问题！”
冯虎道：“但主母说今天是元宵佳节，请三位大爷一定要去……请赏光。”
黎明道，“好吧，你先回去，咱们随后就到。”
相关热词搜索：喜临门
下一章：第二章 众里寻她千百度
上一章：第一页
