第一章　奇怪的礼物

　　北风呼啸，大雪飘飞，街上行人欲断魂。
　　这一场雪直至近黄昏才停住，然天色亦暗了，不少人家的烟囱都冒出袅袅的炊烟。
　　天气仍然很冷，雪霁的景色加上似烟似雾的炊烟，这景致出奇地美，一种恬静的美。
　　郑州城内一条小里弄上，两个人一老一少，一男一女踏雪而行，鞋底踏上积雪，立即陷下，发出嘎吱嘎吱的声音。
　　男的鬓发灰白，穿着一件深蓝色的破棉袄，女的只十四五岁，梳着两条辫子，穿着一件半新不旧的大红色夹袄。
　　少女的脸庞被北风吹得发红，像两个大红苹果似的，她右手扶着老人，一手捧着一件漆金的泥塑菩萨，菩萨在昏暗的雪地上仍似能发出神奇的光芒。
　　老人手拄拐杖，走得十分吃力，但双脚仍坚强不退地向前跨去……

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　　一座半旧的院子，四周人家疏落，门外不见一个人影，庄院里也十分宁静。
　　一阵猛烈的北风吹来，挟起地上的积雪，呼地一声把大门吹开。门板击在围墙上，发出刺耳的声音。
　　一忽，自内走出一个精壮的汉子，这汉子缩着头快步把大门关回，门缝中还传来一声咒骂：“他奶奶的，好大的风。”
　　汉子关了门，快步穿过庭院，奔入厅堂，只听偏厅一个声音传来：“商卫，谁来了？”
　　那个叫商卫的年青汉子弹开身上的雪花，搓一搓手，说道：“这种天气会有谁来？来的只能是北风。”
　　偏厅那人又道：“不知头儿怎样？那件案子不知查清楚了没有？”
　　商卫哈哈一笑，快步转入偏厅道：“顾三哥，俺看你心中其实是惦挂着四姐。头儿假如未能查清案子，四姐便不能回来跟你……嘻嘻。”
　　只见偏厅中生了一炉炭火，一个二十多岁的青年斜倚在一张梨木椅上，神情落寞地想着心事，他便是江北总捕头“神眼秃鹰”沈鹰的手下一员大将“闪电刀”顾思南了。
　　商卫也是沈鹰的一个得力手下，才二十岁的年纪，武功已颇不错。他口中的四姐便是沈鹰手下的另一位大将，“云上飞”——云飞烟。
　　当下顾思南脸上一红，坐正了身子道：“你别乱说，谁说我挂着四妹？”
　　商卫笑嘻嘻地道：“这次头儿故意不叫你去，而叫萧穆去，俺看头儿是个有心人。”
　　“什么有心人？”
　　“头儿另有深意。”商卫故意不再说下去，拿眼瞧着顾思南。
　　顾思南怒道：“到底你想说什么还不快快地说出来，头儿有什么深意？”
　　商卫笑嘻嘻地道：“俗语说小别胜新婚，头儿他故意让你们分隔……”
　　“胡说。”顾思南忍着笑，故意板起脸孔道：“什么小别胜新婚的，叫四妹听到了不撕破你的嘴才怪。”
　　“好了，算俺说错。三哥，这些日子没有什么大案子，倒使咱闷了不少日子，那些歹徒真他奶奶的该死！”
　　顾思南笑骂道：“你是越说越不成话了，难道你希望多死几个人？好让你表演一下身手？”
　　商卫不好意思地笑笑：“咳，俺又说错了，他抬头斜望出去，暮色已四合。便道：“三哥，今日天气寒冷，咱早点吃饭吧。”
　　“好，你顺便叫陶松他们出来，嗯，最好能温上几斤酒，这种天气如果不喝它几杯，岂不大煞风景？”
　　商卫笑道：“俺喉头早已发痒了，只是见三哥心情不好，不敢提议。嘻嘻，小弟这就去。”说罢翻身入内堂。
　　顾思南低头抓起一根火棍在炉中拨弄了起来，就在此时，他忽然听到一个拍门声传来，门声在一忽之后，突然转急，他暗道：“莫非小飞回来了？”连忙抛下火棍子，跑回去开门
　　刚拨起木闩，大门便被北风吹开了，出现在顾思南面前的果然是个俏丽的少女，不过却不是云飞烟，而是个十四五岁的小姑娘。
　　顾思南目光一及，不由一怔：“姑娘找谁？”
　　少女背后一个老头吐了一口气，喷出一道白烟：“请问沈恩人是在这里么？”
　　“哪个沈恩人？阁下又是谁？”
　　“老朽只是个山野村夫，嗯，去年沈恩人替老朽平了一件冤案，使老朽得以免于难……嗯，咳咳，后来老朽千方百计才打听到恩人姓沈名鹰，又听到一个消息，说沈恩人住在郑州城内……”说到这里老头儿突然呛咳起来。
　　顾思南道：“老夫，你身上有病？进来喝杯茶吧。沈大人有事出去了，可能还要过一段日子才能回来。”
　　“哦，你是沈恩人的助手？失敬失敬。嗯，没有什么的要紧事儿，老朽刚巧来郑州探个亲戚，所以，所以……咳咳。”
　　那少女接口道：“我爷爷念着沈恩人的恩德，又想咱贫苦人家没什么东西可送与恩人表示一下心意的，后来我爷爷叫我塑了一个菩萨送与沈恩人，今日咱们刚刚到达郑州，我爷爷便迫不及待地来了。”
　　“两位的盛情，实在使人感动。”顾思南感动地说道:“咱们为民平魔是应该的。”
　　少女愤愤不平地道：“虽然是应该的，但这年头那些做官的有几个是认为应该的？”少女把菩萨往顾思南手中一塞，“既然恩人要过一段日子才能回来，便请壮士代收下吧，这是我爷孙的一点心意。”
　　老头咳了一阵也道：“是，万望壮士收下，要不然老朽一家便更加难安了。”
　　顾思南眼角濡湿，只觉颇为惭愧，这刹那他心头突然泛起一个念头：“头儿近来把精力都放在破获发生在武林大豪身上的案子，对民间的冤案是没有以前的热心了，咳，这是什么原因？”
　　“壮士，咱们不能在郑州久候了，嗯，我们走啦，请壮士代向恩人致意，希望恩人长命百岁，万寿无疆！”老头儿扳一扳少女的肩头：“小蕾，咱们走吧。”说罢又咳了起来。
　　顾思南瞿然而醒，忙道：“老丈身上有病，快请延医，嗯，在下也有点不成敬意的礼物，希望老丈收下。”
　　老头一呆，怔怔地望着顾思南，顾思南把一锭银子塞在他手中。
　　老头儿霍地跪在地上：“壮士，壮士的大恩老朽，老朽……”
　　“快请起来，老丈身上有病，姑娘你快扶你爷爷起来。”
　　少女扶起老头又向顾思南道了一福，这才转身离去。
　　顾思南心头一动：“姑娘请慢，你爷爷叫什么名字，可否赐告？”
　　老头哈哈一笑：“当年恩人做了好事也不留名，咳咳，老朽……免了吧。再说壮士赐金，老朽也没问名……”声音逐渐地远去。
　　一阵北风吹来，地上积雪扬起半天，仿似一条张牙舞爪似的大白龙。老头及少女的背影也消失在风雪迷漫处。
　　直至他俩背影消失，顾思南仍满怀激动地想着:心事。
　　“三哥！顾三哥！”内堂传来了商卫的呼唤声，顾思南才在沉思中惊醒，连忙把门关好步入了厅中。
　　偏厅内，一片暖和，炉火烧得正旺，陶松、葛根生、郎四、商卫及彭七等正围桌而坐：“顾三哥，你去了哪里？”
　　“呶，刚才有位老人家送了一尊菩萨与头儿。”
　　众人都觉得奇怪，郎四连忙接过来，一看之下：“咦，这尊菩萨塑的竟是头儿的样子。”
　　顾思南刚才在外面光线暗淡没有细看，听了这话，也忙伸头过来，一看之下，登时“哦”地叫了一声，那尊菩萨的面貌跟沈鹰一模一样，塑得维肖维妙。
　　“看来那老人家实在是个有心人，竟然把头儿的面貌记得如此清楚，还塑成个菩萨的模样。”
　　郎四不禁道：“到底是怎回事？”
　　顾思南把那老头的话转述了一次，众人都十分惊讶。郎四笑道：“想不到头儿一下子变成了神仙。”他把金菩萨放在几上：“吃饭吧。”
　　众人都纷纷举箸，想到自己的头儿竟得百姓如此爱戴，心头都十分高兴，喝得甚为畅快。
　　吃了一阵，四郎道：“说不定，过了一段时口，也有人把顾三哥塑成一尊金菩萨，届时咱……哈哈。”
　　顾思南笑骂道：“九成你又在挖苦我了。”
　　商卫道：“你们说菩萨能不能娶妻生子？”
　　郎四愕然地道：“你问这个做什么？不成你也想做菩萨？”
　　“小弟怎敢？刚才你说顾三哥也做了菩萨，假如菩萨不能娶妻，那么四姐岂非要去做尼姑？”
　　众人哈哈大笑。
　　锅中的白烟不断升腾，商卫无意中回头一望，忽地叫起来：“哎哟，你们看，这菩萨塑得真像是真的般，头儿，他，他好像在发怒哩。”
　　众人转头望去，白烟中，那尊菩萨直似坐在云烟中，望之更加栩栩如生。面上的神情果然有点发怒之色，这刹那众人心头都是一沉，无端端地觉得妖异起来。
　　郎四声音发涩地道：“刚才咱明明觉得头儿，不，他满脸笑意的，怎地突然变了？”
　　商卫也道：“俺也清楚地记得，刚才他在笑……”
　　众人再定睛一望，只见金菩萨的模样儿又变了，变得怒意更盛。
　　顾思南心头也是一沉，连忙伸手过去拿来一望，叫起来：“哼，原来是脸上的金漆受不住热，逐渐溶化了，你们来看看。”
　　众人再一望，果见金菩萨的脸上的金漆溶了，变成液体淌了下来，把眉眼及嘴角的线条拉下，笑容登时变成怒容了。
　　郎四道：“可惜可惜，塑得这般像，那些金漆却是假的。”
　　顾思南笑道：“我看那老丈一身破棉袄，家境绝不会好，他岂有钱用真金调漆髹之。”
　　商卫用手指一按菩萨的额头，道：“原来这尊菩萨是以泥塑的。不知是谁塑的，手艺儿竟这般灵巧。”
　　“这人必是个雕塑大师。”顾思南接过菩萨把它放在架上：“无论如何，咱都不能让它的金漆再溶了，否则头儿回来，如何对他交代？”
　　郎四斟了一杯酒：“大家干一杯吧，头儿做了菩萨，咱都成了天神天将了。”
　　众人大笑。那架子刚好在顾思南对面，他抬头一望，只见白烟中那尊菩萨的脸貌怒意更盛了，而且那种神色透出一种说不出的诡秘与妖异。
　　不知如何，顾思南的心又再一沉，也分不出是什么感觉，连酒也不想喝了。

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　　“中州大侠”崔一山以及“百变神拳”司马千钧之子司马城联袂自冀南回到郑州。
　　今年天气恶劣，风雪交加，路途更加难走，但两人一身武艺，也没有把这放在心上。
　　这天到了汴京，天色经临晚，入了城两人便找了客栈歇下。可是城中的情况却使两人生了莫大的疑惑，吃饭的时候，崔一山忍不住拉着店小二问道：“请问贵城发生了什么事？”
　　那店小二诧异地道：“两位客官不知道吗？咳，这是件大事嘛。”
　　崔一山是老江湖了，他见店小二故意不说，便知道其心意，自身上摸出一块碎银塞在他手中，微笑道：“现在可以说了吧？”
　　那小二谢了一番才神秘地道：“小的听说，知府大人昨夜让人杀死了，两位不知道啊？”
　　崔一山及司马城对望一眼，又问道：“知府大人如何让人杀死的？你可说来听听。”
　　那店小二转头四处望了一下，这才坐了下来，轻声道:“昨日是裴大人的六十寿辰，而且听说裴大人不日便将赴京荣升吏部尚书，所以宾客好像人山人海般，到贺的不是达官便是贵人。嘻嘻，他们自然是来巴结裴大人的了。”
　　司马城不耐地道：“你挑要紧的说吧。”他生性沉默，去年家内惨遭变故之后，便更加不喜言语了，也因此对那些唠唠叨叨，信口开河的人殊没好感。
　　“是。”店小二赔着笑脸道：“听说昨夜裴大人在他府内排了六十席筵席，座没虚设，不料，当知府大人逐席敬酒时，突然自屋顶上跃下一个蒙面贼，那贼子好大胆，众目睽睽之下，一杆把裴大人刺死了，
　　崔一山哦了一声：“那贼子使什么兵器？”
　　“听说是一根杆儿。咳，客官请勿小觑这烟杆儿，竟然自裴大人的小腹刺进去，又自后腰透了出来。”店小二口沫横飞地道：“这贼子也真厉害，在卫兵围攻下，仍然从容逃去，只是来不及拔出那杆烟杆儿而已。唉，当真厉害啊！小的是听见一个当兵的堂兄弟说的。”
　　崔一山道：“原来如此，难怪刚才老夫入城时见城门里外，全是持枪仗刀的官兵。”
　　司马城道：“那贼子是什么模样你可知道？”
　　“哎呀丨官客，小的哪有资格作座上客，又没见过，怎知道他什么模样，而且，那贼子听说脸上蒙了一块黑布，谁人知道？”
　　“好啦，你去替咱张罗些酒菜吧。”
　　天气寒冷，两人不禁多喝了几杯，崔一山说道：“贤侄，老朽想在这里多歇一天，去探一探高大哥。”
　　“是那位‘神拳无敌’高明森高老英雄？”
　　“正是。说起来你跟他也不是外人，令尊年青时跟他是焦不离孟，曾经携手行走江湖几年，只是后来各自成家立室，才较少来往而已。”
　　司马城道：“不，小侄曾见过高前辈好几次，去年初家父病重时，他也曾来探望过。小侄也想去拜访他一下。”
　　“如此甚佳，现在才腊月初，贤侄便到老朽家中暂住一段日子吧，等过了年再说。”
　　“小侄如今也没有去处，正想向崔叔叔讨教一下武学上的疑难，便是多住些日子也无妨。”
　　崔一山哈哈大笑：“老朽生怕寂寞难耐，有贤侄相陪倒可解除不少孤寂，哈哈，说不定老朽便陪你到处走走，一则增长见识，二则行侠仗义一番，也免得这身老骨头变懒了。”
　　“叔叔年纪虽大，豪气及正义感则不减当年，真的令小侄好生钦佩。”
　　崔一山又哈哈笑道：“想不到贤侄也喜替老朽脸上贴金。连日赶路，贤侄也有点累了，咱早点休息吧。”

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　　睡到半夜，崔一山突被一阵异声惊醒。他是个老江湖，连忙把锦被卷成一堆，也不披衣只取了那把长剑，凝神一听，那是一阵吵杂的脚步声。来自门外走廊，他当机立断，轻轻推开窗子，飞跃出去，又把窗子关回。
　　北风呼呼，再也听不到什么，他沿窗下，跑到司马城的窗外轻轻敲打。冷不防司马城霍地把窗子打开。
　　崔一山轻声道：“贤侄，是老朽。”
　　司马城也连忙翻出窗外：“崔叔叔，外面到底发生了什么事？”
　　“老朽也不知道，咱翻上屋顶瞧一下。”崔一山说罢脚尖一点，如大鹏般冲天飞起，司马城也不落后，迅速蹿起。
　　刚走了几步，屋脊突然飞出两条黑影，一把大刀，一对判官笔望两人打来。
　　崔一山长剑立时一挥把判官笔接住，喝道:“贤侄小心！”
　　只听那两人喝道：“叛贼同党在此，你们快来！”
　　崔一山怒道：“你们是谁？谁是叛贼同党？”
　　使判官笔的那个高瘦中年汉子，冷笑一声：“明人不做暗事，你俩还想抵赖？”判官笔一支架住长剑，另一支刺向对方的胸口。
　　崔一山左掌倏地切在笔杆上，长剑一翻反刺对方咽喉:“胡说，老夫是谁你们可知道否？”
　　那高瘦汉子冷笑一声：“江湖上大名鼎鼎的‘中州大侠’崔一山及司马城谁不认识？”
　　司马城也怒道：“咱们几时做了叛贼的同党？谁是叛贼？”
　　使大刀的是个粗壮的汉子，看样子此人的一身硬功也颇了得，大刀呼地一声，劈向司马城的左肩，同时道：“咱们是鸡吃放光虫，大家心知肚明何必明挑。”
　　“放屁！说不定你们才是叛贼的同党。”司马城闪开一步，右拳倏地笔直捣出，挟起一股劲风撞向对方的胸膛。
　　“反了反了，你们竟敢拒捕，还不乖乖束手待缚，说不定还可以免了死罪。”那汉子倏地半蹲着身，大刀一圈，斩向司马城的下盘。
　　崔一山长剑急劈三剑，道：“贤侄，快摆脱他们的瞎缠，离开这是非之地。”
　　此刻，屋下灯火通明，人声喧哗，崔一山拿眼一瞥，只见下面的人全是仗刀的官兵，他不禁吃了一惊，忙道：你们大概是听了什么人的谗言吧。咱可是循规守矩的平民。^
　　“留下来跟大人解释吧。”高瘦汉子回头喝道：“倪副将，你们把四处围住，不可放过一人，找两个上来帮手。”
　　崔一山心头又是一动，长剑突地一偏，露出胸前的空门，高瘦汉子冷笑一声道：“老子岂会上当？”判官笔吞吐不定，并不急于刺出。
　　崔一山心头一凛，忖道：“此人心思缜密，倒不容易对付。”急切间，又让他想出一计，他把脚底一沉，暗暗踩碎两块瓦片，长剑倏地一快，一口气连刺十三剑，那人一对判官笔在身前布下了一重重笔网。
　　崔一山喝道：“看标！”长剑蓦地倒收，足尖一挑，一块瓦片呼地向对方面门飞去，同时身子急退。
　　那人只觉眼前一黑，呼声不好，急忙把头一低，目光一瞥，只见崔一山半空一个转身，长剑刺向使大刀的后背。
　　他猛吃一惊，大喝一声，提着一对判官笔飞扑过去。他怕同伴吃亏，人未至判官笔“嗤嗤”两声，急刺崔一山后背的风门穴及灵台穴。
　　崔一山身形突地一慢，接着上身向前一伏，“嗤嗤”两声，那两支判官笔刚好在他背上三寸之处刺过。
　　那汉子暗叫一声不好，只见崔一山长剑急速地自他双腿之中向后一撩，“噗”地一声，在他小腿上割下一大片皮肉来。
　　那汉子大喊一声，判官笔急速地回收，又再度刺向崔一山的后臂及大腿，崔一山一剑得手后，和衣在屋面上一滚，长剑一闪，削向使大刀的下盘。
　　那大汉猝不及防，只得跃起避过，崔一山喝道：“快走！”左掌在屋瓦上一拍，身子便斜蹿起来，向后急射出去。
　　司马城的反应也十分快，几乎与他同时跃下屋面，向围墙飞去。
　　使大刀的怒吼一声，仗刀追来，高瘦汉子急喊道：“快围住他们，不要放走一人。”
　　那些官兵刚四散开来，尚未站稳脚步，只见屋瓦上飞下两人，仿似天神下凡，都是一怔，一个官兵只觉手腕一紧，一把钢刀已被司马城抢去，接着大腿一痛，被人一脚踢倒。
　　司马城刚抓过那把钢刀，目光一瞥，见那大汉仗刀扑至，慌忙把钢刀脱手飞出，喊了声“着”，同时拧腰跃向围墙。
　　与此同时，那高瘦汉子拐着腰单足跳至屋边缘，喝道:“放箭，死的也要。”
　　崔一山已先司马城一步跃上围墙，回头一望，只见司马城刚跃到一半，“飕”地一支冷箭向他后脑射来，他大吃一惊，仗剑飞下，向那口冷箭拨去。同时小腿向后反踢，“啪”地一声刚好踢在司马城的脚底，司马城上升之势倏地加速。
　　崔一山那一剑即将触及那支短箭，不料那箭射得十分巧妙，倏地一沉，接着拐了半个圈子，向上斜飞，“噗”地一声，刚好射在司马城背上。
　　司马城刚踏足墙头，只觉后背一阵疼痛，不由“哎唷”叫了一声。
　　崔一山大吃一惊，说时迟那时快，“飕飕飕”一连几支箭向他射来，他长剑回旋把箭拨开，身子却向下沉去。急切间，目光一瞥，登时大喝一声：“杀！”
　　这喝声如同响了个霹雳，震得众官兵双耳嗡嗡乱响，好似没了反应般。
　　崔一山强提一口气，把身子拉开三尺，右脚忽地踩在一个官兵的肩膊上，只听“喀嗤”一声，那官兵的肩胛骨登时碎了，而崔一山却借力打了个凌空筋斗，向围墙飞去。
　　待得众人觉醒，崔一山及司马城已身在围墙外，使刀的大汉急喝：“快追。”
　　崔一山跃出墙外，急问道：“贤侄你怎样啦？”
　　“吃了一口冷箭，幸而入肉不深，还不致影响行动。”
　　“好，快跟着老朽。”崔一山仗剑先行，只见街头巷尾都有官兵来回巡逻，气氛森然。
　　崔一山及司马城互望一眼，都是暗暗叫苦：“贤侄，看来咱想趁夜出城是不可能了。如今只好去惊动老友了。快来！”身子往黑暗中掠去。
　　两人一连穿过几条胡同，前头便出现了一座庄院，崔一山轻喝一声：“上！”携着司马城的手跃入围墙。

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　　围墙之内是个小花园，司马城不小心擦着一棵花枝，发出一阵异响，只听一个沉实的声音自屋内传了出来：“谁？”
　　崔一山忙道：“在下中州崔一山，有事求见高大侠，烦请通知一声。”
　　一个中年汉子自内转出来，手上捧着一座烛台，这汉子一脸英气，虎背熊腰，目光一及忙道：“果然是崔叔叔，恕小侄不知，有失远迎，请崔叔叔入内侍茶。”
　　原来此人便是高明森的儿子高松，高明森早婚，两个儿子都已经成家立室，孙子也已有了好几个了。
　　崔一山尚未答话，只一个苍老的声音自内传了出来:“松儿，是哪个朋友夤夜来访？”
　　“爹，是中州崔叔叔。”
　　崔一山忙道：“高老哥，小弟来得冒昧，扰了你的清梦，心中好生不安。”
　　“松儿，快带你崔叔叔到书房，为父随后就来。”
　　高明森的书房颇大，一边放着几个书架，另一边放着好几张梨木椅。
　　高松招呼他们坐下，道：“叔叔跟这位小侠请稍坐一会，待小侄去吩咐下人煮点点心。”
　　“贤侄不必客气，老朽，唉！”崔一山口气一转，指一指司马城道：“此是你司马伯伯的公子司马城。”
　　司马城忙站起拱手道：“小弟参见高大哥，当年曾见过两面，只是年纪还小印象较模糊。”
　　“哦，原来司马弟已长得这么高大了，哈哈，当年愚兄到府上时，你大概只有十一二岁吧。”
　　只听一人道：“司马侄后来来了几次，刚巧你兄弟都不在，没能见上面。”门口一闪，走入了一个精神矍铄的老者，一张国字脸，一颏短须，十分威武。
　　高松喊了声爹，便退了出去。
　　高明森笑道：“崔老弟，你跟司马侄夤夜来此，大概是发生了什么事吧？”
　　崔一山老脸一热，道：“老朽跟司马侄黄昏刚到贵境，一身污垢，心想今早才来拜访老哥您，不料睡至半夜，忽然来了一队官兵，硬说咱是什么叛贼的同党，唉！便糊糊涂涂打了一架，老朽心忖秀才遇着兵有理说不清，咱虽不是秀才，可也犯不着跟他们瞎缠。半夜官兵守得十分紧，又出不了城，只好来老哥处住一夜。”
　　高明森眉头一皱，道：“竟有这等事？为首的是什么人？”
　　“一人持一对判官笔，另一个使大刀的是个粗壮的汉子。”
　　“这人是本府的郝千户，虽有几斤蛮力，一些硬功，倒也不必怕他，此人生性耿直，跟老哥我还有点交情。”高明森捋须道：“那个持判官笔的却是裴大人的贴身护卫，此人机心深沉，倒是个棘手的人物。”
　　崔一山道：“老哥，司马侄刚才后背中了一枝冷箭，你可有……”
　　高明森忙道：“哎，你怎不早说，司马侄快让老夫看看。”
　　司马城转过身来，高明森说了声“无妨”便自抽屉里取了包金创药替他包扎起来。
　　刚弄好一些，高松跟一个下人捧了四碗面进来。高松叫下人退去，便道：“崔叔叔跟司马弟快趁热吃。”
　　崔一山哈哈一笑：“那么老朽也不客气，咱一齐吃吧。”四人边吃边谈，崔一山叹了一口气：“老朽真想不到这样的一个罪名会飞到自己的头上来。”
　　高明森道：“他们可有说出那叛贼的名字么？”
　　“就是没有，老朽才更加恼恨。”
　　“九成他们是把你当作是刺杀裴大人的同党，否则那个使判官笔的怎么会来找你？”
　　“那人叫什么名字？”
　　“老夫只知他姓邵。”高明森见众人都吃完，转头吩咐儿子快把碗收去，同时道：“松儿，你去拿两套衣服来给你崔叔叔及司马弟换上。”
　　崔一山道：“这个姓裴的官儿到底是怎样被人杀死的？”
　　“被一个不知来历的蒙脸人杀死，后来内堂又发现被人搜过的痕迹，失去了一大批珠宝、贺礼及金钱。”
　　“这官儿平日为人如何？”
　　“四个字便可概括他的为人：“贪赃枉法。”
　　“既然如此，他又怎会高升？”
　　“老弟岂不闻朝内有人好做官？听说他一个侄女，如今是圣上的宠妃。”
　　“原来如此。那么杀他的那人大概是侠义道上的人了。此人死了倒也不冤。”
　　高明森眉头一皱，道：“照老夫之见可能内情十分复杂，听说并非一般劫杀这般简单。你们暂且在此住几天，待老夫派人去打探一下。”
　　崔一山道：“老朽天明便跟司马侄离开，谅他们也奈不了我何。”
　　“话虽如此，但是犯上官总是件麻烦的事。再说咱虽不怕他，也总得把情况摸明白，免得糊里糊涂，背上一个叛贼的罪名。”
　　司马城道：“这罪名又怎样？江湖上海阔天高……”
　　高明森脸色一沉，道：“你们少与官府来往，不知内情。假如裴培正这贪官被人杀了，罪名也只是刺杀朝廷命官，与叛贼拉上什么关系？这件事牵涉可能很广，假如真的有个什么叛党，两位又不幸被诬跟他沾上关系，只怕江湖虽大，日后也难以安身。”
　　崔一山心头一震，脸色大变：“哼！胡说，老朽一生最怕跟官场人来往，有什么……”
　　高明森截口道：“俗语云，官字两个口，他硬要如此说，你又能如何？且住下来吧，待查明了情况再说。”
　　崔一山及司马城只好同意。
　　崔一山及司马城在高家客房，睡了一阵，日已近午，高松又取了一包药替司马城更换。
　　高明森家大业大，做事颇精细，吩咐下人不得把两个客人来访的事宣扬出去。
　　不久，出去打听消息的人返了回来，高明森先问明了一切，才到客房找崔一山等。
　　“高老哥，可是查明了情况么？”
　　高明森脸色凝重地坐在床沿：“前夜刺杀裴培正的那人，听说本来是戴了一顶帽子的，当他以迅雷不及掩耳的情况下杀了裴培正，那个姓邵的侍卫才醒觉，便与那人打了起来，不久官兵围了上来，一干宾客纷纷作鸟兽散。那些官员平时好不威风，一旦遇着这种事便连身份也顾不得了，有人甚至藏在桌子下面，其中一个便是焦通判，老夫便是派人去问他的。”
　　崔一山微微一笑：“这种狗官本是如此，后来如何？”
　　高明森续道：“那人以寡敌众仍然出手如电，有几个侍卫却让他抓伤，另外一个让他踢毙。可是官兵越来越多，有个神箭手，冷不防射了一枝箭，那人倒也精灵，身子一低，想不到那枝箭却把他的帽子射落。”
　　崔一山道：“可惜，要是射伤了他，老朽也不致被无故诬蔑。”
　　“那顶帽子跌落地上时，众人一看，只见红烛火光下，那人的头顶一片油光却是寸发不生。于是有人喊道：‘是个秃头的。’那人大吃一惊，长啸一声，双手连挥又击毙一人，然后破屋而去。众人竟目瞪口呆任他逃去，没人敢追。”
　　司马城接道：“他们职责在身，因何不追？”
　　“那人武功既如此高强，处于官兵中好似虎入羊群，他们即使明知职责在身，也不肯拿命去尽忠呀。”
　　崔一山脸色凝重地道：“此人的身手大是不凡，必是个人物。”他闭目想了一会，只觉即使自己易地而处，也不能这般容易便脱身，想了一会，禁不住问道：“那人除了秃发之外，尚有些什么特征？”
　　“那通判说后来那姓邵的说刺客能使鹰爪功。而且，而且那根烟杆儿是一条重大的线索。”
　　“可有推想出其人的身份么？”崔一山急得又再问一句:“通判如何说？”
　　“通判说此乃秘密，并且要老夫派去的人守秘密不得把这些宣扬出去。老夫派的人又问可有消息得知刺客是否有同党？通判说有，而且很多。”
　　崔一山身子一震，忙问：“他们怀疑老夫？”
　　“可是通判却再也不肯说。”高明森忧虑地说道：“老夫听了之后，不知怎么一颗心再也难以安定。”
　　正在说话间，只见高松急步跑了进来：“爹，外面有很多官兵向咱家逐步包围过来。”
　　高明森脸色一变，高声道：“不好！必是官兵派人跟了下来的。”
　　崔一山及司马城同时道：“咱立即离开，免得连累你家。”
　　高明森哈哈一笑:“老夫连这也怕，岂非猪狗也不如？”
　　崔一山脸色凝重地道：“你我数十年交情，老哥的为人老朽岂有不知，不过此事可大可小，你在此地家大业大，犯不着跟他们正面冲突，要是老朽及司马侄不在此处，他们便奈何不了你。”
　　高明森心念一转道：“老弟高义老夫十分感激！好吧，松儿你带崔叔叔及司马侄由后门离开，老夫由正门出去跟他们敷衍一下。”
　　“如此甚妙，事不宜迟，请贤侄带路。”崔一山回头道:“老哥，小弟冒昧求庇，连累老哥，心中实在难安。”
　　“兄弟再如此说可要折杀愚兄了。请多保重，咱后会有期！待此间事了，老夫再上郑州向老弟谢罪。”
　　当下崔一山及司马城跟着高松穿堂过舍，由后门离开，临别时，高松又塞了一柄钢刀与司马城道：“司马弟，路上小心，这柄刀虽不是什么神兵利器，却也可防身。”
　　司马城心头一热，谢了一声，崔一山急步往小巷掠去。刚穿过两条小巷便与官兵遇上了，崔一山轻轻握了司马城一下，装作若无其事般低头往大街走去。
　　走了一阵，一个参将模样的芝麻绿豆官儿，喝道：“站住，你两个可是本城人氏？”
　　崔一山镇定地回答道：“将军可是问老朽？老朽跟犬子世居本城，将军有何吩咐？”
　　那参将一双贼眼在他两人身上看了几下：“你们是本城人氏，怎地本将从未见过？”
　　崔一山干笑一声，答道：“小的是寻常百姓，将军军务繁忙，日理万机，即使见过小的，也难有印象。”
　　一个亲兵插嘴道：“这老儿口舌倒也密实。”
　　参将又道：“你们住在哪里？”
　　“东大巷二号，将军是否不信？”
　　参将及那名亲兵，哈哈大笑：“本将信你岂非白痴。来人，快上去把其绑了。”
　　崔一山急道：“将军因何不信，咳，不如请将军跟小的回家看看。”
　　参将怒道:“放你娘的屁！东大巷二号五年前遭到一场怪火烧毁，至今尚未住人，瞎了眼的狗贼，居然胆敢骗你将军。”
　　崔一山及司马城暗暗叫苦，只得抽出兵器冲了过去。
　　崔一山轻声道：“贤侄，不要多杀生，跟老朽来。”长剑一撩，剑尖划在一个兵官的手指上，“叮当”一声单刀登时落地。
　　两人发起神勇，那几个官兵倒了几个之后，倒也不敢迫得太紧，那参将呱呱乱叫，却不上前。
　　崔一山拉着司马城冲入一条小巷，仓皇而逃。只听“砰”地一声，半空爆开了一枚烟花。
　　司马城失声道：“不好，那参将发了信号，咱如何出得城。”
　　“见一步行一步。”崔一山拉着司马城急步掠前。
　　过了两条小巷又遇上一队官兵，崔一山道：“冲！”放开司马城，仗剑冲前，长剑指东打西，那队官兵登时散了。
　　两人急奔了一阵，也听背后喊声越来越近，却是又惊又怒。
　　崔一山又道：“上屋。”两人跃上屋瓦，如箭射飞去。
　　官兵看见了连忙射箭过来，崔一山喊了声讨厌，重新跃下去，急乱中慌不择路，跑入了一条死胡同，却是一惊。
　　司马城转头一望，道：“叔叔，咱们到此地步只好跃入屋内去了。”
　　“好。”崔一山当先翻过围墙，司马城紧跟在后。这屋颇大，落足之地是一座花园，忽听一个冷森森的声音自内堂传了出来：“假如有生面人来你家，无论如何可得把他留住，然后派人通知我一声。”
　　崔一山及司马城齐吃一惊，这声音不是那个姓邵的护卫又是谁？
　　只听一个苍老的声音道：“长官，到底，到底发生了什么事？你若不信请随便搜索一下。”
　　姓邵的厉声道“你道我不敢，来人，替我内外搜查一下。”
　　崔一山及司马城又听墙外人声渐近，只好佝偻着背穿过花园自另一堵墙翻了出去。
　　墙外是一条小巷，小巷两头都有官兵持枪巡逻，两人暗暗叫苦，司马城见前面那座宅院十分高大，便当先翻了上去。
　　崔一山只好跟随他进去。围墙内是一条暗廊，另一头有一排房子，司马城道：“入房！”推开窗子一望，里面是一间书房，书架林立，看来主人必大有来头。
　　两人入了书房之后，重新把窗子关好，正想打开房门向外窥视，不料走廊上传来一阵步履声，两人只好藏在屏风后面。
　　步履声越来越近，接着房门“呀”地一声被人推开，崔一山及司马城连大气也不敢喘上一口。
　　来人干咳了一声，又闻椅子的移动声，一个圆润的声音道:“蒋参将，这封信异常重要，你千万得小心，绝对不能失落，到了京师按址递信，讨了回音之后，便须星夜赶回来。”
　　“请焦大人放心，末将自然省得。”
　　“焦大人？”崔一山及司马城心中都是暗叫一声：“此人莫非便是本府的通判？”想到这里，更是把呼吸放缓。
　　只听那姓焦的官儿又道：“蒋参将，本官因何要把你自鲁西调来本府？”
　　“这是大人提拔之恩，末将真是没齿难忘。”
　　“老夫费了这许多心神把你调来，用意有两，一是你确是一个有用之材，二是老夫另有重用之处。”他故意顿了一顿续道：“送这封信便是一件大事，你初来本地，少人知道，最为安全。嗯，还有，此次只准你带一个亲兵，改作平民，取过令牌下午便出发。”
　　“末将遵命，大人知遇之恩，末将粉身碎骨无以为报，只要末将有一口气在，这封信便必能送至京师。”
　　那官儿哈哈大笑好不高兴：“蒋参将是明理之人，也没枉老夫一番提拔的苦心。嗯，没事了，你去准备吧。”
　　崔一山随即听到一个脚步声离去，那官儿低语两声也离开了，崔一山拉一拉司马城便自屏风蹿出，探头出走廊，只见一个矮胖的文官往西而去，另一个武将却向东面离去。
　　崔一山记住了他的背影，便返回书房，自窗子跃出去。
　　外面的官兵反而较少，大概是料不到叛贼同党竟敢匿在通判大人的府内吧。
　　崔一山一直跟着那姓蒋的参将，转入一座屋子内。
　　屋内只有几个亲兵，他叫了一个跟他入房，把其他人遣散。
　　崔一山心头大喜，这倒利于他行事。
　　那参将对亲兵交待了一番，两人便在屋子里更换衣服。崔一山向司马城点头示意，两人倏地掩入，手指一落，那两人哼也未哼一声便自倒下了。
　　崔一山惊声道：“贤侄，快把他俩的衣服换上。”
　　两人换好衣服之后，又把腰牌取了出来，再重重点了几指把他们塞入床底。
　　崔一山用剑把颔下的短须剃掉：“贤侄，把那厮的信取出来。”
　　未待他吩咐，司马城把参将身上的东西全掏了出来，他一股脑把那些零碎放入怀中，道：“叔叔，这里有两封信，一封是给守城的官儿的，另一封是给京师的一个姓焦的人。”
　　“哦？”崔一山剃了短须，“把他拆开来看看。”
　　话音刚落，只听外面有个人大声地道：“启禀将军，于公子请将军去他家玩骰子。”
　　崔一山眉头一皱，粗着声道：“这是什么时候，替俺回绝了。还有，本将有事远出公干，不可泄漏出去。”
　　“是，小的知道。”
　　崔一山待那人去远，才拉一拉司马城，两人大摇大摆离开，他故意把腰牌放在扎眼的地方，那些官兵问也不问他俩。
　　两人施施然来到了城边，几个看门的兵儿却把他们拦住了，说道：“总兵大人有命，任何人不得出城。”
　　崔一山板起脸哼了一声，把通判写给守门的总兵的信取了出来：“请拿给总兵大人过目。”
　　一个兵儿取了信登上城楼，不久便听他喊道：“大人有令，放他两人出去。”
　　崔一山道：“请赐两匹马。”
　　那兵儿十分精细，问道：“马匹都烙上官印，将军有密令在身恐怕不宜吧？”
　　崔一山心头一凛，忙道：“本将一时忘记了。请代向你总兵大人敬意，本将回来必背上几件宝给他吧。”
　　他说罢便昂首阔步而去，待到没人处，两人便展开轻功往林深处掠去。
　　跑了一阵，两人才坐下来休息，一望天色却已午后了。
　　两人回想宵来的变化，都有点哭笑不得，无端端被人诬为叛贼同党，而且那姓邵的护卫已能道出崔一山的名号，看来今后必有一段麻烦的日子。
　　司马城道：“叔叔，咱何不把那封信拆开来看？”
　　一言惊醒梦中人，两人立即把信拆开，并且围观起来，只见信上写着：“大哥如晤，敬启者，久未见面，思念无日不止，谅兄嫂一家平安，并以为盼，有关裴大人之事大抵已办妥，并已禀报朝廷，一切情况一如预料，请大哥转告恩人，请他放心！小弟官务缠身未克亲上京师，特托人送上此函，此人十分可靠，大哥勿虑，匆促耑此，即颂近佳。弟建章敬上。”
　　信末还有一行小字，云：“又及，那秃贼的一个知己中州崔一山，适在本城，可能为其看出机关，请恩人另行布置把其除去，免绝后患。”
　　崔一山看了信不由骂道：“好毒辣的狗官，老夫刚才忘了一剑把其了结，实是失策。”
　　司马城却惊呼道：“不好，信末的秃贼莫非是指沈鹰——沈神捕。”
　　崔一山道：“不会吧，老鹰目下是皇上的红人，而且他又岂会去杀掉裴培正那贪官？”
　　司马城捧信再读，抛信叹道：“小侄实在不能不作此怀疑，叔叔请看这信说明怕让你看出‘机关’，小侄怀疑这里面的确有个机关在内。”
　　“什么机关？贤侄快说。”崔一山见他说得认真，也不由紧张起来。
　　“小侄觉得有人设计要陷害沈前辈，而且这奸计异常毒辣，由京师至地方上都有他们的人。”
　　崔一山想了一下，道：“贤侄可有什么证据证明他们要陷害的是老鹰？”
　　“那个刺客是秃顶的，他的武器是一根烟杆，而且他擅使鹰爪功，”司马城道：“叔叔假如不信，可再看看这封信。”崔一山道：“看来这的确是一个阴谋，莫非朝中有人妒忌他，而设计要把他除去么？”
　　“大概是如此，咱好歹也得把消息告诉他，好让他有个准备。”
　　“但如今沈鹰在何处咱根本不知，又如何通知？”崔一山忧虑地说道：“这件事假如让奸党得手，咱两个以后也十分麻烦。”
　　司马城道：“叔叔，郑州城内的情况，你较熟悉，请叔叔去通知顾思南等人一声，叫他们作好拯救的准备，小侄南下去找找沈前辈，也许吉人天相能让侄子碰上了他也未定。”
　　崔一山道：“如此甚佳，这叫做尽力而为，虽死无憾;老朽也得回去把仆人都遣散，免得殃及池鱼。”
　　“事不宜迟，咱便立即分头进行，这封信让小侄带去。”司马城随即抓了一团泥涂在脸上，又在地上打了几个滚，道：“叔叔，咱们后会有期，前途凶险，请叔叔多多保重。”
　　崔一山拍拍他的肩膊道：“贤侄也请保重，年青人遇些凶险也未必不是好事，贤侄做事只须小心谨慎，料也没太大的凶险。”两人又互相叮嘱一番才放手，一个西去，一个南下。

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　　司马城心感沈鹰替他平冤的大恩，心中颇为他的安全而担忧，因此日夜赶路，看看出了汴梁地界，便又改装上道，买了一匹马向西南方急驰而去，一路上暗中打探，都听不到沈鹰的消息。
　　上月沈鹰曾对他说要到豫西南调查一件事，因此他便姑妄依此去找他。
　　这天到了许昌，日已下山，北风猛烈，天上飞飞扬扬地飘下鹅毛大雪，便找了家客栈下榻，刚步入客栈的饭厅，已见一双眸子一直注视着自己，当他转头过去时，那对眸子又再隐去，他心中暗自警惕，连忙低头吃饭。
　　刚吃了一半，只见一个白衣青年走来道：“兄台贵姓？”
　　司马城心中暗凛，连忙暗中把劲力运于臂上，慢慢把头抬起，只觉这青年的一对眸子颇怪，直勾勾地望着自己，他不觉反问：“阁下找我有事？哼，既要请教别人的姓名，何不先把自己的姓名相告。”
　　白衣青年浅浅一笑，拉凳坐下，伸手到司马城的酒杯中醮了一下，然后以指代笔在桌上写下几个字。阁下可是复姓司马？在下姓云。”
　　司马城身子一震，又望了他一眼，忽地说道：“你是云，云……在下正是司马城。”
　　那青年道：“司马少侠因何来此？脸上又为何黏上假须？”
　　司马城轻声问道：“沈前辈呢？在下有十万火急之事要找他。”
　　“他不跟我在一起，司马少侠，到底发生了什么要紧的事？”
　　“云女侠，你可是歇在此店？”
　　“正是，在下明早准备东下淮阳。”
　　“在下有些话跟你说，小二快来结账！”
　　原来此人正是云飞烟所扮，他父亲“变幻大师”云千首，生前号称江湖第一易容大师，她是他的衣钵传人，虽女扮男装亦维肖维妙，若非她自报姓云，这个姓又甚少见，加上她那对眸子，才能让司马城猜出身份。
　　当下云飞烟满腹疑云，带着司马城回房，司马城把门窗都关起，然后把那封信交与云飞烟：“请云女侠先看看这一封信吧。”
　　云飞烟接过信来，笑道：“小妹也非什么女侠，司马少侠如此叫，听得人浑身不舒服，干脆咱们兄妹相称吧。”
　　“在下是固所愿，不敢请矣。”
　　云飞烟看了信诧异地道：“这封信有什么奇怪？只是一个小弟向他哥哥话家常而已。”
　　司马城叹息道：“写这封信的人是汴梁府通判，信中所指的秃贼便是暗指沈前辈。”
　　云飞烟一怔，道：“这话如何说？”
　　司马城这才把他跟崔一山在汴京所遭遇的事一五一十说了一遍：“依云……啊……云大妹之见你认为在下之怀疑可曾有理？”
　　云飞烟沉吟了一下，说道：“这倒有可能，不过这也只是推测而已，小妹相信朝野没人敢动沈叔叔。”
　　司马城道：“最好是没有这回事，但人云小心驶得万年船，咱们还是先把沈前辈找着，跟他说一下，否则……假如这的确是妖贼的毒计，岂不危险？”
　　云飞烟道：“这倒也有理，好吧，咱们明天便上嵩山那里去找他，希望他还未离开那里。”
　　两人谈了一阵，司马城才返回房内睡觉，他连日赶路疲劳，一躺下便睡着了。
　　次日云飞烟又替他重新易了容才联袂上路，寒风自北南下，两人逆风而驰十分辛苦，可也顾不得这许多，司马城更是一马当先。
　　不一日，赶到嵩山下的一个村庄，却找不到沈鹰，一问之下，才知沈鹰已早一日起程。
　　两人不敢稍怠，又向郑州方向驰去。
　　沿途询问却问不着消息，两人只好望城中驰去。入了城之后，两人心头忐忑，都怕沈鹰已遭到不测。
　　幸而城中平静如常，街上行人如过江之鲫。云飞烟率先向沈鹰设在郑州的“老窝”驰去。
　　只见大门紧闭，门里没有人声，她翻身下马，也不敲门便跃入围墙内。
　　司马城的马匹因要闪避一个行人，慢了少许才至，走入那条小巷，心中无端端地生了一丝不祥预感，他连忙跃下马匹，翻上一座民居，自屋上飞行。
　　临到沈鹰那座大院，突闻下面有个声音传了出来，这声音中十分绵实，一听便知说话之人，内功造诣颇高，司马城心头一动，不由停了下来，伏在屋脊后，凝神偷听。
　　“刚才进去的那人是谁，不像是那秃贼的手下，咱动不动手？”
　　另一个声音十分尖锐，听了使人极不舒服：“秃贼的老窝除了少数人知道外，外人一概难知，这人既然爬入里面，自然与秃贼是有关系的了，咱动不动他倒颇难委决，事关秃贼还未就范。”
　　一个冷冰冰的声音接口道:“这人绝有可能是云飞烟那雌儿，把她抓拿下来拷问，不怕不知那秃贼的下落。其他人大概都得到崔一山那老小子报讯逃掉了，这人更不宜放过。”
　　“祖兄之言极是，咱动手吧。”声音尖锐地道。
　　“且慢！”那个姓祖的语气仍然十分冷静：“且等一会儿，等她出来，不是更好么？韦兄你道如何？”
　　声音绵实的道“祖兄之言极是，待小弟引她出来。”
　　司马城只听马匹惨叫声突发，“希聿聿”的长嘶不已。只听云飞烟在门内喝道：“谁？”
　　司马城心知要糟，连忙跃起，向沈鹰那座庄院掠去。他刚一动，下面那个姓祖便叫道：“屋面上有人，韦兄及梅兄请入里面。”
　　司马城扬声大呼:“云大妹小心，有狗贼在外面，千万不要出来。”回头一望，只见一条人影疾如星火地向他追来。
　　“小子大呼小叫，不要命了么。”灰衣人左爪右掌向他背后迫去。
　　司马城大急，脑中灵光一现，放松手脚，身子吃那掌风一吹，去势更疾，翻翻滚滚的跌入庄院里面。
　　司马城足尖一顿，身子斜蹿几步，只见云飞烟抽出长剑问道：“外面是谁？”
　　司马城尚未回答，墙头上已立着三个神定气闲的老者:“你爷爷来瞧你啦。”
　　云飞烟怒道：“你们擅闯私宅意欲何为？”
　　“意欲何为？”那个姓韦道：“难道会找你耍乐子。乖乖地便束手待缚，免得多受痛苦，说不定你爷爷大发慈悲便放过你一条小命。”
　　姓梅的那人淫笑两声地道：“听说这小妮子美艳动人，假如听话，便请两位高抬贵手，让小弟把她带走。”
　　姓韦的哈哈一笑：“梅兄又想多讨一房妻妾么？”
　　云飞烟大怒：“狗嘴长不出象牙。看你们也像个人物，却连猪狗也不如，干的都是偷偷摸摸见不得人的事。”
　　司马城却忙道：“在下头儿不在，未知三位有何贵干？可否先把大名赐告？”
　　“你奶奶的！”姓韦的首先忍不住冲下墙头，举掌望司马城击去，同时道：“梅兄，那妮子是你的了。”
　　司马城只觉劲风扑脸，呼吸难畅，不敢撄其锋，连忙闪退两步。
　　“小子，你还跑得了？”姓韦的手掌一翻望司马城的后颈切去。
　　司马城霍地蹲身，右手拳反手击出。那姓韦的身躯虽然肥胖，行动却十分之快，电光石火间已收招后退。一退之下又进，司马城刚转过身来，他蒲扇般大小的巴掌已临面门。
　　这刹那，司马城心头之震惊实在无以复加，急切间只好低头让过，左右两拳胡乱击出。
　　“呼”地一声，一股劲风自头顶上吹过，余风扫及肩胛，火辣辣地疼痛。
　　他那两拳拼力而施，姓韦的也不敢过分托大，只好收掌抵挡，“噗”一声，手掌抵在拳头上，司马城胸膛血液一阵翻腾，忍不住连退了三步，这还是姓韦的出掌仓促，只来得及运上七成功力而已，否则后果更加不堪设想。
　　姓梅的以剑斗剑，一上来有点轻敌，想不到云飞烟的长剑轻灵快速，变化诡异，好几招竟被迫于防守。
　　站在墙头上观战的那个姓祖的冷笑道：“梅兄风流脾性不减当年，令祖某钦佩不已，不过还得小心呀，别吃不上羊肉，还惹了一身骚膻味儿。”
　　姓梅的老脸一热，讪讪地道：“祖兄说笑了，要擒这妮子，还不是手到擒来。”口上虽然如此说，却也不敢大意，振起精神，长剑如龙飞凤舞，一口气连刺十七剑，云飞烟连退八步，脚跟已触及厅前的石阶。
　　姓梅的嘻嘻一笑：“小妮子你知道大爷的厉害了吧，还不乖乖抛下兵器？”
　　云飞烟一言不发，咬牙苦斗，她剑法及轻功虽不错，但是内力及气力大大不如对方，斗了五十招，已是娇喘连连。
　　姓梅的眼睛似要喷出火来般：“不得了，这妮子的媚功好厉害，大爷可忍不住啦。”
　　姓祖不禁怒道：“梅兄，你此行到底是来执行任务，还是来猎艳？”
　　那姓梅的也是大有来头的人，闻言不禁有气，反讥道:“小弟说几句轻薄话也犯上了祖兄么？咱姓梅的公私分明，你不曾见我正加紧施为了么？”
　　“梅兄能明理，祖某十分高兴，只怕梅兄一时得意忘形，所以才提醒一下，请勿介怀。”
　　姓梅的重重地哼了一声，长剑倏地转了半个弧圈，向云飞烟肩膊劈了下去，云飞烟长剑连忙斜伸，不料姓梅的剑法果然不同凡响，剑到中途忽地一沉，斩到小腹。
　　云飞烟这一惊非同小可，连忙后退，可是忘了背后的石阶，登时跌倒，只闻“嗤”地一声，小腹处的内外衣全被长剑割裂，露出一截雪白的肌肤来。
　　雪白的小腹上染了一抹鲜血，令人触目惊心，幸而只伤及皮肤。云飞烟又羞又怒又惊，急切间向侧一滚，长剑急削对方的小腿。
　　姓梅长剑一沉，把云飞烟的剑抛开，正想发话，冷不防背后一股劲风撞至，待他感觉时，经已临身，急忙中一侧，肩胛仍中了一记，身子不由一晃，云飞烟右脚一扫，把他踢开。
　　原来司马城见云飞烟危险，顾不得自身安危，拼尽全力向姓梅的后背击了一拳。他虽然得手，但因分神之下，也被姓韦的左爪抓住了衣领，他拼力一挣，“嗤”地一声，衣服破裂，脱身而出，冷不防姓韦的飞踢一脚，踢在他大腿上，身子登时向厅堂飞去。
　　云飞烟把姓梅的迫退，也连忙跃上厅上：“司马兄伤得多重？”
　　“快退！”司马城忍痛地道，同时拐着腿向里面奔去。那姓祖的长啸一声，自墙头上掠过来，人未至，掌风已及，吹得厅上的纱幔猎猎作响。
　　云飞烟拉着司马城一侧，“轰”地一声，通往偏厅的墙壁登时穿开个大窟窿。
　　姓韦的及姓梅的也同时掠了起来，云飞烟只好拉着司马城由墙洞中穿了进去。
　　姓祖的喝道：“还往哪里逃？”
　　云飞烟慌急中，下意识地抄起茶几，反手抛了过去。姓祖冷笑一声，右掌倏地拍出：“哗啦”一声，那张梨花木造的茶几登时四分五裂，碎木四下飞射。
　　司马城抽出单刀急抛出去。“再接这个瞧瞧。”
　　姓祖的长袖一卷，单刀登时射落地上：“小子还有什么法宝？”话音未落，冷不防一件黑黝黝的东西迎面而来，他连忙运掌击出。
　　“哗啦”又一声怪响，破碎声中，只见茶水茶渣四溅。云飞烟哈哈笑道：“阁下的掌击茶壶功夫，真的是江湖一绝。”
　　她这下笑逐颜开，声如银铃，姓梅的心头一酥，不由“嗤”地一声笑出来。姓祖的老头更是大怒，长啸一声望破洞飞去。
　　只见司马城大喝道：“再请你喝一壶茶。”
　　姓祖的吃了一惊，生怕出乖露丑让两个同伴耻笑，只好退下闪开一步。
　　那物件便跌落地上，只闻“轰隆”地一声巨响，天地河山都似崩裂，众人只觉一阵巨大的热浪如波涛涌到，胸口如受巨木所撞，猛地跌倒地上，人事不醒。
　　巨响之后，梁上的灰尘以及破瓦片纷纷泻了下来，所有的声音在此一刻好似静止了下来。

×　　　　　　　×　　　　　　　×

　　也不知过了多久，云飞烟及司马城隔了一堵墙，受影响没有那么大，首先醒了过来。
　　醒来之后，脑中一片混混沌沌，耳中嗡嗡作响。
　　“那是什么？怎会如此？”
　　司马城道：“是一尊漆金菩萨。”
　　“那是炸药，莫非是江南霹雳堂的火器？”
　　司马城跑过墙洞一望，不由目呆口瞪，厅内地上一片瓦砾，屋顶破了大半，梁柱也歪斜了。再向上一望，偏厅的屋瓦也不断有沙石飞下来，墙壁也有点歪斜，与大厅相连的那墙壁，如蜘蛛网般龟裂。
　　那火药只需再靠近一点，只怕连自己也难以幸免了。他身子一震之下，忽闻外头有一阵嘈杂的声音，谅是邻居或官府跑来查看。
　　云飞烟也听见了，忙道：“司马城快跟我来。”