第六回 更严格的考验
2019-11-18 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
倪立最不愿意的事，偏偏立即发生了。只听那姓姜的副总管高声道：“倪立、魏普，你们两人先舒展一下四肢，来人，把那天他们用过的刀剑送上来。”
倪立与魏普立即互换了一个眼神，倪立忽然发现魏普双眼透出来的光，不带半丝人情。
他强吸一口气，绕着墙慢跑起来，同时双臂提拳挥打，魏普做的动作，跟他差不多。倪立不知道他心中想什么，但肯定这一次，他的出手一定比上次狠辣。
他自己也要不要狠下心肠，将对方置于死地？他杀死了魏普，自己是否便能取得迷城城主的信任？不杀死魏普，是否也能取得城主的信任？
他心中还没有答案，已听姓姜的道：“好，走过来。”倪立及魏普立即停步，缓缓走向中问，倪立这时候又发现一件事，魏普连看也不看自己一眼。
姓姜的宣布：“今日比武的是无锡倪家庄倪扬誉的第十一个儿子倪立，江湖浪子，风流成性，人称风流十一少，倪家擅长‘无影神拳”及‘流云剑法’，倪立是众子弟之佼佼者。”
他顿了一顿，接道：“魏普是河北‘七绝刀王’魏平夷的大儿子，为人刻苦沉默，因此江湖上的朋友送他一个外号：‘不说话的小刀王’，魏家以‘七绝刀法’及‘扫叶腿’驰誉武林。”他话风一转，又道，“为何叫‘七绝刀法’？请魏家大少爷，自己解释。”
魏普道：“家父是当年‘武林刀痴’天一居士的关门弟子，当年师祖到处找寻刀谱，发誓要创一套能技压群雄的刀法，到晚年才完成‘七绝刀法’，所谓七绝是将‘五虎断魂刀’、‘闪电追风刀’、‘锁喉刀’、‘大风刀’、‘开山刀’、‘神机刀法’加上师祖原学之‘阴阳刀法’等七种刀法熔于一炉，可惜师祖初步完成之后，未及修改完善便因耗尽心力，而油尽灯枯，因此这一套‘七绝刀法’严格来说，并未大成。”
有人问道：“令尊不会与你师伯继续将之完善么？”
“魏某一共有三个师伯，三师伯早年被仇家所杀，大师伯因家族生意庞大，很早便不问武事，二师伯又未学过‘七绝刀法’，故此只能靠家父自己揣摸，但因家父资质有限，是故没法完成师祖的遗志。家父唯有将希望寄托在魏某身上，因此魏某便到处走动，观摩别家之刀法，希望能收‘他山之石可以攻玉’之效，因要偷学别人之刀法，不宜多言出风头，因此才会得到一个‘不说话的小刀王’的称呼！”
倪立心中忖道：“原来他是‘七绝刀王’的儿子！但‘七绝刀法’声誉极隆，他们似乎未获其真髓。噢，原来迷城城主是看上他家的‘七绝刀法’！他看上我家什么绝艺？无影神拳？”
心念未了，又闻有人问：“你那天的‘七绝刀法’，也不见得如何厉害，为何令尊会挣下那么多的名头？”
“这套刀法，因为还未大成，瑕疵还多，而且要有一定之功力才能发挥功效，在下功力不足，经验未丰，不及家父十分之一，是故使来便觉平常。”魏普道，“说得准确一点，这套刀法尚未完全做到把七种刀法，冶于一炉！可惜师祖死得太早。”
正中那个老头目光忽然落在倪立身上，问道：“倪家‘无影神拳’名震江南武林，使霹雳堂未能在江南武林一柱擎天，但观你之拳谱却无甚神妙，这又是什么道理？”
“只观拳谱，岂能遽下结论？‘无影神拳’之神髓，正在乎‘无影’两个字，功力足，内力强，收发自如，‘无影神拳’之威力便能发挥迨尽！”
“老夫未曾见识过‘无影神拳’及‘扫叶腿’，今日很想见识一下！你俩动手，不限制只用刀剑，只要你们懂得什么全都使出来，不得藏私。只要不藏私，这场考验便算过关了！”
倪立问道：“请问老前辈，咱们还要应付几场考验！”
“这点连老夫也不知道，反正不做亏心事、不藏私，将会得到公平的待遇！”
“老前辈可否告知，所谓公平待遇，到底是什么待遇呢？”
那老头冷冷地道：“经过了这场比武再说吧！”
他向姜副总管打了个眼一色，姓姜的立即宣布比武开始，众人立即退后几步，留下一片空地。
倪立倒持长剑，抱拳道：“请魏兄指教。”
魏普冷冷地道：“不必客气，今日是各为自己之性命及命运而战，谁胜谁负，怨不得对方，只能怨自己学艺不精。用功不足！”
“说得好！有魏兄这句话交代，小弟料能尽兴了，请！”倪立首先立下门户。
魏普只略一行礼，便举刀进攻，倪立一闪身，长剑回了一招，同时左拳一招，运劲击出，一股拳风涌出，直奔魏普胸膛！
魏普见他拳风来得急，忙不迭后退，同时宝刀在身前洒下一张严密的刀网。倪立乘机抢攻，拳剑相交，一口气攻了七招。
魏普也非弱者，很快便站稳阵脚，忽然一腿扫出轻飘飘的，但速度极快，倪立退后一步，正欲举剑，不料魏普第二腿已至，倪立再退一步，挥剑刺之，但魏普第三腿又踢至，连环七腿，迫得倪立连退七步！
魏普的第八腿一出，倪立一记无影神拳一出，反将对方迫退一步，这才逐渐扳回劣势。
原来这扫叶腿十分厉害，试问树叶轻飘飘的，凌空无处着力，那踢腿的人，要将之一扫落地，没有几分本领，岂能办得到？
眨眼间，两人已换了七八十招，比之前次更加凶险，由于剑拳及刀腿齐施，亦更加精彩，好几次都惹来观众赞叹声。
两人又斗了三四十招，果然一个中拳，一个被对方扫了一腿，均退后几步，喘着粗气，双眼死瞪着对方。
忽然，姓姜的宣布，今日暂停，明天继续。
第二天，两人斗得更加激烈，但经过一天之后，彼此对对方之武功路数较熟，凶险之象反而较少。不过在斗了百多招之后，双方又一个中刀，一个中剑，而被喝止。
这次休息了五天，接着又斗了两场。
第六场是在十天之后举行。这时，天气渐冷，两人仍只穿着单衣对垒，经过五场比赛，又经过一段时间之揣摩，不但熟悉对方之招数，而且都能想出破解之招，因此这天竟然斗了三百招，尚未分出胜负，但两人早已汗流浃背。
正中那个老头道：“今日暂停，两位的表现都很不错，先休息三天。”
回房之后，饭菜又有所改善。不过房内始终因为通气孔不大，通风不足，激斗之后甚为气闷，难以安静下来寻思破解对方之招数。
倪立拿着魏普那本刀谱，心中忖道：“如此毫无止境地比斗下去，终有一天会被累死，这种日子要到什么时候才能结束？”
心念未了，房门已被敲响，倪立将门拉开，目光一及，心头登时一沉。
今日来敲门的竟然是常站在中间那个老头，他脸上毫无表情，教人揣测不出其心意。
倪立小心翼翼地道：“请前辈进来。”
岂知那老头道：“你随老夫来！”
倪立只好随他出门，他一出门，辛勤立即钻进房内。
倪立跟在那老头背后，他小心翼翼地问道：“前辈如何称呼？日后好相处！”
“老夫姓简，你以后便叫我简老大，有什么不好相处？”
“你们一共有三位老前辈，难免混淆，说不定会引起误会。”
“你很聪明，不过但愿聪明莫被聪明误。”
“看来聪明倒不是好事了。”
简老大只冷哼一声，忽道：“到了。”推开一扇门，里面是间小房，依然是黄土高墙，但高逾三丈。
“日后这便是你的家，也是练武的地方，你的一切由老夫及蓝老二、温老三负责，地方稍大，有利你练武，房子通风，有家具，算是你的考验已经通过了！”
倪立问道：“依老大这样说，晚辈从今日起与您便是同僚了？”
简老大点点头道：“说得好，日后便是同僚，不过住在迷城的人，都要受规矩所限，不得乱走，希望你不会明知故犯！”
“假设有事要跟谁联络？”
“服侍你的人叫做辛劳，是辛勤的弟弟，门后有条绳子，你拉绳子，外面铃便摇响，自然有人来找你！今日你且先休息一下吧，正式工作之后，老夫及蓝老二、温老三会随时来找你，一道研究！”简老大言毕便走了。
倪立轻吸一口气，历抑心头的狂喜：自己终于通过考验了，不知魏普又如何？
他推开房门，里面是一间书房，书架上放满了书籍，桌上文房四宝齐备；书房之内是卧室，有门相通，卧房布置比前好多了。桌椅齐全、被褥亦像样多了，最重要的是房有窗子。
旁边还有一间起居室，集灶、饭厅、澡间及茅厕于一室，中间只稍作间隔。此处还比较像样，虽然少了一个女主人，但最少也较像一个家。
倪立走到书房翻翻架上的书籍，全是些武术秘笈书谱，许多地方都有注解，他一看便入迷了，心中立即想到一个问题：“此处的人难道全是武林高手？”他看的是一本剑法，当下依书练习，因有注解，进展颇快。
搬到此处之伙食大为改善，每顿两菜一汤，且经常更换。晚上躺在炕上，暖洋洋的十分舒服，料是炕底烧了马粪，但倪立反而睡不着。
自己通过了考验，下一步该如何做？他忽然哑然失笑：连迷城城主还未谋面，又何必想得太远？
这刹那，他眼前忽然现出倚翠的倩影来，这是他到迷城之后，第一次想到其他事上。心中忖道：“不知她如今去了何处？她会等我吗？”
耳际又似听到她的琴声及低曼歌声：
叔于田，乘乘马。
执辔如纽，两骖如舞。
……
“她对我期望殷切，我能做得到吗？唉，我即使能保住性命，也许要终老黄土，又何必想她，自寻烦恼？”
忽然他又想起父母兄弟姐妹来，那场火是否霹雳堂放的？他们安全吗？如今躲在何处？
心头忽然烦躁起来，忽然周全的影子逐渐由模糊而清晰起来，他的教导在耳际回响。
忽然他听到外面一个声音，练武的人反应快速，何况在万籁无声的深夜里？他不及披衣立即跳下炕，轻轻拉开房门向外窥望。只见起居室窗外伏着一个黑影。
他缓缓走出去，低声道：“阁下好大的胆子！”
那蒙面人一转身，见到倪立声音显得无比之欢快：“十一少，你果然在这里，找得我好苦呀！”
倪立心头一动，淡淡地道：“阁下是什么人？”
“在下万英雄，喏，是令尊请来传授刀法的教师！”
“在何处传授？”
“在锡山山腹里。”
“我怎未见过你？连声音也十分陌生！”
那蒙面人顿足道：“十一少，你还怀疑什么？快走吧，我混进来可不容易！”他伸手来拉倪立。
倪立一缩手，道：“你如何混进来的？”
“这个出去之后再慢慢说，庄主着我问你，要你做的事完成了没有？如果还未完成尚可考虑留下来！”
倪立心头雪亮，倏地一拳击出，这是“无影神拳”的“引蛇出洞”，那厮似乎料不到他突然出手，忙不迭错步闪避，甚为狼狈。
倪立一拳之后再一拳，那厮叫道：“十一少，你疯了吗？”
“疯的是你，不是我！家父在我成亲之后，只告诫我不可再在外拈花惹草，并没有要求我做什么事，你这一说，不是自我暴露吗？你根本不是倪家庄的人！快说，你叫什么名，来此有什么不可告人的目的？”
倪立进攻不迭，那厮接了几招之后，突然拔出刀来，喝道：“不知好歹的纨绔子弟，待我代令尊教训教训你！”他刀法一展开，十分凌厉，只三招便扳回劣势。
倪立忽然叫道：“快来抓奸细！”
外面响起一阵锣声，那厮突然猛砍一刀，将倪立迫退两步，突然转身，一个猛冲，再跃高而起，人在两丈高处，左脚在墙上一蹬，身子再蹿高，一个没头觔斗翻下，已出了黄土高墙。
倪立略为沉吟了一下，便去拉门后的绳子，俄顷，大门推开，只见火光炯炯，涌进一批人来，为首那个竟是温老三，问道：“十一少，发生什么事？”
倪立心头一动，道：“刚才来了一个奸细！”他将经过扼要地介绍了一下。
温老三将一把剑丢给他：“他若再来，便缠住他，同时发啸通知一下。大家再到别处搜查一下。”
大门“砰”地一声又被关上，倪立冷笑一声，仗剑回房睡觉。第二天早饭之后，简老大来见他，仔细问他昨夜的经过。倪立忖道：“何必假惺惺？这还不是个考验？”嘴上却将经过仔细复述了一遍。
“家父根本没有交代晚辈做什么事，更何况根本不知道银票会兑现不了，也不知道会被送来此处，因此晚辈断定那厮是个奸细！”
“奸细？”简老大忽然哈哈笑了起来，“他不是奸细，他是城主派来考验你的，恭喜你了！”
倪立佯怒道：“城主为何对在下怀疑这么深？到底我有什么值得他怀疑之处？”
“你不用生气，每个来迷城的人，都要接受数次之考验！”
“考验到底结束了没有？”
简老大似乎比前好说话：“这是城主的意思，老夫亦不知道。”他顿了一顿，道，“你暂时的工作是把书架上的书仔细看一遍，然后挑选一套，作为对象，想办法破其招数！”
倪立抽出一本剑谱来，问道：“简前辈，这是何门何派的剑法？”
简老大道：“这是昆仑派的‘雪花剑法’，昆仑派近来式微，并非其剑法不济，而是自己内讧，分裂成数派，各派之剑法均不齐全，但这一套却完整无缺，你先学，后破解。”
“只怕晚辈无此能耐。”
“若无能耐，活着有什么意思？”简老大道，“先学的意思是只学到懂，绝对不能熟练，太熟练了便容易为其规律所制，这个道理你应该懂得！希望你早日成功。”
倪立见他起身欲走，忙道：“晚辈要破解全套雪花剑法，才算完成？”
“当然不是，只需能破解十招八招，已足以反败为胜了！”简老大出门而去，道，“改天再来看你。”
日子一天天过去，只觉天气一天天寒冷。迷城中没有日月，也不知过了多久。
倪立起初为雪花剑法之严密所吸引，继而寻思破解之法。既然严密，破绽自少，如何破解？倪立颇为后悔自己的选择。但，世上无难事，只怕有心人，结果先破一招，继而连破两招。
这天简老大来检查工作，两人比斗，简老大用雪花剑法，倪立竟与之斗了一百多招，在比斗中又寻思到一招破解法。一施之下，果然奏效，把简老人迫得手忙脚乱。
简老大由始至终，均使用“雪花神剑”，倪立怀疑他是昆仑派弟子。两人斗了三百回合，简老大抛剑道：“好，好得很，你再努力一下，很快便完成城主交给你的第一件任务了！今日到此为止，五天后，老夫再来。”
倪立跟简老大斗过一场之后，对雪花神剑之了解，加深了许多，第二天早上又破解了一招。
第六天，简老大这次没有来，却换了蓝老二来，他使的竟然也是雪花神剑，而且十分娴熟。
倪立对他无甚好感，立即尽力进攻，两人斗得十分激烈，倪立竟然大占上风，激斗之中，又想到一招破解法，但蓝老二功力深厚，很快又站稳阵脚。
两人斗了三百招之后收手，蓝老二冷冷地道：“你若能再破三招，这次工作你算完成了！”
又过了七天，这次来的却是温老三。倪立对他深具好感，先行一礼再出一手，两人斗得十分“斯文”，但却比上两次凶险。
三百招一过，温老三又教了他三招破解法，道：“六十四招‘雪花神剑’，一共已有了十二招破解法，你先融会贯通，三天之后，再来考验你！”
倪立尝到甜头，废寝忘餐，日夜思索，居然让他多想了一招破解法。同时把那十三招雪花神剑之“克星”融会贯通。
第四天早上，他虽然连日无甚休息，但竟然精神奕奕。这天早饭后，他运功调息，内息运行了三个大周天，房门被敲响。
来的竟是送饭的辛劳，倪立问道：“这么快便要吃午饭了？”
“不，今天放风。”
倪立立知用意，佩剑随他出去。仍到几个月前的那座四周有高墙的广场上。
天色阴阴沉沉，北风呼呼。四周的观众，竟然都戴着面具，倪立心头雪亮，知道今日迷城城主一定在其中。
简老大道：“倪立，今日你尽力表演连月来的成绩，由蓝老二陪你练习。开始！”
两人也不打话，立即比斗，倪立竟然也使雪花神剑招数，夹以“流云剑法”，两者之间居然让他使得水乳交融，忽然剑法微变，破了蓝老二的招数，剑尖还在他肩上点了一下。
四周立即响起一阵掌声。温老三问道：“这一招，三天前你还不会，是最近创出来的？”
“正是，请指教！”
简老大自己下场考验。倪立振作精神，剑出如风，两套剑法交替使用，有神鬼莫测之机，他连使三招破解法，都让简老大闪开，但第四次却闪不开，简老大抛剑认输：“上次这一招你不是这样使的！”
“不错，但昨夜躺在炕上，灵机一动，觉得稍作变化，杀伤力更大，所以……”
他话未说毕，简老大已道：“你回去之后，把破解的招数记录下来，今日放风完毕。”
倪立在记录时，又破解了一招，将十四招，详细解释，图文并茂。
他已很久未见过魏普，不知为何心中竟然记挂着他。
这天温老三来收剑谱，又着他破解少林寺的“罗汉伏虎拳”。
这套拳法十分刚猛，四平八稳，以“无影神拳”再加以变化，不到一个月便破解了。
他在无形之中，武学造诣亦悄悄地加深了，眼界亦扩阔了。晚上暗中苦练周全所授的“苍鹰擒龙”武功，功力与日俱增。
这天简老大丢了一本拳谱给他，倪立打开一看，不由吓了一跳！那是江南大侠史明远的成名武艺“空明拳”。他喑吃一惊，道：“简前辈，晚辈愚钝，岂能破解这套拳法？”
“既然有人能创造，便有人能破解！你连试都未试，怎知不能破？”
“前辈能否破之？”
“老夫破不了，但却把此拳练熟了，我先练两遍给你看。”简老大拉开架势，慢慢地使了两遍，“这次不限时间，你可慢慢思索。”
“请问前辈，以前有人破解过吗？”
“有，有两个人各自破解了一招。老夫一并使给你看，这一招是破解‘明月当空’，看清楚了否？唔，这一招是破解‘空空如也’。”
倪立看后，觉得十分神妙，不禁技痒起来，双手接过拳谱：“请问一事，魏普还在吗？”
“当然在，他跟你真是一时之瑜亮，深为城主赏识。以后最好不要问一些无关的人和事！”简老大稍顿又道，“有一件喜事要向你宣布。”
倪立微微一怔：“是什么事？”
“你在此一个人，生活自然十分苦闷，何况你以前夜夜笙歌，无女不欢，城主体贴你，故此与你订下一段婚姻，老夫要恭喜你了！”
倪立大感意外，脱口道：“这真是岂有此理，哪有强迫的？”
简老大脸色一沉，道：“城主是好意，你想到哪里去了？何况你的对象，你早就想得到的，只是还未得手而己。”
倪立又脱口问道：“是谁？”
“大盈。今年初，你在如意赌坊不是指明要她吗？只是那夜齐老板得悉倪家庄遭祝融光顾，因此着大盈在酒里下了迷药，否则她跟你早已有合体之缘了。”
倪立大为失望，他在那刹那间心中想的竟是倚翠姑娘，半晌才懒洋洋地道：“你让我考虑几天好吗？”
“只能考虑一天。大后天是初一，城主准备在那天替你们主持婚事，所以不能拖。”
倪立叫道：“但晚辈早已成婚了！”
简老大冷笑道：“你还想出去？况且男人大丈夫三妻四妾乃寻常事耳！”他用力地关上房门。
倪立送也不送他，把脸藏在自己的一双手掌中。他娶雪山童姥的徒弟邵谷音，已十分勉强，想不到这次还要再被迫成亲！
他忽然替倚翠不值起来，暗暗道：“不知她听到消息后，会如何的伤心！”忽然另外一个念头升上脑海，“这真的是迷城城主的好意吗？不！不！他黄鼠狼拜年，岂会安好心。如此想来，他是想利用大盈来监视自己了！”
若能让他挑选，他宁愿要年纪较自己大的小盈，也不要城府颇深的大盈。不过他知道他不可能有权选择。
既然迷城城主以成亲为名，要让大盈监视自己，自己还能反对吗？何况简老大已说得很清楚，在他们心目中，自己这一生已无法离开迷城一步了。如今唯一的办法便是：逆来顺受！
想到可藉此一睹迷城之主的真面目，心头忽然狂跳起来。
夫妻同床异梦，各怀鬼胎，已经痛苦，何况身边睡的是个随时可以将自己毁掉的女人，这是多么大的痛苦！
他有把握不会暴露自己的目的，有把握不暴露敌人还不知道的秘密，但在梦中无意暴露，却没法控制。
迷城城主这一招非常毒辣，以后他连练习周全的武功的机会也没有了，即使自己能够侥幸地完成任务，也很难逃脱迷城！
夜已深了，倪立仍毫无睡意。
临天亮时，他忽然想到一个问题：自己一直这样下去，永远没法抵达迷城的核心。要想取得迷城城主进一步的信任，便要好好处理这段“婚姻”。妻子虽然是最危险的敌人，但亦可能是自己成功的踏脚石。
有了这个看法，心情才渐渐平复。
第二天，辛劳送饭进来，问道：“城主问您考虑得怎样？”
倪立长长叹了一口气，道：“反正今生也出不了迷城，还理什么负心不负心？今朝有酒今天醉……说真的，我以前天天有女人，来此之后，竟然毫无欲念，昨天经简老大一提，昨夜居然睡不着觉！”
辛劳嘴角泛起一抹难以察觉的笑意，欣然去复命了。
倪立抓紧时间，苦练周全的武功，因为以后只能用脑考虑，而不能行动了。
很快便是大年初一了。辛劳一早送来一套新郎倌的大红袍，又给他戴冠，啧啧赞道：“人要衣装，这句话真的没说错！走吧，喜堂已弄好，客人也该到了，你亦应出去答谢一番。”
倪立随他出去，喜堂竟然设在地窖里。倪立来此几个月，至此方知迷城之下还有地窖，一颗心登时怦怦乱跳。
倪立与魏普立即互换了一个眼神，倪立忽然发现魏普双眼透出来的光，不带半丝人情。
他强吸一口气，绕着墙慢跑起来，同时双臂提拳挥打，魏普做的动作，跟他差不多。倪立不知道他心中想什么，但肯定这一次，他的出手一定比上次狠辣。
他自己也要不要狠下心肠，将对方置于死地？他杀死了魏普，自己是否便能取得迷城城主的信任？不杀死魏普，是否也能取得城主的信任？
他心中还没有答案，已听姓姜的道：“好，走过来。”倪立及魏普立即停步，缓缓走向中问，倪立这时候又发现一件事，魏普连看也不看自己一眼。
姓姜的宣布：“今日比武的是无锡倪家庄倪扬誉的第十一个儿子倪立，江湖浪子，风流成性，人称风流十一少，倪家擅长‘无影神拳”及‘流云剑法’，倪立是众子弟之佼佼者。”
他顿了一顿，接道：“魏普是河北‘七绝刀王’魏平夷的大儿子，为人刻苦沉默，因此江湖上的朋友送他一个外号：‘不说话的小刀王’，魏家以‘七绝刀法’及‘扫叶腿’驰誉武林。”他话风一转，又道，“为何叫‘七绝刀法’？请魏家大少爷，自己解释。”
魏普道：“家父是当年‘武林刀痴’天一居士的关门弟子，当年师祖到处找寻刀谱，发誓要创一套能技压群雄的刀法，到晚年才完成‘七绝刀法’，所谓七绝是将‘五虎断魂刀’、‘闪电追风刀’、‘锁喉刀’、‘大风刀’、‘开山刀’、‘神机刀法’加上师祖原学之‘阴阳刀法’等七种刀法熔于一炉，可惜师祖初步完成之后，未及修改完善便因耗尽心力，而油尽灯枯，因此这一套‘七绝刀法’严格来说，并未大成。”
有人问道：“令尊不会与你师伯继续将之完善么？”
“魏某一共有三个师伯，三师伯早年被仇家所杀，大师伯因家族生意庞大，很早便不问武事，二师伯又未学过‘七绝刀法’，故此只能靠家父自己揣摸，但因家父资质有限，是故没法完成师祖的遗志。家父唯有将希望寄托在魏某身上，因此魏某便到处走动，观摩别家之刀法，希望能收‘他山之石可以攻玉’之效，因要偷学别人之刀法，不宜多言出风头，因此才会得到一个‘不说话的小刀王’的称呼！”
倪立心中忖道：“原来他是‘七绝刀王’的儿子！但‘七绝刀法’声誉极隆，他们似乎未获其真髓。噢，原来迷城城主是看上他家的‘七绝刀法’！他看上我家什么绝艺？无影神拳？”
心念未了，又闻有人问：“你那天的‘七绝刀法’，也不见得如何厉害，为何令尊会挣下那么多的名头？”
“这套刀法，因为还未大成，瑕疵还多，而且要有一定之功力才能发挥功效，在下功力不足，经验未丰，不及家父十分之一，是故使来便觉平常。”魏普道，“说得准确一点，这套刀法尚未完全做到把七种刀法，冶于一炉！可惜师祖死得太早。”
正中那个老头目光忽然落在倪立身上，问道：“倪家‘无影神拳’名震江南武林，使霹雳堂未能在江南武林一柱擎天，但观你之拳谱却无甚神妙，这又是什么道理？”
“只观拳谱，岂能遽下结论？‘无影神拳’之神髓，正在乎‘无影’两个字，功力足，内力强，收发自如，‘无影神拳’之威力便能发挥迨尽！”
“老夫未曾见识过‘无影神拳’及‘扫叶腿’，今日很想见识一下！你俩动手，不限制只用刀剑，只要你们懂得什么全都使出来，不得藏私。只要不藏私，这场考验便算过关了！”
倪立问道：“请问老前辈，咱们还要应付几场考验！”
“这点连老夫也不知道，反正不做亏心事、不藏私，将会得到公平的待遇！”
“老前辈可否告知，所谓公平待遇，到底是什么待遇呢？”
那老头冷冷地道：“经过了这场比武再说吧！”
他向姜副总管打了个眼一色，姓姜的立即宣布比武开始，众人立即退后几步，留下一片空地。
倪立倒持长剑，抱拳道：“请魏兄指教。”
魏普冷冷地道：“不必客气，今日是各为自己之性命及命运而战，谁胜谁负，怨不得对方，只能怨自己学艺不精。用功不足！”
“说得好！有魏兄这句话交代，小弟料能尽兴了，请！”倪立首先立下门户。
魏普只略一行礼，便举刀进攻，倪立一闪身，长剑回了一招，同时左拳一招，运劲击出，一股拳风涌出，直奔魏普胸膛！
魏普见他拳风来得急，忙不迭后退，同时宝刀在身前洒下一张严密的刀网。倪立乘机抢攻，拳剑相交，一口气攻了七招。
魏普也非弱者，很快便站稳阵脚，忽然一腿扫出轻飘飘的，但速度极快，倪立退后一步，正欲举剑，不料魏普第二腿已至，倪立再退一步，挥剑刺之，但魏普第三腿又踢至，连环七腿，迫得倪立连退七步！
魏普的第八腿一出，倪立一记无影神拳一出，反将对方迫退一步，这才逐渐扳回劣势。
原来这扫叶腿十分厉害，试问树叶轻飘飘的，凌空无处着力，那踢腿的人，要将之一扫落地，没有几分本领，岂能办得到？
眨眼间，两人已换了七八十招，比之前次更加凶险，由于剑拳及刀腿齐施，亦更加精彩，好几次都惹来观众赞叹声。
两人又斗了三四十招，果然一个中拳，一个被对方扫了一腿，均退后几步，喘着粗气，双眼死瞪着对方。
忽然，姓姜的宣布，今日暂停，明天继续。
第二天，两人斗得更加激烈，但经过一天之后，彼此对对方之武功路数较熟，凶险之象反而较少。不过在斗了百多招之后，双方又一个中刀，一个中剑，而被喝止。
这次休息了五天，接着又斗了两场。
第六场是在十天之后举行。这时，天气渐冷，两人仍只穿着单衣对垒，经过五场比赛，又经过一段时间之揣摩，不但熟悉对方之招数，而且都能想出破解之招，因此这天竟然斗了三百招，尚未分出胜负，但两人早已汗流浃背。
正中那个老头道：“今日暂停，两位的表现都很不错，先休息三天。”
回房之后，饭菜又有所改善。不过房内始终因为通气孔不大，通风不足，激斗之后甚为气闷，难以安静下来寻思破解对方之招数。
倪立拿着魏普那本刀谱，心中忖道：“如此毫无止境地比斗下去，终有一天会被累死，这种日子要到什么时候才能结束？”
心念未了，房门已被敲响，倪立将门拉开，目光一及，心头登时一沉。
× × ×
今日来敲门的竟然是常站在中间那个老头，他脸上毫无表情，教人揣测不出其心意。
倪立小心翼翼地道：“请前辈进来。”
岂知那老头道：“你随老夫来！”
倪立只好随他出门，他一出门，辛勤立即钻进房内。
倪立跟在那老头背后，他小心翼翼地问道：“前辈如何称呼？日后好相处！”
“老夫姓简，你以后便叫我简老大，有什么不好相处？”
“你们一共有三位老前辈，难免混淆，说不定会引起误会。”
“你很聪明，不过但愿聪明莫被聪明误。”
“看来聪明倒不是好事了。”
简老大只冷哼一声，忽道：“到了。”推开一扇门，里面是间小房，依然是黄土高墙，但高逾三丈。
“日后这便是你的家，也是练武的地方，你的一切由老夫及蓝老二、温老三负责，地方稍大，有利你练武，房子通风，有家具，算是你的考验已经通过了！”
倪立问道：“依老大这样说，晚辈从今日起与您便是同僚了？”
简老大点点头道：“说得好，日后便是同僚，不过住在迷城的人，都要受规矩所限，不得乱走，希望你不会明知故犯！”
“假设有事要跟谁联络？”
“服侍你的人叫做辛劳，是辛勤的弟弟，门后有条绳子，你拉绳子，外面铃便摇响，自然有人来找你！今日你且先休息一下吧，正式工作之后，老夫及蓝老二、温老三会随时来找你，一道研究！”简老大言毕便走了。
倪立轻吸一口气，历抑心头的狂喜：自己终于通过考验了，不知魏普又如何？
他推开房门，里面是一间书房，书架上放满了书籍，桌上文房四宝齐备；书房之内是卧室，有门相通，卧房布置比前好多了。桌椅齐全、被褥亦像样多了，最重要的是房有窗子。
旁边还有一间起居室，集灶、饭厅、澡间及茅厕于一室，中间只稍作间隔。此处还比较像样，虽然少了一个女主人，但最少也较像一个家。
倪立走到书房翻翻架上的书籍，全是些武术秘笈书谱，许多地方都有注解，他一看便入迷了，心中立即想到一个问题：“此处的人难道全是武林高手？”他看的是一本剑法，当下依书练习，因有注解，进展颇快。
搬到此处之伙食大为改善，每顿两菜一汤，且经常更换。晚上躺在炕上，暖洋洋的十分舒服，料是炕底烧了马粪，但倪立反而睡不着。
自己通过了考验，下一步该如何做？他忽然哑然失笑：连迷城城主还未谋面，又何必想得太远？
这刹那，他眼前忽然现出倚翠的倩影来，这是他到迷城之后，第一次想到其他事上。心中忖道：“不知她如今去了何处？她会等我吗？”
耳际又似听到她的琴声及低曼歌声：
叔于田，乘乘马。
执辔如纽，两骖如舞。
……
“她对我期望殷切，我能做得到吗？唉，我即使能保住性命，也许要终老黄土，又何必想她，自寻烦恼？”
忽然他又想起父母兄弟姐妹来，那场火是否霹雳堂放的？他们安全吗？如今躲在何处？
心头忽然烦躁起来，忽然周全的影子逐渐由模糊而清晰起来，他的教导在耳际回响。
忽然他听到外面一个声音，练武的人反应快速，何况在万籁无声的深夜里？他不及披衣立即跳下炕，轻轻拉开房门向外窥望。只见起居室窗外伏着一个黑影。
他缓缓走出去，低声道：“阁下好大的胆子！”
那蒙面人一转身，见到倪立声音显得无比之欢快：“十一少，你果然在这里，找得我好苦呀！”
倪立心头一动，淡淡地道：“阁下是什么人？”
“在下万英雄，喏，是令尊请来传授刀法的教师！”
“在何处传授？”
“在锡山山腹里。”
“我怎未见过你？连声音也十分陌生！”
那蒙面人顿足道：“十一少，你还怀疑什么？快走吧，我混进来可不容易！”他伸手来拉倪立。
倪立一缩手，道：“你如何混进来的？”
“这个出去之后再慢慢说，庄主着我问你，要你做的事完成了没有？如果还未完成尚可考虑留下来！”
倪立心头雪亮，倏地一拳击出，这是“无影神拳”的“引蛇出洞”，那厮似乎料不到他突然出手，忙不迭错步闪避，甚为狼狈。
倪立一拳之后再一拳，那厮叫道：“十一少，你疯了吗？”
“疯的是你，不是我！家父在我成亲之后，只告诫我不可再在外拈花惹草，并没有要求我做什么事，你这一说，不是自我暴露吗？你根本不是倪家庄的人！快说，你叫什么名，来此有什么不可告人的目的？”
倪立进攻不迭，那厮接了几招之后，突然拔出刀来，喝道：“不知好歹的纨绔子弟，待我代令尊教训教训你！”他刀法一展开，十分凌厉，只三招便扳回劣势。
倪立忽然叫道：“快来抓奸细！”
外面响起一阵锣声，那厮突然猛砍一刀，将倪立迫退两步，突然转身，一个猛冲，再跃高而起，人在两丈高处，左脚在墙上一蹬，身子再蹿高，一个没头觔斗翻下，已出了黄土高墙。
倪立略为沉吟了一下，便去拉门后的绳子，俄顷，大门推开，只见火光炯炯，涌进一批人来，为首那个竟是温老三，问道：“十一少，发生什么事？”
倪立心头一动，道：“刚才来了一个奸细！”他将经过扼要地介绍了一下。
温老三将一把剑丢给他：“他若再来，便缠住他，同时发啸通知一下。大家再到别处搜查一下。”
大门“砰”地一声又被关上，倪立冷笑一声，仗剑回房睡觉。第二天早饭之后，简老大来见他，仔细问他昨夜的经过。倪立忖道：“何必假惺惺？这还不是个考验？”嘴上却将经过仔细复述了一遍。
“家父根本没有交代晚辈做什么事，更何况根本不知道银票会兑现不了，也不知道会被送来此处，因此晚辈断定那厮是个奸细！”
“奸细？”简老大忽然哈哈笑了起来，“他不是奸细，他是城主派来考验你的，恭喜你了！”
倪立佯怒道：“城主为何对在下怀疑这么深？到底我有什么值得他怀疑之处？”
“你不用生气，每个来迷城的人，都要接受数次之考验！”
“考验到底结束了没有？”
简老大似乎比前好说话：“这是城主的意思，老夫亦不知道。”他顿了一顿，道，“你暂时的工作是把书架上的书仔细看一遍，然后挑选一套，作为对象，想办法破其招数！”
倪立抽出一本剑谱来，问道：“简前辈，这是何门何派的剑法？”
简老大道：“这是昆仑派的‘雪花剑法’，昆仑派近来式微，并非其剑法不济，而是自己内讧，分裂成数派，各派之剑法均不齐全，但这一套却完整无缺，你先学，后破解。”
“只怕晚辈无此能耐。”
“若无能耐，活着有什么意思？”简老大道，“先学的意思是只学到懂，绝对不能熟练，太熟练了便容易为其规律所制，这个道理你应该懂得！希望你早日成功。”
倪立见他起身欲走，忙道：“晚辈要破解全套雪花剑法，才算完成？”
“当然不是，只需能破解十招八招，已足以反败为胜了！”简老大出门而去，道，“改天再来看你。”
× × ×
日子一天天过去，只觉天气一天天寒冷。迷城中没有日月，也不知过了多久。
倪立起初为雪花剑法之严密所吸引，继而寻思破解之法。既然严密，破绽自少，如何破解？倪立颇为后悔自己的选择。但，世上无难事，只怕有心人，结果先破一招，继而连破两招。
这天简老大来检查工作，两人比斗，简老大用雪花剑法，倪立竟与之斗了一百多招，在比斗中又寻思到一招破解法。一施之下，果然奏效，把简老人迫得手忙脚乱。
简老大由始至终，均使用“雪花神剑”，倪立怀疑他是昆仑派弟子。两人斗了三百回合，简老大抛剑道：“好，好得很，你再努力一下，很快便完成城主交给你的第一件任务了！今日到此为止，五天后，老夫再来。”
× × ×
倪立跟简老大斗过一场之后，对雪花神剑之了解，加深了许多，第二天早上又破解了一招。
第六天，简老大这次没有来，却换了蓝老二来，他使的竟然也是雪花神剑，而且十分娴熟。
倪立对他无甚好感，立即尽力进攻，两人斗得十分激烈，倪立竟然大占上风，激斗之中，又想到一招破解法，但蓝老二功力深厚，很快又站稳阵脚。
两人斗了三百招之后收手，蓝老二冷冷地道：“你若能再破三招，这次工作你算完成了！”
又过了七天，这次来的却是温老三。倪立对他深具好感，先行一礼再出一手，两人斗得十分“斯文”，但却比上两次凶险。
三百招一过，温老三又教了他三招破解法，道：“六十四招‘雪花神剑’，一共已有了十二招破解法，你先融会贯通，三天之后，再来考验你！”
× × ×
倪立尝到甜头，废寝忘餐，日夜思索，居然让他多想了一招破解法。同时把那十三招雪花神剑之“克星”融会贯通。
第四天早上，他虽然连日无甚休息，但竟然精神奕奕。这天早饭后，他运功调息，内息运行了三个大周天，房门被敲响。
来的竟是送饭的辛劳，倪立问道：“这么快便要吃午饭了？”
“不，今天放风。”
倪立立知用意，佩剑随他出去。仍到几个月前的那座四周有高墙的广场上。
天色阴阴沉沉，北风呼呼。四周的观众，竟然都戴着面具，倪立心头雪亮，知道今日迷城城主一定在其中。
简老大道：“倪立，今日你尽力表演连月来的成绩，由蓝老二陪你练习。开始！”
两人也不打话，立即比斗，倪立竟然也使雪花神剑招数，夹以“流云剑法”，两者之间居然让他使得水乳交融，忽然剑法微变，破了蓝老二的招数，剑尖还在他肩上点了一下。
四周立即响起一阵掌声。温老三问道：“这一招，三天前你还不会，是最近创出来的？”
“正是，请指教！”
简老大自己下场考验。倪立振作精神，剑出如风，两套剑法交替使用，有神鬼莫测之机，他连使三招破解法，都让简老大闪开，但第四次却闪不开，简老大抛剑认输：“上次这一招你不是这样使的！”
“不错，但昨夜躺在炕上，灵机一动，觉得稍作变化，杀伤力更大，所以……”
他话未说毕，简老大已道：“你回去之后，把破解的招数记录下来，今日放风完毕。”
× × ×
倪立在记录时，又破解了一招，将十四招，详细解释，图文并茂。
他已很久未见过魏普，不知为何心中竟然记挂着他。
这天温老三来收剑谱，又着他破解少林寺的“罗汉伏虎拳”。
这套拳法十分刚猛，四平八稳，以“无影神拳”再加以变化，不到一个月便破解了。
他在无形之中，武学造诣亦悄悄地加深了，眼界亦扩阔了。晚上暗中苦练周全所授的“苍鹰擒龙”武功，功力与日俱增。
这天简老大丢了一本拳谱给他，倪立打开一看，不由吓了一跳！那是江南大侠史明远的成名武艺“空明拳”。他喑吃一惊，道：“简前辈，晚辈愚钝，岂能破解这套拳法？”
“既然有人能创造，便有人能破解！你连试都未试，怎知不能破？”
“前辈能否破之？”
“老夫破不了，但却把此拳练熟了，我先练两遍给你看。”简老大拉开架势，慢慢地使了两遍，“这次不限时间，你可慢慢思索。”
“请问前辈，以前有人破解过吗？”
“有，有两个人各自破解了一招。老夫一并使给你看，这一招是破解‘明月当空’，看清楚了否？唔，这一招是破解‘空空如也’。”
倪立看后，觉得十分神妙，不禁技痒起来，双手接过拳谱：“请问一事，魏普还在吗？”
“当然在，他跟你真是一时之瑜亮，深为城主赏识。以后最好不要问一些无关的人和事！”简老大稍顿又道，“有一件喜事要向你宣布。”
倪立微微一怔：“是什么事？”
“你在此一个人，生活自然十分苦闷，何况你以前夜夜笙歌，无女不欢，城主体贴你，故此与你订下一段婚姻，老夫要恭喜你了！”
倪立大感意外，脱口道：“这真是岂有此理，哪有强迫的？”
简老大脸色一沉，道：“城主是好意，你想到哪里去了？何况你的对象，你早就想得到的，只是还未得手而己。”
倪立又脱口问道：“是谁？”
“大盈。今年初，你在如意赌坊不是指明要她吗？只是那夜齐老板得悉倪家庄遭祝融光顾，因此着大盈在酒里下了迷药，否则她跟你早已有合体之缘了。”
倪立大为失望，他在那刹那间心中想的竟是倚翠姑娘，半晌才懒洋洋地道：“你让我考虑几天好吗？”
“只能考虑一天。大后天是初一，城主准备在那天替你们主持婚事，所以不能拖。”
倪立叫道：“但晚辈早已成婚了！”
简老大冷笑道：“你还想出去？况且男人大丈夫三妻四妾乃寻常事耳！”他用力地关上房门。
倪立送也不送他，把脸藏在自己的一双手掌中。他娶雪山童姥的徒弟邵谷音，已十分勉强，想不到这次还要再被迫成亲！
他忽然替倚翠不值起来，暗暗道：“不知她听到消息后，会如何的伤心！”忽然另外一个念头升上脑海，“这真的是迷城城主的好意吗？不！不！他黄鼠狼拜年，岂会安好心。如此想来，他是想利用大盈来监视自己了！”
若能让他挑选，他宁愿要年纪较自己大的小盈，也不要城府颇深的大盈。不过他知道他不可能有权选择。
既然迷城城主以成亲为名，要让大盈监视自己，自己还能反对吗？何况简老大已说得很清楚，在他们心目中，自己这一生已无法离开迷城一步了。如今唯一的办法便是：逆来顺受！
想到可藉此一睹迷城之主的真面目，心头忽然狂跳起来。
夫妻同床异梦，各怀鬼胎，已经痛苦，何况身边睡的是个随时可以将自己毁掉的女人，这是多么大的痛苦！
他有把握不会暴露自己的目的，有把握不暴露敌人还不知道的秘密，但在梦中无意暴露，却没法控制。
迷城城主这一招非常毒辣，以后他连练习周全的武功的机会也没有了，即使自己能够侥幸地完成任务，也很难逃脱迷城！
夜已深了，倪立仍毫无睡意。
临天亮时，他忽然想到一个问题：自己一直这样下去，永远没法抵达迷城的核心。要想取得迷城城主进一步的信任，便要好好处理这段“婚姻”。妻子虽然是最危险的敌人，但亦可能是自己成功的踏脚石。
有了这个看法，心情才渐渐平复。
第二天，辛劳送饭进来，问道：“城主问您考虑得怎样？”
倪立长长叹了一口气，道：“反正今生也出不了迷城，还理什么负心不负心？今朝有酒今天醉……说真的，我以前天天有女人，来此之后，竟然毫无欲念，昨天经简老大一提，昨夜居然睡不着觉！”
辛劳嘴角泛起一抹难以察觉的笑意，欣然去复命了。
倪立抓紧时间，苦练周全的武功，因为以后只能用脑考虑，而不能行动了。
很快便是大年初一了。辛劳一早送来一套新郎倌的大红袍，又给他戴冠，啧啧赞道：“人要衣装，这句话真的没说错！走吧，喜堂已弄好，客人也该到了，你亦应出去答谢一番。”
倪立随他出去，喜堂竟然设在地窖里。倪立来此几个月，至此方知迷城之下还有地窖，一颗心登时怦怦乱跳。
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